خطة داخل عدم وجود خطة
“أي نوع من الاتفاق؟”
لكنني شعرت بشيء مختلف. رغم اقتراب جسده، فإن ملك السموم نفسه تراجع. واقفاً على حدود عالمه، انسحب خطوة واختبأ.
سأل ملك السموم وهو يحاول تخمين نواياي.
ثم سألت السؤال الذي ظل في ذهني: “أبي، أنت لا تحب ملك السموم، أليس كذلك؟”
“اتفاق تكتب فيه ملاحظة وتعلمني تقنية سم واحدة كل يوم؟ شيء من هذا القبيل؟”
“لا.”
“إذن هل هو اتفاق ينص على أنه حتى لو سرقت سمومك أو تعلمت تقنياتك سراً، لن تتحمل المسؤولية؟ ملك السموم، سمومك وتقنياتك مرعبة بالنسبة لي. في الواقع، أريد البقاء بعيداً عنها قدر الإمكان.”
“إذاً، ما نوع الاتفاق؟”
كانت عيناه مليئتين بالثقة والحدة. بدا مختلفاً تماماً عن ذلك الرجل الذي كان يحفر الأرض بوجه مغطى بالتراب.
الاتفاق الذي نويت كتابته لم يكن شيئاً يمكن لملك السموم توقعه.
“إنه اتفاق ينص على أنك، إذا خسرت هذا الرهان، ستغادر عالمك.”
“كن حذراً! هذه المرة اسكب النصف تماماً!”
انتفض ملك السموم، وتغير تعبيره بخفة.
إتقان التسميم وحده لا يكفي؛ إتقان إزالة السموم هو ما يكشف جوهر هذا الفن.
“أي نوع من العالم تظن أنه عالمي؟”
لم أضغط عليه أكثر. التقطت الفرشاة وقلت: “على أي حال، لا بأس. سأكتبه أولا. هناك الكثير يمكنني تعلمه منك، ملك السموم. بالطبع، سأكتب الاتفاق.”
“عالم تبحث فيه وحدك، تمزج وحدك، تفكر وحدك، تضحك وحدك. عالم تحفر فيه الأرض وحدك. هذا العالم بالذات.”
ثم ألقيت تحدياً: “اختر سماً واحداً وعلمني تقنيات إزالة السموم له. أنت تسمّم، وأنا أزيل السم. ما رأيك؟ لنقم بمباراة!”
ثم سألت السؤال الذي ظل في ذهني: “أبي، أنت لا تحب ملك السموم، أليس كذلك؟”
أمال وجهه الشاب نحو وجهي مقتربا من أنفي.
لكنني شعرت بشيء مختلف. رغم اقتراب جسده، فإن ملك السموم نفسه تراجع. واقفاً على حدود عالمه، انسحب خطوة واختبأ.
ودائماً، هناك شيء يُتعلم من التجربة الأولى.
“كل ما عليك فعله هو أخذي إلى قائد الطائفة والحصول على موافقته، صحيح؟”
“نعم، لهذا أنا هنا.”
“إذاً، لا يهمك إن بقيت في هذا العالم أم لا، أليس كذلك؟”
“إنه اتفاق ينص على أنك، إذا خسرت هذا الرهان، ستغادر عالمك.”
“يهمني.”
“كيف ذلك؟”
“لأنني مُقدّر أن أصبح الشيطان السماوي. وكخليفة، لا أريد أن يكون ملك السموم في طائفتنا شخصاً وحيداً محصوراً في نفسه، بل ملكاً يتجول في العالم بحرية.”
“!”
أجبته وأنا أسكب الماء في وعاء كبير: “لو تسمم أخي ومات بينما الجميع يعرف أنني هنا معك، من تظن سيكون أول المشتبه بهم؟ إن كان هناك ما يقلقني، فهو أن يُسمّم أخي بالفعل.”
“إذاً، هل ستكتب وتوقّع الاتفاق؟”
“لن تشعر بالملل معي حولك. حسناً، سأعود لما كنت أفعله.”
تردد ملك السموم للحظة. ربما كان فضولياً بشأن نواياي الحقيقية، يتساءل عما أهدف إليه من وراء هذا الشرط.
ابتسم بخفة وقال: “ولماذا تظن أنه ليس لدي؟”
لكنه لن يعرف أبداً أنني أحاول منع حدث مروع في المستقبل.
قلت بهدوء: “ليس لدي اهتمام بالتسميم. لو كان هناك شيء واحد أود تعلمه منك، فسيكون شيئاً آخر.”
“لماذا تتردد؟ هذا شيء سيحدث فقط إذا خسرت. لا يجب أن يهمك، صحيح؟”
“إنه اتفاق ينص على أنك، إذا خسرت هذا الرهان، ستغادر عالمك.”
حتى بعد أن أوضحت أن الشرط لن يُفعّل إلا في حالة الخسارة، ظل متردداً؛ بدت مغادرة هذا المكان عبئاً عليه.
لم يلتفت إليّ، بل ظل مركزاً على طحن الأعشاب. كان قادراً على الانسحاب إلى عالمه الخاص في أي لحظة، لكن إجابتي الآن ستهدف إلى جذبه إلى جانبي.
لم أضغط عليه أكثر. التقطت الفرشاة وقلت: “على أي حال، لا بأس. سأكتبه أولا. هناك الكثير يمكنني تعلمه منك، ملك السموم. بالطبع، سأكتب الاتفاق.”
“لماذا تتردد؟ هذا شيء سيحدث فقط إذا خسرت. لا يجب أن يهمك، صحيح؟”
كتبت اتفاقاً ينص على أنني، إن تسممت بأي شيء في غابة السموم الألف، ستكون المسؤولية عليّ وحدي، لا على ملك السموم، ثم وقّعت عليه.
قلت وأنا أستعد للمغادرة: “كما في كل مرة، كلما واجهت جداراً يبدو مستحيلاً، أفكر بك يا أبي. يكفيني فقط أن أرى وجهك. سأستأذن الآن. آه، بالمناسبة، لو استمرت الأمور على هذا النحو، قد أخيب أملك قريباً في الساحة القتالية الكبرى.”
بما أنني زرته قبل نومه مباشرة، وجدت نفسي وجهاً لوجه معه وهو يرتدي بيجامته.
فوجئ حقاً بأنني كتبته فعلاً. حتى عندما طرحت الفكرة، لم يتوقع أن أمضي بها.
“لم تمر سوى أيام قليلة منذ جئت، لكن مما لاحظته، صنع ترياق يحيّد السم تماماً أصعب بكثير من صنع السم نفسه. لذا فكرت: الشخص الذي يمكنه صنع ترياق يحيّد سمه الخاص بالكامل، والذي يمكنه إزالة أي سم يُلقى عليه بسرعة، ذلك هو السيد الحقيقي لفنون السموم، أليس كذلك؟”
كانت عيناه مليئتين بالثقة والحدة. بدا مختلفاً تماماً عن ذلك الرجل الذي كان يحفر الأرض بوجه مغطى بالتراب.
“هل أنت أحمق؟ الآن، لو سممتك وجعلتك تموت موتاً مؤلماً، لن أتحمل شيئاً.”
“ذلك لن يحدث.”
قلت مازحاً: “في خيالك الآن، كل الممثلين والجمهور تسمموا حتى الموت، أليس كذلك؟”
“وما الذي يجعلك واثقاً؟”
ومع ذلك، أحياناً يطرح أسئلة اندفاعية. تماماً كما فعل الآن، وهو يطحن الأعشاب: “أيها السيد الشاب، كن صادقاً. أنت هنا لتتعلم تقنيات السموم سراً وتقتل أخاك، أليس كذلك؟”
“فقط الأذكى يمكنهم إتقان تقنيات السموم. ومن بين كل شياطين الدمار، أنت الأذكى، يا ملك السموم. لذا، لن تفعل شيئاً متهوراً كهذا.”
سألته مباشرة: “إن كنت لا تحبه، فلماذا تبقيه حياً؟ لماذا لا تقتله فحسب؟”
نظرت حولي وأنا أتابع: “برؤية هذا المكان، أفهم الآن. من يتقن تقنيات السموم هو الأذكى حقا. عليه أن يحفظ كل هذه الأعشاب والسموم، ولصنع سم، عليه أن يمزج مئات، بل آلاف العناصر، ناهيك عن التّرايِق. وهذا ليس كل شيء؛ عليه أن يتقن فن صناعة السموم بالكامل. شخص بهذا الذكاء لن يفعل شيئاً غبياً. قد تحفر الأرض وحدك وتضحك، لكنك لن ترتكب حماقة.”
اتسعت عيناه بدهشة، رمش عدة مرات قبل أن يقول: “أنت متحدث بارع، أليس كذلك؟”
“فقط اربح الرهان، إذاً.”
لكنه لن يعرف أبداً أنني أحاول منع حدث مروع في المستقبل.
في تلك اللحظة، انبهر ملك السموم فعلاً.
حدق بي بصمت.
“السيد الشاب، لقد خسرت. لن أُقنع مهما حدث، لذا هذا الاتفاق مجرد ورقة تالفة. بعزيمتي، كيف تظن أنك ستكسرها؟”
لكنني لم أبدأ بعد.
قلت بهدوء: “ليس لدي اهتمام بالتسميم. لو كان هناك شيء واحد أود تعلمه منك، فسيكون شيئاً آخر.”
“لن تشعر بالملل معي حولك. حسناً، سأعود لما كنت أفعله.”
بعد أن سلّمته الاتفاق، عدت إلى عملي. أحضرت كيساً من الأعشاب السامة وبدأت بفرزها.
“إذن هل هو اتفاق ينص على أنه حتى لو سرقت سمومك أو تعلمت تقنياتك سراً، لن تتحمل المسؤولية؟ ملك السموم، سمومك وتقنياتك مرعبة بالنسبة لي. في الواقع، أريد البقاء بعيداً عنها قدر الإمكان.”
وبينما يراقبني، قال فجأة: “إذاً، ماذا يجب أن أكتب؟ أنت كتبت واحداً، لكنني لم أفعل. سيجعلني ذلك أبدو تافهاً، أليس كذلك؟”
انتظر يا أبي. سأحضر ملك السموم أمامك مهما كان الثمن.
في النهاية، قرر كتابة الاتفاق.
“لا بد أن يكون مرهقاً.”
“آه، ليس شيئاً كبيراً. فقط اكتب أنك ستغادر غابة السموم الألف مرة كل عشرة أيام. هذا كل شيء.”
“السيد الشاب، لقد خسرت. لن أُقنع مهما حدث، لذا هذا الاتفاق مجرد ورقة تالفة. بعزيمتي، كيف تظن أنك ستكسرها؟”
“هذا كل شيء؟”
“إذاً، هل ستكتب وتوقّع الاتفاق؟”
“نعم.”
“هل يمكنني فقط الوقوف عند المدخل ثم العودة؟”
“لا يهم. طالما أنك تخرج.”
“وما الفرق الذي يحدثه ذلك؟”
“المنظر من الداخل هنا والمنظر من خارج البوابة مختلفان، أليس كذلك؟”
نظر إليّ بنظرة تقول: إلى متى ستستمر في هذا الهراء؟ لكنه بدا وكأنه توقع مجيئي بالفعل.
حدق بي بصمت.
“لماذا تتردد؟ هذا شيء سيحدث فقط إذا خسرت. لا يجب أن يهمك، صحيح؟”
مشوش؟ جيد.
كتبت اتفاقاً ينص على أنني، إن تسممت بأي شيء في غابة السموم الألف، ستكون المسؤولية عليّ وحدي، لا على ملك السموم، ثم وقّعت عليه.
انتفض ملك السموم، وتغير تعبيره بخفة.
إن كنت مجنوناً، فأنا معروف بذلك أيضاً. لنرَ من الأكثر جنوناً، يا ملك السموم. لنبدأ المسابقة.
كتب الاتفاق وختمه بتوقيعه.
سأل ملك السموم وهو يحاول تخمين نواياي.
“السيد الشاب، لقد خسرت. لن أُقنع مهما حدث، لذا هذا الاتفاق مجرد ورقة تالفة. بعزيمتي، كيف تظن أنك ستكسرها؟”
في النهاية، قرر كتابة الاتفاق.
“لم تمر سوى أيام قليلة منذ جئت، لكن مما لاحظته، صنع ترياق يحيّد السم تماماً أصعب بكثير من صنع السم نفسه. لذا فكرت: الشخص الذي يمكنه صنع ترياق يحيّد سمه الخاص بالكامل، والذي يمكنه إزالة أي سم يُلقى عليه بسرعة، ذلك هو السيد الحقيقي لفنون السموم، أليس كذلك؟”
في الحقيقة، لم تكن لدي خطة خاصة لإقناعه. كما قال غو تشيونبا، كنت فقط أتعامل معه كما أتعامل مع الجميع.
“يهمني.”
ثم ألقيت تحدياً: “اختر سماً واحداً وعلمني تقنيات إزالة السموم له. أنت تسمّم، وأنا أزيل السم. ما رأيك؟ لنقم بمباراة!”
“سأبذل فقط قصارى جهدي.”
لو وافق، سيكون الرهان في صالحي.
“هل تظن حقاً أنني من النوع الذي سينبح في منتصف الساحة القتالية الكبرى؟”
“أي نوع من الاتفاق؟”
“على الأقل مرة في حياتك.”
“عرفت طوال الوقت، أليس كذلك يا أبي؟ أن ملك السموم ليس شخصاً سيأتي إلى جانبي بسهولة.”
“كيف انخدع شياطين الدمار الآخرون بشخص مهمل مثلك؟ لا أفهم.”
“على الأقل مرة في حياتك.”
كانت عيناه مليئتين بالثقة والحدة. بدا مختلفاً تماماً عن ذلك الرجل الذي كان يحفر الأرض بوجه مغطى بالتراب.
“كن حذراً. من الآن فصاعداً، لو مت، لن أكون مسؤولاً.”
وبالنظر إلى القدر الضئيل من الانتباه الذي منحني إياه، رغم أنني جئت لأمر مهم، كان من السهل تخيل كيف ينظر إلى بقية الناس. بالنسبة له، البشر ربما لا يختلفون كثيراً عن الأعشاب السامة.
في اليوم التالي، عملت بجد كما لو أن شيئاً لم يحدث.
قلت مازحاً: “في خيالك الآن، كل الممثلين والجمهور تسمموا حتى الموت، أليس كذلك؟”
كان ملك السموم يعتقد أن كل تصرفاتي محسوبة. وكلما تحدثت، كان يرد بنفس العبارة: “أعرف أنك فقط تحاول التقرب مني. كله بلا جدوى!”
سألته: “بالمناسبة، هل تفعل كل هذا العمل بنفسك عادة؟”
إن كنت مجنوناً، فأنا معروف بذلك أيضاً. لنرَ من الأكثر جنوناً، يا ملك السموم. لنبدأ المسابقة.
لكنني لم أهتم بما يعتقده.
هيا، يا ملك السموم، فقط قلها. لنقم بمباراة!
لو كانت هناك خطة واحدة ضمن عدم وجود خطة، فهي هذه: ركّز على العمل، لا على الشخص.
“لا.”
“إن أردت استخدام ملك السموم كسلاح لطائفتنا، فعليك أن تقبل بذلك المستوى من المخاطرة.”
تعلمت المهام فعلاً. ليس لأنني أنوي استخدام السموم، بل لأن العمل هنا تجربة أولى لي، تجربة لم أخضها من قبل.
“إن أردت استخدام ملك السموم كسلاح لطائفتنا، فعليك أن تقبل بذلك المستوى من المخاطرة.”
ودائماً، هناك شيء يُتعلم من التجربة الأولى.
“السيد الشاب، لقد خسرت. لن أُقنع مهما حدث، لذا هذا الاتفاق مجرد ورقة تالفة. بعزيمتي، كيف تظن أنك ستكسرها؟”
“هذا كل شيء؟”
“متى سأحصل على فرصة لحمل أكياس من الأعشاب السامة، فرزها، والعيش بهذه الطريقة؟ هذه تجربة قيّمة لي.”
ثم ألقيت تحدياً: “اختر سماً واحداً وعلمني تقنيات إزالة السموم له. أنت تسمّم، وأنا أزيل السم. ما رأيك؟ لنقم بمباراة!”
“لأنني مُقدّر أن أصبح الشيطان السماوي. وكخليفة، لا أريد أن يكون ملك السموم في طائفتنا شخصاً وحيداً محصوراً في نفسه، بل ملكاً يتجول في العالم بحرية.”
عشت بطريقة مختلفة عن كل ما فعلته سابقاً. حتى قبل انحداري، لم أختبر شيئاً كهذا أبداً.
لكنني لم أبدأ بعد.
فكرت بطريقة مختلفة، واستخدمت جسدي بطريقة مختلفة.
كنت آمل أن ينعكس هذا إيجابياً على حياتي وفنوني القتالية. أحياناً، مهما حاولت التركيز، لا تجد الفكرة التي تبحث عنها. ثم فجأة، أثناء الاستحمام أو السير في الشارع، تأتيك من حيث لا تدري.
لقد قضيت حياتك في إتقان تقنيات السموم، بالتأكيد يمكنك التعامل مع هذا. أليست هذه مسألة فخر؟
الأمر نفسه هنا. كنت أرجو أن هذا العمل غير المألوف في غابة السموم الألف سيمنحني منظوراً جديداً لحياتي وفنوني القتالية. أنني بينما أفرز الأعشاب السامة، قد أرتقي بخطوات إله الرياح الأربعة إلى عظمة النجوم الاثني عشر. وأنني بينما أمزج السموم، قد أكتسب رؤى جديدة للحياة.
“إذاً، ما نوع الاتفاق؟”
بهذا التفكير، لم يكن ما أفعله مرهقاً أو مملاً؛ بل ممتعاً.
“عالم تبحث فيه وحدك، تمزج وحدك، تفكر وحدك، تضحك وحدك. عالم تحفر فيه الأرض وحدك. هذا العالم بالذات.”
بهذا التفكير، لم يكن ما أفعله مرهقاً أو مملاً؛ بل ممتعاً.
كنت مؤمناً أن الفرصة ستأتي في النهاية لتحريك قلب ملك السموم. تلك الفرصة ستأتي عندما أنغمس حقاً في تعلم تقنيات السموم.
“كن حذراً! هذه المرة اسكب النصف تماماً!”
“كيف لك أن تكون واثقاً من فوزك؟ تقنية إزالة السموم ملكي أيضاً، بعد كل شيء.”
متى في حياتي سأحصل على فرصة لمزج المكونات الخمسة عشر لحمض قطع الروح؟
“هذا هو! مثالي!”
لكنه لم يكلف نفسه عناء الرد، ومضى في طريقه.
الاتفاق الذي نويت كتابته لم يكن شيئاً يمكن لملك السموم توقعه.
اتبعت تعليماته بدقة. وبمستواي في الفنون القتالية، كيف لي ألا أفعل ذلك؟ ربما كنت الوحيد القادر على إرضائه بعملي أكثر من أي شخص آخر في بوابة السموم الألف.
في الحقيقة، لم تكن لدي خطة خاصة لإقناعه. كما قال غو تشيونبا، كنت فقط أتعامل معه كما أتعامل مع الجميع.
سألته: “بالمناسبة، هل تفعل كل هذا العمل بنفسك عادة؟”
“نعم.”
“نعم.”
“لا بد أن يكون مرهقاً.”
“هذه كلمات يمكن قولها فقط إذا كان لديك عشرة أبناء آخرين مخبئين في مكان ما.”
كنت أعلم مسبقاً لماذا لا يسمح للآخرين بدخول هذا المكان بسهولة.
“أريد أن أتعلم تقنيات إزالة السموم. الفن الحقيقي للسم ليس في التسميم، بل في إزالة السموم، أليس كذلك؟”
سألته مباشرة: “إن كنت لا تحبه، فلماذا تبقيه حياً؟ لماذا لا تقتله فحسب؟”
مسكنه مليء بسموم قاتلة، ولو دخل تلاميذ غير متمرسين وأخطأوا في التعامل معها، فإن موتهم سيكون أقل مشاكله.
“اتفاق تكتب فيه ملاحظة وتعلمني تقنية سم واحدة كل يوم؟ شيء من هذا القبيل؟”
“إن أردت استخدام ملك السموم كسلاح لطائفتنا، فعليك أن تقبل بذلك المستوى من المخاطرة.”
في الواقع، غابة السموم الألف تحت مراقبة صارمة من جناح الاتصالات السماوية. كل استخدام للسم يجب الإبلاغ عنه، والمخزون يُفحص باستمرار.
لكن جوابه كان حازماً: “لا.”
إن كنت مجنوناً، فأنا معروف بذلك أيضاً. لنرَ من الأكثر جنوناً، يا ملك السموم. لنبدأ المسابقة.
بعد أن أنهينا مزيج حمض قطع الروح، عبرت عن رأيي الصادق بابتسامة راضية: “هذا ممتع! أي سم ستمزج بعد ذلك؟”
حدق بي بصمت.
بالطبع، لم يثق بي.
“إذاً، هل ستكتب وتوقّع الاتفاق؟”
“ربما ستكون أفضل كمؤدٍ في الشوارع من كونك الشيطان السماوي المستقبلي.”
“عالم تبحث فيه وحدك، تمزج وحدك، تفكر وحدك، تضحك وحدك. عالم تحفر فيه الأرض وحدك. هذا العالم بالذات.”
ضحكت وقلت: “ما رأيك أن تنضم إليّ في فرقة تمثيل عندما نذهب إلى السهول الوسطى؟ بمظهرك، يا ملك السموم، يمكنك حتى أن تطمح لدور البطولة.”
لم أنكر. في الحقيقة، لو لم تكن هذه مشكلتي الخاصة، لكنت صفقت له.
“لأنني مُقدّر أن أصبح الشيطان السماوي. وكخليفة، لا أريد أن يكون ملك السموم في طائفتنا شخصاً وحيداً محصوراً في نفسه، بل ملكاً يتجول في العالم بحرية.”
عبس بوجهه. كان تعبيره واضحاً: لم يرغب حتى في مغادرة هذا المكان، فكيف به أن يقف على خشبة مسرح؟
بهذا التفكير، لم يكن ما أفعله مرهقاً أو مملاً؛ بل ممتعاً.
وبينما يراقبني، قال فجأة: “إذاً، ماذا يجب أن أكتب؟ أنت كتبت واحداً، لكنني لم أفعل. سيجعلني ذلك أبدو تافهاً، أليس كذلك؟”
قلت مازحاً: “في خيالك الآن، كل الممثلين والجمهور تسمموا حتى الموت، أليس كذلك؟”
ابتسم بخفة وقال: “ولماذا تظن أنه ليس لدي؟”
“لن تشعر بالملل معي حولك. حسناً، سأعود لما كنت أفعله.”
فأجاب ببرود: “وهل تظن أنك ستنجو، أيها السيد الشاب؟”
كنت أعلم مسبقاً لماذا لا يسمح للآخرين بدخول هذا المكان بسهولة.
ضحكت وقلت: “ما رأيك أن تنضم إليّ في فرقة تمثيل عندما نذهب إلى السهول الوسطى؟ بمظهرك، يا ملك السموم، يمكنك حتى أن تطمح لدور البطولة.”
استدار فجأة، فصحت خلفه: “أُلغي العرض!”
لكنه لم يكلف نفسه عناء الرد، ومضى في طريقه.
“على الأقل مرة في حياتك.”
“لماذا تتردد؟ هذا شيء سيحدث فقط إذا خسرت. لا يجب أن يهمك، صحيح؟”
لم يكن ملك السموم يهتم كثيراً بشؤون الآخرين.
كلما عرفت ملك السموم أكثر، ازداد إحباطي. وفي مثل هذه الأوقات، تحتاج إلى من يعزز عزيمتك. ولم يكن هناك أنسب من والدي.
وبالنظر إلى القدر الضئيل من الانتباه الذي منحني إياه، رغم أنني جئت لأمر مهم، كان من السهل تخيل كيف ينظر إلى بقية الناس. بالنسبة له، البشر ربما لا يختلفون كثيراً عن الأعشاب السامة.
ومع ذلك، أحياناً يطرح أسئلة اندفاعية. تماماً كما فعل الآن، وهو يطحن الأعشاب: “أيها السيد الشاب، كن صادقاً. أنت هنا لتتعلم تقنيات السموم سراً وتقتل أخاك، أليس كذلك؟”
“اتفاق تكتب فيه ملاحظة وتعلمني تقنية سم واحدة كل يوم؟ شيء من هذا القبيل؟”
أجبته وأنا أسكب الماء في وعاء كبير: “لو تسمم أخي ومات بينما الجميع يعرف أنني هنا معك، من تظن سيكون أول المشتبه بهم؟ إن كان هناك ما يقلقني، فهو أن يُسمّم أخي بالفعل.”
ثم سألت السؤال الذي ظل في ذهني: “أبي، أنت لا تحب ملك السموم، أليس كذلك؟”
ثمب! ثمب!
استدار فجأة، فصحت خلفه: “أُلغي العرض!”
ارتفع صوت الأعشاب وهي تُدق بدلاً من أي رد.
“سأبذل فقط قصارى جهدي.”
“وماذا لو انتهى الأمر بأخي أو بي أو بكلينا موتى في هذه العملية؟”
قلت بهدوء: “ليس لدي اهتمام بالتسميم. لو كان هناك شيء واحد أود تعلمه منك، فسيكون شيئاً آخر.”
“هذا كل شيء؟”
“وماذا سيكون؟”
“إنه اتفاق ينص على أنك، إذا خسرت هذا الرهان، ستغادر عالمك.”
“أريد أن أتعلم تقنيات إزالة السموم. الفن الحقيقي للسم ليس في التسميم، بل في إزالة السموم، أليس كذلك؟”
لم يلتفت إليّ، بل ظل مركزاً على طحن الأعشاب. كان قادراً على الانسحاب إلى عالمه الخاص في أي لحظة، لكن إجابتي الآن ستهدف إلى جذبه إلى جانبي.
“وما الذي يجعلك واثقاً؟”
“أريد أن أتعلم تقنيات إزالة السموم. الفن الحقيقي للسم ليس في التسميم، بل في إزالة السموم، أليس كذلك؟”
بالطبع، لم يثق بي.
ارتفع صوت الأعشاب وهي تُدق بدلاً من أي رد.
توقف صوت الأعشاب. رفع نظره نحوي، وكانت تلك أكثر مرة أراه فيها مندهشاً منذ التقينا. لقد نطقت بما يخفيه في داخله.
بهذا التفكير، لم يكن ما أفعله مرهقاً أو مملاً؛ بل ممتعاً.
“نعم، لهذا أنا هنا.”
“لم تمر سوى أيام قليلة منذ جئت، لكن مما لاحظته، صنع ترياق يحيّد السم تماماً أصعب بكثير من صنع السم نفسه. لذا فكرت: الشخص الذي يمكنه صنع ترياق يحيّد سمه الخاص بالكامل، والذي يمكنه إزالة أي سم يُلقى عليه بسرعة، ذلك هو السيد الحقيقي لفنون السموم، أليس كذلك؟”
لم يلتفت إليّ، بل ظل مركزاً على طحن الأعشاب. كان قادراً على الانسحاب إلى عالمه الخاص في أي لحظة، لكن إجابتي الآن ستهدف إلى جذبه إلى جانبي.
ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة مألوفة. نعم، جئت فقط لأرى تلك الابتسامة.
إتقان التسميم وحده لا يكفي؛ إتقان إزالة السموم هو ما يكشف جوهر هذا الفن.
سألني بدهشة: “من أين سمعت ذلك؟”
من ملك السموم التالي، الذي سيتعلم منك.
لكنني قلت: “إنها فقط فكرتي الخاصة. قد يكون تشبيهاً غريباً، لكنه مثل الفنون القتالية. القبض على شخص حي أصعب من قتله.”
“ربما ستكون أفضل كمؤدٍ في الشوارع من كونك الشيطان السماوي المستقبلي.”
“وماذا لو انتهى الأمر بأخي أو بي أو بكلينا موتى في هذه العملية؟”
ثم ألقيت تحدياً: “اختر سماً واحداً وعلمني تقنيات إزالة السموم له. أنت تسمّم، وأنا أزيل السم. ما رأيك؟ لنقم بمباراة!”
كانت عيناه مليئتين بالثقة والحدة. بدا مختلفاً تماماً عن ذلك الرجل الذي كان يحفر الأرض بوجه مغطى بالتراب.
الأمر نفسه هنا. كنت أرجو أن هذا العمل غير المألوف في غابة السموم الألف سيمنحني منظوراً جديداً لحياتي وفنوني القتالية. أنني بينما أفرز الأعشاب السامة، قد أرتقي بخطوات إله الرياح الأربعة إلى عظمة النجوم الاثني عشر. وأنني بينما أمزج السموم، قد أكتسب رؤى جديدة للحياة.
لقد قضيت حياتك في إتقان تقنيات السموم، بالتأكيد يمكنك التعامل مع هذا. أليست هذه مسألة فخر؟
لكنني لم أستفزه بتهور. كنت أعلم أن الاستفزاز المتسرع سيأتي بنتيجة عكسية.
اتبعت تعليماته بدقة. وبمستواي في الفنون القتالية، كيف لي ألا أفعل ذلك؟ ربما كنت الوحيد القادر على إرضائه بعملي أكثر من أي شخص آخر في بوابة السموم الألف.
هيا، يا ملك السموم، فقط قلها. لنقم بمباراة!
مشوش؟ جيد.
لقد قضيت حياتك في إتقان تقنيات السموم، بالتأكيد يمكنك التعامل مع هذا. أليست هذه مسألة فخر؟
لو وافق، سيكون الرهان في صالحي.
عبس بوجهه. كان تعبيره واضحاً: لم يرغب حتى في مغادرة هذا المكان، فكيف به أن يقف على خشبة مسرح؟
لكن جوابه كان حازماً: “لا.”
لكن جوابه كان حازماً: “لا.”
سألته: “لم لا؟”
اتبعت تعليماته بدقة. وبمستواي في الفنون القتالية، كيف لي ألا أفعل ذلك؟ ربما كنت الوحيد القادر على إرضائه بعملي أكثر من أي شخص آخر في بوابة السموم الألف.
“تظن أنني لا أرى خطتك؟ تريدني أن أقول شيئاً كهذا: لو استطعت إزالة سمومي، فستفوز بالرهان. أليس هذا ما تريد سماعه؟”
لم أنكر. في الحقيقة، لو لم تكن هذه مشكلتي الخاصة، لكنت صفقت له.
لكنه لم يكلف نفسه عناء الرد، ومضى في طريقه.
“فقط اربح الرهان، إذاً.”
“كيف لك أن تكون واثقاً من فوزك؟ تقنية إزالة السموم ملكي أيضاً، بعد كل شيء.”
حدق بي بصمت.
إتقان التسميم وحده لا يكفي؛ إتقان إزالة السموم هو ما يكشف جوهر هذا الفن.
عاد إلى طحن الأعشاب وقال ببرود: “اذهب وتدرّب على النباح بدلاً من ذلك، أيها السيد الشاب.”
“لا بد أن يكون مرهقاً.”
لكنني لم أستفزه بتهور. كنت أعلم أن الاستفزاز المتسرع سيأتي بنتيجة عكسية.
من ملك السموم التالي، الذي سيتعلم منك.
بعد أن سلّمته الاتفاق، عدت إلى عملي. أحضرت كيساً من الأعشاب السامة وبدأت بفرزها.
تردد ملك السموم للحظة. ربما كان فضولياً بشأن نواياي الحقيقية، يتساءل عما أهدف إليه من وراء هذا الشرط.
نظرت حولي وأنا أتابع: “برؤية هذا المكان، أفهم الآن. من يتقن تقنيات السموم هو الأذكى حقا. عليه أن يحفظ كل هذه الأعشاب والسموم، ولصنع سم، عليه أن يمزج مئات، بل آلاف العناصر، ناهيك عن التّرايِق. وهذا ليس كل شيء؛ عليه أن يتقن فن صناعة السموم بالكامل. شخص بهذا الذكاء لن يفعل شيئاً غبياً. قد تحفر الأرض وحدك وتضحك، لكنك لن ترتكب حماقة.”
في ذلك المساء، ذهبت لرؤية والدي.
كلما عرفت ملك السموم أكثر، ازداد إحباطي. وفي مثل هذه الأوقات، تحتاج إلى من يعزز عزيمتك. ولم يكن هناك أنسب من والدي.
حدق بي بصمت.
في اليوم التالي، عملت بجد كما لو أن شيئاً لم يحدث.
بما أنني زرته قبل نومه مباشرة، وجدت نفسي وجهاً لوجه معه وهو يرتدي بيجامته.
في ذلك المساء، ذهبت لرؤية والدي.
قلت مازحاً: “ذلك النمط الزهري مختلف عن الذي رأيته آخر مرة. لا بد أنه أفضل درع حماية في عالم الفنون القتالية. الأعداء سيرونه ويفكرون: مستحيل، هل يرتدي الشيطان السماوي مثل هذه البيجاما؟ ويمرون مباشرة. إنه الزي الأكثر أماناً على الإطلاق!”
“لن تشعر بالملل معي حولك. حسناً، سأعود لما كنت أفعله.”
نظر إليّ بنظرة تقول: إلى متى ستستمر في هذا الهراء؟ لكنه بدا وكأنه توقع مجيئي بالفعل.
اتبعت تعليماته بدقة. وبمستواي في الفنون القتالية، كيف لي ألا أفعل ذلك؟ ربما كنت الوحيد القادر على إرضائه بعملي أكثر من أي شخص آخر في بوابة السموم الألف.
“!”
“عرفت طوال الوقت، أليس كذلك يا أبي؟ أن ملك السموم ليس شخصاً سيأتي إلى جانبي بسهولة.”
“هل استسلمت بالفعل؟”
“بالطبع لا. فقط أنني لم أرَ من قبل شخصاً محصوراً بهذا العمق في عالمه الخاص.”
نظرت حولي وأنا أتابع: “برؤية هذا المكان، أفهم الآن. من يتقن تقنيات السموم هو الأذكى حقا. عليه أن يحفظ كل هذه الأعشاب والسموم، ولصنع سم، عليه أن يمزج مئات، بل آلاف العناصر، ناهيك عن التّرايِق. وهذا ليس كل شيء؛ عليه أن يتقن فن صناعة السموم بالكامل. شخص بهذا الذكاء لن يفعل شيئاً غبياً. قد تحفر الأرض وحدك وتضحك، لكنك لن ترتكب حماقة.”
ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة مألوفة. نعم، جئت فقط لأرى تلك الابتسامة.
“لن تشعر بالملل معي حولك. حسناً، سأعود لما كنت أفعله.”
رؤيتها منحتني قوة، بل رفعت معنوياتي.
“كيف لك أن تكون واثقاً من فوزك؟ تقنية إزالة السموم ملكي أيضاً، بعد كل شيء.”
انتظر يا أبي. سأحضر ملك السموم أمامك مهما كان الثمن.
ثم سألت السؤال الذي ظل في ذهني: “أبي، أنت لا تحب ملك السموم، أليس كذلك؟”
“لكن ألا يمكن أن يتمرد أو يجنّ، فيسمم شعبنا؟”
“كيف ذلك؟”
لم يؤكد والدي ولم ينفِ. كان رجلاً يعشق الفنون القتالية بصدق، لذا كان من الطبيعي أن يكره تقنيات السموم أو فنون حصد الأرواح.
“أريد أن أتعلم تقنيات إزالة السموم. الفن الحقيقي للسم ليس في التسميم، بل في إزالة السموم، أليس كذلك؟”
سألته مباشرة: “إن كنت لا تحبه، فلماذا تبقيه حياً؟ لماذا لا تقتله فحسب؟”
أجاب ببرود: “لأنه يشكل أكبر تهديد لأعدائنا.”
كتب الاتفاق وختمه بتوقيعه.
وبينما يراقبني، قال فجأة: “إذاً، ماذا يجب أن أكتب؟ أنت كتبت واحداً، لكنني لم أفعل. سيجعلني ذلك أبدو تافهاً، أليس كذلك؟”
“لكن ألا يمكن أن يتمرد أو يجنّ، فيسمم شعبنا؟”
نظرت حولي وأنا أتابع: “برؤية هذا المكان، أفهم الآن. من يتقن تقنيات السموم هو الأذكى حقا. عليه أن يحفظ كل هذه الأعشاب والسموم، ولصنع سم، عليه أن يمزج مئات، بل آلاف العناصر، ناهيك عن التّرايِق. وهذا ليس كل شيء؛ عليه أن يتقن فن صناعة السموم بالكامل. شخص بهذا الذكاء لن يفعل شيئاً غبياً. قد تحفر الأرض وحدك وتضحك، لكنك لن ترتكب حماقة.”
“إن أردت استخدام ملك السموم كسلاح لطائفتنا، فعليك أن تقبل بذلك المستوى من المخاطرة.”
“وماذا لو انتهى الأمر بأخي أو بي أو بكلينا موتى في هذه العملية؟”
“ذلك أيضاً مخاطرة عليك أن تقبلها.”
“يهمني.”
“هذه كلمات يمكن قولها فقط إذا كان لديك عشرة أبناء آخرين مخبئين في مكان ما.”
مسكنه مليء بسموم قاتلة، ولو دخل تلاميذ غير متمرسين وأخطأوا في التعامل معها، فإن موتهم سيكون أقل مشاكله.
“كيف ذلك؟”
ابتسم بخفة وقال: “ولماذا تظن أنه ليس لدي؟”
أجبته بسرعة: “من الأفضل ألا يكون. أخ واحد يسبب ما يكفي من المتاعب بالفعل.”
لكن جوابه كان حازماً: “لا.”
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. لو قال سيما ميونغ أو شيطان النصل الدموي شيئاً كهذا، لانفجر ضاحكاً.
حدق بي بصمت.
قلت وأنا أستعد للمغادرة: “كما في كل مرة، كلما واجهت جداراً يبدو مستحيلاً، أفكر بك يا أبي. يكفيني فقط أن أرى وجهك. سأستأذن الآن. آه، بالمناسبة، لو استمرت الأمور على هذا النحو، قد أخيب أملك قريباً في الساحة القتالية الكبرى.”
لكنني لم أهتم بما يعتقده.
ابتسمت مازحاً وأنا أستدير، لكن والدي سأل فجأة: “هل تظن حقاً أن ملك السموم محصور في عالمه الخاص؟”
