الأمير، أميرنا (2)
– الأمير، أميرنا (2) –
أجاب كليو بذهول.
إذًا فإن قدرات ‘الوعد’ الممنوحة له ووضعه كزميل دراسة للأمير قد ارتبطا معًا.
وحين أطلق الاثنان طاقة السيف، اشتغلت تلقائيًا أيضًا وظيفة 「الفهم」 التابعة لـ ‘الوعد’.
‘كنت أظن أن ذلك الوغد الأمير يتظاهر بالقرب مني عبثًا، فهل كان تمهيدًا لهذا التطور.’
لم تخطر بباله حتى المعادلات التي يعرفها أصلًا بسبب الخوف والتوتر.
بدأت ملامح كليو تتجعّد تدريجيًا. وسواء حدث ذلك أم لا، واصل آرثر كلامه بحذر مختلف عن المعتاد.
حوّل كليو تفكيره إلى اتجاه أكثر إيجابية. فالتفكير المفرط لن يضر إلا بنفسه.
“سواء كانت وصمة مقدسة أم لا، فأنا لا أعتقد أنك ستصبح ساحرًا من المستوى الثامن.”
‘هؤلاء من المستوى الخامس! لا يمكن!’
“حكم حكيم.”
وبعد أن حقنا الأثير في أطرافهما مستخدمين [التعزيز]، قفز الاثنان من الأرض كالسهم.
“لا، كليو. ليس هذا ما أعنيه. استمع إلى كلامي حتى النهاية. لقد رأيتك تستخدم السحر في يوم حفل العطلة، ست مرات إجمالًا.”
[―يستخدم آرثر ريونيان مهارة ‘التجسيد الكامل’.]
‘أين كان هذا الوغد يراقب من؟’
‘كنت أظن أن ذلك الوغد الأمير يتظاهر بالقرب مني عبثًا، فهل كان تمهيدًا لهذا التطور.’
تذكّر كليو نفسه وهو يهتف بعبارات مراهقين وسط ذلك المستودع القذر، فاشتعل جبينه حرارة. حقًا… كان ذلك محرجًا.
لمع ‘الوعد’ على نحوٍ خطير.
ولم يكن الإحراج وحده هو المشكلة.
بدأت ملامح كليو تتجعّد تدريجيًا. وسواء حدث ذلك أم لا، واصل آرثر كلامه بحذر مختلف عن المعتاد.
“بالقرب من معسكر بارونية كيسيون يعيش أيضًا كثير من الجنود القدامى المتقاعدين. سألت جميع من شاركوا في الحرب قبل عقود. حتى زيبيدي العظيم نفسه لم يستطع إنجاح السحر ذاته خمس أو ست مرات متتالية.”
“نعم. لننهِ الأمر هنا.”
“حسنًا. لقد مضى زمن طويل، وربما تلاشت ذكريات الناس. أو ربما رأيت شيئًا على نحو خاطئ في المستودع ذلك اليوم.”
وأثناء بناء الأمير لقوته، بدا أن تحقيق بعض الربح من الاستثمارات قد يجعله غير مضطر للتضحية بجسده.
حين واصل الإنكار حتى النهاية، اختفت تمامًا ابتسامة آرثر التاجر الذي يبتسم دائمًا.
لكنهم تمكنوا من تفادي هجمات الفتى والفتاة.
“راي، دعنا نتوقف عن إضاعة الوقت كلانا. قد تكون ساحرًا قادرًا على بلوغ ما فوق المستوى الثامن. لذا من الأفضل ألا تبتلع الطُعم حين يلوّح به ميلكيور. كان ينبغي أن أقول لك هذا قبل عيد الميلاد.”
“لم أفعل ذلك لأنك لطيف.”
شعر كليو بإحساس غريب من وجه آرثر المتصلّب. في المخطوطة، كان الأمير الثاني دائمًا من يهدد آرثر مباشرة. أما الأمير الأول فكان شخصية يصعب الإمساك بها وغامضة.
“حكم حكيم.”
‘وفوق ذلك، ولي العهد ميلكيور لن يصبح ملكًا أبدًا!’
ربما لأنها ما زالت تتذكر ما حدث في مقصف الطلاب عند لقائهما الأخير، بقيت نبرة إيسييل باردة، لكن كليو رأى بوضوح وجهها القَلِق أمام الدرج.
“ليس ولي العهد أكبر تهديد لك الآن، أليس كذلك؟ هل هذا وقت تشتت ذهنك بأمور لا فائدة منها؟”
ارتفعت أجساد القتلة وقد اجتاحتهم الريح. واختلطت أسلحتهم التي أفلتوها داخل الإعصار.
“صحيح. من يغرس سكينًا في فراشي دائمًا هو أسلان. من السهل معرفة ما يفعله ذلك الوغد. لكن ميلكيور… لا أحد يستطيع فهمه، ولا أحد يعرف ما الذي يريده حقًا.”
ظهرت فوق رأسيهم عبارة [مبارز من المستوى الرابع] ثم تلاشت.
عبس كليو. بدا أن آرثر اقترب ليحذّره من اقتراب الأمير الأول الغامض، لكنه كان تدخّلًا غير ضروري.
مهما فعل أي شخص، ومهما أضاف من كلمات، لم يكن هناك من يؤثر في كليو بقدر آرثر نفسه.
مهما فعل أي شخص، ومهما أضاف من كلمات، لم يكن هناك من يؤثر في كليو بقدر آرثر نفسه.
كان آرثر لا يزال في السابعة عشرة. مهما تلقّى من تدريب عسكري صارم وكرّس نفسه لفن السيف، فلن يقدر بعد على إثارة عاصفة تقلب العالم.
هذا عالم خيالي، وجميع الأحداث التاريخية هنا يسببها آرثر.
لم يبقَ فيه سوى إيسييل وكليو.
‘حتى الآن، لأن هذا الوغد ظل ينبش خلفي بدافع الفضول غير الضروري، ارتفعت نسبة تدخلي في السرد باستمرار. ها….’
استحضر كليو صيغة الدمج [استثناء المُطلق][استثناء المُحدَّد][الريح]، ولم يُعد هذه المرة تشغيل معادلة الدفاع.
“أن يدعوك ميلكيور بالاسم تحديدًا أمر ينذر بالسوء. على ما يبدو، حدسي يصيب غالبًا، أتعلم؟”
وصل الشرخ الذي شق العالم في لحظة إلى قدمي إيسييل.
“مهما بدا ولي العهد مشؤومًا، فلن يكون بقدر نحسك.”
كان آرثر لا يزال في السابعة عشرة. مهما تلقّى من تدريب عسكري صارم وكرّس نفسه لفن السيف، فلن يقدر بعد على إثارة عاصفة تقلب العالم.
“هاها، لم أسمع لقب ‘الطفل المشؤوم’ منذ نحو عشر سنوات. هل أخبرتك وصمتك المقدسة بذلك أيضًا؟”
ولم يبقَ سوى واحد بدا أكثرهم مهارة، تمكن بالكاد من حفظ توازنه داخل العاصفة وأعاد إحكام قبضته على سلاحه.
“فكّر كما تشاء.”
عصر كليو ذهنه يائسًا لينسج التعويذة.
حين أصبح معركة آرثر وكليو عقيمًا، نظرت إيسييل إلى الساعة ونهضت أولًا من مكانها. كان منتصف الليل يقترب.
كييييك―
“سيدي آرثر، لقد تأخر الوقت.”
“صحيح. من يغرس سكينًا في فراشي دائمًا هو أسلان. من السهل معرفة ما يفعله ذلك الوغد. لكن ميلكيور… لا أحد يستطيع فهمه، ولا أحد يعرف ما الذي يريده حقًا.”
“يبدو أن عليّ المغادرة.”
استحضر كليو صيغة الدمج [استثناء المُطلق][استثناء المُحدَّد][الريح]، ولم يُعد هذه المرة تشغيل معادلة الدفاع.
“نعم. لننهِ الأمر هنا.”
“لا يعرفون حتى الشرف!”
استعاد كليو بعض رباطة جأشه وتبعها واقفًا.
“صحيح. من يغرس سكينًا في فراشي دائمًا هو أسلان. من السهل معرفة ما يفعله ذلك الوغد. لكن ميلكيور… لا أحد يستطيع فهمه، ولا أحد يعرف ما الذي يريده حقًا.”
وبحكم ما تلقّاه من مساعدات مختلفة، تكفّل كليو بكل شراب اليوم.
بدلًا من ذلك، كان ودودًا وصاحب وفاء.
لم يكن المبلغ كبيرًا لأن الحانة رخيصة أصلًا، لكن ما أزعجه أن إيسييل لم تشرب سوى قليل من الصودا الممزوجة بالشراب، بينما انتهى الباقي في فم آرثر.
وبسبب نشأته خارج القصر الملكي وسط المعاناة، لم يكن فيه شيء من غطرسة الملوك.
غادرت المجموعة الحانة وسارت لركوب آخر عربة. كانت الأزقة متعرّجة وضيقة، فاستغرق الخروج وقتًا.
عصر كليو ذهنه يائسًا لينسج التعويذة.
كانت إيسييل تراقب الأمام والخلف، بينما كان آرثر يتقدّم وهو يدندن أغنية رائجة ذات كلمات طفولية بخطوات ثقيلة.
وشقّت إيسييل كتف القاتل الثاني الذي حاول إعاقة آرثر شقًا عميقًا.
فتح كليو، الذي كان يسير بجانب إيسييل، فمه أولًا.
“هاها، لم أسمع لقب ‘الطفل المشؤوم’ منذ نحو عشر سنوات. هل أخبرتك وصمتك المقدسة بذلك أيضًا؟”
“آه، إيسييل، آسف لأن تحيتي تأخرت. شكرًا لما فعلته قبل قليل. لولا مساعدتك لتعرضت لإصابة خطيرة.”
“مهما بدا ولي العهد مشؤومًا، فلن يكون بقدر نحسك.”
“لم أفعل ذلك لأنك لطيف.”
توقفت شفتا إيسييل، اللتان كانتا توشكان على طرح سؤال آخر، نصف مفتوحتين. وحتى خصلات شعرها التي كانت تتمايل مع أنفاسها المتسارعة تجمدت في مكانها.
ربما لأنها ما زالت تتذكر ما حدث في مقصف الطلاب عند لقائهما الأخير، بقيت نبرة إيسييل باردة، لكن كليو رأى بوضوح وجهها القَلِق أمام الدرج.
“أيها الجرذان―”
أدارت إيسييل رأسها بسرعة وكأنها لا تريد مواصلة الحديث، واحمرّ طرف أذنها قليلًا. بدا أنها تشعر بالخجل.
أنار ضوء المعادلة السحرية الزقاق المظلم كأنه نهار.
كاد كليو يضحك، لكنه أمسك شفتيه سريعًا خشية أن يفسد مزاجها.
“[أ-أوقف العدو! ]”
‘ما زالت صغيرة فعلًا.’
‘مشكلة الأمير ليست في شخصيته. المشكلة أنه بطل هذه المخطوطة.’
“نعم، أعلم.”
رغم تلعثمه بسبب الصدمة وتعويذته غير المتقنة، إلا أن شعوره اليائس جعل سحر [الدفاع] يتجلى بقوة.
التفت آرثر نحو إيسييل وكليو مبتسمًا ابتسامة ماكرة.
ولم يبقَ سوى واحد بدا أكثرهم مهارة، تمكن بالكاد من حفظ توازنه داخل العاصفة وأعاد إحكام قبضته على سلاحه.
“لقد استأجرت إيسييل كفارسة تحرسني، لكنها في الواقع لا تنقذ سواك. ألا تشعر بالذنب نحوي، كليو؟”
كييييك―
“بالذنب؟ أليس عليك أنت يا آرثر أن تشعر به بعدما أفرغت محفظتي؟”
“لا، كليو. ليس هذا ما أعنيه. استمع إلى كلامي حتى النهاية. لقد رأيتك تستخدم السحر في يوم حفل العطلة، ست مرات إجمالًا.”
“يا رجل، يمكنني أن أردّ لك ذلك لاحقًا عشرة أضعاف، بل مئة ضعف. فقط إن وقفت في صفي.”
“3) [تحرّك كريح النور فوق الأثير الذي تعصف فيه العاصفة المظلمة!]”
“هذا مضحك.”
“ليس ولي العهد أكبر تهديد لك الآن، أليس كذلك؟ هل هذا وقت تشتت ذهنك بأمور لا فائدة منها؟”
“أنا جاد!”
“الفضاء الفرعي لمهارة ‘التجسيد الكامل’ لا يمكن لأي سحر أن يخترقه….”
انتشرت ضحكة آرثر الصاخبة في الزقاق المظلم.
لكنهم تمكنوا من تفادي هجمات الفتى والفتاة.
وبسبب نشأته خارج القصر الملكي وسط المعاناة، لم يكن فيه شيء من غطرسة الملوك.
توقفت شفتا إيسييل، اللتان كانتا توشكان على طرح سؤال آخر، نصف مفتوحتين. وحتى خصلات شعرها التي كانت تتمايل مع أنفاسها المتسارعة تجمدت في مكانها.
بدلًا من ذلك، كان ودودًا وصاحب وفاء.
ولم يكن الإحراج وحده هو المشكلة.
صحيح أنه عنيد كالحجر، لكن في المخطوطة كان يعتز برفاقه ومرؤوسيه كأنهم حياته.
“أن يدعوك ميلكيور بالاسم تحديدًا أمر ينذر بالسوء. على ما يبدو، حدسي يصيب غالبًا، أتعلم؟”
لو لم يرتبط به على هذا النحو، لما كان شخصًا يكره مخالطته.
إذًا فإن قدرات ‘الوعد’ الممنوحة له ووضعه كزميل دراسة للأمير قد ارتبطا معًا.
‘مشكلة الأمير ليست في شخصيته. المشكلة أنه بطل هذه المخطوطة.’
“أيها الجرذان―”
اقتنع كليو بذلك وسط استسلامه.
ارتفعت أجساد القتلة وقد اجتاحتهم الريح. واختلطت أسلحتهم التي أفلتوها داخل الإعصار.
إن أراد المؤلف ذلك، فسيجد كليو نفسه يومًا ما واقفًا في صف آرثر حتمًا.
وصل الشرخ الذي شق العالم في لحظة إلى قدمي إيسييل.
‘لكن لا شيء يفرض أن يحدث ذلك ابتداءً من اليوم، أليس كذلك؟’
“سيدي آرثر، لقد تأخر الوقت.”
كان آرثر لا يزال في السابعة عشرة. مهما تلقّى من تدريب عسكري صارم وكرّس نفسه لفن السيف، فلن يقدر بعد على إثارة عاصفة تقلب العالم.
اندفعت عاصفة ذهبية من الأرض نحو السماء، وكانت ساطعة إلى حدٍ أعمت الأبصار.
وأثناء بناء الأمير لقوته، بدا أن تحقيق بعض الربح من الاستثمارات قد يجعله غير مضطر للتضحية بجسده.
كانت إيسييل أول من وسّع المسافة وتراجعت إلى داخل الدائرة.
‘أليس المال شيئًا رائعًا؟ يمكنني أيضًا مساعدة آرثر بشراء أدوات سحرية ومنحها له. لا داعي للقلق بشأن مستقبل بعيد جدًا.’
كانت إيسييل تراقب الأمام والخلف، بينما كان آرثر يتقدّم وهو يدندن أغنية رائجة ذات كلمات طفولية بخطوات ثقيلة.
حوّل كليو تفكيره إلى اتجاه أكثر إيجابية. فالتفكير المفرط لن يضر إلا بنفسه.
“أنا جاد!”
في لونداين صيفًا، لا يحلّ الغسق إلا بعد التاسعة مساءً. ورغم اقتراب منتصف الليل، بقي الليل الذي لم يمضِ على غروب شمسه طويلًا بلون أزرق داكن ناعم.
“ألا توجد طريقة؟!”
حتى لو أفسد آرثر المزاج في النهاية، بقيت نشوة الشراب الخفيفة.
لكن لم يكن بوسعه الوقوف مكتوف اليدين.
كانت ليلة طيبة.
التفت آرثر نحو إيسييل وكليو مبتسمًا ابتسامة ماكرة.
إلى أن انهالت على المجموعة عشرات الأسلحة الخفية المنطلقة من الظلام.
لم يستطع كليو حتى أن يلتقط أنفاسه.
كان هجومًا مباغتًا!
لكن لم يكن بوسعه الوقوف مكتوف اليدين.
ككاكانغ― تشينغ―
لم تخطر بباله حتى المعادلات التي يعرفها أصلًا بسبب الخوف والتوتر.
كييييك―
أعاد تشغيل سحر [الدفاع] ثلاث مرات كلما أوشك على الانطفاء، ومع إطالة أمد القتال تزايدت جراح آرثر وإيسييل. وكان أثير كليو ينفد بدوره.
في لحظة، سحبت إيسييل سيفها ونثرت طاقة السيف لتسقط الأسلحة الخفية.
أجاب كليو بذهول.
“سيدي آرثر!”
وأثناء بناء الأمير لقوته، بدا أن تحقيق بعض الربح من الاستثمارات قد يجعله غير مضطر للتضحية بجسده.
استلّ الأمير سيفه أيضًا.
‘لكن لا شيء يفرض أن يحدث ذلك ابتداءً من اليوم، أليس كذلك؟’
وبعد أن حقنا الأثير في أطرافهما مستخدمين [التعزيز]، قفز الاثنان من الأرض كالسهم.
صرخ كليو.
وكان الأثير الملفوف حول السيوف متلألئًا حتى بدا كأن برقًا يلمع.
تلون وجه إيسييل بالقلق. صحيح أن اثنين منهم أُصيبا بجروحٍ خطيرة، لكنهم ما زالوا ثلاثة. وآرثر نفسه لم يكن سالمًا بعد أن شُق في مواضع عدة.
كاكانغ― تشاتشاتشينغ― تشاكانغ―!
“كيف سيواجههم جميعًا وحده!”
وقد صدّا كذلك كل الأسلحة الخفية المنطلقة للمرة الثانية.
“يبدو أن عليّ المغادرة.”
وحين أطلق الاثنان طاقة السيف، اشتغلت تلقائيًا أيضًا وظيفة 「الفهم」 التابعة لـ ‘الوعد’.
امتدت طاقة سيف حمراء مشؤومة بطول يساوي ضعفي السيف.
ظهرت فوق رأسيهم عبارة [مبارز من المستوى الرابع] ثم تلاشت.
“سيدي آرثر، لقد تأخر الوقت.”
كان كليو، الذي تجمّد تمامًا خلف السيد وخادمته المقاتلين بشجاعة، قد نشر دائرته متأخرًا خطوة.
أنار ضوء المعادلة السحرية الزقاق المظلم كأنه نهار.
“[أ-أوقف العدو! ]”
رغم تلعثمه بسبب الصدمة وتعويذته غير المتقنة، إلا أن شعوره اليائس جعل سحر [الدفاع] يتجلى بقوة.
رغم تلعثمه بسبب الصدمة وتعويذته غير المتقنة، إلا أن شعوره اليائس جعل سحر [الدفاع] يتجلى بقوة.
‘وفوق ذلك، ولي العهد ميلكيور لن يصبح ملكًا أبدًا!’
أطلقت المعادلة السحرية المتجلية ضوءًا أبيض في لحظة.
“صحيح. من يغرس سكينًا في فراشي دائمًا هو أسلان. من السهل معرفة ما يفعله ذلك الوغد. لكن ميلكيور… لا أحد يستطيع فهمه، ولا أحد يعرف ما الذي يريده حقًا.”
تشاتشاتشينغ― كييييك―
تلون وجه إيسييل بالقلق. صحيح أن اثنين منهم أُصيبا بجروحٍ خطيرة، لكنهم ما زالوا ثلاثة. وآرثر نفسه لم يكن سالمًا بعد أن شُق في مواضع عدة.
تشاتشينغ―
عصر كليو ذهنه يائسًا لينسج التعويذة.
لم تستطع الأسلحة الخفية اختراق السحر، فانحرفت متساقطة خارج الدائرة. وحتى أسلحة القتلة التي هوت نحو الدائرة ارتدت مطلقة شررًا.
“هاها، لم أسمع لقب ‘الطفل المشؤوم’ منذ نحو عشر سنوات. هل أخبرتك وصمتك المقدسة بذلك أيضًا؟”
أنار ضوء المعادلة السحرية الزقاق المظلم كأنه نهار.
يمكن لساحر من المستوى الثالث تحميل ثلاث معادلات سحرية في آن واحد.
وانكشفت في الزوايا ظلال ترتدي السواد. كان المهاجمون ثلاثة.
“سيدي آرثر، لقد تأخر الوقت.”
لم يترك آرثر أدنى ثغرة وشنّ هجومًا مضادًا. قفز من داخل الدائرة مستهدفًا عنق أحدهم.
“كيف سيواجههم جميعًا وحده!”
وشقّت إيسييل كتف القاتل الثاني الذي حاول إعاقة آرثر شقًا عميقًا.
كان سحر [الدفاع] يمنع القتلة من دخول الدائرة. لكن ما لم يُدخل خصمه إلى داخلها، فلن يتمكن كليو من الهجوم أيضًا.
لكنهم تمكنوا من تفادي هجمات الفتى والفتاة.
يمكن لساحر من المستوى الثالث تحميل ثلاث معادلات سحرية في آن واحد.
لم تكن مهارة القتلة هينة أيضًا. وما إن انكشفوا حتى أطلقوا طاقة السيف دون تردد.
ارتجف كليو وسط الفوضى وقبض على يديه المرتعشتين بإحكام. بالنسبة إليه كإنسان معاصر، كان القتال المتناثر فيه الدم واللحم مشهدًا غريبًا ومخيفًا.
اتسعت عينا كليو من الصدمة.
أنار ضوء المعادلة السحرية الزقاق المظلم كأنه نهار.
امتدت طاقة سيف حمراء مشؤومة بطول يساوي ضعفي السيف.
“إنهم مبارزون من المستوى المتوسط!”
لم تظهر رسالة ‘الوعد’ على نحوٍ صحيح، بل تشوّهت. لكن مجرد رؤية طاقة السيف كانت كافية. كان مستوى القتلة واضحًا.
“سواء كانت وصمة مقدسة أم لا، فأنا لا أعتقد أنك ستصبح ساحرًا من المستوى الثامن.”
‘هؤلاء من المستوى الخامس! لا يمكن!’
غادرت المجموعة الحانة وسارت لركوب آخر عربة. كانت الأزقة متعرّجة وضيقة، فاستغرق الخروج وقتًا.
كانت إيسييل أول من وسّع المسافة وتراجعت إلى داخل الدائرة.
أطلقت المعادلة السحرية المتجلية ضوءًا أبيض في لحظة.
“إنهم مبارزون من المستوى المتوسط!”
“لقد استأجرت إيسييل كفارسة تحرسني، لكنها في الواقع لا تنقذ سواك. ألا تشعر بالذنب نحوي، كليو؟”
“لا يعرفون حتى الشرف!”
كان هجومًا مباغتًا!
رغم أن السيد وخادمته حكما الموقف بسرعة وتعاملوا معه مستفيدين من الدائرة كغطاء، فإن ذلك لم يكن كافيًا.
“كيف سيواجههم جميعًا وحده!”
ارتجف كليو وسط الفوضى وقبض على يديه المرتعشتين بإحكام. بالنسبة إليه كإنسان معاصر، كان القتال المتناثر فيه الدم واللحم مشهدًا غريبًا ومخيفًا.
“كيف سيواجههم جميعًا وحده!”
لكن لم يكن بوسعه الوقوف مكتوف اليدين.
“حسنًا. لقد مضى زمن طويل، وربما تلاشت ذكريات الناس. أو ربما رأيت شيئًا على نحو خاطئ في المستودع ذلك اليوم.”
كان سحر [الدفاع] يمنع القتلة من دخول الدائرة. لكن ما لم يُدخل خصمه إلى داخلها، فلن يتمكن كليو من الهجوم أيضًا.
صرخ كليو.
أعاد تشغيل سحر [الدفاع] ثلاث مرات كلما أوشك على الانطفاء، ومع إطالة أمد القتال تزايدت جراح آرثر وإيسييل. وكان أثير كليو ينفد بدوره.
استحضر كليو صيغة الدمج [استثناء المُطلق][استثناء المُحدَّد][الريح]، ولم يُعد هذه المرة تشغيل معادلة الدفاع.
‘تذكّر معادلة سحرية. لا بد أن هناك شيئًا.’
في لحظة، سحبت إيسييل سيفها ونثرت طاقة السيف لتسقط الأسلحة الخفية.
لم تخطر بباله حتى المعادلات التي يعرفها أصلًا بسبب الخوف والتوتر.
ولم يبقَ سوى الزقاق الضيق حيث يجلس كليو وتقف إيسييل كجزيرة، بينما يتفكك كل ما حوله كحروفٍ محطمة وصفحات ممزقة.
يمكن لساحر من المستوى الثالث تحميل ثلاث معادلات سحرية في آن واحد.
شعر كليو بإحساس غريب من وجه آرثر المتصلّب. في المخطوطة، كان الأمير الثاني دائمًا من يهدد آرثر مباشرة. أما الأمير الأول فكان شخصية يصعب الإمساك بها وغامضة.
استحضر كليو صيغة الدمج [استثناء المُطلق][استثناء المُحدَّد][الريح]، ولم يُعد هذه المرة تشغيل معادلة الدفاع.
“3) [تحرّك كريح النور فوق الأثير الذي تعصف فيه العاصفة المظلمة!]”
عصر كليو ذهنه يائسًا لينسج التعويذة.
التفت آرثر نحو إيسييل وكليو مبتسمًا ابتسامة ماكرة.
وكان تذكّره لذلك المقطع في هذه اللحظة معجزة من محاضرة شعر رومانسي أنغلو-أمريكي كان قد سجلها بالخطأ.
تلون وجه إيسييل بالقلق. صحيح أن اثنين منهم أُصيبا بجروحٍ خطيرة، لكنهم ما زالوا ثلاثة. وآرثر نفسه لم يكن سالمًا بعد أن شُق في مواضع عدة.
لم يكن الكلام متناسقًا، لكن لم يكن هناك وقت لصقله، فاندفع به كما هو.
وبدا أن القتلة الثلاثة حكموا بأن أثير كليو قد نفد، فانقضّوا فورًا إلى داخل نطاق الدائرة.
وبدا أن القتلة الثلاثة حكموا بأن أثير كليو قد نفد، فانقضّوا فورًا إلى داخل نطاق الدائرة.
وبحكم ما تلقّاه من مساعدات مختلفة، تكفّل كليو بكل شراب اليوم.
صرخ كليو.
‘مشكلة الأمير ليست في شخصيته. المشكلة أنه بطل هذه المخطوطة.’
“3) [تحرّك كريح النور فوق الأثير الذي تعصف فيه العاصفة المظلمة!]”
مهما فعل أي شخص، ومهما أضاف من كلمات، لم يكن هناك من يؤثر في كليو بقدر آرثر نفسه.
ارتفعت أجساد القتلة وقد اجتاحتهم الريح. واختلطت أسلحتهم التي أفلتوها داخل الإعصار.
ولم يكن الإحراج وحده هو المشكلة.
اندفعت عاصفة ذهبية من الأرض نحو السماء، وكانت ساطعة إلى حدٍ أعمت الأبصار.
تشاتشاتشينغ― كييييك―
لم يتقيّد آرثر وإيسييل بالريح بفضل [استثناء المُحدَّد]. وبخفة، وجّه الاثنان الضربة الحاسمة إلى اثنين من القتلة اللذين اجتاحتهما الريح العاتية.
لم تستطع الأسلحة الخفية اختراق السحر، فانحرفت متساقطة خارج الدائرة. وحتى أسلحة القتلة التي هوت نحو الدائرة ارتدت مطلقة شررًا.
ولم يبقَ سوى واحد بدا أكثرهم مهارة، تمكن بالكاد من حفظ توازنه داخل العاصفة وأعاد إحكام قبضته على سلاحه.
بدلًا من ذلك، كان ودودًا وصاحب وفاء.
“أيها الجرذان―”
ظهرت فوق رأسيهم عبارة [مبارز من المستوى الرابع] ثم تلاشت.
القاتل الذي غطّى وجهه بالكامل أشعل نية القتل في عينيه الحمراوين تحت القناع. وتجاوز إيسييل وآرثر مستهدفًا كليو، ومدّ طاقة سيفه أطول عدة مرات.
“بالقرب من معسكر بارونية كيسيون يعيش أيضًا كثير من الجنود القدامى المتقاعدين. سألت جميع من شاركوا في الحرب قبل عقود. حتى زيبيدي العظيم نفسه لم يستطع إنجاح السحر ذاته خمس أو ست مرات متتالية.”
لم يكن لدى كليو، الذي ما يزال في طور إلقاء السحر، وسيلة للمواجهة.
“أنا جاد!”
صرخ آرثر وهو يدير جسده على عجل.
“نعم. لننهِ الأمر هنا.”
“لا!”
بدلًا من ذلك، كان ودودًا وصاحب وفاء.
قبل أن تصل طاقة السيف الحمراء إلى كليو، انفجرت هالة بلون الحبر من وصمة آرثر. وأظهر ‘الوعد’ حروفًا ذهبية.
وقد صدّا كذلك كل الأسلحة الخفية المنطلقة للمرة الثانية.
[―يستخدم آرثر ريونيان مهارة ‘التجسيد الكامل’.]
“أن يدعوك ميلكيور بالاسم تحديدًا أمر ينذر بالسوء. على ما يبدو، حدسي يصيب غالبًا، أتعلم؟”
[―الوقت المتبقي / الحد الزمني:
قبل أن تصل طاقة السيف الحمراء إلى كليو، انفجرت هالة بلون الحبر من وصمة آرثر. وأظهر ‘الوعد’ حروفًا ذهبية.
00:00:39 / 00:00:40]
لم يكن لدى كليو، الذي ما يزال في طور إلقاء السحر، وسيلة للمواجهة.
هدأت ريح السحر.
وبسبب نشأته خارج القصر الملكي وسط المعاناة، لم يكن فيه شيء من غطرسة الملوك.
انهار كليو، وقد استنزف أثيره بإفراط، وسقط على ركبتيه فوق الأرض.
وبسبب نشأته خارج القصر الملكي وسط المعاناة، لم يكن فيه شيء من غطرسة الملوك.
عاد الزقاق الخلفي إلى السكون.
كان هجومًا مباغتًا!
لم يبقَ فيه سوى إيسييل وكليو.
بدلًا من ذلك، كان ودودًا وصاحب وفاء.
اختفى القتلة الثلاثة وآرثر داخل فضاءٍ فرعي. ومن المؤكد أن ذلك كان بإرادة آرثر.
“هذا مضحك.”
“كيف سيواجههم جميعًا وحده!”
لم يترك آرثر أدنى ثغرة وشنّ هجومًا مضادًا. قفز من داخل الدائرة مستهدفًا عنق أحدهم.
تلون وجه إيسييل بالقلق. صحيح أن اثنين منهم أُصيبا بجروحٍ خطيرة، لكنهم ما زالوا ثلاثة. وآرثر نفسه لم يكن سالمًا بعد أن شُق في مواضع عدة.
“بالذنب؟ أليس عليك أنت يا آرثر أن تشعر به بعدما أفرغت محفظتي؟”
“ألا توجد طريقة؟!”
“لا، كليو. ليس هذا ما أعنيه. استمع إلى كلامي حتى النهاية. لقد رأيتك تستخدم السحر في يوم حفل العطلة، ست مرات إجمالًا.”
أجاب كليو بذهول.
أعاد تشغيل سحر [الدفاع] ثلاث مرات كلما أوشك على الانطفاء، ومع إطالة أمد القتال تزايدت جراح آرثر وإيسييل. وكان أثير كليو ينفد بدوره.
“الفضاء الفرعي لمهارة ‘التجسيد الكامل’ لا يمكن لأي سحر أن يخترقه….”
إلى أن انهالت على المجموعة عشرات الأسلحة الخفية المنطلقة من الظلام.
مرّت بضع ثوانٍ.
“يا رجل، يمكنني أن أردّ لك ذلك لاحقًا عشرة أضعاف، بل مئة ضعف. فقط إن وقفت في صفي.”
توقفت شفتا إيسييل، اللتان كانتا توشكان على طرح سؤال آخر، نصف مفتوحتين. وحتى خصلات شعرها التي كانت تتمايل مع أنفاسها المتسارعة تجمدت في مكانها.
كان الأمر مماثلًا لما حدث في ممر مكتب مدير. كان العالم يلتوي.
لمع ‘الوعد’ على نحوٍ خطير.
يمكن لساحر من المستوى الثالث تحميل ثلاث معادلات سحرية في آن واحد.
[―آرثر ريونيان كيان متورط بعمق في تكوين العالم.
صرخ كليو.
―وجود البطل…؟ ※??? تهديد بالحذف…1▲انقر? † يحدث. يتعرض ‘المخطوطة □□□□’ لضرر.]
إذًا فإن قدرات ‘الوعد’ الممنوحة له ووضعه كزميل دراسة للأمير قد ارتبطا معًا.
العالم الذي كان متماسكًا حتى اللحظة بدأ ينهار من أطرافه.
لو لم يرتبط به على هذا النحو، لما كان شخصًا يكره مخالطته.
ولم يبقَ سوى الزقاق الضيق حيث يجلس كليو وتقف إيسييل كجزيرة، بينما يتفكك كل ما حوله كحروفٍ محطمة وصفحات ممزقة.
لم يترك آرثر أدنى ثغرة وشنّ هجومًا مضادًا. قفز من داخل الدائرة مستهدفًا عنق أحدهم.
كان الأمر مماثلًا لما حدث في ممر مكتب مدير. كان العالم يلتوي.
“لم أفعل ذلك لأنك لطيف.”
‘لماذا؟ لم أستخدم حتى ‘سلطة المحرر’؟’
كانت إيسييل أول من وسّع المسافة وتراجعت إلى داخل الدائرة.
وصل الشرخ الذي شق العالم في لحظة إلى قدمي إيسييل.
“بالقرب من معسكر بارونية كيسيون يعيش أيضًا كثير من الجنود القدامى المتقاعدين. سألت جميع من شاركوا في الحرب قبل عقود. حتى زيبيدي العظيم نفسه لم يستطع إنجاح السحر ذاته خمس أو ست مرات متتالية.”
انجذبت ظلالها أولًا إلى الفجوة المظلمة. ولم يكن في داخلها سوى الفراغ، بلا أي شيء يُرى.
“لا، كليو. ليس هذا ما أعنيه. استمع إلى كلامي حتى النهاية. لقد رأيتك تستخدم السحر في يوم حفل العطلة، ست مرات إجمالًا.”
لم يستطع كليو حتى أن يلتقط أنفاسه.
في لحظة، سحبت إيسييل سيفها ونثرت طاقة السيف لتسقط الأسلحة الخفية.
3)「أدونيس」، بيرسي بيش شيلي.
حين أصبح معركة آرثر وكليو عقيمًا، نظرت إيسييل إلى الساعة ونهضت أولًا من مكانها. كان منتصف الليل يقترب.
“يبدو أن عليّ المغادرة.”
