مقاتلة العالم [4]
الفصل 442: مقاتلة العالم [4]
لكن ذلك الصمت لم يدم.
“…..!”
ومع سماع الصرخات من خلفها، أيقنت جنيف أن شكوكها كانت في محلّها.
“…..!!”
“هيهيهي.”
ثُدّ!
’إمّا أنه مات. أو أنه يقاتل شذوذًا. أو أنه لم يتلقَّ الرسالة.’
مع سقوط الأجساد، بدا وكأن الزمن قد توقّف تمامًا.
تفاجأت جنيف عندما اصطدمت بشيءٍ ما، فتعثّرت إلى الخلف.
كان الأمر سريعًا.
“إنه… أنت؟”
سريعًا إلى حدٍّ لم يُتح لمعظمهم حتى فرصة الردّ.
لكن لم تمرّ لحظة واحدة، حتى بدأ لحنٌ خافت يتردّد في الهواء.
تمكّنت جنيف من الردّ، لكن في اللحظة نفسها التي همّت فيها بالتحرّك، جاء ذلك الضحك الخافت الذي تلاه، فجعل أي فعلٍ منها مستحيلًا.
“ميكيلا، لست متأكدة إن كنّا سننجو جميعًا. سأفتح لك مسارًا. حاولي جلب التعزيزات!”
لم يكن بوسعها سوى التحديق في الأجساد الملقاة على الأرض بذهول.
لكن تلك كانت اللحظة التي تحرّكت فيها جنيف.
لكن سرعان ما—
ومع مرور الوقت، ازداد وجهها شحوبًا. كانت تدفع عقدها إلى أقصى حدودها، ومع كل ثانية، كانت تشعر بالإجهاد المتزايد الذي تتحمّله عقدها. كما بدأ تنفّسها يثقل.
“هـ-هـااااا!”
ومع خطوة أخرى إلى الأمام، دفعت جنيف عقدها مجددًا. ترنّح الفضاء من حولها، وتمدد، بينما انحنت الكبائن والتوت مبتعدةً عن مسارها. وفي لحظة، أعيد تشكيل أرضية المكتب المزدحمة، متحوّلةً إلى نفقٍ طويلٍ مستقيم يشقّ المتاهة مباشرة.
“هـااااك!”
“بسرعة! بسرعة!”
تعالت الصرخات.
“هيهيهي.”
ورغم أن المجموعة كانت تضم نخبويّين، إلا أن بينهم آخرين ينتمون إلى نقابات صغيرة. كانت صلابتهم الذهنية أضعف بكثير، وعندما واجهوا شذوذًا مرعبًا كهذا، انفلَتَت الصرخات من عقولهم دون تفكير.
“حسنًا…”
حدّقت جنيف في كلّ ذلك بصمت، بينما كان عقلها يدور بعنف وهو يحاول استيعاب كل شيء، وعيناها مثبتتان على الشذوذات أمامها.
تحرّكت جنيف بسرعة.
’….لقد مرّت بالفعل عشرات الثواني منذ طلبتُ الدعم. لماذا لم يصل أحد بعد؟’
كانوا يتحرّكون نحوها.
منطقيًا، كان ينبغي أن يكونوا قد حضروا بالفعل.
كانت تريد لفت انتباه الآخرين.
وخاصة لاتشر.
بوب
كان سريعًا للغاية.
“…..!”
وبما أنه لم يصل بعد، فلم يكن هناك سوى ثلاثة استنتاجات.
“تداركوا أنفسكم أيها الحمقى!”
’إمّا أنه مات. أو أنه يقاتل شذوذًا. أو أنه لم يتلقَّ الرسالة.’
فتحت ميريل فمها بعد لحظة، وانفلتت ضحكة خافتة من شفتيها، لكن في اللحظة نفسها ألغت جنيف عقدها.
ولا واحد من هذه الاحتمالات كان مطمئنًا.
تحطّمت غُرَز فم المايسترو تمامًا، والتوت شفتاه في ابتسامة شريرة.
ضيّقت جنيف عينيها أكثر وهي تنظر إلى مجموعتها. باستثناء قلة، كان معظمهم في حالة هلع. وهذا لم يكن مقبولًا، خصوصًا وهم في مواجهة شذوذات بهذه القوة.
فعّلت عقدها، وأغلقت المسار أمامها، حاجبةً كل الضجيج.
أدركت جنيف أنها مضطرة إلى فعل شيء بسرعة.
توقّفت عقدها.
دارت عقدها مرة أخرى، وتسمّرت نظرتها على ميريل.
ومن حينٍ لآخر، كانت تدير رأسها لتنظر خلفها.
فتحت ميريل فمها بعد لحظة، وانفلتت ضحكة خافتة من شفتيها، لكن في اللحظة نفسها ألغت جنيف عقدها.
تحرّكت جنيف بسرعة.
“هيهي—”
تصدّع صوتها، وانهارت الكلمات، وارتجفت شفتاها. أيّ إدراكٍ بلغته لم يطفُ إلى السطح كاملًا.
أدركت ميريل ما حدث، فتوقّفت.
قد تُعدّ أفعالها متهوّرة إلى حدٍّ ما، لكنها فعلت ذلك عمدًا.
لكن تلك كانت اللحظة التي تحرّكت فيها جنيف.
لكن تلك كانت اللحظة التي تحرّكت فيها جنيف.
اشتعلت ثلاث من عقدها في آنٍ واحد، مطلِقةً اندفاعًا من القوة تموّج في الهواء. التوى المحيط، وانحنى الفضاء نفسه، بينما ارتفعت الكبائن من حولها عن الأرض مصحوبةً بأنينٍ عميق للمعدن والخشب.
“هـ-هـااااا!”
ارتفعت ميريل معها، محمولةً إلى الأعلى، كما لو أن أرض المكتب بأكملها خضعت لإرادة جنيف.
استمرّت الصرخات خلفها، وبحركة من يدها، فتحت مسارًا في الاتجاه المعاكس.
وبحركة حادّة من يدها الأخرى، اندفع كشكٌ آخر إلى الخارج، متمدّدًا على نحوٍ غير طبيعي حتى ارتطم بمكانه، مُشكِّلًا حاجزًا شاهقًا بينها وبين المايسترو، قاطعًا مجال رؤيته بحركة واحدة حاسمة.
ورغم أن المجموعة كانت تضم نخبويّين، إلا أن بينهم آخرين ينتمون إلى نقابات صغيرة. كانت صلابتهم الذهنية أضعف بكثير، وعندما واجهوا شذوذًا مرعبًا كهذا، انفلَتَت الصرخات من عقولهم دون تفكير.
ولم تتوقّف جنيف عند هذا الحد.
قد تُعدّ أفعالها متهوّرة إلى حدٍّ ما، لكنها فعلت ذلك عمدًا.
كانت تعلم أن عليها التصرّف بسرعة.
اتّسعت عينا جنيف، وانقطع نَفَسها وهي تحدّق في الهاوية الكامنة خلف نظرة سيث. وكلما طال التحديق، ازداد غرقها. تفكّكت أفكارها، وانزلق وعيها إلى الظلام الدوّام بصمت داخل عينيه.
“تداركوا أنفسكم أيها الحمقى!”
“هـيوررك!”
صرخت بأعلى صوتها، موجِّهةً نظرها إلى أفراد فريقها. كانت صيحتها هي ما أتاح لهم استعادة شيءٍ من توازنهم.
لكن ذلك الظلام بثّ قشعريرة في عمودها الفقري.
لكن لم تمرّ لحظة واحدة، حتى بدأ لحنٌ خافت يتردّد في الهواء.
“تداركوا أنفسكم أيها الحمقى!”
“اللعنة!”
“تداركوا أنفسكم أيها الحمقى!”
تحرّكت جنيف بسرعة.
“أنتِ—”
ضمّت كفّيها معًا، فتحوّل المحيط مرة أخرى، متشكِّلًا على هيئة قبّة ضخمة أغلقت كل الأصوات.
“مرحبًا…”
“بسرعة! بسرعة!”
دارت عقدها مرة أخرى، وتسمّرت نظرتها على ميريل.
تدفّقت قطرات العرق على جانب وجهها وهي تنحني لمساعدة أحد زملائها على النهوض، بينما التفتت لتنظر إلى فتاة قصيرة ذات شعرٍ بنيٍّ محروق إلى جانبها.
وفوق ذلك…
“ميكيلا، لست متأكدة إن كنّا سننجو جميعًا. سأفتح لك مسارًا. حاولي جلب التعزيزات!”
“اللعنة!”
ومن دون انتظار ردّها، فتحت جنيف مسارًا بحركة من يدها.
“…أيـهـا الـزعـيـم الـمـزيّـف.”
حدّقت ميكيلا في الفتحة، ثم نظرت إلى جنيف. وفي النهاية، تلاشت من مكانها دون أن تنطق بكلمة واحدة.
كل ما رأته كان ظلامًا.
لكن—
سقط جسدها على الأرض بعد لحظة، بينما رفع سيث رأسه.
“حسنًا…”
حدّقت جنيف في كلّ ذلك بصمت، بينما كان عقلها يدور بعنف وهو يحاول استيعاب كل شيء، وعيناها مثبتتان على الشذوذات أمامها.
امتدّت يدٌ طويلة تلتفّ حول حوافّ المسار الذي خلقته جنيف، وطلّ منها كائنٌ مخيط، يطلّ برأسه إلى داخل الـ’حصن’ الذي أنشأته، وعلى وجهه نظرة تسلية.
كانوا يتحرّكون نحوها.
“…أنتِ مزعجة حقًا، أليس كذلك؟”
مع سقوط الأجساد، بدا وكأن الزمن قد توقّف تمامًا.
ارتسمت ابتسامة على شفتي المايسترو، وتمزّقت بعض الغُرَز أثناء ذلك.
“تداركوا أنفسكم أيها الحمقى!”
ثُدّ!
أدركت ميريل ما حدث، فتوقّفت.
سقط جسدٌ بجانبه بعد لحظة.
“هـ-هـااااا!”
بوب
صرخت بأعلى صوتها، موجِّهةً نظرها إلى أفراد فريقها. كانت صيحتها هي ما أتاح لهم استعادة شيءٍ من توازنهم.
حدّقت ميريل في جنيف، وقد بدا عليها الاستياء.
أدركت جنيف أنها مضطرة إلى فعل شيء بسرعة.
“أنتِ—”
تحرّكت جنيف بسرعة.
وكأن جنيف ستمنحهما وقتًا للكلام. دارت عقدها مرة أخرى، والتوى المحيط. طوال الوقت، كانت تراقب شفتي ميريل عن كثب، وفي اللحظة التي فتحت فيها فمها، أغلقت جنيف عقدها.
ثُدّ!
“هيهيهي.”
بوب
لكن على عكس توقّعاتها، كانت الضحكة مختلفة قليلًا.
ثُدّ!
“هـاااا!”
“هـيوررك!”
“هـياااااك!”
تصدّع صوتها، وانهارت الكلمات، وارتجفت شفتاها. أيّ إدراكٍ بلغته لم يطفُ إلى السطح كاملًا.
“هـيوررك!”
مع سقوط الأجساد، بدا وكأن الزمن قد توقّف تمامًا.
ومع سماع الصرخات من خلفها، أيقنت جنيف أن شكوكها كانت في محلّها.
حاولت فورًا تفعيل عقدها، لكن في اللحظة التي فعلت فيها، دوّى ضحكٌ خافت في الهواء.
وبالفعل، بعد لحظة، اجتاحت عقلها صورٌ خاطفة. صورٌ من ماضيها. من تلك الأوقات التي أرادت نسيانها.
ورغم كل شيء، ظلّت جنيف هادئة.
انقبض صدرها فجأة، وارتجفت يداها تحت وطأة الطوفان العاطفي المفاجئ.
حدّقت عينا سيث الداكنتان فيها بصمت، بينما تقلّصت حدقتاها.
’إذًا هذا ما يفعله…’
وخاصة لاتشر.
ورغم كل شيء، ظلّت جنيف هادئة.
حدّقت ميكيلا في الفتحة، ثم نظرت إلى جنيف. وفي النهاية، تلاشت من مكانها دون أن تنطق بكلمة واحدة.
لم تكن هذه أول مرة يحاول فيها شذوذ تحطيم عقلها.
ومع خطوة أخرى إلى الأمام، دفعت جنيف عقدها مجددًا. ترنّح الفضاء من حولها، وتمدد، بينما انحنت الكبائن والتوت مبتعدةً عن مسارها. وفي لحظة، أعيد تشكيل أرضية المكتب المزدحمة، متحوّلةً إلى نفقٍ طويلٍ مستقيم يشقّ المتاهة مباشرة.
فعّلت عقدها، وأغلقت المسار أمامها، حاجبةً كل الضجيج.
اختفوا.
استمرّت الصرخات خلفها، وبحركة من يدها، فتحت مسارًا في الاتجاه المعاكس.
“هـياااااك!”
“من يستطيع المتابعة، فليأتِ.”
تحطّمت غُرَز فم المايسترو تمامًا، والتوت شفتاه في ابتسامة شريرة.
نظرًا للوضع، قرّرت جنيف استبعاد من لا يستطيعون النجاة. حياتها كانت أولى. لم يكن بوسعها أن تضع الآخرين فوق نفسها.
لكن على عكس توقّعاتها، كانت الضحكة مختلفة قليلًا.
ومن دون أن تلتفت، اندفعت راكضة.
’أولويتي الآن هي العثور على التعزيزات. في وضعي الحالي، لا يمكنني التعامل مع المشرفين الاثنين الموجودين. كوني ما زلت حيّة حتى الآن هو معجزة. لا بدّ أن المايسترو يعبث بي. لا أعرف ما الذي يسعى إليه، لكن عليّ استغلال ذلك للفرار.’
وتبعها قلّة من الخلف.
“هـ-هـااااا!”
’أولويتي الآن هي العثور على التعزيزات. في وضعي الحالي، لا يمكنني التعامل مع المشرفين الاثنين الموجودين. كوني ما زلت حيّة حتى الآن هو معجزة. لا بدّ أن المايسترو يعبث بي. لا أعرف ما الذي يسعى إليه، لكن عليّ استغلال ذلك للفرار.’
لم يكن بوسعها سوى التحديق في الأجساد الملقاة على الأرض بذهول.
ومع خطوة أخرى إلى الأمام، دفعت جنيف عقدها مجددًا. ترنّح الفضاء من حولها، وتمدد، بينما انحنت الكبائن والتوت مبتعدةً عن مسارها. وفي لحظة، أعيد تشكيل أرضية المكتب المزدحمة، متحوّلةً إلى نفقٍ طويلٍ مستقيم يشقّ المتاهة مباشرة.
انقبض صدرها فجأة، وارتجفت يداها تحت وطأة الطوفان العاطفي المفاجئ.
قد تُعدّ أفعالها متهوّرة إلى حدٍّ ما، لكنها فعلت ذلك عمدًا.
اشتعلت ثلاث من عقدها في آنٍ واحد، مطلِقةً اندفاعًا من القوة تموّج في الهواء. التوى المحيط، وانحنى الفضاء نفسه، بينما ارتفعت الكبائن من حولها عن الأرض مصحوبةً بأنينٍ عميق للمعدن والخشب.
كانت تريد لفت انتباه الآخرين.
ومع سماع الصرخات من خلفها، أيقنت جنيف أن شكوكها كانت في محلّها.
’هيا! هيا! هيا!’
صرخت بأعلى صوتها، موجِّهةً نظرها إلى أفراد فريقها. كانت صيحتها هي ما أتاح لهم استعادة شيءٍ من توازنهم.
ومع مرور الوقت، ازداد وجهها شحوبًا. كانت تدفع عقدها إلى أقصى حدودها، ومع كل ثانية، كانت تشعر بالإجهاد المتزايد الذي تتحمّله عقدها. كما بدأ تنفّسها يثقل.
توقّفت عقدها.
“هاا… هااا…”
حدّقت جنيف في كلّ ذلك بصمت، بينما كان عقلها يدور بعنف وهو يحاول استيعاب كل شيء، وعيناها مثبتتان على الشذوذات أمامها.
ومن حينٍ لآخر، كانت تدير رأسها لتنظر خلفها.
تحطّمت غُرَز فم المايسترو تمامًا، والتوت شفتاه في ابتسامة شريرة.
كل ما رأته كان ظلامًا.
تحرّكت جنيف بسرعة.
لكن ذلك الظلام بثّ قشعريرة في عمودها الفقري.
تدفّقت قطرات العرق على جانب وجهها وهي تنحني لمساعدة أحد زملائها على النهوض، بينما التفتت لتنظر إلى فتاة قصيرة ذات شعرٍ بنيٍّ محروق إلى جانبها.
رغم أنها لم تكن تراهم، إلا أنها كانت تشعر بهم.
هوى قلبها في صدرها، لكن عندما أدارت رأسها، تجمّدت وهي ترى هيئة مألوفة.
كانوا يتحرّكون نحوها.
“هـ-هـااااا!”
يلحقون بها.
ورغم أن المجموعة كانت تضم نخبويّين، إلا أن بينهم آخرين ينتمون إلى نقابات صغيرة. كانت صلابتهم الذهنية أضعف بكثير، وعندما واجهوا شذوذًا مرعبًا كهذا، انفلَتَت الصرخات من عقولهم دون تفكير.
وفوق ذلك…
ومن دون أن تلتفت، اندفعت راكضة.
الأشخاص الذين كانوا يتبعونها من الخلف…
“مرحبًا…”
اختفوا.
فعّلت عقدها، وأغلقت المسار أمامها، حاجبةً كل الضجيج.
’أسرعي! أسر—’
ضغطت أصابعه على جلدها بدقّة هادئة ومرعبة، كما لو أنه كان هناك طوال الوقت، وهي لم تلاحظه إلا الآن.
“أوخ!”
توقّفت عقدها.
تفاجأت جنيف عندما اصطدمت بشيءٍ ما، فتعثّرت إلى الخلف.
“من يستطيع المتابعة، فليأتِ.”
“اللعنة!”
“اللعنة!”
هوى قلبها في صدرها، لكن عندما أدارت رأسها، تجمّدت وهي ترى هيئة مألوفة.
كانت تريد لفت انتباه الآخرين.
“إنه… أنت؟”
لكن ذلك الظلام بثّ قشعريرة في عمودها الفقري.
حدّقت عينا سيث الداكنتان فيها بصمت، بينما تقلّصت حدقتاها.
كانت تريد لفت انتباه الآخرين.
لكن قبل أن تستوعب الحركة—
كان الأمر سريعًا.
كانت يد سيث قد وصلت بالفعل إلى عنقها.
تحرّكت جنيف بسرعة.
ضغطت أصابعه على جلدها بدقّة هادئة ومرعبة، كما لو أنه كان هناك طوال الوقت، وهي لم تلاحظه إلا الآن.
اشتعلت ثلاث من عقدها في آنٍ واحد، مطلِقةً اندفاعًا من القوة تموّج في الهواء. التوى المحيط، وانحنى الفضاء نفسه، بينما ارتفعت الكبائن من حولها عن الأرض مصحوبةً بأنينٍ عميق للمعدن والخشب.
“…..!”
يلحقون بها.
كانت القوة الكامنة في قبضته كافية لتُخدِّر جسدها بالكامل.
“…أنتِ مزعجة حقًا، أليس كذلك؟”
حاولت فورًا تفعيل عقدها، لكن في اللحظة التي فعلت فيها، دوّى ضحكٌ خافت في الهواء.
“هيهيهي.”
“هيهيهي.”
اشتعلت ثلاث من عقدها في آنٍ واحد، مطلِقةً اندفاعًا من القوة تموّج في الهواء. التوى المحيط، وانحنى الفضاء نفسه، بينما ارتفعت الكبائن من حولها عن الأرض مصحوبةً بأنينٍ عميق للمعدن والخشب.
توقّفت عقدها.
“اللعنة!”
اتّسعت عينا جنيف، وانقطع نَفَسها وهي تحدّق في الهاوية الكامنة خلف نظرة سيث. وكلما طال التحديق، ازداد غرقها. تفكّكت أفكارها، وانزلق وعيها إلى الظلام الدوّام بصمت داخل عينيه.
استمرّت الصرخات خلفها، وبحركة من يدها، فتحت مسارًا في الاتجاه المعاكس.
“أ-أنت… أ-أنت…! كنتُ… أعلم… أنني…”
صرخت بأعلى صوتها، موجِّهةً نظرها إلى أفراد فريقها. كانت صيحتها هي ما أتاح لهم استعادة شيءٍ من توازنهم.
تصدّع صوتها، وانهارت الكلمات، وارتجفت شفتاها. أيّ إدراكٍ بلغته لم يطفُ إلى السطح كاملًا.
كانت تريد لفت انتباه الآخرين.
وبعد لحظة، ارتخى جسدها.
حدّقت عينا سيث الداكنتان فيها بصمت، بينما تقلّصت حدقتاها.
ثُدّ!
وبالفعل، بعد لحظة، اجتاحت عقلها صورٌ خاطفة. صورٌ من ماضيها. من تلك الأوقات التي أرادت نسيانها.
سقط جسدها على الأرض بعد لحظة، بينما رفع سيث رأسه.
ارتفعت ميريل معها، محمولةً إلى الأعلى، كما لو أن أرض المكتب بأكملها خضعت لإرادة جنيف.
وفي تلك اللحظة، وجد نفسه وجهًا لوجه مع الشذوذين الآخرين.
“هيهيهي.”
ساد الصمت لبرهة.
لكن ذلك الصمت لم يدم.
لكن ذلك الصمت لم يدم.
لكن لم تمرّ لحظة واحدة، حتى بدأ لحنٌ خافت يتردّد في الهواء.
“مرحبًا…”
رغم أنها لم تكن تراهم، إلا أنها كانت تشعر بهم.
تحطّمت غُرَز فم المايسترو تمامًا، والتوت شفتاه في ابتسامة شريرة.
لكن تلك كانت اللحظة التي تحرّكت فيها جنيف.
“…أيـهـا الـزعـيـم الـمـزيّـف.”
تحرّكت جنيف بسرعة.
“هيهي—”
وبحركة حادّة من يدها الأخرى، اندفع كشكٌ آخر إلى الخارج، متمدّدًا على نحوٍ غير طبيعي حتى ارتطم بمكانه، مُشكِّلًا حاجزًا شاهقًا بينها وبين المايسترو، قاطعًا مجال رؤيته بحركة واحدة حاسمة.
