لا يشبهه حتى في إصبع قدمه
– لا يشبهه حتى في إصبع قدمه –
المربية التي لم تسأل عن شيء، أسرعت بتجهيز ماء الاستحمام، ثم جعلت كليو ينام نومًا عميقًا.
‘مجنون، لماذا تقفز القصة هكذا!’
“وكيف يكون ذلك؟ في الأصل لا يمكن ارتداء هذا إلا من قِبل أفراد العائلة المالكة. إنه يُعد جريمة تدنيس.”
كليو، وهو يقاوم الدوار، نهض بصعوبة وجلس. انحنى شاكرًا إيسييل التي اعتنت به، ثم فعّل 「الإدراك」 من جديد.
تنهد كليو، وبدلًا من الاستجواب أكثر، استند مترهلًا إلى مسند المقعد.
نظر إلى آرثر بتمعّن هذه المرة بإحساس مختلف تمامًا.
“…ومع ذلك، بدل التعلّق بساحر قد يبلغ المستوى الثامن في أي وقت، ألن يكون استمالة فرسان الحرس الملكي للعاصمة أسرع؟”
كان يظن أن الحذر من الأميرين الأول والثاني يكفي، لكن حتى البطل الذي يفترض أن يكون عادلًا كان يحمل انعطافًا لعينًا كهذا.
داخل الصندوق المختوم بختم فخم والمرفق ببطاقة كتبها ولي العهد بخط يده، كانت هناك بذلة احتفالية فاخرة وسيف مراسيم متناسق معها.
“قل ذلك مرة أخرى، آرثر ريونيان.”
“ملكيور يمتلك كل شيء، لكن قوته العسكرية وحدها متأخرة. فرسان الحرس الملكي للعاصمة يتبعون والدي اسميًا، وآسلان لديه فرسان دوق كرويل وقوات الدفاع الجنوبية الشرقية، أما ملكيور فليس لديه قوة مناسبة.”
“قلت إنني سعيد لأنني لن أضطر إلى قتلك. لو أن ساحرًا سيبلغ المستوى الثامن لأول مرة منذ زيبيدي فيسيس انضم إلى أولئك الأوغاد، لكان عليّ قطع البرعم بيدي ما دمت قادرًا على مواجهته. لم أكن أريد حقًا أن أوجه سيفي إلى صديق.”
كان اسم عائلة الملكية مطرزًا على شارة الأكمام، وجميع الأزرار من ذهب خالص، أما الزي الرسمي الممزوج بالأحمر والذهب فكان يبدو أنه يلفت الأنظار حتى من مسافة مئة متر.
“ألم أقل لك من قبل بوضوح إنني لن أقف في صف أولئك الأوغاد؟”
“طالما يمكنني الحصول عليه، فعدم أخذه سيكون حماقة.”
ظل آرثر جالسًا على الأرض ينظر إلى كليو بابتسامة صافية كابتسامة صبي.
شعرت السيدة كانتون بالأسف، لكن كليو كان لديه سبب يجعله شبعانًا حتى من دون أكل.
“لا أقول إن كلامك كذب. بصراحة، لم أظنك ستنضم إلى شخص متعجرف مثل آسلان. المشكلة كانت ملكيور. كنت متوترًا من أن تنجرف إليه، حتى إن ساقيّ أصابهما التشنج.”
نبض قلب آرثر الذي نقله 「الإدراك」 كان مستقرًا. كانت رغبته في عدم فقدان كليو صادقة، لكنه فقط أظهر بلا مبالاة أنه مستعد للتضحية بالمودة الشخصية من أجل ما يراه واجبًا.
كان من الممكن تفهّم قلق آرثر.
حتى في المسودة السابقة ظهر مبارز استطاع، مع ارتفاع مستوى الأثير لديه، كسر ‘المهارة الفريدة’ للخصم.
‘مع وجود مهارتين ‘فريدتين’ كهاتين، لن يستطيع معظم الناس المقاومة.’
“أليس الوقت قد حان لتخبرني؟ ما الذي حدث بينك وبين سمو ولي العهد بالضبط.”
حتى هو، المحمي بـ’الوعد’، واجه صعوبة في صد المهارة، لذا كان من الطبيعي أن يقف الآخرون عاجزين.
‘ومع ذلك، كنت تفكر في قتل زميل تعاملت معه بود طوال هذا الوقت؟’
‘ومع ذلك، كنت تفكر في قتل زميل تعاملت معه بود طوال هذا الوقت؟’
وقد استُنزفت قواه تمامًا، فتكور كليو في زاوية المقعد وهو يمسك رأسه.
بينما تجمّد وجه كليو، تابع آرثر حديثه بحماس. بدا وكأن الفرح يشرق على وجهه لأنه وجد حليفًا نادرًا.
“لكن لديه تابعه المقرّب تاسرتون تريستين، أليس كذلك؟ ماذا عن فرسانه؟”
“حتى لو اتهم العالم كله كلامي بالكذب، فأنت تعرف الحقيقة الآن. لا تتخيل كم أنا مرتاح لأن حيل ملكيور لم تنجح معك.”
– لا يشبهه حتى في إصبع قدمه –
نبض قلب آرثر الذي نقله 「الإدراك」 كان مستقرًا. كانت رغبته في عدم فقدان كليو صادقة، لكنه فقط أظهر بلا مبالاة أنه مستعد للتضحية بالمودة الشخصية من أجل ما يراه واجبًا.
***
‘…هذا الوغد نشأ بقسوة شديدة لدرجة أن تنشئته الاجتماعية ناقصة.’
سقط كليو إلى الخلف في وضع مرتبك، فأحاطته ديون بكل قوتها. ثم نشرت الدائرة كما هي على تلك الحال.
تنهد كليو، وبدلًا من الاستجواب أكثر، استند مترهلًا إلى مسند المقعد.
وضع الخزنة في قاع الحقيبة، ثم رصّ في المساحة الفارغة فوقها زجاجات النبيذ التي أحضرها من القبو السفلي.
“كل من يذم ملكيور أو يكرهه يفقد كل كلماته في اللحظة التي يقابله فيها. حتى الملكة جوليكا نفسها لا تستطيع التفوه بكلمة سيئة أمامه. الآن تفهم لماذا.”
– لا يشبهه حتى في إصبع قدمه –
“نعم، إنه شخص مذهل حقًا. لكن مع هذه القدرة، هل هناك سبب ليبذل جهدًا في ساحر لا يزال طالبًا؟”
“حياة يظن صاحبها أن من لا يُسحر به شخص غريب. أي إنسان هذا؟”
“كنت واثقًا أن ملكيور سيهتم بساحر ليس مسالمًا.”
من بريق عينيها كان واضحًا أن فضولها قد اشتعل تمامًا بقصة جديدة.
“اهتمام….”
“—من دون أن يعلموا ما قد يفعله لاحقًا.”
“ملكيور يمتلك كل شيء، لكن قوته العسكرية وحدها متأخرة. فرسان الحرس الملكي للعاصمة يتبعون والدي اسميًا، وآسلان لديه فرسان دوق كرويل وقوات الدفاع الجنوبية الشرقية، أما ملكيور فليس لديه قوة مناسبة.”
لكن عند التفكير في غيديون آسيل، بدا مطمئنًا إلى أنه إن لم يزداد امتلاءً فسيزداد طولًا على الأقل.
“لكن لديه تابعه المقرّب تاسرتون تريستين، أليس كذلك؟ ماذا عن فرسانه؟”
بعد أن تفحّصت ديون مقاس الثوب وحالته، قالت إنه يبدو كزي احتفالي كان ولي العهد يرتديه في طفولته.
توقفت لفافة 「الذاكرة」 فجأة، مشيرةً إلى جزء لا يتطابق مع كلام آرثر.
‘مجنون، لماذا تقفز القصة هكذا!’
“لا يبدو عليك ذلك، لكنك ملمّ بهذه الأمور جدًا؟ إقطاعية تريستين في أقصى الشمال، لذا لا يعرف أهل العاصمة تفاصيلها.”
“وكيف يكون ذلك؟ في الأصل لا يمكن ارتداء هذا إلا من قِبل أفراد العائلة المالكة. إنه يُعد جريمة تدنيس.”
“والدي تاجر ومساهم في شركة السكك الحديدية. ما الغريب في ذلك؟”
وعلى عكس مجيئه إلى المدرسة، احتاج عند عودته إلى حقيبة سفر كبيرة. لوضع الخزنة فيها.
“تعرف شيئًا وتجهل آخر. رغم أنه على وشك الموت يومًا بعد يوم، فإن دوق ثيو تريستين لم يمت بعد، لذلك لا يزال تاسرتون ‘أميرً’. لا يستطيع إصدار الأوامر للفرسان.”
“هاهاها، صحيح. السفراء الأجانب الموفدون إلى ألبيون يصبحون بعد وقت قصير من أشد معجبي ملكيور، كما تدعمه أغلبية مجلس العامة ودوائر المال والتيار الشاب في مجلس النبلاء….”
“!!!”
توقفت لفافة 「الذاكرة」 فجأة، مشيرةً إلى جزء لا يتطابق مع كلام آرثر.
في المخطوطة السابقة كان تاسرتون دوقًا يقود الفرسان منذ البداية، لذا لم يتوقع حدوث تعديل صغير لكنه حاسم كهذا.
وبينما كان محاطًا بأمراء وفرسان ذوي قامات جيدة ووسامة، شعر بشيء من التذمر تجاه المؤلف الذي جعله، بصفته شخصية غير قابلة للعب، ذا مظهر عادي جدًا….
“…ومع ذلك، بدل التعلّق بساحر قد يبلغ المستوى الثامن في أي وقت، ألن يكون استمالة فرسان الحرس الملكي للعاصمة أسرع؟”
وسواء حزم كليو أمتعته أم لا، فإن ديون لم ترغب في مفارقة بيهيموث، فظلت تتشبث به وتداعبه وتربّت عليه بضجة كبيرة.
“الفرسان العاديون جميعهم يحبون ملكيور. لكن قائد الفرسان بيرس كلاغن ينظر ببرود إلى ملكيور لأن والدته من عامة الشعب. أمام ملكيور يذوب تمامًا وكأنه سيمنحه كل شيء، لكن ما إن يغيب حتى يتحدث بطريقة مختلفة. لا يعرف كم هو مخيف….”
كان يظن أن الحذر من الأميرين الأول والثاني يكفي، لكن حتى البطل الذي يفترض أن يكون عادلًا كان يحمل انعطافًا لعينًا كهذا.
خطرت في ذهن كليو إمكانية أخرى. ربما ‘رؤية البنية الكاشفة’ و’افتتان’ تقل مدة تأثيرهما على المبارزين رفيعي المستوى ذوي مستوى الأثير العالي؟
“أووو….”
حتى في المسودة السابقة ظهر مبارز استطاع، مع ارتفاع مستوى الأثير لديه، كسر ‘المهارة الفريدة’ للخصم.
وكانت ملاحظتها الحادة في محلها. فقد أصبحت الأكمام والسروال أقصر قليلًا.
“وهو هذا الشخص بالذات، آرثر ريونيان.”
“أن يعتبرك ولي العهد أخًا له، ما الذي حدث بحق. آه، سأموت من الفضول!”
“فكيف يمكن للفرسان العاديين مخالفة إرادة قائدهم؟”
“ملكيور يمتلك كل شيء، لكن قوته العسكرية وحدها متأخرة. فرسان الحرس الملكي للعاصمة يتبعون والدي اسميًا، وآسلان لديه فرسان دوق كرويل وقوات الدفاع الجنوبية الشرقية، أما ملكيور فليس لديه قوة مناسبة.”
“إذًا يحاول استمالة طالب لم ينضم إلى أي جهة بعد؟”
“حياة يظن صاحبها أن من لا يُسحر به شخص غريب. أي إنسان هذا؟”
“ليس ذلك فقط، بل إن ملكيور دائمًا ما يهتم بالأمور الغريبة اهتمامًا عجيبًا. بدا لي أنك لوّحت بالطُعم أمامه بشدة؟”
نعم. بغضّ النظر عن حقيقته، فقد أثار فضول ‘ولي العهد’ ملكيور من غير قصد. بل ويُشتبه الآن بأنه أخ غير شقيق.
وبينما كان محاطًا بأمراء وفرسان ذوي قامات جيدة ووسامة، شعر بشيء من التذمر تجاه المؤلف الذي جعله، بصفته شخصية غير قابلة للعب، ذا مظهر عادي جدًا….
“حياة يظن صاحبها أن من لا يُسحر به شخص غريب. أي إنسان هذا؟”
ولم تتركه ديون إلا بعد أن ربطت له ربطة عنق جديدة، ثم نظرت بتردد إلى الزي المدرسي الذي علّقته السيدة كانتون وإلى كليو بالتناوب، مائلة رأسها قليلًا.
“هاهاها، صحيح. السفراء الأجانب الموفدون إلى ألبيون يصبحون بعد وقت قصير من أشد معجبي ملكيور، كما تدعمه أغلبية مجلس العامة ودوائر المال والتيار الشاب في مجلس النبلاء….”
كان الصندوق الأحمر الكبير لا يزال حتى الآن يبعث حضوره الطاغي في أحد أركان غرفة نوم كليو.
فهم كليو نهاية كلام آرثر التي لم ينطق بها.
“بالطبع. رغم أنه لا يحمل علامة ظاهرة―.”
“—من دون أن يعلموا ما قد يفعله لاحقًا.”
جلست ديون أمام كليو بعد أن أعادت السيف إلى غمده ووضعته داخل الصندوق.
حتى وإن لم يعرف التفاصيل، فربما كان آرثر يشعر لاشعوريًا بالنهاية الكارثية المحتملة.
“سأعطيه لبيهيموث، وأشرب أنا أيضًا.”
وقد استُنزفت قواه تمامًا، فتكور كليو في زاوية المقعد وهو يمسك رأسه.
حتى في المسودة السابقة ظهر مبارز استطاع، مع ارتفاع مستوى الأثير لديه، كسر ‘المهارة الفريدة’ للخصم.
“…وسط كل هذا، شجاعتك في أن تطلب مني الوقوف في صفك مدهشة حقًا.”
تنهد كليو، وبدلًا من الاستجواب أكثر، استند مترهلًا إلى مسند المقعد.
“لكن هذا هو الطريق الذي يجب أن نسلكه، فماذا نفعل!”
“كيف يمكنني أخذ شيء كهذا معي.”
***
داخل الصندوق المختوم بختم فخم والمرفق ببطاقة كتبها ولي العهد بخط يده، كانت هناك بذلة احتفالية فاخرة وسيف مراسيم متناسق معها.
عندما رأت ديون كليو وقد عاد من دون قبعة، واختفى الشريط من مكان ما، والملابس الأنيقة التي أُلبسها مبتلة بالعرق، شهقت بصدمة.
عجز كليو عن الرد.
المربية التي لم تسأل عن شيء، أسرعت بتجهيز ماء الاستحمام، ثم جعلت كليو ينام نومًا عميقًا.
نظر إلى آرثر بتمعّن هذه المرة بإحساس مختلف تمامًا.
حتى إنه نام كأنه مريض، من دون أن يتناول طعامه.
***
فقد اكتشف حقيقة غير متوقعة عن المؤلف، وواجه شخصًا ملكيور، ثم أغرقه آرثر بوابل من المعلومات المفرطة، لذا كان الإرهاق النفسي شديدًا.
“لقد مددت العقد مع والدك. أسطول تسنتروم التجاري لا تبدو قريبة من العودة بعد. والأهم أننا سنستمر في اللقاء، أليس من الأفضل أن يكون هناك مبرر؟”
وعندما تمكن أخيرًا من مغادرة السرير، كان اليوم التالي هو بداية الفصل الدراسي.
“مياو، مياو مياو، مياو(هذا القط الحقيقي يجب أن يعود الآن ليرعى إقليمه).”
كان عشاء اليوم الأخير هائلًا.
“لا أقول إن كلامك كذب. بصراحة، لم أظنك ستنضم إلى شخص متعجرف مثل آسلان. المشكلة كانت ملكيور. كنت متوترًا من أن تنجرف إليه، حتى إن ساقيّ أصابهما التشنج.”
وقد نفر كليو مسبقًا من نظام غذائي عالي الدهون قد يسد الشرايين، فاكتفى بقليل من الحساء وبصدر بطة مشوي مع مربى البرتقال.
ولم تتركه ديون إلا بعد أن ربطت له ربطة عنق جديدة، ثم نظرت بتردد إلى الزي المدرسي الذي علّقته السيدة كانتون وإلى كليو بالتناوب، مائلة رأسها قليلًا.
شعرت السيدة كانتون بالأسف، لكن كليو كان لديه سبب يجعله شبعانًا حتى من دون أكل.
“أليس الوقت قد حان لتخبرني؟ ما الذي حدث بينك وبين سمو ولي العهد بالضبط.”
“سندات ملكيتي للأرض. يجب أن آخذها إلى المدرسة.”
“شرحه معقد… لكن إن قلت الخلاصة… فإن ولي العهد ميلكيور يشك في كوني ابنًا غير شرعي لسمو فيليب. هذه الهدية أُرسلت بقصد اختبار رد فعلي أو رد فعل والدي.”
وبعد أن آلت الأمور إلى هذا الحد، ازداد تمسكه بالأرض أكثر. مهما أحدث الأمراء من فوضى، ومهما اتخذت الحرب من أشكال، فلن تختفي الأرض.
كانت المسافة قريبة إلى حد أنه استطاع رؤية ارتعاش رموش ديون، وهو ما لم يكن مفيدًا كثيرًا لصحته النفسية.
وعلى عكس مجيئه إلى المدرسة، احتاج عند عودته إلى حقيبة سفر كبيرة. لوضع الخزنة فيها.
نعم. بغضّ النظر عن حقيقته، فقد أثار فضول ‘ولي العهد’ ملكيور من غير قصد. بل ويُشتبه الآن بأنه أخ غير شقيق.
وضع الخزنة في قاع الحقيبة، ثم رصّ في المساحة الفارغة فوقها زجاجات النبيذ التي أحضرها من القبو السفلي.
غطّت ديون فمها وضحكت. كانت سيدةً أنيقة ذات أسلوب حياة ثابت دائمًا.
“سأعطيه لبيهيموث، وأشرب أنا أيضًا.”
داخل الصندوق المختوم بختم فخم والمرفق ببطاقة كتبها ولي العهد بخط يده، كانت هناك بذلة احتفالية فاخرة وسيف مراسيم متناسق معها.
وسواء حزم كليو أمتعته أم لا، فإن ديون لم ترغب في مفارقة بيهيموث، فظلت تتشبث به وتداعبه وتربّت عليه بضجة كبيرة.
“منذ زمن طويل… لم أتخيل أنه ألم النمو.”
“موث الصغير، ألا تريد القدوم مع أختك إلى بيت أختك؟”
جلست ديون أمام كليو بعد أن أعادت السيف إلى غمده ووضعته داخل الصندوق.
“مياو، مياو مياو، مياو(هذا القط الحقيقي يجب أن يعود الآن ليرعى إقليمه).”
“ألم أقل لك من قبل بوضوح إنني لن أقف في صف أولئك الأوغاد؟”
“كيف سأتحمل اشتياقي لك!”
“…ومع ذلك، بدل التعلّق بساحر قد يبلغ المستوى الثامن في أي وقت، ألن يكون استمالة فرسان الحرس الملكي للعاصمة أسرع؟”
ولم تتركه ديون إلا بعد أن ربطت له ربطة عنق جديدة، ثم نظرت بتردد إلى الزي المدرسي الذي علّقته السيدة كانتون وإلى كليو بالتناوب، مائلة رأسها قليلًا.
“أوه، كليو. جرّب ارتداء الزي الآن. أظنه لم يعد مناسبًا.”
“أوه، كليو. جرّب ارتداء الزي الآن. أظنه لم يعد مناسبًا.”
نبض قلب آرثر الذي نقله 「الإدراك」 كان مستقرًا. كانت رغبته في عدم فقدان كليو صادقة، لكنه فقط أظهر بلا مبالاة أنه مستعد للتضحية بالمودة الشخصية من أجل ما يراه واجبًا.
“لم يمضِ على تفصيله سوى نصف عام.”
“وكيف يكون ذلك؟ في الأصل لا يمكن ارتداء هذا إلا من قِبل أفراد العائلة المالكة. إنه يُعد جريمة تدنيس.”
“أنت في مرحلة النمو يا سيدي الصغير. كف عن الكلام وارتده بسرعة.”
لكن عند التفكير في غيديون آسيل، بدا مطمئنًا إلى أنه إن لم يزداد امتلاءً فسيزداد طولًا على الأقل.
قبل أن ترفع ديون حاجبيها، فعل ما طُلب منه.
وكانت ملاحظتها الحادة في محلها. فقد أصبحت الأكمام والسروال أقصر قليلًا.
‘مجنون، لماذا تقفز القصة هكذا!’
كل تلك الليالي التي كان ينهار فيها من الإرهاق بعد صنع السحر وينام، وكان يشعر ببرودة في ركبتيه، بدت الآن دلالة على أنه قد طال.
“سندات ملكيتي للأرض. يجب أن آخذها إلى المدرسة.”
“منذ زمن طويل… لم أتخيل أنه ألم النمو.”
عجز كليو عن الرد.
وبينما كان محاطًا بأمراء وفرسان ذوي قامات جيدة ووسامة، شعر بشيء من التذمر تجاه المؤلف الذي جعله، بصفته شخصية غير قابلة للعب، ذا مظهر عادي جدًا….
“أوه، كليو. جرّب ارتداء الزي الآن. أظنه لم يعد مناسبًا.”
لكن عند التفكير في غيديون آسيل، بدا مطمئنًا إلى أنه إن لم يزداد امتلاءً فسيزداد طولًا على الأقل.
وكانت ملاحظتها الحادة في محلها. فقد أصبحت الأكمام والسروال أقصر قليلًا.
“لم أكن يومًا وسيمًا، لكني لم أكن قصيرًا أيضًا. سأعيش بهذا الجسد إلى الأبد، وسيكون قاسيًا إن كنت قصير القامة أيضًا.”
– لا يشبهه حتى في إصبع قدمه –
استدعت ديون خادمة، وخفّضت أطراف الملابس مؤقتًا على عجل. وقد قررت تفصيل زي جديد قريبًا.
“كيف يمكنني أخذ شيء كهذا معي.”
“ألم ينتهِ عملك كمربية مع انتهاء العطلة؟”
داخل الصندوق المختوم بختم فخم والمرفق ببطاقة كتبها ولي العهد بخط يده، كانت هناك بذلة احتفالية فاخرة وسيف مراسيم متناسق معها.
“لقد مددت العقد مع والدك. أسطول تسنتروم التجاري لا تبدو قريبة من العودة بعد. والأهم أننا سنستمر في اللقاء، أليس من الأفضل أن يكون هناك مبرر؟”
حتى هو، المحمي بـ’الوعد’، واجه صعوبة في صد المهارة، لذا كان من الطبيعي أن يقف الآخرون عاجزين.
“وبالطبع ستواصلين تقاضي راتب المربية الذي يدفعه والدي؟”
“ألم أقل لك من قبل بوضوح إنني لن أقف في صف أولئك الأوغاد؟”
“طالما يمكنني الحصول عليه، فعدم أخذه سيكون حماقة.”
فهم كليو نهاية كلام آرثر التي لم ينطق بها.
غطّت ديون فمها وضحكت. كانت سيدةً أنيقة ذات أسلوب حياة ثابت دائمًا.
“―’من يعرف قوة الترنيمة، ينعم بسلطة أبدية’ مكتوبة على النصل. إنها شعار عائلة ريونيان الملكية. بما أن هذا منقوش هكذا فلا يمكن حتى بيعه. إنه سيف المراسم الذي يحمله الأمير عند حضوره المناسبات الرسمية.”
“على أي حال، هل ستترك كل الهدايا التي أرسلها سمو ولي العهد وتغادر؟”
نظر إلى آرثر بتمعّن هذه المرة بإحساس مختلف تمامًا.
توقفت يد كليو، التي صار وجهه وكأن عشاءً خفيفًا قد أثقل عليه، فجأة أمام زجاجة النبيذ المتبقية.
– لا يشبهه حتى في إصبع قدمه –
بينما كان كليو نائمًا كالميت، وصلت إلى قصر آسيل هدية شكر على حضوره حفل عيد الميلاد. لم تكن الأشياء التي أرسلها ولي العهد بنفسه مجرد هدايا شائعة مثل الكعك أو أدوات الكتابة.
“―’من يعرف قوة الترنيمة، ينعم بسلطة أبدية’ مكتوبة على النصل. إنها شعار عائلة ريونيان الملكية. بما أن هذا منقوش هكذا فلا يمكن حتى بيعه. إنه سيف المراسم الذي يحمله الأمير عند حضوره المناسبات الرسمية.”
كان الصندوق الأحمر الكبير لا يزال حتى الآن يبعث حضوره الطاغي في أحد أركان غرفة نوم كليو.
“طالما يمكنني الحصول عليه، فعدم أخذه سيكون حماقة.”
“كيف يمكنني أخذ شيء كهذا معي.”
“!!!”
“هذا صحيح. ما الذي فعلته في حفل عيد الميلاد حتى مُنحت أشياء لا يمكنك حتى إخراجها إلى الخارج.”
“منذ زمن طويل… لم أتخيل أنه ألم النمو.”
داخل الصندوق المختوم بختم فخم والمرفق ببطاقة كتبها ولي العهد بخط يده، كانت هناك بذلة احتفالية فاخرة وسيف مراسيم متناسق معها.
“الفرسان العاديون جميعهم يحبون ملكيور. لكن قائد الفرسان بيرس كلاغن ينظر ببرود إلى ملكيور لأن والدته من عامة الشعب. أمام ملكيور يذوب تمامًا وكأنه سيمنحه كل شيء، لكن ما إن يغيب حتى يتحدث بطريقة مختلفة. لا يعرف كم هو مخيف….”
كان اسم عائلة الملكية مطرزًا على شارة الأكمام، وجميع الأزرار من ذهب خالص، أما الزي الرسمي الممزوج بالأحمر والذهب فكان يبدو أنه يلفت الأنظار حتى من مسافة مئة متر.
استدعت ديون خادمة، وخفّضت أطراف الملابس مؤقتًا على عجل. وقد قررت تفصيل زي جديد قريبًا.
بعد أن تفحّصت ديون مقاس الثوب وحالته، قالت إنه يبدو كزي احتفالي كان ولي العهد يرتديه في طفولته.
حتى إنه نام كأنه مريض، من دون أن يتناول طعامه.
“في العائلة الملكية ريونيان، إن ارتداء زي احتفالي ورثه المرء من شخص أعلى منه يُعد وسيلة للتأكيد على الألفة والشرعية….”
غطّت ديون فمها وضحكت. كانت سيدةً أنيقة ذات أسلوب حياة ثابت دائمًا.
“ظننت أن ميزانية القصر الملكي ناقصة لدرجة أنهم يمنحون حتى الملابس المستعملة كهدايا.”
فهم كليو نهاية كلام آرثر التي لم ينطق بها.
“وكيف يكون ذلك؟ في الأصل لا يمكن ارتداء هذا إلا من قِبل أفراد العائلة المالكة. إنه يُعد جريمة تدنيس.”
“منذ زمن طويل… لم أتخيل أنه ألم النمو.”
“إذًا فإن السيف مراسيم سيكون مشكلة أيضًا؟”
كانت المسافة قريبة إلى حد أنه استطاع رؤية ارتعاش رموش ديون، وهو ما لم يكن مفيدًا كثيرًا لصحته النفسية.
“بالطبع. رغم أنه لا يحمل علامة ظاهرة―.”
“مياو، مياو مياو، مياو(هذا القط الحقيقي يجب أن يعود الآن ليرعى إقليمه).”
التقطت ديون السيف المزخرف بالعُقدة بسرعة، ثم سلّته ببراعة. وبعدها رفعت النصل المكشوف نحو ضوء مصباح الغاز. وتمتمت شفاهها الصغيرة بالجملة القصيرة المنقوشة على النصل.
“سأعطيه لبيهيموث، وأشرب أنا أيضًا.”
“―’من يعرف قوة الترنيمة، ينعم بسلطة أبدية’ مكتوبة على النصل. إنها شعار عائلة ريونيان الملكية. بما أن هذا منقوش هكذا فلا يمكن حتى بيعه. إنه سيف المراسم الذي يحمله الأمير عند حضوره المناسبات الرسمية.”
فهم كليو نهاية كلام آرثر التي لم ينطق بها.
“أووو….”
“اهتمام….”
أطلق كليو، وهو متشبث بصندوق النبيذ الفارغ، أنينًا دون أن يشعر.
غطّت ديون فمها وضحكت. كانت سيدةً أنيقة ذات أسلوب حياة ثابت دائمًا.
“أليس الوقت قد حان لتخبرني؟ ما الذي حدث بينك وبين سمو ولي العهد بالضبط.”
كان يظن أن الحذر من الأميرين الأول والثاني يكفي، لكن حتى البطل الذي يفترض أن يكون عادلًا كان يحمل انعطافًا لعينًا كهذا.
جلست ديون أمام كليو بعد أن أعادت السيف إلى غمده ووضعته داخل الصندوق.
كل تلك الليالي التي كان ينهار فيها من الإرهاق بعد صنع السحر وينام، وكان يشعر ببرودة في ركبتيه، بدت الآن دلالة على أنه قد طال.
من بريق عينيها كان واضحًا أن فضولها قد اشتعل تمامًا بقصة جديدة.
حتى في المسودة السابقة ظهر مبارز استطاع، مع ارتفاع مستوى الأثير لديه، كسر ‘المهارة الفريدة’ للخصم.
“شرحه معقد… لكن إن قلت الخلاصة… فإن ولي العهد ميلكيور يشك في كوني ابنًا غير شرعي لسمو فيليب. هذه الهدية أُرسلت بقصد اختبار رد فعلي أو رد فعل والدي.”
“لكن هذا هو الطريق الذي يجب أن نسلكه، فماذا نفعل!”
“هاهاهاها. ماذا؟! كيف ذلك؟ يكفي أن ينظر أحد بعينيه ليعرف. أنت والبارون غيديون متطابقان تمامًا في الملامح.”
“بالطبع. رغم أنه لا يحمل علامة ظاهرة―.”
“المسألة ليست في المظهر….”
بينما كان كليو نائمًا كالميت، وصلت إلى قصر آسيل هدية شكر على حضوره حفل عيد الميلاد. لم تكن الأشياء التي أرسلها ولي العهد بنفسه مجرد هدايا شائعة مثل الكعك أو أدوات الكتابة.
“أن يعتبرك ولي العهد أخًا له، ما الذي حدث بحق. آه، سأموت من الفضول!”
“سندات ملكيتي للأرض. يجب أن آخذها إلى المدرسة.”
عجز كليو عن الرد.
“أنت في مرحلة النمو يا سيدي الصغير. كف عن الكلام وارتده بسرعة.”
لم يكن بوسعه أن يبدأ فجأة بالثرثرة بكلام يشبه مبشري الطوائف، مثل ‘إن ولي العهد ذاك يقرأ أفكار الآخرين، ثم لاحقًا….’
وقد اشتد انزعاجها، أمسكت ديون ياقة كليو ودفعت رأسها حتى صار قريبًا من أنفه.
“…عندما يحين الوقت سأخبرك بكل شيء، لذا أرجوك انتظري قليلًا.”
فقد اكتشف حقيقة غير متوقعة عن المؤلف، وواجه شخصًا ملكيور، ثم أغرقه آرثر بوابل من المعلومات المفرطة، لذا كان الإرهاق النفسي شديدًا.
“ذلك الوقت اللعين!”
“!!!”
وقد اشتد انزعاجها، أمسكت ديون ياقة كليو ودفعت رأسها حتى صار قريبًا من أنفه.
توقفت يد كليو، التي صار وجهه وكأن عشاءً خفيفًا قد أثقل عليه، فجأة أمام زجاجة النبيذ المتبقية.
“اسمع، السيد كليو آسيل. دعنا نحسم أمرًا واحدًا.”
“ذلك الوقت اللعين!”
“يمكنك قول ما تريدين مع بعض المسافة….”
***
“اصمت. هناك خدم في الممر.”
عجز كليو عن الرد.
كانت المسافة قريبة إلى حد أنه استطاع رؤية ارتعاش رموش ديون، وهو ما لم يكن مفيدًا كثيرًا لصحته النفسية.
ولم تتركه ديون إلا بعد أن ربطت له ربطة عنق جديدة، ثم نظرت بتردد إلى الزي المدرسي الذي علّقته السيدة كانتون وإلى كليو بالتناوب، مائلة رأسها قليلًا.
سقط كليو إلى الخلف في وضع مرتبك، فأحاطته ديون بكل قوتها. ثم نشرت الدائرة كما هي على تلك الحال.
فهم كليو نهاية كلام آرثر التي لم ينطق بها.
***
وسواء حزم كليو أمتعته أم لا، فإن ديون لم ترغب في مفارقة بيهيموث، فظلت تتشبث به وتداعبه وتربّت عليه بضجة كبيرة.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“ذلك الوقت اللعين!”
“تعرف شيئًا وتجهل آخر. رغم أنه على وشك الموت يومًا بعد يوم، فإن دوق ثيو تريستين لم يمت بعد، لذلك لا يزال تاسرتون ‘أميرً’. لا يستطيع إصدار الأوامر للفرسان.”
