البوابة المستحيلة [5]
الفصل 434: البوابة المستحيلة [5]
وهناك، لاحظ الأمر.
كلّما أطال رئيس القسم النظر إلى الواجهة، ازداد يقينُه.
شعر بشيءٍ ينقر خلفه.
“إنّها لعبةُ دفاعِ أبراج.”
“لقد كنّا نتجوّل بين الحجرات من دون أن نفعل شيئًا فعليًّا. ولم نتمكّن من فهم شيءٍ واحدٍ عن البوّابة سوى هذه الرسائل المشفّرة الغريبة. ألا تظنّون أنّه ينبغي لنا أن نتّبع ما فعله أولئك من نقابة النجوم المبتورة؟”
غير أنّها كانت أكثر بدائيّةً بقليلٍ ممّا اعتاد على لعبه. كانت المساحةُ فارغة، وكان عليه هو أن يملأها.
[المنطقة 6]، [المنطقة 8].
وبدا أنّ لديه أيضًا عددًا محدّدًا من الاعتمادات.
ضمّ شفتيه، وحرّك رئيس القسم الفأرة مرّةً أخرى.
[1000 اعتماد]
‘أفهم الآن.’
وبتلك الاعتمادات، كان بوسعه شراء [أبواب مُعزَّزة]، و[رصد بصري]، و[الأشعة السينية]، وغير ذلك. كانت الخياراتُ كثيرةً على نحوٍ ملحوظ.
انفتح باب حجرته منزلقًا.
لكن…
إنّها بوّابةٌ مستحيلة!
‘ما هذا بحقّ العالم؟’
لم يستطيعوا أن يفعلوا شيئًا واحدًا.
عانى رئيس القسم في محاولة فهم ما يراه.
“…كيف ينبغي أن أتعامل معكم؟”
ومع انعقاد حاجبيه، انصبّ ذهنه على كلّ ما يظهر أمامه. وفي نهاية المطاف، توصّل إلى فرضيّة.
انزلاق! انزلاق—
‘الغايةُ الأساسيّة من لعبة دفاع الأبراج هي حماية ‘البرج’ من الأعداء المُقتربين. غير أنّني حين أنظر إلى الشاشة، لا أرى أيّ أبراج. وهذا يعني أنّ الهدف ليس الدفاع عن البرج، بل عن شيءٍ آخر.’
ضوءٌ خافت.
ضيّق رئيس القسم عينيه، وأمعن النظر في الشاشة أكثر.
توقّف رئيس القسم، والتفت إلى الخلف.
وهناك، لاحظ الأمر.
“هـ-هاا… هـ-هاا…!”
“آه.”
ومن الأمام، كان المشرف يراقب كلّ ذلك.
خطّان أخضران، وُضع أحدهما أعلى الشاشة، والآخر على يسارها.
سأل رئيس القسم من نقابة الوردة السوداء.
وحين مرّر المؤشّر فوق تلك المناطق، فهم الأمر على الفور.
كان على وشك التحرّك حين—
[المنطقة 6]، [المنطقة 8].
ومن الأمام، كان المشرف يراقب كلّ ذلك.
‘أفهم الآن.’
كان هذا، دون أدنى شكّ، شذوذًا من رتبة S!
لمعت عينا رئيس القسم عند رؤيته للتسميات.
“….!”
‘ما أدافع عنه ليس ‘البرج’، بل أحاول منع شيءٍ ما من الوصول إلى المناطق الأخرى.’
“…..”
ازداد تضييق عينيه.
غير أنّه وسط تلك الأفكار، تحرّك فيليب. بدأت عُقَده بالدوران، وللحظةٍ، أخذ وعيه يستعيد تماسكه.
“هذا غريبٌ حقًّا.”
خطوةٌ أخرى.
لم يسبق له أن واجه بوّابةً كهذه من قبل، وبدأ يشكّك في نفسه. ما الذي يحاول منعه، بحقّ العالم، من الوصول إلى المناطق الأخرى؟
وبدا أنّ لديه أيضًا عددًا محدّدًا من الاعتمادات.
ضمّ شفتيه، وحرّك رئيس القسم الفأرة مرّةً أخرى.
إن كان هذا من رتبة S… وما يزال هناك الرئيس، فكم تكون قوّة هذا ‘الرئيس’؟
لكن ما إن فعل—
“الـ… الدنيء-099!”
خششش!
خطوة—
دبَّت الحياة في جهاز الاتصال اللاسلكي إلى جواره.
ضغطٌ غير مرئيّ لم يشعروا به من قبل بدأ ينتشر في الأرجاء، مُحوِّلًا الهواء إلى برودةٍ خانقة.
—رئيس القسم؟ رئيس القسم؟
كانت هيئاتٌ تخرج من كلّ حجرة، واحدةً تلو الأخرى، بالعشرات.
نظر رئيس القسم إلى الجهاز، فالتقطه وأجاب.
نادَى صوتٌ خافت.
“كايل؟ هل لديك أيّ مشاكل؟ في الواقع، هل لدى أحدٍ أيّ مشكلة؟ لقد توصّلتُ نوعًا ما إلى ما يُفترض بنا فعله.”
***
—كنت أتواصل معك بخصوص ذلك.
لكن—
تردّد صوت كايل ببطءٍ عبر المُكبّر.
“هيهيهيهيهي!”
وهو ينظر إلى جهاز الاتصال، أدرك رئيس القسم أنّ الجميع يستمع إلى الحديث.
“هيهيهيهيهيهيهي!”
وبعد توقّفٍ وجيز، تكلّم كايل.
كانت كلّ العيون مثبّتةً على الهيئة أمامهم، وأجسادهم ترتجف تحت الضغط الهائل المنبعث منها.
—…هذه لعبةُ دفاعِ أبراج، أليس كذلك؟
لكن قبل أن يتمكّن أيٌّ منهم من التفكير في ردّ فعل—
صمت رئيس القسم للحظة، قبل أن ينفجر ضاحكًا في النهاية.
لكن ما إن فعل—
“هذا ما ظننته.”
“لا تدعوني أراكُم مرّةً أخرى.”
غير أنّ ضحكته لم تدم طويلًا.
كانت كلّ العيون مثبّتةً على الهيئة أمامهم، وأجسادهم ترتجف تحت الضغط الهائل المنبعث منها.
خطوة!
عانى رئيس القسم في محاولة فهم ما يراه.
فبعد لحظةٍ واحدةٍ فقط، سمع خطوةً، فتجمّد جسده كلّه في مكانه. ومن دون تفكير، تحرّك جسده من تلقاء نفسه، فأفلت جهاز الاتصال، وبدأ يعمل على اللعبة.
لـ-لكن..
لكن—
ضمّ شفتيه، وحرّك رئيس القسم الفأرة مرّةً أخرى.
“…..”
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، توقّف كلّ شيء.
توقّفت الخطوة في اللحظة ذاتها.
انفتح باب حجرته منزلقًا.
توتر جسد رئيس القسم. وبعد لحظةٍ قصيرةٍ جدًّا…
غير أنّ ضحكته لم تدم طويلًا.
انزلاق!
غير أنّه وسط تلك الأفكار، تحرّك فيليب. بدأت عُقَده بالدوران، وللحظةٍ، أخذ وعيه يستعيد تماسكه.
انفتح باب حجرته منزلقًا.
الحركة.
***
سقطت الغرفة كلّها في سكونٍ كاملٍ خانق.
انزلاق—
تخيّل نيل الإنجاز، والصعود إلى القمّة، وإثبات جدارتِه.
انزلقت أبواب الحجرات، ودخلت مجموعةٌ بعد لحظة.
سقطت الغرفة كلّها في سكونٍ كاملٍ خانق.
نقر! نقر!
“هـ-هاا.”
وباستثناء النقر الخافت للوحة المفاتيح، لم يكن هناك أيّ صوتٍ آخر، فيما أخذت المجموعة تنظر من حولها، تضييق عيونها وهي تحاول العثور على أيّ دليل.
“تأكّدوا من عدم لمس أيّ شيء. وبالنظر إلى ما حدث سابقًا، لا أظنّني بحاجةٍ لتذكير الجميع، أليس كذلك؟”
“تأكّدوا من عدم لمس أيّ شيء. وبالنظر إلى ما حدث سابقًا، لا أظنّني بحاجةٍ لتذكير الجميع، أليس كذلك؟”
كان عليهم أن… يهربوا!
دوّى صوت رئيس القسم راسموس بهدوءٍ وهو يمسح المكان بنظره، قبل أن يستقرّ بصره على الأوراق.
في غمضة عين، ظهرت شذوذاتٌ لا تُحصى، كلٌّ منها معروفٌ لديهم، فيما حوّلوا أنظارهم نحو المجموعة. وكان حضورها وحده كفيلًا بأن يجعل الهواء خانقًا.
[…نحن مُكلَّفون بإيقافه]
لـ-لكن..
[كيف يمكننا إيقافه؟]
وباستثناء النقر الخافت للوحة المفاتيح، لم يكن هناك أيّ صوتٍ آخر، فيما أخذت المجموعة تنظر من حولها، تضييق عيونها وهي تحاول العثور على أيّ دليل.
[أنا مُرهَق.]
“كيف ينبغي أن نتابع؟”
[الرئيس صارمٌ حقًّا.]
وباستثناء النقر الخافت للوحة المفاتيح، لم يكن هناك أيّ صوتٍ آخر، فيما أخذت المجموعة تنظر من حولها، تضييق عيونها وهي تحاول العثور على أيّ دليل.
[لماذا أنا هنا أصلًا؟]
توقّفت الخطوة في اللحظة ذاتها.
ضيّق رئيس القسم عينيه وهو ينظر إلى ما كُتب على الأوراق.
“….!”
‘مُكلَّفون بإيقافه؟ هل يمكننا إيقافه؟ الرئيس صارم؟’
فليب! فليب!
كانت هذه كلّها أدلّة.
“…كيف ينبغي أن أتعامل معكم؟”
لكن مهما أعاد رئيس القسم قراءتها، لم يستطع أن يستوعب معناها. كانت المجموعة تعمل منذ وقتٍ طويل، تجمع شتّى الشذرات والأدلّة المتعلّقة بالبوّابة، ومع ذلك، ظلّوا عاجزين عن فهم الإطار العام.
كانت كلّ العيون مثبّتةً على الهيئة أمامهم، وأجسادهم ترتجف تحت الضغط الهائل المنبعث منها.
“كيف ينبغي أن نتابع؟”
‘مـ-ماذا يحدث؟!’
سأل رئيس القسم من نقابة الوردة السوداء.
لم يعرف أحدٌ مَن هو، لكنّ شهقةً خافتةً أفلتت من شفتي شخصٍ ما، فيما أدار الكائن رأسه ببطءٍ في اتجاههم.
“لقد كنّا نتجوّل بين الحجرات من دون أن نفعل شيئًا فعليًّا. ولم نتمكّن من فهم شيءٍ واحدٍ عن البوّابة سوى هذه الرسائل المشفّرة الغريبة. ألا تظنّون أنّه ينبغي لنا أن نتّبع ما فعله أولئك من نقابة النجوم المبتورة؟”
تخيّل نيل الإنجاز، والصعود إلى القمّة، وإثبات جدارتِه.
كان عنصرُ الإحباط قد تراكم بين أفراد المجموعة.
وهو ينظر إلى جهاز الاتصال، أدرك رئيس القسم أنّ الجميع يستمع إلى الحديث.
وكان ذلك نابعًا محضًا من عجزهم عن العثور على أيّ شيء. وللحظة، توقّفت الخطوات التي بدت وكأنّها تقترب، لكنّها لم تلبث أن استأنفت. كان الجميع يتصبّب عرقًا، يشعرون بالحضور يقترب أكثر فأكثر.
وهناك، لاحظ الأمر.
“…..”
“….!”
ظلّ فيليب راسموس صامتًا.
مستحيل!
لم يُجب، واكتفى بالتحديق في الأوراق أمامه.
تردّد صدى انزلاق الأبواب من كلّ اتجاه.
كان عقله يضطرب بحثًا عن إجابات.
وحين مرّر المؤشّر فوق تلك المناطق، فهم الأمر على الفور.
خطوة. خطوة.
خطوة!
لكن مع كلّ ثانيةٍ تمرّ، كانت الخطوات تقترب.
—كنت أتواصل معك بخصوص ذلك.
ضغطٌ غير مرئيّ لم يشعروا به من قبل بدأ ينتشر في الأرجاء، مُحوِّلًا الهواء إلى برودةٍ خانقة.
صمت رئيس القسم للحظة، قبل أن ينفجر ضاحكًا في النهاية.
“هـ-هاا.”
لم يعرف أحدٌ مَن هو، لكنّ شهقةً خافتةً أفلتت من شفتي شخصٍ ما، فيما أدار الكائن رأسه ببطءٍ في اتجاههم.
“هاا…”
عانى رئيس القسم في محاولة فهم ما يراه.
ازدادت أنفاس الجميع خشونةً.
سقطت عليه حقيقةٌ واحدةٌ وحشيّة.
وتشابكت العيون.
ظهرت أوّلًا ساقٌ طويلة، أنيقة، في بذلةٍ سوداء قَصّةٍ محكمة. وفي اللحظة ذاتها تقريبًا، تجمّد الهواء، فيما امتصّت السجّادة وقع خطوتها.
خطوة.
خطوةٌ أخرى.
خطوةٌ أخرى.
“كيف ينبغي أن نتابع؟”
“ر-رئيس القسم راسموس.”
خطوة. خطوة.
نادَى صوتٌ خافت.
حتّى فيليب لم يستطع التحرّك.
فليب! فليب!
خطوة.
“ر… رئيس القسم.”
توتر جسد رئيس القسم. وبعد لحظةٍ قصيرةٍ جدًّا…
فليب!
تردّد صدى انزلاق الأبواب من كلّ اتجاه.
“رئيس القسم!!”
“ذ-ذلك…! ذ-ذلك…!”
توقّف رئيس القسم، والتفت إلى الخلف.
ظهرت أوّلًا ساقٌ طويلة، أنيقة، في بذلةٍ سوداء قَصّةٍ محكمة. وفي اللحظة ذاتها تقريبًا، تجمّد الهواء، فيما امتصّت السجّادة وقع خطوتها.
عندها شعر به.
عندها شعر به.
خطوة—
وهناك، لاحظ الأمر.
خطوةٌ بطيئةٌ مُتمهّلة، قادمةٌ من بعيد.
تمزيييق!
وبشبه تزامن، استدارت جميع الرؤوس.
ضمّ شفتيه، وحرّك رئيس القسم الفأرة مرّةً أخرى.
وسرعان ما انطبقت كلّ العيون على الهيئة التي كانت تسير بين صفوف الحجرات.
لم يجرؤ أحدٌ على الحركة.
ظهرت أوّلًا ساقٌ طويلة، أنيقة، في بذلةٍ سوداء قَصّةٍ محكمة. وفي اللحظة ذاتها تقريبًا، تجمّد الهواء، فيما امتصّت السجّادة وقع خطوتها.
“هاا…”
ثمّ ظهر الباقي: جسدٌ نحيل، ذراعان طويلتان تتدلّيان باسترخاء إلى الجانبين، ونسيج البدلة يلتصق به التصاقًا يكاد يكون غير طبيعي، كأنّه خِيط مباشرةً على جلده.
“آه.”
لكنّ وجهه، مظهره… هو ما جعل أنفاسهم تُحتبَس دفعةً واحدة.
خششش!
في اللحظة التي رأوه فيها، بدا وكأنّ كلّ ذرّة هواء قد اختفت من الغرفة.
ازدادت أنفاس الجميع خشونةً.
“…آه.”
خطوة!
لم يعرف أحدٌ مَن هو، لكنّ شهقةً خافتةً أفلتت من شفتي شخصٍ ما، فيما أدار الكائن رأسه ببطءٍ في اتجاههم.
تمزيييق!
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، توقّف كلّ شيء.
كان هذا، دون أدنى شكّ، شذوذًا من رتبة S!
الهواء.
ثمّ—
الحركة.
مع صوت تمزيقٍ فجّ، امتدّت شفتا الكائن إلى ابتسامةٍ عريضة، وهو يحدّق إليهم.
حتّى النقرات المحيطة.
توقّف رئيس القسم، والتفت إلى الخلف.
سقطت الغرفة كلّها في سكونٍ كاملٍ خانق.
حتّى النقرات المحيطة.
لكنّ ذلك الصمت تحطّم سريعًا.
لكن—
تمزيييق!
ضمّ شفتيه، وحرّك رئيس القسم الفأرة مرّةً أخرى.
مع صوت تمزيقٍ فجّ، امتدّت شفتا الكائن إلى ابتسامةٍ عريضة، وهو يحدّق إليهم.
وبعد لحظة، بدأ بالابتعاد.
“…يبدو أنّ لدينا متقاعسين.”
[…نحن مُكلَّفون بإيقافه]
تدحرج صوته في الهواء، باعثًا القشعريرة في جلودهم. كانت نبرته المقلقة تهتزّ في أضلاعهم، مُجبرةً الجميع على أنفاسٍ سطحيّةٍ سريعة.
فبعد لحظةٍ واحدةٍ فقط، سمع خطوةً، فتجمّد جسده كلّه في مكانه. ومن دون تفكير، تحرّك جسده من تلقاء نفسه، فأفلت جهاز الاتصال، وبدأ يعمل على اللعبة.
اهـ… اهربوا!
انفتح باب حجرته منزلقًا.
كان عليهم أن… يهربوا!
لمعت عينا رئيس القسم عند رؤيته للتسميات.
عقولهم تصرخ بذلك، لكنّ أجسادهم رفضت الإصغاء.
حتّى فيليب لم يستطع التحرّك.
حتّى فيليب لم يستطع التحرّك.
—كنت أتواصل معك بخصوص ذلك.
كان جسده كلّه مشلولًا في مكانه، غير مستجيبٍ تمامًا، بينما بدأت نغمةٌ خافتةٌ تعزف في الهواء.
[أنا مُرهَق.]
‘مـ-ماذا يحدث؟!’
“….!”
‘ما الذي يجري!!’
كان عقله يضطرب بحثًا عن إجابات.
خطوة!
انزلقت أبواب الحجرات، ودخلت مجموعةٌ بعد لحظة.
“…الرئيس لا يُحبّ المتقاعسين.”
‘ما أدافع عنه ليس ‘البرج’، بل أحاول منع شيءٍ ما من الوصول إلى المناطق الأخرى.’
ومع خطوةٍ أخرى، تموّج صوت الكائن في الغرفة مجدّدًا، أعمقَ وأكثر تشوّهًا من قبل.
تردّد صدى انزلاق الأبواب من كلّ اتجاه.
تمدّدت ابتسامته أكثر فأكثر، تتّسع على نحوٍ غير طبيعي مع كلّ ثانيةٍ تمضي. ثمّ، وبتمزّقٍ رطبٍ مفاجئ، انشقّت جفونه، كاشفةً لا عن عيون، بل عن فجوتين مظلمتين فارغتين تبتلعان الضوء من حولهما.
ضيّق رئيس القسم عينيه، وأمعن النظر في الشاشة أكثر.
وفي نهاية المطاف، توقّف أمامهم، مسندًا يده إلى أعلى إحدى الحجرات، وهو ينظر إليهم من علٍ.
ومع ابتعاده، تغيّرت وجوه الجميع إلى يأسٍ مطبق.
“أخبروني…”
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، توقّف كلّ شيء.
همس صوته مرّةً أخرى.
“هذا ما ظننته.”
“…كيف ينبغي أن أتعامل معكم؟”
فبعد لحظةٍ واحدةٍ فقط، سمع خطوةً، فتجمّد جسده كلّه في مكانه. ومن دون تفكير، تحرّك جسده من تلقاء نفسه، فأفلت جهاز الاتصال، وبدأ يعمل على اللعبة.
لم يتحرّك أحد.
“هاا…”
لم يجرؤ أحدٌ على الحركة.
***
كانت كلّ العيون مثبّتةً على الهيئة أمامهم، وأجسادهم ترتجف تحت الضغط الهائل المنبعث منها.
ومع انعقاد حاجبيه، انصبّ ذهنه على كلّ ما يظهر أمامه. وفي نهاية المطاف، توصّل إلى فرضيّة.
S… S… الرتبة.
عقولهم تصرخ بذلك، لكنّ أجسادهم رفضت الإصغاء.
كان هذا، دون أدنى شكّ، شذوذًا من رتبة S!
—…هذه لعبةُ دفاعِ أبراج، أليس كذلك؟
لـ-لكن..
[كيف يمكننا إيقافه؟]
إن كان هذا من رتبة S… وما يزال هناك الرئيس، فكم تكون قوّة هذا ‘الرئيس’؟
خطّان أخضران، وُضع أحدهما أعلى الشاشة، والآخر على يسارها.
مستحيل!
“هـ-هاا.”
صرخ الجميع بالفكرة ذاتها في آنٍ واحد.
وتشابكت العيون.
غير أنّه وسط تلك الأفكار، تحرّك فيليب. بدأت عُقَده بالدوران، وللحظةٍ، أخذ وعيه يستعيد تماسكه.
“رئيس القسم!!”
كان على وشك التحرّك حين—
تمدّدت ابتسامته أبعد فأبعد، تشدّ جانبي وجهه حتّى بلغت صدغيه.
فرقعة!
وحين أداروا رؤوسهم على عجل، اتّسعت أعينهم.
شعر بشيءٍ ينقر خلفه.
ومع ابتعاده، تغيّرت وجوه الجميع إلى يأسٍ مطبق.
ضوءٌ خافت.
خطوة!
ثمّ—
“ر… رئيس القسم.”
“هيهيهيهيهي!”
سقطت الغرفة كلّها في سكونٍ كاملٍ خانق.
سمع ضحكًا عاليًا، سرعان ما تبعته يدان باردتان أمسكتا به من الخلف.
انفتح باب حجرته منزلقًا.
“….!!”
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، توقّف كلّ شيء.
“هيهيهيهيهيهيهي!”
لم يجرؤ أحدٌ على الحركة.
ازداد الصوت التواءً، ما جعل الجميع يرتجفون.
هذا…
لكن قبل أن يتمكّن أيٌّ منهم من التفكير في ردّ فعل—
ومع انعقاد حاجبيه، انصبّ ذهنه على كلّ ما يظهر أمامه. وفي نهاية المطاف، توصّل إلى فرضيّة.
انزلاق! انزلاق—
توقّف رئيس القسم، والتفت إلى الخلف.
تردّد صدى انزلاق الأبواب من كلّ اتجاه.
خطوة—
وحين أداروا رؤوسهم على عجل، اتّسعت أعينهم.
الفصل 434: البوابة المستحيلة [5]
كانت هيئاتٌ تخرج من كلّ حجرة، واحدةً تلو الأخرى، بالعشرات.
“هيهيهيهيهي!”
“ذ-ذلك…! ذ-ذلك…!”
الهواء.
“….!”
دوّى صوت رئيس القسم راسموس بهدوءٍ وهو يمسح المكان بنظره، قبل أن يستقرّ بصره على الأوراق.
وفي اللحظة التي تعرّفوا فيها على الظلال، انسحب الدم من وجوههم.
==
“الـ–الدنيء-0267!”
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، توقّف كلّ شيء.
“الـ… الدنيء-099!”
“هاا…”
“الدنيء-829!”
كلّما أطال رئيس القسم النظر إلى الواجهة، ازداد يقينُه.
في غمضة عين، ظهرت شذوذاتٌ لا تُحصى، كلٌّ منها معروفٌ لديهم، فيما حوّلوا أنظارهم نحو المجموعة. وكان حضورها وحده كفيلًا بأن يجعل الهواء خانقًا.
‘ما الذي يجري!!’
ومن الأمام، كان المشرف يراقب كلّ ذلك.
لكن الآن…
تمدّدت ابتسامته أبعد فأبعد، تشدّ جانبي وجهه حتّى بلغت صدغيه.
تدحرج صوته في الهواء، باعثًا القشعريرة في جلودهم. كانت نبرته المقلقة تهتزّ في أضلاعهم، مُجبرةً الجميع على أنفاسٍ سطحيّةٍ سريعة.
“…يبدو أنّ حتّى زملاءكم غير سعداء بتقاعسكم.”
—رئيس القسم؟ رئيس القسم؟
وبضحكةٍ منخفضةٍ مستمتعة، صرف المشرف نظره عنهم بلا مبالاة، كأنّ الأهوال المحيطة لم تكن سوى إزعاجٍ مكتبيّ.
لم يعرف أحدٌ مَن هو، لكنّ شهقةً خافتةً أفلتت من شفتي شخصٍ ما، فيما أدار الكائن رأسه ببطءٍ في اتجاههم.
“لا تدعوني أراكُم مرّةً أخرى.”
[…نحن مُكلَّفون بإيقافه]
وبعد لحظة، بدأ بالابتعاد.
وفي نهاية المطاف، توقّف أمامهم، مسندًا يده إلى أعلى إحدى الحجرات، وهو ينظر إليهم من علٍ.
ومع ابتعاده، تغيّرت وجوه الجميع إلى يأسٍ مطبق.
وبتلك الاعتمادات، كان بوسعه شراء [أبواب مُعزَّزة]، و[رصد بصري]، و[الأشعة السينية]، وغير ذلك. كانت الخياراتُ كثيرةً على نحوٍ ملحوظ.
من البداية إلى النهاية…
وفي اللحظة التي تعرّفوا فيها على الظلال، انسحب الدم من وجوههم.
لم يستطيعوا أن يفعلوا شيئًا واحدًا.
“هـ-هاا… هـ-هاا…!”
لكنّ ذلك الصمت تحطّم سريعًا.
ومن خلال الفجوات المرتجفة بين أصابعه، التي ما تزال ضاغطةً على وجهه، راقب رئيس القسم راسموس الهيئة وهي تتلاشى في متاهة الحجرات. كان صدره يهتزّ بعنف، وكلّ نفسٍ ضحلٌ وغير منتظم.
خطوةٌ بطيئةٌ مُتمهّلة، قادمةٌ من بعيد.
“هـ-هاا.”
سقطت عليه حقيقةٌ واحدةٌ وحشيّة.
هذا…
ثمّ ظهر الباقي: جسدٌ نحيل، ذراعان طويلتان تتدلّيان باسترخاء إلى الجانبين، ونسيج البدلة يلتصق به التصاقًا يكاد يكون غير طبيعي، كأنّه خِيط مباشرةً على جلده.
منذ البداية، سمح لنفسه بأن يصدّق أنّهم قد يجتازون هذه البوّابة.
انزلاق! انزلاق—
تخيّل نيل الإنجاز، والصعود إلى القمّة، وإثبات جدارتِه.
S… S… الرتبة.
لكن الآن…
لكنّ ذلك الصمت تحطّم سريعًا.
الآن…
“هـ-هاا… هـ-هاا…!”
سقطت عليه حقيقةٌ واحدةٌ وحشيّة.
[أنا مُرهَق.]
هذه البوّابة—
لكن الآن…
لا يمكن اجتيازها.
كانت هذه كلّها أدلّة.
إنّها بوّابةٌ مستحيلة!
سمع ضحكًا عاليًا، سرعان ما تبعته يدان باردتان أمسكتا به من الخلف.
==
وفي اللحظة التي تعرّفوا فيها على الظلال، انسحب الدم من وجوههم.
[ساورون: من الفصل التالي سيتم تغيير الرئيس لـ الزعيم]
سقطت الغرفة كلّها في سكونٍ كاملٍ خانق.
“الـ–الدنيء-0267!”
