الرجل المخيف ، الرجل الشرير ، الرجل الأحمق (5)
– الرجل المخيف ، الرجل الشرير ، الرجل الأحمق (5) –
في النهاية لم يحتمل آرثر وتدخل.
لم تكن هناك وسيلة للحصول على دليل، ومع ازدياد تعقّد الوضع المربك أصلًا، شعر بضيق في صدره.
كان الشقيقان يضعان تعابير تُشبه الابتسام، لكن لم يكن في هذا المكان من يراها ابتسامة فعلًا.
كليو، وقد تجمعت الدموع في عينيه بسبب الصداع الذي لم يزل، أدار رأسه ومسح أطراف عينيه بكمّه بخفة.
“أفهم. لم تكن لدي أي ذكريات عن والدتي، لذا كنت أشعر دائمًا بالأسف، لكن يبدو أنني نلت حظًا غير متوقع.”
“يا للأسف، تبدو حالتك سيئة حقًا. لعلّ من الأفضل أن تعود إلى المنزل؟”
“لست مهتمًا بالدين.”
“أنا بخير. شكرًا لاهتمامك، سمو ولي العهد.”
عند التفكير في الأمر، كان الملك فيليب بلا شك مستهترًا.
“إذًا، هل يمكنني أن أطرح بضعة أسئلة أخرى؟”
لم يكن مقصده من الحديث تبادل الذكريات.
“…تفضل.”
شعر ملكيور بانطباع غريب تجاه ذلك الفتى النحيل الذي يبدو بلا قوة، وهو يواجه نظرته مباشرة.
أثار التعامل مع شخص لا يستطيع قول لا انزعاجه، لكن كليو أعاد ترتيب تعابير وجهه بعد تفكير عميق.
“هاهاها. ما الفائدة من رؤية وجهي وأنا دائمًا ألوّح بالسيف، لكن وجهك ما زال يلمع يا أخي!”
لم يكن هذا وقت مواجهة ولي العهد المشؤوم والغريب.
هل كانت هي مين سان حقًا، أم مجرد شخصية صُنعت لتقلد مظهر مين سان، وهل كان المؤلف يعرفها، وما علاقتها به. كانت هناك أسئلة كثيرة للغاية، لكن لم يكن من السهل مواصلة التفكير الآن.
“أعلم أن والدك هو البارون غيديون آسيل، لكن لا أظن أنني سمعت شيئًا عن والدتك.”
“حسنًا، حاول جاهدًا. سأنتظر.”
“اسم والدتي ثيلما آسيل، وقد توفيت للأسف قبل 17 عامًا أثناء ولادتي.”
“…ستجعلني أقابل رئيسة الأساقفة مرة، فماذا ستأخذ مقابل ذلك.”
“يا للأسف… مؤسف حقًا. ربما لأن آرثر فقد والدته في سن مبكرة أيضًا، فقد اعتبرك كالأخ.”
ابتسم كليو مجاراةً له، لكن ابتسامته الخالية من أي مهارة تمثيل بدت على الأرجح شديدة التكلّف.
“أخ؟ أرجوك لا تقل مثل هذا الكلام المبالغ فيه.”
‘إذًا لقد تورطت فعلًا.’
كان الشاب ذو السبعة والعشرين عامًا، الذي يناسبه إمالة رأسه وهو يلمس أسفل ذقنه بإصبعه، يستعرض بلا شك سجل الأسماء في ذهنه.
“كنت متحمسًا لرؤية صديق، فأسرعت الخطى، لكننا أخطأنا بعضنا مباشرة!”
“ثيلما… نعم، الآن وقد سمعت الاسم تذكرت. لقد أقامت في قصر العاصمة عدة حفلات رائعة ظل الناس يتحدثون عنها طويلًا.”
بالطبع، عدا ذلك كانت طريقة الكلام والصوت والحركات مختلفة كليًا كأنهما غريبان.
“هذا أمر لم أكن أعلمه. يسعدني أن تخبرني بذكريات طيبة عن والدتي.”
“كنت تائهًا فعلًا، راي!”
“حتى أفراد العائلة المالكة حضروا تلك الحفلات. كانت سيدة ذات ذوق رفيع وجمال لافت.”
“…ستجعلني أقابل رئيسة الأساقفة مرة، فماذا ستأخذ مقابل ذلك.”
لم يكن مقصده من الحديث تبادل الذكريات.
“حسنًا، حاول جاهدًا. سأنتظر.”
كان يواصل جمع ردود فعل كليو بنظرة تكاد تكون تشريحية.
“يا للأسف… مؤسف حقًا. ربما لأن آرثر فقد والدته في سن مبكرة أيضًا، فقد اعتبرك كالأخ.”
عند هذه النقطة أصبح الأمر مؤكدًا.
كان الشقيقان يضعان تعابير تُشبه الابتسام، لكن لم يكن في هذا المكان من يراها ابتسامة فعلًا.
سؤاله عن الأم لا الأب يعني أنه يشك في أن كليو ربما يكون ابنًا غير شرعي للعائلة الملكية!
تكررت الرسالة نفسها مرارًا حتى بدا وكأن الممر قد أضاء.
‘لو كان إخوتي فقط هم من لم تؤثر عليهم مهارتي حتى الآن فاستنتاجه منطقي….’
“لا شيء. تابع السير!”
“أفهم. لم تكن لدي أي ذكريات عن والدتي، لذا كنت أشعر دائمًا بالأسف، لكن يبدو أنني نلت حظًا غير متوقع.”
“لم نوقع عقدًا بعد. لا تفرح مسبقًا.”
“يسرني أنني أدخلت السرور إلى قلبك. آرثر طفل لا يفتح قلبه بسهولة، لكنه ظل ملازمًا لك وكأن له أخًا من عمره.”
“إنه ثناء يفوق موهبتي المتواضعة. سأواصل التدريب حتى لا أخيب التوقعات.”
ابتسم كليو مجاراةً له، لكن ابتسامته الخالية من أي مهارة تمثيل بدت على الأرجح شديدة التكلّف.
“يقال إنك طالب متفوق للغاية يا كليو. وقد سمعت أن مثل هذا الإنجاز لا يُرى إلا مرة واحدة في القرن.”
تسرّب العرق ببطء داخل ملابسه الخانقة.
– الرجل المخيف ، الرجل الشرير ، الرجل الأحمق (5) –
عند التفكير في الأمر، كان الملك فيليب بلا شك مستهترًا.
خلف رقبة آرثر، الذي يتظاهر باللامبالاة، بدا زغب الشعر منتصبًا. حتى البطل الذي لا يخاف شيئًا كان يشعر بالخوف من ملكيور.
فبصفته أميرًا لم يُقم زواجًا رسميًا، بل أقام علاقة مع ابنة من عامة الشعب وأنجب منها ملكيور.
“…نعم.”
وبعد اعتلائه العرش، تزوج زواجًا سياسيًا من جولييكا، أميرة دولة برونين العسكرية، لإنهاء نزاع حدودي ونصّبها ملكة.
“اسم والدتي ثيلما آسيل، وقد توفيت للأسف قبل 17 عامًا أثناء ولادتي.”
ومع ذلك، حتى بعد حصوله على أميرة إمبراطورية ملكةً له، لم يتوقف عن نزواته فتورط مع كاهنة وأنجب آرثر.
“حتى أفراد العائلة المالكة حضروا تلك الحفلات. كانت سيدة ذات ذوق رفيع وجمال لافت.”
‘نعم، من المعقول أن يشك… لو كنت مكانه لشَككت أيضًا في أبٍ كهذا.’
لم تكن هناك وسيلة للحصول على دليل، ومع ازدياد تعقّد الوضع المربك أصلًا، شعر بضيق في صدره.
لماذا كانت السيدة ثيلما آسيل مخططة حفلات عبقرية وجميلة أيضًا، فتضع ابنها (أو من دخل جسده) في مأزق بعد أكثر من عشر سنوات.
– الرجل المخيف ، الرجل الشرير ، الرجل الأحمق (5) –
‘الإخوة على وشك تمزيق بعضهم أصلًا، ولا أريد أن أتورط باعتباري أخًا غير شقيق بينهم.’
“مخيف.”
حاول تدوير ذهنه للخروج من هذا المأزق، لكنه لم يجد أي مخرج.
“أفهم. لم تكن لدي أي ذكريات عن والدتي، لذا كنت أشعر دائمًا بالأسف، لكن يبدو أنني نلت حظًا غير متوقع.”
عندها—
خلال مغادرتهم المدينة، ظل الصمت مخيمًا داخل العربة. وعندما ابتعدوا عن القصر واقتربوا من قصر آسيل، تحدث آرثر الذي كان صامتًا حتى ذلك الحين.
“كنت تائهًا فعلًا، راي!”
تكررت الرسالة نفسها مرارًا حتى بدا وكأن الممر قد أضاء.
كانت هذه أول مرة يشعر فيها بالامتنان لصوت آرثر المستهتر.
انهار كليو على مقعد العربة بحالة ممزقة.
ربت آرثر على كتفه بخفة، ثم دفع كليو خلفه كما لو أنه يحجبه عن ملكيور.
حياته اليومية التي كانت هادئة نسبيًا انتهت في هذا الممر المظلم.
“أخي، مرّ وقت طويل!”
حياته اليومية التي كانت هادئة نسبيًا انتهت في هذا الممر المظلم.
“نعم آرثر، يصعب حقًا رؤية وجهك.”
“تغيّر أم لا. كنت أدرس اقتراحك بإيجابية منذ قبل.”
“هاهاها. ما الفائدة من رؤية وجهي وأنا دائمًا ألوّح بالسيف، لكن وجهك ما زال يلمع يا أخي!”
“أعلم أن والدك هو البارون غيديون آسيل، لكن لا أظن أنني سمعت شيئًا عن والدتك.”
خلف رقبة آرثر، الذي يتظاهر باللامبالاة، بدا زغب الشعر منتصبًا. حتى البطل الذي لا يخاف شيئًا كان يشعر بالخوف من ملكيور.
لكن المعنى كان قد وصل بما فيه الكفاية. فأكمل آرثر ما لم يستطع كليو قوله.
“أخي، إن تأخر دخولك أكثر فستغمر دموع الضيوف المنتظرين قاعة الرقص.”
“لم أذهب عمدًا، لقد تهت. ثم رأيت صورة، وكنت هناك، فجاء أخوك أولًا….”
“ما زلت فصيح اللسان. وبنيتك أصبحت أقوى أيضًا. حين زرت معسكر مقاطعة فيسكونت كيسيون سابقًا، تأسفت لعدم رؤيتك، ويسعدني أن ألتقيك الآن.”
بدا آرثر متفاجئًا، كأن الإجابة لم تكن متوقعة.
“كنت متحمسًا لرؤية صديق، فأسرعت الخطى، لكننا أخطأنا بعضنا مباشرة!”
أثار التعامل مع شخص لا يستطيع قول لا انزعاجه، لكن كليو أعاد ترتيب تعابير وجهه بعد تفكير عميق.
“نعم. وقد سعدت أنا أيضًا بلقاء صديقك. لكن حديثنا لم ينته بعد، فهل يمكنك أن تفسح المجال قليلًا؟”
“نعم، تفضل. لا أعلم إن كنتُ، كطالب عادي، سأتمكن من تقديم إجابة مناسبة.”
بدا أن عروق الدم برزت في عنق آرثر. سُمِع صوت شهيق حاد كأنه على وشك الانفجار بشيء ما.
‘لو كان إخوتي فقط هم من لم تؤثر عليهم مهارتي حتى الآن فاستنتاجه منطقي….’
أمسك كليو بذراع الفتى برفق ليمنعه، ثم وقف مجددًا أمام ملكيور.
“واو، أن تقول إنك تنتظر مني شيئًا. سأبذل قصارى جهدي حقًا.”
“نعم، تفضل. لا أعلم إن كنتُ، كطالب عادي، سأتمكن من تقديم إجابة مناسبة.”
“يسرني أنني أدخلت السرور إلى قلبك. آرثر طفل لا يفتح قلبه بسهولة، لكنه ظل ملازمًا لك وكأن له أخًا من عمره.”
شعر ملكيور بانطباع غريب تجاه ذلك الفتى النحيل الذي يبدو بلا قوة، وهو يواجه نظرته مباشرة.
كانت هذه أول مرة يشعر فيها بالامتنان لصوت آرثر المستهتر.
“يقال إنك طالب متفوق للغاية يا كليو. وقد سمعت أن مثل هذا الإنجاز لا يُرى إلا مرة واحدة في القرن.”
لقد حدثت أشياء كثيرة في لحظة حتى نسي ذلك.
“إنه ثناء يفوق موهبتي المتواضعة. سأواصل التدريب حتى لا أخيب التوقعات.”
“…ستجعلني أقابل رئيسة الأساقفة مرة، فماذا ستأخذ مقابل ذلك.”
“موهبة فائقة إلى هذا الحد، وفوق ذلك مجتهد أيضًا. كنت أخشى أن يؤثر اختلاطك بأخي الأصغر المشاغب سلبًا على حياتك ودرجاتك.”
‘لو كان إخوتي فقط هم من لم تؤثر عليهم مهارتي حتى الآن فاستنتاجه منطقي….’
شعر كليو بالذهول. ‘أي خوف هذا’ كان تفكيره. بدا أن وجود ساحر إلى جانب اخيه الأصغر يزعجه كثيرًا.
“ليس الأمر كذلك. لكنني أود مقابلتها مرة واحدة.”
في النهاية لم يحتمل آرثر وتدخل.
“نعم. وقد سعدت أنا أيضًا بلقاء صديقك. لكن حديثنا لم ينته بعد، فهل يمكنك أن تفسح المجال قليلًا؟”
“لا يا أخي، ما الذي تقوله. إنه طالب متفوق لدرجة أنه يتجاهلني أنا أيضًا. لا يصغي إلى كلامي أصلًا، فأي تأثير تتحدث عنه.”
بما أن في مملكة ألبيون أميرين، بدا أن درجة التدخل في السرد تُحتسب مضاعفة. كان ذلك أسوأ تراكم نقاط في العالم.
“هاها، أنتما صديقان منسجمان حقًا. الصداقة أمر طيب. حتى لو توطدت بسبب عقوبة. لن أطلب منك يا آرثر تحقيق درجات ممتازة، لكن لا تُسقِط هيبة العائلة المالكة عمدًا.”
“حسنًا، حاول جاهدًا. سأنتظر.”
“سأحاول بدءًا من الفصل القادم يا أخي.”
تسرّب العرق ببطء داخل ملابسه الخانقة.
كان الشقيقان يضعان تعابير تُشبه الابتسام، لكن لم يكن في هذا المكان من يراها ابتسامة فعلًا.
أمسك كليو بذراع الفتى برفق ليمنعه، ثم وقف مجددًا أمام ملكيور.
عالقًا بين تبادل الضربات الكلامية بين الأميرين، قرأ كليو بلا تركيز سطور ‘الوعد’.
لكن المعنى كان قد وصل بما فيه الكفاية. فأكمل آرثر ما لم يستطع كليو قوله.
[―تزداد درجة تدخل المستخدم في السرد بشكل حاد.]
“أنا بخير. شكرًا لاهتمامك، سمو ولي العهد.”
[―تزداد درجة تدخل المستخدم في السرد بشكل حاد.]
لم تظهر الرسالة فقط عندما فتح آرثر فمه، بل تكدست أيضًا كلما رد ملكيور.
[―تزداد درجة تدخل المستخدم في السرد بشكل حاد.]
تسرّب العرق ببطء داخل ملابسه الخانقة.
تكررت الرسالة نفسها مرارًا حتى بدا وكأن الممر قد أضاء.
“أفهم. لم تكن لدي أي ذكريات عن والدتي، لذا كنت أشعر دائمًا بالأسف، لكن يبدو أنني نلت حظًا غير متوقع.”
في البداية ظن أن ‘الوعد’ قد تعطل. لكن الأمر لم يكن كذلك.
“أعلم أن والدك هو البارون غيديون آسيل، لكن لا أظن أنني سمعت شيئًا عن والدتك.”
لم تظهر الرسالة فقط عندما فتح آرثر فمه، بل تكدست أيضًا كلما رد ملكيور.
[―تزداد درجة تدخل المستخدم في السرد بشكل حاد.]
بما أن في مملكة ألبيون أميرين، بدا أن درجة التدخل في السرد تُحتسب مضاعفة. كان ذلك أسوأ تراكم نقاط في العالم.
“سأحاول بدءًا من الفصل القادم يا أخي.”
‘إذًا لقد تورطت فعلًا.’
“إذًا رئيسة الأساقفة؟ هل أنت مهتم بجانب القوة المقدسة؟”
حياته اليومية التي كانت هادئة نسبيًا انتهت في هذا الممر المظلم.
“يا! أنا أمير على أي حال.”
“―أعني، أليست حجة عيد ميلاد الأب مجرد ذريعة. الضيوف الذين جاءوا برحلة قطار طويلة لرؤيتك يا أخي، أليس من القسوة أن تعاملهم هكذا.”
ألقى ملكيور نظرة على كليو الذي أضاف تحية سريعة، ثم سمح للصبيين بالانصراف تاركًا وراءه شعورًا غير مريح.
“نعم، في كلامك شيء من الصواب. ليس من اللائق أن أجعل الضيوف القادمين من بعيد ينتظرون أكثر، لذا سأذهب وحدي إلى القاعة. ساعد أنت السيد كليو على العودة.”
“―أعني، أليست حجة عيد ميلاد الأب مجرد ذريعة. الضيوف الذين جاءوا برحلة قطار طويلة لرؤيتك يا أخي، أليس من القسوة أن تعاملهم هكذا.”
“بالطبع، ألن أفعل!”
آرثر الذي يبتسم هكذا―رغم الفارق الذي لا يمكن مقارنته―لم يكن بوجه لا يشبه أخاه الأمير الأول.
“شكرًا لك. كان شرفًا لي أن ألتقي بك.”
“لا يا أخي، ما الذي تقوله. إنه طالب متفوق لدرجة أنه يتجاهلني أنا أيضًا. لا يصغي إلى كلامي أصلًا، فأي تأثير تتحدث عنه.”
ألقى ملكيور نظرة على كليو الذي أضاف تحية سريعة، ثم سمح للصبيين بالانصراف تاركًا وراءه شعورًا غير مريح.
“لا يا أخي، ما الذي تقوله. إنه طالب متفوق لدرجة أنه يتجاهلني أنا أيضًا. لا يصغي إلى كلامي أصلًا، فأي تأثير تتحدث عنه.”
“يبدو لون وجهك شاحبًا. عد واعتنِ بنفسك جيدًا. إلى أن نلتقي مرة أخرى.”
هل كانت هي مين سان حقًا، أم مجرد شخصية صُنعت لتقلد مظهر مين سان، وهل كان المؤلف يعرفها، وما علاقتها به. كانت هناك أسئلة كثيرة للغاية، لكن لم يكن من السهل مواصلة التفكير الآن.
.
“مخيف.”
.
“ثيلما… نعم، الآن وقد سمعت الاسم تذكرت. لقد أقامت في قصر العاصمة عدة حفلات رائعة ظل الناس يتحدثون عنها طويلًا.”
.
– الرجل المخيف ، الرجل الشرير ، الرجل الأحمق (5) –
كانت إيسييل، التي كانت تنتظر أمام العربة، مرتبكة عندما رأت كليو وقد ساءت حالته فجأة.
عالقًا بين تبادل الضربات الكلامية بين الأميرين، قرأ كليو بلا تركيز سطور ‘الوعد’.
ظهر كليو مسنودًا كأنه يُسحب جرًّا على يد آرثر، ولم يكن قادرًا على الوقوف بمفرده بشكل سليم.
[―تزداد درجة تدخل المستخدم في السرد بشكل حاد.]
بعد أن أوكلت إيسييل مهمة الحراسة إلى فارسين من عائلة فيكونت كيسيون، أمسكت بذراع كليو من الجهة الأخرى وصعدت معه إلى العربة.
حاول تدوير ذهنه للخروج من هذا المأزق، لكنه لم يجد أي مخرج.
انهار كليو على مقعد العربة بحالة ممزقة.
لكن المعنى كان قد وصل بما فيه الكفاية. فأكمل آرثر ما لم يستطع كليو قوله.
فقد عانى في صد ‘المهارة الفريدة’ لملكيور، وفوق ذلك كان قد فعّل 「الإدراك」، لذا كان رأسه ينبض بالألم.
“لم نوقع عقدًا بعد. لا تفرح مسبقًا.”
أسندت إيسييل أسفل عنقه ليسهل عليه التنفس وهو ممدد. ثم ضغطت على جبينه بيد باردة، فكان ذلك موضع امتنان.
‘إذًا لقد تورطت فعلًا.’
خلال مغادرتهم المدينة، ظل الصمت مخيمًا داخل العربة. وعندما ابتعدوا عن القصر واقتربوا من قصر آسيل، تحدث آرثر الذي كان صامتًا حتى ذلك الحين.
“ليس الأمر كذلك. لكنني أود مقابلتها مرة واحدة.”
“ما رأيك في ولي العهد بعد أن رأيته في الواقع؟”
“حسنًا، حاول جاهدًا. سأنتظر.”
فتح كليو عينيه الضبابيتين قليلًا ونظر إلى آرثر الجالس في المقعد المقابل وأجاب.
“أفهم. لم تكن لدي أي ذكريات عن والدتي، لذا كنت أشعر دائمًا بالأسف، لكن يبدو أنني نلت حظًا غير متوقع.”
“مخيف.”
[―تزداد درجة تدخل المستخدم في السرد بشكل حاد.]
بدا آرثر متفاجئًا، كأن الإجابة لم تكن متوقعة.
“إنه ثناء يفوق موهبتي المتواضعة. سأواصل التدريب حتى لا أخيب التوقعات.”
“واو، أنت مذهل فعلًا. لديك قدرة غريبة على قراءة الناس. باستثنائي أنا وذلك الوغد آسلان، الجميع خُدعوا به حتى الآن.”
“إذًا، هل يمكنني أن أطرح بضعة أسئلة أخرى؟”
“ومن الذي لن يُخدع. ذلك المظهر….”
‘نعم، من المعقول أن يشك… لو كنت مكانه لشَككت أيضًا في أبٍ كهذا.’
انقطع تفكير كليو بشكل متقطع. لم يعرف كيف يصف ذلك الصوت وتلك الهيئة، فتلاشى كلامه في النهاية.
ابتسم كليو مجاراةً له، لكن ابتسامته الخالية من أي مهارة تمثيل بدت على الأرجح شديدة التكلّف.
لكن المعنى كان قد وصل بما فيه الكفاية. فأكمل آرثر ما لم يستطع كليو قوله.
“إنه ثناء يفوق موهبتي المتواضعة. سأواصل التدريب حتى لا أخيب التوقعات.”
“إنه شيء يقترب من القدرة السماوية.”
شعر ملكيور بانطباع غريب تجاه ذلك الفتى النحيل الذي يبدو بلا قوة، وهو يواجه نظرته مباشرة.
“…نعم.”
“أفهم. لم تكن لدي أي ذكريات عن والدتي، لذا كنت أشعر دائمًا بالأسف، لكن يبدو أنني نلت حظًا غير متوقع.”
“كنت أعلم أنك ستلتقي بأخي، لكن هل تدرك كم تفاجأت عندما رأيتك ممسكًا به في مكان لا يراه فيه أحد؟ لماذا ذهبت إلى القصر الداخلي وتعلقت هناك حتى أمسك بك ملكيور.”
“أعلم أن والدك هو البارون غيديون آسيل، لكن لا أظن أنني سمعت شيئًا عن والدتك.”
“لم أذهب عمدًا، لقد تهت. ثم رأيت صورة، وكنت هناك، فجاء أخوك أولًا….”
“أنا بخير. شكرًا لاهتمامك، سمو ولي العهد.”
أجاب كليو بتلعثم ورأسه المبعثر.
“طالما وصلنا إلى المراجعة الإيجابية، فالأمر شبه محسوم! أنا سعيد حقًا―.”
نعم، الصورة. كانت هناك صورة مين سان. هيئتها التي لا يمكن الخلط بينها وبين أي شخص آخر. تحمل اسمًا لا يعرفه.
وبعد اعتلائه العرش، تزوج زواجًا سياسيًا من جولييكا، أميرة دولة برونين العسكرية، لإنهاء نزاع حدودي ونصّبها ملكة.
لقد حدثت أشياء كثيرة في لحظة حتى نسي ذلك.
حتى لو كان اختلاف شدة اللون واضحًا، فكلاهما أشقر بعينين زرقاوين، والبنية والطول متشابهان بوضوح.
“صورة… آه، صورة رئيسة الأساقفة؟ هل كنت مهتمًا بالدين أيضًا؟”
بدا أن عروق الدم برزت في عنق آرثر. سُمِع صوت شهيق حاد كأنه على وشك الانفجار بشيء ما.
“لست مهتمًا بالدين.”
.
“إذًا رئيسة الأساقفة؟ هل أنت مهتم بجانب القوة المقدسة؟”
ألقى ملكيور نظرة على كليو الذي أضاف تحية سريعة، ثم سمح للصبيين بالانصراف تاركًا وراءه شعورًا غير مريح.
“ليس الأمر كذلك. لكنني أود مقابلتها مرة واحدة.”
بما أن في مملكة ألبيون أميرين، بدا أن درجة التدخل في السرد تُحتسب مضاعفة. كان ذلك أسوأ تراكم نقاط في العالم.
هل كانت هي مين سان حقًا، أم مجرد شخصية صُنعت لتقلد مظهر مين سان، وهل كان المؤلف يعرفها، وما علاقتها به. كانت هناك أسئلة كثيرة للغاية، لكن لم يكن من السهل مواصلة التفكير الآن.
“واو، أن تقول إنك تنتظر مني شيئًا. سأبذل قصارى جهدي حقًا.”
دخلت العربة الشارع المصطفة فيه القصور وهي تُصدر صوت ارتجاج. وفي نهاية الشارع، ظهر قصر آسيل.
“إذًا رئيسة الأساقفة؟ هل أنت مهتم بجانب القوة المقدسة؟”
أزاح آرثر الستارة ليتأكد من الموقع وتابع بسرعة.
أمسك كليو بذراع الفتى برفق ليمنعه، ثم وقف مجددًا أمام ملكيور.
“سأرتب لك لقاءها يومًا ما.”
كان الشقيقان يضعان تعابير تُشبه الابتسام، لكن لم يكن في هذا المكان من يراها ابتسامة فعلًا.
“وهل لديك القدرة على فعل ذلك؟”
أسندت إيسييل أسفل عنقه ليسهل عليه التنفس وهو ممدد. ثم ضغطت على جبينه بيد باردة، فكان ذلك موضع امتنان.
“يا! أنا أمير على أي حال.”
‘إذًا لقد تورطت فعلًا.’
“حسنًا، حاول جاهدًا. سأنتظر.”
“…نعم.”
“واو، أن تقول إنك تنتظر مني شيئًا. سأبذل قصارى جهدي حقًا.”
“يا للأسف… مؤسف حقًا. ربما لأن آرثر فقد والدته في سن مبكرة أيضًا، فقد اعتبرك كالأخ.”
“…ستجعلني أقابل رئيسة الأساقفة مرة، فماذا ستأخذ مقابل ذلك.”
أثار التعامل مع شخص لا يستطيع قول لا انزعاجه، لكن كليو أعاد ترتيب تعابير وجهه بعد تفكير عميق.
“آه، انكشف أن الأمر ليس مجانًا.”
“لا يا أخي، ما الذي تقوله. إنه طالب متفوق لدرجة أنه يتجاهلني أنا أيضًا. لا يصغي إلى كلامي أصلًا، فأي تأثير تتحدث عنه.”
“ألم تكن تغني دائمًا كي أقف في صفك، فما الذي انكشف.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“هذا صحيح. لكن بعد أن رأيت ملكيور اليوم، تغيّر شعوري قليلًا.”
تكررت الرسالة نفسها مرارًا حتى بدا وكأن الممر قد أضاء.
“تغيّر أم لا. كنت أدرس اقتراحك بإيجابية منذ قبل.”
بما أن في مملكة ألبيون أميرين، بدا أن درجة التدخل في السرد تُحتسب مضاعفة. كان ذلك أسوأ تراكم نقاط في العالم.
شعر بتصلب جسد إيسييل الذي كان يلامس أسفل عنقه. حتى أصابعها التي كانت على جبينه لتخفيف الصداع توقفت فجأة.
لم تكن هناك وسيلة للحصول على دليل، ومع ازدياد تعقّد الوضع المربك أصلًا، شعر بضيق في صدره.
“وااا!!!”
كانت إيسييل، التي كانت تنتظر أمام العربة، مرتبكة عندما رأت كليو وقد ساءت حالته فجأة.
نهض آرثر متأخرًا لحظة، فاصطدم رأسه بسقف العربة اصطدامًا أحمق. ظن السائق أن شيئًا قد حدث، فأبطأ سرعة الخيل.
كان الشاب ذو السبعة والعشرين عامًا، الذي يناسبه إمالة رأسه وهو يلمس أسفل ذقنه بإصبعه، يستعرض بلا شك سجل الأسماء في ذهنه.
“لا شيء. تابع السير!”
“نعم، تفضل. لا أعلم إن كنتُ، كطالب عادي، سأتمكن من تقديم إجابة مناسبة.”
فتح النافذة وصاح آرثر، ثم فرك قمة رأسه مبتسمًا ابتسامة مشرقة.
“لا شيء. تابع السير!”
آرثر الذي يبتسم هكذا―رغم الفارق الذي لا يمكن مقارنته―لم يكن بوجه لا يشبه أخاه الأمير الأول.
خلال مغادرتهم المدينة، ظل الصمت مخيمًا داخل العربة. وعندما ابتعدوا عن القصر واقتربوا من قصر آسيل، تحدث آرثر الذي كان صامتًا حتى ذلك الحين.
حتى لو كان اختلاف شدة اللون واضحًا، فكلاهما أشقر بعينين زرقاوين، والبنية والطول متشابهان بوضوح.
لكن المعنى كان قد وصل بما فيه الكفاية. فأكمل آرثر ما لم يستطع كليو قوله.
بالطبع، عدا ذلك كانت طريقة الكلام والصوت والحركات مختلفة كليًا كأنهما غريبان.
لم تظهر الرسالة فقط عندما فتح آرثر فمه، بل تكدست أيضًا كلما رد ملكيور.
“حتى حفلة القصر الملكي اللعينة كان لها ما يستحق الحضور. يا له من حصاد هائل.”
“لم أذهب عمدًا، لقد تهت. ثم رأيت صورة، وكنت هناك، فجاء أخوك أولًا….”
“لم نوقع عقدًا بعد. لا تفرح مسبقًا.”
“وااا!!!”
“طالما وصلنا إلى المراجعة الإيجابية، فالأمر شبه محسوم! أنا سعيد حقًا―.”
“يقال إنك طالب متفوق للغاية يا كليو. وقد سمعت أن مثل هذا الإنجاز لا يُرى إلا مرة واحدة في القرن.”
جلس آرثر على أرضية المقعد أمام إيسييل وكليو بلا مبالاة، وبوجه ما زالت الابتسامة تفيض منه قال بهدوء.
– الرجل المخيف ، الرجل الشرير ، الرجل الأحمق (5) –
“―لأنني لن أضطر إلى قتلك.”
خلف رقبة آرثر، الذي يتظاهر باللامبالاة، بدا زغب الشعر منتصبًا. حتى البطل الذي لا يخاف شيئًا كان يشعر بالخوف من ملكيور.
***
“هذا أمر لم أكن أعلمه. يسعدني أن تخبرني بذكريات طيبة عن والدتي.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“―أعني، أليست حجة عيد ميلاد الأب مجرد ذريعة. الضيوف الذين جاءوا برحلة قطار طويلة لرؤيتك يا أخي، أليس من القسوة أن تعاملهم هكذا.”
كان يواصل جمع ردود فعل كليو بنظرة تكاد تكون تشريحية.
