المساعد [2]
الفصل 445: المساعد [2]
ومع بقاء عينيها معلّقتين على ظهر سيث والحجيرات من حولهما، خطرت ببالها فكرة معيّنة، ’إذا… كان هو حقًا المسؤول عن هذه البوّابة، إذًا… من الممكن أنه يعرف فعلًا مكان الدنيء – 1048. إن كان الأمر كذلك، فقد أتبعه في الوقت الحالي. إلا أنّ…’
’لماذا أنا…’
عضّت جنيف على شفتيها بقوة. كان السبب الرئيسي لانضمامها إلى الغرف الملكية هو رغبتها في العثور على ذلك الشذوذ وإجباره على عكس اللعنة التي أُلقيت على أخيها.
كانت جنيف تتبع سيث بصمت من الخلف.
وحتى الآن، لم تنسَ جنيف لقب ذلك الشذوذ.
عضّت على شفتيها، وعقلها يعجّ بشتى الأفكار.
من الناحية الواقعية، وبصفتها نخبويّة، كانت تمتلك الوسائل للهروب. حتى لو لم تستخدم عُقَدَها، فلا تزال لديها عدة عناصر في حوزتها.
’إنه الشيطان. لا بدّ أنه الشيطان المذكور في الوثائق. كيف غير ذلك يمكنه أن يعرف عن أخي؟ يستحيل أن يعرف!’
’لماذا أنا…’
كلما واصلت السير، ازداد يقينها بتقييمها هذا.
غير أنّ يديها واصلتا الحركة، فتح الأبواب، الضغط على أزرار معيّنة، واستخدام الأدوات المتاحة لها.
ومن خلال هذا اليقين تحديدًا، بدأت تشعر بالعجز. حين استرجعت كل ما حدث، لم تعد واثقة بأنها قادرة على فعل أي شيءٍ ضده. وعندما تذكّرت نظرته الداكنة، ارتجف ظهرها للحظة.
غير أنّ يديها واصلتا الحركة، فتح الأبواب، الضغط على أزرار معيّنة، واستخدام الأدوات المتاحة لها.
’هل أستطيع هزيمته؟ هل أستطيع الهرب…؟’
استدارت كلارا ونفّذت ما أمر به سيث حرفيًا.
مرّت في ذهنها شتى السيناريوهات.
“ما الذي يجري؟”
من الناحية الواقعية، وبصفتها نخبويّة، كانت تمتلك الوسائل للهروب. حتى لو لم تستخدم عُقَدَها، فلا تزال لديها عدة عناصر في حوزتها.
ظلّت كلارا صامتة.
لكن المشكلة لم تكن هنا…
أغلق سيث الباب بعد لحظة، واستقرّ نظره على حجرةٍ بعيدة أخرى.
’هل لديه فعلًا وسيلة لمساعدتي؟’
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
جزّت جنيف على أسنانها.
مرّت في ذهنها شتى السيناريوهات.
كلما حدّقت في ظهر سيث، ازداد غموضه في عينيها.
رمشت بعينيها ببطء، متنقلةً بنظرها بين الاثنين. هل ابتزّها بالفعل؟ هل هما متواطئان؟ ما الذي يحدث؟ ولماذا تنفّذ أوامره دون حتى أن تطرح سؤالًا؟
أخوها لم يكن يعاني في الحقيقة من مرض.
في الواقع، كان ضحية شذوذٍ في الماضي.
في الواقع، كان ضحية شذوذٍ في الماضي.
ترك ذلك جنيف في حالة عجزٍ تام.
وحتى الآن، لم تنسَ جنيف لقب ذلك الشذوذ.
“حذّروا الآخرين…”
الدنيء – 1048.
توقّف سيث أمام إحدى الحجيرات، ومدّ يده إلى الباب وحرّكه جانبًا، مفزعًا جنيف.
عضّت جنيف على شفتيها بقوة. كان السبب الرئيسي لانضمامها إلى الغرف الملكية هو رغبتها في العثور على ذلك الشذوذ وإجباره على عكس اللعنة التي أُلقيت على أخيها.
حُكِم عليها بالموت.
لكن، حتى بعد أن أصبحت نخبويّة، لم يصلها أي خبر عنه.
حُكِم عليها بالموت.
ترك ذلك جنيف في حالة عجزٍ تام.
قالها وهو يتجاوز الحطام، متواصلًا مع البقية.
غير أنّ هذا العجز بالذات هو ما دفعها إلى اليأس أكثر.
لبرهة، ظلّت كلارا جالسة، تتتبّع بعينيها جسد سيث.
ومع بقاء عينيها معلّقتين على ظهر سيث والحجيرات من حولهما، خطرت ببالها فكرة معيّنة، ’إذا… كان هو حقًا المسؤول عن هذه البوّابة، إذًا… من الممكن أنه يعرف فعلًا مكان الدنيء – 1048. إن كان الأمر كذلك، فقد أتبعه في الوقت الحالي. إلا أنّ…’
هذه كانت التعزيزات.
عضّت جنيف على شفتيها بقوةٍ أكبر.
الفصل 445: المساعد [2]
’الوقوف إلى جانبه يعني أيضًا الوقوف ضد الإنسانية.’
كانت تسمعه أيضًا.
ثقل قلبها عند هذه الفكرة.
حُكِم عليها بالموت.
إن مجرد التفكير في خيانة الإنسانية جعل قلبها يغرق تمامًا. كان هذا على الأرجح قرارًا لن تتمكّن من التراجع عنه أبدًا، لكن حين فكّرت في أخيها، وفي كل ما فعلته طوال حياتها…
عضّت على شفتيها، وعقلها يعجّ بشتى الأفكار.
اشتدّ ضغط أسنان جنيف.
“ما الذي يجري؟”
أنا…
عضّت جنيف على شفتيها بقوةٍ أكبر.
انزلاق—
لبرهة، تردّدت جنيف.
توقّف سيث أمام إحدى الحجيرات، ومدّ يده إلى الباب وحرّكه جانبًا، مفزعًا جنيف.
ظلّت كلارا صامتة.
نقر! نقر! نقر!
أغلق سيث الباب بعد لحظة، واستقرّ نظره على حجرةٍ بعيدة أخرى.
تردّد بعد لحظة صوت نقر المفاتيح البطيء وغير المتعجّل، فيما أسرعت جنيف بخطواتها لترى ما خلف الحجرة.
’الوقوف إلى جانبه يعني أيضًا الوقوف ضد الإنسانية.’
وفي تلك اللحظة تحديدًا، توقّفت النقرات.
وبحلول الوقت الذي استعادوا فيه وعيهم، كان قد ابتعد بالفعل عدة خطوات.
“…..”
مرّت في ذهنها شتى السيناريوهات.
“…..”
تبِع ذلك صوتٌ بارد بعد لحظة، فيما انشقّ الجمع ليظهر رجل ذو عينين زرقاوين داكنتين. كانت ضفائره الداكنة تنسدل برفق على كتفه، وكان أطول من البقية برأسٍ كامل.
تبادل شخصان النظر.
“حذّروا الآخرين…”
وعندما نظرت جنيف إلى الداخل، ارتفع حاجباها.
كان سريعًا.
’هذه…’
استدار رأسه ببطء نحو الممرّ البعيد. تبعت جنيف خطّ نظره، ورغم أنها لم ترَ شيئًا بنفسها، فإنها شعرت به.
تعرّفت على الشخصية الجالسة داخل الحجرة. لم تكن تُعدّ جميلةً على نحوٍ لافت. ملامحها عادية نوعًا ما، بشعرٍ بنيٍّ قصير وعينين بنيّتين. غير أنّ ضغطًا معيّنًا كان ينبعث منها جعل جنيف تتوقف لوهلة.
تردّد بعد لحظة صوت نقر المفاتيح البطيء وغير المتعجّل، فيما أسرعت جنيف بخطواتها لترى ما خلف الحجرة.
لم يستغرق الأمر طويلًا حتى تعرّفت على المرأة الجالسة.
’إنه الشيطان. لا بدّ أنه الشيطان المذكور في الوثائق. كيف غير ذلك يمكنه أن يعرف عن أخي؟ يستحيل أن يعرف!’
’…كلارا؟’
إن مجرد التفكير في خيانة الإنسانية جعل قلبها يغرق تمامًا. كان هذا على الأرجح قرارًا لن تتمكّن من التراجع عنه أبدًا، لكن حين فكّرت في أخيها، وفي كل ما فعلته طوال حياتها…
لم تكن جنيف غريبة عن كلارا.
’إنهم الآخرون!’
لقد رأتها من قبل في المؤتمر الأعظم، ذلك الحدث الذي يجتمع فيه نخبة المجنّدين من شتى أنحاء العالم، حيث تُعلَن التصنيفات الرسمية لكل نقابة وكل فرد على المسرح العالمي.
أرادت أن تقترب من كلارا وتسألها عمّا يحدث. لماذا تطيعه؟
لم تكن كلارا تحتل مراتب عالية في العادة، لكن مجرّد دخولها التصنيف أحيانًا كان دليلًا على مهارتها.
كانت متيقّنة.
’صحيح، سمعت أنها تعاني هذا العام. لا أعلم حتى إن كانت ستُصنَّف، لكن الآن بعد أن فكّرت في الأمر، لا بدّ أنها في النقابة نفسها التي ينتمي إليها.’ ضاقت عينا جنيف مع بروز فكرةٍ في ذهنها، ’هل سيفعل بها أيضًا ما فعله بي…؟’
ومع بقاء عينيها معلّقتين على ظهر سيث والحجيرات من حولهما، خطرت ببالها فكرة معيّنة، ’إذا… كان هو حقًا المسؤول عن هذه البوّابة، إذًا… من الممكن أنه يعرف فعلًا مكان الدنيء – 1048. إن كان الأمر كذلك، فقد أتبعه في الوقت الحالي. إلا أنّ…’
“أوقفي النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة 2.”
“لا توجد طريقة لمنع النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة 2. كل ما يمكنك فعله هو محاولة إعادة توجيهها بعيدًا أو كسب أكبر قدر ممكن من الوقت. هذا هو الشيء الوحيد الذي أحتاجكِ أن تفعليه.”
دوّى صوت سيث فجأة، وهو يشير إلى شاشة كلارا، حيث ظهرت نقطة فجأة.
“…..”
لبرهة، ظلّت كلارا جالسة، تتتبّع بعينيها جسد سيث.
قالها وهو يتجاوز الحطام، متواصلًا مع البقية.
لكن في النهاية—
ترك ذلك جنيف في حالة عجزٍ تام.
نقر! نقر!
وحتى الآن، لم تنسَ جنيف لقب ذلك الشذوذ.
استدارت كلارا ونفّذت ما أمر به سيث حرفيًا.
’صحيح، سمعت أنها تعاني هذا العام. لا أعلم حتى إن كانت ستُصنَّف، لكن الآن بعد أن فكّرت في الأمر، لا بدّ أنها في النقابة نفسها التي ينتمي إليها.’ ضاقت عينا جنيف مع بروز فكرةٍ في ذهنها، ’هل سيفعل بها أيضًا ما فعله بي…؟’
“لا توجد طريقة لمنع النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة 2. كل ما يمكنك فعله هو محاولة إعادة توجيهها بعيدًا أو كسب أكبر قدر ممكن من الوقت. هذا هو الشيء الوحيد الذي أحتاجكِ أن تفعليه.”
وعندما نظرت جنيف إلى الداخل، ارتفع حاجباها.
“…..”
’الوقوف إلى جانبه يعني أيضًا الوقوف ضد الإنسانية.’
ظلّت كلارا صامتة.
“هناك!”
غير أنّ يديها واصلتا الحركة، فتح الأبواب، الضغط على أزرار معيّنة، واستخدام الأدوات المتاحة لها.
“انتظروا…”
راقبت جنيف كل ذلك في صمتٍ مذهول.
“اعترضيهم من أجلي.”
’إنها… تطيعه هكذا ببساطة؟’
ظلّت كلارا صامتة.
رمشت بعينيها ببطء، متنقلةً بنظرها بين الاثنين. هل ابتزّها بالفعل؟ هل هما متواطئان؟ ما الذي يحدث؟ ولماذا تنفّذ أوامره دون حتى أن تطرح سؤالًا؟
اشتدّ ضغط أسنان جنيف.
“لنذهب.”
تردّد بعد لحظة صوت نقر المفاتيح البطيء وغير المتعجّل، فيما أسرعت جنيف بخطواتها لترى ما خلف الحجرة.
والمفاجئ أكثر، أنّ سيث ما إن أنهى إعطاء التعليمات حتى استدار وخرج من الحجرة.
’إنهم الآخرون!’
نقر! نقر!
“انتظروا…”
لبرهة، تردّدت جنيف.
“عُد إلى هنا!”
أرادت أن تقترب من كلارا وتسألها عمّا يحدث. لماذا تطيعه؟
’الوقوف إلى جانبه يعني أيضًا الوقوف ضد الإنسانية.’
لكن، وهي تشعر بنظرةٍ معيّنة من خارج الحجرة، لم تجد سوى أن تجزّ على أسنانها وتغادر بصمت.
وبحلول الوقت الذي استعادوا فيه وعيهم، كان قد ابتعد بالفعل عدة خطوات.
انزلاق—
لكن، حتى بعد أن أصبحت نخبويّة، لم يصلها أي خبر عنه.
أغلق سيث الباب بعد لحظة، واستقرّ نظره على حجرةٍ بعيدة أخرى.
أنا…
لكن ما إن بدأ بالتحرّك حتى توقّف.
لاتشر…
استدار رأسه ببطء نحو الممرّ البعيد. تبعت جنيف خطّ نظره، ورغم أنها لم ترَ شيئًا بنفسها، فإنها شعرت به.
كلما حدّقت في ظهر سيث، ازداد غموضه في عينيها.
الارتجاف الخفيف الصادر من الأرض.
لبرهة، ظلّت كلارا جالسة، تتتبّع بعينيها جسد سيث.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
حُكِم عليها بالموت.
كانت تسمعه أيضًا.
أغلق سيث الباب بعد لحظة، واستقرّ نظره على حجرةٍ بعيدة أخرى.
صوت خطواتٍ عديدة تتقدّم نحوهم.
لم تكن جنيف غريبة عن كلارا.
لبرهة، حبست جنيف أنفاسها. لكن سرعان ما أضاءت عيناها.
لكن في النهاية—
’إنهم الآخرون!’
’هل لديه فعلًا وسيلة لمساعدتي؟’
كانت متيقّنة.
لم يستغرق الأمر طويلًا حتى تعرّفت على المرأة الجالسة.
هذه كانت التعزيزات.
“حذّروا الآخرين…”
ربما…
كانت جنيف تتبع سيث بصمت من الخلف.
“هناك!”
’هل أستطيع هزيمته؟ هل أستطيع الهرب…؟’
“هناك—!”
“ماذا…؟ أليست من المفترض أن تكون ميتة؟”
ظهر على الفور فريق في البعيد. اندفعوا جميعًا نحوهم بسرعة.
كانت متيقّنة.
“لا بدّ أنه الشخص الذي يجب علينا التخلّص منه.”
“أسرعوا! علينا أن—هاه؟”
“أسرعوا!”
لكن في النهاية—
“أسرعوا! علينا أن—هاه؟”
كلما حدّقت في ظهر سيث، ازداد غموضه في عينيها.
توقّفوا جميعًا فجأة، مصدومين.
وحتى الآن، لم تنسَ جنيف لقب ذلك الشذوذ.
“ما الذي تفعله هي هنا؟”
سوووووووتش!
“ماذا…؟ أليست من المفترض أن تكون ميتة؟”
تردّدت كلمات لاتشر بعد لحظة، وهو يقبض على يده ويوجّه ضربةً قوية إلى الجدار أمامه، محطّمًا إيّاه إلى ألف قطعة.
“ما الذي يجري؟”
كان سريعًا.
توجّهت جميع الأنظار الآن إلى جنيف. كان كل من في المكان قد سمع بخبر موتها، وشاهد أيضًا المقاطع المصوّرة. كانت تلك معلومات تداولتها التعزيزات التي دخلت البوّابة للتوّ.
“…..”
أن تكون لا تزال حيّة…
لكن، حتى بعد أن أصبحت نخبويّة، لم يصلها أي خبر عنه.
“تخلّصوا منها أيضًا.”
جزّت جنيف على أسنانها.
تبِع ذلك صوتٌ بارد بعد لحظة، فيما انشقّ الجمع ليظهر رجل ذو عينين زرقاوين داكنتين. كانت ضفائره الداكنة تنسدل برفق على كتفه، وكان أطول من البقية برأسٍ كامل.
“ما الذي تفعله هي هنا؟”
ما إن وقعت عينا جنيف عليه، حتى انحبس نَفَسُها.
دوي!
لاتشر…
كانت كلمات كاي لاتشر باردة وعديمة الرحمة.
“لا مجال لإنكار أنها تقف أمامنا. لكن هذا لا يغيّر حقيقة أن الأمر قد يكون فخًا. وبناءً على المعلومات الاستخباراتية التي تلقّيناها، فإن مسار عملنا واضح. يجب القضاء عليها.”
قالها وهو يتجاوز الحطام، متواصلًا مع البقية.
كانت كلمات كاي لاتشر باردة وعديمة الرحمة.
كلما واصلت السير، ازداد يقينها بتقييمها هذا.
لكنه كان يتبع البروتوكول. فالشذوذات كائنات ملتوية وماكرة. خطأ واحد فقط قد يعني نهاية الجميع. ولتفادي المخاطر، كان لا بدّ من القضاء عليها.
أنا…
حُكِم عليها بالموت.
نقر! نقر!
“انتظروا…”
ظهر جدارٌ ضخم أمام الرجل، فأجبره على التوقّف. تحوّل نظره نحو جنيف، التي فتحت عينيها على اتساعهما، وراحت شفتاها تنفتحان وتنطبقان وهي تحدّق في يديها.
وأخيرًا، وجدت جنيف صوتها وحاولت التكلّم، لكن الوقت كان قد فات.
ظهر جدارٌ ضخم أمام الرجل، فأجبره على التوقّف. تحوّل نظره نحو جنيف، التي فتحت عينيها على اتساعهما، وراحت شفتاها تنفتحان وتنطبقان وهي تحدّق في يديها.
وميضٌ مرّ في عيني لاتشر الزرقاوين وهو يوجّه انتباهه نحو سيث، وأغمض عينيه للحظة فيما توتّر الجوّ بشدّة.
كان سريعًا.
وفي تلك اللحظة أيضًا، نظر سيث إلى جنيف.
صوت خطواتٍ عديدة تتقدّم نحوهم.
“اعترضيهم من أجلي.”
استدارت كلارا ونفّذت ما أمر به سيث حرفيًا.
ثم استدار بعد لحظة، ومشى مبتعدًا عن المشهد بهدوء.
ثقل قلبها عند هذه الفكرة.
أفعاله صدمت كل من كان حاضرًا.
“…لقد ظهر خائنٌ جديد.”
وبحلول الوقت الذي استعادوا فيه وعيهم، كان قد ابتعد بالفعل عدة خطوات.
تردّدت كلمات لاتشر بعد لحظة، وهو يقبض على يده ويوجّه ضربةً قوية إلى الجدار أمامه، محطّمًا إيّاه إلى ألف قطعة.
“عُد إلى هنا!”
استدارت كلارا ونفّذت ما أمر به سيث حرفيًا.
وفي تلك اللحظة أيضًا، دوّى صوت، وانطلق جسدٌ نحو سيث.
لكن في النهاية—
سووووتش!
عضّت على شفتيها، وعقلها يعجّ بشتى الأفكار.
كان سريعًا.
انزلاق—
وكان اندفاعه قويًا.
“أسرعوا!”
لكن في اللحظة نفسها التي تحرّك فيها، تحرّك جسدٌ آخر.
“عُد إلى هنا!”
ومع اضطراب عُقَدِها، رفعت جنيف كلتا يديها.
غير أنّ يديها واصلتا الحركة، فتح الأبواب، الضغط على أزرار معيّنة، واستخدام الأدوات المتاحة لها.
سوووووووتش!
“حذّروا الآخرين…”
ظهر جدارٌ ضخم أمام الرجل، فأجبره على التوقّف. تحوّل نظره نحو جنيف، التي فتحت عينيها على اتساعهما، وراحت شفتاها تنفتحان وتنطبقان وهي تحدّق في يديها.
تبِع ذلك صوتٌ بارد بعد لحظة، فيما انشقّ الجمع ليظهر رجل ذو عينين زرقاوين داكنتين. كانت ضفائره الداكنة تنسدل برفق على كتفه، وكان أطول من البقية برأسٍ كامل.
“هذا… أنا…”
وفي تلك اللحظة تحديدًا، توقّفت النقرات.
“تخلّصوا منها.”
’إنهم الآخرون!’
تردّدت كلمات لاتشر بعد لحظة، وهو يقبض على يده ويوجّه ضربةً قوية إلى الجدار أمامه، محطّمًا إيّاه إلى ألف قطعة.
لبرهة، حبست جنيف أنفاسها. لكن سرعان ما أضاءت عيناها.
دوي!
لم تكن جنيف غريبة عن كلارا.
“حذّروا الآخرين…”
استدارت كلارا ونفّذت ما أمر به سيث حرفيًا.
قالها وهو يتجاوز الحطام، متواصلًا مع البقية.
ومع بقاء عينيها معلّقتين على ظهر سيث والحجيرات من حولهما، خطرت ببالها فكرة معيّنة، ’إذا… كان هو حقًا المسؤول عن هذه البوّابة، إذًا… من الممكن أنه يعرف فعلًا مكان الدنيء – 1048. إن كان الأمر كذلك، فقد أتبعه في الوقت الحالي. إلا أنّ…’
“…لقد ظهر خائنٌ جديد.”
’إنها… تطيعه هكذا ببساطة؟’
وعندما نظرت جنيف إلى الداخل، ارتفع حاجباها.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، توقّفت النقرات.
