انتباه العالم [2]
الفصل 436: انتباه العالم [2]
متجاوزين الحشد المتجمّع عند مقدّمة البوابة، تقدّم عدد من الأشخاص، كلٌّ منهم يرتدي زيًا مختلفًا يميّزه كعضو في نقابة مختلفة تمامًا. كانوا ما لا يقلّ عن اثني عشر شخصًا، وكان حضورهم وحده كافيًا لجذب الأنظار.
“مساء الخير. نأتيكم مباشرةً من موقع البوابة. لقد مرّ أسبوع واحد منذ ظهورها المفاجئ، وتفيد السلطات بعدم إحراز أي تقدّم ملموس في فهمها أو احتوائها.
الشخص الوحيد الذي بلغ التصنيف يومًا في جزيرة مالوفيا كانت كلورا، لكنها فقدت ترتيبها سريعًا.
ما نعرفه حتى الآن قاتم. فقد أكّدت عدّة نقابات كبرى فقدان عدد من أعضائها النخبويّين خلال محاولات الاستكشاف داخلها. ويصف المسؤولون التأثير بأنّه مدمّر، استراتيجيًا ونفسيًا، إذ إنّ بعضًا من أمهر العناصر لم يعودوا.
“سيث.”
ومع كل محاولة فاشلة، يستمر القلق العام في التصاعد. والسؤال المركزي الذي يتردّد الآن في أرجاء البلاد هو: إذا كانت كل الجهود تنتهي بالفشل، فمتى سيتوقّف هذا، وما الذي سيتطلّبه التغلّب على هذه البوابة؟”
لم يستطع بعضهم كبح حماسته وهو يشاهد المجموعة تقترب. وعلى وجه الخصوص، كادت المراسلة تقفز في مكانها. خطفت الميكروفون بكلتا يديها واستدارت نحو الكاميرا، صارخةً، “أسرعوا! أسرعوا!”
اصطفّ المراسلون أمام البوابة.
“…إنّهم يفعلون هذا لأنّنا لم نحصل بعد على أي معلومات عن هذا الزعيم. إنّهم يخشون أن يحدث لنا شيء إن لم نكن حذرين.”
في هذه المرحلة، لم يعد هناك أحد لا يعرف بأمر البوابة.
لكن ما إن ظهروا، حتّى تغيّر الجو.
لقد كانت أزمة عالمية.
وبينما كانت تُثبّت الميكروفون في قبضتها، التفتت المراسلة مجددًا نحو البوابة، وارتجفت يدها للحظة.
وبينما كانت تُثبّت الميكروفون في قبضتها، التفتت المراسلة مجددًا نحو البوابة، وارتجفت يدها للحظة.
لكن ما إن ظهروا، حتّى تغيّر الجو.
“مع هذا الكمّ من التضحيات… ما الذي سيتطلّبه تطهير هذه البوابة؟”
خطوة!
كانت كلماتها ثقيلة في الهواء، فازدادت ملامح الطاقم من حولها قتامة.
‘لا أعرف تمامًا ما الذي حدث، لكن بالنظر إلى الصرخات التي أسمعها كل يوم، أستطيع أن أفترض أنّ ما في الخارج قويٌّ للغاية. ليس من الحكمة أن أغادر أنا أو أيّ شخص آخر. المشكلة أنّني… لا أفهم حقًا ما الذي يُفترض بي فعله.’
في هذه اللحظة، لم تكن هي والطاقم وحدهم.
تمامًا عند مدخل منطقته.
كاد كل من على الجزيرة، وكل من كان يتابع، يحمل التعبير ذاته.
“سيث.”
أن تحصد بوابة هذا العدد من الخبراء…
ما نعرفه حتى الآن قاتم. فقد أكّدت عدّة نقابات كبرى فقدان عدد من أعضائها النخبويّين خلال محاولات الاستكشاف داخلها. ويصف المسؤولون التأثير بأنّه مدمّر، استراتيجيًا ونفسيًا، إذ إنّ بعضًا من أمهر العناصر لم يعودوا.
هل سيكون لذلك نهاية؟ من يستطيع تطهير هذه البوابة؟ وهل يمكن تطهيرها أصلًا؟
داخل البوابة.
كلما فكّروا أكثر، ازداد الوضع كآبة.
على الفور تقريبًا، اعتدل رئيس القسم وهو ينظر إلى الشاشة.
وفي خضمّ هذا الجو، دفع الحفيف المفاجئ للخطوات أولئك المتمركزين خارج البوابة إلى رفع رؤوسهم.
هل سيكون لذلك نهاية؟ من يستطيع تطهير هذه البوابة؟ وهل يمكن تطهيرها أصلًا؟
“…..!”
في هذه اللحظة، لم تكن هي والطاقم وحدهم.
“——!”
“…..!”
تغيّرت وجوه كثيرين عند المشهد الذي استقبلهم.
“…إنّهم يفعلون هذا لأنّنا لم نحصل بعد على أي معلومات عن هذا الزعيم. إنّهم يخشون أن يحدث لنا شيء إن لم نكن حذرين.”
متجاوزين الحشد المتجمّع عند مقدّمة البوابة، تقدّم عدد من الأشخاص، كلٌّ منهم يرتدي زيًا مختلفًا يميّزه كعضو في نقابة مختلفة تمامًا. كانوا ما لا يقلّ عن اثني عشر شخصًا، وكان حضورهم وحده كافيًا لجذب الأنظار.
كان كل فرد من النخبة يساوي عشرات الملايين، ولم ينجح حتى كايل وزوي في دخول التصنيف.
لكن ما إن ظهروا، حتّى تغيّر الجو.
‘الزعيم.’
كان التحوّل واضحًا.
“…إنّهم يفعلون هذا لأنّنا لم نحصل بعد على أي معلومات عن هذا الزعيم. إنّهم يخشون أن يحدث لنا شيء إن لم نكن حذرين.”
خمد الهمس فورًا.
في الوقت نفسه.
اشتدّ الهواء.
ومع فرقعة العلكة مجددًا، أبعدت جنيف شعرها الأشقر الطويل وتثاءبت.
وتحوّلت كلّ الأنظار نحوهم.
“أخيرًا… دخل النخبة الميدان!”
“إنّهم هم!”
كانت قائمة شديدة التنافس لا تقبل إلا الأفضل على الإطلاق.
لم يستطع بعضهم كبح حماسته وهو يشاهد المجموعة تقترب. وعلى وجه الخصوص، كادت المراسلة تقفز في مكانها. خطفت الميكروفون بكلتا يديها واستدارت نحو الكاميرا، صارخةً، “أسرعوا! أسرعوا!”
أن تحصد بوابة هذا العدد من الخبراء…
ومن نافلة القول إنّ المصوّرين لم يكونوا بحاجة إلى إيعاز منها، إذ سارعوا بتشغيل كل المعدات قبل أن تبدأ المراسلة بالكلام.
وبعد مغادرتها بقليل، خيّم الصمت على المكان.
“لقد تحرّكوا أخيرًا! لقد تحرّكوا أخيرًا!”
“لقد تحرّكوا أخيرًا! لقد تحرّكوا أخيرًا!”
كان في صوتها إحساس غريب بالحماسة.
كان الصوت وحده كافيًا لجعله على حافّة التوتّر وهو يركّز انتباهه على الشاشة.
“أخيرًا… دخل النخبة الميدان!”
والأسوأ…؟
كان هناك تصنيف عالمي للمجندين: قائمة تضمّ أفضل 1000 شخص في العالم. أولئك الذين نجحوا في دخولها عُرفوا باسم النخبة. كانوا نخبة النخبة، قمّة الموهبة والإمكانات، وعماد قوّة البشرية القتالية المستقبلية.
كان الجميع عالقين في هذا الفراغ اللامتناهي، حيث لم يكن أمامهم خيار سوى البقاء محبوسين في الحجرات، ‘يعملون’.
كان كل فرد من النخبة يساوي عشرات الملايين، ولم ينجح حتى كايل وزوي في دخول التصنيف.
في الوقت نفسه.
الشخص الوحيد الذي بلغ التصنيف يومًا في جزيرة مالوفيا كانت كلورا، لكنها فقدت ترتيبها سريعًا.
الفصل 436: انتباه العالم [2]
كانت قائمة شديدة التنافس لا تقبل إلا الأفضل على الإطلاق.
[هل ستساعد؟]
*
“إنّهم هم!”
فرقعة!
ظهر إشعار فجأة على شاشته.
انفجعت العلكة.
أعادت جنيف العلكة إلى فمها قبل أن تنظر إلى المجموعة بجانبها.
“لقد أمضينا الأيام الماضية نراجع كل اللقطات. نعرف إلى حدٍّ ما ما الذي نواجهه.”
“كم من الوقت قبل أن نغوص؟”
“هل رأى أيٌّ منكم شيئًا؟”
“…ساعة تقريبًا، زيادةً أو نقصانًا.”
وهو يمسك بجهاز اللاسلكي، تكلّم رئيس القسم. كانت عيناه مُتعبتين، وشعره أشعث. كان قد فقد الإحساس بالوقت منذ زمن، وخلال الساعات والأيام الماضية، لم يفعل شيئًا سوى التحديق في الشاشة.
أجاب أندرسون وهو يلقي نظرة على الساعة الأنيقة في معصمه. كان بريق التيتانيوم يلمع تحت الضوء، متناغمًا تمامًا مع البدلة الداكنة الحادّة التي يرتديها. وبحركة سلسة، مرّر يده على شعره الداكن إلى الخلف، وبدت ملامحه متّزنة صارمة.
‘لا أعرف تمامًا ما الذي حدث، لكن بالنظر إلى الصرخات التي أسمعها كل يوم، أستطيع أن أفترض أنّ ما في الخارج قويٌّ للغاية. ليس من الحكمة أن أغادر أنا أو أيّ شخص آخر. المشكلة أنّني… لا أفهم حقًا ما الذي يُفترض بي فعله.’
“لقد أنجزتُ التحضيرات اللازمة للبوابة. لكنّ القيادات العليا تطالبنا بالبقاء ساعة إضافية. إنّهم بحاجة إلى وقت أطول لتحليل البوابة.”
الفصل 436: انتباه العالم [2]
“قولي لهم أن يُسرعوا.”
“مع هذا الكمّ من التضحيات… ما الذي سيتطلّبه تطهير هذه البوابة؟”
ردّ صوت منزعج.
تمامًا عند مدخل منطقته.
وهي تحدّق في أظافرها الطويلة، نَقرت كاسيدي بلسانها.
في الوقت نفسه.
“لقد أمضينا الأيام الماضية نراجع كل اللقطات. نعرف إلى حدٍّ ما ما الذي نواجهه.”
أعادت جنيف العلكة إلى فمها قبل أن تنظر إلى المجموعة بجانبها.
استدارت، فلامست ضفائرها الداكنة خدّها، نحو الرجل الأسود الضخم القريب. كانت ذراعاه معقودتين، وحين التقت أعينهما، كان بينهما إدراك صامت. كانا شقيقين ومن النقابة نفسها.
أعادت جنيف العلكة إلى فمها قبل أن تنظر إلى المجموعة بجانبها.
“…إنّهم يفعلون هذا لأنّنا لم نحصل بعد على أي معلومات عن هذا الزعيم. إنّهم يخشون أن يحدث لنا شيء إن لم نكن حذرين.”
الشخص الوحيد الذي بلغ التصنيف يومًا في جزيرة مالوفيا كانت كلورا، لكنها فقدت ترتيبها سريعًا.
كان صوته عميقًا، ومن بين كل النخبة الحاضرين، كان من أعلى المراتب.
كان الجميع عالقين في هذا الفراغ اللامتناهي، حيث لم يكن أمامهم خيار سوى البقاء محبوسين في الحجرات، ‘يعملون’.
الرتبة 47 — كاي لاتشر.
كان كل فرد من النخبة يساوي عشرات الملايين، ولم ينجح حتى كايل وزوي في دخول التصنيف.
فرقعة!
أجاب أندرسون وهو يلقي نظرة على الساعة الأنيقة في معصمه. كان بريق التيتانيوم يلمع تحت الضوء، متناغمًا تمامًا مع البدلة الداكنة الحادّة التي يرتديها. وبحركة سلسة، مرّر يده على شعره الداكن إلى الخلف، وبدت ملامحه متّزنة صارمة.
ومع فرقعة العلكة مجددًا، أبعدت جنيف شعرها الأشقر الطويل وتثاءبت.
كانت كلماتها ثقيلة في الهواء، فازدادت ملامح الطاقم من حولها قتامة.
“إن كان الأمر كذلك، فسأستريح قليلًا الآن. سأحافظ على طاقتي.”
“مساء الخير. نأتيكم مباشرةً من موقع البوابة. لقد مرّ أسبوع واحد منذ ظهورها المفاجئ، وتفيد السلطات بعدم إحراز أي تقدّم ملموس في فهمها أو احتوائها.
كان صوتها هادئًا، لكن تحت ذلك كان هناك انزعاج واضح. ورغم أنّهم جميعًا مُصنَّفون كنخبة، فإنّهم كانوا يدركون أنّهم ما زالوا بعيدين عن القمّة. وكانوا جميعًا يفهمون سبب إرسالهم.
في هذه اللحظة، لم تكن هي والطاقم وحدهم.
‘الزعيم.’
“هل رأى أيٌّ منكم شيئًا؟”
لقد أُرسلوا من أجل معرفة المزيد عن ‘الزعيم’.
‘الزعيم.’
بات واضحًا أنّ مستوى المجموعات التي أُرسلت سابقًا لم يكن كافيًا لاستخلاص معلومات إضافية عن ‘الزعيم’. ولهذا السبب شعرت النقابات بالحاجة إلى إرسالهم.
ومن نافلة القول إنّ المصوّرين لم يكونوا بحاجة إلى إيعاز منها، إذ سارعوا بتشغيل كل المعدات قبل أن تبدأ المراسلة بالكلام.
كانت تعرف ذلك.
“قولي لهم أن يُسرعوا.”
وكانوا يعرفون ذلك.
ظهر إشعار آخر.
وبعد مغادرتها بقليل، خيّم الصمت على المكان.
كانت كلماتها ثقيلة في الهواء، فازدادت ملامح الطاقم من حولها قتامة.
لم يُصدر أحد صوتًا وهم يتهيّأون للبوابة المحتومة.
كانت كلماتها ثقيلة في الهواء، فازدادت ملامح الطاقم من حولها قتامة.
***
“أخيرًا… دخل النخبة الميدان!”
في الوقت نفسه.
كانت تعرف ذلك.
داخل البوابة.
“هل رأى أيٌّ منكم شيئًا؟”
طَق! طَق! طَق! طَق!
استمرّ طَرْق لوحة المفاتيح في التردّد أرجاء البوابة. كان لا يهدأ. شبه لا نهائي.
استمرّ طَرْق لوحة المفاتيح في التردّد أرجاء البوابة. كان لا يهدأ. شبه لا نهائي.
انفجعت العلكة.
في هذا الجو…
دينغ!
“هل رأى أيٌّ منكم شيئًا؟”
كاد كل من على الجزيرة، وكل من كان يتابع، يحمل التعبير ذاته.
وهو يمسك بجهاز اللاسلكي، تكلّم رئيس القسم. كانت عيناه مُتعبتين، وشعره أشعث. كان قد فقد الإحساس بالوقت منذ زمن، وخلال الساعات والأيام الماضية، لم يفعل شيئًا سوى التحديق في الشاشة.
في اللحظة التي ظهرت فيها، شعر رئيس القسم بأنّ الضجيج المحيط توقّف تمامًا، وتوقّف نَفَسه.
حتى الآن، لم يكن يعرف ما الذي يُفترض به فعله.
“إن كان الأمر كذلك، فسأستريح قليلًا الآن. سأحافظ على طاقتي.”
كان التخطيط أمامه مختلفًا تمامًا عمّا كان عليه من قبل. لم يكن لديه سوى عدد ثابت من النقاط، وقد استنفدها كلّها في الإعداد الحالي. لكن رغم مرور كل هذا الوقت، ظلّ جاهلًا بما ينبغي عليه فعله.
“…ساعة تقريبًا، زيادةً أو نقصانًا.”
والأسوأ…؟
‘لا يمكن أن يستمرّ هذا هكذا.’
خطوة!
‘لا يمكن أن يستمرّ هذا هكذا.’
كان لا يزال يشعر بالخطوات القادمة من الخارج.
“…..!”
كان الصوت وحده كافيًا لجعله على حافّة التوتّر وهو يركّز انتباهه على الشاشة.
اصطفّ المراسلون أمام البوابة.
‘لا أعرف تمامًا ما الذي حدث، لكن بالنظر إلى الصرخات التي أسمعها كل يوم، أستطيع أن أفترض أنّ ما في الخارج قويٌّ للغاية. ليس من الحكمة أن أغادر أنا أو أيّ شخص آخر. المشكلة أنّني… لا أفهم حقًا ما الذي يُفترض بي فعله.’
حتى الآن، لم يكن يعرف ما الذي يُفترض به فعله.
لم يكن أحد يفهم.
هل سيكون لذلك نهاية؟ من يستطيع تطهير هذه البوابة؟ وهل يمكن تطهيرها أصلًا؟
كان الجميع عالقين في هذا الفراغ اللامتناهي، حيث لم يكن أمامهم خيار سوى البقاء محبوسين في الحجرات، ‘يعملون’.
“…إنّهم يفعلون هذا لأنّنا لم نحصل بعد على أي معلومات عن هذا الزعيم. إنّهم يخشون أن يحدث لنا شيء إن لم نكن حذرين.”
لولا أنّ الجميع أحضروا طعامًا وشرابًا، لكانوا قد ماتوا جوعًا منذ زمن.
كلما فكّروا أكثر، ازداد الوضع كآبة.
‘لا يمكن أن يستمرّ هذا هكذا.’
كانت قائمة شديدة التنافس لا تقبل إلا الأفضل على الإطلاق.
“سيث.”
“إن كان الأمر كذلك، فسأستريح قليلًا الآن. سأحافظ على طاقتي.”
حاول رئيس القسم التواصل مع سيث، لكنّه لم يتلقَّ أي ردّ. كان الأمر كذلك منذ فترة.
لكن ما إن ظهروا، حتّى تغيّر الجو.
أثار ذلك قلقه، وبينما كان على وشك المتابعة—
[هل ستساعد؟]
دينغ!
كان التخطيط أمامه مختلفًا تمامًا عمّا كان عليه من قبل. لم يكن لديه سوى عدد ثابت من النقاط، وقد استنفدها كلّها في الإعداد الحالي. لكن رغم مرور كل هذا الوقت، ظلّ جاهلًا بما ينبغي عليه فعله.
ظهر إشعار فجأة على شاشته.
كانت كلماتها ثقيلة في الهواء، فازدادت ملامح الطاقم من حولها قتامة.
على الفور تقريبًا، اعتدل رئيس القسم وهو ينظر إلى الشاشة.
والأسوأ…؟
هناك رآها.
“لقد أمضينا الأيام الماضية نراجع كل اللقطات. نعرف إلى حدٍّ ما ما الذي نواجهه.”
نقطة حمراء.
في هذه المرحلة، لم يعد هناك أحد لا يعرف بأمر البوابة.
تمامًا عند مدخل منطقته.
استدارت، فلامست ضفائرها الداكنة خدّها، نحو الرجل الأسود الضخم القريب. كانت ذراعاه معقودتين، وحين التقت أعينهما، كان بينهما إدراك صامت. كانا شقيقين ومن النقابة نفسها.
في اللحظة التي ظهرت فيها، شعر رئيس القسم بأنّ الضجيج المحيط توقّف تمامًا، وتوقّف نَفَسه.
الفصل 436: انتباه العالم [2]
دينغ!
اشتدّ الهواء.
ظهر إشعار آخر.
دينغ!
إشعار أربكه.
[الأحمر لن ينسى معروفك إن ساعدت]
[الأحمر لن ينسى معروفك إن ساعدت]
متجاوزين الحشد المتجمّع عند مقدّمة البوابة، تقدّم عدد من الأشخاص، كلٌّ منهم يرتدي زيًا مختلفًا يميّزه كعضو في نقابة مختلفة تمامًا. كانوا ما لا يقلّ عن اثني عشر شخصًا، وكان حضورهم وحده كافيًا لجذب الأنظار.
[هل ستساعد؟]
كان صوتها هادئًا، لكن تحت ذلك كان هناك انزعاج واضح. ورغم أنّهم جميعًا مُصنَّفون كنخبة، فإنّهم كانوا يدركون أنّهم ما زالوا بعيدين عن القمّة. وكانوا جميعًا يفهمون سبب إرسالهم.
◀[نعم] ◁[لا]
كان الجميع عالقين في هذا الفراغ اللامتناهي، حيث لم يكن أمامهم خيار سوى البقاء محبوسين في الحجرات، ‘يعملون’.
كان صوته عميقًا، ومن بين كل النخبة الحاضرين، كان من أعلى المراتب.
“سيث.”
