طرد جديد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
هذه المرة، تحوّل الهدف من صفّ هوريكيتا إلى صفّ ريوين.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“لا، إنها مجرد نزوة.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
أومأت هوريكيتا موافقة ونهضت.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“ألن تعترفي به؟ أعتقد أنّ فكرتي صحيحة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الهزيمة لم تكن مدعاة للفرح. ومع ذلك، لم يكن هناك سخط يُذكر داخل الصف. بل بدا عليهم ارتياحٌ شديد لكونهم بالكاد نجحوا في انتزاع المركز الثالث.
الفصل 7: طرد جديد
“لستُ سعيدة بالنتيجة، لكن لا يمكنني الشكوى. رغم أن عدم إحراز المركز الأول مخيّب، فإن صف A انتهى في المركز الرابع، لذا لا يوجد ضرر فعلي. ومع ذلك… ما زلت أشعر بالإحباط.”
….
وبينما كانت تتابع التفكير، انكسر الصمت—
كان ذلك أول هجومٍ لساكايناغي في النصف الثاني.
“صحيح. ويمكن قول ذلك عن كثير من الاختبارات الخاصة—أن التعرّض للخيانة من الرفاق ضربةٌ قاتلة. الصف يعمل كمجتمع ذي مصيرٍ مشترك. ورغم وجود بعض الاستياء، ورغم أنهم قد لا يلتزمون بالتعليمات، فإنهم لا يخونون الصف. لأن ذلك يؤثّر مباشرةً في ضرر الصف وضررهم الشخصي.”
هذه المرة، تحوّل الهدف من صفّ هوريكيتا إلى صفّ ريوين.
كانت تبدو وكأنها تنظر إلى الأرض من عند النافذة.
قبل الامتحان الخاص، لم تُوضَع سياسة محددة لكيفية مواجهة صفّ ريوين.
“ربما يكون الأمر كذلك الآن، لكن ماذا لو لم يستطع الفوز؟ إن استمرّ في معاداته وخسر فرصته في بلوغ صفّ A، فقد تتغيّر أفكاره—”
لم يروا ضرورة لوضع خطة دقيقة ضد خصمٍ يفعل ما يشاء.
عند سماع هذه الكلمات، أغمض هاشيموتو عينيه وأطلق زفرةً طويلة.
غير أنّ ساكايناغي امتلكت الآن معلوماتٍ إضافية.
الانشقاق الكامل داخل الصف.
ففي الليلة السابقة، تلقت اتصالًا هاتفيًا نُصِحت فيه بشدة من زميلها في الصف، هاشيموتو.
غير أنّ الطلاب أجمعوا على أنه لا مشكلة، وأن اللعب كان جيدًا.
ومن بين الأمور العديدة التي قالها، علقت في ذهن ساكايناغي بعض النقاط.
“شخص ما سرّب له معلومات صف A… هذا هو التفسير الوحيد.”
إحداها كانت الحديث عن إقصاء شينا هيوري، واستكشاف احتمال طردها.
فبينما تجنّبوا المركز الأخير، وفّروا لأنفسهم ضمانًا بالإبقاء على عدد الإقصاءات عند الصفر.
لم تكن ساكايناغي مهتمة بأفكار هاشيموتو الشخصية، لكن عندما سمعت السبب، توقفت أفكارها.
إن القدرة على المراهنة على استراتيجيات فريدة كانت من نقاط قوة ريوين، ولا شيء غير ذلك.
نظرة أيانوكوجي وتعاملُه مع شينا.
“لا أستطيع الموافقة.”
قال هاشيموتو إن ذلك يختلف عن معاملته للطلاب العاديين.
أما صف إيتشينوسي، فللأفضل أو للأسوأ، فقد كان كالمعتاد.
أثار هذا التعليق اهتمام ساكايناغي.
بعد انتهاء الدوام، كان لدى هاشيموتو متّسع من الوقت.
تساءلت إن كان أيانوكوجي سيُظهر مشاعره إن طُردت شينا.
“لا تحملي ضغينة.”
“لكن هذا تطورٌ مستحيل أصلًا، أليس كذلك؟”
“احتمال أن يجذب ريوين-كون آيانوكوجي-كون يساوي صفرًا. لو كان يمتلك القدرات التي قدّرتها له، لفضّل أن يبقى عدوًا له ويهزمه وجهًا لوجه.”
في النصف الأول، كان أسلوب إيتشينوسي في القتال أكثر حزمًا من ذي قبل.
انتهى الدور العشرون وهم يتراجعون، وخسروا المركز الثالث بفارق ست نقاط.
سابقًا، كانت ستتردد في إقصاء طلابٍ من صفّ خصمها، صفّ ريوين C.
“كان الأمر صعبًا عليّ أيضًا. لكن هذا الاختبار الخاص كان فرصةً جيدة لإطلاق تحذير. خسارة نقاط الصف ليست أمرًا يدعو لليأس. الذين أُقصوا هم فقط من افتقروا إلى الكفاءة. رأيتُ في ذلك فرصةً ذهبية. لم أخن هذا الصف لأنني أردتُ ذلك. الخيانة المؤقتة كانت لأنني أردتُ الفوز.”
لكن إيتشينوسي لم تتردد.
“لا، ليس كذلك. أنا فقط أذكر الحقائق.”
ففي النصف الأول وحده، أقصت أربعة طلاب: إيشيزاكي، إيسوياما، يانو، وموروفوجي.
هل سيُظهرون أنهم قادرون على تجنّب الطرد بأيديهم، أم سينتظرون طرد شخصٍ آخر؟
كانت مصمّمة تمامًا على حماية صفّها وحده.
“يبدو أن الأمر كذلك.”
ولتحقيق ذلك، قررت أن تكون بلا رحمة مع الغرباء.
ولهذا السبب كان حتى الطلاب الذين لديهم شكاوى يكبتون إحباطهم ويتحمّلون حياتهم اليومية.
حتى لو استطاعت ساكايناغي استهداف شينا وإقصاءها، فسيُضحّى ببقية الطلاب.
“عادةً، سيكون من المناسب اتخاذ القرار بناءً على الإسهام في الصف، لكننا لن نفعل ذلك. السبب بسيط. من وجهة نظري، أنتم الخمسة على المستوى نفسه.”
وكان السعي وراء احتمالٍ ضعيف لطرد شينا أقل كفاءة.
وبالفعل، لم يكن من الممكن إنكار احتمال أن يثير ريوين المتاعب.
لم تكن شينا قد ارتكبت سوى خطأ واحد حتى تلك اللحظة.
من سحبت الورقة الملوّنة سيُطرَد—هذا هو القانون.
وحتى لو تم استهدافها مباشرة بأسئلة لا تستطيع حلها لإجبارها على الخطأ مرتين، فسيكون من الصعب منع حمايتها.
بعبارة أخرى، مزيجًا من الفئات والأسماء لا يمكن لأحدٍ التنبؤ به.
لم تكن تلك استراتيجية سهلة.
“هل أنتم غير راضين؟ للأسف، لن يُحدِث فرقًا كبيرًا من سيتم طرده.”
“مثير للاهتمام…”
كانت نتيجة كاملة واحدة فقط، لكنها لم تعتبرها مجرّد سوء حظٍّ فادح.
أنهت النصف الأول من الامتحان في المركز الأول، وبدأ الملل يتسلل إليها.
لم يكن هذا نهايةً، بل بداية.
رأت أن بعض التسلية لن يكون أمرًا سيئًا.
رغبةً مني في تأكيد حالة صف ريوين، الذي كان يُفترض أن يكون في حالةٍ من الحماسة العالية، اقتربتُ من صف D، فوجدتُ هيوري.
غيّرت رأيها، ورأت أن إقصاء هدفٍ صعب سيكون أمرًا ممتعًا.
“هذا هو الرأي المعتاد. وأنا نفسي كنتُ أعتقد أن خيانةً صريحة غير محتملة.”
وبالطبع، ستتجاوز التحدي، وتحافظ على الصدارة، ثم تُنهي اللعبة.
فشلٌ تام.
ولتحقيق ذلك، كانت بحاجة إلى بناء استراتيجية.
تبيّن أنّ كلماته السابقة كانت خاطئة. والسبب وراء سلوك ساكايناغي غير المسبوق هو أنّها قدّرت آيانوكوجي تقديرًا عاليًا منذ زمنٍ أطول ممّا كان يظن.
وفي الدقائق القليلة المتبقية حتى يحين دورها، أنهت خطتها.
“ما أريد رؤيته هو سجل استخدامك للنقاط الخاصة، لا سجل المكالمات أو الدردشة.”
وهكذا، بدأ هجومها في الدور الحادي عشر.
“إذا اتبعنا نتيجة القرعة، فهل يُعد ذلك قرار القائدة؟”
لكن—
حاول هاشيموتو أن يناور، لكن الردّ جاء سريعًا.
في الدور الحادي عشر، تمّت حماية جميع الطلاب الخمسة الذين عيّنتهم ساكايناغي.
“آه، إيه…”
أُهدِرَت نقطتان أمام خانات حمايةٍ كاملة.
فمن الواضح أن المعلومات الداخلية كانت تتسرّب.
فشلٌ تام.
“أفهم. إذًا، الأمر محسوم. أنا ويامامورا سنسحب في الوقت نفسه، صحيح؟”
غير أنّ الطلاب أجمعوا على أنه لا مشكلة، وأن اللعب كان جيدًا.
“لكن هذا تطورٌ مستحيل أصلًا، أليس كذلك؟”
لكن ساكايناغي رأت الأمر بشكل مختلف.
أجابت هيوري على كلماتي بنبرتها الطبيعية.
كانت نتيجة كاملة واحدة فقط، لكنها لم تعتبرها مجرّد سوء حظٍّ فادح.
صحيح أن الحصول على عشرين مليون نقطة، والتي تتيح الانتقال إلى صف آخر في أي وقت، يبدو هدفًا حقيقيًا، لكن ما زال هناك أكثر من عام حتى التخرّج. ولو نُقلت كمية هائلة كهذه من النقاط، لانكشفت الخيانة سريعًا إلى العلن، ولأصبح الطالب هدفًا لغضب صف A. كما كان سيُحسَد من الصفوف الأخرى. وإذا استُهدف في الاختبارات الخاصة اللاحقة، مع ما يرافق ذلك من خطر الطرد، فلن يكون أمامه سوى التخلي عن نقاطه الخاصة. ولو حدث ذلك، لكان قد قلب أولوياته رأسًا على عقب.
وفورًا، أعادت ضبط التحدي الذي فرضته على نفسها بشأن شينا في ذهنها.
تُرِكا خلفًا لأسبابٍ مختلفة تمامًا.
تخلّت عن كل الاستراتيجيات والمنطق، واختارت كل شيء عشوائيًا.
“صحيح. ويمكن قول ذلك عن كثير من الاختبارات الخاصة—أن التعرّض للخيانة من الرفاق ضربةٌ قاتلة. الصف يعمل كمجتمع ذي مصيرٍ مشترك. ورغم وجود بعض الاستياء، ورغم أنهم قد لا يلتزمون بالتعليمات، فإنهم لا يخونون الصف. لأن ذلك يؤثّر مباشرةً في ضرر الصف وضررهم الشخصي.”
بعبارة أخرى، مزيجًا من الفئات والأسماء لا يمكن لأحدٍ التنبؤ به.
“قد تكون موريشيتا-سان على حق. ربما يجب أن نمنع الجميع من لمس هواتفهم ونتفقد الأمر. قد يكون لدى ريوين-كون حيلة في جعبته.”
لكن النتيجة كانت نفسها، نتيجة كاملة أخرى كما في الدور الحادي عشر.
فمن الواضح أن المعلومات الداخلية كانت تتسرّب.
معجزتان متتاليتان.
تقدّم هاشيموتو ببطء بين صفوف المكاتب، متجهًا نحو المنصّة.
كان زملاؤها في الصف في حيرةٍ واضحة.
عند رؤية هذا التبرير المنطقي، ورسالة هوريكيتا التي أكّدته، شعرت كي ببعض الارتياح.
لو كانت تفكّر بطريقةٍ عادية، لما كان غريبًا أن تعتقد أن تحركاتها قد كُشفت، مما أدى إلى فشلها.
“…!”
لكن مثل هذا التفكير لم يكن موجودًا أصلًا في ذهن ساكايناغي.
كانت هيوري ترى بوضوح نقطة ضعفٍ في صفّها.
بعد دورين، أيقنت أن هناك جوابًا واحدًا فقط.
لكن مثل هذا التفكير لم يكن موجودًا أصلًا في ذهن ساكايناغي.
هناك من يتدخّل.
أما إبلاغ المعلمة، فسيكون بالهمس، وحتى يعلن ريوين أسماء خمسة أشخاص، سيُدير الجميع ظهورهم لحجب أي معلومات.
اعتقدت أن خائنًا، يهوذا، يختبئ داخل هذا الصف.
أشارت ساكايناغي فورًا إلى تصرّفه المتعمّد المتظاهر بالندم.
فمن الواضح أن المعلومات الداخلية كانت تتسرّب.
لم يكن واضحًا متى مدّ ريوين وإيتشينوسي أيديهما لبعضهما، لكن لا بد أن ذلك كان بعد الإعلان عن ترتيبات الاختبار الخاص. ومن دون أن يُظهرا نفسيهما علنًا، كانا يستعدان بهدوء.
وإلا، لما بدأت أحداثٌ غير قابلة للتفسير في الحدوث.
“إن كنتَ مصرًّا على تبرير الأمر بالأعذار، فهل تريْني سجل هاتفك؟”
حتى يحين دورها التالي، قررت ساكايناغي مراقبة زملائها في صمت.
تكمن القوة في وجود ريوين.
بعضهم تنفّس بحسرة على حظّ ريوين،
“أبقيتُه عند هذا الحد. النقاط الخاصة ليست مشكلة، لكنها ليست سبب خيانتي لكِ.”
وآخرون تشبّثوا بهواتفهم بيأس لتفادي الإقصاء.
كان ذلك بعد انتهاء الدوام المدرسي، وقد تجاوز الوقت الخامسة مساءً بالفعل. وبسبب الاختبار الخاص للسنة الثانية، أُلغيت أنشطة الأندية، ولم يبقَ في الحرم المدرسي سوى عدد قليل من الطلاب.
ثم جاء الهجوم في الدور الثالث عشر.
“أنتِ لطيفة جدًا، أليس كذلكِ، ماسومي-سان؟ هل تحتاجين حقًا إلى المخاطرة لمساعدة شخصٍ ينبغي عليكِ التخلّص منه فحسب؟”
ساد الصمت الصفّ تلقائيًا.
هل سيُظهرون أنهم قادرون على تجنّب الطرد بأيديهم، أم سينتظرون طرد شخصٍ آخر؟
بقيت ساكايناغي صامتة.
ما رأيتُه كان ريوين وعددًا من حاشيته.
وبعد توقفٍ دام ثلاثين ثانية، أخذت فاصلًا من دقيقة بين كل اسمٍ وآخر قبل تمريرها إلى المعلمة.
الثالث: هوريكيتا 【الصف B】 59 نقطة
لم يكن ذلك لأنها كانت تعصر ذهنها لتفادي دفاع ريوين المثالي مرةً أخرى.
“هل أنتِ بخير مع هذا، أيتها الأميرة؟ أنا أيضًا متأكد بعد ثلاث نتائج كاملة متتالية. أعتقد حقًا أن المعلومات تتسرّب. علينا أن نتحرّك—”
كان هذا الصمت أمرًا غير منطوق من ساكايناغي لزملائها.
كانت تبدو وكأنها تنظر إلى الأرض من عند النافذة.
رسالةً خفية تقول: (كفى عبثًا).
رغم حثّ كامورو لها، لم تستطع يامامورا الحركة.
وبعد أن حافظت على صمتها حتى اللحظة الأخيرة، سلّمت خمسة أسماء إلى تشاباشيرا-سينسي.
“لا أستطيع الموافقة.”
لكن النتيجة كانت نفسها، نتيجة كاملة أخرى.
“سأذهب لأتفقد صف ريوين. ماذا ستفعل أنت؟”
“يا لسوء الحظ.”
غير قادرة على الكلام، أومأت يامامورا مرارًا موافقة. لم تستطع فعل أكثر من ذلك.
تمتمت ساكايناغي لنفسها، وقد خفّ بريق ابتسامتها بعد ثلاث إخفاقاتٍ متتالية.
ولتحقيق ذلك، كانت بحاجة إلى بناء استراتيجية.
إن كانت المعلومات تتسرّب في الوقت الحقيقي، فستكون أساليبهم محدودة.
بعد انتهاء الدوام، كان لدى هاشيموتو متّسع من الوقت.
إحدى الطرق كانت كتابة أسماء الطلاب الذين عيّنتهم ساكايناغي في محادثة أو بريد إلكتروني وإرسالها.
سأل ماتشيدا، أحد المُقصَين، بقلق.
وبما أن الهاتف يُستخدم لجمع المعلومات، فلن تبدو الكتابة بالضرورة أمرًا مريبًا.
“…ولماذا؟”
طريقة أخرى كانت النقل السمعي عبر مكالمة هاتفية.
“أعتذر عن قول هذا، لكن آيانوكوجي بلا شك هو الأقوى في سنتنا—”
فمباشرةً بعد أن تُبلّغ ساكايناغي المعلمة، يمكن نقل المعلومات للطرف الآخر، دون الحاجة حتى للمس الهاتف.
قبل الامتحان الخاص، لم تُوضَع سياسة محددة لكيفية مواجهة صفّ ريوين.
كإجراءٍ احترازي، كان بإمكانها طلب الإذن لتمرير المعلومات إلى المعلمة عبر الورق.
“على النقيض، تمتلك هوريكيتا وإيتشينوسي الشغف. أمرٌ غريب. الصفوف التي لا تستطيع الفوز، والتي تفتقر إلى القوّة، تمتلك هذا الشغف، بينما الصف القادر على الفوز لا يمتلكه. لكن إن تعاون آيانوكوجي والأميرة، فلن يعود للشغف أيّ معنى. وسيؤدّي ذلك حتمًا إلى ولادة صفٍّ منتصر.”
وحتى إن كان ذلك مستحيلًا، كان يمكنها التحوّل إلى الهمس، لمنع تسريب الصوت.
بعد أن وصلت إلى هذا الحد من الكلام، هل سيعترف؟
لكن—
أقرّ هاشيموتو بالحقيقة دون تردّد، وهو يقف في مواجهة ساكايناغي.
نظرت ساكايناغي إلى الشاشة الكبيرة المثبّتة فوق كتف المعلمة.
“هذا الاختبار الخاص انتهى بخيبة أمل كبيرة. لقد كان فشلي.”
إن استُخدِمت طريقة تعتمد على كاميرا الهاتف، فلن يضمن حتى منع الصوت حلّ المشكلة.
“أأنتِ غاضبة لأنّك قيل لكِ إنّك لستِ الأفضل؟”
ربما كان السبيل الوحيد للدفاع هو منع انتقال المعلومات جسديًا.
“إذًا، لا اعتراض؟”
ستجعل الجميع يتوقفون عن استخدام هواتفهم وأجهزتهم اللوحية.
وهكذا، بدأ هجومها في الدور الحادي عشر.
أما إبلاغ المعلمة، فسيكون بالهمس، وحتى يعلن ريوين أسماء خمسة أشخاص، سيُدير الجميع ظهورهم لحجب أي معلومات.
نهض كيتو وهاشيموتو فورًا.
إن حُلَّت هذه المشكلة، فستكون نعمة.
بل ستزرعه على مكتب طالبٍ عشوائي، أو في حقيبته، أو في مكانٍ ما داخل الصف.
لم يكونوا قد خسروا سوى خمس عشرة نقطة حتى الآن.
لكن مثل هذا التفكير لم يكن موجودًا أصلًا في ذهن ساكايناغي.
ولا يزال بإمكانهم إيقاف اندفاع ريوين.
كما أنّ العوائق أمام الحصول على التذكرة التالية أصبحت أعلى بكثير.
وبينما كانت تتابع التفكير، انكسر الصمت—
رأت أن بعض التسلية لن يكون أمرًا سيئًا.
لكن ليس من قِبل ساكايناغي.
❃ ◈ ❃
“المعلومات تتسرّب.”
❃ ◈ ❃
الشخص الذي حطّم صمت الصف كان موريشيتا آي.
أعلنت تشاباشيرا-سينسي أن التفاصيل الإضافية، بما في ذلك الطرد في صف A، سيُعلَن عنها في الأسبوع التالي، وأن الحصة قد انتهت لهذا اليوم.
تمتمت بهذه الكلمات دون أي تعبير.
ففي النصف الأول وحده، أقصت أربعة طلاب: إيشيزاكي، إيسوياما، يانو، وموروفوجي.
“قد تكون موريشيتا-سان على حق. ربما يجب أن نمنع الجميع من لمس هواتفهم ونتفقد الأمر. قد يكون لدى ريوين-كون حيلة في جعبته.”
“لقد خسرنا هذه المرة. في النصف الثاني، كان واضحًا أن نوعًا من الصفقة قد جرى بين صف ريوين وصف إيتشينوسي-سان… بالطبع، من دون أي دليل، فهذا مجرد تخمين، لكن صفه منح نقاطًا لصف إيتشينوسي-سان، ما رفعهم إلى المركز الثاني، من دون أي إقصاء واحد.”
سانادا، وقد تأخر قليلًا، وافق كلمات موريشيتا، طالبًا ردّ ساكايناغي.
“…ولماذا؟”
نهض كيتو وهاشيموتو فورًا.
بعد دورين، أيقنت أن هناك جوابًا واحدًا فقط.
“لا حاجة لأي رد.”
يمكن القول إنهم قاموا بأفضل التحركات الممكنة لصفٍ عالقٍ في المنتصف.
“لكن…!”
أنهت النصف الأول من الامتحان في المركز الأول، وبدأ الملل يتسلل إليها.
“يجب أن نواصل استخدام هواتفنا للبحث عن تلميحات وخيوط لحل الأسئلة.”
“لقد كنّا رفاقًا لعامين، أليس كذلك؟ حتى أنا سأشعر بالغضب.”
في ظل هذه الظروف الفوضوية، كان من الصعب القول إن الحشو سيكون فعّالًا.
بعد دورين، أيقنت أن هناك جوابًا واحدًا فقط.
وبشكل غير متوقع، رفضت القائدة القيام بما ينبغي فعله.
كانت مصمّمة تمامًا على حماية صفّها وحده.
“هل أنتِ بخير مع هذا، أيتها الأميرة؟ أنا أيضًا متأكد بعد ثلاث نتائج كاملة متتالية. أعتقد حقًا أن المعلومات تتسرّب. علينا أن نتحرّك—”
حين كانت على وشك مدّ يدها، أوقفتها ساكايناغي.
“لا تغيير في الخطة. لنواصل الامتحان كما هو.”
فبينما تجنّبوا المركز الأخير، وفّروا لأنفسهم ضمانًا بالإبقاء على عدد الإقصاءات عند الصفر.
عندما يصدر الأمر، لا يستطيع أي طالبٍ آخر الاعتراض.
“ما هذا؟ هل تحاولين مساعدتي؟”
لم يُمنَح أحد سلطة نقض القرار.
حاولوا الدفاع ضد هجمات هوريكيتا قدر الإمكان، والسعي إلى المركز الثالث، لكن الأمور لم تسر كما أملوا.
رغم طاعتهم، كانوا يفكرون: (لماذا لم تتخذ ساكايناغي الإجراءات اللازمة؟)
معجزتان متتاليتان.
خيانة الصف ليست أمرًا سهلًا.
“هاشيموتو-كن، أنتَ الخائن الذي سرّب معلوماتنا الداخلية، أليس كذلك؟” سألت.
وإن كان الخصم يحمي الطلاب المستهدفين بوضوح، فسيكون مجرد مسألة وقت قبل أن يدرك الجميع أن المعلومات تتسرّب أثناء الامتحان.
سأل ماتشيدا، أحد المُقصَين، بقلق.
وبما أنهم استمروا في التنفيذ رغم علمهم بذلك، نشأت مخاوف من أن المشكلة لن تُحلّ ببساطة عبر مصادرة الهواتف وحجب رؤية الشاشة.
من سحبت الورقة الملوّنة سيُطرَد—هذا هو القانون.
ماذا لو اتُّخذت الإجراءات ولم يتوقف التسريب؟
“كانت تحاول، بطريقتها الخاصة، أن تمنحنا نقاطًا. أليس كذلك؟”
سيتعطل جمع المعلومات، وسيغدو الصف مشوشًا وتائهًا.
“تُصرّين على رفض عرضي. عندها، في أسوأ الاحتمالات، لن يكون أمامي خيار سوى طردك. وبعدها سأتولّى السيطرة على صفّ A وأجلب آيانوكوجي.”
وحتى لو ظهرت بعض الأدلة، فإن ساكايناغي، إن كانت في موقع الخائن، فلن تترك دليلًا قريبًا منها.
وبعد أن حافظت على صمتها حتى اللحظة الأخيرة، سلّمت خمسة أسماء إلى تشاباشيرا-سينسي.
بل ستزرعه على مكتب طالبٍ عشوائي، أو في حقيبته، أو في مكانٍ ما داخل الصف.
ولم يكن غريبًا أن تحسم نتائج النصف الأول الأمر.
وعندها، ستتحول الأمور إلى حرب كلامية، يتراشقون فيها بالاتهامات.
بعبارة أخرى، مزيجًا من الفئات والأسماء لا يمكن لأحدٍ التنبؤ به.
تسمية طالب يُشتبه به بشدة دون دليلٍ قاطع كانت مخاطرةً كبيرة للغاية.
“سأذهب لأتفقد صف ريوين. ماذا ستفعل أنت؟”
وفي كل الأحوال، كان إثارة الضجة الآن أكثر ضررًا.
“مهما يكن، فقد كنتما معًا لعامين، تواجهان الصعود والهبوط. ثباتكِ دون تردّد أمرٌ قوي. أنا شخصيًا كنتُ معجبًا بكامورو-تشان، ولا أظنني سأتجاوز هذا قريبًا.”
قررت ساكايناغي إعطاء الأولوية لتجنّب المركز الأخير بدل السعي إلى الأول.
“لن تتغيّر. ريوين-كون وأنا نتمنّى خوض قتالٍ ضد خصمٍ جدير. الهوس بالتخرّج بوصفنا صفّ A شبه معدوم.”
ما داموا يستطيعون الدفاع وكسب النقاط، فلن يؤثر استمرار تسرّب المعلومات.
وهكذا، بدأ هجومها في الدور الحادي عشر.
حاولوا الدفاع ضد هجمات هوريكيتا قدر الإمكان، والسعي إلى المركز الثالث، لكن الأمور لم تسر كما أملوا.
معجزتان متتاليتان.
ومن خلال مجريات الامتحان المعروضة على الشاشة، بات واضحًا أن إيتشينوسي كانت تساعد هوريكيتا.
تقدّمت نحو يامامورا، التي لم تستطع التقدّم خطوة، وأمسكت بذراعها بالقوة وسحبتها.
كانت هناك استراتيجية تُبنى—استخدام خائنٍ لإغراق صفّهم إلى القاع.
عند رؤية ذلك، نهضت هوريكيتا، الجالسة في أقصى الخلف.
انتهى الدور العشرون وهم يتراجعون، وخسروا المركز الثالث بفارق ست نقاط.
كما أنّ العوائق أمام الحصول على التذكرة التالية أصبحت أعلى بكثير.
“يبدو أنني خسرت هذه المرة.”
“يا إلهي… إذًا سأَسحب أنا أولًا. هل هذا مقبول؟”
تنافست الصفوف الأربعة، وتلقّوا عار الحلول في المركز الأخير.
“هذا مستحيل. هي ليست وجودًا خاصًا بالنسبة لي.”
حتى لو كانت الظروف ناتجة عن خيانةٍ داخلية، فلن تُقبَل أي أعذار.
بعد أن وصلت إلى هذا الحد من الكلام، هل سيعترف؟
تنهدت ساكايناغي.
“لا حاجة لأي رد.”
وبصفتها القائدة، كان لا بدّ لها من تحمّل مسؤولية هذه الهزيمة.
ومع اقتراب الموعد المتفق عليه، انفتح باب الفصل.
“بما أننا هُزمنا، يجب علينا اختيار أحد الزملاء المُقصَين لطرده.”
كانت ملاحظة ساكايناغي في محلّها. باستخدام زملائه، جمع ريوين كميةً كبيرة من النقاط الخاصة ليعطيها لهاشيموتو. كانت تلك تأمينه ضد الإقصاء.
خلال الامتحان، أُقصي خمسة طلاب: كامورو، يامامورا، سوغيو، توبا، وماتشيدا.
“لكن، ألم يؤلمكِ قلبكِ قطع كامورو-تشان، حتى وإن كان ذلك نتيجة القرعة؟”
“عادةً، سيكون من المناسب اتخاذ القرار بناءً على الإسهام في الصف، لكننا لن نفعل ذلك. السبب بسيط. من وجهة نظري، أنتم الخمسة على المستوى نفسه.”
كانت هذه مقامرة هاشيموتو الكبرى.
أكدت ساكايناغي أن قوة الصف لن تتغير أيًا كان من سيُطرَد.
يمكن القول إنهم قاموا بأفضل التحركات الممكنة لصفٍ عالقٍ في المنتصف.
“إذًا، كيف سنقرر…؟”
“أعتذر عن قول هذا، لكن آيانوكوجي بلا شك هو الأقوى في سنتنا—”
سأل ماتشيدا، أحد المُقصَين، بقلق.
حين كانت على وشك مدّ يدها، أوقفتها ساكايناغي.
“سنقوم بالقرعة ونقرر من سيُطرَد بعدل.”
“قد تكونين على حق.”
أثار الاقتراح غير المتوقع صرخةً من المُقصَين.
أراد هاشيموتو تجنّب أن يُجبر على وضعٍ يكون فيه بمفرده معها إن أمكن.
“هل أنتم غير راضين؟ للأسف، لن يُحدِث فرقًا كبيرًا من سيتم طرده.”
“يبدو أن الأمر كذلك.”
في الصف الصامت، واصلت ساكايناغي الإجراءات بلا كلل.
عند سماع هذه الكلمات، أغمض هاشيموتو عينيه وأطلق زفرةً طويلة.
كان الطلاب المُقصَون يرغبون في التنفيس عن غضبهم، لكنهم أرادوا تجنّب استفزاز ساكايناغي والتعرّض للاستهداف.
“لا، ليس كذلك. أنا فقط أذكر الحقائق.”
“لا جدوى من الاعتراض. للقائدة حق تقرير من سيُطرَد.”
سأل ماتشيدا، أحد المُقصَين، بقلق.
“إذا اتبعنا نتيجة القرعة، فهل يُعد ذلك قرار القائدة؟”
❃ ◈ ❃
“بالطبع. ولتسهيل تجنّب حالة يتحمّل فيها طالب منخفض OAA المسؤولية، قررت اعتبار سيئي الحظ عديمي الموهبة.
تنهدت ساكايناغي.
وإن رفض أحد المشاركة في القرعة، فسأفسر ذلك على أنه تخليه عن القتال في تلك اللحظة، وسأطرده.”
الثالث: هوريكيتا 【الصف B】 59 نقطة
ولإجبارهم على المشاركة، أغلقت ساكايناغي بلا كلل كل طرق الهروب.
الأولى بقيت لأنها لم تكترث بالذهاب والسحب.
“لقد أعددت القرعة.”
“على النقيض، تمتلك هوريكيتا وإيتشينوسي الشغف. أمرٌ غريب. الصفوف التي لا تستطيع الفوز، والتي تفتقر إلى القوّة، تمتلك هذا الشغف، بينما الصف القادر على الفوز لا يمتلكه. لكن إن تعاون آيانوكوجي والأميرة، فلن يعود للشغف أيّ معنى. وسيؤدّي ذلك حتمًا إلى ولادة صفٍّ منتصر.”
تحدثت طالبة بصوتٍ عفوي إلى ساكايناغي، غير مدركة لثقل الأجواء.
“إيه؟ ماذا، ماذا يعني هذا…؟”
“أحسنتِ الاستعداد، موريشيتا-سان. شكرًا لتلوينها بعناية. الوقت ضيق، فلنُنْهِ الأمر سريعًا. الشخص الذي يسحب الورقة الملوّنة سيضطر للأسف لمغادرة المدرسة.”
“إذًا، لا اعتراض؟”
كان هناك خمس أوراق، أربعٌ منها آمنة. هذا كل شيء.
“تُصرّين على رفض عرضي. عندها، في أسوأ الاحتمالات، لن يكون أمامي خيار سوى طردك. وبعدها سأتولّى السيطرة على صفّ A وأجلب آيانوكوجي.”
“من يرغب بالسحب أولًا؟ سواء سحبت أولًا أو أخيرًا، الاحتمالات متساوية.”
وفي الوقت ذاته، أُعيد التأكيد على أنّ مهارة آيانوكوجي حقيقية بلا شك.
هل سيُظهرون أنهم قادرون على تجنّب الطرد بأيديهم، أم سينتظرون طرد شخصٍ آخر؟
“لن تجني شيئًا من اختباري.”
بينما كان يكبت رغبته في الاعتراض، كان ماتشيدا أول من سحب ورقة.
من سحبت الورقة الملوّنة سيُطرَد—هذا هو القانون.
“نعم!”
وبعد أن حافظت على صمتها حتى اللحظة الأخيرة، سلّمت خمسة أسماء إلى تشاباشيرا-سينسي.
سحب ماتشيدا ورقة عادية، وأدى أكبر حركة انتصار حتى الآن.
وأوضحت إيتشينوسي أن هوريكيتا هي من بادرت بالاتصال، لا العكس، وأن هذه هي النقطة المهمة.
بتشجيعٍ منه، تبعه سوغيو وتوبا.
قالت كامورو بصوتٍ هادئ، محاولةً مواساة يامامورا القلقة.
واحدًا تلو الآخر، سحبوا أوراقًا غير ملوّنة.
لم يكن هذا نهايةً، بل بداية.
ثم لم يبقَ سوى اثنين: كامورو ماسومي ويامامورا ميكي.
وحتى لو ظهرت بعض الأدلة، فإن ساكايناغي، إن كانت في موقع الخائن، فلن تترك دليلًا قريبًا منها.
الأولى بقيت لأنها لم تكترث بالذهاب والسحب.
بعد دورين، أيقنت أن هناك جوابًا واحدًا فقط.
والثانية كانت خائفةً لدرجة أنها لم تستطع الحركة.
كانت ترتجف، مدركة أن لديها احتمالًا واحدًا من اثنين للطرد، ولم تكن مستعدةً لذلك إطلاقًا.
تُرِكا خلفًا لأسبابٍ مختلفة تمامًا.
“الخائن تسبّب في طرد ماسومي-تشان—كامورو-تشان—وهذا أمر لا يُغتفر.”
ساكايناغي، التي كانت لها صداقة مع كلتيهما، لم تغيّر تعبيرها.
الرابع: ساكايناغي 【الصف A】 53 نقطة
اختارت القرعة ذات الاحتمال المتساوي لأنها قررت أن الأمر لا يهمّ من سيغادر.
تكمن القوة في وجود ريوين.
“تفضّلي واسحبي.”
أومأت هوريكيتا موافقة ونهضت.
رغم حثّ كامورو لها، لم تستطع يامامورا الحركة.
كما أنّ العوائق أمام الحصول على التذكرة التالية أصبحت أعلى بكثير.
كانت ترتجف، مدركة أن لديها احتمالًا واحدًا من اثنين للطرد، ولم تكن مستعدةً لذلك إطلاقًا.
“ظننتُ أنك لا تهتم بمن يُطرَد ما دمتَ أنتَ لستَ المعني، هاشيموتو-كن.”
لم تستطع التفكير فيما سيحدث بعد طردها.
“ربما لأنني لم أستطع أن أشعر برغبةٍ في الاحتفال.”
حتى لو أرادت التقدّم، كانت قدماها متجمّدتين.
“قلتُ إن من يرفض السحب سيُطرَد. وهذا يعني أن يامامورا-سان، التي رفضت السحب، ستغادر.”
“أ-أنا، أنا…”
وإن كان الخصم يحمي الطلاب المستهدفين بوضوح، فسيكون مجرد مسألة وقت قبل أن يدرك الجميع أن المعلومات تتسرّب أثناء الامتحان.
“يا إلهي… إذًا سأَسحب أنا أولًا. هل هذا مقبول؟”
تنهدت ساكايناغي.
غير قادرة على الكلام، أومأت يامامورا مرارًا موافقة. لم تستطع فعل أكثر من ذلك.
ولما لاحظتُ هذا التنافر، اقتربتُ بهدوء، وقلّدتُها، فنظرتُ إلى الأسفل من النافذة.
اقتربت كامورو من موريشيتا التي كانت تمسك بصندوق القرعة.
وبينما كانت تتابع التفكير، انكسر الصمت—
“انتظري.”
وفي الوقت ذاته، أُعيد التأكيد على أنّ مهارة آيانوكوجي حقيقية بلا شك.
حين كانت على وشك مدّ يدها، أوقفتها ساكايناغي.
أكدت ساكايناغي أن قوة الصف لن تتغير أيًا كان من سيُطرَد.
“قلتُ إن من يرفض السحب سيُطرَد. وهذا يعني أن يامامورا-سان، التي رفضت السحب، ستغادر.”
“صحيح. لو كنتُ قد سرّبتُ المعلومات أثناء الاختبار، لكان أسرع طريق هو إبقاء الهاتف يعمل وإرسال الرسائل سرًا. عندها، سيكون صاحب الآثار هو الخائن. لكن هل أنتِ مستعدّة لذلك؟ إن فتّشتِ هاتفي ولم تجدي شيئًا، فسيتعيّن عليكِ الاعتذار لي.”
“إيه…؟ لكن… إيه…؟”
“أحسنتِ الاستعداد، موريشيتا-سان. شكرًا لتلوينها بعناية. الوقت ضيق، فلنُنْهِ الأمر سريعًا. الشخص الذي يسحب الورقة الملوّنة سيضطر للأسف لمغادرة المدرسة.”
“إذًا، لا اعتراض؟”
بعد أن وصلت إلى هذا الحد من الكلام، هل سيعترف؟
“إ-إيه…! ذ-ذلك…”
قالت كامورو بصوتٍ هادئ، محاولةً مواساة يامامورا القلقة.
“ما هذا؟ هل تحاولين مساعدتي؟”
“ما هذا؟ هل تحاولين مساعدتي؟”
“لا، ليس كذلك. أنا فقط أذكر الحقائق.”
القتال من دون التخلي عن أيّ شخصٍ يحمل مخاطر، لكنهم في النهاية أنهوا المنافسة في المركز الثاني.
“أفهم. إذًا، الأمر محسوم. أنا ويامامورا سنسحب في الوقت نفسه، صحيح؟”
في الصف الصامت، واصلت ساكايناغي الإجراءات بلا كلل.
بينما كانت ساكايناغي متعجلة لإعلان المطرود، أوقفتها كامورو.
ففي النصف الأول وحده، أقصت أربعة طلاب: إيشيزاكي، إيسوياما، يانو، وموروفوجي.
تخلّت كامورو بسهولة عن فرصتها في تجنّب الطرد.
“حتى لو خسرنا نقاط الصف هذه المرة، وحتى لو تبيّن أنني الخائن، وحتى لو اضطررتِ إلى طردي، فقد قررتُ أن ذلك لا يهم. هذا هو العزم الذي عقدتُه.”
“تعالي بسرعة.”
“نواياك واضحة. رغم غموض المستقبل، لن ترغب في التخلّي عن هذا الصف الذي يحتلّ حاليًا موقع A. لكن آيانوكوجي-كون يُخيفك. تريد تغيير الصف، لكن لا ضمانة بعد الانتقال إلى صفّ B. لذلك لن تستخدم التذكرة. وإن لم تستطع تحريك نفسك، فلن يبقى أمامك سوى تحريك شخصٍ آخر.”
تقدّمت نحو يامامورا، التي لم تستطع التقدّم خطوة، وأمسكت بذراعها بالقوة وسحبتها.
بعد ذلك، وأثناء نظرها إلى الترتيب، تلقت هوريكيتا شكر زملائها وهم يبدؤون بالمغادرة.
“هذه فرصتك الأولى والأخيرة لتقرري أيُّ حظّنا أفضل.”
المخاطرة الكبيرة، حتى مع تعريض نفسه للخطر—ذلك هو السبب.
“أنتِ لطيفة جدًا، أليس كذلكِ، ماسومي-سان؟ هل تحتاجين حقًا إلى المخاطرة لمساعدة شخصٍ ينبغي عليكِ التخلّص منه فحسب؟”
“هل أنتم غير راضين؟ للأسف، لن يُحدِث فرقًا كبيرًا من سيتم طرده.”
“لا، إنها مجرد نزوة.”
(3)
“أهكذا…؟ حسنًا، فلنرَ كلتيكما تسحبان.”
ولهذا السبب كان حتى الطلاب الذين لديهم شكاوى يكبتون إحباطهم ويتحمّلون حياتهم اليومية.
قدّمت موريشيتا ورقتين للسحب.
“إذًا، كيف سنقرر…؟”
عندما حرّكت كامورو يد يامامورا اليسرى المترددة بالقوة، أمسكت يامامورا بورقةٍ بشكل انعكاسي.
“نعم. ولذلك، في هذا الاختبار الخاص، راهنتُ منذ البداية على احتمال الثلثين بأن صفّنا سيواجه صفّه.”
رأت كامورو ذلك، فأمسكت هي الأخرى بورقة.
حوّلت ساكايناغي بصرها عنها، وحثّت تشاباشيرا، المعلمة المسؤولة، على المتابعة.
“لا تحملي ضغينة.”
“لا جدوى من ذلك. أنتَ لم تفعل شيئًا غير قانوني مثل تسريب المعلومات عبر هاتفك، أليس كذلك؟ من الخطر جدًا التجسّس باستخدام هاتفك الخاص. بدلًا من ذلك، استعرتَ هاتفًا من طالبٍ في صفٍّ آخر مسبقًا، وأخفيته في مكانٍ ما داخل الفصل، أليس كذلك؟”
قالت كامورو بصوتٍ هادئ، محاولةً مواساة يامامورا القلقة.
وهكذا، انتهى أخيرًا الامتحان الخاص للبقاء والإقصاء، الذي استغرق وقتًا طويلًا.
“الآن، افتحا أيديكما.”
وفي الدقائق القليلة المتبقية حتى يحين دورها، أنهت خطتها.
قالت موريشيتا ببطء، وفي اللحظة نفسها، فتحَتا قبضتيهما.
وفي كل الأحوال، كان إثارة الضجة الآن أكثر ضررًا.
رفرفت ورقتا القرعة في النسيم الخفيف.
رغبةً مني في تأكيد حالة صف ريوين، الذي كان يُفترض أن يكون في حالةٍ من الحماسة العالية، اقتربتُ من صف D، فوجدتُ هيوري.
من سحبت الورقة الملوّنة سيُطرَد—هذا هو القانون.
بعبارة أخرى، مزيجًا من الفئات والأسماء لا يمكن لأحدٍ التنبؤ به.
والتي كانت تحمل تلك الورقة هي كامورو.
ولهذا السبب كان حتى الطلاب الذين لديهم شكاوى يكبتون إحباطهم ويتحمّلون حياتهم اليومية.
باستثناء المعنية بالأمر، لم يستطع باقي الطلاب تقبّل النتيجة، وساد الصمت.
وعلاوةً على ذلك، قدّمت المساعدة لهوريكيتا، دافعةً بموقع ساكايناغي إلى القاع تمامًا.
“الأمر محسوم. محظوظة أنتِ، يامامورا. لقد نجوتِ.”
لكن إيتشينوسي لم تتردد.
“آه، إيه…”
“…!”
ربّتت كامورو برفق على كتف يامامورا، التي لم يُحسم بعد مصيرها بين البقاء أو المغادرة.
النتيجة، التي كانت غير متخيَّلة بالاستناد إلى النصف الأول، جاءت غير متوقعة تمامًا؛ فسقط الجميع من القمّة.
غرق صفّ A في صمتٍ تام.
“ألستِ ذاهبة؟”
كان الوضع مختلفًا تمامًا عن طرد توتسوكا السابق—حينها انخفضت نقاط الصف بسبب الهزيمة، وكان الطرد عبر اختيارٍ مباشر.
نظرت ساكايناغي إلى الشاشة الكبيرة المثبّتة فوق كتف المعلمة.
أما الآن، فقد كان صفّ A يختبر الهزيمة الحقيقية لأول مرة.
بينما كان يكبت رغبته في الاعتراض، كان ماتشيدا أول من سحب ورقة.
والمثير للدهشة أن كامورو، كبش الفداء الوحيد، بدت هادئة طوال الوقت.
“كان بإمكانهم خيانة صفهم إذا دُفع لهم عشرون مليون نقطة. غير ذلك، على الأرجح لما فعلوا.”
وقد بدت منزعجة من نظرات زملائها المنهمرة عليها، فلوّحت بها جانبًا وعادت إلى مقعدها.
كان ذلك بعد انتهاء الدوام المدرسي، وقد تجاوز الوقت الخامسة مساءً بالفعل. وبسبب الاختبار الخاص للسنة الثانية، أُلغيت أنشطة الأندية، ولم يبقَ في الحرم المدرسي سوى عدد قليل من الطلاب.
حوّلت ساكايناغي بصرها عنها، وحثّت تشاباشيرا، المعلمة المسؤولة، على المتابعة.
واصل حديثه بحماسة.
“حسنًا إذن، لنعتبر هذا الامتحان الخاص قد انتهى.”
تخلّت عن كل الاستراتيجيات والمنطق، واختارت كل شيء عشوائيًا.
وهكذا، انتهى أخيرًا الامتحان الخاص للبقاء والإقصاء، الذي استغرق وقتًا طويلًا.
أجابت هيوري على كلماتي بنبرتها الطبيعية.
❃ ◈ ❃
كان الطلاب المُقصَون يرغبون في التنفيس عن غضبهم، لكنهم أرادوا تجنّب استفزاز ساكايناغي والتعرّض للاستهداف.
(1)
ومع اقتراب الموعد المتفق عليه، انفتح باب الفصل.
النتائج النهائية:
واصلت إيتشينوسي الاعتذار لكي عدة مرات، قبل أن تغادر في النهاية لأنها كانت تُبقي زملاءها بانتظارها.
الأول: ريوين 【الصف D】 69 نقطة
“الآن، افتحا أيديكما.”
الثاني: إيتشينوسي 【الصف C】 62 نقطة
وبينما كانت تتابع التفكير، انكسر الصمت—
الثالث: هوريكيتا 【الصف B】 59 نقطة
“حسنًا، الأمر يستحق التجربة، أليس كذلك؟”
الرابع: ساكايناغي 【الصف A】 53 نقطة
عادةً، لم يكن غريبًا أن تُلاحق دوافعه الحقيقية فورًا، لكن ساكايناغي لم تفعل.
ريوين، بعدما نجح في الدفاع الكامل طوال الجولات العشر في النصف الثاني، قلب الطاولة وحقق النصر.
“تبدين وكأنكِ تؤمنين حقًا بأنكِ لا تستطيعين التخرّج كصف A بقيادتي.”
ومع تثبيت هذا الترتيب، حصل صف ريوين على 100 نقطة صفية. أما الصفّان الحاصلان على المركزين الثاني والثالث، فقد خسرا—للأسف—50 نقطة صفية، في حين خسر صف ساكايناغي 100 نقطة صفية.
“كما أننا تمكّنا لاحقًا من حماية عددٍ من الأشخاص بنجاح، بفضل إيتشينوسي-سان التي أخبرتنا مسبقًا بأسماء المرشحين.”
النتيجة، التي كانت غير متخيَّلة بالاستناد إلى النصف الأول، جاءت غير متوقعة تمامًا؛ فسقط الجميع من القمّة.
بقيت ساكايناغي صامتة.
الهزيمة لم تكن مدعاة للفرح. ومع ذلك، لم يكن هناك سخط يُذكر داخل الصف. بل بدا عليهم ارتياحٌ شديد لكونهم بالكاد نجحوا في انتزاع المركز الثالث.
“آها، أنتِ تراقبين جيدًا، أيتها الأميرة. إذًا، كنتُ الأكثر اشتباهًا في النهاية.”
ولا عجب في ذلك. فالذين أُقصوا قضوا نهاية الاختبار في ضيقٍ نفسي.
❃ ◈ ❃
أعلنت تشاباشيرا-سينسي أن التفاصيل الإضافية، بما في ذلك الطرد في صف A، سيُعلَن عنها في الأسبوع التالي، وأن الحصة قد انتهت لهذا اليوم.
“اهدئي، كارويزاوا-سان. تلك الترشيحات المتتالية الغامضة كانت من إيتشينوسي-سان، في محاولةٍ منها لإلقاء حبل نجاة لنا.”
وسط الحماسة المتبقية، اندفع طالب واحد من الممر وفتح باب الصف بقوة.
وبما أنهم استمروا في التنفيذ رغم علمهم بذلك، نشأت مخاوف من أن المشكلة لن تُحلّ ببساطة عبر مصادرة الهواتف وحجب رؤية الشاشة.
“آسفة، كارويزاوا-سان!”
كانت قد فهمت بالفعل سبب خيانته لها.
“إيه، إيتشينوسي-سان…!؟”
“لا بد أن مكان الإخفاء داخل الفصل، لكن العثور عليه يتطلّب وقتًا وجهدًا. وقد يكون هناك جاسوس في الممرّ، يتظاهر بالجهل ويثير الضجيج، وحين تتاح الفرصة، فإن انتزاع الهاتف بالقوة لن يُعدّ إتلافًا للأدلة.”
كي، التي كانت واقعة تحت ضغط عشرة ترشيحات متتالية، تجمّدت عند ظهور إيتشينوسي.
كان يعتقد أن الأمر سينكشف في اجتماعٍ للصف أو ما شابه.
وبحركةٍ وقائية، تقدّمت ساتو لتقف أمام كي.
تنهدت ساكايناغي.
عند رؤية ذلك، نهضت هوريكيتا، الجالسة في أقصى الخلف.
“حسنًا، هذا يبدو مخيفًا بعض الشيء.”
“اهدئي، كارويزاوا-سان. تلك الترشيحات المتتالية الغامضة كانت من إيتشينوسي-سان، في محاولةٍ منها لإلقاء حبل نجاة لنا.”
“حوّلي ذلك الإحباط إلى الاختبار الخاص التالي.”
اعتذرت إيتشينوسي وهي توافق على كلام هوريكيتا.
ابتعد هاشيموتو عن المنصّة، وفعل كما طلبت، متجهًا نحو ساكايناغي.
“إيه؟ ماذا، ماذا يعني هذا…؟”
كما ظهرت هيئة كاتسوراغي أيضًا، وهو يسير بوقارٍ نحو مركز كياكي مول، حتى مع حركاته المتباهية.
“كانت تحاول، بطريقتها الخاصة، أن تمنحنا نقاطًا. أليس كذلك؟”
وإن كان الخصم يحمي الطلاب المستهدفين بوضوح، فسيكون مجرد مسألة وقت قبل أن يدرك الجميع أن المعلومات تتسرّب أثناء الامتحان.
“فكرتُ في التواصل معك عبر الرسائل أو الاتصال، لكن قول إننا سنمنحكم نقاطًا كان سيبدو غير طبيعي، لذلك قررنا إجراء سلسلة من الترشيحات المتتالية لإيصال رسالة مباشرة. عندها بدأت هوريكيتا-سان تشك، وتواصلت معي.”
وإن وُجد أمرٌ أهمّ من كونهم صفّ A، فسيُطرح جانبًا بسهولة.
وأوضحت إيتشينوسي أن هوريكيتا هي من بادرت بالاتصال، لا العكس، وأن هذه هي النقطة المهمة.
“لن أفعل شيئًا يعرّض الصف للخطر. ما الفائدة إن خان الشخص المتوقَّع منه الخيانة فعلًا؟”
“كما أننا تمكّنا لاحقًا من حماية عددٍ من الأشخاص بنجاح، بفضل إيتشينوسي-سان التي أخبرتنا مسبقًا بأسماء المرشحين.”
أعلنت تشاباشيرا-سينسي أن التفاصيل الإضافية، بما في ذلك الطرد في صف A، سيُعلَن عنها في الأسبوع التالي، وأن الحصة قد انتهت لهذا اليوم.
“لماذا يفعلون ذلك…؟ لماذا كانوا بحاجة إلى هذا…؟”
إن حُلَّت هذه المشكلة، فستكون نعمة.
“على الأرجح لهزيمة صف A. في الجوهر، كل الصفوف من المركز الثاني فما دون استطاعت القتال بحيث لا يخسر أحد.”
“يا لسوء الحظ.”
“نعم، لم يكن أمامنا سوى مواجهة ساكايناغي-سان وجهًا لوجه. وهذا ما نسمّيه هبةً من السماء.”
“ذلك الطالب مجنون. لا أستطيع تخيّل خيانة الصف بهذه العلنية. هذا لم يكن صف D أو صف C، بل صف حافظ على A منذ الالتحاق. ماذا حصلوا بالمقابل لقاء تنفيذ ذلك؟”
لولا دعم إيتشينوسي، لكان فارق الست نقاط عائقًا حقيقيًا.
ففي النصف الأول وحده، أقصت أربعة طلاب: إيشيزاكي، إيسوياما، يانو، وموروفوجي.
“لكن، لماذا كان لا بد أن أكون أنا؟”
ولا عجب في ذلك. فالذين أُقصوا قضوا نهاية الاختبار في ضيقٍ نفسي.
“أنتِ، كارويزاوا-سان، تلعبين دورًا محوريًا بين الفتيات، ومن الطبيعي أن تفكّر هوريكيتا-سان في حمايتك من الإقصاء، أليس كذلك؟ لذلك خططتُ للإبقاء على ترشيحك منذ البداية. لكنني ظننتُ أنك لا بد كنتِ تشعرين بالقلق، فهرعتُ إلى هنا. أنا آسفة حقًا!”
ما رأيتُه كان ريوين وعددًا من حاشيته.
عند رؤية هذا التبرير المنطقي، ورسالة هوريكيتا التي أكّدته، شعرت كي ببعض الارتياح.
القتال من دون التخلي عن أيّ شخصٍ يحمل مخاطر، لكنهم في النهاية أنهوا المنافسة في المركز الثاني.
واصلت إيتشينوسي الاعتذار لكي عدة مرات، قبل أن تغادر في النهاية لأنها كانت تُبقي زملاءها بانتظارها.
استقطاب أيانوكوجي وفعل الخيانة.
بعد ذلك، وأثناء نظرها إلى الترتيب، تلقت هوريكيتا شكر زملائها وهم يبدؤون بالمغادرة.
لم تواجه ساكايناغي هاشيموتو فور وصوله إلى الفصل.
كما ناديتُ أنا أيضًا على هوريكيتا.
هيوري، التي بدت قلقة، كانت متجهة إلى المكتبة ودعتني لمرافقتها، لكنني قررتُ الرفض.
“لقد خسرنا هذه المرة. في النصف الثاني، كان واضحًا أن نوعًا من الصفقة قد جرى بين صف ريوين وصف إيتشينوسي-سان… بالطبع، من دون أي دليل، فهذا مجرد تخمين، لكن صفه منح نقاطًا لصف إيتشينوسي-سان، ما رفعهم إلى المركز الثاني، من دون أي إقصاء واحد.”
وفي الوقت ذاته، أُعيد التأكيد على أنّ مهارة آيانوكوجي حقيقية بلا شك.
“صحيح، لكن هذه ليست النقطة الأساسية.”
ولو اتُّخذ ذلك القرار، لتغيّر الوضع جذريًا.
أومأت هوريكيتا موافقة ونهضت.
رغم حثّ كامورو لها، لم تستطع يامامورا الحركة.
“لو تواطأ صفّان، لكان عليهما في الأساس أن يبدآ العمل معًا منذ النصف الأول. فقط من خلال مساعدة بعضهما كان يمكن للطرفين أن يستفيدا ويتقاسمان النصر. لذلك شعرتُ بالاطمئنان تمامًا حين لم تظهر أي مؤشرات على ذلك حتى بعد انتهاء النصف الأول.”
حتى يحين دورها التالي، قررت ساكايناغي مراقبة زملائها في صمت.
“لم تكوني أنتِ وحدك. ساكايناغي لم يكن ليَتوقع ذلك أيضًا.”
كانت قد فهمت بالفعل سبب خيانته لها.
لم يكن واضحًا متى مدّ ريوين وإيتشينوسي أيديهما لبعضهما، لكن لا بد أن ذلك كان بعد الإعلان عن ترتيبات الاختبار الخاص. ومن دون أن يُظهرا نفسيهما علنًا، كانا يستعدان بهدوء.
“نعم، لقد سمعتُ الكثير من خطاباتك الحماسية بالفعل.”
“لكن نقطة التحول في كل هذا كانت أن ريوين استطاع استشعار جميع أهداف هجمات ساكايناغي مسبقًا.”
أثار هذا التعليق اهتمام ساكايناغي.
“شخص ما سرّب له معلومات صف A… هذا هو التفسير الوحيد.”
“لا بد أن مكان الإخفاء داخل الفصل، لكن العثور عليه يتطلّب وقتًا وجهدًا. وقد يكون هناك جاسوس في الممرّ، يتظاهر بالجهل ويثير الضجيج، وحين تتاح الفرصة، فإن انتزاع الهاتف بالقوة لن يُعدّ إتلافًا للأدلة.”
“يبدو أن الأمر كذلك.”
“تفترضين أنكِ ستسقطين شكوككِ إن فعلتُ ذلك؟”
“ذلك الطالب مجنون. لا أستطيع تخيّل خيانة الصف بهذه العلنية. هذا لم يكن صف D أو صف C، بل صف حافظ على A منذ الالتحاق. ماذا حصلوا بالمقابل لقاء تنفيذ ذلك؟”
هيوري، التي بدت قلقة، كانت متجهة إلى المكتبة ودعتني لمرافقتها، لكنني قررتُ الرفض.
“كان بإمكانهم خيانة صفهم إذا دُفع لهم عشرون مليون نقطة. غير ذلك، على الأرجح لما فعلوا.”
ففي النصف الأول وحده، أقصت أربعة طلاب: إيشيزاكي، إيسوياما، يانو، وموروفوجي.
ومع ذلك، كان من الصعب تصديق أن أحدًا سيخون صفه إذا طُلب منه ذلك صراحة.
القتال من دون التخلي عن أيّ شخصٍ يحمل مخاطر، لكنهم في النهاية أنهوا المنافسة في المركز الثاني.
صحيح أن الحصول على عشرين مليون نقطة، والتي تتيح الانتقال إلى صف آخر في أي وقت، يبدو هدفًا حقيقيًا، لكن ما زال هناك أكثر من عام حتى التخرّج. ولو نُقلت كمية هائلة كهذه من النقاط، لانكشفت الخيانة سريعًا إلى العلن، ولأصبح الطالب هدفًا لغضب صف A. كما كان سيُحسَد من الصفوف الأخرى. وإذا استُهدف في الاختبارات الخاصة اللاحقة، مع ما يرافق ذلك من خطر الطرد، فلن يكون أمامه سوى التخلي عن نقاطه الخاصة. ولو حدث ذلك، لكان قد قلب أولوياته رأسًا على عقب.
“يبدو أنّني اتّخذتُ قرارًا مؤسفًا إذًا.”
بعبارة أخرى، كان من الآمن افتراض أن الخائن كان يريد شيئًا خاصًا، لكنه غير اعتيادي.
“يبدو أنني خسرت هذه المرة.”
“لستُ سعيدة بالنتيجة، لكن لا يمكنني الشكوى. رغم أن عدم إحراز المركز الأول مخيّب، فإن صف A انتهى في المركز الرابع، لذا لا يوجد ضرر فعلي. ومع ذلك… ما زلت أشعر بالإحباط.”
“لديّ شكوك حول قدرتنا على مواصلة الفوز من دون حوادث باستخدام هذه الأساليب.”
وبمجرد خروجنا إلى الممر، بعيدًا عن أنظار الطلاب الآخرين، أفرغت هوريكيتا مشاعرها الحقيقية من دون كبح.
بعد ذلك، وأثناء نظرها إلى الترتيب، تلقت هوريكيتا شكر زملائها وهم يبدؤون بالمغادرة.
“حوّلي ذلك الإحباط إلى الاختبار الخاص التالي.”
ولا يزال بإمكانهم إيقاف اندفاع ريوين.
“حسنًا… سأفعل.”
واجهت دفاعه بردٍّ مضاد، وكان شكّها واضحًا.
“سأذهب لأتفقد صف ريوين. ماذا ستفعل أنت؟”
“تُكثر من الأسئلة. للأسف، لا فكرة لديّ. لكن هل لديكَ أنتَ أي خيوط؟”
“سأعود إلى المنزل اليوم. لا أثق بقدرتي على الاستماع إلى سخريته بنضج.”
“ولهذا خلقتُ هذا المشهد.”
وبالفعل، لم يكن من الممكن إنكار احتمال أن يثير ريوين المتاعب.
(3)
❃ ◈ ❃
قالت موريشيتا ببطء، وفي اللحظة نفسها، فتحَتا قبضتيهما.
(2)
حاول هاشيموتو أن يناور، لكن الردّ جاء سريعًا.
رغبةً مني في تأكيد حالة صف ريوين، الذي كان يُفترض أن يكون في حالةٍ من الحماسة العالية، اقتربتُ من صف D، فوجدتُ هيوري.
“لقد نجحنا هذه المرة بطريقةٍ ما، لكننا لن نتمكّن من البناء على هذا الانتصار في المرة القادمة. لستُ أقول إننا يجب أن نخسر، لكننا أضعنا فرصةً قيّمة للنمو.”
كانت تبدو وكأنها تنظر إلى الأرض من عند النافذة.
“إذًا، أنتَ تخوض معركتك الخاصة.”
لم تكن على وجهها تلك الابتسامة اللطيفة التي اعتادت إظهارها، بل تعبيرٌ صارم.
“قد يكون قد سئم من سلوككما. حين التحقتُ بهذه المدرسة، شعرتُ حدسيًا أنّكِ أنتِ أو ريوين ستكونان من يقود الصف إلى التخرّج بوصفه صفّ A. لكنني كنت أشعر دائمًا بنفورٍ غريب. الآن اتّضح السبب. لا أحد منكما يمتلك شغفًا حقيقيًا بالتخرّج بوصفه صفّ A.”
ولما لاحظتُ هذا التنافر، اقتربتُ بهدوء، وقلّدتُها، فنظرتُ إلى الأسفل من النافذة.
“إن أفضل استراتيجية للتخرّج بوصفنا صفّ A هي أن تكوني أنتِ وآيانوكوجي في الصف نفسه. عندها سنصبح صفًا متينًا لا يُقهر.”
ما رأيتُه كان ريوين وعددًا من حاشيته.
“تُكثر من الأسئلة. للأسف، لا فكرة لديّ. لكن هل لديكَ أنتَ أي خيوط؟”
وكانت هناك هيئةٌ لافتة لإيشيزاكي، الذي كان يلوّح بذراعيه فرحًا وهو يقفز في المكان.
وبالفعل، لم يكن من الممكن إنكار احتمال أن يثير ريوين المتاعب.
كما ظهرت هيئة كاتسوراغي أيضًا، وهو يسير بوقارٍ نحو مركز كياكي مول، حتى مع حركاته المتباهية.
كانت هيوري ترى بوضوح نقطة ضعفٍ في صفّها.
وكان جانبه الظاهر للحظة صارمًا كعادته.
رأت أن بعض التسلية لن يكون أمرًا سيئًا.
“حان وقت تذوّق نبيذ النصر، أليس كذلك؟”
إن استُخدِمت طريقة تعتمد على كاميرا الهاتف، فلن يضمن حتى منع الصوت حلّ المشكلة.
لن أستغرب إن أسرفوا في الصرف اليوم في مركز كياكي مول.
ففي النصف الأول وحده، أقصت أربعة طلاب: إيشيزاكي، إيسوياما، يانو، وموروفوجي.
“يبدو أن الأمر كذلك.”
“أعترف بأن الأميرة ممتازة. لكنني مع ذلك مقتنع بأننا لن نتمكّن من إيقاف التقدّم السريع لصف أيانوكوجي في المستقبل القريب. ستنقلب مراكز الصف A والصف B في نهاية المطاف، ولن تتاح لنا فرصة التفوّق عليهم بعدها. بمعنى آخر، موقعنا الحالي ليس سوى وهم.”
أجابت هيوري على كلماتي بنبرتها الطبيعية.
“قد يكون قد سئم من سلوككما. حين التحقتُ بهذه المدرسة، شعرتُ حدسيًا أنّكِ أنتِ أو ريوين ستكونان من يقود الصف إلى التخرّج بوصفه صفّ A. لكنني كنت أشعر دائمًا بنفورٍ غريب. الآن اتّضح السبب. لا أحد منكما يمتلك شغفًا حقيقيًا بالتخرّج بوصفه صفّ A.”
“ألستِ ذاهبة؟”
“حسنًا، الأمر يستحق التجربة، أليس كذلك؟”
“رغم أنني دُعيت، فقد اعتذرتُ اليوم.”
وحتى إن كان ذلك مستحيلًا، كان يمكنها التحوّل إلى الهمس، لمنع تسريب الصوت.
“لماذا؟”
“إذًا، كيف سنقرر…؟”
“ربما لأنني لم أستطع أن أشعر برغبةٍ في الاحتفال.”
ومع تثبيت هذا الترتيب، حصل صف ريوين على 100 نقطة صفية. أما الصفّان الحاصلان على المركزين الثاني والثالث، فقد خسرا—للأسف—50 نقطة صفية، في حين خسر صف ساكايناغي 100 نقطة صفية.
من بين الطلاب المبتهجين، قد تكون هيوري الوحيدة التي لا تحمل ابتسامة.
وبما أن الهاتف يُستخدم لجمع المعلومات، فلن تبدو الكتابة بالضرورة أمرًا مريبًا.
“شعرتُ بعدم ارتياح وأنا أرى طريقة تفكير ريوين-كن وأسلوبه الهجومي اليوم.”
حتى لو استطاعت ساكايناغي استهداف شينا وإقصاءها، فسيُضحّى ببقية الطلاب.
“لقد حقق المركز الأول رغم كل الصعاب. أظن أن النتيجة ممتازة.”
كي، التي كانت واقعة تحت ضغط عشرة ترشيحات متتالية، تجمّدت عند ظهور إيتشينوسي.
“يمكننا قول ذلك إذا نظرنا إلى النتيجة فقط. لكن…”
ومن خلال مجريات الامتحان المعروضة على الشاشة، بات واضحًا أن إيتشينوسي كانت تساعد هوريكيتا.
وبعد تردّدٍ قصير، واصلت هيوري كلامها.
“تخلَّ عن كبريائك واجذب آيانوكوجي إلى صفّك. سيكون الأمر كارثيًا إن التفّ ريوين حوله.”
“لديّ شكوك حول قدرتنا على مواصلة الفوز من دون حوادث باستخدام هذه الأساليب.”
ولهذا السبب خلقت ساكايناغي فرصتين له للاعتراف.
“لم يكن نهجًا تقليديًا. بل كان أشبه بالسير بحذرٍ شديد عندما يتعلق الأمر بقوة الصف.”
حتى شخصٌ مثل ساكايناغي، بدقّتها الشديدة، لم يكن ليستطيع توقّع خيانةٍ من رفيق.
إن القدرة على المراهنة على استراتيجيات فريدة كانت من نقاط قوة ريوين، ولا شيء غير ذلك.
في ظل هذه الظروف الفوضوية، كان من الصعب القول إن الحشو سيكون فعّالًا.
“لقد نجحنا هذه المرة بطريقةٍ ما، لكننا لن نتمكّن من البناء على هذا الانتصار في المرة القادمة. لستُ أقول إننا يجب أن نخسر، لكننا أضعنا فرصةً قيّمة للنمو.”
….
“قد تكونين على حق.”
“قد تكون موريشيتا-سان على حق. ربما يجب أن نمنع الجميع من لمس هواتفهم ونتفقد الأمر. قد يكون لدى ريوين-كون حيلة في جعبته.”
ومع ذلك، لتحقيق ذلك، قد يحتاجون إلى بعض وجهات النظر الجديدة.
“حسنًا إذن، لنعتبر هذا الامتحان الخاص قد انتهى.”
“العناصر الضرورية لارتقائنا إلى الصف A تتحوّل أيضًا إلى عوائق. هذا مُقلق.”
عند سماع هذه الكلمات، أغمض هاشيموتو عينيه وأطلق زفرةً طويلة.
كانت هيوري ترى بوضوح نقطة ضعفٍ في صفّها.
لم تكن على وجهها تلك الابتسامة اللطيفة التي اعتادت إظهارها، بل تعبيرٌ صارم.
تكمن القوة في وجود ريوين.
غير أنّ ساكايناغي امتلكت الآن معلوماتٍ إضافية.
لكن في المقابل، فإن نقاط الضعف ناجمة عن وجوده أيضًا.
ومع ذلك، لتحقيق ذلك، قد يحتاجون إلى بعض وجهات النظر الجديدة.
“إذا كان هناك طالب يُدرك هذا، فلا يزال هناك أمل للصف.”
“أبقيتُه عند هذا الحد. النقاط الخاصة ليست مشكلة، لكنها ليست سبب خيانتي لكِ.”
كنتُ أرغب في سماع ما سيقوله الفائزون باختصار، لكن لم تكن لديّ نية للمقاطعة.
تسمية طالب يُشتبه به بشدة دون دليلٍ قاطع كانت مخاطرةً كبيرة للغاية.
هيوري، التي بدت قلقة، كانت متجهة إلى المكتبة ودعتني لمرافقتها، لكنني قررتُ الرفض.
أعلنت تشاباشيرا-سينسي أن التفاصيل الإضافية، بما في ذلك الطرد في صف A، سيُعلَن عنها في الأسبوع التالي، وأن الحصة قد انتهت لهذا اليوم.
كما أردتُ أن أرى كيف كان حال صفّي إيتشينوسي وساكايناغي.
“رغم أنني دُعيت، فقد اعتذرتُ اليوم.”
أما صف إيتشينوسي، فللأفضل أو للأسوأ، فقد كان كالمعتاد.
“إيه…؟ لكن… إيه…؟”
فبينما تجنّبوا المركز الأخير، وفّروا لأنفسهم ضمانًا بالإبقاء على عدد الإقصاءات عند الصفر.
أقرّ هاشيموتو بالحقيقة دون تردّد، وهو يقف في مواجهة ساكايناغي.
القتال من دون التخلي عن أيّ شخصٍ يحمل مخاطر، لكنهم في النهاية أنهوا المنافسة في المركز الثاني.
أكدت ساكايناغي أن قوة الصف لن تتغير أيًا كان من سيُطرَد.
حدّدت هوريكيتا هدفها، ونظّمت الاستراتيجية في النصف الأول من المعركة عمدًا لدفع خمسة طلاب إلى حافة الإقصاء.
بعد انتهاء الدوام، كان لدى هاشيموتو متّسع من الوقت.
وفي النصف الثاني، تحالفت مع ريوين، الذي بدا أنه بدأ المفاوضات في وقتٍ مبكر، وحققت عدد إقصاءاتٍ يساوي الصفر.
كما ظهرت هيئة كاتسوراغي أيضًا، وهو يسير بوقارٍ نحو مركز كياكي مول، حتى مع حركاته المتباهية.
وعلاوةً على ذلك، قدّمت المساعدة لهوريكيتا، دافعةً بموقع ساكايناغي إلى القاع تمامًا.
“لا أستطيع الموافقة.”
يمكن القول إنهم قاموا بأفضل التحركات الممكنة لصفٍ عالقٍ في المنتصف.
لكن هاشيموتو كان يفهم جيدًا جوهر وطبيعة ساكايناغي أريسو.
❃ ◈ ❃
حتى شخصٌ مثل ساكايناغي، بدقّتها الشديدة، لم يكن ليستطيع توقّع خيانةٍ من رفيق.
(3)
“لقد تجاوزتَ خطًا لم يكن ينبغي تجاوزه.”
كان ذلك بعد انتهاء الدوام المدرسي، وقد تجاوز الوقت الخامسة مساءً بالفعل. وبسبب الاختبار الخاص للسنة الثانية، أُلغيت أنشطة الأندية، ولم يبقَ في الحرم المدرسي سوى عدد قليل من الطلاب.
“لقد التقيتَ به قبل هذا الاختبار الخاص، أليس كذلك؟”
كانت ساكايناغي جالسة عند مكتب كامورو، الذي لم يُفرَّغ بعد، تنتظر بهدوء مرور الوقت.
وبحركةٍ وقائية، تقدّمت ساتو لتقف أمام كي.
ومع اقتراب الموعد المتفق عليه، انفتح باب الفصل.
“كم اشترى منك؟”
“كنتُ بانتظارك، هاشيموتو-كن.”
“إيه؟ ماذا، ماذا يعني هذا…؟”
“لماذا أردتِ مقابلتي في مكان كهذا، وعلى انفراد بيننا فقط؟”
ابتعد هاشيموتو عن المنصّة، وفعل كما طلبت، متجهًا نحو ساكايناغي.
“إنه اجتماع لمراجعة ما حدث.”
حتى شخصٌ مثل ساكايناغي، بدقّتها الشديدة، لم يكن ليستطيع توقّع خيانةٍ من رفيق.
“حسنًا، هذا يبدو مخيفًا بعض الشيء.”
“لا بد أن مكان الإخفاء داخل الفصل، لكن العثور عليه يتطلّب وقتًا وجهدًا. وقد يكون هناك جاسوس في الممرّ، يتظاهر بالجهل ويثير الضجيج، وحين تتاح الفرصة، فإن انتزاع الهاتف بالقوة لن يُعدّ إتلافًا للأدلة.”
“هذا الاختبار الخاص انتهى بخيبة أمل كبيرة. لقد كان فشلي.”
“من المؤسف أنك لم تنتبه. التواطؤ مع الصفوف الأخرى والتخطيط للانتقال—يمكنني التغاضي عن ذلك كمزحةٍ غير ضارّة—لكن هذا الفعل يتجاوز خطًا آخر.”
“أتفق معكِ. لقد كان مخيبًا للآمال، لكن لا يمكنني إلقاء اللوم عليكِ. مهما فكرتُ في الأمر، فلا بد أن معلومات الصف قد تسرّبت إلى ريوين.”
وبحركةٍ وقائية، تقدّمت ساتو لتقف أمام كي.
الداخل حديثًا، هاشيموتو، وضع يده برفق على مكتب كامورو ونظر حول الفصل.
من سحبت الورقة الملوّنة سيُطرَد—هذا هو القانون.
“الخائن تسبّب في طرد ماسومي-تشان—كامورو-تشان—وهذا أمر لا يُغتفر.”
تخلّت عن كل الاستراتيجيات والمنطق، واختارت كل شيء عشوائيًا.
“ظننتُ أنك لا تهتم بمن يُطرَد ما دمتَ أنتَ لستَ المعني، هاشيموتو-كن.”
وبشكل غير متوقع، رفضت القائدة القيام بما ينبغي فعله.
“لقد كنّا رفاقًا لعامين، أليس كذلك؟ حتى أنا سأشعر بالغضب.”
قبل الامتحان الخاص، لم تُوضَع سياسة محددة لكيفية مواجهة صفّ ريوين.
“نعم، أظن ذلك. ولكن كيف تعتقد أن معلومات الصف قد تسرّبت؟”
لم تكن على وجهها تلك الابتسامة اللطيفة التي اعتادت إظهارها، بل تعبيرٌ صارم.
سألت ساكايناغي هاشيموتو، وكأنها تطلب رأيه.
“لا بد أن مكان الإخفاء داخل الفصل، لكن العثور عليه يتطلّب وقتًا وجهدًا. وقد يكون هناك جاسوس في الممرّ، يتظاهر بالجهل ويثير الضجيج، وحين تتاح الفرصة، فإن انتزاع الهاتف بالقوة لن يُعدّ إتلافًا للأدلة.”
“عادةً، سيُفكَّر بأنها سُرِّبت عبر الهاتف. طريقة بسيطة وفعّالة.”
“تمزح. لم تكن لتقبل التذكرة في تلك الحالة.”
“أفكّر بالطريقة نفسها.”
كان يعتقد أن الأمر سينكشف في اجتماعٍ للصف أو ما شابه.
“إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لم تتخذي إجراءات مضادة عندما تكلّمت موريشيتا؟”
وبما أنهم استمروا في التنفيذ رغم علمهم بذلك، نشأت مخاوف من أن المشكلة لن تُحلّ ببساطة عبر مصادرة الهواتف وحجب رؤية الشاشة.
“ماذا تقصد بالإجراءات المضادة؟ مصادرة هواتف الجميع؟”
تكمن القوة في وجود ريوين.
“نعم، بالضبط. ألم يكن ذلك سيقلّل من حجم الضرر؟”
“ما هذا؟ هل تحاولين مساعدتي؟”
“الخائن ليس غبيًا. افترضتُ أنه يملك إجراءً مضادًا ما. واعتقدتُ أن بدء تحقيقٍ أخرق لن يؤدي إلا إلى خلق الفوضى.”
لو كانت تفكّر بطريقةٍ عادية، لما كان غريبًا أن تعتقد أن تحركاتها قد كُشفت، مما أدى إلى فشلها.
“إذًا، اخترتِ الانتظار والمراقبة كما توقعتِ مسبقًا. استراتيجية لا يمكن إلا لكِ أن تضعها.”
“تخلَّ عن كبريائك واجذب آيانوكوجي إلى صفّك. سيكون الأمر كارثيًا إن التفّ ريوين حوله.”
تقدّم هاشيموتو ببطء بين صفوف المكاتب، متجهًا نحو المنصّة.
“لو تواطأ صفّان، لكان عليهما في الأساس أن يبدآ العمل معًا منذ النصف الأول. فقط من خلال مساعدة بعضهما كان يمكن للطرفين أن يستفيدا ويتقاسمان النصر. لذلك شعرتُ بالاطمئنان تمامًا حين لم تظهر أي مؤشرات على ذلك حتى بعد انتهاء النصف الأول.”
“لكن، ألم يؤلمكِ قلبكِ قطع كامورو-تشان، حتى وإن كان ذلك نتيجة القرعة؟”
ما داموا يستطيعون الدفاع وكسب النقاط، فلن يؤثر استمرار تسرّب المعلومات.
“يؤلمني قلبي؟”
وفي النصف الثاني، تحالفت مع ريوين، الذي بدا أنه بدأ المفاوضات في وقتٍ مبكر، وحققت عدد إقصاءاتٍ يساوي الصفر.
“كنتما صديقتين مقرّبتين. لو كنتُ مكانكِ، لكنتُ فعلتُ المستحيل لطرد توبا أو غيره بدلًا منها.”
من مسافةٍ بعيدة، أجاب هاشيموتو بنظرةٍ معقّدة على وجهه.
“هذا مستحيل. هي ليست وجودًا خاصًا بالنسبة لي.”
كانت تطلب منه أن يراجع أفعاله وأن يبقى في مكانه.
“مهما يكن، فقد كنتما معًا لعامين، تواجهان الصعود والهبوط. ثباتكِ دون تردّد أمرٌ قوي. أنا شخصيًا كنتُ معجبًا بكامورو-تشان، ولا أظنني سأتجاوز هذا قريبًا.”
وقد بدت منزعجة من نظرات زملائها المنهمرة عليها، فلوّحت بها جانبًا وعادت إلى مقعدها.
من مسافةٍ بعيدة، أجاب هاشيموتو بنظرةٍ معقّدة على وجهه.
حاولوا الدفاع ضد هجمات هوريكيتا قدر الإمكان، والسعي إلى المركز الثالث، لكن الأمور لم تسر كما أملوا.
“من تعتقدين أنه الخائن الذي تسبّب في طرد ماسومي-سان؟”
“أهكذا…؟ حسنًا، فلنرَ كلتيكما تسحبان.”
“تُكثر من الأسئلة. للأسف، لا فكرة لديّ. لكن هل لديكَ أنتَ أي خيوط؟”
وبمجرد خروجنا إلى الممر، بعيدًا عن أنظار الطلاب الآخرين، أفرغت هوريكيتا مشاعرها الحقيقية من دون كبح.
ضحكت ساكايناغي، ثم نهضت ببطء من مقعدها، متكئةً على عصاها.
قال هاشيموتو إنه لو وُضع الصف A على خطٍّ قطري دون هجوم أو دفاع مع صف ريوين في الاختبار الخاص، لكان قد اكتفى بالمراقبة دون تدخّل.
ثم أشارت إلى هاشيموتو لينضمّ إليها.
“كنتُ بانتظارك، هاشيموتو-كن.”
ابتعد هاشيموتو عن المنصّة، وفعل كما طلبت، متجهًا نحو ساكايناغي.
ومع تثبيت هذا الترتيب، حصل صف ريوين على 100 نقطة صفية. أما الصفّان الحاصلان على المركزين الثاني والثالث، فقد خسرا—للأسف—50 نقطة صفية، في حين خسر صف ساكايناغي 100 نقطة صفية.
“هاشيموتو-كن، أنتَ الخائن الذي سرّب معلوماتنا الداخلية، أليس كذلك؟” سألت.
شدّد هاشيموتو على أن النقاط الخاصة لم تكن الهدف الأساسي.
حكّ هاشيموتو رأسه، وأطلق زفيرًا ثقيلًا ردًا على ذلك.
ساد الصمت الصفّ تلقائيًا.
“توقعتُ أن يكون هذا سبب استدعائي. ليس من غير المعقول الاشتباه بي. كما تعلمين على الأرجح، لطالما كنتُ أبحث في إمكانية الانتقال إلى صفٍّ آخر. أعترف بذلك. لكن فكّري في الأمر، هل سأعرّض موقعي في الصف A للخطر؟ هذا لا معنى له.”
“ذلك الطالب مجنون. لا أستطيع تخيّل خيانة الصف بهذه العلنية. هذا لم يكن صف D أو صف C، بل صف حافظ على A منذ الالتحاق. ماذا حصلوا بالمقابل لقاء تنفيذ ذلك؟”
ورغم اعترافه بأن الشبهة لا مفرّ منها، فقد دحضها بقوة.
وكان الشعور بأن من حولها في عجلة من أمرهم مجرد سوء فهم.
“هذا هو الرأي المعتاد. وأنا نفسي كنتُ أعتقد أن خيانةً صريحة غير محتملة.”
غير أنّ ساكايناغي امتلكت الآن معلوماتٍ إضافية.
كان من الصعب عادةً تخيّل أن يلجأ طالب من الصف A إلى تصرّفٍ يعرّض نفسه لمخاطر غير مبرّرة.
والثانية كانت خائفةً لدرجة أنها لم تستطع الحركة.
حتى شخصٌ مثل ساكايناغي، بدقّتها الشديدة، لم يكن ليستطيع توقّع خيانةٍ من رفيق.
“يبدو أن الأمر كذلك.”
“لن أفعل شيئًا يعرّض الصف للخطر. ما الفائدة إن خان الشخص المتوقَّع منه الخيانة فعلًا؟”
واجهت دفاعه بردٍّ مضاد، وكان شكّها واضحًا.
وهو مدرك تمامًا أنه المشتبه به الأكبر، أكّد هاشيموتو أنه لن يخون الصف.
“على النقيض، تمتلك هوريكيتا وإيتشينوسي الشغف. أمرٌ غريب. الصفوف التي لا تستطيع الفوز، والتي تفتقر إلى القوّة، تمتلك هذا الشغف، بينما الصف القادر على الفوز لا يمتلكه. لكن إن تعاون آيانوكوجي والأميرة، فلن يعود للشغف أيّ معنى. وسيؤدّي ذلك حتمًا إلى ولادة صفٍّ منتصر.”
“سأشارك في البحث عن الخائن، ثم سأثبت براءتي.”
“لم يكن نهجًا تقليديًا. بل كان أشبه بالسير بحذرٍ شديد عندما يتعلق الأمر بقوة الصف.”
“إذًا، هل نبدأ بجعلكَ تساعد فورًا؟”
(2)
أخرجت ساكايناغي هاتفها ووضعته برفق على مكتب كامورو.
ساكايناغي، التي تعاني من إعاقة في الحركة، لم تكن قادرة على التحرّك بخفة للإمساك بهم متلبّسين.
كانت الشاشة تُظهر هاشيموتو وهو يسير مع ريوين في مركز كياكي مول.
ضحكت ساكايناغي، ثم نهضت ببطء من مقعدها، متكئةً على عصاها.
“لقد التقيتَ به قبل هذا الاختبار الخاص، أليس كذلك؟”
….
“ريوين هو من اقترب مني من تلقاء نفسه. لقد جرّني معه فحسب.” ردّ هاشيموتو بتبرّم شديد. “ومن التقط هذه الصور أصلًا؟ هل كانت مساعدتكِ الشخصية، يامامورا؟”
“لا تحملي ضغينة.”
وقبل أن تُجيب، بادر هاشيموتو بالسؤال وكأنه يستبق الأمور.
كنتُ أرغب في سماع ما سيقوله الفائزون باختصار، لكن لم تكن لديّ نية للمقاطعة.
“ألا يمكننا إنهاء هذه المسرحية الآن؟”
“لا نيّة لدينا في الاحتفاظ بك، أيّها الخائن، في صفّنا من الآن فصاعدًا. لا يمكنك الهرب بعد الآن، أتعلم؟ أنا واثقة أنّك تحاول التفاوض مع من حولك، لكنك لا تساوي عشرين مليون نقطة. لن يلتقطك أحدٌ بجدّية. وحتى لو حاولت الحصول على تذكرة تبديل الصف، فلن أسمح لك بذلك ما دمتُ أسيطر على صفّ A. وبالطبع، ينطبق الأمر ذاته على إدخال آيانوكوجي-كون.”
قالت ساكايناغي بنبرتها المعتادة لهاشيموتو، الذي كان ينكر كل شيء.
“لديّ شكوك حول قدرتنا على مواصلة الفوز من دون حوادث باستخدام هذه الأساليب.”
“أفترض أنكِ لن تصدّقيني مهما قلتُ.”
بعبارة أخرى، وقع هاشيموتو في طريقٍ مسدود.
“إن كنتَ مصرًّا على تبرير الأمر بالأعذار، فهل تريْني سجل هاتفك؟”
“لم تكوني أنتِ وحدك. ساكايناغي لم يكن ليَتوقع ذلك أيضًا.”
واجهت دفاعه بردٍّ مضاد، وكان شكّها واضحًا.
اعتقدت أن خائنًا، يهوذا، يختبئ داخل هذا الصف.
“تفترضين أنكِ ستسقطين شكوككِ إن فعلتُ ذلك؟”
“سأشارك في البحث عن الخائن، ثم سأثبت براءتي.”
“حسنًا، الأمر يستحق التجربة، أليس كذلك؟”
استقطاب أيانوكوجي وفعل الخيانة.
“صحيح. لو كنتُ قد سرّبتُ المعلومات أثناء الاختبار، لكان أسرع طريق هو إبقاء الهاتف يعمل وإرسال الرسائل سرًا. عندها، سيكون صاحب الآثار هو الخائن. لكن هل أنتِ مستعدّة لذلك؟ إن فتّشتِ هاتفي ولم تجدي شيئًا، فسيتعيّن عليكِ الاعتذار لي.”
“عندما انتهى الاختبار الخاص وكنتَ في طريقك للعودة، غادرتَ الفصل مع يوشيدا-كن، الذي لم تكن مقرّبًا منه. هل وضعتَه في حقيبته؟”
لقد كان موضع شكٍّ طيلة الوقت، ولم يكن لينزلق دون ردّ؛ كان واثقًا بما يكفي ليقول ذلك.
“عادةً، سيُفكَّر بأنها سُرِّبت عبر الهاتف. طريقة بسيطة وفعّالة.”
“إن كنتُ مخطئة، فسأفي بتوقّعاتك. لكن ما أطلبه ليس سجل المكالمات أو المحادثات. فبإمكانك محوها بسهولة.”
“تفضّلي واسحبي.”
بعد انتهاء الدوام، كان لدى هاشيموتو متّسع من الوقت.
كان يعتقد أن الأمر سينكشف في اجتماعٍ للصف أو ما شابه.
وكان محو تلك السجلات أمرًا سهلًا.
فمن الواضح أن المعلومات الداخلية كانت تتسرّب.
“إذًا، أي سجل تريدين الاطلاع عليه؟”
“بما أننا هُزمنا، يجب علينا اختيار أحد الزملاء المُقصَين لطرده.”
“ما أريد رؤيته هو سجل استخدامك للنقاط الخاصة، لا سجل المكالمات أو الدردشة.”
ورغم اعترافه بأن الشبهة لا مفرّ منها، فقد دحضها بقوة.
بعد أن وصلت إلى هذا الحد من الكلام، هل سيعترف؟
ثم لم يبقَ سوى اثنين: كامورو ماسومي ويامامورا ميكي.
عند كلمات ساكايناغي، اختنق هاشيموتو في حلقه.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“تبدو سهلة التعامل، لكنكِ في الحقيقة حذرة. لا يمكنكِ ضمان ألا يوقعكِ ريوين-كن في فخ حتى لو تحالفتِ معه. لو تم إقصاؤكِ، فستتحمّلين خطر الطرد. يمكنكِ إبرام عقد مكتوب مع ريوين-كن لحماية نفسكِ، لكن ذلك يخلّف دليلًا ماديًا تودّين تجنّبه قدر الإمكان. لذلك، ليس غريبًا أن تكوني قد أخذتِ مبلغًا كبيرًا من النقاط الخاصة كضمان. إن وُفي بالوعد، يُعاد المبلغ كاملًا. وإن لم يُوفَ، تستولي على النقاط الخاصة. وبهذه الطريقة، لن تحدث خيانة إلا إذا وقع أمرٌ بالغ الخطورة، أليس كذلك؟”
كما ظهرت هيئة كاتسوراغي أيضًا، وهو يسير بوقارٍ نحو مركز كياكي مول، حتى مع حركاته المتباهية.
أخرج هاشيموتو هاتفه، وارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة.
الرابع: ساكايناغي 【الصف A】 53 نقطة
“يا للهول. لن يكون الأمر بسيطًا كما ظننتُ. أعترف. أستسلم.”
هيوري، التي بدت قلقة، كانت متجهة إلى المكتبة ودعتني لمرافقتها، لكنني قررتُ الرفض.
كانت ملاحظة ساكايناغي في محلّها. باستخدام زملائه، جمع ريوين كميةً كبيرة من النقاط الخاصة ليعطيها لهاشيموتو. كانت تلك تأمينه ضد الإقصاء.
في الدور الحادي عشر، تمّت حماية جميع الطلاب الخمسة الذين عيّنتهم ساكايناغي.
“كم اشترى منك؟”
….
“رسوم المعلومات لم تكن مرتفعة. حوالي خمسمئة ألف.”
“لكن، ألم يؤلمكِ قلبكِ قطع كامورو-تشان، حتى وإن كان ذلك نتيجة القرعة؟”
“ثمنٌ زهيد للخيانة.”
لم تكن شينا قد ارتكبت سوى خطأ واحد حتى تلك اللحظة.
“أبقيتُه عند هذا الحد. النقاط الخاصة ليست مشكلة، لكنها ليست سبب خيانتي لكِ.”
“حسنًا إذن، لنعتبر هذا الامتحان الخاص قد انتهى.”
شدّد هاشيموتو على أن النقاط الخاصة لم تكن الهدف الأساسي.
“أ-أنا، أنا…”
عادةً، لم يكن غريبًا أن تُلاحق دوافعه الحقيقية فورًا، لكن ساكايناغي لم تفعل.
“الخائن ليس غبيًا. افترضتُ أنه يملك إجراءً مضادًا ما. واعتقدتُ أن بدء تحقيقٍ أخرق لن يؤدي إلا إلى خلق الفوضى.”
كانت قد فهمت بالفعل سبب خيانته لها.
“الأمر محسوم. محظوظة أنتِ، يامامورا. لقد نجوتِ.”
“هل ينبغي أن أمدح ريوين-كن، الذي قادك إلى خيانتي هذه المرة؟”
“أنتِ لطيفة جدًا، أليس كذلكِ، ماسومي-سان؟ هل تحتاجين حقًا إلى المخاطرة لمساعدة شخصٍ ينبغي عليكِ التخلّص منه فحسب؟”
“لا تُضحكيني. بوصفي وسيط معلومات، اخترته أنا عمدًا. اخترته لأنه لا يكره خيانة أحد، وإن كان سيستفيد، فسيقبل بلا تردّد. هوريكيتا وإيتشينوسي لم تكونا لتقبلا، أليس كذلك؟”
“حتى لو قلتَ إنك كنتَ تمرّر المعلومات للصفوف الأخرى كمخبر، فقبول قادة الصفوف الأخرى أمرٌ مختلف. هو الوحيد الذي كان سيقبل بسهولة.”
“حتى لو قلتَ إنك كنتَ تمرّر المعلومات للصفوف الأخرى كمخبر، فقبول قادة الصفوف الأخرى أمرٌ مختلف. هو الوحيد الذي كان سيقبل بسهولة.”
(2)
“نعم. ولذلك، في هذا الاختبار الخاص، راهنتُ منذ البداية على احتمال الثلثين بأن صفّنا سيواجه صفّه.”
واجهت دفاعه بردٍّ مضاد، وكان شكّها واضحًا.
قال هاشيموتو إنه لو وُضع الصف A على خطٍّ قطري دون هجوم أو دفاع مع صف ريوين في الاختبار الخاص، لكان قد اكتفى بالمراقبة دون تدخّل.
قالت موريشيتا ببطء، وفي اللحظة نفسها، فتحَتا قبضتيهما.
ولو اتُّخذ ذلك القرار، لتغيّر الوضع جذريًا.
“حوّلي ذلك الإحباط إلى الاختبار الخاص التالي.”
ولم يكن غريبًا أن تحسم نتائج النصف الأول الأمر.
“تُصرّين على رفض عرضي. عندها، في أسوأ الاحتمالات، لن يكون أمامي خيار سوى طردك. وبعدها سأتولّى السيطرة على صفّ A وأجلب آيانوكوجي.”
“ألا تفكّرين في توبيخي ولو مرة واحدة؟”
هذه المرة، تحوّل الهدف من صفّ هوريكيتا إلى صفّ ريوين.
“أنا لستُ معلّمة. ولا أشعر برغبةٍ في تقويمك.”
كان زملاؤها في الصف في حيرةٍ واضحة.
هزّ هاشيموتو كتفيه وأعاد هاتفه إلى جيبه.
تقدّمت نحو يامامورا، التي لم تستطع التقدّم خطوة، وأمسكت بذراعها بالقوة وسحبتها.
“ألم يكن ينبغي لكِ أن تفتشيني على الأقل؟”
أراد هاشيموتو تجنّب أن يُجبر على وضعٍ يكون فيه بمفرده معها إن أمكن.
“لا جدوى من ذلك. أنتَ لم تفعل شيئًا غير قانوني مثل تسريب المعلومات عبر هاتفك، أليس كذلك؟ من الخطر جدًا التجسّس باستخدام هاتفك الخاص. بدلًا من ذلك، استعرتَ هاتفًا من طالبٍ في صفٍّ آخر مسبقًا، وأخفيته في مكانٍ ما داخل الفصل، أليس كذلك؟”
“ألم يكن ينبغي لكِ أن تفتشيني على الأقل؟”
“هل قرأتِني إلى هذا الحد؟”
“أ-أنا، أنا…”
“لن تجني شيئًا من اختباري.”
لكن في المقابل، فإن نقاط الضعف ناجمة عن وجوده أيضًا.
حاول هاشيموتو أن يناور، لكن الردّ جاء سريعًا.
كانت ملاحظة ساكايناغي في محلّها. باستخدام زملائه، جمع ريوين كميةً كبيرة من النقاط الخاصة ليعطيها لهاشيموتو. كانت تلك تأمينه ضد الإقصاء.
لو كان قد اشتُبه به، لأخرج هاتفه دون تردّد.
الفوز على الخصوم، ثم البقاء في صفّ A.
ولما وُجد أي دليل حتى لو فُتِّشت هواتف الجميع أثناء الاختبار.
لكن—
ساكايناغي، التي أدركت أن ذلك مضيعة للوقت، قررت مبكرًا الاستمرار في استخدامه والتركيز على الجوانب الدفاعية.
إحداها كانت الحديث عن إقصاء شينا هيوري، واستكشاف احتمال طردها.
وكان الشعور بأن من حولها في عجلة من أمرهم مجرد سوء فهم.
لقد كان موضع شكٍّ طيلة الوقت، ولم يكن لينزلق دون ردّ؛ كان واثقًا بما يكفي ليقول ذلك.
“لا بد أن مكان الإخفاء داخل الفصل، لكن العثور عليه يتطلّب وقتًا وجهدًا. وقد يكون هناك جاسوس في الممرّ، يتظاهر بالجهل ويثير الضجيج، وحين تتاح الفرصة، فإن انتزاع الهاتف بالقوة لن يُعدّ إتلافًا للأدلة.”
فبينما تجنّبوا المركز الأخير، وفّروا لأنفسهم ضمانًا بالإبقاء على عدد الإقصاءات عند الصفر.
ساكايناغي، التي تعاني من إعاقة في الحركة، لم تكن قادرة على التحرّك بخفة للإمساك بهم متلبّسين.
ففي النصف الأول وحده، أقصت أربعة طلاب: إيشيزاكي، إيسوياما، يانو، وموروفوجي.
ولو أظهرت علامات الهمس مع كامورو أو كيتو، لتردّد هاشيموتو.
واجهت دفاعه بردٍّ مضاد، وكان شكّها واضحًا.
“عندما انتهى الاختبار الخاص وكنتَ في طريقك للعودة، غادرتَ الفصل مع يوشيدا-كن، الذي لم تكن مقرّبًا منه. هل وضعتَه في حقيبته؟”
ضحكت ساكايناغي، ثم نهضت ببطء من مقعدها، متكئةً على عصاها.
“آها، أنتِ تراقبين جيدًا، أيتها الأميرة. إذًا، كنتُ الأكثر اشتباهًا في النهاية.”
ولا عجب في ذلك. فالذين أُقصوا قضوا نهاية الاختبار في ضيقٍ نفسي.
“كانت هناك عناصر في تصريحاتك الأخيرة جعلتني أُدرك.”
“من تعتقدين أنه الخائن الذي تسبّب في طرد ماسومي-سان؟”
“لكن لماذا؟ بدل أن تطلبي مني إظهار سجل نقاطي الخاصة فور دخولي الفصل، لماذا استغرقتِ وقتًا في استدراجي للاعتراف؟”
“إذًا، أنتَ تخوض معركتك الخاصة.”
لم تواجه ساكايناغي هاشيموتو فور وصوله إلى الفصل.
خيانة الصف ليست أمرًا سهلًا.
لو لم تكن قد حسمت أمرها بعد، لكان الوضع مختلفًا، لكن ساكايناغي كانت تحمل قناعةً راسخة.
“إن كنتُ مخطئة، فسأفي بتوقّعاتك. لكن ما أطلبه ليس سجل المكالمات أو المحادثات. فبإمكانك محوها بسهولة.”
“إنه فعلُ رحمة تجاه الخائن، ويشمل ذلك أنني لم أفعل شيئًا أثناء الاختبار.”
عندما يصدر الأمر، لا يستطيع أي طالبٍ آخر الاعتراض.
ولهذا السبب خلقت ساكايناغي فرصتين له للاعتراف.
“ربما يكون الأمر كذلك الآن، لكن ماذا لو لم يستطع الفوز؟ إن استمرّ في معاداته وخسر فرصته في بلوغ صفّ A، فقد تتغيّر أفكاره—”
كانت تطلب منه أن يراجع أفعاله وأن يبقى في مكانه.
في النصف الأول، كان أسلوب إيتشينوسي في القتال أكثر حزمًا من ذي قبل.
“من المؤسف أنك لم تنتبه. التواطؤ مع الصفوف الأخرى والتخطيط للانتقال—يمكنني التغاضي عن ذلك كمزحةٍ غير ضارّة—لكن هذا الفعل يتجاوز خطًا آخر.”
وعلاوةً على ذلك، قدّمت المساعدة لهوريكيتا، دافعةً بموقع ساكايناغي إلى القاع تمامًا.
“صحيح. ويمكن قول ذلك عن كثير من الاختبارات الخاصة—أن التعرّض للخيانة من الرفاق ضربةٌ قاتلة. الصف يعمل كمجتمع ذي مصيرٍ مشترك. ورغم وجود بعض الاستياء، ورغم أنهم قد لا يلتزمون بالتعليمات، فإنهم لا يخونون الصف. لأن ذلك يؤثّر مباشرةً في ضرر الصف وضررهم الشخصي.”
وفي كل الأحوال، كان إثارة الضجة الآن أكثر ضررًا.
ولهذا السبب كان حتى الطلاب الذين لديهم شكاوى يكبتون إحباطهم ويتحمّلون حياتهم اليومية.
الأول: ريوين 【الصف D】 69 نقطة
“لقد تجاوزتَ خطًا لم يكن ينبغي تجاوزه.”
وكان الشعور بأن من حولها في عجلة من أمرهم مجرد سوء فهم.
“لن أنكر ذلك.”
“اهدئي، كارويزاوا-سان. تلك الترشيحات المتتالية الغامضة كانت من إيتشينوسي-سان، في محاولةٍ منها لإلقاء حبل نجاة لنا.”
أقرّ هاشيموتو بالحقيقة دون تردّد، وهو يقف في مواجهة ساكايناغي.
“عادةً، سيكون من المناسب اتخاذ القرار بناءً على الإسهام في الصف، لكننا لن نفعل ذلك. السبب بسيط. من وجهة نظري، أنتم الخمسة على المستوى نفسه.”
“الذين من حولي لن يفهموا. سيقولون: (ما الفائدة من إسقاط الصف A؟) لكن لا، هذا خطأ. هذا الصف لم يكن لديه فرصة للفوز منذ البداية. حتى لو لم أخنكِ، فالصف محكوم عليه بالهبوط دون الصف B في المستقبل. لذلك كان عليّ أن أخلق فرصةً للفوز، حتى بالخيانة.”
وقد بدت منزعجة من نظرات زملائها المنهمرة عليها، فلوّحت بها جانبًا وعادت إلى مقعدها.
“إذًا، أنتَ تخوض معركتك الخاصة.”
ومن بين الأمور العديدة التي قالها، علقت في ذهن ساكايناغي بعض النقاط.
“كان الأمر صعبًا عليّ أيضًا. لكن هذا الاختبار الخاص كان فرصةً جيدة لإطلاق تحذير. خسارة نقاط الصف ليست أمرًا يدعو لليأس. الذين أُقصوا هم فقط من افتقروا إلى الكفاءة. رأيتُ في ذلك فرصةً ذهبية. لم أخن هذا الصف لأنني أردتُ ذلك. الخيانة المؤقتة كانت لأنني أردتُ الفوز.”
“يمكننا قول ذلك إذا نظرنا إلى النتيجة فقط. لكن…”
“اكتشافك كان جزءًا من الخطة. بل كان مدرجًا ضمنها.”
“شعرتُ بعدم ارتياح وأنا أرى طريقة تفكير ريوين-كن وأسلوبه الهجومي اليوم.”
“لم أظن أنه سيكون اليوم، مع ذلك.”
كان الطلاب المُقصَون يرغبون في التنفيس عن غضبهم، لكنهم أرادوا تجنّب استفزاز ساكايناغي والتعرّض للاستهداف.
كان يعتقد أن الأمر سينكشف في اجتماعٍ للصف أو ما شابه.
لكن في المقابل، فإن نقاط الضعف ناجمة عن وجوده أيضًا.
أراد هاشيموتو تجنّب أن يُجبر على وضعٍ يكون فيه بمفرده معها إن أمكن.
وكان محو تلك السجلات أمرًا سهلًا.
“في اللحظة التي لاحظتِ فيها خيانتي وفهمتِ خطتي، لا بد أنكِ عرفتِ السبب بالفعل، أليس كذلك؟”
ولما لاحظتُ هذا التنافر، اقتربتُ بهدوء، وقلّدتُها، فنظرتُ إلى الأسفل من النافذة.
“ولهذا خلقتُ هذا المشهد.”
“توقعتُ أن يكون هذا سبب استدعائي. ليس من غير المعقول الاشتباه بي. كما تعلمين على الأرجح، لطالما كنتُ أبحث في إمكانية الانتقال إلى صفٍّ آخر. أعترف بذلك. لكن فكّري في الأمر، هل سأعرّض موقعي في الصف A للخطر؟ هذا لا معنى له.”
المخاطرة الكبيرة، حتى مع تعريض نفسه للخطر—ذلك هو السبب.
“إ-إيه…! ذ-ذلك…”
“لو لم أفعل هذا، لما استطعتُ إقناعكِ بمدى جديّتي. في نهاية عطلة الشتاء، طرحتُ فكرتي عليكِ مجددًا. أريد أن أجرّ أيانوكوجي إلى صفّنا.”
تخلّت كامورو بسهولة عن فرصتها في تجنّب الطرد.
“نعم، لقد سمعتُ الكثير من خطاباتك الحماسية بالفعل.”
“ربما يكون الأمر كذلك الآن، لكن ماذا لو لم يستطع الفوز؟ إن استمرّ في معاداته وخسر فرصته في بلوغ صفّ A، فقد تتغيّر أفكاره—”
استقطاب أيانوكوجي وفعل الخيانة.
حقًا، كان هذا هو غضب ساكايناغي.
قد يحتار الطلاب الآخرون، غير قادرين على الربط بين الأمرين.
ضحكت ساكايناغي، ثم نهضت ببطء من مقعدها، متكئةً على عصاها.
لكن هاشيموتو كان يفهم جيدًا جوهر وطبيعة ساكايناغي أريسو.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“حتى لو خسرنا نقاط الصف هذه المرة، وحتى لو تبيّن أنني الخائن، وحتى لو اضطررتِ إلى طردي، فقد قررتُ أن ذلك لا يهم. هذا هو العزم الذي عقدتُه.”
قبل الامتحان الخاص، لم تُوضَع سياسة محددة لكيفية مواجهة صفّ ريوين.
لم يكن هذا نهايةً، بل بداية.
كانت تبدو وكأنها تنظر إلى الأرض من عند النافذة.
تهديد تكرار الخيانة حتى تعتمد ساكايناغي أيانوكوجي.
لكن إن لم يحدث ذلك، فلن يكون طرده أمرًا سهلًا.
“تبدين وكأنكِ تؤمنين حقًا بأنكِ لا تستطيعين التخرّج كصف A بقيادتي.”
“هذا هو الرأي المعتاد. وأنا نفسي كنتُ أعتقد أن خيانةً صريحة غير محتملة.”
“أعترف بأن الأميرة ممتازة. لكنني مع ذلك مقتنع بأننا لن نتمكّن من إيقاف التقدّم السريع لصف أيانوكوجي في المستقبل القريب. ستنقلب مراكز الصف A والصف B في نهاية المطاف، ولن تتاح لنا فرصة التفوّق عليهم بعدها. بمعنى آخر، موقعنا الحالي ليس سوى وهم.”
“أفترض أنكِ لن تصدّقيني مهما قلتُ.”
واصل حديثه بحماسة.
لم تكن على وجهها تلك الابتسامة اللطيفة التي اعتادت إظهارها، بل تعبيرٌ صارم.
“إن أفضل استراتيجية للتخرّج بوصفنا صفّ A هي أن تكوني أنتِ وآيانوكوجي في الصف نفسه. عندها سنصبح صفًا متينًا لا يُقهر.”
“هذه فرصتك الأولى والأخيرة لتقرري أيُّ حظّنا أفضل.”
“أظن أنّه كان القرار الصائب ألّا أسمح لك بقول هذا أمام الآخرين.”
❃ ◈ ❃
“ألن تعترفي به؟ أعتقد أنّ فكرتي صحيحة.”
“هاشيموتو-كن، أنتَ الخائن الذي سرّب معلوماتنا الداخلية، أليس كذلك؟” سألت.
“لا أستطيع الموافقة.”
“…!”
“أعتذر عن قول هذا، لكن آيانوكوجي بلا شك هو الأقوى في سنتنا—”
وبينما كانت تتابع التفكير، انكسر الصمت—
“وما الذي تزعم أنّك تعرفه عن آيانوكوجي-كون؟”
وبما أنهم استمروا في التنفيذ رغم علمهم بذلك، نشأت مخاوف من أن المشكلة لن تُحلّ ببساطة عبر مصادرة الهواتف وحجب رؤية الشاشة.
وبصوتٍ مكتوم، ارتطم طرف عصاها بالأرض بقوة.
“أفهم. إذًا، الأمر محسوم. أنا ويامامورا سنسحب في الوقت نفسه، صحيح؟”
“…!”
كما ناديتُ أنا أيضًا على هوريكيتا.
تسرّب غضبٌ واضح من ساكايناغي التي كانت هادئة قبل لحظات.
لم تكن تلك استراتيجية سهلة.
“يبدو أنّك مفتونٌ به إلى حدٍّ كبير. ألا تلاحظ نبرة الهوس في كلماتك؟”
“رغم أنني دُعيت، فقد اعتذرتُ اليوم.”
تحت هذا الضغط الاستثنائي، تراجع هاشيموتو رهبةً أمام ساكايناغي الصغيرة القامة.
كان زملاؤها في الصف في حيرةٍ واضحة.
“أأنتِ غاضبة لأنّك قيل لكِ إنّك لستِ الأفضل؟”
لو لم تكن قد حسمت أمرها بعد، لكان الوضع مختلفًا، لكن ساكايناغي كانت تحمل قناعةً راسخة.
حقًا، كان هذا هو غضب ساكايناغي.
لن أستغرب إن أسرفوا في الصرف اليوم في مركز كياكي مول.
لكنّه لم يكن بسبب الحكم بأنّ آيانوكوجي متفوّق عليها.
“نعم!”
بل كان من غير المحتمل أن تتحمّل رؤية هذا الرجل، الذي يؤمن بآيانوكوجي إيمانًا أعمى، واقفًا أمامها.
تسمية طالب يُشتبه به بشدة دون دليلٍ قاطع كانت مخاطرةً كبيرة للغاية.
ما الذي يمكن لرجلٍ لا يعرف حتى خلفية آيانوكوجي أن يقوله عنه؟
لكن إن لم يحدث ذلك، فلن يكون طرده أمرًا سهلًا.
“تخلَّ عن كبريائك واجذب آيانوكوجي إلى صفّك. سيكون الأمر كارثيًا إن التفّ ريوين حوله.”
وهكذا، انتهى أخيرًا الامتحان الخاص للبقاء والإقصاء، الذي استغرق وقتًا طويلًا.
“احتمال أن يجذب ريوين-كون آيانوكوجي-كون يساوي صفرًا. لو كان يمتلك القدرات التي قدّرتها له، لفضّل أن يبقى عدوًا له ويهزمه وجهًا لوجه.”
ما رأيتُه كان ريوين وعددًا من حاشيته.
“ربما يكون الأمر كذلك الآن، لكن ماذا لو لم يستطع الفوز؟ إن استمرّ في معاداته وخسر فرصته في بلوغ صفّ A، فقد تتغيّر أفكاره—”
أومأت هوريكيتا موافقة ونهضت.
“لن تتغيّر. ريوين-كون وأنا نتمنّى خوض قتالٍ ضد خصمٍ جدير. الهوس بالتخرّج بوصفنا صفّ A شبه معدوم.”
حقًا، كان هذا هو غضب ساكايناغي.
عند سماع هذه الكلمات، أغمض هاشيموتو عينيه وأطلق زفرةً طويلة.
الرابع: ساكايناغي 【الصف A】 53 نقطة
تبيّن أنّ كلماته السابقة كانت خاطئة. والسبب وراء سلوك ساكايناغي غير المسبوق هو أنّها قدّرت آيانوكوجي تقديرًا عاليًا منذ زمنٍ أطول ممّا كان يظن.
“إذا اتبعنا نتيجة القرعة، فهل يُعد ذلك قرار القائدة؟”
وفي الوقت ذاته، أُعيد التأكيد على أنّ مهارة آيانوكوجي حقيقية بلا شك.
“ألا تفكّرين في توبيخي ولو مرة واحدة؟”
“قد يكون قد سئم من سلوككما. حين التحقتُ بهذه المدرسة، شعرتُ حدسيًا أنّكِ أنتِ أو ريوين ستكونان من يقود الصف إلى التخرّج بوصفه صفّ A. لكنني كنت أشعر دائمًا بنفورٍ غريب. الآن اتّضح السبب. لا أحد منكما يمتلك شغفًا حقيقيًا بالتخرّج بوصفه صفّ A.”
وعندها، ستتحول الأمور إلى حرب كلامية، يتراشقون فيها بالاتهامات.
الفوز على الخصوم، ثم البقاء في صفّ A.
ولتحقيق ذلك، كانت بحاجة إلى بناء استراتيجية.
وإن وُجد أمرٌ أهمّ من كونهم صفّ A، فسيُطرح جانبًا بسهولة.
“أتفق معكِ. لقد كان مخيبًا للآمال، لكن لا يمكنني إلقاء اللوم عليكِ. مهما فكرتُ في الأمر، فلا بد أن معلومات الصف قد تسرّبت إلى ريوين.”
“على النقيض، تمتلك هوريكيتا وإيتشينوسي الشغف. أمرٌ غريب. الصفوف التي لا تستطيع الفوز، والتي تفتقر إلى القوّة، تمتلك هذا الشغف، بينما الصف القادر على الفوز لا يمتلكه. لكن إن تعاون آيانوكوجي والأميرة، فلن يعود للشغف أيّ معنى. وسيؤدّي ذلك حتمًا إلى ولادة صفٍّ منتصر.”
أكدت ساكايناغي أن قوة الصف لن تتغير أيًا كان من سيُطرَد.
وبينما كانت تنظر إلى هاشيموتو، تحدّثت ساكايناغي ببرود، وقد بدت راضية عن استيعابها للأمر.
عندما يصدر الأمر، لا يستطيع أي طالبٍ آخر الاعتراض.
“أفهم أنّك ترى أنّ جلب آيانوكوجي إلى صفّنا هو الشرط المطلق للنصر. لكن أليس الحصول على تذكرة تبديل الصف والانتقال إلى الصف الذي ينتمي إليه هو الأسلوب الأبسط والأكثر أمانًا؟ إضافةً إلى وجود آيانوكوجي، فإن صفّ هوريكيتا-سان يمتلك هوسًا ببلوغ صفّ A.”
“لقد التقيتَ به قبل هذا الاختبار الخاص، أليس كذلك؟”
“وهل كان ذلك خيارًا متاحًا لي؟”
“ما هذا؟ هل تحاولين مساعدتي؟”
“بالطبع. لو توسّلتَ من أجل تذكرة تبديل الصف بدافع رغبتك في الانتقال، لمنحتُك إيّاها بكلّ سرور.”
أشارت ساكايناغي فورًا إلى تصرّفه المتعمّد المتظاهر بالندم.
“يبدو أنّني اتّخذتُ قرارًا مؤسفًا إذًا.”
أخرج هاشيموتو هاتفه، وارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة.
أشارت ساكايناغي فورًا إلى تصرّفه المتعمّد المتظاهر بالندم.
والتي كانت تحمل تلك الورقة هي كامورو.
“تمزح. لم تكن لتقبل التذكرة في تلك الحالة.”
“عادةً، سيُفكَّر بأنها سُرِّبت عبر الهاتف. طريقة بسيطة وفعّالة.”
“…ولماذا؟”
“ربما يكون الأمر كذلك الآن، لكن ماذا لو لم يستطع الفوز؟ إن استمرّ في معاداته وخسر فرصته في بلوغ صفّ A، فقد تتغيّر أفكاره—”
“نواياك واضحة. رغم غموض المستقبل، لن ترغب في التخلّي عن هذا الصف الذي يحتلّ حاليًا موقع A. لكن آيانوكوجي-كون يُخيفك. تريد تغيير الصف، لكن لا ضمانة بعد الانتقال إلى صفّ B. لذلك لن تستخدم التذكرة. وإن لم تستطع تحريك نفسك، فلن يبقى أمامك سوى تحريك شخصٍ آخر.”
أجابت هيوري على كلماتي بنبرتها الطبيعية.
الطلاب الذين يبدّلون صفوفهم بخفّة لا ينالون ثقة أحد.
“رغم أنني دُعيت، فقد اعتذرتُ اليوم.”
كما أنّ العوائق أمام الحصول على التذكرة التالية أصبحت أعلى بكثير.
“بالطبع. ولتسهيل تجنّب حالة يتحمّل فيها طالب منخفض OAA المسؤولية، قررت اعتبار سيئي الحظ عديمي الموهبة.
وقد خسروا وسيلة الهروب من السفينة الغارقة في حال الطوارئ.
واصلت إيتشينوسي الاعتذار لكي عدة مرات، قبل أن تغادر في النهاية لأنها كانت تُبقي زملاءها بانتظارها.
“لا نيّة لدينا في الاحتفاظ بك، أيّها الخائن، في صفّنا من الآن فصاعدًا. لا يمكنك الهرب بعد الآن، أتعلم؟ أنا واثقة أنّك تحاول التفاوض مع من حولك، لكنك لا تساوي عشرين مليون نقطة. لن يلتقطك أحدٌ بجدّية. وحتى لو حاولت الحصول على تذكرة تبديل الصف، فلن أسمح لك بذلك ما دمتُ أسيطر على صفّ A. وبالطبع، ينطبق الأمر ذاته على إدخال آيانوكوجي-كون.”
وكان جانبه الظاهر للحظة صارمًا كعادته.
بعبارة أخرى، وقع هاشيموتو في طريقٍ مسدود.
ولما وُجد أي دليل حتى لو فُتِّشت هواتف الجميع أثناء الاختبار.
لكنّه لم يتراجع. فمنذ اللحظة التي قرّر فيها خيانة صفّه، واجه الأمر بعزمٍ راسخ.
نظرت ساكايناغي إلى الشاشة الكبيرة المثبّتة فوق كتف المعلمة.
“كنتُ أريدك أن تفهمي، لكن لا بأس. سأستمرّ في فعل الشيء نفسه. سأقنع الأميرة حتمًا بإدخال آيانوكوجي.”
“كنتُ أريدك أن تفهمي، لكن لا بأس. سأستمرّ في فعل الشيء نفسه. سأقنع الأميرة حتمًا بإدخال آيانوكوجي.”
كانت هذه مقامرة هاشيموتو الكبرى.
تنهدت ساكايناغي.
إن ظهر أمرٌ يسمح للصفّ بأكمله بطرد شخصٍ واحد، فسيكون في مأزقٍ قاتل.
أثار الاقتراح غير المتوقع صرخةً من المُقصَين.
لكن إن لم يحدث ذلك، فلن يكون طرده أمرًا سهلًا.
رسالةً خفية تقول: (كفى عبثًا).
“الامتحان الخاص ليس الفرصة الوحيدة للطرد. أنت تدرك ذلك، أليس كذلك؟”
….
“تُصرّين على رفض عرضي. عندها، في أسوأ الاحتمالات، لن يكون أمامي خيار سوى طردك. وبعدها سأتولّى السيطرة على صفّ A وأجلب آيانوكوجي.”
“لا تحملي ضغينة.”
عند كلماته، التي يمكن وصفها بالقطيعة التامّة، صفّقت ساكايناغي تصفيقًا جافًا.
“لقد كنّا رفاقًا لعامين، أليس كذلك؟ حتى أنا سأشعر بالغضب.”
“أحسنت. هذه أبرع جملة قلتها اليوم، هاشيموتو-كون. إن كنتَ تنوي طردي، فلنرحّب بذلك. أرِني ما لديك.”
سانادا، وقد تأخر قليلًا، وافق كلمات موريشيتا، طالبًا ردّ ساكايناغي.
الانشقاق الكامل داخل الصف.
كانت الشاشة تُظهر هاشيموتو وهو يسير مع ريوين في مركز كياكي مول.
وكان ذلك بداية معركةٍ لن تنتهي حتى يُهزم أحدهما.
ولو اتُّخذ ذلك القرار، لتغيّر الوضع جذريًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“فكرتُ في التواصل معك عبر الرسائل أو الاتصال، لكن قول إننا سنمنحكم نقاطًا كان سيبدو غير طبيعي، لذلك قررنا إجراء سلسلة من الترشيحات المتتالية لإيصال رسالة مباشرة. عندها بدأت هوريكيتا-سان تشك، وتواصلت معي.”
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
وبعد تردّدٍ قصير، واصلت هيوري كلامها.
يرجى الدعم بالتعليقات
صحيح أن الحصول على عشرين مليون نقطة، والتي تتيح الانتقال إلى صف آخر في أي وقت، يبدو هدفًا حقيقيًا، لكن ما زال هناك أكثر من عام حتى التخرّج. ولو نُقلت كمية هائلة كهذه من النقاط، لانكشفت الخيانة سريعًا إلى العلن، ولأصبح الطالب هدفًا لغضب صف A. كما كان سيُحسَد من الصفوف الأخرى. وإذا استُهدف في الاختبارات الخاصة اللاحقة، مع ما يرافق ذلك من خطر الطرد، فلن يكون أمامه سوى التخلي عن نقاطه الخاصة. ولو حدث ذلك، لكان قد قلب أولوياته رأسًا على عقب.
هل سيُظهرون أنهم قادرون على تجنّب الطرد بأيديهم، أم سينتظرون طرد شخصٍ آخر؟
