انتباه العالم [2]
الفصل 436: انتباه العالم [2]
“أخيرًا… دخل النخبة الميدان!”
“مساء الخير. نأتيكم مباشرةً من موقع البوابة. لقد مرّ أسبوع واحد منذ ظهورها المفاجئ، وتفيد السلطات بعدم إحراز أي تقدّم ملموس في فهمها أو احتوائها.
والأسوأ…؟
ما نعرفه حتى الآن قاتم. فقد أكّدت عدّة نقابات كبرى فقدان عدد من أعضائها النخبويّين خلال محاولات الاستكشاف داخلها. ويصف المسؤولون التأثير بأنّه مدمّر، استراتيجيًا ونفسيًا، إذ إنّ بعضًا من أمهر العناصر لم يعودوا.
“إن كان الأمر كذلك، فسأستريح قليلًا الآن. سأحافظ على طاقتي.”
ومع كل محاولة فاشلة، يستمر القلق العام في التصاعد. والسؤال المركزي الذي يتردّد الآن في أرجاء البلاد هو: إذا كانت كل الجهود تنتهي بالفشل، فمتى سيتوقّف هذا، وما الذي سيتطلّبه التغلّب على هذه البوابة؟”
طَق! طَق! طَق! طَق!
اصطفّ المراسلون أمام البوابة.
ظهر إشعار فجأة على شاشته.
في هذه المرحلة، لم يعد هناك أحد لا يعرف بأمر البوابة.
بات واضحًا أنّ مستوى المجموعات التي أُرسلت سابقًا لم يكن كافيًا لاستخلاص معلومات إضافية عن ‘الزعيم’. ولهذا السبب شعرت النقابات بالحاجة إلى إرسالهم.
لقد كانت أزمة عالمية.
وبينما كانت تُثبّت الميكروفون في قبضتها، التفتت المراسلة مجددًا نحو البوابة، وارتجفت يدها للحظة.
وبينما كانت تُثبّت الميكروفون في قبضتها، التفتت المراسلة مجددًا نحو البوابة، وارتجفت يدها للحظة.
الفصل 436: انتباه العالم [2]
“مع هذا الكمّ من التضحيات… ما الذي سيتطلّبه تطهير هذه البوابة؟”
أن تحصد بوابة هذا العدد من الخبراء…
كانت كلماتها ثقيلة في الهواء، فازدادت ملامح الطاقم من حولها قتامة.
أثار ذلك قلقه، وبينما كان على وشك المتابعة—
في هذه اللحظة، لم تكن هي والطاقم وحدهم.
داخل البوابة.
كاد كل من على الجزيرة، وكل من كان يتابع، يحمل التعبير ذاته.
في هذه اللحظة، لم تكن هي والطاقم وحدهم.
أن تحصد بوابة هذا العدد من الخبراء…
***
هل سيكون لذلك نهاية؟ من يستطيع تطهير هذه البوابة؟ وهل يمكن تطهيرها أصلًا؟
في اللحظة التي ظهرت فيها، شعر رئيس القسم بأنّ الضجيج المحيط توقّف تمامًا، وتوقّف نَفَسه.
كلما فكّروا أكثر، ازداد الوضع كآبة.
“…ساعة تقريبًا، زيادةً أو نقصانًا.”
وفي خضمّ هذا الجو، دفع الحفيف المفاجئ للخطوات أولئك المتمركزين خارج البوابة إلى رفع رؤوسهم.
الفصل 436: انتباه العالم [2]
“…..!”
كانت كلماتها ثقيلة في الهواء، فازدادت ملامح الطاقم من حولها قتامة.
“——!”
إشعار أربكه.
تغيّرت وجوه كثيرين عند المشهد الذي استقبلهم.
متجاوزين الحشد المتجمّع عند مقدّمة البوابة، تقدّم عدد من الأشخاص، كلٌّ منهم يرتدي زيًا مختلفًا يميّزه كعضو في نقابة مختلفة تمامًا. كانوا ما لا يقلّ عن اثني عشر شخصًا، وكان حضورهم وحده كافيًا لجذب الأنظار.
أجاب أندرسون وهو يلقي نظرة على الساعة الأنيقة في معصمه. كان بريق التيتانيوم يلمع تحت الضوء، متناغمًا تمامًا مع البدلة الداكنة الحادّة التي يرتديها. وبحركة سلسة، مرّر يده على شعره الداكن إلى الخلف، وبدت ملامحه متّزنة صارمة.
لكن ما إن ظهروا، حتّى تغيّر الجو.
متجاوزين الحشد المتجمّع عند مقدّمة البوابة، تقدّم عدد من الأشخاص، كلٌّ منهم يرتدي زيًا مختلفًا يميّزه كعضو في نقابة مختلفة تمامًا. كانوا ما لا يقلّ عن اثني عشر شخصًا، وكان حضورهم وحده كافيًا لجذب الأنظار.
كان التحوّل واضحًا.
متجاوزين الحشد المتجمّع عند مقدّمة البوابة، تقدّم عدد من الأشخاص، كلٌّ منهم يرتدي زيًا مختلفًا يميّزه كعضو في نقابة مختلفة تمامًا. كانوا ما لا يقلّ عن اثني عشر شخصًا، وكان حضورهم وحده كافيًا لجذب الأنظار.
خمد الهمس فورًا.
لم يستطع بعضهم كبح حماسته وهو يشاهد المجموعة تقترب. وعلى وجه الخصوص، كادت المراسلة تقفز في مكانها. خطفت الميكروفون بكلتا يديها واستدارت نحو الكاميرا، صارخةً، “أسرعوا! أسرعوا!”
اشتدّ الهواء.
إشعار أربكه.
وتحوّلت كلّ الأنظار نحوهم.
لقد كانت أزمة عالمية.
“إنّهم هم!”
كان التحوّل واضحًا.
لم يستطع بعضهم كبح حماسته وهو يشاهد المجموعة تقترب. وعلى وجه الخصوص، كادت المراسلة تقفز في مكانها. خطفت الميكروفون بكلتا يديها واستدارت نحو الكاميرا، صارخةً، “أسرعوا! أسرعوا!”
كان التخطيط أمامه مختلفًا تمامًا عمّا كان عليه من قبل. لم يكن لديه سوى عدد ثابت من النقاط، وقد استنفدها كلّها في الإعداد الحالي. لكن رغم مرور كل هذا الوقت، ظلّ جاهلًا بما ينبغي عليه فعله.
ومن نافلة القول إنّ المصوّرين لم يكونوا بحاجة إلى إيعاز منها، إذ سارعوا بتشغيل كل المعدات قبل أن تبدأ المراسلة بالكلام.
كلما فكّروا أكثر، ازداد الوضع كآبة.
“لقد تحرّكوا أخيرًا! لقد تحرّكوا أخيرًا!”
كان صوته عميقًا، ومن بين كل النخبة الحاضرين، كان من أعلى المراتب.
كان في صوتها إحساس غريب بالحماسة.
“إن كان الأمر كذلك، فسأستريح قليلًا الآن. سأحافظ على طاقتي.”
“أخيرًا… دخل النخبة الميدان!”
أن تحصد بوابة هذا العدد من الخبراء…
كان هناك تصنيف عالمي للمجندين: قائمة تضمّ أفضل 1000 شخص في العالم. أولئك الذين نجحوا في دخولها عُرفوا باسم النخبة. كانوا نخبة النخبة، قمّة الموهبة والإمكانات، وعماد قوّة البشرية القتالية المستقبلية.
“مساء الخير. نأتيكم مباشرةً من موقع البوابة. لقد مرّ أسبوع واحد منذ ظهورها المفاجئ، وتفيد السلطات بعدم إحراز أي تقدّم ملموس في فهمها أو احتوائها.
كان كل فرد من النخبة يساوي عشرات الملايين، ولم ينجح حتى كايل وزوي في دخول التصنيف.
[هل ستساعد؟]
الشخص الوحيد الذي بلغ التصنيف يومًا في جزيرة مالوفيا كانت كلورا، لكنها فقدت ترتيبها سريعًا.
كان لا يزال يشعر بالخطوات القادمة من الخارج.
كانت قائمة شديدة التنافس لا تقبل إلا الأفضل على الإطلاق.
لم يُصدر أحد صوتًا وهم يتهيّأون للبوابة المحتومة.
*
ردّ صوت منزعج.
فرقعة!
وكانوا يعرفون ذلك.
انفجعت العلكة.
لكن ما إن ظهروا، حتّى تغيّر الجو.
أعادت جنيف العلكة إلى فمها قبل أن تنظر إلى المجموعة بجانبها.
خطوة!
“كم من الوقت قبل أن نغوص؟”
كان التخطيط أمامه مختلفًا تمامًا عمّا كان عليه من قبل. لم يكن لديه سوى عدد ثابت من النقاط، وقد استنفدها كلّها في الإعداد الحالي. لكن رغم مرور كل هذا الوقت، ظلّ جاهلًا بما ينبغي عليه فعله.
“…ساعة تقريبًا، زيادةً أو نقصانًا.”
[الأحمر لن ينسى معروفك إن ساعدت]
أجاب أندرسون وهو يلقي نظرة على الساعة الأنيقة في معصمه. كان بريق التيتانيوم يلمع تحت الضوء، متناغمًا تمامًا مع البدلة الداكنة الحادّة التي يرتديها. وبحركة سلسة، مرّر يده على شعره الداكن إلى الخلف، وبدت ملامحه متّزنة صارمة.
وهو يمسك بجهاز اللاسلكي، تكلّم رئيس القسم. كانت عيناه مُتعبتين، وشعره أشعث. كان قد فقد الإحساس بالوقت منذ زمن، وخلال الساعات والأيام الماضية، لم يفعل شيئًا سوى التحديق في الشاشة.
“لقد أنجزتُ التحضيرات اللازمة للبوابة. لكنّ القيادات العليا تطالبنا بالبقاء ساعة إضافية. إنّهم بحاجة إلى وقت أطول لتحليل البوابة.”
ومع فرقعة العلكة مجددًا، أبعدت جنيف شعرها الأشقر الطويل وتثاءبت.
“قولي لهم أن يُسرعوا.”
كانت تعرف ذلك.
ردّ صوت منزعج.
وهي تحدّق في أظافرها الطويلة، نَقرت كاسيدي بلسانها.
وهي تحدّق في أظافرها الطويلة، نَقرت كاسيدي بلسانها.
في هذه المرحلة، لم يعد هناك أحد لا يعرف بأمر البوابة.
“لقد أمضينا الأيام الماضية نراجع كل اللقطات. نعرف إلى حدٍّ ما ما الذي نواجهه.”
أجاب أندرسون وهو يلقي نظرة على الساعة الأنيقة في معصمه. كان بريق التيتانيوم يلمع تحت الضوء، متناغمًا تمامًا مع البدلة الداكنة الحادّة التي يرتديها. وبحركة سلسة، مرّر يده على شعره الداكن إلى الخلف، وبدت ملامحه متّزنة صارمة.
استدارت، فلامست ضفائرها الداكنة خدّها، نحو الرجل الأسود الضخم القريب. كانت ذراعاه معقودتين، وحين التقت أعينهما، كان بينهما إدراك صامت. كانا شقيقين ومن النقابة نفسها.
في هذا الجو…
“…إنّهم يفعلون هذا لأنّنا لم نحصل بعد على أي معلومات عن هذا الزعيم. إنّهم يخشون أن يحدث لنا شيء إن لم نكن حذرين.”
لقد أُرسلوا من أجل معرفة المزيد عن ‘الزعيم’.
كان صوته عميقًا، ومن بين كل النخبة الحاضرين، كان من أعلى المراتب.
‘لا يمكن أن يستمرّ هذا هكذا.’
الرتبة 47 — كاي لاتشر.
“مساء الخير. نأتيكم مباشرةً من موقع البوابة. لقد مرّ أسبوع واحد منذ ظهورها المفاجئ، وتفيد السلطات بعدم إحراز أي تقدّم ملموس في فهمها أو احتوائها.
فرقعة!
“أخيرًا… دخل النخبة الميدان!”
ومع فرقعة العلكة مجددًا، أبعدت جنيف شعرها الأشقر الطويل وتثاءبت.
أجاب أندرسون وهو يلقي نظرة على الساعة الأنيقة في معصمه. كان بريق التيتانيوم يلمع تحت الضوء، متناغمًا تمامًا مع البدلة الداكنة الحادّة التي يرتديها. وبحركة سلسة، مرّر يده على شعره الداكن إلى الخلف، وبدت ملامحه متّزنة صارمة.
“إن كان الأمر كذلك، فسأستريح قليلًا الآن. سأحافظ على طاقتي.”
فرقعة!
كان صوتها هادئًا، لكن تحت ذلك كان هناك انزعاج واضح. ورغم أنّهم جميعًا مُصنَّفون كنخبة، فإنّهم كانوا يدركون أنّهم ما زالوا بعيدين عن القمّة. وكانوا جميعًا يفهمون سبب إرسالهم.
كان الصوت وحده كافيًا لجعله على حافّة التوتّر وهو يركّز انتباهه على الشاشة.
‘الزعيم.’
في هذه اللحظة، لم تكن هي والطاقم وحدهم.
لقد أُرسلوا من أجل معرفة المزيد عن ‘الزعيم’.
كان لا يزال يشعر بالخطوات القادمة من الخارج.
بات واضحًا أنّ مستوى المجموعات التي أُرسلت سابقًا لم يكن كافيًا لاستخلاص معلومات إضافية عن ‘الزعيم’. ولهذا السبب شعرت النقابات بالحاجة إلى إرسالهم.
كانت قائمة شديدة التنافس لا تقبل إلا الأفضل على الإطلاق.
كانت تعرف ذلك.
متجاوزين الحشد المتجمّع عند مقدّمة البوابة، تقدّم عدد من الأشخاص، كلٌّ منهم يرتدي زيًا مختلفًا يميّزه كعضو في نقابة مختلفة تمامًا. كانوا ما لا يقلّ عن اثني عشر شخصًا، وكان حضورهم وحده كافيًا لجذب الأنظار.
وكانوا يعرفون ذلك.
“لقد تحرّكوا أخيرًا! لقد تحرّكوا أخيرًا!”
وبعد مغادرتها بقليل، خيّم الصمت على المكان.
في هذا الجو…
لم يُصدر أحد صوتًا وهم يتهيّأون للبوابة المحتومة.
في هذا الجو…
***
وفي خضمّ هذا الجو، دفع الحفيف المفاجئ للخطوات أولئك المتمركزين خارج البوابة إلى رفع رؤوسهم.
في الوقت نفسه.
هناك رآها.
داخل البوابة.
ومع كل محاولة فاشلة، يستمر القلق العام في التصاعد. والسؤال المركزي الذي يتردّد الآن في أرجاء البلاد هو: إذا كانت كل الجهود تنتهي بالفشل، فمتى سيتوقّف هذا، وما الذي سيتطلّبه التغلّب على هذه البوابة؟”
طَق! طَق! طَق! طَق!
ظهر إشعار آخر.
استمرّ طَرْق لوحة المفاتيح في التردّد أرجاء البوابة. كان لا يهدأ. شبه لا نهائي.
خطوة!
في هذا الجو…
انفجعت العلكة.
“هل رأى أيٌّ منكم شيئًا؟”
“هل رأى أيٌّ منكم شيئًا؟”
وهو يمسك بجهاز اللاسلكي، تكلّم رئيس القسم. كانت عيناه مُتعبتين، وشعره أشعث. كان قد فقد الإحساس بالوقت منذ زمن، وخلال الساعات والأيام الماضية، لم يفعل شيئًا سوى التحديق في الشاشة.
كان لا يزال يشعر بالخطوات القادمة من الخارج.
حتى الآن، لم يكن يعرف ما الذي يُفترض به فعله.
إشعار أربكه.
كان التخطيط أمامه مختلفًا تمامًا عمّا كان عليه من قبل. لم يكن لديه سوى عدد ثابت من النقاط، وقد استنفدها كلّها في الإعداد الحالي. لكن رغم مرور كل هذا الوقت، ظلّ جاهلًا بما ينبغي عليه فعله.
كاد كل من على الجزيرة، وكل من كان يتابع، يحمل التعبير ذاته.
والأسوأ…؟
[هل ستساعد؟]
خطوة!
‘لا أعرف تمامًا ما الذي حدث، لكن بالنظر إلى الصرخات التي أسمعها كل يوم، أستطيع أن أفترض أنّ ما في الخارج قويٌّ للغاية. ليس من الحكمة أن أغادر أنا أو أيّ شخص آخر. المشكلة أنّني… لا أفهم حقًا ما الذي يُفترض بي فعله.’
كان لا يزال يشعر بالخطوات القادمة من الخارج.
كلما فكّروا أكثر، ازداد الوضع كآبة.
كان الصوت وحده كافيًا لجعله على حافّة التوتّر وهو يركّز انتباهه على الشاشة.
“لقد أمضينا الأيام الماضية نراجع كل اللقطات. نعرف إلى حدٍّ ما ما الذي نواجهه.”
‘لا أعرف تمامًا ما الذي حدث، لكن بالنظر إلى الصرخات التي أسمعها كل يوم، أستطيع أن أفترض أنّ ما في الخارج قويٌّ للغاية. ليس من الحكمة أن أغادر أنا أو أيّ شخص آخر. المشكلة أنّني… لا أفهم حقًا ما الذي يُفترض بي فعله.’
فرقعة!
لم يكن أحد يفهم.
“إنّهم هم!”
كان الجميع عالقين في هذا الفراغ اللامتناهي، حيث لم يكن أمامهم خيار سوى البقاء محبوسين في الحجرات، ‘يعملون’.
فرقعة!
لولا أنّ الجميع أحضروا طعامًا وشرابًا، لكانوا قد ماتوا جوعًا منذ زمن.
أعادت جنيف العلكة إلى فمها قبل أن تنظر إلى المجموعة بجانبها.
‘لا يمكن أن يستمرّ هذا هكذا.’
“قولي لهم أن يُسرعوا.”
“سيث.”
“——!”
حاول رئيس القسم التواصل مع سيث، لكنّه لم يتلقَّ أي ردّ. كان الأمر كذلك منذ فترة.
داخل البوابة.
أثار ذلك قلقه، وبينما كان على وشك المتابعة—
كان صوته عميقًا، ومن بين كل النخبة الحاضرين، كان من أعلى المراتب.
دينغ!
كلما فكّروا أكثر، ازداد الوضع كآبة.
ظهر إشعار فجأة على شاشته.
في الوقت نفسه.
على الفور تقريبًا، اعتدل رئيس القسم وهو ينظر إلى الشاشة.
لكن ما إن ظهروا، حتّى تغيّر الجو.
هناك رآها.
*
نقطة حمراء.
ومع فرقعة العلكة مجددًا، أبعدت جنيف شعرها الأشقر الطويل وتثاءبت.
تمامًا عند مدخل منطقته.
كلما فكّروا أكثر، ازداد الوضع كآبة.
في اللحظة التي ظهرت فيها، شعر رئيس القسم بأنّ الضجيج المحيط توقّف تمامًا، وتوقّف نَفَسه.
لولا أنّ الجميع أحضروا طعامًا وشرابًا، لكانوا قد ماتوا جوعًا منذ زمن.
دينغ!
في الوقت نفسه.
ظهر إشعار آخر.
والأسوأ…؟
إشعار أربكه.
ظهر إشعار فجأة على شاشته.
[الأحمر لن ينسى معروفك إن ساعدت]
“هل رأى أيٌّ منكم شيئًا؟”
[هل ستساعد؟]
كاد كل من على الجزيرة، وكل من كان يتابع، يحمل التعبير ذاته.
◀[نعم] ◁[لا]
وهي تحدّق في أظافرها الطويلة، نَقرت كاسيدي بلسانها.
كان هناك تصنيف عالمي للمجندين: قائمة تضمّ أفضل 1000 شخص في العالم. أولئك الذين نجحوا في دخولها عُرفوا باسم النخبة. كانوا نخبة النخبة، قمّة الموهبة والإمكانات، وعماد قوّة البشرية القتالية المستقبلية.
ومع كل محاولة فاشلة، يستمر القلق العام في التصاعد. والسؤال المركزي الذي يتردّد الآن في أرجاء البلاد هو: إذا كانت كل الجهود تنتهي بالفشل، فمتى سيتوقّف هذا، وما الذي سيتطلّبه التغلّب على هذه البوابة؟”
