الضغينة (الجزء الأول)
‘خطوات صغيرة.’ فكّر ليث، مستخدمًا أصابعه كبوصلة لحاجز سحر الأرواح. وسرعان ما غطّى يده اليسرى وميض أخضر رفيع ومريب.
“لقد قال لي المدير مارث أشياء عظيمة عنكِ. لكن يبدو أن الشيء الوحيد الذي تجيدينه حقًا هو الفرار، حتى لو كان ذلك على حساب شقّ طريقكِ فوق جثث الموتى.”
‘هذا الشيء لن يوقف حتى ضربة قلم، وهو أرقّ من شعره، لكنه ما يزال حاجزًا.’ فكّر. ‘والآن، لنجرب إبعاده عن أصابعي.’
لم يكن لدى كويلّا سبب حقيقي للحضور، لكنها أصرت، إذ كانت فرصة نادرة للتحدث مع ليث وفلوريا من دون إثارة شكوك فريا.
طرقة مفاجئة على الباب جعلته يقفز فزعًا، فتلاشت التعويذ الروحة الوليدة.
بل إنها أزالت رايات الغريفون الأسود من الجدران، واستبدلتها بأنسجة سحرية تروي إنجازات يوندرَا العديدة منذ يوم التحاقها. كانت الألياف المسحورة تعيد ترتيب نفسها دوريًا، كلٌّ منها يشكّل عرضًا بصريًا لحدثٍ معيّن.
‘عمل رائع.’ ضحكت سولوس. ‘إن اضطررنا لاستخدامها في معركة، فعلينا أن نأمل أن يكون خصمنا صامتًا كالفأر.’
“أبدًا.” حاول ليث فتح الباب بتعويذة من سحر الأرواح وفشل فشلًا ذريعًا. حتى من مسافة لا تتجاوز بضعة أمتار، كان الوميض الأخضر خافتًا لدرجة أن حسّ المانا لدى سولوس بالكاد استطاع إدراكه.
“ليث؟ هل تمانع إن دخلت؟” سألت فلوريا.
ورغم أن الموت حال دون وفائها بجانبها من الاتفاق، كان ليث مستعدًا لتحقيق وصيتها الأخيرة.
“أبدًا.” حاول ليث فتح الباب بتعويذة من سحر الأرواح وفشل فشلًا ذريعًا. حتى من مسافة لا تتجاوز بضعة أمتار، كان الوميض الأخضر خافتًا لدرجة أن حسّ المانا لدى سولوس بالكاد استطاع إدراكه.
“هل تودّ النزول لتناول العشاء؟ لقد حبست نفسك هنا طوال اليوم وبدأت أقلق. إضافةً إلى ذلك، ستأتي أمي وكاميلا بعد قليل.” قالت فلوريا.
“هل تودّ النزول لتناول العشاء؟ لقد حبست نفسك هنا طوال اليوم وبدأت أقلق. إضافةً إلى ذلك، ستأتي أمي وكاميلا بعد قليل.” قالت فلوريا.
‘خطوات صغيرة.’ فكّر ليث، مستخدمًا أصابعه كبوصلة لحاجز سحر الأرواح. وسرعان ما غطّى يده اليسرى وميض أخضر رفيع ومريب.
عندها فقط نظر ليث من النافذة فوق مكتبه ولاحظ أن الوقت تجاوز الغروب بكثير. استنزف الإدراك ما تبقى من طاقته وجعل معدته تقرقر. كان غارقًا في عمله إلى درجة أنه لم ينتبه لمرور الوقت.
بل إنها أزالت رايات الغريفون الأسود من الجدران، واستبدلتها بأنسجة سحرية تروي إنجازات يوندرَا العديدة منذ يوم التحاقها. كانت الألياف المسحورة تعيد ترتيب نفسها دوريًا، كلٌّ منها يشكّل عرضًا بصريًا لحدثٍ معيّن.
“شكرًا لكِ يا فلوريا. لولاكِ لكنتُ قد متُّ جوعًا. سألتحق بكِ بعد دقيقة.” رتّب ليث كل الأوراق التي عملت عليها سولوس، تاركًا فلوريا مذهولة من كمّ الأبحاث التي أنجزها ومن كمية المانا التي ما تزال عالقة في الغرفة.
“يا للآلهة، لا.” لم تستطع كويلّا منع نفسها من الضحك عند هذه الفكرة. “قد لا تشترك فلوريا وأنا في الدم، لكن ذلك سيكون مشوّهًا جدًا.”
كانت كافية لتقف شعرات عنقها.
“الضحك في مراسم تأبين شخصٍ مات بسبب تقصيركِ هو ذوقٌ متدنٍ إلى ما لا يُحتمل، يا كابتن إرناس. أظن أن أسرتكِ تستحق فعلًا لقب الفرع الملكي، إن كانت ستة وفيات لأساتذة من الأكاديميات العظمى لا تُحدث خدشًا في مسيرتكِ المهنية الباهرة.”
‘كيف بحق السماء يستطيع ليث أن يكتب وينسج تعاويذ في الوقت نفسه؟’ فكّرت. ‘إمّا أن لكل عينٍ من عينيه عقلًا مستقلًا، أو أن كونه هجينًا ليس سوى واحد من أسراره.’
‘هذا الشيء لن يوقف حتى ضربة قلم، وهو أرقّ من شعره، لكنه ما يزال حاجزًا.’ فكّر. ‘والآن، لنجرب إبعاده عن أصابعي.’
لم تستطع حتى التفكير في احتمال أن ليث قد كذب عليها. فهي كانت تعلم أن هناك غرائب كثيرة فيه لا يمكن حتى لامتلاكه قوتي حياة أن يفسّرها.
أومأ ليث وتبعها إلى الأسفل. لم يكن قد عرف يوندرَا مِفَال طويلًا، وبدأت علاقتهما على قدمٍ خاطئة. لكنها كانت أول من أدرك موهبته وعرضت عليه أن يرث إرثها.
“أمر آخر. غدًا جنازة يوندرَا، وقد أخبرتني أنها أوكلتك رسالتها الأخيرة. كُلّفتُ بإعادة جثمانها إلى عائلتها، هل تودّ المجيء معنا؟” سألت فلوريا.
صوت نقر لسانٍ عالٍ جعلها تحمرّ خجلًا. كانت المديرة أونيا تحدّق بها باحتقار.
أومأ ليث وتبعها إلى الأسفل. لم يكن قد عرف يوندرَا مِفَال طويلًا، وبدأت علاقتهما على قدمٍ خاطئة. لكنها كانت أول من أدرك موهبته وعرضت عليه أن يرث إرثها.
‘كيف بحق السماء يستطيع ليث أن يكتب وينسج تعاويذ في الوقت نفسه؟’ فكّرت. ‘إمّا أن لكل عينٍ من عينيه عقلًا مستقلًا، أو أن كونه هجينًا ليس سوى واحد من أسراره.’
ورغم أن الموت حال دون وفائها بجانبها من الاتفاق، كان ليث مستعدًا لتحقيق وصيتها الأخيرة.
“أفضل لأنها قررت قبولي. لم تفكر قط في الانفصال أو أخذ استراحة. وأسوأ لأنها كانت غاضبة جدًا حين اكتشفت أن ثلاثة أشخاص آخرين يعرفون أمري، وأنكِ كنتِ واحدةً منهم.” نظر ليث إلى كويلّا في عينيها، محافظًا على وجهٍ جامد.
لم يكن لدى موغار لباسٌ محدد للجنائز ولا طقوس ثابتة لوداع الموتى ضمن عاداتها. فبعضهم كان ينوح ويبكي، بينما كان آخرون يقيمون احتفالًا لتكريم حياة أحبّتهم بدل التركيز على طريقة موتهم.
حضور جنازة أمرٌ محزن، أما حضور ست جنازات في ستة أيام فكان، في الغالب، مرهقًا ومزعجًا. حافظت فلوريا على تعبير صارم وهي تعتذر وتنحني لكل أصدقاء يوندرَا.
ولدهشة الجميع، أُقيمت جنازة يوندرَا في أكاديمية الغريفون الأسود بدلًا من منزلها. ارتدى ليث وفلوريا زيّهما العسكري، بينما ارتدت كويلّا ملابسها كأستاذة مساعدة في الغريفون الأبيض.
كانت كافية لتقف شعرات عنقها.
كان على فلوريا أن تجيب عائلة مِفَال وإدارة الغريفون الأسود عن فشلها في حماية يوندرَا، بينما حضر ليث فقط لينقل كلماتها الأخيرة ويتفقد حال راينر.
“أبدًا.” حاول ليث فتح الباب بتعويذة من سحر الأرواح وفشل فشلًا ذريعًا. حتى من مسافة لا تتجاوز بضعة أمتار، كان الوميض الأخضر خافتًا لدرجة أن حسّ المانا لدى سولوس بالكاد استطاع إدراكه.
لم يكن لدى كويلّا سبب حقيقي للحضور، لكنها أصرت، إذ كانت فرصة نادرة للتحدث مع ليث وفلوريا من دون إثارة شكوك فريا.
“هل تودّ النزول لتناول العشاء؟ لقد حبست نفسك هنا طوال اليوم وبدأت أقلق. إضافةً إلى ذلك، ستأتي أمي وكاميلا بعد قليل.” قالت فلوريا.
كانت تتوق لمعرفة آخر المستجدات حول علاقة ليث بكاميلا، لكن بين التزاماتهم العملية وتدخلات كاميلا وفريا، لم تحصل قط على فرصة لاستجوابه. حتى الآن.
ولدهشة الجميع، أُقيمت جنازة يوندرَا في أكاديمية الغريفون الأسود بدلًا من منزلها. ارتدى ليث وفلوريا زيّهما العسكري، بينما ارتدت كويلّا ملابسها كأستاذة مساعدة في الغريفون الأبيض.
كانت قاعة محاضرات الغريفون الأسود بحجم ملعب كرة قدم بعد أن أزالت المديرة أونيا كل الأثاث لإفساح المجال للضيوف والمأدبة.
بدأت فلوريا تضحك أيضًا، سامحةً لنفسها أن تنسى للحظة واجبها الحزين.
بل إنها أزالت رايات الغريفون الأسود من الجدران، واستبدلتها بأنسجة سحرية تروي إنجازات يوندرَا العديدة منذ يوم التحاقها. كانت الألياف المسحورة تعيد ترتيب نفسها دوريًا، كلٌّ منها يشكّل عرضًا بصريًا لحدثٍ معيّن.
“هل تودّ النزول لتناول العشاء؟ لقد حبست نفسك هنا طوال اليوم وبدأت أقلق. إضافةً إلى ذلك، ستأتي أمي وكاميلا بعد قليل.” قالت فلوريا.
امتلأت القاعة بكبار الضباط من الجيش والرابطة الذين جاؤوا لتقديم واجب العزاء. وبسبب العدد الكبير من الأساتذة الذين لقوا حتفهم خلال الحملة، كان طاقم الأكاديمية وحده من يعيش الحزن الحقيقي.
“ليث؟ هل تمانع إن دخلت؟” سألت فلوريا.
حضور جنازة أمرٌ محزن، أما حضور ست جنازات في ستة أيام فكان، في الغالب، مرهقًا ومزعجًا. حافظت فلوريا على تعبير صارم وهي تعتذر وتنحني لكل أصدقاء يوندرَا.
ورغم أن الموت حال دون وفائها بجانبها من الاتفاق، كان ليث مستعدًا لتحقيق وصيتها الأخيرة.
لم تشارك زملاءها هذا الفتور، بل حضرت كل مراسم التأبين وكأنها الأولى. ورغم إدراكها أن التنبؤ بنجاة حضارةٍ مجنونة أمر مستحيل، إلا أن ذلك لم يخفف شعورها بالذنب.
“إذًا، كيف تلقّت كاميلا الخبر؟” تعاطفت كويلّا مع وضع أختها، لكنها لم تكن قريبة من يوندرَا، وكانت قد انتظرت طويلًا إجاباتها. لم يكن ليث محبًا لإظهار العاطفة علنًا، لذا وهما يعيشان تحت سقف واحد لم تكن كويلّا تعلم كيف تسير علاقتهما.
“إذًا، كيف تلقّت كاميلا الخبر؟” تعاطفت كويلّا مع وضع أختها، لكنها لم تكن قريبة من يوندرَا، وكانت قد انتظرت طويلًا إجاباتها. لم يكن ليث محبًا لإظهار العاطفة علنًا، لذا وهما يعيشان تحت سقف واحد لم تكن كويلّا تعلم كيف تسير علاقتهما.
“يا للآلهة، لا.” لم تستطع كويلّا منع نفسها من الضحك عند هذه الفكرة. “قد لا تشترك فلوريا وأنا في الدم، لكن ذلك سيكون مشوّهًا جدًا.”
“أفضل وأسوأ مما توقعت.” أجاب ليث، بينما كادت فلوريا تختنق بشرابها من شدة المفاجأة. كانت فضولية بقدر كويلّا، لكنها كانت أرقى من أن تلجأ إلى مثل هذه الأسئلة المباشرة.
لم يكن لدى كويلّا سبب حقيقي للحضور، لكنها أصرت، إذ كانت فرصة نادرة للتحدث مع ليث وفلوريا من دون إثارة شكوك فريا.
“أفضل لأنها قررت قبولي. لم تفكر قط في الانفصال أو أخذ استراحة. وأسوأ لأنها كانت غاضبة جدًا حين اكتشفت أن ثلاثة أشخاص آخرين يعرفون أمري، وأنكِ كنتِ واحدةً منهم.” نظر ليث إلى كويلّا في عينيها، محافظًا على وجهٍ جامد.
بدأت فلوريا تضحك أيضًا، سامحةً لنفسها أن تنسى للحظة واجبها الحزين.
“ماذا؟ قلقت بسببي أنا وليس فلوريا؟ لماذا؟” كانت كويلّا الأقرب إلى كاميلا بين أخوات إرناس، فلم تفهم ردّ الفعل هذا.
“بالتحديد بسبب فلوريا. افترضتْ أنكِ وأنا، كما تعلمين…”
“أبدًا.” حاول ليث فتح الباب بتعويذة من سحر الأرواح وفشل فشلًا ذريعًا. حتى من مسافة لا تتجاوز بضعة أمتار، كان الوميض الأخضر خافتًا لدرجة أن حسّ المانا لدى سولوس بالكاد استطاع إدراكه.
“نحن ماذا؟” لم تفهم كويلّا نغمة ليث على الإطلاق.
طرقة مفاجئة على الباب جعلته يقفز فزعًا، فتلاشت التعويذ الروحة الوليدة.
“أننا، في وقتٍ ما، تقاسمنا درجةً مشابهة من المودة.” حاول ليث أن يكون لطيفًا قدر الإمكان، إذ كانت الثلاثة محاطين بمجموعة من الغرباء الملولين.
“هل تودّ النزول لتناول العشاء؟ لقد حبست نفسك هنا طوال اليوم وبدأت أقلق. إضافةً إلى ذلك، ستأتي أمي وكاميلا بعد قليل.” قالت فلوريا.
“يا للآلهة، لا.” لم تستطع كويلّا منع نفسها من الضحك عند هذه الفكرة. “قد لا تشترك فلوريا وأنا في الدم، لكن ذلك سيكون مشوّهًا جدًا.”
ترجمة: العنكبوت
بدأت فلوريا تضحك أيضًا، سامحةً لنفسها أن تنسى للحظة واجبها الحزين.
“أمر آخر. غدًا جنازة يوندرَا، وقد أخبرتني أنها أوكلتك رسالتها الأخيرة. كُلّفتُ بإعادة جثمانها إلى عائلتها، هل تودّ المجيء معنا؟” سألت فلوريا.
‘كاميلا امرأة قوية وحكيمة فعلًا.’ فكّرت. ‘يبدو أنها تعلّمت من ماضيها القاسي بدل أن تخرج منه مجردةً من الثقة. على شخصٍ ما من آل فيرهين أن يحذو حذوها ويتوقف عن الخوف من…’
ترجمة: العنكبوت
صوت نقر لسانٍ عالٍ جعلها تحمرّ خجلًا. كانت المديرة أونيا تحدّق بها باحتقار.
كانت تتوق لمعرفة آخر المستجدات حول علاقة ليث بكاميلا، لكن بين التزاماتهم العملية وتدخلات كاميلا وفريا، لم تحصل قط على فرصة لاستجوابه. حتى الآن.
“الضحك في مراسم تأبين شخصٍ مات بسبب تقصيركِ هو ذوقٌ متدنٍ إلى ما لا يُحتمل، يا كابتن إرناس. أظن أن أسرتكِ تستحق فعلًا لقب الفرع الملكي، إن كانت ستة وفيات لأساتذة من الأكاديميات العظمى لا تُحدث خدشًا في مسيرتكِ المهنية الباهرة.”
‘عمل رائع.’ ضحكت سولوس. ‘إن اضطررنا لاستخدامها في معركة، فعلينا أن نأمل أن يكون خصمنا صامتًا كالفأر.’
“لقد قال لي المدير مارث أشياء عظيمة عنكِ. لكن يبدو أن الشيء الوحيد الذي تجيدينه حقًا هو الفرار، حتى لو كان ذلك على حساب شقّ طريقكِ فوق جثث الموتى.”
ولدهشة الجميع، أُقيمت جنازة يوندرَا في أكاديمية الغريفون الأسود بدلًا من منزلها. ارتدى ليث وفلوريا زيّهما العسكري، بينما ارتدت كويلّا ملابسها كأستاذة مساعدة في الغريفون الأبيض.
ترجمة: العنكبوت
“يا للآلهة، لا.” لم تستطع كويلّا منع نفسها من الضحك عند هذه الفكرة. “قد لا تشترك فلوريا وأنا في الدم، لكن ذلك سيكون مشوّهًا جدًا.”
حضور جنازة أمرٌ محزن، أما حضور ست جنازات في ستة أيام فكان، في الغالب، مرهقًا ومزعجًا. حافظت فلوريا على تعبير صارم وهي تعتذر وتنحني لكل أصدقاء يوندرَا.
