السم في الجيب
“لو أخطأت في أقل كمية، سيرتفع دخان أزرق، يعني الفشل. كن حذراً جداً. هذه طريقة لا أستطيع تنفيذها إلا أنا.”
هل تظن أن ملك السموم محاصر في عالمه الخاص؟
“أليس كذلك؟”
سألت والدي مرة أخرى، مؤمناً تماماً أنه كذلك. ألم يعتقد أبي ذلك؟ أي نوع من الأشخاص يراه أبي؟
لكنني كنت أعلم أن هذا ليس السبب الوحيد. كان يقودني دائماً عبر مسارات مربكة، ولم يُخفض حذره تجاهي قط.
“اخرج، الآن!”
لكن والدي لم يثر الموضوع ليشرح أي نوع من الأشخاص ملك السموم أو كيف يبدو عالمه. قال ذلك ليقول شيئاً آخر: “كم عالمك منفتح؟”
مرّت عدة أيام أخرى.
وبمجرد انتهائه من الحديث، اختفت الأفعى في الأدغال.
ألقى نظرة مقتضبة نحوي ثم انسحب بصمت إلى غرفته.
بحث على مكتبه وقال: “كان هنا في مكان ما… أين اختفى؟”
بالطبع، لم يقل إنني تماماً مثل ملك السموم، الذي يكره مقابلة الناس ويفضل الوحدة.
وقفت متأملاً كلماته، ثم أدركت ما يقصده.
في حياتي كلها، رأيت أشياء كثيرة، لكن هذه المرة الأولى.
كان يسألني في الحقيقة:
قال ساخطاً: “بهذا القدر، ربما لن أستطيع قتلك.”
كيف يختلف صراخك من أجل طريق قتالي جديد عن ملك السموم؟ بالنسبة للآخرين، ألا تبدو أنت أيضاً محاصراً في عالمك الخاص؟
“يمكنني الدخول وحدي الآن.”
بالطبع، لم يقل إنني تماماً مثل ملك السموم، الذي يكره مقابلة الناس ويفضل الوحدة.
لكن الأمر يتعلق بمقاربتي له. إن نظرت إليه من ذلك المنظور، فلن يفتح قلبه أبداً.
كان يمكنه أن يفعلها وحده بعد أن يرسلني بعيداً، لكنه بدا وكأنه يريد التباهي.
لا بد أن ملك السموم شعر بذلك؛ أنني أراه كشخص محاصر في عالمه الخاص. لا بد أن كثيرون غيري رأوه بالطريقة نفسها؛ لم أكن مختلفاً. طلبي له لمغادرة غابة السموم الألف كان خطأ منذ البداية.
“شكراً لك، أبي! كما توقعت، أنت الأحكم والأكثر انفتاحاً في العالم…”
قبل أن أنهي، انطفأت أضواء الجناح.
لكن سانغسيون لم يأخذ كلماتي كمزحة. محبته لملك السموم بدت أعمق من مجرد ولاء، أشبه بمحبة عم أو حتى والد.
“…والأكثر قسوة أيضاً.”
انحنيت باحترام نحو غرفته ثم عدت إلى جناحي.
قد لا يكون ما قاله دليلاً مباشراً، لكنه أنارني مع ذلك. لقد ساعدت محبة والد لابنه على إيجاد الطريق، حتى وسط الرهان.
لكنني كنت أعلم أن هذا ليس السبب الوحيد. كان يقودني دائماً عبر مسارات مربكة، ولم يُخفض حذره تجاهي قط.
توقف سانغسيون لحظة قبل أن يجيب:
بحث على مكتبه وقال: “كان هنا في مكان ما… أين اختفى؟”
في اليوم التالي، زرت غابة السموم الألف، لكن ملك السموم لم يكن في مقره.
بحثت عنه، أمسح الغابة بعيني. وبعد قليل، وجدته في عمقها، مستلقياً على الأرض، منخرطاً في مسابقة تحديق مع أفعى.
يحسن ملك السموم، حين يتحدث، الحديث. لكن حين ينغمس في شيء، لا يلاحظ حتى لو مات أحد بجانبه.
ارتدى قفازاته وبدأ التحضير بجدية.
حتى الآن، بدا غارقاً في غيبوبة، غافلاً عن وجودي.
ابتسمت له بمرح. نظر إليّ متردداً، غير متأكد كيف يتفاعل. آه، ملك السموم، لا تزال لا تعرف. لا أحد يعلم بعد من سيقف منتصراً في الساحة القتالية الكبرى.
رؤيته هكذا جعلتني أظنه محاصراً في عالمه الخاص. اعتبرته غريب الأطوار، وظننت نفسي أفضل منه.
“ما الذي تبحث عنه؟”
لكن هذا ما أراد أبي أن يعلّمني: ألا أفعل ذلك. لم يكن محاصراً؛ كان ببساطة يعيش حياته الخاصة.
بعثر سحابة الدخان بمروحة يده.
اقتربت أكثر، فأدركت أنها ليست أفعى عادية.
كانت أفعى الملك الزهري ذات الخطوات السبع، أفعى أسطورية بسم قاتل. سُمّيت بالملك الزهري لألفتها للزهور، وبذات الخطوات السبع لأن حتى محارباً ذا قوة داخلية عميقة سيموت قبل أن يخطو سبع خطوات بعد عضتها.
“لو أزعجك كينغ، تعالي وأخبريني، حسناً؟”
ثم تحدث ملك السموم إليها: “لقد أصبحت متكبراً مؤخراً. منذ متى ترفع رأسك وتتحداني هكذا؟”
عند كلماته، خفضت الأفعى رأسها. بدا وكأنها فهمته، رغم أن ذلك مستحيل.
لكنه لم يرد. لقد انغمس بالفعل في النظر إلى حشرة سامة على شجرة.
“يمكنني الدخول وحدي الآن.”
“ألم أخبرك ألا تأكلي ثمرة غويهوا مهما حدث؟ لماذا لا تستمعين أبداً؟ هل تريدين أن أنقعك في نبيذ النار لتستعيدي عقلك؟”
“لدي سؤال، أيها الكبير.”
“نعم.”
التفّت الأفعى على نفسها وخبأت رأسها. هل يمكنها حقاً فهم كلامه؟ لا بد أنها مصادفة.
“لماذا ترتديها؟”
في حياتي كلها، رأيت أشياء كثيرة، لكن هذه المرة الأولى.
فانزلقت أفعى الملك الزهري إلى الغابة.
ثم انزلقت أفعى أخرى بالقرب. كانت سامة بالقدر نفسه، معروفة باسم أفعى سم اليين-يانغ الدموية؛ مشهد نادر آخر.
توقف في خطاه ونظر إليّ: “ألم تقل إنك تريد إخراجي من هذا العالم؟”
“وول-آه!”
عند ندائه، توقفت الأفعى ونظرت إليه. لمع لسانها، فخاطبها: “كينغ هنا، تعرفين أنه مشاغب، صحيح؟”
كنت فقط أحاول التقرب منه. لو كان مشرقاً ومبتهجاً في شبابه، فلا بد أن تلك الصفات ما زالت كامنة فيه.
نظرت أفعى اليين-يانغ إلى أفعى الملك الزهري ولمعت بلسانها كما لو توافق.
“لماذا يحتاج ملك السموم إلى قفازات؟”
“لو أزعجك كينغ، تعالي وأخبريني، حسناً؟”
كانت أفعى الملك الزهري ذات الخطوات السبع، أفعى أسطورية بسم قاتل. سُمّيت بالملك الزهري لألفتها للزهور، وبذات الخطوات السبع لأن حتى محارباً ذا قوة داخلية عميقة سيموت قبل أن يخطو سبع خطوات بعد عضتها.
وبمجرد انتهائه من الحديث، اختفت الأفعى في الأدغال.
انحنيت باحترام نحو غرفته ثم عدت إلى جناحي.
“يجب أن تذهبي أنت أيضاً!”
كان يبحث عن قفازاته الجلدية الخضراء.
فانزلقت أفعى الملك الزهري إلى الغابة.
“لا، شكراً!”
“أي كيس يحتوي السم الأكثر فتكاً؟ بالتأكيد ليس ذاك الأرنب المحبب؟”
كان مشهدا لا يُصدق، حتى وأنا أراه بعيني.
توقف في خطاه ونظر إليّ: “ألم تقل إنك تريد إخراجي من هذا العالم؟”
وقف ملك السموم، وحين لاحظني، قفز مفزوعاً: “آه! أفزعتني!”
بخلاف سلوكه المعتاد، بدا ملك السموم جاداً وهو يشرح: “هذا سم القلب السماوي، أحد المكونات الأساسية لسم قطع الروح القاتل، من أكثر السموم فتكاً التي أستخدمها. قطرة واحدة منه تكفي لقتل العشرات. الآن، قف هناك… آه، أنت بالفعل على مسافة.”
“أريد أن أريك العالم الخارجي حقا، لكنني أدرك الآن أنني أخطأت في طريقة طرحي للموضوع. كنت متعجرفاً، وأنا آسف حقاً.”
قلت بدهشة: “أنا الأكثر دهشة. كيف يمكن لملك السموم، من بين الجميع، أن يُفزع لمجرد وجود أحد بالقرب؟”
كان يرتدي اثني عشر كيساً على حزامه، كل واحد منها مزين برسم لحيوان من الأبراج الاثني عشر، مرسومة بأسلوب طفولي محبب. في البداية تجاهلتها، لكنني الآن فهمت.
خطا بثقة، فتبعته وأنا لا أزال في رهبة مما رأيت.
بالطبع، لو اقترب أحد بنية قتل أو حقد، لشعر به فوراً. من يحملون لقب شيطان دمار لا يُستهان به؛ شيطان الدمار يبقى شيطان دمار، حين يثورون، لا أحد يعرف من سيفوز أو يخسر. إنهم فقط يخفون قدراتهم الحقيقية.
التفّت الأفعى على نفسها وخبأت رأسها. هل يمكنها حقاً فهم كلامه؟ لا بد أنها مصادفة.
“لو سألت القتلة أي من شياطين الدمار الثمانية يودون قتله، سيصطفون جميعاً خلف اسمك! حتى مبتدئ في مهمته الأولى سينجح.”
عرض أمامي عملية مزج سم القلب السماوي لصنع سم قطع الروح القاتل. لم أستطع تحديد المكونات الأخرى، لكنني أدركت كم تتطلب العملية دقة وحذراً.
“ثم يُعض حتى الموت بواسطة كينغ.”
كنت فقط أحاول التقرب منه. لو كان مشرقاً ومبتهجاً في شبابه، فلا بد أن تلك الصفات ما زالت كامنة فيه.
“حتى أنك أسميت تلك الأفعى؟”
“ألم ترَ ملك سموم يسمي أفعى من قبل؟”
“لو أخطأت في أقل كمية، سيرتفع دخان أزرق، يعني الفشل. كن حذراً جداً. هذه طريقة لا أستطيع تنفيذها إلا أنا.”
خطا بثقة، فتبعته وأنا لا أزال في رهبة مما رأيت.
ابتسمت له بمرح. نظر إليّ متردداً، غير متأكد كيف يتفاعل. آه، ملك السموم، لا تزال لا تعرف. لا أحد يعلم بعد من سيقف منتصراً في الساحة القتالية الكبرى.
ثم أضاف: “فشلت عمداً. أردت أن أحذرك من مدى الحذر المطلوب.”
“متى بدأت بالتقرب من الأفاعي؟”
لكنني كنت أعلم أن هذا ليس السبب الوحيد. كان يقودني دائماً عبر مسارات مربكة، ولم يُخفض حذره تجاهي قط.
“اصطدت الأفاعي منذ السابعة. كينغ وَوول كانا موجودين حتى آنذاك.”
اقتربت أكثر، فأدركت أنها ليست أفعى عادية.
“كنت صغيراً جداً.”
“في زماننا، بدأ الجميع من ذلك السن.”
مد يده نحو كيس الأرنب ببطء.
لمعت في عينيه لمحة من الحزن والحنين وهو يتذكر طفولته. لمحة فسرت سبب تردده في مغادرة هذا المكان.
“لو كنت هنا منذ السابعة، فهذا المكان حقاً عالمك.”
توقف في خطاه ونظر إليّ: “ألم تقل إنك تريد إخراجي من هذا العالم؟”
“لا، ليس بعد الآن. أندم على قولي ذلك.”
“وول-آه!”
“لماذا؟”
سييشل!
“أريد أن أريك العالم الخارجي حقا، لكنني أدرك الآن أنني أخطأت في طريقة طرحي للموضوع. كنت متعجرفاً، وأنا آسف حقاً.”
حين تعتذر، عليك أن تفعل بصدق. لم أحاول تبرير أفعالي أو شرحها. الأسباب لمن يمنح الغفران، لا لمن يطلبه.
“لو أزعجك كينغ، تعالي وأخبريني، حسناً؟”
لكنه لم يرد. لقد انغمس بالفعل في النظر إلى حشرة سامة على شجرة.
قبل أن أنهي، انطفأت أضواء الجناح.
“ما الذي تبحث عنه؟”
رؤيته مجدداً غارقاً في عالمه جعلني أبتسم.
ماذا يفكر الآن؟ ربما يحاول حتى محادثة تلك الحشرة.
“لو سألت القتلة أي من شياطين الدمار الثمانية يودون قتله، سيصطفون جميعاً خلف اسمك! حتى مبتدئ في مهمته الأولى سينجح.”
هذا عالمه… وهذا عالم منفتح.
“رؤية هذا الفطر السام ينمو جيداً تريحني. هل يعني ذلك أنني أصبحت خبير سموم أيضاً؟”
خلعتها بسرعة وناولتها له.
سييشل!
النظر إليه ذكّرني بشيطان النصل الدموي.
خطا بثقة، فتبعته وأنا لا أزال في رهبة مما رأيت.
مرّت عدة أيام أخرى.
انشغلت بهدوء بمهامي، فيما واصل ملك السموم الاستمتاع بالانغماس في عالمه الخاص.
“… ”
الشيء الوحيد الذي تغيّر خلال تلك الأيام كان موقفي تجاه عالمه. صرت أحاول فهمه؛ عالم طفل في السابعة يتجول في الغابة ليصطاد الأفاعي السامة.
“كنت صغيراً جداً.”
في ذلك اليوم، حدّق ملك السموم متأملاً في فطر سام ينمو داخل صندوق خشبي.
“قفازاتي.”
في اليوم التالي، بدأ بخلط سم مهم.
ثم استدار فجأة وصاح بلا مبالاة: “أفزعتني!”
“…والأكثر قسوة أيضاً.”
كنت واقفاً بجانبه، أحدّق في الصندوق نفسه.
“هل تحاول الاستمرار في إفزاعي؟”
“ذلك لن ينجح! هذه الحيل الصغيرة لن تنجح معي!”
“رؤية هذا الفطر السام ينمو جيداً تريحني. هل يعني ذلك أنني أصبحت خبير سموم أيضاً؟”
كيف يختلف صراخك من أجل طريق قتالي جديد عن ملك السموم؟ بالنسبة للآخرين، ألا تبدو أنت أيضاً محاصراً في عالمك الخاص؟
“كم من الوقت قضيت هنا لتبدأ بتسمية نفسك خبير سموم؟”
“ربما يجب أن أعيش هنا فقط. غابة السموم الألف باتت تشعرني بطمأنينة المنزل.”
في ذلك اليوم، حدّق ملك السموم متأملاً في فطر سام ينمو داخل صندوق خشبي.
“لو تظن أن التقرب سيغير أي شيء، فأنت مخطئ.”
“أفضل لو لم يتغير شيء. أفضلك كما أنت، يا ملك السموم.”
“قلت إن السم خطير للغاية.”
“ماذا؟!”
صاح وهو يحدّق بي.
في اليوم التالي، زرت غابة السموم الألف، لكن ملك السموم لم يكن في مقره.
“ذلك لن ينجح! هذه الحيل الصغيرة لن تنجح معي!”
عند ندائه، توقفت الأفعى ونظرت إليه. لمع لسانها، فخاطبها: “كينغ هنا، تعرفين أنه مشاغب، صحيح؟”
ارتفع صوته رافضاً، لكنني أدركت أن ذلك دليل على أنني بدأت أقترب منه.
“ألم أخبرك ألا تأكلي ثمرة غويهوا مهما حدث؟ لماذا لا تستمعين أبداً؟ هل تريدين أن أنقعك في نبيذ النار لتستعيدي عقلك؟”
“وكيف كان في شبابه؟”
“ألم أخبرك ألا تأكلي ثمرة غويهوا مهما حدث؟ لماذا لا تستمعين أبداً؟ هل تريدين أن أنقعك في نبيذ النار لتستعيدي عقلك؟”
“هل تريد القيام بتجربة؟”
من مدخل الغابة إلى مقر ملك السموم، كان سانغسيون يرافقني دائماً.
لكنه لم يرد. لقد انغمس بالفعل في النظر إلى حشرة سامة على شجرة.
“أي كيس يحتوي السم الأكثر فتكاً؟ بالتأكيد ليس ذاك الأرنب المحبب؟”
“يمكنني الدخول وحدي الآن.”
“قد تبقى مخلوقات سامة خطرة كامنة هنا.”
“لدي سؤال، أيها الكبير.”
لكنني كنت أعلم أن هذا ليس السبب الوحيد. كان يقودني دائماً عبر مسارات مربكة، ولم يُخفض حذره تجاهي قط.
شعرت أن السبب ولاؤه العميق لملك السموم. عيون شخص يحب ويخلص لآخر تكشف ذلك دائماً بطريقة أو بأخرى.
“لو تظن أن التقرب سيغير أي شيء، فأنت مخطئ.”
عرض أمامي عملية مزج سم القلب السماوي لصنع سم قطع الروح القاتل. لم أستطع تحديد المكونات الأخرى، لكنني أدركت كم تتطلب العملية دقة وحذراً.
“لدي سؤال، أيها الكبير.”
انشغلت بهدوء بمهامي، فيما واصل ملك السموم الاستمتاع بالانغماس في عالمه الخاص.
“تفضل.”
مد يده نحو كيس الأرنب ببطء.
“متى قابلت ملك السموم أول مرة؟”
“قد تبقى مخلوقات سامة خطرة كامنة هنا.”
“أعرفه منذ كان طفلاً.”
وبمجرد انتهائه من الحديث، اختفت الأفعى في الأدغال.
“وكيف كان في شبابه؟”
“ما ذاك في فمك؟”
“لو أزعجك كينغ، تعالي وأخبريني، حسناً؟”
توقف سانغسيون لحظة قبل أن يجيب:
“لماذا تسأل؟”
“متى بدأت بالتقرب من الأفاعي؟”
“مجرد فضول.”
الشيء الوحيد الذي تغيّر خلال تلك الأيام كان موقفي تجاه عالمه. صرت أحاول فهمه؛ عالم طفل في السابعة يتجول في الغابة ليصطاد الأفاعي السامة.
“لم يكن مختلفاً كثيراً عن الآن. كان ذكياً، متفكراً، مبتهجاً، ومشرقاً. امتلك صفات قائد.”
“وماذا عني؟”
تمتمت بهدوء:
“أليس ذلك مختلفاً تماماً عن الآن؟”
لا بد أن ملك السموم شعر بذلك؛ أنني أراه كشخص محاصر في عالمه الخاص. لا بد أن كثيرون غيري رأوه بالطريقة نفسها؛ لم أكن مختلفاً. طلبي له لمغادرة غابة السموم الألف كان خطأ منذ البداية.
“متى قابلت ملك السموم أول مرة؟”
لكن سانغسيون لم يأخذ كلماتي كمزحة. محبته لملك السموم بدت أعمق من مجرد ولاء، أشبه بمحبة عم أو حتى والد.
النظر إليه ذكّرني بشيطان النصل الدموي.
“لماذا ترتديها؟”
“ذلك لن ينجح! هذه الحيل الصغيرة لن تنجح معي!”
بالطبع، لم يقل إنني تماماً مثل ملك السموم، الذي يكره مقابلة الناس ويفضل الوحدة.
لم أستطع الجزم إن كان ملك السموم ذكياً أو مبتهجاً أو ذا صفات قيادية كما وصفه سانغسيون، لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً: كان ساحراً. ليس فقط بسبب مظهره الشاب، بل أيضاً بسبب تفاصيل صغيرة كهذه.
كان يرتدي اثني عشر كيساً على حزامه، كل واحد منها مزين برسم لحيوان من الأبراج الاثني عشر، مرسومة بأسلوب طفولي محبب. في البداية تجاهلتها، لكنني الآن فهمت.
كنت فقط أحاول التقرب منه. لو كان مشرقاً ومبتهجاً في شبابه، فلا بد أن تلك الصفات ما زالت كامنة فيه.
“اخترت هذه بنفسك، أليس كذلك؟”
“رسمتها بنفسي.”
أخرجت لؤلؤتي إزالة السموم من خديّ وأريتهما له. هز رأسه بعدم تصديق.
حين تعتذر، عليك أن تفعل بصدق. لم أحاول تبرير أفعالي أو شرحها. الأسباب لمن يمنح الغفران، لا لمن يطلبه.
صُعقت. رسمها كلها؟
صاح وهو يحدّق بي.
“لن يخمن أحد أبداً أن سموم ملك السموم القاتلة مخزنة في أكياس محببة كهذه.”
قبل أن أنهي، انطفأت أضواء الجناح.
“ثم يُعض حتى الموت بواسطة كينغ.”
توقعت أن تكون أكياسه منقوشة برموز مشؤومة مثل: 魔 (شيطان)، 殺 (قتل)، 惡 (شر)، 死 (موت). لكن أن تُخزن السموم في أكياس عليها أرانب وتنانين صغيرة؟ بدا الأمر أكثر غرابة ورعباً.
“أليس ذلك مختلفاً تماماً عن الآن؟”
“أي كيس يحتوي السم الأكثر فتكاً؟ بالتأكيد ليس ذاك الأرنب المحبب؟”
“هل تريد القيام بتجربة؟”
“أليس كذلك؟”
“كنت صغيراً جداً.”
مد يده نحو كيس الأرنب ببطء.
“لماذا يحتاج ملك السموم إلى قفازات؟”
هذا عالمه… وهذا عالم منفتح.
“لا، شكراً!”
تراجعت بسرعة ولوّحت بيدي. ضحك ملك السموم، ثم فجأة تجمّد وجهه. لأول مرة رأيته يبتسم بهذا الاتساع نحوي. بدا مفاجأً حتى لنفسه. تظاهرت بعدم ملاحظة ذلك، لكنني رأيت كل شيء.
بالطبع، لم يقل إنني تماماً مثل ملك السموم، الذي يكره مقابلة الناس ويفضل الوحدة.
“لماذا تسأل؟”
في حياتي كلها، رأيت أشياء كثيرة، لكن هذه المرة الأولى.
يحسن ملك السموم، حين يتحدث، الحديث. لكن حين ينغمس في شيء، لا يلاحظ حتى لو مات أحد بجانبه.
في حياتي كلها، رأيت أشياء كثيرة، لكن هذه المرة الأولى.
في اليوم التالي، بدأ بخلط سم مهم.
توقف سانغسيون لحظة قبل أن يجيب:
بخلاف سلوكه المعتاد، بدا ملك السموم جاداً وهو يشرح: “هذا سم القلب السماوي، أحد المكونات الأساسية لسم قطع الروح القاتل، من أكثر السموم فتكاً التي أستخدمها. قطرة واحدة منه تكفي لقتل العشرات. الآن، قف هناك… آه، أنت بالفعل على مسافة.”
“… ”
كنت واقفاً بجانب الباب، مستعداً للهرب في أي لحظة.
بحث على مكتبه وقال: “كان هنا في مكان ما… أين اختفى؟”
“ما الذي تبحث عنه؟”
“قفازاتي.”
كان يبحث عن قفازاته الجلدية الخضراء.
لكن هذا ما أراد أبي أن يعلّمني: ألا أفعل ذلك. لم يكن محاصراً؛ كان ببساطة يعيش حياته الخاصة.
رفعت يدي وقلت: “هل تبحث عن هذه؟”
وقف ملك السموم، وحين لاحظني، قفز مفزوعاً: “آه! أفزعتني!”
كنت واقفاً بجانب الباب، مستعداً للهرب في أي لحظة.
“لماذا ترتديها؟”
“قلت إن السم خطير للغاية.”
نظرت أفعى اليين-يانغ إلى أفعى الملك الزهري ولمعت بلسانها كما لو توافق.
“وماذا عني؟”
“ذلك لن ينجح! هذه الحيل الصغيرة لن تنجح معي!”
“لماذا يحتاج ملك السموم إلى قفازات؟”
“أحضرها، الآن.”
خلعتها بسرعة وناولتها له.
كان يسألني في الحقيقة:
صاح وهو يحدّق بي.
ثم سأل بحدة:
لم أستطع الجزم إن كان ملك السموم ذكياً أو مبتهجاً أو ذا صفات قيادية كما وصفه سانغسيون، لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً: كان ساحراً. ليس فقط بسبب مظهره الشاب، بل أيضاً بسبب تفاصيل صغيرة كهذه.
“ما ذاك في فمك؟”
“طريق فنون السموم ليس سهلاً.”
أخرجت لؤلؤتي إزالة السموم من خديّ وأريتهما له. هز رأسه بعدم تصديق.
ماذا يفكر الآن؟ ربما يحاول حتى محادثة تلك الحشرة.
قال ساخطاً: “بهذا القدر، ربما لن أستطيع قتلك.”
انشغلت بهدوء بمهامي، فيما واصل ملك السموم الاستمتاع بالانغماس في عالمه الخاص.
ثم تحدث ملك السموم إليها: “لقد أصبحت متكبراً مؤخراً. منذ متى ترفع رأسك وتتحداني هكذا؟”
بالطبع، كانت مزحة. لو أراد قتلي حقاً، لما حمتني أي لآلئ.
كانت أفعى الملك الزهري ذات الخطوات السبع، أفعى أسطورية بسم قاتل. سُمّيت بالملك الزهري لألفتها للزهور، وبذات الخطوات السبع لأن حتى محارباً ذا قوة داخلية عميقة سيموت قبل أن يخطو سبع خطوات بعد عضتها.
ماذا يفكر الآن؟ ربما يحاول حتى محادثة تلك الحشرة.
كنت فقط أحاول التقرب منه. لو كان مشرقاً ومبتهجاً في شبابه، فلا بد أن تلك الصفات ما زالت كامنة فيه.
يحسن ملك السموم، حين يتحدث، الحديث. لكن حين ينغمس في شيء، لا يلاحظ حتى لو مات أحد بجانبه.
ارتدى قفازاته وبدأ التحضير بجدية.
وقفت متأملاً كلماته، ثم أدركت ما يقصده.
“لو أخطأت في أقل كمية، سيرتفع دخان أزرق، يعني الفشل. كن حذراً جداً. هذه طريقة لا أستطيع تنفيذها إلا أنا.”
عرض أمامي عملية مزج سم القلب السماوي لصنع سم قطع الروح القاتل. لم أستطع تحديد المكونات الأخرى، لكنني أدركت كم تتطلب العملية دقة وحذراً.
حتى الآن، بدا غارقاً في غيبوبة، غافلاً عن وجودي.
ارتفع صوته رافضاً، لكنني أدركت أن ذلك دليل على أنني بدأت أقترب منه.
كان يمكنه أن يفعلها وحده بعد أن يرسلني بعيداً، لكنه بدا وكأنه يريد التباهي.
قد لا يكون ما قاله دليلاً مباشراً، لكنه أنارني مع ذلك. لقد ساعدت محبة والد لابنه على إيجاد الطريق، حتى وسط الرهان.
ارتدى قفازاته وبدأ التحضير بجدية.
قال بفخر: “أرأيت؟ كم تحتاج أن تكون دقيقاً وحذراً.”
“نعم.”
“بالطبع، أنا بخير.”
في تلك اللحظة، ارتفع دخان أزرق خلفه.
النظر إليه ذكّرني بشيطان النصل الدموي.
“ملك السموم!”
اقتربت أكثر، فأدركت أنها ليست أفعى عادية.
“اخرج، الآن!”
اندفعت إلى الخارج مسرعا، بينما شرب هو الترياق من جيبه وسكب سائلاً على المنطقة المدخنة.
سييشل!
لا بد أن ملك السموم شعر بذلك؛ أنني أراه كشخص محاصر في عالمه الخاص. لا بد أن كثيرون غيري رأوه بالطريقة نفسها؛ لم أكن مختلفاً. طلبي له لمغادرة غابة السموم الألف كان خطأ منذ البداية.
تكثف الدخان.
“ملك السموم! ملك السموم!”
“كنت صغيراً جداً.”
“ألم أخبرك ألا تأكلي ثمرة غويهوا مهما حدث؟ لماذا لا تستمعين أبداً؟ هل تريدين أن أنقعك في نبيذ النار لتستعيدي عقلك؟”
ترددت، متسائلاً إن كان يجب أن أعود لإنقاذه.
“شكراً لك، أبي! كما توقعت، أنت الأحكم والأكثر انفتاحاً في العالم…”
لكن فجأة خرج، يلوّح الدخان السام بعيداً وهو يخطو للخارج.
عند كلماته، خفضت الأفعى رأسها. بدا وكأنها فهمته، رغم أن ذلك مستحيل.
وبمجرد انتهائه من الحديث، اختفت الأفعى في الأدغال.
“هل أنت بخير؟”
ثم انزلقت أفعى أخرى بالقرب. كانت سامة بالقدر نفسه، معروفة باسم أفعى سم اليين-يانغ الدموية؛ مشهد نادر آخر.
“بالطبع، أنا بخير.”
بعثر سحابة الدخان بمروحة يده.
“طريق فنون السموم ليس سهلاً.”
ثم أضاف: “فشلت عمداً. أردت أن أحذرك من مدى الحذر المطلوب.”
عرض أمامي عملية مزج سم القلب السماوي لصنع سم قطع الروح القاتل. لم أستطع تحديد المكونات الأخرى، لكنني أدركت كم تتطلب العملية دقة وحذراً.
تراجعت بسرعة ولوّحت بيدي. ضحك ملك السموم، ثم فجأة تجمّد وجهه. لأول مرة رأيته يبتسم بهذا الاتساع نحوي. بدا مفاجأً حتى لنفسه. تظاهرت بعدم ملاحظة ذلك، لكنني رأيت كل شيء.
“… ”
بحث على مكتبه وقال: “كان هنا في مكان ما… أين اختفى؟”
“… ”
قلت بابتسامة: “بالطبع، فشلت عمداً. لا يمكن لملك السموم، أعظم سيد سموم في عالم الفنون القتالية، أن يفشل في خلط أحد سمومه المعتادة…”
التفّت الأفعى على نفسها وخبأت رأسها. هل يمكنها حقاً فهم كلامه؟ لا بد أنها مصادفة.
“كفى.”
“حاضر.”
ابتسمت له بمرح. نظر إليّ متردداً، غير متأكد كيف يتفاعل. آه، ملك السموم، لا تزال لا تعرف. لا أحد يعلم بعد من سيقف منتصراً في الساحة القتالية الكبرى.
“طريق فنون السموم ليس سهلاً.”
حينها، ركض سانغسيون نحونا وقال بسرعة: “محقق خاص يُدعى سو داريونغ من جناح العالم السفلي يطلب رؤيتك بإلحاح، أيها السيد الشاب.”
حين تعتذر، عليك أن تفعل بصدق. لم أحاول تبرير أفعالي أو شرحها. الأسباب لمن يمنح الغفران، لا لمن يطلبه.
