الزعيم [2]
الفصل 447: الزعيم [2]
—لماذا يطلبون منّا الدخول؟ هذا لا معنى له. نحن لا نعرف شيئًا عن هذه الغرفة.
في تلك اللحظة، انصرفت جميع الأنظار عن سيث.
دوّى آخر مفتاح.
لم يعد محور اهتمام أيٍّ من الحاضرين. لقد طواه النسيان منذ زمن، إذ تحوّلت كل العيون نحو الباب غير اللافت للنظر القابع في نهاية الممر.
“…سأرسل الرسالة الآن.”
[مكتب المدير]
قال سيّد النقابة بصوتٍ منخفض.
كان مجرد بابٍ عادي.
“ماذا تفعل!؟”
ومع ذلك—
كيف…
ما إن وقعت عليه الأنظار… حتى بدا وكأن الهواء نفسه قد سُحِب من المكان.
ولتجنّب أي سوء فهم، كرّرها بضع مرات.
با… خَفْق!
حدّق في هاتفه مرةً أخرى.
خَفَقَت القلوب في انسجام، ولم يجرؤ أحد على إصدار أي صوت.
أرسل قشعريرةً في العمود الفقري للجميع.
الطائرات بدون طيار التي كانت تحلّق في الأعلى التقطت المشهد بأكمله، عارضةً صورة الباب لكل من كان يشاهد.
وكانت صدمته ورعبه بالغين حين اكتشف أن الرسالة التي أرسلها كانت مختلفة تمامًا عمّا كان ينوي إرساله.
*
“…لقد وجدنا أخيرًا الغرفة الأخيرة.”
فرع BUA مالوفيا.
بدأت رنّات تتردّد عبر البث، مع انتشار الرسالة بين جميع الأعضاء.
“هذا هو…”
الطائرات بدون طيار التي كانت تحلّق في الأعلى التقطت المشهد بأكمله، عارضةً صورة الباب لكل من كان يشاهد.
“إنها غرفة الزعيم.”
وأعقبه صمتٌ مشحون.
“…لقد وجدنا أخيرًا الغرفة الأخيرة.”
“…سأرسل الرسالة الآن.”
ارتفع التوتر داخل القاعة، واشتدّت ملامح الوجوه، بينما تثبّتت عشرات الأعين على الباب غير اللافت. لم يكن مزخرفًا، ولا يحمل أي علامات تدل على أهميته. في الواقع، كانت بساطته هي ما أثار القلق في النفوس. شيءٌ عادي إلى هذا الحد لا ينبغي أن يكون بهذا القدر من الإيحاء المشؤوم… ومع ذلك، كان الجو من حوله خانقًا.
جلبت كلماته قدرًا من الطمأنينة إلى المجموعة.
بعد قليل، وقف جميع سادة النقابات.
خَفَقَت القلوب في انسجام، ولم يجرؤ أحد على إصدار أي صوت.
ثِقَلُ الموقف الجسيم خيّم على العقول، ولم يجد قائد الفرع بدًّا من أن يتكلّم.
طَق! طَق!
“أرجو من الجميع الهدوء. أنا أفهم ما تشعرون به، لكن في الوقت الحالي، لا يمكننا إرسال المزيد من الأشخاص إلى البوابة. لا يزال هناك هامش زمني منذ دخول الفريق الأخير. أفضل ما يمكننا فعله الآن هو إبلاغهم بالانتظار.”
طَق! طَق!
لم يكن الهامش الزمني طويلًا.
وكان سادة النقابات الكبرى على الحال نفسه. كانوا من القلة الذين ظلّوا جالسين، أيديهم متشابكة، يحدّقون في الباب ببرود. لم يشعروا بما شعر به الآخرون.
كان مجرد بضع ساعات. فبعد إدخال 100 شخص، يمكن إدخال 100 آخرين بعد مرور بضع ساعات.
كرييييييك!
تلك هي القواعد العامة لهذه البوابة.
“تـ-تبًّا…”
“في الوقت الراهن، سأرسل رسالة تطلب منهم الثبات في مواقعهم. لقد حدّدنا بالفعل موقع الغرفة. يمكننا التحرك متى شئنا. أفضل مسارٍ للتصرّف هو جمع مزيد من المعلومات حول البوابة.”
—لماذا يطلبون منّا الدخول؟ هذا لا معنى له. نحن لا نعرف شيئًا عن هذه الغرفة.
ورغم الموقف، بقي قائد الفرع هادئًا نسبيًا.
—إيه؟
وكان سادة النقابات الكبرى على الحال نفسه. كانوا من القلة الذين ظلّوا جالسين، أيديهم متشابكة، يحدّقون في الباب ببرود. لم يشعروا بما شعر به الآخرون.
تردّد صوت نقرٍ متتالٍ.
لم يكن ذلك الباب العادي يثير فيهم القدر نفسه من الرهبة.
فاجأت الرسائل الجميع تمامًا. خيّم صمتٌ ثقيل على المكان، بينما كان الثقل الكامن خلف الباب يضغط عليهم أكثر فأكثر. ومع كل ثانيةٍ تمرّ، كان الضغط يشتدّ، يلتفّ حول صدورهم وأكتافهم كملزمةٍ غير مرئية.
“…سأرسل الرسالة الآن.”
في النهاية، توجّهت كل الأنظار نحو شخصٍ واحد.
أخرج قائد الفرع هاتفًا صغيرًا قابلًا للطي من جيبه، وأرسل رسالةً بسرعة، “اثبتوا في مواقعكم حاليًا. لا تقتربوا من الباب. أكرّر، لا تقتربوا من الباب. اثبتوا في مواقعكم.”
“لماذا يريدون منّا دخول الغرفة؟ نحن لا نعرف شيئًا عنها. أليس الأفضل أن ننتظر وصول المزيد من الأشخاص؟”
كانت الرسالة واضحة.
كانت الرسالة واضحة.
ولتجنّب أي سوء فهم، كرّرها بضع مرات.
—لماذا يطلبون منّا الدخول؟ هذا لا معنى له. نحن لا نعرف شيئًا عن هذه الغرفة.
دينغ! دينغ! دينغ! دينغ!
[مكتب المدير]
بدأت رنّات تتردّد عبر البث، مع انتشار الرسالة بين جميع الأعضاء.
فرع BUA مالوفيا.
وما إن أخرجوا هواتفهم—
لم يعد محور اهتمام أيٍّ من الحاضرين. لقد طواه النسيان منذ زمن، إذ تحوّلت كل العيون نحو الباب غير اللافت للنظر القابع في نهاية الممر.
—إيه؟
لا هو سريع، ولا بطيء.
—ماذا…؟
صوتٌ…
—سندخل؟
لكن مع حديث أكثر شخصين أهلية، بدأ الجميع يهدأ. إذا كان الأمر كذلك، فإن—
—لماذا يطلبون منّا الدخول؟ هذا لا معنى له. نحن لا نعرف شيئًا عن هذه الغرفة.
ظلّ بعض الشك في الأجواء.
—ما الذي يحدث؟
“لأنهم لا يشعرون بما نشعر به!”
كان هناك تأخير طفيف بين البث والأحداث المباشرة.
وأعقبه صمتٌ مشحون.
لكنه لم يكن طويلًا.
أخرج قائد الفرع هاتفًا صغيرًا قابلًا للطي من جيبه، وأرسل رسالةً بسرعة، “اثبتوا في مواقعكم حاليًا. لا تقتربوا من الباب. أكرّر، لا تقتربوا من الباب. اثبتوا في مواقعكم.”
ومع ذلك، ما إن سمع الحاضرون في القاعة كلمات الأعضاء داخل البوابة، حتى تبدّلت ملامحهم. غير أنّ أحدًا لم يتفاعل بحدّة مثل قائد الفرع. شحب وجهه في اللحظة التي سمع فيها كلماتهم، واشتدّ التوتّر في فكه بوضوح، بينما استقرّ ثِقَل الموقف عليه كالصخرة.
الشخص الأكثر أهلية.
“مستحيل!”
لم يكن الهامش الزمني طويلًا.
حدّق في هاتفه مرةً أخرى.
طَق!
’——!’
كان هناك شيءٌ شديد الشرّ يتلاعب بالأمور.
وكانت صدمته ورعبه بالغين حين اكتشف أن الرسالة التي أرسلها كانت مختلفة تمامًا عمّا كان ينوي إرساله.
لكن بعد ذلك—
كيف…
ولتجنّب أي سوء فهم، كرّرها بضع مرات.
كِررر! كِررر—
طَق!
دوّى صوت احتكاكٍ عالٍ في أرجاء القاعة.
كانوا جميعًا يدركون أن دورهم سيأتي قريبًا.
وعندما رفع قائد الفرع رأسه، رأى جميع سادة النقابات يقفون ويتّجهون نحو مخرج القاعة.
—ما الذي يحدث؟
لم يقل قائد الفرع شيئًا عند هذا المشهد.
“إنها غرفة الزعيم.”
لم يكن هناك ما يمكن قوله.
أنه كان واعيًا.
في هذه اللحظة، كان جميع سادة النقابات يستعدّون.
“أرجو من الجميع الهدوء. أنا أفهم ما تشعرون به، لكن في الوقت الحالي، لا يمكننا إرسال المزيد من الأشخاص إلى البوابة. لا يزال هناك هامش زمني منذ دخول الفريق الأخير. أفضل ما يمكننا فعله الآن هو إبلاغهم بالانتظار.”
كانوا جميعًا يدركون أن دورهم سيأتي قريبًا.
كانت الرسالة واضحة.
كان هناك شيءٌ شديد الشرّ يتلاعب بالأمور.
ما إن وقعت عليه الأنظار… حتى بدا وكأن الهواء نفسه قد سُحِب من المكان.
***
“هذا لا معنى له إطلاقًا…”
“هذا لا معنى له إطلاقًا…”
كان هناك تأخير طفيف بين البث والأحداث المباشرة.
“لماذا يريدون منّا دخول الغرفة؟ نحن لا نعرف شيئًا عنها. أليس الأفضل أن ننتظر وصول المزيد من الأشخاص؟”
في اللحظة التي انفتح فيها الباب، اندفعت ظلمة خانقة من الداخل. بدا وكأن الهواء ينهار إلى الداخل، يُسحَب بعنف نحو العتبة، كما لو أن الظلام نفسه يلتهمه.
“تـ-تبًّا…”
لكن بعد ذلك—
“لأنهم لا يشعرون بما نشعر به!”
“هذا الأمر لا معنى له إطلاقًا. إنه متخبّط أكثر من اللازم. أرفض تصديق أن BUA قد تصدر رسالة كهذه. حتى لو كانوا ينوون جمع معلومات إضافية، فإن إجراءاتهم القياسية تتضمّن عدة مراحل تحقق قبل إصدار أمرٍ كهذا. هذا يبدو ملفّقًا. إمّا أننا عالقون داخل وهم، أو أن أجهزتنا قد تمّ العبث بها. المسار الأكثر أمانًا هو انتظار التعزيزات، وتركهم يؤكّدون الموقف بأنفسهم.”
“إنهم يحاولون إرسالنا إلى موتنا ليحصلوا على مزيد من المعلومات!”
بعد قليل، وقف جميع سادة النقابات.
فاجأت الرسائل الجميع تمامًا. خيّم صمتٌ ثقيل على المكان، بينما كان الثقل الكامن خلف الباب يضغط عليهم أكثر فأكثر. ومع كل ثانيةٍ تمرّ، كان الضغط يشتدّ، يلتفّ حول صدورهم وأكتافهم كملزمةٍ غير مرئية.
ثِقَلُ الموقف الجسيم خيّم على العقول، ولم يجد قائد الفرع بدًّا من أن يتكلّم.
كان الشعور وكأن مجرد الوقوف هناك كافٍ لسحقهم.
“مستحيل!”
“ماذا نفعل؟ هل لا خيار لنا سوى الطاعة؟”
لكن كل من كان حاضرًا كان يعلم…
“تبًّا!”
كان هناك تأخير طفيف بين البث والأحداث المباشرة.
“سيّد النقابة!”
لكن بعد ذلك—
في النهاية، توجّهت كل الأنظار نحو شخصٍ واحد.
***
الشخص الأكثر أهلية.
لم يكن الهامش الزمني طويلًا.
سيّد نقابة الغرفة الملكية. وعلى خلاف البقية، ومع قلةٍ أخرى، ظلّ هادئًا نسبيًا، وملامحه مثبتة على الهاتف في يده. وحين شعر بنظرات الجميع، رفع رأسه.
لكن بعد ذلك—
ثم وضع هاتفه جانبًا.
“هذا الأمر لا معنى له إطلاقًا. إنه متخبّط أكثر من اللازم. أرفض تصديق أن BUA قد تصدر رسالة كهذه. حتى لو كانوا ينوون جمع معلومات إضافية، فإن إجراءاتهم القياسية تتضمّن عدة مراحل تحقق قبل إصدار أمرٍ كهذا. هذا يبدو ملفّقًا. إمّا أننا عالقون داخل وهم، أو أن أجهزتنا قد تمّ العبث بها. المسار الأكثر أمانًا هو انتظار التعزيزات، وتركهم يؤكّدون الموقف بأنفسهم.”
“ننتظر.”
طَق!
“هاه؟”
دوّى صوت احتكاكٍ عالٍ في أرجاء القاعة.
“ماذا…؟! لكن—!”
صوتٌ…
“لا تنخدعوا بالرسائل.”
كان مجرد بابٍ عادي.
قال سيّد النقابة بصوتٍ منخفض.
لم يكن هناك ما يمكن قوله.
“هذا الأمر لا معنى له إطلاقًا. إنه متخبّط أكثر من اللازم. أرفض تصديق أن BUA قد تصدر رسالة كهذه. حتى لو كانوا ينوون جمع معلومات إضافية، فإن إجراءاتهم القياسية تتضمّن عدة مراحل تحقق قبل إصدار أمرٍ كهذا. هذا يبدو ملفّقًا. إمّا أننا عالقون داخل وهم، أو أن أجهزتنا قد تمّ العبث بها. المسار الأكثر أمانًا هو انتظار التعزيزات، وتركهم يؤكّدون الموقف بأنفسهم.”
كان مجرد بابٍ عادي.
جلبت كلماته قدرًا من الطمأنينة إلى المجموعة.
“أنت—!”
وعند التفكير فيها، بدت كلماته منطقية.
تردّد صوت نقرٍ متتالٍ.
وكان كاي، الذي وقف غير بعيدٍ عنه، يشاركه الرأي، “لقد واجهت مواقف مشابهة من قبل. ورغم أنه لا ينبغي أن يكون من الممكن العبث بأجهزتنا، فإن هذه ليست بوابة عادية. من الأفضل توخّي الحذر.”
طَق!
ظلّ بعض الشك في الأجواء.
“هذا هو…”
لكن مع حديث أكثر شخصين أهلية، بدأ الجميع يهدأ. إذا كان الأمر كذلك، فإن—
“…لقد وجدنا أخيرًا الغرفة الأخيرة.”
“هاه؟”
“لا تنخدعوا بالرسائل.”
“ماذا تفعل!؟”
“ماذا نفعل؟ هل لا خيار لنا سوى الطاعة؟”
لكن بالطبع، كيف يمكن للأمور أن تسير بسلاسة؟
في تلك اللحظة، انصرفت جميع الأنظار عن سيث.
قبل أن يدرك أحد ما يحدث، كان شخصٌ ما قد توجّه بالفعل نحو الباب. كان لاتشر أول من استجاب، لكن الأوان كان قد فات، إذ مدّ سيث يده إلى مقبض الباب وسحبه مفتوحًا.
“إنهم يحاولون إرسالنا إلى موتنا ليحصلوا على مزيد من المعلومات!”
“لا!”
قال سيّد النقابة بصوتٍ منخفض.
“أنت—!”
[مكتب المدير]
كرييييييك!
—سندخل؟
في اللحظة التي انفتح فيها الباب، اندفعت ظلمة خانقة من الداخل. بدا وكأن الهواء ينهار إلى الداخل، يُسحَب بعنف نحو العتبة، كما لو أن الظلام نفسه يلتهمه.
“لا تنخدعوا بالرسائل.”
اختفى كل صوت.
الفصل 447: الزعيم [2]
الأصوات. الأنفاس. حتى الطنين الخافت للأضواء.
[مكتب المدير]
ابتلعها الظلام كلّها، تاركًا المكان في سكونٍ تامّ، مروّع.
دوّى آخر مفتاح.
لكن بعد ذلك—
لم يكن هناك ما يمكن قوله.
طَق! طَق! طَق!
الطائرات بدون طيار التي كانت تحلّق في الأعلى التقطت المشهد بأكمله، عارضةً صورة الباب لكل من كان يشاهد.
تردّد صوت نقرٍ متتالٍ.
كان مجرد بضع ساعات. فبعد إدخال 100 شخص، يمكن إدخال 100 آخرين بعد مرور بضع ساعات.
لا هو سريع، ولا بطيء.
في النهاية، توجّهت كل الأنظار نحو شخصٍ واحد.
داخل الظلام، وميض ضوءٍ خافت. كان صغيرًا، شاحبًا، وثابتًا على نحوٍ غريب. صدر من شاشةٍ وحيدة، شقّ توهّجها خطًا رفيعًا في الفراغ.
قبل أن يدرك أحد ما يحدث، كان شخصٌ ما قد توجّه بالفعل نحو الباب. كان لاتشر أول من استجاب، لكن الأوان كان قد فات، إذ مدّ سيث يده إلى مقبض الباب وسحبه مفتوحًا.
وخلفها، وقد ابتلعتها الظلال جزئيًا، جلس شكلٌ بشري، بالكاد يُرى ظِلّه خلف الشاشة.
*
طَق! طَق!
دوّى صوت احتكاكٍ عالٍ في أرجاء القاعة.
واصلت أصابعه التحرّك بهدوء على لوحة المفاتيح.
“في الوقت الراهن، سأرسل رسالة تطلب منهم الثبات في مواقعهم. لقد حدّدنا بالفعل موقع الغرفة. يمكننا التحرك متى شئنا. أفضل مسارٍ للتصرّف هو جمع مزيد من المعلومات حول البوابة.”
طَق!
طَق!
كان الأمر كما لو أنه لم يلاحظهم أصلًا.
لم يكن الهامش الزمني طويلًا.
طَق! طَق!
في اللحظة التي انفتح فيها الباب، اندفعت ظلمة خانقة من الداخل. بدا وكأن الهواء ينهار إلى الداخل، يُسحَب بعنف نحو العتبة، كما لو أن الظلام نفسه يلتهمه.
لكن كل من كان حاضرًا كان يعلم…
طَق!
طَق!
أرسل قشعريرةً في العمود الفقري للجميع.
أنه كان واعيًا.
ارتفع التوتر داخل القاعة، واشتدّت ملامح الوجوه، بينما تثبّتت عشرات الأعين على الباب غير اللافت. لم يكن مزخرفًا، ولا يحمل أي علامات تدل على أهميته. في الواقع، كانت بساطته هي ما أثار القلق في النفوس. شيءٌ عادي إلى هذا الحد لا ينبغي أن يكون بهذا القدر من الإيحاء المشؤوم… ومع ذلك، كان الجو من حوله خانقًا.
طَق!
كرييييييك!
يراقبهم.
***
طَق!
كان الشعور وكأن مجرد الوقوف هناك كافٍ لسحقهم.
يقيّمهم.
كان الشعور وكأن مجرد الوقوف هناك كافٍ لسحقهم.
طَق! طَق!
لم يقل قائد الفرع شيئًا عند هذا المشهد.
يحكم عليهم.
وأعقبه صمتٌ مشحون.
لكن بعد ذلك—
الشخص الأكثر أهلية.
طَق!
ثِقَلُ الموقف الجسيم خيّم على العقول، ولم يجد قائد الفرع بدًّا من أن يتكلّم.
دوّى آخر مفتاح.
*
وأعقبه صمتٌ مشحون.
الفصل 447: الزعيم [2]
صمتٌ كسره صوتٌ واحد.
في النهاية، توجّهت كل الأنظار نحو شخصٍ واحد.
صوتٌ…
***
أرسل قشعريرةً في العمود الفقري للجميع.
كانوا جميعًا يدركون أن دورهم سيأتي قريبًا.
“…لقد وصلتم.”
أخرج قائد الفرع هاتفًا صغيرًا قابلًا للطي من جيبه، وأرسل رسالةً بسرعة، “اثبتوا في مواقعكم حاليًا. لا تقتربوا من الباب. أكرّر، لا تقتربوا من الباب. اثبتوا في مواقعكم.”
كان هناك تأخير طفيف بين البث والأحداث المباشرة.
