السم في الجيب
قد لا يكون ما قاله دليلاً مباشراً، لكنه أنارني مع ذلك. لقد ساعدت محبة والد لابنه على إيجاد الطريق، حتى وسط الرهان.
هل تظن أن ملك السموم محاصر في عالمه الخاص؟
“لماذا تسأل؟”
“أليس كذلك؟”
سألت والدي مرة أخرى، مؤمناً تماماً أنه كذلك. ألم يعتقد أبي ذلك؟ أي نوع من الأشخاص يراه أبي؟
لكن والدي لم يثر الموضوع ليشرح أي نوع من الأشخاص ملك السموم أو كيف يبدو عالمه. قال ذلك ليقول شيئاً آخر: “كم عالمك منفتح؟”
بعثر سحابة الدخان بمروحة يده.
ألقى نظرة مقتضبة نحوي ثم انسحب بصمت إلى غرفته.
في اليوم التالي، بدأ بخلط سم مهم.
وقفت متأملاً كلماته، ثم أدركت ما يقصده.
قد لا يكون ما قاله دليلاً مباشراً، لكنه أنارني مع ذلك. لقد ساعدت محبة والد لابنه على إيجاد الطريق، حتى وسط الرهان.
كان يسألني في الحقيقة:
“…والأكثر قسوة أيضاً.”
كيف يختلف صراخك من أجل طريق قتالي جديد عن ملك السموم؟ بالنسبة للآخرين، ألا تبدو أنت أيضاً محاصراً في عالمك الخاص؟
انشغلت بهدوء بمهامي، فيما واصل ملك السموم الاستمتاع بالانغماس في عالمه الخاص.
بعثر سحابة الدخان بمروحة يده.
بالطبع، لم يقل إنني تماماً مثل ملك السموم، الذي يكره مقابلة الناس ويفضل الوحدة.
لكن الأمر يتعلق بمقاربتي له. إن نظرت إليه من ذلك المنظور، فلن يفتح قلبه أبداً.
لا بد أن ملك السموم شعر بذلك؛ أنني أراه كشخص محاصر في عالمه الخاص. لا بد أن كثيرون غيري رأوه بالطريقة نفسها؛ لم أكن مختلفاً. طلبي له لمغادرة غابة السموم الألف كان خطأ منذ البداية.
“لو كنت هنا منذ السابعة، فهذا المكان حقاً عالمك.”
في حياتي كلها، رأيت أشياء كثيرة، لكن هذه المرة الأولى.
“شكراً لك، أبي! كما توقعت، أنت الأحكم والأكثر انفتاحاً في العالم…”
في اليوم التالي، بدأ بخلط سم مهم.
قبل أن أنهي، انطفأت أضواء الجناح.
“…والأكثر قسوة أيضاً.”
ألقى نظرة مقتضبة نحوي ثم انسحب بصمت إلى غرفته.
انحنيت باحترام نحو غرفته ثم عدت إلى جناحي.
“كفى.”
قد لا يكون ما قاله دليلاً مباشراً، لكنه أنارني مع ذلك. لقد ساعدت محبة والد لابنه على إيجاد الطريق، حتى وسط الرهان.
“وماذا عني؟”
في اليوم التالي، زرت غابة السموم الألف، لكن ملك السموم لم يكن في مقره.
الشيء الوحيد الذي تغيّر خلال تلك الأيام كان موقفي تجاه عالمه. صرت أحاول فهمه؛ عالم طفل في السابعة يتجول في الغابة ليصطاد الأفاعي السامة.
بحثت عنه، أمسح الغابة بعيني. وبعد قليل، وجدته في عمقها، مستلقياً على الأرض، منخرطاً في مسابقة تحديق مع أفعى.
“هل أنت بخير؟”
“وكيف كان في شبابه؟”
يحسن ملك السموم، حين يتحدث، الحديث. لكن حين ينغمس في شيء، لا يلاحظ حتى لو مات أحد بجانبه.
كنت واقفاً بجانب الباب، مستعداً للهرب في أي لحظة.
حتى الآن، بدا غارقاً في غيبوبة، غافلاً عن وجودي.
انشغلت بهدوء بمهامي، فيما واصل ملك السموم الاستمتاع بالانغماس في عالمه الخاص.
رؤيته هكذا جعلتني أظنه محاصراً في عالمه الخاص. اعتبرته غريب الأطوار، وظننت نفسي أفضل منه.
كنت واقفاً بجانبه، أحدّق في الصندوق نفسه.
لكن هذا ما أراد أبي أن يعلّمني: ألا أفعل ذلك. لم يكن محاصراً؛ كان ببساطة يعيش حياته الخاصة.
بعثر سحابة الدخان بمروحة يده.
“ألم أخبرك ألا تأكلي ثمرة غويهوا مهما حدث؟ لماذا لا تستمعين أبداً؟ هل تريدين أن أنقعك في نبيذ النار لتستعيدي عقلك؟”
اقتربت أكثر، فأدركت أنها ليست أفعى عادية.
“لماذا يحتاج ملك السموم إلى قفازات؟”
كانت أفعى الملك الزهري ذات الخطوات السبع، أفعى أسطورية بسم قاتل. سُمّيت بالملك الزهري لألفتها للزهور، وبذات الخطوات السبع لأن حتى محارباً ذا قوة داخلية عميقة سيموت قبل أن يخطو سبع خطوات بعد عضتها.
ثم استدار فجأة وصاح بلا مبالاة: “أفزعتني!”
ثم تحدث ملك السموم إليها: “لقد أصبحت متكبراً مؤخراً. منذ متى ترفع رأسك وتتحداني هكذا؟”
لا بد أن ملك السموم شعر بذلك؛ أنني أراه كشخص محاصر في عالمه الخاص. لا بد أن كثيرون غيري رأوه بالطريقة نفسها؛ لم أكن مختلفاً. طلبي له لمغادرة غابة السموم الألف كان خطأ منذ البداية.
“ألم أخبرك ألا تأكلي ثمرة غويهوا مهما حدث؟ لماذا لا تستمعين أبداً؟ هل تريدين أن أنقعك في نبيذ النار لتستعيدي عقلك؟”
عند كلماته، خفضت الأفعى رأسها. بدا وكأنها فهمته، رغم أن ذلك مستحيل.
كنت واقفاً بجانب الباب، مستعداً للهرب في أي لحظة.
ابتسمت له بمرح. نظر إليّ متردداً، غير متأكد كيف يتفاعل. آه، ملك السموم، لا تزال لا تعرف. لا أحد يعلم بعد من سيقف منتصراً في الساحة القتالية الكبرى.
“ألم أخبرك ألا تأكلي ثمرة غويهوا مهما حدث؟ لماذا لا تستمعين أبداً؟ هل تريدين أن أنقعك في نبيذ النار لتستعيدي عقلك؟”
كنت واقفاً بجانب الباب، مستعداً للهرب في أي لحظة.
التفّت الأفعى على نفسها وخبأت رأسها. هل يمكنها حقاً فهم كلامه؟ لا بد أنها مصادفة.
لمعت في عينيه لمحة من الحزن والحنين وهو يتذكر طفولته. لمحة فسرت سبب تردده في مغادرة هذا المكان.
في اليوم التالي، زرت غابة السموم الألف، لكن ملك السموم لم يكن في مقره.
في حياتي كلها، رأيت أشياء كثيرة، لكن هذه المرة الأولى.
عند كلماته، خفضت الأفعى رأسها. بدا وكأنها فهمته، رغم أن ذلك مستحيل.
ثم انزلقت أفعى أخرى بالقرب. كانت سامة بالقدر نفسه، معروفة باسم أفعى سم اليين-يانغ الدموية؛ مشهد نادر آخر.
“رؤية هذا الفطر السام ينمو جيداً تريحني. هل يعني ذلك أنني أصبحت خبير سموم أيضاً؟”
“وول-آه!”
عند ندائه، توقفت الأفعى ونظرت إليه. لمع لسانها، فخاطبها: “كينغ هنا، تعرفين أنه مشاغب، صحيح؟”
كانت أفعى الملك الزهري ذات الخطوات السبع، أفعى أسطورية بسم قاتل. سُمّيت بالملك الزهري لألفتها للزهور، وبذات الخطوات السبع لأن حتى محارباً ذا قوة داخلية عميقة سيموت قبل أن يخطو سبع خطوات بعد عضتها.
نظرت أفعى اليين-يانغ إلى أفعى الملك الزهري ولمعت بلسانها كما لو توافق.
ثم تحدث ملك السموم إليها: “لقد أصبحت متكبراً مؤخراً. منذ متى ترفع رأسك وتتحداني هكذا؟”
الشيء الوحيد الذي تغيّر خلال تلك الأيام كان موقفي تجاه عالمه. صرت أحاول فهمه؛ عالم طفل في السابعة يتجول في الغابة ليصطاد الأفاعي السامة.
“لو أزعجك كينغ، تعالي وأخبريني، حسناً؟”
وبمجرد انتهائه من الحديث، اختفت الأفعى في الأدغال.
انحنيت باحترام نحو غرفته ثم عدت إلى جناحي.
“يجب أن تذهبي أنت أيضاً!”
“حاضر.”
كانت أفعى الملك الزهري ذات الخطوات السبع، أفعى أسطورية بسم قاتل. سُمّيت بالملك الزهري لألفتها للزهور، وبذات الخطوات السبع لأن حتى محارباً ذا قوة داخلية عميقة سيموت قبل أن يخطو سبع خطوات بعد عضتها.
فانزلقت أفعى الملك الزهري إلى الغابة.
كان مشهدا لا يُصدق، حتى وأنا أراه بعيني.
وقف ملك السموم، وحين لاحظني، قفز مفزوعاً: “آه! أفزعتني!”
كان يبحث عن قفازاته الجلدية الخضراء.
قلت بدهشة: “أنا الأكثر دهشة. كيف يمكن لملك السموم، من بين الجميع، أن يُفزع لمجرد وجود أحد بالقرب؟”
عند كلماته، خفضت الأفعى رأسها. بدا وكأنها فهمته، رغم أن ذلك مستحيل.
بالطبع، لو اقترب أحد بنية قتل أو حقد، لشعر به فوراً. من يحملون لقب شيطان دمار لا يُستهان به؛ شيطان الدمار يبقى شيطان دمار، حين يثورون، لا أحد يعرف من سيفوز أو يخسر. إنهم فقط يخفون قدراتهم الحقيقية.
“لو سألت القتلة أي من شياطين الدمار الثمانية يودون قتله، سيصطفون جميعاً خلف اسمك! حتى مبتدئ في مهمته الأولى سينجح.”
شعرت أن السبب ولاؤه العميق لملك السموم. عيون شخص يحب ويخلص لآخر تكشف ذلك دائماً بطريقة أو بأخرى.
“ثم يُعض حتى الموت بواسطة كينغ.”
“ذلك لن ينجح! هذه الحيل الصغيرة لن تنجح معي!”
“حتى أنك أسميت تلك الأفعى؟”
“ألم ترَ ملك سموم يسمي أفعى من قبل؟”
“ثم يُعض حتى الموت بواسطة كينغ.”
خطا بثقة، فتبعته وأنا لا أزال في رهبة مما رأيت.
“متى بدأت بالتقرب من الأفاعي؟”
“متى بدأت بالتقرب من الأفاعي؟”
“لماذا يحتاج ملك السموم إلى قفازات؟”
“اصطدت الأفاعي منذ السابعة. كينغ وَوول كانا موجودين حتى آنذاك.”
“كنت صغيراً جداً.”
“… ”
“في زماننا، بدأ الجميع من ذلك السن.”
لكنني كنت أعلم أن هذا ليس السبب الوحيد. كان يقودني دائماً عبر مسارات مربكة، ولم يُخفض حذره تجاهي قط.
لمعت في عينيه لمحة من الحزن والحنين وهو يتذكر طفولته. لمحة فسرت سبب تردده في مغادرة هذا المكان.
“لو كنت هنا منذ السابعة، فهذا المكان حقاً عالمك.”
“متى قابلت ملك السموم أول مرة؟”
توقف في خطاه ونظر إليّ: “ألم تقل إنك تريد إخراجي من هذا العالم؟”
“لماذا تسأل؟”
“لا، ليس بعد الآن. أندم على قولي ذلك.”
“أريد أن أريك العالم الخارجي حقا، لكنني أدرك الآن أنني أخطأت في طريقة طرحي للموضوع. كنت متعجرفاً، وأنا آسف حقاً.”
“لماذا؟”
“أريد أن أريك العالم الخارجي حقا، لكنني أدرك الآن أنني أخطأت في طريقة طرحي للموضوع. كنت متعجرفاً، وأنا آسف حقاً.”
لكن سانغسيون لم يأخذ كلماتي كمزحة. محبته لملك السموم بدت أعمق من مجرد ولاء، أشبه بمحبة عم أو حتى والد.
“حتى أنك أسميت تلك الأفعى؟”
حين تعتذر، عليك أن تفعل بصدق. لم أحاول تبرير أفعالي أو شرحها. الأسباب لمن يمنح الغفران، لا لمن يطلبه.
لكنه لم يرد. لقد انغمس بالفعل في النظر إلى حشرة سامة على شجرة.
“أفضل لو لم يتغير شيء. أفضلك كما أنت، يا ملك السموم.”
“مجرد فضول.”
رؤيته مجدداً غارقاً في عالمه جعلني أبتسم.
“لدي سؤال، أيها الكبير.”
ماذا يفكر الآن؟ ربما يحاول حتى محادثة تلك الحشرة.
“نعم.”
هذا عالمه… وهذا عالم منفتح.
لكنه لم يرد. لقد انغمس بالفعل في النظر إلى حشرة سامة على شجرة.
“قفازاتي.”
مرّت عدة أيام أخرى.
مرّت عدة أيام أخرى.
انشغلت بهدوء بمهامي، فيما واصل ملك السموم الاستمتاع بالانغماس في عالمه الخاص.
كان يرتدي اثني عشر كيساً على حزامه، كل واحد منها مزين برسم لحيوان من الأبراج الاثني عشر، مرسومة بأسلوب طفولي محبب. في البداية تجاهلتها، لكنني الآن فهمت.
صُعقت. رسمها كلها؟
الشيء الوحيد الذي تغيّر خلال تلك الأيام كان موقفي تجاه عالمه. صرت أحاول فهمه؛ عالم طفل في السابعة يتجول في الغابة ليصطاد الأفاعي السامة.
قال ساخطاً: “بهذا القدر، ربما لن أستطيع قتلك.”
عند ندائه، توقفت الأفعى ونظرت إليه. لمع لسانها، فخاطبها: “كينغ هنا، تعرفين أنه مشاغب، صحيح؟”
في ذلك اليوم، حدّق ملك السموم متأملاً في فطر سام ينمو داخل صندوق خشبي.
شعرت أن السبب ولاؤه العميق لملك السموم. عيون شخص يحب ويخلص لآخر تكشف ذلك دائماً بطريقة أو بأخرى.
ثم استدار فجأة وصاح بلا مبالاة: “أفزعتني!”
كنت واقفاً بجانبه، أحدّق في الصندوق نفسه.
“كم من الوقت قضيت هنا لتبدأ بتسمية نفسك خبير سموم؟”
“هل تحاول الاستمرار في إفزاعي؟”
“ألم أخبرك ألا تأكلي ثمرة غويهوا مهما حدث؟ لماذا لا تستمعين أبداً؟ هل تريدين أن أنقعك في نبيذ النار لتستعيدي عقلك؟”
“رؤية هذا الفطر السام ينمو جيداً تريحني. هل يعني ذلك أنني أصبحت خبير سموم أيضاً؟”
“كم من الوقت قضيت هنا لتبدأ بتسمية نفسك خبير سموم؟”
وبمجرد انتهائه من الحديث، اختفت الأفعى في الأدغال.
“ربما يجب أن أعيش هنا فقط. غابة السموم الألف باتت تشعرني بطمأنينة المنزل.”
“حاضر.”
“لو تظن أن التقرب سيغير أي شيء، فأنت مخطئ.”
“كفى.”
“أفضل لو لم يتغير شيء. أفضلك كما أنت، يا ملك السموم.”
“ماذا؟!”
تراجعت بسرعة ولوّحت بيدي. ضحك ملك السموم، ثم فجأة تجمّد وجهه. لأول مرة رأيته يبتسم بهذا الاتساع نحوي. بدا مفاجأً حتى لنفسه. تظاهرت بعدم ملاحظة ذلك، لكنني رأيت كل شيء.
صاح وهو يحدّق بي.
“ذلك لن ينجح! هذه الحيل الصغيرة لن تنجح معي!”
ارتفع صوته رافضاً، لكنني أدركت أن ذلك دليل على أنني بدأت أقترب منه.
“اخترت هذه بنفسك، أليس كذلك؟”
في حياتي كلها، رأيت أشياء كثيرة، لكن هذه المرة الأولى.
“لا، شكراً!”
من مدخل الغابة إلى مقر ملك السموم، كان سانغسيون يرافقني دائماً.
“أليس كذلك؟”
“أليس ذلك مختلفاً تماماً عن الآن؟”
“يمكنني الدخول وحدي الآن.”
“قد تبقى مخلوقات سامة خطرة كامنة هنا.”
اندفعت إلى الخارج مسرعا، بينما شرب هو الترياق من جيبه وسكب سائلاً على المنطقة المدخنة.
“متى قابلت ملك السموم أول مرة؟”
لكنني كنت أعلم أن هذا ليس السبب الوحيد. كان يقودني دائماً عبر مسارات مربكة، ولم يُخفض حذره تجاهي قط.
رفعت يدي وقلت: “هل تبحث عن هذه؟”
شعرت أن السبب ولاؤه العميق لملك السموم. عيون شخص يحب ويخلص لآخر تكشف ذلك دائماً بطريقة أو بأخرى.
“حتى أنك أسميت تلك الأفعى؟”
“لدي سؤال، أيها الكبير.”
“تفضل.”
“لا، ليس بعد الآن. أندم على قولي ذلك.”
“متى قابلت ملك السموم أول مرة؟”
ثم تحدث ملك السموم إليها: “لقد أصبحت متكبراً مؤخراً. منذ متى ترفع رأسك وتتحداني هكذا؟”
“أعرفه منذ كان طفلاً.”
“وكيف كان في شبابه؟”
خلعتها بسرعة وناولتها له.
توقف سانغسيون لحظة قبل أن يجيب:
“لماذا تسأل؟”
ارتدى قفازاته وبدأ التحضير بجدية.
“مجرد فضول.”
“لم يكن مختلفاً كثيراً عن الآن. كان ذكياً، متفكراً، مبتهجاً، ومشرقاً. امتلك صفات قائد.”
شعرت أن السبب ولاؤه العميق لملك السموم. عيون شخص يحب ويخلص لآخر تكشف ذلك دائماً بطريقة أو بأخرى.
تمتمت بهدوء:
كيف يختلف صراخك من أجل طريق قتالي جديد عن ملك السموم؟ بالنسبة للآخرين، ألا تبدو أنت أيضاً محاصراً في عالمك الخاص؟
“أليس ذلك مختلفاً تماماً عن الآن؟”
لكن سانغسيون لم يأخذ كلماتي كمزحة. محبته لملك السموم بدت أعمق من مجرد ولاء، أشبه بمحبة عم أو حتى والد.
“لماذا تسأل؟”
النظر إليه ذكّرني بشيطان النصل الدموي.
“اخترت هذه بنفسك، أليس كذلك؟”
لم أستطع الجزم إن كان ملك السموم ذكياً أو مبتهجاً أو ذا صفات قيادية كما وصفه سانغسيون، لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً: كان ساحراً. ليس فقط بسبب مظهره الشاب، بل أيضاً بسبب تفاصيل صغيرة كهذه.
“نعم.”
كان يرتدي اثني عشر كيساً على حزامه، كل واحد منها مزين برسم لحيوان من الأبراج الاثني عشر، مرسومة بأسلوب طفولي محبب. في البداية تجاهلتها، لكنني الآن فهمت.
بالطبع، لو اقترب أحد بنية قتل أو حقد، لشعر به فوراً. من يحملون لقب شيطان دمار لا يُستهان به؛ شيطان الدمار يبقى شيطان دمار، حين يثورون، لا أحد يعرف من سيفوز أو يخسر. إنهم فقط يخفون قدراتهم الحقيقية.
“كفى.”
“اخترت هذه بنفسك، أليس كذلك؟”
“رسمتها بنفسي.”
صُعقت. رسمها كلها؟
“لماذا يحتاج ملك السموم إلى قفازات؟”
“لن يخمن أحد أبداً أن سموم ملك السموم القاتلة مخزنة في أكياس محببة كهذه.”
“لن يخمن أحد أبداً أن سموم ملك السموم القاتلة مخزنة في أكياس محببة كهذه.”
ثم انزلقت أفعى أخرى بالقرب. كانت سامة بالقدر نفسه، معروفة باسم أفعى سم اليين-يانغ الدموية؛ مشهد نادر آخر.
“أعرفه منذ كان طفلاً.”
توقعت أن تكون أكياسه منقوشة برموز مشؤومة مثل: 魔 (شيطان)، 殺 (قتل)، 惡 (شر)، 死 (موت). لكن أن تُخزن السموم في أكياس عليها أرانب وتنانين صغيرة؟ بدا الأمر أكثر غرابة ورعباً.
“أي كيس يحتوي السم الأكثر فتكاً؟ بالتأكيد ليس ذاك الأرنب المحبب؟”
“ألم أخبرك ألا تأكلي ثمرة غويهوا مهما حدث؟ لماذا لا تستمعين أبداً؟ هل تريدين أن أنقعك في نبيذ النار لتستعيدي عقلك؟”
“هل تريد القيام بتجربة؟”
مد يده نحو كيس الأرنب ببطء.
“لا، شكراً!”
“اخرج، الآن!”
لم أستطع الجزم إن كان ملك السموم ذكياً أو مبتهجاً أو ذا صفات قيادية كما وصفه سانغسيون، لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً: كان ساحراً. ليس فقط بسبب مظهره الشاب، بل أيضاً بسبب تفاصيل صغيرة كهذه.
تراجعت بسرعة ولوّحت بيدي. ضحك ملك السموم، ثم فجأة تجمّد وجهه. لأول مرة رأيته يبتسم بهذا الاتساع نحوي. بدا مفاجأً حتى لنفسه. تظاهرت بعدم ملاحظة ذلك، لكنني رأيت كل شيء.
عند ندائه، توقفت الأفعى ونظرت إليه. لمع لسانها، فخاطبها: “كينغ هنا، تعرفين أنه مشاغب، صحيح؟”
“قفازاتي.”
توقف سانغسيون لحظة قبل أن يجيب:
كان مشهدا لا يُصدق، حتى وأنا أراه بعيني.
في اليوم التالي، بدأ بخلط سم مهم.
“اصطدت الأفاعي منذ السابعة. كينغ وَوول كانا موجودين حتى آنذاك.”
“لو أزعجك كينغ، تعالي وأخبريني، حسناً؟”
بخلاف سلوكه المعتاد، بدا ملك السموم جاداً وهو يشرح: “هذا سم القلب السماوي، أحد المكونات الأساسية لسم قطع الروح القاتل، من أكثر السموم فتكاً التي أستخدمها. قطرة واحدة منه تكفي لقتل العشرات. الآن، قف هناك… آه، أنت بالفعل على مسافة.”
“لدي سؤال، أيها الكبير.”
كنت واقفاً بجانب الباب، مستعداً للهرب في أي لحظة.
بحث على مكتبه وقال: “كان هنا في مكان ما… أين اختفى؟”
قال ساخطاً: “بهذا القدر، ربما لن أستطيع قتلك.”
“ما الذي تبحث عنه؟”
“قفازاتي.”
خطا بثقة، فتبعته وأنا لا أزال في رهبة مما رأيت.
“لن يخمن أحد أبداً أن سموم ملك السموم القاتلة مخزنة في أكياس محببة كهذه.”
كان يبحث عن قفازاته الجلدية الخضراء.
“أليس كذلك؟”
رفعت يدي وقلت: “هل تبحث عن هذه؟”
“ماذا؟!”
“لماذا ترتديها؟”
“ما ذاك في فمك؟”
“قلت إن السم خطير للغاية.”
“وماذا عني؟”
“لماذا يحتاج ملك السموم إلى قفازات؟”
توقعت أن تكون أكياسه منقوشة برموز مشؤومة مثل: 魔 (شيطان)، 殺 (قتل)، 惡 (شر)، 死 (موت). لكن أن تُخزن السموم في أكياس عليها أرانب وتنانين صغيرة؟ بدا الأمر أكثر غرابة ورعباً.
“أحضرها، الآن.”
“يجب أن تذهبي أنت أيضاً!”
وبمجرد انتهائه من الحديث، اختفت الأفعى في الأدغال.
خلعتها بسرعة وناولتها له.
“متى بدأت بالتقرب من الأفاعي؟”
لكن سانغسيون لم يأخذ كلماتي كمزحة. محبته لملك السموم بدت أعمق من مجرد ولاء، أشبه بمحبة عم أو حتى والد.
ثم سأل بحدة:
“ربما يجب أن أعيش هنا فقط. غابة السموم الألف باتت تشعرني بطمأنينة المنزل.”
“ما ذاك في فمك؟”
بحث على مكتبه وقال: “كان هنا في مكان ما… أين اختفى؟”
أخرجت لؤلؤتي إزالة السموم من خديّ وأريتهما له. هز رأسه بعدم تصديق.
“ثم يُعض حتى الموت بواسطة كينغ.”
قال ساخطاً: “بهذا القدر، ربما لن أستطيع قتلك.”
“حاضر.”
بالطبع، كانت مزحة. لو أراد قتلي حقاً، لما حمتني أي لآلئ.
“لو تظن أن التقرب سيغير أي شيء، فأنت مخطئ.”
“هل تريد القيام بتجربة؟”
كنت فقط أحاول التقرب منه. لو كان مشرقاً ومبتهجاً في شبابه، فلا بد أن تلك الصفات ما زالت كامنة فيه.
ارتدى قفازاته وبدأ التحضير بجدية.
تراجعت بسرعة ولوّحت بيدي. ضحك ملك السموم، ثم فجأة تجمّد وجهه. لأول مرة رأيته يبتسم بهذا الاتساع نحوي. بدا مفاجأً حتى لنفسه. تظاهرت بعدم ملاحظة ذلك، لكنني رأيت كل شيء.
“قد تبقى مخلوقات سامة خطرة كامنة هنا.”
“لو أخطأت في أقل كمية، سيرتفع دخان أزرق، يعني الفشل. كن حذراً جداً. هذه طريقة لا أستطيع تنفيذها إلا أنا.”
عرض أمامي عملية مزج سم القلب السماوي لصنع سم قطع الروح القاتل. لم أستطع تحديد المكونات الأخرى، لكنني أدركت كم تتطلب العملية دقة وحذراً.
“ألم ترَ ملك سموم يسمي أفعى من قبل؟”
كان يمكنه أن يفعلها وحده بعد أن يرسلني بعيداً، لكنه بدا وكأنه يريد التباهي.
بالطبع، لم يقل إنني تماماً مثل ملك السموم، الذي يكره مقابلة الناس ويفضل الوحدة.
قال بفخر: “أرأيت؟ كم تحتاج أن تكون دقيقاً وحذراً.”
بخلاف سلوكه المعتاد، بدا ملك السموم جاداً وهو يشرح: “هذا سم القلب السماوي، أحد المكونات الأساسية لسم قطع الروح القاتل، من أكثر السموم فتكاً التي أستخدمها. قطرة واحدة منه تكفي لقتل العشرات. الآن، قف هناك… آه، أنت بالفعل على مسافة.”
“نعم.”
خلعتها بسرعة وناولتها له.
في تلك اللحظة، ارتفع دخان أزرق خلفه.
كنت واقفاً بجانب الباب، مستعداً للهرب في أي لحظة.
“ملك السموم!”
“قلت إن السم خطير للغاية.”
“اخرج، الآن!”
اندفعت إلى الخارج مسرعا، بينما شرب هو الترياق من جيبه وسكب سائلاً على المنطقة المدخنة.
رفعت يدي وقلت: “هل تبحث عن هذه؟”
سييشل!
“مجرد فضول.”
تكثف الدخان.
“يجب أن تذهبي أنت أيضاً!”
ماذا يفكر الآن؟ ربما يحاول حتى محادثة تلك الحشرة.
“ملك السموم! ملك السموم!”
قلت بابتسامة: “بالطبع، فشلت عمداً. لا يمكن لملك السموم، أعظم سيد سموم في عالم الفنون القتالية، أن يفشل في خلط أحد سمومه المعتادة…”
ترددت، متسائلاً إن كان يجب أن أعود لإنقاذه.
“طريق فنون السموم ليس سهلاً.”
لكن فجأة خرج، يلوّح الدخان السام بعيداً وهو يخطو للخارج.
“هل أنت بخير؟”
“… ”
“بالطبع، أنا بخير.”
ثم سأل بحدة:
في اليوم التالي، زرت غابة السموم الألف، لكن ملك السموم لم يكن في مقره.
بعثر سحابة الدخان بمروحة يده.
عند ندائه، توقفت الأفعى ونظرت إليه. لمع لسانها، فخاطبها: “كينغ هنا، تعرفين أنه مشاغب، صحيح؟”
بالطبع، كانت مزحة. لو أراد قتلي حقاً، لما حمتني أي لآلئ.
“طريق فنون السموم ليس سهلاً.”
كنت فقط أحاول التقرب منه. لو كان مشرقاً ومبتهجاً في شبابه، فلا بد أن تلك الصفات ما زالت كامنة فيه.
ثم أضاف: “فشلت عمداً. أردت أن أحذرك من مدى الحذر المطلوب.”
“أعرفه منذ كان طفلاً.”
“… ”
“… ”
رؤيته مجدداً غارقاً في عالمه جعلني أبتسم.
“رؤية هذا الفطر السام ينمو جيداً تريحني. هل يعني ذلك أنني أصبحت خبير سموم أيضاً؟”
قلت بابتسامة: “بالطبع، فشلت عمداً. لا يمكن لملك السموم، أعظم سيد سموم في عالم الفنون القتالية، أن يفشل في خلط أحد سمومه المعتادة…”
“كفى.”
“حاضر.”
لم أستطع الجزم إن كان ملك السموم ذكياً أو مبتهجاً أو ذا صفات قيادية كما وصفه سانغسيون، لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً: كان ساحراً. ليس فقط بسبب مظهره الشاب، بل أيضاً بسبب تفاصيل صغيرة كهذه.
ألقى نظرة مقتضبة نحوي ثم انسحب بصمت إلى غرفته.
ابتسمت له بمرح. نظر إليّ متردداً، غير متأكد كيف يتفاعل. آه، ملك السموم، لا تزال لا تعرف. لا أحد يعلم بعد من سيقف منتصراً في الساحة القتالية الكبرى.
قلت بابتسامة: “بالطبع، فشلت عمداً. لا يمكن لملك السموم، أعظم سيد سموم في عالم الفنون القتالية، أن يفشل في خلط أحد سمومه المعتادة…”
نظرت أفعى اليين-يانغ إلى أفعى الملك الزهري ولمعت بلسانها كما لو توافق.
حينها، ركض سانغسيون نحونا وقال بسرعة: “محقق خاص يُدعى سو داريونغ من جناح العالم السفلي يطلب رؤيتك بإلحاح، أيها السيد الشاب.”
في حياتي كلها، رأيت أشياء كثيرة، لكن هذه المرة الأولى.
“…والأكثر قسوة أيضاً.”
