كلُّ شيءٍ في مكانه
“هاها، إنكم تنظرون بعيدًا جدًا! إن كان كليو يرتاح هنا، فلا مانع لديّ.”
– كلُّ شيءٍ في مكانه –
كان الأطفال، وقد امتلأت بطونهم بالحلوى، يبدون سعداء.
راح فاسكو غراير يتناوب النظر بين السيف والفتى بعينين متقدتين.
هل استجيبت أمنيته؟
“أتترك أمر ذلك لي؟”
“كان الطعام لذيذًا!”
“بل أكون ممتنًا إن توليته.”
لم يكن ينقصه المال لإدارة القصر.
“على أن تساعدني أحيانًا في ترميم الأدوات السحرية حين أغادر العاصمة. أنوي السفر إلى قارة ميريديس، وابنة أخي تُلحّ عليّ بإصلاح ما في المخزن من أدوات.”
ابتسم كليو ابتسامة صافية. كانت هذه الاستجابة التي انتظرها ورغب فيها.
إن كان وجهه المعتاد يوحي ببرودة عشرين درجة تحت الصفر، فوجهه الآن لا يتجاوز خمس درجات تحت الصفر.
“سأبذل جهدي ما استطعت. قد لا أنجح في كل مرة، لكنه سيكون خبرة نافعة.”
لقد كشفت كاتارينا مالك الأرض في حي أورايلس، ومن غير المعقول أن يجهل جيديون، صاحب جهاز التحري الدقيق، ذلك.
‘ما دامت الأجور مجزية فلا مانع لديّ. فأنت في المخطوطة السابقة من علّمني طرق ترميم الأدوات السحرية.’
غادر الجميع إلى غرفهم أو إلى قاعة الطعام، وحين كان آرثر وإيسييل يهمّان بمغادرة غرفة الاستقبال أخيرًا،
رمقت ديون بطرف عينها وابتسمت بخفة. فهي المسؤولة عن التنفيذ العملي، وستتكفل بالباقي.
“لقد أدهشتني مرارًا اليوم.”
“دائمًا؟ هل قلت دائمًا؟ بعضهم يقضي عمره في البحث ولا ينجح مرة واحدة في ترميم أداة من رتبة إرث أو أثر مقدس. إنك فتى مدهش حقًا.”
كان من المدهش أن يدخل العشاء بعد كل تلك الوجبات الخفيفة، لكن حين يُفكر في مقدار تدريب الفتاتين على المبارزة، لم يكن في الأمر ما يثير الاستغراب.
ثم استدار فاسكو نحو غيديون آسيل، الذي بدا عليه نادرًا أثر الدهشة.
قالها غيديون، غير أن ملامحه كانت راضية إلى حد بعيد.
“سعادة البارونيت آسيل، لا أظن أن لديك ما تقلق بشأنه في الدنيا. ابنك الأكبر وريث بارع إلى هذا الحد، والثاني يمكن أن يُسمّى عبقريًا في السحر.”
اندفعت التوأمان راكضتين وتعلقتا بكليو دفعة واحدة.
“انت تبالغ في الثناء.”
قالها غيديون، غير أن ملامحه كانت راضية إلى حد بعيد.
“إيسييل، أنت تحبين رائحة الورد، أليس كذلك؟ كريمة الورد في هذا الماكرون متقنة فعلًا. بفضلك يا كليو نتذوق مثل هذه الحلويات الرائعة.”
إن كان وجهه المعتاد يوحي ببرودة عشرين درجة تحت الصفر، فوجهه الآن لا يتجاوز خمس درجات تحت الصفر.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“مبالغة؟ هذا الفتى سيغدو بلا ريب أعظم ساحر في جيلنا. من الصعب إتقان مجال واحد، فكيف بامتلاك موهبة في الهجوم والترميم معًا؟ حتى الأستاذ زيبيدي فيسيس لم يبلغ هذا الحد. أكاد أرغب في أن أمنحه شيئًا إضافيًا.”
“دائمًا؟ هل قلت دائمًا؟ بعضهم يقضي عمره في البحث ولا ينجح مرة واحدة في ترميم أداة من رتبة إرث أو أثر مقدس. إنك فتى مدهش حقًا.”
وعند سماعه هذا المديح، استدعى غيديون كليو إلى جواره.
تجمدت إيسييل لحظة ثم بدا عليها التردد، لكنها انحنت قليلًا عند الخصر وهي تمسك الأمتعة بكلتا يديها.
“كنت أفكر في منحه مكافأة على أي حال. كليو، هل من شيء ترغب في الحصول عليه؟”
صدرت توقعات بأن شتاء هذا العام سيكون أبرد من المعتاد.
“قد يكون طلبي جريئًا بعض الشيء… هل يسمح لي بذكره؟”
***
“قل ما عندك.”
“دائمًا؟ هل قلت دائمًا؟ بعضهم يقضي عمره في البحث ولا ينجح مرة واحدة في ترميم أداة من رتبة إرث أو أثر مقدس. إنك فتى مدهش حقًا.”
لم يكن لكليو مطلب من غيديون سوى واحد.
كان الشعور وكأنهما يلتقيان بعد زمن طويل جدًا.
وقد جاء التوقيت مناسبًا، فرماه دون تردد، سواء تحقق أم لا.
“سأبذل جهدي ما استطعت. قد لا أنجح في كل مرة، لكنه سيكون خبرة نافعة.”
“أمنحني هذا القصر.”
“ميااااو―.”
بدا أن الإجابة فاجأته، إذ اختلّ الكأس في يد البارونيت آسيل.
“ما رأيكما في حلٍّ آخر؟ ابنك الثاني نال لقب فارس في السابعة عشرة، وسيبلغ مقامًا أعلى يومًا ما. فإذا حصل مستقبلًا على لقب نبيل، فليكن القصر هدية تهنئة، أليس ذلك أنسب؟”
ولم يكن هذا القصر العقار الوحيد الذي يملكه في العاصمة.
.
فهناك مبنى فرع جمعية آسيل قرب رويال سيركس، وشقق الموظفين في الضواحي، وقاعات ومستودعات تُستخدم لأغراض متعددة.
“تورتة التوفي بالمكسرات يبدو لذيذًا!”
لكن أثمن عقار سكني بينها جميعًا هو هذا القصر.
“ألم تبلغ سن الرشد لتوّك؟ من المبكر جدًا أن أرثك قصر والدتك. وحتى لو ورثته، فلن يكون لديك مورد لتدبير الحديقة، ودفع الضرائب، ورواتب الخدم.”
***
“ذلك….”
وبينما كانت سيل وكليو يتبادلان أطراف الحديث، تذوقت إيسييل الماكرون بهدوء، ثم ارتسمت على وجهها تعابير نادرة من الارتخاء.
كانت السيدة كانتون، الأعلى أجرًا في القصر، تتقاضى أربعين ألف دينار سنويًا. أما رواتب الخدم والخادمات، فحتى مع السخاء لا تبلغ خُمس ذلك.
بطبيعة الحال، إن كان تقديره صحيحًا، فلن يلجأ غيديون إلى أسلوب فظّ كهذا.
لم يكن ينقصه المال لإدارة القصر.
تبادل الفتى والفتاة نظرة صامتة، ثم دخلا الغرفة خلف كليو.
لكنه لم يستطع أن يبدأ حديثًا عن الأموال والعقارات مع غيديون.
كان واضحًا أنه يعلم بأمر شراء الأراضي، ويدفعه إلى الإفصاح طوعًا.
فاكتفى كليو بقبض يده في صمت.
كان الأطفال، وقد امتلأت بطونهم بالحلوى، يبدون سعداء.
‘أنا أعمل بجِدّ على تنمية ثروتي لأعيش كما أريد، ولا يمكنني أن أكشف كل رأسمالي هنا. إلى أن أُبرز سندات الملكية، عليّ أن أنكر بلا تردد.’
هل استجيبت أمنيته؟
بطبيعة الحال، إن كان تقديره صحيحًا، فلن يلجأ غيديون إلى أسلوب فظّ كهذا.
التقطت التوأمان الصناديق بسرعة وبراعة. ورغم صغر حجمهما، كانت العضلات تحت الأكمام المرفوعة متينة.
راقب البارونيت آسيل تردّد كليو، وانحنت عيناه الباردتان بانعطافة ذات مغزى.
بطبيعة الحال، إن كان تقديره صحيحًا، فلن يلجأ غيديون إلى أسلوب فظّ كهذا.
“المعاش المرافق للوسام لن يكفي، والمخصص الذي أمنحك إياه سيتوقف بعد تخرجك. ولا تنوِ الاعتماد على كرم الكونت غراير وحده، أليس كذلك؟ إن كان لديك تدبير لإدارة هذا القصر، فاعرضه عليّ، وأُسدي لك نصحًا مناسبًا مسبقًا.”
“لا، بفضلكما نقلنا الأمتعة بسهولة.”
كان واضحًا أنه يعلم بأمر شراء الأراضي، ويدفعه إلى الإفصاح طوعًا.
“لنقم بذلك!”
لقد كشفت كاتارينا مالك الأرض في حي أورايلس، ومن غير المعقول أن يجهل جيديون، صاحب جهاز التحري الدقيق، ذلك.
ندم كليو على اندفاعه في الرد.
إن لم يُصرّح بثروته، فسيواصل غيديون غضّ الطرف عن تحركاته. أما إن أفصح الآن، فسيتدخل في شؤونه.
حتى آرثر، الذي كان يقف أمام القطعة المركزية ممسكًا فنجان الشاي، كان يلتقط قطعة الزيتون الثانية من البسكويت.
كان اختبارًا يُرجّحه بين رغبته في القصر ونفوره من الوصاية.
وبينما كان غارقًا في الحسابات، ضربه فاسكو على ظهره بقوة.
عندها تدخّل فاسكو على غير المتوقع.
كانت السيدة كانتون، الأعلى أجرًا في القصر، تتقاضى أربعين ألف دينار سنويًا. أما رواتب الخدم والخادمات، فحتى مع السخاء لا تبلغ خُمس ذلك.
“ما رأيكما في حلٍّ آخر؟ ابنك الثاني نال لقب فارس في السابعة عشرة، وسيبلغ مقامًا أعلى يومًا ما. فإذا حصل مستقبلًا على لقب نبيل، فليكن القصر هدية تهنئة، أليس ذلك أنسب؟”
كان الشعور وكأنهما يلتقيان بعد زمن طويل جدًا.
“لا أدري إن كان ذلك ممكنًا، لكنه اقتراح جدير بالنظر. ما رأيك يا فلاد؟”
هل استجيبت أمنيته؟
كانت مناورة بارعة. الساحر القصير غيّر مسار الحديث.
“ميااااو―.”
لكن حتى لو مال غيديون إلى الفكرة، فإن اعتراض فلاد، وقد اختير وريثًا، قد يُعقّد الأمر.
انفجرت سيل ضاحكة وهي ترى ذلك المنظر.
لم يكن في ألبيون تقليد صارم لوراثة البكر، غير أن كثيرًا من الأسر تورّث معظم أملاكها للأكفأ. تذكّر كليو سوابق قرأها عند شرائه الأرض، ورمق فلاد بطرف عينه.
التقطت التوأمان الصناديق بسرعة وبراعة. ورغم صغر حجمهما، كانت العضلات تحت الأكمام المرفوعة متينة.
‘القلعة في كولفوس ستؤول إليك على أي حال. فامنح أخاك هذا القصر على الأقل.’
“هل أنت بخير؟”
هل استجيبت أمنيته؟
لكن حتى لو مال غيديون إلى الفكرة، فإن اعتراض فلاد، وقد اختير وريثًا، قد يُعقّد الأمر.
بعد ثوانٍ من النظر الهادئ، ابتسم فلاد أخيرًا.
ونتيجة لذلك، توقفت أمام سكن طلاب خاص بمدرسة الحرس الملكي عربتان.
“هاها، إنكم تنظرون بعيدًا جدًا! إن كان كليو يرتاح هنا، فلا مانع لديّ.”
ثم عاد الدفء ليتوارى خلف ملامحه الباردة المعتادة.
“إذن لا إشكال. سنعيد بحث مسألة نقل الملكية بحسب ما تحققه من إنجاز.”
“هناك كعكة فيكتوريا أيضًا!”
“شكرًا لك، أبي.”
“تورتة التوفي بالمكسرات يبدو لذيذًا!”
“لقد أدهشتني مرارًا اليوم.”
أول من اكتشف كليو وهو ينزل أمتعته كان التوأمان العائدتان من تدريب المبارزة بعد ظهر عطلة نهاية الأسبوع.
“وهل أزعجك ذلك؟”
“ميااااو―.”
للحظة عابرة، لان وجه غيديون.
على الرغم من أن غرفة الاستقبال لم تكن ضيقة إلى هذا الحد، إلا أنها امتلأت بالضجيج حين انضم التوأم، وإيسييل، وسيل وآرثر اللذان ظهرا بعدما سمعا الخبر في وقت ما، وحتى نيبو الذي عاد لتوه إلى المنزل.
“…هذا النوع من الدهشة يُسرّني. من لا يسير إلا في الطرق المعبّدة لا يبلغ إلا نهايتها، أما من يشقّ دربًا جديدًا فيمضي أبعد. لقد نضجت.”
“ما رأيكما في حلٍّ آخر؟ ابنك الثاني نال لقب فارس في السابعة عشرة، وسيبلغ مقامًا أعلى يومًا ما. فإذا حصل مستقبلًا على لقب نبيل، فليكن القصر هدية تهنئة، أليس ذلك أنسب؟”
ثم عاد الدفء ليتوارى خلف ملامحه الباردة المعتادة.
كانت مناورة بارعة. الساحر القصير غيّر مسار الحديث.
ندم كليو على اندفاعه في الرد.
“وهل أزعجك ذلك؟”
‘ليته غضب بدلًا من أن يعلّق عليّ آمالًا كهذه. على أي حال، بما أن الأمر انتهى هكذا، فعليّ أن أحرص على أن ينال آرثر لقبًا أيضًا.’
“أمنحني هذا القصر.”
وبينما كان غارقًا في الحسابات، ضربه فاسكو على ظهره بقوة.
ابتسم كليو ابتسامة صافية. كانت هذه الاستجابة التي انتظرها ورغب فيها.
كان الساحر القصير قويًا على نحو مدهش. كاد كليو يترنح لولا أن أمسكه فاسكو ضاحكًا.
لكن أثمن عقار سكني بينها جميعًا هو هذا القصر.
“كليو، تتحدث كأن نيل اللقب أمر مفروغ منه! شخصيتك لا تشبه مظهرك النحيل أبدًا.”
“مبالغة؟ هذا الفتى سيغدو بلا ريب أعظم ساحر في جيلنا. من الصعب إتقان مجال واحد، فكيف بامتلاك موهبة في الهجوم والترميم معًا؟ حتى الأستاذ زيبيدي فيسيس لم يبلغ هذا الحد. أكاد أرغب في أن أمنحه شيئًا إضافيًا.”
“عمي، ألم أحدثك مرارًا عن السيد الصغير؟ ألم تصدقني؟”
“سأبذل جهدي ما استطعت. قد لا أنجح في كل مرة، لكنه سيكون خبرة نافعة.”
“بل صدّقت، صدّقت. لكنه أفضل مما توقعت!”
“لا، بفضلكما نقلنا الأمتعة بسهولة.”
***
“وجهك تحسن الآن يا راي!”
مع اقتراب نهاية الإجازة المرضية لكليو، نزل صقيع مبكر على رونداين.
“ما رأيكما في حلٍّ آخر؟ ابنك الثاني نال لقب فارس في السابعة عشرة، وسيبلغ مقامًا أعلى يومًا ما. فإذا حصل مستقبلًا على لقب نبيل، فليكن القصر هدية تهنئة، أليس ذلك أنسب؟”
صدرت توقعات بأن شتاء هذا العام سيكون أبرد من المعتاد.
كان اختبارًا يُرجّحه بين رغبته في القصر ونفوره من الوصاية.
السيدة كانتون كثيرة القلق، فأدخلت شتى الأغراض في أمتعة كليو كي لا يمرض السيد الشاب الضعيف.
“سعادة البارونيت آسيل، لا أظن أن لديك ما تقلق بشأنه في الدنيا. ابنك الأكبر وريث بارع إلى هذا الحد، والثاني يمكن أن يُسمّى عبقريًا في السحر.”
مدفأتان كبيرتان، لحافان سميكان محشوان بريش البط، وشاح كشمير بطول قامة كليو، عدة سترات صوفية منسوجة بدفء، قمصان صوفية، وزي مدرسي جديد مفصل حديثًا.
مع اقتراب نهاية الإجازة المرضية لكليو، نزل صقيع مبكر على رونداين.
وإضافة إلى ذلك، سلّتان من الحلوى أوصته أن يقتسمهما مع أصدقائه.
وفي تلك اللحظة، التفّ بيهيموث حول ساقيها مستأنسًا.
أما الأمتعة التي جهزها كليو بنفسه فلم تكن قليلة أيضًا.
كانت السيدة كانتون، الأعلى أجرًا في القصر، تتقاضى أربعين ألف دينار سنويًا. أما رواتب الخدم والخادمات، فحتى مع السخاء لا تبلغ خُمس ذلك.
وُضع أولًا ‘سيف بيغ’ الذي أحضره باسكو بعد أن ألبسه غمدًا جلديًا أنيقًا وركّب له حمالة، في صندوق طويل.
توقف آرثر، وكأن الأمر بديهي، فتوقفت إيسييل أيضًا.
ومع أحجار سحرية اشتراها بسعر منخفض من كلٍّ من شركة آسيل التجارية وتجارة غراير، أضيف صندوق مملوء بزجاجات قوية تكفي لتحمّل الشتاء.
ونتيجة لذلك، توقفت أمام سكن طلاب خاص بمدرسة الحرس الملكي عربتان.
ونتيجة لذلك، توقفت أمام سكن طلاب خاص بمدرسة الحرس الملكي عربتان.
“عمي، ألم أحدثك مرارًا عن السيد الصغير؟ ألم تصدقني؟”
في إحداهما جلس كليو مصطحبًا بيهيموث، أما الأخرى فامتلأت بالأمتعة بالكامل.
“أوه، أعطني قطعة من تورتة التوفي بالمكسرات أنا أيضًا.”
ورغم استعجاله مع خادمين، استغرق إنزال الأمتعة من العربة وقتًا لا بأس به.
“كليو، تتحدث كأن نيل اللقب أمر مفروغ منه! شخصيتك لا تشبه مظهرك النحيل أبدًا.”
أول من اكتشف كليو وهو ينزل أمتعته كان التوأمان العائدتان من تدريب المبارزة بعد ظهر عطلة نهاية الأسبوع.
“ما الأمر؟”
“آه! راي!”
“نعم. وأنتم، هل كنتم بخير؟”
“راي! هل عدت الآن؟”
“هاها، إنكم تنظرون بعيدًا جدًا! إن كان كليو يرتاح هنا، فلا مانع لديّ.”
“نعم. وأنتم، هل كنتم بخير؟”
سواء غرق كليو في تأملاته أم لا، تحدثت إيسييل ببرود كعادتها.
اندفعت التوأمان راكضتين وتعلقتا بكليو دفعة واحدة.
“…هذا النوع من الدهشة يُسرّني. من لا يسير إلا في الطرق المعبّدة لا يبلغ إلا نهايتها، أما من يشقّ دربًا جديدًا فيمضي أبعد. لقد نضجت.”
“نحن دائمًا بصحة ممتازة.”
“مياوو. مياااو(أنا ذاهب. أحسنتِ).”
“وجهك تحسن الآن يا راي!”
في إحداهما جلس كليو مصطحبًا بيهيموث، أما الأخرى فامتلأت بالأمتعة بالكامل.
“يا له من أمر مطمئن!”
– كلُّ شيءٍ في مكانه –
ولما ترنح غير قادر على مقاومة قوتهما، أمسكه أحدهم من الخلف.
انفجرت سيل ضاحكة وهي ترى ذلك المنظر.
ذراعان نحيلتان لكنهما صلبتان، ورائحة ورد خفيفة. كانت إيسييل.
“همم… أنت أخبرت إيسييل بكل ما حدث، أليس كذلك؟”
“هل أنت بخير؟”
“المعاش المرافق للوسام لن يكفي، والمخصص الذي أمنحك إياه سيتوقف بعد تخرجك. ولا تنوِ الاعتماد على كرم الكونت غراير وحده، أليس كذلك؟ إن كان لديك تدبير لإدارة هذا القصر، فاعرضه عليّ، وأُسدي لك نصحًا مناسبًا مسبقًا.”
“بفضلك. إيسييل، مضى وقت طويل. هل كنت بخير؟”
لكن حتى لو مال غيديون إلى الفكرة، فإن اعتراض فلاد، وقد اختير وريثًا، قد يُعقّد الأمر.
ما إن استعاد كليو توازنه حتى سحبت إيسييل ذراعها وتقدمت لتقف في مواجهته.
جلس التوأم على الأرض من الأساس، يعبثان ببيهيموث.
كان الشعور وكأنهما يلتقيان بعد زمن طويل جدًا.
قالها غيديون، غير أن ملامحه كانت راضية إلى حد بعيد.
‘طال شعرها. لم يعد أقصر من مستوى الكتفين.’
“كنت أظن أن إيسييل لا تحب الحلويات!”
مرت عدة أشهر منذ قدومه إلى هنا لأول مرة. حين رأى شعر إيسييل وقد طال، شعر بمرور الزمن بوضوح.
“لنقم بذلك!”
سواء غرق كليو في تأملاته أم لا، تحدثت إيسييل ببرود كعادتها.
“ذلك….”
“هل هذا وقت تسأل فيه عن أخباري؟ بعد أن مررت بأمر خطير كهذا.”
سواء غرق كليو في تأملاته أم لا، تحدثت إيسييل ببرود كعادتها.
كان أسلوبها خشنًا، لكن قلقها كان واضحًا. فهي دائمًا فتاة سيئة التعبير عن مشاعرها.
قاطعت حديثه، ثم التقطت بصمت صندوقين من الأرض.
“الصحف بالغت في الضجة فحسب، ولم يكن الأمر بذلك….”
ما إن استعاد كليو توازنه حتى سحبت إيسييل ذراعها وتقدمت لتقف في مواجهته.
“إن كان القبض على وحش سحري ليس أمرًا جللًا، فلا حاجة إذن لقيام مدرسة الحرس الملكي. كفى، لا أريد سماع تلاعبك بالألفاظ.”
“نعم، ماذا؟”
قاطعت حديثه، ثم التقطت بصمت صندوقين من الأرض.
بعد أن أحضر الموظفون الشاي، فُتحت سلة الوجبات الخفيفة.
وفي تلك اللحظة، التفّ بيهيموث حول ساقيها مستأنسًا.
إن كان وجهه المعتاد يوحي ببرودة عشرين درجة تحت الصفر، فوجهه الآن لا يتجاوز خمس درجات تحت الصفر.
“ميااااو―.”
الإحساس بأن هذا هو مكانه، وذلك الصفاء.
‘ذلك القط الماكر، لا يقاوم إن رأى فتاة جميلة.’
ونتيجة لذلك، توقفت أمام سكن طلاب خاص بمدرسة الحرس الملكي عربتان.
تجمدت إيسييل لحظة ثم بدا عليها التردد، لكنها انحنت قليلًا عند الخصر وهي تمسك الأمتعة بكلتا يديها.
“مياوو. مياااو(أنا ذاهب. أحسنتِ).”
تحرك بيهيموث بجسده الضخم بخفة، وقفز بخفة فوق الصندوق الذي تحمله.
“آه، سنساعد أيضًا!”
“مياوو. مياااو(أنا ذاهب. أحسنتِ).”
كانت مناورة بارعة. الساحر القصير غيّر مسار الحديث.
“آه، سنساعد أيضًا!”
أحاط بكليو صوت الثرثرة الخفيفة، ورنين فناجين الشاي، وخرخرة القطة، وضحكات الأطفال، فشعر بسكينة غريبة.
“لننقلها معًا!”
صدرت توقعات بأن شتاء هذا العام سيكون أبرد من المعتاد.
التقطت التوأمان الصناديق بسرعة وبراعة. ورغم صغر حجمهما، كانت العضلات تحت الأكمام المرفوعة متينة.
تبادل الفتى والفتاة نظرة صامتة، ثم دخلا الغرفة خلف كليو.
وعند انضمام الفتاتين، بدا السرور على وجهي خادمي السكن، إذ بدا أنهما كانا يتساءلان متى سينتهيان من نقل كل تلك الأمتعة.
رمقت ديون بطرف عينها وابتسمت بخفة. فهي المسؤولة عن التنفيذ العملي، وستتكفل بالباقي.
.
“هل هذا وقت تسأل فيه عن أخباري؟ بعد أن مررت بأمر خطير كهذا.”
.
“هناك كعكة فيكتوريا أيضًا!”
.
“مياوو. مياااو(أنا ذاهب. أحسنتِ).”
على الرغم من أن غرفة الاستقبال لم تكن ضيقة إلى هذا الحد، إلا أنها امتلأت بالضجيج حين انضم التوأم، وإيسييل، وسيل وآرثر اللذان ظهرا بعدما سمعا الخبر في وقت ما، وحتى نيبو الذي عاد لتوه إلى المنزل.
راح فاسكو غراير يتناوب النظر بين السيف والفتى بعينين متقدتين.
لم تكفِ الكراسي، فاضطروا إلى إحضار كراسٍ من غرفة النوم.
“أتترك أمر ذلك لي؟”
جلس التوأم على الأرض من الأساس، يعبثان ببيهيموث.
“نعم. وأنتم، هل كنتم بخير؟”
بعد أن أحضر الموظفون الشاي، فُتحت سلة الوجبات الخفيفة.
“هناك كعكة فيكتوريا أيضًا!”
امتلأت سلتان كبيرتان من الروطان بأنواع شتى من الحلويات، فانطلقت صيحات إعجاب التوأم.
نهض التوأم أولًا فجأة. فقد حان وقت العشاء.
“جلسة الشاي في بيت كليو هي الأفضل من بين كل ما ذهبت إليه حتى الآن.”
‘ما دامت الأجور مجزية فلا مانع لديّ. فأنت في المخطوطة السابقة من علّمني طرق ترميم الأدوات السحرية.’
“هناك كعكة فيكتوريا أيضًا!”
“هاها، إنكم تنظرون بعيدًا جدًا! إن كان كليو يرتاح هنا، فلا مانع لديّ.”
“تورتة التوفي بالمكسرات يبدو لذيذًا!”
وبينما كان غارقًا في الحسابات، ضربه فاسكو على ظهره بقوة.
كانت حركات التوأم سريعة وهما يرتبان الحلويات على الطاولة بتناغم تام.
كان إحساسًا لم يجربه قط في العالمه السابق.
“أوه، أعطني قطعة من تورتة التوفي بالمكسرات أنا أيضًا.”
بعد ثوانٍ من النظر الهادئ، ابتسم فلاد أخيرًا.
عضّ نيبو قطعة كبيرة من تورتة، بينما التقطت سيل ماكرون بلون وردي فاتح.
“الصحف بالغت في الضجة فحسب، ولم يكن الأمر بذلك….”
تذوقت سيل الحلويات اللطيفة بجرأة وحيوية، ثم التقطت واحدة مماثلة وناولتها لإيسييل التي كانت تجلس على مسافة قصيرة.
لكنه لم يستطع أن يبدأ حديثًا عن الأموال والعقارات مع غيديون.
“إيسييل، أنت تحبين رائحة الورد، أليس كذلك؟ كريمة الورد في هذا الماكرون متقنة فعلًا. بفضلك يا كليو نتذوق مثل هذه الحلويات الرائعة.”
صدرت توقعات بأن شتاء هذا العام سيكون أبرد من المعتاد.
“إذا أخبرناهم أن ابنة مديرة فندق دي نيجو قد أثنت عليه، فستكون السيدة كانتون سعيدة جدًا.”
ذراعان نحيلتان لكنهما صلبتان، ورائحة ورد خفيفة. كانت إيسييل.
وبينما كانت سيل وكليو يتبادلان أطراف الحديث، تذوقت إيسييل الماكرون بهدوء، ثم ارتسمت على وجهها تعابير نادرة من الارتخاء.
“آه! راي!”
“لذيذ….”
كان إحساسًا لم يجربه قط في العالمه السابق.
بدت وكأنها فوجئت بالكلمة التي خرجت من فمها دون قصد، فأطبقت شفتيها بإحكام انعكاسيًا.
“المعاش المرافق للوسام لن يكفي، والمخصص الذي أمنحك إياه سيتوقف بعد تخرجك. ولا تنوِ الاعتماد على كرم الكونت غراير وحده، أليس كذلك؟ إن كان لديك تدبير لإدارة هذا القصر، فاعرضه عليّ، وأُسدي لك نصحًا مناسبًا مسبقًا.”
انفجرت سيل ضاحكة وهي ترى ذلك المنظر.
لكن أثمن عقار سكني بينها جميعًا هو هذا القصر.
“آهاهاها. إيسييل، كلي أكثر، لنعطِ كل الماكرون هنا لإيسييل.”
“إيسييل، أنت تحبين رائحة الورد، أليس كذلك؟ كريمة الورد في هذا الماكرون متقنة فعلًا. بفضلك يا كليو نتذوق مثل هذه الحلويات الرائعة.”
“لنقم بذلك!”
راح فاسكو غراير يتناوب النظر بين السيف والفتى بعينين متقدتين.
“كنت أظن أن إيسييل لا تحب الحلويات!”
“قل ما عندك.”
“لكن يا نيبو، توقف عن الأكل. لم يتبقَّ سوى قطعتين من تورتة.”
“شكرًا يا راي!”
“آه، يا إلهي، بينما كنت آكل وجدته لذيذًا جدًا….”
عضّ نيبو قطعة كبيرة من تورتة، بينما التقطت سيل ماكرون بلون وردي فاتح.
حتى آرثر، الذي كان يقف أمام القطعة المركزية ممسكًا فنجان الشاي، كان يلتقط قطعة الزيتون الثانية من البسكويت.
“لنقم بذلك!”
نظرًا لتوفر أنواع كثيرة ومتنوعة من الحلويات، بدا أن كل واحد قد وجد ما يفضله.
كان الساحر القصير قويًا على نحو مدهش. كاد كليو يترنح لولا أن أمسكه فاسكو ضاحكًا.
أحاط بكليو صوت الثرثرة الخفيفة، ورنين فناجين الشاي، وخرخرة القطة، وضحكات الأطفال، فشعر بسكينة غريبة.
‘في عالم لا يُعرف فيه متى سينفتح الزنزانة، وتقترب فيه الحرب حتى حافة الأنف.’
“يا له من أمر مطمئن!”
كان إحساسًا لم يجربه قط في العالمه السابق.
“أمنحني هذا القصر.”
الإحساس بأن هذا هو مكانه، وذلك الصفاء.
“إيسييل، أنت تحبين رائحة الورد، أليس كذلك؟ كريمة الورد في هذا الماكرون متقنة فعلًا. بفضلك يا كليو نتذوق مثل هذه الحلويات الرائعة.”
أن ينال مثل هذا الاستقرار بعد أن فقد جسده واسمه معًا، بدا أمرًا عبثيًا في مكان ما، لكن لأن ضحكات الأطفال كانت عذبة على السمع، ابتسم كليو معهم فحسب.
***
لم تنتهِ جلسة الشاي إلا حين غمرت أشعة الغروب البرتقالية نهر تيمبوس والمنطقة الغربية خلف مجرى المياه، كما يُرى من خارج الشرفة.
ولما ترنح غير قادر على مقاومة قوتهما، أمسكه أحدهم من الخلف.
كان الأطفال، وقد امتلأت بطونهم بالحلوى، يبدون سعداء.
جلس التوأم على الأرض من الأساس، يعبثان ببيهيموث.
نهض التوأم أولًا فجأة. فقد حان وقت العشاء.
“على أن تساعدني أحيانًا في ترميم الأدوات السحرية حين أغادر العاصمة. أنوي السفر إلى قارة ميريديس، وابنة أخي تُلحّ عليّ بإصلاح ما في المخزن من أدوات.”
كان من المدهش أن يدخل العشاء بعد كل تلك الوجبات الخفيفة، لكن حين يُفكر في مقدار تدريب الفتاتين على المبارزة، لم يكن في الأمر ما يثير الاستغراب.
جلس التوأم على الأرض من الأساس، يعبثان ببيهيموث.
“كان الطعام لذيذًا!”
رمقت ديون بطرف عينها وابتسمت بخفة. فهي المسؤولة عن التنفيذ العملي، وستتكفل بالباقي.
“شكرًا يا راي!”
‘ما دامت الأجور مجزية فلا مانع لديّ. فأنت في المخطوطة السابقة من علّمني طرق ترميم الأدوات السحرية.’
“لا، بفضلكما نقلنا الأمتعة بسهولة.”
لم يكن لكليو مطلب من غيديون سوى واحد.
“راي نحيف جدًا، لذلك قوته ضعيفة! عليك أن تأكل جيدًا!”
‘ليته غضب بدلًا من أن يعلّق عليّ آمالًا كهذه. على أي حال، بما أن الأمر انتهى هكذا، فعليّ أن أحرص على أن ينال آرثر لقبًا أيضًا.’
“لكنني سأساعدك في المرة القادمة أيضًا.”
“كنت أظن أن إيسييل لا تحب الحلويات!”
“مجرد سماع ذلك يبعث على الاطمئنان.”
مرت عدة أشهر منذ قدومه إلى هنا لأول مرة. حين رأى شعر إيسييل وقد طال، شعر بمرور الزمن بوضوح.
غادر الجميع إلى غرفهم أو إلى قاعة الطعام، وحين كان آرثر وإيسييل يهمّان بمغادرة غرفة الاستقبال أخيرًا،
“أتترك أمر ذلك لي؟”
أمسك بهما كليو الذي كان ينتظر أن يبقى الاثنان وحدهما.
“نحن دائمًا بصحة ممتازة.”
“آرثر، لحظة.”
“مياوو. مياااو(أنا ذاهب. أحسنتِ).”
“نعم، ماذا؟”
‘ليته غضب بدلًا من أن يعلّق عليّ آمالًا كهذه. على أي حال، بما أن الأمر انتهى هكذا، فعليّ أن أحرص على أن ينال آرثر لقبًا أيضًا.’
“لنذهب إلى الغرفة قليلًا.”
“جلسة الشاي في بيت كليو هي الأفضل من بين كل ما ذهبت إليه حتى الآن.”
“ما الأمر؟”
كان الشعور وكأنهما يلتقيان بعد زمن طويل جدًا.
توقف آرثر، وكأن الأمر بديهي، فتوقفت إيسييل أيضًا.
لم يكن في ألبيون تقليد صارم لوراثة البكر، غير أن كثيرًا من الأسر تورّث معظم أملاكها للأكفأ. تذكّر كليو سوابق قرأها عند شرائه الأرض، ورمق فلاد بطرف عينه.
“همم… أنت أخبرت إيسييل بكل ما حدث، أليس كذلك؟”
“بل أكون ممتنًا إن توليته.”
فهم التابعان سريعا البديهي مقصد كليو.
“انت تبالغ في الثناء.”
تبادل الفتى والفتاة نظرة صامتة، ثم دخلا الغرفة خلف كليو.
“كنت أفكر في منحه مكافأة على أي حال. كليو، هل من شيء ترغب في الحصول عليه؟”
***
“بل صدّقت، صدّقت. لكنه أفضل مما توقعت!”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
بدا أن الإجابة فاجأته، إذ اختلّ الكأس في يد البارونيت آسيل.
عندها تدخّل فاسكو على غير المتوقع.
