البوابة المستحيلة [5]
الفصل 434: البوابة المستحيلة [5]
***
كلّما أطال رئيس القسم النظر إلى الواجهة، ازداد يقينُه.
إنّها بوّابةٌ مستحيلة!
“إنّها لعبةُ دفاعِ أبراج.”
فبعد لحظةٍ واحدةٍ فقط، سمع خطوةً، فتجمّد جسده كلّه في مكانه. ومن دون تفكير، تحرّك جسده من تلقاء نفسه، فأفلت جهاز الاتصال، وبدأ يعمل على اللعبة.
غير أنّها كانت أكثر بدائيّةً بقليلٍ ممّا اعتاد على لعبه. كانت المساحةُ فارغة، وكان عليه هو أن يملأها.
سقطت عليه حقيقةٌ واحدةٌ وحشيّة.
وبدا أنّ لديه أيضًا عددًا محدّدًا من الاعتمادات.
“…الرئيس لا يُحبّ المتقاعسين.”
[1000 اعتماد]
ازداد الصوت التواءً، ما جعل الجميع يرتجفون.
وبتلك الاعتمادات، كان بوسعه شراء [أبواب مُعزَّزة]، و[رصد بصري]، و[الأشعة السينية]، وغير ذلك. كانت الخياراتُ كثيرةً على نحوٍ ملحوظ.
[ساورون: من الفصل التالي سيتم تغيير الرئيس لـ الزعيم]
لكن…
“الـ… الدنيء-099!”
‘ما هذا بحقّ العالم؟’
في غمضة عين، ظهرت شذوذاتٌ لا تُحصى، كلٌّ منها معروفٌ لديهم، فيما حوّلوا أنظارهم نحو المجموعة. وكان حضورها وحده كفيلًا بأن يجعل الهواء خانقًا.
عانى رئيس القسم في محاولة فهم ما يراه.
‘مـ-ماذا يحدث؟!’
ومع انعقاد حاجبيه، انصبّ ذهنه على كلّ ما يظهر أمامه. وفي نهاية المطاف، توصّل إلى فرضيّة.
لكن—
‘الغايةُ الأساسيّة من لعبة دفاع الأبراج هي حماية ‘البرج’ من الأعداء المُقتربين. غير أنّني حين أنظر إلى الشاشة، لا أرى أيّ أبراج. وهذا يعني أنّ الهدف ليس الدفاع عن البرج، بل عن شيءٍ آخر.’
لكن الآن…
ضيّق رئيس القسم عينيه، وأمعن النظر في الشاشة أكثر.
“آه.”
وهناك، لاحظ الأمر.
لكن ما إن فعل—
“آه.”
فليب! فليب!
خطّان أخضران، وُضع أحدهما أعلى الشاشة، والآخر على يسارها.
كان عنصرُ الإحباط قد تراكم بين أفراد المجموعة.
وحين مرّر المؤشّر فوق تلك المناطق، فهم الأمر على الفور.
ومع انعقاد حاجبيه، انصبّ ذهنه على كلّ ما يظهر أمامه. وفي نهاية المطاف، توصّل إلى فرضيّة.
[المنطقة 6]، [المنطقة 8].
كان عليهم أن… يهربوا!
‘أفهم الآن.’
نقر! نقر!
لمعت عينا رئيس القسم عند رؤيته للتسميات.
“…..”
‘ما أدافع عنه ليس ‘البرج’، بل أحاول منع شيءٍ ما من الوصول إلى المناطق الأخرى.’
لم يجرؤ أحدٌ على الحركة.
ازداد تضييق عينيه.
“….!”
“هذا غريبٌ حقًّا.”
كانت هيئاتٌ تخرج من كلّ حجرة، واحدةً تلو الأخرى، بالعشرات.
لم يسبق له أن واجه بوّابةً كهذه من قبل، وبدأ يشكّك في نفسه. ما الذي يحاول منعه، بحقّ العالم، من الوصول إلى المناطق الأخرى؟
وبعد لحظة، بدأ بالابتعاد.
ضمّ شفتيه، وحرّك رئيس القسم الفأرة مرّةً أخرى.
وحين أداروا رؤوسهم على عجل، اتّسعت أعينهم.
لكن ما إن فعل—
“هيهيهيهيهيهيهي!”
خششش!
فرقعة!
دبَّت الحياة في جهاز الاتصال اللاسلكي إلى جواره.
فبعد لحظةٍ واحدةٍ فقط، سمع خطوةً، فتجمّد جسده كلّه في مكانه. ومن دون تفكير، تحرّك جسده من تلقاء نفسه، فأفلت جهاز الاتصال، وبدأ يعمل على اللعبة.
—رئيس القسم؟ رئيس القسم؟
“ر… رئيس القسم.”
نظر رئيس القسم إلى الجهاز، فالتقطه وأجاب.
لم يعرف أحدٌ مَن هو، لكنّ شهقةً خافتةً أفلتت من شفتي شخصٍ ما، فيما أدار الكائن رأسه ببطءٍ في اتجاههم.
“كايل؟ هل لديك أيّ مشاكل؟ في الواقع، هل لدى أحدٍ أيّ مشكلة؟ لقد توصّلتُ نوعًا ما إلى ما يُفترض بنا فعله.”
عانى رئيس القسم في محاولة فهم ما يراه.
—كنت أتواصل معك بخصوص ذلك.
اهـ… اهربوا!
تردّد صوت كايل ببطءٍ عبر المُكبّر.
[كيف يمكننا إيقافه؟]
وهو ينظر إلى جهاز الاتصال، أدرك رئيس القسم أنّ الجميع يستمع إلى الحديث.
ضيّق رئيس القسم عينيه وهو ينظر إلى ما كُتب على الأوراق.
وبعد توقّفٍ وجيز، تكلّم كايل.
في اللحظة التي رأوه فيها، بدا وكأنّ كلّ ذرّة هواء قد اختفت من الغرفة.
—…هذه لعبةُ دفاعِ أبراج، أليس كذلك؟
ازدادت أنفاس الجميع خشونةً.
صمت رئيس القسم للحظة، قبل أن ينفجر ضاحكًا في النهاية.
“هاا…”
“هذا ما ظننته.”
وباستثناء النقر الخافت للوحة المفاتيح، لم يكن هناك أيّ صوتٍ آخر، فيما أخذت المجموعة تنظر من حولها، تضييق عيونها وهي تحاول العثور على أيّ دليل.
غير أنّ ضحكته لم تدم طويلًا.
في اللحظة التي رأوه فيها، بدا وكأنّ كلّ ذرّة هواء قد اختفت من الغرفة.
خطوة!
[المنطقة 6]، [المنطقة 8].
فبعد لحظةٍ واحدةٍ فقط، سمع خطوةً، فتجمّد جسده كلّه في مكانه. ومن دون تفكير، تحرّك جسده من تلقاء نفسه، فأفلت جهاز الاتصال، وبدأ يعمل على اللعبة.
خطوةٌ أخرى.
لكن—
كان عقله يضطرب بحثًا عن إجابات.
“…..”
وكان ذلك نابعًا محضًا من عجزهم عن العثور على أيّ شيء. وللحظة، توقّفت الخطوات التي بدت وكأنّها تقترب، لكنّها لم تلبث أن استأنفت. كان الجميع يتصبّب عرقًا، يشعرون بالحضور يقترب أكثر فأكثر.
توقّفت الخطوة في اللحظة ذاتها.
“تأكّدوا من عدم لمس أيّ شيء. وبالنظر إلى ما حدث سابقًا، لا أظنّني بحاجةٍ لتذكير الجميع، أليس كذلك؟”
توتر جسد رئيس القسم. وبعد لحظةٍ قصيرةٍ جدًّا…
كان هذا، دون أدنى شكّ، شذوذًا من رتبة S!
انزلاق!
خطوة!
انفتح باب حجرته منزلقًا.
لكن قبل أن يتمكّن أيٌّ منهم من التفكير في ردّ فعل—
***
لكن الآن…
انزلاق—
خطّان أخضران، وُضع أحدهما أعلى الشاشة، والآخر على يسارها.
انزلقت أبواب الحجرات، ودخلت مجموعةٌ بعد لحظة.
كانت هيئاتٌ تخرج من كلّ حجرة، واحدةً تلو الأخرى، بالعشرات.
نقر! نقر!
دوّى صوت رئيس القسم راسموس بهدوءٍ وهو يمسح المكان بنظره، قبل أن يستقرّ بصره على الأوراق.
وباستثناء النقر الخافت للوحة المفاتيح، لم يكن هناك أيّ صوتٍ آخر، فيما أخذت المجموعة تنظر من حولها، تضييق عيونها وهي تحاول العثور على أيّ دليل.
—رئيس القسم؟ رئيس القسم؟
“تأكّدوا من عدم لمس أيّ شيء. وبالنظر إلى ما حدث سابقًا، لا أظنّني بحاجةٍ لتذكير الجميع، أليس كذلك؟”
—رئيس القسم؟ رئيس القسم؟
دوّى صوت رئيس القسم راسموس بهدوءٍ وهو يمسح المكان بنظره، قبل أن يستقرّ بصره على الأوراق.
“هـ-هاا… هـ-هاا…!”
[…نحن مُكلَّفون بإيقافه]
إن كان هذا من رتبة S… وما يزال هناك الرئيس، فكم تكون قوّة هذا ‘الرئيس’؟
[كيف يمكننا إيقافه؟]
[كيف يمكننا إيقافه؟]
[أنا مُرهَق.]
انزلاق! انزلاق—
[الرئيس صارمٌ حقًّا.]
ازداد الصوت التواءً، ما جعل الجميع يرتجفون.
[لماذا أنا هنا أصلًا؟]
انزلاق! انزلاق—
ضيّق رئيس القسم عينيه وهو ينظر إلى ما كُتب على الأوراق.
“…..”
‘مُكلَّفون بإيقافه؟ هل يمكننا إيقافه؟ الرئيس صارم؟’
لكن ما إن فعل—
كانت هذه كلّها أدلّة.
وهو ينظر إلى جهاز الاتصال، أدرك رئيس القسم أنّ الجميع يستمع إلى الحديث.
لكن مهما أعاد رئيس القسم قراءتها، لم يستطع أن يستوعب معناها. كانت المجموعة تعمل منذ وقتٍ طويل، تجمع شتّى الشذرات والأدلّة المتعلّقة بالبوّابة، ومع ذلك، ظلّوا عاجزين عن فهم الإطار العام.
‘مُكلَّفون بإيقافه؟ هل يمكننا إيقافه؟ الرئيس صارم؟’
“كيف ينبغي أن نتابع؟”
كان عقله يضطرب بحثًا عن إجابات.
سأل رئيس القسم من نقابة الوردة السوداء.
فرقعة!
“لقد كنّا نتجوّل بين الحجرات من دون أن نفعل شيئًا فعليًّا. ولم نتمكّن من فهم شيءٍ واحدٍ عن البوّابة سوى هذه الرسائل المشفّرة الغريبة. ألا تظنّون أنّه ينبغي لنا أن نتّبع ما فعله أولئك من نقابة النجوم المبتورة؟”
خششش!
كان عنصرُ الإحباط قد تراكم بين أفراد المجموعة.
الآن…
وكان ذلك نابعًا محضًا من عجزهم عن العثور على أيّ شيء. وللحظة، توقّفت الخطوات التي بدت وكأنّها تقترب، لكنّها لم تلبث أن استأنفت. كان الجميع يتصبّب عرقًا، يشعرون بالحضور يقترب أكثر فأكثر.
“هـ-هاا.”
“…..”
“هيهيهيهيهي!”
ظلّ فيليب راسموس صامتًا.
“هيهيهيهيهي!”
لم يُجب، واكتفى بالتحديق في الأوراق أمامه.
توتر جسد رئيس القسم. وبعد لحظةٍ قصيرةٍ جدًّا…
كان عقله يضطرب بحثًا عن إجابات.
ثمّ ظهر الباقي: جسدٌ نحيل، ذراعان طويلتان تتدلّيان باسترخاء إلى الجانبين، ونسيج البدلة يلتصق به التصاقًا يكاد يكون غير طبيعي، كأنّه خِيط مباشرةً على جلده.
خطوة. خطوة.
دبَّت الحياة في جهاز الاتصال اللاسلكي إلى جواره.
لكن مع كلّ ثانيةٍ تمرّ، كانت الخطوات تقترب.
مع صوت تمزيقٍ فجّ، امتدّت شفتا الكائن إلى ابتسامةٍ عريضة، وهو يحدّق إليهم.
ضغطٌ غير مرئيّ لم يشعروا به من قبل بدأ ينتشر في الأرجاء، مُحوِّلًا الهواء إلى برودةٍ خانقة.
“كايل؟ هل لديك أيّ مشاكل؟ في الواقع، هل لدى أحدٍ أيّ مشكلة؟ لقد توصّلتُ نوعًا ما إلى ما يُفترض بنا فعله.”
“هـ-هاا.”
“هـ-هاا.”
“هاا…”
“كيف ينبغي أن نتابع؟”
ازدادت أنفاس الجميع خشونةً.
صرخ الجميع بالفكرة ذاتها في آنٍ واحد.
وتشابكت العيون.
ومن الأمام، كان المشرف يراقب كلّ ذلك.
خطوة.
“هذا غريبٌ حقًّا.”
خطوةٌ أخرى.
انزلاق—
“ر-رئيس القسم راسموس.”
انزلاق!
نادَى صوتٌ خافت.
دوّى صوت رئيس القسم راسموس بهدوءٍ وهو يمسح المكان بنظره، قبل أن يستقرّ بصره على الأوراق.
فليب! فليب!
صمت رئيس القسم للحظة، قبل أن ينفجر ضاحكًا في النهاية.
“ر… رئيس القسم.”
انزلقت أبواب الحجرات، ودخلت مجموعةٌ بعد لحظة.
فليب!
‘أفهم الآن.’
“رئيس القسم!!”
وفي اللحظة التي تعرّفوا فيها على الظلال، انسحب الدم من وجوههم.
توقّف رئيس القسم، والتفت إلى الخلف.
لكن مهما أعاد رئيس القسم قراءتها، لم يستطع أن يستوعب معناها. كانت المجموعة تعمل منذ وقتٍ طويل، تجمع شتّى الشذرات والأدلّة المتعلّقة بالبوّابة، ومع ذلك، ظلّوا عاجزين عن فهم الإطار العام.
عندها شعر به.
“الدنيء-829!”
خطوة—
“أخبروني…”
خطوةٌ بطيئةٌ مُتمهّلة، قادمةٌ من بعيد.
“هـ-هاا… هـ-هاا…!”
وبشبه تزامن، استدارت جميع الرؤوس.
“كيف ينبغي أن نتابع؟”
وسرعان ما انطبقت كلّ العيون على الهيئة التي كانت تسير بين صفوف الحجرات.
ضغطٌ غير مرئيّ لم يشعروا به من قبل بدأ ينتشر في الأرجاء، مُحوِّلًا الهواء إلى برودةٍ خانقة.
ظهرت أوّلًا ساقٌ طويلة، أنيقة، في بذلةٍ سوداء قَصّةٍ محكمة. وفي اللحظة ذاتها تقريبًا، تجمّد الهواء، فيما امتصّت السجّادة وقع خطوتها.
من البداية إلى النهاية…
ثمّ ظهر الباقي: جسدٌ نحيل، ذراعان طويلتان تتدلّيان باسترخاء إلى الجانبين، ونسيج البدلة يلتصق به التصاقًا يكاد يكون غير طبيعي، كأنّه خِيط مباشرةً على جلده.
غير أنّه وسط تلك الأفكار، تحرّك فيليب. بدأت عُقَده بالدوران، وللحظةٍ، أخذ وعيه يستعيد تماسكه.
لكنّ وجهه، مظهره… هو ما جعل أنفاسهم تُحتبَس دفعةً واحدة.
كان على وشك التحرّك حين—
في اللحظة التي رأوه فيها، بدا وكأنّ كلّ ذرّة هواء قد اختفت من الغرفة.
“…يبدو أنّ لدينا متقاعسين.”
“…آه.”
[1000 اعتماد]
لم يعرف أحدٌ مَن هو، لكنّ شهقةً خافتةً أفلتت من شفتي شخصٍ ما، فيما أدار الكائن رأسه ببطءٍ في اتجاههم.
وتشابكت العيون.
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، توقّف كلّ شيء.
تمزيييق!
الهواء.
“هيهيهيهيهيهيهي!”
الحركة.
لم يجرؤ أحدٌ على الحركة.
حتّى النقرات المحيطة.
ازدادت أنفاس الجميع خشونةً.
سقطت الغرفة كلّها في سكونٍ كاملٍ خانق.
“أخبروني…”
لكنّ ذلك الصمت تحطّم سريعًا.
“هذا غريبٌ حقًّا.”
تمزيييق!
تمدّدت ابتسامته أبعد فأبعد، تشدّ جانبي وجهه حتّى بلغت صدغيه.
مع صوت تمزيقٍ فجّ، امتدّت شفتا الكائن إلى ابتسامةٍ عريضة، وهو يحدّق إليهم.
صمت رئيس القسم للحظة، قبل أن ينفجر ضاحكًا في النهاية.
“…يبدو أنّ لدينا متقاعسين.”
كان عليهم أن… يهربوا!
تدحرج صوته في الهواء، باعثًا القشعريرة في جلودهم. كانت نبرته المقلقة تهتزّ في أضلاعهم، مُجبرةً الجميع على أنفاسٍ سطحيّةٍ سريعة.
فبعد لحظةٍ واحدةٍ فقط، سمع خطوةً، فتجمّد جسده كلّه في مكانه. ومن دون تفكير، تحرّك جسده من تلقاء نفسه، فأفلت جهاز الاتصال، وبدأ يعمل على اللعبة.
اهـ… اهربوا!
كان عليهم أن… يهربوا!
الحركة.
عقولهم تصرخ بذلك، لكنّ أجسادهم رفضت الإصغاء.
“إنّها لعبةُ دفاعِ أبراج.”
حتّى فيليب لم يستطع التحرّك.
فرقعة!
كان جسده كلّه مشلولًا في مكانه، غير مستجيبٍ تمامًا، بينما بدأت نغمةٌ خافتةٌ تعزف في الهواء.
شعر بشيءٍ ينقر خلفه.
‘مـ-ماذا يحدث؟!’
ظهرت أوّلًا ساقٌ طويلة، أنيقة، في بذلةٍ سوداء قَصّةٍ محكمة. وفي اللحظة ذاتها تقريبًا، تجمّد الهواء، فيما امتصّت السجّادة وقع خطوتها.
‘ما الذي يجري!!’
ضيّق رئيس القسم عينيه، وأمعن النظر في الشاشة أكثر.
خطوة!
خششش!
“…الرئيس لا يُحبّ المتقاعسين.”
كانت كلّ العيون مثبّتةً على الهيئة أمامهم، وأجسادهم ترتجف تحت الضغط الهائل المنبعث منها.
ومع خطوةٍ أخرى، تموّج صوت الكائن في الغرفة مجدّدًا، أعمقَ وأكثر تشوّهًا من قبل.
‘ما الذي يجري!!’
تمدّدت ابتسامته أكثر فأكثر، تتّسع على نحوٍ غير طبيعي مع كلّ ثانيةٍ تمضي. ثمّ، وبتمزّقٍ رطبٍ مفاجئ، انشقّت جفونه، كاشفةً لا عن عيون، بل عن فجوتين مظلمتين فارغتين تبتلعان الضوء من حولهما.
‘ما هذا بحقّ العالم؟’
وفي نهاية المطاف، توقّف أمامهم، مسندًا يده إلى أعلى إحدى الحجرات، وهو ينظر إليهم من علٍ.
“ذ-ذلك…! ذ-ذلك…!”
“أخبروني…”
“ذ-ذلك…! ذ-ذلك…!”
همس صوته مرّةً أخرى.
لكن الآن…
“…كيف ينبغي أن أتعامل معكم؟”
“…..”
لم يتحرّك أحد.
وفي اللحظة التي تعرّفوا فيها على الظلال، انسحب الدم من وجوههم.
لم يجرؤ أحدٌ على الحركة.
ازدادت أنفاس الجميع خشونةً.
كانت كلّ العيون مثبّتةً على الهيئة أمامهم، وأجسادهم ترتجف تحت الضغط الهائل المنبعث منها.
سقطت الغرفة كلّها في سكونٍ كاملٍ خانق.
S… S… الرتبة.
ظهرت أوّلًا ساقٌ طويلة، أنيقة، في بذلةٍ سوداء قَصّةٍ محكمة. وفي اللحظة ذاتها تقريبًا، تجمّد الهواء، فيما امتصّت السجّادة وقع خطوتها.
كان هذا، دون أدنى شكّ، شذوذًا من رتبة S!
انزلاق!
لـ-لكن..
“لقد كنّا نتجوّل بين الحجرات من دون أن نفعل شيئًا فعليًّا. ولم نتمكّن من فهم شيءٍ واحدٍ عن البوّابة سوى هذه الرسائل المشفّرة الغريبة. ألا تظنّون أنّه ينبغي لنا أن نتّبع ما فعله أولئك من نقابة النجوم المبتورة؟”
إن كان هذا من رتبة S… وما يزال هناك الرئيس، فكم تكون قوّة هذا ‘الرئيس’؟
في غمضة عين، ظهرت شذوذاتٌ لا تُحصى، كلٌّ منها معروفٌ لديهم، فيما حوّلوا أنظارهم نحو المجموعة. وكان حضورها وحده كفيلًا بأن يجعل الهواء خانقًا.
مستحيل!
تردّد صدى انزلاق الأبواب من كلّ اتجاه.
صرخ الجميع بالفكرة ذاتها في آنٍ واحد.
وسرعان ما انطبقت كلّ العيون على الهيئة التي كانت تسير بين صفوف الحجرات.
غير أنّه وسط تلك الأفكار، تحرّك فيليب. بدأت عُقَده بالدوران، وللحظةٍ، أخذ وعيه يستعيد تماسكه.
وبعد توقّفٍ وجيز، تكلّم كايل.
كان على وشك التحرّك حين—
اهـ… اهربوا!
فرقعة!
“ذ-ذلك…! ذ-ذلك…!”
شعر بشيءٍ ينقر خلفه.
“لقد كنّا نتجوّل بين الحجرات من دون أن نفعل شيئًا فعليًّا. ولم نتمكّن من فهم شيءٍ واحدٍ عن البوّابة سوى هذه الرسائل المشفّرة الغريبة. ألا تظنّون أنّه ينبغي لنا أن نتّبع ما فعله أولئك من نقابة النجوم المبتورة؟”
ضوءٌ خافت.
ثمّ ظهر الباقي: جسدٌ نحيل، ذراعان طويلتان تتدلّيان باسترخاء إلى الجانبين، ونسيج البدلة يلتصق به التصاقًا يكاد يكون غير طبيعي، كأنّه خِيط مباشرةً على جلده.
ثمّ—
“هيهيهيهيهيهيهي!”
“هيهيهيهيهي!”
لكنّ وجهه، مظهره… هو ما جعل أنفاسهم تُحتبَس دفعةً واحدة.
سمع ضحكًا عاليًا، سرعان ما تبعته يدان باردتان أمسكتا به من الخلف.
هذه البوّابة—
“….!!”
كانت هيئاتٌ تخرج من كلّ حجرة، واحدةً تلو الأخرى، بالعشرات.
“هيهيهيهيهيهيهي!”
“هاا…”
ازداد الصوت التواءً، ما جعل الجميع يرتجفون.
“ذ-ذلك…! ذ-ذلك…!”
لكن قبل أن يتمكّن أيٌّ منهم من التفكير في ردّ فعل—
ثمّ ظهر الباقي: جسدٌ نحيل، ذراعان طويلتان تتدلّيان باسترخاء إلى الجانبين، ونسيج البدلة يلتصق به التصاقًا يكاد يكون غير طبيعي، كأنّه خِيط مباشرةً على جلده.
انزلاق! انزلاق—
ظلّ فيليب راسموس صامتًا.
تردّد صدى انزلاق الأبواب من كلّ اتجاه.
الحركة.
وحين أداروا رؤوسهم على عجل، اتّسعت أعينهم.
“….!!”
كانت هيئاتٌ تخرج من كلّ حجرة، واحدةً تلو الأخرى، بالعشرات.
لمعت عينا رئيس القسم عند رؤيته للتسميات.
“ذ-ذلك…! ذ-ذلك…!”
لم يستطيعوا أن يفعلوا شيئًا واحدًا.
“….!”
صرخ الجميع بالفكرة ذاتها في آنٍ واحد.
وفي اللحظة التي تعرّفوا فيها على الظلال، انسحب الدم من وجوههم.
“هـ-هاا.”
“الـ–الدنيء-0267!”
حتّى النقرات المحيطة.
“الـ… الدنيء-099!”
وتشابكت العيون.
“الدنيء-829!”
كان هذا، دون أدنى شكّ، شذوذًا من رتبة S!
في غمضة عين، ظهرت شذوذاتٌ لا تُحصى، كلٌّ منها معروفٌ لديهم، فيما حوّلوا أنظارهم نحو المجموعة. وكان حضورها وحده كفيلًا بأن يجعل الهواء خانقًا.
—…هذه لعبةُ دفاعِ أبراج، أليس كذلك؟
ومن الأمام، كان المشرف يراقب كلّ ذلك.
لم يجرؤ أحدٌ على الحركة.
تمدّدت ابتسامته أبعد فأبعد، تشدّ جانبي وجهه حتّى بلغت صدغيه.
تردّد صدى انزلاق الأبواب من كلّ اتجاه.
“…يبدو أنّ حتّى زملاءكم غير سعداء بتقاعسكم.”
[ساورون: من الفصل التالي سيتم تغيير الرئيس لـ الزعيم]
وبضحكةٍ منخفضةٍ مستمتعة، صرف المشرف نظره عنهم بلا مبالاة، كأنّ الأهوال المحيطة لم تكن سوى إزعاجٍ مكتبيّ.
“هذا ما ظننته.”
“لا تدعوني أراكُم مرّةً أخرى.”
خششش!
وبعد لحظة، بدأ بالابتعاد.
ومع ابتعاده، تغيّرت وجوه الجميع إلى يأسٍ مطبق.
ومع ابتعاده، تغيّرت وجوه الجميع إلى يأسٍ مطبق.
انزلاق—
من البداية إلى النهاية…
“…آه.”
لم يستطيعوا أن يفعلوا شيئًا واحدًا.
وفي نهاية المطاف، توقّف أمامهم، مسندًا يده إلى أعلى إحدى الحجرات، وهو ينظر إليهم من علٍ.
“هـ-هاا… هـ-هاا…!”
انفتح باب حجرته منزلقًا.
ومن خلال الفجوات المرتجفة بين أصابعه، التي ما تزال ضاغطةً على وجهه، راقب رئيس القسم راسموس الهيئة وهي تتلاشى في متاهة الحجرات. كان صدره يهتزّ بعنف، وكلّ نفسٍ ضحلٌ وغير منتظم.
“كايل؟ هل لديك أيّ مشاكل؟ في الواقع، هل لدى أحدٍ أيّ مشكلة؟ لقد توصّلتُ نوعًا ما إلى ما يُفترض بنا فعله.”
“هـ-هاا.”
خطوة—
هذا…
“…الرئيس لا يُحبّ المتقاعسين.”
منذ البداية، سمح لنفسه بأن يصدّق أنّهم قد يجتازون هذه البوّابة.
“هيهيهيهيهيهيهي!”
تخيّل نيل الإنجاز، والصعود إلى القمّة، وإثبات جدارتِه.
هذه البوّابة—
لكن الآن…
وبعد لحظة، بدأ بالابتعاد.
الآن…
انفتح باب حجرته منزلقًا.
سقطت عليه حقيقةٌ واحدةٌ وحشيّة.
لكنّ وجهه، مظهره… هو ما جعل أنفاسهم تُحتبَس دفعةً واحدة.
هذه البوّابة—
لم يُجب، واكتفى بالتحديق في الأوراق أمامه.
لا يمكن اجتيازها.
نادَى صوتٌ خافت.
إنّها بوّابةٌ مستحيلة!
توتر جسد رئيس القسم. وبعد لحظةٍ قصيرةٍ جدًّا…
==
ومع انعقاد حاجبيه، انصبّ ذهنه على كلّ ما يظهر أمامه. وفي نهاية المطاف، توصّل إلى فرضيّة.
[ساورون: من الفصل التالي سيتم تغيير الرئيس لـ الزعيم]
وباستثناء النقر الخافت للوحة المفاتيح، لم يكن هناك أيّ صوتٍ آخر، فيما أخذت المجموعة تنظر من حولها، تضييق عيونها وهي تحاول العثور على أيّ دليل.
ضوءٌ خافت.
