الطريق الذي يقودك
“أيها المحاربون، تقدّموا!”
كان منظرًا سرياليًا أن ترى جبالًا حرفية تتحرّك بسرعة يمكن للعين المجرّدة إدراكها. كانت الأصوات الهادرة التي أحدثتها عالية، وكانت الارتجاجات قوية. واستمرّ كل ذلك لوقتٍ غير قصير.
كان الشقّ على بُعد خطوات، لكن الجيش الشمالي لم يتوقّف. دفعوا الوحوش بلا رحمة نحو الشقّ.
لم يستطع خوان كبح ضحكه.
كان هناك منحدر عند أطراف الشقّ، ويبدو أنّه نتج عن المِجسّ في وقت سابق. لكن الداخل كان مختلفًا تمامًا عمّا توقّعه الجيش الشمالي.
في عيني سينا، بدا جيش الشمال كأنه مجموعة من العثّ تقفز إلى اللهب.
كانوا يظنّون أنّ الوحوش ستسقط في الهاوية بعد دفعها إلى داخل الشقّ، لكن الوحوش كانت لا تزال قادرة على الحركة بشكل طبيعي، كما لو كانت تركض على سهل. وكان الأمر نفسه ينطبق على الجنود الذين وطئت أقدامهم الشقّ عن طريق الخطأ.
“لن تسقطوا! واصلوا الدفع!” صاحت نيينا وهي ترفع نظرها إلى السماء.
“لن تسقطوا! واصلوا الدفع!” صاحت نيينا وهي ترفع نظرها إلى السماء.
لم يستطع خوان كبح ضحكه.
كان مِجسٌّ هائل يخترق السماء ويلامس السحب كما لو كان يلعقها. بدا وكأنّه يصعد ويهبط، لكنه لم يتحرّك ولو شبرًا واحدًا من مكانه.
“أُصيب بالعمى ونزف ببطء حتى الموت. كنت أسمعه ينادي شخصًا ما حتى مات، لكن الشخص الذي كان يبحث عنه لم يكن هناك. رحلتُ. لم أبقَ هناك حتى وفاته لأنني كنت خائفة.”
صرّت نيينا على أسنانها وتسلّقت فوق المِجسّ.
“هاها، ها! هاها! ليس سيّئًا! ليس سيّئًا على الإطلاق!”
“سأمزّقك إربًا، أيها الأخطبوط اللعين!”
***
استدعت نيينا أكبر رمحٍ جليدي يمكنها استدعاؤه. مئات، آلاف، بل عشرات الآلاف من الرماح الجليدية تجلّت في السماء قبل أن تتجمّع في رمحٍ جليدي عملاق واحد.
“إذن ستُترك الجنرال نيينّا وحدها في الداخل.”
وصلت طاقة نيينا السحرية إلى الحضيض بعد تجلّي الرمح الجليدي العملاق، لكن ذلك لم يكن كافيًا بعدُ لقطع المِجسّ عن كزاتكويزايل.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
صرّت نيينا على أسنانها. “أيها الوغد! أحقًا تظنّ أنّني سأفوّت فرصتي لإنهائك إلى الأبد؟!”
“لن تسقطوا! واصلوا الدفع!” صاحت نيينا وهي ترفع نظرها إلى السماء.
انفجر بردٌ أزرق منها. تحوّلت عينا نيينا إلى اللون الأزرق. بدأ جلدها الناعم يتشقّق وتتكوّن فيه تجاعيد، وفقد شعرها الفضيّ الشتويّ الشبيه بزهرة الثلج مظهره الزجاجيّ، ليتحوّل إلى أبيض عاديّ.
—كان ذلك هتاف الجيش الشمالي الجماعيّ الذي اخترق حتى الشقّ.
كانت نيينا قد استخرجت حتى جوهر الإمبراطور الذي سلّمه إيّاه خوان.
“اعتمدي عليّ إن احتجتِ إلى من تعتمدين عليه. لن أموت—على الأقل حتى عودة خوان.”
“هاها، ها! هاها! ليس سيّئًا! ليس سيّئًا على الإطلاق!”
“أيها المحاربون، تقدّموا!”
انحنت عينا نيينا المجعّدتان على شكل هلالين وهي تضحك بصخب. لم تكن قد حافظت على شبابها من أجل الجمال أو لإبهار الناس.
مدّ خوان يده. وأمسك بسوترا بلا مبالاة من وراء النيران.
لقد حافظت على شبابها فقط من أجل ألّا تشعر بنقصٍ جسديّ عند قتال الشقّ.
انفجرت أنيا بالبكاء. ربّتت سينا على ظهر أنيا واستمعَت بصمت إلى نحيبها.
لكن كان لدى نيينا حدسٌ بأنّ هذه ستكون معركتها الأخيرة. أدركت أنّ حتى جوهر الإمبراطور لم يكن سوى أداةٍ مفيدة يمكنها استخدامها لمواجهة نهايتها.
باستثنائها، كان جميع أفراد عائلتها قد رحلوا، وكان هذا الفكر يثقل على قلبها.
في هذه اللحظة، لم تكن نيينا ابنة الإمبراطور ولا حاكمة الشمال.
حاولت سينا الإمساك بيد الجندي مرة أخرى، لكن بافان أوقفها.
كانت مجرّد منتقمة قرّرت أن تحرق حياتها كحطبٍ في النار.
كانوا يتحدّثون عمّا يمكن لخوان أن يفعله بقدراته الكلّية، كما كانوا يتحدّثون عن الإمكانات اللامتناهية هناك. غير أن خوان لم يكن مهتمًا بأفكارهم على الإطلاق، وكان يُدفن ببطء.
“مُت!” ضرب الرمح الجليدي العملاق مِجسّ كزاتكويزايل واخترقه.
في تلك اللحظة، شعر خوان بنفسٍ يندفع من رئتيه. لم يفهم ما الذي حدث. استطاع أن يرى سائلًا جسديًا أحمر داكنًا يسيل على يده. عندها فقط أدرك أنه شقّ جلد كزاتكويزايل وداس على أعلى جسده.
تشقق!
نفض الجندي يد سينا بسرعة وقفز إلى الشقّ.
تمزّق المِجسّ العملاق بصوتٍ مشوّه، وسال السائل في داخله كالنهر. بدأ المِجسّ بالسقوط داخل الشقّ تحت ثقل الرمح الجليدي العملاق.
“لم يعد الفرد الوحيد، مهما بلغت قوّته، قادرًا على تحديد مسار القدر. لقد ولّت تلك الأيام، يا جيرارد.”
ابتهجت نيينا عند رؤية ذلك.
كان الشقّ يُغلق بوتيرة سريعة. واصلت أنيا الارتجاف بين ذراعي سينا، وسرعان ما انهارت. لكن سينا لم تتركها.
لكنّها بدأت أيضًا بالسقوط نحو الشقّ مع مِجسّ كزاتكويزايل.
كان ذلك مشهدًا محيّرًا للغاية بالنسبة إلى سينا.
شعرت بأنّ عضلاتها متيبّسة. لقد سكبت كلّ طاقتها في تدمير مِجسّ كزاتكويزايل، ولم تترك لنفسها قطرة واحدة من المانا. وبعد عصر حتى جوهر الإمبراطور، بدا التعافي مستحيلًا بالنسبة لها.
لم يتردّد جيش الشمال في مطاردة نيينّا. قفزوا إلى الشقّ بزئيرٍ ودون لحظة تردّد واحدة.
ظهرت وجوه عائلتها القديمة أمامها وسط رؤيتها المتمايلة. كان أفراد القبيلة الذين اضطُرّت نيينا إلى إعدامهم بيديها بعد أن اجتاحهم الشقّ يبتسمون لها.
كان هناك منحدر عند أطراف الشقّ، ويبدو أنّه نتج عن المِجسّ في وقت سابق. لكن الداخل كان مختلفًا تمامًا عمّا توقّعه الجيش الشمالي.
كان زمن نيينا قد توقّف عن الجريان عندما بلغت الخامسة من عمرها، لكنه بدأ يجري من جديد. ابتسمت نيينا ابتسامة مشرقة.
كما راقبت سينا بصمت آخر جندي متبقٍّ من جيش الشمال وهو يقفز إلى الشقّ.
‘أبي، لا بدّ أن أعترف أنّه من المؤسف أنّني لم أستطع ترك خليفة قبل رحيلي.’
تحوّل الموقع الأصلي للشقّ إلى فراغٍ لا شيء فيه.
ندمت نيينا على عدم إنجابها أطفالًا. بالنسبة لها، لم يكن الخليفة سوى مجرّد أداة تواصل بها انتقامها. لكنها تذكّرت فجأة قضاء الوقت في التدريب مع جيرارد وديسماس وراس منذ زمن بعيد.
كما راقبت سينا بصمت آخر جندي متبقٍّ من جيش الشمال وهو يقفز إلى الشقّ.
باستثنائها، كان جميع أفراد عائلتها قد رحلوا، وكان هذا الفكر يثقل على قلبها.
لم يتردّد جيش الشمال في مطاردة نيينّا. قفزوا إلى الشقّ بزئيرٍ ودون لحظة تردّد واحدة.
كان الهواء الذي يلامس بشرتها حادًّا. وللمرّة الأولى في حياتها، شعرت نيينا بالبرد.
تشقق!
اخترقت أصواتٌ مدوّية أذنيها—
أمسكت أنيا بيد سينا وتحدّثت، “وجدتُ لينلي لوين في قلعة التنين.”
“الجنرال نيينا!”
صرّت نيينا على أسنانها. “أيها الوغد! أحقًا تظنّ أنّني سأفوّت فرصتي لإنهائك إلى الأبد؟!”
—كان ذلك هتاف الجيش الشمالي الجماعيّ الذي اخترق حتى الشقّ.
ارتعشت عينا سينا. لم تستطع منع نفسها من التساؤل عمّا إذا كان خوان سيلاقي المصير نفسه الذي لاقته الجنرال نيينّا.
***
“لم يعد الفرد الوحيد، مهما بلغت قوّته، قادرًا على تحديد مسار القدر. لقد ولّت تلك الأيام، يا جيرارد.”
حدّق خوان بذهول في المِجسّ الساقط. كان المِجسّ مغروسًا فيه رمحٌ عملاق مصنوع من الجليد. سقط المِجسّ بلا حيلة وارتجف قبل أن ينساب نحو مكانٍ ما في الفضاء.
‘إذن، ماذا لو لم أستطع الهرب؟ ماذا لو كان عليّ أن أقاتل؟’
تناثرت شظايا الجليد، مرشّةً الثلج على الامتداد الشاسع للكون.
***
‘جيرارد. لقد قلتُ لك.’
‘جيرارد. لقد قلتُ لك.’
لم يستطع خوان كبح ضحكه.
كان ذلك مشهدًا محيّرًا للغاية بالنسبة إلى سينا.
‘سيكون البشر هم من سيركلونك خارجًا إلى هذا الفضاء البارد الخالي.’
تمزّق المِجسّ العملاق بصوتٍ مشوّه، وسال السائل في داخله كالنهر. بدأ المِجسّ بالسقوط داخل الشقّ تحت ثقل الرمح الجليدي العملاق.
عندما سقط المِجسّ خارج الشقّ، ركّز خوان وبدأ بإغلاق الشقّ. أخذ السطح الممزّق للبُعد ينغلق من جديد، وكان ذلك أمرًا لا يمكن لأي سحرٍ ولا لأي معجزة تحقيقه.
‘ماذا لو كان الشرير أقوى مني؟’
كان أمرًا لا يستطيع تحقيقه سوى كزاتكويزايل والتنين ذو الرؤوس التسعة.
صرّت نيينا على أسنانها وتسلّقت فوق المِجسّ.
كان لا يزال من الممكن سماع الأغنية الشعبية التي تحتوي على تاريخ الشمال. كانت أغنية من تاريخٍ بعيد، ربما أقدم حتى من عصر التنانين القديمة، متجاوزةً العصر الأسطوري، أو لعلّها أقدم من تلك الحِقب نفسها.
كانت مجرّد منتقمة قرّرت أن تحرق حياتها كحطبٍ في النار.
لا تزال البشرية وحضارتها قادرة على إنشاد الحكايات البعيدة رغم الغزوات العديدة وتعاقب السنين. وكان في ذلك مفارقة، لأن جيرارد كان يعتبرهم ضعفاء.
لم يبقَ سوى أرضٍ بدت، على نحوٍ غريب، مستوية أكثر من اللازم. لم يعد من الممكن رؤية الوحوش التي لا تنتهي ولا المحاربين.
كان يمكن سماع أصوات البشر الواثقة. شعر خوان بالفخر لأنّه كان يومًا ما قد أرشدهم، وحكمهم، ووقف إلى جانبهم كتفًا إلى كتف.
التفتت أنيا وابتسمت. لكن لم يكن في عينيها أي إحساس.
“لم يعد الفرد الوحيد، مهما بلغت قوّته، قادرًا على تحديد مسار القدر. لقد ولّت تلك الأيام، يا جيرارد.”
“سينا…”
تمكّن خوان أخيرًا من إغلاق الشقّ بالكامل وسط الأغنية.
تحوّل الموقع الأصلي للشقّ إلى فراغٍ لا شيء فيه.
“كلّ شيء ينتهي هنا.”
“الدخول إلى الشقّ الآن لا يختلف عن الانتحار! إذا أُغلق الشقّ هكذا، إذن—”
***
كان هناك منحدر عند أطراف الشقّ، ويبدو أنّه نتج عن المِجسّ في وقت سابق. لكن الداخل كان مختلفًا تمامًا عمّا توقّعه الجيش الشمالي.
“ماذا تفعلون أيها الأوغاد؟! هل ستتركون الجنرال نيينّا وحدها؟!”
كانت مجرّد منتقمة قرّرت أن تحرق حياتها كحطبٍ في النار.
لم يتردّد جيش الشمال في مطاردة نيينّا. قفزوا إلى الشقّ بزئيرٍ ودون لحظة تردّد واحدة.
بدا وكأن خوان قد غرق في خمولٍ عظيم، لكن فكرةً خطرت له فجأة.
كانت الوحوش عاجزة أمام الفؤوس والسيوف التي wieldها الجنود الذين قفزوا إلى الشقّ لمجرّد قتلهم. كانت مذبحة من طرف واحد، لكن سينا صُدمت بالمشهد.
كانوا يظنّون أنّ الوحوش ستسقط في الهاوية بعد دفعها إلى داخل الشقّ، لكن الوحوش كانت لا تزال قادرة على الحركة بشكل طبيعي، كما لو كانت تركض على سهل. وكان الأمر نفسه ينطبق على الجنود الذين وطئت أقدامهم الشقّ عن طريق الخطأ.
“لا! الشقّ على وشك أن يُغلق!” صرخت سينا.
اتّسعت عينا سينا عند كلمات أنيا.
لكن لم يتوقّف جندي واحد من جيش الشمال. سارعت سينا بالإمساك بأحد الجنود وأجبرته على التوقّف.
***
ظنّت أنهم يتصرّفون بتهوّر وسط جنون الحرب، لكن لم يكن في عيني الجندي الذي أوقفته أي أثرٍ لليأس أو للعطش إلى الدم.
في عيني سينا، بدا جيش الشمال كأنه مجموعة من العثّ تقفز إلى اللهب.
كان الجندي مغمورًا بالدم، لكن عينيه كانتا لامعتين وصافيتين.
لم يتردّد جيش الشمال في مطاردة نيينّا. قفزوا إلى الشقّ بزئيرٍ ودون لحظة تردّد واحدة.
كان ذلك مشهدًا محيّرًا للغاية بالنسبة إلى سينا.
انحنت عينا نيينا المجعّدتان على شكل هلالين وهي تضحك بصخب. لم تكن قد حافظت على شبابها من أجل الجمال أو لإبهار الناس.
“الدخول إلى الشقّ الآن لا يختلف عن الانتحار! إذا أُغلق الشقّ هكذا، إذن—”
‘إن كان عليك أن تقاتل، فاخرج وقاتل.’
“إذن ستُترك الجنرال نيينّا وحدها في الداخل،” قال الجندي دون تردّد.
وصلت طاقة نيينا السحرية إلى الحضيض بعد تجلّي الرمح الجليدي العملاق، لكن ذلك لم يكن كافيًا بعدُ لقطع المِجسّ عن كزاتكويزايل.
حدّقت سينا فيه بفمٍ مفتوح. ‘إنه يريد أن يُدفن معها؟’
غمرت اعترافات أنيا سينا. في عيني سينا، كانت أنيا أشبه بكأسٍ تمكّن من تحمّل برد الشتاء القارس، لكنه لم يستطع تحمّل أشعة الفجر الدافئة.
نفض الجندي يد سينا بسرعة وقفز إلى الشقّ.
ظهرت وجوه عائلتها القديمة أمامها وسط رؤيتها المتمايلة. كان أفراد القبيلة الذين اضطُرّت نيينا إلى إعدامهم بيديها بعد أن اجتاحهم الشقّ يبتسمون لها.
حاولت سينا الإمساك بيد الجندي مرة أخرى، لكن بافان أوقفها.
‘أبي، لا بدّ أن أعترف أنّه من المؤسف أنّني لم أستطع ترك خليفة قبل رحيلي.’
في عيني سينا، بدا جيش الشمال كأنه مجموعة من العثّ تقفز إلى اللهب.
كانت الوحوش عاجزة أمام الفؤوس والسيوف التي wieldها الجنود الذين قفزوا إلى الشقّ لمجرّد قتلهم. كانت مذبحة من طرف واحد، لكن سينا صُدمت بالمشهد.
ثم رأت سينا أنيا تقفز إلى الشقّ مع جنود جيش الشمال.
ومع ذلك، كان لا يزال من الممكن سماع أغنية جيش الشمال في جبال الشمال، وستظلّ كذلك لوقتٍ طويل.
“أنيا!” أمسكت سينا بسرعة بمعصم أنيا.
وفي النهاية، اختفى الثقب في العالم أخيرًا.
التفتت أنيا وابتسمت. لكن لم يكن في عينيها أي إحساس.
صرّت سينا على أسنانها وصرخت، “لا أستطيع أن أترككِ ترحلين هكذا! هذا ما قاله خوان أيضًا! ظننت أن الرسالة التي تركها كانت لي وحدي، لكنها لم تكن كذلك. كانت للجميع!”
“أنتِ أيضًا؟ لماذا تفعلين هذا؟ أنتِ…”
تمدّد جسد كزاتكويزايل الهائل في صمت. نحب العالم وتشنّج عند صوت اندفاع الدم من داخل كزاتكويزايل، وبدا وكأن كزاتكويزايل يخبر الجميع أن وقت النوم قد حان.
“سينا. خوان في الداخل. جلالة الملك في الداخل، أليس كذلك؟” ابتسمت أنيا بلطف.
***
ارتجفت سينا. كان خوان بالتأكيد داخل الشقّ، وكانت سينا متأكدة أن خوان هو من يحاول إغلاق الشقّ. وفجأة، تذكّرت كلمات الجندي الذي أوقفته سابقًا.
في عيني سينا، بدا جيش الشمال كأنه مجموعة من العثّ تقفز إلى اللهب.
“إذن ستُترك الجنرال نيينّا وحدها في الداخل.”
“الدخول إلى الشقّ الآن لا يختلف عن الانتحار! إذا أُغلق الشقّ هكذا، إذن—”
ارتعشت عينا سينا. لم تستطع منع نفسها من التساؤل عمّا إذا كان خوان سيلاقي المصير نفسه الذي لاقته الجنرال نيينّا.
“اعتمدي عليّ إن احتجتِ إلى من تعتمدين عليه. لن أموت—على الأقل حتى عودة خوان.”
‘هل سيُترك وحده ويقضي الأبدية في ذلك الكون بمفرده؟’
كانوا يظنّون أنّ الوحوش ستسقط في الهاوية بعد دفعها إلى داخل الشقّ، لكن الوحوش كانت لا تزال قادرة على الحركة بشكل طبيعي، كما لو كانت تركض على سهل. وكان الأمر نفسه ينطبق على الجنود الذين وطئت أقدامهم الشقّ عن طريق الخطأ.
أمسكت أنيا بيد سينا وتحدّثت، “وجدتُ لينلي لوين في قلعة التنين.”
‘سيكون البشر هم من سيركلونك خارجًا إلى هذا الفضاء البارد الخالي.’
اتّسعت عينا سينا عند كلمات أنيا.
“الجنرال نيينا!”
“كنت سأقتله فورًا لو وجدته أولًا، لكنني كنت للأسف في خضمّ غارة في ذلك الوقت. لقد أنقذ حياتي قبل أن يموت مباشرة.”
لقد حافظت على شبابها فقط من أجل ألّا تشعر بنقصٍ جسديّ عند قتال الشقّ.
“لينلي…”
نفض الجندي يد سينا بسرعة وقفز إلى الشقّ.
“أُصيب بالعمى ونزف ببطء حتى الموت. كنت أسمعه ينادي شخصًا ما حتى مات، لكن الشخص الذي كان يبحث عنه لم يكن هناك. رحلتُ. لم أبقَ هناك حتى وفاته لأنني كنت خائفة.”
“سأمزّقك إربًا، أيها الأخطبوط اللعين!”
رفعت أنيا رأسها بفراغ ونظرت إلى سينا.
انحنت عينا نيينا المجعّدتان على شكل هلالين وهي تضحك بصخب. لم تكن قد حافظت على شبابها من أجل الجمال أو لإبهار الناس.
“أنا خائفة. لا أريد أن أموت هكذا. لا أريد أن أموت موتةً وحيدة وكئيبة إلى هذا الحد. لكن هذا العالم بلا راس، وبلا ديلموند، وحتى جلالة الملك لم يعد موجودًا. في هذه الحالة، أليس من الأفضل أن نموت جميعًا معًا؟ إذا كنا سنموت جميعًا…”
كان أمرًا لا يستطيع تحقيقه سوى كزاتكويزايل والتنين ذو الرؤوس التسعة.
غمرت اعترافات أنيا سينا. في عيني سينا، كانت أنيا أشبه بكأسٍ تمكّن من تحمّل برد الشتاء القارس، لكنه لم يستطع تحمّل أشعة الفجر الدافئة.
كانوا يظنّون أنّ الوحوش ستسقط في الهاوية بعد دفعها إلى داخل الشقّ، لكن الوحوش كانت لا تزال قادرة على الحركة بشكل طبيعي، كما لو كانت تركض على سهل. وكان الأمر نفسه ينطبق على الجنود الذين وطئت أقدامهم الشقّ عن طريق الخطأ.
كانت أنيا قد اعترفت للتو بأنها خائفة من السلام الوحيد الذي سيأتي بعد أن ينتهي كل هذا.
شعرت بأنّ عضلاتها متيبّسة. لقد سكبت كلّ طاقتها في تدمير مِجسّ كزاتكويزايل، ولم تترك لنفسها قطرة واحدة من المانا. وبعد عصر حتى جوهر الإمبراطور، بدا التعافي مستحيلًا بالنسبة لها.
أضعفت الصدمة قبضة سينا على يد أنيا.
حاولت سينا الإمساك بيد الجندي مرة أخرى، لكن بافان أوقفها.
لاحظت أنيا ذلك، فنفضت يد سينا بسرعة وركضت مبتعدة.
‘هل كانت سينا سولفين؟ أم كانت إلين إليوت؟’
لكن سينا أمسكت بيد أنيا مرة أخرى. “يجب أن تعيشي!”
‘هل سيُترك وحده ويقضي الأبدية في ذلك الكون بمفرده؟’
“سينا…”
“اعتمدي عليّ إن احتجتِ إلى من تعتمدين عليه. لن أموت—على الأقل حتى عودة خوان.”
“لن أمنعك من الذهاب إلى هناك إن كان ذلك من أجل القتال أو حماية شخص ما، لكن إن كنتِ ذاهبةً إلى هناك لتَموتي، إذن…”
في تلك اللحظة، شعر خوان بنفسٍ يندفع من رئتيه. لم يفهم ما الذي حدث. استطاع أن يرى سائلًا جسديًا أحمر داكنًا يسيل على يده. عندها فقط أدرك أنه شقّ جلد كزاتكويزايل وداس على أعلى جسده.
كانت أنيا قوية بما يكفي لتفلت يدها من سينا وتركض. لكن أنيا ارتعشت وتوقّفت عن الحركة عندما رأت اللون البرتقالي في عيني سينا.
مدّ خوان يده. وأمسك بسوترا بلا مبالاة من وراء النيران.
صرّت سينا على أسنانها وصرخت، “لا أستطيع أن أترككِ ترحلين هكذا! هذا ما قاله خوان أيضًا! ظننت أن الرسالة التي تركها كانت لي وحدي، لكنها لم تكن كذلك. كانت للجميع!”
‘جيرارد. لقد قلتُ لك.’
“ما… ما الرسالة التي—”
عندما أُغلق الشقّ أخيرًا، شعر خوان بانقطاعٍ تام عن العالم.
“أن نعيش!” حدّقت سينا في عيني أنيا وهتفت، “يجب أن نعيش لكي يعيش هو!”
“هاها، ها! هاها! ليس سيّئًا! ليس سيّئًا على الإطلاق!”
ارتعشت عينا أنيا. عانقت سينا أنيا بأقصى ما تستطيع لتمنعها من الهرب. ثم نظرت سينا إلى ظهور جنود جيش الشمال وهم يركضون نحو الشقّ.
ندمت نيينا على عدم إنجابها أطفالًا. بالنسبة لها، لم يكن الخليفة سوى مجرّد أداة تواصل بها انتقامها. لكنها تذكّرت فجأة قضاء الوقت في التدريب مع جيرارد وديسماس وراس منذ زمن بعيد.
كان الشقّ يُغلق بوتيرة سريعة. واصلت أنيا الارتجاف بين ذراعي سينا، وسرعان ما انهارت. لكن سينا لم تتركها.
ابتهجت نيينا عند رؤية ذلك.
“اعتمدي عليّ إن احتجتِ إلى من تعتمدين عليه. لن أموت—على الأقل حتى عودة خوان.”
نظر خوان إلى الدمار أمامه.
انفجرت أنيا بالبكاء. ربّتت سينا على ظهر أنيا واستمعَت بصمت إلى نحيبها.
عندما سقط المِجسّ خارج الشقّ، ركّز خوان وبدأ بإغلاق الشقّ. أخذ السطح الممزّق للبُعد ينغلق من جديد، وكان ذلك أمرًا لا يمكن لأي سحرٍ ولا لأي معجزة تحقيقه.
كما راقبت سينا بصمت آخر جندي متبقٍّ من جيش الشمال وهو يقفز إلى الشقّ.
لم يستطع خوان كبح ضحكه.
كان منظرًا سرياليًا أن ترى جبالًا حرفية تتحرّك بسرعة يمكن للعين المجرّدة إدراكها. كانت الأصوات الهادرة التي أحدثتها عالية، وكانت الارتجاجات قوية. واستمرّ كل ذلك لوقتٍ غير قصير.
نفض الجندي يد سينا بسرعة وقفز إلى الشقّ.
وفي النهاية، اختفى الثقب في العالم أخيرًا.
“لن تسقطوا! واصلوا الدفع!” صاحت نيينا وهي ترفع نظرها إلى السماء.
لم يبقَ سوى أرضٍ بدت، على نحوٍ غريب، مستوية أكثر من اللازم. لم يعد من الممكن رؤية الوحوش التي لا تنتهي ولا المحاربين.
لم يستطع خوان كبح ضحكه.
ومع ذلك، كان لا يزال من الممكن سماع أغنية جيش الشمال في جبال الشمال، وستظلّ كذلك لوقتٍ طويل.
“أنا خائفة. لا أريد أن أموت هكذا. لا أريد أن أموت موتةً وحيدة وكئيبة إلى هذا الحد. لكن هذا العالم بلا راس، وبلا ديلموند، وحتى جلالة الملك لم يعد موجودًا. في هذه الحالة، أليس من الأفضل أن نموت جميعًا معًا؟ إذا كنا سنموت جميعًا…”
***
“اعتمدي عليّ إن احتجتِ إلى من تعتمدين عليه. لن أموت—على الأقل حتى عودة خوان.”
عندما أُغلق الشقّ أخيرًا، شعر خوان بانقطاعٍ تام عن العالم.
“كلّ شيء ينتهي هنا.”
تحوّل الموقع الأصلي للشقّ إلى فراغٍ لا شيء فيه.
“سأمزّقك إربًا، أيها الأخطبوط اللعين!”
كما ظهرت عوالم لا تُحصى أمام عيني خوان.
حدّق خوان بذهول في المِجسّ الساقط. كان المِجسّ مغروسًا فيه رمحٌ عملاق مصنوع من الجليد. سقط المِجسّ بلا حيلة وارتجف قبل أن ينساب نحو مكانٍ ما في الفضاء.
كان خوان قادرًا الآن على التواصل مع أي عالم وتدميره باستخدام جسد كزاتكويزايل. ومع ذلك، لم يكن أي عالم ليكون مماثلًا للعالم الذي كانت هي فيه.
“أيها المحاربون، تقدّموا!”
كان خوان قد نال قوةً لا نهائية، لكنه شعر أيضًا بإرهاقٍ لا نهائي.
‘هل كانت سينا سولفين؟ أم كانت إلين إليوت؟’
‘هي؟’
“أنتِ أيضًا؟ لماذا تفعلين هذا؟ أنتِ…”
بدا وكأن خوان قد غرق في خمولٍ عظيم، لكن فكرةً خطرت له فجأة.
تناثرت شظايا الجليد، مرشّةً الثلج على الامتداد الشاسع للكون.
تساءل—من هي تلك الـ«هي» التي كان يشير إليها؟
لكن كان لدى نيينا حدسٌ بأنّ هذه ستكون معركتها الأخيرة. أدركت أنّ حتى جوهر الإمبراطور لم يكن سوى أداةٍ مفيدة يمكنها استخدامها لمواجهة نهايتها.
‘هل كانت سينا سولفين؟ أم كانت إلين إليوت؟’
كان ذلك مشهدًا محيّرًا للغاية بالنسبة إلى سينا.
لكن أفكاره لم تدم طويلًا. فعندما اختفت الأغنية، انهالت على خوان جموعٌ من الوعي. كان كل وعي يحتوي على أحلامه وآماله ومستقبله الخاص.
‘إن كان عليك أن تقاتل، فاخرج وقاتل.’
كانوا يتحدّثون عمّا يمكن لخوان أن يفعله بقدراته الكلّية، كما كانوا يتحدّثون عن الإمكانات اللامتناهية هناك. غير أن خوان لم يكن مهتمًا بأفكارهم على الإطلاق، وكان يُدفن ببطء.
“لينلي…”
لن يدوم تحكّم خوان في كزاتكويزايل طويلًا، والشيء الوحيد القادر على السيطرة على تلك الجموع من الوعي كان وعيًا آخر أعلى مرتبة.
كانت أنيا قد اعترفت للتو بأنها خائفة من السلام الوحيد الذي سيأتي بعد أن ينتهي كل هذا.
وسرعان ما ارتجف جسد كزاتكويزايل النائم بعدما اكتشف قلبه أخيرًا. تحرّك، كاسحًا جموع الوعي. كانت القوة الهائلة تجعل خوان يشعر بالعجز. لم تكن هناك أي طريقة يمكن لخوان أن يأمل فيها بمجاراة كزاتكويزايل، وكان يشعر بنفسه يُمحى ببطء من كزاتكويزايل.
صرّت نيينا على أسنانها. “أيها الوغد! أحقًا تظنّ أنّني سأفوّت فرصتي لإنهائك إلى الأبد؟!”
وفجأة، وصل همسٌ إلى أذنيه. كان صوتًا مألوفًا.
شعرت بأنّ عضلاتها متيبّسة. لقد سكبت كلّ طاقتها في تدمير مِجسّ كزاتكويزايل، ولم تترك لنفسها قطرة واحدة من المانا. وبعد عصر حتى جوهر الإمبراطور، بدا التعافي مستحيلًا بالنسبة لها.
‘ماذا لو كان الشرير أقوى مني؟’
“كلّ شيء ينتهي هنا.”
‘إذن، اهرب. ليس عيبًا أن تهرب عندما لا يكون لديك خيار آخر.’
انحنت عينا نيينا المجعّدتان على شكل هلالين وهي تضحك بصخب. لم تكن قد حافظت على شبابها من أجل الجمال أو لإبهار الناس.
في تلك اللحظة، شعر خوان بنفسٍ يندفع من رئتيه. لم يفهم ما الذي حدث. استطاع أن يرى سائلًا جسديًا أحمر داكنًا يسيل على يده. عندها فقط أدرك أنه شقّ جلد كزاتكويزايل وداس على أعلى جسده.
حاولت سينا الإمساك بيد الجندي مرة أخرى، لكن بافان أوقفها.
لم يعد خوان يشعر بنبض القلب من جسد كزاتكويزايل ولا بهمس جموع الوعي. شعر وكأنه فقد فجأة قدرًا هائلًا من القوة، لكن في الوقت نفسه بدأ جلد كزاتكويزايل يرتجف تحت قدميه.
“لن أمنعك من الذهاب إلى هناك إن كان ذلك من أجل القتال أو حماية شخص ما، لكن إن كنتِ ذاهبةً إلى هناك لتَموتي، إذن…”
‘إذن، ماذا لو لم أستطع الهرب؟ ماذا لو كان عليّ أن أقاتل؟’
انحنت عينا نيينا المجعّدتان على شكل هلالين وهي تضحك بصخب. لم تكن قد حافظت على شبابها من أجل الجمال أو لإبهار الناس.
أصبح همس وعيٍ واحدٍ واضحًا بالنسبة له، وشعر خوان أنه صوتٌ كان موجودًا داخله دائمًا.
ومع ذلك، كان لا يزال من الممكن سماع أغنية جيش الشمال في جبال الشمال، وستظلّ كذلك لوقتٍ طويل.
‘إذن، قاتل.’
ظهرت وجوه عائلتها القديمة أمامها وسط رؤيتها المتمايلة. كان أفراد القبيلة الذين اضطُرّت نيينا إلى إعدامهم بيديها بعد أن اجتاحهم الشقّ يبتسمون لها.
مدّ خوان يده. وأمسك بسوترا بلا مبالاة من وراء النيران.
‘هل سيُترك وحده ويقضي الأبدية في ذلك الكون بمفرده؟’
‘إن كان عليك أن تقاتل، فاخرج وقاتل.’
“لم يعد الفرد الوحيد، مهما بلغت قوّته، قادرًا على تحديد مسار القدر. لقد ولّت تلك الأيام، يا جيرارد.”
تحوّل نصل سوترا إلى الأبيض كما لو كان يستجيب لقبضة خوان المشدودة.
ندمت نيينا على عدم إنجابها أطفالًا. بالنسبة لها، لم يكن الخليفة سوى مجرّد أداة تواصل بها انتقامها. لكنها تذكّرت فجأة قضاء الوقت في التدريب مع جيرارد وديسماس وراس منذ زمن بعيد.
‘وإن انتهى بك الأمر إلى الموت، فأعدك أن أُنجب طفلًا وأمنحه الاسم نفسه الذي تحمله. عندها ستُولد من جديد. أينما كنتَ ومهما فعلتَ، سأكون هناك دائمًا من أجلك. أعدك بأن أعيدك إلى العالم.’
أصبح همس وعيٍ واحدٍ واضحًا بالنسبة له، وشعر خوان أنه صوتٌ كان موجودًا داخله دائمًا.
تمدّد جسد كزاتكويزايل الهائل في صمت. نحب العالم وتشنّج عند صوت اندفاع الدم من داخل كزاتكويزايل، وبدا وكأن كزاتكويزايل يخبر الجميع أن وقت النوم قد حان.
كما راقبت سينا بصمت آخر جندي متبقٍّ من جيش الشمال وهو يقفز إلى الشقّ.
نظر خوان إلى الدمار أمامه.
كما ظهرت عوالم لا تُحصى أمام عيني خوان.
ابتسم خوان وهمس، “هل أنت حاكم أيضًا؟”
“هاها، ها! هاها! ليس سيّئًا! ليس سيّئًا على الإطلاق!”
***
كان مِجسٌّ هائل يخترق السماء ويلامس السحب كما لو كان يلعقها. بدا وكأنّه يصعد ويهبط، لكنه لم يتحرّك ولو شبرًا واحدًا من مكانه.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
‘هل سيُترك وحده ويقضي الأبدية في ذلك الكون بمفرده؟’
‘سيكون البشر هم من سيركلونك خارجًا إلى هذا الفضاء البارد الخالي.’
