الشخص الذي سيقتل المهرّج [4]
الفصل 459: الشخص الذي سيقتل المهرّج [4]
ارتعاش!
قبل لحظاتٍ قليلة.
بل… لَعِبةٌ تقريبًا.
اختفت الابتسامة عن وجه كايل، وحلّ محلّها رعبٌ خالص وهو ينظر إلى سيث. ولأيٍّ كان يراقب، بدا الأمر صادقًا. مقنعًا، حتى.
كان يشعر بها.
لكن النبرة التي تلت ذلك روت قصةً أخرى.
ارتعاش!
خفيفة.
رنين~ رنين~
بل… لَعِبةٌ تقريبًا.
مرّت نسمةٌ قوية في اللحظة التالية، فأحدثت الأجراس على رأس المهرج رنينًا جديدًا، بينما بقي تعبيره ثابتًا على كايل. وفي تلك اللحظة بالذات، بدأت قناعه يرتعش.
يكفي أن تُسمَع لتكشف عن تعبيره الحقيقي.
طَقّ!
“أقول هذا بدافع حسن النية، لكن عليك أن تحذر ظهرك. هناك جرذٌ يحاول أن يشق طريقه نحوك. أنا… لستُ واثقًا أنك ستتمكن من التعامل معه. ذلك الجرذ قويٌّ للغاية.”
“…..”
أومأ برأسه نحو ظهر سيث.
بل… كانت تسخر منه فعلًا.
وما عناه، لم يكن يعلمه سواهما.
لكن وسط كل تلك التحوّلات، بقي شيءٌ واحد ثابتًا.
“…لن يطول الأمر الآن.”
(سـ-سيث… ساعدني. أ-أنا… أنا كايل. أ-أرجوك، ساعدني. لا… لا أريد أن أموت هكذا. لا أ-أعرف ما الذي يحدث، لكن أرجوك… ساعدني. أعلم أنك هناك. أ-أرجوك ساعدني—!!!)
تحدّث دانتاليون مرةً أخرى، وهو يُدير معصمه بتمهّل ليتفقد ساعته.
“ألن يكون من الأفضل أن تنضم إليّ؟”
“نعم، لن يطول.”
كان يمكنه بالفعل سماع أصوات تشققاتٍ خافتة تبدأ في التشكل. إن استمر الأمر هكذا، فلن يمر وقتٌ طويل قبل أن تنهار عقدة كايل تمامًا.
قبض يده ثم أرخاها، قبل أن يرفع رأسه ببطء لينظر إلى سيث. لثانيةٍ وجيزة لم يقل شيئًا. ثم ارتفع طرف شفتيه وهو يُحوّل نظره بعيدًا، نحو الجوكر البعيد.
ارتطام!
لم يتحرك سيث، ولم تغادر عيناه كايل.
كان المشهد كافيًا لتجميد الدم في العروق. بدا وكأن أرواحًا لا تُحصى حُبست تحت جلده، تتلوّى وتضغط إلى الخارج يائسةً في الهرب.
وعندما تكلّم كايل أخيرًا، لم يعد الصوت الخارج من فمه كما كان من قبل.
قطرة! قطرة…!
“أنا متأكد أنك غير راضٍ عن الظروف الحالية، أليس كذلك؟ لقد فشلتَ في هدفك، و’مُضيفك’ تخلّى عن جسده. لا بد أن الشعور فظيع…”
لكن للحظةٍ فقط.
كان صوته أكثر خشونة…
طَقّ!
“لا سبيل له ليعود إنسانًا مرةً أخرى، وحتى إن استطاع تحمّل الهجمة الحالية من الهجمات، فأنت تعلم جيدًا أنه لن يطول الأمر حتى يموت. في مثل هذا الوضع، ماذا ستفعل…؟”
لكن النبرة التي تلت ذلك روت قصةً أخرى.
أخذ كايل يرمش مرارًا، وكل رمشةٍ أسرع من التي قبلها.
تحت أنظار الجميع، دوّى صوت تشققٍ حاد من قبضة المهرج.
ومع كل رفرفةٍ لجفنيه، كان تعبيره يتبدّل بطرقٍ خفيةٍ ومقلقة. فمٌ صغير انشقّ للحظةٍ على جانب خده، ثم تلاشى بعد لحظات، ليحلّ محلّه عينٌ واحدة بقيت لوهلةٍ قبل أن تختفي هي الأخرى.
نحو… المهرج.
“عذرًا.”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉SFM OP🔥 1004A N O N Y M O U S🔥 1005abdullah Alrehaili🔥 1006Mohammed Alotaibi🔥 1007Muhannad Alenazi🔥 1008Abdulrahman Alfarwati🔥 1009تذنبوب تبنبت🔥 10010Abdulaziz Alnazhan🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 10573lawe💎 1008a10💎 1009Abdulsalam ALsayyed💎 10010Aisha Fathi💎 100
غطّى خده بيده ونظر إلى سيث.
تلاشت الابتسامة التي كانت عالقةً على شفتيه فورًا.
“يبدو أن الوقت أقلّ مما توقعت. هذا الجسد ليس مثاليًا تمامًا. على الأقل، ليس مقارنةً بذلك الذي اخترته، لكن… أظن أنه سيفي بالغرض في الوقت الراهن. لا يزال أمامي متّسع من الوقت لأصنع جسدًا جديـ—!”
“سـ-سيث…”
ارتعاش!
“خ——!!”
ارتجف وجه كايل بعنف. تموّج اللحم تموّجًا مقززًا، وانشق فمٌ آخر عند أعلى جبهته، تلاه زوجٌ من العيون شقّ طريقه خارجًا على جانب خده الأيسر.
كان الشيطان بحاجةٍ إلى وعاءٍ مناسب ليُظهر قواه كاملةً.
كان المشهد كافيًا لتجميد الدم في العروق. بدا وكأن أرواحًا لا تُحصى حُبست تحت جلده، تتلوّى وتضغط إلى الخارج يائسةً في الهرب.
كأنه سينكسر.
أمسك وجهه، وابتسم كايل وهو ينظر إلى سيث.
ورغم دهشته، بدا فضوله أعمق من صدمته. وربما كان هذا سبب إبطائه الزمن باستخدام عقدة كايل، لكن بالنظر عن كثب، كان واضحًا أنه يستنزف تلك العقدة استنزافًا مفرطًا.
“…يبدو حقًا أنك تنفد من الوقت، يا سيد النظام. إذًا… ماذا ستفعل؟ ليست لديك خيارات كثيرة.”
كانت الكلمات كافيةً لإيقاف الظل خلفه، وتوقّفٌ مفاجئ تلاه صدى رنينٍ خافت يتردد في الظلام.
ارتعاش!
تزعزع تعبير دانتاليون، وانسحب اللون من وجهه بينما ضعفت مقاومته. اتسعت عيناه، وتعثر نَفَسه مع تصاعد الضغط.
تشكّلت شفاهٌ ببطء عند أعلى جبهة كايل. كانت باهتة، بالكاد تتّضح معالمها، لكن سيث رآها بوضوحٍ كافٍ.
“عذرًا.”
كانت مشدودةً إلى ابتسامة.
ارتجف وجه كايل بعنف. تموّج اللحم تموّجًا مقززًا، وانشق فمٌ آخر عند أعلى جبهته، تلاه زوجٌ من العيون شقّ طريقه خارجًا على جانب خده الأيسر.
كما لو أنها تسخر منه.
غطّى خده بيده ونظر إلى سيث.
بل… كانت تسخر منه فعلًا.
فششش!
لم يتبقَّ الكثير من الوقت قبل أن يستولي دانتاليون تمامًا على جسد كايل. وما إن ينجح الشيطان، فلن يكون هناك سبيلٌ لإيقافه. والسبب الوحيد لعدم إقدامه على شيء حتى الآن أنه لم يكن قادرًا.
وكذلك كايل.
كان الشيطان بحاجةٍ إلى وعاءٍ مناسب ليُظهر قواه كاملةً.
كان المشهد كافيًا لشحوب عدة وجوه، ولالتواء تعبيراتها مع إدراكٍ بطيء لما يشهدونه.
ولجعل الأمور أسوأ، إن تحرّك ’سيث’ ضد كايل الآن، فسيستجيب المهرج على الأرجح فورًا. أيًّا كانت الطريقة التي سيلعب بها ’سيث’ أوراقه، فسيُوضع في موقفٍ غير مواتٍ.
في الأثناء، أبقى سيث تركيزه على كايل بينما انعقد حاجباه قليلًا.
“ألن يكون من الأفضل أن تنضم إليّ؟”
“أمزح فحسب~”
ارتعاش! ارتعاش!
“…..”
ارتجف وجه كايل مرةً أخرى، واندفعت ملامح جديدة عبر جلده.
فششش!
كان المنظر مقلقًا إلى حدٍّ عميق، ومع ذلك لم يلحظ أحد تلك التغيّرات. وكأن سيث وحده القادر على رؤية الحقيقة وسماعها خلف القناع الذي يرتديه.
بسرعةٍ وبلا إنذار، حتى إن دانتاليون نفسه لم يستوعبه.
لكن وسط كل تلك التحوّلات، بقي شيءٌ واحد ثابتًا.
استمر الدم في الانهمار بينما مدّ كايل يديه كلتيهما نحو السكين المغروسة في بطنه، وتلطّف تعبيره الملتوي تدريجيًا وهو يُمسك باليد التي ما تزال قابضةً على النصل.
تلك الابتسامة.
لم يتزعزع نظر سيث وهو يُحكم قبضته على السكين، وبدأ يديره ببطء.
كايل… أو بالأحرى دانتاليون، لم يتوقف عن الابتسام.
الفصل 459: الشخص الذي سيقتل المهرّج [4]
على الأقل، إلى أن تحرّك سيث.
“ألن يكون من الأفضل أن تنضم إليّ؟”
“…..؟”
“…..”
حدث كل شيءٍ في لحظة.
لم يتبقَّ الكثير من الوقت قبل أن يستولي دانتاليون تمامًا على جسد كايل. وما إن ينجح الشيطان، فلن يكون هناك سبيلٌ لإيقافه. والسبب الوحيد لعدم إقدامه على شيء حتى الآن أنه لم يكن قادرًا.
فششش—!
كان يشعر بها.
بسرعةٍ وبلا إنذار، حتى إن دانتاليون نفسه لم يستوعبه.
لكن أيًّا كان الوجه الذي أظهره، ظل سيث غير مبالٍ.
اندفاع!
“أفرغتَ ما عندك؟”
“…..”
لم يتزعزع نظر سيث وهو يُحكم قبضته على السكين، وبدأ يديره ببطء.
“…..”
“لماذا لا أستطيع… استخدام قواي؟ لماذا… لا أستطيع الانتقال بعيدًا؟”
وبحلول اللحظة التي أدرك فيها ما حدث، لم يكن بوسعه سوى أن يُنزل رأسه ببطء. كان الدم ينساب من بطنه، وسكّينٌ طويل مغروسٌ عميقًا في جسده.
“توقف عن المقاومة. لقد أهدرتَ من وقتي ما يكفي.”
تلاشت الابتسامة التي كانت عالقةً على شفتيه فورًا.
لم يتبقَّ الكثير من الوقت قبل أن يستولي دانتاليون تمامًا على جسد كايل. وما إن ينجح الشيطان، فلن يكون هناك سبيلٌ لإيقافه. والسبب الوحيد لعدم إقدامه على شيء حتى الآن أنه لم يكن قادرًا.
وحلّ محلّها شيءٌ أندر بكثير.
دوووم!
الدهشة.
“أنت…؟”
“أنت…؟”
“توقف عن المقاومة. لقد أهدرتَ من وقتي ما يكفي.”
لم يتزعزع نظر سيث وهو يُحكم قبضته على السكين، وبدأ يديره ببطء.
تلك الابتسامة.
“——!”
لكن قبل أن تتحرك أو تفعل شيئًا، ظهرت شخصية خلفها وأمسكت بها.
كان الردّ فوريًا.
نحو… المهرج.
ورغم أن هذا لم يكن جسده، فإنه كان لا يزال يشعر بالألم.
لم يتحرك سيث، ولم تغادر عيناه كايل.
وفي تلك اللحظة أيضًا، شعر الاثنان بتغيّرٍ في الأجواء المحيطة.
مزّق صراخٌ الأجواء، وتبعته ظلالٌ عدة اندفعت نحو سيث. غير أن سيث بقي غير مكترثٍ تمامًا بما يجري حوله، وكأن الزمن تباطأ بينهما وحدهما.
“كايل!!!”
ورغم أن هذا لم يكن جسده، فإنه كان لا يزال يشعر بالألم.
مزّق صراخٌ الأجواء، وتبعته ظلالٌ عدة اندفعت نحو سيث. غير أن سيث بقي غير مكترثٍ تمامًا بما يجري حوله، وكأن الزمن تباطأ بينهما وحدهما.
لكن مهما بذل من قوة، لم يتحرك سيث.
“لماذا لا أستطيع…؟”
خفيفة.
همس صوت دانتاليون بعد لحظة.
رنين~ رنين~
ورغم دهشته، بدا فضوله أعمق من صدمته. وربما كان هذا سبب إبطائه الزمن باستخدام عقدة كايل، لكن بالنظر عن كثب، كان واضحًا أنه يستنزف تلك العقدة استنزافًا مفرطًا.
“لم يكن الأمر يتعلق بإيقافك قط،” أجاب سيث، وعيناه تنجرفان لبرهةٍ نحو محيطهما. “المشكلة الحقيقية كانت العثور عليك. وهناك أمرٌ آخر أخطأت في حسابه كذلك.”
طقطقة— تشقق—
رنين~!
كان يمكنه بالفعل سماع أصوات تشققاتٍ خافتة تبدأ في التشكل. إن استمر الأمر هكذا، فلن يمر وقتٌ طويل قبل أن تنهار عقدة كايل تمامًا.
“——!”
“لماذا لا أستطيع… استخدام قواي؟ لماذا… لا أستطيع الانتقال بعيدًا؟”
لكن وسط كل تلك التحوّلات، بقي شيءٌ واحد ثابتًا.
همس دانتاليون في الهواء.
رنين~ رنين~
“ماذا فعلت—”
“لم يكن الأمر يتعلق بإيقافك قط،” أجاب سيث، وعيناه تنجرفان لبرهةٍ نحو محيطهما. “المشكلة الحقيقية كانت العثور عليك. وهناك أمرٌ آخر أخطأت في حسابه كذلك.”
“أفرغتَ ما عندك؟”
رنين~ رنين~
“….؟”
“ماذا فعلت—”
“لم يكن الأمر يتعلق بإيقافك قط،” أجاب سيث، وعيناه تنجرفان لبرهةٍ نحو محيطهما. “المشكلة الحقيقية كانت العثور عليك. وهناك أمرٌ آخر أخطأت في حسابه كذلك.”
همس صوت دانتاليون بعد لحظة.
تفقّد سيث كايل صعودًا وهبوطًا، وملامحه هادئة.
كانت الكلمات كافيةً لإيقاف الظل خلفه، وتوقّفٌ مفاجئ تلاه صدى رنينٍ خافت يتردد في الظلام.
“…لا تربطني أي علاقة بالجسد الذي استوليت عليه. كان ينبغي أن تدرك الآن أنني لستُ إنسانًا. لا أمتلك عواطف. بالنسبة لي، التضحية بحياة إنسان لمحو شيطان ليست سوى تبادلٍ مقبول.”
ثم—
اشتدت قبضة سيث على السكين. اندفع الدم بغزارةٍ أكبر إلى الأرض، متجمعًا تحت قدميهما بينما شحب وجه كايل. ازداد تشوّه تعبيره مع كل ثانيةٍ تمر، عالقًا بين الألم والدهشة وشيءٍ أشد غرابة.
تبدّل وجه كايل على الفور تقريبًا، وحتى ’سيث’ اللامبالي تبدّل تعبيره مع التحوّل المفاجئ للأحداث الذي باغته تمامًا. لكن قبل أن يتمكن حتى من الرد، حدث ما لم يكن متوقعًا.
“أ-أنت…”
كانت مشدودةً إلى ابتسامة.
لكن أيًّا كان الوجه الذي أظهره، ظل سيث غير مبالٍ.
تزعزع تعبير دانتاليون، وانسحب اللون من وجهه بينما ضعفت مقاومته. اتسعت عيناه، وتعثر نَفَسه مع تصاعد الضغط.
“توقف عن المقاومة. لقد أهدرتَ من وقتي ما يكفي.”
ارتعاش!
قطرة! قطرة…!
(سـ-ساعدني.)
استمر الدم في الانهمار بينما مدّ كايل يديه كلتيهما نحو السكين المغروسة في بطنه، وتلطّف تعبيره الملتوي تدريجيًا وهو يُمسك باليد التي ما تزال قابضةً على النصل.
“ماذا تقصد ابقي في مكانك!؟ كايل! كـ-كايل…!”
لكن مهما بذل من قوة، لم يتحرك سيث.
“كايل!!!”
بل إن النصل غاص أعمق.
ارتجف وجه كايل بعنف. تموّج اللحم تموّجًا مقززًا، وانشق فمٌ آخر عند أعلى جبهته، تلاه زوجٌ من العيون شقّ طريقه خارجًا على جانب خده الأيسر.
“——!!”
للحظةٍ قصيرة، بدا وكأنه على وشك الاستسلام.
تزعزع تعبير دانتاليون، وانسحب اللون من وجهه بينما ضعفت مقاومته. اتسعت عيناه، وتعثر نَفَسه مع تصاعد الضغط.
الفصل 459: الشخص الذي سيقتل المهرّج [4]
للحظةٍ قصيرة، بدا وكأنه على وشك الاستسلام.
“لم يكن الأمر يتعلق بإيقافك قط،” أجاب سيث، وعيناه تنجرفان لبرهةٍ نحو محيطهما. “المشكلة الحقيقية كانت العثور عليك. وهناك أمرٌ آخر أخطأت في حسابه كذلك.”
كأنه سينكسر.
ثم—
لكن للحظةٍ فقط.
فششش!
“أمزح فحسب~”
“كايل!!!”
انتشرت ابتسامةٌ مرحة على وجهه في اللحظة التالية، واختفى الشحوب تمامًا بينما أفلت يد سيث كليًا.
التوى وجه كايل من الألم، ومع رفعه رأسه ببطء، اختفت الابتسامة، وحلّ محلّها تعبيرٌ حزينٌ متألم.
وفي الوقت نفسه، عاد الزمن إلى وتيرته الطبيعية. مرّ ظلٌّ فوقهما، ومن مكانٍ ما في الأعلى، دوّى رنينٌ خافت للأجراس في الهواء.
“أفرغتَ ما عندك؟”
رنين~!
استمر الدم في الانهمار بينما مدّ كايل يديه كلتيهما نحو السكين المغروسة في بطنه، وتلطّف تعبيره الملتوي تدريجيًا وهو يُمسك باليد التي ما تزال قابضةً على النصل.
لم يحتج سيث إلى أن ينظر ليدرك ما يحدث، لكنه بدل أن يُظهر ردّ فعل، واصل دفع الخنجر أعمق فأعمق في جسد كايل.
“كايل!!!”
“إن فعلتَ أي شيء، سأقتله.”
رنين~ رنين~
كانت الكلمات كافيةً لإيقاف الظل خلفه، وتوقّفٌ مفاجئ تلاه صدى رنينٍ خافت يتردد في الظلام.
“——!!”
رنين~ رنين~
في الأثناء، أبقى سيث تركيزه على كايل بينما انعقد حاجباه قليلًا.
مرّت نسمةٌ قوية في اللحظة التالية، فأحدثت الأجراس على رأس المهرج رنينًا جديدًا، بينما بقي تعبيره ثابتًا على كايل. وفي تلك اللحظة بالذات، بدأت قناعه يرتعش.
كان يشعر بها.
قبل لحظاتٍ قليلة.
النظرات. النظرات الكثيرة الموجهة إليه. من النخبويين البعيدين إلى سيلاس، زوي، كلارا، والطائرات بدون طيار العديدة في السماء.
انطبقت أصابع طويلة ذات مخالب على خديه، وقبضت على وجهه بقوةٍ مرعبة. كان الضغط مطلقًا، ساحقًا، وأسكتَه فورًا.
كان يشعر بهم جميعًا.
(سـ-سيث… ساعدني. أ-أنا… أنا كايل. أ-أرجوك، ساعدني. لا… لا أريد أن أموت هكذا. لا أ-أعرف ما الذي يحدث، لكن أرجوك… ساعدني. أعلم أنك هناك. أ-أرجوك ساعدني—!!!)
وكذلك كايل.
“كايل!!!”
“خ——!!”
وحلّ محلّها شيءٌ أندر بكثير.
التوى وجه كايل من الألم، ومع رفعه رأسه ببطء، اختفت الابتسامة، وحلّ محلّها تعبيرٌ حزينٌ متألم.
كانت مشدودةً إلى ابتسامة.
“سـ-سيث…”
خفيفة.
تكسّر صوته، وازداد شحوبه. لكن هذه المرة، لم ينظر إلى سيث. بل نظر إلى مكانٍ آخر.
“…لن يطول الأمر الآن.”
نحو الظل الواقف خلف سيث.
“توقف عن المقاومة. لقد أهدرتَ من وقتي ما يكفي.”
نحو… المهرج.
لكن وسط كل تلك التحوّلات، بقي شيءٌ واحد ثابتًا.
“أ-أنا أموت.”
“يبدو أن الوقت أقلّ مما توقعت. هذا الجسد ليس مثاليًا تمامًا. على الأقل، ليس مقارنةً بذلك الذي اخترته، لكن… أظن أنه سيفي بالغرض في الوقت الراهن. لا يزال أمامي متّسع من الوقت لأصنع جسدًا جديـ—!”
(سـ-ساعدني.)
“نعم، لن يطول.”
رنين~ رنين~
بدأ جسد كايل يتشنج بعنفٍ تحت قبضة المهرج، يرتجف بحركاتٍ غير طبيعية كما لو أن شيئًا في داخله يُنتزع انتزاعًا.
مرّت نسمةٌ قوية في اللحظة التالية، فأحدثت الأجراس على رأس المهرج رنينًا جديدًا، بينما بقي تعبيره ثابتًا على كايل. وفي تلك اللحظة بالذات، بدأت قناعه يرتعش.
قبض يده ثم أرخاها، قبل أن يرفع رأسه ببطء لينظر إلى سيث. لثانيةٍ وجيزة لم يقل شيئًا. ثم ارتفع طرف شفتيه وهو يُحوّل نظره بعيدًا، نحو الجوكر البعيد.
كان يتزعزع.
تلاه صوت ارتطامٍ ثقيلٍ بينما انهار جسدٌ على الأرض.
الشيطان شعر بذلك.
“…..”
“أ-أنا… لا أ-أعرف ما… الذي تخطط له… أ-أنتما الاثنان، لكن… أنا… سأحاول… أن أوقف… كـ-كليكما…! أعلم أنكما… متواطئان. أنتما… المسؤولان عن كل هذا! أنتما—!!”
“نعم، لن يطول.”
(سـ-سيث… ساعدني. أ-أنا… أنا كايل. أ-أرجوك، ساعدني. لا… لا أريد أن أموت هكذا. لا أ-أعرف ما الذي يحدث، لكن أرجوك… ساعدني. أعلم أنك هناك. أ-أرجوك ساعدني—!!!)
وحلّ محلّها شيءٌ أندر بكثير.
فششش!
انتشرت ابتسامةٌ مرحة على وجهه في اللحظة التالية، واختفى الشحوب تمامًا بينما أفلت يد سيث كليًا.
انقطعت توسلات كايل فجأةً حين اندفع المهرج إلى الأمام بلا إنذار!
“أفرغتَ ما عندك؟”
دوووم!
فششش—!
انطبقت أصابع طويلة ذات مخالب على خديه، وقبضت على وجهه بقوةٍ مرعبة. كان الضغط مطلقًا، ساحقًا، وأسكتَه فورًا.
تلك الابتسامة.
تبدّل وجه كايل على الفور تقريبًا، وحتى ’سيث’ اللامبالي تبدّل تعبيره مع التحوّل المفاجئ للأحداث الذي باغته تمامًا. لكن قبل أن يتمكن حتى من الرد، حدث ما لم يكن متوقعًا.
“كايل!!!”
تحت أنظار الجميع، دوّى صوت تشققٍ حاد من قبضة المهرج.
ارتعاش!
طقطقة! طقطقة!
تزعزع تعبير دانتاليون، وانسحب اللون من وجهه بينما ضعفت مقاومته. اتسعت عيناه، وتعثر نَفَسه مع تصاعد الضغط.
تضاعفت الأصوات، تشققاتٌ حادة تتراكم فوق بعضها، جميعها من الموضع ذاته.
“…لا تربطني أي علاقة بالجسد الذي استوليت عليه. كان ينبغي أن تدرك الآن أنني لستُ إنسانًا. لا أمتلك عواطف. بالنسبة لي، التضحية بحياة إنسان لمحو شيطان ليست سوى تبادلٍ مقبول.”
بدأ جسد كايل يتشنج بعنفٍ تحت قبضة المهرج، يرتجف بحركاتٍ غير طبيعية كما لو أن شيئًا في داخله يُنتزع انتزاعًا.
تكسّر صوته، وازداد شحوبه. لكن هذه المرة، لم ينظر إلى سيث. بل نظر إلى مكانٍ آخر.
كان المشهد كافيًا لشحوب عدة وجوه، ولالتواء تعبيراتها مع إدراكٍ بطيء لما يشهدونه.
تشكّلت شفاهٌ ببطء عند أعلى جبهة كايل. كانت باهتة، بالكاد تتّضح معالمها، لكن سيث رآها بوضوحٍ كافٍ.
شحب وجه زوي على وجه الخصوص وهي تحدّق بالمشهد أمامها في رعب.
دوووم!
“كايل!!!”
“كايل!!!”
لكن قبل أن تتحرك أو تفعل شيئًا، ظهرت شخصية خلفها وأمسكت بها.
وفي الوقت نفسه، عاد الزمن إلى وتيرته الطبيعية. مرّ ظلٌّ فوقهما، ومن مكانٍ ما في الأعلى، دوّى رنينٌ خافت للأجراس في الهواء.
“لا، ابقي في مكانك.”
ارتطام!
“ماذا تقصد ابقي في مكانك!؟ كايل! كـ-كايل…!”
طقطقة— تشقق—
طَقّ!
“…..”
دوّى صوت تكسّرٍ عالٍ فجأة، حادًا بما يكفي ليجمّدها في مكانها.
فششش!
ثم—
“نعم، لن يطول.”
ارتطام!
دوّى صوت تكسّرٍ عالٍ فجأة، حادًا بما يكفي ليجمّدها في مكانها.
تلاه صوت ارتطامٍ ثقيلٍ بينما انهار جسدٌ على الأرض.
(سـ-سيث… ساعدني. أ-أنا… أنا كايل. أ-أرجوك، ساعدني. لا… لا أريد أن أموت هكذا. لا أ-أعرف ما الذي يحدث، لكن أرجوك… ساعدني. أعلم أنك هناك. أ-أرجوك ساعدني—!!!)
وعندما تكلّم كايل أخيرًا، لم يعد الصوت الخارج من فمه كما كان من قبل.
“…..”
