الزعبم [1]
الفصل 446: الزعيم [1]
“أمسكوا بها!”
كاي لاتشر.
موهبة يُقال إن لديها القدرة على اقتحام المراتب العشر الأولى خلال العقد القادم.
مصنَّف في المرتبة 47 ضمن التصنيفات العالمية.
وفي اللحظة نفسها، فتح القناة العامة وأعلن: “إلى كل من يسمعني، أوقفوا فورًا أيّ شيءٍ تفعلونه. توجّهوا حالًا إلى الإحداثيات المرتبطة بجهاز لاتشر. أكرّر. أوقفوا جميع الأنشطة وانتقلوا إلى إحداثيات لاتشر! هذا أمرٌ بالغ الأهمية!!”
موهبة يُقال إن لديها القدرة على اقتحام المراتب العشر الأولى خلال العقد القادم.
وفي الوقت نفسه، زاد من سرعته، وعيناه تضيقان وهو يندفع نحو موقع لاتشر.
وكان مرسومه الفريد أحد الأسباب الرئيسية لذلك.
لم يكن وحده.
[مـرسـوم مـسـار الـتـحـطـيـم]
كان الألم الناتج عن ذلك كافيًا لإفقاد أي شخصٍ وعيه.
كان واحدًا من أندر المراسيم وأكثرها خطورة.
وعند سماعه الكلمات مرةً أخرى، كان سيّد النقابة أول من استفاق من ذهوله.
فمع القوة العظيمة يأتي خطرٌ هائل. ولهذا السبب تحديدًا، لم يصل كثيرون إلى القمة بهذا المرسوم. إذ إن الآثار الجانبية وتداعيات استخدامه كانت قاسية للغاية، وكان مستخدموه أكثر عرضةً للكسور من مستخدمي أي مرسوم آخر.
لكن في الوقت نفسه، وما إن وقعت عيناها على سيث، حتى اشتعلت عقدتها، وتحول ما حولها إلى ضوءٍ ساطع يعمي الأبصار.
ومع ذلك…
اهتزّ جهاز الاتصال اللاسلكي.
’اشتعِل.’
تلاشى جسده من مكانه.
دويّ!
اهتزّ جهاز الاتصال اللاسلكي.
كانت هناك شذوذات قادرين على تحمّل العبء الذي يأتي مع هذا المرسوم.
لم يتراجع كاي.
وكان كاي أحد هؤلاء الشذوذات.
دويّ! دويّ!
تطايرت الشرارات داخل عقدته. ومع كل شرارة، كانت عقدته تتمدّد أكثر فأكثر، مانحةً إيّاه قوةً انفجاريةً لا يمكن تخيّلها، استخدمها لتحطيم الجدران العديدة التي كانت تعترض طريقه.
نحو بابٍ واحد.
دويّ! دويّ!
في الوقت نفسه، وفي منطقةٍ أخرى من البوابة.
وعلى الرغم من أفضل محاولات جنيف لإيقافه، لم يكن لذلك أي جدوى.
“إنهم—”
كان كاي كقطارٍ لا يمكن إيقافه.
وفورًا، انطلقوا في مطاردتها.
اندفع عبر كل جدارٍ دون أي اكتراث.
كانت الجدران العديدة التي تظهر أمامه فجأة تعيقه.
كان الأمر أشبه بأنّه يمشي على مهلٍ، بلا أي عائق.
كان سيّد النقابة…
“اللـ-اللعنة…”
تصدّع… تشقّق!
تمتمت جنيف بسبابٍ خافت وهي تحدّق في اتجاه كاي. لم تكن تعرف حتى لماذا تصرّفت بتلك الطريقة. هل كانت خاضعة للسيطرة؟ أم كان ذلك بسبب مشاعرها تجاه أخيها؟ ما الذي دفعها إلى هذا التصرّف؟
لكن في اللحظة التي كانت على وشك التحرّك فيها…
لكن مهما رغبت في لعن نفسها على أفعالها، فقد كان الأوان قد فات.
وكذلك أنفاسه.
“أمسكوا بها!”
’اشتعِل.’
كان هناك بالفعل عدة أشخاص يتّجهون نحوها.
صمت.
ومن دون تفكير، حوّلت جنيف انتباهها بعيدًا عن كاي، وركّزته على المجموعة القادمة.
لم يتراجع كاي.
اشتعلت جميع عقدها، وبدأت أصابعها ترتجف.
كان انفجاريًا.
لكن في اللحظة التي كانت على وشك التحرّك فيها…
“…..”
انزلاق—!
تحرّك الجميع معه.
انفتحت حجرة في أقصى اليمين، كاشفةً عن فتاة ذات شعرٍ أشقر طويل وعينين خضراوين.
وحتى—
بدت مذهولةً مما تراه.
لم يكن سيث ينظر إليه أصلًا.
لكن في الوقت نفسه، وما إن وقعت عيناها على سيث، حتى اشتعلت عقدتها، وتحول ما حولها إلى ضوءٍ ساطع يعمي الأبصار.
لا…
“—!”
اشتعلت جميع عقدها، وبدأت أصابعها ترتجف.
“…..!”
لم يتراجع كاي.
أغمض كثيرون أعينهم.
كان انفجاريًا.
حتى كاي لم يكن استثناءً.
كان كاي كقطارٍ لا يمكن إيقافه.
لم يكن الهجوم مؤذيًا بحد ذاته، لكنه كان كافيًا ليفقد الجميع بصرهم.
لقد اعتاد عليه منذ زمنٍ طويل.
غير أنّ أكثر ما كان صادمًا هو أن جنيف لم تجد نفسها عمياء مثل الآخرين.
وعند سماعه الكلمات مرةً أخرى، كان سيّد النقابة أول من استفاق من ذهوله.
’أيّ نوعٍ من…؟’
ومع خطوةٍ واحدة، تحطّمت الأرض.
وفي تلك اللحظة نفسها، شعرت بنظرة المرأة.
أغمض كثيرون أعينهم.
لم تقل شيئًا، بل أمالت رأسها قليلًا.
وحتى—
كانت الرسالة واضحة.
سرعان ما وصلت جنيف، فتجمّدت مثله.
’اذهبي.’
بدت مذهولةً مما تراه.
استجابت جنيف في لمح البصر. لم تكن تعرف ما الذي يحدث، لكنها علمت أن هذه فرصتها للاندفاع بعيدًا عن المجموعة وملاحقة سيث من الخلف. وهذا ما فعلته تمامًا، إذ انطلقت مسرعة.
صمت.
“أ-أمسكوا بها!”
وميضٌ مرّ في عينيه الزرقاوين وهو يحدّق بها.
“إنها… تهرب!”
الفصل 446: الزعيم [1]
لم يستغرق الآخرون وقتًا طويلًا ليدركوا ما يحدث.
“…..”
وفورًا، انطلقوا في مطاردتها.
سرعان ما وصلت جنيف، فتجمّدت مثله.
وبالطبع، توجّه بعضهم أيضًا نحو زوي، لكن بحلول الوقت الذي حاولوا فيه الإمساك بها، كانت قد اختفت بالفعل.
لكن مهما رغبت في لعن نفسها على أفعالها، فقد كان الأوان قد فات.
’لا أعلم ما الذي يحدث بحق الجحيم، لكن هذا كل ما أستطيع فعله…’ تمتمت زوي بصوتٍ خافت، وهي تسند ظهرها إلى جدران حجرةٍ أخرى، محدّقةً في جهاز الاتصال اللاسلكي بيدها. كانت قد انتظرت داخل حجرتها منذ البداية، تترقّب اللحظة المناسبة للخروج.
دويّ!
كان سيث قد حذّرها قبل ساعاتٍ ممّا سيحدث.
سرعان ما وصلت جنيف، فتجمّدت مثله.
حينها، كانت زوي مشوَّشة، وجدت كلماته مربكة، لكن وهي ترى كل شيءٍ يسير تمامًا كما قال، وجدت نفسها عاجزةً عن الفهم.
[مـرسـوم مـسـار الـتـحـطـيـم]
’ما الذي… يخطّط له؟’
يمشي.
***
وما زاد الأمر سوءًا، أن هدفه لم يركض ولو مرة واحدة.
في الوقت نفسه، وفي منطقةٍ أخرى من البوابة.
وفي تلك اللحظة، تركزت كل الأنظار على نقطةٍ واحدة.
“ماذا قلت للتوّ!؟”
لم يستغرق الآخرون وقتًا طويلًا ليدركوا ما يحدث.
دوّى صوتٌ عالٍ.
ترك المشهد لاتشر مذهولًا، إذ حمله زخمه متجاوزًا سيث، واندفع جسده إلى الأمام قبل أن يفرغ كل التوتر ويجبر نفسه على التوقّف المفاجئ.
حدّق سيّد نقابة الغرف الملكية في جهاز الاتصال اللاسلكي بيده، وقد اتّسعت عيناه على مصراعيهما.
لكن في الوقت نفسه، وما إن وقعت عيناها على سيث، حتى اشتعلت عقدتها، وتحول ما حولها إلى ضوءٍ ساطع يعمي الأبصار.
لم يكن وحده المذهول.
“لقد توقّفوا هنا.”
فالعديد ممّن دخلوا البوابة معه بدوا مصدومين بالمثل.
اندفع عبر كل جدارٍ دون أي اكتراث.
اهتزّ جهاز الاتصال اللاسلكي.
“…لقد خنتِنا حقًا.” تمتم بصوتٍ خافت، وقد ازدادت عيناه برودةً وهو يعيد تركيزه على سيث.
—هنا لاتشر. أكرّر. هنا لاتشر. لقد حدّدت موقع المسؤول عن الوفيات. أنا أطاردُه حاليًا. كما يبدو أن جنيف معه. لا أستطيع تحديد ما إذا كانت قد تحوّلت أو إن كانت وهمًا. في الوقت الراهن، فعّلت البروتوكول المعتاد. ستُعامَل كعدوّة. تمّت مشاركة الموقع.
فالعديد ممّن دخلوا البوابة معه بدوا مصدومين بالمثل.
وعند سماعه الكلمات مرةً أخرى، كان سيّد النقابة أول من استفاق من ذهوله.
دويّ!
لم يتردّد لحظة.
حاول كاي التكلّم، لكنه ما إن فعل حتى توقّف.
ربط جهاز الاتصال بهاتفه، وتتبع فورًا موقع جهاز لاتشر.
ربط جهاز الاتصال بهاتفه، وتتبع فورًا موقع جهاز لاتشر.
“اذهبوا! اذهبوا…!”
دويّ!
تحرّك الجميع معه.
[مـرسـوم مـسـار الـتـحـطـيـم]
وفي اللحظة نفسها، فتح القناة العامة وأعلن: “إلى كل من يسمعني، أوقفوا فورًا أيّ شيءٍ تفعلونه. توجّهوا حالًا إلى الإحداثيات المرتبطة بجهاز لاتشر. أكرّر. أوقفوا جميع الأنشطة وانتقلوا إلى إحداثيات لاتشر! هذا أمرٌ بالغ الأهمية!!”
كان الأمر أشبه بأنّه يمشي على مهلٍ، بلا أي عائق.
كرّر سيّد النقابة الرسالة عدة مرات قبل أن يتوقّف أخيرًا.
كان سيث قد حذّرها قبل ساعاتٍ ممّا سيحدث.
وفي الوقت نفسه، زاد من سرعته، وعيناه تضيقان وهو يندفع نحو موقع لاتشر.
لم يكن الهجوم مؤذيًا بحد ذاته، لكنه كان كافيًا ليفقد الجميع بصرهم.
’…آمل أن أصل في الوقت المناسب. أريد حقًا أن أصل في الوقت المناسب.’
لقد اعتاد عليه منذ زمنٍ طويل.
كان سيّد النقابة…
لكن في اللحظة التي كانت على وشك التحرّك فيها…
يريد أن يكون هو المثال الذي يُحتذى به لكل من يعبث بنقابته.
وفي تلك اللحظة، تركزت كل الأنظار على نقطةٍ واحدة.
“إلى أين تظنّ نفسك هاربًا!؟”
وفي تلك اللحظة نفسها، شعرت بنظرة المرأة.
دوّى صوت لاتشر الجهوري عبر الممرّات، وهو يندفع بكل قوته في اتجاه سيث.
وحتى—
كان انفجاريًا.
’اشتعِل.’
ومع كل خطوةٍ يخطوها، كان يزداد سرعةً أكثر فأكثر.
كانت الجدران العديدة التي تظهر أمامه فجأة تعيقه.
لكن في الوقت نفسه—
كاي لاتشر.
دويّ! دويّ! دويّ!
لم يكن سيث ينظر إليه أصلًا.
كانت الجدران العديدة التي تظهر أمامه فجأة تعيقه.
لكن كاي لم يكن ممّن يبالون بالألم.
كان كاي يحطّمها بسهولة، لكن زخمه كان يضعف في كل مرة. وحين التفت، رأى جنيف تلحق به ببطء.
استجابت جنيف في لمح البصر. لم تكن تعرف ما الذي يحدث، لكنها علمت أن هذه فرصتها للاندفاع بعيدًا عن المجموعة وملاحقة سيث من الخلف. وهذا ما فعلته تمامًا، إذ انطلقت مسرعة.
وميضٌ مرّ في عينيه الزرقاوين وهو يحدّق بها.
ومع ذلك…
“…لقد خنتِنا حقًا.” تمتم بصوتٍ خافت، وقد ازدادت عيناه برودةً وهو يعيد تركيزه على سيث.
وعلى الرغم من أفضل محاولاته للحاق به، كان هناك دائمًا شيءٌ يعترض طريقه. سواء كانت جنيف، أو تدخّلات عشوائية من أشخاص داخل الحجيرات، أو حتى شذوذات.
وعلى الرغم من أفضل محاولاته للحاق به، كان هناك دائمًا شيءٌ يعترض طريقه. سواء كانت جنيف، أو تدخّلات عشوائية من أشخاص داخل الحجيرات، أو حتى شذوذات.
غير أنّ هناك أمرًا كان أهم بالنسبة له، وهو يدير رأسه لينظر في اتجاه سيث.
صُدم كاي حين وجد أن المسافة بينه وبين هدفه لا تتقلّص، بل تزداد.
كان سيث قد حذّرها قبل ساعاتٍ ممّا سيحدث.
وما زاد الأمر سوءًا، أن هدفه لم يركض ولو مرة واحدة.
لكن كاي لم يكن ممّن يبالون بالألم.
لقد كان ببساطة…
كان انفجاريًا.
يمشي.
كان كاي يحطّمها بسهولة، لكن زخمه كان يضعف في كل مرة. وحين التفت، رأى جنيف تلحق به ببطء.
ذلك المشهد لوى أحشاءه غيظًا، وارتدّ كبرياؤه بعنفٍ من شدّة الإذلال. لم يحتمل غروره ذلك، ولم يقبل ولو ثانيةً واحدة منه.
“ماذا قلت للتوّ!؟”
ولهذا السبب، توقّف عن كبح نفسه.
انفتحت حجرة في أقصى اليمين، كاشفةً عن فتاة ذات شعرٍ أشقر طويل وعينين خضراوين.
في لحظةٍ واحدة، فتح كل عقدةٍ في جسده قسرًا، متجاهلًا الإجهاد، متجاهلًا إشارات التحذير. اندفع منه ضغطٌ ساحق كالموجة الصادمة، شوّه الهواء نفسه. انحنت الجدران، واهتزّت الأرض، بينما تدفّقت القوة الهائلة منه بلا قيود.
لم يتردّد لحظة.
تصدّع… تشقّق!
لكن في الوقت نفسه، وما إن وقعت عيناها على سيث، حتى اشتعلت عقدتها، وتحول ما حولها إلى ضوءٍ ساطع يعمي الأبصار.
ومع خطوةٍ واحدة، تحطّمت الأرض.
لكن في اللحظة التي كانت على وشك التحرّك فيها…
تلاشى جسده من مكانه.
تحرّك الجميع معه.
وفي جزءٍ من الثانية، كان قد أصبح أمام سيث.
وعلى الرغم من أفضل محاولاته للحاق به، كان هناك دائمًا شيءٌ يعترض طريقه. سواء كانت جنيف، أو تدخّلات عشوائية من أشخاص داخل الحجيرات، أو حتى شذوذات.
لم يتراجع كاي.
“اذهبوا! اذهبوا…!”
ما إن وصل أمام سيث حتى مدّ يده محاولًا الإمساك برأسه، لكن وكأن لسيث عينين في مؤخرة رأسه، أماله جانبًا.
كان الأمر أشبه بأنّه يمشي على مهلٍ، بلا أي عائق.
لا…
لم يتراجع كاي.
لقد حرّكه حتى قبل أن يتحرّك كاي.
مصنَّف في المرتبة 47 ضمن التصنيفات العالمية.
كان الأمر كما لو أنه توقّع كل شيء منذ البداية.
تحرّك الجميع معه.
“——!”
صُدم كاي حين وجد أن المسافة بينه وبين هدفه لا تتقلّص، بل تزداد.
ترك المشهد لاتشر مذهولًا، إذ حمله زخمه متجاوزًا سيث، واندفع جسده إلى الأمام قبل أن يفرغ كل التوتر ويجبر نفسه على التوقّف المفاجئ.
ما إن وصل أمام سيث حتى مدّ يده محاولًا الإمساك برأسه، لكن وكأن لسيث عينين في مؤخرة رأسه، أماله جانبًا.
دويّ!
لم يكن وحده المذهول.
كان الألم الناتج عن ذلك كافيًا لإفقاد أي شخصٍ وعيه.
وكان كاي أحد هؤلاء الشذوذات.
لكن كاي لم يكن ممّن يبالون بالألم.
كان هناك بالفعل عدة أشخاص يتّجهون نحوها.
لقد اعتاد عليه منذ زمنٍ طويل.
كان الألم الناتج عن ذلك كافيًا لإفقاد أي شخصٍ وعيه.
غير أنّ هناك أمرًا كان أهم بالنسبة له، وهو يدير رأسه لينظر في اتجاه سيث.
بدت مذهولةً مما تراه.
“أنت…”
“اذهبوا! اذهبوا…!”
حاول كاي التكلّم، لكنه ما إن فعل حتى توقّف.
لم يتراجع كاي.
لم يكن سيث ينظر إليه أصلًا.
نحو بابٍ واحد.
كان ينظر إلى مكانٍ آخر.
كان الألم الناتج عن ذلك كافيًا لإفقاد أي شخصٍ وعيه.
’ما…؟’
دويّ!
لسببٍ ما، غاص قلب كاي.
لكن في الوقت نفسه—
با… خفق! با… خفق!
تصدّع… تشقّق!
ما تلا ذلك كان خفقانًا عاليًا ومنتظمًا.
ثم—
خفقانًا صادرًا مباشرةً من قلبه.
“ماذا قلت للتوّ!؟”
لم يكن يعلم ما الذي يحدث، لكن مع كل ثانيةٍ تمرّ، كان قلبه يزداد اضطرابًا وجنونًا.
كانت الجدران العديدة التي تظهر أمامه فجأة تعيقه.
ثم—
كان سيّد النقابة…
وجد نفسه يدير رأسه.
كان الأمر كما لو أنه توقّع كل شيء منذ البداية.
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، توقّف قلبه عن الخفقان.
ما إن وصل أمام سيث حتى مدّ يده محاولًا الإمساك برأسه، لكن وكأن لسيث عينين في مؤخرة رأسه، أماله جانبًا.
وكذلك أنفاسه.
لا…
لم يكن وحده.
لم يكن وحده.
سرعان ما وصلت جنيف، فتجمّدت مثله.
سرعان ما وصلت جنيف، فتجمّدت مثله.
وكذلك كان حال من كانوا يطاردون.
كاي لاتشر.
وحتى—
وفي جزءٍ من الثانية، كان قد أصبح أمام سيث.
“هذا هو المكان.”
أغمض كثيرون أعينهم.
“لقد توقّفوا هنا.”
فمع القوة العظيمة يأتي خطرٌ هائل. ولهذا السبب تحديدًا، لم يصل كثيرون إلى القمة بهذا المرسوم. إذ إن الآثار الجانبية وتداعيات استخدامه كانت قاسية للغاية، وكان مستخدموه أكثر عرضةً للكسور من مستخدمي أي مرسوم آخر.
“إنهم—”
موهبة يُقال إن لديها القدرة على اقتحام المراتب العشر الأولى خلال العقد القادم.
“…..”
لم يستغرق الآخرون وقتًا طويلًا ليدركوا ما يحدث.
صمت.
لم يكن سيث ينظر إليه أصلًا.
توقّف كل من كان حاضرًا عن الكلام أو حتى عن التنفّس.
فمع القوة العظيمة يأتي خطرٌ هائل. ولهذا السبب تحديدًا، لم يصل كثيرون إلى القمة بهذا المرسوم. إذ إن الآثار الجانبية وتداعيات استخدامه كانت قاسية للغاية، وكان مستخدموه أكثر عرضةً للكسور من مستخدمي أي مرسوم آخر.
وفي تلك اللحظة، تركزت كل الأنظار على نقطةٍ واحدة.
بابٌ تعلوه لوحةٌ معدنية كُتب عليها:
نحو بابٍ واحد.
“ماذا قلت للتوّ!؟”
بابٌ تعلوه لوحةٌ معدنية كُتب عليها:
’ما الذي… يخطّط له؟’
[مـكـتـب الـمـديـر]
ومن دون تفكير، حوّلت جنيف انتباهها بعيدًا عن كاي، وركّزته على المجموعة القادمة.
غير أنّ أكثر ما كان صادمًا هو أن جنيف لم تجد نفسها عمياء مثل الآخرين.
’ما…؟’
