الطريق الذي يقودك
“أيها المحاربون، تقدّموا!”
ابتسم خوان وهمس، “هل أنت حاكم أيضًا؟”
كان الشقّ على بُعد خطوات، لكن الجيش الشمالي لم يتوقّف. دفعوا الوحوش بلا رحمة نحو الشقّ.
في تلك اللحظة، شعر خوان بنفسٍ يندفع من رئتيه. لم يفهم ما الذي حدث. استطاع أن يرى سائلًا جسديًا أحمر داكنًا يسيل على يده. عندها فقط أدرك أنه شقّ جلد كزاتكويزايل وداس على أعلى جسده.
كان هناك منحدر عند أطراف الشقّ، ويبدو أنّه نتج عن المِجسّ في وقت سابق. لكن الداخل كان مختلفًا تمامًا عمّا توقّعه الجيش الشمالي.
تحوّل الموقع الأصلي للشقّ إلى فراغٍ لا شيء فيه.
كانوا يظنّون أنّ الوحوش ستسقط في الهاوية بعد دفعها إلى داخل الشقّ، لكن الوحوش كانت لا تزال قادرة على الحركة بشكل طبيعي، كما لو كانت تركض على سهل. وكان الأمر نفسه ينطبق على الجنود الذين وطئت أقدامهم الشقّ عن طريق الخطأ.
كان منظرًا سرياليًا أن ترى جبالًا حرفية تتحرّك بسرعة يمكن للعين المجرّدة إدراكها. كانت الأصوات الهادرة التي أحدثتها عالية، وكانت الارتجاجات قوية. واستمرّ كل ذلك لوقتٍ غير قصير.
“لن تسقطوا! واصلوا الدفع!” صاحت نيينا وهي ترفع نظرها إلى السماء.
ارتعشت عينا أنيا. عانقت سينا أنيا بأقصى ما تستطيع لتمنعها من الهرب. ثم نظرت سينا إلى ظهور جنود جيش الشمال وهم يركضون نحو الشقّ.
كان مِجسٌّ هائل يخترق السماء ويلامس السحب كما لو كان يلعقها. بدا وكأنّه يصعد ويهبط، لكنه لم يتحرّك ولو شبرًا واحدًا من مكانه.
“أن نعيش!” حدّقت سينا في عيني أنيا وهتفت، “يجب أن نعيش لكي يعيش هو!”
صرّت نيينا على أسنانها وتسلّقت فوق المِجسّ.
ندمت نيينا على عدم إنجابها أطفالًا. بالنسبة لها، لم يكن الخليفة سوى مجرّد أداة تواصل بها انتقامها. لكنها تذكّرت فجأة قضاء الوقت في التدريب مع جيرارد وديسماس وراس منذ زمن بعيد.
“سأمزّقك إربًا، أيها الأخطبوط اللعين!”
غمرت اعترافات أنيا سينا. في عيني سينا، كانت أنيا أشبه بكأسٍ تمكّن من تحمّل برد الشتاء القارس، لكنه لم يستطع تحمّل أشعة الفجر الدافئة.
استدعت نيينا أكبر رمحٍ جليدي يمكنها استدعاؤه. مئات، آلاف، بل عشرات الآلاف من الرماح الجليدية تجلّت في السماء قبل أن تتجمّع في رمحٍ جليدي عملاق واحد.
كان زمن نيينا قد توقّف عن الجريان عندما بلغت الخامسة من عمرها، لكنه بدأ يجري من جديد. ابتسمت نيينا ابتسامة مشرقة.
وصلت طاقة نيينا السحرية إلى الحضيض بعد تجلّي الرمح الجليدي العملاق، لكن ذلك لم يكن كافيًا بعدُ لقطع المِجسّ عن كزاتكويزايل.
وسرعان ما ارتجف جسد كزاتكويزايل النائم بعدما اكتشف قلبه أخيرًا. تحرّك، كاسحًا جموع الوعي. كانت القوة الهائلة تجعل خوان يشعر بالعجز. لم تكن هناك أي طريقة يمكن لخوان أن يأمل فيها بمجاراة كزاتكويزايل، وكان يشعر بنفسه يُمحى ببطء من كزاتكويزايل.
صرّت نيينا على أسنانها. “أيها الوغد! أحقًا تظنّ أنّني سأفوّت فرصتي لإنهائك إلى الأبد؟!”
تحوّل الموقع الأصلي للشقّ إلى فراغٍ لا شيء فيه.
انفجر بردٌ أزرق منها. تحوّلت عينا نيينا إلى اللون الأزرق. بدأ جلدها الناعم يتشقّق وتتكوّن فيه تجاعيد، وفقد شعرها الفضيّ الشتويّ الشبيه بزهرة الثلج مظهره الزجاجيّ، ليتحوّل إلى أبيض عاديّ.
“كنت سأقتله فورًا لو وجدته أولًا، لكنني كنت للأسف في خضمّ غارة في ذلك الوقت. لقد أنقذ حياتي قبل أن يموت مباشرة.”
كانت نيينا قد استخرجت حتى جوهر الإمبراطور الذي سلّمه إيّاه خوان.
أصبح همس وعيٍ واحدٍ واضحًا بالنسبة له، وشعر خوان أنه صوتٌ كان موجودًا داخله دائمًا.
“هاها، ها! هاها! ليس سيّئًا! ليس سيّئًا على الإطلاق!”
بدا وكأن خوان قد غرق في خمولٍ عظيم، لكن فكرةً خطرت له فجأة.
انحنت عينا نيينا المجعّدتان على شكل هلالين وهي تضحك بصخب. لم تكن قد حافظت على شبابها من أجل الجمال أو لإبهار الناس.
كان خوان قد نال قوةً لا نهائية، لكنه شعر أيضًا بإرهاقٍ لا نهائي.
لقد حافظت على شبابها فقط من أجل ألّا تشعر بنقصٍ جسديّ عند قتال الشقّ.
“كلّ شيء ينتهي هنا.”
لكن كان لدى نيينا حدسٌ بأنّ هذه ستكون معركتها الأخيرة. أدركت أنّ حتى جوهر الإمبراطور لم يكن سوى أداةٍ مفيدة يمكنها استخدامها لمواجهة نهايتها.
كان مِجسٌّ هائل يخترق السماء ويلامس السحب كما لو كان يلعقها. بدا وكأنّه يصعد ويهبط، لكنه لم يتحرّك ولو شبرًا واحدًا من مكانه.
في هذه اللحظة، لم تكن نيينا ابنة الإمبراطور ولا حاكمة الشمال.
كانت أنيا قد اعترفت للتو بأنها خائفة من السلام الوحيد الذي سيأتي بعد أن ينتهي كل هذا.
كانت مجرّد منتقمة قرّرت أن تحرق حياتها كحطبٍ في النار.
كانت أنيا قوية بما يكفي لتفلت يدها من سينا وتركض. لكن أنيا ارتعشت وتوقّفت عن الحركة عندما رأت اللون البرتقالي في عيني سينا.
“مُت!” ضرب الرمح الجليدي العملاق مِجسّ كزاتكويزايل واخترقه.
لم يبقَ سوى أرضٍ بدت، على نحوٍ غريب، مستوية أكثر من اللازم. لم يعد من الممكن رؤية الوحوش التي لا تنتهي ولا المحاربين.
تشقق!
“أيها المحاربون، تقدّموا!”
تمزّق المِجسّ العملاق بصوتٍ مشوّه، وسال السائل في داخله كالنهر. بدأ المِجسّ بالسقوط داخل الشقّ تحت ثقل الرمح الجليدي العملاق.
تمدّد جسد كزاتكويزايل الهائل في صمت. نحب العالم وتشنّج عند صوت اندفاع الدم من داخل كزاتكويزايل، وبدا وكأن كزاتكويزايل يخبر الجميع أن وقت النوم قد حان.
ابتهجت نيينا عند رؤية ذلك.
‘ماذا لو كان الشرير أقوى مني؟’
لكنّها بدأت أيضًا بالسقوط نحو الشقّ مع مِجسّ كزاتكويزايل.
تناثرت شظايا الجليد، مرشّةً الثلج على الامتداد الشاسع للكون.
شعرت بأنّ عضلاتها متيبّسة. لقد سكبت كلّ طاقتها في تدمير مِجسّ كزاتكويزايل، ولم تترك لنفسها قطرة واحدة من المانا. وبعد عصر حتى جوهر الإمبراطور، بدا التعافي مستحيلًا بالنسبة لها.
ارتعشت عينا أنيا. عانقت سينا أنيا بأقصى ما تستطيع لتمنعها من الهرب. ثم نظرت سينا إلى ظهور جنود جيش الشمال وهم يركضون نحو الشقّ.
ظهرت وجوه عائلتها القديمة أمامها وسط رؤيتها المتمايلة. كان أفراد القبيلة الذين اضطُرّت نيينا إلى إعدامهم بيديها بعد أن اجتاحهم الشقّ يبتسمون لها.
في هذه اللحظة، لم تكن نيينا ابنة الإمبراطور ولا حاكمة الشمال.
كان زمن نيينا قد توقّف عن الجريان عندما بلغت الخامسة من عمرها، لكنه بدأ يجري من جديد. ابتسمت نيينا ابتسامة مشرقة.
لا تزال البشرية وحضارتها قادرة على إنشاد الحكايات البعيدة رغم الغزوات العديدة وتعاقب السنين. وكان في ذلك مفارقة، لأن جيرارد كان يعتبرهم ضعفاء.
‘أبي، لا بدّ أن أعترف أنّه من المؤسف أنّني لم أستطع ترك خليفة قبل رحيلي.’
لكن سينا أمسكت بيد أنيا مرة أخرى. “يجب أن تعيشي!”
ندمت نيينا على عدم إنجابها أطفالًا. بالنسبة لها، لم يكن الخليفة سوى مجرّد أداة تواصل بها انتقامها. لكنها تذكّرت فجأة قضاء الوقت في التدريب مع جيرارد وديسماس وراس منذ زمن بعيد.
أمسكت أنيا بيد سينا وتحدّثت، “وجدتُ لينلي لوين في قلعة التنين.”
باستثنائها، كان جميع أفراد عائلتها قد رحلوا، وكان هذا الفكر يثقل على قلبها.
“ما… ما الرسالة التي—”
كان الهواء الذي يلامس بشرتها حادًّا. وللمرّة الأولى في حياتها، شعرت نيينا بالبرد.
لكنّها بدأت أيضًا بالسقوط نحو الشقّ مع مِجسّ كزاتكويزايل.
اخترقت أصواتٌ مدوّية أذنيها—
نظر خوان إلى الدمار أمامه.
“الجنرال نيينا!”
حدّق خوان بذهول في المِجسّ الساقط. كان المِجسّ مغروسًا فيه رمحٌ عملاق مصنوع من الجليد. سقط المِجسّ بلا حيلة وارتجف قبل أن ينساب نحو مكانٍ ما في الفضاء.
—كان ذلك هتاف الجيش الشمالي الجماعيّ الذي اخترق حتى الشقّ.
‘أبي، لا بدّ أن أعترف أنّه من المؤسف أنّني لم أستطع ترك خليفة قبل رحيلي.’
***
أمسكت أنيا بيد سينا وتحدّثت، “وجدتُ لينلي لوين في قلعة التنين.”
حدّق خوان بذهول في المِجسّ الساقط. كان المِجسّ مغروسًا فيه رمحٌ عملاق مصنوع من الجليد. سقط المِجسّ بلا حيلة وارتجف قبل أن ينساب نحو مكانٍ ما في الفضاء.
صرّت سينا على أسنانها وصرخت، “لا أستطيع أن أترككِ ترحلين هكذا! هذا ما قاله خوان أيضًا! ظننت أن الرسالة التي تركها كانت لي وحدي، لكنها لم تكن كذلك. كانت للجميع!”
تناثرت شظايا الجليد، مرشّةً الثلج على الامتداد الشاسع للكون.
غمرت اعترافات أنيا سينا. في عيني سينا، كانت أنيا أشبه بكأسٍ تمكّن من تحمّل برد الشتاء القارس، لكنه لم يستطع تحمّل أشعة الفجر الدافئة.
‘جيرارد. لقد قلتُ لك.’
“هاها، ها! هاها! ليس سيّئًا! ليس سيّئًا على الإطلاق!”
لم يستطع خوان كبح ضحكه.
“لم يعد الفرد الوحيد، مهما بلغت قوّته، قادرًا على تحديد مسار القدر. لقد ولّت تلك الأيام، يا جيرارد.”
‘سيكون البشر هم من سيركلونك خارجًا إلى هذا الفضاء البارد الخالي.’
‘وإن انتهى بك الأمر إلى الموت، فأعدك أن أُنجب طفلًا وأمنحه الاسم نفسه الذي تحمله. عندها ستُولد من جديد. أينما كنتَ ومهما فعلتَ، سأكون هناك دائمًا من أجلك. أعدك بأن أعيدك إلى العالم.’
عندما سقط المِجسّ خارج الشقّ، ركّز خوان وبدأ بإغلاق الشقّ. أخذ السطح الممزّق للبُعد ينغلق من جديد، وكان ذلك أمرًا لا يمكن لأي سحرٍ ولا لأي معجزة تحقيقه.
كانت أنيا قوية بما يكفي لتفلت يدها من سينا وتركض. لكن أنيا ارتعشت وتوقّفت عن الحركة عندما رأت اللون البرتقالي في عيني سينا.
كان أمرًا لا يستطيع تحقيقه سوى كزاتكويزايل والتنين ذو الرؤوس التسعة.
كان خوان قد نال قوةً لا نهائية، لكنه شعر أيضًا بإرهاقٍ لا نهائي.
كان لا يزال من الممكن سماع الأغنية الشعبية التي تحتوي على تاريخ الشمال. كانت أغنية من تاريخٍ بعيد، ربما أقدم حتى من عصر التنانين القديمة، متجاوزةً العصر الأسطوري، أو لعلّها أقدم من تلك الحِقب نفسها.
كانوا يظنّون أنّ الوحوش ستسقط في الهاوية بعد دفعها إلى داخل الشقّ، لكن الوحوش كانت لا تزال قادرة على الحركة بشكل طبيعي، كما لو كانت تركض على سهل. وكان الأمر نفسه ينطبق على الجنود الذين وطئت أقدامهم الشقّ عن طريق الخطأ.
لا تزال البشرية وحضارتها قادرة على إنشاد الحكايات البعيدة رغم الغزوات العديدة وتعاقب السنين. وكان في ذلك مفارقة، لأن جيرارد كان يعتبرهم ضعفاء.
“كنت سأقتله فورًا لو وجدته أولًا، لكنني كنت للأسف في خضمّ غارة في ذلك الوقت. لقد أنقذ حياتي قبل أن يموت مباشرة.”
كان يمكن سماع أصوات البشر الواثقة. شعر خوان بالفخر لأنّه كان يومًا ما قد أرشدهم، وحكمهم، ووقف إلى جانبهم كتفًا إلى كتف.
كان زمن نيينا قد توقّف عن الجريان عندما بلغت الخامسة من عمرها، لكنه بدأ يجري من جديد. ابتسمت نيينا ابتسامة مشرقة.
“لم يعد الفرد الوحيد، مهما بلغت قوّته، قادرًا على تحديد مسار القدر. لقد ولّت تلك الأيام، يا جيرارد.”
“ما… ما الرسالة التي—”
تمكّن خوان أخيرًا من إغلاق الشقّ بالكامل وسط الأغنية.
كانوا يتحدّثون عمّا يمكن لخوان أن يفعله بقدراته الكلّية، كما كانوا يتحدّثون عن الإمكانات اللامتناهية هناك. غير أن خوان لم يكن مهتمًا بأفكارهم على الإطلاق، وكان يُدفن ببطء.
“كلّ شيء ينتهي هنا.”
“الجنرال نيينا!”
***
ابتهجت نيينا عند رؤية ذلك.
“ماذا تفعلون أيها الأوغاد؟! هل ستتركون الجنرال نيينّا وحدها؟!”
انفجرت أنيا بالبكاء. ربّتت سينا على ظهر أنيا واستمعَت بصمت إلى نحيبها.
لم يتردّد جيش الشمال في مطاردة نيينّا. قفزوا إلى الشقّ بزئيرٍ ودون لحظة تردّد واحدة.
أضعفت الصدمة قبضة سينا على يد أنيا.
كانت الوحوش عاجزة أمام الفؤوس والسيوف التي wieldها الجنود الذين قفزوا إلى الشقّ لمجرّد قتلهم. كانت مذبحة من طرف واحد، لكن سينا صُدمت بالمشهد.
كان أمرًا لا يستطيع تحقيقه سوى كزاتكويزايل والتنين ذو الرؤوس التسعة.
“لا! الشقّ على وشك أن يُغلق!” صرخت سينا.
‘هل سيُترك وحده ويقضي الأبدية في ذلك الكون بمفرده؟’
لكن لم يتوقّف جندي واحد من جيش الشمال. سارعت سينا بالإمساك بأحد الجنود وأجبرته على التوقّف.
ثم رأت سينا أنيا تقفز إلى الشقّ مع جنود جيش الشمال.
ظنّت أنهم يتصرّفون بتهوّر وسط جنون الحرب، لكن لم يكن في عيني الجندي الذي أوقفته أي أثرٍ لليأس أو للعطش إلى الدم.
صرّت نيينا على أسنانها وتسلّقت فوق المِجسّ.
كان الجندي مغمورًا بالدم، لكن عينيه كانتا لامعتين وصافيتين.
عندما أُغلق الشقّ أخيرًا، شعر خوان بانقطاعٍ تام عن العالم.
كان ذلك مشهدًا محيّرًا للغاية بالنسبة إلى سينا.
كان الجندي مغمورًا بالدم، لكن عينيه كانتا لامعتين وصافيتين.
“الدخول إلى الشقّ الآن لا يختلف عن الانتحار! إذا أُغلق الشقّ هكذا، إذن—”
كان هناك منحدر عند أطراف الشقّ، ويبدو أنّه نتج عن المِجسّ في وقت سابق. لكن الداخل كان مختلفًا تمامًا عمّا توقّعه الجيش الشمالي.
“إذن ستُترك الجنرال نيينّا وحدها في الداخل،” قال الجندي دون تردّد.
تمكّن خوان أخيرًا من إغلاق الشقّ بالكامل وسط الأغنية.
حدّقت سينا فيه بفمٍ مفتوح. ‘إنه يريد أن يُدفن معها؟’
ارتجفت سينا. كان خوان بالتأكيد داخل الشقّ، وكانت سينا متأكدة أن خوان هو من يحاول إغلاق الشقّ. وفجأة، تذكّرت كلمات الجندي الذي أوقفته سابقًا.
نفض الجندي يد سينا بسرعة وقفز إلى الشقّ.
تمدّد جسد كزاتكويزايل الهائل في صمت. نحب العالم وتشنّج عند صوت اندفاع الدم من داخل كزاتكويزايل، وبدا وكأن كزاتكويزايل يخبر الجميع أن وقت النوم قد حان.
حاولت سينا الإمساك بيد الجندي مرة أخرى، لكن بافان أوقفها.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
في عيني سينا، بدا جيش الشمال كأنه مجموعة من العثّ تقفز إلى اللهب.
لم يستطع خوان كبح ضحكه.
ثم رأت سينا أنيا تقفز إلى الشقّ مع جنود جيش الشمال.
لكن كان لدى نيينا حدسٌ بأنّ هذه ستكون معركتها الأخيرة. أدركت أنّ حتى جوهر الإمبراطور لم يكن سوى أداةٍ مفيدة يمكنها استخدامها لمواجهة نهايتها.
“أنيا!” أمسكت سينا بسرعة بمعصم أنيا.
—كان ذلك هتاف الجيش الشمالي الجماعيّ الذي اخترق حتى الشقّ.
التفتت أنيا وابتسمت. لكن لم يكن في عينيها أي إحساس.
وسرعان ما ارتجف جسد كزاتكويزايل النائم بعدما اكتشف قلبه أخيرًا. تحرّك، كاسحًا جموع الوعي. كانت القوة الهائلة تجعل خوان يشعر بالعجز. لم تكن هناك أي طريقة يمكن لخوان أن يأمل فيها بمجاراة كزاتكويزايل، وكان يشعر بنفسه يُمحى ببطء من كزاتكويزايل.
“أنتِ أيضًا؟ لماذا تفعلين هذا؟ أنتِ…”
تمكّن خوان أخيرًا من إغلاق الشقّ بالكامل وسط الأغنية.
“سينا. خوان في الداخل. جلالة الملك في الداخل، أليس كذلك؟” ابتسمت أنيا بلطف.
“مُت!” ضرب الرمح الجليدي العملاق مِجسّ كزاتكويزايل واخترقه.
ارتجفت سينا. كان خوان بالتأكيد داخل الشقّ، وكانت سينا متأكدة أن خوان هو من يحاول إغلاق الشقّ. وفجأة، تذكّرت كلمات الجندي الذي أوقفته سابقًا.
‘إذن، ماذا لو لم أستطع الهرب؟ ماذا لو كان عليّ أن أقاتل؟’
“إذن ستُترك الجنرال نيينّا وحدها في الداخل.”
***
ارتعشت عينا سينا. لم تستطع منع نفسها من التساؤل عمّا إذا كان خوان سيلاقي المصير نفسه الذي لاقته الجنرال نيينّا.
***
‘هل سيُترك وحده ويقضي الأبدية في ذلك الكون بمفرده؟’
التفتت أنيا وابتسمت. لكن لم يكن في عينيها أي إحساس.
أمسكت أنيا بيد سينا وتحدّثت، “وجدتُ لينلي لوين في قلعة التنين.”
عندما أُغلق الشقّ أخيرًا، شعر خوان بانقطاعٍ تام عن العالم.
اتّسعت عينا سينا عند كلمات أنيا.
تساءل—من هي تلك الـ«هي» التي كان يشير إليها؟
“كنت سأقتله فورًا لو وجدته أولًا، لكنني كنت للأسف في خضمّ غارة في ذلك الوقت. لقد أنقذ حياتي قبل أن يموت مباشرة.”
لم يعد خوان يشعر بنبض القلب من جسد كزاتكويزايل ولا بهمس جموع الوعي. شعر وكأنه فقد فجأة قدرًا هائلًا من القوة، لكن في الوقت نفسه بدأ جلد كزاتكويزايل يرتجف تحت قدميه.
“لينلي…”
“أنيا!” أمسكت سينا بسرعة بمعصم أنيا.
“أُصيب بالعمى ونزف ببطء حتى الموت. كنت أسمعه ينادي شخصًا ما حتى مات، لكن الشخص الذي كان يبحث عنه لم يكن هناك. رحلتُ. لم أبقَ هناك حتى وفاته لأنني كنت خائفة.”
‘إذن، قاتل.’
رفعت أنيا رأسها بفراغ ونظرت إلى سينا.
أصبح همس وعيٍ واحدٍ واضحًا بالنسبة له، وشعر خوان أنه صوتٌ كان موجودًا داخله دائمًا.
“أنا خائفة. لا أريد أن أموت هكذا. لا أريد أن أموت موتةً وحيدة وكئيبة إلى هذا الحد. لكن هذا العالم بلا راس، وبلا ديلموند، وحتى جلالة الملك لم يعد موجودًا. في هذه الحالة، أليس من الأفضل أن نموت جميعًا معًا؟ إذا كنا سنموت جميعًا…”
مدّ خوان يده. وأمسك بسوترا بلا مبالاة من وراء النيران.
غمرت اعترافات أنيا سينا. في عيني سينا، كانت أنيا أشبه بكأسٍ تمكّن من تحمّل برد الشتاء القارس، لكنه لم يستطع تحمّل أشعة الفجر الدافئة.
حاولت سينا الإمساك بيد الجندي مرة أخرى، لكن بافان أوقفها.
كانت أنيا قد اعترفت للتو بأنها خائفة من السلام الوحيد الذي سيأتي بعد أن ينتهي كل هذا.
***
أضعفت الصدمة قبضة سينا على يد أنيا.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
لاحظت أنيا ذلك، فنفضت يد سينا بسرعة وركضت مبتعدة.
“سأمزّقك إربًا، أيها الأخطبوط اللعين!”
لكن سينا أمسكت بيد أنيا مرة أخرى. “يجب أن تعيشي!”
“لن تسقطوا! واصلوا الدفع!” صاحت نيينا وهي ترفع نظرها إلى السماء.
“سينا…”
كان مِجسٌّ هائل يخترق السماء ويلامس السحب كما لو كان يلعقها. بدا وكأنّه يصعد ويهبط، لكنه لم يتحرّك ولو شبرًا واحدًا من مكانه.
“لن أمنعك من الذهاب إلى هناك إن كان ذلك من أجل القتال أو حماية شخص ما، لكن إن كنتِ ذاهبةً إلى هناك لتَموتي، إذن…”
لم يستطع خوان كبح ضحكه.
كانت أنيا قوية بما يكفي لتفلت يدها من سينا وتركض. لكن أنيا ارتعشت وتوقّفت عن الحركة عندما رأت اللون البرتقالي في عيني سينا.
انفجرت أنيا بالبكاء. ربّتت سينا على ظهر أنيا واستمعَت بصمت إلى نحيبها.
صرّت سينا على أسنانها وصرخت، “لا أستطيع أن أترككِ ترحلين هكذا! هذا ما قاله خوان أيضًا! ظننت أن الرسالة التي تركها كانت لي وحدي، لكنها لم تكن كذلك. كانت للجميع!”
“ما… ما الرسالة التي—”
“ما… ما الرسالة التي—”
ابتسم خوان وهمس، “هل أنت حاكم أيضًا؟”
“أن نعيش!” حدّقت سينا في عيني أنيا وهتفت، “يجب أن نعيش لكي يعيش هو!”
نظر خوان إلى الدمار أمامه.
ارتعشت عينا أنيا. عانقت سينا أنيا بأقصى ما تستطيع لتمنعها من الهرب. ثم نظرت سينا إلى ظهور جنود جيش الشمال وهم يركضون نحو الشقّ.
كان زمن نيينا قد توقّف عن الجريان عندما بلغت الخامسة من عمرها، لكنه بدأ يجري من جديد. ابتسمت نيينا ابتسامة مشرقة.
كان الشقّ يُغلق بوتيرة سريعة. واصلت أنيا الارتجاف بين ذراعي سينا، وسرعان ما انهارت. لكن سينا لم تتركها.
‘وإن انتهى بك الأمر إلى الموت، فأعدك أن أُنجب طفلًا وأمنحه الاسم نفسه الذي تحمله. عندها ستُولد من جديد. أينما كنتَ ومهما فعلتَ، سأكون هناك دائمًا من أجلك. أعدك بأن أعيدك إلى العالم.’
“اعتمدي عليّ إن احتجتِ إلى من تعتمدين عليه. لن أموت—على الأقل حتى عودة خوان.”
لكن كان لدى نيينا حدسٌ بأنّ هذه ستكون معركتها الأخيرة. أدركت أنّ حتى جوهر الإمبراطور لم يكن سوى أداةٍ مفيدة يمكنها استخدامها لمواجهة نهايتها.
انفجرت أنيا بالبكاء. ربّتت سينا على ظهر أنيا واستمعَت بصمت إلى نحيبها.
تمزّق المِجسّ العملاق بصوتٍ مشوّه، وسال السائل في داخله كالنهر. بدأ المِجسّ بالسقوط داخل الشقّ تحت ثقل الرمح الجليدي العملاق.
كما راقبت سينا بصمت آخر جندي متبقٍّ من جيش الشمال وهو يقفز إلى الشقّ.
كان الشقّ على بُعد خطوات، لكن الجيش الشمالي لم يتوقّف. دفعوا الوحوش بلا رحمة نحو الشقّ.
كان منظرًا سرياليًا أن ترى جبالًا حرفية تتحرّك بسرعة يمكن للعين المجرّدة إدراكها. كانت الأصوات الهادرة التي أحدثتها عالية، وكانت الارتجاجات قوية. واستمرّ كل ذلك لوقتٍ غير قصير.
ابتهجت نيينا عند رؤية ذلك.
وفي النهاية، اختفى الثقب في العالم أخيرًا.
كان الشقّ يُغلق بوتيرة سريعة. واصلت أنيا الارتجاف بين ذراعي سينا، وسرعان ما انهارت. لكن سينا لم تتركها.
لم يبقَ سوى أرضٍ بدت، على نحوٍ غريب، مستوية أكثر من اللازم. لم يعد من الممكن رؤية الوحوش التي لا تنتهي ولا المحاربين.
‘ماذا لو كان الشرير أقوى مني؟’
ومع ذلك، كان لا يزال من الممكن سماع أغنية جيش الشمال في جبال الشمال، وستظلّ كذلك لوقتٍ طويل.
كانوا يتحدّثون عمّا يمكن لخوان أن يفعله بقدراته الكلّية، كما كانوا يتحدّثون عن الإمكانات اللامتناهية هناك. غير أن خوان لم يكن مهتمًا بأفكارهم على الإطلاق، وكان يُدفن ببطء.
***
لقد حافظت على شبابها فقط من أجل ألّا تشعر بنقصٍ جسديّ عند قتال الشقّ.
عندما أُغلق الشقّ أخيرًا، شعر خوان بانقطاعٍ تام عن العالم.
وسرعان ما ارتجف جسد كزاتكويزايل النائم بعدما اكتشف قلبه أخيرًا. تحرّك، كاسحًا جموع الوعي. كانت القوة الهائلة تجعل خوان يشعر بالعجز. لم تكن هناك أي طريقة يمكن لخوان أن يأمل فيها بمجاراة كزاتكويزايل، وكان يشعر بنفسه يُمحى ببطء من كزاتكويزايل.
تحوّل الموقع الأصلي للشقّ إلى فراغٍ لا شيء فيه.
لكن سينا أمسكت بيد أنيا مرة أخرى. “يجب أن تعيشي!”
كما ظهرت عوالم لا تُحصى أمام عيني خوان.
كان الجندي مغمورًا بالدم، لكن عينيه كانتا لامعتين وصافيتين.
كان خوان قادرًا الآن على التواصل مع أي عالم وتدميره باستخدام جسد كزاتكويزايل. ومع ذلك، لم يكن أي عالم ليكون مماثلًا للعالم الذي كانت هي فيه.
في تلك اللحظة، شعر خوان بنفسٍ يندفع من رئتيه. لم يفهم ما الذي حدث. استطاع أن يرى سائلًا جسديًا أحمر داكنًا يسيل على يده. عندها فقط أدرك أنه شقّ جلد كزاتكويزايل وداس على أعلى جسده.
كان خوان قد نال قوةً لا نهائية، لكنه شعر أيضًا بإرهاقٍ لا نهائي.
‘إن كان عليك أن تقاتل، فاخرج وقاتل.’
‘هي؟’
‘وإن انتهى بك الأمر إلى الموت، فأعدك أن أُنجب طفلًا وأمنحه الاسم نفسه الذي تحمله. عندها ستُولد من جديد. أينما كنتَ ومهما فعلتَ، سأكون هناك دائمًا من أجلك. أعدك بأن أعيدك إلى العالم.’
بدا وكأن خوان قد غرق في خمولٍ عظيم، لكن فكرةً خطرت له فجأة.
اتّسعت عينا سينا عند كلمات أنيا.
تساءل—من هي تلك الـ«هي» التي كان يشير إليها؟
‘إذن، قاتل.’
‘هل كانت سينا سولفين؟ أم كانت إلين إليوت؟’
وفجأة، وصل همسٌ إلى أذنيه. كان صوتًا مألوفًا.
لكن أفكاره لم تدم طويلًا. فعندما اختفت الأغنية، انهالت على خوان جموعٌ من الوعي. كان كل وعي يحتوي على أحلامه وآماله ومستقبله الخاص.
ارتعشت عينا أنيا. عانقت سينا أنيا بأقصى ما تستطيع لتمنعها من الهرب. ثم نظرت سينا إلى ظهور جنود جيش الشمال وهم يركضون نحو الشقّ.
كانوا يتحدّثون عمّا يمكن لخوان أن يفعله بقدراته الكلّية، كما كانوا يتحدّثون عن الإمكانات اللامتناهية هناك. غير أن خوان لم يكن مهتمًا بأفكارهم على الإطلاق، وكان يُدفن ببطء.
“الدخول إلى الشقّ الآن لا يختلف عن الانتحار! إذا أُغلق الشقّ هكذا، إذن—”
لن يدوم تحكّم خوان في كزاتكويزايل طويلًا، والشيء الوحيد القادر على السيطرة على تلك الجموع من الوعي كان وعيًا آخر أعلى مرتبة.
أمسكت أنيا بيد سينا وتحدّثت، “وجدتُ لينلي لوين في قلعة التنين.”
وسرعان ما ارتجف جسد كزاتكويزايل النائم بعدما اكتشف قلبه أخيرًا. تحرّك، كاسحًا جموع الوعي. كانت القوة الهائلة تجعل خوان يشعر بالعجز. لم تكن هناك أي طريقة يمكن لخوان أن يأمل فيها بمجاراة كزاتكويزايل، وكان يشعر بنفسه يُمحى ببطء من كزاتكويزايل.
وفجأة، وصل همسٌ إلى أذنيه. كان صوتًا مألوفًا.
وفجأة، وصل همسٌ إلى أذنيه. كان صوتًا مألوفًا.
“أنيا!” أمسكت سينا بسرعة بمعصم أنيا.
‘ماذا لو كان الشرير أقوى مني؟’
‘هي؟’
‘إذن، اهرب. ليس عيبًا أن تهرب عندما لا يكون لديك خيار آخر.’
نظر خوان إلى الدمار أمامه.
في تلك اللحظة، شعر خوان بنفسٍ يندفع من رئتيه. لم يفهم ما الذي حدث. استطاع أن يرى سائلًا جسديًا أحمر داكنًا يسيل على يده. عندها فقط أدرك أنه شقّ جلد كزاتكويزايل وداس على أعلى جسده.
“لن تسقطوا! واصلوا الدفع!” صاحت نيينا وهي ترفع نظرها إلى السماء.
لم يعد خوان يشعر بنبض القلب من جسد كزاتكويزايل ولا بهمس جموع الوعي. شعر وكأنه فقد فجأة قدرًا هائلًا من القوة، لكن في الوقت نفسه بدأ جلد كزاتكويزايل يرتجف تحت قدميه.
لم يستطع خوان كبح ضحكه.
‘إذن، ماذا لو لم أستطع الهرب؟ ماذا لو كان عليّ أن أقاتل؟’
صرّت نيينا على أسنانها. “أيها الوغد! أحقًا تظنّ أنّني سأفوّت فرصتي لإنهائك إلى الأبد؟!”
أصبح همس وعيٍ واحدٍ واضحًا بالنسبة له، وشعر خوان أنه صوتٌ كان موجودًا داخله دائمًا.
التفتت أنيا وابتسمت. لكن لم يكن في عينيها أي إحساس.
‘إذن، قاتل.’
***
مدّ خوان يده. وأمسك بسوترا بلا مبالاة من وراء النيران.
تناثرت شظايا الجليد، مرشّةً الثلج على الامتداد الشاسع للكون.
‘إن كان عليك أن تقاتل، فاخرج وقاتل.’
“لم يعد الفرد الوحيد، مهما بلغت قوّته، قادرًا على تحديد مسار القدر. لقد ولّت تلك الأيام، يا جيرارد.”
تحوّل نصل سوترا إلى الأبيض كما لو كان يستجيب لقبضة خوان المشدودة.
لكن كان لدى نيينا حدسٌ بأنّ هذه ستكون معركتها الأخيرة. أدركت أنّ حتى جوهر الإمبراطور لم يكن سوى أداةٍ مفيدة يمكنها استخدامها لمواجهة نهايتها.
‘وإن انتهى بك الأمر إلى الموت، فأعدك أن أُنجب طفلًا وأمنحه الاسم نفسه الذي تحمله. عندها ستُولد من جديد. أينما كنتَ ومهما فعلتَ، سأكون هناك دائمًا من أجلك. أعدك بأن أعيدك إلى العالم.’
انحنت عينا نيينا المجعّدتان على شكل هلالين وهي تضحك بصخب. لم تكن قد حافظت على شبابها من أجل الجمال أو لإبهار الناس.
تمدّد جسد كزاتكويزايل الهائل في صمت. نحب العالم وتشنّج عند صوت اندفاع الدم من داخل كزاتكويزايل، وبدا وكأن كزاتكويزايل يخبر الجميع أن وقت النوم قد حان.
“أنا خائفة. لا أريد أن أموت هكذا. لا أريد أن أموت موتةً وحيدة وكئيبة إلى هذا الحد. لكن هذا العالم بلا راس، وبلا ديلموند، وحتى جلالة الملك لم يعد موجودًا. في هذه الحالة، أليس من الأفضل أن نموت جميعًا معًا؟ إذا كنا سنموت جميعًا…”
نظر خوان إلى الدمار أمامه.
وفجأة، وصل همسٌ إلى أذنيه. كان صوتًا مألوفًا.
ابتسم خوان وهمس، “هل أنت حاكم أيضًا؟”
كان لا يزال من الممكن سماع الأغنية الشعبية التي تحتوي على تاريخ الشمال. كانت أغنية من تاريخٍ بعيد، ربما أقدم حتى من عصر التنانين القديمة، متجاوزةً العصر الأسطوري، أو لعلّها أقدم من تلك الحِقب نفسها.
***
صرّت نيينا على أسنانها وتسلّقت فوق المِجسّ.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
التفتت أنيا وابتسمت. لكن لم يكن في عينيها أي إحساس.
“مُت!” ضرب الرمح الجليدي العملاق مِجسّ كزاتكويزايل واخترقه.
