الأمير، أميرنا (1)
– الأمير، أميرنا (1) –
“حين يعود الأمير الأصغر، قل فورًا إنك ستقبل.”
‘ما هذا التطور الآن؟’
ومع أنه كان قد هيأ نفسه لتقبّل ذلك، فإن الضربة المفاجئة التي جاءت من حيث لم يتوقع أثارت داخله شعورًا بالرفض.
لم يكن بوسع كليو نفسه أن يمنع انجراره إلى مجرى السرد.
“هيا أمسك يدي وانهض، أيها السيّد الشاب!”
ومع أنه كان قد هيأ نفسه لتقبّل ذلك، فإن الضربة المفاجئة التي جاءت من حيث لم يتوقع أثارت داخله شعورًا بالرفض.
نزل الصبيان والفتاة الواحدة عند محطة القطار في الجهة الشرقية، ثم طلبوا كمية كبيرة من النقانق والبطاطا المقلية في حانة عند زاوية المحطة.
وبالاستناد إلى المخطوط الأصلي، لم يكن المستقبل يخلو أصلًا من الحوادث والمتاعب، حتى من دون إضافة أحداث جديدة، لذلك بدا ‘حفل عيد الميلاد’ وكأنه محاولة لزيادة التوتر بلا داعٍ، مما جعله يشعر بعدم الارتياح.
بمجرد أن غادروا قصر آسيل، سأل آرثر. “أحضرت محفظتك معك؟” وعندما أجاب بالإيجاب، خطف كليو كما هو وصعدا إلى مؤخرة القطار الدائري.
‘حفلات أعياد الميلاد دائمًا علامة شؤم….’
.
“إن لم أذهب، هل سيأتي الفرسان ليجرّوني بالقوة؟ يا لها من عادة عائلية مرعبة لإقامة حفلة عيد ميلاد واحدة.”
وبعد أن غادر آرثر المكان مصطحبًا إيسييل، حدّقت ديون بعينين ضيّقتين وبدأت تهاجم كليو بوابل من الكلام.
“هل رأيت؟ قلت لك إنك ستتصرف هكذا. إن تماديت بعنادك كالمعتاد وسجّلت اسمك بسوء لدى رجال القصر فستقع في متاعب، لذلك تطوّعت أنا لأكون رسولًا. أليست هذه صداقة تبكي العيون؟”
ارتجفت حدقتا كليو بلا رحمة.
“أي صداقة. تحرّكك أنت لن يجلب إلا أثرًا عكسيًا، إذ ستتجه الأنظار إليك ومن ثم إليّ.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
كانت ديون تستمع إلى تبادلهما الحديث، ثم تغيّر وجهها فجأة.
“آه….”
“يا سيدي!”
كانت كلماته المتعمّدة مجرد إشارة ليمنح الاثنين وقتًا للحديث.
“هاه، انظُر. لون وجه الليدي ديون شحب. ما الذي دفعك لقول كلام كهذا؟ في المدرسة قد يمر الأمر، لكن خارجها تحلَّ ببعض التحفّظ.”
ومع اختفاء الأثير خفت الوسم مرة أخرى، لكن آرثر لم يرفع عينيه عن ظاهر يد كليو.
“بوصفي وصيّة على زلات سيدي، أقدّم اعتذاري بدلًا عنه. أشكرك على سعة صدرك وتفهّمك.”
كان الركن المنعزل من الحانة الصاخبة، في ساعة تقترب من منتصف الليل، مكانًا مثاليًا لتبادل الأحاديث السرية.
“لا داعي لكل هذه الرسمية، ليدي ديون. من أكون حتى أتلقّى سعة صدر؟ على كل حال، يبدو أنني شربت الكثير من الشاي، أين الحمّام؟”
“التدريب جيد، لكن هل يمكنك أن تسمحي له اليوم على الأقل بقضاء الوقت مع صديقٍ لم يلتقِ به منذ زمن؟”
لم يلمس آرثر فنجان الشاي.
“ربما فائدة جانبية للتصرف كأحمق. كان عليّ أن أصبح أحمقًا فعلًا. كما قلتَ في النهار، إنها حياة تتبعها العيون.”
كانت كلماته المتعمّدة مجرد إشارة ليمنح الاثنين وقتًا للحديث.
‘هل أساعدك؟’
وبعد أن غادر آرثر المكان مصطحبًا إيسييل، حدّقت ديون بعينين ضيّقتين وبدأت تهاجم كليو بوابل من الكلام.
“من فضلك، ديون.”
“ترفض دعوة ملكية تحمل اسمك؟ هل تنوي إعلان جمهوريتك مثلًا؟”
جلسة الشراب التي بدأت بشكل فوضوي استمرت على نحو مبهم حتى الجولة الثالثة.
“لماذا يصل الأمر إلى هذا الحد؟ هل يمكن أن يصبح التغيب عن حفلة راقصة تعبيرًا سياسيًا؟”
تململ كليو غاضبًا ونفض يد آرثر. ولم يتمسك آرثر به أكثر، بل أرخى قوته.
“لهذا أقول إنك لا تفهم شيئًا من أحوال الدنيا…! حفل عيد ميلاد جلالة الملك في الصيف مناسبة يستعرض فيها ولي العهد شعبيته. بما أنك دُعيت بالفعل، لا تتصرف بحدّة وقل فقط إنك ستذهب.”
“إن لم أذهب، هل سيأتي الفرسان ليجرّوني بالقوة؟ يا لها من عادة عائلية مرعبة لإقامة حفلة عيد ميلاد واحدة.”
“وما شأن ولي العهد؟ هل أنا شخص يُستدعى فيأتي ويُصرف فينصرف؟ هل توليت منصبًا رسميًا، أم أقسمت الولاء للقصر؟”
أثار آرثر الأثير. ومن بين الذراعين واليدين المتلامستين تطاير شرر خافت. رأى كليو الوشم المقدس الذي ظهر فوق ظاهر يده.
“وما ولي العهد؟ إنه الأمير الجميل الذي تحبه ألبيون. كفّ عن هذا الهراء. يبدو أن عليّ أن أشكر الأمير آرثر الذي جاء بنفسه لأنه توقع تصرّفك هذا.
فجأة، مدّ آرثر يده بسرعة لا تُرى وجذب ذراع كليو. مال جسد كليو نحو الطاولة وكاد يسكب الشراب.
يبدو أنك في المدرسة، حيث أنتم طلاب فحسب، تنسى وجود النسب الملكي. هل يجب أن تتورّط بتهمة عدم الاحترام حتى تستفيق؟ لو تصرّفت هكذا أمام رسول رسمي أرسله سمو ولي العهد، لكانت ضجّة هائلة!”
“التدريب جيد، لكن هل يمكنك أن تسمحي له اليوم على الأقل بقضاء الوقت مع صديقٍ لم يلتقِ به منذ زمن؟”
“آه….”
“من دون أن تعرف الملابسات ستجعلني شخصًا متعطشًا للاهتمام؟ ها؟”
“حين يعود الأمير الأصغر، قل فورًا إنك ستقبل.”
“هيه، إذا قارنا الوقاحة، من سيفوز أنا أم أنت؟ أيها المعتاد على جريمة عدم الاحترام.”
.
وكأنه غادر السكن دون إذن ليتنقل فقط بين الحانات، بدا أن في رأس آرثر خريطة جولة حانات لونداين.
.
حدّق آرثر في الوسم المستطيل.
.
وكأنه يذكّره بوجود الدعوة، نقر آرثر على مقدمة سترته بخفة.
عاد آرثر إلى غرفة الاستقبال.
“إلى أين نحن ذاهبون!”
مزّق كليو ختم الدعوة بوجهٍ كأنّه يمضغ شيئًا، ثم كتب أنه سيحضر وأنهى التوقيع.
‘لماذا يدخل فجأة دون سابق إنذار مرة أخرى؟ آه، لساني يجلب لي المتاعب.’
وضعت ديون بسرعة أسطوانة على الجراموفون. ثم وضعت يدًا على خصرها بثبات، ومدّت اليد الأخرى إلى كليو الجالس.
“منذ ما حدث في الممر ذلك اليوم، فكرت كثيرًا. في نوع القدرة التي تمتلكها.”
حدّق في اليد الصغيرة أمامه بشرود.
لم يلمس آرثر فنجان الشاي.
“من فضلك، ديون.”
“كلهم يتوهمون.”
“لم يعد بإمكاني التراجع الآن. إذا حضر السيّد الشاب حفل عيد ميلاد جلالته ولا يستطيع حتى رقصة الفالس، فماذا سيحدث لسمعتي كمعلمة؟ بما أن الأمر وصل إلى هذا، سيكون التعلم اليوم أكثر متعة حين يكون أصدقاؤك هنا.”
“حصرته في احتمالين. هذا وسم مرتبط بـ’التحليل’ أو ‘التنبؤ’.”
‘لا، لا أظن ذلك على الإطلاق.’
كانت جميعها متاجر شعبية، لكنها دافئة وذات شراب جيد.
كان تصميم ديون حازمًا. دوّت مقطوعة رقص مرِحة داخل غرفة الاستقبال تتردّد تتان تتان. وفي لحظة، دخل القط الضخم بخطوات خفيفة وكأنه وجد مشهدًا مسليًا، فضحك من كليو.
ومع اختفاء الأثير خفت الوسم مرة أخرى، لكن آرثر لم يرفع عينيه عن ظاهر يد كليو.
“مياو― مياو―(أتظن أنك تستطيع معاندة سيدة؟ هِه).”
“مهلًا، ما الذي تفعله. تكلم بدل هذا أيها الوغد!”
إيسييل، التي بدا وكأنها قد تساعده على الأقل، كانت منشغلة بالفعل ببيهيموث، ولم تكن تفعل سوى تمسيد ظهر القط.
استحضر كليو محتوى المخطوطة السابقة. كان موقع آرثر السياسي أضعف من إخوته، لذلك بذل جهدًا أكبر في البحث عن الموهوبين، وكل من وجده جعله في صفه.
وكأنه لم يبتسم ساخرًا قبل لحظة، حرّك بيهيموث شاربيه بلطف وفرك خطمه بقدم إيسييل.
“قد يتمكن حاجز المدرسة من منع المتسللين، لكنه لا يستطيع منع انتشار الشائعات.”
ارتجفت حدقتا كليو بلا رحمة.
“حصرته في احتمالين. هذا وسم مرتبط بـ’التحليل’ أو ‘التنبؤ’.”
في تلك الأثناء، التقت عيناه بآرثر الذي كان يطوي الدعوة ويضعها. بدا أنه يتكلم من خلف ديون بحركة شفاه فقط.
“هيا أمسك يدي وانهض، أيها السيّد الشاب!”
‘هل أساعدك؟’
استحضر كليو محتوى المخطوطة السابقة. كان موقع آرثر السياسي أضعف من إخوته، لذلك بذل جهدًا أكبر في البحث عن الموهوبين، وكل من وجده جعله في صفه.
“هيا أمسك يدي وانهض، أيها السيّد الشاب!”
كان الركن المنعزل من الحانة الصاخبة، في ساعة تقترب من منتصف الليل، مكانًا مثاليًا لتبادل الأحاديث السرية.
شدّ كليو على أسنانه، ثم أومأ برأسه مرة واحدة فقط. ابتسم آرثر بصمت.
“الشيري ونبيذ البورت يُشحنان مباشرة من فيدر. ابن عم المالك يعيش في فيدر!”
“ليدي ديون.”
لم يكن بوسع كليو نفسه أن يمنع انجراره إلى مجرى السرد.
“نعم، أيها الأمير؟”
وكأن ذلك لا يكفي احتياطًا، جلست إيسييل من دون أن تشارك في الحديث، في جهة تُشرف على المدخل جيدًا، ولم تُرخِ حذرها تجاه ما حولها.
“التدريب جيد، لكن هل يمكنك أن تسمحي له اليوم على الأقل بقضاء الوقت مع صديقٍ لم يلتقِ به منذ زمن؟”
“لم يعد بإمكاني التراجع الآن. إذا حضر السيّد الشاب حفل عيد ميلاد جلالته ولا يستطيع حتى رقصة الفالس، فماذا سيحدث لسمعتي كمعلمة؟ بما أن الأمر وصل إلى هذا، سيكون التعلم اليوم أكثر متعة حين يكون أصدقاؤك هنا.”
.
وبالاستناد إلى المخطوط الأصلي، لم يكن المستقبل يخلو أصلًا من الحوادث والمتاعب، حتى من دون إضافة أحداث جديدة، لذلك بدا ‘حفل عيد الميلاد’ وكأنه محاولة لزيادة التوتر بلا داعٍ، مما جعله يشعر بعدم الارتياح.
.
وضعت ديون بسرعة أسطوانة على الجراموفون. ثم وضعت يدًا على خصرها بثبات، ومدّت اليد الأخرى إلى كليو الجالس.
.
“إن لم أذهب، هل سيأتي الفرسان ليجرّوني بالقوة؟ يا لها من عادة عائلية مرعبة لإقامة حفلة عيد ميلاد واحدة.”
بمجرد أن غادروا قصر آسيل، سأل آرثر. “أحضرت محفظتك معك؟” وعندما أجاب بالإيجاب، خطف كليو كما هو وصعدا إلى مؤخرة القطار الدائري.
كان الركن المنعزل من الحانة الصاخبة، في ساعة تقترب من منتصف الليل، مكانًا مثاليًا لتبادل الأحاديث السرية.
كانت العربة الأخيرة من القطار بلا سقف ولا جدران، فيها درابزين فقط، لذلك كان الهواء والاهتزاز شديدين. وكان الضجيج مرتفعًا لدرجة أن الكلام لا يُسمع إلا بالصراخ.
.
“إلى أين نحن ذاهبون!”
‘هل أساعدك؟’
“إلى الجهة الشرقية! الحانات اللذيذة حقًا لا توجد في الجهة الغربية! سأعرّفك بنفسي على حياة الشرب في لونداين!”
“مهلًا، ما الذي تفعله. تكلم بدل هذا أيها الوغد!”
نزل الصبيان والفتاة الواحدة عند محطة القطار في الجهة الشرقية، ثم طلبوا كمية كبيرة من النقانق والبطاطا المقلية في حانة عند زاوية المحطة.
وبالاستناد إلى المخطوط الأصلي، لم يكن المستقبل يخلو أصلًا من الحوادث والمتاعب، حتى من دون إضافة أحداث جديدة، لذلك بدا ‘حفل عيد الميلاد’ وكأنه محاولة لزيادة التوتر بلا داعٍ، مما جعله يشعر بعدم الارتياح.
وكانت الخمر المصاحبة للمقبّلات الدسمة رائعة.
.
فرغ الصبيان كأسي الباينت في لحظة، لكن إيسييل رفضت الكحول واكتفت بشرب ماء الصودا.
***
جلسة الشراب التي بدأت بشكل فوضوي استمرت على نحو مبهم حتى الجولة الثالثة.
‘هذا الشيري ممتاز حقًا. فيه حموضة، ونكهة الفواكه المجففة مع رائحة المكسرات ثقيلة ومحببة.’
في الجولة الثانية شربوا كحول برائحة منعشة، وفي الثالثة عبروا زقاقًا خلفيًا قذرًا ليشربوا الشيري.
“كون وضعي مهددًا دائمًا ليس سرًا عظيمًا، لكن لا أحد يقول ذلك بصراحة أمامي، أما أنت فمضحك حقًا. تقول إنك لا تريد التميز وإنك ترغب في الطرد، لكنك تفعل كل ما يجذب أنظار الناس.”
وكأنه غادر السكن دون إذن ليتنقل فقط بين الحانات، بدا أن في رأس آرثر خريطة جولة حانات لونداين.
لكن لم يكن في فريق آرثر ساحر بالتأكيد.
كانت جميعها متاجر شعبية، لكنها دافئة وذات شراب جيد.
حدّق في اليد الصغيرة أمامه بشرود.
عند هذه المرحلة، أصبح كون المرافق هو آرثر، وفكرة أنه قد يضطر فعلًا لتعلّم تلك الرقصة اللعينة غدًا، أمورًا مؤجلة إلى جانبٍ ما.
“من فضلك، ديون.”
‘هذا الشيري ممتاز حقًا. فيه حموضة، ونكهة الفواكه المجففة مع رائحة المكسرات ثقيلة ومحببة.’
“يتوهمون؟ كونك بالفعل ساحرًا من المستوى الثالث مسجل بوضوح في سجل حرس العاصمة.”
تذوّق كليو الرشفة المتبقية من الشيري بأسف.
“كلهم يتوهمون.”
وفي التوقيت المناسب، عاد آرثر إلى الطاولة حاملاً كأسين جديدين.
“كلهم يتوهمون.”
“لكن لماذا تكره تعلّم الرقص إلى هذا الحد؟ معلمة منزلية جميلة ستعلّمك بنفسها، فما المشكلة؟”
كانت كلماته المتعمّدة مجرد إشارة ليمنح الاثنين وقتًا للحديث.
“سواء كانت جميلة أم لا، أنا فقط لا أريد فعل ذلك.”
“كح―.”
“مظهرك لا يوحي بذلك، لكنك عنيد بشكل خفي.”
“شخص لا يريد الاهتمام يكسر ساق مبارز من المستوى الرابع ويقاتل ثلاثة من المستوى الخامس؟”
“وأنت مظهرك لا يوحي بذلك، لكنك تتفوه بكلام وقح علنًا.”
‘في <المخطوطة النهائية> التي أُعاد كتابتها، هل يمكن أن المؤلف… أراد أن يضيف ساحرًا إلى فريق هذا الوغد؟ هل كان ذلك قصد المؤلف؟’
“هيه، إذا قارنا الوقاحة، من سيفوز أنا أم أنت؟ أيها المعتاد على جريمة عدم الاحترام.”
‘لماذا يدخل فجأة دون سابق إنذار مرة أخرى؟ آه، لساني يجلب لي المتاعب.’
تجاهل كليو الأمير وهو يبتسم بسخرية، وخطف من يده كأسًا وتذوّقه بسرعة. كان نبيذ بورت تفوح منه رائحة البرقوق الكثيفة.
حدّق في اليد الصغيرة أمامه بشرود.
وأفرغ آرثر كأسه أيضًا وهو يبتسم بخبث.
‘لماذا يدخل فجأة دون سابق إنذار مرة أخرى؟ آه، لساني يجلب لي المتاعب.’
“الشراب هنا جيد، أليس كذلك؟”
“مبالغ فيه؟ تطلب مني ألا أصدق ما رأيته بعيني، وأنت من يتكلف الإنكار. إن لم تكن قدرة الوسم، فكيف تفسر ما حدث في مزاد ترينيتي؟”
“نعم.”
ارتجف كليو قليلًا أمام تخمين يقترب كثيرًا من الحقيقة. ولم تفُت تلك الاستجابة آرثر.
“الشيري ونبيذ البورت يُشحنان مباشرة من فيدر. ابن عم المالك يعيش في فيدر!”
.
“كم شربت حتى أصبحت خبيرًا بتلك التفاصيل.”
كانت كلماته المتعمّدة مجرد إشارة ليمنح الاثنين وقتًا للحديث.
“ربما فائدة جانبية للتصرف كأحمق. كان عليّ أن أصبح أحمقًا فعلًا. كما قلتَ في النهار، إنها حياة تتبعها العيون.”
“لا أعرف لماذا تحاول إخفاء قوتك، لكن الأمر قد فات. زيبيدي والطلاب رأوا سحرك، وكذلك فرسان فرقة حرس العاصمة الملكية. ميلكيور يعرف بوجودك. والدليل على ذلك هذه الدعوة.”
“كح―.”
“أليس لدى ولي العهد ما يفعله؟ حتى انشغاله بطالب واحد يثير المتاعب….”
اختنق كليو بالشراب الذي كان يشربه. ذلك الوغد كان قد تذكر كل كلمة قالها له بدافع الغضب قبل قليل.
وأفرغ آرثر كأسه أيضًا وهو يبتسم بخبث.
‘لماذا يدخل فجأة دون سابق إنذار مرة أخرى؟ آه، لساني يجلب لي المتاعب.’
ارتجفت حدقتا كليو بلا رحمة.
“كون وضعي مهددًا دائمًا ليس سرًا عظيمًا، لكن لا أحد يقول ذلك بصراحة أمامي، أما أنت فمضحك حقًا. تقول إنك لا تريد التميز وإنك ترغب في الطرد، لكنك تفعل كل ما يجذب أنظار الناس.”
“ليس أنا، بل جهاز المعلومات السري التابع لميلكيور هو من يعرف كل ذلك. أنا فقط ألقيت نظرة خاطفة على المعلومات المدهشة في أدراجهم. أما أنت، فمع أنك منغمس في قصر العاصمة، تتابع ما أفعله كما لو تنظر إلى راحة يدك، أليس كذلك؟ من دون أن تكون قريبًا من والدك أو تملك نفوذًا يُذكر.”
“من دون أن تعرف الملابسات ستجعلني شخصًا متعطشًا للاهتمام؟ ها؟”
تذوّق كليو الرشفة المتبقية من الشيري بأسف.
“شخص لا يريد الاهتمام يكسر ساق مبارز من المستوى الرابع ويقاتل ثلاثة من المستوى الخامس؟”
“أي شخص سريع الاطلاع يتحدث عنك. يقولون إن ألبيون قد تمتلك لأول مرة في التاريخ ساحرين من المستوى الثامن.”
“كيف يصبح ذلك قتالًا! حين يهاجمك عدة أشخاص فجأة ويطرحونك أرضًا ليضعوا طوقًا كالكلاب، هل كان يمكنني أن أقول تفضلوا ضعوه بهدوء؟”
“وما شأن ولي العهد؟ هل أنا شخص يُستدعى فيأتي ويُصرف فينصرف؟ هل توليت منصبًا رسميًا، أم أقسمت الولاء للقصر؟”
“كان يمكنك أن تتحمّل قليلًا.”
أثار آرثر الأثير. ومن بين الذراعين واليدين المتلامستين تطاير شرر خافت. رأى كليو الوشم المقدس الذي ظهر فوق ظاهر يده.
وضع آرثر الكأس الفارغ وأطلق صوتًا أخفض بكثير.
فرغ الصبيان كأسي الباينت في لحظة، لكن إيسييل رفضت الكحول واكتفت بشرب ماء الصودا.
“لا أعرف لماذا تحاول إخفاء قوتك، لكن الأمر قد فات. زيبيدي والطلاب رأوا سحرك، وكذلك فرسان فرقة حرس العاصمة الملكية. ميلكيور يعرف بوجودك. والدليل على ذلك هذه الدعوة.”
“كان زيبيدي مسالمًا. لقد رفض استخدام سحر يؤذي الناس. لكن لم يتضح بعد ما إذا كنت أنت أيضًا مسالمًا.”
وكأنه يذكّره بوجود الدعوة، نقر آرثر على مقدمة سترته بخفة.
“إنه استنتاج مبالغ فيه.”
“أليس لدى ولي العهد ما يفعله؟ حتى انشغاله بطالب واحد يثير المتاعب….”
وضعت ديون بسرعة أسطوانة على الجراموفون. ثم وضعت يدًا على خصرها بثبات، ومدّت اليد الأخرى إلى كليو الجالس.
“قد يتمكن حاجز المدرسة من منع المتسللين، لكنه لا يستطيع منع انتشار الشائعات.”
“كون وضعي مهددًا دائمًا ليس سرًا عظيمًا، لكن لا أحد يقول ذلك بصراحة أمامي، أما أنت فمضحك حقًا. تقول إنك لا تريد التميز وإنك ترغب في الطرد، لكنك تفعل كل ما يجذب أنظار الناس.”
“الساحر ليس صاحب قوة عظيمة كالفارس، فلماذا يهتم الجميع إلى هذا الحد.”
“قد يتمكن حاجز المدرسة من منع المتسللين، لكنه لا يستطيع منع انتشار الشائعات.”
“كان زيبيدي مسالمًا. لقد رفض استخدام سحر يؤذي الناس. لكن لم يتضح بعد ما إذا كنت أنت أيضًا مسالمًا.”
وضع آرثر الكأس الفارغ وأطلق صوتًا أخفض بكثير.
كان الركن المنعزل من الحانة الصاخبة، في ساعة تقترب من منتصف الليل، مكانًا مثاليًا لتبادل الأحاديث السرية.
“لا داعي لكل هذه الرسمية، ليدي ديون. من أكون حتى أتلقّى سعة صدر؟ على كل حال، يبدو أنني شربت الكثير من الشاي، أين الحمّام؟”
وكأن ذلك لا يكفي احتياطًا، جلست إيسييل من دون أن تشارك في الحديث، في جهة تُشرف على المدخل جيدًا، ولم تُرخِ حذرها تجاه ما حولها.
لم يكن بوسع كليو نفسه أن يمنع انجراره إلى مجرى السرد.
“أي شخص سريع الاطلاع يتحدث عنك. يقولون إن ألبيون قد تمتلك لأول مرة في التاريخ ساحرين من المستوى الثامن.”
كان الركن المنعزل من الحانة الصاخبة، في ساعة تقترب من منتصف الليل، مكانًا مثاليًا لتبادل الأحاديث السرية.
“كلهم يتوهمون.”
“كون وضعي مهددًا دائمًا ليس سرًا عظيمًا، لكن لا أحد يقول ذلك بصراحة أمامي، أما أنت فمضحك حقًا. تقول إنك لا تريد التميز وإنك ترغب في الطرد، لكنك تفعل كل ما يجذب أنظار الناس.”
“يتوهمون؟ كونك بالفعل ساحرًا من المستوى الثالث مسجل بوضوح في سجل حرس العاصمة.”
جلسة الشراب التي بدأت بشكل فوضوي استمرت على نحو مبهم حتى الجولة الثالثة.
“يبدو أن صاحب السمو الأمير الثالث يعلم كل ما يجري في البلاد حتى وهو منغمس في إقطاعية فيكونت.”
“آه….”
“ليس أنا، بل جهاز المعلومات السري التابع لميلكيور هو من يعرف كل ذلك. أنا فقط ألقيت نظرة خاطفة على المعلومات المدهشة في أدراجهم. أما أنت، فمع أنك منغمس في قصر العاصمة، تتابع ما أفعله كما لو تنظر إلى راحة يدك، أليس كذلك؟ من دون أن تكون قريبًا من والدك أو تملك نفوذًا يُذكر.”
“لكن لماذا تكره تعلّم الرقص إلى هذا الحد؟ معلمة منزلية جميلة ستعلّمك بنفسها، فما المشكلة؟”
فجأة، مدّ آرثر يده بسرعة لا تُرى وجذب ذراع كليو. مال جسد كليو نحو الطاولة وكاد يسكب الشراب.
“كلهم يتوهمون.”
“مهلًا، ما الذي تفعله. تكلم بدل هذا أيها الوغد!”
“لا داعي لكل هذه الرسمية، ليدي ديون. من أكون حتى أتلقّى سعة صدر؟ على كل حال، يبدو أنني شربت الكثير من الشاي، أين الحمّام؟”
وحين بدا أن الضجة ستكبر، تحركت إيسييل قليلًا لتحجب الصبيين بمهارة عن أنظار الناس.
مستطيل أزرق داكن يلمع في العتمة.
أثار آرثر الأثير. ومن بين الذراعين واليدين المتلامستين تطاير شرر خافت. رأى كليو الوشم المقدس الذي ظهر فوق ظاهر يده.
“هيه، إذا قارنا الوقاحة، من سيفوز أنا أم أنت؟ أيها المعتاد على جريمة عدم الاحترام.”
مستطيل أزرق داكن يلمع في العتمة.
“بوصفي وصيّة على زلات سيدي، أقدّم اعتذاري بدلًا عنه. أشكرك على سعة صدرك وتفهّمك.”
كان ذلك ‘سلطة المحرر’.
“ليس أنا، بل جهاز المعلومات السري التابع لميلكيور هو من يعرف كل ذلك. أنا فقط ألقيت نظرة خاطفة على المعلومات المدهشة في أدراجهم. أما أنت، فمع أنك منغمس في قصر العاصمة، تتابع ما أفعله كما لو تنظر إلى راحة يدك، أليس كذلك؟ من دون أن تكون قريبًا من والدك أو تملك نفوذًا يُذكر.”
‘هل يمكن إدخال الأثير وإظهار وسم المقدس للآخرين أيضًا؟!’
“من دون أن تعرف الملابسات ستجعلني شخصًا متعطشًا للاهتمام؟ ها؟”
“هذا وسم مهارة فريدة.”
وكأنه يذكّره بوجود الدعوة، نقر آرثر على مقدمة سترته بخفة.
حدّق آرثر في الوسم المستطيل.
.
“منذ ما حدث في الممر ذلك اليوم، فكرت كثيرًا. في نوع القدرة التي تمتلكها.”
“وأنت مظهرك لا يوحي بذلك، لكنك تتفوه بكلام وقح علنًا.”
تململ كليو غاضبًا ونفض يد آرثر. ولم يتمسك آرثر به أكثر، بل أرخى قوته.
“أي شخص سريع الاطلاع يتحدث عنك. يقولون إن ألبيون قد تمتلك لأول مرة في التاريخ ساحرين من المستوى الثامن.”
ومع اختفاء الأثير خفت الوسم مرة أخرى، لكن آرثر لم يرفع عينيه عن ظاهر يد كليو.
كانت كلماته المتعمّدة مجرد إشارة ليمنح الاثنين وقتًا للحديث.
“حصرته في احتمالين. هذا وسم مرتبط بـ’التحليل’ أو ‘التنبؤ’.”
“ليس أنا، بل جهاز المعلومات السري التابع لميلكيور هو من يعرف كل ذلك. أنا فقط ألقيت نظرة خاطفة على المعلومات المدهشة في أدراجهم. أما أنت، فمع أنك منغمس في قصر العاصمة، تتابع ما أفعله كما لو تنظر إلى راحة يدك، أليس كذلك؟ من دون أن تكون قريبًا من والدك أو تملك نفوذًا يُذكر.”
ارتجف كليو قليلًا أمام تخمين يقترب كثيرًا من الحقيقة. ولم تفُت تلك الاستجابة آرثر.
“كلهم يتوهمون.”
“…بأي دليل؟”
.
“حين عرفت أنني ‘آرثر ريونيان’ حاولت فورًا الابتعاد، وحين لم ينجح ذلك سعيت لتغيير شيء ما. كما أنك تعرّفت بنظرة واحدة على الوسم الذي ظهر لي، وهو وسم لا وجود له حتى في الروايات المتناقلة.”
عاد آرثر إلى غرفة الاستقبال.
“إنه استنتاج مبالغ فيه.”
إيسييل، التي بدا وكأنها قد تساعده على الأقل، كانت منشغلة بالفعل ببيهيموث، ولم تكن تفعل سوى تمسيد ظهر القط.
“مبالغ فيه؟ تطلب مني ألا أصدق ما رأيته بعيني، وأنت من يتكلف الإنكار. إن لم تكن قدرة الوسم، فكيف تفسر ما حدث في مزاد ترينيتي؟”
كان ذلك ‘سلطة المحرر’.
‘ظننت الأمور هدأت، فما هذا التصاعد المفاجئ!’
تململ كليو غاضبًا ونفض يد آرثر. ولم يتمسك آرثر به أكثر، بل أرخى قوته.
استحضر كليو محتوى المخطوطة السابقة. كان موقع آرثر السياسي أضعف من إخوته، لذلك بذل جهدًا أكبر في البحث عن الموهوبين، وكل من وجده جعله في صفه.
“مظهرك لا يوحي بذلك، لكنك عنيد بشكل خفي.”
لكن لم يكن في فريق آرثر ساحر بالتأكيد.
مزّق كليو ختم الدعوة بوجهٍ كأنّه يمضغ شيئًا، ثم كتب أنه سيحضر وأنهى التوقيع.
‘في <المخطوطة النهائية> التي أُعاد كتابتها، هل يمكن أن المؤلف… أراد أن يضيف ساحرًا إلى فريق هذا الوغد؟ هل كان ذلك قصد المؤلف؟’
فجأة، مدّ آرثر يده بسرعة لا تُرى وجذب ذراع كليو. مال جسد كليو نحو الطاولة وكاد يسكب الشراب.
***
“هاه، انظُر. لون وجه الليدي ديون شحب. ما الذي دفعك لقول كلام كهذا؟ في المدرسة قد يمر الأمر، لكن خارجها تحلَّ ببعض التحفّظ.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
وفي التوقيت المناسب، عاد آرثر إلى الطاولة حاملاً كأسين جديدين.
“لا داعي لكل هذه الرسمية، ليدي ديون. من أكون حتى أتلقّى سعة صدر؟ على كل حال، يبدو أنني شربت الكثير من الشاي، أين الحمّام؟”
