الزعيم [3]
الفصل 448: الزعيم [3]
“كم تبقّى من الوقت حتى نتمكّن من الدخول؟”
لم يجرؤ أحد على التنفّس.
ومع ذلك—
كان الصوت ناعمًا.
منزعجًا.
ومع ذلك، ما إن دوّى، حتى بدا وكأن شيئًا ما يزحف خلف أعناقهم، ببطء، مقتربًا أكثر فأكثر من آذانهم.
الاختناق.
وفي تلك اللحظة نفسها، عاد صوت ’النقر’.
“لقد بدأ الأمر…”
نقر!
وبضغطه على المفتاح مرّةً أخرى، توقّف الشذوذ.
بلغ التوتّر في الغرفة ذروته القصوى؛ تجمّد الجميع في أماكنهم، لا يكادون يجرؤون حتى على تبادل النظرات، بينما كانت نقرات لوحة المفاتيح المتكرّرة تتردّد في الهواء كدقّات ساعةٍ تعدّ الزمن.
كان الأمر أشبه بـ—
نقر. نقر… نقر!
لم يكن هناك مكانٌ واحد لم يسمع الصوت القشعريري وهو ينتشر في كل ركنٍ من أركان العالم.
لم يكن هناك وقتٌ للتفكير أصلًا.
كان بثٌّ مباشرٌ لكامل الحدث قد انطلق منذ زمن، وفي تلك اللحظة، كانت كلّ الأنظار مثبتةً على ’الزعيم’ والشاشة.
كان كل نقرٍ يتردّد كأنه صدى نبض قلوبهم نفسها.
وحين فعل، همس صوته بهدوءٍ في الهواء.
المخلوق الذي وقف أمامهم…
رمش بعينيه، وشاركهم عدّة ’صور’.
’ما هذا بحقّ الجحيم!؟’
وقريبًا—
’كـ-كيف يمكن لشيءٍ كهذا أن…!’
—ما الذي يحدث؟ الشيطان؟ عمّ يتحدّث؟
’أ… أنا…’
نقر!
غطّى عددٌ منهم أفواههم، عاجزين عن تهدئة أعصابهم، بينما كانت سيقانهم ترتجف تحت وطأة التوتّر الخانق للموقف.
كما لو أنهم أُعيدوا بالزمن إلى بداياتهم الأولى، ارتعشت أجسادهم كلّها تحت ضغط النقرات الإيقاعية، المشحونة بالتوتّر.
كانوا جميعًا نخبة.
“احذروا!”
أو على الأقل، غالبيتهم كذلك.
كان ذلك أول ما وقع عليه نظر الجميع.
ومع ذلك—
كيف…
’لا أستطيع التنفّس! لا أستطيع التنفّس! لا أستطيع التنفّس!’
للحظة، توقّف الجميع.
’ا-النجدة…!’
“…لا شيء يسير بسلاسةٍ أبدًا.”
كما لو أنهم أُعيدوا بالزمن إلى بداياتهم الأولى، ارتعشت أجسادهم كلّها تحت ضغط النقرات الإيقاعية، المشحونة بالتوتّر.
’أ… أنا…’
قلةٌ فقط استطاعت الحفاظ على هدوئها.
’لا أستطيع التنفّس! لا أستطيع التنفّس! لا أستطيع التنفّس!’
لكن حتى أولئك… كانوا يكافحون بصعوبة.
“البشر…”
’كيرمايت… لا بدّ أنه كيرمايت.’
***
’لم أرَ واحدًا إلا مرّةً واحدة من قبل… لكني لا أعلم. لا أعلم. لماذا يبدو هذا أكثر رعبًا؟ هـ-هل يمكننا…؟’
لم يستطع رؤية المخلوق خلف المكتب.
الشكّ. الرعب. الفزع.
منزعجًا.
مشاعر صامتة، مشتركة، تسلّلت إلى قلوبهم جميعًا.
وتبع ذلك صوتٌ يقول،
كان الكيرمايت نادر. لكن في كل مرة يظهر فيها أحدهم، كان العالم بأسره يخضع لسطوته.
وتبع ذلك صوتٌ يقول،
وفي هذه اللحظة بالذات، أدركوا الرعب الخالص الملازم لهذا اللقب.
بدأ عددٌ منهم بالارتجاف بعنفٍ أكبر. وبالطبع، فهم الأكثر صفاءً أن هذا كان هو الحال. فمنذ اللحظة التي دخلوا فيها البوابة، كان هذا ’الشذوذ’ على الأرجح ينتظر تقدّمهم نحوه.
حتى المايسترو لم يجعلهم يشعرون بهذا الشكل من قبل.
ثم—
وقريبًا—
“…لا تزال هناك خمس دقائق.”
نقر!
كانوا جميعًا نخبة.
توقّف ’المدير’ مرّةً أخرى.
“ل-لا!”
وحين فعل، همس صوته بهدوءٍ في الهواء.
’لا أستطيع التنفّس! لا أستطيع التنفّس! لا أستطيع التنفّس!’
“…لقد تأخّرتم كثيرًا في العثور على هذا المكان.”
بدا الزمن وكأنه توقّف في تلك اللحظة.
تأخّروا…؟
الشكّ. الرعب. الفزع.
هل كان ينتظرهم؟
’علينا التحرّك بسرعة!’
بدأ عددٌ منهم بالارتجاف بعنفٍ أكبر. وبالطبع، فهم الأكثر صفاءً أن هذا كان هو الحال. فمنذ اللحظة التي دخلوا فيها البوابة، كان هذا ’الشذوذ’ على الأرجح ينتظر تقدّمهم نحوه.
لكن ذلك الصمت هو ما جعل الجميع يفقدون استقرارهم تمامًا، وقلوبهم تضطرب. ما التالي؟ هل سيتحرّك؟
لكن… هل كان يخاطبهم فعلًا؟
رمش بعينيه، وشاركهم عدّة ’صور’.
هل كانوا هم من كان ينتظرهم؟
“تتكشّف الطبيعة الحقيقية للبوابة.”
تألّقت عينا شخصٍ واحدٍ في الغرفة.
لسببٍ ما.
ومع ذلك، بقي صامتًا.
أو على الأقل، غالبيتهم كذلك.
لم يلحظ هدوءه سوى شخصٍ واحد، كان يحدّق به بوجهٍ شاحب.
لم يكن هناك مكانٌ واحد لم يسمع الصوت القشعريري وهو ينتشر في كل ركنٍ من أركان العالم.
هل يمكن أن يكون…؟
في الوقت نفسه.
نقر! نقر!
وقريبًا—
استمرّ النقر.
الاختناق.
هذه المرّة، أبطأ.
“كنت أتوقّع أن يكون هذا أقل إزعاجًا بكثير.”
وفي تلك اللحظة نفسها، عاد الصوت ليهمس في الهواء.
’علينا التحرّك بسرعة!’
“كنت أتوقّع أن يكون هذا أقل إزعاجًا بكثير.”
“——!”
كشط! كشط!
ومع ذلك، ما إن دوّى، حتى بدا وكأن شيئًا ما يزحف خلف أعناقهم، ببطء، مقتربًا أكثر فأكثر من آذانهم.
تردّد صوت كشطٍ خافت بعد لحظة.
نقر! نقر!
“…لا شيء يسير بسلاسةٍ أبدًا.”
في تلك اللحظة الخاطفة، تحرّك من تبقّى من النخبويون. كانوا يتواصلون مع بعضهم طوال الوقت.
للحظة، توقّف الجميع.
كما لو أنهم أُعيدوا بالزمن إلى بداياتهم الأولى، ارتعشت أجسادهم كلّها تحت ضغط النقرات الإيقاعية، المشحونة بالتوتّر.
لم يستطع أحد تمييز الصوت، لكنه بدا…
ومع ذلك، كانوا يشعرون به.
“لقد كنت أعمل فوق طاقتي كثيرًا.”
“يخافون مما يرعبهم، لا مما هو مرعبٌ حقًّا.”
منزعجًا.
“البشر…”
“إنه يتدخّل، ومع ذلك هم لا يرونه أصلًا.”
—لقد حوّلتُ كل أصولي بالفعل. لا أستطيع مشاهدة هذا الهراء اللعين. قلبي لا يحتمل.
مخيّبًا للآمال.
’متأكّد. لقد قرأتُ ذلك في عدّة دلائل عثرتُ عليها!’
“البشر…”
“…إنهم حقًّا عديمو الفائدة.”
توقّف الشذوذ، وصار صوته أرقّ.
من دون انتظار أيّ ردّ، بدأت الشاشة أمام ’الزعيم’ بالتحرّك والدوران ببطء.
“…ما أضعفهم من كائنات.”
بدأ عددٌ منهم بالارتجاف بعنفٍ أكبر. وبالطبع، فهم الأكثر صفاءً أن هذا كان هو الحال. فمنذ اللحظة التي دخلوا فيها البوابة، كان هذا ’الشذوذ’ على الأرجح ينتظر تقدّمهم نحوه.
لسببٍ ما، ما إن خرجت الكلمات الأخيرة من فمه، حتى بدا الهواء في الغرفة وكأنه قد تلاشى فجأة، كما لو أنه استُنزف بالكامل، تاركًا عددًا منهم يلهثون في هلعٍ صامت. لم يكن الأمر مجرّد عجزٍ عن التنفّس؛ بل كان هناك شيء أعمق، أثقل، يضغط عليهم.
هل كان ينتظرهم؟
كان الأمر أشبه بـ—
لم يستطع أحد فهم السبب حقًّا.
الاختناق.
كان يشعر بنظرته موجّهةً إليه مباشرة.
نقر!
كان الأمر كما لو أن زلزالًا هائلًا قد اجتاح المكان.
“إنهم لا يرون العدو حتى عندما يُعرض أمام أعينهم.”
تردّد صوت كشطٍ خافت بعد لحظة.
نقر! نقر!
’لا أستطيع التنفّس! لا أستطيع التنفّس! لا أستطيع التنفّس!’
“مستهترون. لا يفكّرون.”
وحين فعل، همس صوته بهدوءٍ في الهواء.
نقر!
وفي هذه اللحظة بالذات، أدركوا الرعب الخالص الملازم لهذا اللقب.
“يخافون مما يرعبهم، لا مما هو مرعبٌ حقًّا.”
بدا الزمن وكأنه توقّف في تلك اللحظة.
نقر!
“تتكشّف الطبيعة الحقيقية للبوابة.”
“البشر…”
وعلى الرغم من مظهره الهادئ، كان ظهره مغمورًا بالعرق تمامًا.
نقر. نقر!
’هل أنت متأكّد؟’
“…عديمو الفائدة.”
وسرعان ما استدارت الشاشة، فرأى الجميع ما عليها.
نقر!
’…لقد رصدتها؟ إلى أي مدى أنت واثق؟’
وبضغطه على المفتاح مرّةً أخرى، توقّف الشذوذ.
عند البوابة.
صمت—
للحظة، توقّف الجميع.
سقطت الغرفة بأكملها في صمتٍ مطبق، إذ توقّف عن الكلام والكتابة.
“…ما أضعفهم من كائنات.”
لكن ذلك الصمت هو ما جعل الجميع يفقدون استقرارهم تمامًا، وقلوبهم تضطرب. ما التالي؟ هل سيتحرّك؟
على الإنترنت.
هل سيقوم بـ…؟
كان العالم بأسره يحبس أنفاسه.
’علينا التحرّك بسرعة!’
—اللعنة!
في تلك اللحظة الخاطفة، تحرّك من تبقّى من النخبويون. كانوا يتواصلون مع بعضهم طوال الوقت.
’لا أستطيع التنفّس! لا أستطيع التنفّس! لا أستطيع التنفّس!’
’لقد رصدتُ نقطة ضعفه.’ قال كايل عبر ذهنه، وملامحه قاتمة وهو يثبّت انتباهه على موضعٍ معيّن، بينما كانت عيناه تضيقان كلّما حدّق أكثر. ’أنا شبه متيقّن من فرضيّتي. إن لم نتحرّك الآن، فلن يكون لدينا وقتٌ لاحقًا.’
ثم—
’…لقد رصدتها؟ إلى أي مدى أنت واثق؟’
توقّف الشذوذ، وصار صوته أرقّ.
’نعم، إنه الحاسوب. ما دمنا ندمّر الشاشة، ينبغي أن نتمكّن من تطهير البوابة!’
كان عددٌ من أعلى أعضاء النقابات رتبةً يقفون بالفعل في الخارج.
’هل أنت متأكّد؟’
هل كانت أفكارهم غير مسموعة فعلًا؟
’متأكّد. لقد قرأتُ ذلك في عدّة دلائل عثرتُ عليها!’
’ا-النجدة…!’
رمش بعينيه، وشاركهم عدّة ’صور’.
لم يستطع رؤية المخلوق خلف المكتب.
كان جميع النخبويون مجهّزين بأجهزة تتيح لهم التحدّث مع بعضهم بعضًا عند بلوغ مسافةٍ معيّنة. كانت هذه الأجهزة على هيئة عدسات، تسمح لهم بالكلام عبر عقولهم، مانعةً الآخرين من السماع.
كان الكيرمايت نادر. لكن في كل مرة يظهر فيها أحدهم، كان العالم بأسره يخضع لسطوته.
لكن… هل كان ذلك صحيحًا حقًّا؟
كان بثٌّ مباشرٌ لكامل الحدث قد انطلق منذ زمن، وفي تلك اللحظة، كانت كلّ الأنظار مثبتةً على ’الزعيم’ والشاشة.
هل كانت أفكارهم غير مسموعة فعلًا؟
كانت زفرةً واحدة فقط، ومع ذلك…
“هاه.”
صمت—
زفرةٌ واحدة.
نقر!
كانت زفرةً واحدة فقط، ومع ذلك…
وفي هذه اللحظة بالذات، أدركوا الرعب الخالص الملازم لهذا اللقب.
شعر الجميع بخيبة الأمل المنسوجة في ذلك النفس الواحد.
كان الصوت ناعمًا، لكنه تردّد في أرجاء العالم كلّه.
تيبّس النخبويون.
تلك الكلمة أغرقت قلوب النخبويون في القاع.
ولسببٍ لا يمكن تفسيره، بدا وكأنها موجّهة إليهم.
لم يستطع رؤية المخلوق خلف المكتب.
هذا غير ممكن، أليس كذلك…؟
تشقّقت الأرض، وارتجفت الجزيرة بأكملها تحت وطأة الصدمة. تعثّر عددٌ من الأشخاص وفقدوا توازنهم، بينما لم يتمكّن من البقاء واقفين وسط الفوضى سوى النخبويون المتبقّين وسادة النقابات.
بالتأكيد…
’هل أنت متأكّد؟’
“…إنهم حقًّا عديمو الفائدة.”
تألّقت عينا شخصٍ واحدٍ في الغرفة.
تلك الكلمة أغرقت قلوب النخبويون في القاع.
’…لقد رصدتها؟ إلى أي مدى أنت واثق؟’
ولا سيما كايل، إذ استدار رأسه ببطءٍ نحو المخلوق الجالس خلف المكتب، وقد ظلّت ملامحه محجوبةً بظلام الغرفة.
“لقد كنت أعمل فوق طاقتي كثيرًا.”
لم يستطع رؤية المخلوق خلف المكتب.
“إنهم لا يرون العدو حتى عندما يُعرض أمام أعينهم.”
لكنه كان يشعر به.
نقر. نقر!
كان يشعر بنظرته موجّهةً إليه مباشرة.
كيف…
“لا تستطيعون حتى إدراك الأمر حين يتمّ التلاعب بكم.”
“كنت أتوقّع أن يكون هذا أقل إزعاجًا بكثير.”
طَقّ.
للحظة، توقّف الجميع.
ومع ضغطه بيده على الطاولة، تبدّلت تعابير النخبويون.
بالتأكيد…
“——!”
“…لا شيء يسير بسلاسةٍ أبدًا.”
“…هُوخ!”
غطّى عددٌ منهم أفواههم، عاجزين عن تهدئة أعصابهم، بينما كانت سيقانهم ترتجف تحت وطأة التوتّر الخانق للموقف.
“ل-لا!”
صمت—
تحطّمت الأجهزة التي استخدموها للتواصل دفعةً واحدة، تاركةً إيّاهم مذهولين.
’علينا التحرّك بسرعة!’
هـ-هذا…
’أ… أنا…’
كيف…
’…لقد رصدتها؟ إلى أي مدى أنت واثق؟’
“يبدو أن الوقت قد حان.”
كِررر—
من دون انتظار أيّ ردّ، بدأت الشاشة أمام ’الزعيم’ بالتحرّك والدوران ببطء.
’أ… أنا…’
كِررر—
كِررر—
كانت الحركة بطيئة، لكن الصوت كان خادشًا، وكل كشطٍ يزيد الهواء توتّرًا، بينما بلغ الضغط في الغرفة ذروته القصوى وتعلّقت كلّ عينٍ بالشاشة المتوهّجة.
كما لو أنهم أُعيدوا بالزمن إلى بداياتهم الأولى، ارتعشت أجسادهم كلّها تحت ضغط النقرات الإيقاعية، المشحونة بالتوتّر.
وسرعان ما استدارت الشاشة، فرأى الجميع ما عليها.
“…إنهم حقًّا عديمو الفائدة.”
نقطةٌ حمراء.
بدأ عددٌ منهم بالارتجاف بعنفٍ أكبر. وبالطبع، فهم الأكثر صفاءً أن هذا كان هو الحال. فمنذ اللحظة التي دخلوا فيها البوابة، كان هذا ’الشذوذ’ على الأرجح ينتظر تقدّمهم نحوه.
كان ذلك أول ما وقع عليه نظر الجميع.
كان جميع النخبويون مجهّزين بأجهزة تتيح لهم التحدّث مع بعضهم بعضًا عند بلوغ مسافةٍ معيّنة. كانت هذه الأجهزة على هيئة عدسات، تسمح لهم بالكلام عبر عقولهم، مانعةً الآخرين من السماع.
كانت تتحرّك بهدوء عبر الشاشة، مقتربةً أكثر فأكثر من المنطقة الموسومة بـ [المنطقة 0].
كان الأمر أشبه بـ—
با… خَفْق! با… خَفْق!
لعق شفتيه اللتين جفّتا منذ زمن.
لسببٍ ما.
كان الذعر قد استقرّ منذ زمن في عقول المواطنين.
كلّما اقتربت النقطة الحمراء من [المنطقة 0]، تسارعت دقّات قلوبهم.
كيف…
لم يستطع أحد فهم السبب حقًّا.
وأمام أنظار الجميع الحاضرين، والعالم كلّه، وصلت النقطة الحمراء إلى [المنطقة 0].
ومع ذلك، كانوا يشعرون به.
“…لقد تأخّرتم كثيرًا في العثور على هذا المكان.”
الرهبة الزاحفة مع ازدياد برودة الهواء.
’هل أنت متأكّد؟’
ثم—
كان العالم بأسره يحبس أنفاسه.
وأمام أنظار الجميع الحاضرين، والعالم كلّه، وصلت النقطة الحمراء إلى [المنطقة 0].
نقر!
بدا الزمن وكأنه توقّف في تلك اللحظة.
’كـ-كيف يمكن لشيءٍ كهذا أن…!’
وتبع ذلك صوتٌ يقول،
لم يكن هناك مكانٌ واحد لم يسمع الصوت القشعريري وهو ينتشر في كل ركنٍ من أركان العالم.
“لـقـد جــاء الـشـيـطـان.”
هل كان ينتظرهم؟
***
“…لقد تأخّرتم كثيرًا في العثور على هذا المكان.”
في الوقت نفسه.
“…ما أضعفهم من كائنات.”
كان العالم بأسره يحبس أنفاسه.
بدأ عددٌ منهم بالارتجاف بعنفٍ أكبر. وبالطبع، فهم الأكثر صفاءً أن هذا كان هو الحال. فمنذ اللحظة التي دخلوا فيها البوابة، كان هذا ’الشذوذ’ على الأرجح ينتظر تقدّمهم نحوه.
كان بثٌّ مباشرٌ لكامل الحدث قد انطلق منذ زمن، وفي تلك اللحظة، كانت كلّ الأنظار مثبتةً على ’الزعيم’ والشاشة.
—…لـقـد جــاء الـشـيـطـان.
—…لـقـد جــاء الـشـيـطـان.
ومع ضغطه بيده على الطاولة، تبدّلت تعابير النخبويون.
كان الصوت ناعمًا، لكنه تردّد في أرجاء العالم كلّه.
“لـقـد جــاء الـشـيـطـان.”
المنازل. الحانات. المكاتب.
كلّما اقتربت النقطة الحمراء من [المنطقة 0]، تسارعت دقّات قلوبهم.
لم يكن هناك مكانٌ واحد لم يسمع الصوت القشعريري وهو ينتشر في كل ركنٍ من أركان العالم.
كان عددٌ من أعلى أعضاء النقابات رتبةً يقفون بالفعل في الخارج.
على الإنترنت.
كان الصوت ناعمًا، لكنه تردّد في أرجاء العالم كلّه.
كانت التعليقات تنفجر جنونًا.
بدا الزمن وكأنه توقّف في تلك اللحظة.
—ما الذي يحدث؟ الشيطان؟ عمّ يتحدّث؟
كما لو أنهم أُعيدوا بالزمن إلى بداياتهم الأولى، ارتعشت أجسادهم كلّها تحت ضغط النقرات الإيقاعية، المشحونة بالتوتّر.
—لماذا لا يفعلون شيئًا؟ لماذا هم عديمو الفائدة إلى هذا الحد؟
هذا غير ممكن، أليس كذلك…؟
—أرسلوا المزيد من الناس! اللعنة! ما هذا الهراء!?
كان العالم بأسره يحبس أنفاسه.
—ماذا يفعلون!؟
تمتم قائد الفرع بصوتٍ خافت، وشفته ترتجف، بينما ظلّت عيناه الواسعتان، غير الرامشتين، مثبتتين على البوابة المهيبة أمامه.
—أسرعوا وأرسلوا أحدًا!
وسرعان ما استدارت الشاشة، فرأى الجميع ما عليها.
—لقد حوّلتُ كل أصولي بالفعل. لا أستطيع مشاهدة هذا الهراء اللعين. قلبي لا يحتمل.
“——!”
—اللعنة!
بالتأكيد…
كان الذعر قد استقرّ منذ زمن في عقول المواطنين.
“احذروا!”
جلسوا جميعًا متجمّدين، عيونهم ملتصقة بالشاشات، يحبسون أنفاسهم وهم ينتظرون ما سيحدث تاليًا.
طَقّ.
عند البوابة.
وسرعان ما استدارت الشاشة، فرأى الجميع ما عليها.
كان عددٌ من أعلى أعضاء النقابات رتبةً يقفون بالفعل في الخارج.
’ا-النجدة…!’
“كم تبقّى من الوقت حتى نتمكّن من الدخول؟”
“…عديمو الفائدة.”
تفحّص قائد الفرع ساعته، محاولًا جاهدًا الحفاظ على هدوئه، بينما كان عقرب الثواني يدور ببطء.
بالتأكيد…
“…لا تزال هناك خمس دقائق.”
كان الصوت ناعمًا، لكنه تردّد في أرجاء العالم كلّه.
وعلى الرغم من مظهره الهادئ، كان ظهره مغمورًا بالعرق تمامًا.
“البشر…”
هو أيضًا كان يشاهد البثّ.
نقر! نقر!
…وبينما لم يستطع أيٌّ من المشاهدين الإحساس بالرعب المنبعث من ’الشذوذ’ الجالس خلف الكرسي، كان هو يشعر به.
وفي تلك اللحظة نفسها، عاد صوت ’النقر’.
كلّ من وقف خارج البوابة كان يشعر به.
“كونوا حذرين!!”
وقريبًا—
كان ذلك أول ما وقع عليه نظر الجميع.
دمدمة! دمدمة!
اهتزّت البوابة، مفزعةً الجميع.
وفي هذه اللحظة بالذات، أدركوا الرعب الخالص الملازم لهذا اللقب.
“احذروا!”
“…الذروة.”
“كونوا حذرين!!”
المخلوق الذي وقف أمامهم…
تشقّقت الأرض، وارتجفت الجزيرة بأكملها تحت وطأة الصدمة. تعثّر عددٌ من الأشخاص وفقدوا توازنهم، بينما لم يتمكّن من البقاء واقفين وسط الفوضى سوى النخبويون المتبقّين وسادة النقابات.
بلغ التوتّر في الغرفة ذروته القصوى؛ تجمّد الجميع في أماكنهم، لا يكادون يجرؤون حتى على تبادل النظرات، بينما كانت نقرات لوحة المفاتيح المتكرّرة تتردّد في الهواء كدقّات ساعةٍ تعدّ الزمن.
دمدمة!
“إنه يتدخّل، ومع ذلك هم لا يرونه أصلًا.”
كان الأمر كما لو أن زلزالًا هائلًا قد اجتاح المكان.
“احذروا!”
لكن الجميع كانوا يعلمون أن ذلك ليس صحيحًا.
كانوا جميعًا نخبة.
“لقد بدأ الأمر…”
كانت تتحرّك بهدوء عبر الشاشة، مقتربةً أكثر فأكثر من المنطقة الموسومة بـ [المنطقة 0].
تمتم قائد الفرع بصوتٍ خافت، وشفته ترتجف، بينما ظلّت عيناه الواسعتان، غير الرامشتين، مثبتتين على البوابة المهيبة أمامه.
الفصل 448: الزعيم [3]
“…الذروة.”
“يبدو أن الوقت قد حان.”
لعق شفتيه اللتين جفّتا منذ زمن.
ومع ذلك، ما إن دوّى، حتى بدا وكأن شيئًا ما يزحف خلف أعناقهم، ببطء، مقتربًا أكثر فأكثر من آذانهم.
“تتكشّف الطبيعة الحقيقية للبوابة.”
وقريبًا—
الفصل 448: الزعيم [3]
