مقاتلة العالم [3]
الفصل 441: مقاتلة العالم [3]
ابتسم المايسترو، ناظرًا إلى الجميع.
“أأنتَ تبتسم؟”
تظاهرت جنيف بالفهم، وابتسمت بأدب.
حدّقت جنيف في الرجل الواقف أمامها، وهي تشعر ببوادر دهشة خفيّة.
وكأنّ الشذوذ استشعرت نظرة النخبويّة، أدارت رأسها.
’يستطيع أن يبتسم في هذا الوضع؟’
“أمتأكدة؟”
لكن سرعان ما ارتسمت على شفتيها ابتسامة مماثلة.
“أُعجبني هذا القدر من الثقة لديك. من المؤسف أنّ علينا التخلّص منك. أنا متأكدة أنك تفهم أنّه حتى لو كنت بريئًا، فلا خيار لدينا سوى فعل ذلك. لا يمكننا السماح لأي شذوذات بأن يعبثوا بالخطة.”
وأخيرًا، تحرّكت شفاه المايسترو، بالكاد، إذ كانت الغُرَز تُبقي فمه منفتحًا على نحو محدود، “ما رأيي؟”
“…وماذا لو استطعتُ تقديم معلومات استخباراتية قيّمة؟”
“همم.”
“لدينا ما يكفي.”
“لقد فعل كل هذا من دون عقدة.”
“أمتأكدة؟”
نفخت فقاعة.
“إلى حدٍّ ما. على الأقل، لدينا ما يكفي لنعرف ما يجب علينا فعله.”
“أعتذر لعدم تعرّفي عليكِ فورًا. أردت فقط أخذ استراحة.”
“أفهم.”
“لن أُطيل هذا أكثر.”
أجاب سيث بهدوء، فيما جالت عيناه الداكنتان على المجموعة مرة أخرى.
أشارت الفتاة إلى الصفيحة المعدنية بجانب قميصها.
“حسنًا، من الجيد أنك تفهم.”
تردّد صوتٌ ناعم بعد لحظة، فيما كانت فتاة شابّة ذات شعر أسود فاحم تحدّق في العبوة بين يديها، تمضغ ببطء وهي تدرس الملصق.
دلّكت جنيف عنقها مرة أخرى، تعبث بجيوبها لتُخرج علبة علكة وتضع واحدة في فمها.
وفي النهاية، أدارت نظرها إلى اتجاه آخر.
بوب
كان ناعمًا، لكن ما إن دوّى حتى شعرت جنيف بعقداتها تتوقّف.
“لن أُطيل هذا أكثر.”
خطوة—
وهي تمضغ علكتها، نظرت جنيف إلى الشخص الواقف بجانبها. من دون حاجة إلى أن تقول شيئًا، تقدّم الرجل، وكان نحيل القامة نسبيًا بملامح وسيمة، فيما أخذت عقدته تدور، فتلاشى جسده من مكانه وظهر مباشرة خلف سيث.
كما أنّه لم يكن يبدو شذوذ.
كانت الحركة آنية.
لكن جنيف بقيت واقفة في مكانها.
لم يلتقطها سوى قلّة.
رفعت رأسها، فحدّقت بها عينان داكنتان.
وبعد لحظة من وقوفه أمام سيث، رفع الرجل ذراعه، مستعدًا لتوجيه ضربة إلى رأسه. تحرّك بسرعة، وبنيّة كاملة خلف الضربة. لكن في اللحظة التي هوت فيها هجمته، تحرّك سيث.
انفجرت فقاعة علكة.
وكأنّ له عينين في مؤخرة رأسه، مال خارج مسار الضربة، وأدار جسده بهدوء مريب. ارتفعت يده، ممتدّة نحو وجه الرجل، لتفاجئه تمامًا.
أخرجت جنيف يديها من جيوبها، وضاقت عيناها وهي تحدّق في سيث.
ثم—
“أمتأكدة؟”
ضربة!
فجّرت فقاعة أخرى، ثم أغمضت عينيها وتنهدت.
دفع رأس الرجل بقوة إلى الأرض.
انفجرت عدة رؤوس.
وقبل أن يتمكّن أيّ شخص من ردّ الفعل، رفع سيث قدمه وداس على رأسه.
تردّد صوتٌ ناعم بعد لحظة، فيما كانت فتاة شابّة ذات شعر أسود فاحم تحدّق في العبوة بين يديها، تمضغ ببطء وهي تدرس الملصق.
ضربة! ضربة!
الفصل 441: مقاتلة العالم [3]
كانت هجماته قاسية ودقيقة. في دَوْستين فقط، شقّ صوت تكسّر حادّ أرجاء الممرّ، تلاه رذاذ رطب انتشر على الأرض.
تنشّطت عقدات جنيف فورًا ردًّا على ذلك، لكن ضحكة تلتها.
عندها فقط توقّف سيث، ونظر عائدًا إلى المجموعة.
ولسببٍ ما، بدت عيناه الداكنتان أكثر رهبة من ذي قبل.
“المشرفة ميريل.”
“….”
عقدت ميريل حاجبيها، تعبث بالعلكة في يدها.
“….”
ثم—
سكن صمتٌ عميق المكان.
’المايسترو. رتبة S. جهوري. دعم فوري مطلوب.’
“…هل أنتِ متأكدة أنه لا يملك عقدة؟”
“لقد فعل كل هذا من دون عقدة.”
قطع صوتٌ الصمت أخيرًا، موجّهًا حديثه إلى جنيف، التي واصلت مضغ علكتها. وفي النهاية، أومأت برأسها.
أشارت الفتاة إلى الصفيحة المعدنية بجانب قميصها.
“نعم.”
لقد شاهدت المشهد كاملًا.
لوّحت الفتاة لهم بيدها، وكأنها تطردهم.
طوال الوقت، لم تشعر بأي عقدة صادرة عن سيث.
لوّحت الفتاة لهم بيدها، وكأنها تطردهم.
“لقد فعل كل هذا من دون عقدة.”
“هاه—!؟”
كان ذلك مثيرًا للاهتمام ومقلقًا في آنٍ واحد. كانت حركات راي سريعة، ولا ينبغي لأي شخص عادي أن يتمكّن من مجاراتها. ومع ذلك… بدا أنّ سيث كان قادرًا على إدراك كل ما يحدث بدقة.
بوب
’لا ينبغي أن يكون هذا ممكنًا إلا إذا كان يملك عقدة.’
بوب
تقطّبت حاجبا جنيف.
’المايسترو. رتبة S. جهوري. دعم فوري مطلوب.’
’هذا مقلق حقًا.’
كان هناك شيء فيه… لا يبدو طبيعيًا.
كما أنّه لم يكن يبدو شذوذ.
تردّد صوتٌ ناعم بعد لحظة، فيما كانت فتاة شابّة ذات شعر أسود فاحم تحدّق في العبوة بين يديها، تمضغ ببطء وهي تدرس الملصق.
“هل ينبغي لي…؟”
لقد شاهدت المشهد كاملًا.
انتُزِعت من أفكارها حين رأت شخصًا آخر من مجموعتها يتحرّك. لم تكن تعرفه جيدًا. من نقابة أخرى؟ لم تُعر الكثير من الاهتمام بمن تمّ اختيارهم لفريقها، لكنها مدّت يدها وهزّت رأسها.
لم تئنّ ولم تُصدر صوتًا، لكنها، وكأنها استشعرت شيئًا، أدارت رأسها ببطء لترى زوجًا من الساقين يتدلّى من أحد الكبائن.
“لا، سأتولّى الأمر بنفسي. لا يمكننا تحمّل أي خطأ. سيكون أفضل إن أنهيتُ هذا بنفسي لننتهي سريعًا.”
خطوة—
بوب
كان ذلك مثيرًا للاهتمام ومقلقًا في آنٍ واحد. كانت حركات راي سريعة، ولا ينبغي لأي شخص عادي أن يتمكّن من مجاراتها. ومع ذلك… بدا أنّ سيث كان قادرًا على إدراك كل ما يحدث بدقة.
أخرجت جنيف يديها من جيوبها، وضاقت عيناها وهي تحدّق في سيث.
ارتطام! ارتطام!
كان هناك شيء فيه… لا يبدو طبيعيًا.
حدّقت جنيف في الرجل الواقف أمامها، وهي تشعر ببوادر دهشة خفيّة.
ليس نقص العقدة تحديدًا، بل سلوكه. ذلك السواد… ذلك الخواء شبه الميت في عينيه جعل قشعريرة تسري في جلدها. ومع بشرته الشاحبة، بدأت تتساءل للحظة إن كان حيًا حقًا أم لا.
أخرجت جنيف يديها من جيوبها، وضاقت عيناها وهي تحدّق في سيث.
’مُرعِب.’
ثم—
بوب
“أُعجبني هذا القدر من الثقة لديك. من المؤسف أنّ علينا التخلّص منك. أنا متأكدة أنك تفهم أنّه حتى لو كنت بريئًا، فلا خيار لدينا سوى فعل ذلك. لا يمكننا السماح لأي شذوذات بأن يعبثوا بالخطة.”
فجّرت فقاعة أخرى، ثم أغمضت عينيها وتنهدت.
“لقد فعل كل هذا من دون عقدة.”
وفي الوقت نفسه، بدأت عقداتها تدور.
انفجرت فقاعة علكة.
ليس واحدة. ولا اثنتين. بل ثلاث.
أشارت الفتاة إلى الصفيحة المعدنية بجانب قميصها.
ما كان يميّز النخبويّين عن غيرهم هو قدرتهم على استخدام عدّة عقد في آنٍ واحد. ومع شروعها في التحرّك، بدأ المحيط يتبدّل، وضغطٌ مرعب ينبعث من جسدها.
عقدت ميريل حاجبيها، تعبث بالعلكة في يدها.
خطوة—
“لا، سأتولّى الأمر بنفسي. لا يمكننا تحمّل أي خطأ. سيكون أفضل إن أنهيتُ هذا بنفسي لننتهي سريعًا.”
ومع تقدّمها خطوة إلى الأمام، بدأ العالم يتغيّر معها.
خطوة—
كان الضغط يزداد مع كل خطوة تخطوها، وحتى سيث بدأ يشعر بالوطأة الكاملة لضغطها، إذ وميضت عيناه الداكنتان.
“…أقول إن معها حقًّا.”
لكن، وقبل أن تخطو خطوة أخرى—
“أوه.”
“هيهيهيهي.”
“نعم. أرى أن جميع الموظفين يحتاجون إلى استراحة بين الحين والآخر ليكونوا أكثر إنتاجية.”
تردّد ضحكٌ خافت فجأة.
دفع رأس الرجل بقوة إلى الأرض.
“هاه—!؟”
“لن أُطيل هذا أكثر.”
كان ناعمًا، لكن ما إن دوّى حتى شعرت جنيف بعقداتها تتوقّف.
أجابت جنيف، محدّقة مباشرة في الشذوذ التي ظهرت أمامها. وفي الوقت نفسه، مدّت يدها لتُشير إلى مجموعتها بالتوقّف عن أي تصرّف أحمق.
في لحظة، توقّف الضغط المنبعث من جسدها، واخترق ألمٌ حادّ عقلها في الوقت ذاته.
وهي تمضغ علكتها، نظرت جنيف إلى الشخص الواقف بجانبها. من دون حاجة إلى أن تقول شيئًا، تقدّم الرجل، وكان نحيل القامة نسبيًا بملامح وسيمة، فيما أخذت عقدته تدور، فتلاشى جسده من مكانه وظهر مباشرة خلف سيث.
لم تئنّ ولم تُصدر صوتًا، لكنها، وكأنها استشعرت شيئًا، أدارت رأسها ببطء لترى زوجًا من الساقين يتدلّى من أحد الكبائن.
خطوة—
رفعت رأسها، فحدّقت بها عينان داكنتان.
تردّد صوتٌ ناعم بعد لحظة، فيما كانت فتاة شابّة ذات شعر أسود فاحم تحدّق في العبوة بين يديها، تمضغ ببطء وهي تدرس الملصق.
بوب
“….”
انفجرت فقاعة علكة.
“أُعجبني هذا القدر من الثقة لديك. من المؤسف أنّ علينا التخلّص منك. أنا متأكدة أنك تفهم أنّه حتى لو كنت بريئًا، فلا خيار لدينا سوى فعل ذلك. لا يمكننا السماح لأي شذوذات بأن يعبثوا بالخطة.”
لكنها لم تكن علكتها.
“استراحة؟”
“أهكذا تفعلون الأمر؟”
حدّقت جنيف في الرجل الواقف أمامها، وهي تشعر ببوادر دهشة خفيّة.
تردّد صوتٌ ناعم بعد لحظة، فيما كانت فتاة شابّة ذات شعر أسود فاحم تحدّق في العبوة بين يديها، تمضغ ببطء وهي تدرس الملصق.
أرسلت جنيف إشارة سرّية عبر الشريحة المستقرّة قرب سنّها.
“همم.”
’مُرعِب.’
بدت مهتمة بالعلكة وهي تتمتم، ’رقائق البطاطس طفولية. ربما ينبغي أن أجعله يشتري لي هذه.’
ابتسم المايسترو، ناظرًا إلى الجميع.
“…..”
وكأنّ الشذوذ استشعرت نظرة النخبويّة، أدارت رأسها.
حدّقت جنيف في الهيئة بصمت، وعقلها هادئ نسبيًا.
لكن، وقبل أن تخطو خطوة أخرى—
وكأنّ الشذوذ استشعرت نظرة النخبويّة، أدارت رأسها.
“إلى حدٍّ ما. على الأقل، لدينا ما يكفي لنعرف ما يجب علينا فعله.”
نفخت فقاعة.
فجّرت فقاعة أخرى، ثم أغمضت عينيها وتنهدت.
بوب
ليس نقص العقدة تحديدًا، بل سلوكه. ذلك السواد… ذلك الخواء شبه الميت في عينيه جعل قشعريرة تسري في جلدها. ومع بشرته الشاحبة، بدأت تتساءل للحظة إن كان حيًا حقًا أم لا.
“المدير لا يحبّ حين يتكاسل الناس.”
ليس نقص العقدة تحديدًا، بل سلوكه. ذلك السواد… ذلك الخواء شبه الميت في عينيه جعل قشعريرة تسري في جلدها. ومع بشرته الشاحبة، بدأت تتساءل للحظة إن كان حيًا حقًا أم لا.
“أهذا كذلك؟”
دفع رأس الرجل بقوة إلى الأرض.
أجابت جنيف، محدّقة مباشرة في الشذوذ التي ظهرت أمامها. وفي الوقت نفسه، مدّت يدها لتُشير إلى مجموعتها بالتوقّف عن أي تصرّف أحمق.
سكن صمتٌ عميق المكان.
’مرسوم المأمور. حول رتبة B. يمكن التعامل معه. سأطلب دعمًا إضافيًا على أي حال.’
ما كان يميّز النخبويّين عن غيرهم هو قدرتهم على استخدام عدّة عقد في آنٍ واحد. ومع شروعها في التحرّك، بدأ المحيط يتبدّل، وضغطٌ مرعب ينبعث من جسدها.
أرسلت جنيف إشارة سرّية عبر الشريحة المستقرّة قرب سنّها.
ولسببٍ ما، بدت عيناه الداكنتان أكثر رهبة من ذي قبل.
“نعم، لا يحبّ ذلك. والآن، عودي إلى العمل.”
بدت مهتمة بالعلكة وهي تتمتم، ’رقائق البطاطس طفولية. ربما ينبغي أن أجعله يشتري لي هذه.’
لوّحت الفتاة لهم بيدها، وكأنها تطردهم.
“لا، سأتولّى الأمر بنفسي. لا يمكننا تحمّل أي خطأ. سيكون أفضل إن أنهيتُ هذا بنفسي لننتهي سريعًا.”
لكن جنيف بقيت واقفة في مكانها.
’المايسترو. رتبة S. جهوري. دعم فوري مطلوب.’
“ومن تكونين أنتِ بالضبط؟”
بدت مهتمة بالعلكة وهي تتمتم، ’رقائق البطاطس طفولية. ربما ينبغي أن أجعله يشتري لي هذه.’
“أنا؟”
دفع رأس الرجل بقوة إلى الأرض.
أشارت الفتاة إلى الصفيحة المعدنية بجانب قميصها.
تردّد صوتٌ ناعم بعد لحظة، فيما كانت فتاة شابّة ذات شعر أسود فاحم تحدّق في العبوة بين يديها، تمضغ ببطء وهي تدرس الملصق.
“المشرفة ميريل.”
ليس نقص العقدة تحديدًا، بل سلوكه. ذلك السواد… ذلك الخواء شبه الميت في عينيه جعل قشعريرة تسري في جلدها. ومع بشرته الشاحبة، بدأت تتساءل للحظة إن كان حيًا حقًا أم لا.
“أوه.”
’مرسوم المأمور. حول رتبة B. يمكن التعامل معه. سأطلب دعمًا إضافيًا على أي حال.’
تظاهرت جنيف بالفهم، وابتسمت بأدب.
عندها فقط توقّف سيث، ونظر عائدًا إلى المجموعة.
“أعتذر لعدم تعرّفي عليكِ فورًا. أردت فقط أخذ استراحة.”
توقّف، ثم استقرّ نظر المايسترو على اثنين من الحاضرين، قبل أن يرفع يده.
“استراحة؟”
انتُزِعت من أفكارها حين رأت شخصًا آخر من مجموعتها يتحرّك. لم تكن تعرفه جيدًا. من نقابة أخرى؟ لم تُعر الكثير من الاهتمام بمن تمّ اختيارهم لفريقها، لكنها مدّت يدها وهزّت رأسها.
“نعم. أرى أن جميع الموظفين يحتاجون إلى استراحة بين الحين والآخر ليكونوا أكثر إنتاجية.”
وهي تمضغ علكتها، نظرت جنيف إلى الشخص الواقف بجانبها. من دون حاجة إلى أن تقول شيئًا، تقدّم الرجل، وكان نحيل القامة نسبيًا بملامح وسيمة، فيما أخذت عقدته تدور، فتلاشى جسده من مكانه وظهر مباشرة خلف سيث.
“همم.”
انطبقت شفتا جنيف، وانفتح فمها بعد لحظة استعدادًا للكلام، لكن قبل أن تفعل، سلبتها كلمات المايسترو التالية أنفاسها.
عقدت ميريل حاجبيها، تعبث بالعلكة في يدها.
ثم—
وفي النهاية، أدارت نظرها إلى اتجاه آخر.
لكنها لم تكن علكتها.
“ما رأيك؟”
حدّقت جنيف في الرجل الواقف أمامها، وهي تشعر ببوادر دهشة خفيّة.
تغيّرت تعابير عدة وجوه على الفور، واتّسعت أعينهم قبل أن يلتفتوا برؤوسهم بسرعة. كانت هناك هيئة قد ظهرت خلفهم بلا صوت، حضورها المفاجئ باغت الجميع.
ضربة! ضربة! ضربة!
كانت تقف باسترخاء، شبه متكاسلة، يدٌ واحدة تستند إلى جدار كابينة. مال رأسها إلى الأمام، مستندًا إلى قبضة مرفوعة، وكأنها كانت تراقبهم منذ وقت طويل…
وكأنّ الشذوذ استشعرت نظرة النخبويّة، أدارت رأسها.
حتى تعبير جنيف لم يستطع إلا أن يتغيّر، ليغدو أكثر جدّية.
“إلى حدٍّ ما. على الأقل، لدينا ما يكفي لنعرف ما يجب علينا فعله.”
’المايسترو. رتبة S. جهوري. دعم فوري مطلوب.’
ابتسم المايسترو، ناظرًا إلى الجميع.
وأخيرًا، تحرّكت شفاه المايسترو، بالكاد، إذ كانت الغُرَز تُبقي فمه منفتحًا على نحو محدود، “ما رأيي؟”
“هيهيهي.”
ابتسم المايسترو، ناظرًا إلى الجميع.
انطبقت شفتا جنيف، وانفتح فمها بعد لحظة استعدادًا للكلام، لكن قبل أن تفعل، سلبتها كلمات المايسترو التالية أنفاسها.
“…أقول إن معها حقًّا.”
خطوة—
انطبقت شفتا جنيف، وانفتح فمها بعد لحظة استعدادًا للكلام، لكن قبل أن تفعل، سلبتها كلمات المايسترو التالية أنفاسها.
ابتسم المايسترو، ناظرًا إلى الجميع.
“لكن لا يمكننا إضاعة الكثير من الوقت. الوضع خطير قليلًا في الوقت الراهن. خصوصًا عندما…”
“….”
توقّف، ثم استقرّ نظر المايسترو على اثنين من الحاضرين، قبل أن يرفع يده.
“هاه—!؟”
تنشّطت عقدات جنيف فورًا ردًّا على ذلك، لكن ضحكة تلتها.
’يستطيع أن يبتسم في هذا الوضع؟’
“هيهيهي.”
بوب
ثم—
“أهذا كذلك؟”
ضربة! ضربة! ضربة!
ومع تقدّمها خطوة إلى الأمام، بدأ العالم يتغيّر معها.
انفجرت عدة رؤوس.
“لكن لا يمكننا إضاعة الكثير من الوقت. الوضع خطير قليلًا في الوقت الراهن. خصوصًا عندما…”
ارتطام! ارتطام!
ارتطام! ارتطام!
سقطت الأجساد بعد لحظة.
ليس واحدة. ولا اثنتين. بل ثلاث.
“أهذا كذلك؟”
“حسنًا، من الجيد أنك تفهم.”
