الشخص الذي سيقتل المهرّج [3]
الفصل 458: الشخص الذي سيقتل المهرّج [3]
الهدف مُقفل. انتباه المهرّج بعيد عنه. حالته ممتازة.
“…..”
الهدف مُقفل. انتباه المهرّج بعيد عنه. حالته ممتازة.
كان الصمت بين سيث وكايل يقف على النقيض الحاد من الفوضى المحيطة بهما. ومع ذلك، كان التوتر بين الاثنين يفوق كل ما يحيط بهما.
دوي!
دوي!
دوي! دوي—
دوّى انفجار.
شعر سيلاس بثقل نظرات لا تُحصى تستقر عليه. من نظرة المهرّج التي لا ترمش إلى النخبويين من حولهم، أفواههم تنفرج وكأن العالم تباطأ، وكلهم اغتنموا اللحظة ليتحركوا، محوّلين انتباههم نحو المهرّج ومستعدين للضرب.
حطّم ما جاوره من المكان، بينما كانت قوة المهرّج تزداد شراسةً وتضخمًا.
سووتش—!
“هي… هاهي!”
“يكفي في الوقت الراهن.”
مع كل ثانية تمضي، كانت قوة المهرّج تتطوّر على نحو ملتَوٍ ومرعب. رويدًا رويدًا، حتى النخبويون بدأوا يشعرون بإحساس الأزمة يزحف إلى صدورهم.
هل يستطيعون الفوز؟
“أسرعوا!” صرخ أحد النخبويين، والعجلة ترنّ في صوته وهو يندفع نحو المهرّج. “أسرع…! تخلّصوا منه بسرعة أكبر! ضحكته تتغيّر!! علينا أن نُسرع! ”
’اللعنة، لا يمكنني أن أتشتت!’
تبع صوتَ النخبوي عدةُ أصوات أخرى.
حين نظر إليها، أدرك أنها لم تكتشفه، لكنها استشعرت شيئًا. أدرك ذلك فأصابه الذهول. بالنظر إلى مدى صقل تخفّيه، لم يكن هذا ممكنًا.
“أوقفوه! أيّ شيء! أسكتوه!”
رأوا وشعروا بسقوط المهرّج الوشيك. لم يبقَ سوى دفعة صغيرة أخرى!
“ذ-ذلك…!”
بينما كان النخبويون يقاتلون، ظلّت أنظارهم تتجه نحو سيلاس.
كل مشهد. كل لحظة. كل زاوية.
ويصلّون أن ينجح.
كان كل ذلك يُسجَّل ويُبث إلى العالم بأسره، وكل شخص يحبس أنفاسه وعيناه معلّقتان بالمعركة بين النخبويين والمهرّج.
دوي!
هل يستطيعون الفوز؟
سيث.
هل هم كافون لهزيمة المهرّج؟
“اللعنة!”
دوي!
مع كل ثانية تمضي، كانت قوة المهرّج تتطوّر على نحو ملتَوٍ ومرعب. رويدًا رويدًا، حتى النخبويون بدأوا يشعرون بإحساس الأزمة يزحف إلى صدورهم.
دوّى انفجار آخر، والشذوذات الخاضعة لسيطرة المهرّج تهاجم من زوايا غير متوقعة، مما أجبر عدة نخبويين على تحويل انتباههم بعيدًا عنه.
’هي… اكتشفتني؟ لا، ليس تمامًا.’
“اللعنة!”
[تشويه الصوت]
تمتم أحد النخبويين بين أسنانه، وانفجرت هالة ضوء ساطع حول جسده بينما بالكاد تمكّن من صدّ الهجوم المفاجئ. وفي اللحظة التالية، ردّ بضربة مضادة، ممزّقًا الشذوذ إربًا إربًا.
…وكان ذلك الهدوء المقلق هو ما ألقى توترًا على المكان، توترًا لم يكن له مثيل من قبل.
لكن ما إن سقط واحد حتى حلّ مكانه اثنان.
ثلاثة.
“اللعنة! اللعنة—!!”
كل شيء كان ممتازًا.
كان الوضع يزداد فوضى لحظةً بعد أخرى.
كلما اقترب، أصبح شكل سيث أكثر وضوحًا.
بحلول الآن، فقد الجميع السيطرة على الموقف. كانت الشذوذات تتدفق من كل اتجاه، تزحف من تحت الأرض وتمزّق طريقها عبر الفضاء المحيط بهم. ومع اقتران ذلك بالضحكة التي يتردد صداها في الهواء، دُفع الكثيرون إلى حافة الانهيار، وحركاتهم تغدو يائسة مع استمرار تصاعد الضغط.
طبق سيلاس أسنانه حتى صرّ فكه تحت الضغط.
كل من كان يشاهد وقف على حافة مقعده، وكثيرون نسوا حتى أن يتنفسوا بينما أصبح الوضع أكثر يأسًا.
سيث.
لكن ما لم ينتبه إليه أحد هو الهيئة الصامتة التي كانت تشق طريقها نحو الشخصين الواقفين خلف المهرّج.
’ابقيا في مكانكما. لا تتدخلا.’
سووووووتش!
لم يكن العالم يعلم، لكن النخبويين كانوا يعلمون. كانوا يدركون أهمية الشخصين، أو على وجه التحديد…
دوي!
سيث.
[المشي في الظلال]
كلانك!
لكن… الأمور لم تسر قط كما أراد.
’فقط القليل بعد…’
وعندما أدار رأسه ببطء، رآه.
بينما كان النخبويون يقاتلون، ظلّت أنظارهم تتجه نحو سيلاس.
هل يستطيعون الفوز؟
كانوا يأملون.
اندفاع—!
ويصلّون أن ينجح.
“ذ-ذلك…!”
*
كان مذهولًا.
سووتش—!
“خخ—!”
تعلّقت لوامس مظلمة بجسد سيلاس بينما كانت عُقَده تضطرب.
*
[المشي في الظلال]
لكن حتى وسط سيل الهجمات، لم تتزحزح نظرة المهرّج. ظلّت مثبتة في الموضع ذاته.
[تشويه الصوت]
’الآن!!’
[تخفيف الجسد]
مصنّفًا ضمن أفضل 20 في مرسوم الحارس، كان سيلاس الشخص المثالي لأي مهمة تتطلب التخفّي والاغتيال.
سيث.
مُحدّقًا في المهرّج، تحرّك بسرعة أكبر.
“أسرعوا!” صرخ أحد النخبويين، والعجلة ترنّ في صوته وهو يندفع نحو المهرّج. “أسرع…! تخلّصوا منه بسرعة أكبر! ضحكته تتغيّر!! علينا أن نُسرع! ”
’لم يكتشفني بعد. لا أظنه سيفعل حتى لو اقتربت منه. ينبغي أن أكون آمنًا الآن.’
استنشق سيلاس نفسًا بطيئًا. انقبضت عضلاته بإحكام، ملتفة كوترٍ مشدود، والطاقة تتدفق فيه، وعُقَده تتسارع، تزأر تحت جلده. حتى الهواء بدا وكأنه توتر.
لم يكن هناك الكثير مما يستطيع أن يدّعي فيه ثقة مطلقة. لكن حين يتعلق الأمر بتخفّيه، لم تكن لديه أدنى شكوك. كان واثقًا أنه ما لم يكونوا ضمن مدى قريب جدًا، فلن يلحظه حتى المهرّج.
’إذا كان مشتتًا، فسيجعل الأمر أسهل بكثير بالنسبة لي…’
تلك الثقة هي ما سمحت له بالمضي قدمًا بلا تردد. وهي ما جعله يؤمن أنه قادر على إنهاء الأمر.
واحد.
’كل ما عليّ فعله هو قتل شخص واحد. أنا واثق أنني أستطيع فعل ذلك.’
دوي!
رفع رأسه، وثبّت نظره على هدفه.
رفع رأسه، وثبّت نظره على هدفه.
سيث.
غادر النفس جسد سيلاس، وعقله يحاول استيعاب ما يحدث.
’وفق المعلومات التي حصلت عليها، يفترض أنه مجرد شخص عادي بلا قوى. لكن… هل هذا حقًا هو الحال…؟’
لم يكن هناك الكثير مما يستطيع أن يدّعي فيه ثقة مطلقة. لكن حين يتعلق الأمر بتخفّيه، لم تكن لديه أدنى شكوك. كان واثقًا أنه ما لم يكونوا ضمن مدى قريب جدًا، فلن يلحظه حتى المهرّج.
تضيق عينا سيلاس وهو يحدّق في ظهر سيث المكشوف.
كان الوضع يزداد فوضى لحظةً بعد أخرى.
بحلول الآن، كان شبه متيقن أن هدفه له علاقة بالمهرّج. لم يكن الوحيد في هذا، لكن معظم النخبويين الأعلى رتبة ظنوا الشيء نفسه. حتى وإن لم يكونوا متأكدين تمامًا، فماذا لو لم يكونوا؟
كلانك!
أسوأ ما قد يحدث هو موته.
لكن حتى وسط سيل الهجمات، لم تتزحزح نظرة المهرّج. ظلّت مثبتة في الموضع ذاته.
كان هذا خطرًا مستعدين لتحمّله من أجل حلّ الموقف.
غادر النفس جسد سيلاس، وعقله يحاول استيعاب ما يحدث.
’…حسنًا، أنا قريب جدًا.’
كان مذهولًا.
اقترب سيلاس أكثر فأكثر من سيث، وحركاته تكاد تكون بلا صوت.
أغمض سيلاس عينيه وأغرق كل الضجيج. لم يهتم حتى بكايل. الآن، لم يكن يبالي بما يقولان.
كلما اقترب، أصبح شكل سيث أكثر وضوحًا.
لم يكن مألوفًا تمامًا بأحدهما، لكنه عرف الأخرى. رآها في التصنيفات السنوية. وكأنها استشعرت نظرته، أدارت رأسها نحو اتجاهه.
كان يقف قبالة شخص آخر لم يكن سيلاس مألوفًا به كثيرًا. ومع ذلك، بدا أن الاثنين يتحادثان. كانت الفوضى حوله أعظم من أن تسمح له بسماع ما يُقال، لكن هذا كان مثاليًا.
“فشل… استسلم.”
’إذا كان مشتتًا، فسيجعل الأمر أسهل بكثير بالنسبة لي…’
كل من كان يشاهد وقف على حافة مقعده، وكثيرون نسوا حتى أن يتنفسوا بينما أصبح الوضع أكثر يأسًا.
لكن كان هناك شيء آخر لفت انتباهه. غير بعيد عنهما، لمح سيلاس شخصين آخرين.
“أوقفوه! أيّ شيء! أسكتوه!”
هم؟
“نحن قريبون…!!”
توقفت حركته للحظة قصيرة وهو يحدّق بهما.
نحو الشخصين الواقفين قبالة بعضهما.
لم يكن مألوفًا تمامًا بأحدهما، لكنه عرف الأخرى. رآها في التصنيفات السنوية. وكأنها استشعرت نظرته، أدارت رأسها نحو اتجاهه.
“نحن قريبون…!!”
“….؟”
مُحدّقًا في المهرّج، تحرّك بسرعة أكبر.
للحظة، لم يعرف سيلاس كيف يتصرف.
شدّ قبضته على الخنجر، وعُقَده تضطرب بقوة أكبر بينما خطا خطوة إلى الأمام وأطلق كل التوتر المتراكم في جسده. أراد إنهاء الأمر قبل أن تتاح لسيث فرصة الرد. حتى لو كان سيث واعيًا بحضوره، ظل واثقًا بمهارته.
كان مذهولًا.
[تشويه الصوت]
’هي… اكتشفتني؟ لا، ليس تمامًا.’
لم يكن العالم يعلم، لكن النخبويين كانوا يعلمون. كانوا يدركون أهمية الشخصين، أو على وجه التحديد…
حين نظر إليها، أدرك أنها لم تكتشفه، لكنها استشعرت شيئًا. أدرك ذلك فأصابه الذهول. بالنظر إلى مدى صقل تخفّيه، لم يكن هذا ممكنًا.
دوي!
’يا لها من حاسة إدراك مرعبة.’
سيث.
دام ذهوله ثانية واحدة فقط قبل أن يخفف تخفّيه عمدًا، سامحًا لحضوره بالظهور. في تلك اللحظة، لاحظته كلارا أخيرًا.
…وكان ذلك الهدوء المقلق هو ما ألقى توترًا على المكان، توترًا لم يكن له مثيل من قبل.
وقبل أن تتصرف، رفع سيلاس إصبعًا إلى شفتيه، وحوّل نظره بخفة نحو زوي، موضحًا نيّته.
“…..!!”
’ابقيا في مكانكما. لا تتدخلا.’
كان هذا خطرًا مستعدين لتحمّله من أجل حلّ الموقف.
كان هذا كل ما فعله قبل أن يعمّق إخفاءه من جديد ويتحرك مرة أخرى نحو سيث. ومنذ تلك اللحظة، لم يعُد يوليهما أي اهتمام.
لم يكن مألوفًا تمامًا بأحدهما، لكنه عرف الأخرى. رآها في التصنيفات السنوية. وكأنها استشعرت نظرته، أدارت رأسها نحو اتجاهه.
خمسة أمتار.
كل مشهد. كل لحظة. كل زاوية.
ثلاثة.
[تشويه الصوت]
واحد.
توترٌ جعل سيلاس يتجمّد.
صار ظهر سيث الآن مواجهًا لسيلاس، وخنجره الحاد يلمع في الظلام بينما يستعد للانقضاض وإنهائه بضربة واحدة حاسمة.
دوي!
رغم قربه الشديد، بالكاد استطاع تمييز أجزاء من حديثهما.
“اللعنة!”
“جرذ.”
ورغم أنه لا يزال واقفًا، كان واضحًا أنه بدأ يخسر ببطء.
“فشل… استسلم.”
كان التحول المفاجئ في الأحداث هو ما أفاق سيلاس من ذهوله، خاصة عندما لاحظ أن النخبويين الآخرين بدأوا يطغون على المهرّج.
“…الجسد الحقيقي.”
“واصلوا الهجوم!”
“يكفي في الوقت الراهن.”
دوّى صوت اندفاع مفاجئ، أعقبه فورًا تناثر دم على الأرض.
أغمض سيلاس عينيه وأغرق كل الضجيج. لم يهتم حتى بكايل. الآن، لم يكن يبالي بما يقولان.
هل يستطيعون الفوز؟
كان لديه عمل عليه إنجازه.
“أسرعوا!” صرخ أحد النخبويين، والعجلة ترنّ في صوته وهو يندفع نحو المهرّج. “أسرع…! تخلّصوا منه بسرعة أكبر! ضحكته تتغيّر!! علينا أن نُسرع! ”
’…أنا مستعد.’
كان هذا خطرًا مستعدين لتحمّله من أجل حلّ الموقف.
استنشق سيلاس نفسًا بطيئًا. انقبضت عضلاته بإحكام، ملتفة كوترٍ مشدود، والطاقة تتدفق فيه، وعُقَده تتسارع، تزأر تحت جلده. حتى الهواء بدا وكأنه توتر.
كل شيء كان ممتازًا.
ثم—!
اندفاع—!
انفتحت عيناه فجأة، وانفجر كل التوتر المتراكم في جسده دفعة واحدة. كان الانفراج مفاجئًا وعنيفًا، حتى خُيّل إليه أن طلقةً ناريةً انطلقت داخله.
تضيق عينا سيلاس وهو يحدّق في ظهر سيث المكشوف.
’الآن!!’
لكن ما لم ينتبه إليه أحد هو الهيئة الصامتة التي كانت تشق طريقها نحو الشخصين الواقفين خلف المهرّج.
دوي!
’هي… اكتشفتني؟ لا، ليس تمامًا.’
كان كل شيء مثاليًا.
[المشي في الظلال]
الهدف مُقفل. انتباه المهرّج بعيد عنه. حالته ممتازة.
أغمض سيلاس عينيه وأغرق كل الضجيج. لم يهتم حتى بكايل. الآن، لم يكن يبالي بما يقولان.
كل شيء كان ممتازًا.
“ذ-ذلك…!”
في تلك اللحظة، ظهر أمام سيث وأنزل النصل في حركة واحدة سلسة. كانت الضربة بلا عيب، وشعر بالمقاومة الواضحة حين شقّ النصل اللحم واستدعى الدم.
كل شيء كان ممتازًا.
اندفاع!
كان مذهولًا.
تناثر الدم في كل الاتجاهات.
دوي! دوي—!
نجاح!
تلك الثقة هي ما سمحت له بالمضي قدمًا بلا تردد. وهي ما جعله يؤمن أنه قادر على إنهاء الأمر.
لقد نجح!
وعندما أدار رأسه ببطء، رآه.
لقد…
“ذ-ذلك…!”
“هاه…؟”
غادر النفس جسد سيلاس، وعقله يحاول استيعاب ما يحدث.
استغرق الأمر رمشة واحدة فقط.
[تشويه الصوت]
بحلول اللحظة التي رمش فيها مرة، كان…
دوي!
يجد نفسه واقفًا في مكانه. تمامًا حيث كان قبل لحظة. لكن على خلاف ما سبق، شعر بشيء آخر.
[تخفيف الجسد]
شيء أكثر رعبًا.
هم؟
وعندما أدار رأسه ببطء، رآه.
“…..!!”
’إذا كان مشتتًا، فسيجعل الأمر أسهل بكثير بالنسبة لي…’
نظرة المهرّج.
مُحدّقًا في المهرّج، تحرّك بسرعة أكبر.
“هـ-ـااا…”
نظرة المهرّج.
غادر النفس جسد سيلاس، وعقله يحاول استيعاب ما يحدث.
الهدف مُقفل. انتباه المهرّج بعيد عنه. حالته ممتازة.
’هذا… غير منطقي.’
خمسة أمتار.
كيف لم يحدث شيء؟ لقد شعر بوضوح بأن الخنجر اخترق لحم سيث، ومع ذلك…
تعلّقت لوامس مظلمة بجسد سيلاس بينما كانت عُقَده تضطرب.
“خخ—!”
هم؟
بحلول الآن، خرج سيلاس بالكامل من تخفّيه. انكشف حضوره كليًا، وكل جزء منه عارٍ بينما تثبّتت نظرة المهرّج عليه ورفضت أن تفلت.
“هاه…؟”
تلك اللحظة الواحدة بدت كأنها عمر بأكمله، وعيناه تجولان حول المهرّج.
كلانك!
شعر سيلاس بثقل نظرات لا تُحصى تستقر عليه. من نظرة المهرّج التي لا ترمش إلى النخبويين من حولهم، أفواههم تنفرج وكأن العالم تباطأ، وكلهم اغتنموا اللحظة ليتحركوا، محوّلين انتباههم نحو المهرّج ومستعدين للضرب.
طبق سيلاس أسنانه حتى صرّ فكه تحت الضغط.
دوي!
’هذا… غير منطقي.’
دوّى انفجار هادر حين أصاب هجومٌ المهرّج مباشرة، وتشققات كشبكة العنكبوت تنتشر عبر قناعه. وقبل أن يهدأ الارتجاج، تلاه هجوم آخر، ثم آخر، وكل ضربة تعمّق الكسور، والتشققات تزحف خارجة، تنحت في ملامحه شيئًا فشيئًا.
[المشي في الظلال]
دوي! دوي—!
غادر النفس جسد سيلاس، وعقله يحاول استيعاب ما يحدث.
ترددت الأصوات عبر المكان بينما ظلّ المهرّج واقفًا، ونظرته ثابتة، والشذوذات تزحف من كل الجهات لتهاجم النخبويين.
كانوا يأملون.
ورغم أنه لا يزال واقفًا، كان واضحًا أنه بدأ يخسر ببطء.
كان هذا خطرًا مستعدين لتحمّله من أجل حلّ الموقف.
كان التحول المفاجئ في الأحداث هو ما أفاق سيلاس من ذهوله، خاصة عندما لاحظ أن النخبويين الآخرين بدأوا يطغون على المهرّج.
سيث.
’اللعنة، لا يمكنني أن أتشتت!’
هل هم كافون لهزيمة المهرّج؟
طبق سيلاس أسنانه حتى صرّ فكه تحت الضغط.
دوي!
’لا، يجب أن أتحرك…!’
غادر النفس جسد سيلاس، وعقله يحاول استيعاب ما يحدث.
شدّ قبضته على الخنجر، وعُقَده تضطرب بقوة أكبر بينما خطا خطوة إلى الأمام وأطلق كل التوتر المتراكم في جسده. أراد إنهاء الأمر قبل أن تتاح لسيث فرصة الرد. حتى لو كان سيث واعيًا بحضوره، ظل واثقًا بمهارته.
مُحدّقًا في المهرّج، تحرّك بسرعة أكبر.
ونظرًا للصلة المحتملة بين سيث والمهرّج، لم يُرِد سيلاس أن يخاطر.
لم يكن هناك الكثير مما يستطيع أن يدّعي فيه ثقة مطلقة. لكن حين يتعلق الأمر بتخفّيه، لم تكن لديه أدنى شكوك. كان واثقًا أنه ما لم يكونوا ضمن مدى قريب جدًا، فلن يلحظه حتى المهرّج.
كان يجب أن يتم الأمر بسرعة!
دوّى انفجار هادر حين أصاب هجومٌ المهرّج مباشرة، وتشققات كشبكة العنكبوت تنتشر عبر قناعه. وقبل أن يهدأ الارتجاج، تلاه هجوم آخر، ثم آخر، وكل ضربة تعمّق الكسور، والتشققات تزحف خارجة، تنحت في ملامحه شيئًا فشيئًا.
لكن… الأمور لم تسر قط كما أراد.
[تخفيف الجسد]
اندفاع—!
وقبل أن تتصرف، رفع سيلاس إصبعًا إلى شفتيه، وحوّل نظره بخفة نحو زوي، موضحًا نيّته.
“….!!”
’إذا كان مشتتًا، فسيجعل الأمر أسهل بكثير بالنسبة لي…’
دوّى صوت اندفاع مفاجئ، أعقبه فورًا تناثر دم على الأرض.
“…..!!”
كان مجرد دم عادي، ومع ذلك، ما إن لوّث الأرض حتى بدا وكأن شيئًا في الجو قد تحطّم.
تعلّقت لوامس مظلمة بجسد سيلاس بينما كانت عُقَده تضطرب.
المهرّج، الذي كان ينظر إليه قبل لحظة، حوّل نظره نحو مصدر الدم، وتشققات قناعه تتسع أكثر. وازدادت هجمات النخبويين شراسة.
يجد نفسه واقفًا في مكانه. تمامًا حيث كان قبل لحظة. لكن على خلاف ما سبق، شعر بشيء آخر.
“واصلوا الهجوم!”
لكن ما لم ينتبه إليه أحد هو الهيئة الصامتة التي كانت تشق طريقها نحو الشخصين الواقفين خلف المهرّج.
“نحن قريبون…!!”
“هـ-ـااا…”
رأى الجميع النور في نهاية النفق.
“….؟”
رأوا وشعروا بسقوط المهرّج الوشيك. لم يبقَ سوى دفعة صغيرة أخرى!
استنشق سيلاس نفسًا بطيئًا. انقبضت عضلاته بإحكام، ملتفة كوترٍ مشدود، والطاقة تتدفق فيه، وعُقَده تتسارع، تزأر تحت جلده. حتى الهواء بدا وكأنه توتر.
دوي! دوي—
كل من كان يشاهد وقف على حافة مقعده، وكثيرون نسوا حتى أن يتنفسوا بينما أصبح الوضع أكثر يأسًا.
لكن حتى وسط سيل الهجمات، لم تتزحزح نظرة المهرّج. ظلّت مثبتة في الموضع ذاته.
“أوقفوه! أيّ شيء! أسكتوه!”
نحو الشخصين الواقفين قبالة بعضهما.
كان كل ذلك يُسجَّل ويُبث إلى العالم بأسره، وكل شخص يحبس أنفاسه وعيناه معلّقتان بالمعركة بين النخبويين والمهرّج.
…وكان ذلك الهدوء المقلق هو ما ألقى توترًا على المكان، توترًا لم يكن له مثيل من قبل.
لقد نجح!
توترٌ جعل سيلاس يتجمّد.
*
“ليس جيدًا.”
لم يكن هناك الكثير مما يستطيع أن يدّعي فيه ثقة مطلقة. لكن حين يتعلق الأمر بتخفّيه، لم تكن لديه أدنى شكوك. كان واثقًا أنه ما لم يكونوا ضمن مدى قريب جدًا، فلن يلحظه حتى المهرّج.
’اللعنة، لا يمكنني أن أتشتت!’
ورغم أنه لا يزال واقفًا، كان واضحًا أنه بدأ يخسر ببطء.
