كلُّ شيءٍ في مكانه
***
– كلُّ شيءٍ في مكانه –
وإضافة إلى ذلك، سلّتان من الحلوى أوصته أن يقتسمهما مع أصدقائه.
راح فاسكو غراير يتناوب النظر بين السيف والفتى بعينين متقدتين.
بطبيعة الحال، إن كان تقديره صحيحًا، فلن يلجأ غيديون إلى أسلوب فظّ كهذا.
“أتترك أمر ذلك لي؟”
هل استجيبت أمنيته؟
“بل أكون ممتنًا إن توليته.”
ذراعان نحيلتان لكنهما صلبتان، ورائحة ورد خفيفة. كانت إيسييل.
“على أن تساعدني أحيانًا في ترميم الأدوات السحرية حين أغادر العاصمة. أنوي السفر إلى قارة ميريديس، وابنة أخي تُلحّ عليّ بإصلاح ما في المخزن من أدوات.”
ونتيجة لذلك، توقفت أمام سكن طلاب خاص بمدرسة الحرس الملكي عربتان.
ابتسم كليو ابتسامة صافية. كانت هذه الاستجابة التي انتظرها ورغب فيها.
بعد ثوانٍ من النظر الهادئ، ابتسم فلاد أخيرًا.
“سأبذل جهدي ما استطعت. قد لا أنجح في كل مرة، لكنه سيكون خبرة نافعة.”
لم يكن ينقصه المال لإدارة القصر.
‘ما دامت الأجور مجزية فلا مانع لديّ. فأنت في المخطوطة السابقة من علّمني طرق ترميم الأدوات السحرية.’
كان الساحر القصير قويًا على نحو مدهش. كاد كليو يترنح لولا أن أمسكه فاسكو ضاحكًا.
رمقت ديون بطرف عينها وابتسمت بخفة. فهي المسؤولة عن التنفيذ العملي، وستتكفل بالباقي.
“دائمًا؟ هل قلت دائمًا؟ بعضهم يقضي عمره في البحث ولا ينجح مرة واحدة في ترميم أداة من رتبة إرث أو أثر مقدس. إنك فتى مدهش حقًا.”
لم يكن لكليو مطلب من غيديون سوى واحد.
ثم استدار فاسكو نحو غيديون آسيل، الذي بدا عليه نادرًا أثر الدهشة.
وعند انضمام الفتاتين، بدا السرور على وجهي خادمي السكن، إذ بدا أنهما كانا يتساءلان متى سينتهيان من نقل كل تلك الأمتعة.
“سعادة البارونيت آسيل، لا أظن أن لديك ما تقلق بشأنه في الدنيا. ابنك الأكبر وريث بارع إلى هذا الحد، والثاني يمكن أن يُسمّى عبقريًا في السحر.”
فاكتفى كليو بقبض يده في صمت.
“انت تبالغ في الثناء.”
“أمنحني هذا القصر.”
قالها غيديون، غير أن ملامحه كانت راضية إلى حد بعيد.
لم تكفِ الكراسي، فاضطروا إلى إحضار كراسٍ من غرفة النوم.
إن كان وجهه المعتاد يوحي ببرودة عشرين درجة تحت الصفر، فوجهه الآن لا يتجاوز خمس درجات تحت الصفر.
عندها تدخّل فاسكو على غير المتوقع.
“مبالغة؟ هذا الفتى سيغدو بلا ريب أعظم ساحر في جيلنا. من الصعب إتقان مجال واحد، فكيف بامتلاك موهبة في الهجوم والترميم معًا؟ حتى الأستاذ زيبيدي فيسيس لم يبلغ هذا الحد. أكاد أرغب في أن أمنحه شيئًا إضافيًا.”
كان أسلوبها خشنًا، لكن قلقها كان واضحًا. فهي دائمًا فتاة سيئة التعبير عن مشاعرها.
وعند سماعه هذا المديح، استدعى غيديون كليو إلى جواره.
إن كان وجهه المعتاد يوحي ببرودة عشرين درجة تحت الصفر، فوجهه الآن لا يتجاوز خمس درجات تحت الصفر.
“كنت أفكر في منحه مكافأة على أي حال. كليو، هل من شيء ترغب في الحصول عليه؟”
“هل هذا وقت تسأل فيه عن أخباري؟ بعد أن مررت بأمر خطير كهذا.”
“قد يكون طلبي جريئًا بعض الشيء… هل يسمح لي بذكره؟”
وعند انضمام الفتاتين، بدا السرور على وجهي خادمي السكن، إذ بدا أنهما كانا يتساءلان متى سينتهيان من نقل كل تلك الأمتعة.
“قل ما عندك.”
“جلسة الشاي في بيت كليو هي الأفضل من بين كل ما ذهبت إليه حتى الآن.”
لم يكن لكليو مطلب من غيديون سوى واحد.
‘في عالم لا يُعرف فيه متى سينفتح الزنزانة، وتقترب فيه الحرب حتى حافة الأنف.’
وقد جاء التوقيت مناسبًا، فرماه دون تردد، سواء تحقق أم لا.
ندم كليو على اندفاعه في الرد.
“أمنحني هذا القصر.”
“قل ما عندك.”
بدا أن الإجابة فاجأته، إذ اختلّ الكأس في يد البارونيت آسيل.
لم يكن ينقصه المال لإدارة القصر.
ولم يكن هذا القصر العقار الوحيد الذي يملكه في العاصمة.
غادر الجميع إلى غرفهم أو إلى قاعة الطعام، وحين كان آرثر وإيسييل يهمّان بمغادرة غرفة الاستقبال أخيرًا،
فهناك مبنى فرع جمعية آسيل قرب رويال سيركس، وشقق الموظفين في الضواحي، وقاعات ومستودعات تُستخدم لأغراض متعددة.
ونتيجة لذلك، توقفت أمام سكن طلاب خاص بمدرسة الحرس الملكي عربتان.
لكن أثمن عقار سكني بينها جميعًا هو هذا القصر.
“أوه، أعطني قطعة من تورتة التوفي بالمكسرات أنا أيضًا.”
“ألم تبلغ سن الرشد لتوّك؟ من المبكر جدًا أن أرثك قصر والدتك. وحتى لو ورثته، فلن يكون لديك مورد لتدبير الحديقة، ودفع الضرائب، ورواتب الخدم.”
ولم يكن هذا القصر العقار الوحيد الذي يملكه في العاصمة.
“ذلك….”
رمقت ديون بطرف عينها وابتسمت بخفة. فهي المسؤولة عن التنفيذ العملي، وستتكفل بالباقي.
كانت السيدة كانتون، الأعلى أجرًا في القصر، تتقاضى أربعين ألف دينار سنويًا. أما رواتب الخدم والخادمات، فحتى مع السخاء لا تبلغ خُمس ذلك.
“على أن تساعدني أحيانًا في ترميم الأدوات السحرية حين أغادر العاصمة. أنوي السفر إلى قارة ميريديس، وابنة أخي تُلحّ عليّ بإصلاح ما في المخزن من أدوات.”
لم يكن ينقصه المال لإدارة القصر.
نهض التوأم أولًا فجأة. فقد حان وقت العشاء.
لكنه لم يستطع أن يبدأ حديثًا عن الأموال والعقارات مع غيديون.
***
فاكتفى كليو بقبض يده في صمت.
“كليو، تتحدث كأن نيل اللقب أمر مفروغ منه! شخصيتك لا تشبه مظهرك النحيل أبدًا.”
‘أنا أعمل بجِدّ على تنمية ثروتي لأعيش كما أريد، ولا يمكنني أن أكشف كل رأسمالي هنا. إلى أن أُبرز سندات الملكية، عليّ أن أنكر بلا تردد.’
“جلسة الشاي في بيت كليو هي الأفضل من بين كل ما ذهبت إليه حتى الآن.”
بطبيعة الحال، إن كان تقديره صحيحًا، فلن يلجأ غيديون إلى أسلوب فظّ كهذا.
“لا أدري إن كان ذلك ممكنًا، لكنه اقتراح جدير بالنظر. ما رأيك يا فلاد؟”
راقب البارونيت آسيل تردّد كليو، وانحنت عيناه الباردتان بانعطافة ذات مغزى.
“أوه، أعطني قطعة من تورتة التوفي بالمكسرات أنا أيضًا.”
“المعاش المرافق للوسام لن يكفي، والمخصص الذي أمنحك إياه سيتوقف بعد تخرجك. ولا تنوِ الاعتماد على كرم الكونت غراير وحده، أليس كذلك؟ إن كان لديك تدبير لإدارة هذا القصر، فاعرضه عليّ، وأُسدي لك نصحًا مناسبًا مسبقًا.”
ابتسم كليو ابتسامة صافية. كانت هذه الاستجابة التي انتظرها ورغب فيها.
كان واضحًا أنه يعلم بأمر شراء الأراضي، ويدفعه إلى الإفصاح طوعًا.
إن كان وجهه المعتاد يوحي ببرودة عشرين درجة تحت الصفر، فوجهه الآن لا يتجاوز خمس درجات تحت الصفر.
لقد كشفت كاتارينا مالك الأرض في حي أورايلس، ومن غير المعقول أن يجهل جيديون، صاحب جهاز التحري الدقيق، ذلك.
إن لم يُصرّح بثروته، فسيواصل غيديون غضّ الطرف عن تحركاته. أما إن أفصح الآن، فسيتدخل في شؤونه.
إن لم يُصرّح بثروته، فسيواصل غيديون غضّ الطرف عن تحركاته. أما إن أفصح الآن، فسيتدخل في شؤونه.
كان الأطفال، وقد امتلأت بطونهم بالحلوى، يبدون سعداء.
كان اختبارًا يُرجّحه بين رغبته في القصر ونفوره من الوصاية.
كانت السيدة كانتون، الأعلى أجرًا في القصر، تتقاضى أربعين ألف دينار سنويًا. أما رواتب الخدم والخادمات، فحتى مع السخاء لا تبلغ خُمس ذلك.
عندها تدخّل فاسكو على غير المتوقع.
“ما رأيكما في حلٍّ آخر؟ ابنك الثاني نال لقب فارس في السابعة عشرة، وسيبلغ مقامًا أعلى يومًا ما. فإذا حصل مستقبلًا على لقب نبيل، فليكن القصر هدية تهنئة، أليس ذلك أنسب؟”
“قد يكون طلبي جريئًا بعض الشيء… هل يسمح لي بذكره؟”
“لا أدري إن كان ذلك ممكنًا، لكنه اقتراح جدير بالنظر. ما رأيك يا فلاد؟”
هل استجيبت أمنيته؟
كانت مناورة بارعة. الساحر القصير غيّر مسار الحديث.
لكن حتى لو مال غيديون إلى الفكرة، فإن اعتراض فلاد، وقد اختير وريثًا، قد يُعقّد الأمر.
“هل هذا وقت تسأل فيه عن أخباري؟ بعد أن مررت بأمر خطير كهذا.”
لم يكن في ألبيون تقليد صارم لوراثة البكر، غير أن كثيرًا من الأسر تورّث معظم أملاكها للأكفأ. تذكّر كليو سوابق قرأها عند شرائه الأرض، ورمق فلاد بطرف عينه.
سواء غرق كليو في تأملاته أم لا، تحدثت إيسييل ببرود كعادتها.
‘القلعة في كولفوس ستؤول إليك على أي حال. فامنح أخاك هذا القصر على الأقل.’
ومع أحجار سحرية اشتراها بسعر منخفض من كلٍّ من شركة آسيل التجارية وتجارة غراير، أضيف صندوق مملوء بزجاجات قوية تكفي لتحمّل الشتاء.
هل استجيبت أمنيته؟
“لقد أدهشتني مرارًا اليوم.”
بعد ثوانٍ من النظر الهادئ، ابتسم فلاد أخيرًا.
تجمدت إيسييل لحظة ثم بدا عليها التردد، لكنها انحنت قليلًا عند الخصر وهي تمسك الأمتعة بكلتا يديها.
“هاها، إنكم تنظرون بعيدًا جدًا! إن كان كليو يرتاح هنا، فلا مانع لديّ.”
لكن حتى لو مال غيديون إلى الفكرة، فإن اعتراض فلاد، وقد اختير وريثًا، قد يُعقّد الأمر.
“إذن لا إشكال. سنعيد بحث مسألة نقل الملكية بحسب ما تحققه من إنجاز.”
إن لم يُصرّح بثروته، فسيواصل غيديون غضّ الطرف عن تحركاته. أما إن أفصح الآن، فسيتدخل في شؤونه.
“شكرًا لك، أبي.”
كان الشعور وكأنهما يلتقيان بعد زمن طويل جدًا.
“لقد أدهشتني مرارًا اليوم.”
وعند انضمام الفتاتين، بدا السرور على وجهي خادمي السكن، إذ بدا أنهما كانا يتساءلان متى سينتهيان من نقل كل تلك الأمتعة.
“وهل أزعجك ذلك؟”
ما إن استعاد كليو توازنه حتى سحبت إيسييل ذراعها وتقدمت لتقف في مواجهته.
للحظة عابرة، لان وجه غيديون.
“…هذا النوع من الدهشة يُسرّني. من لا يسير إلا في الطرق المعبّدة لا يبلغ إلا نهايتها، أما من يشقّ دربًا جديدًا فيمضي أبعد. لقد نضجت.”
“…هذا النوع من الدهشة يُسرّني. من لا يسير إلا في الطرق المعبّدة لا يبلغ إلا نهايتها، أما من يشقّ دربًا جديدًا فيمضي أبعد. لقد نضجت.”
بدا أن الإجابة فاجأته، إذ اختلّ الكأس في يد البارونيت آسيل.
ثم عاد الدفء ليتوارى خلف ملامحه الباردة المعتادة.
“لقد أدهشتني مرارًا اليوم.”
ندم كليو على اندفاعه في الرد.
“إذا أخبرناهم أن ابنة مديرة فندق دي نيجو قد أثنت عليه، فستكون السيدة كانتون سعيدة جدًا.”
‘ليته غضب بدلًا من أن يعلّق عليّ آمالًا كهذه. على أي حال، بما أن الأمر انتهى هكذا، فعليّ أن أحرص على أن ينال آرثر لقبًا أيضًا.’
ولم يكن هذا القصر العقار الوحيد الذي يملكه في العاصمة.
وبينما كان غارقًا في الحسابات، ضربه فاسكو على ظهره بقوة.
اندفعت التوأمان راكضتين وتعلقتا بكليو دفعة واحدة.
كان الساحر القصير قويًا على نحو مدهش. كاد كليو يترنح لولا أن أمسكه فاسكو ضاحكًا.
بطبيعة الحال، إن كان تقديره صحيحًا، فلن يلجأ غيديون إلى أسلوب فظّ كهذا.
“كليو، تتحدث كأن نيل اللقب أمر مفروغ منه! شخصيتك لا تشبه مظهرك النحيل أبدًا.”
“المعاش المرافق للوسام لن يكفي، والمخصص الذي أمنحك إياه سيتوقف بعد تخرجك. ولا تنوِ الاعتماد على كرم الكونت غراير وحده، أليس كذلك؟ إن كان لديك تدبير لإدارة هذا القصر، فاعرضه عليّ، وأُسدي لك نصحًا مناسبًا مسبقًا.”
“عمي، ألم أحدثك مرارًا عن السيد الصغير؟ ألم تصدقني؟”
وبينما كان غارقًا في الحسابات، ضربه فاسكو على ظهره بقوة.
“بل صدّقت، صدّقت. لكنه أفضل مما توقعت!”
عندها تدخّل فاسكو على غير المتوقع.
***
“لا أدري إن كان ذلك ممكنًا، لكنه اقتراح جدير بالنظر. ما رأيك يا فلاد؟”
مع اقتراب نهاية الإجازة المرضية لكليو، نزل صقيع مبكر على رونداين.
ولم يكن هذا القصر العقار الوحيد الذي يملكه في العاصمة.
صدرت توقعات بأن شتاء هذا العام سيكون أبرد من المعتاد.
.
السيدة كانتون كثيرة القلق، فأدخلت شتى الأغراض في أمتعة كليو كي لا يمرض السيد الشاب الضعيف.
“بل أكون ممتنًا إن توليته.”
مدفأتان كبيرتان، لحافان سميكان محشوان بريش البط، وشاح كشمير بطول قامة كليو، عدة سترات صوفية منسوجة بدفء، قمصان صوفية، وزي مدرسي جديد مفصل حديثًا.
أما الأمتعة التي جهزها كليو بنفسه فلم تكن قليلة أيضًا.
وإضافة إلى ذلك، سلّتان من الحلوى أوصته أن يقتسمهما مع أصدقائه.
أمسك بهما كليو الذي كان ينتظر أن يبقى الاثنان وحدهما.
أما الأمتعة التي جهزها كليو بنفسه فلم تكن قليلة أيضًا.
جلس التوأم على الأرض من الأساس، يعبثان ببيهيموث.
وُضع أولًا ‘سيف بيغ’ الذي أحضره باسكو بعد أن ألبسه غمدًا جلديًا أنيقًا وركّب له حمالة، في صندوق طويل.
كان إحساسًا لم يجربه قط في العالمه السابق.
ومع أحجار سحرية اشتراها بسعر منخفض من كلٍّ من شركة آسيل التجارية وتجارة غراير، أضيف صندوق مملوء بزجاجات قوية تكفي لتحمّل الشتاء.
لم يكن لكليو مطلب من غيديون سوى واحد.
ونتيجة لذلك، توقفت أمام سكن طلاب خاص بمدرسة الحرس الملكي عربتان.
ولما ترنح غير قادر على مقاومة قوتهما، أمسكه أحدهم من الخلف.
في إحداهما جلس كليو مصطحبًا بيهيموث، أما الأخرى فامتلأت بالأمتعة بالكامل.
رمقت ديون بطرف عينها وابتسمت بخفة. فهي المسؤولة عن التنفيذ العملي، وستتكفل بالباقي.
ورغم استعجاله مع خادمين، استغرق إنزال الأمتعة من العربة وقتًا لا بأس به.
نهض التوأم أولًا فجأة. فقد حان وقت العشاء.
أول من اكتشف كليو وهو ينزل أمتعته كان التوأمان العائدتان من تدريب المبارزة بعد ظهر عطلة نهاية الأسبوع.
“مبالغة؟ هذا الفتى سيغدو بلا ريب أعظم ساحر في جيلنا. من الصعب إتقان مجال واحد، فكيف بامتلاك موهبة في الهجوم والترميم معًا؟ حتى الأستاذ زيبيدي فيسيس لم يبلغ هذا الحد. أكاد أرغب في أن أمنحه شيئًا إضافيًا.”
“آه! راي!”
“راي نحيف جدًا، لذلك قوته ضعيفة! عليك أن تأكل جيدًا!”
“راي! هل عدت الآن؟”
لم تكفِ الكراسي، فاضطروا إلى إحضار كراسٍ من غرفة النوم.
“نعم. وأنتم، هل كنتم بخير؟”
“أمنحني هذا القصر.”
اندفعت التوأمان راكضتين وتعلقتا بكليو دفعة واحدة.
لكن حتى لو مال غيديون إلى الفكرة، فإن اعتراض فلاد، وقد اختير وريثًا، قد يُعقّد الأمر.
“نحن دائمًا بصحة ممتازة.”
وإضافة إلى ذلك، سلّتان من الحلوى أوصته أن يقتسمهما مع أصدقائه.
“وجهك تحسن الآن يا راي!”
“تورتة التوفي بالمكسرات يبدو لذيذًا!”
“يا له من أمر مطمئن!”
وعند سماعه هذا المديح، استدعى غيديون كليو إلى جواره.
ولما ترنح غير قادر على مقاومة قوتهما، أمسكه أحدهم من الخلف.
“آهاهاها. إيسييل، كلي أكثر، لنعطِ كل الماكرون هنا لإيسييل.”
ذراعان نحيلتان لكنهما صلبتان، ورائحة ورد خفيفة. كانت إيسييل.
“هناك كعكة فيكتوريا أيضًا!”
“هل أنت بخير؟”
رمقت ديون بطرف عينها وابتسمت بخفة. فهي المسؤولة عن التنفيذ العملي، وستتكفل بالباقي.
“بفضلك. إيسييل، مضى وقت طويل. هل كنت بخير؟”
لم يكن في ألبيون تقليد صارم لوراثة البكر، غير أن كثيرًا من الأسر تورّث معظم أملاكها للأكفأ. تذكّر كليو سوابق قرأها عند شرائه الأرض، ورمق فلاد بطرف عينه.
ما إن استعاد كليو توازنه حتى سحبت إيسييل ذراعها وتقدمت لتقف في مواجهته.
فاكتفى كليو بقبض يده في صمت.
كان الشعور وكأنهما يلتقيان بعد زمن طويل جدًا.
إن لم يُصرّح بثروته، فسيواصل غيديون غضّ الطرف عن تحركاته. أما إن أفصح الآن، فسيتدخل في شؤونه.
‘طال شعرها. لم يعد أقصر من مستوى الكتفين.’
“وجهك تحسن الآن يا راي!”
مرت عدة أشهر منذ قدومه إلى هنا لأول مرة. حين رأى شعر إيسييل وقد طال، شعر بمرور الزمن بوضوح.
ونتيجة لذلك، توقفت أمام سكن طلاب خاص بمدرسة الحرس الملكي عربتان.
سواء غرق كليو في تأملاته أم لا، تحدثت إيسييل ببرود كعادتها.
ما إن استعاد كليو توازنه حتى سحبت إيسييل ذراعها وتقدمت لتقف في مواجهته.
“هل هذا وقت تسأل فيه عن أخباري؟ بعد أن مررت بأمر خطير كهذا.”
فهناك مبنى فرع جمعية آسيل قرب رويال سيركس، وشقق الموظفين في الضواحي، وقاعات ومستودعات تُستخدم لأغراض متعددة.
كان أسلوبها خشنًا، لكن قلقها كان واضحًا. فهي دائمًا فتاة سيئة التعبير عن مشاعرها.
“هاها، إنكم تنظرون بعيدًا جدًا! إن كان كليو يرتاح هنا، فلا مانع لديّ.”
“الصحف بالغت في الضجة فحسب، ولم يكن الأمر بذلك….”
“عمي، ألم أحدثك مرارًا عن السيد الصغير؟ ألم تصدقني؟”
“إن كان القبض على وحش سحري ليس أمرًا جللًا، فلا حاجة إذن لقيام مدرسة الحرس الملكي. كفى، لا أريد سماع تلاعبك بالألفاظ.”
“…هذا النوع من الدهشة يُسرّني. من لا يسير إلا في الطرق المعبّدة لا يبلغ إلا نهايتها، أما من يشقّ دربًا جديدًا فيمضي أبعد. لقد نضجت.”
قاطعت حديثه، ثم التقطت بصمت صندوقين من الأرض.
“هل هذا وقت تسأل فيه عن أخباري؟ بعد أن مررت بأمر خطير كهذا.”
وفي تلك اللحظة، التفّ بيهيموث حول ساقيها مستأنسًا.
“راي! هل عدت الآن؟”
“ميااااو―.”
وقد جاء التوقيت مناسبًا، فرماه دون تردد، سواء تحقق أم لا.
‘ذلك القط الماكر، لا يقاوم إن رأى فتاة جميلة.’
“جلسة الشاي في بيت كليو هي الأفضل من بين كل ما ذهبت إليه حتى الآن.”
تجمدت إيسييل لحظة ثم بدا عليها التردد، لكنها انحنت قليلًا عند الخصر وهي تمسك الأمتعة بكلتا يديها.
“همم… أنت أخبرت إيسييل بكل ما حدث، أليس كذلك؟”
تحرك بيهيموث بجسده الضخم بخفة، وقفز بخفة فوق الصندوق الذي تحمله.
نظرًا لتوفر أنواع كثيرة ومتنوعة من الحلويات، بدا أن كل واحد قد وجد ما يفضله.
“مياوو. مياااو(أنا ذاهب. أحسنتِ).”
“ألم تبلغ سن الرشد لتوّك؟ من المبكر جدًا أن أرثك قصر والدتك. وحتى لو ورثته، فلن يكون لديك مورد لتدبير الحديقة، ودفع الضرائب، ورواتب الخدم.”
“آه، سنساعد أيضًا!”
“لكن يا نيبو، توقف عن الأكل. لم يتبقَّ سوى قطعتين من تورتة.”
“لننقلها معًا!”
“على أن تساعدني أحيانًا في ترميم الأدوات السحرية حين أغادر العاصمة. أنوي السفر إلى قارة ميريديس، وابنة أخي تُلحّ عليّ بإصلاح ما في المخزن من أدوات.”
التقطت التوأمان الصناديق بسرعة وبراعة. ورغم صغر حجمهما، كانت العضلات تحت الأكمام المرفوعة متينة.
جلس التوأم على الأرض من الأساس، يعبثان ببيهيموث.
وعند انضمام الفتاتين، بدا السرور على وجهي خادمي السكن، إذ بدا أنهما كانا يتساءلان متى سينتهيان من نقل كل تلك الأمتعة.
في إحداهما جلس كليو مصطحبًا بيهيموث، أما الأخرى فامتلأت بالأمتعة بالكامل.
.
“الصحف بالغت في الضجة فحسب، ولم يكن الأمر بذلك….”
.
كان أسلوبها خشنًا، لكن قلقها كان واضحًا. فهي دائمًا فتاة سيئة التعبير عن مشاعرها.
.
كانت حركات التوأم سريعة وهما يرتبان الحلويات على الطاولة بتناغم تام.
على الرغم من أن غرفة الاستقبال لم تكن ضيقة إلى هذا الحد، إلا أنها امتلأت بالضجيج حين انضم التوأم، وإيسييل، وسيل وآرثر اللذان ظهرا بعدما سمعا الخبر في وقت ما، وحتى نيبو الذي عاد لتوه إلى المنزل.
ولم يكن هذا القصر العقار الوحيد الذي يملكه في العاصمة.
لم تكفِ الكراسي، فاضطروا إلى إحضار كراسٍ من غرفة النوم.
وبينما كانت سيل وكليو يتبادلان أطراف الحديث، تذوقت إيسييل الماكرون بهدوء، ثم ارتسمت على وجهها تعابير نادرة من الارتخاء.
جلس التوأم على الأرض من الأساس، يعبثان ببيهيموث.
عندها تدخّل فاسكو على غير المتوقع.
بعد أن أحضر الموظفون الشاي، فُتحت سلة الوجبات الخفيفة.
سواء غرق كليو في تأملاته أم لا، تحدثت إيسييل ببرود كعادتها.
امتلأت سلتان كبيرتان من الروطان بأنواع شتى من الحلويات، فانطلقت صيحات إعجاب التوأم.
صدرت توقعات بأن شتاء هذا العام سيكون أبرد من المعتاد.
“جلسة الشاي في بيت كليو هي الأفضل من بين كل ما ذهبت إليه حتى الآن.”
“لقد أدهشتني مرارًا اليوم.”
“هناك كعكة فيكتوريا أيضًا!”
“هاها، إنكم تنظرون بعيدًا جدًا! إن كان كليو يرتاح هنا، فلا مانع لديّ.”
“تورتة التوفي بالمكسرات يبدو لذيذًا!”
“الصحف بالغت في الضجة فحسب، ولم يكن الأمر بذلك….”
كانت حركات التوأم سريعة وهما يرتبان الحلويات على الطاولة بتناغم تام.
فهناك مبنى فرع جمعية آسيل قرب رويال سيركس، وشقق الموظفين في الضواحي، وقاعات ومستودعات تُستخدم لأغراض متعددة.
“أوه، أعطني قطعة من تورتة التوفي بالمكسرات أنا أيضًا.”
ما إن استعاد كليو توازنه حتى سحبت إيسييل ذراعها وتقدمت لتقف في مواجهته.
عضّ نيبو قطعة كبيرة من تورتة، بينما التقطت سيل ماكرون بلون وردي فاتح.
قالها غيديون، غير أن ملامحه كانت راضية إلى حد بعيد.
تذوقت سيل الحلويات اللطيفة بجرأة وحيوية، ثم التقطت واحدة مماثلة وناولتها لإيسييل التي كانت تجلس على مسافة قصيرة.
ثم استدار فاسكو نحو غيديون آسيل، الذي بدا عليه نادرًا أثر الدهشة.
“إيسييل، أنت تحبين رائحة الورد، أليس كذلك؟ كريمة الورد في هذا الماكرون متقنة فعلًا. بفضلك يا كليو نتذوق مثل هذه الحلويات الرائعة.”
كان إحساسًا لم يجربه قط في العالمه السابق.
“إذا أخبرناهم أن ابنة مديرة فندق دي نيجو قد أثنت عليه، فستكون السيدة كانتون سعيدة جدًا.”
ولما ترنح غير قادر على مقاومة قوتهما، أمسكه أحدهم من الخلف.
وبينما كانت سيل وكليو يتبادلان أطراف الحديث، تذوقت إيسييل الماكرون بهدوء، ثم ارتسمت على وجهها تعابير نادرة من الارتخاء.
“هاها، إنكم تنظرون بعيدًا جدًا! إن كان كليو يرتاح هنا، فلا مانع لديّ.”
“لذيذ….”
الإحساس بأن هذا هو مكانه، وذلك الصفاء.
بدت وكأنها فوجئت بالكلمة التي خرجت من فمها دون قصد، فأطبقت شفتيها بإحكام انعكاسيًا.
‘في عالم لا يُعرف فيه متى سينفتح الزنزانة، وتقترب فيه الحرب حتى حافة الأنف.’
انفجرت سيل ضاحكة وهي ترى ذلك المنظر.
عندها تدخّل فاسكو على غير المتوقع.
“آهاهاها. إيسييل، كلي أكثر، لنعطِ كل الماكرون هنا لإيسييل.”
وقد جاء التوقيت مناسبًا، فرماه دون تردد، سواء تحقق أم لا.
“لنقم بذلك!”
“كنت أظن أن إيسييل لا تحب الحلويات!”
قاطعت حديثه، ثم التقطت بصمت صندوقين من الأرض.
“لكن يا نيبو، توقف عن الأكل. لم يتبقَّ سوى قطعتين من تورتة.”
“شكرًا يا راي!”
“آه، يا إلهي، بينما كنت آكل وجدته لذيذًا جدًا….”
“أوه، أعطني قطعة من تورتة التوفي بالمكسرات أنا أيضًا.”
حتى آرثر، الذي كان يقف أمام القطعة المركزية ممسكًا فنجان الشاي، كان يلتقط قطعة الزيتون الثانية من البسكويت.
بعد ثوانٍ من النظر الهادئ، ابتسم فلاد أخيرًا.
نظرًا لتوفر أنواع كثيرة ومتنوعة من الحلويات، بدا أن كل واحد قد وجد ما يفضله.
بعد أن أحضر الموظفون الشاي، فُتحت سلة الوجبات الخفيفة.
أحاط بكليو صوت الثرثرة الخفيفة، ورنين فناجين الشاي، وخرخرة القطة، وضحكات الأطفال، فشعر بسكينة غريبة.
“أمنحني هذا القصر.”
‘في عالم لا يُعرف فيه متى سينفتح الزنزانة، وتقترب فيه الحرب حتى حافة الأنف.’
“لا، بفضلكما نقلنا الأمتعة بسهولة.”
كان إحساسًا لم يجربه قط في العالمه السابق.
أحاط بكليو صوت الثرثرة الخفيفة، ورنين فناجين الشاي، وخرخرة القطة، وضحكات الأطفال، فشعر بسكينة غريبة.
الإحساس بأن هذا هو مكانه، وذلك الصفاء.
ونتيجة لذلك، توقفت أمام سكن طلاب خاص بمدرسة الحرس الملكي عربتان.
أن ينال مثل هذا الاستقرار بعد أن فقد جسده واسمه معًا، بدا أمرًا عبثيًا في مكان ما، لكن لأن ضحكات الأطفال كانت عذبة على السمع، ابتسم كليو معهم فحسب.
صدرت توقعات بأن شتاء هذا العام سيكون أبرد من المعتاد.
لم تنتهِ جلسة الشاي إلا حين غمرت أشعة الغروب البرتقالية نهر تيمبوس والمنطقة الغربية خلف مجرى المياه، كما يُرى من خارج الشرفة.
“مياوو. مياااو(أنا ذاهب. أحسنتِ).”
كان الأطفال، وقد امتلأت بطونهم بالحلوى، يبدون سعداء.
“ميااااو―.”
نهض التوأم أولًا فجأة. فقد حان وقت العشاء.
“آهاهاها. إيسييل، كلي أكثر، لنعطِ كل الماكرون هنا لإيسييل.”
كان من المدهش أن يدخل العشاء بعد كل تلك الوجبات الخفيفة، لكن حين يُفكر في مقدار تدريب الفتاتين على المبارزة، لم يكن في الأمر ما يثير الاستغراب.
سواء غرق كليو في تأملاته أم لا، تحدثت إيسييل ببرود كعادتها.
“كان الطعام لذيذًا!”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“شكرًا يا راي!”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“لا، بفضلكما نقلنا الأمتعة بسهولة.”
“بل صدّقت، صدّقت. لكنه أفضل مما توقعت!”
“راي نحيف جدًا، لذلك قوته ضعيفة! عليك أن تأكل جيدًا!”
“أوه، أعطني قطعة من تورتة التوفي بالمكسرات أنا أيضًا.”
“لكنني سأساعدك في المرة القادمة أيضًا.”
كان الساحر القصير قويًا على نحو مدهش. كاد كليو يترنح لولا أن أمسكه فاسكو ضاحكًا.
“مجرد سماع ذلك يبعث على الاطمئنان.”
كان الأطفال، وقد امتلأت بطونهم بالحلوى، يبدون سعداء.
غادر الجميع إلى غرفهم أو إلى قاعة الطعام، وحين كان آرثر وإيسييل يهمّان بمغادرة غرفة الاستقبال أخيرًا،
“إذن لا إشكال. سنعيد بحث مسألة نقل الملكية بحسب ما تحققه من إنجاز.”
أمسك بهما كليو الذي كان ينتظر أن يبقى الاثنان وحدهما.
“هناك كعكة فيكتوريا أيضًا!”
“آرثر، لحظة.”
بطبيعة الحال، إن كان تقديره صحيحًا، فلن يلجأ غيديون إلى أسلوب فظّ كهذا.
“نعم، ماذا؟”
راح فاسكو غراير يتناوب النظر بين السيف والفتى بعينين متقدتين.
“لنذهب إلى الغرفة قليلًا.”
“ما الأمر؟”
أما الأمتعة التي جهزها كليو بنفسه فلم تكن قليلة أيضًا.
توقف آرثر، وكأن الأمر بديهي، فتوقفت إيسييل أيضًا.
التقطت التوأمان الصناديق بسرعة وبراعة. ورغم صغر حجمهما، كانت العضلات تحت الأكمام المرفوعة متينة.
“همم… أنت أخبرت إيسييل بكل ما حدث، أليس كذلك؟”
مع اقتراب نهاية الإجازة المرضية لكليو، نزل صقيع مبكر على رونداين.
فهم التابعان سريعا البديهي مقصد كليو.
نهض التوأم أولًا فجأة. فقد حان وقت العشاء.
تبادل الفتى والفتاة نظرة صامتة، ثم دخلا الغرفة خلف كليو.
“إذا أخبرناهم أن ابنة مديرة فندق دي نيجو قد أثنت عليه، فستكون السيدة كانتون سعيدة جدًا.”
***
“لنقم بذلك!”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
لم تنتهِ جلسة الشاي إلا حين غمرت أشعة الغروب البرتقالية نهر تيمبوس والمنطقة الغربية خلف مجرى المياه، كما يُرى من خارج الشرفة.
“تورتة التوفي بالمكسرات يبدو لذيذًا!”
