حديقة الساحر (2)
ظلّ خوان هادئًا رغم استفزاز دان.
“لا يوجد سبب لعدم ذلك. أنت تغيّرتَ أيضًا، أليس كذلك؟”
حلم دان بمدينة فاضلة وبأن تكون البشرية هي السامية، وهو حلم كان قد راوده لمئات السنين، انتهى بالفشل مرةً مع خوان، ثم فشل مخططه الذي استمر لعقود مرةً أخرى مع جيرارد.
لم يبدُ أن خوان كان يستمع إلى دان. بل كان غارقًا في أفكاره، يحدّق فقط في الظلام. أزعج هذا الموقف دان كثيرًا. لم يصدق أن خوان يمكنه تحليل سحره بمجرد التحديق في الظلام.
قال دان إن جيرارد كان أقرب إلى الكمال من خوان، لكن خوان كان يعلم أن ذلك لم يكن سوى محاولة من دان لخداع نفسه. كان دان منهكًا فحسب.
***
ومع ذلك، لم يكن أيّ من ذلك من شأن خوان.
انقذفت الكنيسة والجبل مباشرةً دون أي صوت.
“لا أظن أن رغباتك وأحلامك كانت خاطئة في جوهرها، دان. الجميع يحلم بمثل هذا العالم العبثي.”
“أنت لا تعرف هذا السحر. ففي النهاية، هو مزيج من معرفتي ومعرفة من وراء الشّقّ. في اللحظة التي تطأ فيها هذا الظلام، ستتحلّل إلى قطع على المستوى الذرّي،” قال دان.
على الرغم من ردّ خوان الهادئ، نهض دان من مقعده بملامح غاضبة.
ومع ذلك، ظلّ خوان واقفًا في مكانه، يحدّق في دان وسط سيل الحطام المتساقط.
“ما الخطأ في أن يخلق البشر عالمًا للبشر فقط؟!” صرخ دان بصوتٍ عالٍ وهو ينهض مستندًا إلى عصاه.
اختفى تمامًا احتمال أن يتمكن خوان من الوصول إلى دان عبر هذا الظلام.
تردّد صدى صوت دان في أرجاء الكنيسة وهزّ الأرضية. سمع خوان صوت انهيارٍ صخري من مكانٍ بعيد. ورغم كل ذلك، أعاد سوترا إلى غمده بدلًا من رفعه في وجه دان.
“ماذا تعني بأنك غيّرتَ رأيك؟”
“لقد رأيتُ بالفعل بشرًا يزرعون عالمًا للبشر فقط خلف الشّقّ! كانوا جميعًا رجالًا أقوياء لا يمكن مقارنتهم ولو بأدنى درجة بالبشر المضطهدين في هذا العالم البائس!” صرخ دان بكل ما أوتي من قوة.
جاء صوتٌ غير مألوف من الخلف. وعندما استدار خوان، رأى رجلًا في منتصف العمر لم يره من قبل. كان الرجل يعطي انطباعًا أرستقراطيًا، وله عينان رماديتان وشعر رمادي.
كثرة اللقاءات التي خاضها دان على مرّ السنين جعلته يطوّر حلمًا. حلم بعالمٍ يقود فيه البشر العالم ويحكمونه بدلًا من أن يُتجاهَلوا ويُضطهدوا من قِبل الآلهة.
“سأغادر جانبك، ولن أراك أبدًا مرةً أخرى. سأأخذ وقتي، أراقب جيرارد وأستعيد التاج عندما يحين الوقت المناسب. ثم سأبدأ من جديد. وبحلول ذلك الوقت، ستكون قد متّ بالفعل.”
لم يعتبر دان حلمه مستحيلًا أو عبثيًا قط. بل في الواقع، كان قد نجح تقريبًا.
ومع ذلك، ظلّ خوان واقفًا في مكانه، يحدّق في دان وسط سيل الحطام المتساقط.
“فراغ الكون أو ضغط أعماق البحر لم يؤثّرا فيهم بأي شكل! كانت كل الأراضي حقولهم، وكل البحار مصائدهم، وكل الوحوش ماشيتهم، وحتى فراغ السماء كان طريقهم! حتى الرياح والشمس كانتا تُعامَلان على أنهما مجرد جزء من قوتهم!”
شحبت ملامح دان من شدّة الغضب. ثم لوّح بعصاه نحو خوان بملامح هائجة.
حلم دان بالهيمنة، وبالازدهار، وبالتطوّر. تحدّث باسم كل العظمة بكل ما لديه من قوة. وفي نظر خوان، لم يعد يبدو كطفلٍ صغير. كان مثاله يتجاوز هذا العالم الصغير.
شحبت ملامح دان من شدّة الغضب. ثم لوّح بعصاه نحو خوان بملامح هائجة.
وسط أحلام دان، كان وجود خوان ضئيلًا إلى حدٍّ لا يُذكر.
قال دان إن جيرارد كان أقرب إلى الكمال من خوان، لكن خوان كان يعلم أن ذلك لم يكن سوى محاولة من دان لخداع نفسه. كان دان منهكًا فحسب.
“وما الخطأ في ذلك؟!” صرخ دان في وجه خوان، وكأنه يوبّخ طفلًا صغيرًا.
جاء صوتٌ غير مألوف من الخلف. وعندما استدار خوان، رأى رجلًا في منتصف العمر لم يره من قبل. كان الرجل يعطي انطباعًا أرستقراطيًا، وله عينان رماديتان وشعر رمادي.
مقارنةً بسنوات حياة دان الطويلة والمستقبل البعيد الذي تصوّره، لم يكن خوان مختلفًا عن طفل. كان دان يحاول أن يضغط على خوان بثقل الأبدية واللانهاية.
كثرة اللقاءات التي خاضها دان على مرّ السنين جعلته يطوّر حلمًا. حلم بعالمٍ يقود فيه البشر العالم ويحكمونه بدلًا من أن يُتجاهَلوا ويُضطهدوا من قِبل الآلهة.
“أخبرني! ما السيئ في أن يخلق البشر عالمًا للبشر فقط؟ لماذا يُعدّ ذلك سخيفًا وعبثيًا؟!”
ومع ذلك، كان من الواضح تمامًا أن الرجل هو دان دورموند.
“منذ البداية، لم يكن من الممكن تحقيق أمنيتك أبدًا، دان. وخاصة إذا كنت أنت من يحلم بها.”
“وأنت من علّمني الخداع، دان. كيف يبدو لك أن ترى أنك ربّيتَ تلميذك جيدًا؟”
كان جواب خوان صريحًا وحازمًا.
ثم أوقف الهجوم وحدّق في خوان.
حدّق دان في خوان بنظرة مشوّهة.
ثم تابع دان بسرعة قبل أن يتمكن خوان من الرد.
“ماذا قلتَ للتوّ؟!”
كان خوان يقترب من دان بهدوء؛ وكأنه يتمشّى وسط نسيمٍ لطيف.
“بعقلك الفجّ، لا بدّ أنك اعتقدتَ أن حلمك يمكن أن يتحقق عبر رجلٍ خارق واحد وأيديولوجيا واحدة. لكنني أراهن أنك مخطئ، دان. لا أعرف كيف كان حال الناس الذين التقيتَ بهم أو العالم الذي رأيتَه. ربما قد يوجد عالمٌ كهذا. لكنني أضمن لك أن مثل هذا العالم لا يمكن أن يُنشأ على يد رجلٍ خارق واحد.”
تردّد صدى صوت دان في أرجاء الكنيسة وهزّ الأرضية. سمع خوان صوت انهيارٍ صخري من مكانٍ بعيد. ورغم كل ذلك، أعاد سوترا إلى غمده بدلًا من رفعه في وجه دان.
حاول دان أن يردّ على خوان، لكن لم تخرج أي كلمات من فمه.
“ما الخطأ في أن يخلق البشر عالمًا للبشر فقط؟!” صرخ دان بصوتٍ عالٍ وهو ينهض مستندًا إلى عصاه.
“تتحدث وكأنك تحب البشر وتقدّسهم، لكن ما تحمله لهم ليس سوى الاحتقار—أنت تنظر إليهم من علٍ. تعتقد أنهم لا يمكن أن يتقدّموا إلا عبر التحريض والتوجيه. إن كان الأمر كذلك، فأنا أنصحك بتربية كلب بدلًا من ذلك، دان. الكلب سيطيعك بقدر ما تشاء.”
ومع ذلك، لم يكن أيّ من ذلك من شأن خوان.
“لماذا، أيها الـ…!”
لم يبدُ أن خوان كان يستمع إلى دان. بل كان غارقًا في أفكاره، يحدّق فقط في الظلام. أزعج هذا الموقف دان كثيرًا. لم يصدق أن خوان يمكنه تحليل سحره بمجرد التحديق في الظلام.
“ما كان ينبغي عليك فعله هو التعاون مع أَرونتال. كان بإمكان أَرونتال أن يحقق ما أردته. بالطبع، لم يكن ذلك ليكون خلق عالمٍ يزدهر فيه البشر وحدهم.”
حاول دان أن يردّ على خوان، لكن لم تخرج أي كلمات من فمه.
“العالم الذي أردتُ خلقه هو عالمٌ كامل! عالمٌ لا يزدهر فيه سوى البشر!”
ظلّ خوان هادئًا رغم استفزاز دان.
“نعم. عالمٌ تخلّص من كل الشوائب، أليس كذلك؟ لا بدّ أنه عالمٌ مملّ وباهت. لكن يا دان، لا يوجد شيء اسمه الكمال. أردتَ صنع عالمٍ كامل، لكن… حسنًا. ربما، فقط ربما، كان بإمكان شخصٍ ما أن يجعل ذلك ممكنًا، إذ لا يوجد شيء مستحيل تمامًا.”
شحبت ملامح دان من شدّة الغضب. ثم لوّح بعصاه نحو خوان بملامح هائجة.
ابتسم دان ابتسامة خافتة محاولًا دحض حجة خوان. لكن خوان واصل الحديث بصوتٍ حازم.
“لقد رأيتُ بالفعل بشرًا يزرعون عالمًا للبشر فقط خلف الشّقّ! كانوا جميعًا رجالًا أقوياء لا يمكن مقارنتهم ولو بأدنى درجة بالبشر المضطهدين في هذا العالم البائس!” صرخ دان بكل ما أوتي من قوة.
“لكن ذلك الشخص بالتأكيد ليس أنت. أنت رجل لا يمكن أن يرضى عن أي شيء. لو كنتَ نحّاتًا بدلًا من ساحر، لطَحنتَ العالم بأسره فقط لتصنع كرةً مثالية. وعندها، حتى لو نجحتَ، لما بقي في يدك سوى خرزة صغيرة.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
شحبت ملامح دان من شدّة الغضب. ثم لوّح بعصاه نحو خوان بملامح هائجة.
على الرغم من ردّ خوان الهادئ، نهض دان من مقعده بملامح غاضبة.
“أنت مخطئ!”
“لا يمكن… استخدمتُ كل تلك البلاغة من أجل وهمٍ واحد فقط؟”
لم يكن خوان ضعيفًا إلى حدّ أن تُصيبه عصا دان. لكن العصا التي لوّح بها دان لم تكن عصا عادية. في تلك اللحظة، بدا خصر خوان وكأنه امتدّ، ثم تمزّق الفضاء في لحظة.
“منذ البداية، لم يكن من الممكن تحقيق أمنيتك أبدًا، دان. وخاصة إذا كنت أنت من يحلم بها.”
انقذفت الكنيسة والجبل مباشرةً دون أي صوت.
لم يتفاجأ خوان؛ كان يعلم مسبقًا أن دان الذي طعنه حتى الموت لم يكن حقيقيًا، بل مجرد وهم.
وبعد فترة، بدأ الحطام الذي اندفع إلى ارتفاع مئات الأمتار بالانهمار مجددًا على الأرض.
“…سأخبرك أين يوجد جيرارد الآن.”
انهارت المباني وسط هديرٍ مدوٍّ في أرجاء ريول.
وهو أنه صدّق خوان، الذي بدا قويًا إلى حدٍّ جعله قادرًا بطريقةٍ ما على تجاوزه. وهذا ما أقنع دان بأن خوان كان يقف بالفعل أمامه بحضورٍ طاغٍ، رغم أن صورته كانت زائفة.
ومع ذلك، ظلّ خوان واقفًا في مكانه، يحدّق في دان وسط سيل الحطام المتساقط.
لم يُفرَج عن دان إلا بعد أن ضُرب بالأرض عدة مرات؛ إلى درجةٍ لا تقتله ولا تُفقده الوعي، لكنها تُشعره بقدرٍ متوسط من الألم.
صُدم دان حين رأى أن خوان لم يتأثر.
“لقد رأيتُ سحرك أكثر من مرة. ألم ترَ كيف واجهتُ حتى الآلهة؟ هل ظننتَ حقًا أنني جئتُ إلى هنا دون استعداد؟ أيها كبير السحرة دان دورموند، أنت من علّمني.”
عندها، فتح خوان فمه بهدوء.
عندما قال خوان هذا بابتسامةٍ على وجهه، تصلّبت ملامح دان.
“لقد رأيتُ سحرك أكثر من مرة. ألم ترَ كيف واجهتُ حتى الآلهة؟ هل ظننتَ حقًا أنني جئتُ إلى هنا دون استعداد؟ أيها كبير السحرة دان دورموند، أنت من علّمني.”
ملأت كميات هائلة من الغبار ريول بأكملها. وتكسّرت الجروف الهائلة التي اتكأت عليها المدينة لمئات وآلاف السنين وتحطّمت بلا حول ولا قوة.
“اخرس!” صرخ دان ولوّح بعصاه مرةً أخرى.
السحر الذي استخدمه للتوّ كان من السحر عالي الرتبة الذي تمرّن عليه طويلًا بعد موت خوان. لم يكن بإمكان أي ساحر آخر تقليده حتى لو تعلّمه جيدًا. ومن أجل الحصول على هذا السحر، كان دان قد تحالف مع كيانٍ لم يكن ينبغي له أن يتحالف معه—كيانٍ من وراء الشّقّ.
ارتجف الجبل خلف خوان وارتفع في الهواء. تشوّه الفضاء فورًا وتسطّح. في كل مرة كان دان يلوّح بعصاه، كان الفضاء يمتدّ ويتمزّق. اندفع الهواء بعنف إلى الفراغ المتكوّن، وكان ضغط الهواء وحده كافيًا لتمزيق الجلد.
ومع ذلك، ظلّ خوان واقفًا في مكانه، يحدّق في دان وسط سيل الحطام المتساقط.
ملأت كميات هائلة من الغبار ريول بأكملها. وتكسّرت الجروف الهائلة التي اتكأت عليها المدينة لمئات وآلاف السنين وتحطّمت بلا حول ولا قوة.
ظلّ خوان هادئًا رغم استفزاز دان.
لكن دان لم يستطع التوقف عن التلويح بعصاه.
“وأنت ستجعل جيرارد الإله الأبدي للبشر.”
كان خوان يقترب من دان بهدوء؛ وكأنه يتمشّى وسط نسيمٍ لطيف.
كان هذا السحر قد تعلّمه بصعوبة بالغة بعد دمج المعرفة القادمة من وراء الشّقّ. لم يكن مجرد نتاج لرغبته في القفز عبر الكون—بل لم يُخلق إلا بعد إنفاق قدرٍ هائل من الوقت والموارد.
عند رؤية ذلك، بدأ دان يضحك بذهول.
السحر الذي استخدمه للتوّ كان من السحر عالي الرتبة الذي تمرّن عليه طويلًا بعد موت خوان. لم يكن بإمكان أي ساحر آخر تقليده حتى لو تعلّمه جيدًا. ومن أجل الحصول على هذا السحر، كان دان قد تحالف مع كيانٍ لم يكن ينبغي له أن يتحالف معه—كيانٍ من وراء الشّقّ.
السحر الذي استخدمه للتوّ كان من السحر عالي الرتبة الذي تمرّن عليه طويلًا بعد موت خوان. لم يكن بإمكان أي ساحر آخر تقليده حتى لو تعلّمه جيدًا. ومن أجل الحصول على هذا السحر، كان دان قد تحالف مع كيانٍ لم يكن ينبغي له أن يتحالف معه—كيانٍ من وراء الشّقّ.
“حتى لو فشلتُ،” قال دان وهو يحدّق في خوان، “سيعود التاج إليك إذا قتلتَ جيرارد. عندها ستتاح لي فرصةٌ أخرى. أشعر أن ذلك سيكون أقل إهدارًا للوقت لو كان التاج معك بدلًا من أن يكون مع جيرارد.”
ومع ذلك، كان خوان يواجه مثل هذا السحر دون أن يتلو تعويذة واحدة، بعد أن رآه بضع مرات فقط.
“وأنت من علّمني الخداع، دان. كيف يبدو لك أن ترى أنك ربّيتَ تلميذك جيدًا؟”
“صحيح. كنتَ أسرع متعلّم رأيتُه في حياتي! كنتُ متحمسًا لرؤيتك وتوقعتُ منك الكثير! كنتَ قريبًا بلا حدود من الكمال! ومع أنني كنتُ من خلقك، فقد احترمتك أيضًا! لكن لماذا؟! لماذا؟!” أطلق دان صرخة. “لماذا أصررتَ على تركنا؟! كان بإمكان البشر أن يصبحوا أكثر كمالًا معك إلى جانبهم!”
ومع ذلك، كان خوان يواجه مثل هذا السحر دون أن يتلو تعويذة واحدة، بعد أن رآه بضع مرات فقط.
تقدّم خوان نحو دان دون أن يجيبه.
“لا يمكن… استخدمتُ كل تلك البلاغة من أجل وهمٍ واحد فقط؟”
عضّ دان شفتيه وضخّ كميةً أكبر من المانا في طرف عصاه. بدأ ظلامٌ شبيه بالحبر يتدفّق من طرف العصا وينتشر في كل مكان. كان نفس الظلام الذي استخدمه دان سابقًا في برج السحر.
كان خوان يقترب من دان بهدوء؛ وكأنه يتمشّى وسط نسيمٍ لطيف.
في لحظة، ازدادت المسافة بين دان وخوان فعليًا إلى آلاف الكيلومترات، على عكس ما بدا عليه المشهد. كانت مسافةً تشبه المسافة بين الطرفين الشمالي والجنوبي للإمبراطورية.
ثم أوقف الهجوم وحدّق في خوان.
اختفى تمامًا احتمال أن يتمكن خوان من الوصول إلى دان عبر هذا الظلام.
طعن خوان دان مباشرةً في القلب.
“أنت لا تعرف هذا السحر. ففي النهاية، هو مزيج من معرفتي ومعرفة من وراء الشّقّ. في اللحظة التي تطأ فيها هذا الظلام، ستتحلّل إلى قطع على المستوى الذرّي،” قال دان.
“كنتُ في الأصل أنوي توديعك، خوان. لكن بعد ما حدث للتوّ، غيّرتُ رأيي.”
ثم أوقف الهجوم وحدّق في خوان.
“سأغادر جانبك، ولن أراك أبدًا مرةً أخرى. سأأخذ وقتي، أراقب جيرارد وأستعيد التاج عندما يحين الوقت المناسب. ثم سأبدأ من جديد. وبحلول ذلك الوقت، ستكون قد متّ بالفعل.”
“منذ البداية، لم يكن من الممكن تحقيق أمنيتك أبدًا، دان. وخاصة إذا كنت أنت من يحلم بها.”
لم يبدُ أن خوان كان يستمع إلى دان. بل كان غارقًا في أفكاره، يحدّق فقط في الظلام. أزعج هذا الموقف دان كثيرًا. لم يصدق أن خوان يمكنه تحليل سحره بمجرد التحديق في الظلام.
“لا أقول إنني اقتنعتُ بما قلتَه،” قال دان وهو يطحن أسنانه ويردّ على خوان. “ما زلتُ أعتقد أن جيرارد أفضل منك. لكن من الصحيح أيضًا أن لديه الكثير من العيوب. من ناحيةٍ أخرى، لم تكن مجرد طالبٍ جيد، بل كنتَ معلمًا جيدًا في الوقت نفسه. ما زلتُ أعتقد أننا قد نتمكن من سدّ نقاط ضعف بعضنا البعض—مهما قلتَ، خوان.”
كان هذا السحر قد تعلّمه بصعوبة بالغة بعد دمج المعرفة القادمة من وراء الشّقّ. لم يكن مجرد نتاج لرغبته في القفز عبر الكون—بل لم يُخلق إلا بعد إنفاق قدرٍ هائل من الوقت والموارد.
ثم تابع دان بسرعة قبل أن يتمكن خوان من الرد.
لم يكن هناك أي سبيل لأن يفعل خوان شيئًا حيال مثل هذا السحر. كان ذلك مستحيلًا بكل بساطة.
“كفى هراءً. ادخل في صلب الموضوع.”
‘لكن… ماذا لو كان ممكنًا فعلًا؟’
“اجتزتُه من الخلف.”
***
لم يكن هناك أي سبيل لأن يفعل خوان شيئًا حيال مثل هذا السحر. كان ذلك مستحيلًا بكل بساطة.
اندلع العرق البارد فجأةً على جبين دان.
وسط أحلام دان، كان وجود خوان ضئيلًا إلى حدٍّ لا يُذكر.
في تلك الأثناء، خطا خوان أخيرًا خطوةً إلى الأمام؛ وكأنه كان قد انتهى أخيرًا من التفكير. بدأت قدماه تزحفان ببطء نحو الظلام، ورؤية هذا المشهد جعلت دان يرغب في الصراخ.
“لقد رأيتُ سحرك أكثر من مرة. ألم ترَ كيف واجهتُ حتى الآلهة؟ هل ظننتَ حقًا أنني جئتُ إلى هنا دون استعداد؟ أيها كبير السحرة دان دورموند، أنت من علّمني.”
صورتان خطرتا في ذهنه في الوقت نفسه: صورة خوان وهو يتمزّق إلى أشلاء، وصورة أخرى له وهو يخترق الظلام ليكسر عنق دان.
“بعقلك الفجّ، لا بدّ أنك اعتقدتَ أن حلمك يمكن أن يتحقق عبر رجلٍ خارق واحد وأيديولوجيا واحدة. لكنني أراهن أنك مخطئ، دان. لا أعرف كيف كان حال الناس الذين التقيتَ بهم أو العالم الذي رأيتَه. ربما قد يوجد عالمٌ كهذا. لكنني أضمن لك أن مثل هذا العالم لا يمكن أن يُنشأ على يد رجلٍ خارق واحد.”
ورغم أنه أقنع نفسه بأنه لا توجد أي طريقة يمكن لخوان أن يقاوم بها سحره، فإن دان رفع عصاه دون وعي وحاول دفع خوان بعيدًا.
في تلك اللحظة، أمسك شيءٌ ما بدان من الخلف. لم يدرك دان حتى ما الذي حدث. وقبل أن يتمكن من فهم ما يجري، كان جسده قد ارتطم بالأرض.
في تلك اللحظة، أمسك شيءٌ ما بدان من الخلف. لم يدرك دان حتى ما الذي حدث. وقبل أن يتمكن من فهم ما يجري، كان جسده قد ارتطم بالأرض.
“…سأخبرك أين يوجد جيرارد الآن.”
لم يُفرَج عن دان إلا بعد أن ضُرب بالأرض عدة مرات؛ إلى درجةٍ لا تقتله ولا تُفقده الوعي، لكنها تُشعره بقدرٍ متوسط من الألم.
ورغم أنه أقنع نفسه بأنه لا توجد أي طريقة يمكن لخوان أن يقاوم بها سحره، فإن دان رفع عصاه دون وعي وحاول دفع خوان بعيدًا.
ترهّل دان ورفع نظره إلى السقف. كان يرى خوان ينظر إليه بعينين هادئتين.
“وهم؟ كان ذلك مجرد وهم؟”
“ما… لكن كيف… كيف اجتزتَ ذلك؟”
“لا يمكن… استخدمتُ كل تلك البلاغة من أجل وهمٍ واحد فقط؟”
“اجتزتُه من الخلف.”
قال دان إن جيرارد كان أقرب إلى الكمال من خوان، لكن خوان كان يعلم أن ذلك لم يكن سوى محاولة من دان لخداع نفسه. كان دان منهكًا فحسب.
لم يفهم دان ما قصده خوان. ظلّ يرمش بعينيه بذهولٍ للحظات، ثم تذكّر خوان وهو يخطو خطوةً إلى الأمام داخل الظلام. عندها فقط أدرك دان ما الذي حدث.
“تفضّل وحاول بكل ما لديك. لكنك ستحتاج إلى الكثير من الأرواح الإضافية.”
“وهم؟ كان ذلك مجرد وهم؟”
“وأنت من علّمني الخداع، دان. كيف يبدو لك أن ترى أنك ربّيتَ تلميذك جيدًا؟”
“من الأسهل والأكثر أمانًا خداع الخصم بوهمٍ بدلًا من إبطال ذلك السحر الجليل.”
اندلع العرق البارد فجأةً على جبين دان.
كان دان على وشك أن يقول إن خوان يسخر، إذ لا توجد طريقة لئلا يلاحظ أن مشهد خوان وهو يخطو إلى الظلام لم يكن سوى وهم. غير أن عددًا كبيرًا من الأدلة بدأ يتداعى إلى ذهنه متأخرًا.
“…سأخبرك أين يوجد جيرارد الآن.”
حقيقة أن دان لم يكن منتبهًا جيدًا بسبب الجرح في بطنه، وحقيقة أنه لم يتوقع أن يواجهه شيءٌ مزيف في ما اعتبره المواجهة الأخيرة، وحقيقة أن خوان تمكّن من تفادي السحر الذي عمل عليه دان طوال هذا الوقت دون الحاجة حتى لاستخدام أي سحر، وحقيقة أن خوان لم يكلّف نفسه بتحييد دان بكل قوته، والجو الهادئ الغريب—كل ذلك كان يوحي لدان بأن كل ما جرى لم يكن سوى وهم.
لكن كان هناك الخطأ الأهم الذي ارتكبه دان.
ومع ذلك، لم يكن أيّ من ذلك من شأن خوان.
وهو أنه صدّق خوان، الذي بدا قويًا إلى حدٍّ جعله قادرًا بطريقةٍ ما على تجاوزه. وهذا ما أقنع دان بأن خوان كان يقف بالفعل أمامه بحضورٍ طاغٍ، رغم أن صورته كانت زائفة.
وبعد فترة، بدأ الحطام الذي اندفع إلى ارتفاع مئات الأمتار بالانهمار مجددًا على الأرض.
“لا يمكن… استخدمتُ كل تلك البلاغة من أجل وهمٍ واحد فقط؟”
“لقد رأيتُ بالفعل بشرًا يزرعون عالمًا للبشر فقط خلف الشّقّ! كانوا جميعًا رجالًا أقوياء لا يمكن مقارنتهم ولو بأدنى درجة بالبشر المضطهدين في هذا العالم البائس!” صرخ دان بكل ما أوتي من قوة.
“أنت من أخبرني أنك تستطيع صنع أي عدد من الأشياء الزائفة ما دامت الجوهرة باقية سليمة،” قال خوان وهو ينظر إلى دان من الأعلى ويهمس في أذنه. “دان، هل تظن أنني كنت سأتمكن من قتل الآلهة دون خداعهم؟ لم أكن يومًا أقوى من الآلهة. المعارك ضدهم لم تكن مبارزات عادلة، بل كانت حروبًا قذرة ومخزية. وأنا على وشك خوض حربٍ أخطر من أي وقتٍ مضى. لا أملك الوقت ولا القوة لأهدرهما عليك.”
عضّ دان شفتيه وضخّ كميةً أكبر من المانا في طرف عصاه. بدأ ظلامٌ شبيه بالحبر يتدفّق من طرف العصا وينتشر في كل مكان. كان نفس الظلام الذي استخدمه دان سابقًا في برج السحر.
حاول دان أن يردّ على خوان. لكن خوان واصل الهمس في أذنه.
انهارت المباني وسط هديرٍ مدوٍّ في أرجاء ريول.
“وأنت من علّمني الخداع، دان. كيف يبدو لك أن ترى أنك ربّيتَ تلميذك جيدًا؟”
ومع ذلك، ظلّ خوان واقفًا في مكانه، يحدّق في دان وسط سيل الحطام المتساقط.
طعن خوان دان مباشرةً في القلب.
“من الأسهل والأكثر أمانًا خداع الخصم بوهمٍ بدلًا من إبطال ذلك السحر الجليل.”
ارتسمت على وجه دان ملامح ألم، ثم ترهّل سريعًا. لكن حتى قبل أن يرمش خوان بعينيه، اختفى جسد دان وكذلك الدم في لحظة.
ابتسم دان ابتسامة خافتة محاولًا دحض حجة خوان. لكن خوان واصل الحديث بصوتٍ حازم.
لم يتفاجأ خوان؛ كان يعلم مسبقًا أن دان الذي طعنه حتى الموت لم يكن حقيقيًا، بل مجرد وهم.
“كنتُ في الأصل أنوي توديعك، خوان. لكن بعد ما حدث للتوّ، غيّرتُ رأيي.”
“لا أصدق هذا. لم أتوقع أن نرى أوهام بعضنا البعض، خاصةً وأن هذا لقاؤنا الأخير.”
وسط أحلام دان، كان وجود خوان ضئيلًا إلى حدٍّ لا يُذكر.
جاء صوتٌ غير مألوف من الخلف. وعندما استدار خوان، رأى رجلًا في منتصف العمر لم يره من قبل. كان الرجل يعطي انطباعًا أرستقراطيًا، وله عينان رماديتان وشعر رمادي.
ارتسمت على وجه دان ملامح ألم، ثم ترهّل سريعًا. لكن حتى قبل أن يرمش خوان بعينيه، اختفى جسد دان وكذلك الدم في لحظة.
ومع ذلك، كان من الواضح تمامًا أن الرجل هو دان دورموند.
***
“هل نجرّب ذلك مرةً أخرى؟”
“لا يهمني إن ظننتَ أنني أحيك خدعة قذرة أخرى. سأعثر على جيرارد قبلك، وسأغيّر رأيه. إذا كنتَ قد تمكنتَ من إقناعي، فأنا واثق بأنني سأتمكن من إقناعه أيضًا. يمكن إصلاح العيب عبر التعليم ما دام يصغي إليّ ولو قليلًا…”
عندما قال خوان هذا بابتسامةٍ على وجهه، تصلّبت ملامح دان.
“تتحدث وكأنك تحب البشر وتقدّسهم، لكن ما تحمله لهم ليس سوى الاحتقار—أنت تنظر إليهم من علٍ. تعتقد أنهم لا يمكن أن يتقدّموا إلا عبر التحريض والتوجيه. إن كان الأمر كذلك، فأنا أنصحك بتربية كلب بدلًا من ذلك، دان. الكلب سيطيعك بقدر ما تشاء.”
“كنتُ في الأصل أنوي توديعك، خوان. لكن بعد ما حدث للتوّ، غيّرتُ رأيي.”
“ماذا تعني بأنك غيّرتَ رأيك؟”
تقدّم خوان نحو دان دون أن يجيبه.
“لا أقول إنني اقتنعتُ بما قلتَه،” قال دان وهو يطحن أسنانه ويردّ على خوان. “ما زلتُ أعتقد أن جيرارد أفضل منك. لكن من الصحيح أيضًا أن لديه الكثير من العيوب. من ناحيةٍ أخرى، لم تكن مجرد طالبٍ جيد، بل كنتَ معلمًا جيدًا في الوقت نفسه. ما زلتُ أعتقد أننا قد نتمكن من سدّ نقاط ضعف بعضنا البعض—مهما قلتَ، خوان.”
ارتسمت على وجه دان ملامح ألم، ثم ترهّل سريعًا. لكن حتى قبل أن يرمش خوان بعينيه، اختفى جسد دان وكذلك الدم في لحظة.
“كفى هراءً. ادخل في صلب الموضوع.”
قال دان إن جيرارد كان أقرب إلى الكمال من خوان، لكن خوان كان يعلم أن ذلك لم يكن سوى محاولة من دان لخداع نفسه. كان دان منهكًا فحسب.
“…سأخبرك أين يوجد جيرارد الآن.”
عندما قال خوان هذا بابتسامةٍ على وجهه، تصلّبت ملامح دان.
ثم تابع دان بسرعة قبل أن يتمكن خوان من الرد.
لكن كان هناك الخطأ الأهم الذي ارتكبه دان.
“لا يهمني إن ظننتَ أنني أحيك خدعة قذرة أخرى. سأعثر على جيرارد قبلك، وسأغيّر رأيه. إذا كنتَ قد تمكنتَ من إقناعي، فأنا واثق بأنني سأتمكن من إقناعه أيضًا. يمكن إصلاح العيب عبر التعليم ما دام يصغي إليّ ولو قليلًا…”
ثم تابع دان بسرعة قبل أن يتمكن خوان من الرد.
“وأنت ستجعل جيرارد الإله الأبدي للبشر.”
وبعد فترة، بدأ الحطام الذي اندفع إلى ارتفاع مئات الأمتار بالانهمار مجددًا على الأرض.
“لا يوجد سبب لعدم ذلك. أنت تغيّرتَ أيضًا، أليس كذلك؟”
“هل نجرّب ذلك مرةً أخرى؟”
رفع خوان زاويتي فمه وفتح فاه.
انهارت المباني وسط هديرٍ مدوٍّ في أرجاء ريول.
“تفضّل وحاول بكل ما لديك. لكنك ستحتاج إلى الكثير من الأرواح الإضافية.”
“حتى لو فشلتُ،” قال دان وهو يحدّق في خوان، “سيعود التاج إليك إذا قتلتَ جيرارد. عندها ستتاح لي فرصةٌ أخرى. أشعر أن ذلك سيكون أقل إهدارًا للوقت لو كان التاج معك بدلًا من أن يكون مع جيرارد.”
***
***
مقارنةً بسنوات حياة دان الطويلة والمستقبل البعيد الذي تصوّره، لم يكن خوان مختلفًا عن طفل. كان دان يحاول أن يضغط على خوان بثقل الأبدية واللانهاية.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
قال دان إن جيرارد كان أقرب إلى الكمال من خوان، لكن خوان كان يعلم أن ذلك لم يكن سوى محاولة من دان لخداع نفسه. كان دان منهكًا فحسب.
“لا يهمني إن ظننتَ أنني أحيك خدعة قذرة أخرى. سأعثر على جيرارد قبلك، وسأغيّر رأيه. إذا كنتَ قد تمكنتَ من إقناعي، فأنا واثق بأنني سأتمكن من إقناعه أيضًا. يمكن إصلاح العيب عبر التعليم ما دام يصغي إليّ ولو قليلًا…”
