مقاتلة العالم [3]
الفصل 441: مقاتلة العالم [3]
وفي النهاية، أدارت نظرها إلى اتجاه آخر.
“أأنتَ تبتسم؟”
تغيّرت تعابير عدة وجوه على الفور، واتّسعت أعينهم قبل أن يلتفتوا برؤوسهم بسرعة. كانت هناك هيئة قد ظهرت خلفهم بلا صوت، حضورها المفاجئ باغت الجميع.
حدّقت جنيف في الرجل الواقف أمامها، وهي تشعر ببوادر دهشة خفيّة.
انتُزِعت من أفكارها حين رأت شخصًا آخر من مجموعتها يتحرّك. لم تكن تعرفه جيدًا. من نقابة أخرى؟ لم تُعر الكثير من الاهتمام بمن تمّ اختيارهم لفريقها، لكنها مدّت يدها وهزّت رأسها.
’يستطيع أن يبتسم في هذا الوضع؟’
خطوة—
لكن سرعان ما ارتسمت على شفتيها ابتسامة مماثلة.
بوب
“أُعجبني هذا القدر من الثقة لديك. من المؤسف أنّ علينا التخلّص منك. أنا متأكدة أنك تفهم أنّه حتى لو كنت بريئًا، فلا خيار لدينا سوى فعل ذلك. لا يمكننا السماح لأي شذوذات بأن يعبثوا بالخطة.”
“لدينا ما يكفي.”
“…وماذا لو استطعتُ تقديم معلومات استخباراتية قيّمة؟”
وقبل أن يتمكّن أيّ شخص من ردّ الفعل، رفع سيث قدمه وداس على رأسه.
“لدينا ما يكفي.”
ابتسم المايسترو، ناظرًا إلى الجميع.
“أمتأكدة؟”
تردّد ضحكٌ خافت فجأة.
“إلى حدٍّ ما. على الأقل، لدينا ما يكفي لنعرف ما يجب علينا فعله.”
سقطت الأجساد بعد لحظة.
“أفهم.”
’المايسترو. رتبة S. جهوري. دعم فوري مطلوب.’
أجاب سيث بهدوء، فيما جالت عيناه الداكنتان على المجموعة مرة أخرى.
تنشّطت عقدات جنيف فورًا ردًّا على ذلك، لكن ضحكة تلتها.
“حسنًا، من الجيد أنك تفهم.”
ضربة!
دلّكت جنيف عنقها مرة أخرى، تعبث بجيوبها لتُخرج علبة علكة وتضع واحدة في فمها.
“لدينا ما يكفي.”
بوب
بوب
“لن أُطيل هذا أكثر.”
“ما رأيك؟”
وهي تمضغ علكتها، نظرت جنيف إلى الشخص الواقف بجانبها. من دون حاجة إلى أن تقول شيئًا، تقدّم الرجل، وكان نحيل القامة نسبيًا بملامح وسيمة، فيما أخذت عقدته تدور، فتلاشى جسده من مكانه وظهر مباشرة خلف سيث.
“أمتأكدة؟”
كانت الحركة آنية.
رفعت رأسها، فحدّقت بها عينان داكنتان.
لم يلتقطها سوى قلّة.
“أوه.”
وبعد لحظة من وقوفه أمام سيث، رفع الرجل ذراعه، مستعدًا لتوجيه ضربة إلى رأسه. تحرّك بسرعة، وبنيّة كاملة خلف الضربة. لكن في اللحظة التي هوت فيها هجمته، تحرّك سيث.
وأخيرًا، تحرّكت شفاه المايسترو، بالكاد، إذ كانت الغُرَز تُبقي فمه منفتحًا على نحو محدود، “ما رأيي؟”
وكأنّ له عينين في مؤخرة رأسه، مال خارج مسار الضربة، وأدار جسده بهدوء مريب. ارتفعت يده، ممتدّة نحو وجه الرجل، لتفاجئه تمامًا.
في لحظة، توقّف الضغط المنبعث من جسدها، واخترق ألمٌ حادّ عقلها في الوقت ذاته.
ثم—
بوب
ضربة!
دلّكت جنيف عنقها مرة أخرى، تعبث بجيوبها لتُخرج علبة علكة وتضع واحدة في فمها.
دفع رأس الرجل بقوة إلى الأرض.
’لا ينبغي أن يكون هذا ممكنًا إلا إذا كان يملك عقدة.’
وقبل أن يتمكّن أيّ شخص من ردّ الفعل، رفع سيث قدمه وداس على رأسه.
ومع تقدّمها خطوة إلى الأمام، بدأ العالم يتغيّر معها.
ضربة! ضربة!
بدت مهتمة بالعلكة وهي تتمتم، ’رقائق البطاطس طفولية. ربما ينبغي أن أجعله يشتري لي هذه.’
كانت هجماته قاسية ودقيقة. في دَوْستين فقط، شقّ صوت تكسّر حادّ أرجاء الممرّ، تلاه رذاذ رطب انتشر على الأرض.
عندها فقط توقّف سيث، ونظر عائدًا إلى المجموعة.
عندها فقط توقّف سيث، ونظر عائدًا إلى المجموعة.
كما أنّه لم يكن يبدو شذوذ.
ولسببٍ ما، بدت عيناه الداكنتان أكثر رهبة من ذي قبل.
ولسببٍ ما، بدت عيناه الداكنتان أكثر رهبة من ذي قبل.
“….”
“….”
انتُزِعت من أفكارها حين رأت شخصًا آخر من مجموعتها يتحرّك. لم تكن تعرفه جيدًا. من نقابة أخرى؟ لم تُعر الكثير من الاهتمام بمن تمّ اختيارهم لفريقها، لكنها مدّت يدها وهزّت رأسها.
سكن صمتٌ عميق المكان.
تردّد صوتٌ ناعم بعد لحظة، فيما كانت فتاة شابّة ذات شعر أسود فاحم تحدّق في العبوة بين يديها، تمضغ ببطء وهي تدرس الملصق.
“…هل أنتِ متأكدة أنه لا يملك عقدة؟”
حدّقت جنيف في الهيئة بصمت، وعقلها هادئ نسبيًا.
قطع صوتٌ الصمت أخيرًا، موجّهًا حديثه إلى جنيف، التي واصلت مضغ علكتها. وفي النهاية، أومأت برأسها.
“نعم.”
“نعم.”
’مُرعِب.’
لقد شاهدت المشهد كاملًا.
انفجرت فقاعة علكة.
طوال الوقت، لم تشعر بأي عقدة صادرة عن سيث.
“المدير لا يحبّ حين يتكاسل الناس.”
“لقد فعل كل هذا من دون عقدة.”
طوال الوقت، لم تشعر بأي عقدة صادرة عن سيث.
كان ذلك مثيرًا للاهتمام ومقلقًا في آنٍ واحد. كانت حركات راي سريعة، ولا ينبغي لأي شخص عادي أن يتمكّن من مجاراتها. ومع ذلك… بدا أنّ سيث كان قادرًا على إدراك كل ما يحدث بدقة.
’المايسترو. رتبة S. جهوري. دعم فوري مطلوب.’
’لا ينبغي أن يكون هذا ممكنًا إلا إذا كان يملك عقدة.’
“….”
تقطّبت حاجبا جنيف.
“أنا؟”
’هذا مقلق حقًا.’
“المدير لا يحبّ حين يتكاسل الناس.”
كما أنّه لم يكن يبدو شذوذ.
تردّد ضحكٌ خافت فجأة.
“هل ينبغي لي…؟”
ضربة! ضربة! ضربة!
انتُزِعت من أفكارها حين رأت شخصًا آخر من مجموعتها يتحرّك. لم تكن تعرفه جيدًا. من نقابة أخرى؟ لم تُعر الكثير من الاهتمام بمن تمّ اختيارهم لفريقها، لكنها مدّت يدها وهزّت رأسها.
“…هل أنتِ متأكدة أنه لا يملك عقدة؟”
“لا، سأتولّى الأمر بنفسي. لا يمكننا تحمّل أي خطأ. سيكون أفضل إن أنهيتُ هذا بنفسي لننتهي سريعًا.”
وكأنّ الشذوذ استشعرت نظرة النخبويّة، أدارت رأسها.
بوب
’المايسترو. رتبة S. جهوري. دعم فوري مطلوب.’
أخرجت جنيف يديها من جيوبها، وضاقت عيناها وهي تحدّق في سيث.
لكن سرعان ما ارتسمت على شفتيها ابتسامة مماثلة.
كان هناك شيء فيه… لا يبدو طبيعيًا.
الفصل 441: مقاتلة العالم [3]
ليس نقص العقدة تحديدًا، بل سلوكه. ذلك السواد… ذلك الخواء شبه الميت في عينيه جعل قشعريرة تسري في جلدها. ومع بشرته الشاحبة، بدأت تتساءل للحظة إن كان حيًا حقًا أم لا.
’مُرعِب.’
“….”
بوب
’مرسوم المأمور. حول رتبة B. يمكن التعامل معه. سأطلب دعمًا إضافيًا على أي حال.’
فجّرت فقاعة أخرى، ثم أغمضت عينيها وتنهدت.
“هيهيهي.”
وفي الوقت نفسه، بدأت عقداتها تدور.
“…هل أنتِ متأكدة أنه لا يملك عقدة؟”
ليس واحدة. ولا اثنتين. بل ثلاث.
“همم.”
ما كان يميّز النخبويّين عن غيرهم هو قدرتهم على استخدام عدّة عقد في آنٍ واحد. ومع شروعها في التحرّك، بدأ المحيط يتبدّل، وضغطٌ مرعب ينبعث من جسدها.
سكن صمتٌ عميق المكان.
خطوة—
أجاب سيث بهدوء، فيما جالت عيناه الداكنتان على المجموعة مرة أخرى.
ومع تقدّمها خطوة إلى الأمام، بدأ العالم يتغيّر معها.
“أفهم.”
كان الضغط يزداد مع كل خطوة تخطوها، وحتى سيث بدأ يشعر بالوطأة الكاملة لضغطها، إذ وميضت عيناه الداكنتان.
دلّكت جنيف عنقها مرة أخرى، تعبث بجيوبها لتُخرج علبة علكة وتضع واحدة في فمها.
لكن، وقبل أن تخطو خطوة أخرى—
حدّقت جنيف في الرجل الواقف أمامها، وهي تشعر ببوادر دهشة خفيّة.
“هيهيهيهي.”
أجابت جنيف، محدّقة مباشرة في الشذوذ التي ظهرت أمامها. وفي الوقت نفسه، مدّت يدها لتُشير إلى مجموعتها بالتوقّف عن أي تصرّف أحمق.
تردّد ضحكٌ خافت فجأة.
“هاه—!؟”
كانت الحركة آنية.
كان ناعمًا، لكن ما إن دوّى حتى شعرت جنيف بعقداتها تتوقّف.
دلّكت جنيف عنقها مرة أخرى، تعبث بجيوبها لتُخرج علبة علكة وتضع واحدة في فمها.
في لحظة، توقّف الضغط المنبعث من جسدها، واخترق ألمٌ حادّ عقلها في الوقت ذاته.
“أهذا كذلك؟”
لم تئنّ ولم تُصدر صوتًا، لكنها، وكأنها استشعرت شيئًا، أدارت رأسها ببطء لترى زوجًا من الساقين يتدلّى من أحد الكبائن.
بوب
رفعت رأسها، فحدّقت بها عينان داكنتان.
نفخت فقاعة.
بوب
ضربة! ضربة!
انفجرت فقاعة علكة.
ابتسم المايسترو، ناظرًا إلى الجميع.
لكنها لم تكن علكتها.
نفخت فقاعة.
“أهكذا تفعلون الأمر؟”
ولسببٍ ما، بدت عيناه الداكنتان أكثر رهبة من ذي قبل.
تردّد صوتٌ ناعم بعد لحظة، فيما كانت فتاة شابّة ذات شعر أسود فاحم تحدّق في العبوة بين يديها، تمضغ ببطء وهي تدرس الملصق.
“لن أُطيل هذا أكثر.”
“همم.”
“أمتأكدة؟”
بدت مهتمة بالعلكة وهي تتمتم، ’رقائق البطاطس طفولية. ربما ينبغي أن أجعله يشتري لي هذه.’
كان ناعمًا، لكن ما إن دوّى حتى شعرت جنيف بعقداتها تتوقّف.
“…..”
ثم—
حدّقت جنيف في الهيئة بصمت، وعقلها هادئ نسبيًا.
أخرجت جنيف يديها من جيوبها، وضاقت عيناها وهي تحدّق في سيث.
وكأنّ الشذوذ استشعرت نظرة النخبويّة، أدارت رأسها.
ومع تقدّمها خطوة إلى الأمام، بدأ العالم يتغيّر معها.
نفخت فقاعة.
ابتسم المايسترو، ناظرًا إلى الجميع.
بوب
“هيهيهيهي.”
“المدير لا يحبّ حين يتكاسل الناس.”
ارتطام! ارتطام!
“أهذا كذلك؟”
دلّكت جنيف عنقها مرة أخرى، تعبث بجيوبها لتُخرج علبة علكة وتضع واحدة في فمها.
أجابت جنيف، محدّقة مباشرة في الشذوذ التي ظهرت أمامها. وفي الوقت نفسه، مدّت يدها لتُشير إلى مجموعتها بالتوقّف عن أي تصرّف أحمق.
“أهذا كذلك؟”
’مرسوم المأمور. حول رتبة B. يمكن التعامل معه. سأطلب دعمًا إضافيًا على أي حال.’
“نعم، لا يحبّ ذلك. والآن، عودي إلى العمل.”
أرسلت جنيف إشارة سرّية عبر الشريحة المستقرّة قرب سنّها.
سكن صمتٌ عميق المكان.
“نعم، لا يحبّ ذلك. والآن، عودي إلى العمل.”
“هل ينبغي لي…؟”
لوّحت الفتاة لهم بيدها، وكأنها تطردهم.
تغيّرت تعابير عدة وجوه على الفور، واتّسعت أعينهم قبل أن يلتفتوا برؤوسهم بسرعة. كانت هناك هيئة قد ظهرت خلفهم بلا صوت، حضورها المفاجئ باغت الجميع.
لكن جنيف بقيت واقفة في مكانها.
“استراحة؟”
“ومن تكونين أنتِ بالضبط؟”
لكنها لم تكن علكتها.
“أنا؟”
سكن صمتٌ عميق المكان.
أشارت الفتاة إلى الصفيحة المعدنية بجانب قميصها.
’هذا مقلق حقًا.’
“المشرفة ميريل.”
“همم.”
“أوه.”
بوب
تظاهرت جنيف بالفهم، وابتسمت بأدب.
لكن، وقبل أن تخطو خطوة أخرى—
“أعتذر لعدم تعرّفي عليكِ فورًا. أردت فقط أخذ استراحة.”
سكن صمتٌ عميق المكان.
“استراحة؟”
لكن جنيف بقيت واقفة في مكانها.
“نعم. أرى أن جميع الموظفين يحتاجون إلى استراحة بين الحين والآخر ليكونوا أكثر إنتاجية.”
تغيّرت تعابير عدة وجوه على الفور، واتّسعت أعينهم قبل أن يلتفتوا برؤوسهم بسرعة. كانت هناك هيئة قد ظهرت خلفهم بلا صوت، حضورها المفاجئ باغت الجميع.
“همم.”
“هاه—!؟”
عقدت ميريل حاجبيها، تعبث بالعلكة في يدها.
’مُرعِب.’
وفي النهاية، أدارت نظرها إلى اتجاه آخر.
’لا ينبغي أن يكون هذا ممكنًا إلا إذا كان يملك عقدة.’
“ما رأيك؟”
خطوة—
تغيّرت تعابير عدة وجوه على الفور، واتّسعت أعينهم قبل أن يلتفتوا برؤوسهم بسرعة. كانت هناك هيئة قد ظهرت خلفهم بلا صوت، حضورها المفاجئ باغت الجميع.
بدت مهتمة بالعلكة وهي تتمتم، ’رقائق البطاطس طفولية. ربما ينبغي أن أجعله يشتري لي هذه.’
كانت تقف باسترخاء، شبه متكاسلة، يدٌ واحدة تستند إلى جدار كابينة. مال رأسها إلى الأمام، مستندًا إلى قبضة مرفوعة، وكأنها كانت تراقبهم منذ وقت طويل…
ضربة!
حتى تعبير جنيف لم يستطع إلا أن يتغيّر، ليغدو أكثر جدّية.
وأخيرًا، تحرّكت شفاه المايسترو، بالكاد، إذ كانت الغُرَز تُبقي فمه منفتحًا على نحو محدود، “ما رأيي؟”
’المايسترو. رتبة S. جهوري. دعم فوري مطلوب.’
خطوة—
وأخيرًا، تحرّكت شفاه المايسترو، بالكاد، إذ كانت الغُرَز تُبقي فمه منفتحًا على نحو محدود، “ما رأيي؟”
لكن، وقبل أن تخطو خطوة أخرى—
ابتسم المايسترو، ناظرًا إلى الجميع.
ضربة!
“…أقول إن معها حقًّا.”
“ما رأيك؟”
انطبقت شفتا جنيف، وانفتح فمها بعد لحظة استعدادًا للكلام، لكن قبل أن تفعل، سلبتها كلمات المايسترو التالية أنفاسها.
’مُرعِب.’
“لكن لا يمكننا إضاعة الكثير من الوقت. الوضع خطير قليلًا في الوقت الراهن. خصوصًا عندما…”
’مرسوم المأمور. حول رتبة B. يمكن التعامل معه. سأطلب دعمًا إضافيًا على أي حال.’
توقّف، ثم استقرّ نظر المايسترو على اثنين من الحاضرين، قبل أن يرفع يده.
وفي الوقت نفسه، بدأت عقداتها تدور.
تنشّطت عقدات جنيف فورًا ردًّا على ذلك، لكن ضحكة تلتها.
عقدت ميريل حاجبيها، تعبث بالعلكة في يدها.
“هيهيهي.”
تردّد صوتٌ ناعم بعد لحظة، فيما كانت فتاة شابّة ذات شعر أسود فاحم تحدّق في العبوة بين يديها، تمضغ ببطء وهي تدرس الملصق.
ثم—
“هيهيهيهي.”
ضربة! ضربة! ضربة!
ومع تقدّمها خطوة إلى الأمام، بدأ العالم يتغيّر معها.
انفجرت عدة رؤوس.
لكن، وقبل أن تخطو خطوة أخرى—
ارتطام! ارتطام!
“أأنتَ تبتسم؟”
سقطت الأجساد بعد لحظة.
عقدت ميريل حاجبيها، تعبث بالعلكة في يدها.
“نعم. أرى أن جميع الموظفين يحتاجون إلى استراحة بين الحين والآخر ليكونوا أكثر إنتاجية.”
لم يلتقطها سوى قلّة.
