ملكوت السماوي (1)
التاريخ يشهد. الألقاب والمناصب تُشترى جميعها بالمال.
– ملكوت السماوي (1) –
“ليس مجانًا، ستسدده لاحقًا.”
في غرفة النوم، كانت الأمتعة التي نقلها الجميع معًا ما تزال موضوعة كما هي. وكان الصندوق الطويل في الأسفل تمامًا.
“آرثر. ترى الصندوق الأطول هناك؟ على الأرض.”
‘لا بد أن الأطفال هم من رتبوه هكذا.’
“هو فعلًا أداة سحرية، لكنه لا يفعل أكثر من كونه متينًا جدًا. لا تتوقع أن يرفع مستواك فجأة.”
“آرثر. ترى الصندوق الأطول هناك؟ على الأرض.”
“الساحر كليو آسيل، يدخل الآن.”
“نعم.”
.
“أخرجه لي.”
ولحسن الحظ، لم يحاول ملكيور تكرار ما فشل فيه سابقًا.
“يا رجل، تستدعيني بتلك النبرة الغامضة لتكلفني بعمل….”
وكان هيكله الداخلي بالغ التعقيد كذلك، حتى إنه لم يتمكن من العثور على مكتب الملك في مجلس النبلاء إلا بمساعدة مرافق المجلس.
“سأفعل أنا.”
لم يستطع أن يقول ‘أنا لستُ واحدًا من إخوتك، بل مجرد شخص عادي تلبّس كتابًا’، فاكتفى بابتلاع صرخته الداخلية.
“لا يا إيسييل. دعيه.”
“لم أظن أنني سأتلقى دعمًا بهذا الحجم بهذه السرعة.”
جثا آرثر على ركبته، وأزاح الأمتعة بسهولة، ثم سحب الصندوق الذي يحتوي السيف. وحين همّ أن يقدمه إلى كليو، هزّ الأخير رأسه رافضًا.
كاد كليو يُفلت فنجان الشاي الذي كان يحمله. شعر كأن الغداء الذي تناوله قد ارتدّ إلى حلقه.
“إنه لك يا آرثر، خذه واستعمله.”
وفوق ذلك، تلقى إشعارًا رسميًا يفيد بوجوب حضوره اجتماع مجلس الاستشاريين الملكي قبل مراسم الوسام، للإدلاء بشهادته بشأن هجوم الوحش السحري. ولهذا كانت وجهته المجلس لا القصر الملكي.
“ما هذا؟”
لقد استعاد حجر الحاجز، الذي كان كليو وآرثر يستخدمانه مسندًا للظهر، وظيفته الحقيقية بعد ألف عام.
“سيف. سيفك انكسر سابقًا.”
“نعم، عندما سألتُ زيبيدي مفتش السحر، نصحني بأنه إذا كان الطالب سيزور المجلس فإن الزي المدرسي هو اللباس الأنسب.”
“استلمت سيف تدريب جديدًا بالفعل.”
لم يكن مرتاحًا لمواجهة ملكيور.
“إلى متى سيصمد سيف طلاب أمام طاقة سيفك؟ خذه ما دمت أقدمه لك. افتحه بسرعة.”
تأمل السائق مرة أخرى هيئة الطالب الذي استدعى العربة عند سماعه طلبًا غريبًا كهذا.
“…شكرًا لك.”
“…سأحتفظ بذلك في ذاكرتي.”
لم يتمنع آرثر أكثر، وبدأ يفك لفائف السيف.
حتى لو لم يعرف حقيقته كاملة، فهو على أي حال ولي العهد ملكيور ريونيان.
كان أمرًا فكّر فيه منذ أن رأى ‘سيف بيغ’.
وكان هيكله الداخلي بالغ التعقيد كذلك، حتى إنه لم يتمكن من العثور على مكتب الملك في مجلس النبلاء إلا بمساعدة مرافق المجلس.
السبب الوحيد الذي جعله يقبل شيئًا لا حاجة له به أصلًا، وهو بالكاد يحسن حمل السيف، كان واضحًا.
لم يكن يريد ترك السيف، ومع ذلك حاول أن يعتذر بكلمات متعثرة لأنه أثمن مما ينبغي.
‘هذا الأحمق يرتفع مستواه أسرع بكثير من النسخة السابقة من المخطوطة، فلا بد أن يحصل سريعًا على سيف يليق به. هكذا يقل احتمال إصابته، ويقل خطر موته.’
ناداه ملكيور بنبرة عادية.
بطل يحمل مصير العالم بأسره من غير أن يدرك، فلا أقل من أن يُزوَّد بسلاح يليق به.
لقد استعاد حجر الحاجز، الذي كان كليو وآرثر يستخدمانه مسندًا للظهر، وظيفته الحقيقية بعد ألف عام.
ولأجل مجريات الأحداث القادمة أيضًا، بدا من الأجدى أن يُمنح هذا الغرض لآرثر بدلًا من بيعه أو الاحتفاظ به.
لم يتمنع آرثر أكثر، وبدأ يفك لفائف السيف.
‘بما أن فارج ظهر، فسيُفتح الزنزانة قريبًا. لا يمكن أن أدعه يقتحمها بسيف مصنوع صناعيًا.’
“إن بنيتي ضعيفة جدًا، فلا أملك الهيبة التي تليق بعطية كهذه. وقد بدا لباسًا نفيسًا للغاية حتى إنني لم أجرؤ على تجربته.”
من تحت طبقات الحرير المتعددة، ظهر ‘سيف بيغ’ مصقولًا على نحو جميل.
سأل السائق عن الوجهة.
غمد أسود من جلد مفروش، منقوش عليه تموج مستوحى من النصل، وتحيط بطرفيه وزخارفه قطع فضية.
بدت الطاولة مكدسة بالحبر والأقلام والوثائق، كما لو أنه كان منهمكًا في العمل حتى اللحظة.
أمسك آرثر بالمقبض، واستل السيف كالمسحور.
ظهر إشعار جديد في ‘الوعد’ في توقيت مناسب. لم يعد ذلك التفاعل المتسلسل يدهشه.
شرررنغ―
ولأجل مجريات الأحداث القادمة أيضًا، بدا من الأجدى أن يُمنح هذا الغرض لآرثر بدلًا من بيعه أو الاحتفاظ به.
شقّ النصل الهواء بحدة مشبعة بهيبة تكاد تمزق الأرواح.
بدت الطاولة مكدسة بالحبر والأقلام والوثائق، كما لو أنه كان منهمكًا في العمل حتى اللحظة.
‘كما توقعت. الطول مناسب لقامته تمامًا. سيف أُعدّ للبطل حقًا.’
“لا يزال أمامنا بعض الوقت قبل الاجتماع، فهل تشرب فنجان من شاي؟”
وبينما كان كليو راضيًا في داخله، ظل آرثر يتفحص النصل شاردًا.
وكما توقع، بدا ولي العهد واثقًا من أن كليو أخٌ غير شقيق له، ما دام لا يستطيع قراءة أفكاره.
كانت العروق بارزة في ذراعه الممسكة بالسيف بوضوح.
“نسيت أنني قلت إنني ‘أضع الثقة’ و‘أبذل قصارى جهدي’؟ لم يمضِ سوى أسابيع.”
وحتى إيسييل، لكونها مبارزة، لم تستطع أن تصرف عينيها عنه.
“نعم، عندما سألتُ زيبيدي مفتش السحر، نصحني بأنه إذا كان الطالب سيزور المجلس فإن الزي المدرسي هو اللباس الأنسب.”
“أيجوز لي أن أتلقى شيئًا بهذه العظمة؟ لا يبدو سيفًا عاديًا، بل أداة سحرية.”
“…شكرًا لك.”
“هو فعلًا أداة سحرية، لكنه لا يفعل أكثر من كونه متينًا جدًا. لا تتوقع أن يرفع مستواك فجأة.”
وهو المكان الذي يستخدمه ولي العهد، نائب الملك، في الوقت الحالي.
“لا أظن أنه شيء يُقال عنه ذلك بخفة.”
“إلى أين تقصد؟”
لم يكن يريد ترك السيف، ومع ذلك حاول أن يعتذر بكلمات متعثرة لأنه أثمن مما ينبغي.
“لا يا إيسييل. دعيه.”
من الجيد أنه نشأ بشق الأنفس وصار واقعيًا، لكن أليس هذا الأمير شديد البساطة في تفكيره؟
وفي تلك اللحظة بالذات، باغته ملكيور بالسؤال.
كاد كليو ينفجر ضاحكًا، لكنه تماسك متظاهرًا بالجدية.
في الحقيقة، كاد منح الوسام نفسه أن يتحول إلى مشكلة كبيرة.
“نسيت أنني قلت إنني ‘أضع الثقة’ و‘أبذل قصارى جهدي’؟ لم يمضِ سوى أسابيع.”
“مقعد في مجلس النبلاء سيكون مناسبًا.”
“لم أظن أنني سأتلقى دعمًا بهذا الحجم بهذه السرعة.”
في غرفة النوم، كانت الأمتعة التي نقلها الجميع معًا ما تزال موضوعة كما هي. وكان الصندوق الطويل في الأسفل تمامًا.
“ليس مجانًا، ستسدده لاحقًا.”
“نعم، عندما سألتُ زيبيدي مفتش السحر، نصحني بأنه إذا كان الطالب سيزور المجلس فإن الزي المدرسي هو اللباس الأنسب.”
“بماذا؟”
“مقعد في مجلس النبلاء سيكون مناسبًا.”
“مقعد في مجلس النبلاء سيكون مناسبًا.”
[-يرتفع معدل تدخلك في السرد.
في اللحظة التي ذكر فيها اللقب، بدا أن نظرة إيسييل بردت قليلًا، لكنه تجاهل ذلك.
ولأجل مجريات الأحداث القادمة أيضًا، بدا من الأجدى أن يُمنح هذا الغرض لآرثر بدلًا من بيعه أو الاحتفاظ به.
‘هذا تبادل عادل. في مجلس النبلاء مئة مقعد، وإن منحني واحدًا فقط أستطيع امتلاك القصر.’
“لا يزال أمامنا بعض الوقت قبل الاجتماع، فهل تشرب فنجان من شاي؟”
حتى لو كان سيعطيه إياه على أي حال، فلا داعي لأن يكون بلا مقابل.
كان ملكيور يراقب شحوب وجه كليو بعناية، ثم مال برأسه بلطف.
لم يكن بحاجة إلى سلاح، لكنه أراد قصر آسيل بشدة.
ظهر إشعار جديد في ‘الوعد’ في توقيت مناسب. لم يعد ذلك التفاعل المتسلسل يدهشه.
“…سأحتفظ بذلك في ذاكرتي.”
وهو المكان الذي يستخدمه ولي العهد، نائب الملك، في الوقت الحالي.
كان وجه آرثر جادًا إلى حد أن كليو لم يتمالك نفسه وانفجر ضاحكًا.
“إن بنيتي ضعيفة جدًا، فلا أملك الهيبة التي تليق بعطية كهذه. وقد بدا لباسًا نفيسًا للغاية حتى إنني لم أجرؤ على تجربته.”
“هاهاها، حسنًا. لا تنسَ عزيمتك هذه.”
لم يكن يحمل حقيبة، وكان واقفًا شاردًا، ولم يُخرج كليو الأوراق من صدره ويُريها له إلا حينها.
‘هذا هو. شراء منخفض وبيع مرتفع.’
‘هذا الوغد يندفع مجددًا من دون تمهيد.’
هل في الدنيا شيء لا يُنال بالمال؟
لكن بالنسبة لكليو، الذي عادت إليه عقلية المواطن البسيط، لم يكن يرغب إلا في تجنب الأمر.
التاريخ يشهد. الألقاب والمناصب تُشترى جميعها بالمال.
تفاجأ السائق كثيرًا، لكنه كونه محترفًا في التعامل مع الزبائن أخفى دهشته في داخله.
ظهر إشعار جديد في ‘الوعد’ في توقيت مناسب. لم يعد ذلك التفاعل المتسلسل يدهشه.
“مقعد في مجلس النبلاء سيكون مناسبًا.”
[-يرتفع معدل تدخلك في السرد.
‘بما أن فارج ظهر، فسيُفتح الزنزانة قريبًا. لا يمكن أن أدعه يقتحمها بسيف مصنوع صناعيًا.’
-جارٍ حساب النسبة التراكمية لتدخلك في السرد (□□٪)]
‘يقال إن ولي العهد كفء… ويبدو أنه مجتهد أيضًا.’
***
بدت الطاولة مكدسة بالحبر والأقلام والوثائق، كما لو أنه كان منهمكًا في العمل حتى اللحظة.
في اليوم التالي كانت حصة الدرس هي الكلاسيكيات.
وبما أنه لا يمكنه استخدام مهارته الفريدة لقراءة الافكار، فمن الواضح أنه يحاول استدراجه بهذه الطريقة.
لم يكن من السهل على كليو، الذي تغيب عن المدرسة لعدة أسابيع بالفعل، أن يلحق بالمحتوى، لكن ذلك لم يكن مهمًا.
كاد كليو يُفلت فنجان الشاي الذي كان يحمله. شعر كأن الغداء الذي تناوله قد ارتدّ إلى حلقه.
كان من المسالم أن يسرح ذهنه وهو يستمع بفتور إلى شرح الشاعر المتوَّج للإمبراطور أبسالوم الثاني.
إفراطٌ يصعب على الحس الجمالي البشري تقبّله بالكامل، فيمنح شعورًا بنوع من الانزعاج.
كانت أوراق أشجار الساحة المدرسية تتلون ببطء بألوان الخريف، والريح تهب برفق.
لم يكن من السهل على كليو، الذي تغيب عن المدرسة لعدة أسابيع بالفعل، أن يلحق بالمحتوى، لكن ذلك لم يكن مهمًا.
وفي مثل ذلك اليوم الخريفي، حتى الصوت الممل للمعلم وهو يحلل القصائد بدا ممتعًا.
كان وجه آرثر جادًا إلى حد أن كليو لم يتمالك نفسه وانفجر ضاحكًا.
لم يكن هناك سوى تغيير واحد عمّا كان عليه الحال في المدرسة سابقًا.
“الساحر كليو آسيل، يدخل الآن.”
فمنذ ظهور الفارج، مُنع الطلاب من الاقتراب من الغابة الواقعة في وسط الحرم.
وبينما كان ذهن كليو شاردًا، لم يسر الحديث بسلاسة.
ومن مبنى المحاضرات، كان يمكن رؤية الحاجز الداخلي الذي يحيط بباب منيموسين، يشع نورًا على مدار أربعٍ وعشرين ساعة في قلب الغابة.
سأل السائق عن الوجهة.
لقد استعاد حجر الحاجز، الذي كان كليو وآرثر يستخدمانه مسندًا للظهر، وظيفته الحقيقية بعد ألف عام.
في الحقيقة، كاد منح الوسام نفسه أن يتحول إلى مشكلة كبيرة.
شعر بالطمأنينة وهو يفكر أنه ما دام الأمر كذلك، فحتى لو حدث شيء ما فسيتمكنون من حله بأنفسهم الآن.
أبلغ الحارسان الواقفان على جانبي مدخل المكتب وليَّ العهد بزيارة كليو.
بعد انتهاء الدروس وتناوله الغداء وهو عالق بين التوأم، استدعى كليو عربةً على مضض.
‘يا ترى ما الذي يفعله هذا الطالب… أهو وريث لأحد النبلاء أم لأحد أعضاء المجلس؟’
سأل السائق عن الوجهة.
“مقعد في مجلس النبلاء سيكون مناسبًا.”
“إلى أين تقصد؟”
من تحت طبقات الحرير المتعددة، ظهر ‘سيف بيغ’ مصقولًا على نحو جميل.
“إلى المجلس من فضلك.”
‘هذا الأحمق يرتفع مستواه أسرع بكثير من النسخة السابقة من المخطوطة، فلا بد أن يحصل سريعًا على سيف يليق به. هكذا يقل احتمال إصابته، ويقل خطر موته.’
تأمل السائق مرة أخرى هيئة الطالب الذي استدعى العربة عند سماعه طلبًا غريبًا كهذا.
“ما هذا؟”
“لا يُسمح بإيقاف العربة عند المجلس إلا بوجود تصريح، لذا أرجو التأكد مسبقًا.”
“يا للعجب.”
“آه، هنا… لدي تصريح دخول.”
إذ كان وجودًا يصعب التحديق فيه مباشرة من دون استعداد.
لم يكن يحمل حقيبة، وكان واقفًا شاردًا، ولم يُخرج كليو الأوراق من صدره ويُريها له إلا حينها.
استدار ملكيور، الذي كان يقف عند النافذة المطلة على النهر، نحو هذا الجانب ببرود.
تفاجأ السائق كثيرًا، لكنه كونه محترفًا في التعامل مع الزبائن أخفى دهشته في داخله.
وكما توقع، بدا ولي العهد واثقًا من أن كليو أخٌ غير شقيق له، ما دام لا يستطيع قراءة أفكاره.
‘يا ترى ما الذي يفعله هذا الطالب… أهو وريث لأحد النبلاء أم لأحد أعضاء المجلس؟’
توتر كليو وراح يراقب تحركات ملكيور، خشية أن يستخدم مهارة ‘رؤية البنية الكاشفة’.
“حسنًا. سأوصلك بسرعة.”
‘هذا الأحمق يرتفع مستواه أسرع بكثير من النسخة السابقة من المخطوطة، فلا بد أن يحصل سريعًا على سيف يليق به. هكذا يقل احتمال إصابته، ويقل خطر موته.’
أصبح رد السائق أكثر نشاطًا ولباقة. أما كليو، الغارق في أفكاره، فصعد إلى العربة مترنحًا دون أن يدرك سوء فهمه.
ففي عالمه السابق، لم يعش حياة يزور فيها حتى مركز شرطة مرة واحدة، فضلًا عن المجلس.
كان اليوم هو يوم منحه رتبة قائد حرس العاصمة المثيرة للجدل.
في الحقيقة، كاد منح الوسام نفسه أن يتحول إلى مشكلة كبيرة.
‘لا بأس بتلقيها. لكن هل كان من الضروري أن يمنحها ولي العهد بنفسه؟’
لم يكن يحمل حقيبة، وكان واقفًا شاردًا، ولم يُخرج كليو الأوراق من صدره ويُريها له إلا حينها.
لم يكن مرتاحًا لمواجهة ملكيور.
“بماذا؟”
وفوق ذلك، تلقى إشعارًا رسميًا يفيد بوجوب حضوره اجتماع مجلس الاستشاريين الملكي قبل مراسم الوسام، للإدلاء بشهادته بشأن هجوم الوحش السحري. ولهذا كانت وجهته المجلس لا القصر الملكي.
بدت الطاولة مكدسة بالحبر والأقلام والوثائق، كما لو أنه كان منهمكًا في العمل حتى اللحظة.
حين سأل زيبيدي، أخبره أن استدعاء اللجنة ليس أمرًا كبيرًا، وأن عليه أن يتحدث براحة فحسب.
ولحسن الحظ، لم يحاول ملكيور تكرار ما فشل فيه سابقًا.
لكن بالنسبة لكليو، الذي عادت إليه عقلية المواطن البسيط، لم يكن يرغب إلا في تجنب الأمر.
وفي مثل ذلك اليوم الخريفي، حتى الصوت الممل للمعلم وهو يحلل القصائد بدا ممتعًا.
ففي عالمه السابق، لم يعش حياة يزور فيها حتى مركز شرطة مرة واحدة، فضلًا عن المجلس.
السبب الوحيد الذي جعله يقبل شيئًا لا حاجة له به أصلًا، وهو بالكاد يحسن حمل السيف، كان واضحًا.
‘تنهد، لأجل المعاش فلتصبر. إنه مدى الحياة، بل وسيُعدَّل بالزيادة تبعًا لارتفاع الأسعار.’
لم يكن مرتاحًا لمواجهة ملكيور.
في الحقيقة، كاد منح الوسام نفسه أن يتحول إلى مشكلة كبيرة.
ولو تصرف بطيش والتقط ذلك الرجل أي بادرة غريبة، فمن المؤكد أنه سيتشبث بها حتى النهاية.
فلو لم يكن مجرد منح أهلية تعادل رتبة فارس، بل تعيينًا رسميًا تُفرض فيه [العهد] قسرًا، لكان تجنبه قد تطلب جهدًا هائلًا.
في غرفة النوم، كانت الأمتعة التي نقلها الجميع معًا ما تزال موضوعة كما هي. وكان الصندوق الطويل في الأسفل تمامًا.
لم يدرك كليو مدى صعوبة حماية قيمة الأراضي إلا بعد أن جاء إلى هذا العالم الآخر.
“أشكر لك لطفك، غير أن المقاس كان كبيرًا جدًا عليّ.”
.
حتى لو لم يعرف حقيقته كاملة، فهو على أي حال ولي العهد ملكيور ريونيان.
.
.
.
“كليو؟ يبدو أنك متوتر كثيرًا.”
كان مبنى المجلس، المشيَّد بأعمدة من الحجر الرملي المستقيمة وقباب عالية، يفرض هيبته على الزائر.
حين سأل زيبيدي، أخبره أن استدعاء اللجنة ليس أمرًا كبيرًا، وأن عليه أن يتحدث براحة فحسب.
وكان هيكله الداخلي بالغ التعقيد كذلك، حتى إنه لم يتمكن من العثور على مكتب الملك في مجلس النبلاء إلا بمساعدة مرافق المجلس.
ومن مبنى المحاضرات، كان يمكن رؤية الحاجز الداخلي الذي يحيط بباب منيموسين، يشع نورًا على مدار أربعٍ وعشرين ساعة في قلب الغابة.
وهو المكان الذي يستخدمه ولي العهد، نائب الملك، في الوقت الحالي.
سأل السائق عن الوجهة.
“الساحر كليو آسيل، يدخل الآن.”
“ليس مجانًا، ستسدده لاحقًا.”
“يدخل.”
“هو فعلًا أداة سحرية، لكنه لا يفعل أكثر من كونه متينًا جدًا. لا تتوقع أن يرفع مستواك فجأة.”
أبلغ الحارسان الواقفان على جانبي مدخل المكتب وليَّ العهد بزيارة كليو.
.
فعّل كليو على الفور 「الإزاحة」 الخاصة بـ’الوعد’.
“كليو؟ يبدو أنك متوتر كثيرًا.”
فتح المرافق الباب بأدب، لكن قدمي كليو لم تتحركا بسهولة.
ولأجل مجريات الأحداث القادمة أيضًا، بدا من الأجدى أن يُمنح هذا الغرض لآرثر بدلًا من بيعه أو الاحتفاظ به.
اضطر إلى بذل جهد كبير حتى لا يصرف نظره عن ولي العهد.
لكن بالنسبة لكليو، الذي عادت إليه عقلية المواطن البسيط، لم يكن يرغب إلا في تجنب الأمر.
كان ذلك نوعًا من المحفزات التي يستحيل التكيف معها، فذلك الجمال، مهما رآه، سيظل صادمًا بجدته إلى الأبد.
وفوق ذلك، تلقى إشعارًا رسميًا يفيد بوجوب حضوره اجتماع مجلس الاستشاريين الملكي قبل مراسم الوسام، للإدلاء بشهادته بشأن هجوم الوحش السحري. ولهذا كانت وجهته المجلس لا القصر الملكي.
استدار ملكيور، الذي كان يقف عند النافذة المطلة على النهر، نحو هذا الجانب ببرود.
في الحقيقة، كاد منح الوسام نفسه أن يتحول إلى مشكلة كبيرة.
لم يستخدم ولي العهد أي مهارة، بل اكتفى بالنظر فحسب، ومع ذلك تصلبت ساقا كليو الواقف عند الباب.
فلو لم يكن مجرد منح أهلية تعادل رتبة فارس، بل تعيينًا رسميًا تُفرض فيه [العهد] قسرًا، لكان تجنبه قد تطلب جهدًا هائلًا.
كيف يمكن لشيء حي أن يُصاغ في هيئة كهذه؟
“استلمت سيف تدريب جديدًا بالفعل.”
في المخطوطة السابقة وُصف بأنه شخصية ذات مظهر استثنائي فائق، لكن ذلك كان وصفًا مفرطًا في التقصير.
‘يا ترى ما الذي يفعله هذا الطالب… أهو وريث لأحد النبلاء أم لأحد أعضاء المجلس؟’
إن هيئة هذا الشخص، في عالم <أمير مملكة ألبيون> الذي لا وجود فيه لإلف أو جنيات، شكلٌ يثير تساؤلًا جوهريًا حول الوجود ذاته.
في المخطوطة السابقة وُصف بأنه شخصية ذات مظهر استثنائي فائق، لكن ذلك كان وصفًا مفرطًا في التقصير.
إفراطٌ يصعب على الحس الجمالي البشري تقبّله بالكامل، فيمنح شعورًا بنوع من الانزعاج.
“…نعم، إنها المرة الأولى لي في المجلس.”
ولعل الخدم والحراس أيضًا لا يلتقون نظراتهم مع ملكيور، ليس فقط لأنه ولي العهد.
‘هذا الأحمق يرتفع مستواه أسرع بكثير من النسخة السابقة من المخطوطة، فلا بد أن يحصل سريعًا على سيف يليق به. هكذا يقل احتمال إصابته، ويقل خطر موته.’
إذ كان وجودًا يصعب التحديق فيه مباشرة من دون استعداد.
بدت الطاولة مكدسة بالحبر والأقلام والوثائق، كما لو أنه كان منهمكًا في العمل حتى اللحظة.
“كليو؟ يبدو أنك متوتر كثيرًا.”
“…نعم، إنها المرة الأولى لي في المجلس.”
“…نعم، إنها المرة الأولى لي في المجلس.”
ولأجل مجريات الأحداث القادمة أيضًا، بدا من الأجدى أن يُمنح هذا الغرض لآرثر بدلًا من بيعه أو الاحتفاظ به.
لم يستطع كليو أن يقول ‘بسببك، بسببك أنت!’ فاكتفى بانكماش رقبته بحرج.
في غرفة النوم، كانت الأمتعة التي نقلها الجميع معًا ما تزال موضوعة كما هي. وكان الصندوق الطويل في الأسفل تمامًا.
حتى لو لم يعرف حقيقته كاملة، فهو على أي حال ولي العهد ملكيور ريونيان.
بعد انتهاء الدروس وتناوله الغداء وهو عالق بين التوأم، استدعى كليو عربةً على مضض.
ولو تصرف بطيش والتقط ذلك الرجل أي بادرة غريبة، فمن المؤكد أنه سيتشبث بها حتى النهاية.
تقدم كليو ببطء وجلس.
“لا يزال أمامنا بعض الوقت قبل الاجتماع، فهل تشرب فنجان من شاي؟”
ولعل الخدم والحراس أيضًا لا يلتقون نظراتهم مع ملكيور، ليس فقط لأنه ولي العهد.
ناداه ملكيور بنبرة عادية.
‘يقال إن ولي العهد كفء… ويبدو أنه مجتهد أيضًا.’
“شكرًا لك.”
“إلى المجلس من فضلك.”
كان المكتب بسيطًا بلا زخارف، تتوسطه طاولة كبيرة من الماهوغاني تسند ظهرها إلى النافذة، وأمامها أريكة وطاولة منخفضة بسيطتان.
وكما توقع، بدا ولي العهد واثقًا من أن كليو أخٌ غير شقيق له، ما دام لا يستطيع قراءة أفكاره.
تقدم كليو ببطء وجلس.
ولحسن الحظ، لم يحاول ملكيور تكرار ما فشل فيه سابقًا.
ولما سكب ملكيور الشاي بيده من الإبريق وناوله إياه، تلقى الفنجان بحرج.
في المخطوطة السابقة وُصف بأنه شخصية ذات مظهر استثنائي فائق، لكن ذلك كان وصفًا مفرطًا في التقصير.
أغلق ولي العهد عينيه قليلًا وهو يتذوق عطر الشاي أولًا. أما كليو فابتلعه على عجل من غير أن يدرك طعمه.
“أيجوز لي أن أتلقى شيئًا بهذه العظمة؟ لا يبدو سيفًا عاديًا، بل أداة سحرية.”
بدت الطاولة مكدسة بالحبر والأقلام والوثائق، كما لو أنه كان منهمكًا في العمل حتى اللحظة.
ولحسن الحظ، لم يحاول ملكيور تكرار ما فشل فيه سابقًا.
‘يقال إن ولي العهد كفء… ويبدو أنه مجتهد أيضًا.’
‘يقال إن ولي العهد كفء… ويبدو أنه مجتهد أيضًا.’
وبينما كان ذهن كليو شاردًا، لم يسر الحديث بسلاسة.
“سأفعل أنا.”
ومع ذلك، قاد ولي العهد الحوار بصبر.
ومع ذلك، قاد ولي العهد الحوار بصبر.
كان شخصًا يملك قدرة مدهشة على خلق أجواء اجتماعية مريحة في أي ظرف.
كان من المسالم أن يسرح ذهنه وهو يستمع بفتور إلى شرح الشاعر المتوَّج للإمبراطور أبسالوم الثاني.
وبينما تبادلا الحديث عن الطقس وطعم الشاي وعودة أسطول آسيل التجاري، وجد كليو نفسه وقد استرخى. وربما كان ذلك بفضل 「الإزاحة」.
كان من المسالم أن يسرح ذهنه وهو يستمع بفتور إلى شرح الشاعر المتوَّج للإمبراطور أبسالوم الثاني.
وفي تلك اللحظة بالذات، باغته ملكيور بالسؤال.
‘بما أن فارج ظهر، فسيُفتح الزنزانة قريبًا. لا يمكن أن أدعه يقتحمها بسيف مصنوع صناعيًا.’
“لكن، أراك اليوم أيضًا ترتدي الزي المدرسي.”
***
“نعم، عندما سألتُ زيبيدي مفتش السحر، نصحني بأنه إذا كان الطالب سيزور المجلس فإن الزي المدرسي هو اللباس الأنسب.”
تفاجأ السائق كثيرًا، لكنه كونه محترفًا في التعامل مع الزبائن أخفى دهشته في داخله.
“لقد أرسلتُ لك لباسًا أنسب من هذا، ومع ذلك تكتفي بالزي المدرسي.”
كان أمرًا فكّر فيه منذ أن رأى ‘سيف بيغ’.
كاد كليو يُفلت فنجان الشاي الذي كان يحمله. شعر كأن الغداء الذي تناوله قد ارتدّ إلى حلقه.
‘تنهد، لأجل المعاش فلتصبر. إنه مدى الحياة، بل وسيُعدَّل بالزيادة تبعًا لارتفاع الأسعار.’
كان ملكيور يشير إلى ‘الزي الاحتفالي للعائلة الملكية ريونيان’ المثير للمشكلة. يلمّح إلى سبب عدم ارتدائه له.
في تلك اللحظة، تقدم مرافق من المجلس يحمل ساعة جيب بحذر بين ولي العهد وكليو.
لو كان لقيطًا حقًا لما استطاع فعل ذلك، وإن لم يكن، فحيازته له عبء أشد.
وكما توقع، بدا ولي العهد واثقًا من أن كليو أخٌ غير شقيق له، ما دام لا يستطيع قراءة أفكاره.
‘آه، ولا أستطيع حتى أن أحرقه.’
لم يكن مرتاحًا لمواجهة ملكيور.
وكما توقع، بدا ولي العهد واثقًا من أن كليو أخٌ غير شقيق له، ما دام لا يستطيع قراءة أفكاره.
كان أمرًا فكّر فيه منذ أن رأى ‘سيف بيغ’.
وبما أنه لا يمكنه استخدام مهارته الفريدة لقراءة الافكار، فمن الواضح أنه يحاول استدراجه بهذه الطريقة.
شقّ النصل الهواء بحدة مشبعة بهيبة تكاد تمزق الأرواح.
وفي مثل هذه الحالات، كان أفضل رد هو الإجابة التي لا صلة لها بالسؤال.
لم يكن بحاجة إلى سلاح، لكنه أراد قصر آسيل بشدة.
“أشكر لك لطفك، غير أن المقاس كان كبيرًا جدًا عليّ.”
هل في الدنيا شيء لا يُنال بالمال؟
وبدا أن الرد غير متوقع، إذ رفع ملكيور حاجبه الجميل قليلًا وارتسمت على شفتيه ابتسامة أعمق.
كيف يمكن لشيء حي أن يُصاغ في هيئة كهذه؟
“يا للعجب.”
“لا أظن أنه شيء يُقال عنه ذلك بخفة.”
“إن بنيتي ضعيفة جدًا، فلا أملك الهيبة التي تليق بعطية كهذه. وقد بدا لباسًا نفيسًا للغاية حتى إنني لم أجرؤ على تجربته.”
كانت العروق بارزة في ذراعه الممسكة بالسيف بوضوح.
“يا للخسارة. ذلك الزي يليق بجميع إخوتي أيما لياقة.”
لم يدرك كليو مدى صعوبة حماية قيمة الأراضي إلا بعد أن جاء إلى هذا العالم الآخر.
‘هذا الوغد يندفع مجددًا من دون تمهيد.’
.
توتر كليو وراح يراقب تحركات ملكيور، خشية أن يستخدم مهارة ‘رؤية البنية الكاشفة’.
“إنه لك يا آرثر، خذه واستعمله.”
ولحسن الحظ، لم يحاول ملكيور تكرار ما فشل فيه سابقًا.
كان اليوم هو يوم منحه رتبة قائد حرس العاصمة المثيرة للجدل.
‘حين تعطلت مهارته في يوم عيد الميلاد واهتز العالم، فلا بد أن ولي العهد يعلم ذلك أيضًا. حتى آرثر شعر بالاختلال عندما كان العالم ينهار.’
.
كان من الجيد أنه لم يعد يستخدم مهارته بسهولة، لكن بدلًا من ذلك أصبحت طرق الاستجواب الأخرى أكثر إلحاحًا. وفي وضع لا يستطيع فيه الإقرار أو الإنكار، كانت كل لحظة يواجه فيها ولي العهد محفوفة بالخطر.
جثا آرثر على ركبته، وأزاح الأمتعة بسهولة، ثم سحب الصندوق الذي يحتوي السيف. وحين همّ أن يقدمه إلى كليو، هزّ الأخير رأسه رافضًا.
“كليو، وجهك يبدو كأنه يكشف ما في داخلك بوضوح، لكنه في الحقيقة لا يخبرني بشيء، لذلك ظننتُ حقًا أنك تشبه إخوتي.”
كان من المسالم أن يسرح ذهنه وهو يستمع بفتور إلى شرح الشاعر المتوَّج للإمبراطور أبسالوم الثاني.
لم يستطع أن يقول ‘أنا لستُ واحدًا من إخوتك، بل مجرد شخص عادي تلبّس كتابًا’، فاكتفى بابتلاع صرخته الداخلية.
“نعم، عندما سألتُ زيبيدي مفتش السحر، نصحني بأنه إذا كان الطالب سيزور المجلس فإن الزي المدرسي هو اللباس الأنسب.”
كان ملكيور يراقب شحوب وجه كليو بعناية، ثم مال برأسه بلطف.
لم يدرك كليو مدى صعوبة حماية قيمة الأراضي إلا بعد أن جاء إلى هذا العالم الآخر.
“على كل حال، عليك أن تهتم بتغذيتك. لقد طال طولك فقط.”
حتى لو لم يعرف حقيقته كاملة، فهو على أي حال ولي العهد ملكيور ريونيان.
“…شكرًا على اهتمامك.”
“على كل حال، عليك أن تهتم بتغذيتك. لقد طال طولك فقط.”
في تلك اللحظة، تقدم مرافق من المجلس يحمل ساعة جيب بحذر بين ولي العهد وكليو.
***
“سموّك، حان وقت اجتماع اللجنة الاستشارية الملكية.”
تقدم كليو ببطء وجلس.
***
في غرفة النوم، كانت الأمتعة التي نقلها الجميع معًا ما تزال موضوعة كما هي. وكان الصندوق الطويل في الأسفل تمامًا.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
كان مبنى المجلس، المشيَّد بأعمدة من الحجر الرملي المستقيمة وقباب عالية، يفرض هيبته على الزائر.
‘كما توقعت. الطول مناسب لقامته تمامًا. سيف أُعدّ للبطل حقًا.’
