كلُّ شيءٍ في مكانه
كان اختبارًا يُرجّحه بين رغبته في القصر ونفوره من الوصاية.
– كلُّ شيءٍ في مكانه –
“همم… أنت أخبرت إيسييل بكل ما حدث، أليس كذلك؟”
راح فاسكو غراير يتناوب النظر بين السيف والفتى بعينين متقدتين.
راح فاسكو غراير يتناوب النظر بين السيف والفتى بعينين متقدتين.
“أتترك أمر ذلك لي؟”
راح فاسكو غراير يتناوب النظر بين السيف والفتى بعينين متقدتين.
“بل أكون ممتنًا إن توليته.”
كان إحساسًا لم يجربه قط في العالمه السابق.
“على أن تساعدني أحيانًا في ترميم الأدوات السحرية حين أغادر العاصمة. أنوي السفر إلى قارة ميريديس، وابنة أخي تُلحّ عليّ بإصلاح ما في المخزن من أدوات.”
وقد جاء التوقيت مناسبًا، فرماه دون تردد، سواء تحقق أم لا.
ابتسم كليو ابتسامة صافية. كانت هذه الاستجابة التي انتظرها ورغب فيها.
“انت تبالغ في الثناء.”
“سأبذل جهدي ما استطعت. قد لا أنجح في كل مرة، لكنه سيكون خبرة نافعة.”
كان واضحًا أنه يعلم بأمر شراء الأراضي، ويدفعه إلى الإفصاح طوعًا.
‘ما دامت الأجور مجزية فلا مانع لديّ. فأنت في المخطوطة السابقة من علّمني طرق ترميم الأدوات السحرية.’
‘القلعة في كولفوس ستؤول إليك على أي حال. فامنح أخاك هذا القصر على الأقل.’
رمقت ديون بطرف عينها وابتسمت بخفة. فهي المسؤولة عن التنفيذ العملي، وستتكفل بالباقي.
“كنت أظن أن إيسييل لا تحب الحلويات!”
“دائمًا؟ هل قلت دائمًا؟ بعضهم يقضي عمره في البحث ولا ينجح مرة واحدة في ترميم أداة من رتبة إرث أو أثر مقدس. إنك فتى مدهش حقًا.”
‘أنا أعمل بجِدّ على تنمية ثروتي لأعيش كما أريد، ولا يمكنني أن أكشف كل رأسمالي هنا. إلى أن أُبرز سندات الملكية، عليّ أن أنكر بلا تردد.’
ثم استدار فاسكو نحو غيديون آسيل، الذي بدا عليه نادرًا أثر الدهشة.
وفي تلك اللحظة، التفّ بيهيموث حول ساقيها مستأنسًا.
“سعادة البارونيت آسيل، لا أظن أن لديك ما تقلق بشأنه في الدنيا. ابنك الأكبر وريث بارع إلى هذا الحد، والثاني يمكن أن يُسمّى عبقريًا في السحر.”
لكن حتى لو مال غيديون إلى الفكرة، فإن اعتراض فلاد، وقد اختير وريثًا، قد يُعقّد الأمر.
“انت تبالغ في الثناء.”
“لنذهب إلى الغرفة قليلًا.”
قالها غيديون، غير أن ملامحه كانت راضية إلى حد بعيد.
“هل أنت بخير؟”
إن كان وجهه المعتاد يوحي ببرودة عشرين درجة تحت الصفر، فوجهه الآن لا يتجاوز خمس درجات تحت الصفر.
“كليو، تتحدث كأن نيل اللقب أمر مفروغ منه! شخصيتك لا تشبه مظهرك النحيل أبدًا.”
“مبالغة؟ هذا الفتى سيغدو بلا ريب أعظم ساحر في جيلنا. من الصعب إتقان مجال واحد، فكيف بامتلاك موهبة في الهجوم والترميم معًا؟ حتى الأستاذ زيبيدي فيسيس لم يبلغ هذا الحد. أكاد أرغب في أن أمنحه شيئًا إضافيًا.”
“أوه، أعطني قطعة من تورتة التوفي بالمكسرات أنا أيضًا.”
وعند سماعه هذا المديح، استدعى غيديون كليو إلى جواره.
ما إن استعاد كليو توازنه حتى سحبت إيسييل ذراعها وتقدمت لتقف في مواجهته.
“كنت أفكر في منحه مكافأة على أي حال. كليو، هل من شيء ترغب في الحصول عليه؟”
بعد ثوانٍ من النظر الهادئ، ابتسم فلاد أخيرًا.
“قد يكون طلبي جريئًا بعض الشيء… هل يسمح لي بذكره؟”
“هاها، إنكم تنظرون بعيدًا جدًا! إن كان كليو يرتاح هنا، فلا مانع لديّ.”
“قل ما عندك.”
“الصحف بالغت في الضجة فحسب، ولم يكن الأمر بذلك….”
لم يكن لكليو مطلب من غيديون سوى واحد.
كان اختبارًا يُرجّحه بين رغبته في القصر ونفوره من الوصاية.
وقد جاء التوقيت مناسبًا، فرماه دون تردد، سواء تحقق أم لا.
“ألم تبلغ سن الرشد لتوّك؟ من المبكر جدًا أن أرثك قصر والدتك. وحتى لو ورثته، فلن يكون لديك مورد لتدبير الحديقة، ودفع الضرائب، ورواتب الخدم.”
“أمنحني هذا القصر.”
“وجهك تحسن الآن يا راي!”
بدا أن الإجابة فاجأته، إذ اختلّ الكأس في يد البارونيت آسيل.
“ألم تبلغ سن الرشد لتوّك؟ من المبكر جدًا أن أرثك قصر والدتك. وحتى لو ورثته، فلن يكون لديك مورد لتدبير الحديقة، ودفع الضرائب، ورواتب الخدم.”
ولم يكن هذا القصر العقار الوحيد الذي يملكه في العاصمة.
‘في عالم لا يُعرف فيه متى سينفتح الزنزانة، وتقترب فيه الحرب حتى حافة الأنف.’
فهناك مبنى فرع جمعية آسيل قرب رويال سيركس، وشقق الموظفين في الضواحي، وقاعات ومستودعات تُستخدم لأغراض متعددة.
قالها غيديون، غير أن ملامحه كانت راضية إلى حد بعيد.
لكن أثمن عقار سكني بينها جميعًا هو هذا القصر.
هل استجيبت أمنيته؟
“ألم تبلغ سن الرشد لتوّك؟ من المبكر جدًا أن أرثك قصر والدتك. وحتى لو ورثته، فلن يكون لديك مورد لتدبير الحديقة، ودفع الضرائب، ورواتب الخدم.”
“هناك كعكة فيكتوريا أيضًا!”
“ذلك….”
“بل صدّقت، صدّقت. لكنه أفضل مما توقعت!”
كانت السيدة كانتون، الأعلى أجرًا في القصر، تتقاضى أربعين ألف دينار سنويًا. أما رواتب الخدم والخادمات، فحتى مع السخاء لا تبلغ خُمس ذلك.
“كنت أفكر في منحه مكافأة على أي حال. كليو، هل من شيء ترغب في الحصول عليه؟”
لم يكن ينقصه المال لإدارة القصر.
كان الشعور وكأنهما يلتقيان بعد زمن طويل جدًا.
لكنه لم يستطع أن يبدأ حديثًا عن الأموال والعقارات مع غيديون.
كانت السيدة كانتون، الأعلى أجرًا في القصر، تتقاضى أربعين ألف دينار سنويًا. أما رواتب الخدم والخادمات، فحتى مع السخاء لا تبلغ خُمس ذلك.
فاكتفى كليو بقبض يده في صمت.
ورغم استعجاله مع خادمين، استغرق إنزال الأمتعة من العربة وقتًا لا بأس به.
‘أنا أعمل بجِدّ على تنمية ثروتي لأعيش كما أريد، ولا يمكنني أن أكشف كل رأسمالي هنا. إلى أن أُبرز سندات الملكية، عليّ أن أنكر بلا تردد.’
“ميااااو―.”
بطبيعة الحال، إن كان تقديره صحيحًا، فلن يلجأ غيديون إلى أسلوب فظّ كهذا.
إن لم يُصرّح بثروته، فسيواصل غيديون غضّ الطرف عن تحركاته. أما إن أفصح الآن، فسيتدخل في شؤونه.
راقب البارونيت آسيل تردّد كليو، وانحنت عيناه الباردتان بانعطافة ذات مغزى.
كان أسلوبها خشنًا، لكن قلقها كان واضحًا. فهي دائمًا فتاة سيئة التعبير عن مشاعرها.
“المعاش المرافق للوسام لن يكفي، والمخصص الذي أمنحك إياه سيتوقف بعد تخرجك. ولا تنوِ الاعتماد على كرم الكونت غراير وحده، أليس كذلك؟ إن كان لديك تدبير لإدارة هذا القصر، فاعرضه عليّ، وأُسدي لك نصحًا مناسبًا مسبقًا.”
بعد ثوانٍ من النظر الهادئ، ابتسم فلاد أخيرًا.
كان واضحًا أنه يعلم بأمر شراء الأراضي، ويدفعه إلى الإفصاح طوعًا.
“لكن يا نيبو، توقف عن الأكل. لم يتبقَّ سوى قطعتين من تورتة.”
لقد كشفت كاتارينا مالك الأرض في حي أورايلس، ومن غير المعقول أن يجهل جيديون، صاحب جهاز التحري الدقيق، ذلك.
بطبيعة الحال، إن كان تقديره صحيحًا، فلن يلجأ غيديون إلى أسلوب فظّ كهذا.
إن لم يُصرّح بثروته، فسيواصل غيديون غضّ الطرف عن تحركاته. أما إن أفصح الآن، فسيتدخل في شؤونه.
لكنه لم يستطع أن يبدأ حديثًا عن الأموال والعقارات مع غيديون.
كان اختبارًا يُرجّحه بين رغبته في القصر ونفوره من الوصاية.
“…هذا النوع من الدهشة يُسرّني. من لا يسير إلا في الطرق المعبّدة لا يبلغ إلا نهايتها، أما من يشقّ دربًا جديدًا فيمضي أبعد. لقد نضجت.”
عندها تدخّل فاسكو على غير المتوقع.
“أتترك أمر ذلك لي؟”
“ما رأيكما في حلٍّ آخر؟ ابنك الثاني نال لقب فارس في السابعة عشرة، وسيبلغ مقامًا أعلى يومًا ما. فإذا حصل مستقبلًا على لقب نبيل، فليكن القصر هدية تهنئة، أليس ذلك أنسب؟”
وإضافة إلى ذلك، سلّتان من الحلوى أوصته أن يقتسمهما مع أصدقائه.
“لا أدري إن كان ذلك ممكنًا، لكنه اقتراح جدير بالنظر. ما رأيك يا فلاد؟”
كان من المدهش أن يدخل العشاء بعد كل تلك الوجبات الخفيفة، لكن حين يُفكر في مقدار تدريب الفتاتين على المبارزة، لم يكن في الأمر ما يثير الاستغراب.
كانت مناورة بارعة. الساحر القصير غيّر مسار الحديث.
كان أسلوبها خشنًا، لكن قلقها كان واضحًا. فهي دائمًا فتاة سيئة التعبير عن مشاعرها.
لكن حتى لو مال غيديون إلى الفكرة، فإن اعتراض فلاد، وقد اختير وريثًا، قد يُعقّد الأمر.
أما الأمتعة التي جهزها كليو بنفسه فلم تكن قليلة أيضًا.
لم يكن في ألبيون تقليد صارم لوراثة البكر، غير أن كثيرًا من الأسر تورّث معظم أملاكها للأكفأ. تذكّر كليو سوابق قرأها عند شرائه الأرض، ورمق فلاد بطرف عينه.
مع اقتراب نهاية الإجازة المرضية لكليو، نزل صقيع مبكر على رونداين.
‘القلعة في كولفوس ستؤول إليك على أي حال. فامنح أخاك هذا القصر على الأقل.’
“ألم تبلغ سن الرشد لتوّك؟ من المبكر جدًا أن أرثك قصر والدتك. وحتى لو ورثته، فلن يكون لديك مورد لتدبير الحديقة، ودفع الضرائب، ورواتب الخدم.”
هل استجيبت أمنيته؟
“همم… أنت أخبرت إيسييل بكل ما حدث، أليس كذلك؟”
بعد ثوانٍ من النظر الهادئ، ابتسم فلاد أخيرًا.
“آه، يا إلهي، بينما كنت آكل وجدته لذيذًا جدًا….”
“هاها، إنكم تنظرون بعيدًا جدًا! إن كان كليو يرتاح هنا، فلا مانع لديّ.”
إن لم يُصرّح بثروته، فسيواصل غيديون غضّ الطرف عن تحركاته. أما إن أفصح الآن، فسيتدخل في شؤونه.
“إذن لا إشكال. سنعيد بحث مسألة نقل الملكية بحسب ما تحققه من إنجاز.”
وُضع أولًا ‘سيف بيغ’ الذي أحضره باسكو بعد أن ألبسه غمدًا جلديًا أنيقًا وركّب له حمالة، في صندوق طويل.
“شكرًا لك، أبي.”
عضّ نيبو قطعة كبيرة من تورتة، بينما التقطت سيل ماكرون بلون وردي فاتح.
“لقد أدهشتني مرارًا اليوم.”
ثم عاد الدفء ليتوارى خلف ملامحه الباردة المعتادة.
“وهل أزعجك ذلك؟”
كانت السيدة كانتون، الأعلى أجرًا في القصر، تتقاضى أربعين ألف دينار سنويًا. أما رواتب الخدم والخادمات، فحتى مع السخاء لا تبلغ خُمس ذلك.
للحظة عابرة، لان وجه غيديون.
‘أنا أعمل بجِدّ على تنمية ثروتي لأعيش كما أريد، ولا يمكنني أن أكشف كل رأسمالي هنا. إلى أن أُبرز سندات الملكية، عليّ أن أنكر بلا تردد.’
“…هذا النوع من الدهشة يُسرّني. من لا يسير إلا في الطرق المعبّدة لا يبلغ إلا نهايتها، أما من يشقّ دربًا جديدًا فيمضي أبعد. لقد نضجت.”
“عمي، ألم أحدثك مرارًا عن السيد الصغير؟ ألم تصدقني؟”
ثم عاد الدفء ليتوارى خلف ملامحه الباردة المعتادة.
للحظة عابرة، لان وجه غيديون.
ندم كليو على اندفاعه في الرد.
لم يكن لكليو مطلب من غيديون سوى واحد.
‘ليته غضب بدلًا من أن يعلّق عليّ آمالًا كهذه. على أي حال، بما أن الأمر انتهى هكذا، فعليّ أن أحرص على أن ينال آرثر لقبًا أيضًا.’
“لننقلها معًا!”
وبينما كان غارقًا في الحسابات، ضربه فاسكو على ظهره بقوة.
لم تنتهِ جلسة الشاي إلا حين غمرت أشعة الغروب البرتقالية نهر تيمبوس والمنطقة الغربية خلف مجرى المياه، كما يُرى من خارج الشرفة.
كان الساحر القصير قويًا على نحو مدهش. كاد كليو يترنح لولا أن أمسكه فاسكو ضاحكًا.
ما إن استعاد كليو توازنه حتى سحبت إيسييل ذراعها وتقدمت لتقف في مواجهته.
“كليو، تتحدث كأن نيل اللقب أمر مفروغ منه! شخصيتك لا تشبه مظهرك النحيل أبدًا.”
“هناك كعكة فيكتوريا أيضًا!”
“عمي، ألم أحدثك مرارًا عن السيد الصغير؟ ألم تصدقني؟”
“ميااااو―.”
“بل صدّقت، صدّقت. لكنه أفضل مما توقعت!”
نظرًا لتوفر أنواع كثيرة ومتنوعة من الحلويات، بدا أن كل واحد قد وجد ما يفضله.
***
ونتيجة لذلك، توقفت أمام سكن طلاب خاص بمدرسة الحرس الملكي عربتان.
مع اقتراب نهاية الإجازة المرضية لكليو، نزل صقيع مبكر على رونداين.
“نعم، ماذا؟”
صدرت توقعات بأن شتاء هذا العام سيكون أبرد من المعتاد.
“لذيذ….”
السيدة كانتون كثيرة القلق، فأدخلت شتى الأغراض في أمتعة كليو كي لا يمرض السيد الشاب الضعيف.
“هناك كعكة فيكتوريا أيضًا!”
مدفأتان كبيرتان، لحافان سميكان محشوان بريش البط، وشاح كشمير بطول قامة كليو، عدة سترات صوفية منسوجة بدفء، قمصان صوفية، وزي مدرسي جديد مفصل حديثًا.
“لذيذ….”
وإضافة إلى ذلك، سلّتان من الحلوى أوصته أن يقتسمهما مع أصدقائه.
“الصحف بالغت في الضجة فحسب، ولم يكن الأمر بذلك….”
أما الأمتعة التي جهزها كليو بنفسه فلم تكن قليلة أيضًا.
“عمي، ألم أحدثك مرارًا عن السيد الصغير؟ ألم تصدقني؟”
وُضع أولًا ‘سيف بيغ’ الذي أحضره باسكو بعد أن ألبسه غمدًا جلديًا أنيقًا وركّب له حمالة، في صندوق طويل.
“هاها، إنكم تنظرون بعيدًا جدًا! إن كان كليو يرتاح هنا، فلا مانع لديّ.”
ومع أحجار سحرية اشتراها بسعر منخفض من كلٍّ من شركة آسيل التجارية وتجارة غراير، أضيف صندوق مملوء بزجاجات قوية تكفي لتحمّل الشتاء.
نظرًا لتوفر أنواع كثيرة ومتنوعة من الحلويات، بدا أن كل واحد قد وجد ما يفضله.
ونتيجة لذلك، توقفت أمام سكن طلاب خاص بمدرسة الحرس الملكي عربتان.
“أمنحني هذا القصر.”
في إحداهما جلس كليو مصطحبًا بيهيموث، أما الأخرى فامتلأت بالأمتعة بالكامل.
ولم يكن هذا القصر العقار الوحيد الذي يملكه في العاصمة.
ورغم استعجاله مع خادمين، استغرق إنزال الأمتعة من العربة وقتًا لا بأس به.
“قل ما عندك.”
أول من اكتشف كليو وهو ينزل أمتعته كان التوأمان العائدتان من تدريب المبارزة بعد ظهر عطلة نهاية الأسبوع.
أحاط بكليو صوت الثرثرة الخفيفة، ورنين فناجين الشاي، وخرخرة القطة، وضحكات الأطفال، فشعر بسكينة غريبة.
“آه! راي!”
“شكرًا لك، أبي.”
“راي! هل عدت الآن؟”
عضّ نيبو قطعة كبيرة من تورتة، بينما التقطت سيل ماكرون بلون وردي فاتح.
“نعم. وأنتم، هل كنتم بخير؟”
“لكنني سأساعدك في المرة القادمة أيضًا.”
اندفعت التوأمان راكضتين وتعلقتا بكليو دفعة واحدة.
“عمي، ألم أحدثك مرارًا عن السيد الصغير؟ ألم تصدقني؟”
“نحن دائمًا بصحة ممتازة.”
“ذلك….”
“وجهك تحسن الآن يا راي!”
وفي تلك اللحظة، التفّ بيهيموث حول ساقيها مستأنسًا.
“يا له من أمر مطمئن!”
“مجرد سماع ذلك يبعث على الاطمئنان.”
ولما ترنح غير قادر على مقاومة قوتهما، أمسكه أحدهم من الخلف.
“لكن يا نيبو، توقف عن الأكل. لم يتبقَّ سوى قطعتين من تورتة.”
ذراعان نحيلتان لكنهما صلبتان، ورائحة ورد خفيفة. كانت إيسييل.
أحاط بكليو صوت الثرثرة الخفيفة، ورنين فناجين الشاي، وخرخرة القطة، وضحكات الأطفال، فشعر بسكينة غريبة.
“هل أنت بخير؟”
“عمي، ألم أحدثك مرارًا عن السيد الصغير؟ ألم تصدقني؟”
“بفضلك. إيسييل، مضى وقت طويل. هل كنت بخير؟”
‘القلعة في كولفوس ستؤول إليك على أي حال. فامنح أخاك هذا القصر على الأقل.’
ما إن استعاد كليو توازنه حتى سحبت إيسييل ذراعها وتقدمت لتقف في مواجهته.
على الرغم من أن غرفة الاستقبال لم تكن ضيقة إلى هذا الحد، إلا أنها امتلأت بالضجيج حين انضم التوأم، وإيسييل، وسيل وآرثر اللذان ظهرا بعدما سمعا الخبر في وقت ما، وحتى نيبو الذي عاد لتوه إلى المنزل.
كان الشعور وكأنهما يلتقيان بعد زمن طويل جدًا.
توقف آرثر، وكأن الأمر بديهي، فتوقفت إيسييل أيضًا.
‘طال شعرها. لم يعد أقصر من مستوى الكتفين.’
كان اختبارًا يُرجّحه بين رغبته في القصر ونفوره من الوصاية.
مرت عدة أشهر منذ قدومه إلى هنا لأول مرة. حين رأى شعر إيسييل وقد طال، شعر بمرور الزمن بوضوح.
“راي نحيف جدًا، لذلك قوته ضعيفة! عليك أن تأكل جيدًا!”
سواء غرق كليو في تأملاته أم لا، تحدثت إيسييل ببرود كعادتها.
كانت السيدة كانتون، الأعلى أجرًا في القصر، تتقاضى أربعين ألف دينار سنويًا. أما رواتب الخدم والخادمات، فحتى مع السخاء لا تبلغ خُمس ذلك.
“هل هذا وقت تسأل فيه عن أخباري؟ بعد أن مررت بأمر خطير كهذا.”
“كنت أفكر في منحه مكافأة على أي حال. كليو، هل من شيء ترغب في الحصول عليه؟”
كان أسلوبها خشنًا، لكن قلقها كان واضحًا. فهي دائمًا فتاة سيئة التعبير عن مشاعرها.
وفي تلك اللحظة، التفّ بيهيموث حول ساقيها مستأنسًا.
“الصحف بالغت في الضجة فحسب، ولم يكن الأمر بذلك….”
.
“إن كان القبض على وحش سحري ليس أمرًا جللًا، فلا حاجة إذن لقيام مدرسة الحرس الملكي. كفى، لا أريد سماع تلاعبك بالألفاظ.”
أحاط بكليو صوت الثرثرة الخفيفة، ورنين فناجين الشاي، وخرخرة القطة، وضحكات الأطفال، فشعر بسكينة غريبة.
قاطعت حديثه، ثم التقطت بصمت صندوقين من الأرض.
“ما رأيكما في حلٍّ آخر؟ ابنك الثاني نال لقب فارس في السابعة عشرة، وسيبلغ مقامًا أعلى يومًا ما. فإذا حصل مستقبلًا على لقب نبيل، فليكن القصر هدية تهنئة، أليس ذلك أنسب؟”
وفي تلك اللحظة، التفّ بيهيموث حول ساقيها مستأنسًا.
“سعادة البارونيت آسيل، لا أظن أن لديك ما تقلق بشأنه في الدنيا. ابنك الأكبر وريث بارع إلى هذا الحد، والثاني يمكن أن يُسمّى عبقريًا في السحر.”
“ميااااو―.”
“سأبذل جهدي ما استطعت. قد لا أنجح في كل مرة، لكنه سيكون خبرة نافعة.”
‘ذلك القط الماكر، لا يقاوم إن رأى فتاة جميلة.’
“مبالغة؟ هذا الفتى سيغدو بلا ريب أعظم ساحر في جيلنا. من الصعب إتقان مجال واحد، فكيف بامتلاك موهبة في الهجوم والترميم معًا؟ حتى الأستاذ زيبيدي فيسيس لم يبلغ هذا الحد. أكاد أرغب في أن أمنحه شيئًا إضافيًا.”
تجمدت إيسييل لحظة ثم بدا عليها التردد، لكنها انحنت قليلًا عند الخصر وهي تمسك الأمتعة بكلتا يديها.
“لكن يا نيبو، توقف عن الأكل. لم يتبقَّ سوى قطعتين من تورتة.”
تحرك بيهيموث بجسده الضخم بخفة، وقفز بخفة فوق الصندوق الذي تحمله.
كان الأطفال، وقد امتلأت بطونهم بالحلوى، يبدون سعداء.
“مياوو. مياااو(أنا ذاهب. أحسنتِ).”
الإحساس بأن هذا هو مكانه، وذلك الصفاء.
“آه، سنساعد أيضًا!”
وُضع أولًا ‘سيف بيغ’ الذي أحضره باسكو بعد أن ألبسه غمدًا جلديًا أنيقًا وركّب له حمالة، في صندوق طويل.
“لننقلها معًا!”
“انت تبالغ في الثناء.”
التقطت التوأمان الصناديق بسرعة وبراعة. ورغم صغر حجمهما، كانت العضلات تحت الأكمام المرفوعة متينة.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
وعند انضمام الفتاتين، بدا السرور على وجهي خادمي السكن، إذ بدا أنهما كانا يتساءلان متى سينتهيان من نقل كل تلك الأمتعة.
صدرت توقعات بأن شتاء هذا العام سيكون أبرد من المعتاد.
.
ما إن استعاد كليو توازنه حتى سحبت إيسييل ذراعها وتقدمت لتقف في مواجهته.
.
“آهاهاها. إيسييل، كلي أكثر، لنعطِ كل الماكرون هنا لإيسييل.”
.
“هناك كعكة فيكتوريا أيضًا!”
على الرغم من أن غرفة الاستقبال لم تكن ضيقة إلى هذا الحد، إلا أنها امتلأت بالضجيج حين انضم التوأم، وإيسييل، وسيل وآرثر اللذان ظهرا بعدما سمعا الخبر في وقت ما، وحتى نيبو الذي عاد لتوه إلى المنزل.
“نعم. وأنتم، هل كنتم بخير؟”
لم تكفِ الكراسي، فاضطروا إلى إحضار كراسٍ من غرفة النوم.
الإحساس بأن هذا هو مكانه، وذلك الصفاء.
جلس التوأم على الأرض من الأساس، يعبثان ببيهيموث.
“آه! راي!”
بعد أن أحضر الموظفون الشاي، فُتحت سلة الوجبات الخفيفة.
“نعم، ماذا؟”
امتلأت سلتان كبيرتان من الروطان بأنواع شتى من الحلويات، فانطلقت صيحات إعجاب التوأم.
ثم استدار فاسكو نحو غيديون آسيل، الذي بدا عليه نادرًا أثر الدهشة.
“جلسة الشاي في بيت كليو هي الأفضل من بين كل ما ذهبت إليه حتى الآن.”
“هناك كعكة فيكتوريا أيضًا!”
“قل ما عندك.”
“تورتة التوفي بالمكسرات يبدو لذيذًا!”
تذوقت سيل الحلويات اللطيفة بجرأة وحيوية، ثم التقطت واحدة مماثلة وناولتها لإيسييل التي كانت تجلس على مسافة قصيرة.
كانت حركات التوأم سريعة وهما يرتبان الحلويات على الطاولة بتناغم تام.
“هناك كعكة فيكتوريا أيضًا!”
“أوه، أعطني قطعة من تورتة التوفي بالمكسرات أنا أيضًا.”
إن كان وجهه المعتاد يوحي ببرودة عشرين درجة تحت الصفر، فوجهه الآن لا يتجاوز خمس درجات تحت الصفر.
عضّ نيبو قطعة كبيرة من تورتة، بينما التقطت سيل ماكرون بلون وردي فاتح.
تحرك بيهيموث بجسده الضخم بخفة، وقفز بخفة فوق الصندوق الذي تحمله.
تذوقت سيل الحلويات اللطيفة بجرأة وحيوية، ثم التقطت واحدة مماثلة وناولتها لإيسييل التي كانت تجلس على مسافة قصيرة.
جلس التوأم على الأرض من الأساس، يعبثان ببيهيموث.
“إيسييل، أنت تحبين رائحة الورد، أليس كذلك؟ كريمة الورد في هذا الماكرون متقنة فعلًا. بفضلك يا كليو نتذوق مثل هذه الحلويات الرائعة.”
بعد أن أحضر الموظفون الشاي، فُتحت سلة الوجبات الخفيفة.
“إذا أخبرناهم أن ابنة مديرة فندق دي نيجو قد أثنت عليه، فستكون السيدة كانتون سعيدة جدًا.”
“أوه، أعطني قطعة من تورتة التوفي بالمكسرات أنا أيضًا.”
وبينما كانت سيل وكليو يتبادلان أطراف الحديث، تذوقت إيسييل الماكرون بهدوء، ثم ارتسمت على وجهها تعابير نادرة من الارتخاء.
لم تكفِ الكراسي، فاضطروا إلى إحضار كراسٍ من غرفة النوم.
“لذيذ….”
لم تنتهِ جلسة الشاي إلا حين غمرت أشعة الغروب البرتقالية نهر تيمبوس والمنطقة الغربية خلف مجرى المياه، كما يُرى من خارج الشرفة.
بدت وكأنها فوجئت بالكلمة التي خرجت من فمها دون قصد، فأطبقت شفتيها بإحكام انعكاسيًا.
“راي نحيف جدًا، لذلك قوته ضعيفة! عليك أن تأكل جيدًا!”
انفجرت سيل ضاحكة وهي ترى ذلك المنظر.
قالها غيديون، غير أن ملامحه كانت راضية إلى حد بعيد.
“آهاهاها. إيسييل، كلي أكثر، لنعطِ كل الماكرون هنا لإيسييل.”
راقب البارونيت آسيل تردّد كليو، وانحنت عيناه الباردتان بانعطافة ذات مغزى.
“لنقم بذلك!”
“مياوو. مياااو(أنا ذاهب. أحسنتِ).”
“كنت أظن أن إيسييل لا تحب الحلويات!”
“مجرد سماع ذلك يبعث على الاطمئنان.”
“لكن يا نيبو، توقف عن الأكل. لم يتبقَّ سوى قطعتين من تورتة.”
“كنت أفكر في منحه مكافأة على أي حال. كليو، هل من شيء ترغب في الحصول عليه؟”
“آه، يا إلهي، بينما كنت آكل وجدته لذيذًا جدًا….”
“همم… أنت أخبرت إيسييل بكل ما حدث، أليس كذلك؟”
حتى آرثر، الذي كان يقف أمام القطعة المركزية ممسكًا فنجان الشاي، كان يلتقط قطعة الزيتون الثانية من البسكويت.
“بل صدّقت، صدّقت. لكنه أفضل مما توقعت!”
نظرًا لتوفر أنواع كثيرة ومتنوعة من الحلويات، بدا أن كل واحد قد وجد ما يفضله.
“يا له من أمر مطمئن!”
أحاط بكليو صوت الثرثرة الخفيفة، ورنين فناجين الشاي، وخرخرة القطة، وضحكات الأطفال، فشعر بسكينة غريبة.
أحاط بكليو صوت الثرثرة الخفيفة، ورنين فناجين الشاي، وخرخرة القطة، وضحكات الأطفال، فشعر بسكينة غريبة.
‘في عالم لا يُعرف فيه متى سينفتح الزنزانة، وتقترب فيه الحرب حتى حافة الأنف.’
فهناك مبنى فرع جمعية آسيل قرب رويال سيركس، وشقق الموظفين في الضواحي، وقاعات ومستودعات تُستخدم لأغراض متعددة.
كان إحساسًا لم يجربه قط في العالمه السابق.
“جلسة الشاي في بيت كليو هي الأفضل من بين كل ما ذهبت إليه حتى الآن.”
الإحساس بأن هذا هو مكانه، وذلك الصفاء.
أحاط بكليو صوت الثرثرة الخفيفة، ورنين فناجين الشاي، وخرخرة القطة، وضحكات الأطفال، فشعر بسكينة غريبة.
أن ينال مثل هذا الاستقرار بعد أن فقد جسده واسمه معًا، بدا أمرًا عبثيًا في مكان ما، لكن لأن ضحكات الأطفال كانت عذبة على السمع، ابتسم كليو معهم فحسب.
نظرًا لتوفر أنواع كثيرة ومتنوعة من الحلويات، بدا أن كل واحد قد وجد ما يفضله.
لم تنتهِ جلسة الشاي إلا حين غمرت أشعة الغروب البرتقالية نهر تيمبوس والمنطقة الغربية خلف مجرى المياه، كما يُرى من خارج الشرفة.
أن ينال مثل هذا الاستقرار بعد أن فقد جسده واسمه معًا، بدا أمرًا عبثيًا في مكان ما، لكن لأن ضحكات الأطفال كانت عذبة على السمع، ابتسم كليو معهم فحسب.
كان الأطفال، وقد امتلأت بطونهم بالحلوى، يبدون سعداء.
لم يكن في ألبيون تقليد صارم لوراثة البكر، غير أن كثيرًا من الأسر تورّث معظم أملاكها للأكفأ. تذكّر كليو سوابق قرأها عند شرائه الأرض، ورمق فلاد بطرف عينه.
نهض التوأم أولًا فجأة. فقد حان وقت العشاء.
عضّ نيبو قطعة كبيرة من تورتة، بينما التقطت سيل ماكرون بلون وردي فاتح.
كان من المدهش أن يدخل العشاء بعد كل تلك الوجبات الخفيفة، لكن حين يُفكر في مقدار تدريب الفتاتين على المبارزة، لم يكن في الأمر ما يثير الاستغراب.
قالها غيديون، غير أن ملامحه كانت راضية إلى حد بعيد.
“كان الطعام لذيذًا!”
“شكرًا يا راي!”
كانت حركات التوأم سريعة وهما يرتبان الحلويات على الطاولة بتناغم تام.
“لا، بفضلكما نقلنا الأمتعة بسهولة.”
كان من المدهش أن يدخل العشاء بعد كل تلك الوجبات الخفيفة، لكن حين يُفكر في مقدار تدريب الفتاتين على المبارزة، لم يكن في الأمر ما يثير الاستغراب.
“راي نحيف جدًا، لذلك قوته ضعيفة! عليك أن تأكل جيدًا!”
“مياوو. مياااو(أنا ذاهب. أحسنتِ).”
“لكنني سأساعدك في المرة القادمة أيضًا.”
تذوقت سيل الحلويات اللطيفة بجرأة وحيوية، ثم التقطت واحدة مماثلة وناولتها لإيسييل التي كانت تجلس على مسافة قصيرة.
“مجرد سماع ذلك يبعث على الاطمئنان.”
وعند سماعه هذا المديح، استدعى غيديون كليو إلى جواره.
غادر الجميع إلى غرفهم أو إلى قاعة الطعام، وحين كان آرثر وإيسييل يهمّان بمغادرة غرفة الاستقبال أخيرًا،
“لقد أدهشتني مرارًا اليوم.”
أمسك بهما كليو الذي كان ينتظر أن يبقى الاثنان وحدهما.
“هل أنت بخير؟”
“آرثر، لحظة.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“نعم، ماذا؟”
“لنذهب إلى الغرفة قليلًا.”
نظرًا لتوفر أنواع كثيرة ومتنوعة من الحلويات، بدا أن كل واحد قد وجد ما يفضله.
“ما الأمر؟”
في إحداهما جلس كليو مصطحبًا بيهيموث، أما الأخرى فامتلأت بالأمتعة بالكامل.
توقف آرثر، وكأن الأمر بديهي، فتوقفت إيسييل أيضًا.
في إحداهما جلس كليو مصطحبًا بيهيموث، أما الأخرى فامتلأت بالأمتعة بالكامل.
“همم… أنت أخبرت إيسييل بكل ما حدث، أليس كذلك؟”
لكن أثمن عقار سكني بينها جميعًا هو هذا القصر.
فهم التابعان سريعا البديهي مقصد كليو.
نهض التوأم أولًا فجأة. فقد حان وقت العشاء.
تبادل الفتى والفتاة نظرة صامتة، ثم دخلا الغرفة خلف كليو.
‘ذلك القط الماكر، لا يقاوم إن رأى فتاة جميلة.’
***
التقطت التوأمان الصناديق بسرعة وبراعة. ورغم صغر حجمهما، كانت العضلات تحت الأكمام المرفوعة متينة.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“أوه، أعطني قطعة من تورتة التوفي بالمكسرات أنا أيضًا.”
إن كان وجهه المعتاد يوحي ببرودة عشرين درجة تحت الصفر، فوجهه الآن لا يتجاوز خمس درجات تحت الصفر.
