عطلة صيفية حكيمة (2)
– عطلة صيفية حكيمة (2) –
فعّل صيغتين سحريتين كان قد وضعهما في اعتباره أثناء قدومه. مستفيدًا من فشل المرة السابقة، انتبه إلى توقيت تداخل الصيغتين.
“يسرني أن أحييك أولًا. أنا ديون غراير، كنت أعمل تحت إمرة البارونت آسيل.”
[تم رفع تجميد الحساب. يرجى التحقق.
الشخص الذي كان ينتظر كليو في غرفة الاستقبال كانت سيدة ذات قامة صغيرة، جميلة كأنها خرجت من لوحة.
غيديون آسيل]
طريقة تحيتها، برفع طرف تنورتها كما في الأفلام، كانت رشيقة تنساب برقة.
.
تحت قبعة دانتيل بيضاء، كان شعرها مرفوعًا بكثافة بلون وردي يميل إلى الرمادي، وعيناها بلون الماء الصافي في وجه أبيض ناعم كالحليب.
غيديون آسيل]
شريط القبعة عُقد بأناقة أسفل يسار ذقنها، وخصر فستانها المنسدل بقماش خفيف كان مشدودًا حتى بدا وكأنه قبضة يد.
نقر بلسانه مستنكرًا شخصية ذلك الذي يُدعى أبًا، ثم فتح الظرف على اتساعه. أسفل المذكرة كان هناك شيكان. كل واحد بقيمة أربعمائة ألف دينار، شيكات شخصية باسم غيديون آسيل.
لم يكن معتادًا على الجلوس وجهًا لوجه مع سيدة كهذه بدل الفتيات اللواتي يحملن السيوف ويركضن في ساحة التدريب، فشعر كليو بشيء من الحرج.
يمكن صنعها حديثًا، لكن كثيرًا منها يُكتشف في المواقع الأثرية.
“…مرحبًا بكِ، ليدي ديون غراير.”
يكفي أن يُنكر الأمر فحسب. فهذه المرأة لم تره يستخدم السحر أصلًا.
“نادني ديون فقط. لنختصر التحية، ونجلس أولًا، ما رأيك؟”
فتاة تُطلق كلمات كزقزقة طائر وهي تنظر إلى وجه يراه في المرآة كل يوم… كانت شخصًا يتجاوز حدود فهم كليو.
ابتسمت السيدة ذات القفازات الدانتيلية الشفافة ابتسامة خفيفة من وراء مروحة فتحتها بأناقة.
أدخل الظرف سريعًا في جيب سترته. ومع المبلغ الموجود في حسابه، أصبح المجموع مليونًا ومئتي ألف دينار.
تجلّى حرج كليو في المسافة بين الكرسيين. جلسا متباعدين على طرفي الطاولة وبدآ الحديث.
كان الإحراج أمرًا يمكن تحمّله.
“حتى وقت قريب كنت أتعلم العمل في شركة آسيل في كولفوس استعدادًا لتولي أعمال العائلة، وقبل أن أعود طلب مني البارونت آسيل معروفًا.”
.
“وما هو؟”
“أفلتيني… ليدي ديون! ما هذه الوقاحة!”
“أن أكون المعلمة الخاصة والوصية للسيد الشاب الذي سيقضي العطلة الصيفية وحيدًا في العاصمة.”
كان بيهيموث قد أخبره بذلك. بما أنها ترنيمة وخطابة، فإن تأثير التعويذة يتضاعف كلما ارتفع الصوت.
“أقدّر لطفه، لكن في السابعة عشرة لا أظن أنني في سن يحتاج إلى وصاية أحد.”
غيّر كليو موقفه فورًا.
‘بعد أن ترك ابنه مطروحًا كل هذه السنوات، فجأة يريد مراقبًا عليّ؟’
“لم ألاحظ في البداية، لكن عندما تتجمد ملامحك هكذا تبدو شبيهًا بوالدك تمامًا. هل تعلم؟ البارونت آسيل لديه عدد لا بأس به من النساء اللواتي يضمرن له الإعجاب سرًا.”
“تتحدث كعجوز صغير يا سيدي الشاب. أنت مختلف كثيرًا عما سمعت، وهذا ممتع.”
نقر بلسانه مستنكرًا شخصية ذلك الذي يُدعى أبًا، ثم فتح الظرف على اتساعه. أسفل المذكرة كان هناك شيكان. كل واحد بقيمة أربعمائة ألف دينار، شيكات شخصية باسم غيديون آسيل.
أغلقت المروحة عمدًا بصوت خافت، وكانت عيناها الباردتان كالكريستال.
ابتسمت السيدة ذات القفازات الدانتيلية الشفافة ابتسامة خفيفة من وراء مروحة فتحتها بأناقة.
“لقد التقيت بأساتذتك بالفعل. يبدو أنك أظهرت إنجازًا دراسيًا مميزًا للغاية في امتحانك الأخير.”
‘يكفيني أن أتفادى أنظار والدي، ولا أرغب في أن أقع تحت تعقّب ساحر من المستوى الثامن.’
“هل تكبدتِ عناء المجيء إلى هنا فقط لتتأكدي من ذلك؟”
‘لكن هذا كل ما خطر ببالي، ماذا أفعل!’
‘ألهذه الدرجة يشك؟ هل ظن أنني زورت نتائجي؟’
من جديد ارتفعت الصيغتان المتراكبتان وتسربتا إلى كومة الأمتعة، فتحولت الكتب والأوراق داخل الدائرة في لحظة إلى غبار.
“يا إلهي، لم يكن في الأمر أي عناء. سعدت برؤية أساتذتي بعد زمن. الأستاذة روزا ما تزال في صحة جيدة، والأستاذ زيبيدي ما يزال غريب الأطوار!”
ورغم أن حجمه لم يكن ضخمًا، فإن مستوى السلع التي يتعامل بها كان استثنائيًا.
“…هل أنتِ خريجة هذه المدرسة؟”
“يبدو أنك تتساءل لماذا اتخذت هذا القرار! ومن حقي أن أجيبك. بوصفي ساحرة، لم أستطع إلا أن يثير فضولي الطالب الذي يمدحه الأستاذ زيبيدي، المعروف ببخله في الثناء، ذلك الثناء العظيم. لقد كان في غاية الحماس. قال إن ألبيون ستحصل لأول مرة منذ ذلك الحين على ساحر آخر من المستوى الثامن.”
“أشعر بشيء من الخجل حين أقول ذلك، لكنني أكبر منك بخمس سنوات. وأنا أيضًا درست السحر، ولهذا طُلب مني أن أتولى منصب معلمك الخاص.”
.
كاد ينخدع بسبب مظهرها وصوتها. كان أسلوبها لطيفًا، لكن عينيها بلون الماء لم تبتسما مع شفتيها. وفوق ذلك فهي ساحرة متخرجة من المدرسة التابعة لفيلق الدفاع عن العاصمة الملكية.
“…مرحبًا بكِ، ليدي ديون غراير.”
‘خريجو قسم السحر يكونون على الأقل من المستوى الثالث. طبيعي. من المستحيل أن تكون موظفة لدى غيديون آسيل مجرد فتاة مدللة.’
كان بيهيموث قد أخبره بذلك. بما أنها ترنيمة وخطابة، فإن تأثير التعويذة يتضاعف كلما ارتفع الصوت.
“لكنني لم أقبل منصب المعلمة بالكامل. جئت أساسًا لأُسلمك شيئًا وعد به والدك. قلت إنني سأقرر بعد رؤيتك ما إذا كنت سأتولى المهمة أم لا.”
أخرجت ديون ظرفًا مختومًا من حقيبة يد بيضاء حريرية وسلمته إلى كليو.
أخرجت ديون ظرفًا مختومًا من حقيبة يد بيضاء حريرية وسلمته إلى كليو.
تطاير الغبار المتشح بأثير ذهبي كأنه ينفجر، ثم ما لبث أن اختفى في الهواء دون أن يترك أثرًا.
“على أي حال، أهم سبب لقدومي هو تسليم هذا الظرف. هل تتحقق من محتواه؟”
“…مرحبًا بكِ، ليدي ديون غراير.”
أخيرًا جاء الرد الذي انتظره طويلًا. فتح كليو الختم وقلبه يرتجف. خرجت أولًا ورقة قصيرة.
مع أنه كان يعلم أن العطلة قد بدأت ولن يأتي الطلاب، أدار كليو رأسه ليتفقد ما حوله مرة أخرى.
[تم رفع تجميد الحساب. يرجى التحقق.
“يا للعجب، أنت تعرف اتحاد غراير! إنه عمي الصغير. رافق سفينة تسنتروم التجارية التابعة لشركة آسيل. وحتى يعود، فإن الاتحاد في شبه عطلة، لذا أتيحت لي فرصة العمل كمعلمة خاصة.”
غيديون آسيل]
“…لو انتظرتُ حتى ينتهي هذا فسنقضي الليل كلّه.”
‘بعد كل ما فعلته، ولا كلمة مديح. حقًا.’
***
نقر بلسانه مستنكرًا شخصية ذلك الذي يُدعى أبًا، ثم فتح الظرف على اتساعه. أسفل المذكرة كان هناك شيكان. كل واحد بقيمة أربعمائة ألف دينار، شيكات شخصية باسم غيديون آسيل.
***
‘ثمانمائة ألف دينار!’
“…لو انتظرتُ حتى ينتهي هذا فسنقضي الليل كلّه.”
غيّر كليو موقفه فورًا.
عاد كليو إلى المدرسة وحزم حقيبته على عجل.
‘المديح العملي أفضل من الكلمات. شكرًا لك، يا أبي.’
“تتحدث كعجوز صغير يا سيدي الشاب. أنت مختلف كثيرًا عما سمعت، وهذا ممتع.”
أدخل الظرف سريعًا في جيب سترته. ومع المبلغ الموجود في حسابه، أصبح المجموع مليونًا ومئتي ألف دينار.
بعد أن أطلق زفرة طويلة، عقد العزم على أن ينظّف المكان بمفرده إن لزم الأمر. شدّ كليو عزيمته وتوجّه نحو مخزن المكتبة.
أكثر بأربعمائة ألف دينار مما اتفقا عليه أصلًا.
“يا للعجب، أنت تعرف اتحاد غراير! إنه عمي الصغير. رافق سفينة تسنتروم التجارية التابعة لشركة آسيل. وحتى يعود، فإن الاتحاد في شبه عطلة، لذا أتيحت لي فرصة العمل كمعلمة خاصة.”
كافٍ وزيادة لتمويل الهروب.
أغلقت المروحة عمدًا بصوت خافت، وكانت عيناها الباردتان كالكريستال.
وبينما كانت ديون تصب الشاي بأناقة دون أن تحدق في الظرف، تحدثت في اللحظة المناسبة.
‘!!!!!!’
“حسنًا، بما أن المهمة الأساسية انتهت، سأخبرك بالباقي. ما إن أغادر هنا سأرسل برقية إلى البارونت آسيل أبلغه فيها أنني، ديون غراير، سأتولى مسؤولية العطلة الصيفية للابن الثاني بكل حزم.”
من الأرض ارتفعت طبقتان من نقوش معقدة وغامضة، وتسرّبتا إلى أكوام الأوراق.
تحركت المروحة المفتوحة مرة أخرى بحركة ناعمة تحمل لغة صالونات لا يعرفها كليو.
في المخطوطة، وُصف فاسكو بأنه رجل مزاجي متقلب، لكنه في اللحظات الحاسمة يقدّم أداة عجيبة تساعد آرثر.
وعيناها بلون الماء هذه المرة كانتا تبتسمان حقًا.
‘خريجو قسم السحر يكونون على الأقل من المستوى الثالث. طبيعي. من المستحيل أن تكون موظفة لدى غيديون آسيل مجرد فتاة مدللة.’
في المقابل، تجعد وجه كليو قليلًا.
يمكن صنعها حديثًا، لكن كثيرًا منها يُكتشف في المواقع الأثرية.
فقد أدرك أن خطته للهروب قد تعرضت لخلل خطير.
احمرّت أطراف أذني كليو اشتعالًا.
“يبدو أنك تتساءل لماذا اتخذت هذا القرار! ومن حقي أن أجيبك. بوصفي ساحرة، لم أستطع إلا أن يثير فضولي الطالب الذي يمدحه الأستاذ زيبيدي، المعروف ببخله في الثناء، ذلك الثناء العظيم. لقد كان في غاية الحماس. قال إن ألبيون ستحصل لأول مرة منذ ذلك الحين على ساحر آخر من المستوى الثامن.”
وبينما كان على وشك الانغماس في شعور خافت للغاية، جاءت المشرفة ريوبا تبحث عن كليو بوجه معتذر.
‘عجوز لا فائدة منه….’
لحسن الحظ لم يكن هناك أحد.
“هذا مبالغة مفرطة. المدير عادةً يقول مثل هذا الكلام لوصيّ الطالب.”
من الأرض ارتفعت طبقتان من نقوش معقدة وغامضة، وتسرّبتا إلى أكوام الأوراق.
يكفي أن يُنكر الأمر فحسب. فهذه المرأة لم تره يستخدم السحر أصلًا.
طريقة تحيتها، برفع طرف تنورتها كما في الأفلام، كانت رشيقة تنساب برقة.
“ومن يجهل أن الأستاذ زيبيدي يفتقر لمثل هذه المجاملات الاجتماعية، حتى تتظاهر بالبراءة هكذا؟ تصرّفك هذا لطيف جدًا لدرجة أنني استسلمت له.”
بعد أن أطلق زفرة طويلة، عقد العزم على أن ينظّف المكان بمفرده إن لزم الأمر. شدّ كليو عزيمته وتوجّه نحو مخزن المكتبة.
“تجاوزتِ حد المزاح. أرجو مراعاة اللياقة، ليدي ديون.”
لم يكن معتادًا على الجلوس وجهًا لوجه مع سيدة كهذه بدل الفتيات اللواتي يحملن السيوف ويركضن في ساحة التدريب، فشعر كليو بشيء من الحرج.
فتاة تُطلق كلمات كزقزقة طائر وهي تنظر إلى وجه يراه في المرآة كل يوم… كانت شخصًا يتجاوز حدود فهم كليو.
“الآن فقط أظهرت تعبيرًا يليق بعمرك، يا سيدي الصغير. بما أننا سنقضي العطلة معًا، أردت فقط أن نكون ودودين.”
صحيح أنه صار يتناول طعامه بانتظام ويركض يوميًا، فتحسنت بنيته قليلًا ولياقته كذلك، لكن كليو آسيل ظل فتى يبدو ضعيفًا بعض الشيء.
كان كليو يشعر وكأن أسنانه تصطك، لكنه بالكاد حافظ على ابتسامة أمام المشرفة اللطيفة.
“يا إلهي، أتراك تخجل؟ أنا جادة! إن ازددت طولًا قليلًا، وعاد اللون إلى وجنتيك، فستنال اهتمام الفتيات بسخاء.”
فقد أدرك أن خطته للهروب قد تعرضت لخلل خطير.
“……”
كانت تعويذة تفوق ما يمكن لرجل في الثانية والثلاثين تحمّله.
“لم ألاحظ في البداية، لكن عندما تتجمد ملامحك هكذا تبدو شبيهًا بوالدك تمامًا. هل تعلم؟ البارونت آسيل لديه عدد لا بأس به من النساء اللواتي يضمرن له الإعجاب سرًا.”
كانت لديه رغبة ملحّة في حزم أمتعته والفرار فورًا، لكن لم يكن بوسعه أن يثير الشبهات قبل أن يحصل على المال.
“سواء كان هذا الموضوع مناسبًا أم لا، أظن أنك تعلمين جيدًا أن الإطراء الفارغ لن يمنحك شيئًا مني.”
“عذرًا، هل لكِ صلة بالفيكونت فاسكو غراير من اتحاد غراير التجاري؟”
جاء رد كليو ببرود تام. فالمظهر اللطيف لِديون فقد بالفعل أثره التمويهي.
ابتسمت السيدة ذات القفازات الدانتيلية الشفافة ابتسامة خفيفة من وراء مروحة فتحتها بأناقة.
‘ساحرة في مقتبل العمر، ذات تعليم وخبرة، ما هدفها من تولي رعاية طفل؟ هل حقًا بسبب كلمة مديح من ذلك الأستاذ؟’
لحسن الحظ لم يكن هناك أحد.
لا يبدو أن الاقتراب من فتى يعيش على مصروف جيب يمنحها ميزة تُذكر.
كأن كل ما يُقال يصبح مبررًا. لم يشعر كليو إلا بالانزعاج والارتباك من موقف ديون التي بدت مستمتعة بإثارة هذا الفتى المتجهم ومضايقته.
‘وفوق ذلك، إن كان هذا اللقب غراير هو نفسه غراير التابع لاتحاد غراير التجاري، فالأمر يدعى للريبة…’
رائحة ناعمة حلوة أحاطت به، ولم يعرف أين يضع جسده.
اتحاد غراير الذي أسسه فاسكو غراير كان أشهر تاجر أدوات سحرية في ألبيون.
يمكن صنعها حديثًا، لكن كثيرًا منها يُكتشف في المواقع الأثرية.
ورغم أن حجمه لم يكن ضخمًا، فإن مستوى السلع التي يتعامل بها كان استثنائيًا.
كافٍ وزيادة لتمويل الهروب.
الأدوات السحرية هي تسمية عامة لأدوات تمتلك وظائف سحرية متعددة، كتعزيز الأثير أو إنشاء حواجز دفاعية.
‘لكن هذا كل ما خطر ببالي، ماذا أفعل!’
يمكن صنعها حديثًا، لكن كثيرًا منها يُكتشف في المواقع الأثرية.
وعيناها بلون الماء هذه المرة كانتا تبتسمان حقًا.
وفي مجال إصلاح الأدوات السحرية المتوارثة منذ العصور القديمة، كان فاسكو غراير أفضل خبير.
كافٍ وزيادة لتمويل الهروب.
في المخطوطة، وُصف فاسكو بأنه رجل مزاجي متقلب، لكنه في اللحظات الحاسمة يقدّم أداة عجيبة تساعد آرثر.
‘!!!!!!’
‘هل كان لفاسكو غراير ابنة لم تُذكر في المخطوطة؟ لكن فارق العمر يبدو غريبًا…’
غيّر كليو موقفه فورًا.
“عذرًا، هل لكِ صلة بالفيكونت فاسكو غراير من اتحاد غراير التجاري؟”
“أراك غدًا يا سيدي الشاب!”
“يا للعجب، أنت تعرف اتحاد غراير! إنه عمي الصغير. رافق سفينة تسنتروم التجارية التابعة لشركة آسيل. وحتى يعود، فإن الاتحاد في شبه عطلة، لذا أتيحت لي فرصة العمل كمعلمة خاصة.”
نظر إليها كليو بعينين تمتلئان بالشك والحذر.
نظر إليها كليو بعينين تمتلئان بالشك والحذر.
تطاير الغبار المتشح بأثير ذهبي كأنه ينفجر، ثم ما لبث أن اختفى في الهواء دون أن يترك أثرًا.
“يا إلهي، لا تنظر إليّ هكذا. طريقتك في رفع أذنيك بحذر شديدة اللطف.”
شريط القبعة عُقد بأناقة أسفل يسار ذقنها، وخصر فستانها المنسدل بقماش خفيف كان مشدودًا حتى بدا وكأنه قبضة يد.
كانت ديون قد نهضت دون أن ينتبه، واحتضنت كليو الجالس قبل أن يتمكن من الفرار.
رائحة ناعمة حلوة أحاطت به، ولم يعرف أين يضع جسده.
“الآن فقط أظهرت تعبيرًا يليق بعمرك، يا سيدي الصغير. بما أننا سنقضي العطلة معًا، أردت فقط أن نكون ودودين.”
‘!!!!!!’
فتاة تُطلق كلمات كزقزقة طائر وهي تنظر إلى وجه يراه في المرآة كل يوم… كانت شخصًا يتجاوز حدود فهم كليو.
تصلّب تمامًا من الهجوم المفاجئ، ثم أسرع يشدّ ذراعيه ليفلت من بين ذراعيها.
ثم صرخ بالتعويذة بصوت عالٍ.
مع أن معصميها كانا نحيلين مثله، إلا أن ديون كانت أقوى مما توقع.
شريط القبعة عُقد بأناقة أسفل يسار ذقنها، وخصر فستانها المنسدل بقماش خفيف كان مشدودًا حتى بدا وكأنه قبضة يد.
“أفلتيني… ليدي ديون! ما هذه الوقاحة!”
في المقابل، تجعد وجه كليو قليلًا.
“الآن فقط أظهرت تعبيرًا يليق بعمرك، يا سيدي الصغير. بما أننا سنقضي العطلة معًا، أردت فقط أن نكون ودودين.”
.
كأن كل ما يُقال يصبح مبررًا. لم يشعر كليو إلا بالانزعاج والارتباك من موقف ديون التي بدت مستمتعة بإثارة هذا الفتى المتجهم ومضايقته.
مع أنه كان يعلم أن العطلة قد بدأت ولن يأتي الطلاب، أدار كليو رأسه ليتفقد ما حوله مرة أخرى.
‘حافظي على بعض المسافة، أيتها السيدة!’
“نادني ديون فقط. لنختصر التحية، ونجلس أولًا، ما رأيك؟”
***
‘ساحرة في مقتبل العمر، ذات تعليم وخبرة، ما هدفها من تولي رعاية طفل؟ هل حقًا بسبب كلمة مديح من ذلك الأستاذ؟’
غادرت ديون المدرسة قائلة إنها ستقوم بترتيب قصر آسيل في العاصمة، الذي لم يكن أحد يستخدمه، والاستعداد لقضاء الصيف، ثم سترسل عربة في اليوم التالي.
كان بإمكانه سحب أربعمئة ألف دينار من الحساب فورًا، لكن المشكلة كانت في الشيك.
“أراك غدًا يا سيدي الشاب!”
“يا إلهي، لم يكن في الأمر أي عناء. سعدت برؤية أساتذتي بعد زمن. الأستاذة روزا ما تزال في صحة جيدة، والأستاذ زيبيدي ما يزال غريب الأطوار!”
ما إن غادرت ديون حتى توجّه كليو إلى البنك أولًا.
تحت قبعة دانتيل بيضاء، كان شعرها مرفوعًا بكثافة بلون وردي يميل إلى الرمادي، وعيناها بلون الماء الصافي في وجه أبيض ناعم كالحليب.
هذه المرة لم يذهب إلى فرع رويال سيركس الذي قصده سابقًا، بل اتجه مباشرة إلى المقر الرئيسي الذي يملك سيولة نقدية وفيرة.
“لم ألاحظ في البداية، لكن عندما تتجمد ملامحك هكذا تبدو شبيهًا بوالدك تمامًا. هل تعلم؟ البارونت آسيل لديه عدد لا بأس به من النساء اللواتي يضمرن له الإعجاب سرًا.”
كان بإمكانه سحب أربعمئة ألف دينار من الحساب فورًا، لكن المشكلة كانت في الشيك.
لحسن الحظ لم يكن هناك أحد.
تلقّى إشعارًا بأن تحويل الشيك إلى نقد سيستغرق يومًا إضافيًا.
حتى الفتات المتناثر بالكاد كان يختفي بتقطّع يشبه مقطع فيديو متجمّد.
كانت لديه رغبة ملحّة في حزم أمتعته والفرار فورًا، لكن لم يكن بوسعه أن يثير الشبهات قبل أن يحصل على المال.
كان شكل الصيغتين رائعًا، لكن التفعيل فشل. كانت القوة ضعيفة جدًا.
عاد كليو إلى المدرسة وحزم حقيبته على عجل.
يكفي أن يُنكر الأمر فحسب. فهذه المرأة لم تره يستخدم السحر أصلًا.
كان قد ودّع نيبو بالأمس. أما بيهيموث فلم يكن في الغرفة، ويبدو أنه خرج في جولته اليومية لتفقد منطقته.
“لكنني لم أقبل منصب المعلمة بالكامل. جئت أساسًا لأُسلمك شيئًا وعد به والدك. قلت إنني سأقرر بعد رؤيتك ما إذا كنت سأتولى المهمة أم لا.”
وبينما كان على وشك الانغماس في شعور خافت للغاية، جاءت المشرفة ريوبا تبحث عن كليو بوجه معتذر.
“يا إلهي، لم يكن في الأمر أي عناء. سعدت برؤية أساتذتي بعد زمن. الأستاذة روزا ما تزال في صحة جيدة، والأستاذ زيبيدي ما يزال غريب الأطوار!”
“يقول المدير إن لم تُنظَّف المخزن بالكامل فلن يُعدّ التأديب مكتملًا… ويطلب منك الحضور اليوم أيضًا. لقد بحثت عن آرثر أيضًا، ولم يغادر السكن بعد، لكنني لم أستطع العثور عليه. ماذا لو أنهيت الأمر اليوم، وتأتي لبضعة أيام أخرى ابتداءً من الغد؟”
رائحة ناعمة حلوة أحاطت به، ولم يعرف أين يضع جسده.
كان كليو يشعر وكأن أسنانه تصطك، لكنه بالكاد حافظ على ابتسامة أمام المشرفة اللطيفة.
‘بعد كل ما فعلته، ولا كلمة مديح. حقًا.’
‘تحمّل. تحمّل. أوشك الأمر على الانتهاء، فلا تفسده.’
تصلّب تمامًا من الهجوم المفاجئ، ثم أسرع يشدّ ذراعيه ليفلت من بين ذراعيها.
“لا بأس. سأذهب الآن وأنظّم المكان. شكرًا لإخباري.”
“يا إلهي، لا تنظر إليّ هكذا. طريقتك في رفع أذنيك بحذر شديدة اللطف.”
أما آرثر، فنادرًا ما كان يبقى في غرفته، فإذا هرب فلن تكون هناك وسيلة للعثور عليه.
“أراك غدًا يا سيدي الشاب!”
ومع ذلك، إن ترك الأمر وفرّ، فقد يقلق من أن يشرع زيبيدي، العنيد وسيئ الطبع، في البحث عن كليو.
‘بهذا القدر في المرة الواحدة إذن. إن كررتُ الأمر بضع مرات أخرى فسينتهي كل شيء. تشجّع.’
‘يكفيني أن أتفادى أنظار والدي، ولا أرغب في أن أقع تحت تعقّب ساحر من المستوى الثامن.’
“لقد التقيت بأساتذتك بالفعل. يبدو أنك أظهرت إنجازًا دراسيًا مميزًا للغاية في امتحانك الأخير.”
بعد أن أطلق زفرة طويلة، عقد العزم على أن ينظّف المكان بمفرده إن لزم الأمر. شدّ كليو عزيمته وتوجّه نحو مخزن المكتبة.
نقر بلسانه مستنكرًا شخصية ذلك الذي يُدعى أبًا، ثم فتح الظرف على اتساعه. أسفل المذكرة كان هناك شيكان. كل واحد بقيمة أربعمائة ألف دينار، شيكات شخصية باسم غيديون آسيل.
.
‘ساحرة في مقتبل العمر، ذات تعليم وخبرة، ما هدفها من تولي رعاية طفل؟ هل حقًا بسبب كلمة مديح من ذلك الأستاذ؟’
.
وبينما كانت ديون تصب الشاي بأناقة دون أن تحدق في الظرف، تحدثت في اللحظة المناسبة.
.
“لا بأس. سأذهب الآن وأنظّم المكان. شكرًا لإخباري.”
على الرغم من أنه كان يحتكّ يوميًا بآرثر الذي لا يُطاق ويُنظّف كل يوم، إلا أن داخل المستودع ما زالت فيه كومة أمتعة تعادل نحو الخُمس.
كاد ينخدع بسبب مظهرها وصوتها. كان أسلوبها لطيفًا، لكن عينيها بلون الماء لم تبتسما مع شفتيها. وفوق ذلك فهي ساحرة متخرجة من المدرسة التابعة لفيلق الدفاع عن العاصمة الملكية.
‘نعم، لهذا النوع من المواقف تعلّمتُ السحر.’
ورغم أن حجمه لم يكن ضخمًا، فإن مستوى السلع التي يتعامل بها كان استثنائيًا.
تقدّم كليو إلى وسط كومة الكتب ومدّ يده اليسرى.
مع أنه كان يعلم أن العطلة قد بدأت ولن يأتي الطلاب، أدار كليو رأسه ليتفقد ما حوله مرة أخرى.
بهدوء، انبسطت دائرة ذهبية. وداخل نطاق الدائرة دخلت عدة رُزم لا بأس بها من الكتب.
“عذرًا، هل لكِ صلة بالفيكونت فاسكو غراير من اتحاد غراير التجاري؟”
‘بهذا القدر في المرة الواحدة إذن. إن كررتُ الأمر بضع مرات أخرى فسينتهي كل شيء. تشجّع.’
ومع ذلك، إن ترك الأمر وفرّ، فقد يقلق من أن يشرع زيبيدي، العنيد وسيئ الطبع، في البحث عن كليو.
فعّل صيغتين سحريتين كان قد وضعهما في اعتباره أثناء قدومه. مستفيدًا من فشل المرة السابقة، انتبه إلى توقيت تداخل الصيغتين.
***
من الأرض ارتفعت طبقتان من نقوش معقدة وغامضة، وتسرّبتا إلى أكوام الأوراق.
“يا إلهي، أتراك تخجل؟ أنا جادة! إن ازددت طولًا قليلًا، وعاد اللون إلى وجنتيك، فستنال اهتمام الفتيات بسخاء.”
“[تفكيك][تحلّل!]”
.
كان شكل الصيغتين رائعًا، لكن التفعيل فشل. كانت القوة ضعيفة جدًا.
نقر بلسانه مستنكرًا شخصية ذلك الذي يُدعى أبًا، ثم فتح الظرف على اتساعه. أسفل المذكرة كان هناك شيكان. كل واحد بقيمة أربعمائة ألف دينار، شيكات شخصية باسم غيديون آسيل.
تفتّتت الكتب وكأن آلة تمزيق مستندات شبه معطلة تبتلع الأوراق ببطء متثاقل.
أكثر بأربعمائة ألف دينار مما اتفقا عليه أصلًا.
حتى الفتات المتناثر بالكاد كان يختفي بتقطّع يشبه مقطع فيديو متجمّد.
‘يكفيني أن أتفادى أنظار والدي، ولا أرغب في أن أقع تحت تعقّب ساحر من المستوى الثامن.’
[تحلّل] كانت صيغة سحرية تُزيل الأجسام الصغيرة والدقيقة بسرعة. أما لإزالة جسم كبير فكانت تحتاج إلى وقت طويل.
الشخص الذي كان ينتظر كليو في غرفة الاستقبال كانت سيدة ذات قامة صغيرة، جميلة كأنها خرجت من لوحة.
لذلك استخدم [تفكيك] معها، لكن دون تأثير كبير.
كاد ينخدع بسبب مظهرها وصوتها. كان أسلوبها لطيفًا، لكن عينيها بلون الماء لم تبتسما مع شفتيها. وفوق ذلك فهي ساحرة متخرجة من المدرسة التابعة لفيلق الدفاع عن العاصمة الملكية.
“…لو انتظرتُ حتى ينتهي هذا فسنقضي الليل كلّه.”
“أراك غدًا يا سيدي الشاب!”
في النهاية، لم يكن هناك بدّ من استخدام التعويذة اللفظية.
[تحلّل] كانت صيغة سحرية تُزيل الأجسام الصغيرة والدقيقة بسرعة. أما لإزالة جسم كبير فكانت تحتاج إلى وقت طويل.
‘غبارًا… غبارًا. أوه، هذا يبدو كمرض المرحلة المتوسطة، مُحرج جدًا.’
“2) [من الرماد إلى الرماد، وليعد الغبار إلى الغبار!]”
لحسن الحظ لم يكن هناك أحد.
شريط القبعة عُقد بأناقة أسفل يسار ذقنها، وخصر فستانها المنسدل بقماش خفيف كان مشدودًا حتى بدا وكأنه قبضة يد.
مع أنه كان يعلم أن العطلة قد بدأت ولن يأتي الطلاب، أدار كليو رأسه ليتفقد ما حوله مرة أخرى.
عاد كليو إلى المدرسة وحزم حقيبته على عجل.
ثم صرخ بالتعويذة بصوت عالٍ.
“يقول المدير إن لم تُنظَّف المخزن بالكامل فلن يُعدّ التأديب مكتملًا… ويطلب منك الحضور اليوم أيضًا. لقد بحثت عن آرثر أيضًا، ولم يغادر السكن بعد، لكنني لم أستطع العثور عليه. ماذا لو أنهيت الأمر اليوم، وتأتي لبضعة أيام أخرى ابتداءً من الغد؟”
كان بيهيموث قد أخبره بذلك. بما أنها ترنيمة وخطابة، فإن تأثير التعويذة يتضاعف كلما ارتفع الصوت.
فتاة تُطلق كلمات كزقزقة طائر وهي تنظر إلى وجه يراه في المرآة كل يوم… كانت شخصًا يتجاوز حدود فهم كليو.
“2) [من الرماد إلى الرماد، وليعد الغبار إلى الغبار!]”
أخرجت ديون ظرفًا مختومًا من حقيبة يد بيضاء حريرية وسلمته إلى كليو.
‘آه، يا للحرج!’
في النهاية، لم يكن هناك بدّ من استخدام التعويذة اللفظية.
احمرّت أطراف أذني كليو اشتعالًا.
“هذا مبالغة مفرطة. المدير عادةً يقول مثل هذا الكلام لوصيّ الطالب.”
كانت تعويذة تفوق ما يمكن لرجل في الثانية والثلاثين تحمّله.
وبينما كانت ديون تصب الشاي بأناقة دون أن تحدق في الظرف، تحدثت في اللحظة المناسبة.
‘لكن هذا كل ما خطر ببالي، ماذا أفعل!’
“ومن يجهل أن الأستاذ زيبيدي يفتقر لمثل هذه المجاملات الاجتماعية، حتى تتظاهر بالبراءة هكذا؟ تصرّفك هذا لطيف جدًا لدرجة أنني استسلمت له.”
كان الإحراج أمرًا يمكن تحمّله.
لحسن الحظ لم يكن هناك أحد.
من جديد ارتفعت الصيغتان المتراكبتان وتسربتا إلى كومة الأمتعة، فتحولت الكتب والأوراق داخل الدائرة في لحظة إلى غبار.
‘المديح العملي أفضل من الكلمات. شكرًا لك، يا أبي.’
تطاير الغبار المتشح بأثير ذهبي كأنه ينفجر، ثم ما لبث أن اختفى في الهواء دون أن يترك أثرًا.
ومع ذلك، إن ترك الأمر وفرّ، فقد يقلق من أن يشرع زيبيدي، العنيد وسيئ الطبع، في البحث عن كليو.
2)『كتاب الصلوات العامة』
الأدوات السحرية هي تسمية عامة لأدوات تمتلك وظائف سحرية متعددة، كتعزيز الأثير أو إنشاء حواجز دفاعية.
***
فتاة تُطلق كلمات كزقزقة طائر وهي تنظر إلى وجه يراه في المرآة كل يوم… كانت شخصًا يتجاوز حدود فهم كليو.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
‘غبارًا… غبارًا. أوه، هذا يبدو كمرض المرحلة المتوسطة، مُحرج جدًا.’
كان قد ودّع نيبو بالأمس. أما بيهيموث فلم يكن في الغرفة، ويبدو أنه خرج في جولته اليومية لتفقد منطقته.
