الزعيم [3]
الفصل 448: الزعيم [3]
“…لقد تأخّرتم كثيرًا في العثور على هذا المكان.”
لم يجرؤ أحد على التنفّس.
وتبع ذلك صوتٌ يقول،
كان الصوت ناعمًا.
بالتأكيد…
ومع ذلك، ما إن دوّى، حتى بدا وكأن شيئًا ما يزحف خلف أعناقهم، ببطء، مقتربًا أكثر فأكثر من آذانهم.
هل كانوا هم من كان ينتظرهم؟
وفي تلك اللحظة نفسها، عاد صوت ’النقر’.
غطّى عددٌ منهم أفواههم، عاجزين عن تهدئة أعصابهم، بينما كانت سيقانهم ترتجف تحت وطأة التوتّر الخانق للموقف.
نقر!
لم يلحظ هدوءه سوى شخصٍ واحد، كان يحدّق به بوجهٍ شاحب.
بلغ التوتّر في الغرفة ذروته القصوى؛ تجمّد الجميع في أماكنهم، لا يكادون يجرؤون حتى على تبادل النظرات، بينما كانت نقرات لوحة المفاتيح المتكرّرة تتردّد في الهواء كدقّات ساعةٍ تعدّ الزمن.
وتبع ذلك صوتٌ يقول،
نقر. نقر… نقر!
توقّف ’المدير’ مرّةً أخرى.
لم يكن هناك وقتٌ للتفكير أصلًا.
هـ-هذا…
كان كل نقرٍ يتردّد كأنه صدى نبض قلوبهم نفسها.
لم يكن هناك وقتٌ للتفكير أصلًا.
المخلوق الذي وقف أمامهم…
تألّقت عينا شخصٍ واحدٍ في الغرفة.
’ما هذا بحقّ الجحيم!؟’
’أ… أنا…’
’كـ-كيف يمكن لشيءٍ كهذا أن…!’
كانت تتحرّك بهدوء عبر الشاشة، مقتربةً أكثر فأكثر من المنطقة الموسومة بـ [المنطقة 0].
’أ… أنا…’
كان الأمر أشبه بـ—
غطّى عددٌ منهم أفواههم، عاجزين عن تهدئة أعصابهم، بينما كانت سيقانهم ترتجف تحت وطأة التوتّر الخانق للموقف.
لم يستطع أحد تمييز الصوت، لكنه بدا…
كانوا جميعًا نخبة.
كانوا جميعًا نخبة.
أو على الأقل، غالبيتهم كذلك.
“البشر…”
ومع ذلك—
—ماذا يفعلون!؟
’لا أستطيع التنفّس! لا أستطيع التنفّس! لا أستطيع التنفّس!’
وفي تلك اللحظة نفسها، عاد الصوت ليهمس في الهواء.
’ا-النجدة…!’
ومع ضغطه بيده على الطاولة، تبدّلت تعابير النخبويون.
كما لو أنهم أُعيدوا بالزمن إلى بداياتهم الأولى، ارتعشت أجسادهم كلّها تحت ضغط النقرات الإيقاعية، المشحونة بالتوتّر.
من دون انتظار أيّ ردّ، بدأت الشاشة أمام ’الزعيم’ بالتحرّك والدوران ببطء.
قلةٌ فقط استطاعت الحفاظ على هدوئها.
سقطت الغرفة بأكملها في صمتٍ مطبق، إذ توقّف عن الكلام والكتابة.
لكن حتى أولئك… كانوا يكافحون بصعوبة.
“هاه.”
’كيرمايت… لا بدّ أنه كيرمايت.’
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 15 يوم متبقي 13,000 شعلة الهدف: 66,666 19.5% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004الخال!💎 100
’لم أرَ واحدًا إلا مرّةً واحدة من قبل… لكني لا أعلم. لا أعلم. لماذا يبدو هذا أكثر رعبًا؟ هـ-هل يمكننا…؟’
نقر!
الشكّ. الرعب. الفزع.
كيف…
مشاعر صامتة، مشتركة، تسلّلت إلى قلوبهم جميعًا.
لم يستطع رؤية المخلوق خلف المكتب.
كان الكيرمايت نادر. لكن في كل مرة يظهر فيها أحدهم، كان العالم بأسره يخضع لسطوته.
رمش بعينيه، وشاركهم عدّة ’صور’.
وفي هذه اللحظة بالذات، أدركوا الرعب الخالص الملازم لهذا اللقب.
—أرسلوا المزيد من الناس! اللعنة! ما هذا الهراء!?
حتى المايسترو لم يجعلهم يشعرون بهذا الشكل من قبل.
“…لا تزال هناك خمس دقائق.”
وقريبًا—
—ما الذي يحدث؟ الشيطان؟ عمّ يتحدّث؟
نقر!
لسببٍ ما، ما إن خرجت الكلمات الأخيرة من فمه، حتى بدا الهواء في الغرفة وكأنه قد تلاشى فجأة، كما لو أنه استُنزف بالكامل، تاركًا عددًا منهم يلهثون في هلعٍ صامت. لم يكن الأمر مجرّد عجزٍ عن التنفّس؛ بل كان هناك شيء أعمق، أثقل، يضغط عليهم.
توقّف ’المدير’ مرّةً أخرى.
“كنت أتوقّع أن يكون هذا أقل إزعاجًا بكثير.”
وحين فعل، همس صوته بهدوءٍ في الهواء.
توقّف الشذوذ، وصار صوته أرقّ.
“…لقد تأخّرتم كثيرًا في العثور على هذا المكان.”
—لماذا لا يفعلون شيئًا؟ لماذا هم عديمو الفائدة إلى هذا الحد؟
تأخّروا…؟
كان الكيرمايت نادر. لكن في كل مرة يظهر فيها أحدهم، كان العالم بأسره يخضع لسطوته.
هل كان ينتظرهم؟
مشاعر صامتة، مشتركة، تسلّلت إلى قلوبهم جميعًا.
بدأ عددٌ منهم بالارتجاف بعنفٍ أكبر. وبالطبع، فهم الأكثر صفاءً أن هذا كان هو الحال. فمنذ اللحظة التي دخلوا فيها البوابة، كان هذا ’الشذوذ’ على الأرجح ينتظر تقدّمهم نحوه.
لكن ذلك الصمت هو ما جعل الجميع يفقدون استقرارهم تمامًا، وقلوبهم تضطرب. ما التالي؟ هل سيتحرّك؟
لكن… هل كان يخاطبهم فعلًا؟
’علينا التحرّك بسرعة!’
هل كانوا هم من كان ينتظرهم؟
نقر!
تألّقت عينا شخصٍ واحدٍ في الغرفة.
على الإنترنت.
ومع ذلك، بقي صامتًا.
تحطّمت الأجهزة التي استخدموها للتواصل دفعةً واحدة، تاركةً إيّاهم مذهولين.
لم يلحظ هدوءه سوى شخصٍ واحد، كان يحدّق به بوجهٍ شاحب.
غطّى عددٌ منهم أفواههم، عاجزين عن تهدئة أعصابهم، بينما كانت سيقانهم ترتجف تحت وطأة التوتّر الخانق للموقف.
هل يمكن أن يكون…؟
“يخافون مما يرعبهم، لا مما هو مرعبٌ حقًّا.”
نقر! نقر!
شعر الجميع بخيبة الأمل المنسوجة في ذلك النفس الواحد.
استمرّ النقر.
وقريبًا—
هذه المرّة، أبطأ.
هذه المرّة، أبطأ.
وفي تلك اللحظة نفسها، عاد الصوت ليهمس في الهواء.
’كـ-كيف يمكن لشيءٍ كهذا أن…!’
“كنت أتوقّع أن يكون هذا أقل إزعاجًا بكثير.”
كيف…
كشط! كشط!
—…لـقـد جــاء الـشـيـطـان.
تردّد صوت كشطٍ خافت بعد لحظة.
—لقد حوّلتُ كل أصولي بالفعل. لا أستطيع مشاهدة هذا الهراء اللعين. قلبي لا يحتمل.
“…لا شيء يسير بسلاسةٍ أبدًا.”
على الإنترنت.
للحظة، توقّف الجميع.
هذا غير ممكن، أليس كذلك…؟
لم يستطع أحد تمييز الصوت، لكنه بدا…
—…لـقـد جــاء الـشـيـطـان.
“لقد كنت أعمل فوق طاقتي كثيرًا.”
لم يستطع رؤية المخلوق خلف المكتب.
منزعجًا.
تفحّص قائد الفرع ساعته، محاولًا جاهدًا الحفاظ على هدوئه، بينما كان عقرب الثواني يدور ببطء.
“إنه يتدخّل، ومع ذلك هم لا يرونه أصلًا.”
“…لقد تأخّرتم كثيرًا في العثور على هذا المكان.”
مخيّبًا للآمال.
كانت الحركة بطيئة، لكن الصوت كان خادشًا، وكل كشطٍ يزيد الهواء توتّرًا، بينما بلغ الضغط في الغرفة ذروته القصوى وتعلّقت كلّ عينٍ بالشاشة المتوهّجة.
“البشر…”
جلسوا جميعًا متجمّدين، عيونهم ملتصقة بالشاشات، يحبسون أنفاسهم وهم ينتظرون ما سيحدث تاليًا.
توقّف الشذوذ، وصار صوته أرقّ.
“لا تستطيعون حتى إدراك الأمر حين يتمّ التلاعب بكم.”
“…ما أضعفهم من كائنات.”
“…الذروة.”
لسببٍ ما، ما إن خرجت الكلمات الأخيرة من فمه، حتى بدا الهواء في الغرفة وكأنه قد تلاشى فجأة، كما لو أنه استُنزف بالكامل، تاركًا عددًا منهم يلهثون في هلعٍ صامت. لم يكن الأمر مجرّد عجزٍ عن التنفّس؛ بل كان هناك شيء أعمق، أثقل، يضغط عليهم.
لم يكن هناك وقتٌ للتفكير أصلًا.
كان الأمر أشبه بـ—
نقر!
الاختناق.
’نعم، إنه الحاسوب. ما دمنا ندمّر الشاشة، ينبغي أن نتمكّن من تطهير البوابة!’
نقر!
لكن حتى أولئك… كانوا يكافحون بصعوبة.
“إنهم لا يرون العدو حتى عندما يُعرض أمام أعينهم.”
وقريبًا—
نقر! نقر!
بالتأكيد…
“مستهترون. لا يفكّرون.”
تفحّص قائد الفرع ساعته، محاولًا جاهدًا الحفاظ على هدوئه، بينما كان عقرب الثواني يدور ببطء.
نقر!
“كونوا حذرين!!”
“يخافون مما يرعبهم، لا مما هو مرعبٌ حقًّا.”
“…إنهم حقًّا عديمو الفائدة.”
نقر!
وفي تلك اللحظة نفسها، عاد صوت ’النقر’.
“البشر…”
لكن ذلك الصمت هو ما جعل الجميع يفقدون استقرارهم تمامًا، وقلوبهم تضطرب. ما التالي؟ هل سيتحرّك؟
نقر. نقر!
’أ… أنا…’
“…عديمو الفائدة.”
كيف…
نقر!
هو أيضًا كان يشاهد البثّ.
وبضغطه على المفتاح مرّةً أخرى، توقّف الشذوذ.
هو أيضًا كان يشاهد البثّ.
صمت—
هل سيقوم بـ…؟
سقطت الغرفة بأكملها في صمتٍ مطبق، إذ توقّف عن الكلام والكتابة.
الفصل 448: الزعيم [3]
لكن ذلك الصمت هو ما جعل الجميع يفقدون استقرارهم تمامًا، وقلوبهم تضطرب. ما التالي؟ هل سيتحرّك؟
في تلك اللحظة الخاطفة، تحرّك من تبقّى من النخبويون. كانوا يتواصلون مع بعضهم طوال الوقت.
هل سيقوم بـ…؟
وبضغطه على المفتاح مرّةً أخرى، توقّف الشذوذ.
’علينا التحرّك بسرعة!’
كان الأمر أشبه بـ—
في تلك اللحظة الخاطفة، تحرّك من تبقّى من النخبويون. كانوا يتواصلون مع بعضهم طوال الوقت.
تشقّقت الأرض، وارتجفت الجزيرة بأكملها تحت وطأة الصدمة. تعثّر عددٌ من الأشخاص وفقدوا توازنهم، بينما لم يتمكّن من البقاء واقفين وسط الفوضى سوى النخبويون المتبقّين وسادة النقابات.
’لقد رصدتُ نقطة ضعفه.’ قال كايل عبر ذهنه، وملامحه قاتمة وهو يثبّت انتباهه على موضعٍ معيّن، بينما كانت عيناه تضيقان كلّما حدّق أكثر. ’أنا شبه متيقّن من فرضيّتي. إن لم نتحرّك الآن، فلن يكون لدينا وقتٌ لاحقًا.’
ومع ضغطه بيده على الطاولة، تبدّلت تعابير النخبويون.
’…لقد رصدتها؟ إلى أي مدى أنت واثق؟’
“ل-لا!”
’نعم، إنه الحاسوب. ما دمنا ندمّر الشاشة، ينبغي أن نتمكّن من تطهير البوابة!’
المنازل. الحانات. المكاتب.
’هل أنت متأكّد؟’
نقر!
’متأكّد. لقد قرأتُ ذلك في عدّة دلائل عثرتُ عليها!’
“احذروا!”
رمش بعينيه، وشاركهم عدّة ’صور’.
“…الذروة.”
كان جميع النخبويون مجهّزين بأجهزة تتيح لهم التحدّث مع بعضهم بعضًا عند بلوغ مسافةٍ معيّنة. كانت هذه الأجهزة على هيئة عدسات، تسمح لهم بالكلام عبر عقولهم، مانعةً الآخرين من السماع.
كان عددٌ من أعلى أعضاء النقابات رتبةً يقفون بالفعل في الخارج.
لكن… هل كان ذلك صحيحًا حقًّا؟
مشاعر صامتة، مشتركة، تسلّلت إلى قلوبهم جميعًا.
هل كانت أفكارهم غير مسموعة فعلًا؟
لم يكن هناك مكانٌ واحد لم يسمع الصوت القشعريري وهو ينتشر في كل ركنٍ من أركان العالم.
“هاه.”
وسرعان ما استدارت الشاشة، فرأى الجميع ما عليها.
زفرةٌ واحدة.
لم يكن هناك مكانٌ واحد لم يسمع الصوت القشعريري وهو ينتشر في كل ركنٍ من أركان العالم.
كانت زفرةً واحدة فقط، ومع ذلك…
وفي تلك اللحظة نفسها، عاد صوت ’النقر’.
شعر الجميع بخيبة الأمل المنسوجة في ذلك النفس الواحد.
“يبدو أن الوقت قد حان.”
تيبّس النخبويون.
’لم أرَ واحدًا إلا مرّةً واحدة من قبل… لكني لا أعلم. لا أعلم. لماذا يبدو هذا أكثر رعبًا؟ هـ-هل يمكننا…؟’
ولسببٍ لا يمكن تفسيره، بدا وكأنها موجّهة إليهم.
بدأ عددٌ منهم بالارتجاف بعنفٍ أكبر. وبالطبع، فهم الأكثر صفاءً أن هذا كان هو الحال. فمنذ اللحظة التي دخلوا فيها البوابة، كان هذا ’الشذوذ’ على الأرجح ينتظر تقدّمهم نحوه.
هذا غير ممكن، أليس كذلك…؟
هذه المرّة، أبطأ.
بالتأكيد…
وسرعان ما استدارت الشاشة، فرأى الجميع ما عليها.
“…إنهم حقًّا عديمو الفائدة.”
هل كان ينتظرهم؟
تلك الكلمة أغرقت قلوب النخبويون في القاع.
نقر. نقر… نقر!
ولا سيما كايل، إذ استدار رأسه ببطءٍ نحو المخلوق الجالس خلف المكتب، وقد ظلّت ملامحه محجوبةً بظلام الغرفة.
كان عددٌ من أعلى أعضاء النقابات رتبةً يقفون بالفعل في الخارج.
لم يستطع رؤية المخلوق خلف المكتب.
لم يكن هناك مكانٌ واحد لم يسمع الصوت القشعريري وهو ينتشر في كل ركنٍ من أركان العالم.
لكنه كان يشعر به.
“…لقد تأخّرتم كثيرًا في العثور على هذا المكان.”
كان يشعر بنظرته موجّهةً إليه مباشرة.
الفصل 448: الزعيم [3]
“لا تستطيعون حتى إدراك الأمر حين يتمّ التلاعب بكم.”
نقر!
طَقّ.
“…لا شيء يسير بسلاسةٍ أبدًا.”
ومع ضغطه بيده على الطاولة، تبدّلت تعابير النخبويون.
نقر!
“——!”
“يخافون مما يرعبهم، لا مما هو مرعبٌ حقًّا.”
“…هُوخ!”
شعر الجميع بخيبة الأمل المنسوجة في ذلك النفس الواحد.
“ل-لا!”
طَقّ.
تحطّمت الأجهزة التي استخدموها للتواصل دفعةً واحدة، تاركةً إيّاهم مذهولين.
“لـقـد جــاء الـشـيـطـان.”
هـ-هذا…
لم يلحظ هدوءه سوى شخصٍ واحد، كان يحدّق به بوجهٍ شاحب.
كيف…
هو أيضًا كان يشاهد البثّ.
“يبدو أن الوقت قد حان.”
صمت—
من دون انتظار أيّ ردّ، بدأت الشاشة أمام ’الزعيم’ بالتحرّك والدوران ببطء.
ومع ذلك—
كِررر—
طَقّ.
كانت الحركة بطيئة، لكن الصوت كان خادشًا، وكل كشطٍ يزيد الهواء توتّرًا، بينما بلغ الضغط في الغرفة ذروته القصوى وتعلّقت كلّ عينٍ بالشاشة المتوهّجة.
كان عددٌ من أعلى أعضاء النقابات رتبةً يقفون بالفعل في الخارج.
وسرعان ما استدارت الشاشة، فرأى الجميع ما عليها.
’لم أرَ واحدًا إلا مرّةً واحدة من قبل… لكني لا أعلم. لا أعلم. لماذا يبدو هذا أكثر رعبًا؟ هـ-هل يمكننا…؟’
نقطةٌ حمراء.
استمرّ النقر.
كان ذلك أول ما وقع عليه نظر الجميع.
تأخّروا…؟
كانت تتحرّك بهدوء عبر الشاشة، مقتربةً أكثر فأكثر من المنطقة الموسومة بـ [المنطقة 0].
***
با… خَفْق! با… خَفْق!
كانت التعليقات تنفجر جنونًا.
لسببٍ ما.
وفي تلك اللحظة نفسها، عاد صوت ’النقر’.
كلّما اقتربت النقطة الحمراء من [المنطقة 0]، تسارعت دقّات قلوبهم.
تيبّس النخبويون.
لم يستطع أحد فهم السبب حقًّا.
دمدمة! دمدمة!
ومع ذلك، كانوا يشعرون به.
ولا سيما كايل، إذ استدار رأسه ببطءٍ نحو المخلوق الجالس خلف المكتب، وقد ظلّت ملامحه محجوبةً بظلام الغرفة.
الرهبة الزاحفة مع ازدياد برودة الهواء.
جلسوا جميعًا متجمّدين، عيونهم ملتصقة بالشاشات، يحبسون أنفاسهم وهم ينتظرون ما سيحدث تاليًا.
ثم—
كان كل نقرٍ يتردّد كأنه صدى نبض قلوبهم نفسها.
وأمام أنظار الجميع الحاضرين، والعالم كلّه، وصلت النقطة الحمراء إلى [المنطقة 0].
نقر! نقر!
بدا الزمن وكأنه توقّف في تلك اللحظة.
لسببٍ ما، ما إن خرجت الكلمات الأخيرة من فمه، حتى بدا الهواء في الغرفة وكأنه قد تلاشى فجأة، كما لو أنه استُنزف بالكامل، تاركًا عددًا منهم يلهثون في هلعٍ صامت. لم يكن الأمر مجرّد عجزٍ عن التنفّس؛ بل كان هناك شيء أعمق، أثقل، يضغط عليهم.
وتبع ذلك صوتٌ يقول،
هـ-هذا…
“لـقـد جــاء الـشـيـطـان.”
تلك الكلمة أغرقت قلوب النخبويون في القاع.
***
تردّد صوت كشطٍ خافت بعد لحظة.
في الوقت نفسه.
***
كان العالم بأسره يحبس أنفاسه.
رمش بعينيه، وشاركهم عدّة ’صور’.
كان بثٌّ مباشرٌ لكامل الحدث قد انطلق منذ زمن، وفي تلك اللحظة، كانت كلّ الأنظار مثبتةً على ’الزعيم’ والشاشة.
“…لا تزال هناك خمس دقائق.”
—…لـقـد جــاء الـشـيـطـان.
’لم أرَ واحدًا إلا مرّةً واحدة من قبل… لكني لا أعلم. لا أعلم. لماذا يبدو هذا أكثر رعبًا؟ هـ-هل يمكننا…؟’
كان الصوت ناعمًا، لكنه تردّد في أرجاء العالم كلّه.
“كنت أتوقّع أن يكون هذا أقل إزعاجًا بكثير.”
المنازل. الحانات. المكاتب.
لكن الجميع كانوا يعلمون أن ذلك ليس صحيحًا.
لم يكن هناك مكانٌ واحد لم يسمع الصوت القشعريري وهو ينتشر في كل ركنٍ من أركان العالم.
هل سيقوم بـ…؟
على الإنترنت.
نقر!
كانت التعليقات تنفجر جنونًا.
في تلك اللحظة الخاطفة، تحرّك من تبقّى من النخبويون. كانوا يتواصلون مع بعضهم طوال الوقت.
—ما الذي يحدث؟ الشيطان؟ عمّ يتحدّث؟
لكن… هل كان ذلك صحيحًا حقًّا؟
—لماذا لا يفعلون شيئًا؟ لماذا هم عديمو الفائدة إلى هذا الحد؟
’متأكّد. لقد قرأتُ ذلك في عدّة دلائل عثرتُ عليها!’
—أرسلوا المزيد من الناس! اللعنة! ما هذا الهراء!?
استمرّ النقر.
—ماذا يفعلون!؟
’لا أستطيع التنفّس! لا أستطيع التنفّس! لا أستطيع التنفّس!’
—أسرعوا وأرسلوا أحدًا!
استمرّ النقر.
—لقد حوّلتُ كل أصولي بالفعل. لا أستطيع مشاهدة هذا الهراء اللعين. قلبي لا يحتمل.
“…عديمو الفائدة.”
—اللعنة!
…وبينما لم يستطع أيٌّ من المشاهدين الإحساس بالرعب المنبعث من ’الشذوذ’ الجالس خلف الكرسي، كان هو يشعر به.
كان الذعر قد استقرّ منذ زمن في عقول المواطنين.
كما لو أنهم أُعيدوا بالزمن إلى بداياتهم الأولى، ارتعشت أجسادهم كلّها تحت ضغط النقرات الإيقاعية، المشحونة بالتوتّر.
جلسوا جميعًا متجمّدين، عيونهم ملتصقة بالشاشات، يحبسون أنفاسهم وهم ينتظرون ما سيحدث تاليًا.
وفي تلك اللحظة نفسها، عاد صوت ’النقر’.
عند البوابة.
لكن حتى أولئك… كانوا يكافحون بصعوبة.
كان عددٌ من أعلى أعضاء النقابات رتبةً يقفون بالفعل في الخارج.
المخلوق الذي وقف أمامهم…
“كم تبقّى من الوقت حتى نتمكّن من الدخول؟”
نقر. نقر… نقر!
تفحّص قائد الفرع ساعته، محاولًا جاهدًا الحفاظ على هدوئه، بينما كان عقرب الثواني يدور ببطء.
“مستهترون. لا يفكّرون.”
“…لا تزال هناك خمس دقائق.”
“…لا شيء يسير بسلاسةٍ أبدًا.”
وعلى الرغم من مظهره الهادئ، كان ظهره مغمورًا بالعرق تمامًا.
—لماذا لا يفعلون شيئًا؟ لماذا هم عديمو الفائدة إلى هذا الحد؟
هو أيضًا كان يشاهد البثّ.
مخيّبًا للآمال.
…وبينما لم يستطع أيٌّ من المشاهدين الإحساس بالرعب المنبعث من ’الشذوذ’ الجالس خلف الكرسي، كان هو يشعر به.
لسببٍ ما، ما إن خرجت الكلمات الأخيرة من فمه، حتى بدا الهواء في الغرفة وكأنه قد تلاشى فجأة، كما لو أنه استُنزف بالكامل، تاركًا عددًا منهم يلهثون في هلعٍ صامت. لم يكن الأمر مجرّد عجزٍ عن التنفّس؛ بل كان هناك شيء أعمق، أثقل، يضغط عليهم.
كلّ من وقف خارج البوابة كان يشعر به.
وقريبًا—
وقريبًا—
’ا-النجدة…!’
دمدمة! دمدمة!
وقريبًا—
اهتزّت البوابة، مفزعةً الجميع.
نقر!
“احذروا!”
وسرعان ما استدارت الشاشة، فرأى الجميع ما عليها.
“كونوا حذرين!!”
حتى المايسترو لم يجعلهم يشعرون بهذا الشكل من قبل.
تشقّقت الأرض، وارتجفت الجزيرة بأكملها تحت وطأة الصدمة. تعثّر عددٌ من الأشخاص وفقدوا توازنهم، بينما لم يتمكّن من البقاء واقفين وسط الفوضى سوى النخبويون المتبقّين وسادة النقابات.
غطّى عددٌ منهم أفواههم، عاجزين عن تهدئة أعصابهم، بينما كانت سيقانهم ترتجف تحت وطأة التوتّر الخانق للموقف.
دمدمة!
نقر!
كان الأمر كما لو أن زلزالًا هائلًا قد اجتاح المكان.
تردّد صوت كشطٍ خافت بعد لحظة.
لكن الجميع كانوا يعلمون أن ذلك ليس صحيحًا.
“لـقـد جــاء الـشـيـطـان.”
“لقد بدأ الأمر…”
طَقّ.
تمتم قائد الفرع بصوتٍ خافت، وشفته ترتجف، بينما ظلّت عيناه الواسعتان، غير الرامشتين، مثبتتين على البوابة المهيبة أمامه.
كان عددٌ من أعلى أعضاء النقابات رتبةً يقفون بالفعل في الخارج.
“…الذروة.”
كان كل نقرٍ يتردّد كأنه صدى نبض قلوبهم نفسها.
لعق شفتيه اللتين جفّتا منذ زمن.
ولا سيما كايل، إذ استدار رأسه ببطءٍ نحو المخلوق الجالس خلف المكتب، وقد ظلّت ملامحه محجوبةً بظلام الغرفة.
“تتكشّف الطبيعة الحقيقية للبوابة.”
ومع ذلك—
كان ذلك أول ما وقع عليه نظر الجميع.
