لا يشبهه حتى في إصبع قدمه
– لا يشبهه حتى في إصبع قدمه –
وقد اشتد انزعاجها، أمسكت ديون ياقة كليو ودفعت رأسها حتى صار قريبًا من أنفه.
‘مجنون، لماذا تقفز القصة هكذا!’
وقد استُنزفت قواه تمامًا، فتكور كليو في زاوية المقعد وهو يمسك رأسه.
كليو، وهو يقاوم الدوار، نهض بصعوبة وجلس. انحنى شاكرًا إيسييل التي اعتنت به، ثم فعّل 「الإدراك」 من جديد.
“ألم أقل لك من قبل بوضوح إنني لن أقف في صف أولئك الأوغاد؟”
نظر إلى آرثر بتمعّن هذه المرة بإحساس مختلف تمامًا.
وضع الخزنة في قاع الحقيبة، ثم رصّ في المساحة الفارغة فوقها زجاجات النبيذ التي أحضرها من القبو السفلي.
كان يظن أن الحذر من الأميرين الأول والثاني يكفي، لكن حتى البطل الذي يفترض أن يكون عادلًا كان يحمل انعطافًا لعينًا كهذا.
“في العائلة الملكية ريونيان، إن ارتداء زي احتفالي ورثه المرء من شخص أعلى منه يُعد وسيلة للتأكيد على الألفة والشرعية….”
“قل ذلك مرة أخرى، آرثر ريونيان.”
***
“قلت إنني سعيد لأنني لن أضطر إلى قتلك. لو أن ساحرًا سيبلغ المستوى الثامن لأول مرة منذ زيبيدي فيسيس انضم إلى أولئك الأوغاد، لكان عليّ قطع البرعم بيدي ما دمت قادرًا على مواجهته. لم أكن أريد حقًا أن أوجه سيفي إلى صديق.”
“ألم أقل لك من قبل بوضوح إنني لن أقف في صف أولئك الأوغاد؟”
“ألم أقل لك من قبل بوضوح إنني لن أقف في صف أولئك الأوغاد؟”
“لا أقول إن كلامك كذب. بصراحة، لم أظنك ستنضم إلى شخص متعجرف مثل آسلان. المشكلة كانت ملكيور. كنت متوترًا من أن تنجرف إليه، حتى إن ساقيّ أصابهما التشنج.”
ظل آرثر جالسًا على الأرض ينظر إلى كليو بابتسامة صافية كابتسامة صبي.
“لكن لديه تابعه المقرّب تاسرتون تريستين، أليس كذلك؟ ماذا عن فرسانه؟”
“لا أقول إن كلامك كذب. بصراحة، لم أظنك ستنضم إلى شخص متعجرف مثل آسلان. المشكلة كانت ملكيور. كنت متوترًا من أن تنجرف إليه، حتى إن ساقيّ أصابهما التشنج.”
‘مع وجود مهارتين ‘فريدتين’ كهاتين، لن يستطيع معظم الناس المقاومة.’
كان من الممكن تفهّم قلق آرثر.
التقطت ديون السيف المزخرف بالعُقدة بسرعة، ثم سلّته ببراعة. وبعدها رفعت النصل المكشوف نحو ضوء مصباح الغاز. وتمتمت شفاهها الصغيرة بالجملة القصيرة المنقوشة على النصل.
‘مع وجود مهارتين ‘فريدتين’ كهاتين، لن يستطيع معظم الناس المقاومة.’
التقطت ديون السيف المزخرف بالعُقدة بسرعة، ثم سلّته ببراعة. وبعدها رفعت النصل المكشوف نحو ضوء مصباح الغاز. وتمتمت شفاهها الصغيرة بالجملة القصيرة المنقوشة على النصل.
حتى هو، المحمي بـ’الوعد’، واجه صعوبة في صد المهارة، لذا كان من الطبيعي أن يقف الآخرون عاجزين.
“شرحه معقد… لكن إن قلت الخلاصة… فإن ولي العهد ميلكيور يشك في كوني ابنًا غير شرعي لسمو فيليب. هذه الهدية أُرسلت بقصد اختبار رد فعلي أو رد فعل والدي.”
‘ومع ذلك، كنت تفكر في قتل زميل تعاملت معه بود طوال هذا الوقت؟’
– لا يشبهه حتى في إصبع قدمه –
بينما تجمّد وجه كليو، تابع آرثر حديثه بحماس. بدا وكأن الفرح يشرق على وجهه لأنه وجد حليفًا نادرًا.
وبعد أن آلت الأمور إلى هذا الحد، ازداد تمسكه بالأرض أكثر. مهما أحدث الأمراء من فوضى، ومهما اتخذت الحرب من أشكال، فلن تختفي الأرض.
“حتى لو اتهم العالم كله كلامي بالكذب، فأنت تعرف الحقيقة الآن. لا تتخيل كم أنا مرتاح لأن حيل ملكيور لم تنجح معك.”
“أليس الوقت قد حان لتخبرني؟ ما الذي حدث بينك وبين سمو ولي العهد بالضبط.”
نبض قلب آرثر الذي نقله 「الإدراك」 كان مستقرًا. كانت رغبته في عدم فقدان كليو صادقة، لكنه فقط أظهر بلا مبالاة أنه مستعد للتضحية بالمودة الشخصية من أجل ما يراه واجبًا.
سقط كليو إلى الخلف في وضع مرتبك، فأحاطته ديون بكل قوتها. ثم نشرت الدائرة كما هي على تلك الحال.
‘…هذا الوغد نشأ بقسوة شديدة لدرجة أن تنشئته الاجتماعية ناقصة.’
“ألم ينتهِ عملك كمربية مع انتهاء العطلة؟”
تنهد كليو، وبدلًا من الاستجواب أكثر، استند مترهلًا إلى مسند المقعد.
وقد اشتد انزعاجها، أمسكت ديون ياقة كليو ودفعت رأسها حتى صار قريبًا من أنفه.
“كل من يذم ملكيور أو يكرهه يفقد كل كلماته في اللحظة التي يقابله فيها. حتى الملكة جوليكا نفسها لا تستطيع التفوه بكلمة سيئة أمامه. الآن تفهم لماذا.”
لم يكن بوسعه أن يبدأ فجأة بالثرثرة بكلام يشبه مبشري الطوائف، مثل ‘إن ولي العهد ذاك يقرأ أفكار الآخرين، ثم لاحقًا….’
“نعم، إنه شخص مذهل حقًا. لكن مع هذه القدرة، هل هناك سبب ليبذل جهدًا في ساحر لا يزال طالبًا؟”
‘مجنون، لماذا تقفز القصة هكذا!’
“كنت واثقًا أن ملكيور سيهتم بساحر ليس مسالمًا.”
“يمكنك قول ما تريدين مع بعض المسافة….”
“اهتمام….”
“لا يبدو عليك ذلك، لكنك ملمّ بهذه الأمور جدًا؟ إقطاعية تريستين في أقصى الشمال، لذا لا يعرف أهل العاصمة تفاصيلها.”
“ملكيور يمتلك كل شيء، لكن قوته العسكرية وحدها متأخرة. فرسان الحرس الملكي للعاصمة يتبعون والدي اسميًا، وآسلان لديه فرسان دوق كرويل وقوات الدفاع الجنوبية الشرقية، أما ملكيور فليس لديه قوة مناسبة.”
كليو، وهو يقاوم الدوار، نهض بصعوبة وجلس. انحنى شاكرًا إيسييل التي اعتنت به، ثم فعّل 「الإدراك」 من جديد.
“لكن لديه تابعه المقرّب تاسرتون تريستين، أليس كذلك؟ ماذا عن فرسانه؟”
“ظننت أن ميزانية القصر الملكي ناقصة لدرجة أنهم يمنحون حتى الملابس المستعملة كهدايا.”
توقفت لفافة 「الذاكرة」 فجأة، مشيرةً إلى جزء لا يتطابق مع كلام آرثر.
“أوه، كليو. جرّب ارتداء الزي الآن. أظنه لم يعد مناسبًا.”
“لا يبدو عليك ذلك، لكنك ملمّ بهذه الأمور جدًا؟ إقطاعية تريستين في أقصى الشمال، لذا لا يعرف أهل العاصمة تفاصيلها.”
“ليس ذلك فقط، بل إن ملكيور دائمًا ما يهتم بالأمور الغريبة اهتمامًا عجيبًا. بدا لي أنك لوّحت بالطُعم أمامه بشدة؟”
“والدي تاجر ومساهم في شركة السكك الحديدية. ما الغريب في ذلك؟”
كان يظن أن الحذر من الأميرين الأول والثاني يكفي، لكن حتى البطل الذي يفترض أن يكون عادلًا كان يحمل انعطافًا لعينًا كهذا.
“تعرف شيئًا وتجهل آخر. رغم أنه على وشك الموت يومًا بعد يوم، فإن دوق ثيو تريستين لم يمت بعد، لذلك لا يزال تاسرتون ‘أميرً’. لا يستطيع إصدار الأوامر للفرسان.”
“شرحه معقد… لكن إن قلت الخلاصة… فإن ولي العهد ميلكيور يشك في كوني ابنًا غير شرعي لسمو فيليب. هذه الهدية أُرسلت بقصد اختبار رد فعلي أو رد فعل والدي.”
“!!!”
خطرت في ذهن كليو إمكانية أخرى. ربما ‘رؤية البنية الكاشفة’ و’افتتان’ تقل مدة تأثيرهما على المبارزين رفيعي المستوى ذوي مستوى الأثير العالي؟
في المخطوطة السابقة كان تاسرتون دوقًا يقود الفرسان منذ البداية، لذا لم يتوقع حدوث تعديل صغير لكنه حاسم كهذا.
– لا يشبهه حتى في إصبع قدمه –
“…ومع ذلك، بدل التعلّق بساحر قد يبلغ المستوى الثامن في أي وقت، ألن يكون استمالة فرسان الحرس الملكي للعاصمة أسرع؟”
كان اسم عائلة الملكية مطرزًا على شارة الأكمام، وجميع الأزرار من ذهب خالص، أما الزي الرسمي الممزوج بالأحمر والذهب فكان يبدو أنه يلفت الأنظار حتى من مسافة مئة متر.
“الفرسان العاديون جميعهم يحبون ملكيور. لكن قائد الفرسان بيرس كلاغن ينظر ببرود إلى ملكيور لأن والدته من عامة الشعب. أمام ملكيور يذوب تمامًا وكأنه سيمنحه كل شيء، لكن ما إن يغيب حتى يتحدث بطريقة مختلفة. لا يعرف كم هو مخيف….”
وعندما تمكن أخيرًا من مغادرة السرير، كان اليوم التالي هو بداية الفصل الدراسي.
خطرت في ذهن كليو إمكانية أخرى. ربما ‘رؤية البنية الكاشفة’ و’افتتان’ تقل مدة تأثيرهما على المبارزين رفيعي المستوى ذوي مستوى الأثير العالي؟
‘مجنون، لماذا تقفز القصة هكذا!’
حتى في المسودة السابقة ظهر مبارز استطاع، مع ارتفاع مستوى الأثير لديه، كسر ‘المهارة الفريدة’ للخصم.
“المسألة ليست في المظهر….”
“وهو هذا الشخص بالذات، آرثر ريونيان.”
“كل من يذم ملكيور أو يكرهه يفقد كل كلماته في اللحظة التي يقابله فيها. حتى الملكة جوليكا نفسها لا تستطيع التفوه بكلمة سيئة أمامه. الآن تفهم لماذا.”
“فكيف يمكن للفرسان العاديين مخالفة إرادة قائدهم؟”
“قل ذلك مرة أخرى، آرثر ريونيان.”
“إذًا يحاول استمالة طالب لم ينضم إلى أي جهة بعد؟”
“والدي تاجر ومساهم في شركة السكك الحديدية. ما الغريب في ذلك؟”
“ليس ذلك فقط، بل إن ملكيور دائمًا ما يهتم بالأمور الغريبة اهتمامًا عجيبًا. بدا لي أنك لوّحت بالطُعم أمامه بشدة؟”
وقد نفر كليو مسبقًا من نظام غذائي عالي الدهون قد يسد الشرايين، فاكتفى بقليل من الحساء وبصدر بطة مشوي مع مربى البرتقال.
نعم. بغضّ النظر عن حقيقته، فقد أثار فضول ‘ولي العهد’ ملكيور من غير قصد. بل ويُشتبه الآن بأنه أخ غير شقيق.
“في العائلة الملكية ريونيان، إن ارتداء زي احتفالي ورثه المرء من شخص أعلى منه يُعد وسيلة للتأكيد على الألفة والشرعية….”
“حياة يظن صاحبها أن من لا يُسحر به شخص غريب. أي إنسان هذا؟”
نظر إلى آرثر بتمعّن هذه المرة بإحساس مختلف تمامًا.
“هاهاها، صحيح. السفراء الأجانب الموفدون إلى ألبيون يصبحون بعد وقت قصير من أشد معجبي ملكيور، كما تدعمه أغلبية مجلس العامة ودوائر المال والتيار الشاب في مجلس النبلاء….”
“فكيف يمكن للفرسان العاديين مخالفة إرادة قائدهم؟”
فهم كليو نهاية كلام آرثر التي لم ينطق بها.
وعلى عكس مجيئه إلى المدرسة، احتاج عند عودته إلى حقيبة سفر كبيرة. لوضع الخزنة فيها.
“—من دون أن يعلموا ما قد يفعله لاحقًا.”
“قل ذلك مرة أخرى، آرثر ريونيان.”
حتى وإن لم يعرف التفاصيل، فربما كان آرثر يشعر لاشعوريًا بالنهاية الكارثية المحتملة.
“وهو هذا الشخص بالذات، آرثر ريونيان.”
وقد استُنزفت قواه تمامًا، فتكور كليو في زاوية المقعد وهو يمسك رأسه.
“وكيف يكون ذلك؟ في الأصل لا يمكن ارتداء هذا إلا من قِبل أفراد العائلة المالكة. إنه يُعد جريمة تدنيس.”
“…وسط كل هذا، شجاعتك في أن تطلب مني الوقوف في صفك مدهشة حقًا.”
“لا يبدو عليك ذلك، لكنك ملمّ بهذه الأمور جدًا؟ إقطاعية تريستين في أقصى الشمال، لذا لا يعرف أهل العاصمة تفاصيلها.”
“لكن هذا هو الطريق الذي يجب أن نسلكه، فماذا نفعل!”
وقد اشتد انزعاجها، أمسكت ديون ياقة كليو ودفعت رأسها حتى صار قريبًا من أنفه.
***
“―’من يعرف قوة الترنيمة، ينعم بسلطة أبدية’ مكتوبة على النصل. إنها شعار عائلة ريونيان الملكية. بما أن هذا منقوش هكذا فلا يمكن حتى بيعه. إنه سيف المراسم الذي يحمله الأمير عند حضوره المناسبات الرسمية.”
عندما رأت ديون كليو وقد عاد من دون قبعة، واختفى الشريط من مكان ما، والملابس الأنيقة التي أُلبسها مبتلة بالعرق، شهقت بصدمة.
وسواء حزم كليو أمتعته أم لا، فإن ديون لم ترغب في مفارقة بيهيموث، فظلت تتشبث به وتداعبه وتربّت عليه بضجة كبيرة.
المربية التي لم تسأل عن شيء، أسرعت بتجهيز ماء الاستحمام، ثم جعلت كليو ينام نومًا عميقًا.
“كل من يذم ملكيور أو يكرهه يفقد كل كلماته في اللحظة التي يقابله فيها. حتى الملكة جوليكا نفسها لا تستطيع التفوه بكلمة سيئة أمامه. الآن تفهم لماذا.”
حتى إنه نام كأنه مريض، من دون أن يتناول طعامه.
كان اسم عائلة الملكية مطرزًا على شارة الأكمام، وجميع الأزرار من ذهب خالص، أما الزي الرسمي الممزوج بالأحمر والذهب فكان يبدو أنه يلفت الأنظار حتى من مسافة مئة متر.
فقد اكتشف حقيقة غير متوقعة عن المؤلف، وواجه شخصًا ملكيور، ثم أغرقه آرثر بوابل من المعلومات المفرطة، لذا كان الإرهاق النفسي شديدًا.
“على أي حال، هل ستترك كل الهدايا التي أرسلها سمو ولي العهد وتغادر؟”
وعندما تمكن أخيرًا من مغادرة السرير، كان اليوم التالي هو بداية الفصل الدراسي.
كان اسم عائلة الملكية مطرزًا على شارة الأكمام، وجميع الأزرار من ذهب خالص، أما الزي الرسمي الممزوج بالأحمر والذهب فكان يبدو أنه يلفت الأنظار حتى من مسافة مئة متر.
كان عشاء اليوم الأخير هائلًا.
كان من الممكن تفهّم قلق آرثر.
وقد نفر كليو مسبقًا من نظام غذائي عالي الدهون قد يسد الشرايين، فاكتفى بقليل من الحساء وبصدر بطة مشوي مع مربى البرتقال.
عندما رأت ديون كليو وقد عاد من دون قبعة، واختفى الشريط من مكان ما، والملابس الأنيقة التي أُلبسها مبتلة بالعرق، شهقت بصدمة.
شعرت السيدة كانتون بالأسف، لكن كليو كان لديه سبب يجعله شبعانًا حتى من دون أكل.
“تعرف شيئًا وتجهل آخر. رغم أنه على وشك الموت يومًا بعد يوم، فإن دوق ثيو تريستين لم يمت بعد، لذلك لا يزال تاسرتون ‘أميرً’. لا يستطيع إصدار الأوامر للفرسان.”
“سندات ملكيتي للأرض. يجب أن آخذها إلى المدرسة.”
حتى في المسودة السابقة ظهر مبارز استطاع، مع ارتفاع مستوى الأثير لديه، كسر ‘المهارة الفريدة’ للخصم.
وبعد أن آلت الأمور إلى هذا الحد، ازداد تمسكه بالأرض أكثر. مهما أحدث الأمراء من فوضى، ومهما اتخذت الحرب من أشكال، فلن تختفي الأرض.
“…ومع ذلك، بدل التعلّق بساحر قد يبلغ المستوى الثامن في أي وقت، ألن يكون استمالة فرسان الحرس الملكي للعاصمة أسرع؟”
وعلى عكس مجيئه إلى المدرسة، احتاج عند عودته إلى حقيبة سفر كبيرة. لوضع الخزنة فيها.
قبل أن ترفع ديون حاجبيها، فعل ما طُلب منه.
وضع الخزنة في قاع الحقيبة، ثم رصّ في المساحة الفارغة فوقها زجاجات النبيذ التي أحضرها من القبو السفلي.
كان اسم عائلة الملكية مطرزًا على شارة الأكمام، وجميع الأزرار من ذهب خالص، أما الزي الرسمي الممزوج بالأحمر والذهب فكان يبدو أنه يلفت الأنظار حتى من مسافة مئة متر.
“سأعطيه لبيهيموث، وأشرب أنا أيضًا.”
“اصمت. هناك خدم في الممر.”
وسواء حزم كليو أمتعته أم لا، فإن ديون لم ترغب في مفارقة بيهيموث، فظلت تتشبث به وتداعبه وتربّت عليه بضجة كبيرة.
كان الصندوق الأحمر الكبير لا يزال حتى الآن يبعث حضوره الطاغي في أحد أركان غرفة نوم كليو.
“موث الصغير، ألا تريد القدوم مع أختك إلى بيت أختك؟”
“أوه، كليو. جرّب ارتداء الزي الآن. أظنه لم يعد مناسبًا.”
“مياو، مياو مياو، مياو(هذا القط الحقيقي يجب أن يعود الآن ليرعى إقليمه).”
“ليس ذلك فقط، بل إن ملكيور دائمًا ما يهتم بالأمور الغريبة اهتمامًا عجيبًا. بدا لي أنك لوّحت بالطُعم أمامه بشدة؟”
“كيف سأتحمل اشتياقي لك!”
“ألم أقل لك من قبل بوضوح إنني لن أقف في صف أولئك الأوغاد؟”
ولم تتركه ديون إلا بعد أن ربطت له ربطة عنق جديدة، ثم نظرت بتردد إلى الزي المدرسي الذي علّقته السيدة كانتون وإلى كليو بالتناوب، مائلة رأسها قليلًا.
حتى في المسودة السابقة ظهر مبارز استطاع، مع ارتفاع مستوى الأثير لديه، كسر ‘المهارة الفريدة’ للخصم.
“أوه، كليو. جرّب ارتداء الزي الآن. أظنه لم يعد مناسبًا.”
“أنت في مرحلة النمو يا سيدي الصغير. كف عن الكلام وارتده بسرعة.”
“لم يمضِ على تفصيله سوى نصف عام.”
“…عندما يحين الوقت سأخبرك بكل شيء، لذا أرجوك انتظري قليلًا.”
“أنت في مرحلة النمو يا سيدي الصغير. كف عن الكلام وارتده بسرعة.”
كان من الممكن تفهّم قلق آرثر.
قبل أن ترفع ديون حاجبيها، فعل ما طُلب منه.
“بالطبع. رغم أنه لا يحمل علامة ظاهرة―.”
وكانت ملاحظتها الحادة في محلها. فقد أصبحت الأكمام والسروال أقصر قليلًا.
“—من دون أن يعلموا ما قد يفعله لاحقًا.”
كل تلك الليالي التي كان ينهار فيها من الإرهاق بعد صنع السحر وينام، وكان يشعر ببرودة في ركبتيه، بدت الآن دلالة على أنه قد طال.
‘مع وجود مهارتين ‘فريدتين’ كهاتين، لن يستطيع معظم الناس المقاومة.’
“منذ زمن طويل… لم أتخيل أنه ألم النمو.”
المربية التي لم تسأل عن شيء، أسرعت بتجهيز ماء الاستحمام، ثم جعلت كليو ينام نومًا عميقًا.
وبينما كان محاطًا بأمراء وفرسان ذوي قامات جيدة ووسامة، شعر بشيء من التذمر تجاه المؤلف الذي جعله، بصفته شخصية غير قابلة للعب، ذا مظهر عادي جدًا….
“اصمت. هناك خدم في الممر.”
لكن عند التفكير في غيديون آسيل، بدا مطمئنًا إلى أنه إن لم يزداد امتلاءً فسيزداد طولًا على الأقل.
جلست ديون أمام كليو بعد أن أعادت السيف إلى غمده ووضعته داخل الصندوق.
“لم أكن يومًا وسيمًا، لكني لم أكن قصيرًا أيضًا. سأعيش بهذا الجسد إلى الأبد، وسيكون قاسيًا إن كنت قصير القامة أيضًا.”
ظل آرثر جالسًا على الأرض ينظر إلى كليو بابتسامة صافية كابتسامة صبي.
استدعت ديون خادمة، وخفّضت أطراف الملابس مؤقتًا على عجل. وقد قررت تفصيل زي جديد قريبًا.
كان عشاء اليوم الأخير هائلًا.
“ألم ينتهِ عملك كمربية مع انتهاء العطلة؟”
وقد استُنزفت قواه تمامًا، فتكور كليو في زاوية المقعد وهو يمسك رأسه.
“لقد مددت العقد مع والدك. أسطول تسنتروم التجاري لا تبدو قريبة من العودة بعد. والأهم أننا سنستمر في اللقاء، أليس من الأفضل أن يكون هناك مبرر؟”
وكانت ملاحظتها الحادة في محلها. فقد أصبحت الأكمام والسروال أقصر قليلًا.
“وبالطبع ستواصلين تقاضي راتب المربية الذي يدفعه والدي؟”
توقفت يد كليو، التي صار وجهه وكأن عشاءً خفيفًا قد أثقل عليه، فجأة أمام زجاجة النبيذ المتبقية.
“طالما يمكنني الحصول عليه، فعدم أخذه سيكون حماقة.”
“أووو….”
غطّت ديون فمها وضحكت. كانت سيدةً أنيقة ذات أسلوب حياة ثابت دائمًا.
***
“على أي حال، هل ستترك كل الهدايا التي أرسلها سمو ولي العهد وتغادر؟”
وقد نفر كليو مسبقًا من نظام غذائي عالي الدهون قد يسد الشرايين، فاكتفى بقليل من الحساء وبصدر بطة مشوي مع مربى البرتقال.
توقفت يد كليو، التي صار وجهه وكأن عشاءً خفيفًا قد أثقل عليه، فجأة أمام زجاجة النبيذ المتبقية.
“—من دون أن يعلموا ما قد يفعله لاحقًا.”
بينما كان كليو نائمًا كالميت، وصلت إلى قصر آسيل هدية شكر على حضوره حفل عيد الميلاد. لم تكن الأشياء التي أرسلها ولي العهد بنفسه مجرد هدايا شائعة مثل الكعك أو أدوات الكتابة.
وبينما كان محاطًا بأمراء وفرسان ذوي قامات جيدة ووسامة، شعر بشيء من التذمر تجاه المؤلف الذي جعله، بصفته شخصية غير قابلة للعب، ذا مظهر عادي جدًا….
كان الصندوق الأحمر الكبير لا يزال حتى الآن يبعث حضوره الطاغي في أحد أركان غرفة نوم كليو.
“طالما يمكنني الحصول عليه، فعدم أخذه سيكون حماقة.”
“كيف يمكنني أخذ شيء كهذا معي.”
المربية التي لم تسأل عن شيء، أسرعت بتجهيز ماء الاستحمام، ثم جعلت كليو ينام نومًا عميقًا.
“هذا صحيح. ما الذي فعلته في حفل عيد الميلاد حتى مُنحت أشياء لا يمكنك حتى إخراجها إلى الخارج.”
“ألم أقل لك من قبل بوضوح إنني لن أقف في صف أولئك الأوغاد؟”
داخل الصندوق المختوم بختم فخم والمرفق ببطاقة كتبها ولي العهد بخط يده، كانت هناك بذلة احتفالية فاخرة وسيف مراسيم متناسق معها.
“ذلك الوقت اللعين!”
كان اسم عائلة الملكية مطرزًا على شارة الأكمام، وجميع الأزرار من ذهب خالص، أما الزي الرسمي الممزوج بالأحمر والذهب فكان يبدو أنه يلفت الأنظار حتى من مسافة مئة متر.
حتى وإن لم يعرف التفاصيل، فربما كان آرثر يشعر لاشعوريًا بالنهاية الكارثية المحتملة.
بعد أن تفحّصت ديون مقاس الثوب وحالته، قالت إنه يبدو كزي احتفالي كان ولي العهد يرتديه في طفولته.
“وكيف يكون ذلك؟ في الأصل لا يمكن ارتداء هذا إلا من قِبل أفراد العائلة المالكة. إنه يُعد جريمة تدنيس.”
“في العائلة الملكية ريونيان، إن ارتداء زي احتفالي ورثه المرء من شخص أعلى منه يُعد وسيلة للتأكيد على الألفة والشرعية….”
فقد اكتشف حقيقة غير متوقعة عن المؤلف، وواجه شخصًا ملكيور، ثم أغرقه آرثر بوابل من المعلومات المفرطة، لذا كان الإرهاق النفسي شديدًا.
“ظننت أن ميزانية القصر الملكي ناقصة لدرجة أنهم يمنحون حتى الملابس المستعملة كهدايا.”
“لقد مددت العقد مع والدك. أسطول تسنتروم التجاري لا تبدو قريبة من العودة بعد. والأهم أننا سنستمر في اللقاء، أليس من الأفضل أن يكون هناك مبرر؟”
“وكيف يكون ذلك؟ في الأصل لا يمكن ارتداء هذا إلا من قِبل أفراد العائلة المالكة. إنه يُعد جريمة تدنيس.”
لكن عند التفكير في غيديون آسيل، بدا مطمئنًا إلى أنه إن لم يزداد امتلاءً فسيزداد طولًا على الأقل.
“إذًا فإن السيف مراسيم سيكون مشكلة أيضًا؟”
في المخطوطة السابقة كان تاسرتون دوقًا يقود الفرسان منذ البداية، لذا لم يتوقع حدوث تعديل صغير لكنه حاسم كهذا.
“بالطبع. رغم أنه لا يحمل علامة ظاهرة―.”
“إذًا يحاول استمالة طالب لم ينضم إلى أي جهة بعد؟”
التقطت ديون السيف المزخرف بالعُقدة بسرعة، ثم سلّته ببراعة. وبعدها رفعت النصل المكشوف نحو ضوء مصباح الغاز. وتمتمت شفاهها الصغيرة بالجملة القصيرة المنقوشة على النصل.
التقطت ديون السيف المزخرف بالعُقدة بسرعة، ثم سلّته ببراعة. وبعدها رفعت النصل المكشوف نحو ضوء مصباح الغاز. وتمتمت شفاهها الصغيرة بالجملة القصيرة المنقوشة على النصل.
“―’من يعرف قوة الترنيمة، ينعم بسلطة أبدية’ مكتوبة على النصل. إنها شعار عائلة ريونيان الملكية. بما أن هذا منقوش هكذا فلا يمكن حتى بيعه. إنه سيف المراسم الذي يحمله الأمير عند حضوره المناسبات الرسمية.”
“أووو….”
“أووو….”
وكانت ملاحظتها الحادة في محلها. فقد أصبحت الأكمام والسروال أقصر قليلًا.
أطلق كليو، وهو متشبث بصندوق النبيذ الفارغ، أنينًا دون أن يشعر.
وعلى عكس مجيئه إلى المدرسة، احتاج عند عودته إلى حقيبة سفر كبيرة. لوضع الخزنة فيها.
“أليس الوقت قد حان لتخبرني؟ ما الذي حدث بينك وبين سمو ولي العهد بالضبط.”
‘…هذا الوغد نشأ بقسوة شديدة لدرجة أن تنشئته الاجتماعية ناقصة.’
جلست ديون أمام كليو بعد أن أعادت السيف إلى غمده ووضعته داخل الصندوق.
وسواء حزم كليو أمتعته أم لا، فإن ديون لم ترغب في مفارقة بيهيموث، فظلت تتشبث به وتداعبه وتربّت عليه بضجة كبيرة.
من بريق عينيها كان واضحًا أن فضولها قد اشتعل تمامًا بقصة جديدة.
وضع الخزنة في قاع الحقيبة، ثم رصّ في المساحة الفارغة فوقها زجاجات النبيذ التي أحضرها من القبو السفلي.
“شرحه معقد… لكن إن قلت الخلاصة… فإن ولي العهد ميلكيور يشك في كوني ابنًا غير شرعي لسمو فيليب. هذه الهدية أُرسلت بقصد اختبار رد فعلي أو رد فعل والدي.”
فهم كليو نهاية كلام آرثر التي لم ينطق بها.
“هاهاهاها. ماذا؟! كيف ذلك؟ يكفي أن ينظر أحد بعينيه ليعرف. أنت والبارون غيديون متطابقان تمامًا في الملامح.”
“هاهاهاها. ماذا؟! كيف ذلك؟ يكفي أن ينظر أحد بعينيه ليعرف. أنت والبارون غيديون متطابقان تمامًا في الملامح.”
“المسألة ليست في المظهر….”
“نعم، إنه شخص مذهل حقًا. لكن مع هذه القدرة، هل هناك سبب ليبذل جهدًا في ساحر لا يزال طالبًا؟”
“أن يعتبرك ولي العهد أخًا له، ما الذي حدث بحق. آه، سأموت من الفضول!”
تنهد كليو، وبدلًا من الاستجواب أكثر، استند مترهلًا إلى مسند المقعد.
عجز كليو عن الرد.
خطرت في ذهن كليو إمكانية أخرى. ربما ‘رؤية البنية الكاشفة’ و’افتتان’ تقل مدة تأثيرهما على المبارزين رفيعي المستوى ذوي مستوى الأثير العالي؟
لم يكن بوسعه أن يبدأ فجأة بالثرثرة بكلام يشبه مبشري الطوائف، مثل ‘إن ولي العهد ذاك يقرأ أفكار الآخرين، ثم لاحقًا….’
كان يظن أن الحذر من الأميرين الأول والثاني يكفي، لكن حتى البطل الذي يفترض أن يكون عادلًا كان يحمل انعطافًا لعينًا كهذا.
“…عندما يحين الوقت سأخبرك بكل شيء، لذا أرجوك انتظري قليلًا.”
داخل الصندوق المختوم بختم فخم والمرفق ببطاقة كتبها ولي العهد بخط يده، كانت هناك بذلة احتفالية فاخرة وسيف مراسيم متناسق معها.
“ذلك الوقت اللعين!”
“ليس ذلك فقط، بل إن ملكيور دائمًا ما يهتم بالأمور الغريبة اهتمامًا عجيبًا. بدا لي أنك لوّحت بالطُعم أمامه بشدة؟”
وقد اشتد انزعاجها، أمسكت ديون ياقة كليو ودفعت رأسها حتى صار قريبًا من أنفه.
من بريق عينيها كان واضحًا أن فضولها قد اشتعل تمامًا بقصة جديدة.
“اسمع، السيد كليو آسيل. دعنا نحسم أمرًا واحدًا.”
وعلى عكس مجيئه إلى المدرسة، احتاج عند عودته إلى حقيبة سفر كبيرة. لوضع الخزنة فيها.
“يمكنك قول ما تريدين مع بعض المسافة….”
وكانت ملاحظتها الحادة في محلها. فقد أصبحت الأكمام والسروال أقصر قليلًا.
“اصمت. هناك خدم في الممر.”
داخل الصندوق المختوم بختم فخم والمرفق ببطاقة كتبها ولي العهد بخط يده، كانت هناك بذلة احتفالية فاخرة وسيف مراسيم متناسق معها.
كانت المسافة قريبة إلى حد أنه استطاع رؤية ارتعاش رموش ديون، وهو ما لم يكن مفيدًا كثيرًا لصحته النفسية.
وعلى عكس مجيئه إلى المدرسة، احتاج عند عودته إلى حقيبة سفر كبيرة. لوضع الخزنة فيها.
سقط كليو إلى الخلف في وضع مرتبك، فأحاطته ديون بكل قوتها. ثم نشرت الدائرة كما هي على تلك الحال.
“يمكنك قول ما تريدين مع بعض المسافة….”
***
“ذلك الوقت اللعين!”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
نعم. بغضّ النظر عن حقيقته، فقد أثار فضول ‘ولي العهد’ ملكيور من غير قصد. بل ويُشتبه الآن بأنه أخ غير شقيق.
“لم أكن يومًا وسيمًا، لكني لم أكن قصيرًا أيضًا. سأعيش بهذا الجسد إلى الأبد، وسيكون قاسيًا إن كنت قصير القامة أيضًا.”
