الأمير، أميرنا (2)
– الأمير، أميرنا (2) –
“حكم حكيم.”
إذًا فإن قدرات ‘الوعد’ الممنوحة له ووضعه كزميل دراسة للأمير قد ارتبطا معًا.
وانكشفت في الزوايا ظلال ترتدي السواد. كان المهاجمون ثلاثة.
‘كنت أظن أن ذلك الوغد الأمير يتظاهر بالقرب مني عبثًا، فهل كان تمهيدًا لهذا التطور.’
هدأت ريح السحر.
بدأت ملامح كليو تتجعّد تدريجيًا. وسواء حدث ذلك أم لا، واصل آرثر كلامه بحذر مختلف عن المعتاد.
لم تخطر بباله حتى المعادلات التي يعرفها أصلًا بسبب الخوف والتوتر.
“سواء كانت وصمة مقدسة أم لا، فأنا لا أعتقد أنك ستصبح ساحرًا من المستوى الثامن.”
عصر كليو ذهنه يائسًا لينسج التعويذة.
“حكم حكيم.”
استعاد كليو بعض رباطة جأشه وتبعها واقفًا.
“لا، كليو. ليس هذا ما أعنيه. استمع إلى كلامي حتى النهاية. لقد رأيتك تستخدم السحر في يوم حفل العطلة، ست مرات إجمالًا.”
“ليس ولي العهد أكبر تهديد لك الآن، أليس كذلك؟ هل هذا وقت تشتت ذهنك بأمور لا فائدة منها؟”
‘أين كان هذا الوغد يراقب من؟’
ربما لأنها ما زالت تتذكر ما حدث في مقصف الطلاب عند لقائهما الأخير، بقيت نبرة إيسييل باردة، لكن كليو رأى بوضوح وجهها القَلِق أمام الدرج.
تذكّر كليو نفسه وهو يهتف بعبارات مراهقين وسط ذلك المستودع القذر، فاشتعل جبينه حرارة. حقًا… كان ذلك محرجًا.
انجذبت ظلالها أولًا إلى الفجوة المظلمة. ولم يكن في داخلها سوى الفراغ، بلا أي شيء يُرى.
ولم يكن الإحراج وحده هو المشكلة.
“ألا توجد طريقة؟!”
“بالقرب من معسكر بارونية كيسيون يعيش أيضًا كثير من الجنود القدامى المتقاعدين. سألت جميع من شاركوا في الحرب قبل عقود. حتى زيبيدي العظيم نفسه لم يستطع إنجاح السحر ذاته خمس أو ست مرات متتالية.”
غادرت المجموعة الحانة وسارت لركوب آخر عربة. كانت الأزقة متعرّجة وضيقة، فاستغرق الخروج وقتًا.
“حسنًا. لقد مضى زمن طويل، وربما تلاشت ذكريات الناس. أو ربما رأيت شيئًا على نحو خاطئ في المستودع ذلك اليوم.”
ولم يكن الإحراج وحده هو المشكلة.
حين واصل الإنكار حتى النهاية، اختفت تمامًا ابتسامة آرثر التاجر الذي يبتسم دائمًا.
“يبدو أن عليّ المغادرة.”
“راي، دعنا نتوقف عن إضاعة الوقت كلانا. قد تكون ساحرًا قادرًا على بلوغ ما فوق المستوى الثامن. لذا من الأفضل ألا تبتلع الطُعم حين يلوّح به ميلكيور. كان ينبغي أن أقول لك هذا قبل عيد الميلاد.”
اتسعت عينا كليو من الصدمة.
شعر كليو بإحساس غريب من وجه آرثر المتصلّب. في المخطوطة، كان الأمير الثاني دائمًا من يهدد آرثر مباشرة. أما الأمير الأول فكان شخصية يصعب الإمساك بها وغامضة.
“صحيح. من يغرس سكينًا في فراشي دائمًا هو أسلان. من السهل معرفة ما يفعله ذلك الوغد. لكن ميلكيور… لا أحد يستطيع فهمه، ولا أحد يعرف ما الذي يريده حقًا.”
‘وفوق ذلك، ولي العهد ميلكيور لن يصبح ملكًا أبدًا!’
‘ما زالت صغيرة فعلًا.’
“ليس ولي العهد أكبر تهديد لك الآن، أليس كذلك؟ هل هذا وقت تشتت ذهنك بأمور لا فائدة منها؟”
حين أصبح معركة آرثر وكليو عقيمًا، نظرت إيسييل إلى الساعة ونهضت أولًا من مكانها. كان منتصف الليل يقترب.
“صحيح. من يغرس سكينًا في فراشي دائمًا هو أسلان. من السهل معرفة ما يفعله ذلك الوغد. لكن ميلكيور… لا أحد يستطيع فهمه، ولا أحد يعرف ما الذي يريده حقًا.”
“الفضاء الفرعي لمهارة ‘التجسيد الكامل’ لا يمكن لأي سحر أن يخترقه….”
عبس كليو. بدا أن آرثر اقترب ليحذّره من اقتراب الأمير الأول الغامض، لكنه كان تدخّلًا غير ضروري.
‘هؤلاء من المستوى الخامس! لا يمكن!’
مهما فعل أي شخص، ومهما أضاف من كلمات، لم يكن هناك من يؤثر في كليو بقدر آرثر نفسه.
توقفت شفتا إيسييل، اللتان كانتا توشكان على طرح سؤال آخر، نصف مفتوحتين. وحتى خصلات شعرها التي كانت تتمايل مع أنفاسها المتسارعة تجمدت في مكانها.
هذا عالم خيالي، وجميع الأحداث التاريخية هنا يسببها آرثر.
00:00:39 / 00:00:40]
‘حتى الآن، لأن هذا الوغد ظل ينبش خلفي بدافع الفضول غير الضروري، ارتفعت نسبة تدخلي في السرد باستمرار. ها….’
غادرت المجموعة الحانة وسارت لركوب آخر عربة. كانت الأزقة متعرّجة وضيقة، فاستغرق الخروج وقتًا.
“أن يدعوك ميلكيور بالاسم تحديدًا أمر ينذر بالسوء. على ما يبدو، حدسي يصيب غالبًا، أتعلم؟”
التفت آرثر نحو إيسييل وكليو مبتسمًا ابتسامة ماكرة.
“مهما بدا ولي العهد مشؤومًا، فلن يكون بقدر نحسك.”
“يبدو أن عليّ المغادرة.”
“هاها، لم أسمع لقب ‘الطفل المشؤوم’ منذ نحو عشر سنوات. هل أخبرتك وصمتك المقدسة بذلك أيضًا؟”
إلى أن انهالت على المجموعة عشرات الأسلحة الخفية المنطلقة من الظلام.
“فكّر كما تشاء.”
‘حتى الآن، لأن هذا الوغد ظل ينبش خلفي بدافع الفضول غير الضروري، ارتفعت نسبة تدخلي في السرد باستمرار. ها….’
حين أصبح معركة آرثر وكليو عقيمًا، نظرت إيسييل إلى الساعة ونهضت أولًا من مكانها. كان منتصف الليل يقترب.
تذكّر كليو نفسه وهو يهتف بعبارات مراهقين وسط ذلك المستودع القذر، فاشتعل جبينه حرارة. حقًا… كان ذلك محرجًا.
“سيدي آرثر، لقد تأخر الوقت.”
“سواء كانت وصمة مقدسة أم لا، فأنا لا أعتقد أنك ستصبح ساحرًا من المستوى الثامن.”
“يبدو أن عليّ المغادرة.”
“سيدي آرثر!”
“نعم. لننهِ الأمر هنا.”
لو لم يرتبط به على هذا النحو، لما كان شخصًا يكره مخالطته.
استعاد كليو بعض رباطة جأشه وتبعها واقفًا.
وانكشفت في الزوايا ظلال ترتدي السواد. كان المهاجمون ثلاثة.
وبحكم ما تلقّاه من مساعدات مختلفة، تكفّل كليو بكل شراب اليوم.
“حسنًا. لقد مضى زمن طويل، وربما تلاشت ذكريات الناس. أو ربما رأيت شيئًا على نحو خاطئ في المستودع ذلك اليوم.”
لم يكن المبلغ كبيرًا لأن الحانة رخيصة أصلًا، لكن ما أزعجه أن إيسييل لم تشرب سوى قليل من الصودا الممزوجة بالشراب، بينما انتهى الباقي في فم آرثر.
ولم يكن الإحراج وحده هو المشكلة.
غادرت المجموعة الحانة وسارت لركوب آخر عربة. كانت الأزقة متعرّجة وضيقة، فاستغرق الخروج وقتًا.
“لا!”
كانت إيسييل تراقب الأمام والخلف، بينما كان آرثر يتقدّم وهو يدندن أغنية رائجة ذات كلمات طفولية بخطوات ثقيلة.
لكن لم يكن بوسعه الوقوف مكتوف اليدين.
فتح كليو، الذي كان يسير بجانب إيسييل، فمه أولًا.
“لقد استأجرت إيسييل كفارسة تحرسني، لكنها في الواقع لا تنقذ سواك. ألا تشعر بالذنب نحوي، كليو؟”
“آه، إيسييل، آسف لأن تحيتي تأخرت. شكرًا لما فعلته قبل قليل. لولا مساعدتك لتعرضت لإصابة خطيرة.”
مرّت بضع ثوانٍ.
“لم أفعل ذلك لأنك لطيف.”
كان سحر [الدفاع] يمنع القتلة من دخول الدائرة. لكن ما لم يُدخل خصمه إلى داخلها، فلن يتمكن كليو من الهجوم أيضًا.
ربما لأنها ما زالت تتذكر ما حدث في مقصف الطلاب عند لقائهما الأخير، بقيت نبرة إيسييل باردة، لكن كليو رأى بوضوح وجهها القَلِق أمام الدرج.
كان آرثر لا يزال في السابعة عشرة. مهما تلقّى من تدريب عسكري صارم وكرّس نفسه لفن السيف، فلن يقدر بعد على إثارة عاصفة تقلب العالم.
أدارت إيسييل رأسها بسرعة وكأنها لا تريد مواصلة الحديث، واحمرّ طرف أذنها قليلًا. بدا أنها تشعر بالخجل.
امتدت طاقة سيف حمراء مشؤومة بطول يساوي ضعفي السيف.
كاد كليو يضحك، لكنه أمسك شفتيه سريعًا خشية أن يفسد مزاجها.
لم يستطع كليو حتى أن يلتقط أنفاسه.
‘ما زالت صغيرة فعلًا.’
لمع ‘الوعد’ على نحوٍ خطير.
“نعم، أعلم.”
لم تظهر رسالة ‘الوعد’ على نحوٍ صحيح، بل تشوّهت. لكن مجرد رؤية طاقة السيف كانت كافية. كان مستوى القتلة واضحًا.
التفت آرثر نحو إيسييل وكليو مبتسمًا ابتسامة ماكرة.
وبحكم ما تلقّاه من مساعدات مختلفة، تكفّل كليو بكل شراب اليوم.
“لقد استأجرت إيسييل كفارسة تحرسني، لكنها في الواقع لا تنقذ سواك. ألا تشعر بالذنب نحوي، كليو؟”
“مهما بدا ولي العهد مشؤومًا، فلن يكون بقدر نحسك.”
“بالذنب؟ أليس عليك أنت يا آرثر أن تشعر به بعدما أفرغت محفظتي؟”
لم يكن المبلغ كبيرًا لأن الحانة رخيصة أصلًا، لكن ما أزعجه أن إيسييل لم تشرب سوى قليل من الصودا الممزوجة بالشراب، بينما انتهى الباقي في فم آرثر.
“يا رجل، يمكنني أن أردّ لك ذلك لاحقًا عشرة أضعاف، بل مئة ضعف. فقط إن وقفت في صفي.”
وقد صدّا كذلك كل الأسلحة الخفية المنطلقة للمرة الثانية.
“هذا مضحك.”
لم يترك آرثر أدنى ثغرة وشنّ هجومًا مضادًا. قفز من داخل الدائرة مستهدفًا عنق أحدهم.
“أنا جاد!”
00:00:39 / 00:00:40]
انتشرت ضحكة آرثر الصاخبة في الزقاق المظلم.
ولم يكن الإحراج وحده هو المشكلة.
وبسبب نشأته خارج القصر الملكي وسط المعاناة، لم يكن فيه شيء من غطرسة الملوك.
صحيح أنه عنيد كالحجر، لكن في المخطوطة كان يعتز برفاقه ومرؤوسيه كأنهم حياته.
بدلًا من ذلك، كان ودودًا وصاحب وفاء.
توقفت شفتا إيسييل، اللتان كانتا توشكان على طرح سؤال آخر، نصف مفتوحتين. وحتى خصلات شعرها التي كانت تتمايل مع أنفاسها المتسارعة تجمدت في مكانها.
صحيح أنه عنيد كالحجر، لكن في المخطوطة كان يعتز برفاقه ومرؤوسيه كأنهم حياته.
صرخ آرثر وهو يدير جسده على عجل.
لو لم يرتبط به على هذا النحو، لما كان شخصًا يكره مخالطته.
‘مشكلة الأمير ليست في شخصيته. المشكلة أنه بطل هذه المخطوطة.’
لم يتقيّد آرثر وإيسييل بالريح بفضل [استثناء المُحدَّد]. وبخفة، وجّه الاثنان الضربة الحاسمة إلى اثنين من القتلة اللذين اجتاحتهما الريح العاتية.
اقتنع كليو بذلك وسط استسلامه.
“يا رجل، يمكنني أن أردّ لك ذلك لاحقًا عشرة أضعاف، بل مئة ضعف. فقط إن وقفت في صفي.”
إن أراد المؤلف ذلك، فسيجد كليو نفسه يومًا ما واقفًا في صف آرثر حتمًا.
لم يكن الكلام متناسقًا، لكن لم يكن هناك وقت لصقله، فاندفع به كما هو.
‘لكن لا شيء يفرض أن يحدث ذلك ابتداءً من اليوم، أليس كذلك؟’
انتشرت ضحكة آرثر الصاخبة في الزقاق المظلم.
كان آرثر لا يزال في السابعة عشرة. مهما تلقّى من تدريب عسكري صارم وكرّس نفسه لفن السيف، فلن يقدر بعد على إثارة عاصفة تقلب العالم.
وكان تذكّره لذلك المقطع في هذه اللحظة معجزة من محاضرة شعر رومانسي أنغلو-أمريكي كان قد سجلها بالخطأ.
وأثناء بناء الأمير لقوته، بدا أن تحقيق بعض الربح من الاستثمارات قد يجعله غير مضطر للتضحية بجسده.
عاد الزقاق الخلفي إلى السكون.
‘أليس المال شيئًا رائعًا؟ يمكنني أيضًا مساعدة آرثر بشراء أدوات سحرية ومنحها له. لا داعي للقلق بشأن مستقبل بعيد جدًا.’
كانت إيسييل أول من وسّع المسافة وتراجعت إلى داخل الدائرة.
حوّل كليو تفكيره إلى اتجاه أكثر إيجابية. فالتفكير المفرط لن يضر إلا بنفسه.
“أيها الجرذان―”
في لونداين صيفًا، لا يحلّ الغسق إلا بعد التاسعة مساءً. ورغم اقتراب منتصف الليل، بقي الليل الذي لم يمضِ على غروب شمسه طويلًا بلون أزرق داكن ناعم.
[―الوقت المتبقي / الحد الزمني:
حتى لو أفسد آرثر المزاج في النهاية، بقيت نشوة الشراب الخفيفة.
في لونداين صيفًا، لا يحلّ الغسق إلا بعد التاسعة مساءً. ورغم اقتراب منتصف الليل، بقي الليل الذي لم يمضِ على غروب شمسه طويلًا بلون أزرق داكن ناعم.
كانت ليلة طيبة.
إلى أن انهالت على المجموعة عشرات الأسلحة الخفية المنطلقة من الظلام.
‘مشكلة الأمير ليست في شخصيته. المشكلة أنه بطل هذه المخطوطة.’
كان هجومًا مباغتًا!
إلى أن انهالت على المجموعة عشرات الأسلحة الخفية المنطلقة من الظلام.
ككاكانغ― تشينغ―
“أيها الجرذان―”
كييييك―
وشقّت إيسييل كتف القاتل الثاني الذي حاول إعاقة آرثر شقًا عميقًا.
في لحظة، سحبت إيسييل سيفها ونثرت طاقة السيف لتسقط الأسلحة الخفية.
“نعم. لننهِ الأمر هنا.”
“سيدي آرثر!”
لم تستطع الأسلحة الخفية اختراق السحر، فانحرفت متساقطة خارج الدائرة. وحتى أسلحة القتلة التي هوت نحو الدائرة ارتدت مطلقة شررًا.
استلّ الأمير سيفه أيضًا.
أجاب كليو بذهول.
وبعد أن حقنا الأثير في أطرافهما مستخدمين [التعزيز]، قفز الاثنان من الأرض كالسهم.
‘مشكلة الأمير ليست في شخصيته. المشكلة أنه بطل هذه المخطوطة.’
وكان الأثير الملفوف حول السيوف متلألئًا حتى بدا كأن برقًا يلمع.
“هذا مضحك.”
كاكانغ― تشاتشاتشينغ― تشاكانغ―!
لكنهم تمكنوا من تفادي هجمات الفتى والفتاة.
وقد صدّا كذلك كل الأسلحة الخفية المنطلقة للمرة الثانية.
“سواء كانت وصمة مقدسة أم لا، فأنا لا أعتقد أنك ستصبح ساحرًا من المستوى الثامن.”
وحين أطلق الاثنان طاقة السيف، اشتغلت تلقائيًا أيضًا وظيفة 「الفهم」 التابعة لـ ‘الوعد’.
امتدت طاقة سيف حمراء مشؤومة بطول يساوي ضعفي السيف.
ظهرت فوق رأسيهم عبارة [مبارز من المستوى الرابع] ثم تلاشت.
“سيدي آرثر، لقد تأخر الوقت.”
كان كليو، الذي تجمّد تمامًا خلف السيد وخادمته المقاتلين بشجاعة، قد نشر دائرته متأخرًا خطوة.
فتح كليو، الذي كان يسير بجانب إيسييل، فمه أولًا.
“[أ-أوقف العدو! ]”
00:00:39 / 00:00:40]
رغم تلعثمه بسبب الصدمة وتعويذته غير المتقنة، إلا أن شعوره اليائس جعل سحر [الدفاع] يتجلى بقوة.
وبحكم ما تلقّاه من مساعدات مختلفة، تكفّل كليو بكل شراب اليوم.
أطلقت المعادلة السحرية المتجلية ضوءًا أبيض في لحظة.
لم تكن مهارة القتلة هينة أيضًا. وما إن انكشفوا حتى أطلقوا طاقة السيف دون تردد.
تشاتشاتشينغ― كييييك―
“أن يدعوك ميلكيور بالاسم تحديدًا أمر ينذر بالسوء. على ما يبدو، حدسي يصيب غالبًا، أتعلم؟”
تشاتشينغ―
إلى أن انهالت على المجموعة عشرات الأسلحة الخفية المنطلقة من الظلام.
لم تستطع الأسلحة الخفية اختراق السحر، فانحرفت متساقطة خارج الدائرة. وحتى أسلحة القتلة التي هوت نحو الدائرة ارتدت مطلقة شررًا.
“3) [تحرّك كريح النور فوق الأثير الذي تعصف فيه العاصفة المظلمة!]”
أنار ضوء المعادلة السحرية الزقاق المظلم كأنه نهار.
كانت ليلة طيبة.
وانكشفت في الزوايا ظلال ترتدي السواد. كان المهاجمون ثلاثة.
“لا يعرفون حتى الشرف!”
لم يترك آرثر أدنى ثغرة وشنّ هجومًا مضادًا. قفز من داخل الدائرة مستهدفًا عنق أحدهم.
لكنهم تمكنوا من تفادي هجمات الفتى والفتاة.
وشقّت إيسييل كتف القاتل الثاني الذي حاول إعاقة آرثر شقًا عميقًا.
وحين أطلق الاثنان طاقة السيف، اشتغلت تلقائيًا أيضًا وظيفة 「الفهم」 التابعة لـ ‘الوعد’.
لكنهم تمكنوا من تفادي هجمات الفتى والفتاة.
وكان الأثير الملفوف حول السيوف متلألئًا حتى بدا كأن برقًا يلمع.
لم تكن مهارة القتلة هينة أيضًا. وما إن انكشفوا حتى أطلقوا طاقة السيف دون تردد.
“كيف سيواجههم جميعًا وحده!”
اتسعت عينا كليو من الصدمة.
“هذا مضحك.”
امتدت طاقة سيف حمراء مشؤومة بطول يساوي ضعفي السيف.
أعاد تشغيل سحر [الدفاع] ثلاث مرات كلما أوشك على الانطفاء، ومع إطالة أمد القتال تزايدت جراح آرثر وإيسييل. وكان أثير كليو ينفد بدوره.
لم تظهر رسالة ‘الوعد’ على نحوٍ صحيح، بل تشوّهت. لكن مجرد رؤية طاقة السيف كانت كافية. كان مستوى القتلة واضحًا.
“مهما بدا ولي العهد مشؤومًا، فلن يكون بقدر نحسك.”
‘هؤلاء من المستوى الخامس! لا يمكن!’
إن أراد المؤلف ذلك، فسيجد كليو نفسه يومًا ما واقفًا في صف آرثر حتمًا.
كانت إيسييل أول من وسّع المسافة وتراجعت إلى داخل الدائرة.
ارتجف كليو وسط الفوضى وقبض على يديه المرتعشتين بإحكام. بالنسبة إليه كإنسان معاصر، كان القتال المتناثر فيه الدم واللحم مشهدًا غريبًا ومخيفًا.
“إنهم مبارزون من المستوى المتوسط!”
“سيدي آرثر، لقد تأخر الوقت.”
“لا يعرفون حتى الشرف!”
لكنهم تمكنوا من تفادي هجمات الفتى والفتاة.
رغم أن السيد وخادمته حكما الموقف بسرعة وتعاملوا معه مستفيدين من الدائرة كغطاء، فإن ذلك لم يكن كافيًا.
وبسبب نشأته خارج القصر الملكي وسط المعاناة، لم يكن فيه شيء من غطرسة الملوك.
ارتجف كليو وسط الفوضى وقبض على يديه المرتعشتين بإحكام. بالنسبة إليه كإنسان معاصر، كان القتال المتناثر فيه الدم واللحم مشهدًا غريبًا ومخيفًا.
[―الوقت المتبقي / الحد الزمني:
لكن لم يكن بوسعه الوقوف مكتوف اليدين.
إذًا فإن قدرات ‘الوعد’ الممنوحة له ووضعه كزميل دراسة للأمير قد ارتبطا معًا.
كان سحر [الدفاع] يمنع القتلة من دخول الدائرة. لكن ما لم يُدخل خصمه إلى داخلها، فلن يتمكن كليو من الهجوم أيضًا.
‘أين كان هذا الوغد يراقب من؟’
أعاد تشغيل سحر [الدفاع] ثلاث مرات كلما أوشك على الانطفاء، ومع إطالة أمد القتال تزايدت جراح آرثر وإيسييل. وكان أثير كليو ينفد بدوره.
‘لماذا؟ لم أستخدم حتى ‘سلطة المحرر’؟’
‘تذكّر معادلة سحرية. لا بد أن هناك شيئًا.’
صحيح أنه عنيد كالحجر، لكن في المخطوطة كان يعتز برفاقه ومرؤوسيه كأنهم حياته.
لم تخطر بباله حتى المعادلات التي يعرفها أصلًا بسبب الخوف والتوتر.
[―يستخدم آرثر ريونيان مهارة ‘التجسيد الكامل’.]
يمكن لساحر من المستوى الثالث تحميل ثلاث معادلات سحرية في آن واحد.
ولم يكن الإحراج وحده هو المشكلة.
استحضر كليو صيغة الدمج [استثناء المُطلق][استثناء المُحدَّد][الريح]، ولم يُعد هذه المرة تشغيل معادلة الدفاع.
في لونداين صيفًا، لا يحلّ الغسق إلا بعد التاسعة مساءً. ورغم اقتراب منتصف الليل، بقي الليل الذي لم يمضِ على غروب شمسه طويلًا بلون أزرق داكن ناعم.
عصر كليو ذهنه يائسًا لينسج التعويذة.
“هاها، لم أسمع لقب ‘الطفل المشؤوم’ منذ نحو عشر سنوات. هل أخبرتك وصمتك المقدسة بذلك أيضًا؟”
وكان تذكّره لذلك المقطع في هذه اللحظة معجزة من محاضرة شعر رومانسي أنغلو-أمريكي كان قد سجلها بالخطأ.
اقتنع كليو بذلك وسط استسلامه.
لم يكن الكلام متناسقًا، لكن لم يكن هناك وقت لصقله، فاندفع به كما هو.
كان آرثر لا يزال في السابعة عشرة. مهما تلقّى من تدريب عسكري صارم وكرّس نفسه لفن السيف، فلن يقدر بعد على إثارة عاصفة تقلب العالم.
وبدا أن القتلة الثلاثة حكموا بأن أثير كليو قد نفد، فانقضّوا فورًا إلى داخل نطاق الدائرة.
وحين أطلق الاثنان طاقة السيف، اشتغلت تلقائيًا أيضًا وظيفة 「الفهم」 التابعة لـ ‘الوعد’.
صرخ كليو.
شعر كليو بإحساس غريب من وجه آرثر المتصلّب. في المخطوطة، كان الأمير الثاني دائمًا من يهدد آرثر مباشرة. أما الأمير الأول فكان شخصية يصعب الإمساك بها وغامضة.
“3) [تحرّك كريح النور فوق الأثير الذي تعصف فيه العاصفة المظلمة!]”
انهار كليو، وقد استنزف أثيره بإفراط، وسقط على ركبتيه فوق الأرض.
ارتفعت أجساد القتلة وقد اجتاحتهم الريح. واختلطت أسلحتهم التي أفلتوها داخل الإعصار.
‘هؤلاء من المستوى الخامس! لا يمكن!’
اندفعت عاصفة ذهبية من الأرض نحو السماء، وكانت ساطعة إلى حدٍ أعمت الأبصار.
[―آرثر ريونيان كيان متورط بعمق في تكوين العالم.
لم يتقيّد آرثر وإيسييل بالريح بفضل [استثناء المُحدَّد]. وبخفة، وجّه الاثنان الضربة الحاسمة إلى اثنين من القتلة اللذين اجتاحتهما الريح العاتية.
وبعد أن حقنا الأثير في أطرافهما مستخدمين [التعزيز]، قفز الاثنان من الأرض كالسهم.
ولم يبقَ سوى واحد بدا أكثرهم مهارة، تمكن بالكاد من حفظ توازنه داخل العاصفة وأعاد إحكام قبضته على سلاحه.
كييييك―
“أيها الجرذان―”
صحيح أنه عنيد كالحجر، لكن في المخطوطة كان يعتز برفاقه ومرؤوسيه كأنهم حياته.
القاتل الذي غطّى وجهه بالكامل أشعل نية القتل في عينيه الحمراوين تحت القناع. وتجاوز إيسييل وآرثر مستهدفًا كليو، ومدّ طاقة سيفه أطول عدة مرات.
في لحظة، سحبت إيسييل سيفها ونثرت طاقة السيف لتسقط الأسلحة الخفية.
لم يكن لدى كليو، الذي ما يزال في طور إلقاء السحر، وسيلة للمواجهة.
“3) [تحرّك كريح النور فوق الأثير الذي تعصف فيه العاصفة المظلمة!]”
صرخ آرثر وهو يدير جسده على عجل.
“هاها، لم أسمع لقب ‘الطفل المشؤوم’ منذ نحو عشر سنوات. هل أخبرتك وصمتك المقدسة بذلك أيضًا؟”
“لا!”
لمع ‘الوعد’ على نحوٍ خطير.
قبل أن تصل طاقة السيف الحمراء إلى كليو، انفجرت هالة بلون الحبر من وصمة آرثر. وأظهر ‘الوعد’ حروفًا ذهبية.
رغم أن السيد وخادمته حكما الموقف بسرعة وتعاملوا معه مستفيدين من الدائرة كغطاء، فإن ذلك لم يكن كافيًا.
[―يستخدم آرثر ريونيان مهارة ‘التجسيد الكامل’.]
“هذا مضحك.”
[―الوقت المتبقي / الحد الزمني:
لم تخطر بباله حتى المعادلات التي يعرفها أصلًا بسبب الخوف والتوتر.
00:00:39 / 00:00:40]
حين أصبح معركة آرثر وكليو عقيمًا، نظرت إيسييل إلى الساعة ونهضت أولًا من مكانها. كان منتصف الليل يقترب.
هدأت ريح السحر.
00:00:39 / 00:00:40]
انهار كليو، وقد استنزف أثيره بإفراط، وسقط على ركبتيه فوق الأرض.
‘هؤلاء من المستوى الخامس! لا يمكن!’
عاد الزقاق الخلفي إلى السكون.
[―آرثر ريونيان كيان متورط بعمق في تكوين العالم.
لم يبقَ فيه سوى إيسييل وكليو.
تلون وجه إيسييل بالقلق. صحيح أن اثنين منهم أُصيبا بجروحٍ خطيرة، لكنهم ما زالوا ثلاثة. وآرثر نفسه لم يكن سالمًا بعد أن شُق في مواضع عدة.
اختفى القتلة الثلاثة وآرثر داخل فضاءٍ فرعي. ومن المؤكد أن ذلك كان بإرادة آرثر.
بدأت ملامح كليو تتجعّد تدريجيًا. وسواء حدث ذلك أم لا، واصل آرثر كلامه بحذر مختلف عن المعتاد.
“كيف سيواجههم جميعًا وحده!”
استلّ الأمير سيفه أيضًا.
تلون وجه إيسييل بالقلق. صحيح أن اثنين منهم أُصيبا بجروحٍ خطيرة، لكنهم ما زالوا ثلاثة. وآرثر نفسه لم يكن سالمًا بعد أن شُق في مواضع عدة.
“سيدي آرثر، لقد تأخر الوقت.”
“ألا توجد طريقة؟!”
لم يكن المبلغ كبيرًا لأن الحانة رخيصة أصلًا، لكن ما أزعجه أن إيسييل لم تشرب سوى قليل من الصودا الممزوجة بالشراب، بينما انتهى الباقي في فم آرثر.
أجاب كليو بذهول.
عاد الزقاق الخلفي إلى السكون.
“الفضاء الفرعي لمهارة ‘التجسيد الكامل’ لا يمكن لأي سحر أن يخترقه….”
لم يكن المبلغ كبيرًا لأن الحانة رخيصة أصلًا، لكن ما أزعجه أن إيسييل لم تشرب سوى قليل من الصودا الممزوجة بالشراب، بينما انتهى الباقي في فم آرثر.
مرّت بضع ثوانٍ.
ولم يبقَ سوى الزقاق الضيق حيث يجلس كليو وتقف إيسييل كجزيرة، بينما يتفكك كل ما حوله كحروفٍ محطمة وصفحات ممزقة.
توقفت شفتا إيسييل، اللتان كانتا توشكان على طرح سؤال آخر، نصف مفتوحتين. وحتى خصلات شعرها التي كانت تتمايل مع أنفاسها المتسارعة تجمدت في مكانها.
تذكّر كليو نفسه وهو يهتف بعبارات مراهقين وسط ذلك المستودع القذر، فاشتعل جبينه حرارة. حقًا… كان ذلك محرجًا.
لمع ‘الوعد’ على نحوٍ خطير.
“راي، دعنا نتوقف عن إضاعة الوقت كلانا. قد تكون ساحرًا قادرًا على بلوغ ما فوق المستوى الثامن. لذا من الأفضل ألا تبتلع الطُعم حين يلوّح به ميلكيور. كان ينبغي أن أقول لك هذا قبل عيد الميلاد.”
[―آرثر ريونيان كيان متورط بعمق في تكوين العالم.
انتشرت ضحكة آرثر الصاخبة في الزقاق المظلم.
―وجود البطل…؟ ※??? تهديد بالحذف…1▲انقر? † يحدث. يتعرض ‘المخطوطة □□□□’ لضرر.]
ربما لأنها ما زالت تتذكر ما حدث في مقصف الطلاب عند لقائهما الأخير، بقيت نبرة إيسييل باردة، لكن كليو رأى بوضوح وجهها القَلِق أمام الدرج.
العالم الذي كان متماسكًا حتى اللحظة بدأ ينهار من أطرافه.
– الأمير، أميرنا (2) –
ولم يبقَ سوى الزقاق الضيق حيث يجلس كليو وتقف إيسييل كجزيرة، بينما يتفكك كل ما حوله كحروفٍ محطمة وصفحات ممزقة.
هذا عالم خيالي، وجميع الأحداث التاريخية هنا يسببها آرثر.
كان الأمر مماثلًا لما حدث في ممر مكتب مدير. كان العالم يلتوي.
انتشرت ضحكة آرثر الصاخبة في الزقاق المظلم.
‘لماذا؟ لم أستخدم حتى ‘سلطة المحرر’؟’
[―يستخدم آرثر ريونيان مهارة ‘التجسيد الكامل’.]
وصل الشرخ الذي شق العالم في لحظة إلى قدمي إيسييل.
فتح كليو، الذي كان يسير بجانب إيسييل، فمه أولًا.
انجذبت ظلالها أولًا إلى الفجوة المظلمة. ولم يكن في داخلها سوى الفراغ، بلا أي شيء يُرى.
مرّت بضع ثوانٍ.
لم يستطع كليو حتى أن يلتقط أنفاسه.
“ليس ولي العهد أكبر تهديد لك الآن، أليس كذلك؟ هل هذا وقت تشتت ذهنك بأمور لا فائدة منها؟”
3)「أدونيس」، بيرسي بيش شيلي.
“فكّر كما تشاء.”
حين أصبح معركة آرثر وكليو عقيمًا، نظرت إيسييل إلى الساعة ونهضت أولًا من مكانها. كان منتصف الليل يقترب.
