ملكوت السماوي (1)
بدت الطاولة مكدسة بالحبر والأقلام والوثائق، كما لو أنه كان منهمكًا في العمل حتى اللحظة.
– ملكوت السماوي (1) –
لو كان لقيطًا حقًا لما استطاع فعل ذلك، وإن لم يكن، فحيازته له عبء أشد.
في غرفة النوم، كانت الأمتعة التي نقلها الجميع معًا ما تزال موضوعة كما هي. وكان الصندوق الطويل في الأسفل تمامًا.
وكما توقع، بدا ولي العهد واثقًا من أن كليو أخٌ غير شقيق له، ما دام لا يستطيع قراءة أفكاره.
‘لا بد أن الأطفال هم من رتبوه هكذا.’
‘هذا تبادل عادل. في مجلس النبلاء مئة مقعد، وإن منحني واحدًا فقط أستطيع امتلاك القصر.’
“آرثر. ترى الصندوق الأطول هناك؟ على الأرض.”
لم يكن يحمل حقيبة، وكان واقفًا شاردًا، ولم يُخرج كليو الأوراق من صدره ويُريها له إلا حينها.
“نعم.”
كان المكتب بسيطًا بلا زخارف، تتوسطه طاولة كبيرة من الماهوغاني تسند ظهرها إلى النافذة، وأمامها أريكة وطاولة منخفضة بسيطتان.
“أخرجه لي.”
ففي عالمه السابق، لم يعش حياة يزور فيها حتى مركز شرطة مرة واحدة، فضلًا عن المجلس.
“يا رجل، تستدعيني بتلك النبرة الغامضة لتكلفني بعمل….”
“نعم، عندما سألتُ زيبيدي مفتش السحر، نصحني بأنه إذا كان الطالب سيزور المجلس فإن الزي المدرسي هو اللباس الأنسب.”
“سأفعل أنا.”
تفاجأ السائق كثيرًا، لكنه كونه محترفًا في التعامل مع الزبائن أخفى دهشته في داخله.
“لا يا إيسييل. دعيه.”
“نسيت أنني قلت إنني ‘أضع الثقة’ و‘أبذل قصارى جهدي’؟ لم يمضِ سوى أسابيع.”
جثا آرثر على ركبته، وأزاح الأمتعة بسهولة، ثم سحب الصندوق الذي يحتوي السيف. وحين همّ أن يقدمه إلى كليو، هزّ الأخير رأسه رافضًا.
ففي عالمه السابق، لم يعش حياة يزور فيها حتى مركز شرطة مرة واحدة، فضلًا عن المجلس.
“إنه لك يا آرثر، خذه واستعمله.”
كان ملكيور يراقب شحوب وجه كليو بعناية، ثم مال برأسه بلطف.
“ما هذا؟”
وفي تلك اللحظة بالذات، باغته ملكيور بالسؤال.
“سيف. سيفك انكسر سابقًا.”
كانت أوراق أشجار الساحة المدرسية تتلون ببطء بألوان الخريف، والريح تهب برفق.
“استلمت سيف تدريب جديدًا بالفعل.”
‘هذا تبادل عادل. في مجلس النبلاء مئة مقعد، وإن منحني واحدًا فقط أستطيع امتلاك القصر.’
“إلى متى سيصمد سيف طلاب أمام طاقة سيفك؟ خذه ما دمت أقدمه لك. افتحه بسرعة.”
“آرثر. ترى الصندوق الأطول هناك؟ على الأرض.”
“…شكرًا لك.”
ومن مبنى المحاضرات، كان يمكن رؤية الحاجز الداخلي الذي يحيط بباب منيموسين، يشع نورًا على مدار أربعٍ وعشرين ساعة في قلب الغابة.
لم يتمنع آرثر أكثر، وبدأ يفك لفائف السيف.
“حسنًا. سأوصلك بسرعة.”
كان أمرًا فكّر فيه منذ أن رأى ‘سيف بيغ’.
ظهر إشعار جديد في ‘الوعد’ في توقيت مناسب. لم يعد ذلك التفاعل المتسلسل يدهشه.
السبب الوحيد الذي جعله يقبل شيئًا لا حاجة له به أصلًا، وهو بالكاد يحسن حمل السيف، كان واضحًا.
“…شكرًا لك.”
‘هذا الأحمق يرتفع مستواه أسرع بكثير من النسخة السابقة من المخطوطة، فلا بد أن يحصل سريعًا على سيف يليق به. هكذا يقل احتمال إصابته، ويقل خطر موته.’
شقّ النصل الهواء بحدة مشبعة بهيبة تكاد تمزق الأرواح.
بطل يحمل مصير العالم بأسره من غير أن يدرك، فلا أقل من أن يُزوَّد بسلاح يليق به.
لو كان لقيطًا حقًا لما استطاع فعل ذلك، وإن لم يكن، فحيازته له عبء أشد.
ولأجل مجريات الأحداث القادمة أيضًا، بدا من الأجدى أن يُمنح هذا الغرض لآرثر بدلًا من بيعه أو الاحتفاظ به.
ظهر إشعار جديد في ‘الوعد’ في توقيت مناسب. لم يعد ذلك التفاعل المتسلسل يدهشه.
‘بما أن فارج ظهر، فسيُفتح الزنزانة قريبًا. لا يمكن أن أدعه يقتحمها بسيف مصنوع صناعيًا.’
***
من تحت طبقات الحرير المتعددة، ظهر ‘سيف بيغ’ مصقولًا على نحو جميل.
“يا للعجب.”
غمد أسود من جلد مفروش، منقوش عليه تموج مستوحى من النصل، وتحيط بطرفيه وزخارفه قطع فضية.
جثا آرثر على ركبته، وأزاح الأمتعة بسهولة، ثم سحب الصندوق الذي يحتوي السيف. وحين همّ أن يقدمه إلى كليو، هزّ الأخير رأسه رافضًا.
أمسك آرثر بالمقبض، واستل السيف كالمسحور.
فلو لم يكن مجرد منح أهلية تعادل رتبة فارس، بل تعيينًا رسميًا تُفرض فيه [العهد] قسرًا، لكان تجنبه قد تطلب جهدًا هائلًا.
شرررنغ―
اضطر إلى بذل جهد كبير حتى لا يصرف نظره عن ولي العهد.
شقّ النصل الهواء بحدة مشبعة بهيبة تكاد تمزق الأرواح.
ناداه ملكيور بنبرة عادية.
‘كما توقعت. الطول مناسب لقامته تمامًا. سيف أُعدّ للبطل حقًا.’
“…شكرًا لك.”
وبينما كان كليو راضيًا في داخله، ظل آرثر يتفحص النصل شاردًا.
“نعم.”
كانت العروق بارزة في ذراعه الممسكة بالسيف بوضوح.
كان وجه آرثر جادًا إلى حد أن كليو لم يتمالك نفسه وانفجر ضاحكًا.
وحتى إيسييل، لكونها مبارزة، لم تستطع أن تصرف عينيها عنه.
وبما أنه لا يمكنه استخدام مهارته الفريدة لقراءة الافكار، فمن الواضح أنه يحاول استدراجه بهذه الطريقة.
“أيجوز لي أن أتلقى شيئًا بهذه العظمة؟ لا يبدو سيفًا عاديًا، بل أداة سحرية.”
لم يكن من السهل على كليو، الذي تغيب عن المدرسة لعدة أسابيع بالفعل، أن يلحق بالمحتوى، لكن ذلك لم يكن مهمًا.
“هو فعلًا أداة سحرية، لكنه لا يفعل أكثر من كونه متينًا جدًا. لا تتوقع أن يرفع مستواك فجأة.”
كان المكتب بسيطًا بلا زخارف، تتوسطه طاولة كبيرة من الماهوغاني تسند ظهرها إلى النافذة، وأمامها أريكة وطاولة منخفضة بسيطتان.
“لا أظن أنه شيء يُقال عنه ذلك بخفة.”
ولو تصرف بطيش والتقط ذلك الرجل أي بادرة غريبة، فمن المؤكد أنه سيتشبث بها حتى النهاية.
لم يكن يريد ترك السيف، ومع ذلك حاول أن يعتذر بكلمات متعثرة لأنه أثمن مما ينبغي.
أغلق ولي العهد عينيه قليلًا وهو يتذوق عطر الشاي أولًا. أما كليو فابتلعه على عجل من غير أن يدرك طعمه.
من الجيد أنه نشأ بشق الأنفس وصار واقعيًا، لكن أليس هذا الأمير شديد البساطة في تفكيره؟
“آه، هنا… لدي تصريح دخول.”
كاد كليو ينفجر ضاحكًا، لكنه تماسك متظاهرًا بالجدية.
شرررنغ―
“نسيت أنني قلت إنني ‘أضع الثقة’ و‘أبذل قصارى جهدي’؟ لم يمضِ سوى أسابيع.”
كان وجه آرثر جادًا إلى حد أن كليو لم يتمالك نفسه وانفجر ضاحكًا.
“لم أظن أنني سأتلقى دعمًا بهذا الحجم بهذه السرعة.”
اضطر إلى بذل جهد كبير حتى لا يصرف نظره عن ولي العهد.
“ليس مجانًا، ستسدده لاحقًا.”
أبلغ الحارسان الواقفان على جانبي مدخل المكتب وليَّ العهد بزيارة كليو.
“بماذا؟”
وكان هيكله الداخلي بالغ التعقيد كذلك، حتى إنه لم يتمكن من العثور على مكتب الملك في مجلس النبلاء إلا بمساعدة مرافق المجلس.
“مقعد في مجلس النبلاء سيكون مناسبًا.”
ولو تصرف بطيش والتقط ذلك الرجل أي بادرة غريبة، فمن المؤكد أنه سيتشبث بها حتى النهاية.
في اللحظة التي ذكر فيها اللقب، بدا أن نظرة إيسييل بردت قليلًا، لكنه تجاهل ذلك.
“لم أظن أنني سأتلقى دعمًا بهذا الحجم بهذه السرعة.”
‘هذا تبادل عادل. في مجلس النبلاء مئة مقعد، وإن منحني واحدًا فقط أستطيع امتلاك القصر.’
ولعل الخدم والحراس أيضًا لا يلتقون نظراتهم مع ملكيور، ليس فقط لأنه ولي العهد.
حتى لو كان سيعطيه إياه على أي حال، فلا داعي لأن يكون بلا مقابل.
في المخطوطة السابقة وُصف بأنه شخصية ذات مظهر استثنائي فائق، لكن ذلك كان وصفًا مفرطًا في التقصير.
لم يكن بحاجة إلى سلاح، لكنه أراد قصر آسيل بشدة.
“سيف. سيفك انكسر سابقًا.”
“…سأحتفظ بذلك في ذاكرتي.”
إذ كان وجودًا يصعب التحديق فيه مباشرة من دون استعداد.
كان وجه آرثر جادًا إلى حد أن كليو لم يتمالك نفسه وانفجر ضاحكًا.
“كليو، وجهك يبدو كأنه يكشف ما في داخلك بوضوح، لكنه في الحقيقة لا يخبرني بشيء، لذلك ظننتُ حقًا أنك تشبه إخوتي.”
“هاهاها، حسنًا. لا تنسَ عزيمتك هذه.”
وبدا أن الرد غير متوقع، إذ رفع ملكيور حاجبه الجميل قليلًا وارتسمت على شفتيه ابتسامة أعمق.
‘هذا هو. شراء منخفض وبيع مرتفع.’
‘لا بد أن الأطفال هم من رتبوه هكذا.’
هل في الدنيا شيء لا يُنال بالمال؟
بدت الطاولة مكدسة بالحبر والأقلام والوثائق، كما لو أنه كان منهمكًا في العمل حتى اللحظة.
التاريخ يشهد. الألقاب والمناصب تُشترى جميعها بالمال.
“سأفعل أنا.”
ظهر إشعار جديد في ‘الوعد’ في توقيت مناسب. لم يعد ذلك التفاعل المتسلسل يدهشه.
كاد كليو ينفجر ضاحكًا، لكنه تماسك متظاهرًا بالجدية.
[-يرتفع معدل تدخلك في السرد.
بعد انتهاء الدروس وتناوله الغداء وهو عالق بين التوأم، استدعى كليو عربةً على مضض.
-جارٍ حساب النسبة التراكمية لتدخلك في السرد (□□٪)]
“سأفعل أنا.”
***
أبلغ الحارسان الواقفان على جانبي مدخل المكتب وليَّ العهد بزيارة كليو.
في اليوم التالي كانت حصة الدرس هي الكلاسيكيات.
السبب الوحيد الذي جعله يقبل شيئًا لا حاجة له به أصلًا، وهو بالكاد يحسن حمل السيف، كان واضحًا.
لم يكن من السهل على كليو، الذي تغيب عن المدرسة لعدة أسابيع بالفعل، أن يلحق بالمحتوى، لكن ذلك لم يكن مهمًا.
غمد أسود من جلد مفروش، منقوش عليه تموج مستوحى من النصل، وتحيط بطرفيه وزخارفه قطع فضية.
كان من المسالم أن يسرح ذهنه وهو يستمع بفتور إلى شرح الشاعر المتوَّج للإمبراطور أبسالوم الثاني.
حين سأل زيبيدي، أخبره أن استدعاء اللجنة ليس أمرًا كبيرًا، وأن عليه أن يتحدث براحة فحسب.
كانت أوراق أشجار الساحة المدرسية تتلون ببطء بألوان الخريف، والريح تهب برفق.
“لم أظن أنني سأتلقى دعمًا بهذا الحجم بهذه السرعة.”
وفي مثل ذلك اليوم الخريفي، حتى الصوت الممل للمعلم وهو يحلل القصائد بدا ممتعًا.
وبما أنه لا يمكنه استخدام مهارته الفريدة لقراءة الافكار، فمن الواضح أنه يحاول استدراجه بهذه الطريقة.
لم يكن هناك سوى تغيير واحد عمّا كان عليه الحال في المدرسة سابقًا.
***
فمنذ ظهور الفارج، مُنع الطلاب من الاقتراب من الغابة الواقعة في وسط الحرم.
وفي مثل ذلك اليوم الخريفي، حتى الصوت الممل للمعلم وهو يحلل القصائد بدا ممتعًا.
ومن مبنى المحاضرات، كان يمكن رؤية الحاجز الداخلي الذي يحيط بباب منيموسين، يشع نورًا على مدار أربعٍ وعشرين ساعة في قلب الغابة.
لقد استعاد حجر الحاجز، الذي كان كليو وآرثر يستخدمانه مسندًا للظهر، وظيفته الحقيقية بعد ألف عام.
“مقعد في مجلس النبلاء سيكون مناسبًا.”
شعر بالطمأنينة وهو يفكر أنه ما دام الأمر كذلك، فحتى لو حدث شيء ما فسيتمكنون من حله بأنفسهم الآن.
وحتى إيسييل، لكونها مبارزة، لم تستطع أن تصرف عينيها عنه.
بعد انتهاء الدروس وتناوله الغداء وهو عالق بين التوأم، استدعى كليو عربةً على مضض.
كيف يمكن لشيء حي أن يُصاغ في هيئة كهذه؟
سأل السائق عن الوجهة.
ولما سكب ملكيور الشاي بيده من الإبريق وناوله إياه، تلقى الفنجان بحرج.
“إلى أين تقصد؟”
“إلى المجلس من فضلك.”
.
تأمل السائق مرة أخرى هيئة الطالب الذي استدعى العربة عند سماعه طلبًا غريبًا كهذا.
“هاهاها، حسنًا. لا تنسَ عزيمتك هذه.”
“لا يُسمح بإيقاف العربة عند المجلس إلا بوجود تصريح، لذا أرجو التأكد مسبقًا.”
هل في الدنيا شيء لا يُنال بالمال؟
“آه، هنا… لدي تصريح دخول.”
“نسيت أنني قلت إنني ‘أضع الثقة’ و‘أبذل قصارى جهدي’؟ لم يمضِ سوى أسابيع.”
لم يكن يحمل حقيبة، وكان واقفًا شاردًا، ولم يُخرج كليو الأوراق من صدره ويُريها له إلا حينها.
“لا يُسمح بإيقاف العربة عند المجلس إلا بوجود تصريح، لذا أرجو التأكد مسبقًا.”
تفاجأ السائق كثيرًا، لكنه كونه محترفًا في التعامل مع الزبائن أخفى دهشته في داخله.
“استلمت سيف تدريب جديدًا بالفعل.”
‘يا ترى ما الذي يفعله هذا الطالب… أهو وريث لأحد النبلاء أم لأحد أعضاء المجلس؟’
وفوق ذلك، تلقى إشعارًا رسميًا يفيد بوجوب حضوره اجتماع مجلس الاستشاريين الملكي قبل مراسم الوسام، للإدلاء بشهادته بشأن هجوم الوحش السحري. ولهذا كانت وجهته المجلس لا القصر الملكي.
“حسنًا. سأوصلك بسرعة.”
‘هذا هو. شراء منخفض وبيع مرتفع.’
أصبح رد السائق أكثر نشاطًا ولباقة. أما كليو، الغارق في أفكاره، فصعد إلى العربة مترنحًا دون أن يدرك سوء فهمه.
ففي عالمه السابق، لم يعش حياة يزور فيها حتى مركز شرطة مرة واحدة، فضلًا عن المجلس.
كان اليوم هو يوم منحه رتبة قائد حرس العاصمة المثيرة للجدل.
“…نعم، إنها المرة الأولى لي في المجلس.”
‘لا بأس بتلقيها. لكن هل كان من الضروري أن يمنحها ولي العهد بنفسه؟’
أصبح رد السائق أكثر نشاطًا ولباقة. أما كليو، الغارق في أفكاره، فصعد إلى العربة مترنحًا دون أن يدرك سوء فهمه.
لم يكن مرتاحًا لمواجهة ملكيور.
“مقعد في مجلس النبلاء سيكون مناسبًا.”
وفوق ذلك، تلقى إشعارًا رسميًا يفيد بوجوب حضوره اجتماع مجلس الاستشاريين الملكي قبل مراسم الوسام، للإدلاء بشهادته بشأن هجوم الوحش السحري. ولهذا كانت وجهته المجلس لا القصر الملكي.
“نعم، عندما سألتُ زيبيدي مفتش السحر، نصحني بأنه إذا كان الطالب سيزور المجلس فإن الزي المدرسي هو اللباس الأنسب.”
حين سأل زيبيدي، أخبره أن استدعاء اللجنة ليس أمرًا كبيرًا، وأن عليه أن يتحدث براحة فحسب.
في غرفة النوم، كانت الأمتعة التي نقلها الجميع معًا ما تزال موضوعة كما هي. وكان الصندوق الطويل في الأسفل تمامًا.
لكن بالنسبة لكليو، الذي عادت إليه عقلية المواطن البسيط، لم يكن يرغب إلا في تجنب الأمر.
فتح المرافق الباب بأدب، لكن قدمي كليو لم تتحركا بسهولة.
ففي عالمه السابق، لم يعش حياة يزور فيها حتى مركز شرطة مرة واحدة، فضلًا عن المجلس.
شقّ النصل الهواء بحدة مشبعة بهيبة تكاد تمزق الأرواح.
‘تنهد، لأجل المعاش فلتصبر. إنه مدى الحياة، بل وسيُعدَّل بالزيادة تبعًا لارتفاع الأسعار.’
وكما توقع، بدا ولي العهد واثقًا من أن كليو أخٌ غير شقيق له، ما دام لا يستطيع قراءة أفكاره.
في الحقيقة، كاد منح الوسام نفسه أن يتحول إلى مشكلة كبيرة.
وكما توقع، بدا ولي العهد واثقًا من أن كليو أخٌ غير شقيق له، ما دام لا يستطيع قراءة أفكاره.
فلو لم يكن مجرد منح أهلية تعادل رتبة فارس، بل تعيينًا رسميًا تُفرض فيه [العهد] قسرًا، لكان تجنبه قد تطلب جهدًا هائلًا.
***
لم يدرك كليو مدى صعوبة حماية قيمة الأراضي إلا بعد أن جاء إلى هذا العالم الآخر.
– ملكوت السماوي (1) –
.
ولما سكب ملكيور الشاي بيده من الإبريق وناوله إياه، تلقى الفنجان بحرج.
.
شعر بالطمأنينة وهو يفكر أنه ما دام الأمر كذلك، فحتى لو حدث شيء ما فسيتمكنون من حله بأنفسهم الآن.
.
تفاجأ السائق كثيرًا، لكنه كونه محترفًا في التعامل مع الزبائن أخفى دهشته في داخله.
كان مبنى المجلس، المشيَّد بأعمدة من الحجر الرملي المستقيمة وقباب عالية، يفرض هيبته على الزائر.
وكان هيكله الداخلي بالغ التعقيد كذلك، حتى إنه لم يتمكن من العثور على مكتب الملك في مجلس النبلاء إلا بمساعدة مرافق المجلس.
تفاجأ السائق كثيرًا، لكنه كونه محترفًا في التعامل مع الزبائن أخفى دهشته في داخله.
وهو المكان الذي يستخدمه ولي العهد، نائب الملك، في الوقت الحالي.
تفاجأ السائق كثيرًا، لكنه كونه محترفًا في التعامل مع الزبائن أخفى دهشته في داخله.
“الساحر كليو آسيل، يدخل الآن.”
أصبح رد السائق أكثر نشاطًا ولباقة. أما كليو، الغارق في أفكاره، فصعد إلى العربة مترنحًا دون أن يدرك سوء فهمه.
“يدخل.”
“يا رجل، تستدعيني بتلك النبرة الغامضة لتكلفني بعمل….”
أبلغ الحارسان الواقفان على جانبي مدخل المكتب وليَّ العهد بزيارة كليو.
لم يدرك كليو مدى صعوبة حماية قيمة الأراضي إلا بعد أن جاء إلى هذا العالم الآخر.
فعّل كليو على الفور 「الإزاحة」 الخاصة بـ’الوعد’.
“على كل حال، عليك أن تهتم بتغذيتك. لقد طال طولك فقط.”
فتح المرافق الباب بأدب، لكن قدمي كليو لم تتحركا بسهولة.
بطل يحمل مصير العالم بأسره من غير أن يدرك، فلا أقل من أن يُزوَّد بسلاح يليق به.
اضطر إلى بذل جهد كبير حتى لا يصرف نظره عن ولي العهد.
السبب الوحيد الذي جعله يقبل شيئًا لا حاجة له به أصلًا، وهو بالكاد يحسن حمل السيف، كان واضحًا.
كان ذلك نوعًا من المحفزات التي يستحيل التكيف معها، فذلك الجمال، مهما رآه، سيظل صادمًا بجدته إلى الأبد.
‘حين تعطلت مهارته في يوم عيد الميلاد واهتز العالم، فلا بد أن ولي العهد يعلم ذلك أيضًا. حتى آرثر شعر بالاختلال عندما كان العالم ينهار.’
استدار ملكيور، الذي كان يقف عند النافذة المطلة على النهر، نحو هذا الجانب ببرود.
“لا يا إيسييل. دعيه.”
لم يستخدم ولي العهد أي مهارة، بل اكتفى بالنظر فحسب، ومع ذلك تصلبت ساقا كليو الواقف عند الباب.
كان مبنى المجلس، المشيَّد بأعمدة من الحجر الرملي المستقيمة وقباب عالية، يفرض هيبته على الزائر.
كيف يمكن لشيء حي أن يُصاغ في هيئة كهذه؟
وفي مثل هذه الحالات، كان أفضل رد هو الإجابة التي لا صلة لها بالسؤال.
في المخطوطة السابقة وُصف بأنه شخصية ذات مظهر استثنائي فائق، لكن ذلك كان وصفًا مفرطًا في التقصير.
اضطر إلى بذل جهد كبير حتى لا يصرف نظره عن ولي العهد.
إن هيئة هذا الشخص، في عالم <أمير مملكة ألبيون> الذي لا وجود فيه لإلف أو جنيات، شكلٌ يثير تساؤلًا جوهريًا حول الوجود ذاته.
وبما أنه لا يمكنه استخدام مهارته الفريدة لقراءة الافكار، فمن الواضح أنه يحاول استدراجه بهذه الطريقة.
إفراطٌ يصعب على الحس الجمالي البشري تقبّله بالكامل، فيمنح شعورًا بنوع من الانزعاج.
“لا يا إيسييل. دعيه.”
ولعل الخدم والحراس أيضًا لا يلتقون نظراتهم مع ملكيور، ليس فقط لأنه ولي العهد.
“مقعد في مجلس النبلاء سيكون مناسبًا.”
إذ كان وجودًا يصعب التحديق فيه مباشرة من دون استعداد.
-جارٍ حساب النسبة التراكمية لتدخلك في السرد (□□٪)]
“كليو؟ يبدو أنك متوتر كثيرًا.”
“نعم.”
“…نعم، إنها المرة الأولى لي في المجلس.”
“لم أظن أنني سأتلقى دعمًا بهذا الحجم بهذه السرعة.”
لم يستطع كليو أن يقول ‘بسببك، بسببك أنت!’ فاكتفى بانكماش رقبته بحرج.
تأمل السائق مرة أخرى هيئة الطالب الذي استدعى العربة عند سماعه طلبًا غريبًا كهذا.
حتى لو لم يعرف حقيقته كاملة، فهو على أي حال ولي العهد ملكيور ريونيان.
ولو تصرف بطيش والتقط ذلك الرجل أي بادرة غريبة، فمن المؤكد أنه سيتشبث بها حتى النهاية.
وهو المكان الذي يستخدمه ولي العهد، نائب الملك، في الوقت الحالي.
“لا يزال أمامنا بعض الوقت قبل الاجتماع، فهل تشرب فنجان من شاي؟”
“إلى المجلس من فضلك.”
ناداه ملكيور بنبرة عادية.
لم يدرك كليو مدى صعوبة حماية قيمة الأراضي إلا بعد أن جاء إلى هذا العالم الآخر.
“شكرًا لك.”
“كليو، وجهك يبدو كأنه يكشف ما في داخلك بوضوح، لكنه في الحقيقة لا يخبرني بشيء، لذلك ظننتُ حقًا أنك تشبه إخوتي.”
كان المكتب بسيطًا بلا زخارف، تتوسطه طاولة كبيرة من الماهوغاني تسند ظهرها إلى النافذة، وأمامها أريكة وطاولة منخفضة بسيطتان.
سأل السائق عن الوجهة.
تقدم كليو ببطء وجلس.
ولما سكب ملكيور الشاي بيده من الإبريق وناوله إياه، تلقى الفنجان بحرج.
لم يتمنع آرثر أكثر، وبدأ يفك لفائف السيف.
أغلق ولي العهد عينيه قليلًا وهو يتذوق عطر الشاي أولًا. أما كليو فابتلعه على عجل من غير أن يدرك طعمه.
لقد استعاد حجر الحاجز، الذي كان كليو وآرثر يستخدمانه مسندًا للظهر، وظيفته الحقيقية بعد ألف عام.
بدت الطاولة مكدسة بالحبر والأقلام والوثائق، كما لو أنه كان منهمكًا في العمل حتى اللحظة.
السبب الوحيد الذي جعله يقبل شيئًا لا حاجة له به أصلًا، وهو بالكاد يحسن حمل السيف، كان واضحًا.
‘يقال إن ولي العهد كفء… ويبدو أنه مجتهد أيضًا.’
‘يقال إن ولي العهد كفء… ويبدو أنه مجتهد أيضًا.’
وبينما كان ذهن كليو شاردًا، لم يسر الحديث بسلاسة.
كان من الجيد أنه لم يعد يستخدم مهارته بسهولة، لكن بدلًا من ذلك أصبحت طرق الاستجواب الأخرى أكثر إلحاحًا. وفي وضع لا يستطيع فيه الإقرار أو الإنكار، كانت كل لحظة يواجه فيها ولي العهد محفوفة بالخطر.
ومع ذلك، قاد ولي العهد الحوار بصبر.
تقدم كليو ببطء وجلس.
كان شخصًا يملك قدرة مدهشة على خلق أجواء اجتماعية مريحة في أي ظرف.
“على كل حال، عليك أن تهتم بتغذيتك. لقد طال طولك فقط.”
وبينما تبادلا الحديث عن الطقس وطعم الشاي وعودة أسطول آسيل التجاري، وجد كليو نفسه وقد استرخى. وربما كان ذلك بفضل 「الإزاحة」.
“هو فعلًا أداة سحرية، لكنه لا يفعل أكثر من كونه متينًا جدًا. لا تتوقع أن يرفع مستواك فجأة.”
وفي تلك اللحظة بالذات، باغته ملكيور بالسؤال.
‘هذا الوغد يندفع مجددًا من دون تمهيد.’
“لكن، أراك اليوم أيضًا ترتدي الزي المدرسي.”
ناداه ملكيور بنبرة عادية.
“نعم، عندما سألتُ زيبيدي مفتش السحر، نصحني بأنه إذا كان الطالب سيزور المجلس فإن الزي المدرسي هو اللباس الأنسب.”
“أيجوز لي أن أتلقى شيئًا بهذه العظمة؟ لا يبدو سيفًا عاديًا، بل أداة سحرية.”
“لقد أرسلتُ لك لباسًا أنسب من هذا، ومع ذلك تكتفي بالزي المدرسي.”
من تحت طبقات الحرير المتعددة، ظهر ‘سيف بيغ’ مصقولًا على نحو جميل.
كاد كليو يُفلت فنجان الشاي الذي كان يحمله. شعر كأن الغداء الذي تناوله قد ارتدّ إلى حلقه.
“لا يزال أمامنا بعض الوقت قبل الاجتماع، فهل تشرب فنجان من شاي؟”
كان ملكيور يشير إلى ‘الزي الاحتفالي للعائلة الملكية ريونيان’ المثير للمشكلة. يلمّح إلى سبب عدم ارتدائه له.
كان ملكيور يشير إلى ‘الزي الاحتفالي للعائلة الملكية ريونيان’ المثير للمشكلة. يلمّح إلى سبب عدم ارتدائه له.
لو كان لقيطًا حقًا لما استطاع فعل ذلك، وإن لم يكن، فحيازته له عبء أشد.
وفي تلك اللحظة بالذات، باغته ملكيور بالسؤال.
‘آه، ولا أستطيع حتى أن أحرقه.’
إذ كان وجودًا يصعب التحديق فيه مباشرة من دون استعداد.
وكما توقع، بدا ولي العهد واثقًا من أن كليو أخٌ غير شقيق له، ما دام لا يستطيع قراءة أفكاره.
“الساحر كليو آسيل، يدخل الآن.”
وبما أنه لا يمكنه استخدام مهارته الفريدة لقراءة الافكار، فمن الواضح أنه يحاول استدراجه بهذه الطريقة.
كان وجه آرثر جادًا إلى حد أن كليو لم يتمالك نفسه وانفجر ضاحكًا.
وفي مثل هذه الحالات، كان أفضل رد هو الإجابة التي لا صلة لها بالسؤال.
‘لا بأس بتلقيها. لكن هل كان من الضروري أن يمنحها ولي العهد بنفسه؟’
“أشكر لك لطفك، غير أن المقاس كان كبيرًا جدًا عليّ.”
وبدا أن الرد غير متوقع، إذ رفع ملكيور حاجبه الجميل قليلًا وارتسمت على شفتيه ابتسامة أعمق.
وبدا أن الرد غير متوقع، إذ رفع ملكيور حاجبه الجميل قليلًا وارتسمت على شفتيه ابتسامة أعمق.
في غرفة النوم، كانت الأمتعة التي نقلها الجميع معًا ما تزال موضوعة كما هي. وكان الصندوق الطويل في الأسفل تمامًا.
“يا للعجب.”
لو كان لقيطًا حقًا لما استطاع فعل ذلك، وإن لم يكن، فحيازته له عبء أشد.
“إن بنيتي ضعيفة جدًا، فلا أملك الهيبة التي تليق بعطية كهذه. وقد بدا لباسًا نفيسًا للغاية حتى إنني لم أجرؤ على تجربته.”
“على كل حال، عليك أن تهتم بتغذيتك. لقد طال طولك فقط.”
“يا للخسارة. ذلك الزي يليق بجميع إخوتي أيما لياقة.”
حتى لو كان سيعطيه إياه على أي حال، فلا داعي لأن يكون بلا مقابل.
‘هذا الوغد يندفع مجددًا من دون تمهيد.’
حين سأل زيبيدي، أخبره أن استدعاء اللجنة ليس أمرًا كبيرًا، وأن عليه أن يتحدث براحة فحسب.
توتر كليو وراح يراقب تحركات ملكيور، خشية أن يستخدم مهارة ‘رؤية البنية الكاشفة’.
“بماذا؟”
ولحسن الحظ، لم يحاول ملكيور تكرار ما فشل فيه سابقًا.
“سموّك، حان وقت اجتماع اللجنة الاستشارية الملكية.”
‘حين تعطلت مهارته في يوم عيد الميلاد واهتز العالم، فلا بد أن ولي العهد يعلم ذلك أيضًا. حتى آرثر شعر بالاختلال عندما كان العالم ينهار.’
‘هذا هو. شراء منخفض وبيع مرتفع.’
كان من الجيد أنه لم يعد يستخدم مهارته بسهولة، لكن بدلًا من ذلك أصبحت طرق الاستجواب الأخرى أكثر إلحاحًا. وفي وضع لا يستطيع فيه الإقرار أو الإنكار، كانت كل لحظة يواجه فيها ولي العهد محفوفة بالخطر.
فعّل كليو على الفور 「الإزاحة」 الخاصة بـ’الوعد’.
“كليو، وجهك يبدو كأنه يكشف ما في داخلك بوضوح، لكنه في الحقيقة لا يخبرني بشيء، لذلك ظننتُ حقًا أنك تشبه إخوتي.”
ولما سكب ملكيور الشاي بيده من الإبريق وناوله إياه، تلقى الفنجان بحرج.
لم يستطع أن يقول ‘أنا لستُ واحدًا من إخوتك، بل مجرد شخص عادي تلبّس كتابًا’، فاكتفى بابتلاع صرخته الداخلية.
“سموّك، حان وقت اجتماع اللجنة الاستشارية الملكية.”
كان ملكيور يراقب شحوب وجه كليو بعناية، ثم مال برأسه بلطف.
ولو تصرف بطيش والتقط ذلك الرجل أي بادرة غريبة، فمن المؤكد أنه سيتشبث بها حتى النهاية.
“على كل حال، عليك أن تهتم بتغذيتك. لقد طال طولك فقط.”
من الجيد أنه نشأ بشق الأنفس وصار واقعيًا، لكن أليس هذا الأمير شديد البساطة في تفكيره؟
“…شكرًا على اهتمامك.”
“على كل حال، عليك أن تهتم بتغذيتك. لقد طال طولك فقط.”
في تلك اللحظة، تقدم مرافق من المجلس يحمل ساعة جيب بحذر بين ولي العهد وكليو.
أغلق ولي العهد عينيه قليلًا وهو يتذوق عطر الشاي أولًا. أما كليو فابتلعه على عجل من غير أن يدرك طعمه.
“سموّك، حان وقت اجتماع اللجنة الاستشارية الملكية.”
كانت أوراق أشجار الساحة المدرسية تتلون ببطء بألوان الخريف، والريح تهب برفق.
***
حين سأل زيبيدي، أخبره أن استدعاء اللجنة ليس أمرًا كبيرًا، وأن عليه أن يتحدث براحة فحسب.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
ومن مبنى المحاضرات، كان يمكن رؤية الحاجز الداخلي الذي يحيط بباب منيموسين، يشع نورًا على مدار أربعٍ وعشرين ساعة في قلب الغابة.
“نسيت أنني قلت إنني ‘أضع الثقة’ و‘أبذل قصارى جهدي’؟ لم يمضِ سوى أسابيع.”
