في كل مرة ترى ذلك الندب
عبر القارب الذي يحمل الركاب النهر ببطء.
“شرف؟”
وقف يحدّق في الأفق، بينما استندتُ إلى الحاجز مقابلاً للشمس وظهري له.
كنت أنا وملك شيطان القبضة واقفين على السطح العاصف، نحدّق في المياه المتماوجة بينما ابتعدنا تدريجيًا عن الطائفة.
نظر إلي بصمت، وفي عينيه دفء غريب لم أره من قبل.
كثيرون يقلقون من الانحراف، يخشون أن تجرّهم لحظة واحدة إلى طريق لا عودة منه.
“نادراً جدًا. حتى في تلك الحانة، مضى زمن طويل منذ التقينا آخر مرة.”
يتساءلون: هل سيسوء شيء ما؟ هل ستتغير حياتي نحو الأسوأ؟ هل كان ما حدث خطئي؟
“صحيح.”
إن كانت أرض طائفة الوحش تنتمي لتحالف الموريم، فإن هذه المنطقة تخضع للتحالف غير الأرثوذكسي.
لكنني لم أشعر بأي قلق تجاه انحراف دان ووغانغ.
قال بابتسامة جانبية: “أتريد أن تبكيه؟”
ربما لأن الإخلاص الذي أبداه طوال حياته رسّخ في قلبي ثقة لا تهتز، أو ربما لأنني كنت أرى أن هذا الإخلاص ذاته هو ما يكبح طبيعته الحقيقية.
فجأة، دوّى صوت ارتطام خفيف.
تدحرجت كرة صغيرة من الصوف حتى توقفت عند قدمي ملك شيطان القبضة.
“لماذا لا تراهن للمتعة؟”
ضحكت وأنا أقول: “إذاً، ماذا حدث بعد ذلك؟”
ركض طفل صغير نحوها، لكنه توقف فجأة حين رفع بصره إلى ذلك الرجل الشاهق المهيب. التقطت الكرة وسلمتها لملك شيطان القبضة.
“أعطها للطفل بنفسك.”
“وكيف تعرف ما الذي سيجعلني سعيدًا؟”
قال بابتسامة جانبية: “أتريد أن تبكيه؟”
“قلت إننا ذاهبون إلى مكان سأكون فيه سعيدًا، صحيح؟”
“لن يبكي.”
“نعم، لأنها وُسمت على صدر فتى وقف شامخًا بلا قوة داخلية أمام الظلم. أي ندب في العالم أكثر جدارة من هذا؟”
انحنى ملك شيطان القبضة قليلاً، ومدّ الكرة نحو الصغير، لكن الطفل تردد، فدحرجها له برفق.
ضحكت وأنا أقول: “إذاً، ماذا حدث بعد ذلك؟”
أيها الطفل، اليوم تلقيت كرة من شيطان القبضة غير المهزوم.
“الأيام تغيرت… لم يعد القتال نقيًا كما كان.”
مددت قبضتي نحوه.
التقط الطفل الكرة، انحنى بخجل، وركض عائدًا إلى والديه.
بينما تابعت المشهد، سألني دان ووغانغ فجأة:
التقط الطفل الكرة، انحنى بخجل، وركض عائدًا إلى والديه.
“قلت إننا ذاهبون إلى مكان سأكون فيه سعيدًا، صحيح؟”
“صحيح.”
“وكيف تعرف ما الذي سيجعلني سعيدًا؟”
“هل نراهن على ذلك؟”
“وأي رهان سيكون هذا؟”
“إن استمتعت، أفوز أنا. وإن لم تفعل، أخسر أنا.”
“اهتمامي بفنون القتال واسع، وسمعت أن هذه الحلبة تشتهر بنقاء القتال. ظننت أنك ستستمتع بها.”
“وماذا لو استمتعت وقلت إنني لم أفعل؟”
انفجرت ضاحكًا: “هذا هو دان ووغانغ الذي أعرفه!”
“لن تفعل هذا، أليس كذلك؟”
أومأ وأغلق عينيه. تذكّر القتال بوضوح. كيف أسقط كل أتباع الزعيم واحدًا تلو الآخر، قبل أن يُطرح أرضًا في النهاية.
“لو قاتلت قائد الطائفة، سيكون المشهد كهذا بالضبط. حتى من دون أن يشهر سيفه.”
ابتسم بخفة وقال: “إن كنا نتحدث عن رهان، فلا بد من مراهنة.”
“صحيح.”
“سنراهن على كبريائنا.”
“لم أهزم قائد الطائفة، ولا زعماء الموريم، ولا حتى أنت.”
كان ذلك جديدًا حتى على غوم موغوك.
تمامًا كما فعلنا حين قفزنا من الشلال.
استدار دان ووغانغ نحو النهر، وانعكس غروب الشمس على مياهه.
نظر إليّ بتعبير غريب وقال: “ألا تريد الرهان على التقنية الثالثة؟”
التقط الطفل الكرة، انحنى بخجل، وركض عائدًا إلى والديه.
“بالطبع أريدها.”
“لماذا لم تضعها كرهان إذن؟”
“لست غير مهزوم بعد، أليس كذلك؟”
“ربحت القبضة الأولى والتقنية الثانية بسهولة لأنك أظهرت رحمتك. لدي ما يكفي من الكبرياء كي لا أكرر الأمر نفسه.”
أجبت بهدوء: “أجل.”
“حين يقطع مقاتلو الفنون وعدًا، يصطدمون بأسلحتهم، أليس كذلك؟ نحن لا نحمل أسلحة، فلتصطدم قبضتنا بدلًا منها.”
ضحك دان ووغانغ وقال: “حسنًا إذًا، فلنراهن على كبرياء رجل!”
“هل كنت غير مهزوم حتى في هذه الحلبة؟”
“هل كل شيء بخير بينكما؟”
مددت قبضتي نحوه.
أومأت: “صحيح، إنه يضرب حتى ابنه بالطريقة ذاتها.”
ركض طفل صغير نحوها، لكنه توقف فجأة حين رفع بصره إلى ذلك الرجل الشاهق المهيب. التقطت الكرة وسلمتها لملك شيطان القبضة.
“ما هذا؟ تريد القتال؟”
“تلك الليلة… جاءني مع جميع مرؤوسيه.”
“حين يقطع مقاتلو الفنون وعدًا، يصطدمون بأسلحتهم، أليس كذلك؟ نحن لا نحمل أسلحة، فلتصطدم قبضتنا بدلًا منها.”
“وأي رهان سيكون هذا؟”
هز رأسه ساخرًا: “لا أصطدم قبضتي بأيدي الأطفال.”
“لو كان قتالًا حتى الموت، قد تهزم حتى والدي.”
ربما لأن الإخلاص الذي أبداه طوال حياته رسّخ في قلبي ثقة لا تهتز، أو ربما لأنني كنت أرى أن هذا الإخلاص ذاته هو ما يكبح طبيعته الحقيقية.
نظرت إلى قبضته ثم إلى يدي الصغيرة مقارنة بها وقلت:
استدار دان ووغانغ نحو النهر، وانعكس غروب الشمس على مياهه.
“حتى لو آلمني ذلك، لا أستطيع إنكار كلماتك.”
ابتسم بخفة وقال: “إن كنا نتحدث عن رهان، فلا بد من مراهنة.”
استدار دان ووغانغ نحو النهر، وانعكس غروب الشمس على مياهه.
مددت قبضتي نحوه.
“ليس سيئًا.”
في الحقيقة، لم أسمعها من والدي، بل من خلال تحقيقاتي حول شياطين الدمار قبل انحداري.
كانت تلك أول مرة يعبّر فيها عن إعجابه بمنظر ما.
وقف يحدّق في الأفق، بينما استندتُ إلى الحاجز مقابلاً للشمس وظهري له.
“هل كنت غير مهزوم حتى في هذه الحلبة؟”
“ما هذا؟ تريد القتال؟”
“سمعت أنك سافرت كثيرًا في شبابك.”
“اهتمامي بفنون القتال واسع، وسمعت أن هذه الحلبة تشتهر بنقاء القتال. ظننت أنك ستستمتع بها.”
“لم أكن مقيدًا بالطائفة.”
هز رأسه ساخرًا: “لا أصطدم قبضتي بأيدي الأطفال.”
“يقولون إنك كنت تخرج مع والدي أحيانًا؟”
“هل أخبرك قائد الطائفة بذلك؟”
قلت بابتسامة: “أرني ذلك الندب كثيرًا، حتى لا تنساه.”
أجبت بهدوء: “أجل.”
تمامًا كما فعلنا حين قفزنا من الشلال.
قال بابتسامة جانبية: “أتريد أن تبكيه؟”
في الحقيقة، لم أسمعها من والدي، بل من خلال تحقيقاتي حول شياطين الدمار قبل انحداري.
لم أكن أعرف ما يعنيه هذا المكان بالنسبة له؛ ربما ذكريات مريرة. ومع ذلك، أحضرته إليه، لأنه ارتقى من القاع إلى القمة، وظننت أنه سيرغب في تذكر من كان.
“لماذا لم تضعها كرهان إذن؟”
حتى المكان الذي كنا متجهين إليه الآن اكتشفته من تلك المعلومات.
“ألا تزال تراه هذه الأيام؟”
“نادراً جدًا. حتى في تلك الحانة، مضى زمن طويل منذ التقينا آخر مرة.”
“هل كل شيء بخير بينكما؟”
لكنه لم يبتسم.
“العلاقات لا تبقى دافئة إلى الأبد، أليس كذلك؟”
“صحيح.”
ثم سألته: “وماذا عنهم؟ أولئك الرعاع من الطريق الأسود؟ لا بد أنهم عادوا لينتقموا.”
أدرت جسدي. غروب الشمس الذي كان يضيء دان ووغانغ بات يسقط على وجهي.
كانت هناك أنواع شتى من الحلبات في السهول الوسطى: بعضها يستخدم القوة الداخلية، وبعضها الأسلحة، وأخرى كهذه… قتال نقي، لا شيء سوى القبضات.
هل يمكن أن تكون هذه اللحظة الهادئة واحدة من أكثر لحظاتنا عمقًا؟
يتساءلون: هل سيسوء شيء ما؟ هل ستتغير حياتي نحو الأسوأ؟ هل كان ما حدث خطئي؟
“هنا؟ في هذه الحلبة بالذات؟”
لم تكن حياة دان ووغانغ سهلة.
تمامًا كما فعلنا حين قفزنا من الشلال.
“لماذا لا تراهن للمتعة؟”
هز رأسه ساخرًا: “لا أصطدم قبضتي بأيدي الأطفال.”
بعد يومين، سار غوم موغوك وملك شيطان القبضة وسط سوق مزدحم.
أجبت بهدوء: “أجل.”
إن كانت أرض طائفة الوحش تنتمي لتحالف الموريم، فإن هذه المنطقة تخضع للتحالف غير الأرثوذكسي.
أومأ ببطء، والشرر يلمع في عينيه:
“نادراً جدًا. حتى في تلك الحانة، مضى زمن طويل منذ التقينا آخر مرة.”
بينما كانا يسيران، تغيّر تعبير دان ووغانغ شيئًا فشيئًا. شدّ وجهه أحيانًا، وأظهر بريقًا من الحدة في عينيه.
“إن لم تخضع، ستموت.”
وصلا إلى مستودع قديم على أطراف المنطقة. سلّم غوم موغوك بعض المال لحارس المدخل، فقادهما إلى الداخل، عبر ممر ضيق ينحدر بين أكوام البضائع.
“شرف؟”
ارتجفت عينا دان ووغانغ.
عند نهاية الدرج، فتح الحارس بابًا حديديًا ضخمًا، لتضربهما موجة من الحرارة وضجيج الحشود.
تابع دان ووغانغ النظر إلى الحلبة حيث يُضرب أحد المقاتلين حتى الإغماء.
في المنتصف، وُضعت حلبة كبيرة يتقاتل فيها رجلان عاريان بقبضاتهما فقط.
“ليس سيئًا.”
قال غوم موغوك: “إنها حلبة قتال تحت الأرض.”
بينما كانا يسيران، تغيّر تعبير دان ووغانغ شيئًا فشيئًا. شدّ وجهه أحيانًا، وأظهر بريقًا من الحدة في عينيه.
كانت هناك أنواع شتى من الحلبات في السهول الوسطى: بعضها يستخدم القوة الداخلية، وبعضها الأسلحة، وأخرى كهذه… قتال نقي، لا شيء سوى القبضات.
“ذلك الشاب، لديه نظرة جيدة.”
“يمكنك دفع رسم الدخول والمشاهدة فقط، أو تراهن على المنتصر. معظمهم يأتون للمقامرة.”
“وكيف عثرت على هذا المكان؟”
“اهتمامي بفنون القتال واسع، وسمعت أن هذه الحلبة تشتهر بنقاء القتال. ظننت أنك ستستمتع بها.”
لم أكن أعرف ما يعنيه هذا المكان بالنسبة له؛ ربما ذكريات مريرة. ومع ذلك، أحضرته إليه، لأنه ارتقى من القاع إلى القمة، وظننت أنه سيرغب في تذكر من كان.
ارتجفت عينا دان ووغانغ.
“إن استمتعت، أفوز أنا. وإن لم تفعل، أخسر أنا.”
“ما الأمر؟ ألا يعجبك؟”
ضحك الزعيم باحتقار، ثم أمسك بقميصه ومزقه، وبخنجر صغير شق صدره بخط طويل.
قال فجأة: “حين كنت صغيرًا، كنت أقاتل هنا.”
“هنا؟ في هذه الحلبة بالذات؟”
“سمعت أنك سافرت كثيرًا في شبابك.”
“نعم، هنا تمامًا.”
كان ذلك جديدًا حتى على غوم موغوك.
“هل نراهن على ذلك؟”
لم تكن حياة دان ووغانغ سهلة.
“ما الأمر؟ ألا يعجبك؟”
فجأة، دوّى صوت ارتطام خفيف.
“وكيف انتهى بك الأمر إلى الطائفة؟”
“رآني أحد أعضائها هنا وضمني بعد أن لفتُّ انتباهه.”
“هل أخبرك قائد الطائفة بذلك؟”
كان ذلك جديدًا حتى على غوم موغوك.
“لماذا لا تراهن للمتعة؟”
“هل كنت غير مهزوم حتى في هذه الحلبة؟”
أومأت: “صحيح، إنه يضرب حتى ابنه بالطريقة ذاتها.”
“لست غير مهزوم بعد، أليس كذلك؟”
أيها الطفل، اليوم تلقيت كرة من شيطان القبضة غير المهزوم.
“هنا؟ في هذه الحلبة بالذات؟”
ابتسمت. “ماذا تقصد؟”
“وكيف عثرت على هذا المكان؟”
“لم أهزم قائد الطائفة، ولا زعماء الموريم، ولا حتى أنت.”
“أنا مجرد طفل، أتذكر؟”
“سنراهن على كبريائنا.”
“وذلك السيف الأسود في يد الطفل يرعب الجميع.”
قلت مازحًا.
فكر غوم موغوك أن ملك شيطان القبضة ربما يكره لقبه ‘غير المهزوم’.
ضحك دان ووغانغ وقال: “حسنًا إذًا، فلنراهن على كبرياء رجل!”
“لو كان قتالًا حتى الموت، قد تهزم حتى والدي.”
“تلك الليلة… جاءني مع جميع مرؤوسيه.”
إن كانت أرض طائفة الوحش تنتمي لتحالف الموريم، فإن هذه المنطقة تخضع للتحالف غير الأرثوذكسي.
تابع دان ووغانغ النظر إلى الحلبة حيث يُضرب أحد المقاتلين حتى الإغماء.
أومأ ببطء، والشرر يلمع في عينيه:
في الحقيقة، لم أسمعها من والدي، بل من خلال تحقيقاتي حول شياطين الدمار قبل انحداري.
“لو قاتلت قائد الطائفة، سيكون المشهد كهذا بالضبط. حتى من دون أن يشهر سيفه.”
“وكيف انتهى بك الأمر إلى الطائفة؟”
أومأت: “صحيح، إنه يضرب حتى ابنه بالطريقة ذاتها.”
“لو كان قتالًا حتى الموت، قد تهزم حتى والدي.”
هز دان ووغانغ رأسه بجدية.
“صحيح.”
“ألا تزال تراه هذه الأيام؟”
لم أكن أعرف ما يعنيه هذا المكان بالنسبة له؛ ربما ذكريات مريرة. ومع ذلك، أحضرته إليه، لأنه ارتقى من القاع إلى القمة، وظننت أنه سيرغب في تذكر من كان.
بينما وقفنا نراقب، غمر الحشد صخب وحماسة جعلت حضور ملك شيطان القبضة المهيب يذوب وسطهم.
وصلا إلى مستودع قديم على أطراف المنطقة. سلّم غوم موغوك بعض المال لحارس المدخل، فقادهما إلى الداخل، عبر ممر ضيق ينحدر بين أكوام البضائع.
تنبأ دان ووغانغ بنتيجة المباراة التالية بدقة مذهلة.
“لو كان قتالًا حتى الموت، قد تهزم حتى والدي.”
“بمعدل كهذا سنغادر أغنياء.”
قلت مازحًا.
لكنه لم يبتسم.
“لم أكن مقيدًا بالطائفة.”
“لماذا لا تراهن للمتعة؟”
قال غوم موغوك: “إنها حلبة قتال تحت الأرض.”
“كفى. أحضرتك لأذكّرك بحرارة القتال، لكن حرارة المقامرة تبدو أقوى.”
هز دان ووغانغ رأسه بجدية.
ابتسم دان ووغانغ بمرارة: “كان الأمر كذلك من قبل… هذا المكان لم يتغير قط.”
ركّز نظره على شاب يقاتل في الحلبة.
تبع نظره إلى المقاتل الشاب الخارج من الحلبة، بينما استسلم للذكريات.
“لن يبكي.”
“ذلك الشاب، لديه نظرة جيدة.”
“ليس سيئًا.”
ربما رأى نفسه القديمة فيه.
“لو قاتلت قائد الطائفة، سيكون المشهد كهذا بالضبط. حتى من دون أن يشهر سيفه.”
“سأراهن بثروتي كلها عليه!”
كان ذلك جديدًا حتى على غوم موغوك.
قلت مبتسمًا.
“ذلك الشاب، لديه نظرة جيدة.”
“افعل، سيفوز حتمًا.”
أيها الطفل، اليوم تلقيت كرة من شيطان القبضة غير المهزوم.
لكن الشاب خسر. وتشنج وجه دان ووغانغ للحظة.
يتساءلون: هل سيسوء شيء ما؟ هل ستتغير حياتي نحو الأسوأ؟ هل كان ما حدث خطئي؟
“ذلك الشاب، لديه نظرة جيدة.”
“لو فعلت، لنمنا الليلة في الشارع!”
ثم سألته: “وماذا عنهم؟ أولئك الرعاع من الطريق الأسود؟ لا بد أنهم عادوا لينتقموا.”
قلت ضاحكا.
في الحقيقة، لم أسمعها من والدي، بل من خلال تحقيقاتي حول شياطين الدمار قبل انحداري.
“بالطبع. وهو ما غيّر حياتي.”
لكني أدركت أنه لم يخطئ في الحكم، بل كانت المباراة مزوّرة.
عند نهاية الدرج، فتح الحارس بابًا حديديًا ضخمًا، لتضربهما موجة من الحرارة وضجيج الحشود.
“هل نتحدث مع صاحب المكان؟”
هز رأسه: “التلاعب لا يأتي من هنا. الإدارة لا تحتاج لتزييف شيء يدرّ عليها ذهبًا، من يفعل ذلك إلا الحمقى؟”
“بالطبع. وهو ما غيّر حياتي.”
صمتّ لحظة ثم قلت: “بعض الذكريات يجدر أن تبقى مدفونة. آسف.”
“ولم الاعتذار؟”
“أحضرتك لتستمتع، لا لتتألم.”
“أنا بخير.”
“إن لم تخضع، ستموت.”
“الأيام تغيرت… لم يعد القتال نقيًا كما كان.”
“نعم، لأنها وُسمت على صدر فتى وقف شامخًا بلا قوة داخلية أمام الظلم. أي ندب في العالم أكثر جدارة من هذا؟”
ثم ابتسم ابتسامة غريبة: “ولِم تظن أنه لم يكن هناك تلاعب وقتها؟”
“هل كل شيء بخير بينكما؟”
“كان هناك؟”
كان ذلك جديدًا حتى على غوم موغوك.
“بالطبع. وهو ما غيّر حياتي.”
“أنا مجرد طفل، أتذكر؟”
تبع نظره إلى المقاتل الشاب الخارج من الحلبة، بينما استسلم للذكريات.
“إن استمتعت، أفوز أنا. وإن لم تفعل، أخسر أنا.”
“كنت في سلسلة انتصارات حين جاءني زعيم الطريق الأسود ليلاً مع أتباعه. طلب مني أن أخسر المباراة التالية. مقابلها، عرض عليّ حصة ضخمة من المال. رفضت طبعا.”
أومأ ببطء، والشرر يلمع في عينيه:
“لا بد أنهم لم يتقبلوا ذلك.”
أومأ وأغلق عينيه. تذكّر القتال بوضوح. كيف أسقط كل أتباع الزعيم واحدًا تلو الآخر، قبل أن يُطرح أرضًا في النهاية.
فكر غوم موغوك أن ملك شيطان القبضة ربما يكره لقبه ‘غير المهزوم’.
الزعيم وحده كان متمرّسًا في فنون القتال، بينما هو لم يبدأ تعلمها بعد.
“قلت إننا ذاهبون إلى مكان سأكون فيه سعيدًا، صحيح؟”
قبض دان ووغانغ على أسنانه كي لا يصرخ، لكن الألم فاق احتماله فصرخ في النهاية.
“إن لم تخضع، ستموت.”
صرخ دان ووغانغ حينها: “أيها الوغد، إن كنت رجلاً، قاتلني في الحلبة دون قوتك الداخلية!”
أجبت بهدوء: “أجل.”
“وماذا لو استمتعت وقلت إنني لم أفعل؟”
ضحك الزعيم باحتقار، ثم أمسك بقميصه ومزقه، وبخنجر صغير شق صدره بخط طويل.
“إن استمتعت، أفوز أنا. وإن لم تفعل، أخسر أنا.”
“هنا؟ في هذه الحلبة بالذات؟”
قبض دان ووغانغ على أسنانه كي لا يصرخ، لكن الألم فاق احتماله فصرخ في النهاية.
الزعيم وحده كان متمرّسًا في فنون القتال، بينما هو لم يبدأ تعلمها بعد.
قال الزعيم وهو يضحك: “ستخسر المباراة التالية، فهمت؟ وفي كل مرة تراودك فكرة حمقاء، انظر إلى هذا الندب.”
لكني أدركت أنه لم يخطئ في الحكم، بل كانت المباراة مزوّرة.
قال دان ووغانغ بصوت منخفض: “لم أكن شجاعًا، كنت فقط متهورًا لا يعرف الخوف. الآن، بعد أن أصبحت أقوى ألف مرة، أدرك أنني كنت أكثر جرأة آنذاك.”
رفع قميصه وأراني الندب العريض على صدره.
في المنتصف، وُضعت حلبة كبيرة يتقاتل فيها رجلان عاريان بقبضاتهما فقط.
صرخ دان ووغانغ حينها: “أيها الوغد، إن كنت رجلاً، قاتلني في الحلبة دون قوتك الداخلية!”
“هذا ما تركه ذلك الوغد. ليست ضربة من سيد عظيم، بل ندبة بائسة من رجل لا أذكر حتى اسمه. لا أحد في تحالف الموريم منحني مثلها.”
أيها الطفل، اليوم تلقيت كرة من شيطان القبضة غير المهزوم.
حتى المكان الذي كنا متجهين إليه الآن اكتشفته من تلك المعلومات.
نظرت إليه وقلت: “أليست أرفع شرفًا؟”
“شرف؟”
هل يمكن أن تكون هذه اللحظة الهادئة واحدة من أكثر لحظاتنا عمقًا؟
“نعم، لأنها وُسمت على صدر فتى وقف شامخًا بلا قوة داخلية أمام الظلم. أي ندب في العالم أكثر جدارة من هذا؟”
ابتسم بخفة وقال: “إن كنا نتحدث عن رهان، فلا بد من مراهنة.”
ظلّ صامتًا لحظة، وكأن كلمات لم يسمع مثلها من قبل وجدت طريقها إلى أعماقه.
“لن تفعل هذا، أليس كذلك؟”
“ما هذا؟ تريد القتال؟”
ذلك الندب الذي لطالما كرهه بدا أقل وطأة اليوم.
أجبت بهدوء: “أجل.”
قلت بابتسامة: “أرني ذلك الندب كثيرًا، حتى لا تنساه.”
ثم سألته: “وماذا عنهم؟ أولئك الرعاع من الطريق الأسود؟ لا بد أنهم عادوا لينتقموا.”
نظر إلي بصمت، وفي عينيه دفء غريب لم أره من قبل.
ركض طفل صغير نحوها، لكنه توقف فجأة حين رفع بصره إلى ذلك الرجل الشاهق المهيب. التقطت الكرة وسلمتها لملك شيطان القبضة.
ضحكت وأنا أقول: “إذاً، ماذا حدث بعد ذلك؟”
“وكيف تعرف ما الذي سيجعلني سعيدًا؟”
أجاب وهو يتنفس بعمق: “ما الذي تظنه حدث؟ صعدت إلى الحلبة وفزت في المباراة التالية فوزًا ساحقًا، وجعلت ذلك الوغد يخسر كل ثروته.”
انفجرت ضاحكًا: “هذا هو دان ووغانغ الذي أعرفه!”
“أنا مجرد طفل، أتذكر؟”
كثيرون يقلقون من الانحراف، يخشون أن تجرّهم لحظة واحدة إلى طريق لا عودة منه.
ثم سألته: “وماذا عنهم؟ أولئك الرعاع من الطريق الأسود؟ لا بد أنهم عادوا لينتقموا.”
تدحرجت كرة صغيرة من الصوف حتى توقفت عند قدمي ملك شيطان القبضة.
أومأ ببطء، والشرر يلمع في عينيه:
كانت تلك أول مرة يعبّر فيها عن إعجابه بمنظر ما.
“تلك الليلة… جاءني مع جميع مرؤوسيه.”
“وكيف انتهى بك الأمر إلى الطائفة؟”
“الأيام تغيرت… لم يعد القتال نقيًا كما كان.”
