قفنا أنا وملك شيطان القبضة على قمة جرف حيث شلال يتدفق.
سبلاش، سبلاش، سبلاش!
كان للرذاذ القوي الذي خلقه الشلال له تأثير منعش على أي شخص يراقبه.
“الآن، لا تستخدم طاقتك الداخلية.”
“من الأفضل ألا تخل بوعدك أيضاً.”
ما كنا على وشك فعله هو القفز من هذا المكان المرتفع. لا رهان على المحك؛ مجرد معركة كبرياء.
عندما كنا أطفالاً، نظرت الفتيات إلينا من الأسفل… الآن، هنا نحن، في وسط هذه الجبال اللامتناهية، ننفذ نفس المقلب الخطير مع ملك شيطان القبضة.
“جسدك الهزيل قد يتحطم على الصخور.”
“جسدك الكبير، يا ملك شيطان القبضة، سيصطدم بالصخور بضعف القوة.”
النظرة في أعيننا قالت كل شيء؛ مصممان على عدم الخسارة أمام بعضنا.
قفزنا في نفس الوقت.
في مستواي، القفز دون استخدام طاقة داخلية لن يخيفني أو يجعل قلبي يتخطى نبضة، لكنني أطلقت صيحة عالية فقط من أجل الإثارة.
“وووووآه!”
سبلاش!
برذاذ هائل، ضربت هيئة ملك شيطان القبضة الماء أولاً.
رفع رأسه بسرعة من الماء.
في تلك الأثناء، كنت أحوم فوق السطح، مستخدماً تقنية السير على الماء للبقاء طافياً. استخدمت طاقتي الداخلية قبل ضرب الماء. انحنيت أمام ملك شيطان القبضة، الذي ما زال في الماء، وقلت بمرح:
“خسرت.”
الأذى على وجهي تركه بلا كلام للحظة، لكنه انفجر ضاحكاً، حيث ترددت ضحكه عبر الوادي.
حسناً، على الأقل ضحك قليلا.
غطست في الماء برذاذ.
كان الماء باردا كالثلج لدرجة إفاقتي.
بينما سبحت، تسلق دان ووغانغ على صخرة عريضة على الشاطئ المقابل.
القفز من شلال دون استخدام أي طاقة داخلية … هل فعل ملك شيطان القبضة شيئاً كهذا في حياته؟ على الأرجح لا، وربما لم يفكر فيه حتى.
“الماء صافٍ حقاً.”
بعد السباحة لبعض الوقت، تسلقت على الصخرة حيث جلس دان ووغانغ.
كان يمكنني استخدام طاقتي الداخلية لخلق حرارة وتجفيف ملابسي، لكن بدلاً من ذلك، خلعتها ووضعتها على الصخرة.
“سأستلقي قليلاً.”
تمددت على ظهري وحدقت في السماء.
“يجب أن تستلقي أيضاً، يا ملك شيطان القبضة.”
“أنا بخير.”
“متى آخر مرة استلقيت أمام الآخرين؟”
“لا أستطيع حتى التذكر.”
“إذاً افعل ذلك الآن على الأقل.”
رغم تشجيعي، بقي دان ووغانغ جالساً.
حدقنا في السماء صامتين لبعض الوقت.
لو أراد التخلص من التعب الذي تراكم عبر الزمن، سيحتاج لعبور السهول الوسطى بأكملها والاستمرار. لذلك نويت إبقاءه بعيدا عن الطائفة.
“لنذهب.”
“لنبقَ مدة أطول.”
بدا ملك شيطان القبضة قلقاً ومضطرباً، لكنني فهمت مشاعره؛ حياته في الطائفة دوامة من النشاط المستمر. تعليم الجميع من القبضات الحمراء إلى القبضات السوداء! ليست حياة سهلة بأي حال من الأحوال.
بعد الجلوس هناك لوقت طويل، نهض ملك شيطان القبضة فجأة.
محبطاً ومستعداً للانفجار في حركات فنون قتالية، أوقفته بسرعة.
“وجهت اللكمات طوال حياتك. امتنع هذه المرة فقط.”
“مجرد الجلوس هنا يجعل جسدي متيبساً ومتألماً. لا أستطيع تحمل ذلك.”
“تعال، لنجلس مجدداً أولاً.”
أجلسته مجدداً. لم يتأقلم جيداً مع هذا الوقت الفارغ.
“صحيح. من الأصعب على الناس أن يبقوا ساكنين فقط. لكن يقولون إن فعل لا شيء هكذا جيد للصحة العقلية.”
“من أين سمعت ذلك؟”
“في نقطة ما من حياتي التقطته.”
وراء ملك شيطان القبضة، كانت السماء زرقاء عميقة بينما نظر إليّ.
“دان ووغانغ، انظر إلى تلك الغيوم تنجرف خلفنا.”
أدار رأسه وحدق في السماء. بينما راقب الغيوم، رأيت أفكاراً شاردة تتسلل إلى عينيه.
“لا تقلق بشأن مرؤوسيك.”
نظر إليّ ملك شيطان القبضة وكأنه يتساءل كيف عرفت ما يدور في ذهنه.
“ربما جميعهم يهتفون الآن. أخبر مرؤوسيك بالاسترخاء وأخذ استراحة أيضاً. القائد يتكاسل، وكذلك المرؤوسون. أليس ذلك رائعاً؟”
“لو حدث ذلك، ستنهار المنظمة بأكملها.”
“وماذا لو انهارت؟”
ارتعش ملك شيطان القبضة للحظة.
“لم تفكر أبداً، ‘وماذا لو انهارت؟’ أليس كذلك؟”
“بالطبع لا.”
“لو انهارت، هناك شياطين دمار آخرون. لو انهارت، هناك والدي. وماذا لو وُبخت؟ وماذا لو تأذى كبرياؤك؟”
ظهرت ابتسامة خفيفة على طرف فم ملك شيطان القبضة. بدت مزيجاً من السخرية، وكأنه يقول: ‘ماذا تعرف؟’ لكن أيضاً بطريقة ما تحرر من قيوده.
“فقط انسَ كل شيء. انسَ أولئك المقاتلين بقبضاتهم الملونة.”
كم بقينا هكذا؟
بدأ ملك شيطان القبضة بالاسترخاء في وضعيته. مال للخلف قليلاً، يدعم نفسه بذراعيه خلفه. لم يستلقِ بالكامل، لكنه بدا أكثر راحة من قبل.
واصلنا التحديق في السماء بشكل فارغ حتى جفت ملابسنا تماماً.
نزلنا الجبل ومشينا على طريق ضيق.
“ألن نستخدم تقنيات الحركة؟”
“المنظر جميل. لنمشِ فقط حتى نهاية هذا الطريق.”
كما توقعت، كان مضطرباً.
“ألن يكون من الأفضل أن نرتاح عندما نصل إلى وجهتنا؟”
عندما أسمع أشياء كهذه، أستمر بالتفكير فيمن كنت قبل الانحدار العظيم.
حينها، عندما تجولت جامعاً مواد لتقنية الانحدار العظيم، كنت هكذا. مهما حدث، كنت أركض مباشرة إلى الوجهة؛ لم تخطر فكرة المشي في ذهني ولو لمرة واحدة.
“يقولون إن المشي جيد حقاً للناس.”
“البقاء فارغاً جيد، المشي جيد… هل هناك أي شيء ليس جيداً؟”
“هناك الكثير من الأشياء السيئة. كالقلق بشأن العمل عندما تكون خارجاً متكاسلاً. التفكير بشخص لا يفكر فيك حتى. التخطيط لهدم جرف بينما يُفترض أن تكون خارجاً تستمتع. هناك الكثير.”
بعد توقف قصير، سأل:
“هل تبدو حياتي سيئة إلى هذا الحد بالنسبة لك؟”
“نعم.”
دون تردد، أجبت، فتوقف ملك شيطان القبضة في مساره لينظر إليّ.
“ليست سيئة لأنها سيئة فعلاً. إنها سيئة لأنها مثالية جداً.”
عبرت لمحة من الارتياح وجهه.
“أعرف ما يقلقك، لكنني لست شخصاً ينهار بسهولة.”
“هل أنت متأكد؟”
“ماذا؟”
“هل أنت حقاً شخص لا ينهار بسهولة؟ كيف تعرف ذلك؟ لم تنهر من قبل.”
لم يملك ملك شيطان القبضة رداً.
“عندما أرى والدي واقفاً هناك بزيه الرسمي، يذكرني بك واقفاً تراقب مرؤوسيك. أشعر وكأنكما محاصران هناك.”
“!”
دان ووغانغ، وصلت إلى هذا الحد بتلك القوة الثابتة، أليس الوقت قد حان لترتاح قليلاً؟
بقي صامتاً. مشينا في صمت لوقت طويل.
في نهاية الطريق، سألت ملك شيطان القبضة:
“هل هناك أي شيء تريد فعله؟”
لم يجب دان ووغانغ بسهولة وبدلاً من ذلك سألني:
“ماذا عنك؟”
“ما أريده أفعله بالفعل.”
ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي ملك شيطان القبضة. رغم أن لي آن وتشيون سوهي قالتا دائماً إنهما وجدتاه مخيفاً، لم أجد تعبيره مخيفاً أبداً. في الواقع، لم أكن خائفاً منه منذ البداية.
“إذاً، سأتبع رغباتك.”
“حسناً، أولاً لنذهب لنحصل على شيء لذيذ لنأكله. بعد كل شيء، أليس الطعام جزءاً أساسياً من أي رحلة؟”
ركضت للأمام، وركض ملك شيطان القبضة بجانبي. أطلق أخيراً العنان للسرعة التي كان يحجزها، واندفع للأمام.
“ها نحن ذا. مكان بتقليد يمتد 200 عام!”
وصلنا إلى مكان يُدعى جناح الفانوس، مكان شهير يقدم الطعام والكحول. شهير جداً لدرجة أن هناك طابوراً من الزبائن ينتظرون في الخارج.
“كيف عرفت عن هذا المكان؟”
“هذا ليس الشيء الوحيد الذي أعرفه، أتعلم؟ الطبق المميز هنا براعم الخيزران، الطبق الذي تحبه.”
“كيف تعرف حتى ذلك؟”
“لا تنظر إليّ هكذا. لم أبحث عنه لتسميم طعامك أو شيء من هذا. ستكون أستاذي المستقبلي، لذا من الصواب أن أعرف هذه الأشياء.”
نظر الرجل الواقف في الطابور أمامنا للخلف وعند رؤية ملك شيطان القبضة، قفز مذعوراً. مرتعداً، تلعثم: “ه-هل تود أن تقطع الطابور؟”
“لا داعي.”
على رد دان ووغانغ، استدار الرجل بسرعة ولم يجرؤ على النظر مجدداً.
ضحكت وسألت ملك شيطان القبضة: “لم تقف في طابور لشراء طعام من قبل، أليس كذلك؟”
أوضح تعبيره أنه لم يفعل، لذا سألت مجدداً.
“أليس ممتعاً؟”
نظر دان ووغانغ حوله. راقب الناس الواقفين في الطابور، آخرين ينضمون للطابور، المارة في الشارع، والباعة المتجولين ينادون لجذب الزبائن.
“ليس سيئاً.”
مع أكثر من عشرة خدم، تحرك الطابور نحو جناح الفانوس بسرعة.
عندما جاء دورنا، وجدنا مقاعد وطلبنا عدة أطباق مع بعض الكحول.
“لماذا طلبت كل هذا؟”
“مضى وقت منذ جئت هنا؛ يجب أن نجرب كل شيء.”
وصلت المشروبات أولاً، وبينما سكبت شراباً لملك شيطان القبضة، ألقى نظرة ساخطة على فناني القتال في الخارج الذين يرمون الشتائم على بعضهم وهم يمرون.
مددت يدي لأحجب خط رؤيته.
“نحن نتكاسل! ذلك صخرة. ذلك كرسي. أفهمت؟”
“فهمت.”
سكب لي دان ووغانغ شراباً وتحدث.
“في عمرك، مع مستواك في فنون القتال، لا بد أنه صعب السيطرة على مزاجك.”
“لذلك أتسكع مع شياطين الدمار، أليس كذلك؟ لتجنب الوقوع في مشاكل غير ضرورية.”
“متأكد أن لديك أسباباً أخرى للتعامل معنا، لكن البقاء بعيداً عن المشاكل جدير بالثناء.”
“أوه! هذا أول إطراء قدمته لي على الإطلاق، يا ملك شيطان القبضة.”
رفعت كأسي، ونخبنا.
سرعان ما وصل الطعام. أخذ دان ووغانغ قضمة من طبق براعم الخيزران الذي يحبه وفوجئ بسرور.
“هذا جيد حقاً.”
“هناك دائماً سبب للطوابير الطويلة.”
انتقلت نظرتي نحو المطبخ.
“ما رأيك؟ هل يجب أن نخطف رئيس الطهاة ونعيده إلى الطائفة؟”
“أنت تقول ذلك فقط.”
“لماذا أنت واثق جداً؟ يمكننا أخذه فقط.”
بينما حدق فيّ ملك شيطان القبضة، قال شيئاً غير متوقع.
“سمعت أن طريقك الشيطاني لا يكسر الطاولات في الحانة.”
صُعقت. لم أتوقع أنه يعرف ذلك.
“كيف اكتشفت؟”
“لدي آذان، كما تعلم.”
هذا بالضبط ما أخبرت به أخي. حتى لو أبدوا عدم اهتمامهم الكبير بنا، إلا أن شياطين الدمار يراقبون دائماً.
“نعم، تماماً. إن وقف آخرون في طابور، نقف في طابور أيضاً. وإن خُطف رئيس الطهاة، يجب أن نذهب لإنقاذه. تلك طريقتي في المسار الشيطاني.”
حدق فيّ دان ووغانغ باهتمام. تساءلت كيف ينظر إلى تفسيري للمسار الشيطاني.
تردد وكأنه سيقول شيئاً لكنه ركز مجدداً على وجبته.
بينما واصلنا الشرب، إحدى المرأتين الجالستين بجانبنا تحدثت إليّ.
“هل هذه أول مرة لك هنا، سيدي؟”
“نعم.”
“إذاً هناك بضعة أماكن يجب عليك زيارتها حتماً.”
“لماذا لا تنضمين إلينا وتخبريني المزيد عنها؟”
نظرت المرأتان بسرعة إلى ملك شيطان القبضة، ثم وافقتا بسهولة على الانضمام إلينا.
طلبت بعض الأطباق الجديدة لهما.
في هذه الأثناء، شعرت بدهشة دان ووغانغ. السهولة التي انضمت بها المرأتان إلينا بدت تجربة جديدة له.
امرأة تقترب من رجل التقته للتو ثم تنضم إلى طاولته؟
بسبب ذلك، أصبح ملك شيطان القبضة حذراً، يضيق عينيه وكأنه يشك أنهما تدبران شيئاً، لكن المرأتين كانتا مجرد شابتين تستمتعان بمرح.
السبب في دعوتي لهما للانضمام إلينا من أجل ملك شيطان القبضة.
لقد عاش حياته بأكملها أعزباً. لم توجد سجلات له بأي تعاملات مع النساء. ربما استسلم للرومانسية منذ البداية بسبب مظهره.
لذلك أردت أن يختبر ملك شيطان القبضة شيئاً لن يختبره عادة.
بينما شربنا، تحدثنا مع المرأتين عن مواضيع متنوعة. رويت قصصاً مسلية أضحكتهما. في البداية، ظل دان ووغانغ حذر، لكنه في النهاية وجد نفسه يستمتع بالمحادثة، وبدأت نظراته بإظهار الفصول والاهتمام.
أحياناً، عندما يكون هناك شيء يستطيع ملك شيطان القبضة الإجابة عليه بشكل أفضل، كنت أحيله إليه.
“لماذا لا تخبر هؤلاء السيدات عن الوقت الذي اخترقت فيه شبكة السماء السماوية لتحالف الموريم في شبابك؟”
بالطبع، لم تصدق المرأتان وانفجرتا ضاحكتين، معتبرتان ذلك إحدى تلك الحكايات المبالغ فيها التي يرويها الرجال غالباً في حفلات الشرب. نظر إليّ ملك شيطان القبضة صامتاً يسأل إن كان يجب أن يشارك القصة فعلاً. ابتسمت وهززت رأسي.
‘لا، لن يصدقن على أي حال’.
بعد قضاء وقت رائع لحوالي ساعة، نهضت المرأتان للمغادرة أولاً.
فاجأ هذا دان ووغانغ أكثر. بعد كل ذلك، يغادرن فقط؟ لا وعود بالاجتماع مجدداً؟
بعد مغادرتهما، سأل ملك شيطان القبضة:
“هل أرسلت لهما رسالة سرية تعرض عليهما المال؟ أم هددتهما بالقتل إن لم تنضما إلينا؟ أم كانتا نساء تحاولان سرقة أشيائنا الثمينة؟”
لم أصدق أنه سيفكر هكذا.
“إن لم يكن ذلك، لماذا ستطلب تلك المرأتان الانضمام إلينا؟”
“حسناً، بسببي.”
“ذلك فهمته. إحدى المرأتين حدقت في وجهك طوال الوقت.”
“تماماً. لذلك طلبتا الانضمام إلينا.”
“حتى مع جلوسي هنا معك؟”
“هل تعتقد أنهما سترفضان الانضمام إلينا فقط لأنهما خائفتان من وجهك؟”
أومأ ملك شيطان القبضة.
“هناك شيئان يبدو أنك لا تدركهما، دان ووغانغ. أولاً، الأطفال هذه الأيام مرتاحون جداً بالاختلاط والاستمتاع مع الغرباء.”
“هل يحاولون إقحام أنفسهم في مشاكل؟”
“لا خوف لديهم هذه الأيام.”
“وأنت؟”
“بما فيّ أنا. لا أملك أي خوف أيضاً، أليس كذلك؟”
“حسنا لا خوف أكثر من اللازم، هذا الشيء الأول. والشيء الثاني؟”
“رغم أنك تبدو مخيفا حقا، وجهك لم يكن قبيحا. في الواقع، أنت وسيم جداً.”
صُعق ملك شيطان القبضة تماماً، أكثر صدمة تلقاها منذ التقينا. ربما لم يُخبره أحد أبداً أنه وسيم في حياته بأكملها.
“إن كنت ستتملق، اجعله شيئاً يمكنني تصديقه.”
“أتملق جيداً، لكن هذا ليس تملقاً. عندما تنظر إليك النساء، قد يجدن وجهك جذاباً. كما أنه يُعطي شعوراً بالموثوقية، وكأنك ستحميهن مهما حدث.”
رؤيته عاجزاً عن الكلام، أضفت:
“لذا استنتاج اليوم هو: ملك شيطان القبضة لديه وجه مخيف لكن وسيم!”
بعد إفراغ كأسه، وصل دان ووغانغ إلى استنتاجه الخاص.
“أنت مجنون.”
“في النهاية، أسمع ذلك منك أيضاً، يا ملك شيطان القبضة!”
في تلك اللحظة، اقترب منا نادل صغير، لا يمكن أن يكون أكثر من عشر سنوات، بعينين متورمتين وكأنه بكى كثيراً.
“راقبتكما منذ قبل. بطريقة ما، شعرت أنني أستطيع أن أطلب منكما المساعدة.”
توسل الطفل إلى ملك شيطان القبضة.
“أرجوكما، ساعداني.”
نقلت الدموع في عيني الفتى ثقل ألم حتى البالغون سيكافحون لتحمله.
ربتّ برفق على رأس الصبي وقلت لملك شيطان القبضة:
“وليس فقط أن لديك وجهاً وسيماً، بل في عيني طفل بريء، تبدو كشخص سيساعد إن طُلب منه.”
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!