الرجل المخيف ، الرجل الشرير ، الرجل الأحمق (2)
– الرجل المخيف ، الرجل الشرير ، الرجل الأحمق (2) –
ومع خطواتها السريعة، كانت تنورة الفستان الواسعة أسفل الركبة ترفرف بخفة.
لم يكن ما ورد في الصحف سوى قمة جبل الجليد. وبالرجوع إلى ما قرأه في المخطوطة، فبحلول الوقت الذي رُفع فيه حظر النشر كانت دراسة احتياطي المنجم وتقييم قيمته قد اكتملت بالفعل.
ومقاطعة كيسيون، التي تضم القصر الصيفي للعائلة الملكية في ألبيون، كانت معقل آرثر وموطن نشأته.
‘إذا وصل الأمر إلى هنا فلا بد أن حديث محطة القطار يدور تحت السطح أيضًا. ممتاز، التوقيت مناسب.’
‘حتى الآن يمكنني الخروج إلى المدينة…’
غير آبه بتجعد الصحيفة في يده، ابتسم كليو ابتسامة عريضة.
كان قانونًا بائسًا حقًا. وعند تذكر إنجازات إيسييل في المخطوطة السابقة… بدا من غير المنطقي أن تُحرم فارسة بمهارتها وولائها من وراثة الجيش والإقطاع بسبب مكيدة سياسية.
إذا لم ينحرف المستقبل عن توقعاته، فسوف يحظى قريبًا بدخل غير مكتسب هائل.
غير آبه بتجعد الصحيفة في يده، ابتسم كليو ابتسامة عريضة.
‘لن أكون مجرد مالك أرض، بل سأحصل على إيجار أيضًا. عليّ أن أطلب من السيدة كانتون أن تنتبه إن وصل بريد أو برقية.’
ثم صدر قانون “التعديل على وراثة العائلات العسكرية” لمصادرة إقطاعها، وينص على أن النساء لا يرثن الجيش ولا الفروسية.
فبهذا المعدل، لن يطول الوقت قبل أن تتواصل معه والدة سيل، إمبراطورة الفنادق كاتارينا تانبيت دي نيجو.
تنهد كليو مرارًا وهو يتمنى خلع القفازات الضيقة والسترة فورًا.
‘أتمنى أن ترتفع أسعار الأراضي بما يكفي قبل ذلك. حتى أفرض إيجارًا مرتفعًا.’
“الناس يتناولون الغداء الآن! وإذا أردنا التخلص من كل تلك الفظاظة المتراكمة خلال شهر فالأمر متأخر بالفعل! انهض بسرعة وابدأ بالاستحمام!”
قرأ بعناية أخبار منجم التيفلاوم المنشورة في الصحيفة، ثم ألقى نظرة سريعة على بقية المقالات.
‘حتى الآن يمكنني الخروج إلى المدينة…’
وبالنسبة له، الذي لا يعرف التفاصيل الدقيقة لهذا العالم، كانت قراءة الصحف مفيدة جدًا.
‘كم عدد القطع التي يجب ارتداؤها في ملابس الرجال هذه.’
وفي خبر مصور لعدد اليوم ظهرت صورة كبيرة لولي العهد ملكيور وهو يزور معسكر قوات مقاطعة كيسيون.
رغم ضجيج الشارع وصوت العجلات، خفّض آرثر صوته أكثر.
كان يثني على الجنود الشجعان الذين يحمون الحدود، وعرض عليهم مكافأة إجازة خاصة… وما إلى ذلك.
قرأ بعناية أخبار منجم التيفلاوم المنشورة في الصحيفة، ثم ألقى نظرة سريعة على بقية المقالات.
‘يبدو أن ما يفعله أفراد العائلة المالكة لا يختلف كثيرًا عما يفعله السياسيون.’
“عندما كنا في الثانية عشرة، أُمر فيكونت شوليمان كيسيون من قبل مجلس النبلاء والملك بجلب ابن عم ذكر ليحل محل إيسييل. أراد الفيكونت جعلها وريثة، فقاوم طويلًا، لكن ماذا عساه يفعل أمام ضغط القوتين.”
كان ولي العهد، المبتسم بين الجنود، أطول من غيره. وشعره أفتح لونًا. لكن طباعة الصحيفة الخشنة لم تسمح بتمييز ملامحه بوضوح.
نقر آرثر على رأسه بإصبعه كأنه يوبخه.
بل إن منظر المعسكر المنظم الذي ظهر خلف الناس كان أكثر لفتًا لانتباه كليو.
‘أتمنى أن ترتفع أسعار الأراضي بما يكفي قبل ذلك. حتى أفرض إيجارًا مرتفعًا.’
‘كم عانى الجنود من اقتلاع الأعشاب والتنظيف لالتقاط هذه الصورة. يا للأسف.’
“أيعقل هذا؟ إيسييل أفضل مبارزة في جيلنا. قيل إنه لا نظير لها في الشرق بين أقرانها. إن أصبحت ملكًا فسأمزق ذلك القانون وأعدّله حتمًا.”
وفي تلك اللحظة.
وبالنسبة له، الذي لا يعرف التفاصيل الدقيقة لهذا العالم، كانت قراءة الصحف مفيدة جدًا.
بانفجار الباب.
نقر آرثر على رأسه بإصبعه كأنه يوبخه.
فتحت ديون باب غرفة النوم على مصراعيه بعدما ركضت في الممر كأنها تطير.
ومع خطواتها السريعة، كانت تنورة الفستان الواسعة أسفل الركبة ترفرف بخفة.
كانت ترتدي فستانًا مفصلًا بإحكام من الخصر حتى الركبة، تتدلى على أحد كتفيه فيونكة مخططة كبيرة بالأبيض والأسود، وبدت اليوم جميلة كزهرة متفتحة لتوها.
“لا. كيف لي أن أعرف.”
ومع خطواتها السريعة، كانت تنورة الفستان الواسعة أسفل الركبة ترفرف بخفة.
“كيف عرفت؟”
“كليو، كليو، كليو!”
“حسنًا، هذا طبيعي. إنه من أكثر فضائح عائلة ريونيان خزيًا. إذًا استمع جيدًا. بسبب ما حدث حينها، عليّ أنا أن أنظف فوضى أبي.”
وضع كليو الصحيفة جانبًا وأجاب بفتور.
إذا لم ينحرف المستقبل عن توقعاته، فسوف يحظى قريبًا بدخل غير مكتسب هائل.
“يكفي أن تناديني مرة واحدة.”
“عندما كنا في الثانية عشرة، أُمر فيكونت شوليمان كيسيون من قبل مجلس النبلاء والملك بجلب ابن عم ذكر ليحل محل إيسييل. أراد الفيكونت جعلها وريثة، فقاوم طويلًا، لكن ماذا عساه يفعل أمام ضغط القوتين.”
“ظننت أنك ما زلت نائمًا حتى اليوم، فأردت أن أوقظك جيدًا!”
نظر كليو إلى آرثر الذي كان يحك رأسه بنظرة باردة.
“ما زال الصباح، أي نوم متأخر هذا.”
كان خلعًا بالاسم فقط، أما الحقيقة فكانت قتلًا.
“الناس يتناولون الغداء الآن! وإذا أردنا التخلص من كل تلك الفظاظة المتراكمة خلال شهر فالأمر متأخر بالفعل! انهض بسرعة وابدأ بالاستحمام!”
‘لو كنت تكره هذا إلى هذا الحد، لكان عليك قص شعرك مسبقًا!!!’
“أوه… هل سنفعل ذلك مجددًا؟”
“هل يقال ذلك عنكما؟”
تذكر كليو ما حدث في حفلة نوفانتيس، فانكمش كتفاه في موقف دفاعي.
ويبدو أن ديون لم تكتفِ ببدلة العشاء التي فُصلت له سابقًا، فقد أحضرت ملابس معقدة مليئة بالأزرار لم يرَ مثلها في حياته.
ارتفع صوت ديون درجة أخرى.
“بالطبع.”
“ماذا تقصد بذلك! هل تنوي الذهاب إلى حفل ميلاد جلالة الملك بمظهر متسول؟ حتى شعرك تركته يطول بهذا الشكل الفوضوي!”
كانت روزا فيهيت، قائدة فرسان الحرس آنذاك، تعارض قتل ملك حتى لو لم يكن سليم العقل.
“كنت منشغلًا بالسحر فلم أجد وقتًا لقص شعري….”
“كيف عرفت؟”
“كفى ثرثرة، انهض فورًا وادخل الحمام خلال عشر ثوانٍ. 10، 9، 8، 7….”
كانت معركة خاسرة.
فتحت ديون باب غرفة النوم على مصراعيه بعدما ركضت في الممر كأنها تطير.
فقفز كليو من السرير واختبأ في الحمام بسرعة، إذ بدا أن ديون قد تلحق به لتشرف حتى على استحمامه إن تأخر.
“أعرف حرب الورود نفسها. تتعلق باعتلاء والدك العرش… أليس كذلك.”
.
“الناس يتناولون الغداء الآن! وإذا أردنا التخلص من كل تلك الفظاظة المتراكمة خلال شهر فالأمر متأخر بالفعل! انهض بسرعة وابدأ بالاستحمام!”
.
كانت معركة خاسرة.
.
كان قانونًا بائسًا حقًا. وعند تذكر إنجازات إيسييل في المخطوطة السابقة… بدا من غير المنطقي أن تُحرم فارسة بمهارتها وولائها من وراثة الجيش والإقطاع بسبب مكيدة سياسية.
“هاهاهاهاها، يبدو أن الليدي ديون شخصية عظيمة فعلًا.”
“كنت منشغلًا بالسحر فلم أجد وقتًا لقص شعري….”
“توقف عن الضحك. ما المضحك إلى هذا الحد؟”
“أوه… هل سنفعل ذلك مجددًا؟”
“يا رجل، لقد صنعت معجزة كهذه، ويجب أن نغدق عليك المزيد والمزيد من المديح. من المؤكد أن معلمتك الخاصة تمتلك يدًا سماوية.”
“لا. كيف لي أن أعرف.”
كان آرثر، المتمدد في المقعد المقابل في العربة واضعًا قدمه فوق إحدى ركبتيه، لا يبدو أنه سيتوقف عن القهقهة.
.
“أي يد سماوية، أشعر بالاختناق من شدة الضيق.”
غير آبه بتجعد الصحيفة في يده، ابتسم كليو ابتسامة عريضة.
“اعتبر أنك ترتدي درعًا وأنت ذاهب إلى ساحة المعركة. إذا ذهبت دون أن تكون بكامل أناقتك هكذا، فستلفت الانتباه بمعنى سيئ. وستسمع الأقاويل لثلاثين عامًا قادمة. عليك أن تنحني وتشكر الليدي ديون.”
كان آرثر، المتمدد في المقعد المقابل في العربة واضعًا قدمه فوق إحدى ركبتيه، لا يبدو أنه سيتوقف عن القهقهة.
تنهد كليو مرارًا وهو يتمنى خلع القفازات الضيقة والسترة فورًا.
“أعرف حرب الورود نفسها. تتعلق باعتلاء والدك العرش… أليس كذلك.”
ويبدو أن ديون لم تكتفِ ببدلة العشاء التي فُصلت له سابقًا، فقد أحضرت ملابس معقدة مليئة بالأزرار لم يرَ مثلها في حياته.
اختار كليو كلماته بعناية، فالأمر يتعلق بقتل الأخ الذي ارتكبه والد آرثر.
‘كم عدد القطع التي يجب ارتداؤها في ملابس الرجال هذه.’
لم يكن آرثر يسعى إلى العرش بدافع التمرد على أخيه فحسب، بل أراده وسيلة لتصحيح الظلم.
كانت الأكمام الصلبة تحك معصميه وتسبب له الحكة، كما أن ياقة القميص القاسية خنقت عنقه. أما الأسوأ فكان الشريط الذي شدّ ذيل شعره بإحكام تحت القبعة العالية.
“هذا ما أقصده. منذ كنا أطفالًا صغارًا نتدرب لدى المعلم نفسه، بكينا وتقيأنا وسقطنا معًا. هي بالنسبة لي كالأخت.”
كان هذا محرجًا حقًا.
“أنت ترتدي ملابس عادية هكذا، فلماذا أثارت ديون كل تلك الضجة معي.”
كانت ديون أشد قسوة من الحفلة الراقصة السابقة، وفي النهاية أحضرت شريطًا يتناسق لونه مع ربطة العنق الحريرية الفضية.
إذا لم ينحرف المستقبل عن توقعاته، فسوف يحظى قريبًا بدخل غير مكتسب هائل.
وحين أبدى اشمئزازه وحاول الهرب، انتهى بها الأمر إلى الصراخ.
متذكرًا ذلك الحوار، أسند كليو جبهته إلى نافذة العربة المتمايلة، فتجهمت ملامحه تلقائيًا.
‘لو كنت تكره هذا إلى هذا الحد، لكان عليك قص شعرك مسبقًا!!!’
قرأ بعناية أخبار منجم التيفلاوم المنشورة في الصحيفة، ثم ألقى نظرة سريعة على بقية المقالات.
‘حتى الآن يمكنني الخروج إلى المدينة…’
وبالنسبة له، الذي لا يعرف التفاصيل الدقيقة لهذا العالم، كانت قراءة الصحف مفيدة جدًا.
‘حفل ميلاد جلالة الملك اليوم، وأي حلاق ماهر قد استُدعي لخدمة أصحاب المقامات، هل تظن أن هناك صالونًا مفتوحًا؟’
“هل يقال ذلك عنكما؟”
متذكرًا ذلك الحوار، أسند كليو جبهته إلى نافذة العربة المتمايلة، فتجهمت ملامحه تلقائيًا.
“بما أن فيكونت كيسيون سيحضر، فعلى إيسييل أن تحضر.”
“توقف عن الشعور بالحرج. بالعكس، إذا ذهبت بهذا الشكل فلن تبرز في قاعة الحفل.”
بانفجار الباب.
“أنت ترتدي ملابس عادية هكذا، فلماذا أثارت ديون كل تلك الضجة معي.”
بانفجار الباب.
رغم قدومه بعربة تتسع لستة أشخاص تحمل شعار العائلة الملكية، كان مظهر آرثر بسيطًا إلى حد البؤس.
فبهذا المعدل، لن يطول الوقت قبل أن تتواصل معه والدة سيل، إمبراطورة الفنادق كاتارينا تانبيت دي نيجو.
كان يرتدي سترته المجعدة المعتادة وحذاءه، وسيفه وغمده القديمين كما هما.
.
“أنا لن أدخل القاعة المركزية. جئت إلى العاصمة فقط لحراستك. يا رجل، أن تجعل أميرًا حارسًا لك… لقد ارتقيت حقًا.”
كان قانونًا بائسًا حقًا. وعند تذكر إنجازات إيسييل في المخطوطة السابقة… بدا من غير المنطقي أن تُحرم فارسة بمهارتها وولائها من وراثة الجيش والإقطاع بسبب مكيدة سياسية.
“أنت من أصر على القدوم، فلا تخلط الأمور.”
“يا رجل، وضع إيسييل يختلف عن وضعك. هي تعلن موقفها بزيها المدرسي. ستلفت انتباهًا هائلًا.”
نظر كليو إلى آرثر الذي كان يحك رأسه بنظرة باردة.
شغّل كليو 「الذاكرة」 واسترجع المخطوطة سريعًا. كانت هناك بالفعل مجموعة من النبلاء ينشرون شائعات قذرة عن فتاة جميلة ترافق أميرًا مستهترًا.
‘لو بقي في مقاطعة كيسيون فسيصادف ملكيور حتمًا، لذا استخدم ذريعتي وفر إلى العاصمة.’
تذكر كليو ما حدث في حفلة نوفانتيس، فانكمش كتفاه في موقف دفاعي.
كان شوليمان كيسيون، والد إيسييل كيسيون وحاكم مقاطعة كيسيون، أول من يدعم آرثر طوعًا.
“اعتبر أنك ترتدي درعًا وأنت ذاهب إلى ساحة المعركة. إذا ذهبت دون أن تكون بكامل أناقتك هكذا، فستلفت الانتباه بمعنى سيئ. وستسمع الأقاويل لثلاثين عامًا قادمة. عليك أن تنحني وتشكر الليدي ديون.”
ومقاطعة كيسيون، التي تضم القصر الصيفي للعائلة الملكية في ألبيون، كانت معقل آرثر وموطن نشأته.
“أنت ترتدي ملابس عادية هكذا، فلماذا أثارت ديون كل تلك الضجة معي.”
تذكر كليو المقال الذي قرأه في الصباح.
بعد أن أنهى كلامه، صمت آرثر كأنه يترك الحكم لكليو.
‘…إذاً زيارة ملكيور للمقاطعة في هذا التوقيت ليست بدافع التشجيع فقط. هل ذهب ليرى ما الذي يخطط له كيسيون وآرثر؟ يبدو أن ولي العهد يمتلك حدسًا مخيفًا.’
كان هذا محرجًا حقًا.
“كيف عرفت؟”
ومقاطعة كيسيون، التي تضم القصر الصيفي للعائلة الملكية في ألبيون، كانت معقل آرثر وموطن نشأته.
“لأن نمطك واضح.”
كان هذا محرجًا حقًا.
“يبدو أنك أصبحت تعرفني جيدًا.”
وعند البرج الذي عُزل فيه إدوارد، اضطرت روزا لمواجهة فرسانها الذين أصبحوا يتبعون فيليب.
“لا تقل كلامًا مقرفًا. ربما لأنك ببساطة إنسان ساذج. لكن هل إيسييل لن تحضر الحفل أيضًا؟”
إذا لم ينحرف المستقبل عن توقعاته، فسوف يحظى قريبًا بدخل غير مكتسب هائل.
أزاح كليو ستارة نافذة العربة قليلًا. كانت إيسييل، الممتطية جوادها وتراقب الأمام في هيئة مستقيمة، ترتدي زيها المدرسي كعادتها.
“ماذا تقصد بذلك! هل تنوي الذهاب إلى حفل ميلاد جلالة الملك بمظهر متسول؟ حتى شعرك تركته يطول بهذا الشكل الفوضوي!”
“بما أن فيكونت كيسيون سيحضر، فعلى إيسييل أن تحضر.”
“حسنًا، هذا طبيعي. إنه من أكثر فضائح عائلة ريونيان خزيًا. إذًا استمع جيدًا. بسبب ما حدث حينها، عليّ أنا أن أنظف فوضى أبي.”
“هل كان مسموحًا بارتداء الزي المدرسي في الحفل؟”
“إنه إعلان بأنها طالبة في المدرسة التابعة لفيلق الدفاع عن العاصمة الملكية، وأنها مبارزة. هناك حمقى يثرثرون بكلام تافه، لذا تحاول قطع ذلك من جذوره.”
كان زي المدرسة التابعة لفيلق الدفاع عن العاصمة الملكية موحدًا للذكور والإناث: قميص أبيض، ربطة عنق رمادية داكنة، سترة رمادية فاتحة، وسترة سوداء مع بنطال. كان هناك تنورة مخصصة للطالبات، لكن إيسييل لم ترتدِ سوى البنطال.
“يبدو أنك أصبحت تعرفني جيدًا.”
“يا رجل، وضع إيسييل يختلف عن وضعك. هي تعلن موقفها بزيها المدرسي. ستلفت انتباهًا هائلًا.”
وضع كليو الصحيفة جانبًا وأجاب بفتور.
“لماذا؟”
***
“إنه إعلان بأنها طالبة في المدرسة التابعة لفيلق الدفاع عن العاصمة الملكية، وأنها مبارزة. هناك حمقى يثرثرون بكلام تافه، لذا تحاول قطع ذلك من جذوره.”
تذكر كليو ما حدث في حفلة نوفانتيس، فانكمش كتفاه في موقف دفاعي.
“كلام تافه…؟”
في المخطوطة السابقة لم يُذكر عن طفولتهما سوى القليل، لذا لم يكن كليو يعرف هذه التفاصيل.
نقر آرثر على رأسه بإصبعه كأنه يوبخه.
وفي تلك اللحظة.
“فكر بعقلك الذكي. فتاة تحاول أن تصبح مبارزة ستواجه صعوبات كثيرة، وإذا التصقت بشخص مثلي، فستُقال عنها كل أنواع الكلام القذر.”
“بسبب قانون الوراثة الذي سنّه مجلس النبلاء وأبي متكاتفين لمصادرة إقطاعة السيدة روزا فيهيت، لم تعد إيسييل قادرة على وراثة أرضها. لذا يجب إعادة ذلك إلى نصابه.”
“هل يقال ذلك عنكما؟”
رغم قدومه بعربة تتسع لستة أشخاص تحمل شعار العائلة الملكية، كان مظهر آرثر بسيطًا إلى حد البؤس.
شغّل كليو 「الذاكرة」 واسترجع المخطوطة سريعًا. كانت هناك بالفعل مجموعة من النبلاء ينشرون شائعات قذرة عن فتاة جميلة ترافق أميرًا مستهترًا.
‘لو كنت تكره هذا إلى هذا الحد، لكان عليك قص شعرك مسبقًا!!!’
‘نسيت الأمر لأنهم جميعًا سينالون نهايتهم المروعة.’
بانفجار الباب.
“بغض النظر عن الواقع السياسي، عائلة الفيكونت يمكنها المصاهرة مع العائلة الملكية.”
“فكر بعقلك الذكي. فتاة تحاول أن تصبح مبارزة ستواجه صعوبات كثيرة، وإذا التصقت بشخص مثلي، فستُقال عنها كل أنواع الكلام القذر.”
“مع ذلك، عندما ترى إيسييل تعرف أن علاقتها بك….”
‘يبدو أن ما يفعله أفراد العائلة المالكة لا يختلف كثيرًا عما يفعله السياسيون.’
“هذا ما أقصده. منذ كنا أطفالًا صغارًا نتدرب لدى المعلم نفسه، بكينا وتقيأنا وسقطنا معًا. هي بالنسبة لي كالأخت.”
لم يكن ما ورد في الصحف سوى قمة جبل الجليد. وبالرجوع إلى ما قرأه في المخطوطة، فبحلول الوقت الذي رُفع فيه حظر النشر كانت دراسة احتياطي المنجم وتقييم قيمته قد اكتملت بالفعل.
رغم ضجيج الشارع وصوت العجلات، خفّض آرثر صوته أكثر.
قبل اثنين وثلاثين عامًا، حين اعتلى الملك الراحل إدوارد العرش، كان يُتوقع أن يطول حكمه الحكيم والقوي.
“لا يعلم الناس بعد، لكن إيسييل أقسمت لي قسم الفروسية وهي في الثانية عشرة. ومنذ ذلك الحين وحتى الآن، رافقتني إلى كل مكان وتعرضت لشتى الإهانات. ولو أردت رد كل تلك الإهانات فسيستغرق الأمر عقودًا.”
كانت معركة خاسرة.
الأمير الذي نشأ محبوسًا في القصر الصيفي بمقاطعة كيسيون، لفت نظر معلم سيف فيكونت كيسيون بالصدفة، فبدأ يتعلم المبارزة مع إيسييل.
“يا رجل، وضع إيسييل يختلف عن وضعك. هي تعلن موقفها بزيها المدرسي. ستلفت انتباهًا هائلًا.”
في المخطوطة السابقة لم يُذكر عن طفولتهما سوى القليل، لذا لم يكن كليو يعرف هذه التفاصيل.
وبالنسبة له، الذي لا يعرف التفاصيل الدقيقة لهذا العالم، كانت قراءة الصحف مفيدة جدًا.
وعندما استمع كليو بجدية، تحدث آرثر بلا مزاح.
“بغض النظر عن الواقع السياسي، عائلة الفيكونت يمكنها المصاهرة مع العائلة الملكية.”
“كما أقسمت إيسييل لي بالولاء، أقسمتُ أنا أيضًا أن أكرمها كفارسة عبر [العهد]. لا شيء سوى فارسة نبيلة خالصة. وأن أضمن لها أن تنال ما تستحقه.”
“لا يعلم الناس بعد، لكن إيسييل أقسمت لي قسم الفروسية وهي في الثانية عشرة. ومنذ ذلك الحين وحتى الآن، رافقتني إلى كل مكان وتعرضت لشتى الإهانات. ولو أردت رد كل تلك الإهانات فسيستغرق الأمر عقودًا.”
فتح كليو فمه دهشة.
كانت معركة خاسرة.
“هل تعني أنك أقسمت [العهد] بكلمات محمّلة بالأثير؟”
أزاح كليو ستارة نافذة العربة قليلًا. كانت إيسييل، الممتطية جوادها وتراقب الأمام في هيئة مستقيمة، ترتدي زيها المدرسي كعادتها.
“بالطبع.”
بعد اعتلاء فيليب العرش، تقاعدت روزا ظاهريًا طوعًا، لكن الحقيقة أنها أُقصيت.
كان [العهد] هو القسم الذي يؤديه الفرسان للملك بعد انتهاء فترة التدريب ونيل التعيين الرسمي. ولم يُذكر في المخطوطة السابقة أن السيد قد أقسم بالمثل لفارسه.
“أعرف حرب الورود نفسها. تتعلق باعتلاء والدك العرش… أليس كذلك.”
كانت قصة جعلت آرثر ريونيان يبدو مختلفًا من جديد.
انتقلت أراضي فيهيت إلى قريب بعيد، وبقيت هي أستاذة في المدرسة فحسب.
“بسبب قانون الوراثة الذي سنّه مجلس النبلاء وأبي متكاتفين لمصادرة إقطاعة السيدة روزا فيهيت، لم تعد إيسييل قادرة على وراثة أرضها. لذا يجب إعادة ذلك إلى نصابه.”
في المخطوطة السابقة لم يُذكر عن طفولتهما سوى القليل، لذا لم يكن كليو يعرف هذه التفاصيل.
“روزا فيهيت… أستاذة المبارزة في المدرسة؟ ما علاقة ذلك بقانون وراثة العائلات العسكرية؟”
“كيف عرفت؟”
“ماذا؟ ألا تعرف حرب الورود؟ حدث وقع قبل سبعة وعشرين عامًا فقط؟”
رغم قدومه بعربة تتسع لستة أشخاص تحمل شعار العائلة الملكية، كان مظهر آرثر بسيطًا إلى حد البؤس.
“أعرف حرب الورود نفسها. تتعلق باعتلاء والدك العرش… أليس كذلك.”
قرأ بعناية أخبار منجم التيفلاوم المنشورة في الصحيفة، ثم ألقى نظرة سريعة على بقية المقالات.
اختار كليو كلماته بعناية، فالأمر يتعلق بقتل الأخ الذي ارتكبه والد آرثر.
لم تستطع قتل من ربّتهم بيديها، فهُزمت. وفقدت عينها اليسرى حينذاك على يد نائب القائد بيرس كلاجن.
‘كان ذلك حين طعن فيليب أخاه إدوارد وأصبح ملكًا؟ ورد الأمر بإيجاز في المخطوطة.’
ومقاطعة كيسيون، التي تضم القصر الصيفي للعائلة الملكية في ألبيون، كانت معقل آرثر وموطن نشأته.
“ألا تعرف التفاصيل؟”
.
“لا. كيف لي أن أعرف.”
“لا يعلم الناس بعد، لكن إيسييل أقسمت لي قسم الفروسية وهي في الثانية عشرة. ومنذ ذلك الحين وحتى الآن، رافقتني إلى كل مكان وتعرضت لشتى الإهانات. ولو أردت رد كل تلك الإهانات فسيستغرق الأمر عقودًا.”
“حسنًا، هذا طبيعي. إنه من أكثر فضائح عائلة ريونيان خزيًا. إذًا استمع جيدًا. بسبب ما حدث حينها، عليّ أنا أن أنظف فوضى أبي.”
“لا تقل كلامًا مقرفًا. ربما لأنك ببساطة إنسان ساذج. لكن هل إيسييل لن تحضر الحفل أيضًا؟”
كان آرثر قد أزاح ستارة النافذة ليتفحص المسافة حتى القصر الملكي، ثم أعادها وتابع بسرعة.
لم يكن ما ورد في الصحف سوى قمة جبل الجليد. وبالرجوع إلى ما قرأه في المخطوطة، فبحلول الوقت الذي رُفع فيه حظر النشر كانت دراسة احتياطي المنجم وتقييم قيمته قد اكتملت بالفعل.
الملك الحالي فيليب لم يكن الابن الأكبر. ولم يطمح إلى العرش أصلًا.
كان آرثر قد أزاح ستارة النافذة ليتفحص المسافة حتى القصر الملكي، ثم أعادها وتابع بسرعة.
قبل اثنين وثلاثين عامًا، حين اعتلى الملك الراحل إدوارد العرش، كان يُتوقع أن يطول حكمه الحكيم والقوي.
بعد أن أنهى كلامه، صمت آرثر كأنه يترك الحكم لكليو.
لكن بعد سنوات قليلة أصيب إدوارد بالجنون. وبموافقة مجلس النبلاء كاملًا، خلع فيليب أخاه.
فتح كليو فمه دهشة.
كان خلعًا بالاسم فقط، أما الحقيقة فكانت قتلًا.
“روزا فيهيت… أستاذة المبارزة في المدرسة؟ ما علاقة ذلك بقانون وراثة العائلات العسكرية؟”
كانت روزا فيهيت، قائدة فرسان الحرس آنذاك، تعارض قتل ملك حتى لو لم يكن سليم العقل.
بعد أن أنهى كلامه، صمت آرثر كأنه يترك الحكم لكليو.
وعند البرج الذي عُزل فيه إدوارد، اضطرت روزا لمواجهة فرسانها الذين أصبحوا يتبعون فيليب.
“لأن نمطك واضح.”
لم تستطع قتل من ربّتهم بيديها، فهُزمت. وفقدت عينها اليسرى حينذاك على يد نائب القائد بيرس كلاجن.
اختار كليو كلماته بعناية، فالأمر يتعلق بقتل الأخ الذي ارتكبه والد آرثر.
لم يكن ذلك بسبب ضعفها، بل لأن الرحمة والإنسانية أبطأتا ضربتها.
“يا رجل، وضع إيسييل يختلف عن وضعك. هي تعلن موقفها بزيها المدرسي. ستلفت انتباهًا هائلًا.”
بعد اعتلاء فيليب العرش، تقاعدت روزا ظاهريًا طوعًا، لكن الحقيقة أنها أُقصيت.
تذكر كليو المقال الذي قرأه في الصباح.
ثم صدر قانون “التعديل على وراثة العائلات العسكرية” لمصادرة إقطاعها، وينص على أن النساء لا يرثن الجيش ولا الفروسية.
كان آرثر قد أزاح ستارة النافذة ليتفحص المسافة حتى القصر الملكي، ثم أعادها وتابع بسرعة.
انتقلت أراضي فيهيت إلى قريب بعيد، وبقيت هي أستاذة في المدرسة فحسب.
كان قانونًا بائسًا حقًا. وعند تذكر إنجازات إيسييل في المخطوطة السابقة… بدا من غير المنطقي أن تُحرم فارسة بمهارتها وولائها من وراثة الجيش والإقطاع بسبب مكيدة سياسية.
“عندما كنا في الثانية عشرة، أُمر فيكونت شوليمان كيسيون من قبل مجلس النبلاء والملك بجلب ابن عم ذكر ليحل محل إيسييل. أراد الفيكونت جعلها وريثة، فقاوم طويلًا، لكن ماذا عساه يفعل أمام ضغط القوتين.”
كانت ديون أشد قسوة من الحفلة الراقصة السابقة، وفي النهاية أحضرت شريطًا يتناسق لونه مع ربطة العنق الحريرية الفضية.
كان قانونًا بائسًا حقًا. وعند تذكر إنجازات إيسييل في المخطوطة السابقة… بدا من غير المنطقي أن تُحرم فارسة بمهارتها وولائها من وراثة الجيش والإقطاع بسبب مكيدة سياسية.
‘…إذاً زيارة ملكيور للمقاطعة في هذا التوقيت ليست بدافع التشجيع فقط. هل ذهب ليرى ما الذي يخطط له كيسيون وآرثر؟ يبدو أن ولي العهد يمتلك حدسًا مخيفًا.’
‘صحيح أن هذا الظلم هو ما جعلها وفية لآرثر. في المخطوطة السابقة لم يكن مسموحًا للابنة بوراثة العائلة العسكرية. ظننت أنه أمر طبيعي في عالم فانتازي ملكي… لم أتوقع هذه الخلفية.’
“الناس يتناولون الغداء الآن! وإذا أردنا التخلص من كل تلك الفظاظة المتراكمة خلال شهر فالأمر متأخر بالفعل! انهض بسرعة وابدأ بالاستحمام!”
أراد آرثر أن يصبح ملكًا، وأرادت إيسييل وراثة الفيكونتية والجيش الشرقي. لذلك تبادلا عهدًا يمتد مدى الحياة.
“يبدو أنك أصبحت تعرفني جيدًا.”
“أيعقل هذا؟ إيسييل أفضل مبارزة في جيلنا. قيل إنه لا نظير لها في الشرق بين أقرانها. إن أصبحت ملكًا فسأمزق ذلك القانون وأعدّله حتمًا.”
‘حفل ميلاد جلالة الملك اليوم، وأي حلاق ماهر قد استُدعي لخدمة أصحاب المقامات، هل تظن أن هناك صالونًا مفتوحًا؟’
بعد أن أنهى كلامه، صمت آرثر كأنه يترك الحكم لكليو.
“يا رجل، لقد صنعت معجزة كهذه، ويجب أن نغدق عليك المزيد والمزيد من المديح. من المؤكد أن معلمتك الخاصة تمتلك يدًا سماوية.”
نظر كليو إليه بنظرة جديدة.
“أي يد سماوية، أشعر بالاختناق من شدة الضيق.”
لم يكن آرثر يسعى إلى العرش بدافع التمرد على أخيه فحسب، بل أراده وسيلة لتصحيح الظلم.
“ظننت أنك ما زلت نائمًا حتى اليوم، فأردت أن أوقظك جيدًا!”
***
‘إذا وصل الأمر إلى هنا فلا بد أن حديث محطة القطار يدور تحت السطح أيضًا. ممتاز، التوقيت مناسب.’
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“اعتبر أنك ترتدي درعًا وأنت ذاهب إلى ساحة المعركة. إذا ذهبت دون أن تكون بكامل أناقتك هكذا، فستلفت الانتباه بمعنى سيئ. وستسمع الأقاويل لثلاثين عامًا قادمة. عليك أن تنحني وتشكر الليدي ديون.”
تنهد كليو مرارًا وهو يتمنى خلع القفازات الضيقة والسترة فورًا.
