الفصل 5: قشور الأدامانتيت الخيميائية
بعد الاستماع إلى التقرير من مرؤوسه، سأل إيفان، الرجل الأصلع، “ما مدى قوة هؤلاء الدمى؟”
“ليسوا أقوياء جدًا. يستخدمون أسلحةً بيضاء، ويمكن تدمير أجسادهم بسهولة بالأسلحة النارية…”
ماركوس، الذي بدا عليه الخوف، ابتلع ريقه وتابع، “لكن الدمى كثيرة جدًا، ولا نستطيع قتلها! حتى لو قُصفت بأسلحة نارية ولم يبقَ منها سوى ذراع مبتورة، لا يزال بإمكانها مطاردة الناس ومهاجمتهم. والدمى في كل مكان في المنزل، قد تظهر في أي زاوية، في الخزائن، خلف الأبواب، في القبو…”
“هل يُمكن تدميرهم بالأسلحة النارية؟ أرى…”
وبعد أن استمع بعناية إلى وصف مرؤوسه، اكتسب إيفان أيضًا بعض الثقة.
حلل قائلًا،”يبدو أن قدرة ‘الكيان الشبحي’ هي التحكم بالدمى وقتل الناس. ربما هو مجرد فساد من الدرجة الأولى. وإلا، لو هو من الدرجة الثانية، لما كان قتلكم جميعًا أمرًا صعبًا… كان التقدير السابق للحيز الملعون مبالغًا فيه، على الأكثر هو مستوى B.”
“…”
سمع سوين، الذي كان على الجانب، تحليل الرجل الأصلع ولم يتفق معه تمامًا.
وفقًا لتجربته في مشاهدة أكثر من ألف فيلم رعب، فإن تصرفات “الكيان الشبحي” أعطته شعورًا “مهلًا، لن أقتلك، أنا فقط ألعب معك”.
لقد بدا قتل الناس وكأنه لعبة.
من الواضح أنه لم يكن هناك سوى خيارين أمام الرجل الأصلع الآن. إما أن تترك القصر المخيف على الفور، أو تستمر في البحث عن “آثار السير إسحاق”.
ولكن بغض النظر عن الاختيار، فإنهم على الأرجح سيواجهون بشكل مباشر الفساد “الكيان الشبحي” في المنزل.
إذا كانت القدرة الغريبة التي يتمتع بها “الكيان الشبحي” تقتصر على التحكم في الدمى فقط، فإنها لن تشكل تهديدًا كبيرًا لإيفان.
على الأقل، في نظره، تلك الدمى من هذا المستوى لم تكن قاتلة. أفضل نتيجة ستكون الحصول على الكنز والقضاء على الفساد.
ولكن إذا كانت قدرة “الكيان الشبحي” تتجاوز ذلك، حتى لو لم يبحثوا عن الكنز وحاولوا الهروب فقط، فسوف يضطرون إلى مواجهته.
بصفته قائد فرقة صيد خاضت عددًا لا يحصى من مواقف الحياة والموت، لم يتردد إيفان تقريبًا وقال مباشرة، “هيا بنا! لنرى ما هو الغريب في هذا القصر!”
وبصفته “الخريطة الحية”، كان على سوين أن يرافقهم بطبيعة الحال. أدار الرجل الأصلع رأسه لينظر إلى مرؤوسه وقال، “ماركوس، راقب هذا الفتى. إذا قام بأي حركة مريبة، فاقتله فورًا!”
نظر ماركوس إلى سوين بجانبه وأجاب، “نعم يا قائد!”
لم يفاجأ سوين بقرار الرجل الأصلع بمواصلة الأمر بالقوة، وكان سيفعل الشيء نفسه لو كان في مكانه.
ولكن ما أدهشه هو أنه قبل أن يغادروا، أظهر الرجل الأصلع بشكل غير متوقع قدرة أخرى غير عادية لا يمكن تصورها.
اعتقد سوين في البداية أن الرجل الأصلع الذي يمتلك ذراعًا ميكانيكية تعمل بالبخار كان مذهلًا بالفعل، ولكن في هذه اللحظة، صاح الرجل الأصلع، “تفعيل الهيكل!”
ثم قام بعدة حركات يدوية بسرعة كبيرة وكرر عدة ترانيم غير واضحة.
لقد أدى هذا الفعل الغريب والعجيب إلى تحول عجيب.
وبمجرد انتهاء التعويذة، انبعث من الغرفة فجأة ضوء ذهبي ساطع.
عند التدقيق، ظهرت تحت قدمي الرجل الأصلع مصفوفة سحرية سداسية الشكل ذات وهج ذهبي ساطع. كانت أنماط المصفوفة غامضة ومعقدة، كما لو كانت تمتلك قوة سحرية تجعل الناس يشعرون وكأنهم ينظرون إلى أعماق فراغ لا نهاية له، ينضحون بغموض عميق.
‘سحر؟’
رمش سوين بعينيه مندهشًا من هذا المشهد.
ولكن الشيء الأكثر غرابة حدث بعد ذلك!
بعد أن اختفى الضوء من المصفوفة السحرية، تحول جلد الرجل الأصلع المكشوف، والذي اعتقد سوين في الأصل أنه وشم، ببطء إلى مادة ملموسة.
وعند الفحص الدقيق، تبين أنها تحولت إلى طبقة من القشور المعدنية اللامعة!
بعد الطقوس، كان الجسم بأكمله مغطى بقشور معدنية، وتغير سلوك الرجل الأصلع فجأة، ليصبح عملاقًا مدرعًا مهيبًا.
بدا ماركوس، الذي كان بجانبه، وكأنه اكتسب بعض الثقة وتحدث بلمحة من الإطراء، “مهما رأيتُها مرارًا، يظلّ الهيكل الخيميائي للقائد، ‘قشور الأدمانتيت’، باعثةً على الرهبة…”
“همم.”
أومأ الرجل الأصلع برأسه دون أن يقول الكثير، وقال بصوت عميق، “اتبعني!”
وبذلك فتح الباب وخرج بلا خوف.
عند رؤية هذا المشهد أمامه، أصبح اهتمام سوين أقوى.
لقد لاحظ بعناية، وبدا أنه بعد ظهور المجموعة السحرية، تجمدت القشور المعدنية على جسد الرجل الأصلع من الوشم.
من الواضح أن هذه قوة غير عادية أخرى لم يتمكن سوين من فهمها.
بدون الكثير من الوقت للتفكير، أدى شد الحبل إلى تعثره إلى الأمام، وكاد أن يسقط.
في اللحظة التي سبقت خروجه من الباب، فكر سوين فجأة في شيء ما.
وبدلاً من تجنبها، أدار رأسه ونظر مباشرة إلى “دمية كسارة البندق” في الزاوية، ثم ابتسم لها.
المعنى كان: لقد وجدتك.
وبما أنه اكتشف، فلنفعله.
بناءً على خبرته في لعب ألعاب الرعب لسنوات طويلة، قد يؤدي تحفيز ظروف معينة إلى تطورات غير متوقعة في القصة، مع أن هذا السلوك يُعتبر في أغلب الأحيان “انتحارًا”. ولكن…
على أية حال، الوضع لا يمكن أن يصبح أسوأ الآن، أليس كذلك؟
في لحظة، كان سوين والاثنان الآخران قد خرجوا بالفعل من الباب.
في هذه اللحظة، لم ير أحد أن الفك السفلي لـ “دمية كسارة البندق” في الزاوية كان يرتجف بالفعل، وأصدر صوت “نقرة طقطقة” مخيفًا، كما لو كان يضحك بسعادة…
…
“يا فتى، اذهب إلى الأمام!”
وبالمقارنة بحذر الرجل الأصلع، كانت خطوات ماركوس أخف بكثير، وبدا سوين أكثر هدوءًا.
لقد كان يدرك أيضًا أنه على الرغم من أن قتاله ومهاراته في الإطلاق كانت جيدة في حياته السابقة، إلا أنه في هذا العالم الخيالي حيث يمكن للجسم أن يتحمل الرصاص، كان مجرد مستوى “قمامة”.
من أجل البقاء على قيد الحياة، كان استخدام عقله بالتأكيد أكثر عملية من استخدام القوة.
كان مربوطًا بحبل، وكان بمثابة درع، ويمشي في المقدمة.
لكن هذا كان جيدًا أيضًا، حيث كان بإمكان سوين مراقبة كل شيء في الممر بعناية.
كما توقع، كان قصرًا فاخرًا.
كان الممر ساطع الإضاءة، ولكن ليس بمصابيح كهربائية أو غازية. بل هناك أحجار كريمة تتوهج داخل أغطية مصابيح زجاجية. هناك أبواب مغلقة كثيرة على جانبي الممر، وسجاد كشمير ناعم يغطي الأرضية، ولوحات زيتية بديعة على الجدران متباعدة…
لكن الممر بدا طويلاً بعض الشيء.
بعد أن مشى لبعض الوقت دون أن يرى النهاية، سأل ماركوس بصوت مرتجف، “أيها القائد، إلى أين نحن ذاهبون؟ يبدو أننا… محاصرون.”
بعد لحظة من التأمل، بدا أن إيفان قد لاحظ أيضًا عدم انتظام القصر وسأل، “يا فتى، أين الغرفة التي ذكرتها؟”
نظر سوين حوله وقال مباشرةً، “لم أكن هنا من قبل. ولكن إذا أردنا العثور على الغرفة على خريطة الكنز، فعلينا أولًا العثور على قاعة الطعام…”
في الواقع، كان قد لاحظ بالفعل أنه حتى في قصر كبير، كان هذا الممر طويلاً بشكل غير عادي.
ولكن قبل أن يتمكن من قول المزيد، صدى ضحكة مخيفة لسيدة عجوز في آذانهم، “ههه… وفقًا لقواعد اللعبة، إذا عُثر عليك، فسوف تُقتل…”
لم يكن هذا الصوت يبدو كصوت يمكن أن يصدره إنسان، بل كان همسًا منخفضًا وشيطانيًا جعل الروح ترتجف.
عند سماع هذا، شحب ماركوس من الخوف، وكأنه تلقى صدمة كبيرة، وقال بقلق، “إنه قادم… إنه قادم!”
كلما سمعوا هذا الصوت، كان أحد رفاقهم يُقتل. في تلك اللحظة، كان ماركوس على وشك الانهيار، يرتجف جسده كله.
مسح سوين كل شيء في الممر بعينيه، واستند بهدوء على الحائط، وأصبح حذرًا للغاية.
إيفان، من ناحية أخرى، شخر بازدراء، “همف، حيل!”
في هذه اللحظة، ظهرت فجأة عدة شخصيات من مسافة بعيدة.
عند التدقيق، كانت عبارة عن عدة دمى غريبة تطفو في الهواء. كان مظهرها بسيطًا، كقطع من جذور اللوتس مجمعة. مع ذلك، كانت كل واحدة منها تحمل سكينًا رفيعًا وحادًا، وكانت فكوكها تقبض وترتخي بسرعة، مما يُصدر صوت “طقطقة” كثيفًا يُثير القشعريرة في العمود الفقري.
‘إذن، هؤلاء هم الدمى القاتلة في القصر الذي ذكره ذلك الرجل؟ وهل يستطيعون الطيران أيضًا؟’
نظر سوين إلى هذه الدمى التي تتجه نحوهم من جانبي الممر، وارتعشت جفونه.
ولكن في هذه اللحظة بالذات، سُمع صوت انفجار قوي من مسافة بعيدة.
وبدون الحاجة إلى النظر، بمجرد سماع الموجات الهوائية التي كادت أن تطيح بالناس عن أقدامهم، عرفا أن إيفان أطلق رصاصة.
وأصابت الرصاصة مجموعة الدمى بشكل مباشر على بعد عشرات الأمتار، ما أدى إلى تمزيقهم إلى أشلاء.
ولكن هذا لم يمنع الدمى من مواصلة هجومهم كالمد.
لا تزال تلك الدمى ذات الأطراف المبتورة تحمل كومة من “الأجزاء” وتواصل الهجوم.
“همف!”
شخر إيفان، بلا خوف، وانقض على مجموعة الدمى.
لعبت قشوره المعدنية دورًا كبيرًا في هذه اللحظة. عندما ضربته سكاكين وسيوف الدمى، أحدثت شرارات متطايرة، لكنها لم تُلحق به أي ضرر.
‘هذا الرجل الأصلع قويٌّ حقًّا… لكن لا يُمكن قتل هؤلاء الدمى. إن لم نُغيّر الوضع، فسنُستنزف هنا في النهاية.’
كان سوين، مقيد اليدين، عاجزًا عن الحركة. تحت وطأة تيار الدمى، كانت فرص نجاته ضئيلة للغاية.
ومع ذلك، فهو لم يخطط للاستسلام دون قتال.
في هذه اللحظة، كان ماركوس خائفًا إلى درجة أن يديه التي تحمل البندقية كانت ترتجف، وكان قد أطلق بالفعل الحبل الذي ربط سوين.
وبما أن معظم الدمى كانت مقيدة من قبل إيفان، فإن هذه الفرصة لا يمكن تفويتها.
“الآن!”
نظر سوين حوله إلى البيئة المحيطة، وبدون تردد، ركل بساق واحدة واصطدم بقوة بالنافذة الزجاجية على جانب واحد من الممر.
لاحظ سابقًا وجود ضباب خارج النافذة. مع أنه لم يكن يعرف في أي طابق يقع الممر، إلا أنه، بالنظر إلى هيكل المبنى، لم يكن طابقًا مرتفعًا بالتأكيد.
كانت احتمالية السقوط حتى الموت منخفضة.
لكن…
وعندما قفز، حدث خطأ مرة أخرى!
مع صوت تحطم عالٍ، حطم سوين بسهولة نافذة الزجاج وطار، وحلَّ على الضباب الكثيف.
كان يعتقد أنه سيسقط في حديقة أو شيء من هذا القبيل، واستعد لتأثير السقوط من ارتفاع شاهق.
ولكن بشكل غير متوقع، بمجرد هبوطه، خطى على سجادة ناعمة مرة أخرى.
عندما نظر حوله إلى المناطق المحيطة المألوفة، أصيب سوين بالذهول.
‘اللعنة… لقد عدت مرة أخرى؟’
————————
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
