السم في الجيب
“لدي سؤال، أيها الكبير.”
هل تظن أن ملك السموم محاصر في عالمه الخاص؟
لكن الأمر يتعلق بمقاربتي له. إن نظرت إليه من ذلك المنظور، فلن يفتح قلبه أبداً.
“نعم.”
“أليس كذلك؟”
حينها، ركض سانغسيون نحونا وقال بسرعة: “محقق خاص يُدعى سو داريونغ من جناح العالم السفلي يطلب رؤيتك بإلحاح، أيها السيد الشاب.”
سألت والدي مرة أخرى، مؤمناً تماماً أنه كذلك. ألم يعتقد أبي ذلك؟ أي نوع من الأشخاص يراه أبي؟
سييشل!
يحسن ملك السموم، حين يتحدث، الحديث. لكن حين ينغمس في شيء، لا يلاحظ حتى لو مات أحد بجانبه.
لكن والدي لم يثر الموضوع ليشرح أي نوع من الأشخاص ملك السموم أو كيف يبدو عالمه. قال ذلك ليقول شيئاً آخر: “كم عالمك منفتح؟”
ألقى نظرة مقتضبة نحوي ثم انسحب بصمت إلى غرفته.
صُعقت. رسمها كلها؟
النظر إليه ذكّرني بشيطان النصل الدموي.
وقفت متأملاً كلماته، ثم أدركت ما يقصده.
كان يسألني في الحقيقة:
كيف يختلف صراخك من أجل طريق قتالي جديد عن ملك السموم؟ بالنسبة للآخرين، ألا تبدو أنت أيضاً محاصراً في عالمك الخاص؟
بالطبع، لم يقل إنني تماماً مثل ملك السموم، الذي يكره مقابلة الناس ويفضل الوحدة.
اقتربت أكثر، فأدركت أنها ليست أفعى عادية.
لكن الأمر يتعلق بمقاربتي له. إن نظرت إليه من ذلك المنظور، فلن يفتح قلبه أبداً.
ثم أضاف: “فشلت عمداً. أردت أن أحذرك من مدى الحذر المطلوب.”
من مدخل الغابة إلى مقر ملك السموم، كان سانغسيون يرافقني دائماً.
لا بد أن ملك السموم شعر بذلك؛ أنني أراه كشخص محاصر في عالمه الخاص. لا بد أن كثيرون غيري رأوه بالطريقة نفسها؛ لم أكن مختلفاً. طلبي له لمغادرة غابة السموم الألف كان خطأ منذ البداية.
“رسمتها بنفسي.”
“شكراً لك، أبي! كما توقعت، أنت الأحكم والأكثر انفتاحاً في العالم…”
قبل أن أنهي، انطفأت أضواء الجناح.
“…والأكثر قسوة أيضاً.”
انحنيت باحترام نحو غرفته ثم عدت إلى جناحي.
بالطبع، كانت مزحة. لو أراد قتلي حقاً، لما حمتني أي لآلئ.
قد لا يكون ما قاله دليلاً مباشراً، لكنه أنارني مع ذلك. لقد ساعدت محبة والد لابنه على إيجاد الطريق، حتى وسط الرهان.
“أي كيس يحتوي السم الأكثر فتكاً؟ بالتأكيد ليس ذاك الأرنب المحبب؟”
في اليوم التالي، زرت غابة السموم الألف، لكن ملك السموم لم يكن في مقره.
“… ”
بحثت عنه، أمسح الغابة بعيني. وبعد قليل، وجدته في عمقها، مستلقياً على الأرض، منخرطاً في مسابقة تحديق مع أفعى.
يحسن ملك السموم، حين يتحدث، الحديث. لكن حين ينغمس في شيء، لا يلاحظ حتى لو مات أحد بجانبه.
حتى الآن، بدا غارقاً في غيبوبة، غافلاً عن وجودي.
“لماذا ترتديها؟”
رؤيته هكذا جعلتني أظنه محاصراً في عالمه الخاص. اعتبرته غريب الأطوار، وظننت نفسي أفضل منه.
لكن هذا ما أراد أبي أن يعلّمني: ألا أفعل ذلك. لم يكن محاصراً؛ كان ببساطة يعيش حياته الخاصة.
“كفى.”
اقتربت أكثر، فأدركت أنها ليست أفعى عادية.
صاح وهو يحدّق بي.
كانت أفعى الملك الزهري ذات الخطوات السبع، أفعى أسطورية بسم قاتل. سُمّيت بالملك الزهري لألفتها للزهور، وبذات الخطوات السبع لأن حتى محارباً ذا قوة داخلية عميقة سيموت قبل أن يخطو سبع خطوات بعد عضتها.
ثم استدار فجأة وصاح بلا مبالاة: “أفزعتني!”
ثم تحدث ملك السموم إليها: “لقد أصبحت متكبراً مؤخراً. منذ متى ترفع رأسك وتتحداني هكذا؟”
بعثر سحابة الدخان بمروحة يده.
“لن يخمن أحد أبداً أن سموم ملك السموم القاتلة مخزنة في أكياس محببة كهذه.”
عند كلماته، خفضت الأفعى رأسها. بدا وكأنها فهمته، رغم أن ذلك مستحيل.
ابتسمت له بمرح. نظر إليّ متردداً، غير متأكد كيف يتفاعل. آه، ملك السموم، لا تزال لا تعرف. لا أحد يعلم بعد من سيقف منتصراً في الساحة القتالية الكبرى.
“ألم أخبرك ألا تأكلي ثمرة غويهوا مهما حدث؟ لماذا لا تستمعين أبداً؟ هل تريدين أن أنقعك في نبيذ النار لتستعيدي عقلك؟”
“ذلك لن ينجح! هذه الحيل الصغيرة لن تنجح معي!”
بالطبع، لم يقل إنني تماماً مثل ملك السموم، الذي يكره مقابلة الناس ويفضل الوحدة.
التفّت الأفعى على نفسها وخبأت رأسها. هل يمكنها حقاً فهم كلامه؟ لا بد أنها مصادفة.
في حياتي كلها، رأيت أشياء كثيرة، لكن هذه المرة الأولى.
عند كلماته، خفضت الأفعى رأسها. بدا وكأنها فهمته، رغم أن ذلك مستحيل.
“ماذا؟!”
ثم انزلقت أفعى أخرى بالقرب. كانت سامة بالقدر نفسه، معروفة باسم أفعى سم اليين-يانغ الدموية؛ مشهد نادر آخر.
وبمجرد انتهائه من الحديث، اختفت الأفعى في الأدغال.
“وول-آه!”
“كنت صغيراً جداً.”
بخلاف سلوكه المعتاد، بدا ملك السموم جاداً وهو يشرح: “هذا سم القلب السماوي، أحد المكونات الأساسية لسم قطع الروح القاتل، من أكثر السموم فتكاً التي أستخدمها. قطرة واحدة منه تكفي لقتل العشرات. الآن، قف هناك… آه، أنت بالفعل على مسافة.”
عند ندائه، توقفت الأفعى ونظرت إليه. لمع لسانها، فخاطبها: “كينغ هنا، تعرفين أنه مشاغب، صحيح؟”
“اخترت هذه بنفسك، أليس كذلك؟”
بالطبع، لم يقل إنني تماماً مثل ملك السموم، الذي يكره مقابلة الناس ويفضل الوحدة.
نظرت أفعى اليين-يانغ إلى أفعى الملك الزهري ولمعت بلسانها كما لو توافق.
“لو سألت القتلة أي من شياطين الدمار الثمانية يودون قتله، سيصطفون جميعاً خلف اسمك! حتى مبتدئ في مهمته الأولى سينجح.”
عرض أمامي عملية مزج سم القلب السماوي لصنع سم قطع الروح القاتل. لم أستطع تحديد المكونات الأخرى، لكنني أدركت كم تتطلب العملية دقة وحذراً.
“لو أزعجك كينغ، تعالي وأخبريني، حسناً؟”
وبمجرد انتهائه من الحديث، اختفت الأفعى في الأدغال.
وقفت متأملاً كلماته، ثم أدركت ما يقصده.
“يجب أن تذهبي أنت أيضاً!”
اقتربت أكثر، فأدركت أنها ليست أفعى عادية.
فانزلقت أفعى الملك الزهري إلى الغابة.
كان مشهدا لا يُصدق، حتى وأنا أراه بعيني.
وقف ملك السموم، وحين لاحظني، قفز مفزوعاً: “آه! أفزعتني!”
ثم سأل بحدة:
“أليس ذلك مختلفاً تماماً عن الآن؟”
قلت بدهشة: “أنا الأكثر دهشة. كيف يمكن لملك السموم، من بين الجميع، أن يُفزع لمجرد وجود أحد بالقرب؟”
“رؤية هذا الفطر السام ينمو جيداً تريحني. هل يعني ذلك أنني أصبحت خبير سموم أيضاً؟”
بالطبع، لو اقترب أحد بنية قتل أو حقد، لشعر به فوراً. من يحملون لقب شيطان دمار لا يُستهان به؛ شيطان الدمار يبقى شيطان دمار، حين يثورون، لا أحد يعرف من سيفوز أو يخسر. إنهم فقط يخفون قدراتهم الحقيقية.
حين تعتذر، عليك أن تفعل بصدق. لم أحاول تبرير أفعالي أو شرحها. الأسباب لمن يمنح الغفران، لا لمن يطلبه.
“لو سألت القتلة أي من شياطين الدمار الثمانية يودون قتله، سيصطفون جميعاً خلف اسمك! حتى مبتدئ في مهمته الأولى سينجح.”
“لن يخمن أحد أبداً أن سموم ملك السموم القاتلة مخزنة في أكياس محببة كهذه.”
“ثم يُعض حتى الموت بواسطة كينغ.”
كنت فقط أحاول التقرب منه. لو كان مشرقاً ومبتهجاً في شبابه، فلا بد أن تلك الصفات ما زالت كامنة فيه.
“حتى أنك أسميت تلك الأفعى؟”
“لو سألت القتلة أي من شياطين الدمار الثمانية يودون قتله، سيصطفون جميعاً خلف اسمك! حتى مبتدئ في مهمته الأولى سينجح.”
“ألم ترَ ملك سموم يسمي أفعى من قبل؟”
مد يده نحو كيس الأرنب ببطء.
خطا بثقة، فتبعته وأنا لا أزال في رهبة مما رأيت.
تكثف الدخان.
قال ساخطاً: “بهذا القدر، ربما لن أستطيع قتلك.”
“متى بدأت بالتقرب من الأفاعي؟”
النظر إليه ذكّرني بشيطان النصل الدموي.
“اصطدت الأفاعي منذ السابعة. كينغ وَوول كانا موجودين حتى آنذاك.”
“كنت صغيراً جداً.”
لكن الأمر يتعلق بمقاربتي له. إن نظرت إليه من ذلك المنظور، فلن يفتح قلبه أبداً.
“في زماننا، بدأ الجميع من ذلك السن.”
لمعت في عينيه لمحة من الحزن والحنين وهو يتذكر طفولته. لمحة فسرت سبب تردده في مغادرة هذا المكان.
“شكراً لك، أبي! كما توقعت، أنت الأحكم والأكثر انفتاحاً في العالم…”
بالطبع، كانت مزحة. لو أراد قتلي حقاً، لما حمتني أي لآلئ.
“لو كنت هنا منذ السابعة، فهذا المكان حقاً عالمك.”
“تفضل.”
توقف في خطاه ونظر إليّ: “ألم تقل إنك تريد إخراجي من هذا العالم؟”
“لا، ليس بعد الآن. أندم على قولي ذلك.”
“لماذا؟”
“أريد أن أريك العالم الخارجي حقا، لكنني أدرك الآن أنني أخطأت في طريقة طرحي للموضوع. كنت متعجرفاً، وأنا آسف حقاً.”
وبمجرد انتهائه من الحديث، اختفت الأفعى في الأدغال.
حين تعتذر، عليك أن تفعل بصدق. لم أحاول تبرير أفعالي أو شرحها. الأسباب لمن يمنح الغفران، لا لمن يطلبه.
توقف في خطاه ونظر إليّ: “ألم تقل إنك تريد إخراجي من هذا العالم؟”
لكنه لم يرد. لقد انغمس بالفعل في النظر إلى حشرة سامة على شجرة.
شعرت أن السبب ولاؤه العميق لملك السموم. عيون شخص يحب ويخلص لآخر تكشف ذلك دائماً بطريقة أو بأخرى.
رؤيته مجدداً غارقاً في عالمه جعلني أبتسم.
“وكيف كان في شبابه؟”
ماذا يفكر الآن؟ ربما يحاول حتى محادثة تلك الحشرة.
لا بد أن ملك السموم شعر بذلك؛ أنني أراه كشخص محاصر في عالمه الخاص. لا بد أن كثيرون غيري رأوه بالطريقة نفسها؛ لم أكن مختلفاً. طلبي له لمغادرة غابة السموم الألف كان خطأ منذ البداية.
“أفضل لو لم يتغير شيء. أفضلك كما أنت، يا ملك السموم.”
هذا عالمه… وهذا عالم منفتح.
ثم تحدث ملك السموم إليها: “لقد أصبحت متكبراً مؤخراً. منذ متى ترفع رأسك وتتحداني هكذا؟”
كنت فقط أحاول التقرب منه. لو كان مشرقاً ومبتهجاً في شبابه، فلا بد أن تلك الصفات ما زالت كامنة فيه.
تمتمت بهدوء:
مرّت عدة أيام أخرى.
“لا، شكراً!”
انشغلت بهدوء بمهامي، فيما واصل ملك السموم الاستمتاع بالانغماس في عالمه الخاص.
“لو كنت هنا منذ السابعة، فهذا المكان حقاً عالمك.”
الشيء الوحيد الذي تغيّر خلال تلك الأيام كان موقفي تجاه عالمه. صرت أحاول فهمه؛ عالم طفل في السابعة يتجول في الغابة ليصطاد الأفاعي السامة.
عند ندائه، توقفت الأفعى ونظرت إليه. لمع لسانها، فخاطبها: “كينغ هنا، تعرفين أنه مشاغب، صحيح؟”
في ذلك اليوم، حدّق ملك السموم متأملاً في فطر سام ينمو داخل صندوق خشبي.
أخرجت لؤلؤتي إزالة السموم من خديّ وأريتهما له. هز رأسه بعدم تصديق.
لا بد أن ملك السموم شعر بذلك؛ أنني أراه كشخص محاصر في عالمه الخاص. لا بد أن كثيرون غيري رأوه بالطريقة نفسها؛ لم أكن مختلفاً. طلبي له لمغادرة غابة السموم الألف كان خطأ منذ البداية.
ثم استدار فجأة وصاح بلا مبالاة: “أفزعتني!”
“كفى.”
“أفضل لو لم يتغير شيء. أفضلك كما أنت، يا ملك السموم.”
كنت واقفاً بجانبه، أحدّق في الصندوق نفسه.
كان مشهدا لا يُصدق، حتى وأنا أراه بعيني.
“هل تحاول الاستمرار في إفزاعي؟”
“رؤية هذا الفطر السام ينمو جيداً تريحني. هل يعني ذلك أنني أصبحت خبير سموم أيضاً؟”
في اليوم التالي، زرت غابة السموم الألف، لكن ملك السموم لم يكن في مقره.
“كم من الوقت قضيت هنا لتبدأ بتسمية نفسك خبير سموم؟”
قال بفخر: “أرأيت؟ كم تحتاج أن تكون دقيقاً وحذراً.”
“ربما يجب أن أعيش هنا فقط. غابة السموم الألف باتت تشعرني بطمأنينة المنزل.”
أخرجت لؤلؤتي إزالة السموم من خديّ وأريتهما له. هز رأسه بعدم تصديق.
“لو تظن أن التقرب سيغير أي شيء، فأنت مخطئ.”
“أفضل لو لم يتغير شيء. أفضلك كما أنت، يا ملك السموم.”
كنت فقط أحاول التقرب منه. لو كان مشرقاً ومبتهجاً في شبابه، فلا بد أن تلك الصفات ما زالت كامنة فيه.
“ماذا؟!”
فانزلقت أفعى الملك الزهري إلى الغابة.
صاح وهو يحدّق بي.
“طريق فنون السموم ليس سهلاً.”
“ذلك لن ينجح! هذه الحيل الصغيرة لن تنجح معي!”
ألقى نظرة مقتضبة نحوي ثم انسحب بصمت إلى غرفته.
ارتفع صوته رافضاً، لكنني أدركت أن ذلك دليل على أنني بدأت أقترب منه.
“متى قابلت ملك السموم أول مرة؟”
“شكراً لك، أبي! كما توقعت، أنت الأحكم والأكثر انفتاحاً في العالم…”
هذا عالمه… وهذا عالم منفتح.
من مدخل الغابة إلى مقر ملك السموم، كان سانغسيون يرافقني دائماً.
“يمكنني الدخول وحدي الآن.”
حينها، ركض سانغسيون نحونا وقال بسرعة: “محقق خاص يُدعى سو داريونغ من جناح العالم السفلي يطلب رؤيتك بإلحاح، أيها السيد الشاب.”
“قد تبقى مخلوقات سامة خطرة كامنة هنا.”
“هل تريد القيام بتجربة؟”
“ثم يُعض حتى الموت بواسطة كينغ.”
لكنني كنت أعلم أن هذا ليس السبب الوحيد. كان يقودني دائماً عبر مسارات مربكة، ولم يُخفض حذره تجاهي قط.
شعرت أن السبب ولاؤه العميق لملك السموم. عيون شخص يحب ويخلص لآخر تكشف ذلك دائماً بطريقة أو بأخرى.
ألقى نظرة مقتضبة نحوي ثم انسحب بصمت إلى غرفته.
“لدي سؤال، أيها الكبير.”
وقفت متأملاً كلماته، ثم أدركت ما يقصده.
“تفضل.”
ابتسمت له بمرح. نظر إليّ متردداً، غير متأكد كيف يتفاعل. آه، ملك السموم، لا تزال لا تعرف. لا أحد يعلم بعد من سيقف منتصراً في الساحة القتالية الكبرى.
“متى قابلت ملك السموم أول مرة؟”
“أعرفه منذ كان طفلاً.”
كانت أفعى الملك الزهري ذات الخطوات السبع، أفعى أسطورية بسم قاتل. سُمّيت بالملك الزهري لألفتها للزهور، وبذات الخطوات السبع لأن حتى محارباً ذا قوة داخلية عميقة سيموت قبل أن يخطو سبع خطوات بعد عضتها.
“وكيف كان في شبابه؟”
“بالطبع، أنا بخير.”
ترددت، متسائلاً إن كان يجب أن أعود لإنقاذه.
توقف سانغسيون لحظة قبل أن يجيب:
“لماذا تسأل؟”
“مجرد فضول.”
“لو أخطأت في أقل كمية، سيرتفع دخان أزرق، يعني الفشل. كن حذراً جداً. هذه طريقة لا أستطيع تنفيذها إلا أنا.”
“لم يكن مختلفاً كثيراً عن الآن. كان ذكياً، متفكراً، مبتهجاً، ومشرقاً. امتلك صفات قائد.”
“هل أنت بخير؟”
تمتمت بهدوء:
“حاضر.”
“أليس ذلك مختلفاً تماماً عن الآن؟”
لكن سانغسيون لم يأخذ كلماتي كمزحة. محبته لملك السموم بدت أعمق من مجرد ولاء، أشبه بمحبة عم أو حتى والد.
في اليوم التالي، زرت غابة السموم الألف، لكن ملك السموم لم يكن في مقره.
النظر إليه ذكّرني بشيطان النصل الدموي.
كنت واقفاً بجانبه، أحدّق في الصندوق نفسه.
“لو أخطأت في أقل كمية، سيرتفع دخان أزرق، يعني الفشل. كن حذراً جداً. هذه طريقة لا أستطيع تنفيذها إلا أنا.”
رفعت يدي وقلت: “هل تبحث عن هذه؟”
صُعقت. رسمها كلها؟
لكن فجأة خرج، يلوّح الدخان السام بعيداً وهو يخطو للخارج.
لم أستطع الجزم إن كان ملك السموم ذكياً أو مبتهجاً أو ذا صفات قيادية كما وصفه سانغسيون، لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً: كان ساحراً. ليس فقط بسبب مظهره الشاب، بل أيضاً بسبب تفاصيل صغيرة كهذه.
سألت والدي مرة أخرى، مؤمناً تماماً أنه كذلك. ألم يعتقد أبي ذلك؟ أي نوع من الأشخاص يراه أبي؟
كان يرتدي اثني عشر كيساً على حزامه، كل واحد منها مزين برسم لحيوان من الأبراج الاثني عشر، مرسومة بأسلوب طفولي محبب. في البداية تجاهلتها، لكنني الآن فهمت.
“ثم يُعض حتى الموت بواسطة كينغ.”
“اخترت هذه بنفسك، أليس كذلك؟”
“وول-آه!”
“رسمتها بنفسي.”
“يمكنني الدخول وحدي الآن.”
صُعقت. رسمها كلها؟
في اليوم التالي، زرت غابة السموم الألف، لكن ملك السموم لم يكن في مقره.
كنت واقفاً بجانبه، أحدّق في الصندوق نفسه.
“لن يخمن أحد أبداً أن سموم ملك السموم القاتلة مخزنة في أكياس محببة كهذه.”
في تلك اللحظة، ارتفع دخان أزرق خلفه.
“تفضل.”
توقعت أن تكون أكياسه منقوشة برموز مشؤومة مثل: 魔 (شيطان)، 殺 (قتل)، 惡 (شر)، 死 (موت). لكن أن تُخزن السموم في أكياس عليها أرانب وتنانين صغيرة؟ بدا الأمر أكثر غرابة ورعباً.
“أي كيس يحتوي السم الأكثر فتكاً؟ بالتأكيد ليس ذاك الأرنب المحبب؟”
“لا، شكراً!”
“هل تريد القيام بتجربة؟”
رؤيته مجدداً غارقاً في عالمه جعلني أبتسم.
مد يده نحو كيس الأرنب ببطء.
ثم تحدث ملك السموم إليها: “لقد أصبحت متكبراً مؤخراً. منذ متى ترفع رأسك وتتحداني هكذا؟”
“لا، شكراً!”
صاح وهو يحدّق بي.
“ما ذاك في فمك؟”
تراجعت بسرعة ولوّحت بيدي. ضحك ملك السموم، ثم فجأة تجمّد وجهه. لأول مرة رأيته يبتسم بهذا الاتساع نحوي. بدا مفاجأً حتى لنفسه. تظاهرت بعدم ملاحظة ذلك، لكنني رأيت كل شيء.
“رسمتها بنفسي.”
لكنه لم يرد. لقد انغمس بالفعل في النظر إلى حشرة سامة على شجرة.
في اليوم التالي، بدأ بخلط سم مهم.
“لماذا؟”
بخلاف سلوكه المعتاد، بدا ملك السموم جاداً وهو يشرح: “هذا سم القلب السماوي، أحد المكونات الأساسية لسم قطع الروح القاتل، من أكثر السموم فتكاً التي أستخدمها. قطرة واحدة منه تكفي لقتل العشرات. الآن، قف هناك… آه، أنت بالفعل على مسافة.”
كنت واقفاً بجانب الباب، مستعداً للهرب في أي لحظة.
التفّت الأفعى على نفسها وخبأت رأسها. هل يمكنها حقاً فهم كلامه؟ لا بد أنها مصادفة.
بحث على مكتبه وقال: “كان هنا في مكان ما… أين اختفى؟”
“ما الذي تبحث عنه؟”
“لدي سؤال، أيها الكبير.”
“قفازاتي.”
لكنه لم يرد. لقد انغمس بالفعل في النظر إلى حشرة سامة على شجرة.
كان يبحث عن قفازاته الجلدية الخضراء.
“شكراً لك، أبي! كما توقعت، أنت الأحكم والأكثر انفتاحاً في العالم…”
رفعت يدي وقلت: “هل تبحث عن هذه؟”
في تلك اللحظة، ارتفع دخان أزرق خلفه.
بخلاف سلوكه المعتاد، بدا ملك السموم جاداً وهو يشرح: “هذا سم القلب السماوي، أحد المكونات الأساسية لسم قطع الروح القاتل، من أكثر السموم فتكاً التي أستخدمها. قطرة واحدة منه تكفي لقتل العشرات. الآن، قف هناك… آه، أنت بالفعل على مسافة.”
“لماذا ترتديها؟”
“… ”
“قلت إن السم خطير للغاية.”
“وماذا عني؟”
حين تعتذر، عليك أن تفعل بصدق. لم أحاول تبرير أفعالي أو شرحها. الأسباب لمن يمنح الغفران، لا لمن يطلبه.
“لماذا يحتاج ملك السموم إلى قفازات؟”
“أحضرها، الآن.”
ثم سأل بحدة:
“لو أخطأت في أقل كمية، سيرتفع دخان أزرق، يعني الفشل. كن حذراً جداً. هذه طريقة لا أستطيع تنفيذها إلا أنا.”
خلعتها بسرعة وناولتها له.
“هل تحاول الاستمرار في إفزاعي؟”
ثم سأل بحدة:
ارتدى قفازاته وبدأ التحضير بجدية.
“ما ذاك في فمك؟”
لا بد أن ملك السموم شعر بذلك؛ أنني أراه كشخص محاصر في عالمه الخاص. لا بد أن كثيرون غيري رأوه بالطريقة نفسها؛ لم أكن مختلفاً. طلبي له لمغادرة غابة السموم الألف كان خطأ منذ البداية.
أخرجت لؤلؤتي إزالة السموم من خديّ وأريتهما له. هز رأسه بعدم تصديق.
قال ساخطاً: “بهذا القدر، ربما لن أستطيع قتلك.”
مرّت عدة أيام أخرى.
بالطبع، كانت مزحة. لو أراد قتلي حقاً، لما حمتني أي لآلئ.
هذا عالمه… وهذا عالم منفتح.
كنت فقط أحاول التقرب منه. لو كان مشرقاً ومبتهجاً في شبابه، فلا بد أن تلك الصفات ما زالت كامنة فيه.
حين تعتذر، عليك أن تفعل بصدق. لم أحاول تبرير أفعالي أو شرحها. الأسباب لمن يمنح الغفران، لا لمن يطلبه.
ارتدى قفازاته وبدأ التحضير بجدية.
“اخرج، الآن!”
“لو أخطأت في أقل كمية، سيرتفع دخان أزرق، يعني الفشل. كن حذراً جداً. هذه طريقة لا أستطيع تنفيذها إلا أنا.”
“لو أخطأت في أقل كمية، سيرتفع دخان أزرق، يعني الفشل. كن حذراً جداً. هذه طريقة لا أستطيع تنفيذها إلا أنا.”
ثم انزلقت أفعى أخرى بالقرب. كانت سامة بالقدر نفسه، معروفة باسم أفعى سم اليين-يانغ الدموية؛ مشهد نادر آخر.
عرض أمامي عملية مزج سم القلب السماوي لصنع سم قطع الروح القاتل. لم أستطع تحديد المكونات الأخرى، لكنني أدركت كم تتطلب العملية دقة وحذراً.
“قفازاتي.”
لمعت في عينيه لمحة من الحزن والحنين وهو يتذكر طفولته. لمحة فسرت سبب تردده في مغادرة هذا المكان.
كان يمكنه أن يفعلها وحده بعد أن يرسلني بعيداً، لكنه بدا وكأنه يريد التباهي.
قال بفخر: “أرأيت؟ كم تحتاج أن تكون دقيقاً وحذراً.”
“نعم.”
في تلك اللحظة، ارتفع دخان أزرق خلفه.
ماذا يفكر الآن؟ ربما يحاول حتى محادثة تلك الحشرة.
ماذا يفكر الآن؟ ربما يحاول حتى محادثة تلك الحشرة.
“ملك السموم!”
نظرت أفعى اليين-يانغ إلى أفعى الملك الزهري ولمعت بلسانها كما لو توافق.
“اخرج، الآن!”
مرّت عدة أيام أخرى.
اندفعت إلى الخارج مسرعا، بينما شرب هو الترياق من جيبه وسكب سائلاً على المنطقة المدخنة.
قد لا يكون ما قاله دليلاً مباشراً، لكنه أنارني مع ذلك. لقد ساعدت محبة والد لابنه على إيجاد الطريق، حتى وسط الرهان.
لكن والدي لم يثر الموضوع ليشرح أي نوع من الأشخاص ملك السموم أو كيف يبدو عالمه. قال ذلك ليقول شيئاً آخر: “كم عالمك منفتح؟”
سييشل!
تكثف الدخان.
قلت بابتسامة: “بالطبع، فشلت عمداً. لا يمكن لملك السموم، أعظم سيد سموم في عالم الفنون القتالية، أن يفشل في خلط أحد سمومه المعتادة…”
تكثف الدخان.
كان يرتدي اثني عشر كيساً على حزامه، كل واحد منها مزين برسم لحيوان من الأبراج الاثني عشر، مرسومة بأسلوب طفولي محبب. في البداية تجاهلتها، لكنني الآن فهمت.
“ملك السموم! ملك السموم!”
ترددت، متسائلاً إن كان يجب أن أعود لإنقاذه.
عند ندائه، توقفت الأفعى ونظرت إليه. لمع لسانها، فخاطبها: “كينغ هنا، تعرفين أنه مشاغب، صحيح؟”
توقف سانغسيون لحظة قبل أن يجيب:
لكن فجأة خرج، يلوّح الدخان السام بعيداً وهو يخطو للخارج.
“هل أنت بخير؟”
“لماذا تسأل؟”
“بالطبع، أنا بخير.”
بعثر سحابة الدخان بمروحة يده.
“ملك السموم! ملك السموم!”
“طريق فنون السموم ليس سهلاً.”
ثم أضاف: “فشلت عمداً. أردت أن أحذرك من مدى الحذر المطلوب.”
“ماذا؟!”
“اخرج، الآن!”
“… ”
“اخترت هذه بنفسك، أليس كذلك؟”
“… ”
قلت بدهشة: “أنا الأكثر دهشة. كيف يمكن لملك السموم، من بين الجميع، أن يُفزع لمجرد وجود أحد بالقرب؟”
قلت بابتسامة: “بالطبع، فشلت عمداً. لا يمكن لملك السموم، أعظم سيد سموم في عالم الفنون القتالية، أن يفشل في خلط أحد سمومه المعتادة…”
“كفى.”
“حاضر.”
صُعقت. رسمها كلها؟
ابتسمت له بمرح. نظر إليّ متردداً، غير متأكد كيف يتفاعل. آه، ملك السموم، لا تزال لا تعرف. لا أحد يعلم بعد من سيقف منتصراً في الساحة القتالية الكبرى.
حينها، ركض سانغسيون نحونا وقال بسرعة: “محقق خاص يُدعى سو داريونغ من جناح العالم السفلي يطلب رؤيتك بإلحاح، أيها السيد الشاب.”
