الزعيم [2]
الفصل 447: الزعيم [2]
“هاه؟”
في تلك اللحظة، انصرفت جميع الأنظار عن سيث.
دينغ! دينغ! دينغ! دينغ!
لم يعد محور اهتمام أيٍّ من الحاضرين. لقد طواه النسيان منذ زمن، إذ تحوّلت كل العيون نحو الباب غير اللافت للنظر القابع في نهاية الممر.
لكن مع حديث أكثر شخصين أهلية، بدأ الجميع يهدأ. إذا كان الأمر كذلك، فإن—
[مكتب المدير]
“هاه؟”
كان مجرد بابٍ عادي.
ومع ذلك—
ومع ذلك—
أنه كان واعيًا.
ما إن وقعت عليه الأنظار… حتى بدا وكأن الهواء نفسه قد سُحِب من المكان.
وما إن أخرجوا هواتفهم—
با… خَفْق!
“…لقد وجدنا أخيرًا الغرفة الأخيرة.”
خَفَقَت القلوب في انسجام، ولم يجرؤ أحد على إصدار أي صوت.
—إيه؟
الطائرات بدون طيار التي كانت تحلّق في الأعلى التقطت المشهد بأكمله، عارضةً صورة الباب لكل من كان يشاهد.
كان مجرد بضع ساعات. فبعد إدخال 100 شخص، يمكن إدخال 100 آخرين بعد مرور بضع ساعات.
*
طَق!
فرع BUA مالوفيا.
كان هناك شيءٌ شديد الشرّ يتلاعب بالأمور.
“هذا هو…”
كِررر! كِررر—
“إنها غرفة الزعيم.”
—إيه؟
“…لقد وجدنا أخيرًا الغرفة الأخيرة.”
كانوا جميعًا يدركون أن دورهم سيأتي قريبًا.
ارتفع التوتر داخل القاعة، واشتدّت ملامح الوجوه، بينما تثبّتت عشرات الأعين على الباب غير اللافت. لم يكن مزخرفًا، ولا يحمل أي علامات تدل على أهميته. في الواقع، كانت بساطته هي ما أثار القلق في النفوس. شيءٌ عادي إلى هذا الحد لا ينبغي أن يكون بهذا القدر من الإيحاء المشؤوم… ومع ذلك، كان الجو من حوله خانقًا.
“هاه؟”
بعد قليل، وقف جميع سادة النقابات.
وكان سادة النقابات الكبرى على الحال نفسه. كانوا من القلة الذين ظلّوا جالسين، أيديهم متشابكة، يحدّقون في الباب ببرود. لم يشعروا بما شعر به الآخرون.
ثِقَلُ الموقف الجسيم خيّم على العقول، ولم يجد قائد الفرع بدًّا من أن يتكلّم.
لم يكن ذلك الباب العادي يثير فيهم القدر نفسه من الرهبة.
“أرجو من الجميع الهدوء. أنا أفهم ما تشعرون به، لكن في الوقت الحالي، لا يمكننا إرسال المزيد من الأشخاص إلى البوابة. لا يزال هناك هامش زمني منذ دخول الفريق الأخير. أفضل ما يمكننا فعله الآن هو إبلاغهم بالانتظار.”
*
لم يكن الهامش الزمني طويلًا.
كان مجرد بضع ساعات. فبعد إدخال 100 شخص، يمكن إدخال 100 آخرين بعد مرور بضع ساعات.
كان مجرد بضع ساعات. فبعد إدخال 100 شخص، يمكن إدخال 100 آخرين بعد مرور بضع ساعات.
“لماذا يريدون منّا دخول الغرفة؟ نحن لا نعرف شيئًا عنها. أليس الأفضل أن ننتظر وصول المزيد من الأشخاص؟”
تلك هي القواعد العامة لهذه البوابة.
صوتٌ…
“في الوقت الراهن، سأرسل رسالة تطلب منهم الثبات في مواقعهم. لقد حدّدنا بالفعل موقع الغرفة. يمكننا التحرك متى شئنا. أفضل مسارٍ للتصرّف هو جمع مزيد من المعلومات حول البوابة.”
“…سأرسل الرسالة الآن.”
ورغم الموقف، بقي قائد الفرع هادئًا نسبيًا.
لم يكن الهامش الزمني طويلًا.
وكان سادة النقابات الكبرى على الحال نفسه. كانوا من القلة الذين ظلّوا جالسين، أيديهم متشابكة، يحدّقون في الباب ببرود. لم يشعروا بما شعر به الآخرون.
ثم وضع هاتفه جانبًا.
لم يكن ذلك الباب العادي يثير فيهم القدر نفسه من الرهبة.
دينغ! دينغ! دينغ! دينغ!
“…سأرسل الرسالة الآن.”
“لا تنخدعوا بالرسائل.”
أخرج قائد الفرع هاتفًا صغيرًا قابلًا للطي من جيبه، وأرسل رسالةً بسرعة، “اثبتوا في مواقعكم حاليًا. لا تقتربوا من الباب. أكرّر، لا تقتربوا من الباب. اثبتوا في مواقعكم.”
وخلفها، وقد ابتلعتها الظلال جزئيًا، جلس شكلٌ بشري، بالكاد يُرى ظِلّه خلف الشاشة.
كانت الرسالة واضحة.
ثِقَلُ الموقف الجسيم خيّم على العقول، ولم يجد قائد الفرع بدًّا من أن يتكلّم.
ولتجنّب أي سوء فهم، كرّرها بضع مرات.
دوّى صوت احتكاكٍ عالٍ في أرجاء القاعة.
دينغ! دينغ! دينغ! دينغ!
بعد قليل، وقف جميع سادة النقابات.
بدأت رنّات تتردّد عبر البث، مع انتشار الرسالة بين جميع الأعضاء.
لكنه لم يكن طويلًا.
وما إن أخرجوا هواتفهم—
يقيّمهم.
—إيه؟
فاجأت الرسائل الجميع تمامًا. خيّم صمتٌ ثقيل على المكان، بينما كان الثقل الكامن خلف الباب يضغط عليهم أكثر فأكثر. ومع كل ثانيةٍ تمرّ، كان الضغط يشتدّ، يلتفّ حول صدورهم وأكتافهم كملزمةٍ غير مرئية.
—ماذا…؟
“ننتظر.”
—سندخل؟
كان هناك تأخير طفيف بين البث والأحداث المباشرة.
—لماذا يطلبون منّا الدخول؟ هذا لا معنى له. نحن لا نعرف شيئًا عن هذه الغرفة.
بعد قليل، وقف جميع سادة النقابات.
—ما الذي يحدث؟
ومع ذلك، ما إن سمع الحاضرون في القاعة كلمات الأعضاء داخل البوابة، حتى تبدّلت ملامحهم. غير أنّ أحدًا لم يتفاعل بحدّة مثل قائد الفرع. شحب وجهه في اللحظة التي سمع فيها كلماتهم، واشتدّ التوتّر في فكه بوضوح، بينما استقرّ ثِقَل الموقف عليه كالصخرة.
كان هناك تأخير طفيف بين البث والأحداث المباشرة.
“سيّد النقابة!”
لكنه لم يكن طويلًا.
“سيّد النقابة!”
ومع ذلك، ما إن سمع الحاضرون في القاعة كلمات الأعضاء داخل البوابة، حتى تبدّلت ملامحهم. غير أنّ أحدًا لم يتفاعل بحدّة مثل قائد الفرع. شحب وجهه في اللحظة التي سمع فيها كلماتهم، واشتدّ التوتّر في فكه بوضوح، بينما استقرّ ثِقَل الموقف عليه كالصخرة.
دوّى صوت احتكاكٍ عالٍ في أرجاء القاعة.
“مستحيل!”
“ننتظر.”
حدّق في هاتفه مرةً أخرى.
كانوا جميعًا يدركون أن دورهم سيأتي قريبًا.
’——!’
—سندخل؟
وكانت صدمته ورعبه بالغين حين اكتشف أن الرسالة التي أرسلها كانت مختلفة تمامًا عمّا كان ينوي إرساله.
“مستحيل!”
كيف…
“لماذا يريدون منّا دخول الغرفة؟ نحن لا نعرف شيئًا عنها. أليس الأفضل أن ننتظر وصول المزيد من الأشخاص؟”
كِررر! كِررر—
وعندما رفع قائد الفرع رأسه، رأى جميع سادة النقابات يقفون ويتّجهون نحو مخرج القاعة.
دوّى صوت احتكاكٍ عالٍ في أرجاء القاعة.
“هذا هو…”
وعندما رفع قائد الفرع رأسه، رأى جميع سادة النقابات يقفون ويتّجهون نحو مخرج القاعة.
الفصل 447: الزعيم [2]
لم يقل قائد الفرع شيئًا عند هذا المشهد.
دوّى آخر مفتاح.
لم يكن هناك ما يمكن قوله.
كان مجرد بضع ساعات. فبعد إدخال 100 شخص، يمكن إدخال 100 آخرين بعد مرور بضع ساعات.
في هذه اللحظة، كان جميع سادة النقابات يستعدّون.
—لماذا يطلبون منّا الدخول؟ هذا لا معنى له. نحن لا نعرف شيئًا عن هذه الغرفة.
كانوا جميعًا يدركون أن دورهم سيأتي قريبًا.
أنه كان واعيًا.
كان هناك شيءٌ شديد الشرّ يتلاعب بالأمور.
وخلفها، وقد ابتلعتها الظلال جزئيًا، جلس شكلٌ بشري، بالكاد يُرى ظِلّه خلف الشاشة.
***
طَق!
“هذا لا معنى له إطلاقًا…”
سيّد نقابة الغرفة الملكية. وعلى خلاف البقية، ومع قلةٍ أخرى، ظلّ هادئًا نسبيًا، وملامحه مثبتة على الهاتف في يده. وحين شعر بنظرات الجميع، رفع رأسه.
“لماذا يريدون منّا دخول الغرفة؟ نحن لا نعرف شيئًا عنها. أليس الأفضل أن ننتظر وصول المزيد من الأشخاص؟”
ومع ذلك، ما إن سمع الحاضرون في القاعة كلمات الأعضاء داخل البوابة، حتى تبدّلت ملامحهم. غير أنّ أحدًا لم يتفاعل بحدّة مثل قائد الفرع. شحب وجهه في اللحظة التي سمع فيها كلماتهم، واشتدّ التوتّر في فكه بوضوح، بينما استقرّ ثِقَل الموقف عليه كالصخرة.
“تـ-تبًّا…”
ارتفع التوتر داخل القاعة، واشتدّت ملامح الوجوه، بينما تثبّتت عشرات الأعين على الباب غير اللافت. لم يكن مزخرفًا، ولا يحمل أي علامات تدل على أهميته. في الواقع، كانت بساطته هي ما أثار القلق في النفوس. شيءٌ عادي إلى هذا الحد لا ينبغي أن يكون بهذا القدر من الإيحاء المشؤوم… ومع ذلك، كان الجو من حوله خانقًا.
“لأنهم لا يشعرون بما نشعر به!”
لا هو سريع، ولا بطيء.
“إنهم يحاولون إرسالنا إلى موتنا ليحصلوا على مزيد من المعلومات!”
تلك هي القواعد العامة لهذه البوابة.
فاجأت الرسائل الجميع تمامًا. خيّم صمتٌ ثقيل على المكان، بينما كان الثقل الكامن خلف الباب يضغط عليهم أكثر فأكثر. ومع كل ثانيةٍ تمرّ، كان الضغط يشتدّ، يلتفّ حول صدورهم وأكتافهم كملزمةٍ غير مرئية.
“هذا لا معنى له إطلاقًا…”
كان الشعور وكأن مجرد الوقوف هناك كافٍ لسحقهم.
“أرجو من الجميع الهدوء. أنا أفهم ما تشعرون به، لكن في الوقت الحالي، لا يمكننا إرسال المزيد من الأشخاص إلى البوابة. لا يزال هناك هامش زمني منذ دخول الفريق الأخير. أفضل ما يمكننا فعله الآن هو إبلاغهم بالانتظار.”
“ماذا نفعل؟ هل لا خيار لنا سوى الطاعة؟”
كان الأمر كما لو أنه لم يلاحظهم أصلًا.
“تبًّا!”
صوتٌ…
“سيّد النقابة!”
“لأنهم لا يشعرون بما نشعر به!”
في النهاية، توجّهت كل الأنظار نحو شخصٍ واحد.
طَق!
الشخص الأكثر أهلية.
لكن مع حديث أكثر شخصين أهلية، بدأ الجميع يهدأ. إذا كان الأمر كذلك، فإن—
سيّد نقابة الغرفة الملكية. وعلى خلاف البقية، ومع قلةٍ أخرى، ظلّ هادئًا نسبيًا، وملامحه مثبتة على الهاتف في يده. وحين شعر بنظرات الجميع، رفع رأسه.
الطائرات بدون طيار التي كانت تحلّق في الأعلى التقطت المشهد بأكمله، عارضةً صورة الباب لكل من كان يشاهد.
ثم وضع هاتفه جانبًا.
ابتلعها الظلام كلّها، تاركًا المكان في سكونٍ تامّ، مروّع.
“ننتظر.”
—إيه؟
“هاه؟”
—ماذا…؟
“ماذا…؟! لكن—!”
“تـ-تبًّا…”
“لا تنخدعوا بالرسائل.”
—سندخل؟
قال سيّد النقابة بصوتٍ منخفض.
اختفى كل صوت.
“هذا الأمر لا معنى له إطلاقًا. إنه متخبّط أكثر من اللازم. أرفض تصديق أن BUA قد تصدر رسالة كهذه. حتى لو كانوا ينوون جمع معلومات إضافية، فإن إجراءاتهم القياسية تتضمّن عدة مراحل تحقق قبل إصدار أمرٍ كهذا. هذا يبدو ملفّقًا. إمّا أننا عالقون داخل وهم، أو أن أجهزتنا قد تمّ العبث بها. المسار الأكثر أمانًا هو انتظار التعزيزات، وتركهم يؤكّدون الموقف بأنفسهم.”
با… خَفْق!
جلبت كلماته قدرًا من الطمأنينة إلى المجموعة.
“في الوقت الراهن، سأرسل رسالة تطلب منهم الثبات في مواقعهم. لقد حدّدنا بالفعل موقع الغرفة. يمكننا التحرك متى شئنا. أفضل مسارٍ للتصرّف هو جمع مزيد من المعلومات حول البوابة.”
وعند التفكير فيها، بدت كلماته منطقية.
لكن مع حديث أكثر شخصين أهلية، بدأ الجميع يهدأ. إذا كان الأمر كذلك، فإن—
وكان كاي، الذي وقف غير بعيدٍ عنه، يشاركه الرأي، “لقد واجهت مواقف مشابهة من قبل. ورغم أنه لا ينبغي أن يكون من الممكن العبث بأجهزتنا، فإن هذه ليست بوابة عادية. من الأفضل توخّي الحذر.”
طَق!
ظلّ بعض الشك في الأجواء.
اختفى كل صوت.
لكن مع حديث أكثر شخصين أهلية، بدأ الجميع يهدأ. إذا كان الأمر كذلك، فإن—
كِررر! كِررر—
“هاه؟”
جلبت كلماته قدرًا من الطمأنينة إلى المجموعة.
“ماذا تفعل!؟”
ما إن وقعت عليه الأنظار… حتى بدا وكأن الهواء نفسه قد سُحِب من المكان.
لكن بالطبع، كيف يمكن للأمور أن تسير بسلاسة؟
“سيّد النقابة!”
قبل أن يدرك أحد ما يحدث، كان شخصٌ ما قد توجّه بالفعل نحو الباب. كان لاتشر أول من استجاب، لكن الأوان كان قد فات، إذ مدّ سيث يده إلى مقبض الباب وسحبه مفتوحًا.
“لا تنخدعوا بالرسائل.”
“لا!”
“هذا لا معنى له إطلاقًا…”
“أنت—!”
صمتٌ كسره صوتٌ واحد.
كرييييييك!
دينغ! دينغ! دينغ! دينغ!
في اللحظة التي انفتح فيها الباب، اندفعت ظلمة خانقة من الداخل. بدا وكأن الهواء ينهار إلى الداخل، يُسحَب بعنف نحو العتبة، كما لو أن الظلام نفسه يلتهمه.
[مكتب المدير]
اختفى كل صوت.
وأعقبه صمتٌ مشحون.
الأصوات. الأنفاس. حتى الطنين الخافت للأضواء.
لم يكن هناك ما يمكن قوله.
ابتلعها الظلام كلّها، تاركًا المكان في سكونٍ تامّ، مروّع.
“…لقد وصلتم.”
لكن بعد ذلك—
في النهاية، توجّهت كل الأنظار نحو شخصٍ واحد.
طَق! طَق! طَق!
لم يكن هناك ما يمكن قوله.
تردّد صوت نقرٍ متتالٍ.
واصلت أصابعه التحرّك بهدوء على لوحة المفاتيح.
لا هو سريع، ولا بطيء.
فرع BUA مالوفيا.
داخل الظلام، وميض ضوءٍ خافت. كان صغيرًا، شاحبًا، وثابتًا على نحوٍ غريب. صدر من شاشةٍ وحيدة، شقّ توهّجها خطًا رفيعًا في الفراغ.
“لأنهم لا يشعرون بما نشعر به!”
وخلفها، وقد ابتلعتها الظلال جزئيًا، جلس شكلٌ بشري، بالكاد يُرى ظِلّه خلف الشاشة.
بدأت رنّات تتردّد عبر البث، مع انتشار الرسالة بين جميع الأعضاء.
طَق! طَق!
دوّى صوت احتكاكٍ عالٍ في أرجاء القاعة.
واصلت أصابعه التحرّك بهدوء على لوحة المفاتيح.
تردّد صوت نقرٍ متتالٍ.
طَق!
“ماذا تفعل!؟”
كان الأمر كما لو أنه لم يلاحظهم أصلًا.
“سيّد النقابة!”
طَق! طَق!
لم يعد محور اهتمام أيٍّ من الحاضرين. لقد طواه النسيان منذ زمن، إذ تحوّلت كل العيون نحو الباب غير اللافت للنظر القابع في نهاية الممر.
لكن كل من كان حاضرًا كان يعلم…
دوّى آخر مفتاح.
طَق!
—إيه؟
أنه كان واعيًا.
وعندما رفع قائد الفرع رأسه، رأى جميع سادة النقابات يقفون ويتّجهون نحو مخرج القاعة.
طَق!
[مكتب المدير]
يراقبهم.
كيف…
طَق!
وعندما رفع قائد الفرع رأسه، رأى جميع سادة النقابات يقفون ويتّجهون نحو مخرج القاعة.
يقيّمهم.
ومع ذلك، ما إن سمع الحاضرون في القاعة كلمات الأعضاء داخل البوابة، حتى تبدّلت ملامحهم. غير أنّ أحدًا لم يتفاعل بحدّة مثل قائد الفرع. شحب وجهه في اللحظة التي سمع فيها كلماتهم، واشتدّ التوتّر في فكه بوضوح، بينما استقرّ ثِقَل الموقف عليه كالصخرة.
طَق! طَق!
وما إن أخرجوا هواتفهم—
يحكم عليهم.
“…لقد وصلتم.”
لكن بعد ذلك—
طَق! طَق! طَق!
طَق!
“هاه؟”
دوّى آخر مفتاح.
بدأت رنّات تتردّد عبر البث، مع انتشار الرسالة بين جميع الأعضاء.
وأعقبه صمتٌ مشحون.
—ماذا…؟
صمتٌ كسره صوتٌ واحد.
طَق!
صوتٌ…
بعد قليل، وقف جميع سادة النقابات.
أرسل قشعريرةً في العمود الفقري للجميع.
ظلّ بعض الشك في الأجواء.
“…لقد وصلتم.”
كان مجرد بضع ساعات. فبعد إدخال 100 شخص، يمكن إدخال 100 آخرين بعد مرور بضع ساعات.
كان هناك شيءٌ شديد الشرّ يتلاعب بالأمور.
