رحلة ميدانية (5)
– رحلة ميدانية (5) –
رسمت قطرة الدم المتناثرة خطًا رفيعًا فوق الورقة قبل أن تنساب إلى الأسفل.
سدّ كليو أنفه بظاهر يده وأومأ برأسه بيأس.
تردد كليو بعجز عن جواب مقنع، فيما كانت حماسة فريدا تتصاعد.
شوووووو—
“قبل يومين—.”
كما لو أنه استخدم سحرًا عظيمًا مرارًا، اندفع الأثير الذي كان مملوءًا في الوعاء خارجًا دفعة واحدة.
إن لم يُسلم المعادلة إلى باحثي إدارة المناجم الآن، فلن يعرف متى أو كيف سيتمكن من التواصل معهم مجددًا.
كان الدم أكثر مما يمكن لظاهر يده أن يحتمله، فابتلّ كمّ يده اليسرى حتى أطرافه.
الذي دخل مختبر فريدا كان ملكيور.
متخليًا عن إيقاف النزيف، أمسك كليو القلم من جديد.
ذلك الضوء لا يخبو أبدًا.
ومن خلال 「تقييم الملاءمة」 أعاد النظر في عشرات الأوراق التي كان قد كتبها ثم أهملها.
.
الخطوط والأشكال والحروف التي لا يعرف معناها، أضاء كلٌّ منها جزءًا على أوراق مختلفة.
رفعت فريدا قطعة التيفلاوم التي ما تزال تحتفظ بشكلها المعدني.
جمع الأجزاء المضيئة وحدها ونقلها إلى ورقة جديدة.
[“اصمت. لن أمد يدي إلى ذلك الأمر بعد الآن.”]
تقطّر.
“أرى أن الدكتورة سينِت تعمل بحماسة حتى الليل. حماسكِ يثير الإعجاب دائمًا.”
على الرغم من أنه أمال رأسه إلى الخلف قدر الإمكان، لم يستطع منع قطرة دم من أن تتناثر على الورقة.
“هاااااه، ماذا أفعل الآن؟”
رفع كليو الورقة التي كُتبت عليها الصيغة السحرية الجديدة على عجل.
الأثير استُنزف بالكامل، والدم المتجفف في أنفه جعل التنفس صعبًا.
رسمت قطرة الدم المتناثرة خطًا رفيعًا فوق الورقة قبل أن تنساب إلى الأسفل.
“سموّ الأمير، لدي أمر أرفعه إليك. إنه خبر مذهل.”
غير أن نظر كليو لم يبقَ على الأثر الذي رسمه الدم، بل استقر فوق الصيغة السحرية التي خطّها الحبر.
كيف له أن يعلن أنه اكتشف صيغة لا يستطيع تفسير مسارها ولا الآلية التي خرجت بها؟
نفخ ما تبقى من الأثير فوق الورقة.
وفي الوقت نفسه أدّى 「تقييم الملاءمة」 وظيفته أيضًا.
داخل الدائرة المرسومة، بدأت الخطوط والأشكال التي يجهل معنى كلٍّ منها تتلألأ بلون ذهبي.
أسند كليو ظهره إلى الجدار، ثم انزلق جالسًا أرضًا.
ذلك الضوء لا يخبو أبدًا.
المشكلة فقط في المسار الذي خرجت به، فهو غير مريح.
وفي الوقت نفسه أدّى 「تقييم الملاءمة」 وظيفته أيضًا.
الأثير استُنزف بالكامل، والدم المتجفف في أنفه جعل التنفس صعبًا.
[―استنادًا إلى 「تقييم الملاءمة」، تبيّن أن هذه الصيغة السحرية صحيحة.]
سردت فريدا كل ما جرى في التجربة قبل قليل. ولذكائها، لخّصت الأمر بوضوح شديد.
‘يبدو… أنه نجح….’
لا يدري أكان قد نام أم أغمي عليه وهو منطرح، لكن جسده كله كان يؤلمه.
.
.
[“اصمت. لن أمد يدي إلى ذلك الأمر بعد الآن.”]
.
بعد أن شرح لها الصيغة والعامل المحفز وطريقة استخدام الصيغة، تولّت فريدا كل شيء وحدها.
استفاق كليو، الذي كان قد أُغمي عليه وهو منطرح على المكتب، على الوميض الذهبي المتراقص بصعوبة.
وما إن خمد الاهتزاز حتى سُمعت خطوات واضحة.
كان الظلام قد أحاط بالمكان.
“لماذا….”
قبل أن يفقد وعيه، كان قد نقش صيغة التحويل على قطعة التيفلاوم باستخدام الكحول، وبعد مرور ساعات ظل الأثير فيها نشطًا.
[“حتى لو حُلّت معضلة التيفلاوم، ألن يكون في ذلك خير للعائلة المالكة فحسب؟ لا تُقحمني في الأمر.”]
وأقوى دليل على ذلك كان التوهج الذهبي الخافت المتسرب من التيفلاوم.
“سموّ الأمير، لدي أمر أرفعه إليك. إنه خبر مذهل.”
‘هكذا وُصف الأمر في المخطوط السابق أيضًا، وحتى أداة الإخضاع التي رأيتها من قبل كانت تلمع بهذه الطريقة.’
.
ارتجف كليو وهو يتذكر حادثة هروبه من المنزل حين احتُجز في مخفر ريفي.
شعر جونغ جين، الذي كان يحمل هاتفًا محمولًا في حياته السابقة، وكأن ذلك الزمن بات سحيقًا للغاية.
سواء آنذاك أو الآن، كانت حالته الجسدية في أسوأ حال.
بَرق!
على أي حال، النجاح نجاح.
كان وجه فريدا يفيض رغبة في إبلاغ زملائها الباحثين فورًا. ولو لم تُمنع لاندفعت لإيقاظهم جميعًا.
“كككغ….”
طَق—
أطلق أنينًا وهو ينهض من الكرسي.
‘وفوق ذلك… في هذه الحالة، لا أظن أن المؤلف سيوافق… يجب تثبيت الصيغة سريعًا حتى لا ينحرف مجرى الأحداث.’
لا يدري أكان قد نام أم أغمي عليه وهو منطرح، لكن جسده كله كان يؤلمه.
على الوجه الخلفي للوح المعدني المنقوش بصيغة [توليد حرارة]، كانت الصيغة التي جمعها كليو للتو، [تنشيط الأثير]، مرسومة.
الأثير استُنزف بالكامل، والدم المتجفف في أنفه جعل التنفس صعبًا.
لم يبقَ في السماعة سوى صوت موظفة المقسم اللطيف يتردد بفراغ.
كان يشعر وكأنه على وشك الموت قليلًا، لكن هذا كان اليوم الثالث من الرحلة بالفعل.
وسط عبوة الإيثانول الصناعي المفتوحة، وسنّ القلم، والأوراق التي نُقلت إليها الصيغة، كان ضوء التيفلاوم واضحًا.
‘وغدًا سنعود إلى العاصمة.’
متخليًا عن إيقاف النزيف، أمسك كليو القلم من جديد.
إن لم يُسلم المعادلة إلى باحثي إدارة المناجم الآن، فلن يعرف متى أو كيف سيتمكن من التواصل معهم مجددًا.
“كككغ….”
شعر كليو وكأنه لم يعد يفصله عن الموت من الإرهاق سوى خطوة صغيرة، ومع ذلك تمكّن بطريقة ما من غسل جسده وتبديل ملابسه.
“كنتُ أنتظر لأستخدم الهاتف. مختبرنا لم يُزوَّد بخط هاتفي لأسباب أمنية.”
‘لو سلّمت هذه الملابس إلى المغسلة كما هي لظنوا أنني قتلت أحدًا….’
نفخ ما تبقى من الأثير فوق الورقة.
دسّ القميص والبنطال الملطخين بالدم في قاع حقيبة السفر.
“رأسي يؤلمني، فاهدئي وخفّضي صوتك قليلًا. لقد تأخر الوقت….”
ارتدى قميصًا جديدًا وبنطالًا ثم سترته.
كانت جودة الاتصال رديئة للغاية.
ثم نزل إلى غرفة الاستقبال الصغيرة ورفع سماعة الهاتف. كان الوقت لا يزال مبكرًا قبل عودة الطلاب من الصيد.
“أين تظن نفسك ذاهبًا ونحن في خضم حديث مهم؟ عبارة ‘صيغة سحرية للتفعيل الدائم لأثير التيفلاوم’ سُمعت حتى في الممر. اشرح بالتفصيل. لا بأس إن لم تُتحقق بعد، حتى لو كانت فرضية فقط. بسرعة.”
كان من حسن الحظ أن الكونت هايد-وايت شخصية معروفة، فحتى من دون معرفة رقم منزله يمكن لموظفة المقسم أن توصله.
“سموّ الأمير، لدي أمر أرفعه إليك. إنه خبر مذهل.”
من المقسم المحلي إلى مكتب الاتصالات الغربي، ومن هناك إلى لونداين، ثم إلى منزل الكونت، وحتى داخل المنزل استغرق الوصول إلى السيد الشاب نفسه وقتًا طويلًا.
خطوات… خفيفة وثابتة.
‘ينبغي أن أكون ممتنًا لأن الاتصال تم أصلًا….’
تقطّر.
في عالم لا توجد فيه سحرة اتصالات ولا كرات بلورية، كانت تقنية الهاتف من بقايا الحضارة الحديثة ثمينة على نحو ملحّ.
استمر الصمت ثلاث ثوانٍ فقط.
شعر جونغ جين، الذي كان يحمل هاتفًا محمولًا في حياته السابقة، وكأن ذلك الزمن بات سحيقًا للغاية.
[“حتى لو حُلّت معضلة التيفلاوم، ألن يكون في ذلك خير للعائلة المالكة فحسب؟ لا تُقحمني في الأمر.”]
[“تشيييك— تشيك— فران— وايت يتحدث.”]
خطوات… خفيفة وثابتة.
“فران؟ أنا، كليو.”
ظن أن ‘الوعد’ قد استُنزفت من كثرة استخدامها اليوم، لكنها أصدرت وميضًا خافتًا.
[“آسيل؟ تشيك— لماذا تتصل— تشيييك—.”]
هذه الألواح الثلاثون من التيفلاوم، بفضل النقش، لم تعد إلى شكلها الأصلي وقت الاستخراج حتى بعد مرور الزمن.
كانت جودة الاتصال رديئة للغاية.
‘هكذا وُصف الأمر في المخطوط السابق أيضًا، وحتى أداة الإخضاع التي رأيتها من قبل كانت تلمع بهذه الطريقة.’
تفقد كليو محيطه مرة أخرى، ثم أخذ نفسًا عميقًا وصرخ بأعلى صوته في السماعة.
ولو كان للنظرات حرارة لاحترقت من شدة الإخلاص فيها.
“بفضل أنك أخبرتني عن العامل المحفز والمكونات، تمكنت من اكتشاف صيغة سحرية لتفعيل أثير التيفلاوم بشكل دائم! لا يمكنني نشرها باسمي وحدي. مسألة نسبة المساهمة….”
ثم نزل إلى غرفة الاستقبال الصغيرة ورفع سماعة الهاتف. كان الوقت لا يزال مبكرًا قبل عودة الطلاب من الصيد.
[“……تشيييك—.”]
إن لم يُسلم المعادلة إلى باحثي إدارة المناجم الآن، فلن يعرف متى أو كيف سيتمكن من التواصل معهم مجددًا.
“كيف تريد تقسيم نسبة المساهمة عند النشر؟! هل سمعتني؟”
“حسنًا، تفضلي استخدميه. سأغادر أنا.”
[“في يوم واحد— تشيك— تثبيت معادلة— تشيييك— مستحيل.”]
“أرى أن الدكتورة سينِت تعمل بحماسة حتى الليل. حماسكِ يثير الإعجاب دائمًا.”
“إنه ممكن! لقد اكتشفت صيغة سحرية للتفعيل الدائم لأثير التيفلاوم!”
وبدا أن زيارة ولي العهد المفاجئة أمر معتاد، إذ لم تتفاجأ فريدا إطلاقًا. بل أشرقت وهرعت نحوه بخطوات سريعة.
بسبب سوء الخط، أخذ صوته يرتفع أكثر فأكثر.
“لنذهب إلى المختبر ونجرب إن كانت تنجح. لا أعلم أنا أيضًا إن كانت ستعمل كما ينبغي.”
[“تشيك— لا حاجة للصراخ، أسمعك. إن كانت صيغة سحرية لا معادلة، فذلك إنجازك أنت—.”]
من المقسم المحلي إلى مكتب الاتصالات الغربي، ومن هناك إلى لونداين، ثم إلى منزل الكونت، وحتى داخل المنزل استغرق الوصول إلى السيد الشاب نفسه وقتًا طويلًا.
“قبل يومين—.”
حاول كليو التسلل خارجًا، لكن فريدا اعترضت طريقه. بدت كذئب أمسك بفريسته.
[“اصمت. لن أمد يدي إلى ذلك الأمر بعد الآن.”]
‘هل أستخدم سلطة المحرر وأعود بالزمن؟’
“لماذا….”
شوووووو—
للمرة الأولى منذ عشرات الثواني بدا صوت فران واضحًا،
وفي الوقت نفسه أدّى 「تقييم الملاءمة」 وظيفته أيضًا.
[“حتى لو حُلّت معضلة التيفلاوم، ألن يكون في ذلك خير للعائلة المالكة فحسب؟ لا تُقحمني في الأمر.”]
أطلق أنينًا وهو ينهض من الكرسي.
طَق—
الخطوط والأشكال والحروف التي لا يعرف معناها، أضاء كلٌّ منها جزءًا على أوراق مختلفة.
انقطع الاتصال بإعلانٍ أحادي الجانب.
كان تجاوز هذه العقبة أمرًا جيدًا.
[“انقطع الاتصال من منزل كونت هايد-وايت. هل أعيد الوصل؟”]
“سير كليو. يبدو أن لدي حديثًا طويلًا معك على انفراد. هل تتكرم بمنحي بعضًا من وقتك؟”
لم يبقَ في السماعة سوى صوت موظفة المقسم اللطيف يتردد بفراغ.
من المقسم المحلي إلى مكتب الاتصالات الغربي، ومن هناك إلى لونداين، ثم إلى منزل الكونت، وحتى داخل المنزل استغرق الوصول إلى السيد الشاب نفسه وقتًا طويلًا.
“لا، لا داعي.”
من الآن فصاعدًا، حتى لو تعرضت فريدا للتعذيب فلن تبوح بكلمة عن مكتشف الصيغة.
[“شكرًا لاستخدامك الخدمة.”]
[“شكرًا لاستخدامك الخدمة.”]
أسند كليو ظهره إلى الجدار، ثم انزلق جالسًا أرضًا.
[“انقطع الاتصال من منزل كونت هايد-وايت. هل أعيد الوصل؟”]
“هاااااه، ماذا أفعل الآن؟”
“أرى أن الدكتورة سينِت تعمل بحماسة حتى الليل. حماسكِ يثير الإعجاب دائمًا.”
بَرق!
“إنه ممكن! لقد اكتشفت صيغة سحرية للتفعيل الدائم لأثير التيفلاوم!”
“ماذا تفعل؟ نتحقق أولًا بالطبع!”
كان الدم أكثر مما يمكن لظاهر يده أن يحتمله، فابتلّ كمّ يده اليسرى حتى أطرافه.
الشخص الذي اقتحم غرفة الاستقبال الصغيرة باندفاع كانت الباحثة فريدا.
ذلك الضوء لا يخبو أبدًا.
“…منذ متى وأنتِ هنا.”
“آنسة فريدا، أرجوكِ تراجعي عن هذا الحديث. أنا تلميذ باحث لدى الأستاذ زيبيدي فيسيس. لا يمكنني ترك المدرسة.”
“كنتُ أنتظر لأستخدم الهاتف. مختبرنا لم يُزوَّد بخط هاتفي لأسباب أمنية.”
“لا، لا داعي.”
“حسنًا، تفضلي استخدميه. سأغادر أنا.”
“علينا أن نراقب مدة استمرار [تنشيط الأثير]… لكن وفق حالته الآن، فهو أنجح من أي محاولة سابقة. نعم، لم يكن ينبغي أن تكون معادلة، بل صيغة سحرية.”
حاول كليو التسلل خارجًا، لكن فريدا اعترضت طريقه. بدت كذئب أمسك بفريسته.
لكن لا يعرف متى سينتهي هذا الفصل، ولا يمكنه إهدار صلاحيتين لم يتبقَّ منهما سوى اثنتين.
“أين تظن نفسك ذاهبًا ونحن في خضم حديث مهم؟ عبارة ‘صيغة سحرية للتفعيل الدائم لأثير التيفلاوم’ سُمعت حتى في الممر. اشرح بالتفصيل. لا بأس إن لم تُتحقق بعد، حتى لو كانت فرضية فقط. بسرعة.”
تك تك—
لم يدرِ كليو أيلوم إهماله أم يلوم رداءة الاتصالات في هذا العصر.
.
كانت فريدا صغيرة الجسد، لكن هيبتها طاغية؛ وقفت ثابتة واضعة يديها على خصرها، ولا يبدو أنها ستسمح له بالمرور بسهولة.
صحيح.
‘بما أن فران انسحب، كنت أنوي إرسالها كبلاغ مجهول….’
“آنسة فريدا، أرجوكِ تراجعي عن هذا الحديث. أنا تلميذ باحث لدى الأستاذ زيبيدي فيسيس. لا يمكنني ترك المدرسة.”
إن إرساء هذه الصيغة، في جوهره، خدعة.
“صدفة؟ بل سمِّها معجزة. لماذا تدرس في مدرسة أصلًا؟ ليس لديك ما تتعلمه بعد في السحر.”
‘هذا ليس علمًا ولا سحرًا، بل تواصل عابر. كلمات التُقطت من عالم آخر.’
.
كيف له أن يعلن أنه اكتشف صيغة لا يستطيع تفسير مسارها ولا الآلية التي خرجت بها؟
في عالم لا توجد فيه سحرة اتصالات ولا كرات بلورية، كانت تقنية الهاتف من بقايا الحضارة الحديثة ثمينة على نحو ملحّ.
‘هل أستخدم سلطة المحرر وأعود بالزمن؟’
“كككغ….”
لكن لا يعرف متى سينتهي هذا الفصل، ولا يمكنه إهدار صلاحيتين لم يتبقَّ منهما سوى اثنتين.
طَق—
‘وفوق ذلك… في هذه الحالة، لا أظن أن المؤلف سيوافق… يجب تثبيت الصيغة سريعًا حتى لا ينحرف مجرى الأحداث.’
ضربت فريدا المكتب بقوة حتى اهتزت كل الأشياء الموضوعة عليه.
تنهد كليو طويلًا بأسى، وتخلى عن فكرة الهرب.
ومن خلال 「تقييم الملاءمة」 أعاد النظر في عشرات الأوراق التي كان قد كتبها ثم أهملها.
“لنذهب إلى المختبر ونجرب إن كانت تنجح. لا أعلم أنا أيضًا إن كانت ستعمل كما ينبغي.”
“أرى أن الدكتورة سينِت تعمل بحماسة حتى الليل. حماسكِ يثير الإعجاب دائمًا.”
“هذا ممتاز. اليوم عطلة خاصة، فلا أحد في المختبر، ويمكننا التجربة كما نشاء.”
‘وفوق ذلك… في هذه الحالة، لا أظن أن المؤلف سيوافق… يجب تثبيت الصيغة سريعًا حتى لا ينحرف مجرى الأحداث.’
.
استمر الصمت ثلاث ثوانٍ فقط.
.
كان تقريرًا كفيلًا بأن يغيّر ملامح ملكيور نفسه، الذي نادرًا ما يُظهر اضطرابًا.
.
“بفضل أنك أخبرتني عن العامل المحفز والمكونات، تمكنت من اكتشاف صيغة سحرية لتفعيل أثير التيفلاوم بشكل دائم! لا يمكنني نشرها باسمي وحدي. مسألة نسبة المساهمة….”
تك تك—
غير أن نظر كليو لم يبقَ على الأثر الذي رسمه الدم، بل استقر فوق الصيغة السحرية التي خطّها الحبر.
طَق—
“ربما كان رسامو الصحف جميعًا ضعاف البصر. أو لعلهم أرادوا حماية خصوصيتي.”
فوق مكتب المختبر الفوضوي، أعلنَت ساعة الطاولة منتصف الليل.
“صدفة؟ بل سمِّها معجزة. لماذا تدرس في مدرسة أصلًا؟ ليس لديك ما تتعلمه بعد في السحر.”
كان كليو محتجزًا عمليًا في مختبر فريدا الخاص منذ ست ساعات كاملة.
المشكلة فقط في المسار الذي خرجت به، فهو غير مريح.
‘لا أدري حتى إن كانت ليتيشيا قد اصطادت ثعلبًا أم لا.’
ولو كان للنظرات حرارة لاحترقت من شدة الإخلاص فيها.
بعد أن شرح لها الصيغة والعامل المحفز وطريقة استخدام الصيغة، تولّت فريدا كل شيء وحدها.
“لا، مهلاً، كان ذلك مجرد صدفة.”
وبينما كان كليو جالسًا يغفو، واصلت هي التحقق بلا كلل، حتى وضعت أخيرًا اللوح الثلاثين من التيفلاوم من يدها.
“أين تظن نفسك ذاهبًا ونحن في خضم حديث مهم؟ عبارة ‘صيغة سحرية للتفعيل الدائم لأثير التيفلاوم’ سُمعت حتى في الممر. اشرح بالتفصيل. لا بأس إن لم تُتحقق بعد، حتى لو كانت فرضية فقط. بسرعة.”
كان، كسابقيه التسعة والعشرين، يشعّ بحرارة دافئة.
كان كليو محتجزًا عمليًا في مختبر فريدا الخاص منذ ست ساعات كاملة.
[توليد حرارة].
“علينا أن نراقب مدة استمرار [تنشيط الأثير]… لكن وفق حالته الآن، فهو أنجح من أي محاولة سابقة. نعم، لم يكن ينبغي أن تكون معادلة، بل صيغة سحرية.”
الصيغة السحرية الوحيدة التي تحفظها فريدا عن ظهر قلب، وهي من خريجي أكاديمية العلوم وقادرة على تفعيلها بمهارة، كانت منقوشة على التيفلاوم.
كما لو أنه استخدم سحرًا عظيمًا مرارًا، اندفع الأثير الذي كان مملوءًا في الوعاء خارجًا دفعة واحدة.
هذه الألواح الثلاثون من التيفلاوم، بفضل النقش، لم تعد إلى شكلها الأصلي وقت الاستخراج حتى بعد مرور الزمن.
متخليًا عن إيقاف النزيف، أمسك كليو القلم من جديد.
“أنا لست ساحرة، لكن كما هو حال معظم العلماء، لديّ قابلية استشعار الأثير بحد ذاتها. مستواي لا يبلغ حتى الدرجة الأولى، ومع ذلك يبدو أن هذا القدر من الاستشعار يكفي لنقش وظيفة على التيفلاوم. هذه ‘الصيغة’ تعمل كما ينبغي.”
توقفت فريدا، التي كانت تندفع كجرافة، وفتحت عينيها على اتساعهما.
رفعت فريدا قطعة التيفلاوم التي ما تزال تحتفظ بشكلها المعدني.
“وأيضًا….”
على الوجه الخلفي للوح المعدني المنقوش بصيغة [توليد حرارة]، كانت الصيغة التي جمعها كليو للتو، [تنشيط الأثير]، مرسومة.
“أين تظن نفسك ذاهبًا ونحن في خضم حديث مهم؟ عبارة ‘صيغة سحرية للتفعيل الدائم لأثير التيفلاوم’ سُمعت حتى في الممر. اشرح بالتفصيل. لا بأس إن لم تُتحقق بعد، حتى لو كانت فرضية فقط. بسرعة.”
وسط عبوة الإيثانول الصناعي المفتوحة، وسنّ القلم، والأوراق التي نُقلت إليها الصيغة، كان ضوء التيفلاوم واضحًا.
ثم نزل إلى غرفة الاستقبال الصغيرة ورفع سماعة الهاتف. كان الوقت لا يزال مبكرًا قبل عودة الطلاب من الصيد.
“علينا أن نراقب مدة استمرار [تنشيط الأثير]… لكن وفق حالته الآن، فهو أنجح من أي محاولة سابقة. نعم، لم يكن ينبغي أن تكون معادلة، بل صيغة سحرية.”
دسّ القميص والبنطال الملطخين بالدم في قاع حقيبة السفر.
كان وجه فريدا يفيض رغبة في إبلاغ زملائها الباحثين فورًا. ولو لم تُمنع لاندفعت لإيقاظهم جميعًا.
[“اصمت. لن أمد يدي إلى ذلك الأمر بعد الآن.”]
وقد احمرّ خدّاها، وارتفع صوتها عن المعتاد وهي تقول.
‘لو سلّمت هذه الملابس إلى المغسلة كما هي لظنوا أنني قتلت أحدًا….’
“كيف يمكن لمثل هذا الأمر أن يحدث؟”
– رحلة ميدانية (5) –
‘إذا أصرّ المؤلف على ذلك….’
شعر جونغ جين، الذي كان يحمل هاتفًا محمولًا في حياته السابقة، وكأن ذلك الزمن بات سحيقًا للغاية.
“ربما… وحي من الحكام؟”
.
“أن تكون الحكام قد أنزلت صيغة سحرية، ها؟ كلام يليق بساحر فعلًا، لكن اعلم أن العلماء في الغالب لادينيون.”
حاول كليو التسلل خارجًا، لكن فريدا اعترضت طريقه. بدت كذئب أمسك بفريسته.
تردد كليو بعجز عن جواب مقنع، فيما كانت حماسة فريدا تتصاعد.
“كيف تريد تقسيم نسبة المساهمة عند النشر؟! هل سمعتني؟”
“سواء أجبت أم لم تجب، فالنتيجة واضحة. إن كانت هذه حقًا صيغة تُنشّط الأثير بصورة دائمة، فمن العدل أن يحصل الطالب كليو على لقب ‘سيد’ بغض النظر عن مستوى أثيره.”
‘هذا ليس علمًا ولا سحرًا، بل تواصل عابر. كلمات التُقطت من عالم آخر.’
“لا، مهلاً، كان ذلك مجرد صدفة.”
وبينما كان كليو جالسًا يغفو، واصلت هي التحقق بلا كلل، حتى وضعت أخيرًا اللوح الثلاثين من التيفلاوم من يدها.
“صدفة؟ بل سمِّها معجزة. لماذا تدرس في مدرسة أصلًا؟ ليس لديك ما تتعلمه بعد في السحر.”
.
وضع كليو يده على جبينه، وأخذ يفكر بيأس في طريقة لتهدئتها.
أسند كليو ظهره إلى الجدار، ثم انزلق جالسًا أرضًا.
صحيح.
“رتّبي تقرير التجربة وشاركي تلك الصيغة مع فريق البحث. وبالطبع علينا معرفة مدة استمرار [تنشيط الأثير]، لذا واصلي التجارب والملاحظة. وقدّمي لي تقريرًا يوميًا أيضًا.”
هذه الصيغة بحد ذاتها قادرة على تغيير نموذج العالم بأسره.
شعر كليو وكأنه لم يعد يفصله عن الموت من الإرهاق سوى خطوة صغيرة، ومع ذلك تمكّن بطريقة ما من غسل جسده وتبديل ملابسه.
المشكلة فقط في المسار الذي خرجت به، فهو غير مريح.
[―يمنح المستخدم جاذبية قوية. ويجعله ينال الحب والإعجاب.
‘لهذا كنت أنوي أن أتشبث بفران أو أرسلها على على شكل مجهولة الهوية…!’
‘تأثير التنويم فعّال جدًا….’
“لا، لا يكفي هذا. سأكتب عريضة حالًا. سأطالب بتخريجك مبكرًا وإلحاقك بالأكاديمية أو بإدارة المناجم، وسأواصل الطلب حتى يتم الأمر.”
ضربت فريدا المكتب بقوة حتى اهتزت كل الأشياء الموضوعة عليه.
“آنسة فريدا، أرجوكِ تراجعي عن هذا الحديث. أنا تلميذ باحث لدى الأستاذ زيبيدي فيسيس. لا يمكنني ترك المدرسة.”
في عالم لا توجد فيه سحرة اتصالات ولا كرات بلورية، كانت تقنية الهاتف من بقايا الحضارة الحديثة ثمينة على نحو ملحّ.
لم يكن لديه أدنى نية لقبول عرض زيبيدي بأن يصبح تلميذًا باحثًا، لكن بالكلام يستطيع المرء أن يختلق ما يشاء.
استفاق كليو، الذي كان قد أُغمي عليه وهو منطرح على المكتب، على الوميض الذهبي المتراقص بصعوبة.
توقفت فريدا، التي كانت تندفع كجرافة، وفتحت عينيها على اتساعهما.
وبدا أن زيارة ولي العهد المفاجئة أمر معتاد، إذ لم تتفاجأ فريدا إطلاقًا. بل أشرقت وهرعت نحوه بخطوات سريعة.
استمر الصمت ثلاث ثوانٍ فقط.
صحيح.
“ماذا قلت!!!”
طَق—
“رأسي يؤلمني، فاهدئي وخفّضي صوتك قليلًا. لقد تأخر الوقت….”
كان كليو واقفًا على استحياء يستمع إلى حديث ولي العهد وفريدا، حين ارتعشت يده اليسرى مع حركة ‘الوعد’.
“وهل تراني في حال تسمح لي بالهدوء؟! إذًا أنت… أصغر فارس سنًا الذي كان سيد فيسيس يتباهى به؟! لا! أنت لا تشبه إطلاقًا الشاب المهيب في رسوم الصحيفة!”
‘ينبغي أن أكون ممتنًا لأن الاتصال تم أصلًا….’
كان لدى كليو ما يقلقه كثيرًا، لكن مسألة رسوم الصحيفة ليست خطأه.
لم يكن لديه أدنى نية لقبول عرض زيبيدي بأن يصبح تلميذًا باحثًا، لكن بالكلام يستطيع المرء أن يختلق ما يشاء.
“ربما كان رسامو الصحف جميعًا ضعاف البصر. أو لعلهم أرادوا حماية خصوصيتي.”
الأثير استُنزف بالكامل، والدم المتجفف في أنفه جعل التنفس صعبًا.
“هل هذا وقت المزاح؟!”
كانت كلمات ملكيور في ظاهرها طلبًا، لكنها لم تكن عرضًا يمكن رفضه.
ضربت فريدا المكتب بقوة حتى اهتزت كل الأشياء الموضوعة عليه.
“وأيضًا….”
خطوات… خفيفة وثابتة.
طَق—
وما إن خمد الاهتزاز حتى سُمعت خطوات واضحة.
ارتدى قميصًا جديدًا وبنطالًا ثم سترته.
“أرى أن الدكتورة سينِت تعمل بحماسة حتى الليل. حماسكِ يثير الإعجاب دائمًا.”
وبينما كان كليو جالسًا يغفو، واصلت هي التحقق بلا كلل، حتى وضعت أخيرًا اللوح الثلاثين من التيفلاوم من يدها.
“سموّ الأمير!”
ومن خلال 「تقييم الملاءمة」 أعاد النظر في عشرات الأوراق التي كان قد كتبها ثم أهملها.
الذي دخل مختبر فريدا كان ملكيور.
فوق مكتب المختبر الفوضوي، أعلنَت ساعة الطاولة منتصف الليل.
وبدا أن زيارة ولي العهد المفاجئة أمر معتاد، إذ لم تتفاجأ فريدا إطلاقًا. بل أشرقت وهرعت نحوه بخطوات سريعة.
“سواء أجبت أم لم تجب، فالنتيجة واضحة. إن كانت هذه حقًا صيغة تُنشّط الأثير بصورة دائمة، فمن العدل أن يحصل الطالب كليو على لقب ‘سيد’ بغض النظر عن مستوى أثيره.”
“سموّ الأمير، لدي أمر أرفعه إليك. إنه خبر مذهل.”
“علينا أن نراقب مدة استمرار [تنشيط الأثير]… لكن وفق حالته الآن، فهو أنجح من أي محاولة سابقة. نعم، لم يكن ينبغي أن تكون معادلة، بل صيغة سحرية.”
لم يكن ثمة مجال لإيقافها.
فوق مكتب المختبر الفوضوي، أعلنَت ساعة الطاولة منتصف الليل.
سردت فريدا كل ما جرى في التجربة قبل قليل. ولذكائها، لخّصت الأمر بوضوح شديد.
.
كان تقريرًا كفيلًا بأن يغيّر ملامح ملكيور نفسه، الذي نادرًا ما يُظهر اضطرابًا.
كانت جودة الاتصال رديئة للغاية.
“رتّبي تقرير التجربة وشاركي تلك الصيغة مع فريق البحث. وبالطبع علينا معرفة مدة استمرار [تنشيط الأثير]، لذا واصلي التجارب والملاحظة. وقدّمي لي تقريرًا يوميًا أيضًا.”
‘لا أدري حتى إن كانت ليتيشيا قد اصطادت ثعلبًا أم لا.’
“أمرك.”
هذه الصيغة بحد ذاتها قادرة على تغيير نموذج العالم بأسره.
“وأيضًا….”
انقطع الاتصال بإعلانٍ أحادي الجانب.
كان كليو واقفًا على استحياء يستمع إلى حديث ولي العهد وفريدا، حين ارتعشت يده اليسرى مع حركة ‘الوعد’.
هذه الألواح الثلاثون من التيفلاوم، بفضل النقش، لم تعد إلى شكلها الأصلي وقت الاستخراج حتى بعد مرور الزمن.
ظن أن ‘الوعد’ قد استُنزفت من كثرة استخدامها اليوم، لكنها أصدرت وميضًا خافتًا.
كيف له أن يعلن أنه اكتشف صيغة لا يستطيع تفسير مسارها ولا الآلية التي خرجت بها؟
أمام عيني كليو المتعبتين ظهرت سطور ذهبية.
كما لو أنه استخدم سحرًا عظيمًا مرارًا، اندفع الأثير الذي كان مملوءًا في الوعاء خارجًا دفعة واحدة.
[مهارة فريدة: ‘افتتان □□□’]
متخليًا عن إيقاف النزيف، أمسك كليو القلم من جديد.
[―يمنح المستخدم جاذبية قوية. ويجعله ينال الحب والإعجاب.
بَرق!
―يضفي قوة إقناع كبيرة على صوت المستخدم.
ارتجف كليو وهو يتذكر حادثة هروبه من المنزل حين احتُجز في مخفر ريفي.
المستخدم: ملكيور ريونيان]
‘لا أدري حتى إن كانت ليتيشيا قد اصطادت ثعلبًا أم لا.’
كانت فريدا قد نسيت كليو تمامًا، تحدق في ملكيور بعينين متقدتين بالحماسة.
أمام عيني كليو المتعبتين ظهرت سطور ذهبية.
ولو كان للنظرات حرارة لاحترقت من شدة الإخلاص فيها.
كان كليو محتجزًا عمليًا في مختبر فريدا الخاص منذ ست ساعات كاملة.
“إلى أن أمنح الإذن، أرجو الكتمان بشأن مكتشف صيغة [تنشيط الأثير]. أما ما يتعلق ببراءة الاختراع فسأتولى أمره منفصلًا. أعتمد عليكِ، دكتورة سينِت.”
كان من حسن الحظ أن الكونت هايد-وايت شخصية معروفة، فحتى من دون معرفة رقم منزله يمكن لموظفة المقسم أن توصله.
“سأفعل كما أمرت.”
كان الظلام قد أحاط بالمكان.
اضطر كليو إلى تغطية فمه ليخفي تعبير الصدمة.
كان تقريرًا كفيلًا بأن يغيّر ملامح ملكيور نفسه، الذي نادرًا ما يُظهر اضطرابًا.
‘تأثير التنويم فعّال جدًا….’
خطوات… خفيفة وثابتة.
من الآن فصاعدًا، حتى لو تعرضت فريدا للتعذيب فلن تبوح بكلمة عن مكتشف الصيغة.
[“حتى لو حُلّت معضلة التيفلاوم، ألن يكون في ذلك خير للعائلة المالكة فحسب؟ لا تُقحمني في الأمر.”]
كان تجاوز هذه العقبة أمرًا جيدًا.
تقطّر.
لكن ما إن سحب ملكيور مهارته ووجّه انتباهه نحوه، حتى تمنى كليو لو يجد جحر فأر يختبئ فيه.
“أنا لست ساحرة، لكن كما هو حال معظم العلماء، لديّ قابلية استشعار الأثير بحد ذاتها. مستواي لا يبلغ حتى الدرجة الأولى، ومع ذلك يبدو أن هذا القدر من الاستشعار يكفي لنقش وظيفة على التيفلاوم. هذه ‘الصيغة’ تعمل كما ينبغي.”
“سير كليو. يبدو أن لدي حديثًا طويلًا معك على انفراد. هل تتكرم بمنحي بعضًا من وقتك؟”
[توليد حرارة].
هرب من الذئب ليجد النمر أمامه.
وفي الوقت نفسه أدّى 「تقييم الملاءمة」 وظيفته أيضًا.
كانت كلمات ملكيور في ظاهرها طلبًا، لكنها لم تكن عرضًا يمكن رفضه.
[―استنادًا إلى 「تقييم الملاءمة」، تبيّن أن هذه الصيغة السحرية صحيحة.]
***
رسمت قطرة الدم المتناثرة خطًا رفيعًا فوق الورقة قبل أن تنساب إلى الأسفل.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
[―يمنح المستخدم جاذبية قوية. ويجعله ينال الحب والإعجاب.
متخليًا عن إيقاف النزيف، أمسك كليو القلم من جديد.
