مقاتلة العالم [3]
الفصل 441: مقاتلة العالم [3]
ما كان يميّز النخبويّين عن غيرهم هو قدرتهم على استخدام عدّة عقد في آنٍ واحد. ومع شروعها في التحرّك، بدأ المحيط يتبدّل، وضغطٌ مرعب ينبعث من جسدها.
“أأنتَ تبتسم؟”
“نعم. أرى أن جميع الموظفين يحتاجون إلى استراحة بين الحين والآخر ليكونوا أكثر إنتاجية.”
حدّقت جنيف في الرجل الواقف أمامها، وهي تشعر ببوادر دهشة خفيّة.
“لقد فعل كل هذا من دون عقدة.”
’يستطيع أن يبتسم في هذا الوضع؟’
انفجرت فقاعة علكة.
لكن سرعان ما ارتسمت على شفتيها ابتسامة مماثلة.
“….”
“أُعجبني هذا القدر من الثقة لديك. من المؤسف أنّ علينا التخلّص منك. أنا متأكدة أنك تفهم أنّه حتى لو كنت بريئًا، فلا خيار لدينا سوى فعل ذلك. لا يمكننا السماح لأي شذوذات بأن يعبثوا بالخطة.”
“….”
“…وماذا لو استطعتُ تقديم معلومات استخباراتية قيّمة؟”
كانت الحركة آنية.
“لدينا ما يكفي.”
“المشرفة ميريل.”
“أمتأكدة؟”
خطوة—
“إلى حدٍّ ما. على الأقل، لدينا ما يكفي لنعرف ما يجب علينا فعله.”
وكأنّ الشذوذ استشعرت نظرة النخبويّة، أدارت رأسها.
“أفهم.”
“هيهيهيهي.”
أجاب سيث بهدوء، فيما جالت عيناه الداكنتان على المجموعة مرة أخرى.
رفعت رأسها، فحدّقت بها عينان داكنتان.
“حسنًا، من الجيد أنك تفهم.”
“لقد فعل كل هذا من دون عقدة.”
دلّكت جنيف عنقها مرة أخرى، تعبث بجيوبها لتُخرج علبة علكة وتضع واحدة في فمها.
كان الضغط يزداد مع كل خطوة تخطوها، وحتى سيث بدأ يشعر بالوطأة الكاملة لضغطها، إذ وميضت عيناه الداكنتان.
بوب
“لدينا ما يكفي.”
“لن أُطيل هذا أكثر.”
نفخت فقاعة.
وهي تمضغ علكتها، نظرت جنيف إلى الشخص الواقف بجانبها. من دون حاجة إلى أن تقول شيئًا، تقدّم الرجل، وكان نحيل القامة نسبيًا بملامح وسيمة، فيما أخذت عقدته تدور، فتلاشى جسده من مكانه وظهر مباشرة خلف سيث.
“أفهم.”
كانت الحركة آنية.
كما أنّه لم يكن يبدو شذوذ.
لم يلتقطها سوى قلّة.
كانت هجماته قاسية ودقيقة. في دَوْستين فقط، شقّ صوت تكسّر حادّ أرجاء الممرّ، تلاه رذاذ رطب انتشر على الأرض.
وبعد لحظة من وقوفه أمام سيث، رفع الرجل ذراعه، مستعدًا لتوجيه ضربة إلى رأسه. تحرّك بسرعة، وبنيّة كاملة خلف الضربة. لكن في اللحظة التي هوت فيها هجمته، تحرّك سيث.
دفع رأس الرجل بقوة إلى الأرض.
وكأنّ له عينين في مؤخرة رأسه، مال خارج مسار الضربة، وأدار جسده بهدوء مريب. ارتفعت يده، ممتدّة نحو وجه الرجل، لتفاجئه تمامًا.
ومع تقدّمها خطوة إلى الأمام، بدأ العالم يتغيّر معها.
ثم—
’هذا مقلق حقًا.’
ضربة!
دلّكت جنيف عنقها مرة أخرى، تعبث بجيوبها لتُخرج علبة علكة وتضع واحدة في فمها.
دفع رأس الرجل بقوة إلى الأرض.
سقطت الأجساد بعد لحظة.
وقبل أن يتمكّن أيّ شخص من ردّ الفعل، رفع سيث قدمه وداس على رأسه.
“أأنتَ تبتسم؟”
ضربة! ضربة!
ليس نقص العقدة تحديدًا، بل سلوكه. ذلك السواد… ذلك الخواء شبه الميت في عينيه جعل قشعريرة تسري في جلدها. ومع بشرته الشاحبة، بدأت تتساءل للحظة إن كان حيًا حقًا أم لا.
كانت هجماته قاسية ودقيقة. في دَوْستين فقط، شقّ صوت تكسّر حادّ أرجاء الممرّ، تلاه رذاذ رطب انتشر على الأرض.
ليس نقص العقدة تحديدًا، بل سلوكه. ذلك السواد… ذلك الخواء شبه الميت في عينيه جعل قشعريرة تسري في جلدها. ومع بشرته الشاحبة، بدأت تتساءل للحظة إن كان حيًا حقًا أم لا.
عندها فقط توقّف سيث، ونظر عائدًا إلى المجموعة.
“نعم. أرى أن جميع الموظفين يحتاجون إلى استراحة بين الحين والآخر ليكونوا أكثر إنتاجية.”
ولسببٍ ما، بدت عيناه الداكنتان أكثر رهبة من ذي قبل.
“إلى حدٍّ ما. على الأقل، لدينا ما يكفي لنعرف ما يجب علينا فعله.”
“….”
وكأنّ له عينين في مؤخرة رأسه، مال خارج مسار الضربة، وأدار جسده بهدوء مريب. ارتفعت يده، ممتدّة نحو وجه الرجل، لتفاجئه تمامًا.
“….”
وبعد لحظة من وقوفه أمام سيث، رفع الرجل ذراعه، مستعدًا لتوجيه ضربة إلى رأسه. تحرّك بسرعة، وبنيّة كاملة خلف الضربة. لكن في اللحظة التي هوت فيها هجمته، تحرّك سيث.
سكن صمتٌ عميق المكان.
“إلى حدٍّ ما. على الأقل، لدينا ما يكفي لنعرف ما يجب علينا فعله.”
“…هل أنتِ متأكدة أنه لا يملك عقدة؟”
نفخت فقاعة.
قطع صوتٌ الصمت أخيرًا، موجّهًا حديثه إلى جنيف، التي واصلت مضغ علكتها. وفي النهاية، أومأت برأسها.
لوّحت الفتاة لهم بيدها، وكأنها تطردهم.
“نعم.”
“أوه.”
لقد شاهدت المشهد كاملًا.
ابتسم المايسترو، ناظرًا إلى الجميع.
طوال الوقت، لم تشعر بأي عقدة صادرة عن سيث.
“لقد فعل كل هذا من دون عقدة.”
“لقد فعل كل هذا من دون عقدة.”
وكأنّ الشذوذ استشعرت نظرة النخبويّة، أدارت رأسها.
كان ذلك مثيرًا للاهتمام ومقلقًا في آنٍ واحد. كانت حركات راي سريعة، ولا ينبغي لأي شخص عادي أن يتمكّن من مجاراتها. ومع ذلك… بدا أنّ سيث كان قادرًا على إدراك كل ما يحدث بدقة.
وقبل أن يتمكّن أيّ شخص من ردّ الفعل، رفع سيث قدمه وداس على رأسه.
’لا ينبغي أن يكون هذا ممكنًا إلا إذا كان يملك عقدة.’
حتى تعبير جنيف لم يستطع إلا أن يتغيّر، ليغدو أكثر جدّية.
تقطّبت حاجبا جنيف.
لكن سرعان ما ارتسمت على شفتيها ابتسامة مماثلة.
’هذا مقلق حقًا.’
ضربة! ضربة!
كما أنّه لم يكن يبدو شذوذ.
توقّف، ثم استقرّ نظر المايسترو على اثنين من الحاضرين، قبل أن يرفع يده.
“هل ينبغي لي…؟”
“لقد فعل كل هذا من دون عقدة.”
انتُزِعت من أفكارها حين رأت شخصًا آخر من مجموعتها يتحرّك. لم تكن تعرفه جيدًا. من نقابة أخرى؟ لم تُعر الكثير من الاهتمام بمن تمّ اختيارهم لفريقها، لكنها مدّت يدها وهزّت رأسها.
“أعتذر لعدم تعرّفي عليكِ فورًا. أردت فقط أخذ استراحة.”
“لا، سأتولّى الأمر بنفسي. لا يمكننا تحمّل أي خطأ. سيكون أفضل إن أنهيتُ هذا بنفسي لننتهي سريعًا.”
ثم—
بوب
“أنا؟”
أخرجت جنيف يديها من جيوبها، وضاقت عيناها وهي تحدّق في سيث.
انفجرت عدة رؤوس.
كان هناك شيء فيه… لا يبدو طبيعيًا.
وأخيرًا، تحرّكت شفاه المايسترو، بالكاد، إذ كانت الغُرَز تُبقي فمه منفتحًا على نحو محدود، “ما رأيي؟”
ليس نقص العقدة تحديدًا، بل سلوكه. ذلك السواد… ذلك الخواء شبه الميت في عينيه جعل قشعريرة تسري في جلدها. ومع بشرته الشاحبة، بدأت تتساءل للحظة إن كان حيًا حقًا أم لا.
قطع صوتٌ الصمت أخيرًا، موجّهًا حديثه إلى جنيف، التي واصلت مضغ علكتها. وفي النهاية، أومأت برأسها.
’مُرعِب.’
لقد شاهدت المشهد كاملًا.
بوب
’مرسوم المأمور. حول رتبة B. يمكن التعامل معه. سأطلب دعمًا إضافيًا على أي حال.’
فجّرت فقاعة أخرى، ثم أغمضت عينيها وتنهدت.
ولسببٍ ما، بدت عيناه الداكنتان أكثر رهبة من ذي قبل.
وفي الوقت نفسه، بدأت عقداتها تدور.
وفي النهاية، أدارت نظرها إلى اتجاه آخر.
ليس واحدة. ولا اثنتين. بل ثلاث.
عقدت ميريل حاجبيها، تعبث بالعلكة في يدها.
ما كان يميّز النخبويّين عن غيرهم هو قدرتهم على استخدام عدّة عقد في آنٍ واحد. ومع شروعها في التحرّك، بدأ المحيط يتبدّل، وضغطٌ مرعب ينبعث من جسدها.
كانت الحركة آنية.
خطوة—
بدت مهتمة بالعلكة وهي تتمتم، ’رقائق البطاطس طفولية. ربما ينبغي أن أجعله يشتري لي هذه.’
ومع تقدّمها خطوة إلى الأمام، بدأ العالم يتغيّر معها.
ضربة! ضربة! ضربة!
كان الضغط يزداد مع كل خطوة تخطوها، وحتى سيث بدأ يشعر بالوطأة الكاملة لضغطها، إذ وميضت عيناه الداكنتان.
“لدينا ما يكفي.”
لكن، وقبل أن تخطو خطوة أخرى—
كما أنّه لم يكن يبدو شذوذ.
“هيهيهيهي.”
“…وماذا لو استطعتُ تقديم معلومات استخباراتية قيّمة؟”
تردّد ضحكٌ خافت فجأة.
كان هناك شيء فيه… لا يبدو طبيعيًا.
“هاه—!؟”
ما كان يميّز النخبويّين عن غيرهم هو قدرتهم على استخدام عدّة عقد في آنٍ واحد. ومع شروعها في التحرّك، بدأ المحيط يتبدّل، وضغطٌ مرعب ينبعث من جسدها.
كان ناعمًا، لكن ما إن دوّى حتى شعرت جنيف بعقداتها تتوقّف.
أجاب سيث بهدوء، فيما جالت عيناه الداكنتان على المجموعة مرة أخرى.
في لحظة، توقّف الضغط المنبعث من جسدها، واخترق ألمٌ حادّ عقلها في الوقت ذاته.
ليس نقص العقدة تحديدًا، بل سلوكه. ذلك السواد… ذلك الخواء شبه الميت في عينيه جعل قشعريرة تسري في جلدها. ومع بشرته الشاحبة، بدأت تتساءل للحظة إن كان حيًا حقًا أم لا.
لم تئنّ ولم تُصدر صوتًا، لكنها، وكأنها استشعرت شيئًا، أدارت رأسها ببطء لترى زوجًا من الساقين يتدلّى من أحد الكبائن.
عقدت ميريل حاجبيها، تعبث بالعلكة في يدها.
رفعت رأسها، فحدّقت بها عينان داكنتان.
ما كان يميّز النخبويّين عن غيرهم هو قدرتهم على استخدام عدّة عقد في آنٍ واحد. ومع شروعها في التحرّك، بدأ المحيط يتبدّل، وضغطٌ مرعب ينبعث من جسدها.
بوب
حدّقت جنيف في الرجل الواقف أمامها، وهي تشعر ببوادر دهشة خفيّة.
انفجرت فقاعة علكة.
وفي الوقت نفسه، بدأت عقداتها تدور.
لكنها لم تكن علكتها.
كما أنّه لم يكن يبدو شذوذ.
“أهكذا تفعلون الأمر؟”
رفعت رأسها، فحدّقت بها عينان داكنتان.
تردّد صوتٌ ناعم بعد لحظة، فيما كانت فتاة شابّة ذات شعر أسود فاحم تحدّق في العبوة بين يديها، تمضغ ببطء وهي تدرس الملصق.
“حسنًا، من الجيد أنك تفهم.”
“همم.”
كما أنّه لم يكن يبدو شذوذ.
بدت مهتمة بالعلكة وهي تتمتم، ’رقائق البطاطس طفولية. ربما ينبغي أن أجعله يشتري لي هذه.’
وكأنّ له عينين في مؤخرة رأسه، مال خارج مسار الضربة، وأدار جسده بهدوء مريب. ارتفعت يده، ممتدّة نحو وجه الرجل، لتفاجئه تمامًا.
“…..”
“…وماذا لو استطعتُ تقديم معلومات استخباراتية قيّمة؟”
حدّقت جنيف في الهيئة بصمت، وعقلها هادئ نسبيًا.
“همم.”
وكأنّ الشذوذ استشعرت نظرة النخبويّة، أدارت رأسها.
تنشّطت عقدات جنيف فورًا ردًّا على ذلك، لكن ضحكة تلتها.
نفخت فقاعة.
أجاب سيث بهدوء، فيما جالت عيناه الداكنتان على المجموعة مرة أخرى.
بوب
لم تئنّ ولم تُصدر صوتًا، لكنها، وكأنها استشعرت شيئًا، أدارت رأسها ببطء لترى زوجًا من الساقين يتدلّى من أحد الكبائن.
“المدير لا يحبّ حين يتكاسل الناس.”
تغيّرت تعابير عدة وجوه على الفور، واتّسعت أعينهم قبل أن يلتفتوا برؤوسهم بسرعة. كانت هناك هيئة قد ظهرت خلفهم بلا صوت، حضورها المفاجئ باغت الجميع.
“أهذا كذلك؟”
“أفهم.”
أجابت جنيف، محدّقة مباشرة في الشذوذ التي ظهرت أمامها. وفي الوقت نفسه، مدّت يدها لتُشير إلى مجموعتها بالتوقّف عن أي تصرّف أحمق.
انطبقت شفتا جنيف، وانفتح فمها بعد لحظة استعدادًا للكلام، لكن قبل أن تفعل، سلبتها كلمات المايسترو التالية أنفاسها.
’مرسوم المأمور. حول رتبة B. يمكن التعامل معه. سأطلب دعمًا إضافيًا على أي حال.’
“أفهم.”
أرسلت جنيف إشارة سرّية عبر الشريحة المستقرّة قرب سنّها.
“هيهيهي.”
“نعم، لا يحبّ ذلك. والآن، عودي إلى العمل.”
طوال الوقت، لم تشعر بأي عقدة صادرة عن سيث.
لوّحت الفتاة لهم بيدها، وكأنها تطردهم.
طوال الوقت، لم تشعر بأي عقدة صادرة عن سيث.
لكن جنيف بقيت واقفة في مكانها.
انتُزِعت من أفكارها حين رأت شخصًا آخر من مجموعتها يتحرّك. لم تكن تعرفه جيدًا. من نقابة أخرى؟ لم تُعر الكثير من الاهتمام بمن تمّ اختيارهم لفريقها، لكنها مدّت يدها وهزّت رأسها.
“ومن تكونين أنتِ بالضبط؟”
لكن، وقبل أن تخطو خطوة أخرى—
“أنا؟”
ضربة!
أشارت الفتاة إلى الصفيحة المعدنية بجانب قميصها.
دفع رأس الرجل بقوة إلى الأرض.
“المشرفة ميريل.”
“استراحة؟”
“أوه.”
حدّقت جنيف في الرجل الواقف أمامها، وهي تشعر ببوادر دهشة خفيّة.
تظاهرت جنيف بالفهم، وابتسمت بأدب.
بدت مهتمة بالعلكة وهي تتمتم، ’رقائق البطاطس طفولية. ربما ينبغي أن أجعله يشتري لي هذه.’
“أعتذر لعدم تعرّفي عليكِ فورًا. أردت فقط أخذ استراحة.”
أجابت جنيف، محدّقة مباشرة في الشذوذ التي ظهرت أمامها. وفي الوقت نفسه، مدّت يدها لتُشير إلى مجموعتها بالتوقّف عن أي تصرّف أحمق.
“استراحة؟”
أجاب سيث بهدوء، فيما جالت عيناه الداكنتان على المجموعة مرة أخرى.
“نعم. أرى أن جميع الموظفين يحتاجون إلى استراحة بين الحين والآخر ليكونوا أكثر إنتاجية.”
لكنها لم تكن علكتها.
“همم.”
“لن أُطيل هذا أكثر.”
عقدت ميريل حاجبيها، تعبث بالعلكة في يدها.
ومع تقدّمها خطوة إلى الأمام، بدأ العالم يتغيّر معها.
وفي النهاية، أدارت نظرها إلى اتجاه آخر.
“…وماذا لو استطعتُ تقديم معلومات استخباراتية قيّمة؟”
“ما رأيك؟”
“أهذا كذلك؟”
تغيّرت تعابير عدة وجوه على الفور، واتّسعت أعينهم قبل أن يلتفتوا برؤوسهم بسرعة. كانت هناك هيئة قد ظهرت خلفهم بلا صوت، حضورها المفاجئ باغت الجميع.
لكن سرعان ما ارتسمت على شفتيها ابتسامة مماثلة.
كانت تقف باسترخاء، شبه متكاسلة، يدٌ واحدة تستند إلى جدار كابينة. مال رأسها إلى الأمام، مستندًا إلى قبضة مرفوعة، وكأنها كانت تراقبهم منذ وقت طويل…
“أُعجبني هذا القدر من الثقة لديك. من المؤسف أنّ علينا التخلّص منك. أنا متأكدة أنك تفهم أنّه حتى لو كنت بريئًا، فلا خيار لدينا سوى فعل ذلك. لا يمكننا السماح لأي شذوذات بأن يعبثوا بالخطة.”
حتى تعبير جنيف لم يستطع إلا أن يتغيّر، ليغدو أكثر جدّية.
وبعد لحظة من وقوفه أمام سيث، رفع الرجل ذراعه، مستعدًا لتوجيه ضربة إلى رأسه. تحرّك بسرعة، وبنيّة كاملة خلف الضربة. لكن في اللحظة التي هوت فيها هجمته، تحرّك سيث.
’المايسترو. رتبة S. جهوري. دعم فوري مطلوب.’
حتى تعبير جنيف لم يستطع إلا أن يتغيّر، ليغدو أكثر جدّية.
وأخيرًا، تحرّكت شفاه المايسترو، بالكاد، إذ كانت الغُرَز تُبقي فمه منفتحًا على نحو محدود، “ما رأيي؟”
رفعت رأسها، فحدّقت بها عينان داكنتان.
ابتسم المايسترو، ناظرًا إلى الجميع.
“…..”
“…أقول إن معها حقًّا.”
أرسلت جنيف إشارة سرّية عبر الشريحة المستقرّة قرب سنّها.
انطبقت شفتا جنيف، وانفتح فمها بعد لحظة استعدادًا للكلام، لكن قبل أن تفعل، سلبتها كلمات المايسترو التالية أنفاسها.
“….”
“لكن لا يمكننا إضاعة الكثير من الوقت. الوضع خطير قليلًا في الوقت الراهن. خصوصًا عندما…”
تظاهرت جنيف بالفهم، وابتسمت بأدب.
توقّف، ثم استقرّ نظر المايسترو على اثنين من الحاضرين، قبل أن يرفع يده.
تغيّرت تعابير عدة وجوه على الفور، واتّسعت أعينهم قبل أن يلتفتوا برؤوسهم بسرعة. كانت هناك هيئة قد ظهرت خلفهم بلا صوت، حضورها المفاجئ باغت الجميع.
تنشّطت عقدات جنيف فورًا ردًّا على ذلك، لكن ضحكة تلتها.
“نعم. أرى أن جميع الموظفين يحتاجون إلى استراحة بين الحين والآخر ليكونوا أكثر إنتاجية.”
“هيهيهي.”
حدّقت جنيف في الرجل الواقف أمامها، وهي تشعر ببوادر دهشة خفيّة.
ثم—
“لقد فعل كل هذا من دون عقدة.”
ضربة! ضربة! ضربة!
“أنا؟”
انفجرت عدة رؤوس.
وكأنّ له عينين في مؤخرة رأسه، مال خارج مسار الضربة، وأدار جسده بهدوء مريب. ارتفعت يده، ممتدّة نحو وجه الرجل، لتفاجئه تمامًا.
ارتطام! ارتطام!
“….”
سقطت الأجساد بعد لحظة.
ثم—
“نعم، لا يحبّ ذلك. والآن، عودي إلى العمل.”
كان ناعمًا، لكن ما إن دوّى حتى شعرت جنيف بعقداتها تتوقّف.
