المساعد [2]
الفصل 445: المساعد [2]
رمشت بعينيها ببطء، متنقلةً بنظرها بين الاثنين. هل ابتزّها بالفعل؟ هل هما متواطئان؟ ما الذي يحدث؟ ولماذا تنفّذ أوامره دون حتى أن تطرح سؤالًا؟
’لماذا أنا…’
“لا مجال لإنكار أنها تقف أمامنا. لكن هذا لا يغيّر حقيقة أن الأمر قد يكون فخًا. وبناءً على المعلومات الاستخباراتية التي تلقّيناها، فإن مسار عملنا واضح. يجب القضاء عليها.”
كانت جنيف تتبع سيث بصمت من الخلف.
“هناك!”
عضّت على شفتيها، وعقلها يعجّ بشتى الأفكار.
عضّت جنيف على شفتيها بقوةٍ أكبر.
’إنه الشيطان. لا بدّ أنه الشيطان المذكور في الوثائق. كيف غير ذلك يمكنه أن يعرف عن أخي؟ يستحيل أن يعرف!’
عضّت على شفتيها، وعقلها يعجّ بشتى الأفكار.
كلما واصلت السير، ازداد يقينها بتقييمها هذا.
ربما…
ومن خلال هذا اليقين تحديدًا، بدأت تشعر بالعجز. حين استرجعت كل ما حدث، لم تعد واثقة بأنها قادرة على فعل أي شيءٍ ضده. وعندما تذكّرت نظرته الداكنة، ارتجف ظهرها للحظة.
عضّت جنيف على شفتيها بقوةٍ أكبر.
’هل أستطيع هزيمته؟ هل أستطيع الهرب…؟’
أرادت أن تقترب من كلارا وتسألها عمّا يحدث. لماذا تطيعه؟
مرّت في ذهنها شتى السيناريوهات.
“…..”
من الناحية الواقعية، وبصفتها نخبويّة، كانت تمتلك الوسائل للهروب. حتى لو لم تستخدم عُقَدَها، فلا تزال لديها عدة عناصر في حوزتها.
وبحلول الوقت الذي استعادوا فيه وعيهم، كان قد ابتعد بالفعل عدة خطوات.
لكن المشكلة لم تكن هنا…
ظهر جدارٌ ضخم أمام الرجل، فأجبره على التوقّف. تحوّل نظره نحو جنيف، التي فتحت عينيها على اتساعهما، وراحت شفتاها تنفتحان وتنطبقان وهي تحدّق في يديها.
’هل لديه فعلًا وسيلة لمساعدتي؟’
حُكِم عليها بالموت.
جزّت جنيف على أسنانها.
’إنه الشيطان. لا بدّ أنه الشيطان المذكور في الوثائق. كيف غير ذلك يمكنه أن يعرف عن أخي؟ يستحيل أن يعرف!’
كلما حدّقت في ظهر سيث، ازداد غموضه في عينيها.
رمشت بعينيها ببطء، متنقلةً بنظرها بين الاثنين. هل ابتزّها بالفعل؟ هل هما متواطئان؟ ما الذي يحدث؟ ولماذا تنفّذ أوامره دون حتى أن تطرح سؤالًا؟
أخوها لم يكن يعاني في الحقيقة من مرض.
أن تكون لا تزال حيّة…
في الواقع، كان ضحية شذوذٍ في الماضي.
ثقل قلبها عند هذه الفكرة.
وحتى الآن، لم تنسَ جنيف لقب ذلك الشذوذ.
لكنه كان يتبع البروتوكول. فالشذوذات كائنات ملتوية وماكرة. خطأ واحد فقط قد يعني نهاية الجميع. ولتفادي المخاطر، كان لا بدّ من القضاء عليها.
الدنيء – 1048.
مرّت في ذهنها شتى السيناريوهات.
عضّت جنيف على شفتيها بقوة. كان السبب الرئيسي لانضمامها إلى الغرف الملكية هو رغبتها في العثور على ذلك الشذوذ وإجباره على عكس اللعنة التي أُلقيت على أخيها.
’الوقوف إلى جانبه يعني أيضًا الوقوف ضد الإنسانية.’
لكن، حتى بعد أن أصبحت نخبويّة، لم يصلها أي خبر عنه.
وفي تلك اللحظة أيضًا، نظر سيث إلى جنيف.
ترك ذلك جنيف في حالة عجزٍ تام.
كانت كلمات كاي لاتشر باردة وعديمة الرحمة.
غير أنّ هذا العجز بالذات هو ما دفعها إلى اليأس أكثر.
أفعاله صدمت كل من كان حاضرًا.
ومع بقاء عينيها معلّقتين على ظهر سيث والحجيرات من حولهما، خطرت ببالها فكرة معيّنة، ’إذا… كان هو حقًا المسؤول عن هذه البوّابة، إذًا… من الممكن أنه يعرف فعلًا مكان الدنيء – 1048. إن كان الأمر كذلك، فقد أتبعه في الوقت الحالي. إلا أنّ…’
“…..”
عضّت جنيف على شفتيها بقوةٍ أكبر.
في الواقع، كان ضحية شذوذٍ في الماضي.
’الوقوف إلى جانبه يعني أيضًا الوقوف ضد الإنسانية.’
ومع بقاء عينيها معلّقتين على ظهر سيث والحجيرات من حولهما، خطرت ببالها فكرة معيّنة، ’إذا… كان هو حقًا المسؤول عن هذه البوّابة، إذًا… من الممكن أنه يعرف فعلًا مكان الدنيء – 1048. إن كان الأمر كذلك، فقد أتبعه في الوقت الحالي. إلا أنّ…’
ثقل قلبها عند هذه الفكرة.
جزّت جنيف على أسنانها.
إن مجرد التفكير في خيانة الإنسانية جعل قلبها يغرق تمامًا. كان هذا على الأرجح قرارًا لن تتمكّن من التراجع عنه أبدًا، لكن حين فكّرت في أخيها، وفي كل ما فعلته طوال حياتها…
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
اشتدّ ضغط أسنان جنيف.
’…كلارا؟’
أنا…
أن تكون لا تزال حيّة…
انزلاق—
’إنه الشيطان. لا بدّ أنه الشيطان المذكور في الوثائق. كيف غير ذلك يمكنه أن يعرف عن أخي؟ يستحيل أن يعرف!’
توقّف سيث أمام إحدى الحجيرات، ومدّ يده إلى الباب وحرّكه جانبًا، مفزعًا جنيف.
أرادت أن تقترب من كلارا وتسألها عمّا يحدث. لماذا تطيعه؟
نقر! نقر! نقر!
كلما حدّقت في ظهر سيث، ازداد غموضه في عينيها.
تردّد بعد لحظة صوت نقر المفاتيح البطيء وغير المتعجّل، فيما أسرعت جنيف بخطواتها لترى ما خلف الحجرة.
من الناحية الواقعية، وبصفتها نخبويّة، كانت تمتلك الوسائل للهروب. حتى لو لم تستخدم عُقَدَها، فلا تزال لديها عدة عناصر في حوزتها.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، توقّفت النقرات.
ظهر جدارٌ ضخم أمام الرجل، فأجبره على التوقّف. تحوّل نظره نحو جنيف، التي فتحت عينيها على اتساعهما، وراحت شفتاها تنفتحان وتنطبقان وهي تحدّق في يديها.
“…..”
قالها وهو يتجاوز الحطام، متواصلًا مع البقية.
“…..”
ظهر على الفور فريق في البعيد. اندفعوا جميعًا نحوهم بسرعة.
تبادل شخصان النظر.
ومع بقاء عينيها معلّقتين على ظهر سيث والحجيرات من حولهما، خطرت ببالها فكرة معيّنة، ’إذا… كان هو حقًا المسؤول عن هذه البوّابة، إذًا… من الممكن أنه يعرف فعلًا مكان الدنيء – 1048. إن كان الأمر كذلك، فقد أتبعه في الوقت الحالي. إلا أنّ…’
وعندما نظرت جنيف إلى الداخل، ارتفع حاجباها.
تبِع ذلك صوتٌ بارد بعد لحظة، فيما انشقّ الجمع ليظهر رجل ذو عينين زرقاوين داكنتين. كانت ضفائره الداكنة تنسدل برفق على كتفه، وكان أطول من البقية برأسٍ كامل.
’هذه…’
“تخلّصوا منها.”
تعرّفت على الشخصية الجالسة داخل الحجرة. لم تكن تُعدّ جميلةً على نحوٍ لافت. ملامحها عادية نوعًا ما، بشعرٍ بنيٍّ قصير وعينين بنيّتين. غير أنّ ضغطًا معيّنًا كان ينبعث منها جعل جنيف تتوقف لوهلة.
وكان اندفاعه قويًا.
لم يستغرق الأمر طويلًا حتى تعرّفت على المرأة الجالسة.
انزلاق—
’…كلارا؟’
كانت تسمعه أيضًا.
لم تكن جنيف غريبة عن كلارا.
’هل أستطيع هزيمته؟ هل أستطيع الهرب…؟’
لقد رأتها من قبل في المؤتمر الأعظم، ذلك الحدث الذي يجتمع فيه نخبة المجنّدين من شتى أنحاء العالم، حيث تُعلَن التصنيفات الرسمية لكل نقابة وكل فرد على المسرح العالمي.
أخوها لم يكن يعاني في الحقيقة من مرض.
لم تكن كلارا تحتل مراتب عالية في العادة، لكن مجرّد دخولها التصنيف أحيانًا كان دليلًا على مهارتها.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، توقّفت النقرات.
’صحيح، سمعت أنها تعاني هذا العام. لا أعلم حتى إن كانت ستُصنَّف، لكن الآن بعد أن فكّرت في الأمر، لا بدّ أنها في النقابة نفسها التي ينتمي إليها.’ ضاقت عينا جنيف مع بروز فكرةٍ في ذهنها، ’هل سيفعل بها أيضًا ما فعله بي…؟’
وبحلول الوقت الذي استعادوا فيه وعيهم، كان قد ابتعد بالفعل عدة خطوات.
“أوقفي النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة 2.”
ومع بقاء عينيها معلّقتين على ظهر سيث والحجيرات من حولهما، خطرت ببالها فكرة معيّنة، ’إذا… كان هو حقًا المسؤول عن هذه البوّابة، إذًا… من الممكن أنه يعرف فعلًا مكان الدنيء – 1048. إن كان الأمر كذلك، فقد أتبعه في الوقت الحالي. إلا أنّ…’
دوّى صوت سيث فجأة، وهو يشير إلى شاشة كلارا، حيث ظهرت نقطة فجأة.
لكن في اللحظة نفسها التي تحرّك فيها، تحرّك جسدٌ آخر.
لبرهة، ظلّت كلارا جالسة، تتتبّع بعينيها جسد سيث.
جزّت جنيف على أسنانها.
لكن في النهاية—
“حذّروا الآخرين…”
نقر! نقر!
“…..”
استدارت كلارا ونفّذت ما أمر به سيث حرفيًا.
سوووووووتش!
“لا توجد طريقة لمنع النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة 2. كل ما يمكنك فعله هو محاولة إعادة توجيهها بعيدًا أو كسب أكبر قدر ممكن من الوقت. هذا هو الشيء الوحيد الذي أحتاجكِ أن تفعليه.”
ومن خلال هذا اليقين تحديدًا، بدأت تشعر بالعجز. حين استرجعت كل ما حدث، لم تعد واثقة بأنها قادرة على فعل أي شيءٍ ضده. وعندما تذكّرت نظرته الداكنة، ارتجف ظهرها للحظة.
“…..”
تبادل شخصان النظر.
ظلّت كلارا صامتة.
’إنه الشيطان. لا بدّ أنه الشيطان المذكور في الوثائق. كيف غير ذلك يمكنه أن يعرف عن أخي؟ يستحيل أن يعرف!’
غير أنّ يديها واصلتا الحركة، فتح الأبواب، الضغط على أزرار معيّنة، واستخدام الأدوات المتاحة لها.
“تخلّصوا منها.”
راقبت جنيف كل ذلك في صمتٍ مذهول.
تعرّفت على الشخصية الجالسة داخل الحجرة. لم تكن تُعدّ جميلةً على نحوٍ لافت. ملامحها عادية نوعًا ما، بشعرٍ بنيٍّ قصير وعينين بنيّتين. غير أنّ ضغطًا معيّنًا كان ينبعث منها جعل جنيف تتوقف لوهلة.
’إنها… تطيعه هكذا ببساطة؟’
كانت تسمعه أيضًا.
رمشت بعينيها ببطء، متنقلةً بنظرها بين الاثنين. هل ابتزّها بالفعل؟ هل هما متواطئان؟ ما الذي يحدث؟ ولماذا تنفّذ أوامره دون حتى أن تطرح سؤالًا؟
لكن المشكلة لم تكن هنا…
“لنذهب.”
لبرهة، ظلّت كلارا جالسة، تتتبّع بعينيها جسد سيث.
والمفاجئ أكثر، أنّ سيث ما إن أنهى إعطاء التعليمات حتى استدار وخرج من الحجرة.
غير أنّ يديها واصلتا الحركة، فتح الأبواب، الضغط على أزرار معيّنة، واستخدام الأدوات المتاحة لها.
نقر! نقر!
لم تكن جنيف غريبة عن كلارا.
لبرهة، تردّدت جنيف.
لكن ما إن بدأ بالتحرّك حتى توقّف.
أرادت أن تقترب من كلارا وتسألها عمّا يحدث. لماذا تطيعه؟
وفي تلك اللحظة أيضًا، دوّى صوت، وانطلق جسدٌ نحو سيث.
لكن، وهي تشعر بنظرةٍ معيّنة من خارج الحجرة، لم تجد سوى أن تجزّ على أسنانها وتغادر بصمت.
وعندما نظرت جنيف إلى الداخل، ارتفع حاجباها.
انزلاق—
وبحلول الوقت الذي استعادوا فيه وعيهم، كان قد ابتعد بالفعل عدة خطوات.
أغلق سيث الباب بعد لحظة، واستقرّ نظره على حجرةٍ بعيدة أخرى.
“اعترضيهم من أجلي.”
لكن ما إن بدأ بالتحرّك حتى توقّف.
أخوها لم يكن يعاني في الحقيقة من مرض.
استدار رأسه ببطء نحو الممرّ البعيد. تبعت جنيف خطّ نظره، ورغم أنها لم ترَ شيئًا بنفسها، فإنها شعرت به.
كانت كلمات كاي لاتشر باردة وعديمة الرحمة.
الارتجاف الخفيف الصادر من الأرض.
اشتدّ ضغط أسنان جنيف.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
ثم استدار بعد لحظة، ومشى مبتعدًا عن المشهد بهدوء.
كانت تسمعه أيضًا.
’لماذا أنا…’
صوت خطواتٍ عديدة تتقدّم نحوهم.
“ما الذي تفعله هي هنا؟”
لبرهة، حبست جنيف أنفاسها. لكن سرعان ما أضاءت عيناها.
ثم استدار بعد لحظة، ومشى مبتعدًا عن المشهد بهدوء.
’إنهم الآخرون!’
تردّد بعد لحظة صوت نقر المفاتيح البطيء وغير المتعجّل، فيما أسرعت جنيف بخطواتها لترى ما خلف الحجرة.
كانت متيقّنة.
“اعترضيهم من أجلي.”
هذه كانت التعزيزات.
وكان اندفاعه قويًا.
ربما…
لكن المشكلة لم تكن هنا…
“هناك!”
كانت كلمات كاي لاتشر باردة وعديمة الرحمة.
“هناك—!”
“عُد إلى هنا!”
ظهر على الفور فريق في البعيد. اندفعوا جميعًا نحوهم بسرعة.
من الناحية الواقعية، وبصفتها نخبويّة، كانت تمتلك الوسائل للهروب. حتى لو لم تستخدم عُقَدَها، فلا تزال لديها عدة عناصر في حوزتها.
“لا بدّ أنه الشخص الذي يجب علينا التخلّص منه.”
من الناحية الواقعية، وبصفتها نخبويّة، كانت تمتلك الوسائل للهروب. حتى لو لم تستخدم عُقَدَها، فلا تزال لديها عدة عناصر في حوزتها.
“أسرعوا!”
تبِع ذلك صوتٌ بارد بعد لحظة، فيما انشقّ الجمع ليظهر رجل ذو عينين زرقاوين داكنتين. كانت ضفائره الداكنة تنسدل برفق على كتفه، وكان أطول من البقية برأسٍ كامل.
“أسرعوا! علينا أن—هاه؟”
“هناك!”
توقّفوا جميعًا فجأة، مصدومين.
“اعترضيهم من أجلي.”
“ما الذي تفعله هي هنا؟”
ومع اضطراب عُقَدِها، رفعت جنيف كلتا يديها.
“ماذا…؟ أليست من المفترض أن تكون ميتة؟”
استدارت كلارا ونفّذت ما أمر به سيث حرفيًا.
“ما الذي يجري؟”
حُكِم عليها بالموت.
توجّهت جميع الأنظار الآن إلى جنيف. كان كل من في المكان قد سمع بخبر موتها، وشاهد أيضًا المقاطع المصوّرة. كانت تلك معلومات تداولتها التعزيزات التي دخلت البوّابة للتوّ.
توجّهت جميع الأنظار الآن إلى جنيف. كان كل من في المكان قد سمع بخبر موتها، وشاهد أيضًا المقاطع المصوّرة. كانت تلك معلومات تداولتها التعزيزات التي دخلت البوّابة للتوّ.
أن تكون لا تزال حيّة…
’الوقوف إلى جانبه يعني أيضًا الوقوف ضد الإنسانية.’
“تخلّصوا منها أيضًا.”
’إنه الشيطان. لا بدّ أنه الشيطان المذكور في الوثائق. كيف غير ذلك يمكنه أن يعرف عن أخي؟ يستحيل أن يعرف!’
تبِع ذلك صوتٌ بارد بعد لحظة، فيما انشقّ الجمع ليظهر رجل ذو عينين زرقاوين داكنتين. كانت ضفائره الداكنة تنسدل برفق على كتفه، وكان أطول من البقية برأسٍ كامل.
جزّت جنيف على أسنانها.
ما إن وقعت عينا جنيف عليه، حتى انحبس نَفَسُها.
هذه كانت التعزيزات.
لاتشر…
استدارت كلارا ونفّذت ما أمر به سيث حرفيًا.
“لا مجال لإنكار أنها تقف أمامنا. لكن هذا لا يغيّر حقيقة أن الأمر قد يكون فخًا. وبناءً على المعلومات الاستخباراتية التي تلقّيناها، فإن مسار عملنا واضح. يجب القضاء عليها.”
لبرهة، حبست جنيف أنفاسها. لكن سرعان ما أضاءت عيناها.
كانت كلمات كاي لاتشر باردة وعديمة الرحمة.
كلما واصلت السير، ازداد يقينها بتقييمها هذا.
لكنه كان يتبع البروتوكول. فالشذوذات كائنات ملتوية وماكرة. خطأ واحد فقط قد يعني نهاية الجميع. ولتفادي المخاطر، كان لا بدّ من القضاء عليها.
أرادت أن تقترب من كلارا وتسألها عمّا يحدث. لماذا تطيعه؟
حُكِم عليها بالموت.
تعرّفت على الشخصية الجالسة داخل الحجرة. لم تكن تُعدّ جميلةً على نحوٍ لافت. ملامحها عادية نوعًا ما، بشعرٍ بنيٍّ قصير وعينين بنيّتين. غير أنّ ضغطًا معيّنًا كان ينبعث منها جعل جنيف تتوقف لوهلة.
“انتظروا…”
“…..”
وأخيرًا، وجدت جنيف صوتها وحاولت التكلّم، لكن الوقت كان قد فات.
وفي تلك اللحظة أيضًا، دوّى صوت، وانطلق جسدٌ نحو سيث.
وميضٌ مرّ في عيني لاتشر الزرقاوين وهو يوجّه انتباهه نحو سيث، وأغمض عينيه للحظة فيما توتّر الجوّ بشدّة.
ومع اضطراب عُقَدِها، رفعت جنيف كلتا يديها.
وفي تلك اللحظة أيضًا، نظر سيث إلى جنيف.
انزلاق—
“اعترضيهم من أجلي.”
وكان اندفاعه قويًا.
ثم استدار بعد لحظة، ومشى مبتعدًا عن المشهد بهدوء.
“انتظروا…”
أفعاله صدمت كل من كان حاضرًا.
أنا…
وبحلول الوقت الذي استعادوا فيه وعيهم، كان قد ابتعد بالفعل عدة خطوات.
’إنهم الآخرون!’
“عُد إلى هنا!”
لبرهة، حبست جنيف أنفاسها. لكن سرعان ما أضاءت عيناها.
وفي تلك اللحظة أيضًا، دوّى صوت، وانطلق جسدٌ نحو سيث.
لكنه كان يتبع البروتوكول. فالشذوذات كائنات ملتوية وماكرة. خطأ واحد فقط قد يعني نهاية الجميع. ولتفادي المخاطر، كان لا بدّ من القضاء عليها.
سووووتش!
ومع اضطراب عُقَدِها، رفعت جنيف كلتا يديها.
كان سريعًا.
توجّهت جميع الأنظار الآن إلى جنيف. كان كل من في المكان قد سمع بخبر موتها، وشاهد أيضًا المقاطع المصوّرة. كانت تلك معلومات تداولتها التعزيزات التي دخلت البوّابة للتوّ.
وكان اندفاعه قويًا.
“عُد إلى هنا!”
لكن في اللحظة نفسها التي تحرّك فيها، تحرّك جسدٌ آخر.
كلما حدّقت في ظهر سيث، ازداد غموضه في عينيها.
ومع اضطراب عُقَدِها، رفعت جنيف كلتا يديها.
كلما واصلت السير، ازداد يقينها بتقييمها هذا.
سوووووووتش!
’هل لديه فعلًا وسيلة لمساعدتي؟’
ظهر جدارٌ ضخم أمام الرجل، فأجبره على التوقّف. تحوّل نظره نحو جنيف، التي فتحت عينيها على اتساعهما، وراحت شفتاها تنفتحان وتنطبقان وهي تحدّق في يديها.
ومن خلال هذا اليقين تحديدًا، بدأت تشعر بالعجز. حين استرجعت كل ما حدث، لم تعد واثقة بأنها قادرة على فعل أي شيءٍ ضده. وعندما تذكّرت نظرته الداكنة، ارتجف ظهرها للحظة.
“هذا… أنا…”
غير أنّ يديها واصلتا الحركة، فتح الأبواب، الضغط على أزرار معيّنة، واستخدام الأدوات المتاحة لها.
“تخلّصوا منها.”
وميضٌ مرّ في عيني لاتشر الزرقاوين وهو يوجّه انتباهه نحو سيث، وأغمض عينيه للحظة فيما توتّر الجوّ بشدّة.
تردّدت كلمات لاتشر بعد لحظة، وهو يقبض على يده ويوجّه ضربةً قوية إلى الجدار أمامه، محطّمًا إيّاه إلى ألف قطعة.
مرّت في ذهنها شتى السيناريوهات.
دوي!
انزلاق—
“حذّروا الآخرين…”
تبادل شخصان النظر.
قالها وهو يتجاوز الحطام، متواصلًا مع البقية.
لكن في اللحظة نفسها التي تحرّك فيها، تحرّك جسدٌ آخر.
“…لقد ظهر خائنٌ جديد.”
أفعاله صدمت كل من كان حاضرًا.
’هذه…’
“أوقفي النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة 2.”
