الأمير، أميرنا (1)
– الأمير، أميرنا (1) –
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
‘ما هذا التطور الآن؟’
“التدريب جيد، لكن هل يمكنك أن تسمحي له اليوم على الأقل بقضاء الوقت مع صديقٍ لم يلتقِ به منذ زمن؟”
لم يكن بوسع كليو نفسه أن يمنع انجراره إلى مجرى السرد.
“حين عرفت أنني ‘آرثر ريونيان’ حاولت فورًا الابتعاد، وحين لم ينجح ذلك سعيت لتغيير شيء ما. كما أنك تعرّفت بنظرة واحدة على الوسم الذي ظهر لي، وهو وسم لا وجود له حتى في الروايات المتناقلة.”
ومع أنه كان قد هيأ نفسه لتقبّل ذلك، فإن الضربة المفاجئة التي جاءت من حيث لم يتوقع أثارت داخله شعورًا بالرفض.
‘هل أساعدك؟’
وبالاستناد إلى المخطوط الأصلي، لم يكن المستقبل يخلو أصلًا من الحوادث والمتاعب، حتى من دون إضافة أحداث جديدة، لذلك بدا ‘حفل عيد الميلاد’ وكأنه محاولة لزيادة التوتر بلا داعٍ، مما جعله يشعر بعدم الارتياح.
لم يلمس آرثر فنجان الشاي.
‘حفلات أعياد الميلاد دائمًا علامة شؤم….’
لم يلمس آرثر فنجان الشاي.
“إن لم أذهب، هل سيأتي الفرسان ليجرّوني بالقوة؟ يا لها من عادة عائلية مرعبة لإقامة حفلة عيد ميلاد واحدة.”
“ليس أنا، بل جهاز المعلومات السري التابع لميلكيور هو من يعرف كل ذلك. أنا فقط ألقيت نظرة خاطفة على المعلومات المدهشة في أدراجهم. أما أنت، فمع أنك منغمس في قصر العاصمة، تتابع ما أفعله كما لو تنظر إلى راحة يدك، أليس كذلك؟ من دون أن تكون قريبًا من والدك أو تملك نفوذًا يُذكر.”
“هل رأيت؟ قلت لك إنك ستتصرف هكذا. إن تماديت بعنادك كالمعتاد وسجّلت اسمك بسوء لدى رجال القصر فستقع في متاعب، لذلك تطوّعت أنا لأكون رسولًا. أليست هذه صداقة تبكي العيون؟”
لم يكن بوسع كليو نفسه أن يمنع انجراره إلى مجرى السرد.
“أي صداقة. تحرّكك أنت لن يجلب إلا أثرًا عكسيًا، إذ ستتجه الأنظار إليك ومن ثم إليّ.”
“كم شربت حتى أصبحت خبيرًا بتلك التفاصيل.”
كانت ديون تستمع إلى تبادلهما الحديث، ثم تغيّر وجهها فجأة.
لم يكن بوسع كليو نفسه أن يمنع انجراره إلى مجرى السرد.
“يا سيدي!”
“كيف يصبح ذلك قتالًا! حين يهاجمك عدة أشخاص فجأة ويطرحونك أرضًا ليضعوا طوقًا كالكلاب، هل كان يمكنني أن أقول تفضلوا ضعوه بهدوء؟”
“هاه، انظُر. لون وجه الليدي ديون شحب. ما الذي دفعك لقول كلام كهذا؟ في المدرسة قد يمر الأمر، لكن خارجها تحلَّ ببعض التحفّظ.”
“مهلًا، ما الذي تفعله. تكلم بدل هذا أيها الوغد!”
“بوصفي وصيّة على زلات سيدي، أقدّم اعتذاري بدلًا عنه. أشكرك على سعة صدرك وتفهّمك.”
لكن لم يكن في فريق آرثر ساحر بالتأكيد.
“لا داعي لكل هذه الرسمية، ليدي ديون. من أكون حتى أتلقّى سعة صدر؟ على كل حال، يبدو أنني شربت الكثير من الشاي، أين الحمّام؟”
“ربما فائدة جانبية للتصرف كأحمق. كان عليّ أن أصبح أحمقًا فعلًا. كما قلتَ في النهار، إنها حياة تتبعها العيون.”
لم يلمس آرثر فنجان الشاي.
“هيا أمسك يدي وانهض، أيها السيّد الشاب!”
كانت كلماته المتعمّدة مجرد إشارة ليمنح الاثنين وقتًا للحديث.
في الجولة الثانية شربوا كحول برائحة منعشة، وفي الثالثة عبروا زقاقًا خلفيًا قذرًا ليشربوا الشيري.
وبعد أن غادر آرثر المكان مصطحبًا إيسييل، حدّقت ديون بعينين ضيّقتين وبدأت تهاجم كليو بوابل من الكلام.
‘هل أساعدك؟’
“ترفض دعوة ملكية تحمل اسمك؟ هل تنوي إعلان جمهوريتك مثلًا؟”
“وما شأن ولي العهد؟ هل أنا شخص يُستدعى فيأتي ويُصرف فينصرف؟ هل توليت منصبًا رسميًا، أم أقسمت الولاء للقصر؟”
“لماذا يصل الأمر إلى هذا الحد؟ هل يمكن أن يصبح التغيب عن حفلة راقصة تعبيرًا سياسيًا؟”
حدّق آرثر في الوسم المستطيل.
“لهذا أقول إنك لا تفهم شيئًا من أحوال الدنيا…! حفل عيد ميلاد جلالة الملك في الصيف مناسبة يستعرض فيها ولي العهد شعبيته. بما أنك دُعيت بالفعل، لا تتصرف بحدّة وقل فقط إنك ستذهب.”
‘ما هذا التطور الآن؟’
“وما شأن ولي العهد؟ هل أنا شخص يُستدعى فيأتي ويُصرف فينصرف؟ هل توليت منصبًا رسميًا، أم أقسمت الولاء للقصر؟”
بمجرد أن غادروا قصر آسيل، سأل آرثر. “أحضرت محفظتك معك؟” وعندما أجاب بالإيجاب، خطف كليو كما هو وصعدا إلى مؤخرة القطار الدائري.
“وما ولي العهد؟ إنه الأمير الجميل الذي تحبه ألبيون. كفّ عن هذا الهراء. يبدو أن عليّ أن أشكر الأمير آرثر الذي جاء بنفسه لأنه توقع تصرّفك هذا.
“هاه، انظُر. لون وجه الليدي ديون شحب. ما الذي دفعك لقول كلام كهذا؟ في المدرسة قد يمر الأمر، لكن خارجها تحلَّ ببعض التحفّظ.”
يبدو أنك في المدرسة، حيث أنتم طلاب فحسب، تنسى وجود النسب الملكي. هل يجب أن تتورّط بتهمة عدم الاحترام حتى تستفيق؟ لو تصرّفت هكذا أمام رسول رسمي أرسله سمو ولي العهد، لكانت ضجّة هائلة!”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“آه….”
.
“حين يعود الأمير الأصغر، قل فورًا إنك ستقبل.”
مزّق كليو ختم الدعوة بوجهٍ كأنّه يمضغ شيئًا، ثم كتب أنه سيحضر وأنهى التوقيع.
.
“نعم.”
.
كان تصميم ديون حازمًا. دوّت مقطوعة رقص مرِحة داخل غرفة الاستقبال تتردّد تتان تتان. وفي لحظة، دخل القط الضخم بخطوات خفيفة وكأنه وجد مشهدًا مسليًا، فضحك من كليو.
.
‘هل أساعدك؟’
عاد آرثر إلى غرفة الاستقبال.
“آه….”
مزّق كليو ختم الدعوة بوجهٍ كأنّه يمضغ شيئًا، ثم كتب أنه سيحضر وأنهى التوقيع.
.
وضعت ديون بسرعة أسطوانة على الجراموفون. ثم وضعت يدًا على خصرها بثبات، ومدّت اليد الأخرى إلى كليو الجالس.
‘هل يمكن إدخال الأثير وإظهار وسم المقدس للآخرين أيضًا؟!’
حدّق في اليد الصغيرة أمامه بشرود.
.
“من فضلك، ديون.”
***
“لم يعد بإمكاني التراجع الآن. إذا حضر السيّد الشاب حفل عيد ميلاد جلالته ولا يستطيع حتى رقصة الفالس، فماذا سيحدث لسمعتي كمعلمة؟ بما أن الأمر وصل إلى هذا، سيكون التعلم اليوم أكثر متعة حين يكون أصدقاؤك هنا.”
“لا أعرف لماذا تحاول إخفاء قوتك، لكن الأمر قد فات. زيبيدي والطلاب رأوا سحرك، وكذلك فرسان فرقة حرس العاصمة الملكية. ميلكيور يعرف بوجودك. والدليل على ذلك هذه الدعوة.”
‘لا، لا أظن ذلك على الإطلاق.’
‘هل أساعدك؟’
كان تصميم ديون حازمًا. دوّت مقطوعة رقص مرِحة داخل غرفة الاستقبال تتردّد تتان تتان. وفي لحظة، دخل القط الضخم بخطوات خفيفة وكأنه وجد مشهدًا مسليًا، فضحك من كليو.
“التدريب جيد، لكن هل يمكنك أن تسمحي له اليوم على الأقل بقضاء الوقت مع صديقٍ لم يلتقِ به منذ زمن؟”
“مياو― مياو―(أتظن أنك تستطيع معاندة سيدة؟ هِه).”
وفي التوقيت المناسب، عاد آرثر إلى الطاولة حاملاً كأسين جديدين.
إيسييل، التي بدا وكأنها قد تساعده على الأقل، كانت منشغلة بالفعل ببيهيموث، ولم تكن تفعل سوى تمسيد ظهر القط.
كان تصميم ديون حازمًا. دوّت مقطوعة رقص مرِحة داخل غرفة الاستقبال تتردّد تتان تتان. وفي لحظة، دخل القط الضخم بخطوات خفيفة وكأنه وجد مشهدًا مسليًا، فضحك من كليو.
وكأنه لم يبتسم ساخرًا قبل لحظة، حرّك بيهيموث شاربيه بلطف وفرك خطمه بقدم إيسييل.
اختنق كليو بالشراب الذي كان يشربه. ذلك الوغد كان قد تذكر كل كلمة قالها له بدافع الغضب قبل قليل.
ارتجفت حدقتا كليو بلا رحمة.
لكن لم يكن في فريق آرثر ساحر بالتأكيد.
في تلك الأثناء، التقت عيناه بآرثر الذي كان يطوي الدعوة ويضعها. بدا أنه يتكلم من خلف ديون بحركة شفاه فقط.
.
‘هل أساعدك؟’
ومع أنه كان قد هيأ نفسه لتقبّل ذلك، فإن الضربة المفاجئة التي جاءت من حيث لم يتوقع أثارت داخله شعورًا بالرفض.
“هيا أمسك يدي وانهض، أيها السيّد الشاب!”
كان الركن المنعزل من الحانة الصاخبة، في ساعة تقترب من منتصف الليل، مكانًا مثاليًا لتبادل الأحاديث السرية.
شدّ كليو على أسنانه، ثم أومأ برأسه مرة واحدة فقط. ابتسم آرثر بصمت.
وكانت الخمر المصاحبة للمقبّلات الدسمة رائعة.
“ليدي ديون.”
‘حفلات أعياد الميلاد دائمًا علامة شؤم….’
“نعم، أيها الأمير؟”
“يتوهمون؟ كونك بالفعل ساحرًا من المستوى الثالث مسجل بوضوح في سجل حرس العاصمة.”
“التدريب جيد، لكن هل يمكنك أن تسمحي له اليوم على الأقل بقضاء الوقت مع صديقٍ لم يلتقِ به منذ زمن؟”
ومع أنه كان قد هيأ نفسه لتقبّل ذلك، فإن الضربة المفاجئة التي جاءت من حيث لم يتوقع أثارت داخله شعورًا بالرفض.
.
“هل رأيت؟ قلت لك إنك ستتصرف هكذا. إن تماديت بعنادك كالمعتاد وسجّلت اسمك بسوء لدى رجال القصر فستقع في متاعب، لذلك تطوّعت أنا لأكون رسولًا. أليست هذه صداقة تبكي العيون؟”
.
‘هذا الشيري ممتاز حقًا. فيه حموضة، ونكهة الفواكه المجففة مع رائحة المكسرات ثقيلة ومحببة.’
.
“سواء كانت جميلة أم لا، أنا فقط لا أريد فعل ذلك.”
بمجرد أن غادروا قصر آسيل، سأل آرثر. “أحضرت محفظتك معك؟” وعندما أجاب بالإيجاب، خطف كليو كما هو وصعدا إلى مؤخرة القطار الدائري.
وكأنه يذكّره بوجود الدعوة، نقر آرثر على مقدمة سترته بخفة.
كانت العربة الأخيرة من القطار بلا سقف ولا جدران، فيها درابزين فقط، لذلك كان الهواء والاهتزاز شديدين. وكان الضجيج مرتفعًا لدرجة أن الكلام لا يُسمع إلا بالصراخ.
‘ظننت الأمور هدأت، فما هذا التصاعد المفاجئ!’
“إلى أين نحن ذاهبون!”
“هيه، إذا قارنا الوقاحة، من سيفوز أنا أم أنت؟ أيها المعتاد على جريمة عدم الاحترام.”
“إلى الجهة الشرقية! الحانات اللذيذة حقًا لا توجد في الجهة الغربية! سأعرّفك بنفسي على حياة الشرب في لونداين!”
“آه….”
نزل الصبيان والفتاة الواحدة عند محطة القطار في الجهة الشرقية، ثم طلبوا كمية كبيرة من النقانق والبطاطا المقلية في حانة عند زاوية المحطة.
ومع أنه كان قد هيأ نفسه لتقبّل ذلك، فإن الضربة المفاجئة التي جاءت من حيث لم يتوقع أثارت داخله شعورًا بالرفض.
وكانت الخمر المصاحبة للمقبّلات الدسمة رائعة.
“كيف يصبح ذلك قتالًا! حين يهاجمك عدة أشخاص فجأة ويطرحونك أرضًا ليضعوا طوقًا كالكلاب، هل كان يمكنني أن أقول تفضلوا ضعوه بهدوء؟”
فرغ الصبيان كأسي الباينت في لحظة، لكن إيسييل رفضت الكحول واكتفت بشرب ماء الصودا.
“مهلًا، ما الذي تفعله. تكلم بدل هذا أيها الوغد!”
جلسة الشراب التي بدأت بشكل فوضوي استمرت على نحو مبهم حتى الجولة الثالثة.
“لكن لماذا تكره تعلّم الرقص إلى هذا الحد؟ معلمة منزلية جميلة ستعلّمك بنفسها، فما المشكلة؟”
في الجولة الثانية شربوا كحول برائحة منعشة، وفي الثالثة عبروا زقاقًا خلفيًا قذرًا ليشربوا الشيري.
“مياو― مياو―(أتظن أنك تستطيع معاندة سيدة؟ هِه).”
وكأنه غادر السكن دون إذن ليتنقل فقط بين الحانات، بدا أن في رأس آرثر خريطة جولة حانات لونداين.
“كيف يصبح ذلك قتالًا! حين يهاجمك عدة أشخاص فجأة ويطرحونك أرضًا ليضعوا طوقًا كالكلاب، هل كان يمكنني أن أقول تفضلوا ضعوه بهدوء؟”
كانت جميعها متاجر شعبية، لكنها دافئة وذات شراب جيد.
“إلى الجهة الشرقية! الحانات اللذيذة حقًا لا توجد في الجهة الغربية! سأعرّفك بنفسي على حياة الشرب في لونداين!”
عند هذه المرحلة، أصبح كون المرافق هو آرثر، وفكرة أنه قد يضطر فعلًا لتعلّم تلك الرقصة اللعينة غدًا، أمورًا مؤجلة إلى جانبٍ ما.
استحضر كليو محتوى المخطوطة السابقة. كان موقع آرثر السياسي أضعف من إخوته، لذلك بذل جهدًا أكبر في البحث عن الموهوبين، وكل من وجده جعله في صفه.
‘هذا الشيري ممتاز حقًا. فيه حموضة، ونكهة الفواكه المجففة مع رائحة المكسرات ثقيلة ومحببة.’
ارتجف كليو قليلًا أمام تخمين يقترب كثيرًا من الحقيقة. ولم تفُت تلك الاستجابة آرثر.
تذوّق كليو الرشفة المتبقية من الشيري بأسف.
وأفرغ آرثر كأسه أيضًا وهو يبتسم بخبث.
وفي التوقيت المناسب، عاد آرثر إلى الطاولة حاملاً كأسين جديدين.
وأفرغ آرثر كأسه أيضًا وهو يبتسم بخبث.
“لكن لماذا تكره تعلّم الرقص إلى هذا الحد؟ معلمة منزلية جميلة ستعلّمك بنفسها، فما المشكلة؟”
“سواء كانت جميلة أم لا، أنا فقط لا أريد فعل ذلك.”
“هاه، انظُر. لون وجه الليدي ديون شحب. ما الذي دفعك لقول كلام كهذا؟ في المدرسة قد يمر الأمر، لكن خارجها تحلَّ ببعض التحفّظ.”
“مظهرك لا يوحي بذلك، لكنك عنيد بشكل خفي.”
كان ذلك ‘سلطة المحرر’.
“وأنت مظهرك لا يوحي بذلك، لكنك تتفوه بكلام وقح علنًا.”
ومع أنه كان قد هيأ نفسه لتقبّل ذلك، فإن الضربة المفاجئة التي جاءت من حيث لم يتوقع أثارت داخله شعورًا بالرفض.
“هيه، إذا قارنا الوقاحة، من سيفوز أنا أم أنت؟ أيها المعتاد على جريمة عدم الاحترام.”
“هاه، انظُر. لون وجه الليدي ديون شحب. ما الذي دفعك لقول كلام كهذا؟ في المدرسة قد يمر الأمر، لكن خارجها تحلَّ ببعض التحفّظ.”
تجاهل كليو الأمير وهو يبتسم بسخرية، وخطف من يده كأسًا وتذوّقه بسرعة. كان نبيذ بورت تفوح منه رائحة البرقوق الكثيفة.
“من دون أن تعرف الملابسات ستجعلني شخصًا متعطشًا للاهتمام؟ ها؟”
وأفرغ آرثر كأسه أيضًا وهو يبتسم بخبث.
“سواء كانت جميلة أم لا، أنا فقط لا أريد فعل ذلك.”
“الشراب هنا جيد، أليس كذلك؟”
“كيف يصبح ذلك قتالًا! حين يهاجمك عدة أشخاص فجأة ويطرحونك أرضًا ليضعوا طوقًا كالكلاب، هل كان يمكنني أن أقول تفضلوا ضعوه بهدوء؟”
“نعم.”
تجاهل كليو الأمير وهو يبتسم بسخرية، وخطف من يده كأسًا وتذوّقه بسرعة. كان نبيذ بورت تفوح منه رائحة البرقوق الكثيفة.
“الشيري ونبيذ البورت يُشحنان مباشرة من فيدر. ابن عم المالك يعيش في فيدر!”
جلسة الشراب التي بدأت بشكل فوضوي استمرت على نحو مبهم حتى الجولة الثالثة.
“كم شربت حتى أصبحت خبيرًا بتلك التفاصيل.”
في الجولة الثانية شربوا كحول برائحة منعشة، وفي الثالثة عبروا زقاقًا خلفيًا قذرًا ليشربوا الشيري.
“ربما فائدة جانبية للتصرف كأحمق. كان عليّ أن أصبح أحمقًا فعلًا. كما قلتَ في النهار، إنها حياة تتبعها العيون.”
أثار آرثر الأثير. ومن بين الذراعين واليدين المتلامستين تطاير شرر خافت. رأى كليو الوشم المقدس الذي ظهر فوق ظاهر يده.
“كح―.”
“يا سيدي!”
اختنق كليو بالشراب الذي كان يشربه. ذلك الوغد كان قد تذكر كل كلمة قالها له بدافع الغضب قبل قليل.
“أليس لدى ولي العهد ما يفعله؟ حتى انشغاله بطالب واحد يثير المتاعب….”
‘لماذا يدخل فجأة دون سابق إنذار مرة أخرى؟ آه، لساني يجلب لي المتاعب.’
“من فضلك، ديون.”
“كون وضعي مهددًا دائمًا ليس سرًا عظيمًا، لكن لا أحد يقول ذلك بصراحة أمامي، أما أنت فمضحك حقًا. تقول إنك لا تريد التميز وإنك ترغب في الطرد، لكنك تفعل كل ما يجذب أنظار الناس.”
عند هذه المرحلة، أصبح كون المرافق هو آرثر، وفكرة أنه قد يضطر فعلًا لتعلّم تلك الرقصة اللعينة غدًا، أمورًا مؤجلة إلى جانبٍ ما.
“من دون أن تعرف الملابسات ستجعلني شخصًا متعطشًا للاهتمام؟ ها؟”
كان الركن المنعزل من الحانة الصاخبة، في ساعة تقترب من منتصف الليل، مكانًا مثاليًا لتبادل الأحاديث السرية.
“شخص لا يريد الاهتمام يكسر ساق مبارز من المستوى الرابع ويقاتل ثلاثة من المستوى الخامس؟”
“بوصفي وصيّة على زلات سيدي، أقدّم اعتذاري بدلًا عنه. أشكرك على سعة صدرك وتفهّمك.”
“كيف يصبح ذلك قتالًا! حين يهاجمك عدة أشخاص فجأة ويطرحونك أرضًا ليضعوا طوقًا كالكلاب، هل كان يمكنني أن أقول تفضلوا ضعوه بهدوء؟”
كانت العربة الأخيرة من القطار بلا سقف ولا جدران، فيها درابزين فقط، لذلك كان الهواء والاهتزاز شديدين. وكان الضجيج مرتفعًا لدرجة أن الكلام لا يُسمع إلا بالصراخ.
“كان يمكنك أن تتحمّل قليلًا.”
تجاهل كليو الأمير وهو يبتسم بسخرية، وخطف من يده كأسًا وتذوّقه بسرعة. كان نبيذ بورت تفوح منه رائحة البرقوق الكثيفة.
وضع آرثر الكأس الفارغ وأطلق صوتًا أخفض بكثير.
“مهلًا، ما الذي تفعله. تكلم بدل هذا أيها الوغد!”
“لا أعرف لماذا تحاول إخفاء قوتك، لكن الأمر قد فات. زيبيدي والطلاب رأوا سحرك، وكذلك فرسان فرقة حرس العاصمة الملكية. ميلكيور يعرف بوجودك. والدليل على ذلك هذه الدعوة.”
وكأنه يذكّره بوجود الدعوة، نقر آرثر على مقدمة سترته بخفة.
وكأنه يذكّره بوجود الدعوة، نقر آرثر على مقدمة سترته بخفة.
وكأنه يذكّره بوجود الدعوة، نقر آرثر على مقدمة سترته بخفة.
“أليس لدى ولي العهد ما يفعله؟ حتى انشغاله بطالب واحد يثير المتاعب….”
كان تصميم ديون حازمًا. دوّت مقطوعة رقص مرِحة داخل غرفة الاستقبال تتردّد تتان تتان. وفي لحظة، دخل القط الضخم بخطوات خفيفة وكأنه وجد مشهدًا مسليًا، فضحك من كليو.
“قد يتمكن حاجز المدرسة من منع المتسللين، لكنه لا يستطيع منع انتشار الشائعات.”
“الشيري ونبيذ البورت يُشحنان مباشرة من فيدر. ابن عم المالك يعيش في فيدر!”
“الساحر ليس صاحب قوة عظيمة كالفارس، فلماذا يهتم الجميع إلى هذا الحد.”
‘حفلات أعياد الميلاد دائمًا علامة شؤم….’
“كان زيبيدي مسالمًا. لقد رفض استخدام سحر يؤذي الناس. لكن لم يتضح بعد ما إذا كنت أنت أيضًا مسالمًا.”
***
كان الركن المنعزل من الحانة الصاخبة، في ساعة تقترب من منتصف الليل، مكانًا مثاليًا لتبادل الأحاديث السرية.
‘لا، لا أظن ذلك على الإطلاق.’
وكأن ذلك لا يكفي احتياطًا، جلست إيسييل من دون أن تشارك في الحديث، في جهة تُشرف على المدخل جيدًا، ولم تُرخِ حذرها تجاه ما حولها.
“كلهم يتوهمون.”
“أي شخص سريع الاطلاع يتحدث عنك. يقولون إن ألبيون قد تمتلك لأول مرة في التاريخ ساحرين من المستوى الثامن.”
“لهذا أقول إنك لا تفهم شيئًا من أحوال الدنيا…! حفل عيد ميلاد جلالة الملك في الصيف مناسبة يستعرض فيها ولي العهد شعبيته. بما أنك دُعيت بالفعل، لا تتصرف بحدّة وقل فقط إنك ستذهب.”
“كلهم يتوهمون.”
تذوّق كليو الرشفة المتبقية من الشيري بأسف.
“يتوهمون؟ كونك بالفعل ساحرًا من المستوى الثالث مسجل بوضوح في سجل حرس العاصمة.”
“كم شربت حتى أصبحت خبيرًا بتلك التفاصيل.”
“يبدو أن صاحب السمو الأمير الثالث يعلم كل ما يجري في البلاد حتى وهو منغمس في إقطاعية فيكونت.”
“ليدي ديون.”
“ليس أنا، بل جهاز المعلومات السري التابع لميلكيور هو من يعرف كل ذلك. أنا فقط ألقيت نظرة خاطفة على المعلومات المدهشة في أدراجهم. أما أنت، فمع أنك منغمس في قصر العاصمة، تتابع ما أفعله كما لو تنظر إلى راحة يدك، أليس كذلك؟ من دون أن تكون قريبًا من والدك أو تملك نفوذًا يُذكر.”
“لم يعد بإمكاني التراجع الآن. إذا حضر السيّد الشاب حفل عيد ميلاد جلالته ولا يستطيع حتى رقصة الفالس، فماذا سيحدث لسمعتي كمعلمة؟ بما أن الأمر وصل إلى هذا، سيكون التعلم اليوم أكثر متعة حين يكون أصدقاؤك هنا.”
فجأة، مدّ آرثر يده بسرعة لا تُرى وجذب ذراع كليو. مال جسد كليو نحو الطاولة وكاد يسكب الشراب.
“لا أعرف لماذا تحاول إخفاء قوتك، لكن الأمر قد فات. زيبيدي والطلاب رأوا سحرك، وكذلك فرسان فرقة حرس العاصمة الملكية. ميلكيور يعرف بوجودك. والدليل على ذلك هذه الدعوة.”
“مهلًا، ما الذي تفعله. تكلم بدل هذا أيها الوغد!”
“كان يمكنك أن تتحمّل قليلًا.”
وحين بدا أن الضجة ستكبر، تحركت إيسييل قليلًا لتحجب الصبيين بمهارة عن أنظار الناس.
***
أثار آرثر الأثير. ومن بين الذراعين واليدين المتلامستين تطاير شرر خافت. رأى كليو الوشم المقدس الذي ظهر فوق ظاهر يده.
إيسييل، التي بدا وكأنها قد تساعده على الأقل، كانت منشغلة بالفعل ببيهيموث، ولم تكن تفعل سوى تمسيد ظهر القط.
مستطيل أزرق داكن يلمع في العتمة.
“سواء كانت جميلة أم لا، أنا فقط لا أريد فعل ذلك.”
كان ذلك ‘سلطة المحرر’.
“ترفض دعوة ملكية تحمل اسمك؟ هل تنوي إعلان جمهوريتك مثلًا؟”
‘هل يمكن إدخال الأثير وإظهار وسم المقدس للآخرين أيضًا؟!’
“إلى أين نحن ذاهبون!”
“هذا وسم مهارة فريدة.”
“الشراب هنا جيد، أليس كذلك؟”
حدّق آرثر في الوسم المستطيل.
‘لا، لا أظن ذلك على الإطلاق.’
“منذ ما حدث في الممر ذلك اليوم، فكرت كثيرًا. في نوع القدرة التي تمتلكها.”
“لماذا يصل الأمر إلى هذا الحد؟ هل يمكن أن يصبح التغيب عن حفلة راقصة تعبيرًا سياسيًا؟”
تململ كليو غاضبًا ونفض يد آرثر. ولم يتمسك آرثر به أكثر، بل أرخى قوته.
“ربما فائدة جانبية للتصرف كأحمق. كان عليّ أن أصبح أحمقًا فعلًا. كما قلتَ في النهار، إنها حياة تتبعها العيون.”
ومع اختفاء الأثير خفت الوسم مرة أخرى، لكن آرثر لم يرفع عينيه عن ظاهر يد كليو.
“مياو― مياو―(أتظن أنك تستطيع معاندة سيدة؟ هِه).”
“حصرته في احتمالين. هذا وسم مرتبط بـ’التحليل’ أو ‘التنبؤ’.”
نزل الصبيان والفتاة الواحدة عند محطة القطار في الجهة الشرقية، ثم طلبوا كمية كبيرة من النقانق والبطاطا المقلية في حانة عند زاوية المحطة.
ارتجف كليو قليلًا أمام تخمين يقترب كثيرًا من الحقيقة. ولم تفُت تلك الاستجابة آرثر.
“أي صداقة. تحرّكك أنت لن يجلب إلا أثرًا عكسيًا، إذ ستتجه الأنظار إليك ومن ثم إليّ.”
“…بأي دليل؟”
.
“حين عرفت أنني ‘آرثر ريونيان’ حاولت فورًا الابتعاد، وحين لم ينجح ذلك سعيت لتغيير شيء ما. كما أنك تعرّفت بنظرة واحدة على الوسم الذي ظهر لي، وهو وسم لا وجود له حتى في الروايات المتناقلة.”
“لماذا يصل الأمر إلى هذا الحد؟ هل يمكن أن يصبح التغيب عن حفلة راقصة تعبيرًا سياسيًا؟”
“إنه استنتاج مبالغ فيه.”
تجاهل كليو الأمير وهو يبتسم بسخرية، وخطف من يده كأسًا وتذوّقه بسرعة. كان نبيذ بورت تفوح منه رائحة البرقوق الكثيفة.
“مبالغ فيه؟ تطلب مني ألا أصدق ما رأيته بعيني، وأنت من يتكلف الإنكار. إن لم تكن قدرة الوسم، فكيف تفسر ما حدث في مزاد ترينيتي؟”
وضعت ديون بسرعة أسطوانة على الجراموفون. ثم وضعت يدًا على خصرها بثبات، ومدّت اليد الأخرى إلى كليو الجالس.
‘ظننت الأمور هدأت، فما هذا التصاعد المفاجئ!’
.
استحضر كليو محتوى المخطوطة السابقة. كان موقع آرثر السياسي أضعف من إخوته، لذلك بذل جهدًا أكبر في البحث عن الموهوبين، وكل من وجده جعله في صفه.
“لم يعد بإمكاني التراجع الآن. إذا حضر السيّد الشاب حفل عيد ميلاد جلالته ولا يستطيع حتى رقصة الفالس، فماذا سيحدث لسمعتي كمعلمة؟ بما أن الأمر وصل إلى هذا، سيكون التعلم اليوم أكثر متعة حين يكون أصدقاؤك هنا.”
لكن لم يكن في فريق آرثر ساحر بالتأكيد.
“التدريب جيد، لكن هل يمكنك أن تسمحي له اليوم على الأقل بقضاء الوقت مع صديقٍ لم يلتقِ به منذ زمن؟”
‘في <المخطوطة النهائية> التي أُعاد كتابتها، هل يمكن أن المؤلف… أراد أن يضيف ساحرًا إلى فريق هذا الوغد؟ هل كان ذلك قصد المؤلف؟’
“لماذا يصل الأمر إلى هذا الحد؟ هل يمكن أن يصبح التغيب عن حفلة راقصة تعبيرًا سياسيًا؟”
***
كان الركن المنعزل من الحانة الصاخبة، في ساعة تقترب من منتصف الليل، مكانًا مثاليًا لتبادل الأحاديث السرية.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
مزّق كليو ختم الدعوة بوجهٍ كأنّه يمضغ شيئًا، ثم كتب أنه سيحضر وأنهى التوقيع.
حدّق في اليد الصغيرة أمامه بشرود.
