الشخص الذي سيقتل المهرّج [4]
الفصل 459: الشخص الذي سيقتل المهرّج [4]
تبدّل وجه كايل على الفور تقريبًا، وحتى ’سيث’ اللامبالي تبدّل تعبيره مع التحوّل المفاجئ للأحداث الذي باغته تمامًا. لكن قبل أن يتمكن حتى من الرد، حدث ما لم يكن متوقعًا.
قبل لحظاتٍ قليلة.
فششش—!
اختفت الابتسامة عن وجه كايل، وحلّ محلّها رعبٌ خالص وهو ينظر إلى سيث. ولأيٍّ كان يراقب، بدا الأمر صادقًا. مقنعًا، حتى.
رنين~ رنين~
لكن النبرة التي تلت ذلك روت قصةً أخرى.
مزّق صراخٌ الأجواء، وتبعته ظلالٌ عدة اندفعت نحو سيث. غير أن سيث بقي غير مكترثٍ تمامًا بما يجري حوله، وكأن الزمن تباطأ بينهما وحدهما.
خفيفة.
رنين~!
بل… لَعِبةٌ تقريبًا.
مزّق صراخٌ الأجواء، وتبعته ظلالٌ عدة اندفعت نحو سيث. غير أن سيث بقي غير مكترثٍ تمامًا بما يجري حوله، وكأن الزمن تباطأ بينهما وحدهما.
يكفي أن تُسمَع لتكشف عن تعبيره الحقيقي.
“لا سبيل له ليعود إنسانًا مرةً أخرى، وحتى إن استطاع تحمّل الهجمة الحالية من الهجمات، فأنت تعلم جيدًا أنه لن يطول الأمر حتى يموت. في مثل هذا الوضع، ماذا ستفعل…؟”
“أقول هذا بدافع حسن النية، لكن عليك أن تحذر ظهرك. هناك جرذٌ يحاول أن يشق طريقه نحوك. أنا… لستُ واثقًا أنك ستتمكن من التعامل معه. ذلك الجرذ قويٌّ للغاية.”
“——!”
أومأ برأسه نحو ظهر سيث.
لكن قبل أن تتحرك أو تفعل شيئًا، ظهرت شخصية خلفها وأمسكت بها.
وما عناه، لم يكن يعلمه سواهما.
أمسك وجهه، وابتسم كايل وهو ينظر إلى سيث.
“…لن يطول الأمر الآن.”
“لم يكن الأمر يتعلق بإيقافك قط،” أجاب سيث، وعيناه تنجرفان لبرهةٍ نحو محيطهما. “المشكلة الحقيقية كانت العثور عليك. وهناك أمرٌ آخر أخطأت في حسابه كذلك.”
تحدّث دانتاليون مرةً أخرى، وهو يُدير معصمه بتمهّل ليتفقد ساعته.
“توقف عن المقاومة. لقد أهدرتَ من وقتي ما يكفي.”
“نعم، لن يطول.”
نحو الظل الواقف خلف سيث.
قبض يده ثم أرخاها، قبل أن يرفع رأسه ببطء لينظر إلى سيث. لثانيةٍ وجيزة لم يقل شيئًا. ثم ارتفع طرف شفتيه وهو يُحوّل نظره بعيدًا، نحو الجوكر البعيد.
كان يشعر بهم جميعًا.
لم يتحرك سيث، ولم تغادر عيناه كايل.
كان يشعر بهم جميعًا.
وعندما تكلّم كايل أخيرًا، لم يعد الصوت الخارج من فمه كما كان من قبل.
رنين~ رنين~
“أنا متأكد أنك غير راضٍ عن الظروف الحالية، أليس كذلك؟ لقد فشلتَ في هدفك، و’مُضيفك’ تخلّى عن جسده. لا بد أن الشعور فظيع…”
لكن أيًّا كان الوجه الذي أظهره، ظل سيث غير مبالٍ.
كان صوته أكثر خشونة…
“——!”
“لا سبيل له ليعود إنسانًا مرةً أخرى، وحتى إن استطاع تحمّل الهجمة الحالية من الهجمات، فأنت تعلم جيدًا أنه لن يطول الأمر حتى يموت. في مثل هذا الوضع، ماذا ستفعل…؟”
طقطقة— تشقق—
أخذ كايل يرمش مرارًا، وكل رمشةٍ أسرع من التي قبلها.
شحب وجه زوي على وجه الخصوص وهي تحدّق بالمشهد أمامها في رعب.
ومع كل رفرفةٍ لجفنيه، كان تعبيره يتبدّل بطرقٍ خفيةٍ ومقلقة. فمٌ صغير انشقّ للحظةٍ على جانب خده، ثم تلاشى بعد لحظات، ليحلّ محلّه عينٌ واحدة بقيت لوهلةٍ قبل أن تختفي هي الأخرى.
اختفت الابتسامة عن وجه كايل، وحلّ محلّها رعبٌ خالص وهو ينظر إلى سيث. ولأيٍّ كان يراقب، بدا الأمر صادقًا. مقنعًا، حتى.
“عذرًا.”
كأنه سينكسر.
غطّى خده بيده ونظر إلى سيث.
لم يحتج سيث إلى أن ينظر ليدرك ما يحدث، لكنه بدل أن يُظهر ردّ فعل، واصل دفع الخنجر أعمق فأعمق في جسد كايل.
“يبدو أن الوقت أقلّ مما توقعت. هذا الجسد ليس مثاليًا تمامًا. على الأقل، ليس مقارنةً بذلك الذي اخترته، لكن… أظن أنه سيفي بالغرض في الوقت الراهن. لا يزال أمامي متّسع من الوقت لأصنع جسدًا جديـ—!”
(سـ-سيث… ساعدني. أ-أنا… أنا كايل. أ-أرجوك، ساعدني. لا… لا أريد أن أموت هكذا. لا أ-أعرف ما الذي يحدث، لكن أرجوك… ساعدني. أعلم أنك هناك. أ-أرجوك ساعدني—!!!)
ارتعاش!
كان يمكنه بالفعل سماع أصوات تشققاتٍ خافتة تبدأ في التشكل. إن استمر الأمر هكذا، فلن يمر وقتٌ طويل قبل أن تنهار عقدة كايل تمامًا.
ارتجف وجه كايل بعنف. تموّج اللحم تموّجًا مقززًا، وانشق فمٌ آخر عند أعلى جبهته، تلاه زوجٌ من العيون شقّ طريقه خارجًا على جانب خده الأيسر.
وبحلول اللحظة التي أدرك فيها ما حدث، لم يكن بوسعه سوى أن يُنزل رأسه ببطء. كان الدم ينساب من بطنه، وسكّينٌ طويل مغروسٌ عميقًا في جسده.
كان المشهد كافيًا لتجميد الدم في العروق. بدا وكأن أرواحًا لا تُحصى حُبست تحت جلده، تتلوّى وتضغط إلى الخارج يائسةً في الهرب.
لكن مهما بذل من قوة، لم يتحرك سيث.
أمسك وجهه، وابتسم كايل وهو ينظر إلى سيث.
“لا سبيل له ليعود إنسانًا مرةً أخرى، وحتى إن استطاع تحمّل الهجمة الحالية من الهجمات، فأنت تعلم جيدًا أنه لن يطول الأمر حتى يموت. في مثل هذا الوضع، ماذا ستفعل…؟”
“…يبدو حقًا أنك تنفد من الوقت، يا سيد النظام. إذًا… ماذا ستفعل؟ ليست لديك خيارات كثيرة.”
“كايل!!!”
ارتعاش!
كانت مشدودةً إلى ابتسامة.
تشكّلت شفاهٌ ببطء عند أعلى جبهة كايل. كانت باهتة، بالكاد تتّضح معالمها، لكن سيث رآها بوضوحٍ كافٍ.
على الأقل، إلى أن تحرّك سيث.
كانت مشدودةً إلى ابتسامة.
أومأ برأسه نحو ظهر سيث.
كما لو أنها تسخر منه.
رنين~ رنين~
بل… كانت تسخر منه فعلًا.
“كايل!!!”
لم يتبقَّ الكثير من الوقت قبل أن يستولي دانتاليون تمامًا على جسد كايل. وما إن ينجح الشيطان، فلن يكون هناك سبيلٌ لإيقافه. والسبب الوحيد لعدم إقدامه على شيء حتى الآن أنه لم يكن قادرًا.
أومأ برأسه نحو ظهر سيث.
كان الشيطان بحاجةٍ إلى وعاءٍ مناسب ليُظهر قواه كاملةً.
طقطقة! طقطقة!
ولجعل الأمور أسوأ، إن تحرّك ’سيث’ ضد كايل الآن، فسيستجيب المهرج على الأرجح فورًا. أيًّا كانت الطريقة التي سيلعب بها ’سيث’ أوراقه، فسيُوضع في موقفٍ غير مواتٍ.
النظرات. النظرات الكثيرة الموجهة إليه. من النخبويين البعيدين إلى سيلاس، زوي، كلارا، والطائرات بدون طيار العديدة في السماء.
“ألن يكون من الأفضل أن تنضم إليّ؟”
تلك الابتسامة.
ارتعاش! ارتعاش!
“أمزح فحسب~”
ارتجف وجه كايل مرةً أخرى، واندفعت ملامح جديدة عبر جلده.
“أقول هذا بدافع حسن النية، لكن عليك أن تحذر ظهرك. هناك جرذٌ يحاول أن يشق طريقه نحوك. أنا… لستُ واثقًا أنك ستتمكن من التعامل معه. ذلك الجرذ قويٌّ للغاية.”
كان المنظر مقلقًا إلى حدٍّ عميق، ومع ذلك لم يلحظ أحد تلك التغيّرات. وكأن سيث وحده القادر على رؤية الحقيقة وسماعها خلف القناع الذي يرتديه.
“أنا متأكد أنك غير راضٍ عن الظروف الحالية، أليس كذلك؟ لقد فشلتَ في هدفك، و’مُضيفك’ تخلّى عن جسده. لا بد أن الشعور فظيع…”
لكن وسط كل تلك التحوّلات، بقي شيءٌ واحد ثابتًا.
“أقول هذا بدافع حسن النية، لكن عليك أن تحذر ظهرك. هناك جرذٌ يحاول أن يشق طريقه نحوك. أنا… لستُ واثقًا أنك ستتمكن من التعامل معه. ذلك الجرذ قويٌّ للغاية.”
تلك الابتسامة.
في الأثناء، أبقى سيث تركيزه على كايل بينما انعقد حاجباه قليلًا.
كايل… أو بالأحرى دانتاليون، لم يتوقف عن الابتسام.
“ألن يكون من الأفضل أن تنضم إليّ؟”
على الأقل، إلى أن تحرّك سيث.
للحظةٍ قصيرة، بدا وكأنه على وشك الاستسلام.
“…..؟”
شحب وجه زوي على وجه الخصوص وهي تحدّق بالمشهد أمامها في رعب.
حدث كل شيءٍ في لحظة.
دوووم!
فششش—!
رنين~ رنين~
بسرعةٍ وبلا إنذار، حتى إن دانتاليون نفسه لم يستوعبه.
لكن أيًّا كان الوجه الذي أظهره، ظل سيث غير مبالٍ.
اندفاع!
يكفي أن تُسمَع لتكشف عن تعبيره الحقيقي.
“…..”
لكن قبل أن تتحرك أو تفعل شيئًا، ظهرت شخصية خلفها وأمسكت بها.
“…..”
قبل لحظاتٍ قليلة.
وبحلول اللحظة التي أدرك فيها ما حدث، لم يكن بوسعه سوى أن يُنزل رأسه ببطء. كان الدم ينساب من بطنه، وسكّينٌ طويل مغروسٌ عميقًا في جسده.
“…..”
تلاشت الابتسامة التي كانت عالقةً على شفتيه فورًا.
قبل لحظاتٍ قليلة.
وحلّ محلّها شيءٌ أندر بكثير.
كان يمكنه بالفعل سماع أصوات تشققاتٍ خافتة تبدأ في التشكل. إن استمر الأمر هكذا، فلن يمر وقتٌ طويل قبل أن تنهار عقدة كايل تمامًا.
الدهشة.
انطبقت أصابع طويلة ذات مخالب على خديه، وقبضت على وجهه بقوةٍ مرعبة. كان الضغط مطلقًا، ساحقًا، وأسكتَه فورًا.
“أنت…؟”
كان صوته أكثر خشونة…
لم يتزعزع نظر سيث وهو يُحكم قبضته على السكين، وبدأ يديره ببطء.
ورغم أن هذا لم يكن جسده، فإنه كان لا يزال يشعر بالألم.
“——!”
اندفاع!
كان الردّ فوريًا.
كان الردّ فوريًا.
ورغم أن هذا لم يكن جسده، فإنه كان لا يزال يشعر بالألم.
استمر الدم في الانهمار بينما مدّ كايل يديه كلتيهما نحو السكين المغروسة في بطنه، وتلطّف تعبيره الملتوي تدريجيًا وهو يُمسك باليد التي ما تزال قابضةً على النصل.
وفي تلك اللحظة أيضًا، شعر الاثنان بتغيّرٍ في الأجواء المحيطة.
كما لو أنها تسخر منه.
“كايل!!!”
“كايل!!!”
مزّق صراخٌ الأجواء، وتبعته ظلالٌ عدة اندفعت نحو سيث. غير أن سيث بقي غير مكترثٍ تمامًا بما يجري حوله، وكأن الزمن تباطأ بينهما وحدهما.
“لماذا لا أستطيع…؟”
“ماذا فعلت—”
همس صوت دانتاليون بعد لحظة.
“يبدو أن الوقت أقلّ مما توقعت. هذا الجسد ليس مثاليًا تمامًا. على الأقل، ليس مقارنةً بذلك الذي اخترته، لكن… أظن أنه سيفي بالغرض في الوقت الراهن. لا يزال أمامي متّسع من الوقت لأصنع جسدًا جديـ—!”
ورغم دهشته، بدا فضوله أعمق من صدمته. وربما كان هذا سبب إبطائه الزمن باستخدام عقدة كايل، لكن بالنظر عن كثب، كان واضحًا أنه يستنزف تلك العقدة استنزافًا مفرطًا.
كانت الكلمات كافيةً لإيقاف الظل خلفه، وتوقّفٌ مفاجئ تلاه صدى رنينٍ خافت يتردد في الظلام.
طقطقة— تشقق—
التوى وجه كايل من الألم، ومع رفعه رأسه ببطء، اختفت الابتسامة، وحلّ محلّها تعبيرٌ حزينٌ متألم.
كان يمكنه بالفعل سماع أصوات تشققاتٍ خافتة تبدأ في التشكل. إن استمر الأمر هكذا، فلن يمر وقتٌ طويل قبل أن تنهار عقدة كايل تمامًا.
التوى وجه كايل من الألم، ومع رفعه رأسه ببطء، اختفت الابتسامة، وحلّ محلّها تعبيرٌ حزينٌ متألم.
“لماذا لا أستطيع… استخدام قواي؟ لماذا… لا أستطيع الانتقال بعيدًا؟”
وحلّ محلّها شيءٌ أندر بكثير.
همس دانتاليون في الهواء.
تلاشت الابتسامة التي كانت عالقةً على شفتيه فورًا.
“ماذا فعلت—”
“…لا تربطني أي علاقة بالجسد الذي استوليت عليه. كان ينبغي أن تدرك الآن أنني لستُ إنسانًا. لا أمتلك عواطف. بالنسبة لي، التضحية بحياة إنسان لمحو شيطان ليست سوى تبادلٍ مقبول.”
“أفرغتَ ما عندك؟”
كان الردّ فوريًا.
“….؟”
“لم يكن الأمر يتعلق بإيقافك قط،” أجاب سيث، وعيناه تنجرفان لبرهةٍ نحو محيطهما. “المشكلة الحقيقية كانت العثور عليك. وهناك أمرٌ آخر أخطأت في حسابه كذلك.”
“لم يكن الأمر يتعلق بإيقافك قط،” أجاب سيث، وعيناه تنجرفان لبرهةٍ نحو محيطهما. “المشكلة الحقيقية كانت العثور عليك. وهناك أمرٌ آخر أخطأت في حسابه كذلك.”
خفيفة.
تفقّد سيث كايل صعودًا وهبوطًا، وملامحه هادئة.
“أ-أنا… لا أ-أعرف ما… الذي تخطط له… أ-أنتما الاثنان، لكن… أنا… سأحاول… أن أوقف… كـ-كليكما…! أعلم أنكما… متواطئان. أنتما… المسؤولان عن كل هذا! أنتما—!!”
“…لا تربطني أي علاقة بالجسد الذي استوليت عليه. كان ينبغي أن تدرك الآن أنني لستُ إنسانًا. لا أمتلك عواطف. بالنسبة لي، التضحية بحياة إنسان لمحو شيطان ليست سوى تبادلٍ مقبول.”
تضاعفت الأصوات، تشققاتٌ حادة تتراكم فوق بعضها، جميعها من الموضع ذاته.
اشتدت قبضة سيث على السكين. اندفع الدم بغزارةٍ أكبر إلى الأرض، متجمعًا تحت قدميهما بينما شحب وجه كايل. ازداد تشوّه تعبيره مع كل ثانيةٍ تمر، عالقًا بين الألم والدهشة وشيءٍ أشد غرابة.
قبل لحظاتٍ قليلة.
“أ-أنت…”
الشيطان شعر بذلك.
لكن أيًّا كان الوجه الذي أظهره، ظل سيث غير مبالٍ.
كما لو أنها تسخر منه.
“توقف عن المقاومة. لقد أهدرتَ من وقتي ما يكفي.”
ولجعل الأمور أسوأ، إن تحرّك ’سيث’ ضد كايل الآن، فسيستجيب المهرج على الأرجح فورًا. أيًّا كانت الطريقة التي سيلعب بها ’سيث’ أوراقه، فسيُوضع في موقفٍ غير مواتٍ.
قطرة! قطرة…!
الفصل 459: الشخص الذي سيقتل المهرّج [4]
استمر الدم في الانهمار بينما مدّ كايل يديه كلتيهما نحو السكين المغروسة في بطنه، وتلطّف تعبيره الملتوي تدريجيًا وهو يُمسك باليد التي ما تزال قابضةً على النصل.
“أ-أنا… لا أ-أعرف ما… الذي تخطط له… أ-أنتما الاثنان، لكن… أنا… سأحاول… أن أوقف… كـ-كليكما…! أعلم أنكما… متواطئان. أنتما… المسؤولان عن كل هذا! أنتما—!!”
لكن مهما بذل من قوة، لم يتحرك سيث.
دوووم!
بل إن النصل غاص أعمق.
“——!!”
“——!!”
“لماذا لا أستطيع…؟”
تزعزع تعبير دانتاليون، وانسحب اللون من وجهه بينما ضعفت مقاومته. اتسعت عيناه، وتعثر نَفَسه مع تصاعد الضغط.
“نعم، لن يطول.”
للحظةٍ قصيرة، بدا وكأنه على وشك الاستسلام.
رنين~ رنين~
كأنه سينكسر.
ارتعاش! ارتعاش!
لكن للحظةٍ فقط.
همس صوت دانتاليون بعد لحظة.
“أمزح فحسب~”
الشيطان شعر بذلك.
انتشرت ابتسامةٌ مرحة على وجهه في اللحظة التالية، واختفى الشحوب تمامًا بينما أفلت يد سيث كليًا.
كان يمكنه بالفعل سماع أصوات تشققاتٍ خافتة تبدأ في التشكل. إن استمر الأمر هكذا، فلن يمر وقتٌ طويل قبل أن تنهار عقدة كايل تمامًا.
وفي الوقت نفسه، عاد الزمن إلى وتيرته الطبيعية. مرّ ظلٌّ فوقهما، ومن مكانٍ ما في الأعلى، دوّى رنينٌ خافت للأجراس في الهواء.
وبحلول اللحظة التي أدرك فيها ما حدث، لم يكن بوسعه سوى أن يُنزل رأسه ببطء. كان الدم ينساب من بطنه، وسكّينٌ طويل مغروسٌ عميقًا في جسده.
رنين~!
دوّى صوت تكسّرٍ عالٍ فجأة، حادًا بما يكفي ليجمّدها في مكانها.
لم يحتج سيث إلى أن ينظر ليدرك ما يحدث، لكنه بدل أن يُظهر ردّ فعل، واصل دفع الخنجر أعمق فأعمق في جسد كايل.
كان يمكنه بالفعل سماع أصوات تشققاتٍ خافتة تبدأ في التشكل. إن استمر الأمر هكذا، فلن يمر وقتٌ طويل قبل أن تنهار عقدة كايل تمامًا.
“إن فعلتَ أي شيء، سأقتله.”
“لم يكن الأمر يتعلق بإيقافك قط،” أجاب سيث، وعيناه تنجرفان لبرهةٍ نحو محيطهما. “المشكلة الحقيقية كانت العثور عليك. وهناك أمرٌ آخر أخطأت في حسابه كذلك.”
كانت الكلمات كافيةً لإيقاف الظل خلفه، وتوقّفٌ مفاجئ تلاه صدى رنينٍ خافت يتردد في الظلام.
كانت مشدودةً إلى ابتسامة.
رنين~ رنين~
“لماذا لا أستطيع… استخدام قواي؟ لماذا… لا أستطيع الانتقال بعيدًا؟”
في الأثناء، أبقى سيث تركيزه على كايل بينما انعقد حاجباه قليلًا.
تلك الابتسامة.
كان يشعر بها.
تزعزع تعبير دانتاليون، وانسحب اللون من وجهه بينما ضعفت مقاومته. اتسعت عيناه، وتعثر نَفَسه مع تصاعد الضغط.
النظرات. النظرات الكثيرة الموجهة إليه. من النخبويين البعيدين إلى سيلاس، زوي، كلارا، والطائرات بدون طيار العديدة في السماء.
“أ-أنا… لا أ-أعرف ما… الذي تخطط له… أ-أنتما الاثنان، لكن… أنا… سأحاول… أن أوقف… كـ-كليكما…! أعلم أنكما… متواطئان. أنتما… المسؤولان عن كل هذا! أنتما—!!”
كان يشعر بهم جميعًا.
كان الشيطان بحاجةٍ إلى وعاءٍ مناسب ليُظهر قواه كاملةً.
وكذلك كايل.
“ماذا تقصد ابقي في مكانك!؟ كايل! كـ-كايل…!”
“خ——!!”
لكن أيًّا كان الوجه الذي أظهره، ظل سيث غير مبالٍ.
التوى وجه كايل من الألم، ومع رفعه رأسه ببطء، اختفت الابتسامة، وحلّ محلّها تعبيرٌ حزينٌ متألم.
“…لن يطول الأمر الآن.”
“سـ-سيث…”
كان يشعر بها.
تكسّر صوته، وازداد شحوبه. لكن هذه المرة، لم ينظر إلى سيث. بل نظر إلى مكانٍ آخر.
“خ——!!”
نحو الظل الواقف خلف سيث.
الشيطان شعر بذلك.
نحو… المهرج.
“…يبدو حقًا أنك تنفد من الوقت، يا سيد النظام. إذًا… ماذا ستفعل؟ ليست لديك خيارات كثيرة.”
“أ-أنا أموت.”
“أ-أنت…”
(سـ-ساعدني.)
“…..”
رنين~ رنين~
النظرات. النظرات الكثيرة الموجهة إليه. من النخبويين البعيدين إلى سيلاس، زوي، كلارا، والطائرات بدون طيار العديدة في السماء.
مرّت نسمةٌ قوية في اللحظة التالية، فأحدثت الأجراس على رأس المهرج رنينًا جديدًا، بينما بقي تعبيره ثابتًا على كايل. وفي تلك اللحظة بالذات، بدأت قناعه يرتعش.
“ماذا فعلت—”
كان يتزعزع.
دوّى صوت تكسّرٍ عالٍ فجأة، حادًا بما يكفي ليجمّدها في مكانها.
الشيطان شعر بذلك.
وفي تلك اللحظة أيضًا، شعر الاثنان بتغيّرٍ في الأجواء المحيطة.
“أ-أنا… لا أ-أعرف ما… الذي تخطط له… أ-أنتما الاثنان، لكن… أنا… سأحاول… أن أوقف… كـ-كليكما…! أعلم أنكما… متواطئان. أنتما… المسؤولان عن كل هذا! أنتما—!!”
نحو الظل الواقف خلف سيث.
(سـ-سيث… ساعدني. أ-أنا… أنا كايل. أ-أرجوك، ساعدني. لا… لا أريد أن أموت هكذا. لا أ-أعرف ما الذي يحدث، لكن أرجوك… ساعدني. أعلم أنك هناك. أ-أرجوك ساعدني—!!!)
النظرات. النظرات الكثيرة الموجهة إليه. من النخبويين البعيدين إلى سيلاس، زوي، كلارا، والطائرات بدون طيار العديدة في السماء.
فششش!
أومأ برأسه نحو ظهر سيث.
انقطعت توسلات كايل فجأةً حين اندفع المهرج إلى الأمام بلا إنذار!
للحظةٍ قصيرة، بدا وكأنه على وشك الاستسلام.
دوووم!
كان يشعر بها.
انطبقت أصابع طويلة ذات مخالب على خديه، وقبضت على وجهه بقوةٍ مرعبة. كان الضغط مطلقًا، ساحقًا، وأسكتَه فورًا.
لكن أيًّا كان الوجه الذي أظهره، ظل سيث غير مبالٍ.
تبدّل وجه كايل على الفور تقريبًا، وحتى ’سيث’ اللامبالي تبدّل تعبيره مع التحوّل المفاجئ للأحداث الذي باغته تمامًا. لكن قبل أن يتمكن حتى من الرد، حدث ما لم يكن متوقعًا.
بسرعةٍ وبلا إنذار، حتى إن دانتاليون نفسه لم يستوعبه.
تحت أنظار الجميع، دوّى صوت تشققٍ حاد من قبضة المهرج.
كان صوته أكثر خشونة…
طقطقة! طقطقة!
بل… لَعِبةٌ تقريبًا.
تضاعفت الأصوات، تشققاتٌ حادة تتراكم فوق بعضها، جميعها من الموضع ذاته.
“…..”
بدأ جسد كايل يتشنج بعنفٍ تحت قبضة المهرج، يرتجف بحركاتٍ غير طبيعية كما لو أن شيئًا في داخله يُنتزع انتزاعًا.
ارتطام!
كان المشهد كافيًا لشحوب عدة وجوه، ولالتواء تعبيراتها مع إدراكٍ بطيء لما يشهدونه.
تفقّد سيث كايل صعودًا وهبوطًا، وملامحه هادئة.
شحب وجه زوي على وجه الخصوص وهي تحدّق بالمشهد أمامها في رعب.
لكن النبرة التي تلت ذلك روت قصةً أخرى.
“كايل!!!”
“…..؟”
لكن قبل أن تتحرك أو تفعل شيئًا، ظهرت شخصية خلفها وأمسكت بها.
نحو الظل الواقف خلف سيث.
“لا، ابقي في مكانك.”
دوّى صوت تكسّرٍ عالٍ فجأة، حادًا بما يكفي ليجمّدها في مكانها.
“ماذا تقصد ابقي في مكانك!؟ كايل! كـ-كايل…!”
كان الشيطان بحاجةٍ إلى وعاءٍ مناسب ليُظهر قواه كاملةً.
طَقّ!
ارتجف وجه كايل بعنف. تموّج اللحم تموّجًا مقززًا، وانشق فمٌ آخر عند أعلى جبهته، تلاه زوجٌ من العيون شقّ طريقه خارجًا على جانب خده الأيسر.
دوّى صوت تكسّرٍ عالٍ فجأة، حادًا بما يكفي ليجمّدها في مكانها.
كان يشعر بهم جميعًا.
ثم—
(سـ-ساعدني.)
ارتطام!
أمسك وجهه، وابتسم كايل وهو ينظر إلى سيث.
تلاه صوت ارتطامٍ ثقيلٍ بينما انهار جسدٌ على الأرض.
ثم—
كأنه سينكسر.
اختفت الابتسامة عن وجه كايل، وحلّ محلّها رعبٌ خالص وهو ينظر إلى سيث. ولأيٍّ كان يراقب، بدا الأمر صادقًا. مقنعًا، حتى.
