الطريق الذي يقودك
“أيها المحاربون، تقدّموا!”
كان الشقّ على بُعد خطوات، لكن الجيش الشمالي لم يتوقّف. دفعوا الوحوش بلا رحمة نحو الشقّ.
كان الشقّ على بُعد خطوات، لكن الجيش الشمالي لم يتوقّف. دفعوا الوحوش بلا رحمة نحو الشقّ.
“ماذا تفعلون أيها الأوغاد؟! هل ستتركون الجنرال نيينّا وحدها؟!”
كان هناك منحدر عند أطراف الشقّ، ويبدو أنّه نتج عن المِجسّ في وقت سابق. لكن الداخل كان مختلفًا تمامًا عمّا توقّعه الجيش الشمالي.
“سينا. خوان في الداخل. جلالة الملك في الداخل، أليس كذلك؟” ابتسمت أنيا بلطف.
كانوا يظنّون أنّ الوحوش ستسقط في الهاوية بعد دفعها إلى داخل الشقّ، لكن الوحوش كانت لا تزال قادرة على الحركة بشكل طبيعي، كما لو كانت تركض على سهل. وكان الأمر نفسه ينطبق على الجنود الذين وطئت أقدامهم الشقّ عن طريق الخطأ.
غمرت اعترافات أنيا سينا. في عيني سينا، كانت أنيا أشبه بكأسٍ تمكّن من تحمّل برد الشتاء القارس، لكنه لم يستطع تحمّل أشعة الفجر الدافئة.
“لن تسقطوا! واصلوا الدفع!” صاحت نيينا وهي ترفع نظرها إلى السماء.
رفعت أنيا رأسها بفراغ ونظرت إلى سينا.
كان مِجسٌّ هائل يخترق السماء ويلامس السحب كما لو كان يلعقها. بدا وكأنّه يصعد ويهبط، لكنه لم يتحرّك ولو شبرًا واحدًا من مكانه.
في تلك اللحظة، شعر خوان بنفسٍ يندفع من رئتيه. لم يفهم ما الذي حدث. استطاع أن يرى سائلًا جسديًا أحمر داكنًا يسيل على يده. عندها فقط أدرك أنه شقّ جلد كزاتكويزايل وداس على أعلى جسده.
صرّت نيينا على أسنانها وتسلّقت فوق المِجسّ.
في هذه اللحظة، لم تكن نيينا ابنة الإمبراطور ولا حاكمة الشمال.
“سأمزّقك إربًا، أيها الأخطبوط اللعين!”
غمرت اعترافات أنيا سينا. في عيني سينا، كانت أنيا أشبه بكأسٍ تمكّن من تحمّل برد الشتاء القارس، لكنه لم يستطع تحمّل أشعة الفجر الدافئة.
استدعت نيينا أكبر رمحٍ جليدي يمكنها استدعاؤه. مئات، آلاف، بل عشرات الآلاف من الرماح الجليدية تجلّت في السماء قبل أن تتجمّع في رمحٍ جليدي عملاق واحد.
اخترقت أصواتٌ مدوّية أذنيها—
وصلت طاقة نيينا السحرية إلى الحضيض بعد تجلّي الرمح الجليدي العملاق، لكن ذلك لم يكن كافيًا بعدُ لقطع المِجسّ عن كزاتكويزايل.
“سينا…”
صرّت نيينا على أسنانها. “أيها الوغد! أحقًا تظنّ أنّني سأفوّت فرصتي لإنهائك إلى الأبد؟!”
التفتت أنيا وابتسمت. لكن لم يكن في عينيها أي إحساس.
انفجر بردٌ أزرق منها. تحوّلت عينا نيينا إلى اللون الأزرق. بدأ جلدها الناعم يتشقّق وتتكوّن فيه تجاعيد، وفقد شعرها الفضيّ الشتويّ الشبيه بزهرة الثلج مظهره الزجاجيّ، ليتحوّل إلى أبيض عاديّ.
باستثنائها، كان جميع أفراد عائلتها قد رحلوا، وكان هذا الفكر يثقل على قلبها.
كانت نيينا قد استخرجت حتى جوهر الإمبراطور الذي سلّمه إيّاه خوان.
“لم يعد الفرد الوحيد، مهما بلغت قوّته، قادرًا على تحديد مسار القدر. لقد ولّت تلك الأيام، يا جيرارد.”
“هاها، ها! هاها! ليس سيّئًا! ليس سيّئًا على الإطلاق!”
كان الشقّ يُغلق بوتيرة سريعة. واصلت أنيا الارتجاف بين ذراعي سينا، وسرعان ما انهارت. لكن سينا لم تتركها.
انحنت عينا نيينا المجعّدتان على شكل هلالين وهي تضحك بصخب. لم تكن قد حافظت على شبابها من أجل الجمال أو لإبهار الناس.
التفتت أنيا وابتسمت. لكن لم يكن في عينيها أي إحساس.
لقد حافظت على شبابها فقط من أجل ألّا تشعر بنقصٍ جسديّ عند قتال الشقّ.
في هذه اللحظة، لم تكن نيينا ابنة الإمبراطور ولا حاكمة الشمال.
لكن كان لدى نيينا حدسٌ بأنّ هذه ستكون معركتها الأخيرة. أدركت أنّ حتى جوهر الإمبراطور لم يكن سوى أداةٍ مفيدة يمكنها استخدامها لمواجهة نهايتها.
كانت نيينا قد استخرجت حتى جوهر الإمبراطور الذي سلّمه إيّاه خوان.
في هذه اللحظة، لم تكن نيينا ابنة الإمبراطور ولا حاكمة الشمال.
كان هناك منحدر عند أطراف الشقّ، ويبدو أنّه نتج عن المِجسّ في وقت سابق. لكن الداخل كان مختلفًا تمامًا عمّا توقّعه الجيش الشمالي.
كانت مجرّد منتقمة قرّرت أن تحرق حياتها كحطبٍ في النار.
“لن أمنعك من الذهاب إلى هناك إن كان ذلك من أجل القتال أو حماية شخص ما، لكن إن كنتِ ذاهبةً إلى هناك لتَموتي، إذن…”
“مُت!” ضرب الرمح الجليدي العملاق مِجسّ كزاتكويزايل واخترقه.
كانت أنيا قوية بما يكفي لتفلت يدها من سينا وتركض. لكن أنيا ارتعشت وتوقّفت عن الحركة عندما رأت اللون البرتقالي في عيني سينا.
تشقق!
اتّسعت عينا سينا عند كلمات أنيا.
تمزّق المِجسّ العملاق بصوتٍ مشوّه، وسال السائل في داخله كالنهر. بدأ المِجسّ بالسقوط داخل الشقّ تحت ثقل الرمح الجليدي العملاق.
كانوا يتحدّثون عمّا يمكن لخوان أن يفعله بقدراته الكلّية، كما كانوا يتحدّثون عن الإمكانات اللامتناهية هناك. غير أن خوان لم يكن مهتمًا بأفكارهم على الإطلاق، وكان يُدفن ببطء.
ابتهجت نيينا عند رؤية ذلك.
لكن أفكاره لم تدم طويلًا. فعندما اختفت الأغنية، انهالت على خوان جموعٌ من الوعي. كان كل وعي يحتوي على أحلامه وآماله ومستقبله الخاص.
لكنّها بدأت أيضًا بالسقوط نحو الشقّ مع مِجسّ كزاتكويزايل.
تمدّد جسد كزاتكويزايل الهائل في صمت. نحب العالم وتشنّج عند صوت اندفاع الدم من داخل كزاتكويزايل، وبدا وكأن كزاتكويزايل يخبر الجميع أن وقت النوم قد حان.
شعرت بأنّ عضلاتها متيبّسة. لقد سكبت كلّ طاقتها في تدمير مِجسّ كزاتكويزايل، ولم تترك لنفسها قطرة واحدة من المانا. وبعد عصر حتى جوهر الإمبراطور، بدا التعافي مستحيلًا بالنسبة لها.
لم يستطع خوان كبح ضحكه.
ظهرت وجوه عائلتها القديمة أمامها وسط رؤيتها المتمايلة. كان أفراد القبيلة الذين اضطُرّت نيينا إلى إعدامهم بيديها بعد أن اجتاحهم الشقّ يبتسمون لها.
كانت أنيا قد اعترفت للتو بأنها خائفة من السلام الوحيد الذي سيأتي بعد أن ينتهي كل هذا.
كان زمن نيينا قد توقّف عن الجريان عندما بلغت الخامسة من عمرها، لكنه بدأ يجري من جديد. ابتسمت نيينا ابتسامة مشرقة.
نفض الجندي يد سينا بسرعة وقفز إلى الشقّ.
‘أبي، لا بدّ أن أعترف أنّه من المؤسف أنّني لم أستطع ترك خليفة قبل رحيلي.’
كان الهواء الذي يلامس بشرتها حادًّا. وللمرّة الأولى في حياتها، شعرت نيينا بالبرد.
ندمت نيينا على عدم إنجابها أطفالًا. بالنسبة لها، لم يكن الخليفة سوى مجرّد أداة تواصل بها انتقامها. لكنها تذكّرت فجأة قضاء الوقت في التدريب مع جيرارد وديسماس وراس منذ زمن بعيد.
كان الجندي مغمورًا بالدم، لكن عينيه كانتا لامعتين وصافيتين.
باستثنائها، كان جميع أفراد عائلتها قد رحلوا، وكان هذا الفكر يثقل على قلبها.
في هذه اللحظة، لم تكن نيينا ابنة الإمبراطور ولا حاكمة الشمال.
كان الهواء الذي يلامس بشرتها حادًّا. وللمرّة الأولى في حياتها، شعرت نيينا بالبرد.
‘هي؟’
اخترقت أصواتٌ مدوّية أذنيها—
تمزّق المِجسّ العملاق بصوتٍ مشوّه، وسال السائل في داخله كالنهر. بدأ المِجسّ بالسقوط داخل الشقّ تحت ثقل الرمح الجليدي العملاق.
“الجنرال نيينا!”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
—كان ذلك هتاف الجيش الشمالي الجماعيّ الذي اخترق حتى الشقّ.
لم يبقَ سوى أرضٍ بدت، على نحوٍ غريب، مستوية أكثر من اللازم. لم يعد من الممكن رؤية الوحوش التي لا تنتهي ولا المحاربين.
***
“لا! الشقّ على وشك أن يُغلق!” صرخت سينا.
حدّق خوان بذهول في المِجسّ الساقط. كان المِجسّ مغروسًا فيه رمحٌ عملاق مصنوع من الجليد. سقط المِجسّ بلا حيلة وارتجف قبل أن ينساب نحو مكانٍ ما في الفضاء.
عندما أُغلق الشقّ أخيرًا، شعر خوان بانقطاعٍ تام عن العالم.
تناثرت شظايا الجليد، مرشّةً الثلج على الامتداد الشاسع للكون.
‘ماذا لو كان الشرير أقوى مني؟’
‘جيرارد. لقد قلتُ لك.’
‘هي؟’
لم يستطع خوان كبح ضحكه.
‘سيكون البشر هم من سيركلونك خارجًا إلى هذا الفضاء البارد الخالي.’
‘سيكون البشر هم من سيركلونك خارجًا إلى هذا الفضاء البارد الخالي.’
باستثنائها، كان جميع أفراد عائلتها قد رحلوا، وكان هذا الفكر يثقل على قلبها.
عندما سقط المِجسّ خارج الشقّ، ركّز خوان وبدأ بإغلاق الشقّ. أخذ السطح الممزّق للبُعد ينغلق من جديد، وكان ذلك أمرًا لا يمكن لأي سحرٍ ولا لأي معجزة تحقيقه.
“لينلي…”
كان أمرًا لا يستطيع تحقيقه سوى كزاتكويزايل والتنين ذو الرؤوس التسعة.
ومع ذلك، كان لا يزال من الممكن سماع أغنية جيش الشمال في جبال الشمال، وستظلّ كذلك لوقتٍ طويل.
كان لا يزال من الممكن سماع الأغنية الشعبية التي تحتوي على تاريخ الشمال. كانت أغنية من تاريخٍ بعيد، ربما أقدم حتى من عصر التنانين القديمة، متجاوزةً العصر الأسطوري، أو لعلّها أقدم من تلك الحِقب نفسها.
‘هل كانت سينا سولفين؟ أم كانت إلين إليوت؟’
لا تزال البشرية وحضارتها قادرة على إنشاد الحكايات البعيدة رغم الغزوات العديدة وتعاقب السنين. وكان في ذلك مفارقة، لأن جيرارد كان يعتبرهم ضعفاء.
انحنت عينا نيينا المجعّدتان على شكل هلالين وهي تضحك بصخب. لم تكن قد حافظت على شبابها من أجل الجمال أو لإبهار الناس.
كان يمكن سماع أصوات البشر الواثقة. شعر خوان بالفخر لأنّه كان يومًا ما قد أرشدهم، وحكمهم، ووقف إلى جانبهم كتفًا إلى كتف.
تناثرت شظايا الجليد، مرشّةً الثلج على الامتداد الشاسع للكون.
“لم يعد الفرد الوحيد، مهما بلغت قوّته، قادرًا على تحديد مسار القدر. لقد ولّت تلك الأيام، يا جيرارد.”
“كلّ شيء ينتهي هنا.”
تمكّن خوان أخيرًا من إغلاق الشقّ بالكامل وسط الأغنية.
لا تزال البشرية وحضارتها قادرة على إنشاد الحكايات البعيدة رغم الغزوات العديدة وتعاقب السنين. وكان في ذلك مفارقة، لأن جيرارد كان يعتبرهم ضعفاء.
“كلّ شيء ينتهي هنا.”
***
***
تمزّق المِجسّ العملاق بصوتٍ مشوّه، وسال السائل في داخله كالنهر. بدأ المِجسّ بالسقوط داخل الشقّ تحت ثقل الرمح الجليدي العملاق.
“ماذا تفعلون أيها الأوغاد؟! هل ستتركون الجنرال نيينّا وحدها؟!”
‘هل كانت سينا سولفين؟ أم كانت إلين إليوت؟’
لم يتردّد جيش الشمال في مطاردة نيينّا. قفزوا إلى الشقّ بزئيرٍ ودون لحظة تردّد واحدة.
ظهرت وجوه عائلتها القديمة أمامها وسط رؤيتها المتمايلة. كان أفراد القبيلة الذين اضطُرّت نيينا إلى إعدامهم بيديها بعد أن اجتاحهم الشقّ يبتسمون لها.
كانت الوحوش عاجزة أمام الفؤوس والسيوف التي wieldها الجنود الذين قفزوا إلى الشقّ لمجرّد قتلهم. كانت مذبحة من طرف واحد، لكن سينا صُدمت بالمشهد.
‘وإن انتهى بك الأمر إلى الموت، فأعدك أن أُنجب طفلًا وأمنحه الاسم نفسه الذي تحمله. عندها ستُولد من جديد. أينما كنتَ ومهما فعلتَ، سأكون هناك دائمًا من أجلك. أعدك بأن أعيدك إلى العالم.’
“لا! الشقّ على وشك أن يُغلق!” صرخت سينا.
كان الجندي مغمورًا بالدم، لكن عينيه كانتا لامعتين وصافيتين.
لكن لم يتوقّف جندي واحد من جيش الشمال. سارعت سينا بالإمساك بأحد الجنود وأجبرته على التوقّف.
ظنّت أنهم يتصرّفون بتهوّر وسط جنون الحرب، لكن لم يكن في عيني الجندي الذي أوقفته أي أثرٍ لليأس أو للعطش إلى الدم.
أضعفت الصدمة قبضة سينا على يد أنيا.
كان الجندي مغمورًا بالدم، لكن عينيه كانتا لامعتين وصافيتين.
في تلك اللحظة، شعر خوان بنفسٍ يندفع من رئتيه. لم يفهم ما الذي حدث. استطاع أن يرى سائلًا جسديًا أحمر داكنًا يسيل على يده. عندها فقط أدرك أنه شقّ جلد كزاتكويزايل وداس على أعلى جسده.
كان ذلك مشهدًا محيّرًا للغاية بالنسبة إلى سينا.
باستثنائها، كان جميع أفراد عائلتها قد رحلوا، وكان هذا الفكر يثقل على قلبها.
“الدخول إلى الشقّ الآن لا يختلف عن الانتحار! إذا أُغلق الشقّ هكذا، إذن—”
بدا وكأن خوان قد غرق في خمولٍ عظيم، لكن فكرةً خطرت له فجأة.
“إذن ستُترك الجنرال نيينّا وحدها في الداخل،” قال الجندي دون تردّد.
كانت أنيا قوية بما يكفي لتفلت يدها من سينا وتركض. لكن أنيا ارتعشت وتوقّفت عن الحركة عندما رأت اللون البرتقالي في عيني سينا.
حدّقت سينا فيه بفمٍ مفتوح. ‘إنه يريد أن يُدفن معها؟’
***
نفض الجندي يد سينا بسرعة وقفز إلى الشقّ.
حاولت سينا الإمساك بيد الجندي مرة أخرى، لكن بافان أوقفها.
التفتت أنيا وابتسمت. لكن لم يكن في عينيها أي إحساس.
في عيني سينا، بدا جيش الشمال كأنه مجموعة من العثّ تقفز إلى اللهب.
“كلّ شيء ينتهي هنا.”
ثم رأت سينا أنيا تقفز إلى الشقّ مع جنود جيش الشمال.
‘ماذا لو كان الشرير أقوى مني؟’
“أنيا!” أمسكت سينا بسرعة بمعصم أنيا.
أصبح همس وعيٍ واحدٍ واضحًا بالنسبة له، وشعر خوان أنه صوتٌ كان موجودًا داخله دائمًا.
التفتت أنيا وابتسمت. لكن لم يكن في عينيها أي إحساس.
ارتعشت عينا سينا. لم تستطع منع نفسها من التساؤل عمّا إذا كان خوان سيلاقي المصير نفسه الذي لاقته الجنرال نيينّا.
“أنتِ أيضًا؟ لماذا تفعلين هذا؟ أنتِ…”
‘ماذا لو كان الشرير أقوى مني؟’
“سينا. خوان في الداخل. جلالة الملك في الداخل، أليس كذلك؟” ابتسمت أنيا بلطف.
ثم رأت سينا أنيا تقفز إلى الشقّ مع جنود جيش الشمال.
ارتجفت سينا. كان خوان بالتأكيد داخل الشقّ، وكانت سينا متأكدة أن خوان هو من يحاول إغلاق الشقّ. وفجأة، تذكّرت كلمات الجندي الذي أوقفته سابقًا.
كانوا يظنّون أنّ الوحوش ستسقط في الهاوية بعد دفعها إلى داخل الشقّ، لكن الوحوش كانت لا تزال قادرة على الحركة بشكل طبيعي، كما لو كانت تركض على سهل. وكان الأمر نفسه ينطبق على الجنود الذين وطئت أقدامهم الشقّ عن طريق الخطأ.
“إذن ستُترك الجنرال نيينّا وحدها في الداخل.”
ابتهجت نيينا عند رؤية ذلك.
ارتعشت عينا سينا. لم تستطع منع نفسها من التساؤل عمّا إذا كان خوان سيلاقي المصير نفسه الذي لاقته الجنرال نيينّا.
ارتعشت عينا سينا. لم تستطع منع نفسها من التساؤل عمّا إذا كان خوان سيلاقي المصير نفسه الذي لاقته الجنرال نيينّا.
‘هل سيُترك وحده ويقضي الأبدية في ذلك الكون بمفرده؟’
“هاها، ها! هاها! ليس سيّئًا! ليس سيّئًا على الإطلاق!”
أمسكت أنيا بيد سينا وتحدّثت، “وجدتُ لينلي لوين في قلعة التنين.”
‘هي؟’
اتّسعت عينا سينا عند كلمات أنيا.
“كنت سأقتله فورًا لو وجدته أولًا، لكنني كنت للأسف في خضمّ غارة في ذلك الوقت. لقد أنقذ حياتي قبل أن يموت مباشرة.”
“كنت سأقتله فورًا لو وجدته أولًا، لكنني كنت للأسف في خضمّ غارة في ذلك الوقت. لقد أنقذ حياتي قبل أن يموت مباشرة.”
كان مِجسٌّ هائل يخترق السماء ويلامس السحب كما لو كان يلعقها. بدا وكأنّه يصعد ويهبط، لكنه لم يتحرّك ولو شبرًا واحدًا من مكانه.
“لينلي…”
وصلت طاقة نيينا السحرية إلى الحضيض بعد تجلّي الرمح الجليدي العملاق، لكن ذلك لم يكن كافيًا بعدُ لقطع المِجسّ عن كزاتكويزايل.
“أُصيب بالعمى ونزف ببطء حتى الموت. كنت أسمعه ينادي شخصًا ما حتى مات، لكن الشخص الذي كان يبحث عنه لم يكن هناك. رحلتُ. لم أبقَ هناك حتى وفاته لأنني كنت خائفة.”
رفعت أنيا رأسها بفراغ ونظرت إلى سينا.
رفعت أنيا رأسها بفراغ ونظرت إلى سينا.
***
“أنا خائفة. لا أريد أن أموت هكذا. لا أريد أن أموت موتةً وحيدة وكئيبة إلى هذا الحد. لكن هذا العالم بلا راس، وبلا ديلموند، وحتى جلالة الملك لم يعد موجودًا. في هذه الحالة، أليس من الأفضل أن نموت جميعًا معًا؟ إذا كنا سنموت جميعًا…”
***
غمرت اعترافات أنيا سينا. في عيني سينا، كانت أنيا أشبه بكأسٍ تمكّن من تحمّل برد الشتاء القارس، لكنه لم يستطع تحمّل أشعة الفجر الدافئة.
كان ذلك مشهدًا محيّرًا للغاية بالنسبة إلى سينا.
كانت أنيا قد اعترفت للتو بأنها خائفة من السلام الوحيد الذي سيأتي بعد أن ينتهي كل هذا.
في تلك اللحظة، شعر خوان بنفسٍ يندفع من رئتيه. لم يفهم ما الذي حدث. استطاع أن يرى سائلًا جسديًا أحمر داكنًا يسيل على يده. عندها فقط أدرك أنه شقّ جلد كزاتكويزايل وداس على أعلى جسده.
أضعفت الصدمة قبضة سينا على يد أنيا.
انحنت عينا نيينا المجعّدتان على شكل هلالين وهي تضحك بصخب. لم تكن قد حافظت على شبابها من أجل الجمال أو لإبهار الناس.
لاحظت أنيا ذلك، فنفضت يد سينا بسرعة وركضت مبتعدة.
اخترقت أصواتٌ مدوّية أذنيها—
لكن سينا أمسكت بيد أنيا مرة أخرى. “يجب أن تعيشي!”
“سينا. خوان في الداخل. جلالة الملك في الداخل، أليس كذلك؟” ابتسمت أنيا بلطف.
“سينا…”
حاولت سينا الإمساك بيد الجندي مرة أخرى، لكن بافان أوقفها.
“لن أمنعك من الذهاب إلى هناك إن كان ذلك من أجل القتال أو حماية شخص ما، لكن إن كنتِ ذاهبةً إلى هناك لتَموتي، إذن…”
لكن لم يتوقّف جندي واحد من جيش الشمال. سارعت سينا بالإمساك بأحد الجنود وأجبرته على التوقّف.
كانت أنيا قوية بما يكفي لتفلت يدها من سينا وتركض. لكن أنيا ارتعشت وتوقّفت عن الحركة عندما رأت اللون البرتقالي في عيني سينا.
ارتجفت سينا. كان خوان بالتأكيد داخل الشقّ، وكانت سينا متأكدة أن خوان هو من يحاول إغلاق الشقّ. وفجأة، تذكّرت كلمات الجندي الذي أوقفته سابقًا.
صرّت سينا على أسنانها وصرخت، “لا أستطيع أن أترككِ ترحلين هكذا! هذا ما قاله خوان أيضًا! ظننت أن الرسالة التي تركها كانت لي وحدي، لكنها لم تكن كذلك. كانت للجميع!”
انفجر بردٌ أزرق منها. تحوّلت عينا نيينا إلى اللون الأزرق. بدأ جلدها الناعم يتشقّق وتتكوّن فيه تجاعيد، وفقد شعرها الفضيّ الشتويّ الشبيه بزهرة الثلج مظهره الزجاجيّ، ليتحوّل إلى أبيض عاديّ.
“ما… ما الرسالة التي—”
‘أبي، لا بدّ أن أعترف أنّه من المؤسف أنّني لم أستطع ترك خليفة قبل رحيلي.’
“أن نعيش!” حدّقت سينا في عيني أنيا وهتفت، “يجب أن نعيش لكي يعيش هو!”
“لن تسقطوا! واصلوا الدفع!” صاحت نيينا وهي ترفع نظرها إلى السماء.
ارتعشت عينا أنيا. عانقت سينا أنيا بأقصى ما تستطيع لتمنعها من الهرب. ثم نظرت سينا إلى ظهور جنود جيش الشمال وهم يركضون نحو الشقّ.
اخترقت أصواتٌ مدوّية أذنيها—
كان الشقّ يُغلق بوتيرة سريعة. واصلت أنيا الارتجاف بين ذراعي سينا، وسرعان ما انهارت. لكن سينا لم تتركها.
***
“اعتمدي عليّ إن احتجتِ إلى من تعتمدين عليه. لن أموت—على الأقل حتى عودة خوان.”
“هاها، ها! هاها! ليس سيّئًا! ليس سيّئًا على الإطلاق!”
انفجرت أنيا بالبكاء. ربّتت سينا على ظهر أنيا واستمعَت بصمت إلى نحيبها.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
كما راقبت سينا بصمت آخر جندي متبقٍّ من جيش الشمال وهو يقفز إلى الشقّ.
لا تزال البشرية وحضارتها قادرة على إنشاد الحكايات البعيدة رغم الغزوات العديدة وتعاقب السنين. وكان في ذلك مفارقة، لأن جيرارد كان يعتبرهم ضعفاء.
كان منظرًا سرياليًا أن ترى جبالًا حرفية تتحرّك بسرعة يمكن للعين المجرّدة إدراكها. كانت الأصوات الهادرة التي أحدثتها عالية، وكانت الارتجاجات قوية. واستمرّ كل ذلك لوقتٍ غير قصير.
عندما سقط المِجسّ خارج الشقّ، ركّز خوان وبدأ بإغلاق الشقّ. أخذ السطح الممزّق للبُعد ينغلق من جديد، وكان ذلك أمرًا لا يمكن لأي سحرٍ ولا لأي معجزة تحقيقه.
وفي النهاية، اختفى الثقب في العالم أخيرًا.
“أنتِ أيضًا؟ لماذا تفعلين هذا؟ أنتِ…”
لم يبقَ سوى أرضٍ بدت، على نحوٍ غريب، مستوية أكثر من اللازم. لم يعد من الممكن رؤية الوحوش التي لا تنتهي ولا المحاربين.
لاحظت أنيا ذلك، فنفضت يد سينا بسرعة وركضت مبتعدة.
ومع ذلك، كان لا يزال من الممكن سماع أغنية جيش الشمال في جبال الشمال، وستظلّ كذلك لوقتٍ طويل.
“لن أمنعك من الذهاب إلى هناك إن كان ذلك من أجل القتال أو حماية شخص ما، لكن إن كنتِ ذاهبةً إلى هناك لتَموتي، إذن…”
***
ندمت نيينا على عدم إنجابها أطفالًا. بالنسبة لها، لم يكن الخليفة سوى مجرّد أداة تواصل بها انتقامها. لكنها تذكّرت فجأة قضاء الوقت في التدريب مع جيرارد وديسماس وراس منذ زمن بعيد.
عندما أُغلق الشقّ أخيرًا، شعر خوان بانقطاعٍ تام عن العالم.
كان مِجسٌّ هائل يخترق السماء ويلامس السحب كما لو كان يلعقها. بدا وكأنّه يصعد ويهبط، لكنه لم يتحرّك ولو شبرًا واحدًا من مكانه.
تحوّل الموقع الأصلي للشقّ إلى فراغٍ لا شيء فيه.
ارتعشت عينا أنيا. عانقت سينا أنيا بأقصى ما تستطيع لتمنعها من الهرب. ثم نظرت سينا إلى ظهور جنود جيش الشمال وهم يركضون نحو الشقّ.
كما ظهرت عوالم لا تُحصى أمام عيني خوان.
كما راقبت سينا بصمت آخر جندي متبقٍّ من جيش الشمال وهو يقفز إلى الشقّ.
كان خوان قادرًا الآن على التواصل مع أي عالم وتدميره باستخدام جسد كزاتكويزايل. ومع ذلك، لم يكن أي عالم ليكون مماثلًا للعالم الذي كانت هي فيه.
كانت مجرّد منتقمة قرّرت أن تحرق حياتها كحطبٍ في النار.
كان خوان قد نال قوةً لا نهائية، لكنه شعر أيضًا بإرهاقٍ لا نهائي.
لم يستطع خوان كبح ضحكه.
‘هي؟’
“ما… ما الرسالة التي—”
بدا وكأن خوان قد غرق في خمولٍ عظيم، لكن فكرةً خطرت له فجأة.
“أُصيب بالعمى ونزف ببطء حتى الموت. كنت أسمعه ينادي شخصًا ما حتى مات، لكن الشخص الذي كان يبحث عنه لم يكن هناك. رحلتُ. لم أبقَ هناك حتى وفاته لأنني كنت خائفة.”
تساءل—من هي تلك الـ«هي» التي كان يشير إليها؟
صرّت سينا على أسنانها وصرخت، “لا أستطيع أن أترككِ ترحلين هكذا! هذا ما قاله خوان أيضًا! ظننت أن الرسالة التي تركها كانت لي وحدي، لكنها لم تكن كذلك. كانت للجميع!”
‘هل كانت سينا سولفين؟ أم كانت إلين إليوت؟’
لكن سينا أمسكت بيد أنيا مرة أخرى. “يجب أن تعيشي!”
لكن أفكاره لم تدم طويلًا. فعندما اختفت الأغنية، انهالت على خوان جموعٌ من الوعي. كان كل وعي يحتوي على أحلامه وآماله ومستقبله الخاص.
كانت نيينا قد استخرجت حتى جوهر الإمبراطور الذي سلّمه إيّاه خوان.
كانوا يتحدّثون عمّا يمكن لخوان أن يفعله بقدراته الكلّية، كما كانوا يتحدّثون عن الإمكانات اللامتناهية هناك. غير أن خوان لم يكن مهتمًا بأفكارهم على الإطلاق، وكان يُدفن ببطء.
كان ذلك مشهدًا محيّرًا للغاية بالنسبة إلى سينا.
لن يدوم تحكّم خوان في كزاتكويزايل طويلًا، والشيء الوحيد القادر على السيطرة على تلك الجموع من الوعي كان وعيًا آخر أعلى مرتبة.
صرّت نيينا على أسنانها وتسلّقت فوق المِجسّ.
وسرعان ما ارتجف جسد كزاتكويزايل النائم بعدما اكتشف قلبه أخيرًا. تحرّك، كاسحًا جموع الوعي. كانت القوة الهائلة تجعل خوان يشعر بالعجز. لم تكن هناك أي طريقة يمكن لخوان أن يأمل فيها بمجاراة كزاتكويزايل، وكان يشعر بنفسه يُمحى ببطء من كزاتكويزايل.
كان الهواء الذي يلامس بشرتها حادًّا. وللمرّة الأولى في حياتها، شعرت نيينا بالبرد.
وفجأة، وصل همسٌ إلى أذنيه. كان صوتًا مألوفًا.
كان زمن نيينا قد توقّف عن الجريان عندما بلغت الخامسة من عمرها، لكنه بدأ يجري من جديد. ابتسمت نيينا ابتسامة مشرقة.
‘ماذا لو كان الشرير أقوى مني؟’
“سأمزّقك إربًا، أيها الأخطبوط اللعين!”
‘إذن، اهرب. ليس عيبًا أن تهرب عندما لا يكون لديك خيار آخر.’
ندمت نيينا على عدم إنجابها أطفالًا. بالنسبة لها، لم يكن الخليفة سوى مجرّد أداة تواصل بها انتقامها. لكنها تذكّرت فجأة قضاء الوقت في التدريب مع جيرارد وديسماس وراس منذ زمن بعيد.
في تلك اللحظة، شعر خوان بنفسٍ يندفع من رئتيه. لم يفهم ما الذي حدث. استطاع أن يرى سائلًا جسديًا أحمر داكنًا يسيل على يده. عندها فقط أدرك أنه شقّ جلد كزاتكويزايل وداس على أعلى جسده.
“سينا. خوان في الداخل. جلالة الملك في الداخل، أليس كذلك؟” ابتسمت أنيا بلطف.
لم يعد خوان يشعر بنبض القلب من جسد كزاتكويزايل ولا بهمس جموع الوعي. شعر وكأنه فقد فجأة قدرًا هائلًا من القوة، لكن في الوقت نفسه بدأ جلد كزاتكويزايل يرتجف تحت قدميه.
“لينلي…”
‘إذن، ماذا لو لم أستطع الهرب؟ ماذا لو كان عليّ أن أقاتل؟’
تمكّن خوان أخيرًا من إغلاق الشقّ بالكامل وسط الأغنية.
أصبح همس وعيٍ واحدٍ واضحًا بالنسبة له، وشعر خوان أنه صوتٌ كان موجودًا داخله دائمًا.
ارتجفت سينا. كان خوان بالتأكيد داخل الشقّ، وكانت سينا متأكدة أن خوان هو من يحاول إغلاق الشقّ. وفجأة، تذكّرت كلمات الجندي الذي أوقفته سابقًا.
‘إذن، قاتل.’
‘إذن، ماذا لو لم أستطع الهرب؟ ماذا لو كان عليّ أن أقاتل؟’
مدّ خوان يده. وأمسك بسوترا بلا مبالاة من وراء النيران.
‘هل سيُترك وحده ويقضي الأبدية في ذلك الكون بمفرده؟’
‘إن كان عليك أن تقاتل، فاخرج وقاتل.’
لقد حافظت على شبابها فقط من أجل ألّا تشعر بنقصٍ جسديّ عند قتال الشقّ.
تحوّل نصل سوترا إلى الأبيض كما لو كان يستجيب لقبضة خوان المشدودة.
“الدخول إلى الشقّ الآن لا يختلف عن الانتحار! إذا أُغلق الشقّ هكذا، إذن—”
‘وإن انتهى بك الأمر إلى الموت، فأعدك أن أُنجب طفلًا وأمنحه الاسم نفسه الذي تحمله. عندها ستُولد من جديد. أينما كنتَ ومهما فعلتَ، سأكون هناك دائمًا من أجلك. أعدك بأن أعيدك إلى العالم.’
وفجأة، وصل همسٌ إلى أذنيه. كان صوتًا مألوفًا.
تمدّد جسد كزاتكويزايل الهائل في صمت. نحب العالم وتشنّج عند صوت اندفاع الدم من داخل كزاتكويزايل، وبدا وكأن كزاتكويزايل يخبر الجميع أن وقت النوم قد حان.
تحوّل نصل سوترا إلى الأبيض كما لو كان يستجيب لقبضة خوان المشدودة.
نظر خوان إلى الدمار أمامه.
***
ابتسم خوان وهمس، “هل أنت حاكم أيضًا؟”
‘إذن، ماذا لو لم أستطع الهرب؟ ماذا لو كان عليّ أن أقاتل؟’
***
تشقق!
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
تناثرت شظايا الجليد، مرشّةً الثلج على الامتداد الشاسع للكون.
‘جيرارد. لقد قلتُ لك.’
