المساعد [2]
الفصل 445: المساعد [2]
عضّت جنيف على شفتيها بقوة. كان السبب الرئيسي لانضمامها إلى الغرف الملكية هو رغبتها في العثور على ذلك الشذوذ وإجباره على عكس اللعنة التي أُلقيت على أخيها.
’لماذا أنا…’
إن مجرد التفكير في خيانة الإنسانية جعل قلبها يغرق تمامًا. كان هذا على الأرجح قرارًا لن تتمكّن من التراجع عنه أبدًا، لكن حين فكّرت في أخيها، وفي كل ما فعلته طوال حياتها…
كانت جنيف تتبع سيث بصمت من الخلف.
توجّهت جميع الأنظار الآن إلى جنيف. كان كل من في المكان قد سمع بخبر موتها، وشاهد أيضًا المقاطع المصوّرة. كانت تلك معلومات تداولتها التعزيزات التي دخلت البوّابة للتوّ.
عضّت على شفتيها، وعقلها يعجّ بشتى الأفكار.
لكن ما إن بدأ بالتحرّك حتى توقّف.
’إنه الشيطان. لا بدّ أنه الشيطان المذكور في الوثائق. كيف غير ذلك يمكنه أن يعرف عن أخي؟ يستحيل أن يعرف!’
“اعترضيهم من أجلي.”
كلما واصلت السير، ازداد يقينها بتقييمها هذا.
لم يستغرق الأمر طويلًا حتى تعرّفت على المرأة الجالسة.
ومن خلال هذا اليقين تحديدًا، بدأت تشعر بالعجز. حين استرجعت كل ما حدث، لم تعد واثقة بأنها قادرة على فعل أي شيءٍ ضده. وعندما تذكّرت نظرته الداكنة، ارتجف ظهرها للحظة.
“هذا… أنا…”
’هل أستطيع هزيمته؟ هل أستطيع الهرب…؟’
وعندما نظرت جنيف إلى الداخل، ارتفع حاجباها.
مرّت في ذهنها شتى السيناريوهات.
هذه كانت التعزيزات.
من الناحية الواقعية، وبصفتها نخبويّة، كانت تمتلك الوسائل للهروب. حتى لو لم تستخدم عُقَدَها، فلا تزال لديها عدة عناصر في حوزتها.
لكن، حتى بعد أن أصبحت نخبويّة، لم يصلها أي خبر عنه.
لكن المشكلة لم تكن هنا…
“هناك!”
’هل لديه فعلًا وسيلة لمساعدتي؟’
لقد رأتها من قبل في المؤتمر الأعظم، ذلك الحدث الذي يجتمع فيه نخبة المجنّدين من شتى أنحاء العالم، حيث تُعلَن التصنيفات الرسمية لكل نقابة وكل فرد على المسرح العالمي.
جزّت جنيف على أسنانها.
ربما…
كلما حدّقت في ظهر سيث، ازداد غموضه في عينيها.
ترك ذلك جنيف في حالة عجزٍ تام.
أخوها لم يكن يعاني في الحقيقة من مرض.
“…..”
في الواقع، كان ضحية شذوذٍ في الماضي.
“اعترضيهم من أجلي.”
وحتى الآن، لم تنسَ جنيف لقب ذلك الشذوذ.
“عُد إلى هنا!”
الدنيء – 1048.
كلما حدّقت في ظهر سيث، ازداد غموضه في عينيها.
عضّت جنيف على شفتيها بقوة. كان السبب الرئيسي لانضمامها إلى الغرف الملكية هو رغبتها في العثور على ذلك الشذوذ وإجباره على عكس اللعنة التي أُلقيت على أخيها.
نقر! نقر!
لكن، حتى بعد أن أصبحت نخبويّة، لم يصلها أي خبر عنه.
“لنذهب.”
ترك ذلك جنيف في حالة عجزٍ تام.
لكن ما إن بدأ بالتحرّك حتى توقّف.
غير أنّ هذا العجز بالذات هو ما دفعها إلى اليأس أكثر.
“…..”
ومع بقاء عينيها معلّقتين على ظهر سيث والحجيرات من حولهما، خطرت ببالها فكرة معيّنة، ’إذا… كان هو حقًا المسؤول عن هذه البوّابة، إذًا… من الممكن أنه يعرف فعلًا مكان الدنيء – 1048. إن كان الأمر كذلك، فقد أتبعه في الوقت الحالي. إلا أنّ…’
ومع بقاء عينيها معلّقتين على ظهر سيث والحجيرات من حولهما، خطرت ببالها فكرة معيّنة، ’إذا… كان هو حقًا المسؤول عن هذه البوّابة، إذًا… من الممكن أنه يعرف فعلًا مكان الدنيء – 1048. إن كان الأمر كذلك، فقد أتبعه في الوقت الحالي. إلا أنّ…’
عضّت جنيف على شفتيها بقوةٍ أكبر.
“تخلّصوا منها.”
’الوقوف إلى جانبه يعني أيضًا الوقوف ضد الإنسانية.’
غير أنّ هذا العجز بالذات هو ما دفعها إلى اليأس أكثر.
ثقل قلبها عند هذه الفكرة.
لكن في النهاية—
إن مجرد التفكير في خيانة الإنسانية جعل قلبها يغرق تمامًا. كان هذا على الأرجح قرارًا لن تتمكّن من التراجع عنه أبدًا، لكن حين فكّرت في أخيها، وفي كل ما فعلته طوال حياتها…
’صحيح، سمعت أنها تعاني هذا العام. لا أعلم حتى إن كانت ستُصنَّف، لكن الآن بعد أن فكّرت في الأمر، لا بدّ أنها في النقابة نفسها التي ينتمي إليها.’ ضاقت عينا جنيف مع بروز فكرةٍ في ذهنها، ’هل سيفعل بها أيضًا ما فعله بي…؟’
اشتدّ ضغط أسنان جنيف.
’إنه الشيطان. لا بدّ أنه الشيطان المذكور في الوثائق. كيف غير ذلك يمكنه أن يعرف عن أخي؟ يستحيل أن يعرف!’
أنا…
لكن، وهي تشعر بنظرةٍ معيّنة من خارج الحجرة، لم تجد سوى أن تجزّ على أسنانها وتغادر بصمت.
انزلاق—
أرادت أن تقترب من كلارا وتسألها عمّا يحدث. لماذا تطيعه؟
توقّف سيث أمام إحدى الحجيرات، ومدّ يده إلى الباب وحرّكه جانبًا، مفزعًا جنيف.
وميضٌ مرّ في عيني لاتشر الزرقاوين وهو يوجّه انتباهه نحو سيث، وأغمض عينيه للحظة فيما توتّر الجوّ بشدّة.
نقر! نقر! نقر!
ما إن وقعت عينا جنيف عليه، حتى انحبس نَفَسُها.
تردّد بعد لحظة صوت نقر المفاتيح البطيء وغير المتعجّل، فيما أسرعت جنيف بخطواتها لترى ما خلف الحجرة.
دوّى صوت سيث فجأة، وهو يشير إلى شاشة كلارا، حيث ظهرت نقطة فجأة.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، توقّفت النقرات.
لكن المشكلة لم تكن هنا…
“…..”
“لا بدّ أنه الشخص الذي يجب علينا التخلّص منه.”
“…..”
“لا مجال لإنكار أنها تقف أمامنا. لكن هذا لا يغيّر حقيقة أن الأمر قد يكون فخًا. وبناءً على المعلومات الاستخباراتية التي تلقّيناها، فإن مسار عملنا واضح. يجب القضاء عليها.”
تبادل شخصان النظر.
“اعترضيهم من أجلي.”
وعندما نظرت جنيف إلى الداخل، ارتفع حاجباها.
لبرهة، ظلّت كلارا جالسة، تتتبّع بعينيها جسد سيث.
’هذه…’
’صحيح، سمعت أنها تعاني هذا العام. لا أعلم حتى إن كانت ستُصنَّف، لكن الآن بعد أن فكّرت في الأمر، لا بدّ أنها في النقابة نفسها التي ينتمي إليها.’ ضاقت عينا جنيف مع بروز فكرةٍ في ذهنها، ’هل سيفعل بها أيضًا ما فعله بي…؟’
تعرّفت على الشخصية الجالسة داخل الحجرة. لم تكن تُعدّ جميلةً على نحوٍ لافت. ملامحها عادية نوعًا ما، بشعرٍ بنيٍّ قصير وعينين بنيّتين. غير أنّ ضغطًا معيّنًا كان ينبعث منها جعل جنيف تتوقف لوهلة.
“اعترضيهم من أجلي.”
لم يستغرق الأمر طويلًا حتى تعرّفت على المرأة الجالسة.
’…كلارا؟’
“حذّروا الآخرين…”
لم تكن جنيف غريبة عن كلارا.
أغلق سيث الباب بعد لحظة، واستقرّ نظره على حجرةٍ بعيدة أخرى.
لقد رأتها من قبل في المؤتمر الأعظم، ذلك الحدث الذي يجتمع فيه نخبة المجنّدين من شتى أنحاء العالم، حيث تُعلَن التصنيفات الرسمية لكل نقابة وكل فرد على المسرح العالمي.
نقر! نقر!
لم تكن كلارا تحتل مراتب عالية في العادة، لكن مجرّد دخولها التصنيف أحيانًا كان دليلًا على مهارتها.
لبرهة، ظلّت كلارا جالسة، تتتبّع بعينيها جسد سيث.
’صحيح، سمعت أنها تعاني هذا العام. لا أعلم حتى إن كانت ستُصنَّف، لكن الآن بعد أن فكّرت في الأمر، لا بدّ أنها في النقابة نفسها التي ينتمي إليها.’ ضاقت عينا جنيف مع بروز فكرةٍ في ذهنها، ’هل سيفعل بها أيضًا ما فعله بي…؟’
نقر! نقر!
“أوقفي النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة 2.”
استدارت كلارا ونفّذت ما أمر به سيث حرفيًا.
دوّى صوت سيث فجأة، وهو يشير إلى شاشة كلارا، حيث ظهرت نقطة فجأة.
’هذه…’
لبرهة، ظلّت كلارا جالسة، تتتبّع بعينيها جسد سيث.
وحتى الآن، لم تنسَ جنيف لقب ذلك الشذوذ.
لكن في النهاية—
أرادت أن تقترب من كلارا وتسألها عمّا يحدث. لماذا تطيعه؟
نقر! نقر!
“لا توجد طريقة لمنع النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة 2. كل ما يمكنك فعله هو محاولة إعادة توجيهها بعيدًا أو كسب أكبر قدر ممكن من الوقت. هذا هو الشيء الوحيد الذي أحتاجكِ أن تفعليه.”
استدارت كلارا ونفّذت ما أمر به سيث حرفيًا.
“لا توجد طريقة لمنع النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة 2. كل ما يمكنك فعله هو محاولة إعادة توجيهها بعيدًا أو كسب أكبر قدر ممكن من الوقت. هذا هو الشيء الوحيد الذي أحتاجكِ أن تفعليه.”
“لا توجد طريقة لمنع النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة 2. كل ما يمكنك فعله هو محاولة إعادة توجيهها بعيدًا أو كسب أكبر قدر ممكن من الوقت. هذا هو الشيء الوحيد الذي أحتاجكِ أن تفعليه.”
ترك ذلك جنيف في حالة عجزٍ تام.
“…..”
تردّدت كلمات لاتشر بعد لحظة، وهو يقبض على يده ويوجّه ضربةً قوية إلى الجدار أمامه، محطّمًا إيّاه إلى ألف قطعة.
ظلّت كلارا صامتة.
دوي!
غير أنّ يديها واصلتا الحركة، فتح الأبواب، الضغط على أزرار معيّنة، واستخدام الأدوات المتاحة لها.
توجّهت جميع الأنظار الآن إلى جنيف. كان كل من في المكان قد سمع بخبر موتها، وشاهد أيضًا المقاطع المصوّرة. كانت تلك معلومات تداولتها التعزيزات التي دخلت البوّابة للتوّ.
راقبت جنيف كل ذلك في صمتٍ مذهول.
وفي تلك اللحظة أيضًا، نظر سيث إلى جنيف.
’إنها… تطيعه هكذا ببساطة؟’
“هناك—!”
رمشت بعينيها ببطء، متنقلةً بنظرها بين الاثنين. هل ابتزّها بالفعل؟ هل هما متواطئان؟ ما الذي يحدث؟ ولماذا تنفّذ أوامره دون حتى أن تطرح سؤالًا؟
“انتظروا…”
“لنذهب.”
أغلق سيث الباب بعد لحظة، واستقرّ نظره على حجرةٍ بعيدة أخرى.
والمفاجئ أكثر، أنّ سيث ما إن أنهى إعطاء التعليمات حتى استدار وخرج من الحجرة.
ظهر جدارٌ ضخم أمام الرجل، فأجبره على التوقّف. تحوّل نظره نحو جنيف، التي فتحت عينيها على اتساعهما، وراحت شفتاها تنفتحان وتنطبقان وهي تحدّق في يديها.
نقر! نقر!
نقر! نقر!
لبرهة، تردّدت جنيف.
“حذّروا الآخرين…”
أرادت أن تقترب من كلارا وتسألها عمّا يحدث. لماذا تطيعه؟
ظهر جدارٌ ضخم أمام الرجل، فأجبره على التوقّف. تحوّل نظره نحو جنيف، التي فتحت عينيها على اتساعهما، وراحت شفتاها تنفتحان وتنطبقان وهي تحدّق في يديها.
لكن، وهي تشعر بنظرةٍ معيّنة من خارج الحجرة، لم تجد سوى أن تجزّ على أسنانها وتغادر بصمت.
سوووووووتش!
انزلاق—
“لا مجال لإنكار أنها تقف أمامنا. لكن هذا لا يغيّر حقيقة أن الأمر قد يكون فخًا. وبناءً على المعلومات الاستخباراتية التي تلقّيناها، فإن مسار عملنا واضح. يجب القضاء عليها.”
أغلق سيث الباب بعد لحظة، واستقرّ نظره على حجرةٍ بعيدة أخرى.
رمشت بعينيها ببطء، متنقلةً بنظرها بين الاثنين. هل ابتزّها بالفعل؟ هل هما متواطئان؟ ما الذي يحدث؟ ولماذا تنفّذ أوامره دون حتى أن تطرح سؤالًا؟
لكن ما إن بدأ بالتحرّك حتى توقّف.
أرادت أن تقترب من كلارا وتسألها عمّا يحدث. لماذا تطيعه؟
استدار رأسه ببطء نحو الممرّ البعيد. تبعت جنيف خطّ نظره، ورغم أنها لم ترَ شيئًا بنفسها، فإنها شعرت به.
جزّت جنيف على أسنانها.
الارتجاف الخفيف الصادر من الأرض.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
كلما واصلت السير، ازداد يقينها بتقييمها هذا.
كانت تسمعه أيضًا.
’صحيح، سمعت أنها تعاني هذا العام. لا أعلم حتى إن كانت ستُصنَّف، لكن الآن بعد أن فكّرت في الأمر، لا بدّ أنها في النقابة نفسها التي ينتمي إليها.’ ضاقت عينا جنيف مع بروز فكرةٍ في ذهنها، ’هل سيفعل بها أيضًا ما فعله بي…؟’
صوت خطواتٍ عديدة تتقدّم نحوهم.
لكن في اللحظة نفسها التي تحرّك فيها، تحرّك جسدٌ آخر.
لبرهة، حبست جنيف أنفاسها. لكن سرعان ما أضاءت عيناها.
“هناك—!”
’إنهم الآخرون!’
“…..”
كانت متيقّنة.
“…..”
هذه كانت التعزيزات.
“هذا… أنا…”
ربما…
رمشت بعينيها ببطء، متنقلةً بنظرها بين الاثنين. هل ابتزّها بالفعل؟ هل هما متواطئان؟ ما الذي يحدث؟ ولماذا تنفّذ أوامره دون حتى أن تطرح سؤالًا؟
“هناك!”
لقد رأتها من قبل في المؤتمر الأعظم، ذلك الحدث الذي يجتمع فيه نخبة المجنّدين من شتى أنحاء العالم، حيث تُعلَن التصنيفات الرسمية لكل نقابة وكل فرد على المسرح العالمي.
“هناك—!”
نقر! نقر!
ظهر على الفور فريق في البعيد. اندفعوا جميعًا نحوهم بسرعة.
استدار رأسه ببطء نحو الممرّ البعيد. تبعت جنيف خطّ نظره، ورغم أنها لم ترَ شيئًا بنفسها، فإنها شعرت به.
“لا بدّ أنه الشخص الذي يجب علينا التخلّص منه.”
“اعترضيهم من أجلي.”
“أسرعوا!”
’هل أستطيع هزيمته؟ هل أستطيع الهرب…؟’
“أسرعوا! علينا أن—هاه؟”
وحتى الآن، لم تنسَ جنيف لقب ذلك الشذوذ.
توقّفوا جميعًا فجأة، مصدومين.
لم تكن جنيف غريبة عن كلارا.
“ما الذي تفعله هي هنا؟”
تبِع ذلك صوتٌ بارد بعد لحظة، فيما انشقّ الجمع ليظهر رجل ذو عينين زرقاوين داكنتين. كانت ضفائره الداكنة تنسدل برفق على كتفه، وكان أطول من البقية برأسٍ كامل.
“ماذا…؟ أليست من المفترض أن تكون ميتة؟”
نقر! نقر!
“ما الذي يجري؟”
أفعاله صدمت كل من كان حاضرًا.
توجّهت جميع الأنظار الآن إلى جنيف. كان كل من في المكان قد سمع بخبر موتها، وشاهد أيضًا المقاطع المصوّرة. كانت تلك معلومات تداولتها التعزيزات التي دخلت البوّابة للتوّ.
تبِع ذلك صوتٌ بارد بعد لحظة، فيما انشقّ الجمع ليظهر رجل ذو عينين زرقاوين داكنتين. كانت ضفائره الداكنة تنسدل برفق على كتفه، وكان أطول من البقية برأسٍ كامل.
أن تكون لا تزال حيّة…
نقر! نقر!
“تخلّصوا منها أيضًا.”
وعندما نظرت جنيف إلى الداخل، ارتفع حاجباها.
تبِع ذلك صوتٌ بارد بعد لحظة، فيما انشقّ الجمع ليظهر رجل ذو عينين زرقاوين داكنتين. كانت ضفائره الداكنة تنسدل برفق على كتفه، وكان أطول من البقية برأسٍ كامل.
’…كلارا؟’
ما إن وقعت عينا جنيف عليه، حتى انحبس نَفَسُها.
انزلاق—
لاتشر…
الفصل 445: المساعد [2]
“لا مجال لإنكار أنها تقف أمامنا. لكن هذا لا يغيّر حقيقة أن الأمر قد يكون فخًا. وبناءً على المعلومات الاستخباراتية التي تلقّيناها، فإن مسار عملنا واضح. يجب القضاء عليها.”
“ما الذي تفعله هي هنا؟”
كانت كلمات كاي لاتشر باردة وعديمة الرحمة.
لكن في النهاية—
لكنه كان يتبع البروتوكول. فالشذوذات كائنات ملتوية وماكرة. خطأ واحد فقط قد يعني نهاية الجميع. ولتفادي المخاطر، كان لا بدّ من القضاء عليها.
’هذه…’
حُكِم عليها بالموت.
’إنها… تطيعه هكذا ببساطة؟’
“انتظروا…”
تردّد بعد لحظة صوت نقر المفاتيح البطيء وغير المتعجّل، فيما أسرعت جنيف بخطواتها لترى ما خلف الحجرة.
وأخيرًا، وجدت جنيف صوتها وحاولت التكلّم، لكن الوقت كان قد فات.
ظهر جدارٌ ضخم أمام الرجل، فأجبره على التوقّف. تحوّل نظره نحو جنيف، التي فتحت عينيها على اتساعهما، وراحت شفتاها تنفتحان وتنطبقان وهي تحدّق في يديها.
وميضٌ مرّ في عيني لاتشر الزرقاوين وهو يوجّه انتباهه نحو سيث، وأغمض عينيه للحظة فيما توتّر الجوّ بشدّة.
ومع بقاء عينيها معلّقتين على ظهر سيث والحجيرات من حولهما، خطرت ببالها فكرة معيّنة، ’إذا… كان هو حقًا المسؤول عن هذه البوّابة، إذًا… من الممكن أنه يعرف فعلًا مكان الدنيء – 1048. إن كان الأمر كذلك، فقد أتبعه في الوقت الحالي. إلا أنّ…’
وفي تلك اللحظة أيضًا، نظر سيث إلى جنيف.
وميضٌ مرّ في عيني لاتشر الزرقاوين وهو يوجّه انتباهه نحو سيث، وأغمض عينيه للحظة فيما توتّر الجوّ بشدّة.
“اعترضيهم من أجلي.”
وبحلول الوقت الذي استعادوا فيه وعيهم، كان قد ابتعد بالفعل عدة خطوات.
ثم استدار بعد لحظة، ومشى مبتعدًا عن المشهد بهدوء.
حُكِم عليها بالموت.
أفعاله صدمت كل من كان حاضرًا.
انزلاق—
وبحلول الوقت الذي استعادوا فيه وعيهم، كان قد ابتعد بالفعل عدة خطوات.
ثقل قلبها عند هذه الفكرة.
“عُد إلى هنا!”
في الواقع، كان ضحية شذوذٍ في الماضي.
وفي تلك اللحظة أيضًا، دوّى صوت، وانطلق جسدٌ نحو سيث.
كانت كلمات كاي لاتشر باردة وعديمة الرحمة.
سووووتش!
أخوها لم يكن يعاني في الحقيقة من مرض.
كان سريعًا.
حُكِم عليها بالموت.
وكان اندفاعه قويًا.
في الواقع، كان ضحية شذوذٍ في الماضي.
لكن في اللحظة نفسها التي تحرّك فيها، تحرّك جسدٌ آخر.
الدنيء – 1048.
ومع اضطراب عُقَدِها، رفعت جنيف كلتا يديها.
سوووووووتش!
سووووتش!
ظهر جدارٌ ضخم أمام الرجل، فأجبره على التوقّف. تحوّل نظره نحو جنيف، التي فتحت عينيها على اتساعهما، وراحت شفتاها تنفتحان وتنطبقان وهي تحدّق في يديها.
“…..”
“هذا… أنا…”
“لا مجال لإنكار أنها تقف أمامنا. لكن هذا لا يغيّر حقيقة أن الأمر قد يكون فخًا. وبناءً على المعلومات الاستخباراتية التي تلقّيناها، فإن مسار عملنا واضح. يجب القضاء عليها.”
“تخلّصوا منها.”
توقّفوا جميعًا فجأة، مصدومين.
تردّدت كلمات لاتشر بعد لحظة، وهو يقبض على يده ويوجّه ضربةً قوية إلى الجدار أمامه، محطّمًا إيّاه إلى ألف قطعة.
ربما…
دوي!
“اعترضيهم من أجلي.”
“حذّروا الآخرين…”
“انتظروا…”
قالها وهو يتجاوز الحطام، متواصلًا مع البقية.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
“…لقد ظهر خائنٌ جديد.”
غير أنّ يديها واصلتا الحركة، فتح الأبواب، الضغط على أزرار معيّنة، واستخدام الأدوات المتاحة لها.
انزلاق—
كانت جنيف تتبع سيث بصمت من الخلف.
