الزعبم [1]
الفصل 446: الزعيم [1]
—هنا لاتشر. أكرّر. هنا لاتشر. لقد حدّدت موقع المسؤول عن الوفيات. أنا أطاردُه حاليًا. كما يبدو أن جنيف معه. لا أستطيع تحديد ما إذا كانت قد تحوّلت أو إن كانت وهمًا. في الوقت الراهن، فعّلت البروتوكول المعتاد. ستُعامَل كعدوّة. تمّت مشاركة الموقع.
كاي لاتشر.
تصدّع… تشقّق!
مصنَّف في المرتبة 47 ضمن التصنيفات العالمية.
يريد أن يكون هو المثال الذي يُحتذى به لكل من يعبث بنقابته.
موهبة يُقال إن لديها القدرة على اقتحام المراتب العشر الأولى خلال العقد القادم.
فمع القوة العظيمة يأتي خطرٌ هائل. ولهذا السبب تحديدًا، لم يصل كثيرون إلى القمة بهذا المرسوم. إذ إن الآثار الجانبية وتداعيات استخدامه كانت قاسية للغاية، وكان مستخدموه أكثر عرضةً للكسور من مستخدمي أي مرسوم آخر.
وكان مرسومه الفريد أحد الأسباب الرئيسية لذلك.
’لا أعلم ما الذي يحدث بحق الجحيم، لكن هذا كل ما أستطيع فعله…’ تمتمت زوي بصوتٍ خافت، وهي تسند ظهرها إلى جدران حجرةٍ أخرى، محدّقةً في جهاز الاتصال اللاسلكي بيدها. كانت قد انتظرت داخل حجرتها منذ البداية، تترقّب اللحظة المناسبة للخروج.
[مـرسـوم مـسـار الـتـحـطـيـم]
“أ-أمسكوا بها!”
كان واحدًا من أندر المراسيم وأكثرها خطورة.
كانت هناك شذوذات قادرين على تحمّل العبء الذي يأتي مع هذا المرسوم.
فمع القوة العظيمة يأتي خطرٌ هائل. ولهذا السبب تحديدًا، لم يصل كثيرون إلى القمة بهذا المرسوم. إذ إن الآثار الجانبية وتداعيات استخدامه كانت قاسية للغاية، وكان مستخدموه أكثر عرضةً للكسور من مستخدمي أي مرسوم آخر.
لا…
ومع ذلك…
كان سيث قد حذّرها قبل ساعاتٍ ممّا سيحدث.
’اشتعِل.’
دويّ! دويّ!
دويّ!
غير أنّ هناك أمرًا كان أهم بالنسبة له، وهو يدير رأسه لينظر في اتجاه سيث.
كانت هناك شذوذات قادرين على تحمّل العبء الذي يأتي مع هذا المرسوم.
“هذا هو المكان.”
وكان كاي أحد هؤلاء الشذوذات.
خفقانًا صادرًا مباشرةً من قلبه.
تطايرت الشرارات داخل عقدته. ومع كل شرارة، كانت عقدته تتمدّد أكثر فأكثر، مانحةً إيّاه قوةً انفجاريةً لا يمكن تخيّلها، استخدمها لتحطيم الجدران العديدة التي كانت تعترض طريقه.
“أمسكوا بها!”
دويّ! دويّ!
كاي لاتشر.
وعلى الرغم من أفضل محاولات جنيف لإيقافه، لم يكن لذلك أي جدوى.
في لحظةٍ واحدة، فتح كل عقدةٍ في جسده قسرًا، متجاهلًا الإجهاد، متجاهلًا إشارات التحذير. اندفع منه ضغطٌ ساحق كالموجة الصادمة، شوّه الهواء نفسه. انحنت الجدران، واهتزّت الأرض، بينما تدفّقت القوة الهائلة منه بلا قيود.
كان كاي كقطارٍ لا يمكن إيقافه.
بدت مذهولةً مما تراه.
اندفع عبر كل جدارٍ دون أي اكتراث.
ومن دون تفكير، حوّلت جنيف انتباهها بعيدًا عن كاي، وركّزته على المجموعة القادمة.
كان الأمر أشبه بأنّه يمشي على مهلٍ، بلا أي عائق.
انزلاق—!
“اللـ-اللعنة…”
’أيّ نوعٍ من…؟’
تمتمت جنيف بسبابٍ خافت وهي تحدّق في اتجاه كاي. لم تكن تعرف حتى لماذا تصرّفت بتلك الطريقة. هل كانت خاضعة للسيطرة؟ أم كان ذلك بسبب مشاعرها تجاه أخيها؟ ما الذي دفعها إلى هذا التصرّف؟
“ماذا قلت للتوّ!؟”
لكن مهما رغبت في لعن نفسها على أفعالها، فقد كان الأوان قد فات.
لكن كاي لم يكن ممّن يبالون بالألم.
“أمسكوا بها!”
وفي تلك اللحظة، تركزت كل الأنظار على نقطةٍ واحدة.
كان هناك بالفعل عدة أشخاص يتّجهون نحوها.
’…آمل أن أصل في الوقت المناسب. أريد حقًا أن أصل في الوقت المناسب.’
ومن دون تفكير، حوّلت جنيف انتباهها بعيدًا عن كاي، وركّزته على المجموعة القادمة.
بابٌ تعلوه لوحةٌ معدنية كُتب عليها:
اشتعلت جميع عقدها، وبدأت أصابعها ترتجف.
فالعديد ممّن دخلوا البوابة معه بدوا مصدومين بالمثل.
لكن في اللحظة التي كانت على وشك التحرّك فيها…
فمع القوة العظيمة يأتي خطرٌ هائل. ولهذا السبب تحديدًا، لم يصل كثيرون إلى القمة بهذا المرسوم. إذ إن الآثار الجانبية وتداعيات استخدامه كانت قاسية للغاية، وكان مستخدموه أكثر عرضةً للكسور من مستخدمي أي مرسوم آخر.
انزلاق—!
سرعان ما وصلت جنيف، فتجمّدت مثله.
انفتحت حجرة في أقصى اليمين، كاشفةً عن فتاة ذات شعرٍ أشقر طويل وعينين خضراوين.
وبالطبع، توجّه بعضهم أيضًا نحو زوي، لكن بحلول الوقت الذي حاولوا فيه الإمساك بها، كانت قد اختفت بالفعل.
بدت مذهولةً مما تراه.
“إنها… تهرب!”
لكن في الوقت نفسه، وما إن وقعت عيناها على سيث، حتى اشتعلت عقدتها، وتحول ما حولها إلى ضوءٍ ساطع يعمي الأبصار.
“—!”
“—!”
“…..!”
توقّف كل من كان حاضرًا عن الكلام أو حتى عن التنفّس.
أغمض كثيرون أعينهم.
الفصل 446: الزعيم [1]
حتى كاي لم يكن استثناءً.
لكن مهما رغبت في لعن نفسها على أفعالها، فقد كان الأوان قد فات.
لم يكن الهجوم مؤذيًا بحد ذاته، لكنه كان كافيًا ليفقد الجميع بصرهم.
وحتى—
غير أنّ أكثر ما كان صادمًا هو أن جنيف لم تجد نفسها عمياء مثل الآخرين.
لم يكن سيث ينظر إليه أصلًا.
’أيّ نوعٍ من…؟’
“إنهم—”
وفي تلك اللحظة نفسها، شعرت بنظرة المرأة.
لكن كاي لم يكن ممّن يبالون بالألم.
لم تقل شيئًا، بل أمالت رأسها قليلًا.
لم يكن وحده المذهول.
كانت الرسالة واضحة.
***
’اذهبي.’
توقّف كل من كان حاضرًا عن الكلام أو حتى عن التنفّس.
استجابت جنيف في لمح البصر. لم تكن تعرف ما الذي يحدث، لكنها علمت أن هذه فرصتها للاندفاع بعيدًا عن المجموعة وملاحقة سيث من الخلف. وهذا ما فعلته تمامًا، إذ انطلقت مسرعة.
لم يتردّد لحظة.
“أ-أمسكوا بها!”
لكن في الوقت نفسه—
“إنها… تهرب!”
دويّ! دويّ!
لم يستغرق الآخرون وقتًا طويلًا ليدركوا ما يحدث.
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، توقّف قلبه عن الخفقان.
وفورًا، انطلقوا في مطاردتها.
كان ينظر إلى مكانٍ آخر.
وبالطبع، توجّه بعضهم أيضًا نحو زوي، لكن بحلول الوقت الذي حاولوا فيه الإمساك بها، كانت قد اختفت بالفعل.
انفتحت حجرة في أقصى اليمين، كاشفةً عن فتاة ذات شعرٍ أشقر طويل وعينين خضراوين.
’لا أعلم ما الذي يحدث بحق الجحيم، لكن هذا كل ما أستطيع فعله…’ تمتمت زوي بصوتٍ خافت، وهي تسند ظهرها إلى جدران حجرةٍ أخرى، محدّقةً في جهاز الاتصال اللاسلكي بيدها. كانت قد انتظرت داخل حجرتها منذ البداية، تترقّب اللحظة المناسبة للخروج.
’اشتعِل.’
كان سيث قد حذّرها قبل ساعاتٍ ممّا سيحدث.
ثم—
حينها، كانت زوي مشوَّشة، وجدت كلماته مربكة، لكن وهي ترى كل شيءٍ يسير تمامًا كما قال، وجدت نفسها عاجزةً عن الفهم.
وعلى الرغم من أفضل محاولاته للحاق به، كان هناك دائمًا شيءٌ يعترض طريقه. سواء كانت جنيف، أو تدخّلات عشوائية من أشخاص داخل الحجيرات، أو حتى شذوذات.
’ما الذي… يخطّط له؟’
“…لقد خنتِنا حقًا.” تمتم بصوتٍ خافت، وقد ازدادت عيناه برودةً وهو يعيد تركيزه على سيث.
***
ومع كل خطوةٍ يخطوها، كان يزداد سرعةً أكثر فأكثر.
في الوقت نفسه، وفي منطقةٍ أخرى من البوابة.
ومع خطوةٍ واحدة، تحطّمت الأرض.
“ماذا قلت للتوّ!؟”
ولهذا السبب، توقّف عن كبح نفسه.
دوّى صوتٌ عالٍ.
ثم—
حدّق سيّد نقابة الغرف الملكية في جهاز الاتصال اللاسلكي بيده، وقد اتّسعت عيناه على مصراعيهما.
“إلى أين تظنّ نفسك هاربًا!؟”
لم يكن وحده المذهول.
[مـرسـوم مـسـار الـتـحـطـيـم]
فالعديد ممّن دخلوا البوابة معه بدوا مصدومين بالمثل.
وكان كاي أحد هؤلاء الشذوذات.
اهتزّ جهاز الاتصال اللاسلكي.
اشتعلت جميع عقدها، وبدأت أصابعها ترتجف.
—هنا لاتشر. أكرّر. هنا لاتشر. لقد حدّدت موقع المسؤول عن الوفيات. أنا أطاردُه حاليًا. كما يبدو أن جنيف معه. لا أستطيع تحديد ما إذا كانت قد تحوّلت أو إن كانت وهمًا. في الوقت الراهن، فعّلت البروتوكول المعتاد. ستُعامَل كعدوّة. تمّت مشاركة الموقع.
وجد نفسه يدير رأسه.
وعند سماعه الكلمات مرةً أخرى، كان سيّد النقابة أول من استفاق من ذهوله.
ومن دون تفكير، حوّلت جنيف انتباهها بعيدًا عن كاي، وركّزته على المجموعة القادمة.
لم يتردّد لحظة.
’ما الذي… يخطّط له؟’
ربط جهاز الاتصال بهاتفه، وتتبع فورًا موقع جهاز لاتشر.
’اذهبي.’
“اذهبوا! اذهبوا…!”
ومع ذلك…
تحرّك الجميع معه.
دويّ!
وفي اللحظة نفسها، فتح القناة العامة وأعلن: “إلى كل من يسمعني، أوقفوا فورًا أيّ شيءٍ تفعلونه. توجّهوا حالًا إلى الإحداثيات المرتبطة بجهاز لاتشر. أكرّر. أوقفوا جميع الأنشطة وانتقلوا إلى إحداثيات لاتشر! هذا أمرٌ بالغ الأهمية!!”
ومن دون تفكير، حوّلت جنيف انتباهها بعيدًا عن كاي، وركّزته على المجموعة القادمة.
كرّر سيّد النقابة الرسالة عدة مرات قبل أن يتوقّف أخيرًا.
لكن في الوقت نفسه، وما إن وقعت عيناها على سيث، حتى اشتعلت عقدتها، وتحول ما حولها إلى ضوءٍ ساطع يعمي الأبصار.
وفي الوقت نفسه، زاد من سرعته، وعيناه تضيقان وهو يندفع نحو موقع لاتشر.
اهتزّ جهاز الاتصال اللاسلكي.
’…آمل أن أصل في الوقت المناسب. أريد حقًا أن أصل في الوقت المناسب.’
“…..!”
كان سيّد النقابة…
وفي تلك اللحظة نفسها، شعرت بنظرة المرأة.
يريد أن يكون هو المثال الذي يُحتذى به لكل من يعبث بنقابته.
“إنهم—”
“إلى أين تظنّ نفسك هاربًا!؟”
لم يكن وحده.
دوّى صوت لاتشر الجهوري عبر الممرّات، وهو يندفع بكل قوته في اتجاه سيث.
لكن مهما رغبت في لعن نفسها على أفعالها، فقد كان الأوان قد فات.
كان انفجاريًا.
وبالطبع، توجّه بعضهم أيضًا نحو زوي، لكن بحلول الوقت الذي حاولوا فيه الإمساك بها، كانت قد اختفت بالفعل.
ومع كل خطوةٍ يخطوها، كان يزداد سرعةً أكثر فأكثر.
“أ-أمسكوا بها!”
لكن في الوقت نفسه—
***
دويّ! دويّ! دويّ!
’اذهبي.’
كانت الجدران العديدة التي تظهر أمامه فجأة تعيقه.
نحو بابٍ واحد.
كان كاي يحطّمها بسهولة، لكن زخمه كان يضعف في كل مرة. وحين التفت، رأى جنيف تلحق به ببطء.
حينها، كانت زوي مشوَّشة، وجدت كلماته مربكة، لكن وهي ترى كل شيءٍ يسير تمامًا كما قال، وجدت نفسها عاجزةً عن الفهم.
وميضٌ مرّ في عينيه الزرقاوين وهو يحدّق بها.
’ما…؟’
“…لقد خنتِنا حقًا.” تمتم بصوتٍ خافت، وقد ازدادت عيناه برودةً وهو يعيد تركيزه على سيث.
كانت هناك شذوذات قادرين على تحمّل العبء الذي يأتي مع هذا المرسوم.
وعلى الرغم من أفضل محاولاته للحاق به، كان هناك دائمًا شيءٌ يعترض طريقه. سواء كانت جنيف، أو تدخّلات عشوائية من أشخاص داخل الحجيرات، أو حتى شذوذات.
لكن في اللحظة التي كانت على وشك التحرّك فيها…
صُدم كاي حين وجد أن المسافة بينه وبين هدفه لا تتقلّص، بل تزداد.
تمتمت جنيف بسبابٍ خافت وهي تحدّق في اتجاه كاي. لم تكن تعرف حتى لماذا تصرّفت بتلك الطريقة. هل كانت خاضعة للسيطرة؟ أم كان ذلك بسبب مشاعرها تجاه أخيها؟ ما الذي دفعها إلى هذا التصرّف؟
وما زاد الأمر سوءًا، أن هدفه لم يركض ولو مرة واحدة.
“لقد توقّفوا هنا.”
لقد كان ببساطة…
لم يكن وحده.
يمشي.
وفي الوقت نفسه، زاد من سرعته، وعيناه تضيقان وهو يندفع نحو موقع لاتشر.
ذلك المشهد لوى أحشاءه غيظًا، وارتدّ كبرياؤه بعنفٍ من شدّة الإذلال. لم يحتمل غروره ذلك، ولم يقبل ولو ثانيةً واحدة منه.
لقد اعتاد عليه منذ زمنٍ طويل.
ولهذا السبب، توقّف عن كبح نفسه.
دويّ!
في لحظةٍ واحدة، فتح كل عقدةٍ في جسده قسرًا، متجاهلًا الإجهاد، متجاهلًا إشارات التحذير. اندفع منه ضغطٌ ساحق كالموجة الصادمة، شوّه الهواء نفسه. انحنت الجدران، واهتزّت الأرض، بينما تدفّقت القوة الهائلة منه بلا قيود.
’اشتعِل.’
تصدّع… تشقّق!
دويّ!
ومع خطوةٍ واحدة، تحطّمت الأرض.
كان انفجاريًا.
تلاشى جسده من مكانه.
’ما…؟’
وفي جزءٍ من الثانية، كان قد أصبح أمام سيث.
كان واحدًا من أندر المراسيم وأكثرها خطورة.
لم يتراجع كاي.
كان انفجاريًا.
ما إن وصل أمام سيث حتى مدّ يده محاولًا الإمساك برأسه، لكن وكأن لسيث عينين في مؤخرة رأسه، أماله جانبًا.
يمشي.
لا…
وجد نفسه يدير رأسه.
لقد حرّكه حتى قبل أن يتحرّك كاي.
وميضٌ مرّ في عينيه الزرقاوين وهو يحدّق بها.
كان الأمر كما لو أنه توقّع كل شيء منذ البداية.
كان الأمر كما لو أنه توقّع كل شيء منذ البداية.
“——!”
’…آمل أن أصل في الوقت المناسب. أريد حقًا أن أصل في الوقت المناسب.’
ترك المشهد لاتشر مذهولًا، إذ حمله زخمه متجاوزًا سيث، واندفع جسده إلى الأمام قبل أن يفرغ كل التوتر ويجبر نفسه على التوقّف المفاجئ.
ما تلا ذلك كان خفقانًا عاليًا ومنتظمًا.
دويّ!
لكن كاي لم يكن ممّن يبالون بالألم.
كان الألم الناتج عن ذلك كافيًا لإفقاد أي شخصٍ وعيه.
وعلى الرغم من أفضل محاولات جنيف لإيقافه، لم يكن لذلك أي جدوى.
لكن كاي لم يكن ممّن يبالون بالألم.
في الوقت نفسه، وفي منطقةٍ أخرى من البوابة.
لقد اعتاد عليه منذ زمنٍ طويل.
حدّق سيّد نقابة الغرف الملكية في جهاز الاتصال اللاسلكي بيده، وقد اتّسعت عيناه على مصراعيهما.
غير أنّ هناك أمرًا كان أهم بالنسبة له، وهو يدير رأسه لينظر في اتجاه سيث.
في لحظةٍ واحدة، فتح كل عقدةٍ في جسده قسرًا، متجاهلًا الإجهاد، متجاهلًا إشارات التحذير. اندفع منه ضغطٌ ساحق كالموجة الصادمة، شوّه الهواء نفسه. انحنت الجدران، واهتزّت الأرض، بينما تدفّقت القوة الهائلة منه بلا قيود.
“أنت…”
لم يكن وحده المذهول.
حاول كاي التكلّم، لكنه ما إن فعل حتى توقّف.
لم يكن وحده.
لم يكن سيث ينظر إليه أصلًا.
وفي تلك اللحظة، تركزت كل الأنظار على نقطةٍ واحدة.
كان ينظر إلى مكانٍ آخر.
با… خفق! با… خفق!
’ما…؟’
’لا أعلم ما الذي يحدث بحق الجحيم، لكن هذا كل ما أستطيع فعله…’ تمتمت زوي بصوتٍ خافت، وهي تسند ظهرها إلى جدران حجرةٍ أخرى، محدّقةً في جهاز الاتصال اللاسلكي بيدها. كانت قد انتظرت داخل حجرتها منذ البداية، تترقّب اللحظة المناسبة للخروج.
لسببٍ ما، غاص قلب كاي.
تلاشى جسده من مكانه.
با… خفق! با… خفق!
“—!”
ما تلا ذلك كان خفقانًا عاليًا ومنتظمًا.
كان سيّد النقابة…
خفقانًا صادرًا مباشرةً من قلبه.
وفي تلك اللحظة، تركزت كل الأنظار على نقطةٍ واحدة.
لم يكن يعلم ما الذي يحدث، لكن مع كل ثانيةٍ تمرّ، كان قلبه يزداد اضطرابًا وجنونًا.
لسببٍ ما، غاص قلب كاي.
ثم—
“اللـ-اللعنة…”
وجد نفسه يدير رأسه.
“اذهبوا! اذهبوا…!”
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، توقّف قلبه عن الخفقان.
’اذهبي.’
وكذلك أنفاسه.
لم تقل شيئًا، بل أمالت رأسها قليلًا.
لم يكن وحده.
لم يكن الهجوم مؤذيًا بحد ذاته، لكنه كان كافيًا ليفقد الجميع بصرهم.
سرعان ما وصلت جنيف، فتجمّدت مثله.
“أمسكوا بها!”
وكذلك كان حال من كانوا يطاردون.
وعند سماعه الكلمات مرةً أخرى، كان سيّد النقابة أول من استفاق من ذهوله.
وحتى—
وكان مرسومه الفريد أحد الأسباب الرئيسية لذلك.
“هذا هو المكان.”
’اذهبي.’
“لقد توقّفوا هنا.”
“إلى أين تظنّ نفسك هاربًا!؟”
“إنهم—”
كانت هناك شذوذات قادرين على تحمّل العبء الذي يأتي مع هذا المرسوم.
“…..”
“أنت…”
صمت.
با… خفق! با… خفق!
توقّف كل من كان حاضرًا عن الكلام أو حتى عن التنفّس.
لسببٍ ما، غاص قلب كاي.
وفي تلك اللحظة، تركزت كل الأنظار على نقطةٍ واحدة.
وفي جزءٍ من الثانية، كان قد أصبح أمام سيث.
نحو بابٍ واحد.
لم يتراجع كاي.
بابٌ تعلوه لوحةٌ معدنية كُتب عليها:
وفورًا، انطلقوا في مطاردتها.
[مـكـتـب الـمـديـر]
وكان مرسومه الفريد أحد الأسباب الرئيسية لذلك.
اهتزّ جهاز الاتصال اللاسلكي.
حدّق سيّد نقابة الغرف الملكية في جهاز الاتصال اللاسلكي بيده، وقد اتّسعت عيناه على مصراعيهما.
