في كل مرة ترى ذلك الندب
عبر القارب الذي يحمل الركاب النهر ببطء.
كنت أنا وملك شيطان القبضة واقفين على السطح العاصف، نحدّق في المياه المتماوجة بينما ابتعدنا تدريجيًا عن الطائفة.
كنت أنا وملك شيطان القبضة واقفين على السطح العاصف، نحدّق في المياه المتماوجة بينما ابتعدنا تدريجيًا عن الطائفة.
“اهتمامي بفنون القتال واسع، وسمعت أن هذه الحلبة تشتهر بنقاء القتال. ظننت أنك ستستمتع بها.”
كثيرون يقلقون من الانحراف، يخشون أن تجرّهم لحظة واحدة إلى طريق لا عودة منه.
“لا بد أنهم لم يتقبلوا ذلك.”
“بالطبع. وهو ما غيّر حياتي.”
يتساءلون: هل سيسوء شيء ما؟ هل ستتغير حياتي نحو الأسوأ؟ هل كان ما حدث خطئي؟
مددت قبضتي نحوه.
“يقولون إنك كنت تخرج مع والدي أحيانًا؟”
لكنني لم أشعر بأي قلق تجاه انحراف دان ووغانغ.
قال فجأة: “حين كنت صغيرًا، كنت أقاتل هنا.”
تدحرجت كرة صغيرة من الصوف حتى توقفت عند قدمي ملك شيطان القبضة.
ربما لأن الإخلاص الذي أبداه طوال حياته رسّخ في قلبي ثقة لا تهتز، أو ربما لأنني كنت أرى أن هذا الإخلاص ذاته هو ما يكبح طبيعته الحقيقية.
هل يمكن أن تكون هذه اللحظة الهادئة واحدة من أكثر لحظاتنا عمقًا؟
فجأة، دوّى صوت ارتطام خفيف.
ضحك الزعيم باحتقار، ثم أمسك بقميصه ومزقه، وبخنجر صغير شق صدره بخط طويل.
حتى المكان الذي كنا متجهين إليه الآن اكتشفته من تلك المعلومات.
تدحرجت كرة صغيرة من الصوف حتى توقفت عند قدمي ملك شيطان القبضة.
فجأة، دوّى صوت ارتطام خفيف.
“لن يبكي.”
ركض طفل صغير نحوها، لكنه توقف فجأة حين رفع بصره إلى ذلك الرجل الشاهق المهيب. التقطت الكرة وسلمتها لملك شيطان القبضة.
“أعطها للطفل بنفسك.”
“هنا؟ في هذه الحلبة بالذات؟”
قال بابتسامة جانبية: “أتريد أن تبكيه؟”
“لن يبكي.”
ضحكت وأنا أقول: “إذاً، ماذا حدث بعد ذلك؟”
انحنى ملك شيطان القبضة قليلاً، ومدّ الكرة نحو الصغير، لكن الطفل تردد، فدحرجها له برفق.
“لماذا لم تضعها كرهان إذن؟”
أيها الطفل، اليوم تلقيت كرة من شيطان القبضة غير المهزوم.
“أنا مجرد طفل، أتذكر؟”
التقط الطفل الكرة، انحنى بخجل، وركض عائدًا إلى والديه.
“هل كل شيء بخير بينكما؟”
“وكيف انتهى بك الأمر إلى الطائفة؟”
بينما تابعت المشهد، سألني دان ووغانغ فجأة:
ثم سألته: “وماذا عنهم؟ أولئك الرعاع من الطريق الأسود؟ لا بد أنهم عادوا لينتقموا.”
“قلت إننا ذاهبون إلى مكان سأكون فيه سعيدًا، صحيح؟”
“هل نتحدث مع صاحب المكان؟”
“صحيح.”
عند نهاية الدرج، فتح الحارس بابًا حديديًا ضخمًا، لتضربهما موجة من الحرارة وضجيج الحشود.
“وكيف تعرف ما الذي سيجعلني سعيدًا؟”
“أحضرتك لتستمتع، لا لتتألم.”
“هل نراهن على ذلك؟”
“لن تفعل هذا، أليس كذلك؟”
“وأي رهان سيكون هذا؟”
“إن استمتعت، أفوز أنا. وإن لم تفعل، أخسر أنا.”
“أنا بخير.”
“وماذا لو استمتعت وقلت إنني لم أفعل؟”
ذلك الندب الذي لطالما كرهه بدا أقل وطأة اليوم.
“لن تفعل هذا، أليس كذلك؟”
بينما وقفنا نراقب، غمر الحشد صخب وحماسة جعلت حضور ملك شيطان القبضة المهيب يذوب وسطهم.
ابتسم بخفة وقال: “إن كنا نتحدث عن رهان، فلا بد من مراهنة.”
“أحضرتك لتستمتع، لا لتتألم.”
“سنراهن على كبريائنا.”
عند نهاية الدرج، فتح الحارس بابًا حديديًا ضخمًا، لتضربهما موجة من الحرارة وضجيج الحشود.
“بمعدل كهذا سنغادر أغنياء.”
تمامًا كما فعلنا حين قفزنا من الشلال.
“هنا؟ في هذه الحلبة بالذات؟”
“كنت في سلسلة انتصارات حين جاءني زعيم الطريق الأسود ليلاً مع أتباعه. طلب مني أن أخسر المباراة التالية. مقابلها، عرض عليّ حصة ضخمة من المال. رفضت طبعا.”
نظر إليّ بتعبير غريب وقال: “ألا تريد الرهان على التقنية الثالثة؟”
ربما رأى نفسه القديمة فيه.
“بالطبع أريدها.”
“لماذا لم تضعها كرهان إذن؟”
عند نهاية الدرج، فتح الحارس بابًا حديديًا ضخمًا، لتضربهما موجة من الحرارة وضجيج الحشود.
“ربحت القبضة الأولى والتقنية الثانية بسهولة لأنك أظهرت رحمتك. لدي ما يكفي من الكبرياء كي لا أكرر الأمر نفسه.”
وصلا إلى مستودع قديم على أطراف المنطقة. سلّم غوم موغوك بعض المال لحارس المدخل، فقادهما إلى الداخل، عبر ممر ضيق ينحدر بين أكوام البضائع.
التقط الطفل الكرة، انحنى بخجل، وركض عائدًا إلى والديه.
ضحك دان ووغانغ وقال: “حسنًا إذًا، فلنراهن على كبرياء رجل!”
قلت بابتسامة: “أرني ذلك الندب كثيرًا، حتى لا تنساه.”
كثيرون يقلقون من الانحراف، يخشون أن تجرّهم لحظة واحدة إلى طريق لا عودة منه.
مددت قبضتي نحوه.
قلت مبتسمًا.
“ما هذا؟ تريد القتال؟”
“حين يقطع مقاتلو الفنون وعدًا، يصطدمون بأسلحتهم، أليس كذلك؟ نحن لا نحمل أسلحة، فلتصطدم قبضتنا بدلًا منها.”
“هل نتحدث مع صاحب المكان؟”
رفع قميصه وأراني الندب العريض على صدره.
هز رأسه ساخرًا: “لا أصطدم قبضتي بأيدي الأطفال.”
أجبت بهدوء: “أجل.”
نظرت إلى قبضته ثم إلى يدي الصغيرة مقارنة بها وقلت:
ابتسمت. “ماذا تقصد؟”
“حتى لو آلمني ذلك، لا أستطيع إنكار كلماتك.”
نظر إليّ بتعبير غريب وقال: “ألا تريد الرهان على التقنية الثالثة؟”
استدار دان ووغانغ نحو النهر، وانعكس غروب الشمس على مياهه.
“ليس سيئًا.”
أجاب وهو يتنفس بعمق: “ما الذي تظنه حدث؟ صعدت إلى الحلبة وفزت في المباراة التالية فوزًا ساحقًا، وجعلت ذلك الوغد يخسر كل ثروته.”
كانت تلك أول مرة يعبّر فيها عن إعجابه بمنظر ما.
وقف يحدّق في الأفق، بينما استندتُ إلى الحاجز مقابلاً للشمس وظهري له.
“شرف؟”
“سمعت أنك سافرت كثيرًا في شبابك.”
“لم أكن مقيدًا بالطائفة.”
أيها الطفل، اليوم تلقيت كرة من شيطان القبضة غير المهزوم.
“يقولون إنك كنت تخرج مع والدي أحيانًا؟”
“كنت في سلسلة انتصارات حين جاءني زعيم الطريق الأسود ليلاً مع أتباعه. طلب مني أن أخسر المباراة التالية. مقابلها، عرض عليّ حصة ضخمة من المال. رفضت طبعا.”
“هل أخبرك قائد الطائفة بذلك؟”
“لو كان قتالًا حتى الموت، قد تهزم حتى والدي.”
أجبت بهدوء: “أجل.”
“حين يقطع مقاتلو الفنون وعدًا، يصطدمون بأسلحتهم، أليس كذلك؟ نحن لا نحمل أسلحة، فلتصطدم قبضتنا بدلًا منها.”
ضحك الزعيم باحتقار، ثم أمسك بقميصه ومزقه، وبخنجر صغير شق صدره بخط طويل.
في الحقيقة، لم أسمعها من والدي، بل من خلال تحقيقاتي حول شياطين الدمار قبل انحداري.
“لو كان قتالًا حتى الموت، قد تهزم حتى والدي.”
حتى المكان الذي كنا متجهين إليه الآن اكتشفته من تلك المعلومات.
“وكيف عثرت على هذا المكان؟”
ثم سألته: “وماذا عنهم؟ أولئك الرعاع من الطريق الأسود؟ لا بد أنهم عادوا لينتقموا.”
“ألا تزال تراه هذه الأيام؟”
قال غوم موغوك: “إنها حلبة قتال تحت الأرض.”
“نادراً جدًا. حتى في تلك الحانة، مضى زمن طويل منذ التقينا آخر مرة.”
“هل كل شيء بخير بينكما؟”
تمامًا كما فعلنا حين قفزنا من الشلال.
“العلاقات لا تبقى دافئة إلى الأبد، أليس كذلك؟”
“صحيح.”
أجاب وهو يتنفس بعمق: “ما الذي تظنه حدث؟ صعدت إلى الحلبة وفزت في المباراة التالية فوزًا ساحقًا، وجعلت ذلك الوغد يخسر كل ثروته.”
أدرت جسدي. غروب الشمس الذي كان يضيء دان ووغانغ بات يسقط على وجهي.
هل يمكن أن تكون هذه اللحظة الهادئة واحدة من أكثر لحظاتنا عمقًا؟
“حين يقطع مقاتلو الفنون وعدًا، يصطدمون بأسلحتهم، أليس كذلك؟ نحن لا نحمل أسلحة، فلتصطدم قبضتنا بدلًا منها.”
كانت هناك أنواع شتى من الحلبات في السهول الوسطى: بعضها يستخدم القوة الداخلية، وبعضها الأسلحة، وأخرى كهذه… قتال نقي، لا شيء سوى القبضات.
انفجرت ضاحكًا: “هذا هو دان ووغانغ الذي أعرفه!”
بعد يومين، سار غوم موغوك وملك شيطان القبضة وسط سوق مزدحم.
تنبأ دان ووغانغ بنتيجة المباراة التالية بدقة مذهلة.
“نادراً جدًا. حتى في تلك الحانة، مضى زمن طويل منذ التقينا آخر مرة.”
إن كانت أرض طائفة الوحش تنتمي لتحالف الموريم، فإن هذه المنطقة تخضع للتحالف غير الأرثوذكسي.
“ولم الاعتذار؟”
كنت أنا وملك شيطان القبضة واقفين على السطح العاصف، نحدّق في المياه المتماوجة بينما ابتعدنا تدريجيًا عن الطائفة.
بينما كانا يسيران، تغيّر تعبير دان ووغانغ شيئًا فشيئًا. شدّ وجهه أحيانًا، وأظهر بريقًا من الحدة في عينيه.
“لو قاتلت قائد الطائفة، سيكون المشهد كهذا بالضبط. حتى من دون أن يشهر سيفه.”
وصلا إلى مستودع قديم على أطراف المنطقة. سلّم غوم موغوك بعض المال لحارس المدخل، فقادهما إلى الداخل، عبر ممر ضيق ينحدر بين أكوام البضائع.
نظرت إلى قبضته ثم إلى يدي الصغيرة مقارنة بها وقلت:
عند نهاية الدرج، فتح الحارس بابًا حديديًا ضخمًا، لتضربهما موجة من الحرارة وضجيج الحشود.
بينما تابعت المشهد، سألني دان ووغانغ فجأة:
في المنتصف، وُضعت حلبة كبيرة يتقاتل فيها رجلان عاريان بقبضاتهما فقط.
في الحقيقة، لم أسمعها من والدي، بل من خلال تحقيقاتي حول شياطين الدمار قبل انحداري.
قال غوم موغوك: “إنها حلبة قتال تحت الأرض.”
كانت تلك أول مرة يعبّر فيها عن إعجابه بمنظر ما.
كانت هناك أنواع شتى من الحلبات في السهول الوسطى: بعضها يستخدم القوة الداخلية، وبعضها الأسلحة، وأخرى كهذه… قتال نقي، لا شيء سوى القبضات.
“يقولون إنك كنت تخرج مع والدي أحيانًا؟”
“يمكنك دفع رسم الدخول والمشاهدة فقط، أو تراهن على المنتصر. معظمهم يأتون للمقامرة.”
“وكيف عثرت على هذا المكان؟”
“لم أكن مقيدًا بالطائفة.”
“اهتمامي بفنون القتال واسع، وسمعت أن هذه الحلبة تشتهر بنقاء القتال. ظننت أنك ستستمتع بها.”
“نادراً جدًا. حتى في تلك الحانة، مضى زمن طويل منذ التقينا آخر مرة.”
ارتجفت عينا دان ووغانغ.
“ما الأمر؟ ألا يعجبك؟”
“افعل، سيفوز حتمًا.”
قال فجأة: “حين كنت صغيرًا، كنت أقاتل هنا.”
“هنا؟ في هذه الحلبة بالذات؟”
قال بابتسامة جانبية: “أتريد أن تبكيه؟”
“نعم، هنا تمامًا.”
ذلك الندب الذي لطالما كرهه بدا أقل وطأة اليوم.
لم تكن حياة دان ووغانغ سهلة.
قال فجأة: “حين كنت صغيرًا، كنت أقاتل هنا.”
“وكيف انتهى بك الأمر إلى الطائفة؟”
لكن الشاب خسر. وتشنج وجه دان ووغانغ للحظة.
“رآني أحد أعضائها هنا وضمني بعد أن لفتُّ انتباهه.”
“هل أخبرك قائد الطائفة بذلك؟”
كان ذلك جديدًا حتى على غوم موغوك.
نظر إليّ بتعبير غريب وقال: “ألا تريد الرهان على التقنية الثالثة؟”
“افعل، سيفوز حتمًا.”
“هل كنت غير مهزوم حتى في هذه الحلبة؟”
“كفى. أحضرتك لأذكّرك بحرارة القتال، لكن حرارة المقامرة تبدو أقوى.”
“لست غير مهزوم بعد، أليس كذلك؟”
أجاب وهو يتنفس بعمق: “ما الذي تظنه حدث؟ صعدت إلى الحلبة وفزت في المباراة التالية فوزًا ساحقًا، وجعلت ذلك الوغد يخسر كل ثروته.”
ابتسمت. “ماذا تقصد؟”
لكن الشاب خسر. وتشنج وجه دان ووغانغ للحظة.
“لم أهزم قائد الطائفة، ولا زعماء الموريم، ولا حتى أنت.”
“لم أكن مقيدًا بالطائفة.”
“أنا مجرد طفل، أتذكر؟”
كانت تلك أول مرة يعبّر فيها عن إعجابه بمنظر ما.
“وذلك السيف الأسود في يد الطفل يرعب الجميع.”
كانت هناك أنواع شتى من الحلبات في السهول الوسطى: بعضها يستخدم القوة الداخلية، وبعضها الأسلحة، وأخرى كهذه… قتال نقي، لا شيء سوى القبضات.
“تلك الليلة… جاءني مع جميع مرؤوسيه.”
فكر غوم موغوك أن ملك شيطان القبضة ربما يكره لقبه ‘غير المهزوم’.
فجأة، دوّى صوت ارتطام خفيف.
هز دان ووغانغ رأسه بجدية.
“لو كان قتالًا حتى الموت، قد تهزم حتى والدي.”
“يمكنك دفع رسم الدخول والمشاهدة فقط، أو تراهن على المنتصر. معظمهم يأتون للمقامرة.”
“نعم، هنا تمامًا.”
تابع دان ووغانغ النظر إلى الحلبة حيث يُضرب أحد المقاتلين حتى الإغماء.
استدار دان ووغانغ نحو النهر، وانعكس غروب الشمس على مياهه.
“لو قاتلت قائد الطائفة، سيكون المشهد كهذا بالضبط. حتى من دون أن يشهر سيفه.”
ركض طفل صغير نحوها، لكنه توقف فجأة حين رفع بصره إلى ذلك الرجل الشاهق المهيب. التقطت الكرة وسلمتها لملك شيطان القبضة.
أومأت: “صحيح، إنه يضرب حتى ابنه بالطريقة ذاتها.”
كنت أنا وملك شيطان القبضة واقفين على السطح العاصف، نحدّق في المياه المتماوجة بينما ابتعدنا تدريجيًا عن الطائفة.
هز دان ووغانغ رأسه بجدية.
“نعم، لأنها وُسمت على صدر فتى وقف شامخًا بلا قوة داخلية أمام الظلم. أي ندب في العالم أكثر جدارة من هذا؟”
هل يمكن أن تكون هذه اللحظة الهادئة واحدة من أكثر لحظاتنا عمقًا؟
لم أكن أعرف ما يعنيه هذا المكان بالنسبة له؛ ربما ذكريات مريرة. ومع ذلك، أحضرته إليه، لأنه ارتقى من القاع إلى القمة، وظننت أنه سيرغب في تذكر من كان.
“ربحت القبضة الأولى والتقنية الثانية بسهولة لأنك أظهرت رحمتك. لدي ما يكفي من الكبرياء كي لا أكرر الأمر نفسه.”
بينما وقفنا نراقب، غمر الحشد صخب وحماسة جعلت حضور ملك شيطان القبضة المهيب يذوب وسطهم.
“تلك الليلة… جاءني مع جميع مرؤوسيه.”
تنبأ دان ووغانغ بنتيجة المباراة التالية بدقة مذهلة.
“تلك الليلة… جاءني مع جميع مرؤوسيه.”
“وكيف تعرف ما الذي سيجعلني سعيدًا؟”
“بمعدل كهذا سنغادر أغنياء.”
فجأة، دوّى صوت ارتطام خفيف.
قلت مازحًا.
لكنه لم يبتسم.
ضحك الزعيم باحتقار، ثم أمسك بقميصه ومزقه، وبخنجر صغير شق صدره بخط طويل.
“سمعت أنك سافرت كثيرًا في شبابك.”
“لماذا لا تراهن للمتعة؟”
لكن الشاب خسر. وتشنج وجه دان ووغانغ للحظة.
“كفى. أحضرتك لأذكّرك بحرارة القتال، لكن حرارة المقامرة تبدو أقوى.”
انحنى ملك شيطان القبضة قليلاً، ومدّ الكرة نحو الصغير، لكن الطفل تردد، فدحرجها له برفق.
ابتسم دان ووغانغ بمرارة: “كان الأمر كذلك من قبل… هذا المكان لم يتغير قط.”
قال الزعيم وهو يضحك: “ستخسر المباراة التالية، فهمت؟ وفي كل مرة تراودك فكرة حمقاء، انظر إلى هذا الندب.”
فكر غوم موغوك أن ملك شيطان القبضة ربما يكره لقبه ‘غير المهزوم’.
ركّز نظره على شاب يقاتل في الحلبة.
ضحك الزعيم باحتقار، ثم أمسك بقميصه ومزقه، وبخنجر صغير شق صدره بخط طويل.
في الحقيقة، لم أسمعها من والدي، بل من خلال تحقيقاتي حول شياطين الدمار قبل انحداري.
“ذلك الشاب، لديه نظرة جيدة.”
تدحرجت كرة صغيرة من الصوف حتى توقفت عند قدمي ملك شيطان القبضة.
“هل كنت غير مهزوم حتى في هذه الحلبة؟”
ربما رأى نفسه القديمة فيه.
مددت قبضتي نحوه.
“سأراهن بثروتي كلها عليه!”
“وأي رهان سيكون هذا؟”
قلت مبتسمًا.
“افعل، سيفوز حتمًا.”
ارتجفت عينا دان ووغانغ.
لكن الشاب خسر. وتشنج وجه دان ووغانغ للحظة.
“لماذا لا تراهن للمتعة؟”
قال الزعيم وهو يضحك: “ستخسر المباراة التالية، فهمت؟ وفي كل مرة تراودك فكرة حمقاء، انظر إلى هذا الندب.”
“لو فعلت، لنمنا الليلة في الشارع!”
قلت ضاحكا.
هل يمكن أن تكون هذه اللحظة الهادئة واحدة من أكثر لحظاتنا عمقًا؟
لكني أدركت أنه لم يخطئ في الحكم، بل كانت المباراة مزوّرة.
“هل نتحدث مع صاحب المكان؟”
نظرت إليه وقلت: “أليست أرفع شرفًا؟”
هز رأسه: “التلاعب لا يأتي من هنا. الإدارة لا تحتاج لتزييف شيء يدرّ عليها ذهبًا، من يفعل ذلك إلا الحمقى؟”
استدار دان ووغانغ نحو النهر، وانعكس غروب الشمس على مياهه.
“لماذا لم تضعها كرهان إذن؟”
صمتّ لحظة ثم قلت: “بعض الذكريات يجدر أن تبقى مدفونة. آسف.”
“كفى. أحضرتك لأذكّرك بحرارة القتال، لكن حرارة المقامرة تبدو أقوى.”
“ولم الاعتذار؟”
لم أكن أعرف ما يعنيه هذا المكان بالنسبة له؛ ربما ذكريات مريرة. ومع ذلك، أحضرته إليه، لأنه ارتقى من القاع إلى القمة، وظننت أنه سيرغب في تذكر من كان.
“أحضرتك لتستمتع، لا لتتألم.”
“لو فعلت، لنمنا الليلة في الشارع!”
“أنا بخير.”
“الأيام تغيرت… لم يعد القتال نقيًا كما كان.”
التقط الطفل الكرة، انحنى بخجل، وركض عائدًا إلى والديه.
ثم ابتسم ابتسامة غريبة: “ولِم تظن أنه لم يكن هناك تلاعب وقتها؟”
“ما الأمر؟ ألا يعجبك؟”
“كان هناك؟”
ربما لأن الإخلاص الذي أبداه طوال حياته رسّخ في قلبي ثقة لا تهتز، أو ربما لأنني كنت أرى أن هذا الإخلاص ذاته هو ما يكبح طبيعته الحقيقية.
“بالطبع. وهو ما غيّر حياتي.”
كنت أنا وملك شيطان القبضة واقفين على السطح العاصف، نحدّق في المياه المتماوجة بينما ابتعدنا تدريجيًا عن الطائفة.
تبع نظره إلى المقاتل الشاب الخارج من الحلبة، بينما استسلم للذكريات.
الزعيم وحده كان متمرّسًا في فنون القتال، بينما هو لم يبدأ تعلمها بعد.
“كنت في سلسلة انتصارات حين جاءني زعيم الطريق الأسود ليلاً مع أتباعه. طلب مني أن أخسر المباراة التالية. مقابلها، عرض عليّ حصة ضخمة من المال. رفضت طبعا.”
“لا بد أنهم لم يتقبلوا ذلك.”
“لن يبكي.”
أومأ وأغلق عينيه. تذكّر القتال بوضوح. كيف أسقط كل أتباع الزعيم واحدًا تلو الآخر، قبل أن يُطرح أرضًا في النهاية.
انفجرت ضاحكًا: “هذا هو دان ووغانغ الذي أعرفه!”
الزعيم وحده كان متمرّسًا في فنون القتال، بينما هو لم يبدأ تعلمها بعد.
“إن لم تخضع، ستموت.”
صرخ دان ووغانغ حينها: “أيها الوغد، إن كنت رجلاً، قاتلني في الحلبة دون قوتك الداخلية!”
“أنا بخير.”
“وذلك السيف الأسود في يد الطفل يرعب الجميع.”
ضحك الزعيم باحتقار، ثم أمسك بقميصه ومزقه، وبخنجر صغير شق صدره بخط طويل.
انفجرت ضاحكًا: “هذا هو دان ووغانغ الذي أعرفه!”
أجاب وهو يتنفس بعمق: “ما الذي تظنه حدث؟ صعدت إلى الحلبة وفزت في المباراة التالية فوزًا ساحقًا، وجعلت ذلك الوغد يخسر كل ثروته.”
قبض دان ووغانغ على أسنانه كي لا يصرخ، لكن الألم فاق احتماله فصرخ في النهاية.
“صحيح.”
قال الزعيم وهو يضحك: “ستخسر المباراة التالية، فهمت؟ وفي كل مرة تراودك فكرة حمقاء، انظر إلى هذا الندب.”
“كان هناك؟”
نظر إليّ بتعبير غريب وقال: “ألا تريد الرهان على التقنية الثالثة؟”
قال دان ووغانغ بصوت منخفض: “لم أكن شجاعًا، كنت فقط متهورًا لا يعرف الخوف. الآن، بعد أن أصبحت أقوى ألف مرة، أدرك أنني كنت أكثر جرأة آنذاك.”
“نعم، لأنها وُسمت على صدر فتى وقف شامخًا بلا قوة داخلية أمام الظلم. أي ندب في العالم أكثر جدارة من هذا؟”
“نادراً جدًا. حتى في تلك الحانة، مضى زمن طويل منذ التقينا آخر مرة.”
رفع قميصه وأراني الندب العريض على صدره.
كان ذلك جديدًا حتى على غوم موغوك.
“هذا ما تركه ذلك الوغد. ليست ضربة من سيد عظيم، بل ندبة بائسة من رجل لا أذكر حتى اسمه. لا أحد في تحالف الموريم منحني مثلها.”
هز رأسه: “التلاعب لا يأتي من هنا. الإدارة لا تحتاج لتزييف شيء يدرّ عليها ذهبًا، من يفعل ذلك إلا الحمقى؟”
نظرت إليه وقلت: “أليست أرفع شرفًا؟”
“شرف؟”
في الحقيقة، لم أسمعها من والدي، بل من خلال تحقيقاتي حول شياطين الدمار قبل انحداري.
“نعم، لأنها وُسمت على صدر فتى وقف شامخًا بلا قوة داخلية أمام الظلم. أي ندب في العالم أكثر جدارة من هذا؟”
“ألا تزال تراه هذه الأيام؟”
ظلّ صامتًا لحظة، وكأن كلمات لم يسمع مثلها من قبل وجدت طريقها إلى أعماقه.
بينما تابعت المشهد، سألني دان ووغانغ فجأة:
ذلك الندب الذي لطالما كرهه بدا أقل وطأة اليوم.
بينما كانا يسيران، تغيّر تعبير دان ووغانغ شيئًا فشيئًا. شدّ وجهه أحيانًا، وأظهر بريقًا من الحدة في عينيه.
نظرت إلى قبضته ثم إلى يدي الصغيرة مقارنة بها وقلت:
قلت بابتسامة: “أرني ذلك الندب كثيرًا، حتى لا تنساه.”
تابع دان ووغانغ النظر إلى الحلبة حيث يُضرب أحد المقاتلين حتى الإغماء.
نظر إلي بصمت، وفي عينيه دفء غريب لم أره من قبل.
نظرت إلى قبضته ثم إلى يدي الصغيرة مقارنة بها وقلت:
ضحكت وأنا أقول: “إذاً، ماذا حدث بعد ذلك؟”
“رآني أحد أعضائها هنا وضمني بعد أن لفتُّ انتباهه.”
“إن استمتعت، أفوز أنا. وإن لم تفعل، أخسر أنا.”
أجاب وهو يتنفس بعمق: “ما الذي تظنه حدث؟ صعدت إلى الحلبة وفزت في المباراة التالية فوزًا ساحقًا، وجعلت ذلك الوغد يخسر كل ثروته.”
بينما وقفنا نراقب، غمر الحشد صخب وحماسة جعلت حضور ملك شيطان القبضة المهيب يذوب وسطهم.
انحنى ملك شيطان القبضة قليلاً، ومدّ الكرة نحو الصغير، لكن الطفل تردد، فدحرجها له برفق.
انفجرت ضاحكًا: “هذا هو دان ووغانغ الذي أعرفه!”
ابتسمت. “ماذا تقصد؟”
ثم سألته: “وماذا عنهم؟ أولئك الرعاع من الطريق الأسود؟ لا بد أنهم عادوا لينتقموا.”
“أعطها للطفل بنفسك.”
أومأ ببطء، والشرر يلمع في عينيه:
“تلك الليلة… جاءني مع جميع مرؤوسيه.”
