السم في الجيب
“ألم أخبرك ألا تأكلي ثمرة غويهوا مهما حدث؟ لماذا لا تستمعين أبداً؟ هل تريدين أن أنقعك في نبيذ النار لتستعيدي عقلك؟”
هل تظن أن ملك السموم محاصر في عالمه الخاص؟
“أليس كذلك؟”
سألت والدي مرة أخرى، مؤمناً تماماً أنه كذلك. ألم يعتقد أبي ذلك؟ أي نوع من الأشخاص يراه أبي؟
بالطبع، كانت مزحة. لو أراد قتلي حقاً، لما حمتني أي لآلئ.
لكن والدي لم يثر الموضوع ليشرح أي نوع من الأشخاص ملك السموم أو كيف يبدو عالمه. قال ذلك ليقول شيئاً آخر: “كم عالمك منفتح؟”
صاح وهو يحدّق بي.
كان يبحث عن قفازاته الجلدية الخضراء.
ألقى نظرة مقتضبة نحوي ثم انسحب بصمت إلى غرفته.
“رسمتها بنفسي.”
وقفت متأملاً كلماته، ثم أدركت ما يقصده.
في اليوم التالي، زرت غابة السموم الألف، لكن ملك السموم لم يكن في مقره.
كان يسألني في الحقيقة:
كيف يختلف صراخك من أجل طريق قتالي جديد عن ملك السموم؟ بالنسبة للآخرين، ألا تبدو أنت أيضاً محاصراً في عالمك الخاص؟
ثم أضاف: “فشلت عمداً. أردت أن أحذرك من مدى الحذر المطلوب.”
“أي كيس يحتوي السم الأكثر فتكاً؟ بالتأكيد ليس ذاك الأرنب المحبب؟”
بالطبع، لم يقل إنني تماماً مثل ملك السموم، الذي يكره مقابلة الناس ويفضل الوحدة.
من مدخل الغابة إلى مقر ملك السموم، كان سانغسيون يرافقني دائماً.
“لو أزعجك كينغ، تعالي وأخبريني، حسناً؟”
لكن الأمر يتعلق بمقاربتي له. إن نظرت إليه من ذلك المنظور، فلن يفتح قلبه أبداً.
“لو أخطأت في أقل كمية، سيرتفع دخان أزرق، يعني الفشل. كن حذراً جداً. هذه طريقة لا أستطيع تنفيذها إلا أنا.”
لا بد أن ملك السموم شعر بذلك؛ أنني أراه كشخص محاصر في عالمه الخاص. لا بد أن كثيرون غيري رأوه بالطريقة نفسها؛ لم أكن مختلفاً. طلبي له لمغادرة غابة السموم الألف كان خطأ منذ البداية.
“لن يخمن أحد أبداً أن سموم ملك السموم القاتلة مخزنة في أكياس محببة كهذه.”
لكنه لم يرد. لقد انغمس بالفعل في النظر إلى حشرة سامة على شجرة.
“شكراً لك، أبي! كما توقعت، أنت الأحكم والأكثر انفتاحاً في العالم…”
قبل أن أنهي، انطفأت أضواء الجناح.
حينها، ركض سانغسيون نحونا وقال بسرعة: “محقق خاص يُدعى سو داريونغ من جناح العالم السفلي يطلب رؤيتك بإلحاح، أيها السيد الشاب.”
توقف في خطاه ونظر إليّ: “ألم تقل إنك تريد إخراجي من هذا العالم؟”
“…والأكثر قسوة أيضاً.”
“قلت إن السم خطير للغاية.”
انحنيت باحترام نحو غرفته ثم عدت إلى جناحي.
الشيء الوحيد الذي تغيّر خلال تلك الأيام كان موقفي تجاه عالمه. صرت أحاول فهمه؛ عالم طفل في السابعة يتجول في الغابة ليصطاد الأفاعي السامة.
قد لا يكون ما قاله دليلاً مباشراً، لكنه أنارني مع ذلك. لقد ساعدت محبة والد لابنه على إيجاد الطريق، حتى وسط الرهان.
خلعتها بسرعة وناولتها له.
“لماذا؟”
هذا عالمه… وهذا عالم منفتح.
“كنت صغيراً جداً.”
في اليوم التالي، زرت غابة السموم الألف، لكن ملك السموم لم يكن في مقره.
مرّت عدة أيام أخرى.
“مجرد فضول.”
بحثت عنه، أمسح الغابة بعيني. وبعد قليل، وجدته في عمقها، مستلقياً على الأرض، منخرطاً في مسابقة تحديق مع أفعى.
“وكيف كان في شبابه؟”
“أليس ذلك مختلفاً تماماً عن الآن؟”
يحسن ملك السموم، حين يتحدث، الحديث. لكن حين ينغمس في شيء، لا يلاحظ حتى لو مات أحد بجانبه.
“رؤية هذا الفطر السام ينمو جيداً تريحني. هل يعني ذلك أنني أصبحت خبير سموم أيضاً؟”
لكن الأمر يتعلق بمقاربتي له. إن نظرت إليه من ذلك المنظور، فلن يفتح قلبه أبداً.
حتى الآن، بدا غارقاً في غيبوبة، غافلاً عن وجودي.
“ألم أخبرك ألا تأكلي ثمرة غويهوا مهما حدث؟ لماذا لا تستمعين أبداً؟ هل تريدين أن أنقعك في نبيذ النار لتستعيدي عقلك؟”
هل تظن أن ملك السموم محاصر في عالمه الخاص؟
رؤيته هكذا جعلتني أظنه محاصراً في عالمه الخاص. اعتبرته غريب الأطوار، وظننت نفسي أفضل منه.
كان مشهدا لا يُصدق، حتى وأنا أراه بعيني.
لكن هذا ما أراد أبي أن يعلّمني: ألا أفعل ذلك. لم يكن محاصراً؛ كان ببساطة يعيش حياته الخاصة.
“اخترت هذه بنفسك، أليس كذلك؟”
اقتربت أكثر، فأدركت أنها ليست أفعى عادية.
عرض أمامي عملية مزج سم القلب السماوي لصنع سم قطع الروح القاتل. لم أستطع تحديد المكونات الأخرى، لكنني أدركت كم تتطلب العملية دقة وحذراً.
كانت أفعى الملك الزهري ذات الخطوات السبع، أفعى أسطورية بسم قاتل. سُمّيت بالملك الزهري لألفتها للزهور، وبذات الخطوات السبع لأن حتى محارباً ذا قوة داخلية عميقة سيموت قبل أن يخطو سبع خطوات بعد عضتها.
“تفضل.”
“ملك السموم!”
ثم تحدث ملك السموم إليها: “لقد أصبحت متكبراً مؤخراً. منذ متى ترفع رأسك وتتحداني هكذا؟”
انشغلت بهدوء بمهامي، فيما واصل ملك السموم الاستمتاع بالانغماس في عالمه الخاص.
عند كلماته، خفضت الأفعى رأسها. بدا وكأنها فهمته، رغم أن ذلك مستحيل.
“ربما يجب أن أعيش هنا فقط. غابة السموم الألف باتت تشعرني بطمأنينة المنزل.”
“ألم أخبرك ألا تأكلي ثمرة غويهوا مهما حدث؟ لماذا لا تستمعين أبداً؟ هل تريدين أن أنقعك في نبيذ النار لتستعيدي عقلك؟”
توقعت أن تكون أكياسه منقوشة برموز مشؤومة مثل: 魔 (شيطان)، 殺 (قتل)، 惡 (شر)، 死 (موت). لكن أن تُخزن السموم في أكياس عليها أرانب وتنانين صغيرة؟ بدا الأمر أكثر غرابة ورعباً.
التفّت الأفعى على نفسها وخبأت رأسها. هل يمكنها حقاً فهم كلامه؟ لا بد أنها مصادفة.
في حياتي كلها، رأيت أشياء كثيرة، لكن هذه المرة الأولى.
“في زماننا، بدأ الجميع من ذلك السن.”
ثم انزلقت أفعى أخرى بالقرب. كانت سامة بالقدر نفسه، معروفة باسم أفعى سم اليين-يانغ الدموية؛ مشهد نادر آخر.
“لدي سؤال، أيها الكبير.”
“وول-آه!”
لكن فجأة خرج، يلوّح الدخان السام بعيداً وهو يخطو للخارج.
ثم استدار فجأة وصاح بلا مبالاة: “أفزعتني!”
عند ندائه، توقفت الأفعى ونظرت إليه. لمع لسانها، فخاطبها: “كينغ هنا، تعرفين أنه مشاغب، صحيح؟”
قلت بابتسامة: “بالطبع، فشلت عمداً. لا يمكن لملك السموم، أعظم سيد سموم في عالم الفنون القتالية، أن يفشل في خلط أحد سمومه المعتادة…”
قبل أن أنهي، انطفأت أضواء الجناح.
نظرت أفعى اليين-يانغ إلى أفعى الملك الزهري ولمعت بلسانها كما لو توافق.
“ذلك لن ينجح! هذه الحيل الصغيرة لن تنجح معي!”
“لو أزعجك كينغ، تعالي وأخبريني، حسناً؟”
حتى الآن، بدا غارقاً في غيبوبة، غافلاً عن وجودي.
وبمجرد انتهائه من الحديث، اختفت الأفعى في الأدغال.
“وكيف كان في شبابه؟”
“يجب أن تذهبي أنت أيضاً!”
“متى قابلت ملك السموم أول مرة؟”
فانزلقت أفعى الملك الزهري إلى الغابة.
كنت واقفاً بجانبه، أحدّق في الصندوق نفسه.
كان مشهدا لا يُصدق، حتى وأنا أراه بعيني.
بحث على مكتبه وقال: “كان هنا في مكان ما… أين اختفى؟”
وقف ملك السموم، وحين لاحظني، قفز مفزوعاً: “آه! أفزعتني!”
“يجب أن تذهبي أنت أيضاً!”
“… ”
قلت بدهشة: “أنا الأكثر دهشة. كيف يمكن لملك السموم، من بين الجميع، أن يُفزع لمجرد وجود أحد بالقرب؟”
مرّت عدة أيام أخرى.
بالطبع، لو اقترب أحد بنية قتل أو حقد، لشعر به فوراً. من يحملون لقب شيطان دمار لا يُستهان به؛ شيطان الدمار يبقى شيطان دمار، حين يثورون، لا أحد يعرف من سيفوز أو يخسر. إنهم فقط يخفون قدراتهم الحقيقية.
“أي كيس يحتوي السم الأكثر فتكاً؟ بالتأكيد ليس ذاك الأرنب المحبب؟”
بالطبع، كانت مزحة. لو أراد قتلي حقاً، لما حمتني أي لآلئ.
“لو سألت القتلة أي من شياطين الدمار الثمانية يودون قتله، سيصطفون جميعاً خلف اسمك! حتى مبتدئ في مهمته الأولى سينجح.”
“ثم يُعض حتى الموت بواسطة كينغ.”
“حتى أنك أسميت تلك الأفعى؟”
“لماذا تسأل؟”
“ألم ترَ ملك سموم يسمي أفعى من قبل؟”
لم أستطع الجزم إن كان ملك السموم ذكياً أو مبتهجاً أو ذا صفات قيادية كما وصفه سانغسيون، لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً: كان ساحراً. ليس فقط بسبب مظهره الشاب، بل أيضاً بسبب تفاصيل صغيرة كهذه.
خطا بثقة، فتبعته وأنا لا أزال في رهبة مما رأيت.
كان يسألني في الحقيقة:
“… ”
“متى بدأت بالتقرب من الأفاعي؟”
“اصطدت الأفاعي منذ السابعة. كينغ وَوول كانا موجودين حتى آنذاك.”
“كنت صغيراً جداً.”
رؤيته مجدداً غارقاً في عالمه جعلني أبتسم.
“في زماننا، بدأ الجميع من ذلك السن.”
صُعقت. رسمها كلها؟
لمعت في عينيه لمحة من الحزن والحنين وهو يتذكر طفولته. لمحة فسرت سبب تردده في مغادرة هذا المكان.
هل تظن أن ملك السموم محاصر في عالمه الخاص؟
مد يده نحو كيس الأرنب ببطء.
“لو كنت هنا منذ السابعة، فهذا المكان حقاً عالمك.”
“حاضر.”
توقف في خطاه ونظر إليّ: “ألم تقل إنك تريد إخراجي من هذا العالم؟”
“ألم أخبرك ألا تأكلي ثمرة غويهوا مهما حدث؟ لماذا لا تستمعين أبداً؟ هل تريدين أن أنقعك في نبيذ النار لتستعيدي عقلك؟”
“لا، ليس بعد الآن. أندم على قولي ذلك.”
“لماذا؟”
“أريد أن أريك العالم الخارجي حقا، لكنني أدرك الآن أنني أخطأت في طريقة طرحي للموضوع. كنت متعجرفاً، وأنا آسف حقاً.”
“… ”
حين تعتذر، عليك أن تفعل بصدق. لم أحاول تبرير أفعالي أو شرحها. الأسباب لمن يمنح الغفران، لا لمن يطلبه.
توقف سانغسيون لحظة قبل أن يجيب:
لكنه لم يرد. لقد انغمس بالفعل في النظر إلى حشرة سامة على شجرة.
لم أستطع الجزم إن كان ملك السموم ذكياً أو مبتهجاً أو ذا صفات قيادية كما وصفه سانغسيون، لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً: كان ساحراً. ليس فقط بسبب مظهره الشاب، بل أيضاً بسبب تفاصيل صغيرة كهذه.
رؤيته مجدداً غارقاً في عالمه جعلني أبتسم.
عند كلماته، خفضت الأفعى رأسها. بدا وكأنها فهمته، رغم أن ذلك مستحيل.
ماذا يفكر الآن؟ ربما يحاول حتى محادثة تلك الحشرة.
هذا عالمه… وهذا عالم منفتح.
أخرجت لؤلؤتي إزالة السموم من خديّ وأريتهما له. هز رأسه بعدم تصديق.
“هل تحاول الاستمرار في إفزاعي؟”
“رسمتها بنفسي.”
“كفى.”
“اخرج، الآن!”
خلعتها بسرعة وناولتها له.
مرّت عدة أيام أخرى.
انشغلت بهدوء بمهامي، فيما واصل ملك السموم الاستمتاع بالانغماس في عالمه الخاص.
“قد تبقى مخلوقات سامة خطرة كامنة هنا.”
بالطبع، لم يقل إنني تماماً مثل ملك السموم، الذي يكره مقابلة الناس ويفضل الوحدة.
الشيء الوحيد الذي تغيّر خلال تلك الأيام كان موقفي تجاه عالمه. صرت أحاول فهمه؛ عالم طفل في السابعة يتجول في الغابة ليصطاد الأفاعي السامة.
لكن هذا ما أراد أبي أن يعلّمني: ألا أفعل ذلك. لم يكن محاصراً؛ كان ببساطة يعيش حياته الخاصة.
ارتفع صوته رافضاً، لكنني أدركت أن ذلك دليل على أنني بدأت أقترب منه.
في ذلك اليوم، حدّق ملك السموم متأملاً في فطر سام ينمو داخل صندوق خشبي.
التفّت الأفعى على نفسها وخبأت رأسها. هل يمكنها حقاً فهم كلامه؟ لا بد أنها مصادفة.
“أحضرها، الآن.”
ثم استدار فجأة وصاح بلا مبالاة: “أفزعتني!”
كنت واقفاً بجانبه، أحدّق في الصندوق نفسه.
“لماذا يحتاج ملك السموم إلى قفازات؟”
“هل تحاول الاستمرار في إفزاعي؟”
“رؤية هذا الفطر السام ينمو جيداً تريحني. هل يعني ذلك أنني أصبحت خبير سموم أيضاً؟”
“كم من الوقت قضيت هنا لتبدأ بتسمية نفسك خبير سموم؟”
لكن سانغسيون لم يأخذ كلماتي كمزحة. محبته لملك السموم بدت أعمق من مجرد ولاء، أشبه بمحبة عم أو حتى والد.
“ربما يجب أن أعيش هنا فقط. غابة السموم الألف باتت تشعرني بطمأنينة المنزل.”
هل تظن أن ملك السموم محاصر في عالمه الخاص؟
“لو تظن أن التقرب سيغير أي شيء، فأنت مخطئ.”
“أفضل لو لم يتغير شيء. أفضلك كما أنت، يا ملك السموم.”
“ماذا؟!”
ألقى نظرة مقتضبة نحوي ثم انسحب بصمت إلى غرفته.
صاح وهو يحدّق بي.
“لماذا ترتديها؟”
“كفى.”
“ذلك لن ينجح! هذه الحيل الصغيرة لن تنجح معي!”
بخلاف سلوكه المعتاد، بدا ملك السموم جاداً وهو يشرح: “هذا سم القلب السماوي، أحد المكونات الأساسية لسم قطع الروح القاتل، من أكثر السموم فتكاً التي أستخدمها. قطرة واحدة منه تكفي لقتل العشرات. الآن، قف هناك… آه، أنت بالفعل على مسافة.”
ارتفع صوته رافضاً، لكنني أدركت أن ذلك دليل على أنني بدأت أقترب منه.
“هل أنت بخير؟”
“أحضرها، الآن.”
“قد تبقى مخلوقات سامة خطرة كامنة هنا.”
“مجرد فضول.”
ارتدى قفازاته وبدأ التحضير بجدية.
من مدخل الغابة إلى مقر ملك السموم، كان سانغسيون يرافقني دائماً.
“تفضل.”
“يمكنني الدخول وحدي الآن.”
“هل تحاول الاستمرار في إفزاعي؟”
“قد تبقى مخلوقات سامة خطرة كامنة هنا.”
لكنني كنت أعلم أن هذا ليس السبب الوحيد. كان يقودني دائماً عبر مسارات مربكة، ولم يُخفض حذره تجاهي قط.
شعرت أن السبب ولاؤه العميق لملك السموم. عيون شخص يحب ويخلص لآخر تكشف ذلك دائماً بطريقة أو بأخرى.
“لو كنت هنا منذ السابعة، فهذا المكان حقاً عالمك.”
“لدي سؤال، أيها الكبير.”
“تفضل.”
نظرت أفعى اليين-يانغ إلى أفعى الملك الزهري ولمعت بلسانها كما لو توافق.
“متى قابلت ملك السموم أول مرة؟”
“أعرفه منذ كان طفلاً.”
“هل تحاول الاستمرار في إفزاعي؟”
“وكيف كان في شبابه؟”
في تلك اللحظة، ارتفع دخان أزرق خلفه.
توقف سانغسيون لحظة قبل أن يجيب:
“لماذا تسأل؟”
“أريد أن أريك العالم الخارجي حقا، لكنني أدرك الآن أنني أخطأت في طريقة طرحي للموضوع. كنت متعجرفاً، وأنا آسف حقاً.”
“مجرد فضول.”
“حتى أنك أسميت تلك الأفعى؟”
“لم يكن مختلفاً كثيراً عن الآن. كان ذكياً، متفكراً، مبتهجاً، ومشرقاً. امتلك صفات قائد.”
لكن فجأة خرج، يلوّح الدخان السام بعيداً وهو يخطو للخارج.
ثم أضاف: “فشلت عمداً. أردت أن أحذرك من مدى الحذر المطلوب.”
تمتمت بهدوء:
“هل تريد القيام بتجربة؟”
“أليس ذلك مختلفاً تماماً عن الآن؟”
اقتربت أكثر، فأدركت أنها ليست أفعى عادية.
لكن سانغسيون لم يأخذ كلماتي كمزحة. محبته لملك السموم بدت أعمق من مجرد ولاء، أشبه بمحبة عم أو حتى والد.
لكنني كنت أعلم أن هذا ليس السبب الوحيد. كان يقودني دائماً عبر مسارات مربكة، ولم يُخفض حذره تجاهي قط.
كان يسألني في الحقيقة:
النظر إليه ذكّرني بشيطان النصل الدموي.
ارتدى قفازاته وبدأ التحضير بجدية.
كانت أفعى الملك الزهري ذات الخطوات السبع، أفعى أسطورية بسم قاتل. سُمّيت بالملك الزهري لألفتها للزهور، وبذات الخطوات السبع لأن حتى محارباً ذا قوة داخلية عميقة سيموت قبل أن يخطو سبع خطوات بعد عضتها.
بخلاف سلوكه المعتاد، بدا ملك السموم جاداً وهو يشرح: “هذا سم القلب السماوي، أحد المكونات الأساسية لسم قطع الروح القاتل، من أكثر السموم فتكاً التي أستخدمها. قطرة واحدة منه تكفي لقتل العشرات. الآن، قف هناك… آه، أنت بالفعل على مسافة.”
أخرجت لؤلؤتي إزالة السموم من خديّ وأريتهما له. هز رأسه بعدم تصديق.
قبل أن أنهي، انطفأت أضواء الجناح.
لم أستطع الجزم إن كان ملك السموم ذكياً أو مبتهجاً أو ذا صفات قيادية كما وصفه سانغسيون، لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً: كان ساحراً. ليس فقط بسبب مظهره الشاب، بل أيضاً بسبب تفاصيل صغيرة كهذه.
في حياتي كلها، رأيت أشياء كثيرة، لكن هذه المرة الأولى.
كان يرتدي اثني عشر كيساً على حزامه، كل واحد منها مزين برسم لحيوان من الأبراج الاثني عشر، مرسومة بأسلوب طفولي محبب. في البداية تجاهلتها، لكنني الآن فهمت.
“اخرج، الآن!”
“اخترت هذه بنفسك، أليس كذلك؟”
“رسمتها بنفسي.”
رفعت يدي وقلت: “هل تبحث عن هذه؟”
صُعقت. رسمها كلها؟
يحسن ملك السموم، حين يتحدث، الحديث. لكن حين ينغمس في شيء، لا يلاحظ حتى لو مات أحد بجانبه.
“لن يخمن أحد أبداً أن سموم ملك السموم القاتلة مخزنة في أكياس محببة كهذه.”
“رسمتها بنفسي.”
توقعت أن تكون أكياسه منقوشة برموز مشؤومة مثل: 魔 (شيطان)، 殺 (قتل)، 惡 (شر)، 死 (موت). لكن أن تُخزن السموم في أكياس عليها أرانب وتنانين صغيرة؟ بدا الأمر أكثر غرابة ورعباً.
“أي كيس يحتوي السم الأكثر فتكاً؟ بالتأكيد ليس ذاك الأرنب المحبب؟”
“هل تريد القيام بتجربة؟”
كان يرتدي اثني عشر كيساً على حزامه، كل واحد منها مزين برسم لحيوان من الأبراج الاثني عشر، مرسومة بأسلوب طفولي محبب. في البداية تجاهلتها، لكنني الآن فهمت.
مد يده نحو كيس الأرنب ببطء.
هذا عالمه… وهذا عالم منفتح.
“لا، شكراً!”
تراجعت بسرعة ولوّحت بيدي. ضحك ملك السموم، ثم فجأة تجمّد وجهه. لأول مرة رأيته يبتسم بهذا الاتساع نحوي. بدا مفاجأً حتى لنفسه. تظاهرت بعدم ملاحظة ذلك، لكنني رأيت كل شيء.
كان يبحث عن قفازاته الجلدية الخضراء.
سألت والدي مرة أخرى، مؤمناً تماماً أنه كذلك. ألم يعتقد أبي ذلك؟ أي نوع من الأشخاص يراه أبي؟
“ألم ترَ ملك سموم يسمي أفعى من قبل؟”
التفّت الأفعى على نفسها وخبأت رأسها. هل يمكنها حقاً فهم كلامه؟ لا بد أنها مصادفة.
في اليوم التالي، بدأ بخلط سم مهم.
حتى الآن، بدا غارقاً في غيبوبة، غافلاً عن وجودي.
بخلاف سلوكه المعتاد، بدا ملك السموم جاداً وهو يشرح: “هذا سم القلب السماوي، أحد المكونات الأساسية لسم قطع الروح القاتل، من أكثر السموم فتكاً التي أستخدمها. قطرة واحدة منه تكفي لقتل العشرات. الآن، قف هناك… آه، أنت بالفعل على مسافة.”
ثم تحدث ملك السموم إليها: “لقد أصبحت متكبراً مؤخراً. منذ متى ترفع رأسك وتتحداني هكذا؟”
“قد تبقى مخلوقات سامة خطرة كامنة هنا.”
كنت واقفاً بجانب الباب، مستعداً للهرب في أي لحظة.
“طريق فنون السموم ليس سهلاً.”
بخلاف سلوكه المعتاد، بدا ملك السموم جاداً وهو يشرح: “هذا سم القلب السماوي، أحد المكونات الأساسية لسم قطع الروح القاتل، من أكثر السموم فتكاً التي أستخدمها. قطرة واحدة منه تكفي لقتل العشرات. الآن، قف هناك… آه، أنت بالفعل على مسافة.”
بحث على مكتبه وقال: “كان هنا في مكان ما… أين اختفى؟”
كنت واقفاً بجانبه، أحدّق في الصندوق نفسه.
“ما الذي تبحث عنه؟”
“قفازاتي.”
في اليوم التالي، بدأ بخلط سم مهم.
كان يبحث عن قفازاته الجلدية الخضراء.
رفعت يدي وقلت: “هل تبحث عن هذه؟”
“مجرد فضول.”
حين تعتذر، عليك أن تفعل بصدق. لم أحاول تبرير أفعالي أو شرحها. الأسباب لمن يمنح الغفران، لا لمن يطلبه.
“لماذا ترتديها؟”
لمعت في عينيه لمحة من الحزن والحنين وهو يتذكر طفولته. لمحة فسرت سبب تردده في مغادرة هذا المكان.
“قلت إن السم خطير للغاية.”
“وماذا عني؟”
“لماذا يحتاج ملك السموم إلى قفازات؟”
“أحضرها، الآن.”
صاح وهو يحدّق بي.
خلعتها بسرعة وناولتها له.
“في زماننا، بدأ الجميع من ذلك السن.”
ثم سأل بحدة:
“ما ذاك في فمك؟”
“لماذا يحتاج ملك السموم إلى قفازات؟”
أخرجت لؤلؤتي إزالة السموم من خديّ وأريتهما له. هز رأسه بعدم تصديق.
نظرت أفعى اليين-يانغ إلى أفعى الملك الزهري ولمعت بلسانها كما لو توافق.
قال ساخطاً: “بهذا القدر، ربما لن أستطيع قتلك.”
النظر إليه ذكّرني بشيطان النصل الدموي.
بالطبع، كانت مزحة. لو أراد قتلي حقاً، لما حمتني أي لآلئ.
كنت فقط أحاول التقرب منه. لو كان مشرقاً ومبتهجاً في شبابه، فلا بد أن تلك الصفات ما زالت كامنة فيه.
ارتدى قفازاته وبدأ التحضير بجدية.
كان يرتدي اثني عشر كيساً على حزامه، كل واحد منها مزين برسم لحيوان من الأبراج الاثني عشر، مرسومة بأسلوب طفولي محبب. في البداية تجاهلتها، لكنني الآن فهمت.
وبمجرد انتهائه من الحديث، اختفت الأفعى في الأدغال.
“لو أخطأت في أقل كمية، سيرتفع دخان أزرق، يعني الفشل. كن حذراً جداً. هذه طريقة لا أستطيع تنفيذها إلا أنا.”
“اخترت هذه بنفسك، أليس كذلك؟”
عرض أمامي عملية مزج سم القلب السماوي لصنع سم قطع الروح القاتل. لم أستطع تحديد المكونات الأخرى، لكنني أدركت كم تتطلب العملية دقة وحذراً.
كنت فقط أحاول التقرب منه. لو كان مشرقاً ومبتهجاً في شبابه، فلا بد أن تلك الصفات ما زالت كامنة فيه.
كان يمكنه أن يفعلها وحده بعد أن يرسلني بعيداً، لكنه بدا وكأنه يريد التباهي.
وقفت متأملاً كلماته، ثم أدركت ما يقصده.
قال بفخر: “أرأيت؟ كم تحتاج أن تكون دقيقاً وحذراً.”
“نعم.”
“يجب أن تذهبي أنت أيضاً!”
“لو تظن أن التقرب سيغير أي شيء، فأنت مخطئ.”
في تلك اللحظة، ارتفع دخان أزرق خلفه.
قلت بابتسامة: “بالطبع، فشلت عمداً. لا يمكن لملك السموم، أعظم سيد سموم في عالم الفنون القتالية، أن يفشل في خلط أحد سمومه المعتادة…”
“لو سألت القتلة أي من شياطين الدمار الثمانية يودون قتله، سيصطفون جميعاً خلف اسمك! حتى مبتدئ في مهمته الأولى سينجح.”
“ملك السموم!”
انشغلت بهدوء بمهامي، فيما واصل ملك السموم الاستمتاع بالانغماس في عالمه الخاص.
“اخرج، الآن!”
ثم أضاف: “فشلت عمداً. أردت أن أحذرك من مدى الحذر المطلوب.”
اندفعت إلى الخارج مسرعا، بينما شرب هو الترياق من جيبه وسكب سائلاً على المنطقة المدخنة.
“هل تريد القيام بتجربة؟”
في حياتي كلها، رأيت أشياء كثيرة، لكن هذه المرة الأولى.
سييشل!
ثم تحدث ملك السموم إليها: “لقد أصبحت متكبراً مؤخراً. منذ متى ترفع رأسك وتتحداني هكذا؟”
“رؤية هذا الفطر السام ينمو جيداً تريحني. هل يعني ذلك أنني أصبحت خبير سموم أيضاً؟”
تكثف الدخان.
“ملك السموم! ملك السموم!”
“لم يكن مختلفاً كثيراً عن الآن. كان ذكياً، متفكراً، مبتهجاً، ومشرقاً. امتلك صفات قائد.”
ترددت، متسائلاً إن كان يجب أن أعود لإنقاذه.
“كنت صغيراً جداً.”
لكن فجأة خرج، يلوّح الدخان السام بعيداً وهو يخطو للخارج.
خطا بثقة، فتبعته وأنا لا أزال في رهبة مما رأيت.
“هل أنت بخير؟”
“هل أنت بخير؟”
“بالطبع، أنا بخير.”
“حاضر.”
بعثر سحابة الدخان بمروحة يده.
“طريق فنون السموم ليس سهلاً.”
“متى بدأت بالتقرب من الأفاعي؟”
ثم أضاف: “فشلت عمداً. أردت أن أحذرك من مدى الحذر المطلوب.”
هذا عالمه… وهذا عالم منفتح.
“… ”
“… ”
ارتفع صوته رافضاً، لكنني أدركت أن ذلك دليل على أنني بدأت أقترب منه.
قلت بابتسامة: “بالطبع، فشلت عمداً. لا يمكن لملك السموم، أعظم سيد سموم في عالم الفنون القتالية، أن يفشل في خلط أحد سمومه المعتادة…”
“هل أنت بخير؟”
“كفى.”
“حاضر.”
ابتسمت له بمرح. نظر إليّ متردداً، غير متأكد كيف يتفاعل. آه، ملك السموم، لا تزال لا تعرف. لا أحد يعلم بعد من سيقف منتصراً في الساحة القتالية الكبرى.
“لو كنت هنا منذ السابعة، فهذا المكان حقاً عالمك.”
حينها، ركض سانغسيون نحونا وقال بسرعة: “محقق خاص يُدعى سو داريونغ من جناح العالم السفلي يطلب رؤيتك بإلحاح، أيها السيد الشاب.”
أخرجت لؤلؤتي إزالة السموم من خديّ وأريتهما له. هز رأسه بعدم تصديق.
“مجرد فضول.”
