الشخص الذي يقسم العالم (4)
بدأ مجسّ قزاتكويزايل يمزّق العالم.
ابتسم خوان فقط في وجه استفزاز جيرارد.
اتّسع الشقّ وازداد حجمًا، واهتزّ كلّ شيء باهتزازٍ متواصل بدا وكأنه سيُسقط الإمبراطورية بأكملها. بدا من المستحيل النجاة من الزلزال الذي كان قزاتكويزايل يتسبّب به وهو يضرب الأرض كما لو كان يحاول تسوية كامل السلسلة الجبلية الشمالية بالأرض.
تذبذب خوان كاللهب بعد أن طُعن. ومع ذلك، سرعان ما تحوّل اللهب إلى حريقٍ هائل بينما كان يمتص قوة التاج. لقد نما اللهب إلى درجةٍ بدا معها وكأنه سيملأ نصف الشق.
“جيرارد!” كان خوان غاضبًا، فتقدّم نحو جيرارد. لم يراوغ جيرارد ولم يهاجم خوان. بل ركّز فقط على تمزيق العالم إلى أن اقترب منه خوان أكثر فأكثر.
أُصيب جيرارد بالذهول. كان خوان قد كاد يفقد قوة التاج لصالح جيرارد مرةً من قبل، ولم تكن القوة الوحيدة المتبقية فيه لتكفي إلا بالكاد لإبقائه حيًا. وفوق ذلك، لم يكن جيرارد أقوى من خوان بكثير فحسب، بل كانت نسبة التاج لديه أعلى أيضًا.
غير أن الرياح العاتية والحطام المتطاير في كل مكان كانا خطرين بما يكفي لتهديد حياة خوان. بدا لهيب خوان صغيرًا كلهيب شمعة وسط عاصفة عظيمة.
هؤلاء الناس كانوا يخدمون جيرارد فقط لتحقيق أهدافهم الخاصة، وطمعهم، ورغباتهم.
ومع ذلك، صرّ خوان على أسنانه وخطا بعناد في الهواء متجهًا نحو جيرارد. وأخيرًا، أخرج سوترا. بدأ سوترا، الذي تحوّل إلى لون رمادي داكن، يسخن مع اشتعال اللهب في منتصف جبين خوان.
“الكيان الذي سيبشّر بعصرٍ جديد…!”
“إن كان هذا العالم بلا معنى في عينيك، فلماذا تحاول تدميره؟ أولًا وقبل كل شيء، هذه المعركة بيني وبينك!” زأر خوان.
كانت الرياح تدفّقًا هائلًا من القوة، وكانت هذه أول مرة تواجه فيها مثل هذا الكم الهائل من القوة. عندها أدركت أن اللحظة التي كان سيدها والشمامسة يتحدثون عنها قد أوشكت أخيرًا على الوصول.
كبر لهيب التاج وازداد إشراقًا كلما اقترب خوان من جيرارد. تحوّل اللهب من الأحمر إلى الأزرق، ثم انتهى به المطاف أبيضَ اللون.
لكن جيرارد كان أقوى بكثير من خوان الماضي. مئات الملايين وتريليونات الاحتمالات لقتل خوان بأسرع وأقوى طريقة كانت تتكشّف في ذهن جيرارد.
أخرج جيرارد تاجه هو الآخر. لم يكن اللهب الصادر من تاج جيرارد أكبر وأكثر إشراقًا من لهب خوان فحسب، بل كان الضوء ساطعًا إلى درجة أنه لم يعد يُرى أصلًا.
“أعتذر عن العرض البائس في الغرب”، همس خوان في أذن جيرارد، “لكن من المهين للغاية أن تظن أن ما رأيته كان ذاتي الحقيقية وإرادتي بأكملها.”
“المالك الحقيقي للتاج واضح”، تمتم جيرارد وهو ينظر إلى خوان من علٍ. “هل خلودك بسبب التاج أيضًا؟ كما في المرة الأولى التي بُعثتَ فيها؟”
تذبذب خوان كاللهب بعد أن طُعن. ومع ذلك، سرعان ما تحوّل اللهب إلى حريقٍ هائل بينما كان يمتص قوة التاج. لقد نما اللهب إلى درجةٍ بدا معها وكأنه سيملأ نصف الشق.
“نعم. إنها قدرة لم أكن لأعرفها أبدًا لو لم تقتلني. لا، لا يمكنني حتى أن أسمّيها قدرة. فاللهب لا يُقطع بالسيف، فهل ستسمّي ذلك قدرة؟ هل يُعدّ دوام الشمس قدرة لها؟ لا، ليس كذلك. لقد وُلدتُ هكذا”، أجاب خوان.
سحب جيرارد إلكيهل بلا رحمة إلى الأسفل، ومزّق خوان إربًا.
“صحيح، لكنني ما زلت أذكر كيف أن إلكيهل لم يجد أي مشكلة في اختراقك مباشرة.”
سقط جيرارد في تفكيرٍ عميق عند سماعه كلمات خوان.
ابتسم خوان فقط في وجه استفزاز جيرارد.
ابتسم خوان فقط في وجه استفزاز جيرارد.
“لقد انغمستُ كثيرًا في هيئتي الجسدية. متّ لأنني ظننتُ أنني سأموت. وبالمعنى نفسه، بُعثتُ لأن كثيرين آمنوا بأنني ما زلت حيًا—حتى وإن ظننتُ أنني متّ، فقد ظنّ الآخرون أنني ما زلت حيًا.”
استنشق جيرارد بخفّة وقفز نحو خوان.
بسط خوان ذراعيه قبل أن يتابع. “لقد بُعثتُ بسبب أولئك الذين شكّوا في موتي ولم يؤمنوا—ولو لثانية واحدة—أنني قد متّ. لقد آمنوا ببعثي وعودتي.”
“صحيح، لكنني ما زلت أذكر كيف أن إلكيهل لم يجد أي مشكلة في اختراقك مباشرة.”
أمال جيرارد رأسه بدهشة عند سماع كلمات خوان. “إن كان هناك كثيرون آمنوا ببعثك، فلماذا استغرق الأمر كل هذا الوقت لتُبعث؟”
“من السخيف أننا نمر بكل هذا. لو أننا استطعنا فقط كسب بعض الوقت—”
“كانت تلك المعتقدات متعلّقة بهيئتي الجسدية الميتة”، ابتسم خوان كاشفًا عن أسنانه قبل أن يقول، “وقد قالت لي امرأة أيضًا إنها ستلدني من جديد حتى لو متّ؛ وبالطبع، لا يوجد لديك شخص كهذا.”
أراد جيرارد أن يدحض ذلك.
سقط جيرارد في تفكيرٍ عميق عند سماعه كلمات خوان.
سحب جيرارد إلكيهل بلا رحمة إلى الأسفل، ومزّق خوان إربًا.
كان إلى جانبه نظام ليندورم، الذين خدموه منذ أن كان قائدهم، وكانت هناك أيضًا منظمة كهنة الشوك، الذين جاؤوا يبحثون عنه بعد آلاف السنين من الترقّب لعودة قزاتكويزايل.
‘سأقطعه بهجومٍ هو الأقرب إلى الكمال، بحيث لا يمكن تفاديه ولا التصدّي له.’
وكان هناك أيضًا أرونتال، الذي ضحّى بكل شيء من أجل بعثه.
بانغ!
غير أن إيمانهم لم يكن بقوة إيمان الجيش الشمالي بخوان.
كانت الرياح تدفّقًا هائلًا من القوة، وكانت هذه أول مرة تواجه فيها مثل هذا الكم الهائل من القوة. عندها أدركت أن اللحظة التي كان سيدها والشمامسة يتحدثون عنها قد أوشكت أخيرًا على الوصول.
هؤلاء الناس كانوا يخدمون جيرارد فقط لتحقيق أهدافهم الخاصة، وطمعهم، ورغباتهم.
فحص جيرارد جميع الاحتمالات بهدوء ودقّة داخل وعيه المتسارع. فكّر جيرارد أن تسعمائة وتسعين مليار هجوم من أصل تريليون ستكون ناجحة بقدراته وحدها. ومع ذلك، لم يستطع أن يرضى بمثل هذه الإمكانية.
“أنتَ رغبتي، وأنا ذنبك. ما كان ينبغي لنا أن نوجد من الأساس”، تمتم خوان وهو يحثّ لهب سوترا على الاشتعال بقوة أكبر.
ابتسم خوان فقط في وجه استفزاز جيرارد.
أقلقت كلمات خوان جيرارد. أدرك جيرارد أخيرًا أن تدمير العالم بهذه الطريقة لا يختلف عن تفريغ غضبه، وهو أمر لن يُلحق أي أذى بخوان. كان بوسعه ببساطة أن يرحل بعد إتمام تزامنه مع قزاتكويزايل، لكنه رأى أنه لا بدّ أن يُسقط خوان تمامًا.
“هكذا أستطيع أخيرًا أن أكون نفسي.” أعلن جيرارد ذلك. لن يلاحق بعد الآن ظهر خوان، بل سيبدأ بالوقوف لأجل نفسه.
‘كلما محوتُ كل ما أملكه في هذا العالم، ازداد التزامن ارتفاعًا.’
كان أوبيرت أيضًا ممدّدًا على الأرض مع الجنود. توتّر أوبيرت إلى حدّ أنه عضّ البوق بقوة عن طريق الخطأ، فكسره. وبدا أن قطعًا مكسورة من الصفّارة عالقة هنا وهناك في فمه.
هكذا كان جيرارد يفكّر بشأن قزاتكويزايل. كانت فكرة كون خوان والده والإمبراطور دائمًا أكبر صدمةٍ له، وأكبر ذنب، وسبب عقدة النقص لديه.
تجاهل جيرارد سخرية خوان وأعاد تموضعه. تسارعت وعيه، وبدا الزمن نفسه وكأنه تمدّد إلى ما لا نهاية بينما أخذ نفسًا عميقًا. تحوّل جيرارد إلى الضوء ذاته داخل الزمن المتجمّد.
لذلك، لم يكن جيرارد متأكدًا إن كان يستطيع تحقيق الارتقاء الكامل دون محو وجود خوان من داخله.
تساءل جيرارد بهدوء، ‘ما أسرع طريقة لقطعه؟ سيف بالتيك؟ لا…’
“سأقطعك…” تردّد جيرارد، لكنه سرعان ما سحب شيئًا من خصره.
أراد جيرارد أن يدحض ذلك.
كان ذلك إلكيهل، سيفًا شبيهًا بشجيرة شوك يشعّ ضوءًا أسود.
لكن خوان أمسك فجأة بيد جيرارد.
“هكذا أستطيع أخيرًا أن أكون نفسي.” أعلن جيرارد ذلك. لن يلاحق بعد الآن ظهر خوان، بل سيبدأ بالوقوف لأجل نفسه.
تجاهل جيرارد سخرية خوان وأعاد تموضعه. تسارعت وعيه، وبدا الزمن نفسه وكأنه تمدّد إلى ما لا نهاية بينما أخذ نفسًا عميقًا. تحوّل جيرارد إلى الضوء ذاته داخل الزمن المتجمّد.
ابتسم خوان عندما رأى إلكيهل.
“جيرارد!” كان خوان غاضبًا، فتقدّم نحو جيرارد. لم يراوغ جيرارد ولم يهاجم خوان. بل ركّز فقط على تمزيق العالم إلى أن اقترب منه خوان أكثر فأكثر.
“من الجميل أن أراك تسحب إلكيهل من الأمام، لا من خلف ظهري.”
على الرغم من المصاعب الكثيرة، تمكّن جيرارد من الوصول إلى هذا الحد بفضل إرادته—إرادته ليصبح إمبراطورًا أفضل من خوان.
تجاهل جيرارد سخرية خوان وأعاد تموضعه. تسارعت وعيه، وبدا الزمن نفسه وكأنه تمدّد إلى ما لا نهاية بينما أخذ نفسًا عميقًا. تحوّل جيرارد إلى الضوء ذاته داخل الزمن المتجمّد.
لم يتبقَّ في يد خوان سوى قبضةٍ من الرماد.
تساءل جيرارد بهدوء، ‘ما أسرع طريقة لقطعه؟ سيف بالتيك؟ لا…’
أقلقت كلمات خوان جيرارد. أدرك جيرارد أخيرًا أن تدمير العالم بهذه الطريقة لا يختلف عن تفريغ غضبه، وهو أمر لن يُلحق أي أذى بخوان. كان بوسعه ببساطة أن يرحل بعد إتمام تزامنه مع قزاتكويزايل، لكنه رأى أنه لا بدّ أن يُسقط خوان تمامًا.
كان سيف بالتيك هو فن المبارزة الذي خلّفه خوان. أراد جيرارد أن يواجه خوان بتقنياته الخاصة. كان لدى جيرارد متّسع من الوقت. فحتى مع هيئته الجسدية غير المكتملة، تمكّن خوان من صنع معجزة التحكّم بالزمن والسببية.
“أنا نفسي! لن أصبح واحدًا معك أبدًا!” صرخ جيرارد بينما بدأ يتلاشى. “لقد تجاوزتك الآن!”
لكن جيرارد كان أقوى بكثير من خوان الماضي. مئات الملايين وتريليونات الاحتمالات لقتل خوان بأسرع وأقوى طريقة كانت تتكشّف في ذهن جيرارد.
“أنا نفسي! لن أصبح واحدًا معك أبدًا!” صرخ جيرارد بينما بدأ يتلاشى. “لقد تجاوزتك الآن!”
‘بأي طريقة وبأي مسار يجب أن ألوّح بسيفي بحيث يستحيل عليه المراوغة؟’
لذلك، لم يكن جيرارد متأكدًا إن كان يستطيع تحقيق الارتقاء الكامل دون محو وجود خوان من داخله.
فحص جيرارد جميع الاحتمالات بهدوء ودقّة داخل وعيه المتسارع. فكّر جيرارد أن تسعمائة وتسعين مليار هجوم من أصل تريليون ستكون ناجحة بقدراته وحدها. ومع ذلك، لم يستطع أن يرضى بمثل هذه الإمكانية.
لم يتبقَّ في يد خوان سوى قبضةٍ من الرماد.
لم يكن جيرارد مُدركًا تمامًا لقدرات خوان. وبمعرفته لخوان، فقد يكون أتقن بالفعل المرحلة الثامنة من سيف بالتيك—لا، بل ربما تجاوزها إلى أرقامٍ مزدوجة.
أراد جيرارد أن يدحض ذلك.
وفجأة، تذكّر جيرارد ما قالته له نيينّا—على الإمبراطور أن يسحق خصمه سحقًا كاملًا وبصورةٍ ساحقة.
“الكيان الذي سيبشّر بعصرٍ جديد…!”
‘سأقطعه بهجومٍ هو الأقرب إلى الكمال، بحيث لا يمكن تفاديه ولا التصدّي له.’
“ها أنت أخيرًا تمدّ يدك”، قال خوان بابتسامة.
بعد مراجعة جميع الاحتمالات، وجد جيرارد أخيرًا الهجوم المثالي لاستخدامه ضد خوان. شعر جيرارد وكأن عينيه المعصوبتين قد أبصرتا أخيرًا، وكان ذلك بفضل لمحةٍ من حشودٍ لا تُحصى من الاحتمالات.
‘بأي طريقة وبأي مسار يجب أن ألوّح بسيفي بحيث يستحيل عليه المراوغة؟’
كان يرى المستقبل. كان يرى نفسه يقطع خوان ويسحب تاجه ليمتصّه. كما رأى نفسه يتزامن بالكامل مع قزاتكويزايل ويسيطر عليه.
“صحيح، لكنني ما زلت أذكر كيف أن إلكيهل لم يجد أي مشكلة في اختراقك مباشرة.”
لقد كانت بصيرته تعمل دائمًا، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها المستقبل بهذه الحيوية بدلًا من مشاهد مجزّأة وضبابية. لذلك، أصبح جيرارد واثقًا. واثقًا بأن النصر كان بانتظاره.
‘بأي طريقة وبأي مسار يجب أن ألوّح بسيفي بحيث يستحيل عليه المراوغة؟’
لم يكن يهمّ مدى براعة خوان في سيف بالتيك؛ فلم تكن هناك أي طريقة ليشنّ هجومًا مضادًا، فضلًا عن أن يراوغ.
كان سيف بالتيك هو فن المبارزة الذي خلّفه خوان. أراد جيرارد أن يواجه خوان بتقنياته الخاصة. كان لدى جيرارد متّسع من الوقت. فحتى مع هيئته الجسدية غير المكتملة، تمكّن خوان من صنع معجزة التحكّم بالزمن والسببية.
استنشق جيرارد بخفّة وقفز نحو خوان.
استنشق جيرارد بخفّة وقفز نحو خوان.
لم تكن كلمة قفز كافية لوصف حركة جيرارد.
وسرعان ما بدأ جسد جيرارد المادي يتفتّت ليصبح لهبًا هائلًا مشابهًا للهب خوان. ومع ذلك، لم تكن نيرانه بنفس لون نيران خوان.
بانغ!
كبر لهيب التاج وازداد إشراقًا كلما اقترب خوان من جيرارد. تحوّل اللهب من الأحمر إلى الأزرق، ثم انتهى به المطاف أبيضَ اللون.
اخترق إلكيهل قلب خوان، وكلّ ذلك حدث في اللحظة التي قرّر فيها جيرارد التحرّك. بدا وكأن خوان لم يكن لديه أي فكرة عن أن قلبه قد اخترق، فضلًا عن أن يراوغ أو يهاجم مضادًا.
سحب جيرارد إلكيهل بلا رحمة إلى الأسفل، ومزّق خوان إربًا.
لكن خوان أمسك فجأة بيد جيرارد.
‘لقد نجح الأمر…!’
فحص جيرارد جميع الاحتمالات بهدوء ودقّة داخل وعيه المتسارع. فكّر جيرارد أن تسعمائة وتسعين مليار هجوم من أصل تريليون ستكون ناجحة بقدراته وحدها. ومع ذلك، لم يستطع أن يرضى بمثل هذه الإمكانية.
كان التاج ينفصل عن خوان. ظنّ جيرارد أن إلكيهل قد يصبح غير فعّال ضد خوان مرة أخرى، لكنه نجح أخيرًا. الآن، لم يبقَ سوى أن يمتصّ قوة التاج.
صرخ المحاربون بينما هبطت قلعة التنين هبوطًا حادًا في الارتفاع. كان محاربو الشمال شجعانًا، لكن هذه ستكون المرة الأولى التي يسقطون فيها من مثل هذا العلو الشاهق.
لكن خوان أمسك فجأة بيد جيرارد.
لم يكن يهمّ مدى براعة خوان في سيف بالتيك؛ فلم تكن هناك أي طريقة ليشنّ هجومًا مضادًا، فضلًا عن أن يراوغ.
ارتعد جيرارد ورفع نظره.
وفجأة، تذكّر جيرارد ما قالته له نيينّا—على الإمبراطور أن يسحق خصمه سحقًا كاملًا وبصورةٍ ساحقة.
“ها أنت أخيرًا تمدّ يدك”، قال خوان بابتسامة.
اخترق إلكيهل قلب خوان، وكلّ ذلك حدث في اللحظة التي قرّر فيها جيرارد التحرّك. بدا وكأن خوان لم يكن لديه أي فكرة عن أن قلبه قد اخترق، فضلًا عن أن يراوغ أو يهاجم مضادًا.
أدرك جيرارد أخيرًا أن خوان لم يكن ينوي مراوغة هجومه منذ البداية. كانت البصيرة وقدرة محاكاة الاحتمالات اللامتناهية بلا جدوى، لأن خوان لم تكن لديه أي نية لمراوغة إلكيهل أصلًا.
غير أن الرياح العاتية والحطام المتطاير في كل مكان كانا خطرين بما يكفي لتهديد حياة خوان. بدا لهيب خوان صغيرًا كلهيب شمعة وسط عاصفة عظيمة.
اندلع لهيب التاج من خوان. بدا وكأنه أصبح نارًا بحدّ ذاته، إذ اندفعت النيران من حوله في كل اتجاه. وبدأ اللهب الذي بدا غير مستقرّ يتوغّل في جلد جيرارد كما لو كان ينتشر في حقلٍ جاف.
أدرك جيرارد أخيرًا أن خوان لم يكن ينوي مراوغة هجومه منذ البداية. كانت البصيرة وقدرة محاكاة الاحتمالات اللامتناهية بلا جدوى، لأن خوان لم تكن لديه أي نية لمراوغة إلكيهل أصلًا.
“نحن واحدٌ في الجسد والروح، فما رأيك أن نبدأ من البداية؟”
وفوق ذلك، كانت هناك مجسّات بحجم سلسلة جبلية تعيث فسادًا بجوارهم مباشرة. كانوا شجعانًا، لكنهم لم يستطيعوا منع العرق البارد من التفجّر على جباههم في هذا المأزق.
لم يكتفِ لهب خوان بالثبات؛ بل بدأ يمتصّ التاج داخل جيرارد.
ومع ذلك، صرّ خوان على أسنانه وخطا بعناد في الهواء متجهًا نحو جيرارد. وأخيرًا، أخرج سوترا. بدأ سوترا، الذي تحوّل إلى لون رمادي داكن، يسخن مع اشتعال اللهب في منتصف جبين خوان.
أُصيب جيرارد بالذهول. كان خوان قد كاد يفقد قوة التاج لصالح جيرارد مرةً من قبل، ولم تكن القوة الوحيدة المتبقية فيه لتكفي إلا بالكاد لإبقائه حيًا. وفوق ذلك، لم يكن جيرارد أقوى من خوان بكثير فحسب، بل كانت نسبة التاج لديه أعلى أيضًا.
رفض جيرارد الاعتراف بذلك. العلاقات، والمشاعر، والشرف الذي تخلى عنه—الألم، واليأس، والشعور بالذنب الذي كان مختبئًا دائمًا في أعمق زوايا عقله—ظهرت إلى السطح.
كانت أفعال خوان بمثابة سكب دلوٍ من السم في بحرٍ لا حدود له في محاولة لإيذائه.
أراد جيرارد أن يدحض ذلك.
لسوء الحظ، كان سمّ خوان قويًا للغاية.
كان خوان الآن يسيطر على التاج. بدا وكأن مخلوقًا صغيرًا يحمل جبلًا في يده ويقوم بتلويحه.
“آه!”
ابتسم خوان عندما رأى إلكيهل.
كان جيرارد يشعر بأن خوان يمتص كمية هائلة من قوة التاج داخله.
فحص جيرارد جميع الاحتمالات بهدوء ودقّة داخل وعيه المتسارع. فكّر جيرارد أن تسعمائة وتسعين مليار هجوم من أصل تريليون ستكون ناجحة بقدراته وحدها. ومع ذلك، لم يستطع أن يرضى بمثل هذه الإمكانية.
أُصيب بالذهول. لقد أصبح جيرارد أقوى بعد استيعاب قلب مانانين مكلاير والتزامن مع قزاتكويزايل، لكن أفعال خوان في تحريك مقدارٍ هائل من القوة ما زالت قادرة على إذهاله.
“نعم. إنها قدرة لم أكن لأعرفها أبدًا لو لم تقتلني. لا، لا يمكنني حتى أن أسمّيها قدرة. فاللهب لا يُقطع بالسيف، فهل ستسمّي ذلك قدرة؟ هل يُعدّ دوام الشمس قدرة لها؟ لا، ليس كذلك. لقد وُلدتُ هكذا”، أجاب خوان.
تذبذب خوان كاللهب بعد أن طُعن. ومع ذلك، سرعان ما تحوّل اللهب إلى حريقٍ هائل بينما كان يمتص قوة التاج. لقد نما اللهب إلى درجةٍ بدا معها وكأنه سيملأ نصف الشق.
بدأ الجنود يئنّون من الألم؛ لم يكن بوسعهم تحريك شبرٍ واحد.
كان المشهد أشبه بفراشةٍ عملاقة تخرج من شرنقتها.
أُصيب بالذهول. لقد أصبح جيرارد أقوى بعد استيعاب قلب مانانين مكلاير والتزامن مع قزاتكويزايل، لكن أفعال خوان في تحريك مقدارٍ هائل من القوة ما زالت قادرة على إذهاله.
“أعتذر عن العرض البائس في الغرب”، همس خوان في أذن جيرارد، “لكن من المهين للغاية أن تظن أن ما رأيته كان ذاتي الحقيقية وإرادتي بأكملها.”
ومع ذلك، صرّ خوان على أسنانه وخطا بعناد في الهواء متجهًا نحو جيرارد. وأخيرًا، أخرج سوترا. بدأ سوترا، الذي تحوّل إلى لون رمادي داكن، يسخن مع اشتعال اللهب في منتصف جبين خوان.
كان خوان الآن يسيطر على التاج. بدا وكأن مخلوقًا صغيرًا يحمل جبلًا في يده ويقوم بتلويحه.
كان يرى المستقبل. كان يرى نفسه يقطع خوان ويسحب تاجه ليمتصّه. كما رأى نفسه يتزامن بالكامل مع قزاتكويزايل ويسيطر عليه.
أراد جيرارد أن يدحض ذلك.
اتضح أن قلعة التنين قد مالت بسرعة إلى أحد الجانبين قبل أن تتحطّم، فدفنت أحد أركانها في الأرض، ما أوقف معظم زخمها دون أن يدمّرها بالكامل.
‘إرادة؟ هل إرادتي أضعف من إرادته؟’
كان ذلك إلكيهل، سيفًا شبيهًا بشجيرة شوك يشعّ ضوءًا أسود.
رفض جيرارد الاعتراف بذلك. العلاقات، والمشاعر، والشرف الذي تخلى عنه—الألم، واليأس، والشعور بالذنب الذي كان مختبئًا دائمًا في أعمق زوايا عقله—ظهرت إلى السطح.
تساءل جيرارد بهدوء، ‘ما أسرع طريقة لقطعه؟ سيف بالتيك؟ لا…’
لم يكن بالإمكان تجنب ذلك؛ فقد كان من الصعب التخلي عنها بالكامل.
“صحيح، لكنني ما زلت أذكر كيف أن إلكيهل لم يجد أي مشكلة في اختراقك مباشرة.”
على الرغم من المصاعب الكثيرة، تمكّن جيرارد من الوصول إلى هذا الحد بفضل إرادته—إرادته ليصبح إمبراطورًا أفضل من خوان.
لذلك، لم يكن جيرارد متأكدًا إن كان يستطيع تحقيق الارتقاء الكامل دون محو وجود خوان من داخله.
“أ-أتقول إن إرادتي أضعف من إرادتك؟” زمجر جيرارد وحدّق في خوان.
“هكذا أستطيع أخيرًا أن أكون نفسي.” أعلن جيرارد ذلك. لن يلاحق بعد الآن ظهر خوان، بل سيبدأ بالوقوف لأجل نفسه.
وفجأة، شعر خوان بأن شدّ قوة التاج من طرفٍ واحد قد توقّف فجأة، ودخل في حالة جمودٍ محكم. شعر خوان بالحيرة للمرة الأولى. لم تكن إرادة جيرارد، التي تحوّلت إلى هوسٍ يتجاوز العناد، خفيفة على الإطلاق.
***
عضّ جيرارد شفتيه حتى سال الدم منهما ومدّ يده اليسرى. كان على وشك المقامرة في وضعٍ خطير لا يُسمح فيه بلحظة تشتت، لكن جيرارد أراد أن يُظهر إرادته لخوان.
‘بأي طريقة وبأي مسار يجب أن ألوّح بسيفي بحيث يستحيل عليه المراوغة؟’
“إذا كان الموت قد جعلك أقوى، فلا يوجد سبب يمنعني من فعل الشيء نفسه!”
“من الجميل أن أراك تسحب إلكيهل من الأمام، لا من خلف ظهري.”
اتسعت عينا خوان.
لقد كانت بصيرته تعمل دائمًا، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها المستقبل بهذه الحيوية بدلًا من مشاهد مجزّأة وضبابية. لذلك، أصبح جيرارد واثقًا. واثقًا بأن النصر كان بانتظاره.
جرح جيرارد راحة يده اليسرى باستخدام إلكيهل. وما إن صُنع الجرح، حتى اندلعت النيران منه فورًا. وكان الأمر نفسه ينطبق على الجرح في خده الأيسر الذي كان لا يزال ينزف.
إن انتباه أوبيرت هو ما أنقذ الجميع.
وسرعان ما بدأ جسد جيرارد المادي يتفتّت ليصبح لهبًا هائلًا مشابهًا للهب خوان. ومع ذلك، لم تكن نيرانه بنفس لون نيران خوان.
“أعتذر عن العرض البائس في الغرب”، همس خوان في أذن جيرارد، “لكن من المهين للغاية أن تظن أن ما رأيته كان ذاتي الحقيقية وإرادتي بأكملها.”
كانت نيران جيرارد أرجوانية وكانت تبعث طاقةً مشؤومة.
‘إرادة؟ هل إرادتي أضعف من إرادته؟’
“أنا نفسي! لن أصبح واحدًا معك أبدًا!” صرخ جيرارد بينما بدأ يتلاشى. “لقد تجاوزتك الآن!”
أخرج جيرارد تاجه هو الآخر. لم يكن اللهب الصادر من تاج جيرارد أكبر وأكثر إشراقًا من لهب خوان فحسب، بل كان الضوء ساطعًا إلى درجة أنه لم يعد يُرى أصلًا.
بدأت نيران جيرارد تطير نحو الشق. أدرك خوان أن جيرارد قد فصل التاج عن نفسه قبل أن يتمكن من امتصاصه بالكامل.
“إذا كان الموت قد جعلك أقوى، فلا يوجد سبب يمنعني من فعل الشيء نفسه!”
بدأ قزاتكويزايل يمتص التاج.
“ها أنت أخيرًا تمدّ يدك”، قال خوان بابتسامة.
كانت مقامرة جيرارد تهدف إلى تسريع العملية عبر إرسال القوة من خلال إلكيهل.
بعد مراجعة جميع الاحتمالات، وجد جيرارد أخيرًا الهجوم المثالي لاستخدامه ضد خوان. شعر جيرارد وكأن عينيه المعصوبتين قد أبصرتا أخيرًا، وكان ذلك بفضل لمحةٍ من حشودٍ لا تُحصى من الاحتمالات.
جزّ خوان على أسنانه وأمسك جيرارد من ياقة ثيابه.
وكان هناك أيضًا أرونتال، الذي ضحّى بكل شيء من أجل بعثه.
كراش!
“آه!”
صدر صوت غريب بينما تحوّل جيرارد إلى رماد.
اتسعت عينا خوان.
لم يتبقَّ في يد خوان سوى قبضةٍ من الرماد.
تذبذب خوان كاللهب بعد أن طُعن. ومع ذلك، سرعان ما تحوّل اللهب إلى حريقٍ هائل بينما كان يمتص قوة التاج. لقد نما اللهب إلى درجةٍ بدا معها وكأنه سيملأ نصف الشق.
نظر خوان إلى أسفل الشق ورأى ولادة الدمار بعد انقسام العالم.
أُصيب جيرارد بالذهول. كان خوان قد كاد يفقد قوة التاج لصالح جيرارد مرةً من قبل، ولم تكن القوة الوحيدة المتبقية فيه لتكفي إلا بالكاد لإبقائه حيًا. وفوق ذلك، لم يكن جيرارد أقوى من خوان بكثير فحسب، بل كانت نسبة التاج لديه أعلى أيضًا.
***
هكذا كان جيرارد يفكّر بشأن قزاتكويزايل. كانت فكرة كون خوان والده والإمبراطور دائمًا أكبر صدمةٍ له، وأكبر ذنب، وسبب عقدة النقص لديه.
نظرت الدبران الأسود حولها.
وفجأة، تذكّر جيرارد ما قالته له نيينّا—على الإمبراطور أن يسحق خصمه سحقًا كاملًا وبصورةٍ ساحقة.
كان معظم كهنة شجيرات الشوك والوحوش قد أُبيدوا بالفعل بلا حولٍ ولا قوة على يد قزاتكويزايل، لكنها تمكّنت من النجاة. وبعبارة أدق، كانت تعرف كيف تنجو لأنها كانت تعرف بالفعل أنماط حركة قزاتكويزايل.
بدأ مجسّ قزاتكويزايل يمزّق العالم.
“من السخيف أننا نمر بكل هذا. لو أننا استطعنا فقط كسب بعض الوقت—”
‘سأقطعه بهجومٍ هو الأقرب إلى الكمال، بحيث لا يمكن تفاديه ولا التصدّي له.’
وفجأة، أدارت الدبران الأسود رأسها نحو الرياح غير المألوفة التي كانت تهب باتجاهها.
“هكذا أستطيع أخيرًا أن أكون نفسي.” أعلن جيرارد ذلك. لن يلاحق بعد الآن ظهر خوان، بل سيبدأ بالوقوف لأجل نفسه.
كانت الرياح تدفّقًا هائلًا من القوة، وكانت هذه أول مرة تواجه فيها مثل هذا الكم الهائل من القوة. عندها أدركت أن اللحظة التي كان سيدها والشمامسة يتحدثون عنها قد أوشكت أخيرًا على الوصول.
كان معظم كهنة شجيرات الشوك والوحوش قد أُبيدوا بالفعل بلا حولٍ ولا قوة على يد قزاتكويزايل، لكنها تمكّنت من النجاة. وبعبارة أدق، كانت تعرف كيف تنجو لأنها كانت تعرف بالفعل أنماط حركة قزاتكويزايل.
“إنه قادم…!”
اتضح أن قلعة التنين قد مالت بسرعة إلى أحد الجانبين قبل أن تتحطّم، فدفنت أحد أركانها في الأرض، ما أوقف معظم زخمها دون أن يدمّرها بالكامل.
ارتجفت الدبران الأسود من الفرح.
‘لقد نجح الأمر…!’
“الكيان الذي سيبشّر بعصرٍ جديد…!”
“إنه قادم…!”
لفت شيءٌ نظرها—كان قلعة التنين تهوي نحو الأرض.
ابتسم خوان فقط في وجه استفزاز جيرارد.
***
“أنا نفسي! لن أصبح واحدًا معك أبدًا!” صرخ جيرارد بينما بدأ يتلاشى. “لقد تجاوزتك الآن!”
صرخ المحاربون بينما هبطت قلعة التنين هبوطًا حادًا في الارتفاع. كان محاربو الشمال شجعانًا، لكن هذه ستكون المرة الأولى التي يسقطون فيها من مثل هذا العلو الشاهق.
تجاهل جيرارد سخرية خوان وأعاد تموضعه. تسارعت وعيه، وبدا الزمن نفسه وكأنه تمدّد إلى ما لا نهاية بينما أخذ نفسًا عميقًا. تحوّل جيرارد إلى الضوء ذاته داخل الزمن المتجمّد.
وفوق ذلك، كانت هناك مجسّات بحجم سلسلة جبلية تعيث فسادًا بجوارهم مباشرة. كانوا شجعانًا، لكنهم لم يستطيعوا منع العرق البارد من التفجّر على جباههم في هذا المأزق.
انفجر صراخٌ عالٍ من أحدهم بينما كانت قلعة التنين تقترب بسرعة من الأرض. كان المحاربون قد رأوا موتهم بأعينهم حين شاهدوا الأرض تقترب منهم أكثر فأكثر.
“نحن نسقط!”
اتّسع الشقّ وازداد حجمًا، واهتزّ كلّ شيء باهتزازٍ متواصل بدا وكأنه سيُسقط الإمبراطورية بأكملها. بدا من المستحيل النجاة من الزلزال الذي كان قزاتكويزايل يتسبّب به وهو يضرب الأرض كما لو كان يحاول تسوية كامل السلسلة الجبلية الشمالية بالأرض.
انفجر صراخٌ عالٍ من أحدهم بينما كانت قلعة التنين تقترب بسرعة من الأرض. كان المحاربون قد رأوا موتهم بأعينهم حين شاهدوا الأرض تقترب منهم أكثر فأكثر.
‘من الجيد أنني انتبهت إلى النغمات التي كانت تصدرها جماعة ليندفورم…’
أغلق الجميع أعينهم.
غير أن الرياح العاتية والحطام المتطاير في كل مكان كانا خطرين بما يكفي لتهديد حياة خوان. بدا لهيب خوان صغيرًا كلهيب شمعة وسط عاصفة عظيمة.
أصدر أوبيرت نغمة غريبة باستخدام البوق، وأخيرًا تحطّمت قلعة التنين.
‘سأقطعه بهجومٍ هو الأقرب إلى الكمال، بحيث لا يمكن تفاديه ولا التصدّي له.’
عند الاصطدام، شعر الجميع بإحساس انعدام الوزن وهم يُقذفون في الهواء.
هؤلاء الناس كانوا يخدمون جيرارد فقط لتحقيق أهدافهم الخاصة، وطمعهم، ورغباتهم.
ثم ارتطموا مجددًا وبدأوا يتدحرجون وسط الصرخات والفوضى.
ومع ذلك، صرّ خوان على أسنانه وخطا بعناد في الهواء متجهًا نحو جيرارد. وأخيرًا، أخرج سوترا. بدأ سوترا، الذي تحوّل إلى لون رمادي داكن، يسخن مع اشتعال اللهب في منتصف جبين خوان.
غير أنّ مشهد الدمار الذي يليق بهبوطٍ تحطّمي لم يظهر.
ابتسم خوان فقط في وجه استفزاز جيرارد.
اتضح أن قلعة التنين قد مالت بسرعة إلى أحد الجانبين قبل أن تتحطّم، فدفنت أحد أركانها في الأرض، ما أوقف معظم زخمها دون أن يدمّرها بالكامل.
لم تكن كلمة قفز كافية لوصف حركة جيرارد.
بدأ الجنود يئنّون من الألم؛ لم يكن بوسعهم تحريك شبرٍ واحد.
بدأت نيران جيرارد تطير نحو الشق. أدرك خوان أن جيرارد قد فصل التاج عن نفسه قبل أن يتمكن من امتصاصه بالكامل.
كان أوبيرت أيضًا ممدّدًا على الأرض مع الجنود. توتّر أوبيرت إلى حدّ أنه عضّ البوق بقوة عن طريق الخطأ، فكسره. وبدا أن قطعًا مكسورة من الصفّارة عالقة هنا وهناك في فمه.
“أنتَ رغبتي، وأنا ذنبك. ما كان ينبغي لنا أن نوجد من الأساس”، تمتم خوان وهو يحثّ لهب سوترا على الاشتعال بقوة أكبر.
‘من الجيد أنني انتبهت إلى النغمات التي كانت تصدرها جماعة ليندفورم…’
تذبذب خوان كاللهب بعد أن طُعن. ومع ذلك، سرعان ما تحوّل اللهب إلى حريقٍ هائل بينما كان يمتص قوة التاج. لقد نما اللهب إلى درجةٍ بدا معها وكأنه سيملأ نصف الشق.
إن انتباه أوبيرت هو ما أنقذ الجميع.
بعد مراجعة جميع الاحتمالات، وجد جيرارد أخيرًا الهجوم المثالي لاستخدامه ضد خوان. شعر جيرارد وكأن عينيه المعصوبتين قد أبصرتا أخيرًا، وكان ذلك بفضل لمحةٍ من حشودٍ لا تُحصى من الاحتمالات.
“هل الجميع أحياء!؟” دوّى زئير نينا فجأة في أرجاء قلعة التنين كلها. ”الموتى فليستلْقوا ليستريحوا، أمّا الأحياء فليقفوا!“
اتّسع الشقّ وازداد حجمًا، واهتزّ كلّ شيء باهتزازٍ متواصل بدا وكأنه سيُسقط الإمبراطورية بأكملها. بدا من المستحيل النجاة من الزلزال الذي كان قزاتكويزايل يتسبّب به وهو يضرب الأرض كما لو كان يحاول تسوية كامل السلسلة الجبلية الشمالية بالأرض.
***
“من السخيف أننا نمر بكل هذا. لو أننا استطعنا فقط كسب بعض الوقت—”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
عند الاصطدام، شعر الجميع بإحساس انعدام الوزن وهم يُقذفون في الهواء.
“من السخيف أننا نمر بكل هذا. لو أننا استطعنا فقط كسب بعض الوقت—”
