مقاتلة العالم [3]
الفصل 441: مقاتلة العالم [3]
رفعت رأسها، فحدّقت بها عينان داكنتان.
“أأنتَ تبتسم؟”
’مُرعِب.’
حدّقت جنيف في الرجل الواقف أمامها، وهي تشعر ببوادر دهشة خفيّة.
لم تئنّ ولم تُصدر صوتًا، لكنها، وكأنها استشعرت شيئًا، أدارت رأسها ببطء لترى زوجًا من الساقين يتدلّى من أحد الكبائن.
’يستطيع أن يبتسم في هذا الوضع؟’
بوب
لكن سرعان ما ارتسمت على شفتيها ابتسامة مماثلة.
عقدت ميريل حاجبيها، تعبث بالعلكة في يدها.
“أُعجبني هذا القدر من الثقة لديك. من المؤسف أنّ علينا التخلّص منك. أنا متأكدة أنك تفهم أنّه حتى لو كنت بريئًا، فلا خيار لدينا سوى فعل ذلك. لا يمكننا السماح لأي شذوذات بأن يعبثوا بالخطة.”
تنشّطت عقدات جنيف فورًا ردًّا على ذلك، لكن ضحكة تلتها.
“…وماذا لو استطعتُ تقديم معلومات استخباراتية قيّمة؟”
توقّف، ثم استقرّ نظر المايسترو على اثنين من الحاضرين، قبل أن يرفع يده.
“لدينا ما يكفي.”
لوّحت الفتاة لهم بيدها، وكأنها تطردهم.
“أمتأكدة؟”
’يستطيع أن يبتسم في هذا الوضع؟’
“إلى حدٍّ ما. على الأقل، لدينا ما يكفي لنعرف ما يجب علينا فعله.”
ومع تقدّمها خطوة إلى الأمام، بدأ العالم يتغيّر معها.
“أفهم.”
’يستطيع أن يبتسم في هذا الوضع؟’
أجاب سيث بهدوء، فيما جالت عيناه الداكنتان على المجموعة مرة أخرى.
’لا ينبغي أن يكون هذا ممكنًا إلا إذا كان يملك عقدة.’
“حسنًا، من الجيد أنك تفهم.”
الفصل 441: مقاتلة العالم [3]
دلّكت جنيف عنقها مرة أخرى، تعبث بجيوبها لتُخرج علبة علكة وتضع واحدة في فمها.
“…..”
بوب
انفجرت عدة رؤوس.
“لن أُطيل هذا أكثر.”
سكن صمتٌ عميق المكان.
وهي تمضغ علكتها، نظرت جنيف إلى الشخص الواقف بجانبها. من دون حاجة إلى أن تقول شيئًا، تقدّم الرجل، وكان نحيل القامة نسبيًا بملامح وسيمة، فيما أخذت عقدته تدور، فتلاشى جسده من مكانه وظهر مباشرة خلف سيث.
“همم.”
كانت الحركة آنية.
رفعت رأسها، فحدّقت بها عينان داكنتان.
لم يلتقطها سوى قلّة.
وفي الوقت نفسه، بدأت عقداتها تدور.
وبعد لحظة من وقوفه أمام سيث، رفع الرجل ذراعه، مستعدًا لتوجيه ضربة إلى رأسه. تحرّك بسرعة، وبنيّة كاملة خلف الضربة. لكن في اللحظة التي هوت فيها هجمته، تحرّك سيث.
كان ذلك مثيرًا للاهتمام ومقلقًا في آنٍ واحد. كانت حركات راي سريعة، ولا ينبغي لأي شخص عادي أن يتمكّن من مجاراتها. ومع ذلك… بدا أنّ سيث كان قادرًا على إدراك كل ما يحدث بدقة.
وكأنّ له عينين في مؤخرة رأسه، مال خارج مسار الضربة، وأدار جسده بهدوء مريب. ارتفعت يده، ممتدّة نحو وجه الرجل، لتفاجئه تمامًا.
ومع تقدّمها خطوة إلى الأمام، بدأ العالم يتغيّر معها.
ثم—
بوب
ضربة!
دفع رأس الرجل بقوة إلى الأرض.
انفجرت عدة رؤوس.
وقبل أن يتمكّن أيّ شخص من ردّ الفعل، رفع سيث قدمه وداس على رأسه.
“أهكذا تفعلون الأمر؟”
ضربة! ضربة!
بوب
كانت هجماته قاسية ودقيقة. في دَوْستين فقط، شقّ صوت تكسّر حادّ أرجاء الممرّ، تلاه رذاذ رطب انتشر على الأرض.
عندها فقط توقّف سيث، ونظر عائدًا إلى المجموعة.
“لدينا ما يكفي.”
ولسببٍ ما، بدت عيناه الداكنتان أكثر رهبة من ذي قبل.
عندها فقط توقّف سيث، ونظر عائدًا إلى المجموعة.
“….”
“….”
وهي تمضغ علكتها، نظرت جنيف إلى الشخص الواقف بجانبها. من دون حاجة إلى أن تقول شيئًا، تقدّم الرجل، وكان نحيل القامة نسبيًا بملامح وسيمة، فيما أخذت عقدته تدور، فتلاشى جسده من مكانه وظهر مباشرة خلف سيث.
سكن صمتٌ عميق المكان.
حتى تعبير جنيف لم يستطع إلا أن يتغيّر، ليغدو أكثر جدّية.
“…هل أنتِ متأكدة أنه لا يملك عقدة؟”
قطع صوتٌ الصمت أخيرًا، موجّهًا حديثه إلى جنيف، التي واصلت مضغ علكتها. وفي النهاية، أومأت برأسها.
“المشرفة ميريل.”
“نعم.”
“المدير لا يحبّ حين يتكاسل الناس.”
لقد شاهدت المشهد كاملًا.
“نعم.”
طوال الوقت، لم تشعر بأي عقدة صادرة عن سيث.
“نعم. أرى أن جميع الموظفين يحتاجون إلى استراحة بين الحين والآخر ليكونوا أكثر إنتاجية.”
“لقد فعل كل هذا من دون عقدة.”
تظاهرت جنيف بالفهم، وابتسمت بأدب.
كان ذلك مثيرًا للاهتمام ومقلقًا في آنٍ واحد. كانت حركات راي سريعة، ولا ينبغي لأي شخص عادي أن يتمكّن من مجاراتها. ومع ذلك… بدا أنّ سيث كان قادرًا على إدراك كل ما يحدث بدقة.
تظاهرت جنيف بالفهم، وابتسمت بأدب.
’لا ينبغي أن يكون هذا ممكنًا إلا إذا كان يملك عقدة.’
’المايسترو. رتبة S. جهوري. دعم فوري مطلوب.’
تقطّبت حاجبا جنيف.
“هاه—!؟”
’هذا مقلق حقًا.’
’يستطيع أن يبتسم في هذا الوضع؟’
كما أنّه لم يكن يبدو شذوذ.
نفخت فقاعة.
“هل ينبغي لي…؟”
في لحظة، توقّف الضغط المنبعث من جسدها، واخترق ألمٌ حادّ عقلها في الوقت ذاته.
انتُزِعت من أفكارها حين رأت شخصًا آخر من مجموعتها يتحرّك. لم تكن تعرفه جيدًا. من نقابة أخرى؟ لم تُعر الكثير من الاهتمام بمن تمّ اختيارهم لفريقها، لكنها مدّت يدها وهزّت رأسها.
رفعت رأسها، فحدّقت بها عينان داكنتان.
“لا، سأتولّى الأمر بنفسي. لا يمكننا تحمّل أي خطأ. سيكون أفضل إن أنهيتُ هذا بنفسي لننتهي سريعًا.”
تنشّطت عقدات جنيف فورًا ردًّا على ذلك، لكن ضحكة تلتها.
بوب
دلّكت جنيف عنقها مرة أخرى، تعبث بجيوبها لتُخرج علبة علكة وتضع واحدة في فمها.
أخرجت جنيف يديها من جيوبها، وضاقت عيناها وهي تحدّق في سيث.
لم يلتقطها سوى قلّة.
كان هناك شيء فيه… لا يبدو طبيعيًا.
في لحظة، توقّف الضغط المنبعث من جسدها، واخترق ألمٌ حادّ عقلها في الوقت ذاته.
ليس نقص العقدة تحديدًا، بل سلوكه. ذلك السواد… ذلك الخواء شبه الميت في عينيه جعل قشعريرة تسري في جلدها. ومع بشرته الشاحبة، بدأت تتساءل للحظة إن كان حيًا حقًا أم لا.
“…..”
’مُرعِب.’
بوب
’المايسترو. رتبة S. جهوري. دعم فوري مطلوب.’
فجّرت فقاعة أخرى، ثم أغمضت عينيها وتنهدت.
طوال الوقت، لم تشعر بأي عقدة صادرة عن سيث.
وفي الوقت نفسه، بدأت عقداتها تدور.
خطوة—
ليس واحدة. ولا اثنتين. بل ثلاث.
لم يلتقطها سوى قلّة.
ما كان يميّز النخبويّين عن غيرهم هو قدرتهم على استخدام عدّة عقد في آنٍ واحد. ومع شروعها في التحرّك، بدأ المحيط يتبدّل، وضغطٌ مرعب ينبعث من جسدها.
حتى تعبير جنيف لم يستطع إلا أن يتغيّر، ليغدو أكثر جدّية.
خطوة—
“أُعجبني هذا القدر من الثقة لديك. من المؤسف أنّ علينا التخلّص منك. أنا متأكدة أنك تفهم أنّه حتى لو كنت بريئًا، فلا خيار لدينا سوى فعل ذلك. لا يمكننا السماح لأي شذوذات بأن يعبثوا بالخطة.”
ومع تقدّمها خطوة إلى الأمام، بدأ العالم يتغيّر معها.
أخرجت جنيف يديها من جيوبها، وضاقت عيناها وهي تحدّق في سيث.
كان الضغط يزداد مع كل خطوة تخطوها، وحتى سيث بدأ يشعر بالوطأة الكاملة لضغطها، إذ وميضت عيناه الداكنتان.
’هذا مقلق حقًا.’
لكن، وقبل أن تخطو خطوة أخرى—
بوب
“هيهيهيهي.”
بدت مهتمة بالعلكة وهي تتمتم، ’رقائق البطاطس طفولية. ربما ينبغي أن أجعله يشتري لي هذه.’
تردّد ضحكٌ خافت فجأة.
“هل ينبغي لي…؟”
“هاه—!؟”
بدت مهتمة بالعلكة وهي تتمتم، ’رقائق البطاطس طفولية. ربما ينبغي أن أجعله يشتري لي هذه.’
كان ناعمًا، لكن ما إن دوّى حتى شعرت جنيف بعقداتها تتوقّف.
كان الضغط يزداد مع كل خطوة تخطوها، وحتى سيث بدأ يشعر بالوطأة الكاملة لضغطها، إذ وميضت عيناه الداكنتان.
في لحظة، توقّف الضغط المنبعث من جسدها، واخترق ألمٌ حادّ عقلها في الوقت ذاته.
حدّقت جنيف في الهيئة بصمت، وعقلها هادئ نسبيًا.
لم تئنّ ولم تُصدر صوتًا، لكنها، وكأنها استشعرت شيئًا، أدارت رأسها ببطء لترى زوجًا من الساقين يتدلّى من أحد الكبائن.
كان هناك شيء فيه… لا يبدو طبيعيًا.
رفعت رأسها، فحدّقت بها عينان داكنتان.
لم يلتقطها سوى قلّة.
بوب
عندها فقط توقّف سيث، ونظر عائدًا إلى المجموعة.
انفجرت فقاعة علكة.
ضربة!
لكنها لم تكن علكتها.
وأخيرًا، تحرّكت شفاه المايسترو، بالكاد، إذ كانت الغُرَز تُبقي فمه منفتحًا على نحو محدود، “ما رأيي؟”
“أهكذا تفعلون الأمر؟”
“أوه.”
تردّد صوتٌ ناعم بعد لحظة، فيما كانت فتاة شابّة ذات شعر أسود فاحم تحدّق في العبوة بين يديها، تمضغ ببطء وهي تدرس الملصق.
بوب
“همم.”
وكأنّ الشذوذ استشعرت نظرة النخبويّة، أدارت رأسها.
بدت مهتمة بالعلكة وهي تتمتم، ’رقائق البطاطس طفولية. ربما ينبغي أن أجعله يشتري لي هذه.’
أشارت الفتاة إلى الصفيحة المعدنية بجانب قميصها.
“…..”
“أنا؟”
حدّقت جنيف في الهيئة بصمت، وعقلها هادئ نسبيًا.
ثم—
وكأنّ الشذوذ استشعرت نظرة النخبويّة، أدارت رأسها.
ثم—
نفخت فقاعة.
لكن جنيف بقيت واقفة في مكانها.
بوب
تردّد صوتٌ ناعم بعد لحظة، فيما كانت فتاة شابّة ذات شعر أسود فاحم تحدّق في العبوة بين يديها، تمضغ ببطء وهي تدرس الملصق.
“المدير لا يحبّ حين يتكاسل الناس.”
انتُزِعت من أفكارها حين رأت شخصًا آخر من مجموعتها يتحرّك. لم تكن تعرفه جيدًا. من نقابة أخرى؟ لم تُعر الكثير من الاهتمام بمن تمّ اختيارهم لفريقها، لكنها مدّت يدها وهزّت رأسها.
“أهذا كذلك؟”
“…وماذا لو استطعتُ تقديم معلومات استخباراتية قيّمة؟”
أجابت جنيف، محدّقة مباشرة في الشذوذ التي ظهرت أمامها. وفي الوقت نفسه، مدّت يدها لتُشير إلى مجموعتها بالتوقّف عن أي تصرّف أحمق.
“المشرفة ميريل.”
’مرسوم المأمور. حول رتبة B. يمكن التعامل معه. سأطلب دعمًا إضافيًا على أي حال.’
“هيهيهيهي.”
أرسلت جنيف إشارة سرّية عبر الشريحة المستقرّة قرب سنّها.
ما كان يميّز النخبويّين عن غيرهم هو قدرتهم على استخدام عدّة عقد في آنٍ واحد. ومع شروعها في التحرّك، بدأ المحيط يتبدّل، وضغطٌ مرعب ينبعث من جسدها.
“نعم، لا يحبّ ذلك. والآن، عودي إلى العمل.”
ومع تقدّمها خطوة إلى الأمام، بدأ العالم يتغيّر معها.
لوّحت الفتاة لهم بيدها، وكأنها تطردهم.
ضربة! ضربة!
لكن جنيف بقيت واقفة في مكانها.
انطبقت شفتا جنيف، وانفتح فمها بعد لحظة استعدادًا للكلام، لكن قبل أن تفعل، سلبتها كلمات المايسترو التالية أنفاسها.
“ومن تكونين أنتِ بالضبط؟”
“لدينا ما يكفي.”
“أنا؟”
قطع صوتٌ الصمت أخيرًا، موجّهًا حديثه إلى جنيف، التي واصلت مضغ علكتها. وفي النهاية، أومأت برأسها.
أشارت الفتاة إلى الصفيحة المعدنية بجانب قميصها.
كانت هجماته قاسية ودقيقة. في دَوْستين فقط، شقّ صوت تكسّر حادّ أرجاء الممرّ، تلاه رذاذ رطب انتشر على الأرض.
“المشرفة ميريل.”
ليس نقص العقدة تحديدًا، بل سلوكه. ذلك السواد… ذلك الخواء شبه الميت في عينيه جعل قشعريرة تسري في جلدها. ومع بشرته الشاحبة، بدأت تتساءل للحظة إن كان حيًا حقًا أم لا.
“أوه.”
دلّكت جنيف عنقها مرة أخرى، تعبث بجيوبها لتُخرج علبة علكة وتضع واحدة في فمها.
تظاهرت جنيف بالفهم، وابتسمت بأدب.
بدت مهتمة بالعلكة وهي تتمتم، ’رقائق البطاطس طفولية. ربما ينبغي أن أجعله يشتري لي هذه.’
“أعتذر لعدم تعرّفي عليكِ فورًا. أردت فقط أخذ استراحة.”
خطوة—
“استراحة؟”
“لا، سأتولّى الأمر بنفسي. لا يمكننا تحمّل أي خطأ. سيكون أفضل إن أنهيتُ هذا بنفسي لننتهي سريعًا.”
“نعم. أرى أن جميع الموظفين يحتاجون إلى استراحة بين الحين والآخر ليكونوا أكثر إنتاجية.”
بدت مهتمة بالعلكة وهي تتمتم، ’رقائق البطاطس طفولية. ربما ينبغي أن أجعله يشتري لي هذه.’
“همم.”
ليس نقص العقدة تحديدًا، بل سلوكه. ذلك السواد… ذلك الخواء شبه الميت في عينيه جعل قشعريرة تسري في جلدها. ومع بشرته الشاحبة، بدأت تتساءل للحظة إن كان حيًا حقًا أم لا.
عقدت ميريل حاجبيها، تعبث بالعلكة في يدها.
’مرسوم المأمور. حول رتبة B. يمكن التعامل معه. سأطلب دعمًا إضافيًا على أي حال.’
وفي النهاية، أدارت نظرها إلى اتجاه آخر.
دفع رأس الرجل بقوة إلى الأرض.
“ما رأيك؟”
’المايسترو. رتبة S. جهوري. دعم فوري مطلوب.’
تغيّرت تعابير عدة وجوه على الفور، واتّسعت أعينهم قبل أن يلتفتوا برؤوسهم بسرعة. كانت هناك هيئة قد ظهرت خلفهم بلا صوت، حضورها المفاجئ باغت الجميع.
“أعتذر لعدم تعرّفي عليكِ فورًا. أردت فقط أخذ استراحة.”
كانت تقف باسترخاء، شبه متكاسلة، يدٌ واحدة تستند إلى جدار كابينة. مال رأسها إلى الأمام، مستندًا إلى قبضة مرفوعة، وكأنها كانت تراقبهم منذ وقت طويل…
انفجرت فقاعة علكة.
حتى تعبير جنيف لم يستطع إلا أن يتغيّر، ليغدو أكثر جدّية.
تردّد ضحكٌ خافت فجأة.
’المايسترو. رتبة S. جهوري. دعم فوري مطلوب.’
“نعم. أرى أن جميع الموظفين يحتاجون إلى استراحة بين الحين والآخر ليكونوا أكثر إنتاجية.”
وأخيرًا، تحرّكت شفاه المايسترو، بالكاد، إذ كانت الغُرَز تُبقي فمه منفتحًا على نحو محدود، “ما رأيي؟”
“….”
ابتسم المايسترو، ناظرًا إلى الجميع.
تقطّبت حاجبا جنيف.
“…أقول إن معها حقًّا.”
دفع رأس الرجل بقوة إلى الأرض.
انطبقت شفتا جنيف، وانفتح فمها بعد لحظة استعدادًا للكلام، لكن قبل أن تفعل، سلبتها كلمات المايسترو التالية أنفاسها.
“لكن لا يمكننا إضاعة الكثير من الوقت. الوضع خطير قليلًا في الوقت الراهن. خصوصًا عندما…”
“لكن لا يمكننا إضاعة الكثير من الوقت. الوضع خطير قليلًا في الوقت الراهن. خصوصًا عندما…”
ما كان يميّز النخبويّين عن غيرهم هو قدرتهم على استخدام عدّة عقد في آنٍ واحد. ومع شروعها في التحرّك، بدأ المحيط يتبدّل، وضغطٌ مرعب ينبعث من جسدها.
توقّف، ثم استقرّ نظر المايسترو على اثنين من الحاضرين، قبل أن يرفع يده.
’يستطيع أن يبتسم في هذا الوضع؟’
تنشّطت عقدات جنيف فورًا ردًّا على ذلك، لكن ضحكة تلتها.
أجابت جنيف، محدّقة مباشرة في الشذوذ التي ظهرت أمامها. وفي الوقت نفسه، مدّت يدها لتُشير إلى مجموعتها بالتوقّف عن أي تصرّف أحمق.
“هيهيهي.”
لم تئنّ ولم تُصدر صوتًا، لكنها، وكأنها استشعرت شيئًا، أدارت رأسها ببطء لترى زوجًا من الساقين يتدلّى من أحد الكبائن.
ثم—
فجّرت فقاعة أخرى، ثم أغمضت عينيها وتنهدت.
ضربة! ضربة! ضربة!
“هاه—!؟”
انفجرت عدة رؤوس.
“أوه.”
ارتطام! ارتطام!
حدّقت جنيف في الهيئة بصمت، وعقلها هادئ نسبيًا.
سقطت الأجساد بعد لحظة.
“…..”
ثم—
ثم—
