طرد جديد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لو لم تكن قد حسمت أمرها بعد، لكان الوضع مختلفًا، لكن ساكايناغي كانت تحمل قناعةً راسخة.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
بعد دورين، أيقنت أن هناك جوابًا واحدًا فقط.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“ظننتُ أنك لا تهتم بمن يُطرَد ما دمتَ أنتَ لستَ المعني، هاشيموتو-كن.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وكان جانبه الظاهر للحظة صارمًا كعادته.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أعتذر عن قول هذا، لكن آيانوكوجي بلا شك هو الأقوى في سنتنا—”
الفصل 7: طرد جديد
تُرِكا خلفًا لأسبابٍ مختلفة تمامًا.
….
أومأت هوريكيتا موافقة ونهضت.
كان ذلك أول هجومٍ لساكايناغي في النصف الثاني.
“ألم يكن ينبغي لكِ أن تفتشيني على الأقل؟”
هذه المرة، تحوّل الهدف من صفّ هوريكيتا إلى صفّ ريوين.
“ذلك الطالب مجنون. لا أستطيع تخيّل خيانة الصف بهذه العلنية. هذا لم يكن صف D أو صف C، بل صف حافظ على A منذ الالتحاق. ماذا حصلوا بالمقابل لقاء تنفيذ ذلك؟”
قبل الامتحان الخاص، لم تُوضَع سياسة محددة لكيفية مواجهة صفّ ريوين.
أما إبلاغ المعلمة، فسيكون بالهمس، وحتى يعلن ريوين أسماء خمسة أشخاص، سيُدير الجميع ظهورهم لحجب أي معلومات.
لم يروا ضرورة لوضع خطة دقيقة ضد خصمٍ يفعل ما يشاء.
“قد تكونين على حق.”
غير أنّ ساكايناغي امتلكت الآن معلوماتٍ إضافية.
“آها، أنتِ تراقبين جيدًا، أيتها الأميرة. إذًا، كنتُ الأكثر اشتباهًا في النهاية.”
ففي الليلة السابقة، تلقت اتصالًا هاتفيًا نُصِحت فيه بشدة من زميلها في الصف، هاشيموتو.
يمكن القول إنهم قاموا بأفضل التحركات الممكنة لصفٍ عالقٍ في المنتصف.
ومن بين الأمور العديدة التي قالها، علقت في ذهن ساكايناغي بعض النقاط.
حاول هاشيموتو أن يناور، لكن الردّ جاء سريعًا.
إحداها كانت الحديث عن إقصاء شينا هيوري، واستكشاف احتمال طردها.
وبعد أن حافظت على صمتها حتى اللحظة الأخيرة، سلّمت خمسة أسماء إلى تشاباشيرا-سينسي.
لم تكن ساكايناغي مهتمة بأفكار هاشيموتو الشخصية، لكن عندما سمعت السبب، توقفت أفكارها.
“أنتِ لطيفة جدًا، أليس كذلكِ، ماسومي-سان؟ هل تحتاجين حقًا إلى المخاطرة لمساعدة شخصٍ ينبغي عليكِ التخلّص منه فحسب؟”
نظرة أيانوكوجي وتعاملُه مع شينا.
“يبدو أن الأمر كذلك.”
قال هاشيموتو إن ذلك يختلف عن معاملته للطلاب العاديين.
كان الوضع مختلفًا تمامًا عن طرد توتسوكا السابق—حينها انخفضت نقاط الصف بسبب الهزيمة، وكان الطرد عبر اختيارٍ مباشر.
أثار هذا التعليق اهتمام ساكايناغي.
“لكن، ألم يؤلمكِ قلبكِ قطع كامورو-تشان، حتى وإن كان ذلك نتيجة القرعة؟”
تساءلت إن كان أيانوكوجي سيُظهر مشاعره إن طُردت شينا.
“أنا لستُ معلّمة. ولا أشعر برغبةٍ في تقويمك.”
“لكن هذا تطورٌ مستحيل أصلًا، أليس كذلك؟”
الشخص الذي حطّم صمت الصف كان موريشيتا آي.
في النصف الأول، كان أسلوب إيتشينوسي في القتال أكثر حزمًا من ذي قبل.
تخلّت عن كل الاستراتيجيات والمنطق، واختارت كل شيء عشوائيًا.
سابقًا، كانت ستتردد في إقصاء طلابٍ من صفّ خصمها، صفّ ريوين C.
“إيه، إيتشينوسي-سان…!؟”
لكن إيتشينوسي لم تتردد.
صحيح أن الحصول على عشرين مليون نقطة، والتي تتيح الانتقال إلى صف آخر في أي وقت، يبدو هدفًا حقيقيًا، لكن ما زال هناك أكثر من عام حتى التخرّج. ولو نُقلت كمية هائلة كهذه من النقاط، لانكشفت الخيانة سريعًا إلى العلن، ولأصبح الطالب هدفًا لغضب صف A. كما كان سيُحسَد من الصفوف الأخرى. وإذا استُهدف في الاختبارات الخاصة اللاحقة، مع ما يرافق ذلك من خطر الطرد، فلن يكون أمامه سوى التخلي عن نقاطه الخاصة. ولو حدث ذلك، لكان قد قلب أولوياته رأسًا على عقب.
ففي النصف الأول وحده، أقصت أربعة طلاب: إيشيزاكي، إيسوياما، يانو، وموروفوجي.
“شعرتُ بعدم ارتياح وأنا أرى طريقة تفكير ريوين-كن وأسلوبه الهجومي اليوم.”
كانت مصمّمة تمامًا على حماية صفّها وحده.
في الصف الصامت، واصلت ساكايناغي الإجراءات بلا كلل.
ولتحقيق ذلك، قررت أن تكون بلا رحمة مع الغرباء.
“من يرغب بالسحب أولًا؟ سواء سحبت أولًا أو أخيرًا، الاحتمالات متساوية.”
حتى لو استطاعت ساكايناغي استهداف شينا وإقصاءها، فسيُضحّى ببقية الطلاب.
“حان وقت تذوّق نبيذ النصر، أليس كذلك؟”
وكان السعي وراء احتمالٍ ضعيف لطرد شينا أقل كفاءة.
لو كانت تفكّر بطريقةٍ عادية، لما كان غريبًا أن تعتقد أن تحركاتها قد كُشفت، مما أدى إلى فشلها.
لم تكن شينا قد ارتكبت سوى خطأ واحد حتى تلك اللحظة.
وبينما كانت تنظر إلى هاشيموتو، تحدّثت ساكايناغي ببرود، وقد بدت راضية عن استيعابها للأمر.
وحتى لو تم استهدافها مباشرة بأسئلة لا تستطيع حلها لإجبارها على الخطأ مرتين، فسيكون من الصعب منع حمايتها.
وقد بدت منزعجة من نظرات زملائها المنهمرة عليها، فلوّحت بها جانبًا وعادت إلى مقعدها.
لم تكن تلك استراتيجية سهلة.
بل كان من غير المحتمل أن تتحمّل رؤية هذا الرجل، الذي يؤمن بآيانوكوجي إيمانًا أعمى، واقفًا أمامها.
“مثير للاهتمام…”
وبما أن الهاتف يُستخدم لجمع المعلومات، فلن تبدو الكتابة بالضرورة أمرًا مريبًا.
أنهت النصف الأول من الامتحان في المركز الأول، وبدأ الملل يتسلل إليها.
وإن رفض أحد المشاركة في القرعة، فسأفسر ذلك على أنه تخليه عن القتال في تلك اللحظة، وسأطرده.”
رأت أن بعض التسلية لن يكون أمرًا سيئًا.
“ماذا تقصد بالإجراءات المضادة؟ مصادرة هواتف الجميع؟”
غيّرت رأيها، ورأت أن إقصاء هدفٍ صعب سيكون أمرًا ممتعًا.
غير أنّ ساكايناغي امتلكت الآن معلوماتٍ إضافية.
وبالطبع، ستتجاوز التحدي، وتحافظ على الصدارة، ثم تُنهي اللعبة.
“أفهم. إذًا، الأمر محسوم. أنا ويامامورا سنسحب في الوقت نفسه، صحيح؟”
ولتحقيق ذلك، كانت بحاجة إلى بناء استراتيجية.
وحتى لو ظهرت بعض الأدلة، فإن ساكايناغي، إن كانت في موقع الخائن، فلن تترك دليلًا قريبًا منها.
وفي الدقائق القليلة المتبقية حتى يحين دورها، أنهت خطتها.
أُهدِرَت نقطتان أمام خانات حمايةٍ كاملة.
وهكذا، بدأ هجومها في الدور الحادي عشر.
تخلّت كامورو بسهولة عن فرصتها في تجنّب الطرد.
لكن—
“…ولماذا؟”
في الدور الحادي عشر، تمّت حماية جميع الطلاب الخمسة الذين عيّنتهم ساكايناغي.
وبالفعل، لم يكن من الممكن إنكار احتمال أن يثير ريوين المتاعب.
أُهدِرَت نقطتان أمام خانات حمايةٍ كاملة.
ولما وُجد أي دليل حتى لو فُتِّشت هواتف الجميع أثناء الاختبار.
فشلٌ تام.
“هل أنتِ بخير مع هذا، أيتها الأميرة؟ أنا أيضًا متأكد بعد ثلاث نتائج كاملة متتالية. أعتقد حقًا أن المعلومات تتسرّب. علينا أن نتحرّك—”
غير أنّ الطلاب أجمعوا على أنه لا مشكلة، وأن اللعب كان جيدًا.
“إنه اجتماع لمراجعة ما حدث.”
لكن ساكايناغي رأت الأمر بشكل مختلف.
لم تكن تلك استراتيجية سهلة.
كانت نتيجة كاملة واحدة فقط، لكنها لم تعتبرها مجرّد سوء حظٍّ فادح.
وبشكل غير متوقع، رفضت القائدة القيام بما ينبغي فعله.
وفورًا، أعادت ضبط التحدي الذي فرضته على نفسها بشأن شينا في ذهنها.
❃ ◈ ❃
تخلّت عن كل الاستراتيجيات والمنطق، واختارت كل شيء عشوائيًا.
وبعد أن حافظت على صمتها حتى اللحظة الأخيرة، سلّمت خمسة أسماء إلى تشاباشيرا-سينسي.
بعبارة أخرى، مزيجًا من الفئات والأسماء لا يمكن لأحدٍ التنبؤ به.
ريوين، بعدما نجح في الدفاع الكامل طوال الجولات العشر في النصف الثاني، قلب الطاولة وحقق النصر.
لكن النتيجة كانت نفسها، نتيجة كاملة أخرى كما في الدور الحادي عشر.
“أعتذر عن قول هذا، لكن آيانوكوجي بلا شك هو الأقوى في سنتنا—”
معجزتان متتاليتان.
بعد ذلك، وأثناء نظرها إلى الترتيب، تلقت هوريكيتا شكر زملائها وهم يبدؤون بالمغادرة.
كان زملاؤها في الصف في حيرةٍ واضحة.
بعبارة أخرى، مزيجًا من الفئات والأسماء لا يمكن لأحدٍ التنبؤ به.
لو كانت تفكّر بطريقةٍ عادية، لما كان غريبًا أن تعتقد أن تحركاتها قد كُشفت، مما أدى إلى فشلها.
كان ذلك أول هجومٍ لساكايناغي في النصف الثاني.
لكن مثل هذا التفكير لم يكن موجودًا أصلًا في ذهن ساكايناغي.
ثم أشارت إلى هاشيموتو لينضمّ إليها.
بعد دورين، أيقنت أن هناك جوابًا واحدًا فقط.
لكن—
هناك من يتدخّل.
لكن هاشيموتو كان يفهم جيدًا جوهر وطبيعة ساكايناغي أريسو.
اعتقدت أن خائنًا، يهوذا، يختبئ داخل هذا الصف.
تنافست الصفوف الأربعة، وتلقّوا عار الحلول في المركز الأخير.
فمن الواضح أن المعلومات الداخلية كانت تتسرّب.
“لقد التقيتَ به قبل هذا الاختبار الخاص، أليس كذلك؟”
وإلا، لما بدأت أحداثٌ غير قابلة للتفسير في الحدوث.
حاول هاشيموتو أن يناور، لكن الردّ جاء سريعًا.
حتى يحين دورها التالي، قررت ساكايناغي مراقبة زملائها في صمت.
ماذا لو اتُّخذت الإجراءات ولم يتوقف التسريب؟
بعضهم تنفّس بحسرة على حظّ ريوين،
لم تكن ساكايناغي مهتمة بأفكار هاشيموتو الشخصية، لكن عندما سمعت السبب، توقفت أفكارها.
وآخرون تشبّثوا بهواتفهم بيأس لتفادي الإقصاء.
معجزتان متتاليتان.
ثم جاء الهجوم في الدور الثالث عشر.
كان الوضع مختلفًا تمامًا عن طرد توتسوكا السابق—حينها انخفضت نقاط الصف بسبب الهزيمة، وكان الطرد عبر اختيارٍ مباشر.
ساد الصمت الصفّ تلقائيًا.
“نواياك واضحة. رغم غموض المستقبل، لن ترغب في التخلّي عن هذا الصف الذي يحتلّ حاليًا موقع A. لكن آيانوكوجي-كون يُخيفك. تريد تغيير الصف، لكن لا ضمانة بعد الانتقال إلى صفّ B. لذلك لن تستخدم التذكرة. وإن لم تستطع تحريك نفسك، فلن يبقى أمامك سوى تحريك شخصٍ آخر.”
بقيت ساكايناغي صامتة.
“لكن، ألم يؤلمكِ قلبكِ قطع كامورو-تشان، حتى وإن كان ذلك نتيجة القرعة؟”
وبعد توقفٍ دام ثلاثين ثانية، أخذت فاصلًا من دقيقة بين كل اسمٍ وآخر قبل تمريرها إلى المعلمة.
“إذا كان هناك طالب يُدرك هذا، فلا يزال هناك أمل للصف.”
لم يكن ذلك لأنها كانت تعصر ذهنها لتفادي دفاع ريوين المثالي مرةً أخرى.
“تُصرّين على رفض عرضي. عندها، في أسوأ الاحتمالات، لن يكون أمامي خيار سوى طردك. وبعدها سأتولّى السيطرة على صفّ A وأجلب آيانوكوجي.”
كان هذا الصمت أمرًا غير منطوق من ساكايناغي لزملائها.
وإن كان الخصم يحمي الطلاب المستهدفين بوضوح، فسيكون مجرد مسألة وقت قبل أن يدرك الجميع أن المعلومات تتسرّب أثناء الامتحان.
رسالةً خفية تقول: (كفى عبثًا).
“قد يكون قد سئم من سلوككما. حين التحقتُ بهذه المدرسة، شعرتُ حدسيًا أنّكِ أنتِ أو ريوين ستكونان من يقود الصف إلى التخرّج بوصفه صفّ A. لكنني كنت أشعر دائمًا بنفورٍ غريب. الآن اتّضح السبب. لا أحد منكما يمتلك شغفًا حقيقيًا بالتخرّج بوصفه صفّ A.”
وبعد أن حافظت على صمتها حتى اللحظة الأخيرة، سلّمت خمسة أسماء إلى تشاباشيرا-سينسي.
“نعم، بالضبط. ألم يكن ذلك سيقلّل من حجم الضرر؟”
لكن النتيجة كانت نفسها، نتيجة كاملة أخرى.
“صحيح. ويمكن قول ذلك عن كثير من الاختبارات الخاصة—أن التعرّض للخيانة من الرفاق ضربةٌ قاتلة. الصف يعمل كمجتمع ذي مصيرٍ مشترك. ورغم وجود بعض الاستياء، ورغم أنهم قد لا يلتزمون بالتعليمات، فإنهم لا يخونون الصف. لأن ذلك يؤثّر مباشرةً في ضرر الصف وضررهم الشخصي.”
“يا لسوء الحظ.”
“لقد حقق المركز الأول رغم كل الصعاب. أظن أن النتيجة ممتازة.”
تمتمت ساكايناغي لنفسها، وقد خفّ بريق ابتسامتها بعد ثلاث إخفاقاتٍ متتالية.
“من تعتقدين أنه الخائن الذي تسبّب في طرد ماسومي-سان؟”
إن كانت المعلومات تتسرّب في الوقت الحقيقي، فستكون أساليبهم محدودة.
كإجراءٍ احترازي، كان بإمكانها طلب الإذن لتمرير المعلومات إلى المعلمة عبر الورق.
إحدى الطرق كانت كتابة أسماء الطلاب الذين عيّنتهم ساكايناغي في محادثة أو بريد إلكتروني وإرسالها.
سانادا، وقد تأخر قليلًا، وافق كلمات موريشيتا، طالبًا ردّ ساكايناغي.
وبما أن الهاتف يُستخدم لجمع المعلومات، فلن تبدو الكتابة بالضرورة أمرًا مريبًا.
وإن رفض أحد المشاركة في القرعة، فسأفسر ذلك على أنه تخليه عن القتال في تلك اللحظة، وسأطرده.”
طريقة أخرى كانت النقل السمعي عبر مكالمة هاتفية.
هزّ هاشيموتو كتفيه وأعاد هاتفه إلى جيبه.
فمباشرةً بعد أن تُبلّغ ساكايناغي المعلمة، يمكن نقل المعلومات للطرف الآخر، دون الحاجة حتى للمس الهاتف.
“الامتحان الخاص ليس الفرصة الوحيدة للطرد. أنت تدرك ذلك، أليس كذلك؟”
كإجراءٍ احترازي، كان بإمكانها طلب الإذن لتمرير المعلومات إلى المعلمة عبر الورق.
كما ناديتُ أنا أيضًا على هوريكيتا.
وحتى إن كان ذلك مستحيلًا، كان يمكنها التحوّل إلى الهمس، لمنع تسريب الصوت.
“إيه، إيتشينوسي-سان…!؟”
لكن—
غير أنّ ساكايناغي امتلكت الآن معلوماتٍ إضافية.
نظرت ساكايناغي إلى الشاشة الكبيرة المثبّتة فوق كتف المعلمة.
“لكن هذا تطورٌ مستحيل أصلًا، أليس كذلك؟”
إن استُخدِمت طريقة تعتمد على كاميرا الهاتف، فلن يضمن حتى منع الصوت حلّ المشكلة.
الفصل 7: طرد جديد
ربما كان السبيل الوحيد للدفاع هو منع انتقال المعلومات جسديًا.
“ماذا تقصد بالإجراءات المضادة؟ مصادرة هواتف الجميع؟”
ستجعل الجميع يتوقفون عن استخدام هواتفهم وأجهزتهم اللوحية.
وبعد أن حافظت على صمتها حتى اللحظة الأخيرة، سلّمت خمسة أسماء إلى تشاباشيرا-سينسي.
أما إبلاغ المعلمة، فسيكون بالهمس، وحتى يعلن ريوين أسماء خمسة أشخاص، سيُدير الجميع ظهورهم لحجب أي معلومات.
انتهى الدور العشرون وهم يتراجعون، وخسروا المركز الثالث بفارق ست نقاط.
إن حُلَّت هذه المشكلة، فستكون نعمة.
كي، التي كانت واقعة تحت ضغط عشرة ترشيحات متتالية، تجمّدت عند ظهور إيتشينوسي.
لم يكونوا قد خسروا سوى خمس عشرة نقطة حتى الآن.
“شخص ما سرّب له معلومات صف A… هذا هو التفسير الوحيد.”
ولا يزال بإمكانهم إيقاف اندفاع ريوين.
“لماذا يفعلون ذلك…؟ لماذا كانوا بحاجة إلى هذا…؟”
وبينما كانت تتابع التفكير، انكسر الصمت—
وقبل أن تُجيب، بادر هاشيموتو بالسؤال وكأنه يستبق الأمور.
لكن ليس من قِبل ساكايناغي.
“من يرغب بالسحب أولًا؟ سواء سحبت أولًا أو أخيرًا، الاحتمالات متساوية.”
“المعلومات تتسرّب.”
“أنتِ لطيفة جدًا، أليس كذلكِ، ماسومي-سان؟ هل تحتاجين حقًا إلى المخاطرة لمساعدة شخصٍ ينبغي عليكِ التخلّص منه فحسب؟”
الشخص الذي حطّم صمت الصف كان موريشيتا آي.
“إذًا، هل نبدأ بجعلكَ تساعد فورًا؟”
تمتمت بهذه الكلمات دون أي تعبير.
“توقعتُ أن يكون هذا سبب استدعائي. ليس من غير المعقول الاشتباه بي. كما تعلمين على الأرجح، لطالما كنتُ أبحث في إمكانية الانتقال إلى صفٍّ آخر. أعترف بذلك. لكن فكّري في الأمر، هل سأعرّض موقعي في الصف A للخطر؟ هذا لا معنى له.”
“قد تكون موريشيتا-سان على حق. ربما يجب أن نمنع الجميع من لمس هواتفهم ونتفقد الأمر. قد يكون لدى ريوين-كون حيلة في جعبته.”
أما إبلاغ المعلمة، فسيكون بالهمس، وحتى يعلن ريوين أسماء خمسة أشخاص، سيُدير الجميع ظهورهم لحجب أي معلومات.
سانادا، وقد تأخر قليلًا، وافق كلمات موريشيتا، طالبًا ردّ ساكايناغي.
عند كلمات ساكايناغي، اختنق هاشيموتو في حلقه.
نهض كيتو وهاشيموتو فورًا.
لكنّه لم يكن بسبب الحكم بأنّ آيانوكوجي متفوّق عليها.
“لا حاجة لأي رد.”
“يا إلهي… إذًا سأَسحب أنا أولًا. هل هذا مقبول؟”
“لكن…!”
ولهذا السبب خلقت ساكايناغي فرصتين له للاعتراف.
“يجب أن نواصل استخدام هواتفنا للبحث عن تلميحات وخيوط لحل الأسئلة.”
كانت هيوري ترى بوضوح نقطة ضعفٍ في صفّها.
في ظل هذه الظروف الفوضوية، كان من الصعب القول إن الحشو سيكون فعّالًا.
قالت كامورو بصوتٍ هادئ، محاولةً مواساة يامامورا القلقة.
وبشكل غير متوقع، رفضت القائدة القيام بما ينبغي فعله.
كان ذلك أول هجومٍ لساكايناغي في النصف الثاني.
“هل أنتِ بخير مع هذا، أيتها الأميرة؟ أنا أيضًا متأكد بعد ثلاث نتائج كاملة متتالية. أعتقد حقًا أن المعلومات تتسرّب. علينا أن نتحرّك—”
واصلت إيتشينوسي الاعتذار لكي عدة مرات، قبل أن تغادر في النهاية لأنها كانت تُبقي زملاءها بانتظارها.
“لا تغيير في الخطة. لنواصل الامتحان كما هو.”
“إذًا، اخترتِ الانتظار والمراقبة كما توقعتِ مسبقًا. استراتيجية لا يمكن إلا لكِ أن تضعها.”
عندما يصدر الأمر، لا يستطيع أي طالبٍ آخر الاعتراض.
بقيت ساكايناغي صامتة.
لم يُمنَح أحد سلطة نقض القرار.
الفصل 7: طرد جديد
رغم طاعتهم، كانوا يفكرون: (لماذا لم تتخذ ساكايناغي الإجراءات اللازمة؟)
الهزيمة لم تكن مدعاة للفرح. ومع ذلك، لم يكن هناك سخط يُذكر داخل الصف. بل بدا عليهم ارتياحٌ شديد لكونهم بالكاد نجحوا في انتزاع المركز الثالث.
خيانة الصف ليست أمرًا سهلًا.
ولهذا السبب كان حتى الطلاب الذين لديهم شكاوى يكبتون إحباطهم ويتحمّلون حياتهم اليومية.
وإن كان الخصم يحمي الطلاب المستهدفين بوضوح، فسيكون مجرد مسألة وقت قبل أن يدرك الجميع أن المعلومات تتسرّب أثناء الامتحان.
“أفهم أنّك ترى أنّ جلب آيانوكوجي إلى صفّنا هو الشرط المطلق للنصر. لكن أليس الحصول على تذكرة تبديل الصف والانتقال إلى الصف الذي ينتمي إليه هو الأسلوب الأبسط والأكثر أمانًا؟ إضافةً إلى وجود آيانوكوجي، فإن صفّ هوريكيتا-سان يمتلك هوسًا ببلوغ صفّ A.”
وبما أنهم استمروا في التنفيذ رغم علمهم بذلك، نشأت مخاوف من أن المشكلة لن تُحلّ ببساطة عبر مصادرة الهواتف وحجب رؤية الشاشة.
وبينما كانت تنظر إلى هاشيموتو، تحدّثت ساكايناغي ببرود، وقد بدت راضية عن استيعابها للأمر.
ماذا لو اتُّخذت الإجراءات ولم يتوقف التسريب؟
لكن إن لم يحدث ذلك، فلن يكون طرده أمرًا سهلًا.
سيتعطل جمع المعلومات، وسيغدو الصف مشوشًا وتائهًا.
“اهدئي، كارويزاوا-سان. تلك الترشيحات المتتالية الغامضة كانت من إيتشينوسي-سان، في محاولةٍ منها لإلقاء حبل نجاة لنا.”
وحتى لو ظهرت بعض الأدلة، فإن ساكايناغي، إن كانت في موقع الخائن، فلن تترك دليلًا قريبًا منها.
“إيه؟ ماذا، ماذا يعني هذا…؟”
بل ستزرعه على مكتب طالبٍ عشوائي، أو في حقيبته، أو في مكانٍ ما داخل الصف.
فمن الواضح أن المعلومات الداخلية كانت تتسرّب.
وعندها، ستتحول الأمور إلى حرب كلامية، يتراشقون فيها بالاتهامات.
“قلتُ إن من يرفض السحب سيُطرَد. وهذا يعني أن يامامورا-سان، التي رفضت السحب، ستغادر.”
تسمية طالب يُشتبه به بشدة دون دليلٍ قاطع كانت مخاطرةً كبيرة للغاية.
“أفهم. إذًا، الأمر محسوم. أنا ويامامورا سنسحب في الوقت نفسه، صحيح؟”
وفي كل الأحوال، كان إثارة الضجة الآن أكثر ضررًا.
ومن خلال مجريات الامتحان المعروضة على الشاشة، بات واضحًا أن إيتشينوسي كانت تساعد هوريكيتا.
قررت ساكايناغي إعطاء الأولوية لتجنّب المركز الأخير بدل السعي إلى الأول.
ساكايناغي، التي كانت لها صداقة مع كلتيهما، لم تغيّر تعبيرها.
ما داموا يستطيعون الدفاع وكسب النقاط، فلن يؤثر استمرار تسرّب المعلومات.
“إذًا، هل نبدأ بجعلكَ تساعد فورًا؟”
حاولوا الدفاع ضد هجمات هوريكيتا قدر الإمكان، والسعي إلى المركز الثالث، لكن الأمور لم تسر كما أملوا.
غير قادرة على الكلام، أومأت يامامورا مرارًا موافقة. لم تستطع فعل أكثر من ذلك.
ومن خلال مجريات الامتحان المعروضة على الشاشة، بات واضحًا أن إيتشينوسي كانت تساعد هوريكيتا.
“كما أننا تمكّنا لاحقًا من حماية عددٍ من الأشخاص بنجاح، بفضل إيتشينوسي-سان التي أخبرتنا مسبقًا بأسماء المرشحين.”
كانت هناك استراتيجية تُبنى—استخدام خائنٍ لإغراق صفّهم إلى القاع.
لولا دعم إيتشينوسي، لكان فارق الست نقاط عائقًا حقيقيًا.
انتهى الدور العشرون وهم يتراجعون، وخسروا المركز الثالث بفارق ست نقاط.
رأت كامورو ذلك، فأمسكت هي الأخرى بورقة.
“يبدو أنني خسرت هذه المرة.”
الانشقاق الكامل داخل الصف.
تنافست الصفوف الأربعة، وتلقّوا عار الحلول في المركز الأخير.
من بين الطلاب المبتهجين، قد تكون هيوري الوحيدة التي لا تحمل ابتسامة.
حتى لو كانت الظروف ناتجة عن خيانةٍ داخلية، فلن تُقبَل أي أعذار.
“ما أريد رؤيته هو سجل استخدامك للنقاط الخاصة، لا سجل المكالمات أو الدردشة.”
تنهدت ساكايناغي.
“اهدئي، كارويزاوا-سان. تلك الترشيحات المتتالية الغامضة كانت من إيتشينوسي-سان، في محاولةٍ منها لإلقاء حبل نجاة لنا.”
وبصفتها القائدة، كان لا بدّ لها من تحمّل مسؤولية هذه الهزيمة.
“قلتُ إن من يرفض السحب سيُطرَد. وهذا يعني أن يامامورا-سان، التي رفضت السحب، ستغادر.”
“بما أننا هُزمنا، يجب علينا اختيار أحد الزملاء المُقصَين لطرده.”
لم تستطع التفكير فيما سيحدث بعد طردها.
خلال الامتحان، أُقصي خمسة طلاب: كامورو، يامامورا، سوغيو، توبا، وماتشيدا.
حاولوا الدفاع ضد هجمات هوريكيتا قدر الإمكان، والسعي إلى المركز الثالث، لكن الأمور لم تسر كما أملوا.
“عادةً، سيكون من المناسب اتخاذ القرار بناءً على الإسهام في الصف، لكننا لن نفعل ذلك. السبب بسيط. من وجهة نظري، أنتم الخمسة على المستوى نفسه.”
قال هاشيموتو إنه لو وُضع الصف A على خطٍّ قطري دون هجوم أو دفاع مع صف ريوين في الاختبار الخاص، لكان قد اكتفى بالمراقبة دون تدخّل.
أكدت ساكايناغي أن قوة الصف لن تتغير أيًا كان من سيُطرَد.
“لكن، لماذا كان لا بد أن أكون أنا؟”
“إذًا، كيف سنقرر…؟”
وبما أنهم استمروا في التنفيذ رغم علمهم بذلك، نشأت مخاوف من أن المشكلة لن تُحلّ ببساطة عبر مصادرة الهواتف وحجب رؤية الشاشة.
سأل ماتشيدا، أحد المُقصَين، بقلق.
تقدّمت نحو يامامورا، التي لم تستطع التقدّم خطوة، وأمسكت بذراعها بالقوة وسحبتها.
“سنقوم بالقرعة ونقرر من سيُطرَد بعدل.”
“يا إلهي… إذًا سأَسحب أنا أولًا. هل هذا مقبول؟”
أثار الاقتراح غير المتوقع صرخةً من المُقصَين.
❃ ◈ ❃
“هل أنتم غير راضين؟ للأسف، لن يُحدِث فرقًا كبيرًا من سيتم طرده.”
لم تكن شينا قد ارتكبت سوى خطأ واحد حتى تلك اللحظة.
في الصف الصامت، واصلت ساكايناغي الإجراءات بلا كلل.
“كما أننا تمكّنا لاحقًا من حماية عددٍ من الأشخاص بنجاح، بفضل إيتشينوسي-سان التي أخبرتنا مسبقًا بأسماء المرشحين.”
كان الطلاب المُقصَون يرغبون في التنفيس عن غضبهم، لكنهم أرادوا تجنّب استفزاز ساكايناغي والتعرّض للاستهداف.
حوّلت ساكايناغي بصرها عنها، وحثّت تشاباشيرا، المعلمة المسؤولة، على المتابعة.
“لا جدوى من الاعتراض. للقائدة حق تقرير من سيُطرَد.”
“الخائن تسبّب في طرد ماسومي-تشان—كامورو-تشان—وهذا أمر لا يُغتفر.”
“إذا اتبعنا نتيجة القرعة، فهل يُعد ذلك قرار القائدة؟”
“لا، إنها مجرد نزوة.”
“بالطبع. ولتسهيل تجنّب حالة يتحمّل فيها طالب منخفض OAA المسؤولية، قررت اعتبار سيئي الحظ عديمي الموهبة.
حدّدت هوريكيتا هدفها، ونظّمت الاستراتيجية في النصف الأول من المعركة عمدًا لدفع خمسة طلاب إلى حافة الإقصاء.
وإن رفض أحد المشاركة في القرعة، فسأفسر ذلك على أنه تخليه عن القتال في تلك اللحظة، وسأطرده.”
قد يحتار الطلاب الآخرون، غير قادرين على الربط بين الأمرين.
ولإجبارهم على المشاركة، أغلقت ساكايناغي بلا كلل كل طرق الهروب.
لقد كان موضع شكٍّ طيلة الوقت، ولم يكن لينزلق دون ردّ؛ كان واثقًا بما يكفي ليقول ذلك.
“لقد أعددت القرعة.”
قد يحتار الطلاب الآخرون، غير قادرين على الربط بين الأمرين.
تحدثت طالبة بصوتٍ عفوي إلى ساكايناغي، غير مدركة لثقل الأجواء.
ساكايناغي، التي أدركت أن ذلك مضيعة للوقت، قررت مبكرًا الاستمرار في استخدامه والتركيز على الجوانب الدفاعية.
“أحسنتِ الاستعداد، موريشيتا-سان. شكرًا لتلوينها بعناية. الوقت ضيق، فلنُنْهِ الأمر سريعًا. الشخص الذي يسحب الورقة الملوّنة سيضطر للأسف لمغادرة المدرسة.”
“لا تغيير في الخطة. لنواصل الامتحان كما هو.”
كان هناك خمس أوراق، أربعٌ منها آمنة. هذا كل شيء.
بعبارة أخرى، وقع هاشيموتو في طريقٍ مسدود.
“من يرغب بالسحب أولًا؟ سواء سحبت أولًا أو أخيرًا، الاحتمالات متساوية.”
خلال الامتحان، أُقصي خمسة طلاب: كامورو، يامامورا، سوغيو، توبا، وماتشيدا.
هل سيُظهرون أنهم قادرون على تجنّب الطرد بأيديهم، أم سينتظرون طرد شخصٍ آخر؟
….
بينما كان يكبت رغبته في الاعتراض، كان ماتشيدا أول من سحب ورقة.
بعد انتهاء الدوام، كان لدى هاشيموتو متّسع من الوقت.
“نعم!”
فبينما تجنّبوا المركز الأخير، وفّروا لأنفسهم ضمانًا بالإبقاء على عدد الإقصاءات عند الصفر.
سحب ماتشيدا ورقة عادية، وأدى أكبر حركة انتصار حتى الآن.
قدّمت موريشيتا ورقتين للسحب.
بتشجيعٍ منه، تبعه سوغيو وتوبا.
وبمجرد خروجنا إلى الممر، بعيدًا عن أنظار الطلاب الآخرين، أفرغت هوريكيتا مشاعرها الحقيقية من دون كبح.
واحدًا تلو الآخر، سحبوا أوراقًا غير ملوّنة.
حتى لو أرادت التقدّم، كانت قدماها متجمّدتين.
ثم لم يبقَ سوى اثنين: كامورو ماسومي ويامامورا ميكي.
“يبدو أنّني اتّخذتُ قرارًا مؤسفًا إذًا.”
الأولى بقيت لأنها لم تكترث بالذهاب والسحب.
في ظل هذه الظروف الفوضوية، كان من الصعب القول إن الحشو سيكون فعّالًا.
والثانية كانت خائفةً لدرجة أنها لم تستطع الحركة.
وبمجرد خروجنا إلى الممر، بعيدًا عن أنظار الطلاب الآخرين، أفرغت هوريكيتا مشاعرها الحقيقية من دون كبح.
تُرِكا خلفًا لأسبابٍ مختلفة تمامًا.
تنهدت ساكايناغي.
ساكايناغي، التي كانت لها صداقة مع كلتيهما، لم تغيّر تعبيرها.
أقرّ هاشيموتو بالحقيقة دون تردّد، وهو يقف في مواجهة ساكايناغي.
اختارت القرعة ذات الاحتمال المتساوي لأنها قررت أن الأمر لا يهمّ من سيغادر.
“لا تُضحكيني. بوصفي وسيط معلومات، اخترته أنا عمدًا. اخترته لأنه لا يكره خيانة أحد، وإن كان سيستفيد، فسيقبل بلا تردّد. هوريكيتا وإيتشينوسي لم تكونا لتقبلا، أليس كذلك؟”
“تفضّلي واسحبي.”
حاولوا الدفاع ضد هجمات هوريكيتا قدر الإمكان، والسعي إلى المركز الثالث، لكن الأمور لم تسر كما أملوا.
رغم حثّ كامورو لها، لم تستطع يامامورا الحركة.
أثار هذا التعليق اهتمام ساكايناغي.
كانت ترتجف، مدركة أن لديها احتمالًا واحدًا من اثنين للطرد، ولم تكن مستعدةً لذلك إطلاقًا.
“لكن نقطة التحول في كل هذا كانت أن ريوين استطاع استشعار جميع أهداف هجمات ساكايناغي مسبقًا.”
لم تستطع التفكير فيما سيحدث بعد طردها.
ومع ذلك، لتحقيق ذلك، قد يحتاجون إلى بعض وجهات النظر الجديدة.
حتى لو أرادت التقدّم، كانت قدماها متجمّدتين.
وبما أن الهاتف يُستخدم لجمع المعلومات، فلن تبدو الكتابة بالضرورة أمرًا مريبًا.
“أ-أنا، أنا…”
لم يكن هذا نهايةً، بل بداية.
“يا إلهي… إذًا سأَسحب أنا أولًا. هل هذا مقبول؟”
تقدّمت نحو يامامورا، التي لم تستطع التقدّم خطوة، وأمسكت بذراعها بالقوة وسحبتها.
غير قادرة على الكلام، أومأت يامامورا مرارًا موافقة. لم تستطع فعل أكثر من ذلك.
❃ ◈ ❃
اقتربت كامورو من موريشيتا التي كانت تمسك بصندوق القرعة.
الهزيمة لم تكن مدعاة للفرح. ومع ذلك، لم يكن هناك سخط يُذكر داخل الصف. بل بدا عليهم ارتياحٌ شديد لكونهم بالكاد نجحوا في انتزاع المركز الثالث.
“انتظري.”
كانت نتيجة كاملة واحدة فقط، لكنها لم تعتبرها مجرّد سوء حظٍّ فادح.
حين كانت على وشك مدّ يدها، أوقفتها ساكايناغي.
“حتى لو خسرنا نقاط الصف هذه المرة، وحتى لو تبيّن أنني الخائن، وحتى لو اضطررتِ إلى طردي، فقد قررتُ أن ذلك لا يهم. هذا هو العزم الذي عقدتُه.”
“قلتُ إن من يرفض السحب سيُطرَد. وهذا يعني أن يامامورا-سان، التي رفضت السحب، ستغادر.”
ولإجبارهم على المشاركة، أغلقت ساكايناغي بلا كلل كل طرق الهروب.
“إيه…؟ لكن… إيه…؟”
“حسنًا إذن، لنعتبر هذا الامتحان الخاص قد انتهى.”
“إذًا، لا اعتراض؟”
“نعم، لقد سمعتُ الكثير من خطاباتك الحماسية بالفعل.”
“إ-إيه…! ذ-ذلك…”
لكن إيتشينوسي لم تتردد.
“ما هذا؟ هل تحاولين مساعدتي؟”
“قد يكون قد سئم من سلوككما. حين التحقتُ بهذه المدرسة، شعرتُ حدسيًا أنّكِ أنتِ أو ريوين ستكونان من يقود الصف إلى التخرّج بوصفه صفّ A. لكنني كنت أشعر دائمًا بنفورٍ غريب. الآن اتّضح السبب. لا أحد منكما يمتلك شغفًا حقيقيًا بالتخرّج بوصفه صفّ A.”
“لا، ليس كذلك. أنا فقط أذكر الحقائق.”
هذه المرة، تحوّل الهدف من صفّ هوريكيتا إلى صفّ ريوين.
“أفهم. إذًا، الأمر محسوم. أنا ويامامورا سنسحب في الوقت نفسه، صحيح؟”
لكن مثل هذا التفكير لم يكن موجودًا أصلًا في ذهن ساكايناغي.
بينما كانت ساكايناغي متعجلة لإعلان المطرود، أوقفتها كامورو.
تساءلت إن كان أيانوكوجي سيُظهر مشاعره إن طُردت شينا.
تخلّت كامورو بسهولة عن فرصتها في تجنّب الطرد.
استقطاب أيانوكوجي وفعل الخيانة.
“تعالي بسرعة.”
“ظننتُ أنك لا تهتم بمن يُطرَد ما دمتَ أنتَ لستَ المعني، هاشيموتو-كن.”
تقدّمت نحو يامامورا، التي لم تستطع التقدّم خطوة، وأمسكت بذراعها بالقوة وسحبتها.
“ما أريد رؤيته هو سجل استخدامك للنقاط الخاصة، لا سجل المكالمات أو الدردشة.”
“هذه فرصتك الأولى والأخيرة لتقرري أيُّ حظّنا أفضل.”
“هذا مستحيل. هي ليست وجودًا خاصًا بالنسبة لي.”
“أنتِ لطيفة جدًا، أليس كذلكِ، ماسومي-سان؟ هل تحتاجين حقًا إلى المخاطرة لمساعدة شخصٍ ينبغي عليكِ التخلّص منه فحسب؟”
الفوز على الخصوم، ثم البقاء في صفّ A.
“لا، إنها مجرد نزوة.”
❃ ◈ ❃
“أهكذا…؟ حسنًا، فلنرَ كلتيكما تسحبان.”
“بالطبع. لو توسّلتَ من أجل تذكرة تبديل الصف بدافع رغبتك في الانتقال، لمنحتُك إيّاها بكلّ سرور.”
قدّمت موريشيتا ورقتين للسحب.
كما ظهرت هيئة كاتسوراغي أيضًا، وهو يسير بوقارٍ نحو مركز كياكي مول، حتى مع حركاته المتباهية.
عندما حرّكت كامورو يد يامامورا اليسرى المترددة بالقوة، أمسكت يامامورا بورقةٍ بشكل انعكاسي.
“أبقيتُه عند هذا الحد. النقاط الخاصة ليست مشكلة، لكنها ليست سبب خيانتي لكِ.”
رأت كامورو ذلك، فأمسكت هي الأخرى بورقة.
أما إبلاغ المعلمة، فسيكون بالهمس، وحتى يعلن ريوين أسماء خمسة أشخاص، سيُدير الجميع ظهورهم لحجب أي معلومات.
“لا تحملي ضغينة.”
“لستُ سعيدة بالنتيجة، لكن لا يمكنني الشكوى. رغم أن عدم إحراز المركز الأول مخيّب، فإن صف A انتهى في المركز الرابع، لذا لا يوجد ضرر فعلي. ومع ذلك… ما زلت أشعر بالإحباط.”
قالت كامورو بصوتٍ هادئ، محاولةً مواساة يامامورا القلقة.
“فكرتُ في التواصل معك عبر الرسائل أو الاتصال، لكن قول إننا سنمنحكم نقاطًا كان سيبدو غير طبيعي، لذلك قررنا إجراء سلسلة من الترشيحات المتتالية لإيصال رسالة مباشرة. عندها بدأت هوريكيتا-سان تشك، وتواصلت معي.”
“الآن، افتحا أيديكما.”
غير أنّ ساكايناغي امتلكت الآن معلوماتٍ إضافية.
قالت موريشيتا ببطء، وفي اللحظة نفسها، فتحَتا قبضتيهما.
وعندها، ستتحول الأمور إلى حرب كلامية، يتراشقون فيها بالاتهامات.
رفرفت ورقتا القرعة في النسيم الخفيف.
لكن—
من سحبت الورقة الملوّنة سيُطرَد—هذا هو القانون.
وفي كل الأحوال، كان إثارة الضجة الآن أكثر ضررًا.
والتي كانت تحمل تلك الورقة هي كامورو.
وآخرون تشبّثوا بهواتفهم بيأس لتفادي الإقصاء.
باستثناء المعنية بالأمر، لم يستطع باقي الطلاب تقبّل النتيجة، وساد الصمت.
ربما كان السبيل الوحيد للدفاع هو منع انتقال المعلومات جسديًا.
“الأمر محسوم. محظوظة أنتِ، يامامورا. لقد نجوتِ.”
أكدت ساكايناغي أن قوة الصف لن تتغير أيًا كان من سيُطرَد.
“آه، إيه…”
“حان وقت تذوّق نبيذ النصر، أليس كذلك؟”
ربّتت كامورو برفق على كتف يامامورا، التي لم يُحسم بعد مصيرها بين البقاء أو المغادرة.
“حسنًا… سأفعل.”
غرق صفّ A في صمتٍ تام.
وبشكل غير متوقع، رفضت القائدة القيام بما ينبغي فعله.
كان الوضع مختلفًا تمامًا عن طرد توتسوكا السابق—حينها انخفضت نقاط الصف بسبب الهزيمة، وكان الطرد عبر اختيارٍ مباشر.
فمباشرةً بعد أن تُبلّغ ساكايناغي المعلمة، يمكن نقل المعلومات للطرف الآخر، دون الحاجة حتى للمس الهاتف.
أما الآن، فقد كان صفّ A يختبر الهزيمة الحقيقية لأول مرة.
كنتُ أرغب في سماع ما سيقوله الفائزون باختصار، لكن لم تكن لديّ نية للمقاطعة.
والمثير للدهشة أن كامورو، كبش الفداء الوحيد، بدت هادئة طوال الوقت.
“إن كنتُ مخطئة، فسأفي بتوقّعاتك. لكن ما أطلبه ليس سجل المكالمات أو المحادثات. فبإمكانك محوها بسهولة.”
وقد بدت منزعجة من نظرات زملائها المنهمرة عليها، فلوّحت بها جانبًا وعادت إلى مقعدها.
وفي النصف الثاني، تحالفت مع ريوين، الذي بدا أنه بدأ المفاوضات في وقتٍ مبكر، وحققت عدد إقصاءاتٍ يساوي الصفر.
حوّلت ساكايناغي بصرها عنها، وحثّت تشاباشيرا، المعلمة المسؤولة، على المتابعة.
كانت قد فهمت بالفعل سبب خيانته لها.
“حسنًا إذن، لنعتبر هذا الامتحان الخاص قد انتهى.”
وآخرون تشبّثوا بهواتفهم بيأس لتفادي الإقصاء.
وهكذا، انتهى أخيرًا الامتحان الخاص للبقاء والإقصاء، الذي استغرق وقتًا طويلًا.
“ماذا تقصد بالإجراءات المضادة؟ مصادرة هواتف الجميع؟”
❃ ◈ ❃
الفصل 7: طرد جديد
(1)
“لقد أعددت القرعة.”
النتائج النهائية:
ما الذي يمكن لرجلٍ لا يعرف حتى خلفية آيانوكوجي أن يقوله عنه؟
الأول: ريوين 【الصف D】 69 نقطة
“ريوين هو من اقترب مني من تلقاء نفسه. لقد جرّني معه فحسب.” ردّ هاشيموتو بتبرّم شديد. “ومن التقط هذه الصور أصلًا؟ هل كانت مساعدتكِ الشخصية، يامامورا؟”
الثاني: إيتشينوسي 【الصف C】 62 نقطة
“لقد أعددت القرعة.”
الثالث: هوريكيتا 【الصف B】 59 نقطة
“وما الذي تزعم أنّك تعرفه عن آيانوكوجي-كون؟”
الرابع: ساكايناغي 【الصف A】 53 نقطة
“ألم يكن ينبغي لكِ أن تفتشيني على الأقل؟”
ريوين، بعدما نجح في الدفاع الكامل طوال الجولات العشر في النصف الثاني، قلب الطاولة وحقق النصر.
والثانية كانت خائفةً لدرجة أنها لم تستطع الحركة.
ومع تثبيت هذا الترتيب، حصل صف ريوين على 100 نقطة صفية. أما الصفّان الحاصلان على المركزين الثاني والثالث، فقد خسرا—للأسف—50 نقطة صفية، في حين خسر صف ساكايناغي 100 نقطة صفية.
وبحركةٍ وقائية، تقدّمت ساتو لتقف أمام كي.
النتيجة، التي كانت غير متخيَّلة بالاستناد إلى النصف الأول، جاءت غير متوقعة تمامًا؛ فسقط الجميع من القمّة.
بقيت ساكايناغي صامتة.
الهزيمة لم تكن مدعاة للفرح. ومع ذلك، لم يكن هناك سخط يُذكر داخل الصف. بل بدا عليهم ارتياحٌ شديد لكونهم بالكاد نجحوا في انتزاع المركز الثالث.
“الذين من حولي لن يفهموا. سيقولون: (ما الفائدة من إسقاط الصف A؟) لكن لا، هذا خطأ. هذا الصف لم يكن لديه فرصة للفوز منذ البداية. حتى لو لم أخنكِ، فالصف محكوم عليه بالهبوط دون الصف B في المستقبل. لذلك كان عليّ أن أخلق فرصةً للفوز، حتى بالخيانة.”
ولا عجب في ذلك. فالذين أُقصوا قضوا نهاية الاختبار في ضيقٍ نفسي.
“سأذهب لأتفقد صف ريوين. ماذا ستفعل أنت؟”
أعلنت تشاباشيرا-سينسي أن التفاصيل الإضافية، بما في ذلك الطرد في صف A، سيُعلَن عنها في الأسبوع التالي، وأن الحصة قد انتهت لهذا اليوم.
“هاشيموتو-كن، أنتَ الخائن الذي سرّب معلوماتنا الداخلية، أليس كذلك؟” سألت.
وسط الحماسة المتبقية، اندفع طالب واحد من الممر وفتح باب الصف بقوة.
“ألستِ ذاهبة؟”
“آسفة، كارويزاوا-سان!”
ومع ذلك، لتحقيق ذلك، قد يحتاجون إلى بعض وجهات النظر الجديدة.
“إيه، إيتشينوسي-سان…!؟”
“ألن تعترفي به؟ أعتقد أنّ فكرتي صحيحة.”
كي، التي كانت واقعة تحت ضغط عشرة ترشيحات متتالية، تجمّدت عند ظهور إيتشينوسي.
كان هذا الصمت أمرًا غير منطوق من ساكايناغي لزملائها.
وبحركةٍ وقائية، تقدّمت ساتو لتقف أمام كي.
“…!”
عند رؤية ذلك، نهضت هوريكيتا، الجالسة في أقصى الخلف.
“ألستِ ذاهبة؟”
“اهدئي، كارويزاوا-سان. تلك الترشيحات المتتالية الغامضة كانت من إيتشينوسي-سان، في محاولةٍ منها لإلقاء حبل نجاة لنا.”
“شعرتُ بعدم ارتياح وأنا أرى طريقة تفكير ريوين-كن وأسلوبه الهجومي اليوم.”
اعتذرت إيتشينوسي وهي توافق على كلام هوريكيتا.
أنهت النصف الأول من الامتحان في المركز الأول، وبدأ الملل يتسلل إليها.
“إيه؟ ماذا، ماذا يعني هذا…؟”
ولتحقيق ذلك، قررت أن تكون بلا رحمة مع الغرباء.
“كانت تحاول، بطريقتها الخاصة، أن تمنحنا نقاطًا. أليس كذلك؟”
بعد انتهاء الدوام، كان لدى هاشيموتو متّسع من الوقت.
“فكرتُ في التواصل معك عبر الرسائل أو الاتصال، لكن قول إننا سنمنحكم نقاطًا كان سيبدو غير طبيعي، لذلك قررنا إجراء سلسلة من الترشيحات المتتالية لإيصال رسالة مباشرة. عندها بدأت هوريكيتا-سان تشك، وتواصلت معي.”
“هذا هو الرأي المعتاد. وأنا نفسي كنتُ أعتقد أن خيانةً صريحة غير محتملة.”
وأوضحت إيتشينوسي أن هوريكيتا هي من بادرت بالاتصال، لا العكس، وأن هذه هي النقطة المهمة.
“أتفق معكِ. لقد كان مخيبًا للآمال، لكن لا يمكنني إلقاء اللوم عليكِ. مهما فكرتُ في الأمر، فلا بد أن معلومات الصف قد تسرّبت إلى ريوين.”
“كما أننا تمكّنا لاحقًا من حماية عددٍ من الأشخاص بنجاح، بفضل إيتشينوسي-سان التي أخبرتنا مسبقًا بأسماء المرشحين.”
“أعترف بأن الأميرة ممتازة. لكنني مع ذلك مقتنع بأننا لن نتمكّن من إيقاف التقدّم السريع لصف أيانوكوجي في المستقبل القريب. ستنقلب مراكز الصف A والصف B في نهاية المطاف، ولن تتاح لنا فرصة التفوّق عليهم بعدها. بمعنى آخر، موقعنا الحالي ليس سوى وهم.”
“لماذا يفعلون ذلك…؟ لماذا كانوا بحاجة إلى هذا…؟”
“كنتُ بانتظارك، هاشيموتو-كن.”
“على الأرجح لهزيمة صف A. في الجوهر، كل الصفوف من المركز الثاني فما دون استطاعت القتال بحيث لا يخسر أحد.”
لكن النتيجة كانت نفسها، نتيجة كاملة أخرى كما في الدور الحادي عشر.
“نعم، لم يكن أمامنا سوى مواجهة ساكايناغي-سان وجهًا لوجه. وهذا ما نسمّيه هبةً من السماء.”
“الأمر محسوم. محظوظة أنتِ، يامامورا. لقد نجوتِ.”
لولا دعم إيتشينوسي، لكان فارق الست نقاط عائقًا حقيقيًا.
ففي الليلة السابقة، تلقت اتصالًا هاتفيًا نُصِحت فيه بشدة من زميلها في الصف، هاشيموتو.
“لكن، لماذا كان لا بد أن أكون أنا؟”
“تفترضين أنكِ ستسقطين شكوككِ إن فعلتُ ذلك؟”
“أنتِ، كارويزاوا-سان، تلعبين دورًا محوريًا بين الفتيات، ومن الطبيعي أن تفكّر هوريكيتا-سان في حمايتك من الإقصاء، أليس كذلك؟ لذلك خططتُ للإبقاء على ترشيحك منذ البداية. لكنني ظننتُ أنك لا بد كنتِ تشعرين بالقلق، فهرعتُ إلى هنا. أنا آسفة حقًا!”
الثاني: إيتشينوسي 【الصف C】 62 نقطة
عند رؤية هذا التبرير المنطقي، ورسالة هوريكيتا التي أكّدته، شعرت كي ببعض الارتياح.
“الأمر محسوم. محظوظة أنتِ، يامامورا. لقد نجوتِ.”
واصلت إيتشينوسي الاعتذار لكي عدة مرات، قبل أن تغادر في النهاية لأنها كانت تُبقي زملاءها بانتظارها.
“ألا تفكّرين في توبيخي ولو مرة واحدة؟”
بعد ذلك، وأثناء نظرها إلى الترتيب، تلقت هوريكيتا شكر زملائها وهم يبدؤون بالمغادرة.
تسرّب غضبٌ واضح من ساكايناغي التي كانت هادئة قبل لحظات.
كما ناديتُ أنا أيضًا على هوريكيتا.
“يا لسوء الحظ.”
“لقد خسرنا هذه المرة. في النصف الثاني، كان واضحًا أن نوعًا من الصفقة قد جرى بين صف ريوين وصف إيتشينوسي-سان… بالطبع، من دون أي دليل، فهذا مجرد تخمين، لكن صفه منح نقاطًا لصف إيتشينوسي-سان، ما رفعهم إلى المركز الثاني، من دون أي إقصاء واحد.”
“مهما يكن، فقد كنتما معًا لعامين، تواجهان الصعود والهبوط. ثباتكِ دون تردّد أمرٌ قوي. أنا شخصيًا كنتُ معجبًا بكامورو-تشان، ولا أظنني سأتجاوز هذا قريبًا.”
“صحيح، لكن هذه ليست النقطة الأساسية.”
وفي الوقت ذاته، أُعيد التأكيد على أنّ مهارة آيانوكوجي حقيقية بلا شك.
أومأت هوريكيتا موافقة ونهضت.
إن ظهر أمرٌ يسمح للصفّ بأكمله بطرد شخصٍ واحد، فسيكون في مأزقٍ قاتل.
“لو تواطأ صفّان، لكان عليهما في الأساس أن يبدآ العمل معًا منذ النصف الأول. فقط من خلال مساعدة بعضهما كان يمكن للطرفين أن يستفيدا ويتقاسمان النصر. لذلك شعرتُ بالاطمئنان تمامًا حين لم تظهر أي مؤشرات على ذلك حتى بعد انتهاء النصف الأول.”
“يبدو أنّني اتّخذتُ قرارًا مؤسفًا إذًا.”
“لم تكوني أنتِ وحدك. ساكايناغي لم يكن ليَتوقع ذلك أيضًا.”
انتهى الدور العشرون وهم يتراجعون، وخسروا المركز الثالث بفارق ست نقاط.
لم يكن واضحًا متى مدّ ريوين وإيتشينوسي أيديهما لبعضهما، لكن لا بد أن ذلك كان بعد الإعلان عن ترتيبات الاختبار الخاص. ومن دون أن يُظهرا نفسيهما علنًا، كانا يستعدان بهدوء.
ما داموا يستطيعون الدفاع وكسب النقاط، فلن يؤثر استمرار تسرّب المعلومات.
“لكن نقطة التحول في كل هذا كانت أن ريوين استطاع استشعار جميع أهداف هجمات ساكايناغي مسبقًا.”
“العناصر الضرورية لارتقائنا إلى الصف A تتحوّل أيضًا إلى عوائق. هذا مُقلق.”
“شخص ما سرّب له معلومات صف A… هذا هو التفسير الوحيد.”
سانادا، وقد تأخر قليلًا، وافق كلمات موريشيتا، طالبًا ردّ ساكايناغي.
“يبدو أن الأمر كذلك.”
بل كان من غير المحتمل أن تتحمّل رؤية هذا الرجل، الذي يؤمن بآيانوكوجي إيمانًا أعمى، واقفًا أمامها.
“ذلك الطالب مجنون. لا أستطيع تخيّل خيانة الصف بهذه العلنية. هذا لم يكن صف D أو صف C، بل صف حافظ على A منذ الالتحاق. ماذا حصلوا بالمقابل لقاء تنفيذ ذلك؟”
كانت هذه مقامرة هاشيموتو الكبرى.
“كان بإمكانهم خيانة صفهم إذا دُفع لهم عشرون مليون نقطة. غير ذلك، على الأرجح لما فعلوا.”
وبعد توقفٍ دام ثلاثين ثانية، أخذت فاصلًا من دقيقة بين كل اسمٍ وآخر قبل تمريرها إلى المعلمة.
ومع ذلك، كان من الصعب تصديق أن أحدًا سيخون صفه إذا طُلب منه ذلك صراحة.
وكان السعي وراء احتمالٍ ضعيف لطرد شينا أقل كفاءة.
صحيح أن الحصول على عشرين مليون نقطة، والتي تتيح الانتقال إلى صف آخر في أي وقت، يبدو هدفًا حقيقيًا، لكن ما زال هناك أكثر من عام حتى التخرّج. ولو نُقلت كمية هائلة كهذه من النقاط، لانكشفت الخيانة سريعًا إلى العلن، ولأصبح الطالب هدفًا لغضب صف A. كما كان سيُحسَد من الصفوف الأخرى. وإذا استُهدف في الاختبارات الخاصة اللاحقة، مع ما يرافق ذلك من خطر الطرد، فلن يكون أمامه سوى التخلي عن نقاطه الخاصة. ولو حدث ذلك، لكان قد قلب أولوياته رأسًا على عقب.
عند كلماته، التي يمكن وصفها بالقطيعة التامّة، صفّقت ساكايناغي تصفيقًا جافًا.
بعبارة أخرى، كان من الآمن افتراض أن الخائن كان يريد شيئًا خاصًا، لكنه غير اعتيادي.
ثم جاء الهجوم في الدور الثالث عشر.
“لستُ سعيدة بالنتيجة، لكن لا يمكنني الشكوى. رغم أن عدم إحراز المركز الأول مخيّب، فإن صف A انتهى في المركز الرابع، لذا لا يوجد ضرر فعلي. ومع ذلك… ما زلت أشعر بالإحباط.”
ومع تثبيت هذا الترتيب، حصل صف ريوين على 100 نقطة صفية. أما الصفّان الحاصلان على المركزين الثاني والثالث، فقد خسرا—للأسف—50 نقطة صفية، في حين خسر صف ساكايناغي 100 نقطة صفية.
وبمجرد خروجنا إلى الممر، بعيدًا عن أنظار الطلاب الآخرين، أفرغت هوريكيتا مشاعرها الحقيقية من دون كبح.
عند رؤية هذا التبرير المنطقي، ورسالة هوريكيتا التي أكّدته، شعرت كي ببعض الارتياح.
“حوّلي ذلك الإحباط إلى الاختبار الخاص التالي.”
“على الأرجح لهزيمة صف A. في الجوهر، كل الصفوف من المركز الثاني فما دون استطاعت القتال بحيث لا يخسر أحد.”
“حسنًا… سأفعل.”
كان ذلك بعد انتهاء الدوام المدرسي، وقد تجاوز الوقت الخامسة مساءً بالفعل. وبسبب الاختبار الخاص للسنة الثانية، أُلغيت أنشطة الأندية، ولم يبقَ في الحرم المدرسي سوى عدد قليل من الطلاب.
“سأذهب لأتفقد صف ريوين. ماذا ستفعل أنت؟”
كانت تبدو وكأنها تنظر إلى الأرض من عند النافذة.
“سأعود إلى المنزل اليوم. لا أثق بقدرتي على الاستماع إلى سخريته بنضج.”
وبعد تردّدٍ قصير، واصلت هيوري كلامها.
وبالفعل، لم يكن من الممكن إنكار احتمال أن يثير ريوين المتاعب.
“لكن، ألم يؤلمكِ قلبكِ قطع كامورو-تشان، حتى وإن كان ذلك نتيجة القرعة؟”
❃ ◈ ❃
“لم يكن نهجًا تقليديًا. بل كان أشبه بالسير بحذرٍ شديد عندما يتعلق الأمر بقوة الصف.”
(2)
كما أردتُ أن أرى كيف كان حال صفّي إيتشينوسي وساكايناغي.
رغبةً مني في تأكيد حالة صف ريوين، الذي كان يُفترض أن يكون في حالةٍ من الحماسة العالية، اقتربتُ من صف D، فوجدتُ هيوري.
“إذًا، أي سجل تريدين الاطلاع عليه؟”
كانت تبدو وكأنها تنظر إلى الأرض من عند النافذة.
“كم اشترى منك؟”
لم تكن على وجهها تلك الابتسامة اللطيفة التي اعتادت إظهارها، بل تعبيرٌ صارم.
“نعم، أظن ذلك. ولكن كيف تعتقد أن معلومات الصف قد تسرّبت؟”
ولما لاحظتُ هذا التنافر، اقتربتُ بهدوء، وقلّدتُها، فنظرتُ إلى الأسفل من النافذة.
“حسنًا إذن، لنعتبر هذا الامتحان الخاص قد انتهى.”
ما رأيتُه كان ريوين وعددًا من حاشيته.
كان ذلك بعد انتهاء الدوام المدرسي، وقد تجاوز الوقت الخامسة مساءً بالفعل. وبسبب الاختبار الخاص للسنة الثانية، أُلغيت أنشطة الأندية، ولم يبقَ في الحرم المدرسي سوى عدد قليل من الطلاب.
وكانت هناك هيئةٌ لافتة لإيشيزاكي، الذي كان يلوّح بذراعيه فرحًا وهو يقفز في المكان.
“أعترف بأن الأميرة ممتازة. لكنني مع ذلك مقتنع بأننا لن نتمكّن من إيقاف التقدّم السريع لصف أيانوكوجي في المستقبل القريب. ستنقلب مراكز الصف A والصف B في نهاية المطاف، ولن تتاح لنا فرصة التفوّق عليهم بعدها. بمعنى آخر، موقعنا الحالي ليس سوى وهم.”
كما ظهرت هيئة كاتسوراغي أيضًا، وهو يسير بوقارٍ نحو مركز كياكي مول، حتى مع حركاته المتباهية.
أُهدِرَت نقطتان أمام خانات حمايةٍ كاملة.
وكان جانبه الظاهر للحظة صارمًا كعادته.
لقد كان موضع شكٍّ طيلة الوقت، ولم يكن لينزلق دون ردّ؛ كان واثقًا بما يكفي ليقول ذلك.
“حان وقت تذوّق نبيذ النصر، أليس كذلك؟”
نظرت ساكايناغي إلى الشاشة الكبيرة المثبّتة فوق كتف المعلمة.
لن أستغرب إن أسرفوا في الصرف اليوم في مركز كياكي مول.
رسالةً خفية تقول: (كفى عبثًا).
“يبدو أن الأمر كذلك.”
“حوّلي ذلك الإحباط إلى الاختبار الخاص التالي.”
أجابت هيوري على كلماتي بنبرتها الطبيعية.
قالت موريشيتا ببطء، وفي اللحظة نفسها، فتحَتا قبضتيهما.
“ألستِ ذاهبة؟”
لكن النتيجة كانت نفسها، نتيجة كاملة أخرى.
“رغم أنني دُعيت، فقد اعتذرتُ اليوم.”
وكان جانبه الظاهر للحظة صارمًا كعادته.
“لماذا؟”
رغم حثّ كامورو لها، لم تستطع يامامورا الحركة.
“ربما لأنني لم أستطع أن أشعر برغبةٍ في الاحتفال.”
نظرت ساكايناغي إلى الشاشة الكبيرة المثبّتة فوق كتف المعلمة.
من بين الطلاب المبتهجين، قد تكون هيوري الوحيدة التي لا تحمل ابتسامة.
بعبارة أخرى، مزيجًا من الفئات والأسماء لا يمكن لأحدٍ التنبؤ به.
“شعرتُ بعدم ارتياح وأنا أرى طريقة تفكير ريوين-كن وأسلوبه الهجومي اليوم.”
رفرفت ورقتا القرعة في النسيم الخفيف.
“لقد حقق المركز الأول رغم كل الصعاب. أظن أن النتيجة ممتازة.”
“اكتشافك كان جزءًا من الخطة. بل كان مدرجًا ضمنها.”
“يمكننا قول ذلك إذا نظرنا إلى النتيجة فقط. لكن…”
كانت هناك استراتيجية تُبنى—استخدام خائنٍ لإغراق صفّهم إلى القاع.
وبعد تردّدٍ قصير، واصلت هيوري كلامها.
ماذا لو اتُّخذت الإجراءات ولم يتوقف التسريب؟
“لديّ شكوك حول قدرتنا على مواصلة الفوز من دون حوادث باستخدام هذه الأساليب.”
ففي الليلة السابقة، تلقت اتصالًا هاتفيًا نُصِحت فيه بشدة من زميلها في الصف، هاشيموتو.
“لم يكن نهجًا تقليديًا. بل كان أشبه بالسير بحذرٍ شديد عندما يتعلق الأمر بقوة الصف.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
إن القدرة على المراهنة على استراتيجيات فريدة كانت من نقاط قوة ريوين، ولا شيء غير ذلك.
حوّلت ساكايناغي بصرها عنها، وحثّت تشاباشيرا، المعلمة المسؤولة، على المتابعة.
“لقد نجحنا هذه المرة بطريقةٍ ما، لكننا لن نتمكّن من البناء على هذا الانتصار في المرة القادمة. لستُ أقول إننا يجب أن نخسر، لكننا أضعنا فرصةً قيّمة للنمو.”
ربّتت كامورو برفق على كتف يامامورا، التي لم يُحسم بعد مصيرها بين البقاء أو المغادرة.
“قد تكونين على حق.”
وسط الحماسة المتبقية، اندفع طالب واحد من الممر وفتح باب الصف بقوة.
ومع ذلك، لتحقيق ذلك، قد يحتاجون إلى بعض وجهات النظر الجديدة.
إحدى الطرق كانت كتابة أسماء الطلاب الذين عيّنتهم ساكايناغي في محادثة أو بريد إلكتروني وإرسالها.
“العناصر الضرورية لارتقائنا إلى الصف A تتحوّل أيضًا إلى عوائق. هذا مُقلق.”
“إذًا، هل نبدأ بجعلكَ تساعد فورًا؟”
كانت هيوري ترى بوضوح نقطة ضعفٍ في صفّها.
والتي كانت تحمل تلك الورقة هي كامورو.
تكمن القوة في وجود ريوين.
اقتربت كامورو من موريشيتا التي كانت تمسك بصندوق القرعة.
لكن في المقابل، فإن نقاط الضعف ناجمة عن وجوده أيضًا.
إحداها كانت الحديث عن إقصاء شينا هيوري، واستكشاف احتمال طردها.
“إذا كان هناك طالب يُدرك هذا، فلا يزال هناك أمل للصف.”
تسرّب غضبٌ واضح من ساكايناغي التي كانت هادئة قبل لحظات.
كنتُ أرغب في سماع ما سيقوله الفائزون باختصار، لكن لم تكن لديّ نية للمقاطعة.
“رسوم المعلومات لم تكن مرتفعة. حوالي خمسمئة ألف.”
هيوري، التي بدت قلقة، كانت متجهة إلى المكتبة ودعتني لمرافقتها، لكنني قررتُ الرفض.
في النصف الأول، كان أسلوب إيتشينوسي في القتال أكثر حزمًا من ذي قبل.
كما أردتُ أن أرى كيف كان حال صفّي إيتشينوسي وساكايناغي.
معجزتان متتاليتان.
أما صف إيتشينوسي، فللأفضل أو للأسوأ، فقد كان كالمعتاد.
“لقد نجحنا هذه المرة بطريقةٍ ما، لكننا لن نتمكّن من البناء على هذا الانتصار في المرة القادمة. لستُ أقول إننا يجب أن نخسر، لكننا أضعنا فرصةً قيّمة للنمو.”
فبينما تجنّبوا المركز الأخير، وفّروا لأنفسهم ضمانًا بالإبقاء على عدد الإقصاءات عند الصفر.
هزّ هاشيموتو كتفيه وأعاد هاتفه إلى جيبه.
القتال من دون التخلي عن أيّ شخصٍ يحمل مخاطر، لكنهم في النهاية أنهوا المنافسة في المركز الثاني.
لم يروا ضرورة لوضع خطة دقيقة ضد خصمٍ يفعل ما يشاء.
حدّدت هوريكيتا هدفها، ونظّمت الاستراتيجية في النصف الأول من المعركة عمدًا لدفع خمسة طلاب إلى حافة الإقصاء.
في النصف الأول، كان أسلوب إيتشينوسي في القتال أكثر حزمًا من ذي قبل.
وفي النصف الثاني، تحالفت مع ريوين، الذي بدا أنه بدأ المفاوضات في وقتٍ مبكر، وحققت عدد إقصاءاتٍ يساوي الصفر.
“صحيح. ويمكن قول ذلك عن كثير من الاختبارات الخاصة—أن التعرّض للخيانة من الرفاق ضربةٌ قاتلة. الصف يعمل كمجتمع ذي مصيرٍ مشترك. ورغم وجود بعض الاستياء، ورغم أنهم قد لا يلتزمون بالتعليمات، فإنهم لا يخونون الصف. لأن ذلك يؤثّر مباشرةً في ضرر الصف وضررهم الشخصي.”
وعلاوةً على ذلك، قدّمت المساعدة لهوريكيتا، دافعةً بموقع ساكايناغي إلى القاع تمامًا.
ولتحقيق ذلك، كانت بحاجة إلى بناء استراتيجية.
يمكن القول إنهم قاموا بأفضل التحركات الممكنة لصفٍ عالقٍ في المنتصف.
رغم طاعتهم، كانوا يفكرون: (لماذا لم تتخذ ساكايناغي الإجراءات اللازمة؟)
❃ ◈ ❃
أقرّ هاشيموتو بالحقيقة دون تردّد، وهو يقف في مواجهة ساكايناغي.
(3)
“يمكننا قول ذلك إذا نظرنا إلى النتيجة فقط. لكن…”
كان ذلك بعد انتهاء الدوام المدرسي، وقد تجاوز الوقت الخامسة مساءً بالفعل. وبسبب الاختبار الخاص للسنة الثانية، أُلغيت أنشطة الأندية، ولم يبقَ في الحرم المدرسي سوى عدد قليل من الطلاب.
“إذا اتبعنا نتيجة القرعة، فهل يُعد ذلك قرار القائدة؟”
كانت ساكايناغي جالسة عند مكتب كامورو، الذي لم يُفرَّغ بعد، تنتظر بهدوء مرور الوقت.
كان ذلك أول هجومٍ لساكايناغي في النصف الثاني.
ومع اقتراب الموعد المتفق عليه، انفتح باب الفصل.
ولو أظهرت علامات الهمس مع كامورو أو كيتو، لتردّد هاشيموتو.
“كنتُ بانتظارك، هاشيموتو-كن.”
“شعرتُ بعدم ارتياح وأنا أرى طريقة تفكير ريوين-كن وأسلوبه الهجومي اليوم.”
“لماذا أردتِ مقابلتي في مكان كهذا، وعلى انفراد بيننا فقط؟”
كان من الصعب عادةً تخيّل أن يلجأ طالب من الصف A إلى تصرّفٍ يعرّض نفسه لمخاطر غير مبرّرة.
“إنه اجتماع لمراجعة ما حدث.”
وإن رفض أحد المشاركة في القرعة، فسأفسر ذلك على أنه تخليه عن القتال في تلك اللحظة، وسأطرده.”
“حسنًا، هذا يبدو مخيفًا بعض الشيء.”
لم يُمنَح أحد سلطة نقض القرار.
“هذا الاختبار الخاص انتهى بخيبة أمل كبيرة. لقد كان فشلي.”
“ربما لأنني لم أستطع أن أشعر برغبةٍ في الاحتفال.”
“أتفق معكِ. لقد كان مخيبًا للآمال، لكن لا يمكنني إلقاء اللوم عليكِ. مهما فكرتُ في الأمر، فلا بد أن معلومات الصف قد تسرّبت إلى ريوين.”
“يؤلمني قلبي؟”
الداخل حديثًا، هاشيموتو، وضع يده برفق على مكتب كامورو ونظر حول الفصل.
ومن بين الأمور العديدة التي قالها، علقت في ذهن ساكايناغي بعض النقاط.
“الخائن تسبّب في طرد ماسومي-تشان—كامورو-تشان—وهذا أمر لا يُغتفر.”
“الخائن ليس غبيًا. افترضتُ أنه يملك إجراءً مضادًا ما. واعتقدتُ أن بدء تحقيقٍ أخرق لن يؤدي إلا إلى خلق الفوضى.”
“ظننتُ أنك لا تهتم بمن يُطرَد ما دمتَ أنتَ لستَ المعني، هاشيموتو-كن.”
“أفهم أنّك ترى أنّ جلب آيانوكوجي إلى صفّنا هو الشرط المطلق للنصر. لكن أليس الحصول على تذكرة تبديل الصف والانتقال إلى الصف الذي ينتمي إليه هو الأسلوب الأبسط والأكثر أمانًا؟ إضافةً إلى وجود آيانوكوجي، فإن صفّ هوريكيتا-سان يمتلك هوسًا ببلوغ صفّ A.”
“لقد كنّا رفاقًا لعامين، أليس كذلك؟ حتى أنا سأشعر بالغضب.”
وإن وُجد أمرٌ أهمّ من كونهم صفّ A، فسيُطرح جانبًا بسهولة.
“نعم، أظن ذلك. ولكن كيف تعتقد أن معلومات الصف قد تسرّبت؟”
النتائج النهائية:
سألت ساكايناغي هاشيموتو، وكأنها تطلب رأيه.
“ألن تعترفي به؟ أعتقد أنّ فكرتي صحيحة.”
“عادةً، سيُفكَّر بأنها سُرِّبت عبر الهاتف. طريقة بسيطة وفعّالة.”
الفوز على الخصوم، ثم البقاء في صفّ A.
“أفكّر بالطريقة نفسها.”
لكن النتيجة كانت نفسها، نتيجة كاملة أخرى.
“إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لم تتخذي إجراءات مضادة عندما تكلّمت موريشيتا؟”
كان ذلك أول هجومٍ لساكايناغي في النصف الثاني.
“ماذا تقصد بالإجراءات المضادة؟ مصادرة هواتف الجميع؟”
بعد دورين، أيقنت أن هناك جوابًا واحدًا فقط.
“نعم، بالضبط. ألم يكن ذلك سيقلّل من حجم الضرر؟”
“عادةً، سيُفكَّر بأنها سُرِّبت عبر الهاتف. طريقة بسيطة وفعّالة.”
“الخائن ليس غبيًا. افترضتُ أنه يملك إجراءً مضادًا ما. واعتقدتُ أن بدء تحقيقٍ أخرق لن يؤدي إلا إلى خلق الفوضى.”
“شعرتُ بعدم ارتياح وأنا أرى طريقة تفكير ريوين-كن وأسلوبه الهجومي اليوم.”
“إذًا، اخترتِ الانتظار والمراقبة كما توقعتِ مسبقًا. استراتيجية لا يمكن إلا لكِ أن تضعها.”
وفي النصف الثاني، تحالفت مع ريوين، الذي بدا أنه بدأ المفاوضات في وقتٍ مبكر، وحققت عدد إقصاءاتٍ يساوي الصفر.
تقدّم هاشيموتو ببطء بين صفوف المكاتب، متجهًا نحو المنصّة.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“لكن، ألم يؤلمكِ قلبكِ قطع كامورو-تشان، حتى وإن كان ذلك نتيجة القرعة؟”
“سأشارك في البحث عن الخائن، ثم سأثبت براءتي.”
“يؤلمني قلبي؟”
“حان وقت تذوّق نبيذ النصر، أليس كذلك؟”
“كنتما صديقتين مقرّبتين. لو كنتُ مكانكِ، لكنتُ فعلتُ المستحيل لطرد توبا أو غيره بدلًا منها.”
حين كانت على وشك مدّ يدها، أوقفتها ساكايناغي.
“هذا مستحيل. هي ليست وجودًا خاصًا بالنسبة لي.”
ما الذي يمكن لرجلٍ لا يعرف حتى خلفية آيانوكوجي أن يقوله عنه؟
“مهما يكن، فقد كنتما معًا لعامين، تواجهان الصعود والهبوط. ثباتكِ دون تردّد أمرٌ قوي. أنا شخصيًا كنتُ معجبًا بكامورو-تشان، ولا أظنني سأتجاوز هذا قريبًا.”
أعلنت تشاباشيرا-سينسي أن التفاصيل الإضافية، بما في ذلك الطرد في صف A، سيُعلَن عنها في الأسبوع التالي، وأن الحصة قد انتهت لهذا اليوم.
من مسافةٍ بعيدة، أجاب هاشيموتو بنظرةٍ معقّدة على وجهه.
هزّ هاشيموتو كتفيه وأعاد هاتفه إلى جيبه.
“من تعتقدين أنه الخائن الذي تسبّب في طرد ماسومي-سان؟”
“هاشيموتو-كن، أنتَ الخائن الذي سرّب معلوماتنا الداخلية، أليس كذلك؟” سألت.
“تُكثر من الأسئلة. للأسف، لا فكرة لديّ. لكن هل لديكَ أنتَ أي خيوط؟”
“حسنًا، الأمر يستحق التجربة، أليس كذلك؟”
ضحكت ساكايناغي، ثم نهضت ببطء من مقعدها، متكئةً على عصاها.
“وهل كان ذلك خيارًا متاحًا لي؟”
ثم أشارت إلى هاشيموتو لينضمّ إليها.
ساكايناغي، التي أدركت أن ذلك مضيعة للوقت، قررت مبكرًا الاستمرار في استخدامه والتركيز على الجوانب الدفاعية.
ابتعد هاشيموتو عن المنصّة، وفعل كما طلبت، متجهًا نحو ساكايناغي.
“رسوم المعلومات لم تكن مرتفعة. حوالي خمسمئة ألف.”
“هاشيموتو-كن، أنتَ الخائن الذي سرّب معلوماتنا الداخلية، أليس كذلك؟” سألت.
“صحيح. ويمكن قول ذلك عن كثير من الاختبارات الخاصة—أن التعرّض للخيانة من الرفاق ضربةٌ قاتلة. الصف يعمل كمجتمع ذي مصيرٍ مشترك. ورغم وجود بعض الاستياء، ورغم أنهم قد لا يلتزمون بالتعليمات، فإنهم لا يخونون الصف. لأن ذلك يؤثّر مباشرةً في ضرر الصف وضررهم الشخصي.”
حكّ هاشيموتو رأسه، وأطلق زفيرًا ثقيلًا ردًا على ذلك.
“الآن، افتحا أيديكما.”
“توقعتُ أن يكون هذا سبب استدعائي. ليس من غير المعقول الاشتباه بي. كما تعلمين على الأرجح، لطالما كنتُ أبحث في إمكانية الانتقال إلى صفٍّ آخر. أعترف بذلك. لكن فكّري في الأمر، هل سأعرّض موقعي في الصف A للخطر؟ هذا لا معنى له.”
لكن النتيجة كانت نفسها، نتيجة كاملة أخرى كما في الدور الحادي عشر.
ورغم اعترافه بأن الشبهة لا مفرّ منها، فقد دحضها بقوة.
“إن أفضل استراتيجية للتخرّج بوصفنا صفّ A هي أن تكوني أنتِ وآيانوكوجي في الصف نفسه. عندها سنصبح صفًا متينًا لا يُقهر.”
“هذا هو الرأي المعتاد. وأنا نفسي كنتُ أعتقد أن خيانةً صريحة غير محتملة.”
“لا حاجة لأي رد.”
كان من الصعب عادةً تخيّل أن يلجأ طالب من الصف A إلى تصرّفٍ يعرّض نفسه لمخاطر غير مبرّرة.
لم يكن هذا نهايةً، بل بداية.
حتى شخصٌ مثل ساكايناغي، بدقّتها الشديدة، لم يكن ليستطيع توقّع خيانةٍ من رفيق.
إن استُخدِمت طريقة تعتمد على كاميرا الهاتف، فلن يضمن حتى منع الصوت حلّ المشكلة.
“لن أفعل شيئًا يعرّض الصف للخطر. ما الفائدة إن خان الشخص المتوقَّع منه الخيانة فعلًا؟”
الثالث: هوريكيتا 【الصف B】 59 نقطة
وهو مدرك تمامًا أنه المشتبه به الأكبر، أكّد هاشيموتو أنه لن يخون الصف.
ورغم اعترافه بأن الشبهة لا مفرّ منها، فقد دحضها بقوة.
“سأشارك في البحث عن الخائن، ثم سأثبت براءتي.”
وآخرون تشبّثوا بهواتفهم بيأس لتفادي الإقصاء.
“إذًا، هل نبدأ بجعلكَ تساعد فورًا؟”
“في اللحظة التي لاحظتِ فيها خيانتي وفهمتِ خطتي، لا بد أنكِ عرفتِ السبب بالفعل، أليس كذلك؟”
أخرجت ساكايناغي هاتفها ووضعته برفق على مكتب كامورو.
“يبدو أن الأمر كذلك.”
كانت الشاشة تُظهر هاشيموتو وهو يسير مع ريوين في مركز كياكي مول.
ولتحقيق ذلك، كانت بحاجة إلى بناء استراتيجية.
“لقد التقيتَ به قبل هذا الاختبار الخاص، أليس كذلك؟”
قالت موريشيتا ببطء، وفي اللحظة نفسها، فتحَتا قبضتيهما.
“ريوين هو من اقترب مني من تلقاء نفسه. لقد جرّني معه فحسب.” ردّ هاشيموتو بتبرّم شديد. “ومن التقط هذه الصور أصلًا؟ هل كانت مساعدتكِ الشخصية، يامامورا؟”
“يبدو أن الأمر كذلك.”
وقبل أن تُجيب، بادر هاشيموتو بالسؤال وكأنه يستبق الأمور.
ثم جاء الهجوم في الدور الثالث عشر.
“ألا يمكننا إنهاء هذه المسرحية الآن؟”
حتى لو كانت الظروف ناتجة عن خيانةٍ داخلية، فلن تُقبَل أي أعذار.
قالت ساكايناغي بنبرتها المعتادة لهاشيموتو، الذي كان ينكر كل شيء.
كما ناديتُ أنا أيضًا على هوريكيتا.
“أفترض أنكِ لن تصدّقيني مهما قلتُ.”
“اهدئي، كارويزاوا-سان. تلك الترشيحات المتتالية الغامضة كانت من إيتشينوسي-سان، في محاولةٍ منها لإلقاء حبل نجاة لنا.”
“إن كنتَ مصرًّا على تبرير الأمر بالأعذار، فهل تريْني سجل هاتفك؟”
بعبارة أخرى، وقع هاشيموتو في طريقٍ مسدود.
واجهت دفاعه بردٍّ مضاد، وكان شكّها واضحًا.
كانت الشاشة تُظهر هاشيموتو وهو يسير مع ريوين في مركز كياكي مول.
“تفترضين أنكِ ستسقطين شكوككِ إن فعلتُ ذلك؟”
“نواياك واضحة. رغم غموض المستقبل، لن ترغب في التخلّي عن هذا الصف الذي يحتلّ حاليًا موقع A. لكن آيانوكوجي-كون يُخيفك. تريد تغيير الصف، لكن لا ضمانة بعد الانتقال إلى صفّ B. لذلك لن تستخدم التذكرة. وإن لم تستطع تحريك نفسك، فلن يبقى أمامك سوى تحريك شخصٍ آخر.”
“حسنًا، الأمر يستحق التجربة، أليس كذلك؟”
“من تعتقدين أنه الخائن الذي تسبّب في طرد ماسومي-سان؟”
“صحيح. لو كنتُ قد سرّبتُ المعلومات أثناء الاختبار، لكان أسرع طريق هو إبقاء الهاتف يعمل وإرسال الرسائل سرًا. عندها، سيكون صاحب الآثار هو الخائن. لكن هل أنتِ مستعدّة لذلك؟ إن فتّشتِ هاتفي ولم تجدي شيئًا، فسيتعيّن عليكِ الاعتذار لي.”
الداخل حديثًا، هاشيموتو، وضع يده برفق على مكتب كامورو ونظر حول الفصل.
لقد كان موضع شكٍّ طيلة الوقت، ولم يكن لينزلق دون ردّ؛ كان واثقًا بما يكفي ليقول ذلك.
ففي النصف الأول وحده، أقصت أربعة طلاب: إيشيزاكي، إيسوياما، يانو، وموروفوجي.
“إن كنتُ مخطئة، فسأفي بتوقّعاتك. لكن ما أطلبه ليس سجل المكالمات أو المحادثات. فبإمكانك محوها بسهولة.”
“آسفة، كارويزاوا-سان!”
بعد انتهاء الدوام، كان لدى هاشيموتو متّسع من الوقت.
لم تواجه ساكايناغي هاشيموتو فور وصوله إلى الفصل.
وكان محو تلك السجلات أمرًا سهلًا.
كان من الصعب عادةً تخيّل أن يلجأ طالب من الصف A إلى تصرّفٍ يعرّض نفسه لمخاطر غير مبرّرة.
“إذًا، أي سجل تريدين الاطلاع عليه؟”
قالت ساكايناغي بنبرتها المعتادة لهاشيموتو، الذي كان ينكر كل شيء.
“ما أريد رؤيته هو سجل استخدامك للنقاط الخاصة، لا سجل المكالمات أو الدردشة.”
لم يكونوا قد خسروا سوى خمس عشرة نقطة حتى الآن.
بعد أن وصلت إلى هذا الحد من الكلام، هل سيعترف؟
❃ ◈ ❃
عند كلمات ساكايناغي، اختنق هاشيموتو في حلقه.
ثم أشارت إلى هاشيموتو لينضمّ إليها.
“تبدو سهلة التعامل، لكنكِ في الحقيقة حذرة. لا يمكنكِ ضمان ألا يوقعكِ ريوين-كن في فخ حتى لو تحالفتِ معه. لو تم إقصاؤكِ، فستتحمّلين خطر الطرد. يمكنكِ إبرام عقد مكتوب مع ريوين-كن لحماية نفسكِ، لكن ذلك يخلّف دليلًا ماديًا تودّين تجنّبه قدر الإمكان. لذلك، ليس غريبًا أن تكوني قد أخذتِ مبلغًا كبيرًا من النقاط الخاصة كضمان. إن وُفي بالوعد، يُعاد المبلغ كاملًا. وإن لم يُوفَ، تستولي على النقاط الخاصة. وبهذه الطريقة، لن تحدث خيانة إلا إذا وقع أمرٌ بالغ الخطورة، أليس كذلك؟”
حوّلت ساكايناغي بصرها عنها، وحثّت تشاباشيرا، المعلمة المسؤولة، على المتابعة.
أخرج هاشيموتو هاتفه، وارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة.
“عادةً، سيُفكَّر بأنها سُرِّبت عبر الهاتف. طريقة بسيطة وفعّالة.”
“يا للهول. لن يكون الأمر بسيطًا كما ظننتُ. أعترف. أستسلم.”
يمكن القول إنهم قاموا بأفضل التحركات الممكنة لصفٍ عالقٍ في المنتصف.
كانت ملاحظة ساكايناغي في محلّها. باستخدام زملائه، جمع ريوين كميةً كبيرة من النقاط الخاصة ليعطيها لهاشيموتو. كانت تلك تأمينه ضد الإقصاء.
“ربما لأنني لم أستطع أن أشعر برغبةٍ في الاحتفال.”
“كم اشترى منك؟”
من بين الطلاب المبتهجين، قد تكون هيوري الوحيدة التي لا تحمل ابتسامة.
“رسوم المعلومات لم تكن مرتفعة. حوالي خمسمئة ألف.”
حكّ هاشيموتو رأسه، وأطلق زفيرًا ثقيلًا ردًا على ذلك.
“ثمنٌ زهيد للخيانة.”
“أبقيتُه عند هذا الحد. النقاط الخاصة ليست مشكلة، لكنها ليست سبب خيانتي لكِ.”
“أبقيتُه عند هذا الحد. النقاط الخاصة ليست مشكلة، لكنها ليست سبب خيانتي لكِ.”
لم يكن ذلك لأنها كانت تعصر ذهنها لتفادي دفاع ريوين المثالي مرةً أخرى.
شدّد هاشيموتو على أن النقاط الخاصة لم تكن الهدف الأساسي.
“كم اشترى منك؟”
عادةً، لم يكن غريبًا أن تُلاحق دوافعه الحقيقية فورًا، لكن ساكايناغي لم تفعل.
“وما الذي تزعم أنّك تعرفه عن آيانوكوجي-كون؟”
كانت قد فهمت بالفعل سبب خيانته لها.
اعتذرت إيتشينوسي وهي توافق على كلام هوريكيتا.
“هل ينبغي أن أمدح ريوين-كن، الذي قادك إلى خيانتي هذه المرة؟”
“هاشيموتو-كن، أنتَ الخائن الذي سرّب معلوماتنا الداخلية، أليس كذلك؟” سألت.
“لا تُضحكيني. بوصفي وسيط معلومات، اخترته أنا عمدًا. اخترته لأنه لا يكره خيانة أحد، وإن كان سيستفيد، فسيقبل بلا تردّد. هوريكيتا وإيتشينوسي لم تكونا لتقبلا، أليس كذلك؟”
“الأمر محسوم. محظوظة أنتِ، يامامورا. لقد نجوتِ.”
“حتى لو قلتَ إنك كنتَ تمرّر المعلومات للصفوف الأخرى كمخبر، فقبول قادة الصفوف الأخرى أمرٌ مختلف. هو الوحيد الذي كان سيقبل بسهولة.”
“يبدو أنني خسرت هذه المرة.”
“نعم. ولذلك، في هذا الاختبار الخاص، راهنتُ منذ البداية على احتمال الثلثين بأن صفّنا سيواجه صفّه.”
ثم لم يبقَ سوى اثنين: كامورو ماسومي ويامامورا ميكي.
قال هاشيموتو إنه لو وُضع الصف A على خطٍّ قطري دون هجوم أو دفاع مع صف ريوين في الاختبار الخاص، لكان قد اكتفى بالمراقبة دون تدخّل.
ثم أشارت إلى هاشيموتو لينضمّ إليها.
ولو اتُّخذ ذلك القرار، لتغيّر الوضع جذريًا.
“عادةً، سيكون من المناسب اتخاذ القرار بناءً على الإسهام في الصف، لكننا لن نفعل ذلك. السبب بسيط. من وجهة نظري، أنتم الخمسة على المستوى نفسه.”
ولم يكن غريبًا أن تحسم نتائج النصف الأول الأمر.
سانادا، وقد تأخر قليلًا، وافق كلمات موريشيتا، طالبًا ردّ ساكايناغي.
“ألا تفكّرين في توبيخي ولو مرة واحدة؟”
واصل حديثه بحماسة.
“أنا لستُ معلّمة. ولا أشعر برغبةٍ في تقويمك.”
“إذًا، لا اعتراض؟”
هزّ هاشيموتو كتفيه وأعاد هاتفه إلى جيبه.
أراد هاشيموتو تجنّب أن يُجبر على وضعٍ يكون فيه بمفرده معها إن أمكن.
“ألم يكن ينبغي لكِ أن تفتشيني على الأقل؟”
وبشكل غير متوقع، رفضت القائدة القيام بما ينبغي فعله.
“لا جدوى من ذلك. أنتَ لم تفعل شيئًا غير قانوني مثل تسريب المعلومات عبر هاتفك، أليس كذلك؟ من الخطر جدًا التجسّس باستخدام هاتفك الخاص. بدلًا من ذلك، استعرتَ هاتفًا من طالبٍ في صفٍّ آخر مسبقًا، وأخفيته في مكانٍ ما داخل الفصل، أليس كذلك؟”
إن ظهر أمرٌ يسمح للصفّ بأكمله بطرد شخصٍ واحد، فسيكون في مأزقٍ قاتل.
“هل قرأتِني إلى هذا الحد؟”
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
“لن تجني شيئًا من اختباري.”
وبعد أن حافظت على صمتها حتى اللحظة الأخيرة، سلّمت خمسة أسماء إلى تشاباشيرا-سينسي.
حاول هاشيموتو أن يناور، لكن الردّ جاء سريعًا.
“إذا اتبعنا نتيجة القرعة، فهل يُعد ذلك قرار القائدة؟”
لو كان قد اشتُبه به، لأخرج هاتفه دون تردّد.
الأول: ريوين 【الصف D】 69 نقطة
ولما وُجد أي دليل حتى لو فُتِّشت هواتف الجميع أثناء الاختبار.
“في اللحظة التي لاحظتِ فيها خيانتي وفهمتِ خطتي، لا بد أنكِ عرفتِ السبب بالفعل، أليس كذلك؟”
ساكايناغي، التي أدركت أن ذلك مضيعة للوقت، قررت مبكرًا الاستمرار في استخدامه والتركيز على الجوانب الدفاعية.
غيّرت رأيها، ورأت أن إقصاء هدفٍ صعب سيكون أمرًا ممتعًا.
وكان الشعور بأن من حولها في عجلة من أمرهم مجرد سوء فهم.
“هذا هو الرأي المعتاد. وأنا نفسي كنتُ أعتقد أن خيانةً صريحة غير محتملة.”
“لا بد أن مكان الإخفاء داخل الفصل، لكن العثور عليه يتطلّب وقتًا وجهدًا. وقد يكون هناك جاسوس في الممرّ، يتظاهر بالجهل ويثير الضجيج، وحين تتاح الفرصة، فإن انتزاع الهاتف بالقوة لن يُعدّ إتلافًا للأدلة.”
حاولوا الدفاع ضد هجمات هوريكيتا قدر الإمكان، والسعي إلى المركز الثالث، لكن الأمور لم تسر كما أملوا.
ساكايناغي، التي تعاني من إعاقة في الحركة، لم تكن قادرة على التحرّك بخفة للإمساك بهم متلبّسين.
ساكايناغي، التي أدركت أن ذلك مضيعة للوقت، قررت مبكرًا الاستمرار في استخدامه والتركيز على الجوانب الدفاعية.
ولو أظهرت علامات الهمس مع كامورو أو كيتو، لتردّد هاشيموتو.
في النصف الأول، كان أسلوب إيتشينوسي في القتال أكثر حزمًا من ذي قبل.
“عندما انتهى الاختبار الخاص وكنتَ في طريقك للعودة، غادرتَ الفصل مع يوشيدا-كن، الذي لم تكن مقرّبًا منه. هل وضعتَه في حقيبته؟”
في الدور الحادي عشر، تمّت حماية جميع الطلاب الخمسة الذين عيّنتهم ساكايناغي.
“آها، أنتِ تراقبين جيدًا، أيتها الأميرة. إذًا، كنتُ الأكثر اشتباهًا في النهاية.”
وكان ذلك بداية معركةٍ لن تنتهي حتى يُهزم أحدهما.
“كانت هناك عناصر في تصريحاتك الأخيرة جعلتني أُدرك.”
تحدثت طالبة بصوتٍ عفوي إلى ساكايناغي، غير مدركة لثقل الأجواء.
“لكن لماذا؟ بدل أن تطلبي مني إظهار سجل نقاطي الخاصة فور دخولي الفصل، لماذا استغرقتِ وقتًا في استدراجي للاعتراف؟”
ولهذا السبب كان حتى الطلاب الذين لديهم شكاوى يكبتون إحباطهم ويتحمّلون حياتهم اليومية.
لم تواجه ساكايناغي هاشيموتو فور وصوله إلى الفصل.
عند كلمات ساكايناغي، اختنق هاشيموتو في حلقه.
لو لم تكن قد حسمت أمرها بعد، لكان الوضع مختلفًا، لكن ساكايناغي كانت تحمل قناعةً راسخة.
كما ظهرت هيئة كاتسوراغي أيضًا، وهو يسير بوقارٍ نحو مركز كياكي مول، حتى مع حركاته المتباهية.
“إنه فعلُ رحمة تجاه الخائن، ويشمل ذلك أنني لم أفعل شيئًا أثناء الاختبار.”
“بالطبع. لو توسّلتَ من أجل تذكرة تبديل الصف بدافع رغبتك في الانتقال، لمنحتُك إيّاها بكلّ سرور.”
ولهذا السبب خلقت ساكايناغي فرصتين له للاعتراف.
“كانت تحاول، بطريقتها الخاصة، أن تمنحنا نقاطًا. أليس كذلك؟”
كانت تطلب منه أن يراجع أفعاله وأن يبقى في مكانه.
تنافست الصفوف الأربعة، وتلقّوا عار الحلول في المركز الأخير.
“من المؤسف أنك لم تنتبه. التواطؤ مع الصفوف الأخرى والتخطيط للانتقال—يمكنني التغاضي عن ذلك كمزحةٍ غير ضارّة—لكن هذا الفعل يتجاوز خطًا آخر.”
“…!”
“صحيح. ويمكن قول ذلك عن كثير من الاختبارات الخاصة—أن التعرّض للخيانة من الرفاق ضربةٌ قاتلة. الصف يعمل كمجتمع ذي مصيرٍ مشترك. ورغم وجود بعض الاستياء، ورغم أنهم قد لا يلتزمون بالتعليمات، فإنهم لا يخونون الصف. لأن ذلك يؤثّر مباشرةً في ضرر الصف وضررهم الشخصي.”
لكن إن لم يحدث ذلك، فلن يكون طرده أمرًا سهلًا.
ولهذا السبب كان حتى الطلاب الذين لديهم شكاوى يكبتون إحباطهم ويتحمّلون حياتهم اليومية.
“لا جدوى من الاعتراض. للقائدة حق تقرير من سيُطرَد.”
“لقد تجاوزتَ خطًا لم يكن ينبغي تجاوزه.”
❃ ◈ ❃
“لن أنكر ذلك.”
ريوين، بعدما نجح في الدفاع الكامل طوال الجولات العشر في النصف الثاني، قلب الطاولة وحقق النصر.
أقرّ هاشيموتو بالحقيقة دون تردّد، وهو يقف في مواجهة ساكايناغي.
قالت ساكايناغي بنبرتها المعتادة لهاشيموتو، الذي كان ينكر كل شيء.
“الذين من حولي لن يفهموا. سيقولون: (ما الفائدة من إسقاط الصف A؟) لكن لا، هذا خطأ. هذا الصف لم يكن لديه فرصة للفوز منذ البداية. حتى لو لم أخنكِ، فالصف محكوم عليه بالهبوط دون الصف B في المستقبل. لذلك كان عليّ أن أخلق فرصةً للفوز، حتى بالخيانة.”
“من المؤسف أنك لم تنتبه. التواطؤ مع الصفوف الأخرى والتخطيط للانتقال—يمكنني التغاضي عن ذلك كمزحةٍ غير ضارّة—لكن هذا الفعل يتجاوز خطًا آخر.”
“إذًا، أنتَ تخوض معركتك الخاصة.”
الطلاب الذين يبدّلون صفوفهم بخفّة لا ينالون ثقة أحد.
“كان الأمر صعبًا عليّ أيضًا. لكن هذا الاختبار الخاص كان فرصةً جيدة لإطلاق تحذير. خسارة نقاط الصف ليست أمرًا يدعو لليأس. الذين أُقصوا هم فقط من افتقروا إلى الكفاءة. رأيتُ في ذلك فرصةً ذهبية. لم أخن هذا الصف لأنني أردتُ ذلك. الخيانة المؤقتة كانت لأنني أردتُ الفوز.”
سأل ماتشيدا، أحد المُقصَين، بقلق.
“اكتشافك كان جزءًا من الخطة. بل كان مدرجًا ضمنها.”
النتائج النهائية:
“لم أظن أنه سيكون اليوم، مع ذلك.”
وكان السعي وراء احتمالٍ ضعيف لطرد شينا أقل كفاءة.
كان يعتقد أن الأمر سينكشف في اجتماعٍ للصف أو ما شابه.
طريقة أخرى كانت النقل السمعي عبر مكالمة هاتفية.
أراد هاشيموتو تجنّب أن يُجبر على وضعٍ يكون فيه بمفرده معها إن أمكن.
أخرج هاشيموتو هاتفه، وارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة.
“في اللحظة التي لاحظتِ فيها خيانتي وفهمتِ خطتي، لا بد أنكِ عرفتِ السبب بالفعل، أليس كذلك؟”
ففي النصف الأول وحده، أقصت أربعة طلاب: إيشيزاكي، إيسوياما، يانو، وموروفوجي.
“ولهذا خلقتُ هذا المشهد.”
“لا تحملي ضغينة.”
المخاطرة الكبيرة، حتى مع تعريض نفسه للخطر—ذلك هو السبب.
“إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لم تتخذي إجراءات مضادة عندما تكلّمت موريشيتا؟”
“لو لم أفعل هذا، لما استطعتُ إقناعكِ بمدى جديّتي. في نهاية عطلة الشتاء، طرحتُ فكرتي عليكِ مجددًا. أريد أن أجرّ أيانوكوجي إلى صفّنا.”
“الامتحان الخاص ليس الفرصة الوحيدة للطرد. أنت تدرك ذلك، أليس كذلك؟”
“نعم، لقد سمعتُ الكثير من خطاباتك الحماسية بالفعل.”
عند رؤية ذلك، نهضت هوريكيتا، الجالسة في أقصى الخلف.
استقطاب أيانوكوجي وفعل الخيانة.
اعتذرت إيتشينوسي وهي توافق على كلام هوريكيتا.
قد يحتار الطلاب الآخرون، غير قادرين على الربط بين الأمرين.
“لو لم أفعل هذا، لما استطعتُ إقناعكِ بمدى جديّتي. في نهاية عطلة الشتاء، طرحتُ فكرتي عليكِ مجددًا. أريد أن أجرّ أيانوكوجي إلى صفّنا.”
لكن هاشيموتو كان يفهم جيدًا جوهر وطبيعة ساكايناغي أريسو.
“لن أنكر ذلك.”
“حتى لو خسرنا نقاط الصف هذه المرة، وحتى لو تبيّن أنني الخائن، وحتى لو اضطررتِ إلى طردي، فقد قررتُ أن ذلك لا يهم. هذا هو العزم الذي عقدتُه.”
وعندها، ستتحول الأمور إلى حرب كلامية، يتراشقون فيها بالاتهامات.
لم يكن هذا نهايةً، بل بداية.
كي، التي كانت واقعة تحت ضغط عشرة ترشيحات متتالية، تجمّدت عند ظهور إيتشينوسي.
تهديد تكرار الخيانة حتى تعتمد ساكايناغي أيانوكوجي.
“كان بإمكانهم خيانة صفهم إذا دُفع لهم عشرون مليون نقطة. غير ذلك، على الأرجح لما فعلوا.”
“تبدين وكأنكِ تؤمنين حقًا بأنكِ لا تستطيعين التخرّج كصف A بقيادتي.”
“لو تواطأ صفّان، لكان عليهما في الأساس أن يبدآ العمل معًا منذ النصف الأول. فقط من خلال مساعدة بعضهما كان يمكن للطرفين أن يستفيدا ويتقاسمان النصر. لذلك شعرتُ بالاطمئنان تمامًا حين لم تظهر أي مؤشرات على ذلك حتى بعد انتهاء النصف الأول.”
“أعترف بأن الأميرة ممتازة. لكنني مع ذلك مقتنع بأننا لن نتمكّن من إيقاف التقدّم السريع لصف أيانوكوجي في المستقبل القريب. ستنقلب مراكز الصف A والصف B في نهاية المطاف، ولن تتاح لنا فرصة التفوّق عليهم بعدها. بمعنى آخر، موقعنا الحالي ليس سوى وهم.”
غير قادرة على الكلام، أومأت يامامورا مرارًا موافقة. لم تستطع فعل أكثر من ذلك.
واصل حديثه بحماسة.
وبحركةٍ وقائية، تقدّمت ساتو لتقف أمام كي.
“إن أفضل استراتيجية للتخرّج بوصفنا صفّ A هي أن تكوني أنتِ وآيانوكوجي في الصف نفسه. عندها سنصبح صفًا متينًا لا يُقهر.”
أما صف إيتشينوسي، فللأفضل أو للأسوأ، فقد كان كالمعتاد.
“أظن أنّه كان القرار الصائب ألّا أسمح لك بقول هذا أمام الآخرين.”
كإجراءٍ احترازي، كان بإمكانها طلب الإذن لتمرير المعلومات إلى المعلمة عبر الورق.
“ألن تعترفي به؟ أعتقد أنّ فكرتي صحيحة.”
رسالةً خفية تقول: (كفى عبثًا).
“لا أستطيع الموافقة.”
عند رؤية هذا التبرير المنطقي، ورسالة هوريكيتا التي أكّدته، شعرت كي ببعض الارتياح.
“أعتذر عن قول هذا، لكن آيانوكوجي بلا شك هو الأقوى في سنتنا—”
في ظل هذه الظروف الفوضوية، كان من الصعب القول إن الحشو سيكون فعّالًا.
“وما الذي تزعم أنّك تعرفه عن آيانوكوجي-كون؟”
“…ولماذا؟”
وبصوتٍ مكتوم، ارتطم طرف عصاها بالأرض بقوة.
“إذا اتبعنا نتيجة القرعة، فهل يُعد ذلك قرار القائدة؟”
“…!”
لولا دعم إيتشينوسي، لكان فارق الست نقاط عائقًا حقيقيًا.
تسرّب غضبٌ واضح من ساكايناغي التي كانت هادئة قبل لحظات.
فشلٌ تام.
“يبدو أنّك مفتونٌ به إلى حدٍّ كبير. ألا تلاحظ نبرة الهوس في كلماتك؟”
“هل أنتِ بخير مع هذا، أيتها الأميرة؟ أنا أيضًا متأكد بعد ثلاث نتائج كاملة متتالية. أعتقد حقًا أن المعلومات تتسرّب. علينا أن نتحرّك—”
تحت هذا الضغط الاستثنائي، تراجع هاشيموتو رهبةً أمام ساكايناغي الصغيرة القامة.
تنافست الصفوف الأربعة، وتلقّوا عار الحلول في المركز الأخير.
“أأنتِ غاضبة لأنّك قيل لكِ إنّك لستِ الأفضل؟”
أما صف إيتشينوسي، فللأفضل أو للأسوأ، فقد كان كالمعتاد.
حقًا، كان هذا هو غضب ساكايناغي.
“تبدو سهلة التعامل، لكنكِ في الحقيقة حذرة. لا يمكنكِ ضمان ألا يوقعكِ ريوين-كن في فخ حتى لو تحالفتِ معه. لو تم إقصاؤكِ، فستتحمّلين خطر الطرد. يمكنكِ إبرام عقد مكتوب مع ريوين-كن لحماية نفسكِ، لكن ذلك يخلّف دليلًا ماديًا تودّين تجنّبه قدر الإمكان. لذلك، ليس غريبًا أن تكوني قد أخذتِ مبلغًا كبيرًا من النقاط الخاصة كضمان. إن وُفي بالوعد، يُعاد المبلغ كاملًا. وإن لم يُوفَ، تستولي على النقاط الخاصة. وبهذه الطريقة، لن تحدث خيانة إلا إذا وقع أمرٌ بالغ الخطورة، أليس كذلك؟”
لكنّه لم يكن بسبب الحكم بأنّ آيانوكوجي متفوّق عليها.
تساءلت إن كان أيانوكوجي سيُظهر مشاعره إن طُردت شينا.
بل كان من غير المحتمل أن تتحمّل رؤية هذا الرجل، الذي يؤمن بآيانوكوجي إيمانًا أعمى، واقفًا أمامها.
ولو أظهرت علامات الهمس مع كامورو أو كيتو، لتردّد هاشيموتو.
ما الذي يمكن لرجلٍ لا يعرف حتى خلفية آيانوكوجي أن يقوله عنه؟
“هل قرأتِني إلى هذا الحد؟”
“تخلَّ عن كبريائك واجذب آيانوكوجي إلى صفّك. سيكون الأمر كارثيًا إن التفّ ريوين حوله.”
“ألستِ ذاهبة؟”
“احتمال أن يجذب ريوين-كون آيانوكوجي-كون يساوي صفرًا. لو كان يمتلك القدرات التي قدّرتها له، لفضّل أن يبقى عدوًا له ويهزمه وجهًا لوجه.”
كإجراءٍ احترازي، كان بإمكانها طلب الإذن لتمرير المعلومات إلى المعلمة عبر الورق.
“ربما يكون الأمر كذلك الآن، لكن ماذا لو لم يستطع الفوز؟ إن استمرّ في معاداته وخسر فرصته في بلوغ صفّ A، فقد تتغيّر أفكاره—”
“هل ينبغي أن أمدح ريوين-كن، الذي قادك إلى خيانتي هذه المرة؟”
“لن تتغيّر. ريوين-كون وأنا نتمنّى خوض قتالٍ ضد خصمٍ جدير. الهوس بالتخرّج بوصفنا صفّ A شبه معدوم.”
“يبدو أن الأمر كذلك.”
عند سماع هذه الكلمات، أغمض هاشيموتو عينيه وأطلق زفرةً طويلة.
ومع ذلك، كان من الصعب تصديق أن أحدًا سيخون صفه إذا طُلب منه ذلك صراحة.
تبيّن أنّ كلماته السابقة كانت خاطئة. والسبب وراء سلوك ساكايناغي غير المسبوق هو أنّها قدّرت آيانوكوجي تقديرًا عاليًا منذ زمنٍ أطول ممّا كان يظن.
وبصوتٍ مكتوم، ارتطم طرف عصاها بالأرض بقوة.
وفي الوقت ذاته، أُعيد التأكيد على أنّ مهارة آيانوكوجي حقيقية بلا شك.
حاول هاشيموتو أن يناور، لكن الردّ جاء سريعًا.
“قد يكون قد سئم من سلوككما. حين التحقتُ بهذه المدرسة، شعرتُ حدسيًا أنّكِ أنتِ أو ريوين ستكونان من يقود الصف إلى التخرّج بوصفه صفّ A. لكنني كنت أشعر دائمًا بنفورٍ غريب. الآن اتّضح السبب. لا أحد منكما يمتلك شغفًا حقيقيًا بالتخرّج بوصفه صفّ A.”
لكن هاشيموتو كان يفهم جيدًا جوهر وطبيعة ساكايناغي أريسو.
الفوز على الخصوم، ثم البقاء في صفّ A.
“حوّلي ذلك الإحباط إلى الاختبار الخاص التالي.”
وإن وُجد أمرٌ أهمّ من كونهم صفّ A، فسيُطرح جانبًا بسهولة.
“على الأرجح لهزيمة صف A. في الجوهر، كل الصفوف من المركز الثاني فما دون استطاعت القتال بحيث لا يخسر أحد.”
“على النقيض، تمتلك هوريكيتا وإيتشينوسي الشغف. أمرٌ غريب. الصفوف التي لا تستطيع الفوز، والتي تفتقر إلى القوّة، تمتلك هذا الشغف، بينما الصف القادر على الفوز لا يمتلكه. لكن إن تعاون آيانوكوجي والأميرة، فلن يعود للشغف أيّ معنى. وسيؤدّي ذلك حتمًا إلى ولادة صفٍّ منتصر.”
لم تواجه ساكايناغي هاشيموتو فور وصوله إلى الفصل.
وبينما كانت تنظر إلى هاشيموتو، تحدّثت ساكايناغي ببرود، وقد بدت راضية عن استيعابها للأمر.
“ثمنٌ زهيد للخيانة.”
“أفهم أنّك ترى أنّ جلب آيانوكوجي إلى صفّنا هو الشرط المطلق للنصر. لكن أليس الحصول على تذكرة تبديل الصف والانتقال إلى الصف الذي ينتمي إليه هو الأسلوب الأبسط والأكثر أمانًا؟ إضافةً إلى وجود آيانوكوجي، فإن صفّ هوريكيتا-سان يمتلك هوسًا ببلوغ صفّ A.”
“نواياك واضحة. رغم غموض المستقبل، لن ترغب في التخلّي عن هذا الصف الذي يحتلّ حاليًا موقع A. لكن آيانوكوجي-كون يُخيفك. تريد تغيير الصف، لكن لا ضمانة بعد الانتقال إلى صفّ B. لذلك لن تستخدم التذكرة. وإن لم تستطع تحريك نفسك، فلن يبقى أمامك سوى تحريك شخصٍ آخر.”
“وهل كان ذلك خيارًا متاحًا لي؟”
أما إبلاغ المعلمة، فسيكون بالهمس، وحتى يعلن ريوين أسماء خمسة أشخاص، سيُدير الجميع ظهورهم لحجب أي معلومات.
“بالطبع. لو توسّلتَ من أجل تذكرة تبديل الصف بدافع رغبتك في الانتقال، لمنحتُك إيّاها بكلّ سرور.”
وبصفتها القائدة، كان لا بدّ لها من تحمّل مسؤولية هذه الهزيمة.
“يبدو أنّني اتّخذتُ قرارًا مؤسفًا إذًا.”
أثار هذا التعليق اهتمام ساكايناغي.
أشارت ساكايناغي فورًا إلى تصرّفه المتعمّد المتظاهر بالندم.
كانت هذه مقامرة هاشيموتو الكبرى.
“تمزح. لم تكن لتقبل التذكرة في تلك الحالة.”
صحيح أن الحصول على عشرين مليون نقطة، والتي تتيح الانتقال إلى صف آخر في أي وقت، يبدو هدفًا حقيقيًا، لكن ما زال هناك أكثر من عام حتى التخرّج. ولو نُقلت كمية هائلة كهذه من النقاط، لانكشفت الخيانة سريعًا إلى العلن، ولأصبح الطالب هدفًا لغضب صف A. كما كان سيُحسَد من الصفوف الأخرى. وإذا استُهدف في الاختبارات الخاصة اللاحقة، مع ما يرافق ذلك من خطر الطرد، فلن يكون أمامه سوى التخلي عن نقاطه الخاصة. ولو حدث ذلك، لكان قد قلب أولوياته رأسًا على عقب.
“…ولماذا؟”
ساكايناغي، التي كانت لها صداقة مع كلتيهما، لم تغيّر تعبيرها.
“نواياك واضحة. رغم غموض المستقبل، لن ترغب في التخلّي عن هذا الصف الذي يحتلّ حاليًا موقع A. لكن آيانوكوجي-كون يُخيفك. تريد تغيير الصف، لكن لا ضمانة بعد الانتقال إلى صفّ B. لذلك لن تستخدم التذكرة. وإن لم تستطع تحريك نفسك، فلن يبقى أمامك سوى تحريك شخصٍ آخر.”
اعتقدت أن خائنًا، يهوذا، يختبئ داخل هذا الصف.
الطلاب الذين يبدّلون صفوفهم بخفّة لا ينالون ثقة أحد.
“لديّ شكوك حول قدرتنا على مواصلة الفوز من دون حوادث باستخدام هذه الأساليب.”
كما أنّ العوائق أمام الحصول على التذكرة التالية أصبحت أعلى بكثير.
نهض كيتو وهاشيموتو فورًا.
وقد خسروا وسيلة الهروب من السفينة الغارقة في حال الطوارئ.
“أنتِ لطيفة جدًا، أليس كذلكِ، ماسومي-سان؟ هل تحتاجين حقًا إلى المخاطرة لمساعدة شخصٍ ينبغي عليكِ التخلّص منه فحسب؟”
“لا نيّة لدينا في الاحتفاظ بك، أيّها الخائن، في صفّنا من الآن فصاعدًا. لا يمكنك الهرب بعد الآن، أتعلم؟ أنا واثقة أنّك تحاول التفاوض مع من حولك، لكنك لا تساوي عشرين مليون نقطة. لن يلتقطك أحدٌ بجدّية. وحتى لو حاولت الحصول على تذكرة تبديل الصف، فلن أسمح لك بذلك ما دمتُ أسيطر على صفّ A. وبالطبع، ينطبق الأمر ذاته على إدخال آيانوكوجي-كون.”
“أنتِ، كارويزاوا-سان، تلعبين دورًا محوريًا بين الفتيات، ومن الطبيعي أن تفكّر هوريكيتا-سان في حمايتك من الإقصاء، أليس كذلك؟ لذلك خططتُ للإبقاء على ترشيحك منذ البداية. لكنني ظننتُ أنك لا بد كنتِ تشعرين بالقلق، فهرعتُ إلى هنا. أنا آسفة حقًا!”
بعبارة أخرى، وقع هاشيموتو في طريقٍ مسدود.
سألت ساكايناغي هاشيموتو، وكأنها تطلب رأيه.
لكنّه لم يتراجع. فمنذ اللحظة التي قرّر فيها خيانة صفّه، واجه الأمر بعزمٍ راسخ.
من سحبت الورقة الملوّنة سيُطرَد—هذا هو القانون.
“كنتُ أريدك أن تفهمي، لكن لا بأس. سأستمرّ في فعل الشيء نفسه. سأقنع الأميرة حتمًا بإدخال آيانوكوجي.”
كما ناديتُ أنا أيضًا على هوريكيتا.
كانت هذه مقامرة هاشيموتو الكبرى.
“تُصرّين على رفض عرضي. عندها، في أسوأ الاحتمالات، لن يكون أمامي خيار سوى طردك. وبعدها سأتولّى السيطرة على صفّ A وأجلب آيانوكوجي.”
إن ظهر أمرٌ يسمح للصفّ بأكمله بطرد شخصٍ واحد، فسيكون في مأزقٍ قاتل.
“كما أننا تمكّنا لاحقًا من حماية عددٍ من الأشخاص بنجاح، بفضل إيتشينوسي-سان التي أخبرتنا مسبقًا بأسماء المرشحين.”
لكن إن لم يحدث ذلك، فلن يكون طرده أمرًا سهلًا.
“أفهم أنّك ترى أنّ جلب آيانوكوجي إلى صفّنا هو الشرط المطلق للنصر. لكن أليس الحصول على تذكرة تبديل الصف والانتقال إلى الصف الذي ينتمي إليه هو الأسلوب الأبسط والأكثر أمانًا؟ إضافةً إلى وجود آيانوكوجي، فإن صفّ هوريكيتا-سان يمتلك هوسًا ببلوغ صفّ A.”
“الامتحان الخاص ليس الفرصة الوحيدة للطرد. أنت تدرك ذلك، أليس كذلك؟”
كان ذلك بعد انتهاء الدوام المدرسي، وقد تجاوز الوقت الخامسة مساءً بالفعل. وبسبب الاختبار الخاص للسنة الثانية، أُلغيت أنشطة الأندية، ولم يبقَ في الحرم المدرسي سوى عدد قليل من الطلاب.
“تُصرّين على رفض عرضي. عندها، في أسوأ الاحتمالات، لن يكون أمامي خيار سوى طردك. وبعدها سأتولّى السيطرة على صفّ A وأجلب آيانوكوجي.”
“بما أننا هُزمنا، يجب علينا اختيار أحد الزملاء المُقصَين لطرده.”
عند كلماته، التي يمكن وصفها بالقطيعة التامّة، صفّقت ساكايناغي تصفيقًا جافًا.
“لكن نقطة التحول في كل هذا كانت أن ريوين استطاع استشعار جميع أهداف هجمات ساكايناغي مسبقًا.”
“أحسنت. هذه أبرع جملة قلتها اليوم، هاشيموتو-كون. إن كنتَ تنوي طردي، فلنرحّب بذلك. أرِني ما لديك.”
ساكايناغي، التي كانت لها صداقة مع كلتيهما، لم تغيّر تعبيرها.
الانشقاق الكامل داخل الصف.
“كنتُ أريدك أن تفهمي، لكن لا بأس. سأستمرّ في فعل الشيء نفسه. سأقنع الأميرة حتمًا بإدخال آيانوكوجي.”
وكان ذلك بداية معركةٍ لن تنتهي حتى يُهزم أحدهما.
هل سيُظهرون أنهم قادرون على تجنّب الطرد بأيديهم، أم سينتظرون طرد شخصٍ آخر؟
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“رسوم المعلومات لم تكن مرتفعة. حوالي خمسمئة ألف.”
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
لم يكن واضحًا متى مدّ ريوين وإيتشينوسي أيديهما لبعضهما، لكن لا بد أن ذلك كان بعد الإعلان عن ترتيبات الاختبار الخاص. ومن دون أن يُظهرا نفسيهما علنًا، كانا يستعدان بهدوء.
يرجى الدعم بالتعليقات
بينما كانت ساكايناغي متعجلة لإعلان المطرود، أوقفتها كامورو.
لو كانت تفكّر بطريقةٍ عادية، لما كان غريبًا أن تعتقد أن تحركاتها قد كُشفت، مما أدى إلى فشلها.
