رحلة ميدانية (4)
على الرغم من أنهم تشاجروا هنا وهناك، لكن الأرانب والحمام اللذين اصطادهما التوأمان كانا لذيذين حقًا.
– رحلة ميدانية (4) –
“ش-شكرًا….”
“…الكحول. يكفي أن تكون نسبة التركيز 40% أو أكثر.”
كانت الطيور معلقة في صف واحد من أعناقها المخروزة. وكان هناك أرانب وغزلان. وانتشرت رائحة الدم ورائحة الحيوانات في الهواء.
رفع كليو رأسه فجأة، وكان مستلقيًا نصف استلقاء على الكرسي.
“لا تخطئ هدفًا أبدًا!”
“إذا نُقل الأثير وهو على تماس مع ذلك العامل المحفز، يصبح بالإمكان نقش الصيغة على التيفلاوم. فهو يخفف من خاصيته التي تحاول إعادته إلى شكله الأصلي.”
وكأنه أدرك أن كليو لن يفهم ما سيقوله، اختار فران كلماته برهة. كان صوته أهدأ قليلًا.
‘يا إلهي! إذًا كان هذا هو الأمر؟’
.
لا بد أن أحدًا لم يفكر فيه لأنه العامل المحفز شائع للغاية. أو لعل المؤلف كتبه ارتجالًا وهو يحتسي مشروبًا مقطرًا.
وفي خضم ذلك، كانت ليتيشيا تشعل روح التنافس مع شقيقتها.
الخيال عالم يُسمح فيه بأي شيء ما دام يحافظ على اتساقه الداخلي. مهما كان العنصر غريبًا، يكفي أن يؤدي دوره!
“وماذا بعد!؟”
“وماذا بعد!؟”
كانت ليبي تعبر ساحة القصر الشتوي كالسهم.
“لقد عثرت على العامل المحفز الذي سيُستخدم عند نقش الصيغة، لكنني لم أتمكن من إكمال المعادلة التي تُثبّت التنشيط. بعد اعتقال روبر، احترق مسكني في الأكاديمية، وضاعت جميع مواد البحث. وبعد كل ما حدث، تلاشى حتى دافعي لمواصلة البحث.”
لا بد أن أحدًا لم يفكر فيه لأنه العامل المحفز شائع للغاية. أو لعل المؤلف كتبه ارتجالًا وهو يحتسي مشروبًا مقطرًا.
‘وسط الاغتيالات والسجن والانتحار وتلك الفوضى، وقد كان حتى رئيس فرع للتنظيم، فمن الطبيعي أن ينهار البحث….’
‘لو حاولت خدش التيفلاوم بقلم عادي فلن يترك أثرًا، وحتى إن أحدث خدشًا بسيطًا فسيزول سريعًا، لكنه هذه المرة يبقى.’
يا ترى ما الذي فعله ذلك الوغد ملكيور!
“وماذا بعد!؟”
تنهد كليو تنهيدة عميقة من الأسف على فقدان موهبة واعدة من الجيل القادم.
وبالطبع، انسجما على نحو رائع مع نبيذ داسوس.
“هااا….”
“في الحقيقة، أشك أصلًا في إمكانية حل تلك المسألة بالوسائل العلمية وحدها.”
وفي خضم ذلك، كانت ليتيشيا تشعل روح التنافس مع شقيقتها.
دفن كليو رأسه بين يديه.
لا بد أن لديه أمورًا كثيرة يحتاج إلى تسويتها، لكن السبب الأكبر على الأرجح أنه لا يريد مواجهة ملكيور.
‘لا أدري. سواء في ذلك العالم أو هذا، فأنا لا أعرف شيئًا عن العلم.’
كان ما يُسمّى بالعلم السحري يؤدي دورًا بالغ الأهمية في الجزء المتأخر من المخطوط السابق.
وكأنه أدرك أن كليو لن يفهم ما سيقوله، اختار فران كلماته برهة. كان صوته أهدأ قليلًا.
“آنسة، لقد جئتِ إلى هنا عدة مرات من قبل، أليس كذلك؟ مهارتك تحسّنت كثيرًا!”
“…بما أنك ساحر، فالأفضل أن أشرح لك بصيغة سحرية. علينا مثلًا أن نُنشئ صيغة سحرية واحدة تجمع [التعزيز][الإلصاق][الاستمرار][التوصيل][التكرار]. إذا أمكن جمع وظائف هذه الصيغ الخمس ونقشها، فستُخلّد حالة تنشيط الأثير.”
‘لو حاولت خدش التيفلاوم بقلم عادي فلن يترك أثرًا، وحتى إن أحدث خدشًا بسيطًا فسيزول سريعًا، لكنه هذه المرة يبقى.’
“لكن يا فران، لا يستطيع البشر ابتكار صيغة سحرية جديدة.”
وفي لحظة، تشابك تدفّق الزمن.
بحسب إعداد هذا العالم، الصيغ السحرية هدية تركتها بنات الحكام للبشر.
حقًا، كان فران عبقريًا.
ولذلك، لم ينجح أي إنسان حتى الآن في إنشاء صيغة سحرية جديدة.
راحت ‘الوعد’ تقذف الحروف كما لو كانت في حالة انفلات.
وكان الأمر يزداد تعقيدًا.
كان ذلك بصيص أمل بأنه إن واصل المحاولة فسينجح يومًا ما.
“لهذا حلمت بكتابة معادلة مستلهمة من الصيغ السحرية. لكنني الآن لم أعد أشعر بأي متعة في العلم. كلما نظرت إلى شيء، لا أرى على الصفحة البيضاء إلا وجوه الموتى.”
أمسكت ليبي بذراعه بزخم اندفاعها، وجرّته بقوة مخيفة.
تمتم فران بصوت منخفض، وقد بحّ من كثرة الكلام طوال الليل.
‘أشعر وكأنني أركّب أحجية صور مقطعة من خمسين ألف قطعة… آآآه.’
كان وجه الصبي مثقلًا بالشقاء إلى حد بعيد.
على الرغم من أنهم تشاجروا هنا وهناك، لكن الأرانب والحمام اللذين اصطادهما التوأمان كانا لذيذين حقًا.
“فران، شكرًا لأنك حدثتني بأمر صعب كهذا.”
ومع ذلك لم يكن الحصاد صفرًا.
“حتى لو لم أقل شيئًا، فملكيور سيعرف كل هذا.”
ولذلك، لم ينجح أي إنسان حتى الآن في إنشاء صيغة سحرية جديدة.
“سواء عرف أم لا، لن نعلم إلا عندما يحدث الأمر. إن احتجت إلى مساعدة يومًا ما، فأخبرني. سأبذل ما أستطيع من قوة. لا تعانِ وحدك.”
“هاه، تدفع أجر اللعب بسخاء.”
“إلى متى سيصمد هذا العزم….”
ثم جرّه مباشرة فوق قطعة التيفلاوم.
أرخى فران جسده في الكرسي، وغفا كما لو أن وعيه انقطع فجأة.
وبعد أن غادر الجميع إلى ساحة الصيد، عاد الملحق إلى هدوئه.
نزع نظارته عن وجهه المنكمش، ثم أحضر بطانية وغطاه بها.
‘إنه ينجح!’
حصل على المعلومات، لكن الفجر كان مريرًا على نحو ما.
أما الموضع المخدوش فكان يعود فيتصلب من جديد مع تطاير الأثير والكحول.
***
كانت مجرد هذا القدر، لكنها على خلاف بقية الخطوط، إذا حُقن فيها الأثير واستُخدم 「الفهم」 للنظر إليها، واصلت التألق بلون ذهبي.
كان الجناح الملحق بالقصر الشتوي خاليًا.
“…بما أنك ساحر، فالأفضل أن أشرح لك بصيغة سحرية. علينا مثلًا أن نُنشئ صيغة سحرية واحدة تجمع [التعزيز][الإلصاق][الاستمرار][التوصيل][التكرار]. إذا أمكن جمع وظائف هذه الصيغ الخمس ونقشها، فستُخلّد حالة تنشيط الأثير.”
قدّم فران إجازة مرضية وعاد إلى العاصمة.
وكأنه أدرك أن كليو لن يفهم ما سيقوله، اختار فران كلماته برهة. كان صوته أهدأ قليلًا.
لا بد أن لديه أمورًا كثيرة يحتاج إلى تسويتها، لكن السبب الأكبر على الأرجح أنه لا يريد مواجهة ملكيور.
“تواصل توأمي إذًا.”
أما بقية الطلاب فقد غادروا إلى ساحة الصيد. وكانت ليبي وليتيشيا في طليعتهم بحماسة، بطبيعة الحال.
كان يظن أن مجرد تراكب الصيغ الخمس كما عند استخدام السحر مباشرة قد يكفي… لكنه كان مخطئًا تمامًا.
تظاهر كليو بالمرض. ونظرًا لسجله السابق، صدّقه الجميع بسهولة.
أمسكت ليبي بذراعه بزخم اندفاعها، وجرّته بقوة مخيفة.
وحين اختفت كل مظاهر الحركة من السكن، نهض كليو من السرير.
نزع نظارته عن وجهه المنكمش، ثم أحضر بطانية وغطاه بها.
فتّش أمتعته وأخرج قارورة معدنية ملأها بالويسكي حتى الحافة.
“أعطِنا إياهما. سنجهزهما لك.”
‘كنت أعلم أنني سأحتاج إليه، لكن لم أتوقع أن يكون بهذه الفائدة.’
‘على أي حال، المنجم ملك للعائلة المالكة، والبحث تابع لإدارة المناجم، وفي النهاية سيؤول كل شيء إلى آرثر، فما الضرر في اقتطاع قطعة مسبقًا.’
وكان أهم عنصر في التجربة قطعة من التيفلاوم بحجم كف اليد.
وربما كان ذلك إرادة المؤلف لإعادة مسار العالم إلى نصابه، في عالمٍ كفّ فيه فران عن الاستقصاء.
ولم يكن في وسعه الحصول عليها خفية عن أعين الآخرين، فطلبها من آرثر.
‘وسط الاغتيالات والسجن والانتحار وتلك الفوضى، وقد كان حتى رئيس فرع للتنظيم، فمن الطبيعي أن ينهار البحث….’
‘فذلك الوغد بارع في تسلق الجدران من دون أن يُشعر أحدًا.’
أفلا يمكن كتابة صيغة سحرية جديدة تمامًا كما قال فران؟
أحضر آرثر قطعة كبيرة من دون أن يسأل عن السبب.
‘قيل إن المعرفة البشرية لا تستطيع استحداث صيغة سحرية جديدة، لكن الأداة المقيدة على أي حال هبة من حاكم هذا العالم لي. أفلن ينجح الأمر؟’
ورغم أن المسافة بين القصر الشتوي والمنجم ليست قصيرة، لم يفهم كيف تحرك بهذه السرعة.
إذًا ينبغي البحث عن الجواب من الجهة المقابلة.
شعر بشيء من تأنيب الضمير.
آملًا أن يتمكن من قراءة أي شيء من تدفّق الأثير فوق الورق.
‘على أي حال، المنجم ملك للعائلة المالكة، والبحث تابع لإدارة المناجم، وفي النهاية سيؤول كل شيء إلى آرثر، فما الضرر في اقتطاع قطعة مسبقًا.’
سال دم أسود قاتم من أنفه، ولوّث ياقة ثوبه والورق.
وهكذا أقنع نفسه.
‘إذًا يا راي نم جيدًا. سأصطاد لك اليوم ثعلبًا! فرو الثعلب أفضل من الأرنب!’
ثم فتح قارورة وشرب رشفة أولًا. فقد كان من المؤسف أن يسكبه كله على التيفلاوم.
“إذا نُقل الأثير وهو على تماس مع ذلك العامل المحفز، يصبح بالإمكان نقش الصيغة على التيفلاوم. فهو يخفف من خاصيته التي تحاول إعادته إلى شكله الأصلي.”
اخترقت رائحة الخث أنفه بنشاط، وشعر بأن رأسه أصبح صافياً.
“هااا….”
‘لدي إحساس بأن الأمر سينجح!’
لكن حرّاس ساحة الصيد أنقذوه.
صبّ قليلًا من الشراب في فنجان شاي وغمس فيه سنّ القلم. أمسك القلم المشبع بالكحول بدل الحبر، ومرّر الأثير خلاله.
“لقد عثرت على العامل المحفز الذي سيُستخدم عند نقش الصيغة، لكنني لم أتمكن من إكمال المعادلة التي تُثبّت التنشيط. بعد اعتقال روبر، احترق مسكني في الأكاديمية، وضاعت جميع مواد البحث. وبعد كل ما حدث، تلاشى حتى دافعي لمواصلة البحث.”
لم يفتح الدائرة.
وبالطبع، انسجما على نحو رائع مع نبيذ داسوس.
‘ينبغي أن يكون هذا ممكنًا حتى لمن لا يستطيع فتح الدائرة، طالما لديه استجابة للأثير.’
“سواء عرف أم لا، لن نعلم إلا عندما يحدث الأمر. إن احتجت إلى مساعدة يومًا ما، فأخبرني. سأبذل ما أستطيع من قوة. لا تعانِ وحدك.”
ثم جرّه مباشرة فوق قطعة التيفلاوم.
‘أشعر وكأنني أركّب أحجية صور مقطعة من خمسين ألف قطعة… آآآه.’
ومن دون أي صرير، شقّ القلم المشبع بالكحول التيفلاوم بسلاسة.
“آهاهاهاها، شكرًا! راي انظر، كل الأرانب هناك أنا من اصطدتها!”
‘إنه ينجح!’
اقتيد كليو بلا حول أمام حراس ساحة الصيد العائدين، فرأى عربة مكدسة بجيش من الحيوانات البرية.
جرّب ذلك مرات عدة للتأكد.
كان الزمن المنقضي يبدو كلمحة عابرة، ويبدو في الوقت نفسه كمئة ليلة.
كلما خدش، انحفرت خطوط واضحة على القطعة. كان الإحساس ناعمًا كقطع صابونة طرية.
‘كنت أعلم أنني سأحتاج إليه، لكن لم أتوقع أن يكون بهذه الفائدة.’
أما الموضع المخدوش فكان يعود فيتصلب من جديد مع تطاير الأثير والكحول.
شعر بشيء من تأنيب الضمير.
‘لو حاولت خدش التيفلاوم بقلم عادي فلن يترك أثرًا، وحتى إن أحدث خدشًا بسيطًا فسيزول سريعًا، لكنه هذه المرة يبقى.’
“آهاهاهاها، شكرًا! راي انظر، كل الأرانب هناك أنا من اصطدتها!”
حقًا، كان فران عبقريًا.
ليت تلك المواد التي احترقت كان يمكن تسليمها إلى إدارة المناجم….
كان بقية الطلاب يعودون إلى القصر واحدًا تلو الآخر وهم يتبادلون الأحاديث.
‘حسنًا، مشكلة العامل المحفز حُلّت. يبقى الآن أمر المعادلة.’
فتّش أمتعته وأخرج قارورة معدنية ملأها بالويسكي حتى الحافة.
كان ما يُسمّى بالعلم السحري يؤدي دورًا بالغ الأهمية في الجزء المتأخر من المخطوط السابق.
وكان الأمر يزداد تعقيدًا.
‘إنشاء شبكة دفاع كبرى، وتركيب أجهزة توجيه على القذائف والأسلحة النارية… ما إن يصبح تشغيل التيفلاوم ممكنًا، سيتكفل أهل العلوم بكل ذلك بأنفسهم….’
“آه! راي، هل يمكنك النهوض؟ لم تعد تتألم؟”
لكن المشكلة أن كليو لا يملك العقل القادر على صياغة مثل تلك المعادلات.
أرخى فران جسده في الكرسي، وغفا كما لو أن وعيه انقطع فجأة.
‘بعد العلوم المشتركة لا أفهم شيئًا! هل أُطالَب بفهم علم سحري بعد أن جئت إلى عالم آخر!’
كانت سيل تحمل بندقيتها الطويلة بثقة على كتفها، تقود إيسييل وليتيشيا. وكانت سترتها الرياضية المصنوعة من التويد وحذاؤها الطويل يليقان بها كثيرًا.
إذًا ينبغي البحث عن الجواب من الجهة المقابلة.
لم يفتح الدائرة.
أفلا يمكن كتابة صيغة سحرية جديدة تمامًا كما قال فران؟
‘أظنني أهدرت ثلاثمئة ورقة. هاااه….’
مرّر كليو يده بعزم على ‘الوعد’ في إصبعه الأيسر.
ومن دون أي صرير، شقّ القلم المشبع بالكحول التيفلاوم بسلاسة.
‘قيل إن المعرفة البشرية لا تستطيع استحداث صيغة سحرية جديدة، لكن الأداة المقيدة على أي حال هبة من حاكم هذا العالم لي. أفلن ينجح الأمر؟’
“لو تقاضيت الثمن مرتين سأموت رعبًا… حارس الصيد أخذه ليسلخه.”
الوظيفة الثانية لـ ‘الوعد’ هي 「الفهم」.
ظنّ الآخرون أنه يفعل ذلك لأنه لا يريد الذهاب إلى الصيد، فسايروه في أعذاره.
هذه القدرة التي تتيح فهم عناصر السرد بعمق مكّنته من إدراك مستوى الأثير الذي يستخدمه الآخرون، بل وحتى مهاراتهم الفريدة.
“بهذه الهشاشة، هل ستؤدي الخدمة الإلزامية حقًا؟”
‘إذًا، إذا كتبت الصيغة السحرية الصحيحة ومرّرت الأثير خلالها، أفلا أستطيع عبر 「الفهم」 أن أميز إن كانت صحيحة أم لا؟’
“إلى متى سيصمد هذا العزم….”
كتب كليو على الورق بقلمه الحبر الصيغ السحرية التي يحفظها مسبقًا: [تعزيز][ربط][استمرار][توصيل][تكرار].
“الآنسة الصغيرة مذهلة! حقًا رائعة!”
كان يظن أن مجرد تراكب الصيغ الخمس كما عند استخدام السحر مباشرة قد يكفي… لكنه كان مخطئًا تمامًا.
“هااا….”
فـ 「الفهم」 اعتبر تراكب أربع صيغ فقط ‘سحرًا’، أما تراكب خمس صيغ، وهو ما يتجاوز عدد خانات الصيغ السحرية لدى كليو، فلم يعترف به سحرًا أصلًا.
“ش-شكرًا….”
‘عدد خاناتي أربع بما أن مستواي الرابع، لذا لا يمكنني حتى اختبار استحضار خمس صيغ في آن واحد. ليس أمامي سوى تشغيل 「الفهم」 والتحديق، ثم تجربة الخطوط واحدًا واحدًا، أهذا صحيح أم ذاك، حتى أعثر عليها بالعمل الشاق….’
“في الحقيقة، أشك أصلًا في إمكانية حل تلك المسألة بالوسائل العلمية وحدها.”
كان الأمر شاقًا.
“وأنا أيضًا أعرف تمامًا أين تكون ليتيشيا. حتى لو كانت بعيدة جدًا جدًا!”
اجتاحه شعور بضياع، كأنه يحل مسألة رياضية صُممت لتُحل بالمعادلات، لكنه يحاول عدّها واحدًا واحدًا بجهل.
“قلت لك لا تفعلي ذلك، سيل!”
ذكّره ذلك بذكريات أليمة حين كاد يعجز عن متابعة الرياضيات.
ظنّ الآخرون أنه يفعل ذلك لأنه لا يريد الذهاب إلى الصيد، فسايروه في أعذاره.
تجاهل الغداء وانغمس في المحاولة، لكن لم يكن من الممكن أن تسير الأمور بهذه السهولة.
حصل على المعلومات، لكن الفجر كان مريرًا على نحو ما.
إنها مسألة تُعد من المعضلات. ولو كان حلها بسيطًا لما كان نوابغ هذا البلد يشقّون رؤوسهم عليها.
ومع ارتجاف حدقتيه، مدّ كليو يده ببطء متردد.
‘أظنني أهدرت ثلاثمئة ورقة. هاااه….’
-تحذير: عند استخدام هذه الوظيفة يُستهلك 95% من الأثير داخل الجسد مؤقتًا.]
ومع ذلك لم يكن الحصاد صفرًا.
“لا تخطئ هدفًا أبدًا!”
‘ثمة مدرسة تزعم أن الصيغ السحرية نوع من الحروف، وإن كنا لا نستطيع قراءتها. لا بد أن هذا هو الطريق.’
“إذًا تعال وانظر. أريدك أن ترى ما اصطدته!”
ستة خطوط داخل دائرة.
ولذلك، لم ينجح أي إنسان حتى الآن في إنشاء صيغة سحرية جديدة.
كانت مجرد هذا القدر، لكنها على خلاف بقية الخطوط، إذا حُقن فيها الأثير واستُخدم 「الفهم」 للنظر إليها، واصلت التألق بلون ذهبي.
‘أظنني أهدرت ثلاثمئة ورقة. هاااه….’
كان ذلك بصيص أمل بأنه إن واصل المحاولة فسينجح يومًا ما.
أفلا يمكن كتابة صيغة سحرية جديدة تمامًا كما قال فران؟
‘أشعر وكأنني أركّب أحجية صور مقطعة من خمسين ألف قطعة… آآآه.’
آملًا أن يتمكن من قراءة أي شيء من تدفّق الأثير فوق الورق.
وضع كليو القلم جانبًا وخرج ليصفّي ذهنه.
‘يا إلهي! إذًا كان هذا هو الأمر؟’
كانت الشمس تميل نحو المغيب، والهواء صار باردًا.
مع أن ما مضى في الواقع لم يكن سوى نصف يوم.
في تلك اللحظة، سمع صوتًا مألوفًا في ساحة القصر الأمامية.
كان يظن أن مجرد تراكب الصيغ الخمس كما عند استخدام السحر مباشرة قد يكفي… لكنه كان مخطئًا تمامًا.
“آهاها! اليوم أنا الفائزة! ستة عشر!”
***
كانت ليبي تعبر ساحة القصر الشتوي كالسهم.
كان يظن أن مجرد تراكب الصيغ الخمس كما عند استخدام السحر مباشرة قد يكفي… لكنه كان مخطئًا تمامًا.
وما إن رأت كليو حتى ركضت نحوه مباشرة.
مرّر كليو يده بعزم على ‘الوعد’ في إصبعه الأيسر.
“آه! راي، هل يمكنك النهوض؟ لم تعد تتألم؟”
“إذا نُقل الأثير وهو على تماس مع ذلك العامل المحفز، يصبح بالإمكان نقش الصيغة على التيفلاوم. فهو يخفف من خاصيته التي تحاول إعادته إلى شكله الأصلي.”
“أنا أفضل قليلًا الآن….”
“إذا نُقل الأثير وهو على تماس مع ذلك العامل المحفز، يصبح بالإمكان نقش الصيغة على التيفلاوم. فهو يخفف من خاصيته التي تحاول إعادته إلى شكله الأصلي.”
“إذًا تعال وانظر. أريدك أن ترى ما اصطدته!”
كان وجه الصبي مثقلًا بالشقاء إلى حد بعيد.
أمسكت ليبي بذراعه بزخم اندفاعها، وجرّته بقوة مخيفة.
‘قيل إن المعرفة البشرية لا تستطيع استحداث صيغة سحرية جديدة، لكن الأداة المقيدة على أي حال هبة من حاكم هذا العالم لي. أفلن ينجح الأمر؟’
‘آه، أرجوكِ ليس ذلك….’
كان ما يُسمّى بالعلم السحري يؤدي دورًا بالغ الأهمية في الجزء المتأخر من المخطوط السابق.
اقتيد كليو بلا حول أمام حراس ساحة الصيد العائدين، فرأى عربة مكدسة بجيش من الحيوانات البرية.
أحضر آرثر قطعة كبيرة من دون أن يسأل عن السبب.
كانت الطيور معلقة في صف واحد من أعناقها المخروزة. وكان هناك أرانب وغزلان. وانتشرت رائحة الدم ورائحة الحيوانات في الهواء.
فتّش أمتعته وأخرج قارورة معدنية ملأها بالويسكي حتى الحافة.
بدت ليبي والصيادون والحراس في غاية الحماسة.
“لن أؤدي الخدمة الإلزامية. سأتخرج ضمن الثلاثة الأوائل مهما كان الثمن.”
“الآنسة الصغيرة مذهلة! حقًا رائعة!”
وكان الأمر يزداد تعقيدًا.
“لا تخطئ هدفًا أبدًا!”
“آنسة، لقد جئتِ إلى هنا عدة مرات من قبل، أليس كذلك؟ مهارتك تحسّنت كثيرًا!”
وبعد أن غادر الجميع إلى ساحة الصيد، عاد الملحق إلى هدوئه.
“آهاهاهاها، شكرًا! راي انظر، كل الأرانب هناك أنا من اصطدتها!”
“آهاهاهاها، شكرًا! راي انظر، كل الأرانب هناك أنا من اصطدتها!”
قفزت ليبي بخفة إلى أعلى العربة، والتقطت فورًا أرنبين كبيرين أبيضين موضوعين في الأعلى.
نزع نظارته عن وجهه المنكمش، ثم أحضر بطانية وغطاه بها.
“هذان فروهما ناعم جدًا. ولونهما متشابه أيضًا. سأعطيهما لك! أنت تتأثر بالبرد! اصنع وشاحًا من فرو الأرنب وارتده!”
الخيال عالم يُسمح فيه بأي شيء ما دام يحافظ على اتساقه الداخلي. مهما كان العنصر غريبًا، يكفي أن يؤدي دوره!
“ش-شكرًا….”
“…بما أنك ساحر، فالأفضل أن أشرح لك بصيغة سحرية. علينا مثلًا أن نُنشئ صيغة سحرية واحدة تجمع [التعزيز][الإلصاق][الاستمرار][التوصيل][التكرار]. إذا أمكن جمع وظائف هذه الصيغ الخمس ونقشها، فستُخلّد حالة تنشيط الأثير.”
أشرقت عينا ليبي بلمعان.
‘لا أدري. سواء في ذلك العالم أو هذا، فأنا لا أعرف شيئًا عن العلم.’
بدت كقطّة صغيرة تجلب جثة فأر أو حشرة، وترجو أن تُمدَح.
رفع كليو رأسه فجأة، وكان مستلقيًا نصف استلقاء على الكرسي.
ومع ارتجاف حدقتيه، مدّ كليو يده ببطء متردد.
مع أن ما مضى في الواقع لم يكن سوى نصف يوم.
لكن حرّاس ساحة الصيد أنقذوه.
اخترقت رائحة الخث أنفه بنشاط، وشعر بأن رأسه أصبح صافياً.
“واهاها! آنسة، يبدو أن هذا السيد الضعيف فزع لرؤية الدم.”
لكن المشكلة أن كليو لا يملك العقل القادر على صياغة مثل تلك المعادلات.
“أعطِنا إياهما. سنجهزهما لك.”
‘عدد خاناتي أربع بما أن مستواي الرابع، لذا لا يمكنني حتى اختبار استحضار خمس صيغ في آن واحد. ليس أمامي سوى تشغيل 「الفهم」 والتحديق، ثم تجربة الخطوط واحدًا واحدًا، أهذا صحيح أم ذاك، حتى أعثر عليها بالعمل الشاق….’
كان بقية الطلاب يعودون إلى القصر واحدًا تلو الآخر وهم يتبادلون الأحاديث.
بحسب إعداد هذا العالم، الصيغ السحرية هدية تركتها بنات الحكام للبشر.
كانت سيل تحمل بندقيتها الطويلة بثقة على كتفها، تقود إيسييل وليتيشيا. وكانت سترتها الرياضية المصنوعة من التويد وحذاؤها الطويل يليقان بها كثيرًا.
***
وكان هناك أيضًا آرثر، بملابسه اليومية، وقد ترك الصيد جانبًا على ما يبدو، إذ علقت أوراق الشجر في شعره كما لو أنه قضى الوقت مستلقيًا في مكان ما يأخذ قيلولة.
كان ذلك بصيص أمل بأنه إن واصل المحاولة فسينجح يومًا ما.
“ليبي، ليتيشيا، أنتما تجيدان سوق الحيوانات أفضل من الصيادين أنفسهم، أليس كذلك؟ كيف تعرفان موقع بعضكما بهذه الدقة؟”
“لقد عثرت على العامل المحفز الذي سيُستخدم عند نقش الصيغة، لكنني لم أتمكن من إكمال المعادلة التي تُثبّت التنشيط. بعد اعتقال روبر، احترق مسكني في الأكاديمية، وضاعت جميع مواد البحث. وبعد كل ما حدث، تلاشى حتى دافعي لمواصلة البحث.”
“أوه، آرثر، يبدو أنك تراها لأول مرة. الأمر هو….”
“تواصل توأمي إذًا.”
قاطعت ليتيشيا كلام سيل وهي ترفع كتفيها.
أخرج ورقًا جديدًا بعزيمة متجددة.
“أشعر بوجود ليبي بالفطرة.”
-تحذير: عند استخدام هذه الوظيفة يُستهلك 95% من الأثير داخل الجسد مؤقتًا.]
“وأنا أيضًا أعرف تمامًا أين تكون ليتيشيا. حتى لو كانت بعيدة جدًا جدًا!”
لكن المشكلة أن كليو لا يملك العقل القادر على صياغة مثل تلك المعادلات.
“تواصل توأمي إذًا.”
قدّم فران إجازة مرضية وعاد إلى العاصمة.
“إذًا يا راي، هل استلمت هدية ليبي؟ أين الأرنب، الأرنب؟”
“لهذا حلمت بكتابة معادلة مستلهمة من الصيغ السحرية. لكنني الآن لم أعد أشعر بأي متعة في العلم. كلما نظرت إلى شيء، لا أرى على الصفحة البيضاء إلا وجوه الموتى.”
“قالت إنها تعطيك إياه شكرًا لأنك لعبت معها بالسحر من قبل.”
اخترقت رائحة الخث أنفه بنشاط، وشعر بأن رأسه أصبح صافياً.
“هاه، تدفع أجر اللعب بسخاء.”
حصل على المعلومات، لكن الفجر كان مريرًا على نحو ما.
وبين أخذٍ ورد، وجد آرثر وسيل نفسيهما يقفان وقد وضعا كليو بينهما.
“تواصل توأمي إذًا.”
“لو تقاضيت الثمن مرتين سأموت رعبًا… حارس الصيد أخذه ليسلخه.”
لكن المشكلة أن كليو لا يملك العقل القادر على صياغة مثل تلك المعادلات.
“لا تقل إنك فزعت من جثة أرنب؟”
كان ذلك بصيص أمل بأنه إن واصل المحاولة فسينجح يومًا ما.
“تأكدت فقط أن الصيد ليس من طبعي.”
“لهذا حلمت بكتابة معادلة مستلهمة من الصيغ السحرية. لكنني الآن لم أعد أشعر بأي متعة في العلم. كلما نظرت إلى شيء، لا أرى على الصفحة البيضاء إلا وجوه الموتى.”
“بهذه الهشاشة، هل ستؤدي الخدمة الإلزامية حقًا؟”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
ظلت سيل تضربه مازحة وتشاكسه، لكن كليو لم يُعرها اهتمامًا. كانت الجثث التي رآها بالأمس أكثر من كافية وتفيض.
ليت تلك المواد التي احترقت كان يمكن تسليمها إلى إدارة المناجم….
“لن أؤدي الخدمة الإلزامية. سأتخرج ضمن الثلاثة الأوائل مهما كان الثمن.”
وفي لحظة، تشابك تدفّق الزمن.
“واهاهاها، جرّب حظك. ما الذي قد تعجز عنه؟ سير كليو خاصتنا.”
“أوه، آرثر، يبدو أنك تراها لأول مرة. الأمر هو….”
“قلت لك لا تفعلي ذلك، سيل!”
“لكن يا فران، لا يستطيع البشر ابتكار صيغة سحرية جديدة.”
“أوه، إلى هذا الحد تتحسس، فكيف لي ألا أضيف لقب الفروسية؟”
‘آه، أرجوكِ ليس ذلك….’
.
في تلك اللحظة، سمع صوتًا مألوفًا في ساحة القصر الأمامية.
.
“في الحقيقة، أشك أصلًا في إمكانية حل تلك المسألة بالوسائل العلمية وحدها.”
.
كلما خدش، انحفرت خطوط واضحة على القطعة. كان الإحساس ناعمًا كقطع صابونة طرية.
على الرغم من أنهم تشاجروا هنا وهناك، لكن الأرانب والحمام اللذين اصطادهما التوأمان كانا لذيذين حقًا.
بدت كقطّة صغيرة تجلب جثة فأر أو حشرة، وترجو أن تُمدَح.
لم يكونا بطرواة الحيوانات المُربّاة للّحم، لكن بعد تتبيلهما وطهيهما جيدًا، كانت النكهة مذهلة وقوام اللحم مختلفًا.
إذًا ينبغي البحث عن الجواب من الجهة المقابلة.
وبالطبع، انسجما على نحو رائع مع نبيذ داسوس.
أما بقية الطلاب فقد غادروا إلى ساحة الصيد. وكانت ليبي وليتيشيا في طليعتهم بحماسة، بطبيعة الحال.
شعر كليو بالحرج من نفسه لأنه لا يستطيع الكذب أمام الطعم.
‘قيل إن المعرفة البشرية لا تستطيع استحداث صيغة سحرية جديدة، لكن الأداة المقيدة على أي حال هبة من حاكم هذا العالم لي. أفلن ينجح الأمر؟’
***
“لهذا حلمت بكتابة معادلة مستلهمة من الصيغ السحرية. لكنني الآن لم أعد أشعر بأي متعة في العلم. كلما نظرت إلى شيء، لا أرى على الصفحة البيضاء إلا وجوه الموتى.”
في اليوم التالي.
مرّر كليو يده بعزم على ‘الوعد’ في إصبعه الأيسر.
استيقظ بعد أن أكل جيدًا ونام جيدًا، لكنه واصل التذرع بالمرض.
ظنّ الآخرون أنه يفعل ذلك لأنه لا يريد الذهاب إلى الصيد، فسايروه في أعذاره.
“حتى لو لم أقل شيئًا، فملكيور سيعرف كل هذا.”
وفي خضم ذلك، كانت ليتيشيا تشعل روح التنافس مع شقيقتها.
“أوه، إلى هذا الحد تتحسس، فكيف لي ألا أضيف لقب الفروسية؟”
‘إذًا يا راي نم جيدًا. سأصطاد لك اليوم ثعلبًا! فرو الثعلب أفضل من الأرنب!’
دفن كليو رأسه بين يديه.
مهما نظر المرء إلى الأمر، لم يكن ذلك من أجل كليو، بل لأنها ببساطة لا تريد أن تخسر أمام ليبي.
فـ 「الفهم」 اعتبر تراكب أربع صيغ فقط ‘سحرًا’، أما تراكب خمس صيغ، وهو ما يتجاوز عدد خانات الصيغ السحرية لدى كليو، فلم يعترف به سحرًا أصلًا.
وبعد أن غادر الجميع إلى ساحة الصيد، عاد الملحق إلى هدوئه.
كان الأمر شاقًا.
أخرج ورقًا جديدًا بعزيمة متجددة.
آملًا أن يتمكن من قراءة أي شيء من تدفّق الأثير فوق الورق.
لأنه ارتاح جيدًا، كانت حالته ممتازة.
لأنه ارتاح جيدًا، كانت حالته ممتازة.
فعّل كليو 「الفهم」 وفي الوقت نفسه فتح 「الإدراك」 أيضًا.
إنها مسألة تُعد من المعضلات. ولو كان حلها بسيطًا لما كان نوابغ هذا البلد يشقّون رؤوسهم عليها.
آملًا أن يتمكن من قراءة أي شيء من تدفّق الأثير فوق الورق.
وبعد أن غادر الجميع إلى ساحة الصيد، عاد الملحق إلى هدوئه.
وما إن فتح الوظيفتين بأقصى تركيز، حتى دار رأسه فجأة، وشعر كأن جسده قد طفا في الهواء.
ظنّ الآخرون أنه يفعل ذلك لأنه لا يريد الذهاب إلى الصيد، فسايروه في أعذاره.
وفي لحظة، تشابك تدفّق الزمن.
وكان الأمر يزداد تعقيدًا.
مع أن ما مضى في الواقع لم يكن سوى نصف يوم.
كان يظن أن مجرد تراكب الصيغ الخمس كما عند استخدام السحر مباشرة قد يكفي… لكنه كان مخطئًا تمامًا.
كان الزمن المنقضي يبدو كلمحة عابرة، ويبدو في الوقت نفسه كمئة ليلة.
[―هل ترغب في استخدام 「تقييم الملاءمة」؟]
وخلال ذلك الزمن الطويل، لم يتذكر كليو كيف حرّك يده.
كتب كليو على الورق بقلمه الحبر الصيغ السحرية التي يحفظها مسبقًا: [تعزيز][ربط][استمرار][توصيل][تكرار].
وربما كان ذلك إرادة المؤلف لإعادة مسار العالم إلى نصابه، في عالمٍ كفّ فيه فران عن الاستقصاء.
مهما نظر المرء إلى الأمر، لم يكن ذلك من أجل كليو، بل لأنها ببساطة لا تريد أن تخسر أمام ليبي.
كما لو كان يدوّن وحيًا، رسم صيغًا سحرية وأضاف إليها وصحّحها وكتبها من جديد وهو في حال غياب عن الوعي.
أفلا يمكن كتابة صيغة سحرية جديدة تمامًا كما قال فران؟
وأخيرًا، ومع صداع مروّع، شعر بحرارة حادة توخز يده اليسرى.
كما لو كان يدوّن وحيًا، رسم صيغًا سحرية وأضاف إليها وصحّحها وكتبها من جديد وهو في حال غياب عن الوعي.
كانت ‘الوعد’ تتوهج كأنها على وشك الذوبان، وتلمع.
لا بد أن لديه أمورًا كثيرة يحتاج إلى تسويتها، لكن السبب الأكبر على الأرجح أنه لا يريد مواجهة ملكيور.
تقطّر—
“ليبي، ليتيشيا، أنتما تجيدان سوق الحيوانات أفضل من الصيادين أنفسهم، أليس كذلك؟ كيف تعرفان موقع بعضكما بهذه الدقة؟”
سال دم أسود قاتم من أنفه، ولوّث ياقة ثوبه والورق.
“إذًا تعال وانظر. أريدك أن ترى ما اصطدته!”
راحت ‘الوعد’ تقذف الحروف كما لو كانت في حالة انفلات.
كان ما يُسمّى بالعلم السحري يؤدي دورًا بالغ الأهمية في الجزء المتأخر من المخطوط السابق.
[-يرتفع مستوى تدخّل المستخدم في السرد.
-جارٍ حساب النسبة التراكمية لتدخّل السرد (□□%)]
-جارٍ حساب النسبة التراكمية لتدخّل السرد (□□%)]
‘إذًا يا راي نم جيدًا. سأصطاد لك اليوم ثعلبًا! فرو الثعلب أفضل من الأرنب!’
[-نتيجة ارتفاع مستوى تدخّل المستخدم في السرد، يُفتح لـ ‘الوعد’ الوظيفة الإضافية 「تقييم الملاءمة」.
ومن دون أي صرير، شقّ القلم المشبع بالكحول التيفلاوم بسلاسة.
-يمكن الحكم على صدق المسألة وكذبها، وعلى مدى ملاءمة العناصر.
أما بقية الطلاب فقد غادروا إلى ساحة الصيد. وكانت ليبي وليتيشيا في طليعتهم بحماسة، بطبيعة الحال.
-تحذير: عند استخدام هذه الوظيفة يُستهلك 95% من الأثير داخل الجسد مؤقتًا.]
وما إن رأت كليو حتى ركضت نحوه مباشرة.
[―هل ترغب في استخدام 「تقييم الملاءمة」؟]
كانت سيل تحمل بندقيتها الطويلة بثقة على كتفها، تقود إيسييل وليتيشيا. وكانت سترتها الرياضية المصنوعة من التويد وحذاؤها الطويل يليقان بها كثيرًا.
***
أحضر آرثر قطعة كبيرة من دون أن يسأل عن السبب.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
جرّب ذلك مرات عدة للتأكد.
“أوه، آرثر، يبدو أنك تراها لأول مرة. الأمر هو….”
