مقاتلة العالم [3]
الفصل 441: مقاتلة العالم [3]
أخرجت جنيف يديها من جيوبها، وضاقت عيناها وهي تحدّق في سيث.
“أأنتَ تبتسم؟”
ضربة!
حدّقت جنيف في الرجل الواقف أمامها، وهي تشعر ببوادر دهشة خفيّة.
كان ناعمًا، لكن ما إن دوّى حتى شعرت جنيف بعقداتها تتوقّف.
’يستطيع أن يبتسم في هذا الوضع؟’
بوب
لكن سرعان ما ارتسمت على شفتيها ابتسامة مماثلة.
“أمتأكدة؟”
“أُعجبني هذا القدر من الثقة لديك. من المؤسف أنّ علينا التخلّص منك. أنا متأكدة أنك تفهم أنّه حتى لو كنت بريئًا، فلا خيار لدينا سوى فعل ذلك. لا يمكننا السماح لأي شذوذات بأن يعبثوا بالخطة.”
وكأنّ له عينين في مؤخرة رأسه، مال خارج مسار الضربة، وأدار جسده بهدوء مريب. ارتفعت يده، ممتدّة نحو وجه الرجل، لتفاجئه تمامًا.
“…وماذا لو استطعتُ تقديم معلومات استخباراتية قيّمة؟”
كما أنّه لم يكن يبدو شذوذ.
“لدينا ما يكفي.”
“أمتأكدة؟”
“أمتأكدة؟”
“لدينا ما يكفي.”
“إلى حدٍّ ما. على الأقل، لدينا ما يكفي لنعرف ما يجب علينا فعله.”
وبعد لحظة من وقوفه أمام سيث، رفع الرجل ذراعه، مستعدًا لتوجيه ضربة إلى رأسه. تحرّك بسرعة، وبنيّة كاملة خلف الضربة. لكن في اللحظة التي هوت فيها هجمته، تحرّك سيث.
“أفهم.”
“هاه—!؟”
أجاب سيث بهدوء، فيما جالت عيناه الداكنتان على المجموعة مرة أخرى.
في لحظة، توقّف الضغط المنبعث من جسدها، واخترق ألمٌ حادّ عقلها في الوقت ذاته.
“حسنًا، من الجيد أنك تفهم.”
كان ناعمًا، لكن ما إن دوّى حتى شعرت جنيف بعقداتها تتوقّف.
دلّكت جنيف عنقها مرة أخرى، تعبث بجيوبها لتُخرج علبة علكة وتضع واحدة في فمها.
“أهكذا تفعلون الأمر؟”
بوب
“نعم. أرى أن جميع الموظفين يحتاجون إلى استراحة بين الحين والآخر ليكونوا أكثر إنتاجية.”
“لن أُطيل هذا أكثر.”
“هيهيهي.”
وهي تمضغ علكتها، نظرت جنيف إلى الشخص الواقف بجانبها. من دون حاجة إلى أن تقول شيئًا، تقدّم الرجل، وكان نحيل القامة نسبيًا بملامح وسيمة، فيما أخذت عقدته تدور، فتلاشى جسده من مكانه وظهر مباشرة خلف سيث.
وبعد لحظة من وقوفه أمام سيث، رفع الرجل ذراعه، مستعدًا لتوجيه ضربة إلى رأسه. تحرّك بسرعة، وبنيّة كاملة خلف الضربة. لكن في اللحظة التي هوت فيها هجمته، تحرّك سيث.
كانت الحركة آنية.
“…..”
لم يلتقطها سوى قلّة.
“لدينا ما يكفي.”
وبعد لحظة من وقوفه أمام سيث، رفع الرجل ذراعه، مستعدًا لتوجيه ضربة إلى رأسه. تحرّك بسرعة، وبنيّة كاملة خلف الضربة. لكن في اللحظة التي هوت فيها هجمته، تحرّك سيث.
“هيهيهيهي.”
وكأنّ له عينين في مؤخرة رأسه، مال خارج مسار الضربة، وأدار جسده بهدوء مريب. ارتفعت يده، ممتدّة نحو وجه الرجل، لتفاجئه تمامًا.
وأخيرًا، تحرّكت شفاه المايسترو، بالكاد، إذ كانت الغُرَز تُبقي فمه منفتحًا على نحو محدود، “ما رأيي؟”
ثم—
لوّحت الفتاة لهم بيدها، وكأنها تطردهم.
ضربة!
بوب
دفع رأس الرجل بقوة إلى الأرض.
ليس نقص العقدة تحديدًا، بل سلوكه. ذلك السواد… ذلك الخواء شبه الميت في عينيه جعل قشعريرة تسري في جلدها. ومع بشرته الشاحبة، بدأت تتساءل للحظة إن كان حيًا حقًا أم لا.
وقبل أن يتمكّن أيّ شخص من ردّ الفعل، رفع سيث قدمه وداس على رأسه.
عندها فقط توقّف سيث، ونظر عائدًا إلى المجموعة.
ضربة! ضربة!
ثم—
كانت هجماته قاسية ودقيقة. في دَوْستين فقط، شقّ صوت تكسّر حادّ أرجاء الممرّ، تلاه رذاذ رطب انتشر على الأرض.
توقّف، ثم استقرّ نظر المايسترو على اثنين من الحاضرين، قبل أن يرفع يده.
عندها فقط توقّف سيث، ونظر عائدًا إلى المجموعة.
كانت هجماته قاسية ودقيقة. في دَوْستين فقط، شقّ صوت تكسّر حادّ أرجاء الممرّ، تلاه رذاذ رطب انتشر على الأرض.
ولسببٍ ما، بدت عيناه الداكنتان أكثر رهبة من ذي قبل.
“أوه.”
“….”
“أهذا كذلك؟”
“….”
“لقد فعل كل هذا من دون عقدة.”
سكن صمتٌ عميق المكان.
’يستطيع أن يبتسم في هذا الوضع؟’
“…هل أنتِ متأكدة أنه لا يملك عقدة؟”
لم يلتقطها سوى قلّة.
قطع صوتٌ الصمت أخيرًا، موجّهًا حديثه إلى جنيف، التي واصلت مضغ علكتها. وفي النهاية، أومأت برأسها.
توقّف، ثم استقرّ نظر المايسترو على اثنين من الحاضرين، قبل أن يرفع يده.
“نعم.”
“همم.”
لقد شاهدت المشهد كاملًا.
وهي تمضغ علكتها، نظرت جنيف إلى الشخص الواقف بجانبها. من دون حاجة إلى أن تقول شيئًا، تقدّم الرجل، وكان نحيل القامة نسبيًا بملامح وسيمة، فيما أخذت عقدته تدور، فتلاشى جسده من مكانه وظهر مباشرة خلف سيث.
طوال الوقت، لم تشعر بأي عقدة صادرة عن سيث.
وقبل أن يتمكّن أيّ شخص من ردّ الفعل، رفع سيث قدمه وداس على رأسه.
“لقد فعل كل هذا من دون عقدة.”
“استراحة؟”
كان ذلك مثيرًا للاهتمام ومقلقًا في آنٍ واحد. كانت حركات راي سريعة، ولا ينبغي لأي شخص عادي أن يتمكّن من مجاراتها. ومع ذلك… بدا أنّ سيث كان قادرًا على إدراك كل ما يحدث بدقة.
دفع رأس الرجل بقوة إلى الأرض.
’لا ينبغي أن يكون هذا ممكنًا إلا إذا كان يملك عقدة.’
“نعم.”
تقطّبت حاجبا جنيف.
“أهذا كذلك؟”
’هذا مقلق حقًا.’
كان الضغط يزداد مع كل خطوة تخطوها، وحتى سيث بدأ يشعر بالوطأة الكاملة لضغطها، إذ وميضت عيناه الداكنتان.
كما أنّه لم يكن يبدو شذوذ.
“أوه.”
“هل ينبغي لي…؟”
ارتطام! ارتطام!
انتُزِعت من أفكارها حين رأت شخصًا آخر من مجموعتها يتحرّك. لم تكن تعرفه جيدًا. من نقابة أخرى؟ لم تُعر الكثير من الاهتمام بمن تمّ اختيارهم لفريقها، لكنها مدّت يدها وهزّت رأسها.
كان ناعمًا، لكن ما إن دوّى حتى شعرت جنيف بعقداتها تتوقّف.
“لا، سأتولّى الأمر بنفسي. لا يمكننا تحمّل أي خطأ. سيكون أفضل إن أنهيتُ هذا بنفسي لننتهي سريعًا.”
أجابت جنيف، محدّقة مباشرة في الشذوذ التي ظهرت أمامها. وفي الوقت نفسه، مدّت يدها لتُشير إلى مجموعتها بالتوقّف عن أي تصرّف أحمق.
بوب
لم يلتقطها سوى قلّة.
أخرجت جنيف يديها من جيوبها، وضاقت عيناها وهي تحدّق في سيث.
بوب
كان هناك شيء فيه… لا يبدو طبيعيًا.
“ومن تكونين أنتِ بالضبط؟”
ليس نقص العقدة تحديدًا، بل سلوكه. ذلك السواد… ذلك الخواء شبه الميت في عينيه جعل قشعريرة تسري في جلدها. ومع بشرته الشاحبة، بدأت تتساءل للحظة إن كان حيًا حقًا أم لا.
كان هناك شيء فيه… لا يبدو طبيعيًا.
’مُرعِب.’
“لدينا ما يكفي.”
بوب
كانت الحركة آنية.
فجّرت فقاعة أخرى، ثم أغمضت عينيها وتنهدت.
تغيّرت تعابير عدة وجوه على الفور، واتّسعت أعينهم قبل أن يلتفتوا برؤوسهم بسرعة. كانت هناك هيئة قد ظهرت خلفهم بلا صوت، حضورها المفاجئ باغت الجميع.
وفي الوقت نفسه، بدأت عقداتها تدور.
“حسنًا، من الجيد أنك تفهم.”
ليس واحدة. ولا اثنتين. بل ثلاث.
ابتسم المايسترو، ناظرًا إلى الجميع.
ما كان يميّز النخبويّين عن غيرهم هو قدرتهم على استخدام عدّة عقد في آنٍ واحد. ومع شروعها في التحرّك، بدأ المحيط يتبدّل، وضغطٌ مرعب ينبعث من جسدها.
“….”
خطوة—
“أمتأكدة؟”
ومع تقدّمها خطوة إلى الأمام، بدأ العالم يتغيّر معها.
عندها فقط توقّف سيث، ونظر عائدًا إلى المجموعة.
كان الضغط يزداد مع كل خطوة تخطوها، وحتى سيث بدأ يشعر بالوطأة الكاملة لضغطها، إذ وميضت عيناه الداكنتان.
“أعتذر لعدم تعرّفي عليكِ فورًا. أردت فقط أخذ استراحة.”
لكن، وقبل أن تخطو خطوة أخرى—
“لدينا ما يكفي.”
“هيهيهيهي.”
لقد شاهدت المشهد كاملًا.
تردّد ضحكٌ خافت فجأة.
طوال الوقت، لم تشعر بأي عقدة صادرة عن سيث.
“هاه—!؟”
تنشّطت عقدات جنيف فورًا ردًّا على ذلك، لكن ضحكة تلتها.
كان ناعمًا، لكن ما إن دوّى حتى شعرت جنيف بعقداتها تتوقّف.
حدّقت جنيف في الرجل الواقف أمامها، وهي تشعر ببوادر دهشة خفيّة.
في لحظة، توقّف الضغط المنبعث من جسدها، واخترق ألمٌ حادّ عقلها في الوقت ذاته.
“أهكذا تفعلون الأمر؟”
لم تئنّ ولم تُصدر صوتًا، لكنها، وكأنها استشعرت شيئًا، أدارت رأسها ببطء لترى زوجًا من الساقين يتدلّى من أحد الكبائن.
“….”
رفعت رأسها، فحدّقت بها عينان داكنتان.
’مُرعِب.’
بوب
ضربة! ضربة!
انفجرت فقاعة علكة.
“أهذا كذلك؟”
لكنها لم تكن علكتها.
“أهذا كذلك؟”
“أهكذا تفعلون الأمر؟”
“…..”
تردّد صوتٌ ناعم بعد لحظة، فيما كانت فتاة شابّة ذات شعر أسود فاحم تحدّق في العبوة بين يديها، تمضغ ببطء وهي تدرس الملصق.
’مرسوم المأمور. حول رتبة B. يمكن التعامل معه. سأطلب دعمًا إضافيًا على أي حال.’
“همم.”
“أهكذا تفعلون الأمر؟”
بدت مهتمة بالعلكة وهي تتمتم، ’رقائق البطاطس طفولية. ربما ينبغي أن أجعله يشتري لي هذه.’
دلّكت جنيف عنقها مرة أخرى، تعبث بجيوبها لتُخرج علبة علكة وتضع واحدة في فمها.
“…..”
أرسلت جنيف إشارة سرّية عبر الشريحة المستقرّة قرب سنّها.
حدّقت جنيف في الهيئة بصمت، وعقلها هادئ نسبيًا.
كان الضغط يزداد مع كل خطوة تخطوها، وحتى سيث بدأ يشعر بالوطأة الكاملة لضغطها، إذ وميضت عيناه الداكنتان.
وكأنّ الشذوذ استشعرت نظرة النخبويّة، أدارت رأسها.
“المشرفة ميريل.”
نفخت فقاعة.
تظاهرت جنيف بالفهم، وابتسمت بأدب.
بوب
“نعم.”
“المدير لا يحبّ حين يتكاسل الناس.”
“أهكذا تفعلون الأمر؟”
“أهذا كذلك؟”
“نعم. أرى أن جميع الموظفين يحتاجون إلى استراحة بين الحين والآخر ليكونوا أكثر إنتاجية.”
أجابت جنيف، محدّقة مباشرة في الشذوذ التي ظهرت أمامها. وفي الوقت نفسه، مدّت يدها لتُشير إلى مجموعتها بالتوقّف عن أي تصرّف أحمق.
“همم.”
’مرسوم المأمور. حول رتبة B. يمكن التعامل معه. سأطلب دعمًا إضافيًا على أي حال.’
لوّحت الفتاة لهم بيدها، وكأنها تطردهم.
أرسلت جنيف إشارة سرّية عبر الشريحة المستقرّة قرب سنّها.
تنشّطت عقدات جنيف فورًا ردًّا على ذلك، لكن ضحكة تلتها.
“نعم، لا يحبّ ذلك. والآن، عودي إلى العمل.”
وكأنّ الشذوذ استشعرت نظرة النخبويّة، أدارت رأسها.
لوّحت الفتاة لهم بيدها، وكأنها تطردهم.
كان ذلك مثيرًا للاهتمام ومقلقًا في آنٍ واحد. كانت حركات راي سريعة، ولا ينبغي لأي شخص عادي أن يتمكّن من مجاراتها. ومع ذلك… بدا أنّ سيث كان قادرًا على إدراك كل ما يحدث بدقة.
لكن جنيف بقيت واقفة في مكانها.
خطوة—
“ومن تكونين أنتِ بالضبط؟”
لكن سرعان ما ارتسمت على شفتيها ابتسامة مماثلة.
“أنا؟”
أشارت الفتاة إلى الصفيحة المعدنية بجانب قميصها.
“أأنتَ تبتسم؟”
“المشرفة ميريل.”
فجّرت فقاعة أخرى، ثم أغمضت عينيها وتنهدت.
“أوه.”
كان هناك شيء فيه… لا يبدو طبيعيًا.
تظاهرت جنيف بالفهم، وابتسمت بأدب.
انفجرت فقاعة علكة.
“أعتذر لعدم تعرّفي عليكِ فورًا. أردت فقط أخذ استراحة.”
أرسلت جنيف إشارة سرّية عبر الشريحة المستقرّة قرب سنّها.
“استراحة؟”
حدّقت جنيف في الهيئة بصمت، وعقلها هادئ نسبيًا.
“نعم. أرى أن جميع الموظفين يحتاجون إلى استراحة بين الحين والآخر ليكونوا أكثر إنتاجية.”
ابتسم المايسترو، ناظرًا إلى الجميع.
“همم.”
“نعم. أرى أن جميع الموظفين يحتاجون إلى استراحة بين الحين والآخر ليكونوا أكثر إنتاجية.”
عقدت ميريل حاجبيها، تعبث بالعلكة في يدها.
كان ذلك مثيرًا للاهتمام ومقلقًا في آنٍ واحد. كانت حركات راي سريعة، ولا ينبغي لأي شخص عادي أن يتمكّن من مجاراتها. ومع ذلك… بدا أنّ سيث كان قادرًا على إدراك كل ما يحدث بدقة.
وفي النهاية، أدارت نظرها إلى اتجاه آخر.
انفجرت عدة رؤوس.
“ما رأيك؟”
ليس واحدة. ولا اثنتين. بل ثلاث.
تغيّرت تعابير عدة وجوه على الفور، واتّسعت أعينهم قبل أن يلتفتوا برؤوسهم بسرعة. كانت هناك هيئة قد ظهرت خلفهم بلا صوت، حضورها المفاجئ باغت الجميع.
رفعت رأسها، فحدّقت بها عينان داكنتان.
كانت تقف باسترخاء، شبه متكاسلة، يدٌ واحدة تستند إلى جدار كابينة. مال رأسها إلى الأمام، مستندًا إلى قبضة مرفوعة، وكأنها كانت تراقبهم منذ وقت طويل…
أخرجت جنيف يديها من جيوبها، وضاقت عيناها وهي تحدّق في سيث.
حتى تعبير جنيف لم يستطع إلا أن يتغيّر، ليغدو أكثر جدّية.
أجابت جنيف، محدّقة مباشرة في الشذوذ التي ظهرت أمامها. وفي الوقت نفسه، مدّت يدها لتُشير إلى مجموعتها بالتوقّف عن أي تصرّف أحمق.
’المايسترو. رتبة S. جهوري. دعم فوري مطلوب.’
’يستطيع أن يبتسم في هذا الوضع؟’
وأخيرًا، تحرّكت شفاه المايسترو، بالكاد، إذ كانت الغُرَز تُبقي فمه منفتحًا على نحو محدود، “ما رأيي؟”
قطع صوتٌ الصمت أخيرًا، موجّهًا حديثه إلى جنيف، التي واصلت مضغ علكتها. وفي النهاية، أومأت برأسها.
ابتسم المايسترو، ناظرًا إلى الجميع.
“أفهم.”
“…أقول إن معها حقًّا.”
انطبقت شفتا جنيف، وانفتح فمها بعد لحظة استعدادًا للكلام، لكن قبل أن تفعل، سلبتها كلمات المايسترو التالية أنفاسها.
تغيّرت تعابير عدة وجوه على الفور، واتّسعت أعينهم قبل أن يلتفتوا برؤوسهم بسرعة. كانت هناك هيئة قد ظهرت خلفهم بلا صوت، حضورها المفاجئ باغت الجميع.
“لكن لا يمكننا إضاعة الكثير من الوقت. الوضع خطير قليلًا في الوقت الراهن. خصوصًا عندما…”
انطبقت شفتا جنيف، وانفتح فمها بعد لحظة استعدادًا للكلام، لكن قبل أن تفعل، سلبتها كلمات المايسترو التالية أنفاسها.
توقّف، ثم استقرّ نظر المايسترو على اثنين من الحاضرين، قبل أن يرفع يده.
وفي النهاية، أدارت نظرها إلى اتجاه آخر.
تنشّطت عقدات جنيف فورًا ردًّا على ذلك، لكن ضحكة تلتها.
أرسلت جنيف إشارة سرّية عبر الشريحة المستقرّة قرب سنّها.
“هيهيهي.”
بوب
ثم—
لكن سرعان ما ارتسمت على شفتيها ابتسامة مماثلة.
ضربة! ضربة! ضربة!
انتُزِعت من أفكارها حين رأت شخصًا آخر من مجموعتها يتحرّك. لم تكن تعرفه جيدًا. من نقابة أخرى؟ لم تُعر الكثير من الاهتمام بمن تمّ اختيارهم لفريقها، لكنها مدّت يدها وهزّت رأسها.
انفجرت عدة رؤوس.
“أوه.”
ارتطام! ارتطام!
“حسنًا، من الجيد أنك تفهم.”
سقطت الأجساد بعد لحظة.
“هيهيهي.”
تردّد ضحكٌ خافت فجأة.
“لدينا ما يكفي.”
