الضغينة (الجزء الثاني)
“أعطيكِ كلمتي أننا سنتعلّم معًا إلى أي مدى تصل قوة أسرتكِ، لأنني سأُلعن قبل أن أسمح بمرور هذا الأمر دون حساب.”
“هل يمكننا المغادرة؟” سألت كويلّا. “فجأةً أشعر برغبة في احتضان أمي وإخبارها أنني أحبها.”
أدارت المديرة أونيا ظهرها لفلوريا دون أن تمنحها فرصة للرد على اتهاماتها، وحتى لو فعلت، لم تكن فلوريا تملك الإرادة لذلك.
حتى ليث صُدم لرؤية أن ابنة يوندرَا كانت أكثر تأثرًا بكلمات كويلّا من كلمات أمها نفسها.
رغم أن كونستابل غريفون كان قد طمأن فلوريا بأن سجل خدمتها لن يتأثر بفشل كولا، فإن معظم مديري الأكاديميات لم يوافقوا قرار تيريس.
“أنا آسفة يا أختي. كل هذا خطئي.” قالت كويلّا، تلعن في داخلها لسانها الأحمق.
بعد عودتهم، روى المساعدون كل ما حدث عن أسرهم. والجزء المتعلق بكيف أن الأساتذة وأفراد الجيش لم يترددوا لحظة في تركهم خلفهم أثناء محاولات الهروب أثار ضجة كبيرة.
أدّى ليث سلسلة من الإيماءات وكلمات غير مفهومة، ثم جسّد في وسط الدائرة هولوغرامًا للحظات يوندرَا الأخيرة، محاولًا تقليد صوتها بأفضل ما يستطيع.
لم تكن فلوريا فقط الضابطة المسؤولة عن المهمة، بل كانت أيضًا على قيد الحياة وبصحة جيدة. حاول الناس تحميلها كامل اللوم، بما أن الأساتذة كانوا قد ماتوا، ولا أحد أراد تشويه ذكراهم.
رأى ليث ما وراء تعبيرها المتماسك، ولاحظ كل الألم الذي تخفيه. فكرة أنه تركها وحدها لتواجه هذا الظلم آلمته بشدة. بينما كان ليث منذ عودته مهووسًا فقط بكيفية التعامل مع كاميلا وكويلّا، كانت فلوريا دائمًا بجانبه.
“أنا آسفة يا أختي. كل هذا خطئي.” قالت كويلّا، تلعن في داخلها لسانها الأحمق.
“هل يمكننا المغادرة؟” سألت كويلّا. “فجأةً أشعر برغبة في احتضان أمي وإخبارها أنني أحبها.”
“لا تقلقي يا كويلّا. كانت تنتظر مجرد ذريعة لتنفث سمّها. هذا لا علاقة له بكِ. في هذه المرحلة، اعتدتُ هذا النوع من المعاملة.” قالت فلوريا بابتسامة حزينة.
“أنا آسفة يا أختي. كل هذا خطئي.” قالت كويلّا، تلعن في داخلها لسانها الأحمق.
رأى ليث ما وراء تعبيرها المتماسك، ولاحظ كل الألم الذي تخفيه. فكرة أنه تركها وحدها لتواجه هذا الظلم آلمته بشدة. بينما كان ليث منذ عودته مهووسًا فقط بكيفية التعامل مع كاميلا وكويلّا، كانت فلوريا دائمًا بجانبه.
“أنا لست باردة يا صغيرة. لقد توقفتُ عن الحداد عليها منذ سنوات.”
استمعت إلى كل شكواه ومخاوفه، بل وتأكدت من أنه يأكل جيدًا. كان قد نسي أن فلوريا على عكسه تثمّن مسيرتها المهنية. كثيرون كانوا يكرهون ليث لأسباب شتى، لكنه لم يهتم بذلك مطلقًا لأن عمله كحارس كان مؤقتًا.
“هل يمكننا المغادرة؟” سألت كويلّا. “فجأةً أشعر برغبة في احتضان أمي وإخبارها أنني أحبها.”
أما فلوريا، فقد عملت طوال حياتها لتحقيق هذا الهدف، وقدمت تضحيات لا تُحصى لتثبت أنها أكثر من مجرد فتاة مدللة استغلت اسم عائلتها للترقي في الجيش.
“هل يمكننا المغادرة؟” سألت كويلّا. “فجأةً أشعر برغبة في احتضان أمي وإخبارها أنني أحبها.”
“لا تقلقي بشأن أونيا، كابتن إرناس. لقد كانت دائمًا متصلبة ومزعجة.” قال اللورد مِفال، مفاجئًا الجميع. ليس فقط لأنهم توقعوا أن يكون الأرمل غاضبًا، بل لأنه بدا أكثر مللًا من معظم الحاضرين.
“هنا؟ ألن يكون من الأفضل في مكانٍ أكثر خصوصية؟” سأل ليث.
كان زوج يوندرَا رجلًا في أواخر الستينيات، متوسط القامة، بشعر أشيب ولحية مشذبة بعناية. لم يكن في عينيه البنيتين أثر للألم أو الغضب، بل مرارة فقط.
“لقد فعلت.” أومأ ليث. “أنا هنا لأقدّم احترامي ليوندرَا وأنقل إليكم كلماتها الأخيرة.”
“أنتِ لستِ المخطئة. لكن لتغطية عار خسارة نخبة كوادرهم، تحتاج الأكاديميات إلى كبش فداء. أما زوجتي، فلا تشعري بالذنب حيال مصيرها. لقد ماتت كما عاشت: تعمل.” كانت كلماته باردة إلى حد بدا قاسيًا.
“لقد فعلت.” أومأ ليث. “أنا هنا لأقدّم احترامي ليوندرَا وأنقل إليكم كلماتها الأخيرة.”
“شكرًا لك، لورد مِفال.” قالت فلوريا، وهي تختار كلماتها بعناية.
رغم أن كونستابل غريفون كان قد طمأن فلوريا بأن سجل خدمتها لن يتأثر بفشل كولا، فإن معظم مديري الأكاديميات لم يوافقوا قرار تيريس.
“أودّ أن أؤكد أن مساهمة الأستاذة يوندرَا كانت…”
“كانت تمضي الوقت معي فقط لتجبرني على تعلّم السحر، وتفقد اهتمامها فور اكتشافها أنني لست موهوبة. نقيض الحب ليس الكراهية، بل اللامبالاة، وقد أصبحتُ منذ زمن غير مبالية بأمي، كما كانت هي بي.”
“احتفظي بذلك لخطاب التأبين. راينر أخبرني عن أيامها الأخيرة، وكان ذلك كافيًا بالنسبة لي.” قاطعها، ثم التفت إلى ليث. “الحارس فيرهين، على ما أظن؟ كنتَ آخر مشروعٍ أليفٍ لها. آمل أنها أحسنت معاملتك.”
حين بقيت فلوريا وكويلّا وليث وحدهم مجددًا، ظلوا صامتين طويلًا، كلٌّ منهم غارق في أفكاره.
عند تلك الكلمات، انضمّت مجموعة صغيرة إلى الحديث. كانوا جميعًا يرتدون ألوان أسرة مِفال، وينظرون إلى قدامى محاربي كولاه الثلاثة بمزيج غريب من الحسد والانزعاج.
“أنا آسفة يا أختي. كل هذا خطئي.” قالت كويلّا، تلعن في داخلها لسانها الأحمق.
كان أبناء يوندرَا في سن يسمح لهم بإنجاب أطفالهم، ومع الشبه الكبير بوالدتهم الراحلة، كانوا يحملون جميعًا تعبيرًا صارمًا.
“لطيف. أقل من شهر، وصرتما على أساس الاسم الأول.” قال رجل في أواخر الأربعينيات، وهو يجعد أنفه بشدة حتى كاد ليث يتوقع أن يبصق في أي لحظة.
“لقد فعلت.” أومأ ليث. “أنا هنا لأقدّم احترامي ليوندرَا وأنقل إليكم كلماتها الأخيرة.”
“أنا آسفة يا أختي. كل هذا خطئي.” قالت كويلّا، تلعن في داخلها لسانها الأحمق.
“لطيف. أقل من شهر، وصرتما على أساس الاسم الأول.” قال رجل في أواخر الأربعينيات، وهو يجعد أنفه بشدة حتى كاد ليث يتوقع أن يبصق في أي لحظة.
“كيف يمكنكم أن تكونوا بهذه البرودة؟” كانت كويلّا الوحيدة التي ذرفت الدموع. “لقد رأيتموها تموت حرفيًا، ومع ذلك لا تهتمون بكيف أُصيبت أو إن كانت قد انتُقِم لها؟”
ضغط اللورد مِفال على كتف ابنه الأكبر ليُسكتَه، ثم طلب من ليث المتابعة.
ضغط اللورد مِفال على كتف ابنه الأكبر ليُسكتَه، ثم طلب من ليث المتابعة.
“هنا؟ ألن يكون من الأفضل في مكانٍ أكثر خصوصية؟” سأل ليث.
استمعت إلى كل شكواه ومخاوفه، بل وتأكدت من أنه يأكل جيدًا. كان قد نسي أن فلوريا على عكسه تثمّن مسيرتها المهنية. كثيرون كانوا يكرهون ليث لأسباب شتى، لكنه لم يهتم بذلك مطلقًا لأن عمله كحارس كان مؤقتًا.
“هنا مناسب تمامًا.” أجاب اللورد مِفال.
“نحن نعرف قصتكِ، يا ساحرة إرناس.” قالت امرأة في أواخر الثلاثينيات وهي تمسح دموع كويلّا بمنديل. كانت ترتدي ابتسامة لطيفة وتعبيرًا أموميًا.
أدّى ليث سلسلة من الإيماءات وكلمات غير مفهومة، ثم جسّد في وسط الدائرة هولوغرامًا للحظات يوندرَا الأخيرة، محاولًا تقليد صوتها بأفضل ما يستطيع.
“أنتِ لستِ المخطئة. لكن لتغطية عار خسارة نخبة كوادرهم، تحتاج الأكاديميات إلى كبش فداء. أما زوجتي، فلا تشعري بالذنب حيال مصيرها. لقد ماتت كما عاشت: تعمل.” كانت كلماته باردة إلى حد بدا قاسيًا.
“من فضلك، أخبروا أطفالي أنني لم أتخلَّ عنهم، وأن أفكاري الأخيرة حتى هذه اللمسة الأخيرة كانت لهم.” قال الهولوغرام، بصوتٍ لطيف وحنون رغم الألم الناتج عن جراحها العميقة.
استمعت إلى كل شكواه ومخاوفه، بل وتأكدت من أنه يأكل جيدًا. كان قد نسي أن فلوريا على عكسه تثمّن مسيرتها المهنية. كثيرون كانوا يكرهون ليث لأسباب شتى، لكنه لم يهتم بذلك مطلقًا لأن عمله كحارس كان مؤقتًا.
“أخبروهم أنني آسفة لأنني لم أكن يومًا الأم التي يستحقونها. أهدرت حياتي، وكنتُ دائمًا أُعطي الأولوية للأشياء الخاطئة. في النهاية، خذلتُ الجميع. عائلتي، راينر، وحتى أنت. لو كان بإمكاني أن أحظى بواحدة أخرى…” بذل ليث قصارى جهده ليعبّر عن صدقها وندمها، لكن الحاضرين بدوا غير متأثرين.
“أنتِ لستِ المخطئة. لكن لتغطية عار خسارة نخبة كوادرهم، تحتاج الأكاديميات إلى كبش فداء. أما زوجتي، فلا تشعري بالذنب حيال مصيرها. لقد ماتت كما عاشت: تعمل.” كانت كلماته باردة إلى حد بدا قاسيًا.
“شكرًا لك، الحارس فيرهين.” انحنى اللورد مِفال انحناءة خفيفة لليث وفلوريا، وتبعه باقي أفراد العائلة بسرعة. “أؤكد لكما أنكما لن تواجهما أي مشاكل من جانبنا.’
استمعت إلى كل شكواه ومخاوفه، بل وتأكدت من أنه يأكل جيدًا. كان قد نسي أن فلوريا على عكسه تثمّن مسيرتها المهنية. كثيرون كانوا يكرهون ليث لأسباب شتى، لكنه لم يهتم بذلك مطلقًا لأن عمله كحارس كان مؤقتًا.
“وبين دعمنا وشهادة راينر، اطمئنا أن أونيا لن تكون مشكلة.”
“أعطيكِ كلمتي أننا سنتعلّم معًا إلى أي مدى تصل قوة أسرتكِ، لأنني سأُلعن قبل أن أسمح بمرور هذا الأمر دون حساب.”
“كيف يمكنكم أن تكونوا بهذه البرودة؟” كانت كويلّا الوحيدة التي ذرفت الدموع. “لقد رأيتموها تموت حرفيًا، ومع ذلك لا تهتمون بكيف أُصيبت أو إن كانت قد انتُقِم لها؟”
استمعت إلى كل شكواه ومخاوفه، بل وتأكدت من أنه يأكل جيدًا. كان قد نسي أن فلوريا على عكسه تثمّن مسيرتها المهنية. كثيرون كانوا يكرهون ليث لأسباب شتى، لكنه لم يهتم بذلك مطلقًا لأن عمله كحارس كان مؤقتًا.
“نحن نعرف قصتكِ، يا ساحرة إرناس.” قالت امرأة في أواخر الثلاثينيات وهي تمسح دموع كويلّا بمنديل. كانت ترتدي ابتسامة لطيفة وتعبيرًا أموميًا.
“كانت تمضي الوقت معي فقط لتجبرني على تعلّم السحر، وتفقد اهتمامها فور اكتشافها أنني لست موهوبة. نقيض الحب ليس الكراهية، بل اللامبالاة، وقد أصبحتُ منذ زمن غير مبالية بأمي، كما كانت هي بي.”
حتى ليث صُدم لرؤية أن ابنة يوندرَا كانت أكثر تأثرًا بكلمات كويلّا من كلمات أمها نفسها.
ضغط اللورد مِفال على كتف ابنه الأكبر ليُسكتَه، ثم طلب من ليث المتابعة.
“أنتِ يتيمة، لذا ربما تفترضين أن العائلة شيء مقدس، لكنها ليست كذلك. أمي ماتت بالنسبة لي منذ زمن، منذ أن أدركت أنها كانت تحب طلابها والحضارات المندثرة أكثر مني.”
“نحن نعرف قصتكِ، يا ساحرة إرناس.” قالت امرأة في أواخر الثلاثينيات وهي تمسح دموع كويلّا بمنديل. كانت ترتدي ابتسامة لطيفة وتعبيرًا أموميًا.
“كانت تمضي الوقت معي فقط لتجبرني على تعلّم السحر، وتفقد اهتمامها فور اكتشافها أنني لست موهوبة. نقيض الحب ليس الكراهية، بل اللامبالاة، وقد أصبحتُ منذ زمن غير مبالية بأمي، كما كانت هي بي.”
“لا تقلقي بشأن أونيا، كابتن إرناس. لقد كانت دائمًا متصلبة ومزعجة.” قال اللورد مِفال، مفاجئًا الجميع. ليس فقط لأنهم توقعوا أن يكون الأرمل غاضبًا، بل لأنه بدا أكثر مللًا من معظم الحاضرين.
“أنا لست باردة يا صغيرة. لقد توقفتُ عن الحداد عليها منذ سنوات.”
“هنا مناسب تمامًا.” أجاب اللورد مِفال.
“ولِمَ تظنين أننا نقيم الجنازة هنا؟” قال اللورد مِفال. “لقد قضت وقتًا أطول في الغريفون الأسود مما قضته في بيتنا، وجعلت من هؤلاء الناس عائلتها الحقيقية.”
“لطيف. أقل من شهر، وصرتما على أساس الاسم الأول.” قال رجل في أواخر الأربعينيات، وهو يجعد أنفه بشدة حتى كاد ليث يتوقع أن يبصق في أي لحظة.
“لا أعلم إن كان ندمها صادقًا، وبصراحة، لا يهمني. فقد جاء متأخرًا جدًا، وبأقل مما يكفي ليُحدث فرقًا.”
“أعطيكِ كلمتي أننا سنتعلّم معًا إلى أي مدى تصل قوة أسرتكِ، لأنني سأُلعن قبل أن أسمح بمرور هذا الأمر دون حساب.”
حين بقيت فلوريا وكويلّا وليث وحدهم مجددًا، ظلوا صامتين طويلًا، كلٌّ منهم غارق في أفكاره.
“لا أعلم إن كان ندمها صادقًا، وبصراحة، لا يهمني. فقد جاء متأخرًا جدًا، وبأقل مما يكفي ليُحدث فرقًا.”
“حين كنتُ صغيرة، كنت أكره كيف كانت أمي تحاول دائمًا التدخل في حياتي، تأمرني وتُجبرني على ما كانت تراه الأفضل لي.” قالت فلوريا بعد حين.
“لقد فعلت.” أومأ ليث. “أنا هنا لأقدّم احترامي ليوندرَا وأنقل إليكم كلماتها الأخيرة.”
“لكن الآن، وقد كبرت بما يكفي، فهمت أخيرًا لماذا كانت تعمل بلا كلل لتتناول العشاء معنا، وتقضي كل لحظة فراغ في إزعاجي. كانت تلك طريقتها الملتوية، المتحكمة، التي لا تعرف الكلل، لتكون جزءًا مهمًا من حياتي.”
“أعطيكِ كلمتي أننا سنتعلّم معًا إلى أي مدى تصل قوة أسرتكِ، لأنني سأُلعن قبل أن أسمح بمرور هذا الأمر دون حساب.”
“هل يمكننا المغادرة؟” سألت كويلّا. “فجأةً أشعر برغبة في احتضان أمي وإخبارها أنني أحبها.”
“لا تقلقي يا كويلّا. كانت تنتظر مجرد ذريعة لتنفث سمّها. هذا لا علاقة له بكِ. في هذه المرحلة، اعتدتُ هذا النوع من المعاملة.” قالت فلوريا بابتسامة حزينة.
ترجمة: العنكبوت
“أنتِ لستِ المخطئة. لكن لتغطية عار خسارة نخبة كوادرهم، تحتاج الأكاديميات إلى كبش فداء. أما زوجتي، فلا تشعري بالذنب حيال مصيرها. لقد ماتت كما عاشت: تعمل.” كانت كلماته باردة إلى حد بدا قاسيًا.
استمعت إلى كل شكواه ومخاوفه، بل وتأكدت من أنه يأكل جيدًا. كان قد نسي أن فلوريا على عكسه تثمّن مسيرتها المهنية. كثيرون كانوا يكرهون ليث لأسباب شتى، لكنه لم يهتم بذلك مطلقًا لأن عمله كحارس كان مؤقتًا.
