الأمير، أميرنا (2)
– الأمير، أميرنا (2) –
كان آرثر لا يزال في السابعة عشرة. مهما تلقّى من تدريب عسكري صارم وكرّس نفسه لفن السيف، فلن يقدر بعد على إثارة عاصفة تقلب العالم.
إذًا فإن قدرات ‘الوعد’ الممنوحة له ووضعه كزميل دراسة للأمير قد ارتبطا معًا.
“لقد استأجرت إيسييل كفارسة تحرسني، لكنها في الواقع لا تنقذ سواك. ألا تشعر بالذنب نحوي، كليو؟”
‘كنت أظن أن ذلك الوغد الأمير يتظاهر بالقرب مني عبثًا، فهل كان تمهيدًا لهذا التطور.’
“لم أفعل ذلك لأنك لطيف.”
بدأت ملامح كليو تتجعّد تدريجيًا. وسواء حدث ذلك أم لا، واصل آرثر كلامه بحذر مختلف عن المعتاد.
وبسبب نشأته خارج القصر الملكي وسط المعاناة، لم يكن فيه شيء من غطرسة الملوك.
“سواء كانت وصمة مقدسة أم لا، فأنا لا أعتقد أنك ستصبح ساحرًا من المستوى الثامن.”
“لقد استأجرت إيسييل كفارسة تحرسني، لكنها في الواقع لا تنقذ سواك. ألا تشعر بالذنب نحوي، كليو؟”
“حكم حكيم.”
“سواء كانت وصمة مقدسة أم لا، فأنا لا أعتقد أنك ستصبح ساحرًا من المستوى الثامن.”
“لا، كليو. ليس هذا ما أعنيه. استمع إلى كلامي حتى النهاية. لقد رأيتك تستخدم السحر في يوم حفل العطلة، ست مرات إجمالًا.”
“3) [تحرّك كريح النور فوق الأثير الذي تعصف فيه العاصفة المظلمة!]”
‘أين كان هذا الوغد يراقب من؟’
وبدا أن القتلة الثلاثة حكموا بأن أثير كليو قد نفد، فانقضّوا فورًا إلى داخل نطاق الدائرة.
تذكّر كليو نفسه وهو يهتف بعبارات مراهقين وسط ذلك المستودع القذر، فاشتعل جبينه حرارة. حقًا… كان ذلك محرجًا.
حوّل كليو تفكيره إلى اتجاه أكثر إيجابية. فالتفكير المفرط لن يضر إلا بنفسه.
ولم يكن الإحراج وحده هو المشكلة.
ولم يبقَ سوى واحد بدا أكثرهم مهارة، تمكن بالكاد من حفظ توازنه داخل العاصفة وأعاد إحكام قبضته على سلاحه.
“بالقرب من معسكر بارونية كيسيون يعيش أيضًا كثير من الجنود القدامى المتقاعدين. سألت جميع من شاركوا في الحرب قبل عقود. حتى زيبيدي العظيم نفسه لم يستطع إنجاح السحر ذاته خمس أو ست مرات متتالية.”
تلون وجه إيسييل بالقلق. صحيح أن اثنين منهم أُصيبا بجروحٍ خطيرة، لكنهم ما زالوا ثلاثة. وآرثر نفسه لم يكن سالمًا بعد أن شُق في مواضع عدة.
“حسنًا. لقد مضى زمن طويل، وربما تلاشت ذكريات الناس. أو ربما رأيت شيئًا على نحو خاطئ في المستودع ذلك اليوم.”
لم تستطع الأسلحة الخفية اختراق السحر، فانحرفت متساقطة خارج الدائرة. وحتى أسلحة القتلة التي هوت نحو الدائرة ارتدت مطلقة شررًا.
حين واصل الإنكار حتى النهاية، اختفت تمامًا ابتسامة آرثر التاجر الذي يبتسم دائمًا.
“كيف سيواجههم جميعًا وحده!”
“راي، دعنا نتوقف عن إضاعة الوقت كلانا. قد تكون ساحرًا قادرًا على بلوغ ما فوق المستوى الثامن. لذا من الأفضل ألا تبتلع الطُعم حين يلوّح به ميلكيور. كان ينبغي أن أقول لك هذا قبل عيد الميلاد.”
لمع ‘الوعد’ على نحوٍ خطير.
شعر كليو بإحساس غريب من وجه آرثر المتصلّب. في المخطوطة، كان الأمير الثاني دائمًا من يهدد آرثر مباشرة. أما الأمير الأول فكان شخصية يصعب الإمساك بها وغامضة.
كانت ليلة طيبة.
‘وفوق ذلك، ولي العهد ميلكيور لن يصبح ملكًا أبدًا!’
“راي، دعنا نتوقف عن إضاعة الوقت كلانا. قد تكون ساحرًا قادرًا على بلوغ ما فوق المستوى الثامن. لذا من الأفضل ألا تبتلع الطُعم حين يلوّح به ميلكيور. كان ينبغي أن أقول لك هذا قبل عيد الميلاد.”
“ليس ولي العهد أكبر تهديد لك الآن، أليس كذلك؟ هل هذا وقت تشتت ذهنك بأمور لا فائدة منها؟”
أدارت إيسييل رأسها بسرعة وكأنها لا تريد مواصلة الحديث، واحمرّ طرف أذنها قليلًا. بدا أنها تشعر بالخجل.
“صحيح. من يغرس سكينًا في فراشي دائمًا هو أسلان. من السهل معرفة ما يفعله ذلك الوغد. لكن ميلكيور… لا أحد يستطيع فهمه، ولا أحد يعرف ما الذي يريده حقًا.”
3)「أدونيس」، بيرسي بيش شيلي.
عبس كليو. بدا أن آرثر اقترب ليحذّره من اقتراب الأمير الأول الغامض، لكنه كان تدخّلًا غير ضروري.
‘مشكلة الأمير ليست في شخصيته. المشكلة أنه بطل هذه المخطوطة.’
مهما فعل أي شخص، ومهما أضاف من كلمات، لم يكن هناك من يؤثر في كليو بقدر آرثر نفسه.
لو لم يرتبط به على هذا النحو، لما كان شخصًا يكره مخالطته.
هذا عالم خيالي، وجميع الأحداث التاريخية هنا يسببها آرثر.
ولم يكن الإحراج وحده هو المشكلة.
‘حتى الآن، لأن هذا الوغد ظل ينبش خلفي بدافع الفضول غير الضروري، ارتفعت نسبة تدخلي في السرد باستمرار. ها….’
“سيدي آرثر!”
“أن يدعوك ميلكيور بالاسم تحديدًا أمر ينذر بالسوء. على ما يبدو، حدسي يصيب غالبًا، أتعلم؟”
تشاتشاتشينغ― كييييك―
“مهما بدا ولي العهد مشؤومًا، فلن يكون بقدر نحسك.”
00:00:39 / 00:00:40]
“هاها، لم أسمع لقب ‘الطفل المشؤوم’ منذ نحو عشر سنوات. هل أخبرتك وصمتك المقدسة بذلك أيضًا؟”
عبس كليو. بدا أن آرثر اقترب ليحذّره من اقتراب الأمير الأول الغامض، لكنه كان تدخّلًا غير ضروري.
“فكّر كما تشاء.”
كان آرثر لا يزال في السابعة عشرة. مهما تلقّى من تدريب عسكري صارم وكرّس نفسه لفن السيف، فلن يقدر بعد على إثارة عاصفة تقلب العالم.
حين أصبح معركة آرثر وكليو عقيمًا، نظرت إيسييل إلى الساعة ونهضت أولًا من مكانها. كان منتصف الليل يقترب.
كانت إيسييل أول من وسّع المسافة وتراجعت إلى داخل الدائرة.
“سيدي آرثر، لقد تأخر الوقت.”
“سواء كانت وصمة مقدسة أم لا، فأنا لا أعتقد أنك ستصبح ساحرًا من المستوى الثامن.”
“يبدو أن عليّ المغادرة.”
لم يستطع كليو حتى أن يلتقط أنفاسه.
“نعم. لننهِ الأمر هنا.”
“سواء كانت وصمة مقدسة أم لا، فأنا لا أعتقد أنك ستصبح ساحرًا من المستوى الثامن.”
استعاد كليو بعض رباطة جأشه وتبعها واقفًا.
ككاكانغ― تشينغ―
وبحكم ما تلقّاه من مساعدات مختلفة، تكفّل كليو بكل شراب اليوم.
غادرت المجموعة الحانة وسارت لركوب آخر عربة. كانت الأزقة متعرّجة وضيقة، فاستغرق الخروج وقتًا.
لم يكن المبلغ كبيرًا لأن الحانة رخيصة أصلًا، لكن ما أزعجه أن إيسييل لم تشرب سوى قليل من الصودا الممزوجة بالشراب، بينما انتهى الباقي في فم آرثر.
لم تظهر رسالة ‘الوعد’ على نحوٍ صحيح، بل تشوّهت. لكن مجرد رؤية طاقة السيف كانت كافية. كان مستوى القتلة واضحًا.
غادرت المجموعة الحانة وسارت لركوب آخر عربة. كانت الأزقة متعرّجة وضيقة، فاستغرق الخروج وقتًا.
[―الوقت المتبقي / الحد الزمني:
كانت إيسييل تراقب الأمام والخلف، بينما كان آرثر يتقدّم وهو يدندن أغنية رائجة ذات كلمات طفولية بخطوات ثقيلة.
[―يستخدم آرثر ريونيان مهارة ‘التجسيد الكامل’.]
فتح كليو، الذي كان يسير بجانب إيسييل، فمه أولًا.
“يبدو أن عليّ المغادرة.”
“آه، إيسييل، آسف لأن تحيتي تأخرت. شكرًا لما فعلته قبل قليل. لولا مساعدتك لتعرضت لإصابة خطيرة.”
00:00:39 / 00:00:40]
“لم أفعل ذلك لأنك لطيف.”
حتى لو أفسد آرثر المزاج في النهاية، بقيت نشوة الشراب الخفيفة.
ربما لأنها ما زالت تتذكر ما حدث في مقصف الطلاب عند لقائهما الأخير، بقيت نبرة إيسييل باردة، لكن كليو رأى بوضوح وجهها القَلِق أمام الدرج.
أجاب كليو بذهول.
أدارت إيسييل رأسها بسرعة وكأنها لا تريد مواصلة الحديث، واحمرّ طرف أذنها قليلًا. بدا أنها تشعر بالخجل.
تشاتشاتشينغ― كييييك―
كاد كليو يضحك، لكنه أمسك شفتيه سريعًا خشية أن يفسد مزاجها.
شعر كليو بإحساس غريب من وجه آرثر المتصلّب. في المخطوطة، كان الأمير الثاني دائمًا من يهدد آرثر مباشرة. أما الأمير الأول فكان شخصية يصعب الإمساك بها وغامضة.
‘ما زالت صغيرة فعلًا.’
“ألا توجد طريقة؟!”
“نعم، أعلم.”
وكان الأثير الملفوف حول السيوف متلألئًا حتى بدا كأن برقًا يلمع.
التفت آرثر نحو إيسييل وكليو مبتسمًا ابتسامة ماكرة.
بدلًا من ذلك، كان ودودًا وصاحب وفاء.
“لقد استأجرت إيسييل كفارسة تحرسني، لكنها في الواقع لا تنقذ سواك. ألا تشعر بالذنب نحوي، كليو؟”
‘حتى الآن، لأن هذا الوغد ظل ينبش خلفي بدافع الفضول غير الضروري، ارتفعت نسبة تدخلي في السرد باستمرار. ها….’
“بالذنب؟ أليس عليك أنت يا آرثر أن تشعر به بعدما أفرغت محفظتي؟”
مهما فعل أي شخص، ومهما أضاف من كلمات، لم يكن هناك من يؤثر في كليو بقدر آرثر نفسه.
“يا رجل، يمكنني أن أردّ لك ذلك لاحقًا عشرة أضعاف، بل مئة ضعف. فقط إن وقفت في صفي.”
في لونداين صيفًا، لا يحلّ الغسق إلا بعد التاسعة مساءً. ورغم اقتراب منتصف الليل، بقي الليل الذي لم يمضِ على غروب شمسه طويلًا بلون أزرق داكن ناعم.
“هذا مضحك.”
“حكم حكيم.”
“أنا جاد!”
ارتجف كليو وسط الفوضى وقبض على يديه المرتعشتين بإحكام. بالنسبة إليه كإنسان معاصر، كان القتال المتناثر فيه الدم واللحم مشهدًا غريبًا ومخيفًا.
انتشرت ضحكة آرثر الصاخبة في الزقاق المظلم.
“بالقرب من معسكر بارونية كيسيون يعيش أيضًا كثير من الجنود القدامى المتقاعدين. سألت جميع من شاركوا في الحرب قبل عقود. حتى زيبيدي العظيم نفسه لم يستطع إنجاح السحر ذاته خمس أو ست مرات متتالية.”
وبسبب نشأته خارج القصر الملكي وسط المعاناة، لم يكن فيه شيء من غطرسة الملوك.
لم يكن الكلام متناسقًا، لكن لم يكن هناك وقت لصقله، فاندفع به كما هو.
بدلًا من ذلك، كان ودودًا وصاحب وفاء.
هذا عالم خيالي، وجميع الأحداث التاريخية هنا يسببها آرثر.
صحيح أنه عنيد كالحجر، لكن في المخطوطة كان يعتز برفاقه ومرؤوسيه كأنهم حياته.
ارتفعت أجساد القتلة وقد اجتاحتهم الريح. واختلطت أسلحتهم التي أفلتوها داخل الإعصار.
لو لم يرتبط به على هذا النحو، لما كان شخصًا يكره مخالطته.
كان سحر [الدفاع] يمنع القتلة من دخول الدائرة. لكن ما لم يُدخل خصمه إلى داخلها، فلن يتمكن كليو من الهجوم أيضًا.
‘مشكلة الأمير ليست في شخصيته. المشكلة أنه بطل هذه المخطوطة.’
مرّت بضع ثوانٍ.
اقتنع كليو بذلك وسط استسلامه.
لم يتقيّد آرثر وإيسييل بالريح بفضل [استثناء المُحدَّد]. وبخفة، وجّه الاثنان الضربة الحاسمة إلى اثنين من القتلة اللذين اجتاحتهما الريح العاتية.
إن أراد المؤلف ذلك، فسيجد كليو نفسه يومًا ما واقفًا في صف آرثر حتمًا.
“مهما بدا ولي العهد مشؤومًا، فلن يكون بقدر نحسك.”
‘لكن لا شيء يفرض أن يحدث ذلك ابتداءً من اليوم، أليس كذلك؟’
كاد كليو يضحك، لكنه أمسك شفتيه سريعًا خشية أن يفسد مزاجها.
كان آرثر لا يزال في السابعة عشرة. مهما تلقّى من تدريب عسكري صارم وكرّس نفسه لفن السيف، فلن يقدر بعد على إثارة عاصفة تقلب العالم.
وبدا أن القتلة الثلاثة حكموا بأن أثير كليو قد نفد، فانقضّوا فورًا إلى داخل نطاق الدائرة.
وأثناء بناء الأمير لقوته، بدا أن تحقيق بعض الربح من الاستثمارات قد يجعله غير مضطر للتضحية بجسده.
هدأت ريح السحر.
‘أليس المال شيئًا رائعًا؟ يمكنني أيضًا مساعدة آرثر بشراء أدوات سحرية ومنحها له. لا داعي للقلق بشأن مستقبل بعيد جدًا.’
‘أين كان هذا الوغد يراقب من؟’
حوّل كليو تفكيره إلى اتجاه أكثر إيجابية. فالتفكير المفرط لن يضر إلا بنفسه.
كانت إيسييل أول من وسّع المسافة وتراجعت إلى داخل الدائرة.
في لونداين صيفًا، لا يحلّ الغسق إلا بعد التاسعة مساءً. ورغم اقتراب منتصف الليل، بقي الليل الذي لم يمضِ على غروب شمسه طويلًا بلون أزرق داكن ناعم.
لكن لم يكن بوسعه الوقوف مكتوف اليدين.
حتى لو أفسد آرثر المزاج في النهاية، بقيت نشوة الشراب الخفيفة.
صرخ آرثر وهو يدير جسده على عجل.
كانت ليلة طيبة.
التفت آرثر نحو إيسييل وكليو مبتسمًا ابتسامة ماكرة.
إلى أن انهالت على المجموعة عشرات الأسلحة الخفية المنطلقة من الظلام.
امتدت طاقة سيف حمراء مشؤومة بطول يساوي ضعفي السيف.
كان هجومًا مباغتًا!
أجاب كليو بذهول.
ككاكانغ― تشينغ―
وكان الأثير الملفوف حول السيوف متلألئًا حتى بدا كأن برقًا يلمع.
كييييك―
وبحكم ما تلقّاه من مساعدات مختلفة، تكفّل كليو بكل شراب اليوم.
في لحظة، سحبت إيسييل سيفها ونثرت طاقة السيف لتسقط الأسلحة الخفية.
‘حتى الآن، لأن هذا الوغد ظل ينبش خلفي بدافع الفضول غير الضروري، ارتفعت نسبة تدخلي في السرد باستمرار. ها….’
“سيدي آرثر!”
“صحيح. من يغرس سكينًا في فراشي دائمًا هو أسلان. من السهل معرفة ما يفعله ذلك الوغد. لكن ميلكيور… لا أحد يستطيع فهمه، ولا أحد يعرف ما الذي يريده حقًا.”
استلّ الأمير سيفه أيضًا.
ربما لأنها ما زالت تتذكر ما حدث في مقصف الطلاب عند لقائهما الأخير، بقيت نبرة إيسييل باردة، لكن كليو رأى بوضوح وجهها القَلِق أمام الدرج.
وبعد أن حقنا الأثير في أطرافهما مستخدمين [التعزيز]، قفز الاثنان من الأرض كالسهم.
اندفعت عاصفة ذهبية من الأرض نحو السماء، وكانت ساطعة إلى حدٍ أعمت الأبصار.
وكان الأثير الملفوف حول السيوف متلألئًا حتى بدا كأن برقًا يلمع.
صحيح أنه عنيد كالحجر، لكن في المخطوطة كان يعتز برفاقه ومرؤوسيه كأنهم حياته.
كاكانغ― تشاتشاتشينغ― تشاكانغ―!
“هذا مضحك.”
وقد صدّا كذلك كل الأسلحة الخفية المنطلقة للمرة الثانية.
استعاد كليو بعض رباطة جأشه وتبعها واقفًا.
وحين أطلق الاثنان طاقة السيف، اشتغلت تلقائيًا أيضًا وظيفة 「الفهم」 التابعة لـ ‘الوعد’.
أنار ضوء المعادلة السحرية الزقاق المظلم كأنه نهار.
ظهرت فوق رأسيهم عبارة [مبارز من المستوى الرابع] ثم تلاشت.
لم تخطر بباله حتى المعادلات التي يعرفها أصلًا بسبب الخوف والتوتر.
كان كليو، الذي تجمّد تمامًا خلف السيد وخادمته المقاتلين بشجاعة، قد نشر دائرته متأخرًا خطوة.
أجاب كليو بذهول.
“[أ-أوقف العدو! ]”
لم تخطر بباله حتى المعادلات التي يعرفها أصلًا بسبب الخوف والتوتر.
رغم تلعثمه بسبب الصدمة وتعويذته غير المتقنة، إلا أن شعوره اليائس جعل سحر [الدفاع] يتجلى بقوة.
استحضر كليو صيغة الدمج [استثناء المُطلق][استثناء المُحدَّد][الريح]، ولم يُعد هذه المرة تشغيل معادلة الدفاع.
أطلقت المعادلة السحرية المتجلية ضوءًا أبيض في لحظة.
“أن يدعوك ميلكيور بالاسم تحديدًا أمر ينذر بالسوء. على ما يبدو، حدسي يصيب غالبًا، أتعلم؟”
تشاتشاتشينغ― كييييك―
‘أليس المال شيئًا رائعًا؟ يمكنني أيضًا مساعدة آرثر بشراء أدوات سحرية ومنحها له. لا داعي للقلق بشأن مستقبل بعيد جدًا.’
تشاتشينغ―
“كيف سيواجههم جميعًا وحده!”
لم تستطع الأسلحة الخفية اختراق السحر، فانحرفت متساقطة خارج الدائرة. وحتى أسلحة القتلة التي هوت نحو الدائرة ارتدت مطلقة شررًا.
لكنهم تمكنوا من تفادي هجمات الفتى والفتاة.
أنار ضوء المعادلة السحرية الزقاق المظلم كأنه نهار.
“حسنًا. لقد مضى زمن طويل، وربما تلاشت ذكريات الناس. أو ربما رأيت شيئًا على نحو خاطئ في المستودع ذلك اليوم.”
وانكشفت في الزوايا ظلال ترتدي السواد. كان المهاجمون ثلاثة.
العالم الذي كان متماسكًا حتى اللحظة بدأ ينهار من أطرافه.
لم يترك آرثر أدنى ثغرة وشنّ هجومًا مضادًا. قفز من داخل الدائرة مستهدفًا عنق أحدهم.
“آه، إيسييل، آسف لأن تحيتي تأخرت. شكرًا لما فعلته قبل قليل. لولا مساعدتك لتعرضت لإصابة خطيرة.”
وشقّت إيسييل كتف القاتل الثاني الذي حاول إعاقة آرثر شقًا عميقًا.
وبسبب نشأته خارج القصر الملكي وسط المعاناة، لم يكن فيه شيء من غطرسة الملوك.
لكنهم تمكنوا من تفادي هجمات الفتى والفتاة.
“لا يعرفون حتى الشرف!”
لم تكن مهارة القتلة هينة أيضًا. وما إن انكشفوا حتى أطلقوا طاقة السيف دون تردد.
لكن لم يكن بوسعه الوقوف مكتوف اليدين.
اتسعت عينا كليو من الصدمة.
لم يكن لدى كليو، الذي ما يزال في طور إلقاء السحر، وسيلة للمواجهة.
امتدت طاقة سيف حمراء مشؤومة بطول يساوي ضعفي السيف.
بدأت ملامح كليو تتجعّد تدريجيًا. وسواء حدث ذلك أم لا، واصل آرثر كلامه بحذر مختلف عن المعتاد.
لم تظهر رسالة ‘الوعد’ على نحوٍ صحيح، بل تشوّهت. لكن مجرد رؤية طاقة السيف كانت كافية. كان مستوى القتلة واضحًا.
“هذا مضحك.”
‘هؤلاء من المستوى الخامس! لا يمكن!’
لمع ‘الوعد’ على نحوٍ خطير.
كانت إيسييل أول من وسّع المسافة وتراجعت إلى داخل الدائرة.
كانت ليلة طيبة.
“إنهم مبارزون من المستوى المتوسط!”
ارتفعت أجساد القتلة وقد اجتاحتهم الريح. واختلطت أسلحتهم التي أفلتوها داخل الإعصار.
“لا يعرفون حتى الشرف!”
مرّت بضع ثوانٍ.
رغم أن السيد وخادمته حكما الموقف بسرعة وتعاملوا معه مستفيدين من الدائرة كغطاء، فإن ذلك لم يكن كافيًا.
“سيدي آرثر، لقد تأخر الوقت.”
ارتجف كليو وسط الفوضى وقبض على يديه المرتعشتين بإحكام. بالنسبة إليه كإنسان معاصر، كان القتال المتناثر فيه الدم واللحم مشهدًا غريبًا ومخيفًا.
“سيدي آرثر!”
لكن لم يكن بوسعه الوقوف مكتوف اليدين.
“نعم، أعلم.”
كان سحر [الدفاع] يمنع القتلة من دخول الدائرة. لكن ما لم يُدخل خصمه إلى داخلها، فلن يتمكن كليو من الهجوم أيضًا.
لم تستطع الأسلحة الخفية اختراق السحر، فانحرفت متساقطة خارج الدائرة. وحتى أسلحة القتلة التي هوت نحو الدائرة ارتدت مطلقة شررًا.
أعاد تشغيل سحر [الدفاع] ثلاث مرات كلما أوشك على الانطفاء، ومع إطالة أمد القتال تزايدت جراح آرثر وإيسييل. وكان أثير كليو ينفد بدوره.
استعاد كليو بعض رباطة جأشه وتبعها واقفًا.
‘تذكّر معادلة سحرية. لا بد أن هناك شيئًا.’
“فكّر كما تشاء.”
لم تخطر بباله حتى المعادلات التي يعرفها أصلًا بسبب الخوف والتوتر.
وصل الشرخ الذي شق العالم في لحظة إلى قدمي إيسييل.
يمكن لساحر من المستوى الثالث تحميل ثلاث معادلات سحرية في آن واحد.
‘وفوق ذلك، ولي العهد ميلكيور لن يصبح ملكًا أبدًا!’
استحضر كليو صيغة الدمج [استثناء المُطلق][استثناء المُحدَّد][الريح]، ولم يُعد هذه المرة تشغيل معادلة الدفاع.
استحضر كليو صيغة الدمج [استثناء المُطلق][استثناء المُحدَّد][الريح]، ولم يُعد هذه المرة تشغيل معادلة الدفاع.
عصر كليو ذهنه يائسًا لينسج التعويذة.
“بالقرب من معسكر بارونية كيسيون يعيش أيضًا كثير من الجنود القدامى المتقاعدين. سألت جميع من شاركوا في الحرب قبل عقود. حتى زيبيدي العظيم نفسه لم يستطع إنجاح السحر ذاته خمس أو ست مرات متتالية.”
وكان تذكّره لذلك المقطع في هذه اللحظة معجزة من محاضرة شعر رومانسي أنغلو-أمريكي كان قد سجلها بالخطأ.
لم تستطع الأسلحة الخفية اختراق السحر، فانحرفت متساقطة خارج الدائرة. وحتى أسلحة القتلة التي هوت نحو الدائرة ارتدت مطلقة شررًا.
لم يكن الكلام متناسقًا، لكن لم يكن هناك وقت لصقله، فاندفع به كما هو.
―وجود البطل…؟ ※??? تهديد بالحذف…1▲انقر? † يحدث. يتعرض ‘المخطوطة □□□□’ لضرر.]
وبدا أن القتلة الثلاثة حكموا بأن أثير كليو قد نفد، فانقضّوا فورًا إلى داخل نطاق الدائرة.
تذكّر كليو نفسه وهو يهتف بعبارات مراهقين وسط ذلك المستودع القذر، فاشتعل جبينه حرارة. حقًا… كان ذلك محرجًا.
صرخ كليو.
“هاها، لم أسمع لقب ‘الطفل المشؤوم’ منذ نحو عشر سنوات. هل أخبرتك وصمتك المقدسة بذلك أيضًا؟”
“3) [تحرّك كريح النور فوق الأثير الذي تعصف فيه العاصفة المظلمة!]”
انتشرت ضحكة آرثر الصاخبة في الزقاق المظلم.
ارتفعت أجساد القتلة وقد اجتاحتهم الريح. واختلطت أسلحتهم التي أفلتوها داخل الإعصار.
“حسنًا. لقد مضى زمن طويل، وربما تلاشت ذكريات الناس. أو ربما رأيت شيئًا على نحو خاطئ في المستودع ذلك اليوم.”
اندفعت عاصفة ذهبية من الأرض نحو السماء، وكانت ساطعة إلى حدٍ أعمت الأبصار.
كان آرثر لا يزال في السابعة عشرة. مهما تلقّى من تدريب عسكري صارم وكرّس نفسه لفن السيف، فلن يقدر بعد على إثارة عاصفة تقلب العالم.
لم يتقيّد آرثر وإيسييل بالريح بفضل [استثناء المُحدَّد]. وبخفة، وجّه الاثنان الضربة الحاسمة إلى اثنين من القتلة اللذين اجتاحتهما الريح العاتية.
عبس كليو. بدا أن آرثر اقترب ليحذّره من اقتراب الأمير الأول الغامض، لكنه كان تدخّلًا غير ضروري.
ولم يبقَ سوى واحد بدا أكثرهم مهارة، تمكن بالكاد من حفظ توازنه داخل العاصفة وأعاد إحكام قبضته على سلاحه.
تذكّر كليو نفسه وهو يهتف بعبارات مراهقين وسط ذلك المستودع القذر، فاشتعل جبينه حرارة. حقًا… كان ذلك محرجًا.
“أيها الجرذان―”
كان سحر [الدفاع] يمنع القتلة من دخول الدائرة. لكن ما لم يُدخل خصمه إلى داخلها، فلن يتمكن كليو من الهجوم أيضًا.
القاتل الذي غطّى وجهه بالكامل أشعل نية القتل في عينيه الحمراوين تحت القناع. وتجاوز إيسييل وآرثر مستهدفًا كليو، ومدّ طاقة سيفه أطول عدة مرات.
لكنهم تمكنوا من تفادي هجمات الفتى والفتاة.
لم يكن لدى كليو، الذي ما يزال في طور إلقاء السحر، وسيلة للمواجهة.
استحضر كليو صيغة الدمج [استثناء المُطلق][استثناء المُحدَّد][الريح]، ولم يُعد هذه المرة تشغيل معادلة الدفاع.
صرخ آرثر وهو يدير جسده على عجل.
صحيح أنه عنيد كالحجر، لكن في المخطوطة كان يعتز برفاقه ومرؤوسيه كأنهم حياته.
“لا!”
“[أ-أوقف العدو! ]”
قبل أن تصل طاقة السيف الحمراء إلى كليو، انفجرت هالة بلون الحبر من وصمة آرثر. وأظهر ‘الوعد’ حروفًا ذهبية.
في لونداين صيفًا، لا يحلّ الغسق إلا بعد التاسعة مساءً. ورغم اقتراب منتصف الليل، بقي الليل الذي لم يمضِ على غروب شمسه طويلًا بلون أزرق داكن ناعم.
[―يستخدم آرثر ريونيان مهارة ‘التجسيد الكامل’.]
امتدت طاقة سيف حمراء مشؤومة بطول يساوي ضعفي السيف.
[―الوقت المتبقي / الحد الزمني:
– الأمير، أميرنا (2) –
00:00:39 / 00:00:40]
لم تخطر بباله حتى المعادلات التي يعرفها أصلًا بسبب الخوف والتوتر.
هدأت ريح السحر.
انهار كليو، وقد استنزف أثيره بإفراط، وسقط على ركبتيه فوق الأرض.
لم يبقَ فيه سوى إيسييل وكليو.
عاد الزقاق الخلفي إلى السكون.
رغم تلعثمه بسبب الصدمة وتعويذته غير المتقنة، إلا أن شعوره اليائس جعل سحر [الدفاع] يتجلى بقوة.
لم يبقَ فيه سوى إيسييل وكليو.
هدأت ريح السحر.
اختفى القتلة الثلاثة وآرثر داخل فضاءٍ فرعي. ومن المؤكد أن ذلك كان بإرادة آرثر.
صرخ كليو.
“كيف سيواجههم جميعًا وحده!”
أطلقت المعادلة السحرية المتجلية ضوءًا أبيض في لحظة.
تلون وجه إيسييل بالقلق. صحيح أن اثنين منهم أُصيبا بجروحٍ خطيرة، لكنهم ما زالوا ثلاثة. وآرثر نفسه لم يكن سالمًا بعد أن شُق في مواضع عدة.
استعاد كليو بعض رباطة جأشه وتبعها واقفًا.
“ألا توجد طريقة؟!”
‘تذكّر معادلة سحرية. لا بد أن هناك شيئًا.’
أجاب كليو بذهول.
ولم يبقَ سوى الزقاق الضيق حيث يجلس كليو وتقف إيسييل كجزيرة، بينما يتفكك كل ما حوله كحروفٍ محطمة وصفحات ممزقة.
“الفضاء الفرعي لمهارة ‘التجسيد الكامل’ لا يمكن لأي سحر أن يخترقه….”
اختفى القتلة الثلاثة وآرثر داخل فضاءٍ فرعي. ومن المؤكد أن ذلك كان بإرادة آرثر.
مرّت بضع ثوانٍ.
“ليس ولي العهد أكبر تهديد لك الآن، أليس كذلك؟ هل هذا وقت تشتت ذهنك بأمور لا فائدة منها؟”
توقفت شفتا إيسييل، اللتان كانتا توشكان على طرح سؤال آخر، نصف مفتوحتين. وحتى خصلات شعرها التي كانت تتمايل مع أنفاسها المتسارعة تجمدت في مكانها.
ولم يبقَ سوى واحد بدا أكثرهم مهارة، تمكن بالكاد من حفظ توازنه داخل العاصفة وأعاد إحكام قبضته على سلاحه.
لمع ‘الوعد’ على نحوٍ خطير.
اندفعت عاصفة ذهبية من الأرض نحو السماء، وكانت ساطعة إلى حدٍ أعمت الأبصار.
[―آرثر ريونيان كيان متورط بعمق في تكوين العالم.
ككاكانغ― تشينغ―
―وجود البطل…؟ ※??? تهديد بالحذف…1▲انقر? † يحدث. يتعرض ‘المخطوطة □□□□’ لضرر.]
كانت إيسييل تراقب الأمام والخلف، بينما كان آرثر يتقدّم وهو يدندن أغنية رائجة ذات كلمات طفولية بخطوات ثقيلة.
العالم الذي كان متماسكًا حتى اللحظة بدأ ينهار من أطرافه.
انجذبت ظلالها أولًا إلى الفجوة المظلمة. ولم يكن في داخلها سوى الفراغ، بلا أي شيء يُرى.
ولم يبقَ سوى الزقاق الضيق حيث يجلس كليو وتقف إيسييل كجزيرة، بينما يتفكك كل ما حوله كحروفٍ محطمة وصفحات ممزقة.
‘أليس المال شيئًا رائعًا؟ يمكنني أيضًا مساعدة آرثر بشراء أدوات سحرية ومنحها له. لا داعي للقلق بشأن مستقبل بعيد جدًا.’
كان الأمر مماثلًا لما حدث في ممر مكتب مدير. كان العالم يلتوي.
“سواء كانت وصمة مقدسة أم لا، فأنا لا أعتقد أنك ستصبح ساحرًا من المستوى الثامن.”
‘لماذا؟ لم أستخدم حتى ‘سلطة المحرر’؟’
بدلًا من ذلك، كان ودودًا وصاحب وفاء.
وصل الشرخ الذي شق العالم في لحظة إلى قدمي إيسييل.
استحضر كليو صيغة الدمج [استثناء المُطلق][استثناء المُحدَّد][الريح]، ولم يُعد هذه المرة تشغيل معادلة الدفاع.
انجذبت ظلالها أولًا إلى الفجوة المظلمة. ولم يكن في داخلها سوى الفراغ، بلا أي شيء يُرى.
صحيح أنه عنيد كالحجر، لكن في المخطوطة كان يعتز برفاقه ومرؤوسيه كأنهم حياته.
لم يستطع كليو حتى أن يلتقط أنفاسه.
أجاب كليو بذهول.
3)「أدونيس」، بيرسي بيش شيلي.
“أيها الجرذان―”
00:00:39 / 00:00:40]
