الضغينة (الجزء الأول)
‘خطوات صغيرة.’ فكّر ليث، مستخدمًا أصابعه كبوصلة لحاجز سحر الأرواح. وسرعان ما غطّى يده اليسرى وميض أخضر رفيع ومريب.
كان على فلوريا أن تجيب عائلة مِفَال وإدارة الغريفون الأسود عن فشلها في حماية يوندرَا، بينما حضر ليث فقط لينقل كلماتها الأخيرة ويتفقد حال راينر.
‘هذا الشيء لن يوقف حتى ضربة قلم، وهو أرقّ من شعره، لكنه ما يزال حاجزًا.’ فكّر. ‘والآن، لنجرب إبعاده عن أصابعي.’
‘خطوات صغيرة.’ فكّر ليث، مستخدمًا أصابعه كبوصلة لحاجز سحر الأرواح. وسرعان ما غطّى يده اليسرى وميض أخضر رفيع ومريب.
طرقة مفاجئة على الباب جعلته يقفز فزعًا، فتلاشت التعويذ الروحة الوليدة.
كانت قاعة محاضرات الغريفون الأسود بحجم ملعب كرة قدم بعد أن أزالت المديرة أونيا كل الأثاث لإفساح المجال للضيوف والمأدبة.
‘عمل رائع.’ ضحكت سولوس. ‘إن اضطررنا لاستخدامها في معركة، فعلينا أن نأمل أن يكون خصمنا صامتًا كالفأر.’
‘هذا الشيء لن يوقف حتى ضربة قلم، وهو أرقّ من شعره، لكنه ما يزال حاجزًا.’ فكّر. ‘والآن، لنجرب إبعاده عن أصابعي.’
“ليث؟ هل تمانع إن دخلت؟” سألت فلوريا.
كانت قاعة محاضرات الغريفون الأسود بحجم ملعب كرة قدم بعد أن أزالت المديرة أونيا كل الأثاث لإفساح المجال للضيوف والمأدبة.
“أبدًا.” حاول ليث فتح الباب بتعويذة من سحر الأرواح وفشل فشلًا ذريعًا. حتى من مسافة لا تتجاوز بضعة أمتار، كان الوميض الأخضر خافتًا لدرجة أن حسّ المانا لدى سولوس بالكاد استطاع إدراكه.
“أننا، في وقتٍ ما، تقاسمنا درجةً مشابهة من المودة.” حاول ليث أن يكون لطيفًا قدر الإمكان، إذ كانت الثلاثة محاطين بمجموعة من الغرباء الملولين.
“هل تودّ النزول لتناول العشاء؟ لقد حبست نفسك هنا طوال اليوم وبدأت أقلق. إضافةً إلى ذلك، ستأتي أمي وكاميلا بعد قليل.” قالت فلوريا.
‘عمل رائع.’ ضحكت سولوس. ‘إن اضطررنا لاستخدامها في معركة، فعلينا أن نأمل أن يكون خصمنا صامتًا كالفأر.’
عندها فقط نظر ليث من النافذة فوق مكتبه ولاحظ أن الوقت تجاوز الغروب بكثير. استنزف الإدراك ما تبقى من طاقته وجعل معدته تقرقر. كان غارقًا في عمله إلى درجة أنه لم ينتبه لمرور الوقت.
حضور جنازة أمرٌ محزن، أما حضور ست جنازات في ستة أيام فكان، في الغالب، مرهقًا ومزعجًا. حافظت فلوريا على تعبير صارم وهي تعتذر وتنحني لكل أصدقاء يوندرَا.
“شكرًا لكِ يا فلوريا. لولاكِ لكنتُ قد متُّ جوعًا. سألتحق بكِ بعد دقيقة.” رتّب ليث كل الأوراق التي عملت عليها سولوس، تاركًا فلوريا مذهولة من كمّ الأبحاث التي أنجزها ومن كمية المانا التي ما تزال عالقة في الغرفة.
“أفضل لأنها قررت قبولي. لم تفكر قط في الانفصال أو أخذ استراحة. وأسوأ لأنها كانت غاضبة جدًا حين اكتشفت أن ثلاثة أشخاص آخرين يعرفون أمري، وأنكِ كنتِ واحدةً منهم.” نظر ليث إلى كويلّا في عينيها، محافظًا على وجهٍ جامد.
كانت كافية لتقف شعرات عنقها.
‘كاميلا امرأة قوية وحكيمة فعلًا.’ فكّرت. ‘يبدو أنها تعلّمت من ماضيها القاسي بدل أن تخرج منه مجردةً من الثقة. على شخصٍ ما من آل فيرهين أن يحذو حذوها ويتوقف عن الخوف من…’
‘كيف بحق السماء يستطيع ليث أن يكتب وينسج تعاويذ في الوقت نفسه؟’ فكّرت. ‘إمّا أن لكل عينٍ من عينيه عقلًا مستقلًا، أو أن كونه هجينًا ليس سوى واحد من أسراره.’
لم تستطع حتى التفكير في احتمال أن ليث قد كذب عليها. فهي كانت تعلم أن هناك غرائب كثيرة فيه لا يمكن حتى لامتلاكه قوتي حياة أن يفسّرها.
ترجمة: العنكبوت
“أمر آخر. غدًا جنازة يوندرَا، وقد أخبرتني أنها أوكلتك رسالتها الأخيرة. كُلّفتُ بإعادة جثمانها إلى عائلتها، هل تودّ المجيء معنا؟” سألت فلوريا.
لم يكن لدى كويلّا سبب حقيقي للحضور، لكنها أصرت، إذ كانت فرصة نادرة للتحدث مع ليث وفلوريا من دون إثارة شكوك فريا.
أومأ ليث وتبعها إلى الأسفل. لم يكن قد عرف يوندرَا مِفَال طويلًا، وبدأت علاقتهما على قدمٍ خاطئة. لكنها كانت أول من أدرك موهبته وعرضت عليه أن يرث إرثها.
“ليث؟ هل تمانع إن دخلت؟” سألت فلوريا.
ورغم أن الموت حال دون وفائها بجانبها من الاتفاق، كان ليث مستعدًا لتحقيق وصيتها الأخيرة.
“بالتحديد بسبب فلوريا. افترضتْ أنكِ وأنا، كما تعلمين…”
لم يكن لدى موغار لباسٌ محدد للجنائز ولا طقوس ثابتة لوداع الموتى ضمن عاداتها. فبعضهم كان ينوح ويبكي، بينما كان آخرون يقيمون احتفالًا لتكريم حياة أحبّتهم بدل التركيز على طريقة موتهم.
كانت تتوق لمعرفة آخر المستجدات حول علاقة ليث بكاميلا، لكن بين التزاماتهم العملية وتدخلات كاميلا وفريا، لم تحصل قط على فرصة لاستجوابه. حتى الآن.
ولدهشة الجميع، أُقيمت جنازة يوندرَا في أكاديمية الغريفون الأسود بدلًا من منزلها. ارتدى ليث وفلوريا زيّهما العسكري، بينما ارتدت كويلّا ملابسها كأستاذة مساعدة في الغريفون الأبيض.
عندها فقط نظر ليث من النافذة فوق مكتبه ولاحظ أن الوقت تجاوز الغروب بكثير. استنزف الإدراك ما تبقى من طاقته وجعل معدته تقرقر. كان غارقًا في عمله إلى درجة أنه لم ينتبه لمرور الوقت.
كان على فلوريا أن تجيب عائلة مِفَال وإدارة الغريفون الأسود عن فشلها في حماية يوندرَا، بينما حضر ليث فقط لينقل كلماتها الأخيرة ويتفقد حال راينر.
لم تشارك زملاءها هذا الفتور، بل حضرت كل مراسم التأبين وكأنها الأولى. ورغم إدراكها أن التنبؤ بنجاة حضارةٍ مجنونة أمر مستحيل، إلا أن ذلك لم يخفف شعورها بالذنب.
لم يكن لدى كويلّا سبب حقيقي للحضور، لكنها أصرت، إذ كانت فرصة نادرة للتحدث مع ليث وفلوريا من دون إثارة شكوك فريا.
‘هذا الشيء لن يوقف حتى ضربة قلم، وهو أرقّ من شعره، لكنه ما يزال حاجزًا.’ فكّر. ‘والآن، لنجرب إبعاده عن أصابعي.’
كانت تتوق لمعرفة آخر المستجدات حول علاقة ليث بكاميلا، لكن بين التزاماتهم العملية وتدخلات كاميلا وفريا، لم تحصل قط على فرصة لاستجوابه. حتى الآن.
“أفضل وأسوأ مما توقعت.” أجاب ليث، بينما كادت فلوريا تختنق بشرابها من شدة المفاجأة. كانت فضولية بقدر كويلّا، لكنها كانت أرقى من أن تلجأ إلى مثل هذه الأسئلة المباشرة.
كانت قاعة محاضرات الغريفون الأسود بحجم ملعب كرة قدم بعد أن أزالت المديرة أونيا كل الأثاث لإفساح المجال للضيوف والمأدبة.
عندها فقط نظر ليث من النافذة فوق مكتبه ولاحظ أن الوقت تجاوز الغروب بكثير. استنزف الإدراك ما تبقى من طاقته وجعل معدته تقرقر. كان غارقًا في عمله إلى درجة أنه لم ينتبه لمرور الوقت.
بل إنها أزالت رايات الغريفون الأسود من الجدران، واستبدلتها بأنسجة سحرية تروي إنجازات يوندرَا العديدة منذ يوم التحاقها. كانت الألياف المسحورة تعيد ترتيب نفسها دوريًا، كلٌّ منها يشكّل عرضًا بصريًا لحدثٍ معيّن.
“الضحك في مراسم تأبين شخصٍ مات بسبب تقصيركِ هو ذوقٌ متدنٍ إلى ما لا يُحتمل، يا كابتن إرناس. أظن أن أسرتكِ تستحق فعلًا لقب الفرع الملكي، إن كانت ستة وفيات لأساتذة من الأكاديميات العظمى لا تُحدث خدشًا في مسيرتكِ المهنية الباهرة.”
امتلأت القاعة بكبار الضباط من الجيش والرابطة الذين جاؤوا لتقديم واجب العزاء. وبسبب العدد الكبير من الأساتذة الذين لقوا حتفهم خلال الحملة، كان طاقم الأكاديمية وحده من يعيش الحزن الحقيقي.
‘كاميلا امرأة قوية وحكيمة فعلًا.’ فكّرت. ‘يبدو أنها تعلّمت من ماضيها القاسي بدل أن تخرج منه مجردةً من الثقة. على شخصٍ ما من آل فيرهين أن يحذو حذوها ويتوقف عن الخوف من…’
حضور جنازة أمرٌ محزن، أما حضور ست جنازات في ستة أيام فكان، في الغالب، مرهقًا ومزعجًا. حافظت فلوريا على تعبير صارم وهي تعتذر وتنحني لكل أصدقاء يوندرَا.
“أفضل لأنها قررت قبولي. لم تفكر قط في الانفصال أو أخذ استراحة. وأسوأ لأنها كانت غاضبة جدًا حين اكتشفت أن ثلاثة أشخاص آخرين يعرفون أمري، وأنكِ كنتِ واحدةً منهم.” نظر ليث إلى كويلّا في عينيها، محافظًا على وجهٍ جامد.
لم تشارك زملاءها هذا الفتور، بل حضرت كل مراسم التأبين وكأنها الأولى. ورغم إدراكها أن التنبؤ بنجاة حضارةٍ مجنونة أمر مستحيل، إلا أن ذلك لم يخفف شعورها بالذنب.
“هل تودّ النزول لتناول العشاء؟ لقد حبست نفسك هنا طوال اليوم وبدأت أقلق. إضافةً إلى ذلك، ستأتي أمي وكاميلا بعد قليل.” قالت فلوريا.
“إذًا، كيف تلقّت كاميلا الخبر؟” تعاطفت كويلّا مع وضع أختها، لكنها لم تكن قريبة من يوندرَا، وكانت قد انتظرت طويلًا إجاباتها. لم يكن ليث محبًا لإظهار العاطفة علنًا، لذا وهما يعيشان تحت سقف واحد لم تكن كويلّا تعلم كيف تسير علاقتهما.
“بالتحديد بسبب فلوريا. افترضتْ أنكِ وأنا، كما تعلمين…”
“يا للآلهة، لا.” لم تستطع كويلّا منع نفسها من الضحك عند هذه الفكرة. “قد لا تشترك فلوريا وأنا في الدم، لكن ذلك سيكون مشوّهًا جدًا.”
“أفضل وأسوأ مما توقعت.” أجاب ليث، بينما كادت فلوريا تختنق بشرابها من شدة المفاجأة. كانت فضولية بقدر كويلّا، لكنها كانت أرقى من أن تلجأ إلى مثل هذه الأسئلة المباشرة.
“أفضل وأسوأ مما توقعت.” أجاب ليث، بينما كادت فلوريا تختنق بشرابها من شدة المفاجأة. كانت فضولية بقدر كويلّا، لكنها كانت أرقى من أن تلجأ إلى مثل هذه الأسئلة المباشرة.
“أفضل لأنها قررت قبولي. لم تفكر قط في الانفصال أو أخذ استراحة. وأسوأ لأنها كانت غاضبة جدًا حين اكتشفت أن ثلاثة أشخاص آخرين يعرفون أمري، وأنكِ كنتِ واحدةً منهم.” نظر ليث إلى كويلّا في عينيها، محافظًا على وجهٍ جامد.
“أمر آخر. غدًا جنازة يوندرَا، وقد أخبرتني أنها أوكلتك رسالتها الأخيرة. كُلّفتُ بإعادة جثمانها إلى عائلتها، هل تودّ المجيء معنا؟” سألت فلوريا.
“ماذا؟ قلقت بسببي أنا وليس فلوريا؟ لماذا؟” كانت كويلّا الأقرب إلى كاميلا بين أخوات إرناس، فلم تفهم ردّ الفعل هذا.
“بالتحديد بسبب فلوريا. افترضتْ أنكِ وأنا، كما تعلمين…”
“بالتحديد بسبب فلوريا. افترضتْ أنكِ وأنا، كما تعلمين…”
‘هذا الشيء لن يوقف حتى ضربة قلم، وهو أرقّ من شعره، لكنه ما يزال حاجزًا.’ فكّر. ‘والآن، لنجرب إبعاده عن أصابعي.’
“نحن ماذا؟” لم تفهم كويلّا نغمة ليث على الإطلاق.
“أفضل وأسوأ مما توقعت.” أجاب ليث، بينما كادت فلوريا تختنق بشرابها من شدة المفاجأة. كانت فضولية بقدر كويلّا، لكنها كانت أرقى من أن تلجأ إلى مثل هذه الأسئلة المباشرة.
“أننا، في وقتٍ ما، تقاسمنا درجةً مشابهة من المودة.” حاول ليث أن يكون لطيفًا قدر الإمكان، إذ كانت الثلاثة محاطين بمجموعة من الغرباء الملولين.
“الضحك في مراسم تأبين شخصٍ مات بسبب تقصيركِ هو ذوقٌ متدنٍ إلى ما لا يُحتمل، يا كابتن إرناس. أظن أن أسرتكِ تستحق فعلًا لقب الفرع الملكي، إن كانت ستة وفيات لأساتذة من الأكاديميات العظمى لا تُحدث خدشًا في مسيرتكِ المهنية الباهرة.”
“يا للآلهة، لا.” لم تستطع كويلّا منع نفسها من الضحك عند هذه الفكرة. “قد لا تشترك فلوريا وأنا في الدم، لكن ذلك سيكون مشوّهًا جدًا.”
كانت قاعة محاضرات الغريفون الأسود بحجم ملعب كرة قدم بعد أن أزالت المديرة أونيا كل الأثاث لإفساح المجال للضيوف والمأدبة.
بدأت فلوريا تضحك أيضًا، سامحةً لنفسها أن تنسى للحظة واجبها الحزين.
“أمر آخر. غدًا جنازة يوندرَا، وقد أخبرتني أنها أوكلتك رسالتها الأخيرة. كُلّفتُ بإعادة جثمانها إلى عائلتها، هل تودّ المجيء معنا؟” سألت فلوريا.
‘كاميلا امرأة قوية وحكيمة فعلًا.’ فكّرت. ‘يبدو أنها تعلّمت من ماضيها القاسي بدل أن تخرج منه مجردةً من الثقة. على شخصٍ ما من آل فيرهين أن يحذو حذوها ويتوقف عن الخوف من…’
“إذًا، كيف تلقّت كاميلا الخبر؟” تعاطفت كويلّا مع وضع أختها، لكنها لم تكن قريبة من يوندرَا، وكانت قد انتظرت طويلًا إجاباتها. لم يكن ليث محبًا لإظهار العاطفة علنًا، لذا وهما يعيشان تحت سقف واحد لم تكن كويلّا تعلم كيف تسير علاقتهما.
صوت نقر لسانٍ عالٍ جعلها تحمرّ خجلًا. كانت المديرة أونيا تحدّق بها باحتقار.
‘كاميلا امرأة قوية وحكيمة فعلًا.’ فكّرت. ‘يبدو أنها تعلّمت من ماضيها القاسي بدل أن تخرج منه مجردةً من الثقة. على شخصٍ ما من آل فيرهين أن يحذو حذوها ويتوقف عن الخوف من…’
“الضحك في مراسم تأبين شخصٍ مات بسبب تقصيركِ هو ذوقٌ متدنٍ إلى ما لا يُحتمل، يا كابتن إرناس. أظن أن أسرتكِ تستحق فعلًا لقب الفرع الملكي، إن كانت ستة وفيات لأساتذة من الأكاديميات العظمى لا تُحدث خدشًا في مسيرتكِ المهنية الباهرة.”
بل إنها أزالت رايات الغريفون الأسود من الجدران، واستبدلتها بأنسجة سحرية تروي إنجازات يوندرَا العديدة منذ يوم التحاقها. كانت الألياف المسحورة تعيد ترتيب نفسها دوريًا، كلٌّ منها يشكّل عرضًا بصريًا لحدثٍ معيّن.
“لقد قال لي المدير مارث أشياء عظيمة عنكِ. لكن يبدو أن الشيء الوحيد الذي تجيدينه حقًا هو الفرار، حتى لو كان ذلك على حساب شقّ طريقكِ فوق جثث الموتى.”
“أفضل وأسوأ مما توقعت.” أجاب ليث، بينما كادت فلوريا تختنق بشرابها من شدة المفاجأة. كانت فضولية بقدر كويلّا، لكنها كانت أرقى من أن تلجأ إلى مثل هذه الأسئلة المباشرة.
ترجمة: العنكبوت
كانت قاعة محاضرات الغريفون الأسود بحجم ملعب كرة قدم بعد أن أزالت المديرة أونيا كل الأثاث لإفساح المجال للضيوف والمأدبة.
“نحن ماذا؟” لم تفهم كويلّا نغمة ليث على الإطلاق.
