السم في الجيب
هذا عالمه… وهذا عالم منفتح.
هل تظن أن ملك السموم محاصر في عالمه الخاص؟
لكنه لم يرد. لقد انغمس بالفعل في النظر إلى حشرة سامة على شجرة.
“أليس كذلك؟”
سألت والدي مرة أخرى، مؤمناً تماماً أنه كذلك. ألم يعتقد أبي ذلك؟ أي نوع من الأشخاص يراه أبي؟
“لا، شكراً!”
“هل تريد القيام بتجربة؟”
لكن والدي لم يثر الموضوع ليشرح أي نوع من الأشخاص ملك السموم أو كيف يبدو عالمه. قال ذلك ليقول شيئاً آخر: “كم عالمك منفتح؟”
“يجب أن تذهبي أنت أيضاً!”
ألقى نظرة مقتضبة نحوي ثم انسحب بصمت إلى غرفته.
خلعتها بسرعة وناولتها له.
وقفت متأملاً كلماته، ثم أدركت ما يقصده.
“اخترت هذه بنفسك، أليس كذلك؟”
كان يسألني في الحقيقة:
وقفت متأملاً كلماته، ثم أدركت ما يقصده.
كيف يختلف صراخك من أجل طريق قتالي جديد عن ملك السموم؟ بالنسبة للآخرين، ألا تبدو أنت أيضاً محاصراً في عالمك الخاص؟
لكن الأمر يتعلق بمقاربتي له. إن نظرت إليه من ذلك المنظور، فلن يفتح قلبه أبداً.
بالطبع، لم يقل إنني تماماً مثل ملك السموم، الذي يكره مقابلة الناس ويفضل الوحدة.
“أعرفه منذ كان طفلاً.”
لكن الأمر يتعلق بمقاربتي له. إن نظرت إليه من ذلك المنظور، فلن يفتح قلبه أبداً.
شعرت أن السبب ولاؤه العميق لملك السموم. عيون شخص يحب ويخلص لآخر تكشف ذلك دائماً بطريقة أو بأخرى.
لا بد أن ملك السموم شعر بذلك؛ أنني أراه كشخص محاصر في عالمه الخاص. لا بد أن كثيرون غيري رأوه بالطريقة نفسها؛ لم أكن مختلفاً. طلبي له لمغادرة غابة السموم الألف كان خطأ منذ البداية.
“شكراً لك، أبي! كما توقعت، أنت الأحكم والأكثر انفتاحاً في العالم…”
تكثف الدخان.
“شكراً لك، أبي! كما توقعت، أنت الأحكم والأكثر انفتاحاً في العالم…”
“ما الذي تبحث عنه؟”
رؤيته هكذا جعلتني أظنه محاصراً في عالمه الخاص. اعتبرته غريب الأطوار، وظننت نفسي أفضل منه.
قبل أن أنهي، انطفأت أضواء الجناح.
“ما ذاك في فمك؟”
“…والأكثر قسوة أيضاً.”
“ماذا؟!”
انحنيت باحترام نحو غرفته ثم عدت إلى جناحي.
قد لا يكون ما قاله دليلاً مباشراً، لكنه أنارني مع ذلك. لقد ساعدت محبة والد لابنه على إيجاد الطريق، حتى وسط الرهان.
تكثف الدخان.
“لو كنت هنا منذ السابعة، فهذا المكان حقاً عالمك.”
“وماذا عني؟”
“حتى أنك أسميت تلك الأفعى؟”
في اليوم التالي، زرت غابة السموم الألف، لكن ملك السموم لم يكن في مقره.
“كم من الوقت قضيت هنا لتبدأ بتسمية نفسك خبير سموم؟”
“ما ذاك في فمك؟”
بحثت عنه، أمسح الغابة بعيني. وبعد قليل، وجدته في عمقها، مستلقياً على الأرض، منخرطاً في مسابقة تحديق مع أفعى.
“نعم.”
يحسن ملك السموم، حين يتحدث، الحديث. لكن حين ينغمس في شيء، لا يلاحظ حتى لو مات أحد بجانبه.
حتى الآن، بدا غارقاً في غيبوبة، غافلاً عن وجودي.
رؤيته هكذا جعلتني أظنه محاصراً في عالمه الخاص. اعتبرته غريب الأطوار، وظننت نفسي أفضل منه.
“ملك السموم! ملك السموم!”
“لماذا يحتاج ملك السموم إلى قفازات؟”
لكن هذا ما أراد أبي أن يعلّمني: ألا أفعل ذلك. لم يكن محاصراً؛ كان ببساطة يعيش حياته الخاصة.
ثم سأل بحدة:
أخرجت لؤلؤتي إزالة السموم من خديّ وأريتهما له. هز رأسه بعدم تصديق.
اقتربت أكثر، فأدركت أنها ليست أفعى عادية.
“في زماننا، بدأ الجميع من ذلك السن.”
كانت أفعى الملك الزهري ذات الخطوات السبع، أفعى أسطورية بسم قاتل. سُمّيت بالملك الزهري لألفتها للزهور، وبذات الخطوات السبع لأن حتى محارباً ذا قوة داخلية عميقة سيموت قبل أن يخطو سبع خطوات بعد عضتها.
“ما الذي تبحث عنه؟”
ثم تحدث ملك السموم إليها: “لقد أصبحت متكبراً مؤخراً. منذ متى ترفع رأسك وتتحداني هكذا؟”
فانزلقت أفعى الملك الزهري إلى الغابة.
عند كلماته، خفضت الأفعى رأسها. بدا وكأنها فهمته، رغم أن ذلك مستحيل.
ثم أضاف: “فشلت عمداً. أردت أن أحذرك من مدى الحذر المطلوب.”
“ألم أخبرك ألا تأكلي ثمرة غويهوا مهما حدث؟ لماذا لا تستمعين أبداً؟ هل تريدين أن أنقعك في نبيذ النار لتستعيدي عقلك؟”
“ما الذي تبحث عنه؟”
التفّت الأفعى على نفسها وخبأت رأسها. هل يمكنها حقاً فهم كلامه؟ لا بد أنها مصادفة.
“بالطبع، أنا بخير.”
في حياتي كلها، رأيت أشياء كثيرة، لكن هذه المرة الأولى.
حتى الآن، بدا غارقاً في غيبوبة، غافلاً عن وجودي.
ثم انزلقت أفعى أخرى بالقرب. كانت سامة بالقدر نفسه، معروفة باسم أفعى سم اليين-يانغ الدموية؛ مشهد نادر آخر.
“وول-آه!”
قال بفخر: “أرأيت؟ كم تحتاج أن تكون دقيقاً وحذراً.”
“كم من الوقت قضيت هنا لتبدأ بتسمية نفسك خبير سموم؟”
عند ندائه، توقفت الأفعى ونظرت إليه. لمع لسانها، فخاطبها: “كينغ هنا، تعرفين أنه مشاغب، صحيح؟”
ابتسمت له بمرح. نظر إليّ متردداً، غير متأكد كيف يتفاعل. آه، ملك السموم، لا تزال لا تعرف. لا أحد يعلم بعد من سيقف منتصراً في الساحة القتالية الكبرى.
نظرت أفعى اليين-يانغ إلى أفعى الملك الزهري ولمعت بلسانها كما لو توافق.
صاح وهو يحدّق بي.
“لو أزعجك كينغ، تعالي وأخبريني، حسناً؟”
“كنت صغيراً جداً.”
“رسمتها بنفسي.”
وبمجرد انتهائه من الحديث، اختفت الأفعى في الأدغال.
ماذا يفكر الآن؟ ربما يحاول حتى محادثة تلك الحشرة.
“يجب أن تذهبي أنت أيضاً!”
ثم استدار فجأة وصاح بلا مبالاة: “أفزعتني!”
فانزلقت أفعى الملك الزهري إلى الغابة.
“قلت إن السم خطير للغاية.”
كان مشهدا لا يُصدق، حتى وأنا أراه بعيني.
لكن فجأة خرج، يلوّح الدخان السام بعيداً وهو يخطو للخارج.
لكنه لم يرد. لقد انغمس بالفعل في النظر إلى حشرة سامة على شجرة.
وقف ملك السموم، وحين لاحظني، قفز مفزوعاً: “آه! أفزعتني!”
ارتدى قفازاته وبدأ التحضير بجدية.
قلت بدهشة: “أنا الأكثر دهشة. كيف يمكن لملك السموم، من بين الجميع، أن يُفزع لمجرد وجود أحد بالقرب؟”
كانت أفعى الملك الزهري ذات الخطوات السبع، أفعى أسطورية بسم قاتل. سُمّيت بالملك الزهري لألفتها للزهور، وبذات الخطوات السبع لأن حتى محارباً ذا قوة داخلية عميقة سيموت قبل أن يخطو سبع خطوات بعد عضتها.
بالطبع، لو اقترب أحد بنية قتل أو حقد، لشعر به فوراً. من يحملون لقب شيطان دمار لا يُستهان به؛ شيطان الدمار يبقى شيطان دمار، حين يثورون، لا أحد يعرف من سيفوز أو يخسر. إنهم فقط يخفون قدراتهم الحقيقية.
“في زماننا، بدأ الجميع من ذلك السن.”
“لو سألت القتلة أي من شياطين الدمار الثمانية يودون قتله، سيصطفون جميعاً خلف اسمك! حتى مبتدئ في مهمته الأولى سينجح.”
“لن يخمن أحد أبداً أن سموم ملك السموم القاتلة مخزنة في أكياس محببة كهذه.”
“ثم يُعض حتى الموت بواسطة كينغ.”
مد يده نحو كيس الأرنب ببطء.
“حتى أنك أسميت تلك الأفعى؟”
“لماذا تسأل؟”
“ألم ترَ ملك سموم يسمي أفعى من قبل؟”
كان يرتدي اثني عشر كيساً على حزامه، كل واحد منها مزين برسم لحيوان من الأبراج الاثني عشر، مرسومة بأسلوب طفولي محبب. في البداية تجاهلتها، لكنني الآن فهمت.
خطا بثقة، فتبعته وأنا لا أزال في رهبة مما رأيت.
“… ”
“متى بدأت بالتقرب من الأفاعي؟”
قبل أن أنهي، انطفأت أضواء الجناح.
“اصطدت الأفاعي منذ السابعة. كينغ وَوول كانا موجودين حتى آنذاك.”
لم أستطع الجزم إن كان ملك السموم ذكياً أو مبتهجاً أو ذا صفات قيادية كما وصفه سانغسيون، لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً: كان ساحراً. ليس فقط بسبب مظهره الشاب، بل أيضاً بسبب تفاصيل صغيرة كهذه.
“كنت صغيراً جداً.”
“لماذا يحتاج ملك السموم إلى قفازات؟”
“في زماننا، بدأ الجميع من ذلك السن.”
لكنني كنت أعلم أن هذا ليس السبب الوحيد. كان يقودني دائماً عبر مسارات مربكة، ولم يُخفض حذره تجاهي قط.
لمعت في عينيه لمحة من الحزن والحنين وهو يتذكر طفولته. لمحة فسرت سبب تردده في مغادرة هذا المكان.
“لو كنت هنا منذ السابعة، فهذا المكان حقاً عالمك.”
النظر إليه ذكّرني بشيطان النصل الدموي.
توقف في خطاه ونظر إليّ: “ألم تقل إنك تريد إخراجي من هذا العالم؟”
من مدخل الغابة إلى مقر ملك السموم، كان سانغسيون يرافقني دائماً.
“لا، ليس بعد الآن. أندم على قولي ذلك.”
“لماذا؟”
“أريد أن أريك العالم الخارجي حقا، لكنني أدرك الآن أنني أخطأت في طريقة طرحي للموضوع. كنت متعجرفاً، وأنا آسف حقاً.”
“نعم.”
“ذلك لن ينجح! هذه الحيل الصغيرة لن تنجح معي!”
حين تعتذر، عليك أن تفعل بصدق. لم أحاول تبرير أفعالي أو شرحها. الأسباب لمن يمنح الغفران، لا لمن يطلبه.
في تلك اللحظة، ارتفع دخان أزرق خلفه.
لكنه لم يرد. لقد انغمس بالفعل في النظر إلى حشرة سامة على شجرة.
بحث على مكتبه وقال: “كان هنا في مكان ما… أين اختفى؟”
“ملك السموم! ملك السموم!”
رؤيته مجدداً غارقاً في عالمه جعلني أبتسم.
“شكراً لك، أبي! كما توقعت، أنت الأحكم والأكثر انفتاحاً في العالم…”
ماذا يفكر الآن؟ ربما يحاول حتى محادثة تلك الحشرة.
في اليوم التالي، بدأ بخلط سم مهم.
عند ندائه، توقفت الأفعى ونظرت إليه. لمع لسانها، فخاطبها: “كينغ هنا، تعرفين أنه مشاغب، صحيح؟”
هذا عالمه… وهذا عالم منفتح.
بالطبع، كانت مزحة. لو أراد قتلي حقاً، لما حمتني أي لآلئ.
“ملك السموم! ملك السموم!”
يحسن ملك السموم، حين يتحدث، الحديث. لكن حين ينغمس في شيء، لا يلاحظ حتى لو مات أحد بجانبه.
شعرت أن السبب ولاؤه العميق لملك السموم. عيون شخص يحب ويخلص لآخر تكشف ذلك دائماً بطريقة أو بأخرى.
مرّت عدة أيام أخرى.
خطا بثقة، فتبعته وأنا لا أزال في رهبة مما رأيت.
انشغلت بهدوء بمهامي، فيما واصل ملك السموم الاستمتاع بالانغماس في عالمه الخاص.
الشيء الوحيد الذي تغيّر خلال تلك الأيام كان موقفي تجاه عالمه. صرت أحاول فهمه؛ عالم طفل في السابعة يتجول في الغابة ليصطاد الأفاعي السامة.
لا بد أن ملك السموم شعر بذلك؛ أنني أراه كشخص محاصر في عالمه الخاص. لا بد أن كثيرون غيري رأوه بالطريقة نفسها؛ لم أكن مختلفاً. طلبي له لمغادرة غابة السموم الألف كان خطأ منذ البداية.
في ذلك اليوم، حدّق ملك السموم متأملاً في فطر سام ينمو داخل صندوق خشبي.
ثم استدار فجأة وصاح بلا مبالاة: “أفزعتني!”
“ربما يجب أن أعيش هنا فقط. غابة السموم الألف باتت تشعرني بطمأنينة المنزل.”
بعثر سحابة الدخان بمروحة يده.
كنت واقفاً بجانبه، أحدّق في الصندوق نفسه.
“هل أنت بخير؟”
“هل تحاول الاستمرار في إفزاعي؟”
“رؤية هذا الفطر السام ينمو جيداً تريحني. هل يعني ذلك أنني أصبحت خبير سموم أيضاً؟”
“كم من الوقت قضيت هنا لتبدأ بتسمية نفسك خبير سموم؟”
“ربما يجب أن أعيش هنا فقط. غابة السموم الألف باتت تشعرني بطمأنينة المنزل.”
“لو تظن أن التقرب سيغير أي شيء، فأنت مخطئ.”
“لو سألت القتلة أي من شياطين الدمار الثمانية يودون قتله، سيصطفون جميعاً خلف اسمك! حتى مبتدئ في مهمته الأولى سينجح.”
“أفضل لو لم يتغير شيء. أفضلك كما أنت، يا ملك السموم.”
“ماذا؟!”
صاح وهو يحدّق بي.
“لا، ليس بعد الآن. أندم على قولي ذلك.”
“ذلك لن ينجح! هذه الحيل الصغيرة لن تنجح معي!”
“نعم.”
ارتفع صوته رافضاً، لكنني أدركت أن ذلك دليل على أنني بدأت أقترب منه.
نظرت أفعى اليين-يانغ إلى أفعى الملك الزهري ولمعت بلسانها كما لو توافق.
كنت فقط أحاول التقرب منه. لو كان مشرقاً ومبتهجاً في شبابه، فلا بد أن تلك الصفات ما زالت كامنة فيه.
“حاضر.”
“رسمتها بنفسي.”
قلت بدهشة: “أنا الأكثر دهشة. كيف يمكن لملك السموم، من بين الجميع، أن يُفزع لمجرد وجود أحد بالقرب؟”
من مدخل الغابة إلى مقر ملك السموم، كان سانغسيون يرافقني دائماً.
“يمكنني الدخول وحدي الآن.”
“قد تبقى مخلوقات سامة خطرة كامنة هنا.”
صُعقت. رسمها كلها؟
“لماذا تسأل؟”
لكنني كنت أعلم أن هذا ليس السبب الوحيد. كان يقودني دائماً عبر مسارات مربكة، ولم يُخفض حذره تجاهي قط.
“قد تبقى مخلوقات سامة خطرة كامنة هنا.”
ترددت، متسائلاً إن كان يجب أن أعود لإنقاذه.
شعرت أن السبب ولاؤه العميق لملك السموم. عيون شخص يحب ويخلص لآخر تكشف ذلك دائماً بطريقة أو بأخرى.
“لا، شكراً!”
“لدي سؤال، أيها الكبير.”
“تفضل.”
“متى قابلت ملك السموم أول مرة؟”
وقف ملك السموم، وحين لاحظني، قفز مفزوعاً: “آه! أفزعتني!”
“أعرفه منذ كان طفلاً.”
وقف ملك السموم، وحين لاحظني، قفز مفزوعاً: “آه! أفزعتني!”
“وكيف كان في شبابه؟”
بخلاف سلوكه المعتاد، بدا ملك السموم جاداً وهو يشرح: “هذا سم القلب السماوي، أحد المكونات الأساسية لسم قطع الروح القاتل، من أكثر السموم فتكاً التي أستخدمها. قطرة واحدة منه تكفي لقتل العشرات. الآن، قف هناك… آه، أنت بالفعل على مسافة.”
توقف سانغسيون لحظة قبل أن يجيب:
ثم أضاف: “فشلت عمداً. أردت أن أحذرك من مدى الحذر المطلوب.”
“لماذا تسأل؟”
في حياتي كلها، رأيت أشياء كثيرة، لكن هذه المرة الأولى.
“مجرد فضول.”
قلت بابتسامة: “بالطبع، فشلت عمداً. لا يمكن لملك السموم، أعظم سيد سموم في عالم الفنون القتالية، أن يفشل في خلط أحد سمومه المعتادة…”
“لم يكن مختلفاً كثيراً عن الآن. كان ذكياً، متفكراً، مبتهجاً، ومشرقاً. امتلك صفات قائد.”
مد يده نحو كيس الأرنب ببطء.
تمتمت بهدوء:
“أليس ذلك مختلفاً تماماً عن الآن؟”
بالطبع، لم يقل إنني تماماً مثل ملك السموم، الذي يكره مقابلة الناس ويفضل الوحدة.
“ربما يجب أن أعيش هنا فقط. غابة السموم الألف باتت تشعرني بطمأنينة المنزل.”
لكن سانغسيون لم يأخذ كلماتي كمزحة. محبته لملك السموم بدت أعمق من مجرد ولاء، أشبه بمحبة عم أو حتى والد.
بخلاف سلوكه المعتاد، بدا ملك السموم جاداً وهو يشرح: “هذا سم القلب السماوي، أحد المكونات الأساسية لسم قطع الروح القاتل، من أكثر السموم فتكاً التي أستخدمها. قطرة واحدة منه تكفي لقتل العشرات. الآن، قف هناك… آه، أنت بالفعل على مسافة.”
قبل أن أنهي، انطفأت أضواء الجناح.
النظر إليه ذكّرني بشيطان النصل الدموي.
لكن هذا ما أراد أبي أن يعلّمني: ألا أفعل ذلك. لم يكن محاصراً؛ كان ببساطة يعيش حياته الخاصة.
“لماذا ترتديها؟”
كان يبحث عن قفازاته الجلدية الخضراء.
قلت بابتسامة: “بالطبع، فشلت عمداً. لا يمكن لملك السموم، أعظم سيد سموم في عالم الفنون القتالية، أن يفشل في خلط أحد سمومه المعتادة…”
لم أستطع الجزم إن كان ملك السموم ذكياً أو مبتهجاً أو ذا صفات قيادية كما وصفه سانغسيون، لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً: كان ساحراً. ليس فقط بسبب مظهره الشاب، بل أيضاً بسبب تفاصيل صغيرة كهذه.
مرّت عدة أيام أخرى.
كان يرتدي اثني عشر كيساً على حزامه، كل واحد منها مزين برسم لحيوان من الأبراج الاثني عشر، مرسومة بأسلوب طفولي محبب. في البداية تجاهلتها، لكنني الآن فهمت.
خلعتها بسرعة وناولتها له.
“اخترت هذه بنفسك، أليس كذلك؟”
ماذا يفكر الآن؟ ربما يحاول حتى محادثة تلك الحشرة.
“رسمتها بنفسي.”
“لدي سؤال، أيها الكبير.”
ألقى نظرة مقتضبة نحوي ثم انسحب بصمت إلى غرفته.
صُعقت. رسمها كلها؟
اقتربت أكثر، فأدركت أنها ليست أفعى عادية.
“لماذا يحتاج ملك السموم إلى قفازات؟”
“لن يخمن أحد أبداً أن سموم ملك السموم القاتلة مخزنة في أكياس محببة كهذه.”
ماذا يفكر الآن؟ ربما يحاول حتى محادثة تلك الحشرة.
توقعت أن تكون أكياسه منقوشة برموز مشؤومة مثل: 魔 (شيطان)، 殺 (قتل)، 惡 (شر)، 死 (موت). لكن أن تُخزن السموم في أكياس عليها أرانب وتنانين صغيرة؟ بدا الأمر أكثر غرابة ورعباً.
“أي كيس يحتوي السم الأكثر فتكاً؟ بالتأكيد ليس ذاك الأرنب المحبب؟”
“هل تريد القيام بتجربة؟”
نظرت أفعى اليين-يانغ إلى أفعى الملك الزهري ولمعت بلسانها كما لو توافق.
مد يده نحو كيس الأرنب ببطء.
خطا بثقة، فتبعته وأنا لا أزال في رهبة مما رأيت.
“لا، شكراً!”
حتى الآن، بدا غارقاً في غيبوبة، غافلاً عن وجودي.
تراجعت بسرعة ولوّحت بيدي. ضحك ملك السموم، ثم فجأة تجمّد وجهه. لأول مرة رأيته يبتسم بهذا الاتساع نحوي. بدا مفاجأً حتى لنفسه. تظاهرت بعدم ملاحظة ذلك، لكنني رأيت كل شيء.
قبل أن أنهي، انطفأت أضواء الجناح.
لم أستطع الجزم إن كان ملك السموم ذكياً أو مبتهجاً أو ذا صفات قيادية كما وصفه سانغسيون، لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً: كان ساحراً. ليس فقط بسبب مظهره الشاب، بل أيضاً بسبب تفاصيل صغيرة كهذه.
في اليوم التالي، بدأ بخلط سم مهم.
بخلاف سلوكه المعتاد، بدا ملك السموم جاداً وهو يشرح: “هذا سم القلب السماوي، أحد المكونات الأساسية لسم قطع الروح القاتل، من أكثر السموم فتكاً التي أستخدمها. قطرة واحدة منه تكفي لقتل العشرات. الآن، قف هناك… آه، أنت بالفعل على مسافة.”
في اليوم التالي، بدأ بخلط سم مهم.
النظر إليه ذكّرني بشيطان النصل الدموي.
ماذا يفكر الآن؟ ربما يحاول حتى محادثة تلك الحشرة.
بخلاف سلوكه المعتاد، بدا ملك السموم جاداً وهو يشرح: “هذا سم القلب السماوي، أحد المكونات الأساسية لسم قطع الروح القاتل، من أكثر السموم فتكاً التي أستخدمها. قطرة واحدة منه تكفي لقتل العشرات. الآن، قف هناك… آه، أنت بالفعل على مسافة.”
كنت واقفاً بجانب الباب، مستعداً للهرب في أي لحظة.
“لو كنت هنا منذ السابعة، فهذا المكان حقاً عالمك.”
بحث على مكتبه وقال: “كان هنا في مكان ما… أين اختفى؟”
“متى قابلت ملك السموم أول مرة؟”
“ما الذي تبحث عنه؟”
“قفازاتي.”
ثم انزلقت أفعى أخرى بالقرب. كانت سامة بالقدر نفسه، معروفة باسم أفعى سم اليين-يانغ الدموية؛ مشهد نادر آخر.
كان يبحث عن قفازاته الجلدية الخضراء.
كان يسألني في الحقيقة:
رفعت يدي وقلت: “هل تبحث عن هذه؟”
“…والأكثر قسوة أيضاً.”
“لماذا ترتديها؟”
“قلت إن السم خطير للغاية.”
“وماذا عني؟”
خلعتها بسرعة وناولتها له.
“لماذا يحتاج ملك السموم إلى قفازات؟”
“أحضرها، الآن.”
“لماذا تسأل؟”
خلعتها بسرعة وناولتها له.
يحسن ملك السموم، حين يتحدث، الحديث. لكن حين ينغمس في شيء، لا يلاحظ حتى لو مات أحد بجانبه.
ثم سأل بحدة:
“بالطبع، أنا بخير.”
“ما ذاك في فمك؟”
أخرجت لؤلؤتي إزالة السموم من خديّ وأريتهما له. هز رأسه بعدم تصديق.
“كم من الوقت قضيت هنا لتبدأ بتسمية نفسك خبير سموم؟”
قال ساخطاً: “بهذا القدر، ربما لن أستطيع قتلك.”
بالطبع، كانت مزحة. لو أراد قتلي حقاً، لما حمتني أي لآلئ.
كنت فقط أحاول التقرب منه. لو كان مشرقاً ومبتهجاً في شبابه، فلا بد أن تلك الصفات ما زالت كامنة فيه.
قبل أن أنهي، انطفأت أضواء الجناح.
ارتدى قفازاته وبدأ التحضير بجدية.
رفعت يدي وقلت: “هل تبحث عن هذه؟”
“لو أخطأت في أقل كمية، سيرتفع دخان أزرق، يعني الفشل. كن حذراً جداً. هذه طريقة لا أستطيع تنفيذها إلا أنا.”
لا بد أن ملك السموم شعر بذلك؛ أنني أراه كشخص محاصر في عالمه الخاص. لا بد أن كثيرون غيري رأوه بالطريقة نفسها؛ لم أكن مختلفاً. طلبي له لمغادرة غابة السموم الألف كان خطأ منذ البداية.
عرض أمامي عملية مزج سم القلب السماوي لصنع سم قطع الروح القاتل. لم أستطع تحديد المكونات الأخرى، لكنني أدركت كم تتطلب العملية دقة وحذراً.
“رسمتها بنفسي.”
كان يمكنه أن يفعلها وحده بعد أن يرسلني بعيداً، لكنه بدا وكأنه يريد التباهي.
“اخرج، الآن!”
كان يمكنه أن يفعلها وحده بعد أن يرسلني بعيداً، لكنه بدا وكأنه يريد التباهي.
قال بفخر: “أرأيت؟ كم تحتاج أن تكون دقيقاً وحذراً.”
لكن سانغسيون لم يأخذ كلماتي كمزحة. محبته لملك السموم بدت أعمق من مجرد ولاء، أشبه بمحبة عم أو حتى والد.
“نعم.”
ارتفع صوته رافضاً، لكنني أدركت أن ذلك دليل على أنني بدأت أقترب منه.
في تلك اللحظة، ارتفع دخان أزرق خلفه.
“ملك السموم!”
“ما ذاك في فمك؟”
“اخرج، الآن!”
اندفعت إلى الخارج مسرعا، بينما شرب هو الترياق من جيبه وسكب سائلاً على المنطقة المدخنة.
“لو كنت هنا منذ السابعة، فهذا المكان حقاً عالمك.”
سييشل!
“قفازاتي.”
تكثف الدخان.
“متى قابلت ملك السموم أول مرة؟”
مد يده نحو كيس الأرنب ببطء.
“ملك السموم! ملك السموم!”
حينها، ركض سانغسيون نحونا وقال بسرعة: “محقق خاص يُدعى سو داريونغ من جناح العالم السفلي يطلب رؤيتك بإلحاح، أيها السيد الشاب.”
ترددت، متسائلاً إن كان يجب أن أعود لإنقاذه.
“هل تريد القيام بتجربة؟”
لكن فجأة خرج، يلوّح الدخان السام بعيداً وهو يخطو للخارج.
“اصطدت الأفاعي منذ السابعة. كينغ وَوول كانا موجودين حتى آنذاك.”
مد يده نحو كيس الأرنب ببطء.
“هل أنت بخير؟”
“بالطبع، أنا بخير.”
تمتمت بهدوء:
قد لا يكون ما قاله دليلاً مباشراً، لكنه أنارني مع ذلك. لقد ساعدت محبة والد لابنه على إيجاد الطريق، حتى وسط الرهان.
بعثر سحابة الدخان بمروحة يده.
“طريق فنون السموم ليس سهلاً.”
تمتمت بهدوء:
“كفى.”
ثم أضاف: “فشلت عمداً. أردت أن أحذرك من مدى الحذر المطلوب.”
“… ”
“… ”
“حاضر.”
قلت بابتسامة: “بالطبع، فشلت عمداً. لا يمكن لملك السموم، أعظم سيد سموم في عالم الفنون القتالية، أن يفشل في خلط أحد سمومه المعتادة…”
“كفى.”
“لا، ليس بعد الآن. أندم على قولي ذلك.”
“حاضر.”
ابتسمت له بمرح. نظر إليّ متردداً، غير متأكد كيف يتفاعل. آه، ملك السموم، لا تزال لا تعرف. لا أحد يعلم بعد من سيقف منتصراً في الساحة القتالية الكبرى.
“… ”
حينها، ركض سانغسيون نحونا وقال بسرعة: “محقق خاص يُدعى سو داريونغ من جناح العالم السفلي يطلب رؤيتك بإلحاح، أيها السيد الشاب.”
“لماذا تسأل؟”
