النجاة لأطول مدة
تسلل الرجل بخطوات بطيئة فوق الأرضية الخشبية. كل مرة خطى فيها، دعى الله ألا تصدر الأرضية أي صوت. كان يرتدي ملابس ممزقة، وفي يديه عتلة حديدية، يمشي منحنيا في حالة تأهّب كامل.
كان قد توغّل كثيرًا بالفعل ولا يمكنه التراجع دون تفقد المكان على الأقل. في نهاية الممر وجد المطبخ، المكان الذي قد يمنحه الإجابات التي يحتاجها— ولربما بعض الإمدادات أيضًا.
تابع سيره في ممرّ المنزل، ينظر يمينًا ويسارًا، منتبهًا لكل تفصيلة. ثم، وببطء، توقفت حركته.
“لا تكونا غبيين إلى هذا الحد.” قال الصوت العميق مرةً أخرى. كان المتكئ على السرير بطابقين وذراعاه معقودتان هو بوك.
يبدو أن هناك آثار معركة… تبا، هل نُهب هذا المكان بالفعل؟
“لقد أخبرتك، لن أنضم لكما ولو على جثتي.” ردّ زين وهو يحدق في شاشته، دون أن ينظر حتى إلى الشخصين الآخرين في الغرفة.
“رؤية تلك اللعبة تذكّرني بشيء ما.” شهق سكِيتل، أحد الشخصين الآخرين في الغرفة.
كان قد توغّل كثيرًا بالفعل ولا يمكنه التراجع دون تفقد المكان على الأقل. في نهاية الممر وجد المطبخ، المكان الذي قد يمنحه الإجابات التي يحتاجها— ولربما بعض الإمدادات أيضًا.
تقدّم زين ووقف بينهما، واضعًا يديه ليفصل بينهما، وهو يشعر بأن بوك قد يلكمه في أي لحظة. لم تكن هذه المرة الأولى.
بناءً على ما سأراه… سأقرر خطوتي التالية.
ما إن استدار عند الزاوية حتى اعتدل في وقفته، واتسعت عيناه عند رؤية المطبخ ملطخا بالدماء. إمتدت بقع الدم على الجدران، ولا تزال بركة دم تتقاطر من على أطراف سطح الرخام.
كان واضحًا أن بوك يرى الاثنين الآخرين واهمين، ومع ذلك، حين تتصاعد الأمور، كان زين دائمًا يتدخل ليتلقى الضربة بدلًا من سكِيتل. فلو تلقّى سكِيتل لكمة، قد ينتهي أحدهما ميتًا والآخر في السجن، وحياة زين كانت وحيدة بما يكفي أصلًا.
تقطير!
“آمل ذلك…”
تقطير!
“آمل ذلك…”
تبا!
وحينها ظهرت ألعاب البقاء، التي كانت أقرب ما يمكن لزين لتجربة نهاية عالم حقيقية مليئة بالزومبي.
قبل أن يتمكن من ردّ ، ارتفع رأس ببطء من الجهة الأخرى لرخام المطبخ. وحين ظهر بالكامل، رأى الرجل مدى تشوّهه. أسنان متعفنة بالكاد لاتزال متشبثة باللثة، إحدى عينيه خرجت من محجرها وتدلّت لمنتصف وجهه، جلده متحلل، وتنتشر فيه جروح عميقة.
ومع دخول هذه الفكرة إلى رأسه، لم يستطع منع نفسه من التساؤل—مرةً أخرى—كيف سيكون حاله لو واجه العالم فجأة نهايته بسبب الزومبي؟ إلى متى سيصمد؟
تعال إلى هنا أيها الوغد!
أخذ أداة من حزامه، ثم قذفها مباشرة نحو الرأس. وفي اللحظة التالية، دوّى صوت مكتوم في المطبخ حين اخترق نصل صغير جمجمته، مباشرة بين حاجبيه.
كان واضحًا أن بوك يرى الاثنين الآخرين واهمين، ومع ذلك، حين تتصاعد الأمور، كان زين دائمًا يتدخل ليتلقى الضربة بدلًا من سكِيتل. فلو تلقّى سكِيتل لكمة، قد ينتهي أحدهما ميتًا والآخر في السجن، وحياة زين كانت وحيدة بما يكفي أصلًا.
بدأ الشكل الغريب يسقط إلى الخلف، ثم انهار على الأرض.
داخل إحدى غرف السكن الجامعي، كان طالبٌ أحمر الشعر جالسًا على مكتبه، يلعب أحد أنواعه المفضلة من الألعاب— لعبة نجاة ضد الزومبي.
“أوف… كان هذا قريبا. لو صرخ هذا الشيء ونبّه الآخرين، لكانت مشكلة حقيقية.”
إن كان الناس يرون زين قوي البنية، فبوك كان أكثر إثارة للإعجاب—كالمقارنة بين دبابة وحصان. كان قويًا بطبيعته، الجزء العلوي من جسده ضخم، ويقارب طوله مترين وعشرة سنتيمترات. لكنه كان غير محظوظ في جانبٍ واحد… شعره، إذ كان أصلع تمامًا.
“لا تكونا غبيين إلى هذا الحد.” قال الصوت العميق مرةً أخرى. كان المتكئ على السرير بطابقين وذراعاه معقودتان هو بوك.
“هل ستترك تلك اللعبة أخيرًا يا زين؟!” سمع صوتا عميق يكلمه فجأة، ما شتت انتباهه عن المشهد أمامه.
داخل إحدى غرف السكن الجامعي، كان طالبٌ أحمر الشعر جالسًا على مكتبه، يلعب أحد أنواعه المفضلة من الألعاب— لعبة نجاة ضد الزومبي.
“لا، ليس اليوم. سأغيب عنها. هناك لعبة جديدة ستصدر، وأريد قضاء اليوم بأكمله في لعبها. اذهبا بدوني.” قال زين.
كان لاعبًا حقيقيًا بكل معنى الكلمة، وفي كل لحظة فراغ تقريبًا، كان يقضيها في لعب إحدى الألعاب.
“ألن تأتي إلى المحاضرة؟”
ومع ذلك، لم يكن زين يبدو كما قد يتوقع المرء. أغلق اللعبة أخيرًا ووقف من مقعده. ذو بنية عضلية قوية وبطول قرابة مترٍ وتسعين سنتيمترًا. بل إن البعض قد يصفه بالوسامة، لولا تسريحة شعره المسطحة والمملة.
بدأ الشكل الغريب يسقط إلى الخلف، ثم انهار على الأرض.
بسبب جسده العضلي وقدراته الرياضية، نصحه العديد من أصدقائه بالانضمام إلى فرق الجامعة الرياضية، لكن متى سيكون لديه وقت لألعابه العزيزة إذًا؟
سكِيتل أحد أقرب أصدقاء زين. عرف كلٌ منهما الآخر منذ أيام المدرسة. صغير الحجم ذو بنية نحيلة، ولسببٍ ما كان أنفه دومًا محمرا. ومع نظارته الدائرية الصغيرة، جعلته هذه الصفات هدفًا سهلًا للتنمّر في المدرسة—إلى أن تدخل زين.
“لقد أخبرتك، لن أنضم لكما ولو على جثتي.” ردّ زين وهو يحدق في شاشته، دون أن ينظر حتى إلى الشخصين الآخرين في الغرفة.
“إن حدثت نهاية عالم بسبب الزومبي يومًا ما، فأنا أعرف على من أعتمد. ستكون أنت من يصمد لأطول وقت، أليس كذلك؟”
“اللعنة!” صرخ بوك، ودفع السرير بذراعه فاهتزّ. “تبدو كأولئك المهووسين بنظريات المؤامرة! لو كان هناك شيء يحدث فعلًا لكنا رأيناه في الخارج. انظر، كل شيء بخير… إن كان الزومبي هنا حقًا، فاخرج وأرني واحدًا الآن!”
كان هوس زين بألعاب البقاء نابعًا من والده، الذي كان يعشق مشاهدة أفلام الزومبي منذ صغره. وربما شاهد زين أشياء تفوق سنّه قليلًا، لكن شغف والده أصبح شغفه هو الآخر.
كان هوس زين بألعاب البقاء نابعًا من والده، الذي كان يعشق مشاهدة أفلام الزومبي منذ صغره. وربما شاهد زين أشياء تفوق سنّه قليلًا، لكن شغف والده أصبح شغفه هو الآخر.
“لا، ليس اليوم. سأغيب عنها. هناك لعبة جديدة ستصدر، وأريد قضاء اليوم بأكمله في لعبها. اذهبا بدوني.” قال زين.
ومع دخول هذه الفكرة إلى رأسه، لم يستطع منع نفسه من التساؤل—مرةً أخرى—كيف سيكون حاله لو واجه العالم فجأة نهايته بسبب الزومبي؟ إلى متى سيصمد؟
تعال إلى هنا أيها الوغد!
وبسبب هذه الأسئلة، درّب زين جسده كما لو أن نهاية العالم ستحدث يومًا ما. وأصبح التدريب عادةً راسخة لديه.
وحينها ظهرت ألعاب البقاء، التي كانت أقرب ما يمكن لزين لتجربة نهاية عالم حقيقية مليئة بالزومبي.
سكِيتل أحد أقرب أصدقاء زين. عرف كلٌ منهما الآخر منذ أيام المدرسة. صغير الحجم ذو بنية نحيلة، ولسببٍ ما كان أنفه دومًا محمرا. ومع نظارته الدائرية الصغيرة، جعلته هذه الصفات هدفًا سهلًا للتنمّر في المدرسة—إلى أن تدخل زين.
“رؤية تلك اللعبة تذكّرني بشيء ما.” شهق سكِيتل، أحد الشخصين الآخرين في الغرفة.
“زومبي!” قفز زين من مقعده، وعيناه تلمعان، مقاطعًا سكِيتل.
“اللعنة!” صرخ بوك، ودفع السرير بذراعه فاهتزّ. “تبدو كأولئك المهووسين بنظريات المؤامرة! لو كان هناك شيء يحدث فعلًا لكنا رأيناه في الخارج. انظر، كل شيء بخير… إن كان الزومبي هنا حقًا، فاخرج وأرني واحدًا الآن!”
سكِيتل أحد أقرب أصدقاء زين. عرف كلٌ منهما الآخر منذ أيام المدرسة. صغير الحجم ذو بنية نحيلة، ولسببٍ ما كان أنفه دومًا محمرا. ومع نظارته الدائرية الصغيرة، جعلته هذه الصفات هدفًا سهلًا للتنمّر في المدرسة—إلى أن تدخل زين.
أما سبب مساعدة زين لسكِيتل آنذاك، فكان سرًا لم يخبره به حتى الآن. كان يعلم أن سكِيتل ذكي، وأنه في حال وقوع هجوم زومبي، سيكون الشخص الذي يعرف كيف ينجو ويدير الأساسيات مثل الكهرباء والطعام.
“كنت أبحث في الدارك ويب، وهناك عدة فيديوهات ومنتديات تتحدث عن هجمات تحدث في دول أخرى.” قال سكِيتل.
كان واضحًا أن بوك يرى الاثنين الآخرين واهمين، ومع ذلك، حين تتصاعد الأمور، كان زين دائمًا يتدخل ليتلقى الضربة بدلًا من سكِيتل. فلو تلقّى سكِيتل لكمة، قد ينتهي أحدهما ميتًا والآخر في السجن، وحياة زين كانت وحيدة بما يكفي أصلًا.
ابتلع ريقه قبل أن يكمل: “كل الهجمات… تبدو وكأن الضحايا تعرضوا للعضّ، وكأنهم أُكلوا أحياء… من قِبل—”
ومع ذلك، لم يكن زين يبدو كما قد يتوقع المرء. أغلق اللعبة أخيرًا ووقف من مقعده. ذو بنية عضلية قوية وبطول قرابة مترٍ وتسعين سنتيمترًا. بل إن البعض قد يصفه بالوسامة، لولا تسريحة شعره المسطحة والمملة.
“زومبي!” قفز زين من مقعده، وعيناه تلمعان، مقاطعًا سكِيتل.
بسبب جسده العضلي وقدراته الرياضية، نصحه العديد من أصدقائه بالانضمام إلى فرق الجامعة الرياضية، لكن متى سيكون لديه وقت لألعابه العزيزة إذًا؟
تقدّم زين ووقف بينهما، واضعًا يديه ليفصل بينهما، وهو يشعر بأن بوك قد يلكمه في أي لحظة. لم تكن هذه المرة الأولى.
“لا تكونا غبيين إلى هذا الحد.” قال الصوت العميق مرةً أخرى. كان المتكئ على السرير بطابقين وذراعاه معقودتان هو بوك.
إن كان الناس يرون زين قوي البنية، فبوك كان أكثر إثارة للإعجاب—كالمقارنة بين دبابة وحصان. كان قويًا بطبيعته، الجزء العلوي من جسده ضخم، ويقارب طوله مترين وعشرة سنتيمترات. لكنه كان غير محظوظ في جانبٍ واحد… شعره، إذ كان أصلع تمامًا.
“زومبي!” قفز زين من مقعده، وعيناه تلمعان، مقاطعًا سكِيتل.
تقطير!
“لو كان شيء كهذا يحدث فعلًا، لكان في كل الأخبار، ولكنا تلقّينا تنبيهات على هواتفنا جميعًا. ليس عبر هراء مزيف في الدارك ويب.” جادل بوك.
تقدّم زين ووقف بينهما، واضعًا يديه ليفصل بينهما، وهو يشعر بأن بوك قد يلكمه في أي لحظة. لم تكن هذه المرة الأولى.
“لكنها تأتي من مصادر متعددة ومن أماكن مختلفة!” ردّ سكِيتل متحججًا. “الدارك ويب أكثر موثوقية من الأخبار. القنوات الإخبارية والمواقع ليست مستقلة، كلها خاضعة للأغنياء وأصحاب النفوذ، بينما الدارك ويب من مستخدمين أفراد مثلنا!”
ومع ذلك، لم يكن زين يبدو كما قد يتوقع المرء. أغلق اللعبة أخيرًا ووقف من مقعده. ذو بنية عضلية قوية وبطول قرابة مترٍ وتسعين سنتيمترًا. بل إن البعض قد يصفه بالوسامة، لولا تسريحة شعره المسطحة والمملة.
“اللعنة!” صرخ بوك، ودفع السرير بذراعه فاهتزّ. “تبدو كأولئك المهووسين بنظريات المؤامرة! لو كان هناك شيء يحدث فعلًا لكنا رأيناه في الخارج. انظر، كل شيء بخير… إن كان الزومبي هنا حقًا، فاخرج وأرني واحدًا الآن!”
ومع ذلك، لم يكن زين يبدو كما قد يتوقع المرء. أغلق اللعبة أخيرًا ووقف من مقعده. ذو بنية عضلية قوية وبطول قرابة مترٍ وتسعين سنتيمترًا. بل إن البعض قد يصفه بالوسامة، لولا تسريحة شعره المسطحة والمملة.
تقدّم زين ووقف بينهما، واضعًا يديه ليفصل بينهما، وهو يشعر بأن بوك قد يلكمه في أي لحظة. لم تكن هذه المرة الأولى.
تعال إلى هنا أيها الوغد!
تقدّم زين ووقف بينهما، واضعًا يديه ليفصل بينهما، وهو يشعر بأن بوك قد يلكمه في أي لحظة. لم تكن هذه المرة الأولى.
“لماذا لا نهدأ قليلًا؟ كما قلتَ يا بوك، لا نعرف الحقيقة إلا إذا رأيناها بأنفسنا. إن حدث شيء، أفضل ما نفعله هو أن نكون مستعدين. لا ضرر في ذلك، أليس كذلك؟” قال زين مبتسمًا.
تسلل الرجل بخطوات بطيئة فوق الأرضية الخشبية. كل مرة خطى فيها، دعى الله ألا تصدر الأرضية أي صوت. كان يرتدي ملابس ممزقة، وفي يديه عتلة حديدية، يمشي منحنيا في حالة تأهّب كامل.
كان واضحًا أن بوك يرى الاثنين الآخرين واهمين، ومع ذلك، حين تتصاعد الأمور، كان زين دائمًا يتدخل ليتلقى الضربة بدلًا من سكِيتل. فلو تلقّى سكِيتل لكمة، قد ينتهي أحدهما ميتًا والآخر في السجن، وحياة زين كانت وحيدة بما يكفي أصلًا.
بناءً على ما سأراه… سأقرر خطوتي التالية.
دينغ دينغ
تسلل الرجل بخطوات بطيئة فوق الأرضية الخشبية. كل مرة خطى فيها، دعى الله ألا تصدر الأرضية أي صوت. كان يرتدي ملابس ممزقة، وفي يديه عتلة حديدية، يمشي منحنيا في حالة تأهّب كامل.
“أوه، إنه الجرس! المحاضرة على وشك أن تبدأ. هيا بنا!” قال سكِيتل وهو يلتقط أغراضه.
كان واضحًا أن بوك يرى الاثنين الآخرين واهمين، ومع ذلك، حين تتصاعد الأمور، كان زين دائمًا يتدخل ليتلقى الضربة بدلًا من سكِيتل. فلو تلقّى سكِيتل لكمة، قد ينتهي أحدهما ميتًا والآخر في السجن، وحياة زين كانت وحيدة بما يكفي أصلًا.
أخذ بوك أغراضه أيضًا، ثم لاحظ زين واقفًا مكانه.
“ألن تأتي إلى المحاضرة؟”
أخذ أداة من حزامه، ثم قذفها مباشرة نحو الرأس. وفي اللحظة التالية، دوّى صوت مكتوم في المطبخ حين اخترق نصل صغير جمجمته، مباشرة بين حاجبيه.
“لا، ليس اليوم. سأغيب عنها. هناك لعبة جديدة ستصدر، وأريد قضاء اليوم بأكمله في لعبها. اذهبا بدوني.” قال زين.
ابتلع ريقه قبل أن يكمل: “كل الهجمات… تبدو وكأن الضحايا تعرضوا للعضّ، وكأنهم أُكلوا أحياء… من قِبل—”
بناءً على ما سأراه… سأقرر خطوتي التالية.
هزّ بوك كتفيه واتجه نحو الباب. لم تكن هذه المرة الأولى.
وقبل أن يغادر، التفت ضاحكًا وقال:
“إن حدثت نهاية عالم بسبب الزومبي يومًا ما، فأنا أعرف على من أعتمد. ستكون أنت من يصمد لأطول وقت، أليس كذلك؟”
“آمل ذلك…”
