طرد جديد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هذا مستحيل. هي ليست وجودًا خاصًا بالنسبة لي.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
أعلنت تشاباشيرا-سينسي أن التفاصيل الإضافية، بما في ذلك الطرد في صف A، سيُعلَن عنها في الأسبوع التالي، وأن الحصة قد انتهت لهذا اليوم.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
وبعد أن حافظت على صمتها حتى اللحظة الأخيرة، سلّمت خمسة أسماء إلى تشاباشيرا-سينسي.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“أ-أنا، أنا…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قال هاشيموتو إن ذلك يختلف عن معاملته للطلاب العاديين.
الفصل 7: طرد جديد
“تخلَّ عن كبريائك واجذب آيانوكوجي إلى صفّك. سيكون الأمر كارثيًا إن التفّ ريوين حوله.”
….
“يبدو أنّني اتّخذتُ قرارًا مؤسفًا إذًا.”
كان ذلك أول هجومٍ لساكايناغي في النصف الثاني.
“سأشارك في البحث عن الخائن، ثم سأثبت براءتي.”
هذه المرة، تحوّل الهدف من صفّ هوريكيتا إلى صفّ ريوين.
وإن رفض أحد المشاركة في القرعة، فسأفسر ذلك على أنه تخليه عن القتال في تلك اللحظة، وسأطرده.”
قبل الامتحان الخاص، لم تُوضَع سياسة محددة لكيفية مواجهة صفّ ريوين.
“حتى لو قلتَ إنك كنتَ تمرّر المعلومات للصفوف الأخرى كمخبر، فقبول قادة الصفوف الأخرى أمرٌ مختلف. هو الوحيد الذي كان سيقبل بسهولة.”
لم يروا ضرورة لوضع خطة دقيقة ضد خصمٍ يفعل ما يشاء.
“إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لم تتخذي إجراءات مضادة عندما تكلّمت موريشيتا؟”
غير أنّ ساكايناغي امتلكت الآن معلوماتٍ إضافية.
“لا حاجة لأي رد.”
ففي الليلة السابقة، تلقت اتصالًا هاتفيًا نُصِحت فيه بشدة من زميلها في الصف، هاشيموتو.
وبعد توقفٍ دام ثلاثين ثانية، أخذت فاصلًا من دقيقة بين كل اسمٍ وآخر قبل تمريرها إلى المعلمة.
ومن بين الأمور العديدة التي قالها، علقت في ذهن ساكايناغي بعض النقاط.
يرجى الدعم بالتعليقات
إحداها كانت الحديث عن إقصاء شينا هيوري، واستكشاف احتمال طردها.
“لا تُضحكيني. بوصفي وسيط معلومات، اخترته أنا عمدًا. اخترته لأنه لا يكره خيانة أحد، وإن كان سيستفيد، فسيقبل بلا تردّد. هوريكيتا وإيتشينوسي لم تكونا لتقبلا، أليس كذلك؟”
لم تكن ساكايناغي مهتمة بأفكار هاشيموتو الشخصية، لكن عندما سمعت السبب، توقفت أفكارها.
“ريوين هو من اقترب مني من تلقاء نفسه. لقد جرّني معه فحسب.” ردّ هاشيموتو بتبرّم شديد. “ومن التقط هذه الصور أصلًا؟ هل كانت مساعدتكِ الشخصية، يامامورا؟”
نظرة أيانوكوجي وتعاملُه مع شينا.
“يؤلمني قلبي؟”
قال هاشيموتو إن ذلك يختلف عن معاملته للطلاب العاديين.
لقد كان موضع شكٍّ طيلة الوقت، ولم يكن لينزلق دون ردّ؛ كان واثقًا بما يكفي ليقول ذلك.
أثار هذا التعليق اهتمام ساكايناغي.
“عادةً، سيكون من المناسب اتخاذ القرار بناءً على الإسهام في الصف، لكننا لن نفعل ذلك. السبب بسيط. من وجهة نظري، أنتم الخمسة على المستوى نفسه.”
تساءلت إن كان أيانوكوجي سيُظهر مشاعره إن طُردت شينا.
“عندما انتهى الاختبار الخاص وكنتَ في طريقك للعودة، غادرتَ الفصل مع يوشيدا-كن، الذي لم تكن مقرّبًا منه. هل وضعتَه في حقيبته؟”
“لكن هذا تطورٌ مستحيل أصلًا، أليس كذلك؟”
رفرفت ورقتا القرعة في النسيم الخفيف.
في النصف الأول، كان أسلوب إيتشينوسي في القتال أكثر حزمًا من ذي قبل.
بل كان من غير المحتمل أن تتحمّل رؤية هذا الرجل، الذي يؤمن بآيانوكوجي إيمانًا أعمى، واقفًا أمامها.
سابقًا، كانت ستتردد في إقصاء طلابٍ من صفّ خصمها، صفّ ريوين C.
عندما حرّكت كامورو يد يامامورا اليسرى المترددة بالقوة، أمسكت يامامورا بورقةٍ بشكل انعكاسي.
لكن إيتشينوسي لم تتردد.
عند كلماته، التي يمكن وصفها بالقطيعة التامّة، صفّقت ساكايناغي تصفيقًا جافًا.
ففي النصف الأول وحده، أقصت أربعة طلاب: إيشيزاكي، إيسوياما، يانو، وموروفوجي.
“كنتُ أريدك أن تفهمي، لكن لا بأس. سأستمرّ في فعل الشيء نفسه. سأقنع الأميرة حتمًا بإدخال آيانوكوجي.”
كانت مصمّمة تمامًا على حماية صفّها وحده.
عند سماع هذه الكلمات، أغمض هاشيموتو عينيه وأطلق زفرةً طويلة.
ولتحقيق ذلك، قررت أن تكون بلا رحمة مع الغرباء.
فمباشرةً بعد أن تُبلّغ ساكايناغي المعلمة، يمكن نقل المعلومات للطرف الآخر، دون الحاجة حتى للمس الهاتف.
حتى لو استطاعت ساكايناغي استهداف شينا وإقصاءها، فسيُضحّى ببقية الطلاب.
تخلّت عن كل الاستراتيجيات والمنطق، واختارت كل شيء عشوائيًا.
وكان السعي وراء احتمالٍ ضعيف لطرد شينا أقل كفاءة.
تخلّت كامورو بسهولة عن فرصتها في تجنّب الطرد.
لم تكن شينا قد ارتكبت سوى خطأ واحد حتى تلك اللحظة.
لولا دعم إيتشينوسي، لكان فارق الست نقاط عائقًا حقيقيًا.
وحتى لو تم استهدافها مباشرة بأسئلة لا تستطيع حلها لإجبارها على الخطأ مرتين، فسيكون من الصعب منع حمايتها.
“لن تتغيّر. ريوين-كون وأنا نتمنّى خوض قتالٍ ضد خصمٍ جدير. الهوس بالتخرّج بوصفنا صفّ A شبه معدوم.”
لم تكن تلك استراتيجية سهلة.
ولو أظهرت علامات الهمس مع كامورو أو كيتو، لتردّد هاشيموتو.
“مثير للاهتمام…”
وبصفتها القائدة، كان لا بدّ لها من تحمّل مسؤولية هذه الهزيمة.
أنهت النصف الأول من الامتحان في المركز الأول، وبدأ الملل يتسلل إليها.
إحدى الطرق كانت كتابة أسماء الطلاب الذين عيّنتهم ساكايناغي في محادثة أو بريد إلكتروني وإرسالها.
رأت أن بعض التسلية لن يكون أمرًا سيئًا.
طريقة أخرى كانت النقل السمعي عبر مكالمة هاتفية.
غيّرت رأيها، ورأت أن إقصاء هدفٍ صعب سيكون أمرًا ممتعًا.
ولهذا السبب كان حتى الطلاب الذين لديهم شكاوى يكبتون إحباطهم ويتحمّلون حياتهم اليومية.
وبالطبع، ستتجاوز التحدي، وتحافظ على الصدارة، ثم تُنهي اللعبة.
“نعم، لم يكن أمامنا سوى مواجهة ساكايناغي-سان وجهًا لوجه. وهذا ما نسمّيه هبةً من السماء.”
ولتحقيق ذلك، كانت بحاجة إلى بناء استراتيجية.
حاول هاشيموتو أن يناور، لكن الردّ جاء سريعًا.
وفي الدقائق القليلة المتبقية حتى يحين دورها، أنهت خطتها.
(1)
وهكذا، بدأ هجومها في الدور الحادي عشر.
قالت كامورو بصوتٍ هادئ، محاولةً مواساة يامامورا القلقة.
لكن—
حاولوا الدفاع ضد هجمات هوريكيتا قدر الإمكان، والسعي إلى المركز الثالث، لكن الأمور لم تسر كما أملوا.
في الدور الحادي عشر، تمّت حماية جميع الطلاب الخمسة الذين عيّنتهم ساكايناغي.
“ألا يمكننا إنهاء هذه المسرحية الآن؟”
أُهدِرَت نقطتان أمام خانات حمايةٍ كاملة.
“عندما انتهى الاختبار الخاص وكنتَ في طريقك للعودة، غادرتَ الفصل مع يوشيدا-كن، الذي لم تكن مقرّبًا منه. هل وضعتَه في حقيبته؟”
فشلٌ تام.
“يا لسوء الحظ.”
غير أنّ الطلاب أجمعوا على أنه لا مشكلة، وأن اللعب كان جيدًا.
اعتقدت أن خائنًا، يهوذا، يختبئ داخل هذا الصف.
لكن ساكايناغي رأت الأمر بشكل مختلف.
بينما كان يكبت رغبته في الاعتراض، كان ماتشيدا أول من سحب ورقة.
كانت نتيجة كاملة واحدة فقط، لكنها لم تعتبرها مجرّد سوء حظٍّ فادح.
بل ستزرعه على مكتب طالبٍ عشوائي، أو في حقيبته، أو في مكانٍ ما داخل الصف.
وفورًا، أعادت ضبط التحدي الذي فرضته على نفسها بشأن شينا في ذهنها.
شدّد هاشيموتو على أن النقاط الخاصة لم تكن الهدف الأساسي.
تخلّت عن كل الاستراتيجيات والمنطق، واختارت كل شيء عشوائيًا.
تُرِكا خلفًا لأسبابٍ مختلفة تمامًا.
بعبارة أخرى، مزيجًا من الفئات والأسماء لا يمكن لأحدٍ التنبؤ به.
“تخلَّ عن كبريائك واجذب آيانوكوجي إلى صفّك. سيكون الأمر كارثيًا إن التفّ ريوين حوله.”
لكن النتيجة كانت نفسها، نتيجة كاملة أخرى كما في الدور الحادي عشر.
“يبدو أنّني اتّخذتُ قرارًا مؤسفًا إذًا.”
معجزتان متتاليتان.
“تبدين وكأنكِ تؤمنين حقًا بأنكِ لا تستطيعين التخرّج كصف A بقيادتي.”
كان زملاؤها في الصف في حيرةٍ واضحة.
“تبدو سهلة التعامل، لكنكِ في الحقيقة حذرة. لا يمكنكِ ضمان ألا يوقعكِ ريوين-كن في فخ حتى لو تحالفتِ معه. لو تم إقصاؤكِ، فستتحمّلين خطر الطرد. يمكنكِ إبرام عقد مكتوب مع ريوين-كن لحماية نفسكِ، لكن ذلك يخلّف دليلًا ماديًا تودّين تجنّبه قدر الإمكان. لذلك، ليس غريبًا أن تكوني قد أخذتِ مبلغًا كبيرًا من النقاط الخاصة كضمان. إن وُفي بالوعد، يُعاد المبلغ كاملًا. وإن لم يُوفَ، تستولي على النقاط الخاصة. وبهذه الطريقة، لن تحدث خيانة إلا إذا وقع أمرٌ بالغ الخطورة، أليس كذلك؟”
لو كانت تفكّر بطريقةٍ عادية، لما كان غريبًا أن تعتقد أن تحركاتها قد كُشفت، مما أدى إلى فشلها.
وعلاوةً على ذلك، قدّمت المساعدة لهوريكيتا، دافعةً بموقع ساكايناغي إلى القاع تمامًا.
لكن مثل هذا التفكير لم يكن موجودًا أصلًا في ذهن ساكايناغي.
❃ ◈ ❃
بعد دورين، أيقنت أن هناك جوابًا واحدًا فقط.
“إذا اتبعنا نتيجة القرعة، فهل يُعد ذلك قرار القائدة؟”
هناك من يتدخّل.
ورغم اعترافه بأن الشبهة لا مفرّ منها، فقد دحضها بقوة.
اعتقدت أن خائنًا، يهوذا، يختبئ داخل هذا الصف.
قبل الامتحان الخاص، لم تُوضَع سياسة محددة لكيفية مواجهة صفّ ريوين.
فمن الواضح أن المعلومات الداخلية كانت تتسرّب.
أما إبلاغ المعلمة، فسيكون بالهمس، وحتى يعلن ريوين أسماء خمسة أشخاص، سيُدير الجميع ظهورهم لحجب أي معلومات.
وإلا، لما بدأت أحداثٌ غير قابلة للتفسير في الحدوث.
“لا، ليس كذلك. أنا فقط أذكر الحقائق.”
حتى يحين دورها التالي، قررت ساكايناغي مراقبة زملائها في صمت.
قدّمت موريشيتا ورقتين للسحب.
بعضهم تنفّس بحسرة على حظّ ريوين،
ثم جاء الهجوم في الدور الثالث عشر.
وآخرون تشبّثوا بهواتفهم بيأس لتفادي الإقصاء.
“إنه اجتماع لمراجعة ما حدث.”
ثم جاء الهجوم في الدور الثالث عشر.
كانت هيوري ترى بوضوح نقطة ضعفٍ في صفّها.
ساد الصمت الصفّ تلقائيًا.
“من يرغب بالسحب أولًا؟ سواء سحبت أولًا أو أخيرًا، الاحتمالات متساوية.”
بقيت ساكايناغي صامتة.
رفرفت ورقتا القرعة في النسيم الخفيف.
وبعد توقفٍ دام ثلاثين ثانية، أخذت فاصلًا من دقيقة بين كل اسمٍ وآخر قبل تمريرها إلى المعلمة.
ومع ذلك، كان من الصعب تصديق أن أحدًا سيخون صفه إذا طُلب منه ذلك صراحة.
لم يكن ذلك لأنها كانت تعصر ذهنها لتفادي دفاع ريوين المثالي مرةً أخرى.
“لماذا؟”
كان هذا الصمت أمرًا غير منطوق من ساكايناغي لزملائها.
وبما أنهم استمروا في التنفيذ رغم علمهم بذلك، نشأت مخاوف من أن المشكلة لن تُحلّ ببساطة عبر مصادرة الهواتف وحجب رؤية الشاشة.
رسالةً خفية تقول: (كفى عبثًا).
“ولهذا خلقتُ هذا المشهد.”
وبعد أن حافظت على صمتها حتى اللحظة الأخيرة، سلّمت خمسة أسماء إلى تشاباشيرا-سينسي.
كانت هناك استراتيجية تُبنى—استخدام خائنٍ لإغراق صفّهم إلى القاع.
لكن النتيجة كانت نفسها، نتيجة كاملة أخرى.
حتى يحين دورها التالي، قررت ساكايناغي مراقبة زملائها في صمت.
“يا لسوء الحظ.”
“قد يكون قد سئم من سلوككما. حين التحقتُ بهذه المدرسة، شعرتُ حدسيًا أنّكِ أنتِ أو ريوين ستكونان من يقود الصف إلى التخرّج بوصفه صفّ A. لكنني كنت أشعر دائمًا بنفورٍ غريب. الآن اتّضح السبب. لا أحد منكما يمتلك شغفًا حقيقيًا بالتخرّج بوصفه صفّ A.”
تمتمت ساكايناغي لنفسها، وقد خفّ بريق ابتسامتها بعد ثلاث إخفاقاتٍ متتالية.
بعد أن وصلت إلى هذا الحد من الكلام، هل سيعترف؟
إن كانت المعلومات تتسرّب في الوقت الحقيقي، فستكون أساليبهم محدودة.
الطلاب الذين يبدّلون صفوفهم بخفّة لا ينالون ثقة أحد.
إحدى الطرق كانت كتابة أسماء الطلاب الذين عيّنتهم ساكايناغي في محادثة أو بريد إلكتروني وإرسالها.
“حسنًا، الأمر يستحق التجربة، أليس كذلك؟”
وبما أن الهاتف يُستخدم لجمع المعلومات، فلن تبدو الكتابة بالضرورة أمرًا مريبًا.
“أأنتِ غاضبة لأنّك قيل لكِ إنّك لستِ الأفضل؟”
طريقة أخرى كانت النقل السمعي عبر مكالمة هاتفية.
بل كان من غير المحتمل أن تتحمّل رؤية هذا الرجل، الذي يؤمن بآيانوكوجي إيمانًا أعمى، واقفًا أمامها.
فمباشرةً بعد أن تُبلّغ ساكايناغي المعلمة، يمكن نقل المعلومات للطرف الآخر، دون الحاجة حتى للمس الهاتف.
“أعتذر عن قول هذا، لكن آيانوكوجي بلا شك هو الأقوى في سنتنا—”
كإجراءٍ احترازي، كان بإمكانها طلب الإذن لتمرير المعلومات إلى المعلمة عبر الورق.
“حسنًا إذن، لنعتبر هذا الامتحان الخاص قد انتهى.”
وحتى إن كان ذلك مستحيلًا، كان يمكنها التحوّل إلى الهمس، لمنع تسريب الصوت.
قبل الامتحان الخاص، لم تُوضَع سياسة محددة لكيفية مواجهة صفّ ريوين.
لكن—
وكان جانبه الظاهر للحظة صارمًا كعادته.
نظرت ساكايناغي إلى الشاشة الكبيرة المثبّتة فوق كتف المعلمة.
لكن ليس من قِبل ساكايناغي.
إن استُخدِمت طريقة تعتمد على كاميرا الهاتف، فلن يضمن حتى منع الصوت حلّ المشكلة.
“مهما يكن، فقد كنتما معًا لعامين، تواجهان الصعود والهبوط. ثباتكِ دون تردّد أمرٌ قوي. أنا شخصيًا كنتُ معجبًا بكامورو-تشان، ولا أظنني سأتجاوز هذا قريبًا.”
ربما كان السبيل الوحيد للدفاع هو منع انتقال المعلومات جسديًا.
لم يروا ضرورة لوضع خطة دقيقة ضد خصمٍ يفعل ما يشاء.
ستجعل الجميع يتوقفون عن استخدام هواتفهم وأجهزتهم اللوحية.
“توقعتُ أن يكون هذا سبب استدعائي. ليس من غير المعقول الاشتباه بي. كما تعلمين على الأرجح، لطالما كنتُ أبحث في إمكانية الانتقال إلى صفٍّ آخر. أعترف بذلك. لكن فكّري في الأمر، هل سأعرّض موقعي في الصف A للخطر؟ هذا لا معنى له.”
أما إبلاغ المعلمة، فسيكون بالهمس، وحتى يعلن ريوين أسماء خمسة أشخاص، سيُدير الجميع ظهورهم لحجب أي معلومات.
“عادةً، سيكون من المناسب اتخاذ القرار بناءً على الإسهام في الصف، لكننا لن نفعل ذلك. السبب بسيط. من وجهة نظري، أنتم الخمسة على المستوى نفسه.”
إن حُلَّت هذه المشكلة، فستكون نعمة.
“ألستِ ذاهبة؟”
لم يكونوا قد خسروا سوى خمس عشرة نقطة حتى الآن.
عند كلمات ساكايناغي، اختنق هاشيموتو في حلقه.
ولا يزال بإمكانهم إيقاف اندفاع ريوين.
قال هاشيموتو إن ذلك يختلف عن معاملته للطلاب العاديين.
وبينما كانت تتابع التفكير، انكسر الصمت—
رأت أن بعض التسلية لن يكون أمرًا سيئًا.
لكن ليس من قِبل ساكايناغي.
ثم لم يبقَ سوى اثنين: كامورو ماسومي ويامامورا ميكي.
“المعلومات تتسرّب.”
“فكرتُ في التواصل معك عبر الرسائل أو الاتصال، لكن قول إننا سنمنحكم نقاطًا كان سيبدو غير طبيعي، لذلك قررنا إجراء سلسلة من الترشيحات المتتالية لإيصال رسالة مباشرة. عندها بدأت هوريكيتا-سان تشك، وتواصلت معي.”
الشخص الذي حطّم صمت الصف كان موريشيتا آي.
لم يروا ضرورة لوضع خطة دقيقة ضد خصمٍ يفعل ما يشاء.
تمتمت بهذه الكلمات دون أي تعبير.
سابقًا، كانت ستتردد في إقصاء طلابٍ من صفّ خصمها، صفّ ريوين C.
“قد تكون موريشيتا-سان على حق. ربما يجب أن نمنع الجميع من لمس هواتفهم ونتفقد الأمر. قد يكون لدى ريوين-كون حيلة في جعبته.”
“لقد خسرنا هذه المرة. في النصف الثاني، كان واضحًا أن نوعًا من الصفقة قد جرى بين صف ريوين وصف إيتشينوسي-سان… بالطبع، من دون أي دليل، فهذا مجرد تخمين، لكن صفه منح نقاطًا لصف إيتشينوسي-سان، ما رفعهم إلى المركز الثاني، من دون أي إقصاء واحد.”
سانادا، وقد تأخر قليلًا، وافق كلمات موريشيتا، طالبًا ردّ ساكايناغي.
“هذا الاختبار الخاص انتهى بخيبة أمل كبيرة. لقد كان فشلي.”
نهض كيتو وهاشيموتو فورًا.
بعد دورين، أيقنت أن هناك جوابًا واحدًا فقط.
“لا حاجة لأي رد.”
بعد أن وصلت إلى هذا الحد من الكلام، هل سيعترف؟
“لكن…!”
“الأمر محسوم. محظوظة أنتِ، يامامورا. لقد نجوتِ.”
“يجب أن نواصل استخدام هواتفنا للبحث عن تلميحات وخيوط لحل الأسئلة.”
“قلتُ إن من يرفض السحب سيُطرَد. وهذا يعني أن يامامورا-سان، التي رفضت السحب، ستغادر.”
في ظل هذه الظروف الفوضوية، كان من الصعب القول إن الحشو سيكون فعّالًا.
اختارت القرعة ذات الاحتمال المتساوي لأنها قررت أن الأمر لا يهمّ من سيغادر.
وبشكل غير متوقع، رفضت القائدة القيام بما ينبغي فعله.
“نعم، لم يكن أمامنا سوى مواجهة ساكايناغي-سان وجهًا لوجه. وهذا ما نسمّيه هبةً من السماء.”
“هل أنتِ بخير مع هذا، أيتها الأميرة؟ أنا أيضًا متأكد بعد ثلاث نتائج كاملة متتالية. أعتقد حقًا أن المعلومات تتسرّب. علينا أن نتحرّك—”
(3)
“لا تغيير في الخطة. لنواصل الامتحان كما هو.”
لم يروا ضرورة لوضع خطة دقيقة ضد خصمٍ يفعل ما يشاء.
عندما يصدر الأمر، لا يستطيع أي طالبٍ آخر الاعتراض.
وكان جانبه الظاهر للحظة صارمًا كعادته.
لم يُمنَح أحد سلطة نقض القرار.
“نعم، لقد سمعتُ الكثير من خطاباتك الحماسية بالفعل.”
رغم طاعتهم، كانوا يفكرون: (لماذا لم تتخذ ساكايناغي الإجراءات اللازمة؟)
وهكذا، انتهى أخيرًا الامتحان الخاص للبقاء والإقصاء، الذي استغرق وقتًا طويلًا.
خيانة الصف ليست أمرًا سهلًا.
هزّ هاشيموتو كتفيه وأعاد هاتفه إلى جيبه.
وإن كان الخصم يحمي الطلاب المستهدفين بوضوح، فسيكون مجرد مسألة وقت قبل أن يدرك الجميع أن المعلومات تتسرّب أثناء الامتحان.
حوّلت ساكايناغي بصرها عنها، وحثّت تشاباشيرا، المعلمة المسؤولة، على المتابعة.
وبما أنهم استمروا في التنفيذ رغم علمهم بذلك، نشأت مخاوف من أن المشكلة لن تُحلّ ببساطة عبر مصادرة الهواتف وحجب رؤية الشاشة.
ما الذي يمكن لرجلٍ لا يعرف حتى خلفية آيانوكوجي أن يقوله عنه؟
ماذا لو اتُّخذت الإجراءات ولم يتوقف التسريب؟
“إنه فعلُ رحمة تجاه الخائن، ويشمل ذلك أنني لم أفعل شيئًا أثناء الاختبار.”
سيتعطل جمع المعلومات، وسيغدو الصف مشوشًا وتائهًا.
“يمكننا قول ذلك إذا نظرنا إلى النتيجة فقط. لكن…”
وحتى لو ظهرت بعض الأدلة، فإن ساكايناغي، إن كانت في موقع الخائن، فلن تترك دليلًا قريبًا منها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بل ستزرعه على مكتب طالبٍ عشوائي، أو في حقيبته، أو في مكانٍ ما داخل الصف.
“حتى لو خسرنا نقاط الصف هذه المرة، وحتى لو تبيّن أنني الخائن، وحتى لو اضطررتِ إلى طردي، فقد قررتُ أن ذلك لا يهم. هذا هو العزم الذي عقدتُه.”
وعندها، ستتحول الأمور إلى حرب كلامية، يتراشقون فيها بالاتهامات.
كانت هذه مقامرة هاشيموتو الكبرى.
تسمية طالب يُشتبه به بشدة دون دليلٍ قاطع كانت مخاطرةً كبيرة للغاية.
“لكن، لماذا كان لا بد أن أكون أنا؟”
وفي كل الأحوال، كان إثارة الضجة الآن أكثر ضررًا.
لم تواجه ساكايناغي هاشيموتو فور وصوله إلى الفصل.
قررت ساكايناغي إعطاء الأولوية لتجنّب المركز الأخير بدل السعي إلى الأول.
لو كان قد اشتُبه به، لأخرج هاتفه دون تردّد.
ما داموا يستطيعون الدفاع وكسب النقاط، فلن يؤثر استمرار تسرّب المعلومات.
“لم أظن أنه سيكون اليوم، مع ذلك.”
حاولوا الدفاع ضد هجمات هوريكيتا قدر الإمكان، والسعي إلى المركز الثالث، لكن الأمور لم تسر كما أملوا.
تمتمت بهذه الكلمات دون أي تعبير.
ومن خلال مجريات الامتحان المعروضة على الشاشة، بات واضحًا أن إيتشينوسي كانت تساعد هوريكيتا.
وهكذا، بدأ هجومها في الدور الحادي عشر.
كانت هناك استراتيجية تُبنى—استخدام خائنٍ لإغراق صفّهم إلى القاع.
“أحسنت. هذه أبرع جملة قلتها اليوم، هاشيموتو-كون. إن كنتَ تنوي طردي، فلنرحّب بذلك. أرِني ما لديك.”
انتهى الدور العشرون وهم يتراجعون، وخسروا المركز الثالث بفارق ست نقاط.
كانت هذه مقامرة هاشيموتو الكبرى.
“يبدو أنني خسرت هذه المرة.”
“لم أظن أنه سيكون اليوم، مع ذلك.”
تنافست الصفوف الأربعة، وتلقّوا عار الحلول في المركز الأخير.
أخرج هاشيموتو هاتفه، وارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة.
حتى لو كانت الظروف ناتجة عن خيانةٍ داخلية، فلن تُقبَل أي أعذار.
وبشكل غير متوقع، رفضت القائدة القيام بما ينبغي فعله.
تنهدت ساكايناغي.
كانت نتيجة كاملة واحدة فقط، لكنها لم تعتبرها مجرّد سوء حظٍّ فادح.
وبصفتها القائدة، كان لا بدّ لها من تحمّل مسؤولية هذه الهزيمة.
فبينما تجنّبوا المركز الأخير، وفّروا لأنفسهم ضمانًا بالإبقاء على عدد الإقصاءات عند الصفر.
“بما أننا هُزمنا، يجب علينا اختيار أحد الزملاء المُقصَين لطرده.”
“…ولماذا؟”
خلال الامتحان، أُقصي خمسة طلاب: كامورو، يامامورا، سوغيو، توبا، وماتشيدا.
“نواياك واضحة. رغم غموض المستقبل، لن ترغب في التخلّي عن هذا الصف الذي يحتلّ حاليًا موقع A. لكن آيانوكوجي-كون يُخيفك. تريد تغيير الصف، لكن لا ضمانة بعد الانتقال إلى صفّ B. لذلك لن تستخدم التذكرة. وإن لم تستطع تحريك نفسك، فلن يبقى أمامك سوى تحريك شخصٍ آخر.”
“عادةً، سيكون من المناسب اتخاذ القرار بناءً على الإسهام في الصف، لكننا لن نفعل ذلك. السبب بسيط. من وجهة نظري، أنتم الخمسة على المستوى نفسه.”
رغم طاعتهم، كانوا يفكرون: (لماذا لم تتخذ ساكايناغي الإجراءات اللازمة؟)
أكدت ساكايناغي أن قوة الصف لن تتغير أيًا كان من سيُطرَد.
ولا عجب في ذلك. فالذين أُقصوا قضوا نهاية الاختبار في ضيقٍ نفسي.
“إذًا، كيف سنقرر…؟”
“هل قرأتِني إلى هذا الحد؟”
سأل ماتشيدا، أحد المُقصَين، بقلق.
“إذًا، هل نبدأ بجعلكَ تساعد فورًا؟”
“سنقوم بالقرعة ونقرر من سيُطرَد بعدل.”
ومع ذلك، لتحقيق ذلك، قد يحتاجون إلى بعض وجهات النظر الجديدة.
أثار الاقتراح غير المتوقع صرخةً من المُقصَين.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“هل أنتم غير راضين؟ للأسف، لن يُحدِث فرقًا كبيرًا من سيتم طرده.”
“لكن نقطة التحول في كل هذا كانت أن ريوين استطاع استشعار جميع أهداف هجمات ساكايناغي مسبقًا.”
في الصف الصامت، واصلت ساكايناغي الإجراءات بلا كلل.
“نعم!”
كان الطلاب المُقصَون يرغبون في التنفيس عن غضبهم، لكنهم أرادوا تجنّب استفزاز ساكايناغي والتعرّض للاستهداف.
“المعلومات تتسرّب.”
“لا جدوى من الاعتراض. للقائدة حق تقرير من سيُطرَد.”
“بالطبع. لو توسّلتَ من أجل تذكرة تبديل الصف بدافع رغبتك في الانتقال، لمنحتُك إيّاها بكلّ سرور.”
“إذا اتبعنا نتيجة القرعة، فهل يُعد ذلك قرار القائدة؟”
الفصل 7: طرد جديد
“بالطبع. ولتسهيل تجنّب حالة يتحمّل فيها طالب منخفض OAA المسؤولية، قررت اعتبار سيئي الحظ عديمي الموهبة.
أثار هذا التعليق اهتمام ساكايناغي.
وإن رفض أحد المشاركة في القرعة، فسأفسر ذلك على أنه تخليه عن القتال في تلك اللحظة، وسأطرده.”
“لا جدوى من ذلك. أنتَ لم تفعل شيئًا غير قانوني مثل تسريب المعلومات عبر هاتفك، أليس كذلك؟ من الخطر جدًا التجسّس باستخدام هاتفك الخاص. بدلًا من ذلك، استعرتَ هاتفًا من طالبٍ في صفٍّ آخر مسبقًا، وأخفيته في مكانٍ ما داخل الفصل، أليس كذلك؟”
ولإجبارهم على المشاركة، أغلقت ساكايناغي بلا كلل كل طرق الهروب.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لقد أعددت القرعة.”
فشلٌ تام.
تحدثت طالبة بصوتٍ عفوي إلى ساكايناغي، غير مدركة لثقل الأجواء.
ساكايناغي، التي كانت لها صداقة مع كلتيهما، لم تغيّر تعبيرها.
“أحسنتِ الاستعداد، موريشيتا-سان. شكرًا لتلوينها بعناية. الوقت ضيق، فلنُنْهِ الأمر سريعًا. الشخص الذي يسحب الورقة الملوّنة سيضطر للأسف لمغادرة المدرسة.”
والمثير للدهشة أن كامورو، كبش الفداء الوحيد، بدت هادئة طوال الوقت.
كان هناك خمس أوراق، أربعٌ منها آمنة. هذا كل شيء.
قال هاشيموتو إنه لو وُضع الصف A على خطٍّ قطري دون هجوم أو دفاع مع صف ريوين في الاختبار الخاص، لكان قد اكتفى بالمراقبة دون تدخّل.
“من يرغب بالسحب أولًا؟ سواء سحبت أولًا أو أخيرًا، الاحتمالات متساوية.”
“أأنتِ غاضبة لأنّك قيل لكِ إنّك لستِ الأفضل؟”
هل سيُظهرون أنهم قادرون على تجنّب الطرد بأيديهم، أم سينتظرون طرد شخصٍ آخر؟
وأوضحت إيتشينوسي أن هوريكيتا هي من بادرت بالاتصال، لا العكس، وأن هذه هي النقطة المهمة.
بينما كان يكبت رغبته في الاعتراض، كان ماتشيدا أول من سحب ورقة.
أخرجت ساكايناغي هاتفها ووضعته برفق على مكتب كامورو.
“نعم!”
“على الأرجح لهزيمة صف A. في الجوهر، كل الصفوف من المركز الثاني فما دون استطاعت القتال بحيث لا يخسر أحد.”
سحب ماتشيدا ورقة عادية، وأدى أكبر حركة انتصار حتى الآن.
“ثمنٌ زهيد للخيانة.”
بتشجيعٍ منه، تبعه سوغيو وتوبا.
“أظن أنّه كان القرار الصائب ألّا أسمح لك بقول هذا أمام الآخرين.”
واحدًا تلو الآخر، سحبوا أوراقًا غير ملوّنة.
لن أستغرب إن أسرفوا في الصرف اليوم في مركز كياكي مول.
ثم لم يبقَ سوى اثنين: كامورو ماسومي ويامامورا ميكي.
غير قادرة على الكلام، أومأت يامامورا مرارًا موافقة. لم تستطع فعل أكثر من ذلك.
الأولى بقيت لأنها لم تكترث بالذهاب والسحب.
حكّ هاشيموتو رأسه، وأطلق زفيرًا ثقيلًا ردًا على ذلك.
والثانية كانت خائفةً لدرجة أنها لم تستطع الحركة.
إن استُخدِمت طريقة تعتمد على كاميرا الهاتف، فلن يضمن حتى منع الصوت حلّ المشكلة.
تُرِكا خلفًا لأسبابٍ مختلفة تمامًا.
وحتى لو تم استهدافها مباشرة بأسئلة لا تستطيع حلها لإجبارها على الخطأ مرتين، فسيكون من الصعب منع حمايتها.
ساكايناغي، التي كانت لها صداقة مع كلتيهما، لم تغيّر تعبيرها.
قد يحتار الطلاب الآخرون، غير قادرين على الربط بين الأمرين.
اختارت القرعة ذات الاحتمال المتساوي لأنها قررت أن الأمر لا يهمّ من سيغادر.
“نعم، لم يكن أمامنا سوى مواجهة ساكايناغي-سان وجهًا لوجه. وهذا ما نسمّيه هبةً من السماء.”
“تفضّلي واسحبي.”
كان هذا الصمت أمرًا غير منطوق من ساكايناغي لزملائها.
رغم حثّ كامورو لها، لم تستطع يامامورا الحركة.
غرق صفّ A في صمتٍ تام.
كانت ترتجف، مدركة أن لديها احتمالًا واحدًا من اثنين للطرد، ولم تكن مستعدةً لذلك إطلاقًا.
“تبدو سهلة التعامل، لكنكِ في الحقيقة حذرة. لا يمكنكِ ضمان ألا يوقعكِ ريوين-كن في فخ حتى لو تحالفتِ معه. لو تم إقصاؤكِ، فستتحمّلين خطر الطرد. يمكنكِ إبرام عقد مكتوب مع ريوين-كن لحماية نفسكِ، لكن ذلك يخلّف دليلًا ماديًا تودّين تجنّبه قدر الإمكان. لذلك، ليس غريبًا أن تكوني قد أخذتِ مبلغًا كبيرًا من النقاط الخاصة كضمان. إن وُفي بالوعد، يُعاد المبلغ كاملًا. وإن لم يُوفَ، تستولي على النقاط الخاصة. وبهذه الطريقة، لن تحدث خيانة إلا إذا وقع أمرٌ بالغ الخطورة، أليس كذلك؟”
لم تستطع التفكير فيما سيحدث بعد طردها.
ولإجبارهم على المشاركة، أغلقت ساكايناغي بلا كلل كل طرق الهروب.
حتى لو أرادت التقدّم، كانت قدماها متجمّدتين.
عندما حرّكت كامورو يد يامامورا اليسرى المترددة بالقوة، أمسكت يامامورا بورقةٍ بشكل انعكاسي.
“أ-أنا، أنا…”
“كان الأمر صعبًا عليّ أيضًا. لكن هذا الاختبار الخاص كان فرصةً جيدة لإطلاق تحذير. خسارة نقاط الصف ليست أمرًا يدعو لليأس. الذين أُقصوا هم فقط من افتقروا إلى الكفاءة. رأيتُ في ذلك فرصةً ذهبية. لم أخن هذا الصف لأنني أردتُ ذلك. الخيانة المؤقتة كانت لأنني أردتُ الفوز.”
“يا إلهي… إذًا سأَسحب أنا أولًا. هل هذا مقبول؟”
“كانت هناك عناصر في تصريحاتك الأخيرة جعلتني أُدرك.”
غير قادرة على الكلام، أومأت يامامورا مرارًا موافقة. لم تستطع فعل أكثر من ذلك.
تحت هذا الضغط الاستثنائي، تراجع هاشيموتو رهبةً أمام ساكايناغي الصغيرة القامة.
اقتربت كامورو من موريشيتا التي كانت تمسك بصندوق القرعة.
كانت هيوري ترى بوضوح نقطة ضعفٍ في صفّها.
“انتظري.”
والثانية كانت خائفةً لدرجة أنها لم تستطع الحركة.
حين كانت على وشك مدّ يدها، أوقفتها ساكايناغي.
إحداها كانت الحديث عن إقصاء شينا هيوري، واستكشاف احتمال طردها.
“قلتُ إن من يرفض السحب سيُطرَد. وهذا يعني أن يامامورا-سان، التي رفضت السحب، ستغادر.”
“لو تواطأ صفّان، لكان عليهما في الأساس أن يبدآ العمل معًا منذ النصف الأول. فقط من خلال مساعدة بعضهما كان يمكن للطرفين أن يستفيدا ويتقاسمان النصر. لذلك شعرتُ بالاطمئنان تمامًا حين لم تظهر أي مؤشرات على ذلك حتى بعد انتهاء النصف الأول.”
“إيه…؟ لكن… إيه…؟”
“قد تكونين على حق.”
“إذًا، لا اعتراض؟”
“إن أفضل استراتيجية للتخرّج بوصفنا صفّ A هي أن تكوني أنتِ وآيانوكوجي في الصف نفسه. عندها سنصبح صفًا متينًا لا يُقهر.”
“إ-إيه…! ذ-ذلك…”
وحتى إن كان ذلك مستحيلًا، كان يمكنها التحوّل إلى الهمس، لمنع تسريب الصوت.
“ما هذا؟ هل تحاولين مساعدتي؟”
بعد دورين، أيقنت أن هناك جوابًا واحدًا فقط.
“لا، ليس كذلك. أنا فقط أذكر الحقائق.”
قالت ساكايناغي بنبرتها المعتادة لهاشيموتو، الذي كان ينكر كل شيء.
“أفهم. إذًا، الأمر محسوم. أنا ويامامورا سنسحب في الوقت نفسه، صحيح؟”
“الامتحان الخاص ليس الفرصة الوحيدة للطرد. أنت تدرك ذلك، أليس كذلك؟”
بينما كانت ساكايناغي متعجلة لإعلان المطرود، أوقفتها كامورو.
هل سيُظهرون أنهم قادرون على تجنّب الطرد بأيديهم، أم سينتظرون طرد شخصٍ آخر؟
تخلّت كامورو بسهولة عن فرصتها في تجنّب الطرد.
“يا لسوء الحظ.”
“تعالي بسرعة.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
تقدّمت نحو يامامورا، التي لم تستطع التقدّم خطوة، وأمسكت بذراعها بالقوة وسحبتها.
“أنا لستُ معلّمة. ولا أشعر برغبةٍ في تقويمك.”
“هذه فرصتك الأولى والأخيرة لتقرري أيُّ حظّنا أفضل.”
تهديد تكرار الخيانة حتى تعتمد ساكايناغي أيانوكوجي.
“أنتِ لطيفة جدًا، أليس كذلكِ، ماسومي-سان؟ هل تحتاجين حقًا إلى المخاطرة لمساعدة شخصٍ ينبغي عليكِ التخلّص منه فحسب؟”
حتى لو أرادت التقدّم، كانت قدماها متجمّدتين.
“لا، إنها مجرد نزوة.”
في النصف الأول، كان أسلوب إيتشينوسي في القتال أكثر حزمًا من ذي قبل.
“أهكذا…؟ حسنًا، فلنرَ كلتيكما تسحبان.”
“كان الأمر صعبًا عليّ أيضًا. لكن هذا الاختبار الخاص كان فرصةً جيدة لإطلاق تحذير. خسارة نقاط الصف ليست أمرًا يدعو لليأس. الذين أُقصوا هم فقط من افتقروا إلى الكفاءة. رأيتُ في ذلك فرصةً ذهبية. لم أخن هذا الصف لأنني أردتُ ذلك. الخيانة المؤقتة كانت لأنني أردتُ الفوز.”
قدّمت موريشيتا ورقتين للسحب.
رسالةً خفية تقول: (كفى عبثًا).
عندما حرّكت كامورو يد يامامورا اليسرى المترددة بالقوة، أمسكت يامامورا بورقةٍ بشكل انعكاسي.
النتائج النهائية:
رأت كامورو ذلك، فأمسكت هي الأخرى بورقة.
“الذين من حولي لن يفهموا. سيقولون: (ما الفائدة من إسقاط الصف A؟) لكن لا، هذا خطأ. هذا الصف لم يكن لديه فرصة للفوز منذ البداية. حتى لو لم أخنكِ، فالصف محكوم عليه بالهبوط دون الصف B في المستقبل. لذلك كان عليّ أن أخلق فرصةً للفوز، حتى بالخيانة.”
“لا تحملي ضغينة.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
قالت كامورو بصوتٍ هادئ، محاولةً مواساة يامامورا القلقة.
تمتمت ساكايناغي لنفسها، وقد خفّ بريق ابتسامتها بعد ثلاث إخفاقاتٍ متتالية.
“الآن، افتحا أيديكما.”
تحت هذا الضغط الاستثنائي، تراجع هاشيموتو رهبةً أمام ساكايناغي الصغيرة القامة.
قالت موريشيتا ببطء، وفي اللحظة نفسها، فتحَتا قبضتيهما.
رفرفت ورقتا القرعة في النسيم الخفيف.
رفرفت ورقتا القرعة في النسيم الخفيف.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
من سحبت الورقة الملوّنة سيُطرَد—هذا هو القانون.
“سأذهب لأتفقد صف ريوين. ماذا ستفعل أنت؟”
والتي كانت تحمل تلك الورقة هي كامورو.
وهكذا، انتهى أخيرًا الامتحان الخاص للبقاء والإقصاء، الذي استغرق وقتًا طويلًا.
باستثناء المعنية بالأمر، لم يستطع باقي الطلاب تقبّل النتيجة، وساد الصمت.
الطلاب الذين يبدّلون صفوفهم بخفّة لا ينالون ثقة أحد.
“الأمر محسوم. محظوظة أنتِ، يامامورا. لقد نجوتِ.”
لكن النتيجة كانت نفسها، نتيجة كاملة أخرى.
“آه، إيه…”
“رغم أنني دُعيت، فقد اعتذرتُ اليوم.”
ربّتت كامورو برفق على كتف يامامورا، التي لم يُحسم بعد مصيرها بين البقاء أو المغادرة.
وكان ذلك بداية معركةٍ لن تنتهي حتى يُهزم أحدهما.
غرق صفّ A في صمتٍ تام.
“لماذا؟”
كان الوضع مختلفًا تمامًا عن طرد توتسوكا السابق—حينها انخفضت نقاط الصف بسبب الهزيمة، وكان الطرد عبر اختيارٍ مباشر.
“تعالي بسرعة.”
أما الآن، فقد كان صفّ A يختبر الهزيمة الحقيقية لأول مرة.
بتشجيعٍ منه، تبعه سوغيو وتوبا.
والمثير للدهشة أن كامورو، كبش الفداء الوحيد، بدت هادئة طوال الوقت.
كانت ساكايناغي جالسة عند مكتب كامورو، الذي لم يُفرَّغ بعد، تنتظر بهدوء مرور الوقت.
وقد بدت منزعجة من نظرات زملائها المنهمرة عليها، فلوّحت بها جانبًا وعادت إلى مقعدها.
ضحكت ساكايناغي، ثم نهضت ببطء من مقعدها، متكئةً على عصاها.
حوّلت ساكايناغي بصرها عنها، وحثّت تشاباشيرا، المعلمة المسؤولة، على المتابعة.
وبما أن الهاتف يُستخدم لجمع المعلومات، فلن تبدو الكتابة بالضرورة أمرًا مريبًا.
“حسنًا إذن، لنعتبر هذا الامتحان الخاص قد انتهى.”
تخلّت عن كل الاستراتيجيات والمنطق، واختارت كل شيء عشوائيًا.
وهكذا، انتهى أخيرًا الامتحان الخاص للبقاء والإقصاء، الذي استغرق وقتًا طويلًا.
“إذًا، أنتَ تخوض معركتك الخاصة.”
❃ ◈ ❃
لكن في المقابل، فإن نقاط الضعف ناجمة عن وجوده أيضًا.
(1)
“أنتِ، كارويزاوا-سان، تلعبين دورًا محوريًا بين الفتيات، ومن الطبيعي أن تفكّر هوريكيتا-سان في حمايتك من الإقصاء، أليس كذلك؟ لذلك خططتُ للإبقاء على ترشيحك منذ البداية. لكنني ظننتُ أنك لا بد كنتِ تشعرين بالقلق، فهرعتُ إلى هنا. أنا آسفة حقًا!”
النتائج النهائية:
كانت ترتجف، مدركة أن لديها احتمالًا واحدًا من اثنين للطرد، ولم تكن مستعدةً لذلك إطلاقًا.
الأول: ريوين 【الصف D】 69 نقطة
“أنتِ، كارويزاوا-سان، تلعبين دورًا محوريًا بين الفتيات، ومن الطبيعي أن تفكّر هوريكيتا-سان في حمايتك من الإقصاء، أليس كذلك؟ لذلك خططتُ للإبقاء على ترشيحك منذ البداية. لكنني ظننتُ أنك لا بد كنتِ تشعرين بالقلق، فهرعتُ إلى هنا. أنا آسفة حقًا!”
الثاني: إيتشينوسي 【الصف C】 62 نقطة
لم تكن شينا قد ارتكبت سوى خطأ واحد حتى تلك اللحظة.
الثالث: هوريكيتا 【الصف B】 59 نقطة
أما الآن، فقد كان صفّ A يختبر الهزيمة الحقيقية لأول مرة.
الرابع: ساكايناغي 【الصف A】 53 نقطة
ولما وُجد أي دليل حتى لو فُتِّشت هواتف الجميع أثناء الاختبار.
ريوين، بعدما نجح في الدفاع الكامل طوال الجولات العشر في النصف الثاني، قلب الطاولة وحقق النصر.
معجزتان متتاليتان.
ومع تثبيت هذا الترتيب، حصل صف ريوين على 100 نقطة صفية. أما الصفّان الحاصلان على المركزين الثاني والثالث، فقد خسرا—للأسف—50 نقطة صفية، في حين خسر صف ساكايناغي 100 نقطة صفية.
قبل الامتحان الخاص، لم تُوضَع سياسة محددة لكيفية مواجهة صفّ ريوين.
النتيجة، التي كانت غير متخيَّلة بالاستناد إلى النصف الأول، جاءت غير متوقعة تمامًا؛ فسقط الجميع من القمّة.
ثم أشارت إلى هاشيموتو لينضمّ إليها.
الهزيمة لم تكن مدعاة للفرح. ومع ذلك، لم يكن هناك سخط يُذكر داخل الصف. بل بدا عليهم ارتياحٌ شديد لكونهم بالكاد نجحوا في انتزاع المركز الثالث.
حكّ هاشيموتو رأسه، وأطلق زفيرًا ثقيلًا ردًا على ذلك.
ولا عجب في ذلك. فالذين أُقصوا قضوا نهاية الاختبار في ضيقٍ نفسي.
لم تكن على وجهها تلك الابتسامة اللطيفة التي اعتادت إظهارها، بل تعبيرٌ صارم.
أعلنت تشاباشيرا-سينسي أن التفاصيل الإضافية، بما في ذلك الطرد في صف A، سيُعلَن عنها في الأسبوع التالي، وأن الحصة قد انتهت لهذا اليوم.
تسرّب غضبٌ واضح من ساكايناغي التي كانت هادئة قبل لحظات.
وسط الحماسة المتبقية، اندفع طالب واحد من الممر وفتح باب الصف بقوة.
أخرج هاشيموتو هاتفه، وارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة.
“آسفة، كارويزاوا-سان!”
وبعد أن حافظت على صمتها حتى اللحظة الأخيرة، سلّمت خمسة أسماء إلى تشاباشيرا-سينسي.
“إيه، إيتشينوسي-سان…!؟”
“بالطبع. لو توسّلتَ من أجل تذكرة تبديل الصف بدافع رغبتك في الانتقال، لمنحتُك إيّاها بكلّ سرور.”
كي، التي كانت واقعة تحت ضغط عشرة ترشيحات متتالية، تجمّدت عند ظهور إيتشينوسي.
“الأمر محسوم. محظوظة أنتِ، يامامورا. لقد نجوتِ.”
وبحركةٍ وقائية، تقدّمت ساتو لتقف أمام كي.
وبما أنهم استمروا في التنفيذ رغم علمهم بذلك، نشأت مخاوف من أن المشكلة لن تُحلّ ببساطة عبر مصادرة الهواتف وحجب رؤية الشاشة.
عند رؤية ذلك، نهضت هوريكيتا، الجالسة في أقصى الخلف.
أعلنت تشاباشيرا-سينسي أن التفاصيل الإضافية، بما في ذلك الطرد في صف A، سيُعلَن عنها في الأسبوع التالي، وأن الحصة قد انتهت لهذا اليوم.
“اهدئي، كارويزاوا-سان. تلك الترشيحات المتتالية الغامضة كانت من إيتشينوسي-سان، في محاولةٍ منها لإلقاء حبل نجاة لنا.”
“حسنًا… سأفعل.”
اعتذرت إيتشينوسي وهي توافق على كلام هوريكيتا.
سابقًا، كانت ستتردد في إقصاء طلابٍ من صفّ خصمها، صفّ ريوين C.
“إيه؟ ماذا، ماذا يعني هذا…؟”
تمتمت ساكايناغي لنفسها، وقد خفّ بريق ابتسامتها بعد ثلاث إخفاقاتٍ متتالية.
“كانت تحاول، بطريقتها الخاصة، أن تمنحنا نقاطًا. أليس كذلك؟”
“أأنتِ غاضبة لأنّك قيل لكِ إنّك لستِ الأفضل؟”
“فكرتُ في التواصل معك عبر الرسائل أو الاتصال، لكن قول إننا سنمنحكم نقاطًا كان سيبدو غير طبيعي، لذلك قررنا إجراء سلسلة من الترشيحات المتتالية لإيصال رسالة مباشرة. عندها بدأت هوريكيتا-سان تشك، وتواصلت معي.”
إن استُخدِمت طريقة تعتمد على كاميرا الهاتف، فلن يضمن حتى منع الصوت حلّ المشكلة.
وأوضحت إيتشينوسي أن هوريكيتا هي من بادرت بالاتصال، لا العكس، وأن هذه هي النقطة المهمة.
“العناصر الضرورية لارتقائنا إلى الصف A تتحوّل أيضًا إلى عوائق. هذا مُقلق.”
“كما أننا تمكّنا لاحقًا من حماية عددٍ من الأشخاص بنجاح، بفضل إيتشينوسي-سان التي أخبرتنا مسبقًا بأسماء المرشحين.”
“أفترض أنكِ لن تصدّقيني مهما قلتُ.”
“لماذا يفعلون ذلك…؟ لماذا كانوا بحاجة إلى هذا…؟”
❃ ◈ ❃
“على الأرجح لهزيمة صف A. في الجوهر، كل الصفوف من المركز الثاني فما دون استطاعت القتال بحيث لا يخسر أحد.”
عندما يصدر الأمر، لا يستطيع أي طالبٍ آخر الاعتراض.
“نعم، لم يكن أمامنا سوى مواجهة ساكايناغي-سان وجهًا لوجه. وهذا ما نسمّيه هبةً من السماء.”
إن ظهر أمرٌ يسمح للصفّ بأكمله بطرد شخصٍ واحد، فسيكون في مأزقٍ قاتل.
لولا دعم إيتشينوسي، لكان فارق الست نقاط عائقًا حقيقيًا.
“قد يكون قد سئم من سلوككما. حين التحقتُ بهذه المدرسة، شعرتُ حدسيًا أنّكِ أنتِ أو ريوين ستكونان من يقود الصف إلى التخرّج بوصفه صفّ A. لكنني كنت أشعر دائمًا بنفورٍ غريب. الآن اتّضح السبب. لا أحد منكما يمتلك شغفًا حقيقيًا بالتخرّج بوصفه صفّ A.”
“لكن، لماذا كان لا بد أن أكون أنا؟”
“إيه، إيتشينوسي-سان…!؟”
“أنتِ، كارويزاوا-سان، تلعبين دورًا محوريًا بين الفتيات، ومن الطبيعي أن تفكّر هوريكيتا-سان في حمايتك من الإقصاء، أليس كذلك؟ لذلك خططتُ للإبقاء على ترشيحك منذ البداية. لكنني ظننتُ أنك لا بد كنتِ تشعرين بالقلق، فهرعتُ إلى هنا. أنا آسفة حقًا!”
“أحسنت. هذه أبرع جملة قلتها اليوم، هاشيموتو-كون. إن كنتَ تنوي طردي، فلنرحّب بذلك. أرِني ما لديك.”
عند رؤية هذا التبرير المنطقي، ورسالة هوريكيتا التي أكّدته، شعرت كي ببعض الارتياح.
“تبدو سهلة التعامل، لكنكِ في الحقيقة حذرة. لا يمكنكِ ضمان ألا يوقعكِ ريوين-كن في فخ حتى لو تحالفتِ معه. لو تم إقصاؤكِ، فستتحمّلين خطر الطرد. يمكنكِ إبرام عقد مكتوب مع ريوين-كن لحماية نفسكِ، لكن ذلك يخلّف دليلًا ماديًا تودّين تجنّبه قدر الإمكان. لذلك، ليس غريبًا أن تكوني قد أخذتِ مبلغًا كبيرًا من النقاط الخاصة كضمان. إن وُفي بالوعد، يُعاد المبلغ كاملًا. وإن لم يُوفَ، تستولي على النقاط الخاصة. وبهذه الطريقة، لن تحدث خيانة إلا إذا وقع أمرٌ بالغ الخطورة، أليس كذلك؟”
واصلت إيتشينوسي الاعتذار لكي عدة مرات، قبل أن تغادر في النهاية لأنها كانت تُبقي زملاءها بانتظارها.
خلال الامتحان، أُقصي خمسة طلاب: كامورو، يامامورا، سوغيو، توبا، وماتشيدا.
بعد ذلك، وأثناء نظرها إلى الترتيب، تلقت هوريكيتا شكر زملائها وهم يبدؤون بالمغادرة.
كما ظهرت هيئة كاتسوراغي أيضًا، وهو يسير بوقارٍ نحو مركز كياكي مول، حتى مع حركاته المتباهية.
كما ناديتُ أنا أيضًا على هوريكيتا.
تنهدت ساكايناغي.
“لقد خسرنا هذه المرة. في النصف الثاني، كان واضحًا أن نوعًا من الصفقة قد جرى بين صف ريوين وصف إيتشينوسي-سان… بالطبع، من دون أي دليل، فهذا مجرد تخمين، لكن صفه منح نقاطًا لصف إيتشينوسي-سان، ما رفعهم إلى المركز الثاني، من دون أي إقصاء واحد.”
“إذًا، هل نبدأ بجعلكَ تساعد فورًا؟”
“صحيح، لكن هذه ليست النقطة الأساسية.”
“كنتما صديقتين مقرّبتين. لو كنتُ مكانكِ، لكنتُ فعلتُ المستحيل لطرد توبا أو غيره بدلًا منها.”
أومأت هوريكيتا موافقة ونهضت.
“لقد التقيتَ به قبل هذا الاختبار الخاص، أليس كذلك؟”
“لو تواطأ صفّان، لكان عليهما في الأساس أن يبدآ العمل معًا منذ النصف الأول. فقط من خلال مساعدة بعضهما كان يمكن للطرفين أن يستفيدا ويتقاسمان النصر. لذلك شعرتُ بالاطمئنان تمامًا حين لم تظهر أي مؤشرات على ذلك حتى بعد انتهاء النصف الأول.”
“صحيح. ويمكن قول ذلك عن كثير من الاختبارات الخاصة—أن التعرّض للخيانة من الرفاق ضربةٌ قاتلة. الصف يعمل كمجتمع ذي مصيرٍ مشترك. ورغم وجود بعض الاستياء، ورغم أنهم قد لا يلتزمون بالتعليمات، فإنهم لا يخونون الصف. لأن ذلك يؤثّر مباشرةً في ضرر الصف وضررهم الشخصي.”
“لم تكوني أنتِ وحدك. ساكايناغي لم يكن ليَتوقع ذلك أيضًا.”
“ماذا تقصد بالإجراءات المضادة؟ مصادرة هواتف الجميع؟”
لم يكن واضحًا متى مدّ ريوين وإيتشينوسي أيديهما لبعضهما، لكن لا بد أن ذلك كان بعد الإعلان عن ترتيبات الاختبار الخاص. ومن دون أن يُظهرا نفسيهما علنًا، كانا يستعدان بهدوء.
“تفضّلي واسحبي.”
“لكن نقطة التحول في كل هذا كانت أن ريوين استطاع استشعار جميع أهداف هجمات ساكايناغي مسبقًا.”
أراد هاشيموتو تجنّب أن يُجبر على وضعٍ يكون فيه بمفرده معها إن أمكن.
“شخص ما سرّب له معلومات صف A… هذا هو التفسير الوحيد.”
“لكن، لماذا كان لا بد أن أكون أنا؟”
“يبدو أن الأمر كذلك.”
رغبةً مني في تأكيد حالة صف ريوين، الذي كان يُفترض أن يكون في حالةٍ من الحماسة العالية، اقتربتُ من صف D، فوجدتُ هيوري.
“ذلك الطالب مجنون. لا أستطيع تخيّل خيانة الصف بهذه العلنية. هذا لم يكن صف D أو صف C، بل صف حافظ على A منذ الالتحاق. ماذا حصلوا بالمقابل لقاء تنفيذ ذلك؟”
في الدور الحادي عشر، تمّت حماية جميع الطلاب الخمسة الذين عيّنتهم ساكايناغي.
“كان بإمكانهم خيانة صفهم إذا دُفع لهم عشرون مليون نقطة. غير ذلك، على الأرجح لما فعلوا.”
هيوري، التي بدت قلقة، كانت متجهة إلى المكتبة ودعتني لمرافقتها، لكنني قررتُ الرفض.
ومع ذلك، كان من الصعب تصديق أن أحدًا سيخون صفه إذا طُلب منه ذلك صراحة.
“المعلومات تتسرّب.”
صحيح أن الحصول على عشرين مليون نقطة، والتي تتيح الانتقال إلى صف آخر في أي وقت، يبدو هدفًا حقيقيًا، لكن ما زال هناك أكثر من عام حتى التخرّج. ولو نُقلت كمية هائلة كهذه من النقاط، لانكشفت الخيانة سريعًا إلى العلن، ولأصبح الطالب هدفًا لغضب صف A. كما كان سيُحسَد من الصفوف الأخرى. وإذا استُهدف في الاختبارات الخاصة اللاحقة، مع ما يرافق ذلك من خطر الطرد، فلن يكون أمامه سوى التخلي عن نقاطه الخاصة. ولو حدث ذلك، لكان قد قلب أولوياته رأسًا على عقب.
عند كلماته، التي يمكن وصفها بالقطيعة التامّة، صفّقت ساكايناغي تصفيقًا جافًا.
بعبارة أخرى، كان من الآمن افتراض أن الخائن كان يريد شيئًا خاصًا، لكنه غير اعتيادي.
“إيه، إيتشينوسي-سان…!؟”
“لستُ سعيدة بالنتيجة، لكن لا يمكنني الشكوى. رغم أن عدم إحراز المركز الأول مخيّب، فإن صف A انتهى في المركز الرابع، لذا لا يوجد ضرر فعلي. ومع ذلك… ما زلت أشعر بالإحباط.”
أشارت ساكايناغي فورًا إلى تصرّفه المتعمّد المتظاهر بالندم.
وبمجرد خروجنا إلى الممر، بعيدًا عن أنظار الطلاب الآخرين، أفرغت هوريكيتا مشاعرها الحقيقية من دون كبح.
أما إبلاغ المعلمة، فسيكون بالهمس، وحتى يعلن ريوين أسماء خمسة أشخاص، سيُدير الجميع ظهورهم لحجب أي معلومات.
“حوّلي ذلك الإحباط إلى الاختبار الخاص التالي.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“حسنًا… سأفعل.”
أقرّ هاشيموتو بالحقيقة دون تردّد، وهو يقف في مواجهة ساكايناغي.
“سأذهب لأتفقد صف ريوين. ماذا ستفعل أنت؟”
“لستُ سعيدة بالنتيجة، لكن لا يمكنني الشكوى. رغم أن عدم إحراز المركز الأول مخيّب، فإن صف A انتهى في المركز الرابع، لذا لا يوجد ضرر فعلي. ومع ذلك… ما زلت أشعر بالإحباط.”
“سأعود إلى المنزل اليوم. لا أثق بقدرتي على الاستماع إلى سخريته بنضج.”
أثار هذا التعليق اهتمام ساكايناغي.
وبالفعل، لم يكن من الممكن إنكار احتمال أن يثير ريوين المتاعب.
ساكايناغي، التي تعاني من إعاقة في الحركة، لم تكن قادرة على التحرّك بخفة للإمساك بهم متلبّسين.
❃ ◈ ❃
الفصل 7: طرد جديد
(2)
“ولهذا خلقتُ هذا المشهد.”
رغبةً مني في تأكيد حالة صف ريوين، الذي كان يُفترض أن يكون في حالةٍ من الحماسة العالية، اقتربتُ من صف D، فوجدتُ هيوري.
“حسنًا، هذا يبدو مخيفًا بعض الشيء.”
كانت تبدو وكأنها تنظر إلى الأرض من عند النافذة.
تكمن القوة في وجود ريوين.
لم تكن على وجهها تلك الابتسامة اللطيفة التي اعتادت إظهارها، بل تعبيرٌ صارم.
ربّتت كامورو برفق على كتف يامامورا، التي لم يُحسم بعد مصيرها بين البقاء أو المغادرة.
ولما لاحظتُ هذا التنافر، اقتربتُ بهدوء، وقلّدتُها، فنظرتُ إلى الأسفل من النافذة.
“الآن، افتحا أيديكما.”
ما رأيتُه كان ريوين وعددًا من حاشيته.
“تمزح. لم تكن لتقبل التذكرة في تلك الحالة.”
وكانت هناك هيئةٌ لافتة لإيشيزاكي، الذي كان يلوّح بذراعيه فرحًا وهو يقفز في المكان.
قدّمت موريشيتا ورقتين للسحب.
كما ظهرت هيئة كاتسوراغي أيضًا، وهو يسير بوقارٍ نحو مركز كياكي مول، حتى مع حركاته المتباهية.
ولا عجب في ذلك. فالذين أُقصوا قضوا نهاية الاختبار في ضيقٍ نفسي.
وكان جانبه الظاهر للحظة صارمًا كعادته.
ريوين، بعدما نجح في الدفاع الكامل طوال الجولات العشر في النصف الثاني، قلب الطاولة وحقق النصر.
“حان وقت تذوّق نبيذ النصر، أليس كذلك؟”
“حسنًا… سأفعل.”
لن أستغرب إن أسرفوا في الصرف اليوم في مركز كياكي مول.
“على الأرجح لهزيمة صف A. في الجوهر، كل الصفوف من المركز الثاني فما دون استطاعت القتال بحيث لا يخسر أحد.”
“يبدو أن الأمر كذلك.”
سأل ماتشيدا، أحد المُقصَين، بقلق.
أجابت هيوري على كلماتي بنبرتها الطبيعية.
خلال الامتحان، أُقصي خمسة طلاب: كامورو، يامامورا، سوغيو، توبا، وماتشيدا.
“ألستِ ذاهبة؟”
“ألا يمكننا إنهاء هذه المسرحية الآن؟”
“رغم أنني دُعيت، فقد اعتذرتُ اليوم.”
فمباشرةً بعد أن تُبلّغ ساكايناغي المعلمة، يمكن نقل المعلومات للطرف الآخر، دون الحاجة حتى للمس الهاتف.
“لماذا؟”
“حسنًا… سأفعل.”
“ربما لأنني لم أستطع أن أشعر برغبةٍ في الاحتفال.”
“…ولماذا؟”
من بين الطلاب المبتهجين، قد تكون هيوري الوحيدة التي لا تحمل ابتسامة.
“لقد كنّا رفاقًا لعامين، أليس كذلك؟ حتى أنا سأشعر بالغضب.”
“شعرتُ بعدم ارتياح وأنا أرى طريقة تفكير ريوين-كن وأسلوبه الهجومي اليوم.”
وقد خسروا وسيلة الهروب من السفينة الغارقة في حال الطوارئ.
“لقد حقق المركز الأول رغم كل الصعاب. أظن أن النتيجة ممتازة.”
“لم تكوني أنتِ وحدك. ساكايناغي لم يكن ليَتوقع ذلك أيضًا.”
“يمكننا قول ذلك إذا نظرنا إلى النتيجة فقط. لكن…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وبعد تردّدٍ قصير، واصلت هيوري كلامها.
أجابت هيوري على كلماتي بنبرتها الطبيعية.
“لديّ شكوك حول قدرتنا على مواصلة الفوز من دون حوادث باستخدام هذه الأساليب.”
“أعترف بأن الأميرة ممتازة. لكنني مع ذلك مقتنع بأننا لن نتمكّن من إيقاف التقدّم السريع لصف أيانوكوجي في المستقبل القريب. ستنقلب مراكز الصف A والصف B في نهاية المطاف، ولن تتاح لنا فرصة التفوّق عليهم بعدها. بمعنى آخر، موقعنا الحالي ليس سوى وهم.”
“لم يكن نهجًا تقليديًا. بل كان أشبه بالسير بحذرٍ شديد عندما يتعلق الأمر بقوة الصف.”
رأت أن بعض التسلية لن يكون أمرًا سيئًا.
إن القدرة على المراهنة على استراتيجيات فريدة كانت من نقاط قوة ريوين، ولا شيء غير ذلك.
أثار هذا التعليق اهتمام ساكايناغي.
“لقد نجحنا هذه المرة بطريقةٍ ما، لكننا لن نتمكّن من البناء على هذا الانتصار في المرة القادمة. لستُ أقول إننا يجب أن نخسر، لكننا أضعنا فرصةً قيّمة للنمو.”
اختارت القرعة ذات الاحتمال المتساوي لأنها قررت أن الأمر لا يهمّ من سيغادر.
“قد تكونين على حق.”
“ثمنٌ زهيد للخيانة.”
ومع ذلك، لتحقيق ذلك، قد يحتاجون إلى بعض وجهات النظر الجديدة.
“سأشارك في البحث عن الخائن، ثم سأثبت براءتي.”
“العناصر الضرورية لارتقائنا إلى الصف A تتحوّل أيضًا إلى عوائق. هذا مُقلق.”
ساكايناغي، التي تعاني من إعاقة في الحركة، لم تكن قادرة على التحرّك بخفة للإمساك بهم متلبّسين.
كانت هيوري ترى بوضوح نقطة ضعفٍ في صفّها.
“…!”
تكمن القوة في وجود ريوين.
تخلّت عن كل الاستراتيجيات والمنطق، واختارت كل شيء عشوائيًا.
لكن في المقابل، فإن نقاط الضعف ناجمة عن وجوده أيضًا.
“كنتما صديقتين مقرّبتين. لو كنتُ مكانكِ، لكنتُ فعلتُ المستحيل لطرد توبا أو غيره بدلًا منها.”
“إذا كان هناك طالب يُدرك هذا، فلا يزال هناك أمل للصف.”
“قد تكونين على حق.”
كنتُ أرغب في سماع ما سيقوله الفائزون باختصار، لكن لم تكن لديّ نية للمقاطعة.
قبل الامتحان الخاص، لم تُوضَع سياسة محددة لكيفية مواجهة صفّ ريوين.
هيوري، التي بدت قلقة، كانت متجهة إلى المكتبة ودعتني لمرافقتها، لكنني قررتُ الرفض.
“عادةً، سيُفكَّر بأنها سُرِّبت عبر الهاتف. طريقة بسيطة وفعّالة.”
كما أردتُ أن أرى كيف كان حال صفّي إيتشينوسي وساكايناغي.
كان ذلك بعد انتهاء الدوام المدرسي، وقد تجاوز الوقت الخامسة مساءً بالفعل. وبسبب الاختبار الخاص للسنة الثانية، أُلغيت أنشطة الأندية، ولم يبقَ في الحرم المدرسي سوى عدد قليل من الطلاب.
أما صف إيتشينوسي، فللأفضل أو للأسوأ، فقد كان كالمعتاد.
وقد بدت منزعجة من نظرات زملائها المنهمرة عليها، فلوّحت بها جانبًا وعادت إلى مقعدها.
فبينما تجنّبوا المركز الأخير، وفّروا لأنفسهم ضمانًا بالإبقاء على عدد الإقصاءات عند الصفر.
فشلٌ تام.
القتال من دون التخلي عن أيّ شخصٍ يحمل مخاطر، لكنهم في النهاية أنهوا المنافسة في المركز الثاني.
“أعتذر عن قول هذا، لكن آيانوكوجي بلا شك هو الأقوى في سنتنا—”
حدّدت هوريكيتا هدفها، ونظّمت الاستراتيجية في النصف الأول من المعركة عمدًا لدفع خمسة طلاب إلى حافة الإقصاء.
“لستُ سعيدة بالنتيجة، لكن لا يمكنني الشكوى. رغم أن عدم إحراز المركز الأول مخيّب، فإن صف A انتهى في المركز الرابع، لذا لا يوجد ضرر فعلي. ومع ذلك… ما زلت أشعر بالإحباط.”
وفي النصف الثاني، تحالفت مع ريوين، الذي بدا أنه بدأ المفاوضات في وقتٍ مبكر، وحققت عدد إقصاءاتٍ يساوي الصفر.
غير قادرة على الكلام، أومأت يامامورا مرارًا موافقة. لم تستطع فعل أكثر من ذلك.
وعلاوةً على ذلك، قدّمت المساعدة لهوريكيتا، دافعةً بموقع ساكايناغي إلى القاع تمامًا.
“عادةً، سيكون من المناسب اتخاذ القرار بناءً على الإسهام في الصف، لكننا لن نفعل ذلك. السبب بسيط. من وجهة نظري، أنتم الخمسة على المستوى نفسه.”
يمكن القول إنهم قاموا بأفضل التحركات الممكنة لصفٍ عالقٍ في المنتصف.
“أنتِ، كارويزاوا-سان، تلعبين دورًا محوريًا بين الفتيات، ومن الطبيعي أن تفكّر هوريكيتا-سان في حمايتك من الإقصاء، أليس كذلك؟ لذلك خططتُ للإبقاء على ترشيحك منذ البداية. لكنني ظننتُ أنك لا بد كنتِ تشعرين بالقلق، فهرعتُ إلى هنا. أنا آسفة حقًا!”
❃ ◈ ❃
بينما كانت ساكايناغي متعجلة لإعلان المطرود، أوقفتها كامورو.
(3)
“قد تكون موريشيتا-سان على حق. ربما يجب أن نمنع الجميع من لمس هواتفهم ونتفقد الأمر. قد يكون لدى ريوين-كون حيلة في جعبته.”
كان ذلك بعد انتهاء الدوام المدرسي، وقد تجاوز الوقت الخامسة مساءً بالفعل. وبسبب الاختبار الخاص للسنة الثانية، أُلغيت أنشطة الأندية، ولم يبقَ في الحرم المدرسي سوى عدد قليل من الطلاب.
وكان جانبه الظاهر للحظة صارمًا كعادته.
كانت ساكايناغي جالسة عند مكتب كامورو، الذي لم يُفرَّغ بعد، تنتظر بهدوء مرور الوقت.
“حتى لو خسرنا نقاط الصف هذه المرة، وحتى لو تبيّن أنني الخائن، وحتى لو اضطررتِ إلى طردي، فقد قررتُ أن ذلك لا يهم. هذا هو العزم الذي عقدتُه.”
ومع اقتراب الموعد المتفق عليه، انفتح باب الفصل.
لن أستغرب إن أسرفوا في الصرف اليوم في مركز كياكي مول.
“كنتُ بانتظارك، هاشيموتو-كن.”
لم تكن ساكايناغي مهتمة بأفكار هاشيموتو الشخصية، لكن عندما سمعت السبب، توقفت أفكارها.
“لماذا أردتِ مقابلتي في مكان كهذا، وعلى انفراد بيننا فقط؟”
“حان وقت تذوّق نبيذ النصر، أليس كذلك؟”
“إنه اجتماع لمراجعة ما حدث.”
طريقة أخرى كانت النقل السمعي عبر مكالمة هاتفية.
“حسنًا، هذا يبدو مخيفًا بعض الشيء.”
“لكن لماذا؟ بدل أن تطلبي مني إظهار سجل نقاطي الخاصة فور دخولي الفصل، لماذا استغرقتِ وقتًا في استدراجي للاعتراف؟”
“هذا الاختبار الخاص انتهى بخيبة أمل كبيرة. لقد كان فشلي.”
ما رأيتُه كان ريوين وعددًا من حاشيته.
“أتفق معكِ. لقد كان مخيبًا للآمال، لكن لا يمكنني إلقاء اللوم عليكِ. مهما فكرتُ في الأمر، فلا بد أن معلومات الصف قد تسرّبت إلى ريوين.”
الداخل حديثًا، هاشيموتو، وضع يده برفق على مكتب كامورو ونظر حول الفصل.
الداخل حديثًا، هاشيموتو، وضع يده برفق على مكتب كامورو ونظر حول الفصل.
فشلٌ تام.
“الخائن تسبّب في طرد ماسومي-تشان—كامورو-تشان—وهذا أمر لا يُغتفر.”
“أظن أنّه كان القرار الصائب ألّا أسمح لك بقول هذا أمام الآخرين.”
“ظننتُ أنك لا تهتم بمن يُطرَد ما دمتَ أنتَ لستَ المعني، هاشيموتو-كن.”
الثاني: إيتشينوسي 【الصف C】 62 نقطة
“لقد كنّا رفاقًا لعامين، أليس كذلك؟ حتى أنا سأشعر بالغضب.”
بعبارة أخرى، مزيجًا من الفئات والأسماء لا يمكن لأحدٍ التنبؤ به.
“نعم، أظن ذلك. ولكن كيف تعتقد أن معلومات الصف قد تسرّبت؟”
سأل ماتشيدا، أحد المُقصَين، بقلق.
سألت ساكايناغي هاشيموتو، وكأنها تطلب رأيه.
“ذلك الطالب مجنون. لا أستطيع تخيّل خيانة الصف بهذه العلنية. هذا لم يكن صف D أو صف C، بل صف حافظ على A منذ الالتحاق. ماذا حصلوا بالمقابل لقاء تنفيذ ذلك؟”
“عادةً، سيُفكَّر بأنها سُرِّبت عبر الهاتف. طريقة بسيطة وفعّالة.”
واصل حديثه بحماسة.
“أفكّر بالطريقة نفسها.”
“بالطبع. ولتسهيل تجنّب حالة يتحمّل فيها طالب منخفض OAA المسؤولية، قررت اعتبار سيئي الحظ عديمي الموهبة.
“إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لم تتخذي إجراءات مضادة عندما تكلّمت موريشيتا؟”
ولا يزال بإمكانهم إيقاف اندفاع ريوين.
“ماذا تقصد بالإجراءات المضادة؟ مصادرة هواتف الجميع؟”
وقبل أن تُجيب، بادر هاشيموتو بالسؤال وكأنه يستبق الأمور.
“نعم، بالضبط. ألم يكن ذلك سيقلّل من حجم الضرر؟”
“لكن، ألم يؤلمكِ قلبكِ قطع كامورو-تشان، حتى وإن كان ذلك نتيجة القرعة؟”
“الخائن ليس غبيًا. افترضتُ أنه يملك إجراءً مضادًا ما. واعتقدتُ أن بدء تحقيقٍ أخرق لن يؤدي إلا إلى خلق الفوضى.”
وبصفتها القائدة، كان لا بدّ لها من تحمّل مسؤولية هذه الهزيمة.
“إذًا، اخترتِ الانتظار والمراقبة كما توقعتِ مسبقًا. استراتيجية لا يمكن إلا لكِ أن تضعها.”
أُهدِرَت نقطتان أمام خانات حمايةٍ كاملة.
تقدّم هاشيموتو ببطء بين صفوف المكاتب، متجهًا نحو المنصّة.
“إنه اجتماع لمراجعة ما حدث.”
“لكن، ألم يؤلمكِ قلبكِ قطع كامورو-تشان، حتى وإن كان ذلك نتيجة القرعة؟”
“انتظري.”
“يؤلمني قلبي؟”
الأولى بقيت لأنها لم تكترث بالذهاب والسحب.
“كنتما صديقتين مقرّبتين. لو كنتُ مكانكِ، لكنتُ فعلتُ المستحيل لطرد توبا أو غيره بدلًا منها.”
“حسنًا، هذا يبدو مخيفًا بعض الشيء.”
“هذا مستحيل. هي ليست وجودًا خاصًا بالنسبة لي.”
“بالطبع. ولتسهيل تجنّب حالة يتحمّل فيها طالب منخفض OAA المسؤولية، قررت اعتبار سيئي الحظ عديمي الموهبة.
“مهما يكن، فقد كنتما معًا لعامين، تواجهان الصعود والهبوط. ثباتكِ دون تردّد أمرٌ قوي. أنا شخصيًا كنتُ معجبًا بكامورو-تشان، ولا أظنني سأتجاوز هذا قريبًا.”
لكن—
من مسافةٍ بعيدة، أجاب هاشيموتو بنظرةٍ معقّدة على وجهه.
قالت موريشيتا ببطء، وفي اللحظة نفسها، فتحَتا قبضتيهما.
“من تعتقدين أنه الخائن الذي تسبّب في طرد ماسومي-سان؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“تُكثر من الأسئلة. للأسف، لا فكرة لديّ. لكن هل لديكَ أنتَ أي خيوط؟”
ومع ذلك، كان من الصعب تصديق أن أحدًا سيخون صفه إذا طُلب منه ذلك صراحة.
ضحكت ساكايناغي، ثم نهضت ببطء من مقعدها، متكئةً على عصاها.
الفصل 7: طرد جديد
ثم أشارت إلى هاشيموتو لينضمّ إليها.
الأولى بقيت لأنها لم تكترث بالذهاب والسحب.
ابتعد هاشيموتو عن المنصّة، وفعل كما طلبت، متجهًا نحو ساكايناغي.
حتى لو استطاعت ساكايناغي استهداف شينا وإقصاءها، فسيُضحّى ببقية الطلاب.
“هاشيموتو-كن، أنتَ الخائن الذي سرّب معلوماتنا الداخلية، أليس كذلك؟” سألت.
“لقد حقق المركز الأول رغم كل الصعاب. أظن أن النتيجة ممتازة.”
حكّ هاشيموتو رأسه، وأطلق زفيرًا ثقيلًا ردًا على ذلك.
“أحسنت. هذه أبرع جملة قلتها اليوم، هاشيموتو-كون. إن كنتَ تنوي طردي، فلنرحّب بذلك. أرِني ما لديك.”
“توقعتُ أن يكون هذا سبب استدعائي. ليس من غير المعقول الاشتباه بي. كما تعلمين على الأرجح، لطالما كنتُ أبحث في إمكانية الانتقال إلى صفٍّ آخر. أعترف بذلك. لكن فكّري في الأمر، هل سأعرّض موقعي في الصف A للخطر؟ هذا لا معنى له.”
أكدت ساكايناغي أن قوة الصف لن تتغير أيًا كان من سيُطرَد.
ورغم اعترافه بأن الشبهة لا مفرّ منها، فقد دحضها بقوة.
خلال الامتحان، أُقصي خمسة طلاب: كامورو، يامامورا، سوغيو، توبا، وماتشيدا.
“هذا هو الرأي المعتاد. وأنا نفسي كنتُ أعتقد أن خيانةً صريحة غير محتملة.”
الفوز على الخصوم، ثم البقاء في صفّ A.
كان من الصعب عادةً تخيّل أن يلجأ طالب من الصف A إلى تصرّفٍ يعرّض نفسه لمخاطر غير مبرّرة.
“أحسنت. هذه أبرع جملة قلتها اليوم، هاشيموتو-كون. إن كنتَ تنوي طردي، فلنرحّب بذلك. أرِني ما لديك.”
حتى شخصٌ مثل ساكايناغي، بدقّتها الشديدة، لم يكن ليستطيع توقّع خيانةٍ من رفيق.
“حسنًا… سأفعل.”
“لن أفعل شيئًا يعرّض الصف للخطر. ما الفائدة إن خان الشخص المتوقَّع منه الخيانة فعلًا؟”
وكان محو تلك السجلات أمرًا سهلًا.
وهو مدرك تمامًا أنه المشتبه به الأكبر، أكّد هاشيموتو أنه لن يخون الصف.
قالت موريشيتا ببطء، وفي اللحظة نفسها، فتحَتا قبضتيهما.
“سأشارك في البحث عن الخائن، ثم سأثبت براءتي.”
“إذا كان هناك طالب يُدرك هذا، فلا يزال هناك أمل للصف.”
“إذًا، هل نبدأ بجعلكَ تساعد فورًا؟”
فمن الواضح أن المعلومات الداخلية كانت تتسرّب.
أخرجت ساكايناغي هاتفها ووضعته برفق على مكتب كامورو.
كان ذلك بعد انتهاء الدوام المدرسي، وقد تجاوز الوقت الخامسة مساءً بالفعل. وبسبب الاختبار الخاص للسنة الثانية، أُلغيت أنشطة الأندية، ولم يبقَ في الحرم المدرسي سوى عدد قليل من الطلاب.
كانت الشاشة تُظهر هاشيموتو وهو يسير مع ريوين في مركز كياكي مول.
ولم يكن غريبًا أن تحسم نتائج النصف الأول الأمر.
“لقد التقيتَ به قبل هذا الاختبار الخاص، أليس كذلك؟”
“إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لم تتخذي إجراءات مضادة عندما تكلّمت موريشيتا؟”
“ريوين هو من اقترب مني من تلقاء نفسه. لقد جرّني معه فحسب.” ردّ هاشيموتو بتبرّم شديد. “ومن التقط هذه الصور أصلًا؟ هل كانت مساعدتكِ الشخصية، يامامورا؟”
المخاطرة الكبيرة، حتى مع تعريض نفسه للخطر—ذلك هو السبب.
وقبل أن تُجيب، بادر هاشيموتو بالسؤال وكأنه يستبق الأمور.
والتي كانت تحمل تلك الورقة هي كامورو.
“ألا يمكننا إنهاء هذه المسرحية الآن؟”
“قلتُ إن من يرفض السحب سيُطرَد. وهذا يعني أن يامامورا-سان، التي رفضت السحب، ستغادر.”
قالت ساكايناغي بنبرتها المعتادة لهاشيموتو، الذي كان ينكر كل شيء.
يمكن القول إنهم قاموا بأفضل التحركات الممكنة لصفٍ عالقٍ في المنتصف.
“أفترض أنكِ لن تصدّقيني مهما قلتُ.”
“سأعود إلى المنزل اليوم. لا أثق بقدرتي على الاستماع إلى سخريته بنضج.”
“إن كنتَ مصرًّا على تبرير الأمر بالأعذار، فهل تريْني سجل هاتفك؟”
ولما وُجد أي دليل حتى لو فُتِّشت هواتف الجميع أثناء الاختبار.
واجهت دفاعه بردٍّ مضاد، وكان شكّها واضحًا.
“يا للهول. لن يكون الأمر بسيطًا كما ظننتُ. أعترف. أستسلم.”
“تفترضين أنكِ ستسقطين شكوككِ إن فعلتُ ذلك؟”
وبعد توقفٍ دام ثلاثين ثانية، أخذت فاصلًا من دقيقة بين كل اسمٍ وآخر قبل تمريرها إلى المعلمة.
“حسنًا، الأمر يستحق التجربة، أليس كذلك؟”
ابتعد هاشيموتو عن المنصّة، وفعل كما طلبت، متجهًا نحو ساكايناغي.
“صحيح. لو كنتُ قد سرّبتُ المعلومات أثناء الاختبار، لكان أسرع طريق هو إبقاء الهاتف يعمل وإرسال الرسائل سرًا. عندها، سيكون صاحب الآثار هو الخائن. لكن هل أنتِ مستعدّة لذلك؟ إن فتّشتِ هاتفي ولم تجدي شيئًا، فسيتعيّن عليكِ الاعتذار لي.”
ساكايناغي، التي تعاني من إعاقة في الحركة، لم تكن قادرة على التحرّك بخفة للإمساك بهم متلبّسين.
لقد كان موضع شكٍّ طيلة الوقت، ولم يكن لينزلق دون ردّ؛ كان واثقًا بما يكفي ليقول ذلك.
وهكذا، انتهى أخيرًا الامتحان الخاص للبقاء والإقصاء، الذي استغرق وقتًا طويلًا.
“إن كنتُ مخطئة، فسأفي بتوقّعاتك. لكن ما أطلبه ليس سجل المكالمات أو المحادثات. فبإمكانك محوها بسهولة.”
“يبدو أنّك مفتونٌ به إلى حدٍّ كبير. ألا تلاحظ نبرة الهوس في كلماتك؟”
بعد انتهاء الدوام، كان لدى هاشيموتو متّسع من الوقت.
“كما أننا تمكّنا لاحقًا من حماية عددٍ من الأشخاص بنجاح، بفضل إيتشينوسي-سان التي أخبرتنا مسبقًا بأسماء المرشحين.”
وكان محو تلك السجلات أمرًا سهلًا.
إن كانت المعلومات تتسرّب في الوقت الحقيقي، فستكون أساليبهم محدودة.
“إذًا، أي سجل تريدين الاطلاع عليه؟”
“لا حاجة لأي رد.”
“ما أريد رؤيته هو سجل استخدامك للنقاط الخاصة، لا سجل المكالمات أو الدردشة.”
ولتحقيق ذلك، قررت أن تكون بلا رحمة مع الغرباء.
بعد أن وصلت إلى هذا الحد من الكلام، هل سيعترف؟
رغم حثّ كامورو لها، لم تستطع يامامورا الحركة.
عند كلمات ساكايناغي، اختنق هاشيموتو في حلقه.
وبعد توقفٍ دام ثلاثين ثانية، أخذت فاصلًا من دقيقة بين كل اسمٍ وآخر قبل تمريرها إلى المعلمة.
“تبدو سهلة التعامل، لكنكِ في الحقيقة حذرة. لا يمكنكِ ضمان ألا يوقعكِ ريوين-كن في فخ حتى لو تحالفتِ معه. لو تم إقصاؤكِ، فستتحمّلين خطر الطرد. يمكنكِ إبرام عقد مكتوب مع ريوين-كن لحماية نفسكِ، لكن ذلك يخلّف دليلًا ماديًا تودّين تجنّبه قدر الإمكان. لذلك، ليس غريبًا أن تكوني قد أخذتِ مبلغًا كبيرًا من النقاط الخاصة كضمان. إن وُفي بالوعد، يُعاد المبلغ كاملًا. وإن لم يُوفَ، تستولي على النقاط الخاصة. وبهذه الطريقة، لن تحدث خيانة إلا إذا وقع أمرٌ بالغ الخطورة، أليس كذلك؟”
“ريوين هو من اقترب مني من تلقاء نفسه. لقد جرّني معه فحسب.” ردّ هاشيموتو بتبرّم شديد. “ومن التقط هذه الصور أصلًا؟ هل كانت مساعدتكِ الشخصية، يامامورا؟”
أخرج هاشيموتو هاتفه، وارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة.
تخلّت عن كل الاستراتيجيات والمنطق، واختارت كل شيء عشوائيًا.
“يا للهول. لن يكون الأمر بسيطًا كما ظننتُ. أعترف. أستسلم.”
بعبارة أخرى، وقع هاشيموتو في طريقٍ مسدود.
كانت ملاحظة ساكايناغي في محلّها. باستخدام زملائه، جمع ريوين كميةً كبيرة من النقاط الخاصة ليعطيها لهاشيموتو. كانت تلك تأمينه ضد الإقصاء.
“اهدئي، كارويزاوا-سان. تلك الترشيحات المتتالية الغامضة كانت من إيتشينوسي-سان، في محاولةٍ منها لإلقاء حبل نجاة لنا.”
“كم اشترى منك؟”
“حوّلي ذلك الإحباط إلى الاختبار الخاص التالي.”
“رسوم المعلومات لم تكن مرتفعة. حوالي خمسمئة ألف.”
بينما كانت ساكايناغي متعجلة لإعلان المطرود، أوقفتها كامورو.
“ثمنٌ زهيد للخيانة.”
“قد تكون موريشيتا-سان على حق. ربما يجب أن نمنع الجميع من لمس هواتفهم ونتفقد الأمر. قد يكون لدى ريوين-كون حيلة في جعبته.”
“أبقيتُه عند هذا الحد. النقاط الخاصة ليست مشكلة، لكنها ليست سبب خيانتي لكِ.”
“لقد خسرنا هذه المرة. في النصف الثاني، كان واضحًا أن نوعًا من الصفقة قد جرى بين صف ريوين وصف إيتشينوسي-سان… بالطبع، من دون أي دليل، فهذا مجرد تخمين، لكن صفه منح نقاطًا لصف إيتشينوسي-سان، ما رفعهم إلى المركز الثاني، من دون أي إقصاء واحد.”
شدّد هاشيموتو على أن النقاط الخاصة لم تكن الهدف الأساسي.
قبل الامتحان الخاص، لم تُوضَع سياسة محددة لكيفية مواجهة صفّ ريوين.
عادةً، لم يكن غريبًا أن تُلاحق دوافعه الحقيقية فورًا، لكن ساكايناغي لم تفعل.
الفوز على الخصوم، ثم البقاء في صفّ A.
كانت قد فهمت بالفعل سبب خيانته لها.
وإن رفض أحد المشاركة في القرعة، فسأفسر ذلك على أنه تخليه عن القتال في تلك اللحظة، وسأطرده.”
“هل ينبغي أن أمدح ريوين-كن، الذي قادك إلى خيانتي هذه المرة؟”
“لن أنكر ذلك.”
“لا تُضحكيني. بوصفي وسيط معلومات، اخترته أنا عمدًا. اخترته لأنه لا يكره خيانة أحد، وإن كان سيستفيد، فسيقبل بلا تردّد. هوريكيتا وإيتشينوسي لم تكونا لتقبلا، أليس كذلك؟”
“لم أظن أنه سيكون اليوم، مع ذلك.”
“حتى لو قلتَ إنك كنتَ تمرّر المعلومات للصفوف الأخرى كمخبر، فقبول قادة الصفوف الأخرى أمرٌ مختلف. هو الوحيد الذي كان سيقبل بسهولة.”
لولا دعم إيتشينوسي، لكان فارق الست نقاط عائقًا حقيقيًا.
“نعم. ولذلك، في هذا الاختبار الخاص، راهنتُ منذ البداية على احتمال الثلثين بأن صفّنا سيواجه صفّه.”
لكن ليس من قِبل ساكايناغي.
قال هاشيموتو إنه لو وُضع الصف A على خطٍّ قطري دون هجوم أو دفاع مع صف ريوين في الاختبار الخاص، لكان قد اكتفى بالمراقبة دون تدخّل.
“ما أريد رؤيته هو سجل استخدامك للنقاط الخاصة، لا سجل المكالمات أو الدردشة.”
ولو اتُّخذ ذلك القرار، لتغيّر الوضع جذريًا.
“حوّلي ذلك الإحباط إلى الاختبار الخاص التالي.”
ولم يكن غريبًا أن تحسم نتائج النصف الأول الأمر.
“سأعود إلى المنزل اليوم. لا أثق بقدرتي على الاستماع إلى سخريته بنضج.”
“ألا تفكّرين في توبيخي ولو مرة واحدة؟”
“أنتِ لطيفة جدًا، أليس كذلكِ، ماسومي-سان؟ هل تحتاجين حقًا إلى المخاطرة لمساعدة شخصٍ ينبغي عليكِ التخلّص منه فحسب؟”
“أنا لستُ معلّمة. ولا أشعر برغبةٍ في تقويمك.”
ربما كان السبيل الوحيد للدفاع هو منع انتقال المعلومات جسديًا.
هزّ هاشيموتو كتفيه وأعاد هاتفه إلى جيبه.
(2)
“ألم يكن ينبغي لكِ أن تفتشيني على الأقل؟”
حوّلت ساكايناغي بصرها عنها، وحثّت تشاباشيرا، المعلمة المسؤولة، على المتابعة.
“لا جدوى من ذلك. أنتَ لم تفعل شيئًا غير قانوني مثل تسريب المعلومات عبر هاتفك، أليس كذلك؟ من الخطر جدًا التجسّس باستخدام هاتفك الخاص. بدلًا من ذلك، استعرتَ هاتفًا من طالبٍ في صفٍّ آخر مسبقًا، وأخفيته في مكانٍ ما داخل الفصل، أليس كذلك؟”
“هاشيموتو-كن، أنتَ الخائن الذي سرّب معلوماتنا الداخلية، أليس كذلك؟” سألت.
“هل قرأتِني إلى هذا الحد؟”
“لم أظن أنه سيكون اليوم، مع ذلك.”
“لن تجني شيئًا من اختباري.”
“لكن لماذا؟ بدل أن تطلبي مني إظهار سجل نقاطي الخاصة فور دخولي الفصل، لماذا استغرقتِ وقتًا في استدراجي للاعتراف؟”
حاول هاشيموتو أن يناور، لكن الردّ جاء سريعًا.
لكنّه لم يتراجع. فمنذ اللحظة التي قرّر فيها خيانة صفّه، واجه الأمر بعزمٍ راسخ.
لو كان قد اشتُبه به، لأخرج هاتفه دون تردّد.
“حسنًا، الأمر يستحق التجربة، أليس كذلك؟”
ولما وُجد أي دليل حتى لو فُتِّشت هواتف الجميع أثناء الاختبار.
“حسنًا… سأفعل.”
ساكايناغي، التي أدركت أن ذلك مضيعة للوقت، قررت مبكرًا الاستمرار في استخدامه والتركيز على الجوانب الدفاعية.
باستثناء المعنية بالأمر، لم يستطع باقي الطلاب تقبّل النتيجة، وساد الصمت.
وكان الشعور بأن من حولها في عجلة من أمرهم مجرد سوء فهم.
ساكايناغي، التي كانت لها صداقة مع كلتيهما، لم تغيّر تعبيرها.
“لا بد أن مكان الإخفاء داخل الفصل، لكن العثور عليه يتطلّب وقتًا وجهدًا. وقد يكون هناك جاسوس في الممرّ، يتظاهر بالجهل ويثير الضجيج، وحين تتاح الفرصة، فإن انتزاع الهاتف بالقوة لن يُعدّ إتلافًا للأدلة.”
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
ساكايناغي، التي تعاني من إعاقة في الحركة، لم تكن قادرة على التحرّك بخفة للإمساك بهم متلبّسين.
“قد تكون موريشيتا-سان على حق. ربما يجب أن نمنع الجميع من لمس هواتفهم ونتفقد الأمر. قد يكون لدى ريوين-كون حيلة في جعبته.”
ولو أظهرت علامات الهمس مع كامورو أو كيتو، لتردّد هاشيموتو.
“أ-أنا، أنا…”
“عندما انتهى الاختبار الخاص وكنتَ في طريقك للعودة، غادرتَ الفصل مع يوشيدا-كن، الذي لم تكن مقرّبًا منه. هل وضعتَه في حقيبته؟”
“يبدو أن الأمر كذلك.”
“آها، أنتِ تراقبين جيدًا، أيتها الأميرة. إذًا، كنتُ الأكثر اشتباهًا في النهاية.”
وبالفعل، لم يكن من الممكن إنكار احتمال أن يثير ريوين المتاعب.
“كانت هناك عناصر في تصريحاتك الأخيرة جعلتني أُدرك.”
“شخص ما سرّب له معلومات صف A… هذا هو التفسير الوحيد.”
“لكن لماذا؟ بدل أن تطلبي مني إظهار سجل نقاطي الخاصة فور دخولي الفصل، لماذا استغرقتِ وقتًا في استدراجي للاعتراف؟”
وكان جانبه الظاهر للحظة صارمًا كعادته.
لم تواجه ساكايناغي هاشيموتو فور وصوله إلى الفصل.
كما ظهرت هيئة كاتسوراغي أيضًا، وهو يسير بوقارٍ نحو مركز كياكي مول، حتى مع حركاته المتباهية.
لو لم تكن قد حسمت أمرها بعد، لكان الوضع مختلفًا، لكن ساكايناغي كانت تحمل قناعةً راسخة.
كي، التي كانت واقعة تحت ضغط عشرة ترشيحات متتالية، تجمّدت عند ظهور إيتشينوسي.
“إنه فعلُ رحمة تجاه الخائن، ويشمل ذلك أنني لم أفعل شيئًا أثناء الاختبار.”
ورغم اعترافه بأن الشبهة لا مفرّ منها، فقد دحضها بقوة.
ولهذا السبب خلقت ساكايناغي فرصتين له للاعتراف.
“أفهم. إذًا، الأمر محسوم. أنا ويامامورا سنسحب في الوقت نفسه، صحيح؟”
كانت تطلب منه أن يراجع أفعاله وأن يبقى في مكانه.
غيّرت رأيها، ورأت أن إقصاء هدفٍ صعب سيكون أمرًا ممتعًا.
“من المؤسف أنك لم تنتبه. التواطؤ مع الصفوف الأخرى والتخطيط للانتقال—يمكنني التغاضي عن ذلك كمزحةٍ غير ضارّة—لكن هذا الفعل يتجاوز خطًا آخر.”
“لديّ شكوك حول قدرتنا على مواصلة الفوز من دون حوادث باستخدام هذه الأساليب.”
“صحيح. ويمكن قول ذلك عن كثير من الاختبارات الخاصة—أن التعرّض للخيانة من الرفاق ضربةٌ قاتلة. الصف يعمل كمجتمع ذي مصيرٍ مشترك. ورغم وجود بعض الاستياء، ورغم أنهم قد لا يلتزمون بالتعليمات، فإنهم لا يخونون الصف. لأن ذلك يؤثّر مباشرةً في ضرر الصف وضررهم الشخصي.”
“حوّلي ذلك الإحباط إلى الاختبار الخاص التالي.”
ولهذا السبب كان حتى الطلاب الذين لديهم شكاوى يكبتون إحباطهم ويتحمّلون حياتهم اليومية.
من بين الطلاب المبتهجين، قد تكون هيوري الوحيدة التي لا تحمل ابتسامة.
“لقد تجاوزتَ خطًا لم يكن ينبغي تجاوزه.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لن أنكر ذلك.”
“أظن أنّه كان القرار الصائب ألّا أسمح لك بقول هذا أمام الآخرين.”
أقرّ هاشيموتو بالحقيقة دون تردّد، وهو يقف في مواجهة ساكايناغي.
لكن إيتشينوسي لم تتردد.
“الذين من حولي لن يفهموا. سيقولون: (ما الفائدة من إسقاط الصف A؟) لكن لا، هذا خطأ. هذا الصف لم يكن لديه فرصة للفوز منذ البداية. حتى لو لم أخنكِ، فالصف محكوم عليه بالهبوط دون الصف B في المستقبل. لذلك كان عليّ أن أخلق فرصةً للفوز، حتى بالخيانة.”
أنهت النصف الأول من الامتحان في المركز الأول، وبدأ الملل يتسلل إليها.
“إذًا، أنتَ تخوض معركتك الخاصة.”
“لا جدوى من الاعتراض. للقائدة حق تقرير من سيُطرَد.”
“كان الأمر صعبًا عليّ أيضًا. لكن هذا الاختبار الخاص كان فرصةً جيدة لإطلاق تحذير. خسارة نقاط الصف ليست أمرًا يدعو لليأس. الذين أُقصوا هم فقط من افتقروا إلى الكفاءة. رأيتُ في ذلك فرصةً ذهبية. لم أخن هذا الصف لأنني أردتُ ذلك. الخيانة المؤقتة كانت لأنني أردتُ الفوز.”
كما أنّ العوائق أمام الحصول على التذكرة التالية أصبحت أعلى بكثير.
“اكتشافك كان جزءًا من الخطة. بل كان مدرجًا ضمنها.”
“لا، ليس كذلك. أنا فقط أذكر الحقائق.”
“لم أظن أنه سيكون اليوم، مع ذلك.”
“تخلَّ عن كبريائك واجذب آيانوكوجي إلى صفّك. سيكون الأمر كارثيًا إن التفّ ريوين حوله.”
كان يعتقد أن الأمر سينكشف في اجتماعٍ للصف أو ما شابه.
“نعم، لقد سمعتُ الكثير من خطاباتك الحماسية بالفعل.”
أراد هاشيموتو تجنّب أن يُجبر على وضعٍ يكون فيه بمفرده معها إن أمكن.
“حسنًا، الأمر يستحق التجربة، أليس كذلك؟”
“في اللحظة التي لاحظتِ فيها خيانتي وفهمتِ خطتي، لا بد أنكِ عرفتِ السبب بالفعل، أليس كذلك؟”
بعد انتهاء الدوام، كان لدى هاشيموتو متّسع من الوقت.
“ولهذا خلقتُ هذا المشهد.”
بعد أن وصلت إلى هذا الحد من الكلام، هل سيعترف؟
المخاطرة الكبيرة، حتى مع تعريض نفسه للخطر—ذلك هو السبب.
“لقد التقيتَ به قبل هذا الاختبار الخاص، أليس كذلك؟”
“لو لم أفعل هذا، لما استطعتُ إقناعكِ بمدى جديّتي. في نهاية عطلة الشتاء، طرحتُ فكرتي عليكِ مجددًا. أريد أن أجرّ أيانوكوجي إلى صفّنا.”
ريوين، بعدما نجح في الدفاع الكامل طوال الجولات العشر في النصف الثاني، قلب الطاولة وحقق النصر.
“نعم، لقد سمعتُ الكثير من خطاباتك الحماسية بالفعل.”
“صحيح، لكن هذه ليست النقطة الأساسية.”
استقطاب أيانوكوجي وفعل الخيانة.
“يا للهول. لن يكون الأمر بسيطًا كما ظننتُ. أعترف. أستسلم.”
قد يحتار الطلاب الآخرون، غير قادرين على الربط بين الأمرين.
ولم يكن غريبًا أن تحسم نتائج النصف الأول الأمر.
لكن هاشيموتو كان يفهم جيدًا جوهر وطبيعة ساكايناغي أريسو.
ساكايناغي، التي كانت لها صداقة مع كلتيهما، لم تغيّر تعبيرها.
“حتى لو خسرنا نقاط الصف هذه المرة، وحتى لو تبيّن أنني الخائن، وحتى لو اضطررتِ إلى طردي، فقد قررتُ أن ذلك لا يهم. هذا هو العزم الذي عقدتُه.”
“لن أفعل شيئًا يعرّض الصف للخطر. ما الفائدة إن خان الشخص المتوقَّع منه الخيانة فعلًا؟”
لم يكن هذا نهايةً، بل بداية.
“أعترف بأن الأميرة ممتازة. لكنني مع ذلك مقتنع بأننا لن نتمكّن من إيقاف التقدّم السريع لصف أيانوكوجي في المستقبل القريب. ستنقلب مراكز الصف A والصف B في نهاية المطاف، ولن تتاح لنا فرصة التفوّق عليهم بعدها. بمعنى آخر، موقعنا الحالي ليس سوى وهم.”
تهديد تكرار الخيانة حتى تعتمد ساكايناغي أيانوكوجي.
لم يكن هذا نهايةً، بل بداية.
“تبدين وكأنكِ تؤمنين حقًا بأنكِ لا تستطيعين التخرّج كصف A بقيادتي.”
كان ذلك أول هجومٍ لساكايناغي في النصف الثاني.
“أعترف بأن الأميرة ممتازة. لكنني مع ذلك مقتنع بأننا لن نتمكّن من إيقاف التقدّم السريع لصف أيانوكوجي في المستقبل القريب. ستنقلب مراكز الصف A والصف B في نهاية المطاف، ولن تتاح لنا فرصة التفوّق عليهم بعدها. بمعنى آخر، موقعنا الحالي ليس سوى وهم.”
“نعم، لم يكن أمامنا سوى مواجهة ساكايناغي-سان وجهًا لوجه. وهذا ما نسمّيه هبةً من السماء.”
واصل حديثه بحماسة.
“رغم أنني دُعيت، فقد اعتذرتُ اليوم.”
“إن أفضل استراتيجية للتخرّج بوصفنا صفّ A هي أن تكوني أنتِ وآيانوكوجي في الصف نفسه. عندها سنصبح صفًا متينًا لا يُقهر.”
“لكن، ألم يؤلمكِ قلبكِ قطع كامورو-تشان، حتى وإن كان ذلك نتيجة القرعة؟”
“أظن أنّه كان القرار الصائب ألّا أسمح لك بقول هذا أمام الآخرين.”
“نعم، أظن ذلك. ولكن كيف تعتقد أن معلومات الصف قد تسرّبت؟”
“ألن تعترفي به؟ أعتقد أنّ فكرتي صحيحة.”
ولو اتُّخذ ذلك القرار، لتغيّر الوضع جذريًا.
“لا أستطيع الموافقة.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“أعتذر عن قول هذا، لكن آيانوكوجي بلا شك هو الأقوى في سنتنا—”
“نعم، لقد سمعتُ الكثير من خطاباتك الحماسية بالفعل.”
“وما الذي تزعم أنّك تعرفه عن آيانوكوجي-كون؟”
ولهذا السبب خلقت ساكايناغي فرصتين له للاعتراف.
وبصوتٍ مكتوم، ارتطم طرف عصاها بالأرض بقوة.
“ظننتُ أنك لا تهتم بمن يُطرَد ما دمتَ أنتَ لستَ المعني، هاشيموتو-كن.”
“…!”
إن استُخدِمت طريقة تعتمد على كاميرا الهاتف، فلن يضمن حتى منع الصوت حلّ المشكلة.
تسرّب غضبٌ واضح من ساكايناغي التي كانت هادئة قبل لحظات.
“هل ينبغي أن أمدح ريوين-كن، الذي قادك إلى خيانتي هذه المرة؟”
“يبدو أنّك مفتونٌ به إلى حدٍّ كبير. ألا تلاحظ نبرة الهوس في كلماتك؟”
“من يرغب بالسحب أولًا؟ سواء سحبت أولًا أو أخيرًا، الاحتمالات متساوية.”
تحت هذا الضغط الاستثنائي، تراجع هاشيموتو رهبةً أمام ساكايناغي الصغيرة القامة.
تمتمت بهذه الكلمات دون أي تعبير.
“أأنتِ غاضبة لأنّك قيل لكِ إنّك لستِ الأفضل؟”
ففي النصف الأول وحده، أقصت أربعة طلاب: إيشيزاكي، إيسوياما، يانو، وموروفوجي.
حقًا، كان هذا هو غضب ساكايناغي.
كانت ترتجف، مدركة أن لديها احتمالًا واحدًا من اثنين للطرد، ولم تكن مستعدةً لذلك إطلاقًا.
لكنّه لم يكن بسبب الحكم بأنّ آيانوكوجي متفوّق عليها.
حتى يحين دورها التالي، قررت ساكايناغي مراقبة زملائها في صمت.
بل كان من غير المحتمل أن تتحمّل رؤية هذا الرجل، الذي يؤمن بآيانوكوجي إيمانًا أعمى، واقفًا أمامها.
طريقة أخرى كانت النقل السمعي عبر مكالمة هاتفية.
ما الذي يمكن لرجلٍ لا يعرف حتى خلفية آيانوكوجي أن يقوله عنه؟
“لن تجني شيئًا من اختباري.”
“تخلَّ عن كبريائك واجذب آيانوكوجي إلى صفّك. سيكون الأمر كارثيًا إن التفّ ريوين حوله.”
استقطاب أيانوكوجي وفعل الخيانة.
“احتمال أن يجذب ريوين-كون آيانوكوجي-كون يساوي صفرًا. لو كان يمتلك القدرات التي قدّرتها له، لفضّل أن يبقى عدوًا له ويهزمه وجهًا لوجه.”
النتائج النهائية:
“ربما يكون الأمر كذلك الآن، لكن ماذا لو لم يستطع الفوز؟ إن استمرّ في معاداته وخسر فرصته في بلوغ صفّ A، فقد تتغيّر أفكاره—”
“يبدو أنني خسرت هذه المرة.”
“لن تتغيّر. ريوين-كون وأنا نتمنّى خوض قتالٍ ضد خصمٍ جدير. الهوس بالتخرّج بوصفنا صفّ A شبه معدوم.”
“هل أنتم غير راضين؟ للأسف، لن يُحدِث فرقًا كبيرًا من سيتم طرده.”
عند سماع هذه الكلمات، أغمض هاشيموتو عينيه وأطلق زفرةً طويلة.
“أعتذر عن قول هذا، لكن آيانوكوجي بلا شك هو الأقوى في سنتنا—”
تبيّن أنّ كلماته السابقة كانت خاطئة. والسبب وراء سلوك ساكايناغي غير المسبوق هو أنّها قدّرت آيانوكوجي تقديرًا عاليًا منذ زمنٍ أطول ممّا كان يظن.
“لكن نقطة التحول في كل هذا كانت أن ريوين استطاع استشعار جميع أهداف هجمات ساكايناغي مسبقًا.”
وفي الوقت ذاته، أُعيد التأكيد على أنّ مهارة آيانوكوجي حقيقية بلا شك.
“لو تواطأ صفّان، لكان عليهما في الأساس أن يبدآ العمل معًا منذ النصف الأول. فقط من خلال مساعدة بعضهما كان يمكن للطرفين أن يستفيدا ويتقاسمان النصر. لذلك شعرتُ بالاطمئنان تمامًا حين لم تظهر أي مؤشرات على ذلك حتى بعد انتهاء النصف الأول.”
“قد يكون قد سئم من سلوككما. حين التحقتُ بهذه المدرسة، شعرتُ حدسيًا أنّكِ أنتِ أو ريوين ستكونان من يقود الصف إلى التخرّج بوصفه صفّ A. لكنني كنت أشعر دائمًا بنفورٍ غريب. الآن اتّضح السبب. لا أحد منكما يمتلك شغفًا حقيقيًا بالتخرّج بوصفه صفّ A.”
“إن أفضل استراتيجية للتخرّج بوصفنا صفّ A هي أن تكوني أنتِ وآيانوكوجي في الصف نفسه. عندها سنصبح صفًا متينًا لا يُقهر.”
الفوز على الخصوم، ثم البقاء في صفّ A.
“كنتما صديقتين مقرّبتين. لو كنتُ مكانكِ، لكنتُ فعلتُ المستحيل لطرد توبا أو غيره بدلًا منها.”
وإن وُجد أمرٌ أهمّ من كونهم صفّ A، فسيُطرح جانبًا بسهولة.
الهزيمة لم تكن مدعاة للفرح. ومع ذلك، لم يكن هناك سخط يُذكر داخل الصف. بل بدا عليهم ارتياحٌ شديد لكونهم بالكاد نجحوا في انتزاع المركز الثالث.
“على النقيض، تمتلك هوريكيتا وإيتشينوسي الشغف. أمرٌ غريب. الصفوف التي لا تستطيع الفوز، والتي تفتقر إلى القوّة، تمتلك هذا الشغف، بينما الصف القادر على الفوز لا يمتلكه. لكن إن تعاون آيانوكوجي والأميرة، فلن يعود للشغف أيّ معنى. وسيؤدّي ذلك حتمًا إلى ولادة صفٍّ منتصر.”
تسمية طالب يُشتبه به بشدة دون دليلٍ قاطع كانت مخاطرةً كبيرة للغاية.
وبينما كانت تنظر إلى هاشيموتو، تحدّثت ساكايناغي ببرود، وقد بدت راضية عن استيعابها للأمر.
ولو أظهرت علامات الهمس مع كامورو أو كيتو، لتردّد هاشيموتو.
“أفهم أنّك ترى أنّ جلب آيانوكوجي إلى صفّنا هو الشرط المطلق للنصر. لكن أليس الحصول على تذكرة تبديل الصف والانتقال إلى الصف الذي ينتمي إليه هو الأسلوب الأبسط والأكثر أمانًا؟ إضافةً إلى وجود آيانوكوجي، فإن صفّ هوريكيتا-سان يمتلك هوسًا ببلوغ صفّ A.”
“لكن، ألم يؤلمكِ قلبكِ قطع كامورو-تشان، حتى وإن كان ذلك نتيجة القرعة؟”
“وهل كان ذلك خيارًا متاحًا لي؟”
“شخص ما سرّب له معلومات صف A… هذا هو التفسير الوحيد.”
“بالطبع. لو توسّلتَ من أجل تذكرة تبديل الصف بدافع رغبتك في الانتقال، لمنحتُك إيّاها بكلّ سرور.”
هل سيُظهرون أنهم قادرون على تجنّب الطرد بأيديهم، أم سينتظرون طرد شخصٍ آخر؟
“يبدو أنّني اتّخذتُ قرارًا مؤسفًا إذًا.”
من مسافةٍ بعيدة، أجاب هاشيموتو بنظرةٍ معقّدة على وجهه.
أشارت ساكايناغي فورًا إلى تصرّفه المتعمّد المتظاهر بالندم.
“لكن، ألم يؤلمكِ قلبكِ قطع كامورو-تشان، حتى وإن كان ذلك نتيجة القرعة؟”
“تمزح. لم تكن لتقبل التذكرة في تلك الحالة.”
ففي الليلة السابقة، تلقت اتصالًا هاتفيًا نُصِحت فيه بشدة من زميلها في الصف، هاشيموتو.
“…ولماذا؟”
“لا تُضحكيني. بوصفي وسيط معلومات، اخترته أنا عمدًا. اخترته لأنه لا يكره خيانة أحد، وإن كان سيستفيد، فسيقبل بلا تردّد. هوريكيتا وإيتشينوسي لم تكونا لتقبلا، أليس كذلك؟”
“نواياك واضحة. رغم غموض المستقبل، لن ترغب في التخلّي عن هذا الصف الذي يحتلّ حاليًا موقع A. لكن آيانوكوجي-كون يُخيفك. تريد تغيير الصف، لكن لا ضمانة بعد الانتقال إلى صفّ B. لذلك لن تستخدم التذكرة. وإن لم تستطع تحريك نفسك، فلن يبقى أمامك سوى تحريك شخصٍ آخر.”
وفورًا، أعادت ضبط التحدي الذي فرضته على نفسها بشأن شينا في ذهنها.
الطلاب الذين يبدّلون صفوفهم بخفّة لا ينالون ثقة أحد.
كانت هذه مقامرة هاشيموتو الكبرى.
كما أنّ العوائق أمام الحصول على التذكرة التالية أصبحت أعلى بكثير.
“الذين من حولي لن يفهموا. سيقولون: (ما الفائدة من إسقاط الصف A؟) لكن لا، هذا خطأ. هذا الصف لم يكن لديه فرصة للفوز منذ البداية. حتى لو لم أخنكِ، فالصف محكوم عليه بالهبوط دون الصف B في المستقبل. لذلك كان عليّ أن أخلق فرصةً للفوز، حتى بالخيانة.”
وقد خسروا وسيلة الهروب من السفينة الغارقة في حال الطوارئ.
فمن الواضح أن المعلومات الداخلية كانت تتسرّب.
“لا نيّة لدينا في الاحتفاظ بك، أيّها الخائن، في صفّنا من الآن فصاعدًا. لا يمكنك الهرب بعد الآن، أتعلم؟ أنا واثقة أنّك تحاول التفاوض مع من حولك، لكنك لا تساوي عشرين مليون نقطة. لن يلتقطك أحدٌ بجدّية. وحتى لو حاولت الحصول على تذكرة تبديل الصف، فلن أسمح لك بذلك ما دمتُ أسيطر على صفّ A. وبالطبع، ينطبق الأمر ذاته على إدخال آيانوكوجي-كون.”
“تُصرّين على رفض عرضي. عندها، في أسوأ الاحتمالات، لن يكون أمامي خيار سوى طردك. وبعدها سأتولّى السيطرة على صفّ A وأجلب آيانوكوجي.”
بعبارة أخرى، وقع هاشيموتو في طريقٍ مسدود.
لم تكن على وجهها تلك الابتسامة اللطيفة التي اعتادت إظهارها، بل تعبيرٌ صارم.
لكنّه لم يتراجع. فمنذ اللحظة التي قرّر فيها خيانة صفّه، واجه الأمر بعزمٍ راسخ.
“يجب أن نواصل استخدام هواتفنا للبحث عن تلميحات وخيوط لحل الأسئلة.”
“كنتُ أريدك أن تفهمي، لكن لا بأس. سأستمرّ في فعل الشيء نفسه. سأقنع الأميرة حتمًا بإدخال آيانوكوجي.”
“ربما يكون الأمر كذلك الآن، لكن ماذا لو لم يستطع الفوز؟ إن استمرّ في معاداته وخسر فرصته في بلوغ صفّ A، فقد تتغيّر أفكاره—”
كانت هذه مقامرة هاشيموتو الكبرى.
“إن كنتَ مصرًّا على تبرير الأمر بالأعذار، فهل تريْني سجل هاتفك؟”
إن ظهر أمرٌ يسمح للصفّ بأكمله بطرد شخصٍ واحد، فسيكون في مأزقٍ قاتل.
كان ذلك أول هجومٍ لساكايناغي في النصف الثاني.
لكن إن لم يحدث ذلك، فلن يكون طرده أمرًا سهلًا.
كان هناك خمس أوراق، أربعٌ منها آمنة. هذا كل شيء.
“الامتحان الخاص ليس الفرصة الوحيدة للطرد. أنت تدرك ذلك، أليس كذلك؟”
“أتفق معكِ. لقد كان مخيبًا للآمال، لكن لا يمكنني إلقاء اللوم عليكِ. مهما فكرتُ في الأمر، فلا بد أن معلومات الصف قد تسرّبت إلى ريوين.”
“تُصرّين على رفض عرضي. عندها، في أسوأ الاحتمالات، لن يكون أمامي خيار سوى طردك. وبعدها سأتولّى السيطرة على صفّ A وأجلب آيانوكوجي.”
“آسفة، كارويزاوا-سان!”
عند كلماته، التي يمكن وصفها بالقطيعة التامّة، صفّقت ساكايناغي تصفيقًا جافًا.
“لم أظن أنه سيكون اليوم، مع ذلك.”
“أحسنت. هذه أبرع جملة قلتها اليوم، هاشيموتو-كون. إن كنتَ تنوي طردي، فلنرحّب بذلك. أرِني ما لديك.”
“يا للهول. لن يكون الأمر بسيطًا كما ظننتُ. أعترف. أستسلم.”
الانشقاق الكامل داخل الصف.
“لديّ شكوك حول قدرتنا على مواصلة الفوز من دون حوادث باستخدام هذه الأساليب.”
وكان ذلك بداية معركةٍ لن تنتهي حتى يُهزم أحدهما.
لم تكن شينا قد ارتكبت سوى خطأ واحد حتى تلك اللحظة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا جدوى من الاعتراض. للقائدة حق تقرير من سيُطرَد.”
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
“لستُ سعيدة بالنتيجة، لكن لا يمكنني الشكوى. رغم أن عدم إحراز المركز الأول مخيّب، فإن صف A انتهى في المركز الرابع، لذا لا يوجد ضرر فعلي. ومع ذلك… ما زلت أشعر بالإحباط.”
يرجى الدعم بالتعليقات
❃ ◈ ❃
من مسافةٍ بعيدة، أجاب هاشيموتو بنظرةٍ معقّدة على وجهه.
