مقاتلة العالم [4]
الفصل 442: مقاتلة العالم [4]
’إمّا أنه مات. أو أنه يقاتل شذوذًا. أو أنه لم يتلقَّ الرسالة.’
“…..!”
قد تُعدّ أفعالها متهوّرة إلى حدٍّ ما، لكنها فعلت ذلك عمدًا.
“…..!!”
’إمّا أنه مات. أو أنه يقاتل شذوذًا. أو أنه لم يتلقَّ الرسالة.’
ثُدّ!
“…..!!”
مع سقوط الأجساد، بدا وكأن الزمن قد توقّف تمامًا.
ضغطت أصابعه على جلدها بدقّة هادئة ومرعبة، كما لو أنه كان هناك طوال الوقت، وهي لم تلاحظه إلا الآن.
كان الأمر سريعًا.
صرخت بأعلى صوتها، موجِّهةً نظرها إلى أفراد فريقها. كانت صيحتها هي ما أتاح لهم استعادة شيءٍ من توازنهم.
سريعًا إلى حدٍّ لم يُتح لمعظمهم حتى فرصة الردّ.
فتحت ميريل فمها بعد لحظة، وانفلتت ضحكة خافتة من شفتيها، لكن في اللحظة نفسها ألغت جنيف عقدها.
تمكّنت جنيف من الردّ، لكن في اللحظة نفسها التي همّت فيها بالتحرّك، جاء ذلك الضحك الخافت الذي تلاه، فجعل أي فعلٍ منها مستحيلًا.
لكن سرعان ما—
لم يكن بوسعها سوى التحديق في الأجساد الملقاة على الأرض بذهول.
ومن حينٍ لآخر، كانت تدير رأسها لتنظر خلفها.
لكن سرعان ما—
“بسرعة! بسرعة!”
“هـ-هـااااا!”
“هيهيهي.”
“هـااااك!”
امتدّت يدٌ طويلة تلتفّ حول حوافّ المسار الذي خلقته جنيف، وطلّ منها كائنٌ مخيط، يطلّ برأسه إلى داخل الـ’حصن’ الذي أنشأته، وعلى وجهه نظرة تسلية.
تعالت الصرخات.
اشتعلت ثلاث من عقدها في آنٍ واحد، مطلِقةً اندفاعًا من القوة تموّج في الهواء. التوى المحيط، وانحنى الفضاء نفسه، بينما ارتفعت الكبائن من حولها عن الأرض مصحوبةً بأنينٍ عميق للمعدن والخشب.
ورغم أن المجموعة كانت تضم نخبويّين، إلا أن بينهم آخرين ينتمون إلى نقابات صغيرة. كانت صلابتهم الذهنية أضعف بكثير، وعندما واجهوا شذوذًا مرعبًا كهذا، انفلَتَت الصرخات من عقولهم دون تفكير.
ومع سماع الصرخات من خلفها، أيقنت جنيف أن شكوكها كانت في محلّها.
حدّقت جنيف في كلّ ذلك بصمت، بينما كان عقلها يدور بعنف وهو يحاول استيعاب كل شيء، وعيناها مثبتتان على الشذوذات أمامها.
حاولت فورًا تفعيل عقدها، لكن في اللحظة التي فعلت فيها، دوّى ضحكٌ خافت في الهواء.
’….لقد مرّت بالفعل عشرات الثواني منذ طلبتُ الدعم. لماذا لم يصل أحد بعد؟’
أدركت ميريل ما حدث، فتوقّفت.
منطقيًا، كان ينبغي أن يكونوا قد حضروا بالفعل.
“هـ-هـااااا!”
وخاصة لاتشر.
حدّقت عينا سيث الداكنتان فيها بصمت، بينما تقلّصت حدقتاها.
كان سريعًا للغاية.
امتدّت يدٌ طويلة تلتفّ حول حوافّ المسار الذي خلقته جنيف، وطلّ منها كائنٌ مخيط، يطلّ برأسه إلى داخل الـ’حصن’ الذي أنشأته، وعلى وجهه نظرة تسلية.
وبما أنه لم يصل بعد، فلم يكن هناك سوى ثلاثة استنتاجات.
“هـااااك!”
’إمّا أنه مات. أو أنه يقاتل شذوذًا. أو أنه لم يتلقَّ الرسالة.’
وفي تلك اللحظة، وجد نفسه وجهًا لوجه مع الشذوذين الآخرين.
ولا واحد من هذه الاحتمالات كان مطمئنًا.
الفصل 442: مقاتلة العالم [4]
ضيّقت جنيف عينيها أكثر وهي تنظر إلى مجموعتها. باستثناء قلة، كان معظمهم في حالة هلع. وهذا لم يكن مقبولًا، خصوصًا وهم في مواجهة شذوذات بهذه القوة.
حدّقت جنيف في كلّ ذلك بصمت، بينما كان عقلها يدور بعنف وهو يحاول استيعاب كل شيء، وعيناها مثبتتان على الشذوذات أمامها.
أدركت جنيف أنها مضطرة إلى فعل شيء بسرعة.
دارت عقدها مرة أخرى، وتسمّرت نظرتها على ميريل.
دارت عقدها مرة أخرى، وتسمّرت نظرتها على ميريل.
لكن على عكس توقّعاتها، كانت الضحكة مختلفة قليلًا.
فتحت ميريل فمها بعد لحظة، وانفلتت ضحكة خافتة من شفتيها، لكن في اللحظة نفسها ألغت جنيف عقدها.
“اللعنة!”
“هيهي—”
وبحركة حادّة من يدها الأخرى، اندفع كشكٌ آخر إلى الخارج، متمدّدًا على نحوٍ غير طبيعي حتى ارتطم بمكانه، مُشكِّلًا حاجزًا شاهقًا بينها وبين المايسترو، قاطعًا مجال رؤيته بحركة واحدة حاسمة.
أدركت ميريل ما حدث، فتوقّفت.
ضمّت كفّيها معًا، فتحوّل المحيط مرة أخرى، متشكِّلًا على هيئة قبّة ضخمة أغلقت كل الأصوات.
لكن تلك كانت اللحظة التي تحرّكت فيها جنيف.
’هيا! هيا! هيا!’
اشتعلت ثلاث من عقدها في آنٍ واحد، مطلِقةً اندفاعًا من القوة تموّج في الهواء. التوى المحيط، وانحنى الفضاء نفسه، بينما ارتفعت الكبائن من حولها عن الأرض مصحوبةً بأنينٍ عميق للمعدن والخشب.
سقط جسدٌ بجانبه بعد لحظة.
ارتفعت ميريل معها، محمولةً إلى الأعلى، كما لو أن أرض المكتب بأكملها خضعت لإرادة جنيف.
وبما أنه لم يصل بعد، فلم يكن هناك سوى ثلاثة استنتاجات.
وبحركة حادّة من يدها الأخرى، اندفع كشكٌ آخر إلى الخارج، متمدّدًا على نحوٍ غير طبيعي حتى ارتطم بمكانه، مُشكِّلًا حاجزًا شاهقًا بينها وبين المايسترو، قاطعًا مجال رؤيته بحركة واحدة حاسمة.
استمرّت الصرخات خلفها، وبحركة من يدها، فتحت مسارًا في الاتجاه المعاكس.
ولم تتوقّف جنيف عند هذا الحد.
وبالفعل، بعد لحظة، اجتاحت عقلها صورٌ خاطفة. صورٌ من ماضيها. من تلك الأوقات التي أرادت نسيانها.
كانت تعلم أن عليها التصرّف بسرعة.
“هـااااك!”
“تداركوا أنفسكم أيها الحمقى!”
“اللعنة!”
صرخت بأعلى صوتها، موجِّهةً نظرها إلى أفراد فريقها. كانت صيحتها هي ما أتاح لهم استعادة شيءٍ من توازنهم.
كانت القوة الكامنة في قبضته كافية لتُخدِّر جسدها بالكامل.
لكن لم تمرّ لحظة واحدة، حتى بدأ لحنٌ خافت يتردّد في الهواء.
“هـياااااك!”
“اللعنة!”
حدّقت عينا سيث الداكنتان فيها بصمت، بينما تقلّصت حدقتاها.
تحرّكت جنيف بسرعة.
يلحقون بها.
ضمّت كفّيها معًا، فتحوّل المحيط مرة أخرى، متشكِّلًا على هيئة قبّة ضخمة أغلقت كل الأصوات.
لكن سرعان ما—
“بسرعة! بسرعة!”
لكن سرعان ما—
تدفّقت قطرات العرق على جانب وجهها وهي تنحني لمساعدة أحد زملائها على النهوض، بينما التفتت لتنظر إلى فتاة قصيرة ذات شعرٍ بنيٍّ محروق إلى جانبها.
“اللعنة!”
“ميكيلا، لست متأكدة إن كنّا سننجو جميعًا. سأفتح لك مسارًا. حاولي جلب التعزيزات!”
“بسرعة! بسرعة!”
ومن دون انتظار ردّها، فتحت جنيف مسارًا بحركة من يدها.
وتبعها قلّة من الخلف.
حدّقت ميكيلا في الفتحة، ثم نظرت إلى جنيف. وفي النهاية، تلاشت من مكانها دون أن تنطق بكلمة واحدة.
اختفوا.
لكن—
فتحت ميريل فمها بعد لحظة، وانفلتت ضحكة خافتة من شفتيها، لكن في اللحظة نفسها ألغت جنيف عقدها.
“حسنًا…”
ومع سماع الصرخات من خلفها، أيقنت جنيف أن شكوكها كانت في محلّها.
امتدّت يدٌ طويلة تلتفّ حول حوافّ المسار الذي خلقته جنيف، وطلّ منها كائنٌ مخيط، يطلّ برأسه إلى داخل الـ’حصن’ الذي أنشأته، وعلى وجهه نظرة تسلية.
رغم أنها لم تكن تراهم، إلا أنها كانت تشعر بهم.
“…أنتِ مزعجة حقًا، أليس كذلك؟”
لكن ذلك الظلام بثّ قشعريرة في عمودها الفقري.
ارتسمت ابتسامة على شفتي المايسترو، وتمزّقت بعض الغُرَز أثناء ذلك.
وتبعها قلّة من الخلف.
ثُدّ!
وبعد لحظة، ارتخى جسدها.
سقط جسدٌ بجانبه بعد لحظة.
وخاصة لاتشر.
بوب
وخاصة لاتشر.
حدّقت ميريل في جنيف، وقد بدا عليها الاستياء.
وخاصة لاتشر.
“أنتِ—”
الأشخاص الذين كانوا يتبعونها من الخلف…
وكأن جنيف ستمنحهما وقتًا للكلام. دارت عقدها مرة أخرى، والتوى المحيط. طوال الوقت، كانت تراقب شفتي ميريل عن كثب، وفي اللحظة التي فتحت فيها فمها، أغلقت جنيف عقدها.
“هـيوررك!”
“هيهيهي.”
“…..!!”
لكن على عكس توقّعاتها، كانت الضحكة مختلفة قليلًا.
“هيهيهي.”
“هـاااا!”
وبما أنه لم يصل بعد، فلم يكن هناك سوى ثلاثة استنتاجات.
“هـياااااك!”
تحطّمت غُرَز فم المايسترو تمامًا، والتوت شفتاه في ابتسامة شريرة.
“هـيوررك!”
“من يستطيع المتابعة، فليأتِ.”
ومع سماع الصرخات من خلفها، أيقنت جنيف أن شكوكها كانت في محلّها.
يلحقون بها.
وبالفعل، بعد لحظة، اجتاحت عقلها صورٌ خاطفة. صورٌ من ماضيها. من تلك الأوقات التي أرادت نسيانها.
“هـيوررك!”
انقبض صدرها فجأة، وارتجفت يداها تحت وطأة الطوفان العاطفي المفاجئ.
رغم أنها لم تكن تراهم، إلا أنها كانت تشعر بهم.
’إذًا هذا ما يفعله…’
هوى قلبها في صدرها، لكن عندما أدارت رأسها، تجمّدت وهي ترى هيئة مألوفة.
ورغم كل شيء، ظلّت جنيف هادئة.
لكن ذلك الصمت لم يدم.
لم تكن هذه أول مرة يحاول فيها شذوذ تحطيم عقلها.
تدفّقت قطرات العرق على جانب وجهها وهي تنحني لمساعدة أحد زملائها على النهوض، بينما التفتت لتنظر إلى فتاة قصيرة ذات شعرٍ بنيٍّ محروق إلى جانبها.
فعّلت عقدها، وأغلقت المسار أمامها، حاجبةً كل الضجيج.
أدركت جنيف أنها مضطرة إلى فعل شيء بسرعة.
استمرّت الصرخات خلفها، وبحركة من يدها، فتحت مسارًا في الاتجاه المعاكس.
لكن—
“من يستطيع المتابعة، فليأتِ.”
نظرًا للوضع، قرّرت جنيف استبعاد من لا يستطيعون النجاة. حياتها كانت أولى. لم يكن بوسعها أن تضع الآخرين فوق نفسها.
وتبعها قلّة من الخلف.
ومن دون أن تلتفت، اندفعت راكضة.
“اللعنة!”
وتبعها قلّة من الخلف.
“من يستطيع المتابعة، فليأتِ.”
’أولويتي الآن هي العثور على التعزيزات. في وضعي الحالي، لا يمكنني التعامل مع المشرفين الاثنين الموجودين. كوني ما زلت حيّة حتى الآن هو معجزة. لا بدّ أن المايسترو يعبث بي. لا أعرف ما الذي يسعى إليه، لكن عليّ استغلال ذلك للفرار.’
“مرحبًا…”
ومع خطوة أخرى إلى الأمام، دفعت جنيف عقدها مجددًا. ترنّح الفضاء من حولها، وتمدد، بينما انحنت الكبائن والتوت مبتعدةً عن مسارها. وفي لحظة، أعيد تشكيل أرضية المكتب المزدحمة، متحوّلةً إلى نفقٍ طويلٍ مستقيم يشقّ المتاهة مباشرة.
وخاصة لاتشر.
قد تُعدّ أفعالها متهوّرة إلى حدٍّ ما، لكنها فعلت ذلك عمدًا.
ومع خطوة أخرى إلى الأمام، دفعت جنيف عقدها مجددًا. ترنّح الفضاء من حولها، وتمدد، بينما انحنت الكبائن والتوت مبتعدةً عن مسارها. وفي لحظة، أعيد تشكيل أرضية المكتب المزدحمة، متحوّلةً إلى نفقٍ طويلٍ مستقيم يشقّ المتاهة مباشرة.
كانت تريد لفت انتباه الآخرين.
انقبض صدرها فجأة، وارتجفت يداها تحت وطأة الطوفان العاطفي المفاجئ.
’هيا! هيا! هيا!’
“أوخ!”
ومع مرور الوقت، ازداد وجهها شحوبًا. كانت تدفع عقدها إلى أقصى حدودها، ومع كل ثانية، كانت تشعر بالإجهاد المتزايد الذي تتحمّله عقدها. كما بدأ تنفّسها يثقل.
’هيا! هيا! هيا!’
“هاا… هااا…”
اتّسعت عينا جنيف، وانقطع نَفَسها وهي تحدّق في الهاوية الكامنة خلف نظرة سيث. وكلما طال التحديق، ازداد غرقها. تفكّكت أفكارها، وانزلق وعيها إلى الظلام الدوّام بصمت داخل عينيه.
ومن حينٍ لآخر، كانت تدير رأسها لتنظر خلفها.
’أسرعي! أسر—’
كل ما رأته كان ظلامًا.
“…..!”
لكن ذلك الظلام بثّ قشعريرة في عمودها الفقري.
سريعًا إلى حدٍّ لم يُتح لمعظمهم حتى فرصة الردّ.
رغم أنها لم تكن تراهم، إلا أنها كانت تشعر بهم.
الأشخاص الذين كانوا يتبعونها من الخلف…
كانوا يتحرّكون نحوها.
يلحقون بها.
فعّلت عقدها، وأغلقت المسار أمامها، حاجبةً كل الضجيج.
وفوق ذلك…
ومن حينٍ لآخر، كانت تدير رأسها لتنظر خلفها.
الأشخاص الذين كانوا يتبعونها من الخلف…
اختفوا.
اختفوا.
’….لقد مرّت بالفعل عشرات الثواني منذ طلبتُ الدعم. لماذا لم يصل أحد بعد؟’
’أسرعي! أسر—’
تحرّكت جنيف بسرعة.
“أوخ!”
ورغم كل شيء، ظلّت جنيف هادئة.
تفاجأت جنيف عندما اصطدمت بشيءٍ ما، فتعثّرت إلى الخلف.
ومع مرور الوقت، ازداد وجهها شحوبًا. كانت تدفع عقدها إلى أقصى حدودها، ومع كل ثانية، كانت تشعر بالإجهاد المتزايد الذي تتحمّله عقدها. كما بدأ تنفّسها يثقل.
“اللعنة!”
ومع سماع الصرخات من خلفها، أيقنت جنيف أن شكوكها كانت في محلّها.
هوى قلبها في صدرها، لكن عندما أدارت رأسها، تجمّدت وهي ترى هيئة مألوفة.
“من يستطيع المتابعة، فليأتِ.”
“إنه… أنت؟”
“مرحبًا…”
حدّقت عينا سيث الداكنتان فيها بصمت، بينما تقلّصت حدقتاها.
“هـااااك!”
لكن قبل أن تستوعب الحركة—
’أسرعي! أسر—’
كانت يد سيث قد وصلت بالفعل إلى عنقها.
أدركت جنيف أنها مضطرة إلى فعل شيء بسرعة.
ضغطت أصابعه على جلدها بدقّة هادئة ومرعبة، كما لو أنه كان هناك طوال الوقت، وهي لم تلاحظه إلا الآن.
“ميكيلا، لست متأكدة إن كنّا سننجو جميعًا. سأفتح لك مسارًا. حاولي جلب التعزيزات!”
“…..!”
لم تكن هذه أول مرة يحاول فيها شذوذ تحطيم عقلها.
كانت القوة الكامنة في قبضته كافية لتُخدِّر جسدها بالكامل.
ضيّقت جنيف عينيها أكثر وهي تنظر إلى مجموعتها. باستثناء قلة، كان معظمهم في حالة هلع. وهذا لم يكن مقبولًا، خصوصًا وهم في مواجهة شذوذات بهذه القوة.
حاولت فورًا تفعيل عقدها، لكن في اللحظة التي فعلت فيها، دوّى ضحكٌ خافت في الهواء.
كل ما رأته كان ظلامًا.
“هيهيهي.”
حدّقت ميريل في جنيف، وقد بدا عليها الاستياء.
توقّفت عقدها.
ولم تتوقّف جنيف عند هذا الحد.
اتّسعت عينا جنيف، وانقطع نَفَسها وهي تحدّق في الهاوية الكامنة خلف نظرة سيث. وكلما طال التحديق، ازداد غرقها. تفكّكت أفكارها، وانزلق وعيها إلى الظلام الدوّام بصمت داخل عينيه.
“هيهيهي.”
“أ-أنت… أ-أنت…! كنتُ… أعلم… أنني…”
ثُدّ!
تصدّع صوتها، وانهارت الكلمات، وارتجفت شفتاها. أيّ إدراكٍ بلغته لم يطفُ إلى السطح كاملًا.
وخاصة لاتشر.
وبعد لحظة، ارتخى جسدها.
توقّفت عقدها.
ثُدّ!
حدّقت عينا سيث الداكنتان فيها بصمت، بينما تقلّصت حدقتاها.
سقط جسدها على الأرض بعد لحظة، بينما رفع سيث رأسه.
“…..!!”
وفي تلك اللحظة، وجد نفسه وجهًا لوجه مع الشذوذين الآخرين.
لكن ذلك الظلام بثّ قشعريرة في عمودها الفقري.
ساد الصمت لبرهة.
“هـ-هـااااا!”
لكن ذلك الصمت لم يدم.
فعّلت عقدها، وأغلقت المسار أمامها، حاجبةً كل الضجيج.
“مرحبًا…”
ضغطت أصابعه على جلدها بدقّة هادئة ومرعبة، كما لو أنه كان هناك طوال الوقت، وهي لم تلاحظه إلا الآن.
تحطّمت غُرَز فم المايسترو تمامًا، والتوت شفتاه في ابتسامة شريرة.
لكن تلك كانت اللحظة التي تحرّكت فيها جنيف.
“…أيـهـا الـزعـيـم الـمـزيّـف.”
انقبض صدرها فجأة، وارتجفت يداها تحت وطأة الطوفان العاطفي المفاجئ.
وكأن جنيف ستمنحهما وقتًا للكلام. دارت عقدها مرة أخرى، والتوى المحيط. طوال الوقت، كانت تراقب شفتي ميريل عن كثب، وفي اللحظة التي فتحت فيها فمها، أغلقت جنيف عقدها.
بوب
