رحلة ميدانية (5)
– رحلة ميدانية (5) –
“لماذا….”
سدّ كليو أنفه بظاهر يده وأومأ برأسه بيأس.
وبدا أن زيارة ولي العهد المفاجئة أمر معتاد، إذ لم تتفاجأ فريدا إطلاقًا. بل أشرقت وهرعت نحوه بخطوات سريعة.
شوووووو—
لم يكن ثمة مجال لإيقافها.
كما لو أنه استخدم سحرًا عظيمًا مرارًا، اندفع الأثير الذي كان مملوءًا في الوعاء خارجًا دفعة واحدة.
“قبل يومين—.”
كان الدم أكثر مما يمكن لظاهر يده أن يحتمله، فابتلّ كمّ يده اليسرى حتى أطرافه.
[“حتى لو حُلّت معضلة التيفلاوم، ألن يكون في ذلك خير للعائلة المالكة فحسب؟ لا تُقحمني في الأمر.”]
متخليًا عن إيقاف النزيف، أمسك كليو القلم من جديد.
لم يدرِ كليو أيلوم إهماله أم يلوم رداءة الاتصالات في هذا العصر.
ومن خلال 「تقييم الملاءمة」 أعاد النظر في عشرات الأوراق التي كان قد كتبها ثم أهملها.
وبينما كان كليو جالسًا يغفو، واصلت هي التحقق بلا كلل، حتى وضعت أخيرًا اللوح الثلاثين من التيفلاوم من يدها.
الخطوط والأشكال والحروف التي لا يعرف معناها، أضاء كلٌّ منها جزءًا على أوراق مختلفة.
لكن ما إن سحب ملكيور مهارته ووجّه انتباهه نحوه، حتى تمنى كليو لو يجد جحر فأر يختبئ فيه.
جمع الأجزاء المضيئة وحدها ونقلها إلى ورقة جديدة.
“وهل تراني في حال تسمح لي بالهدوء؟! إذًا أنت… أصغر فارس سنًا الذي كان سيد فيسيس يتباهى به؟! لا! أنت لا تشبه إطلاقًا الشاب المهيب في رسوم الصحيفة!”
تقطّر.
‘تأثير التنويم فعّال جدًا….’
على الرغم من أنه أمال رأسه إلى الخلف قدر الإمكان، لم يستطع منع قطرة دم من أن تتناثر على الورقة.
“ربما… وحي من الحكام؟”
رفع كليو الورقة التي كُتبت عليها الصيغة السحرية الجديدة على عجل.
“…منذ متى وأنتِ هنا.”
رسمت قطرة الدم المتناثرة خطًا رفيعًا فوق الورقة قبل أن تنساب إلى الأسفل.
كان تقريرًا كفيلًا بأن يغيّر ملامح ملكيور نفسه، الذي نادرًا ما يُظهر اضطرابًا.
غير أن نظر كليو لم يبقَ على الأثر الذي رسمه الدم، بل استقر فوق الصيغة السحرية التي خطّها الحبر.
“ماذا تفعل؟ نتحقق أولًا بالطبع!”
نفخ ما تبقى من الأثير فوق الورقة.
[“في يوم واحد— تشيك— تثبيت معادلة— تشيييك— مستحيل.”]
داخل الدائرة المرسومة، بدأت الخطوط والأشكال التي يجهل معنى كلٍّ منها تتلألأ بلون ذهبي.
ضربت فريدا المكتب بقوة حتى اهتزت كل الأشياء الموضوعة عليه.
ذلك الضوء لا يخبو أبدًا.
من المقسم المحلي إلى مكتب الاتصالات الغربي، ومن هناك إلى لونداين، ثم إلى منزل الكونت، وحتى داخل المنزل استغرق الوصول إلى السيد الشاب نفسه وقتًا طويلًا.
وفي الوقت نفسه أدّى 「تقييم الملاءمة」 وظيفته أيضًا.
“ماذا قلت!!!”
[―استنادًا إلى 「تقييم الملاءمة」، تبيّن أن هذه الصيغة السحرية صحيحة.]
الأثير استُنزف بالكامل، والدم المتجفف في أنفه جعل التنفس صعبًا.
‘يبدو… أنه نجح….’
.
.
ضربت فريدا المكتب بقوة حتى اهتزت كل الأشياء الموضوعة عليه.
.
شعر كليو وكأنه لم يعد يفصله عن الموت من الإرهاق سوى خطوة صغيرة، ومع ذلك تمكّن بطريقة ما من غسل جسده وتبديل ملابسه.
.
هذه الصيغة بحد ذاتها قادرة على تغيير نموذج العالم بأسره.
استفاق كليو، الذي كان قد أُغمي عليه وهو منطرح على المكتب، على الوميض الذهبي المتراقص بصعوبة.
استفاق كليو، الذي كان قد أُغمي عليه وهو منطرح على المكتب، على الوميض الذهبي المتراقص بصعوبة.
كان الظلام قد أحاط بالمكان.
“ربما… وحي من الحكام؟”
قبل أن يفقد وعيه، كان قد نقش صيغة التحويل على قطعة التيفلاوم باستخدام الكحول، وبعد مرور ساعات ظل الأثير فيها نشطًا.
“كنتُ أنتظر لأستخدم الهاتف. مختبرنا لم يُزوَّد بخط هاتفي لأسباب أمنية.”
وأقوى دليل على ذلك كان التوهج الذهبي الخافت المتسرب من التيفلاوم.
[“في يوم واحد— تشيك— تثبيت معادلة— تشيييك— مستحيل.”]
‘هكذا وُصف الأمر في المخطوط السابق أيضًا، وحتى أداة الإخضاع التي رأيتها من قبل كانت تلمع بهذه الطريقة.’
ارتجف كليو وهو يتذكر حادثة هروبه من المنزل حين احتُجز في مخفر ريفي.
ارتجف كليو وهو يتذكر حادثة هروبه من المنزل حين احتُجز في مخفر ريفي.
شوووووو—
سواء آنذاك أو الآن، كانت حالته الجسدية في أسوأ حال.
أسند كليو ظهره إلى الجدار، ثم انزلق جالسًا أرضًا.
على أي حال، النجاح نجاح.
[“……تشيييك—.”]
“كككغ….”
“رأسي يؤلمني، فاهدئي وخفّضي صوتك قليلًا. لقد تأخر الوقت….”
أطلق أنينًا وهو ينهض من الكرسي.
رسمت قطرة الدم المتناثرة خطًا رفيعًا فوق الورقة قبل أن تنساب إلى الأسفل.
لا يدري أكان قد نام أم أغمي عليه وهو منطرح، لكن جسده كله كان يؤلمه.
“وأيضًا….”
الأثير استُنزف بالكامل، والدم المتجفف في أنفه جعل التنفس صعبًا.
انقطع الاتصال بإعلانٍ أحادي الجانب.
كان يشعر وكأنه على وشك الموت قليلًا، لكن هذا كان اليوم الثالث من الرحلة بالفعل.
***
‘وغدًا سنعود إلى العاصمة.’
كيف له أن يعلن أنه اكتشف صيغة لا يستطيع تفسير مسارها ولا الآلية التي خرجت بها؟
إن لم يُسلم المعادلة إلى باحثي إدارة المناجم الآن، فلن يعرف متى أو كيف سيتمكن من التواصل معهم مجددًا.
“ماذا قلت!!!”
شعر كليو وكأنه لم يعد يفصله عن الموت من الإرهاق سوى خطوة صغيرة، ومع ذلك تمكّن بطريقة ما من غسل جسده وتبديل ملابسه.
“فران؟ أنا، كليو.”
‘لو سلّمت هذه الملابس إلى المغسلة كما هي لظنوا أنني قتلت أحدًا….’
أطلق أنينًا وهو ينهض من الكرسي.
دسّ القميص والبنطال الملطخين بالدم في قاع حقيبة السفر.
أمام عيني كليو المتعبتين ظهرت سطور ذهبية.
ارتدى قميصًا جديدًا وبنطالًا ثم سترته.
الصيغة السحرية الوحيدة التي تحفظها فريدا عن ظهر قلب، وهي من خريجي أكاديمية العلوم وقادرة على تفعيلها بمهارة، كانت منقوشة على التيفلاوم.
ثم نزل إلى غرفة الاستقبال الصغيرة ورفع سماعة الهاتف. كان الوقت لا يزال مبكرًا قبل عودة الطلاب من الصيد.
على الوجه الخلفي للوح المعدني المنقوش بصيغة [توليد حرارة]، كانت الصيغة التي جمعها كليو للتو، [تنشيط الأثير]، مرسومة.
كان من حسن الحظ أن الكونت هايد-وايت شخصية معروفة، فحتى من دون معرفة رقم منزله يمكن لموظفة المقسم أن توصله.
لم يكن ثمة مجال لإيقافها.
من المقسم المحلي إلى مكتب الاتصالات الغربي، ومن هناك إلى لونداين، ثم إلى منزل الكونت، وحتى داخل المنزل استغرق الوصول إلى السيد الشاب نفسه وقتًا طويلًا.
سدّ كليو أنفه بظاهر يده وأومأ برأسه بيأس.
‘ينبغي أن أكون ممتنًا لأن الاتصال تم أصلًا….’
“رتّبي تقرير التجربة وشاركي تلك الصيغة مع فريق البحث. وبالطبع علينا معرفة مدة استمرار [تنشيط الأثير]، لذا واصلي التجارب والملاحظة. وقدّمي لي تقريرًا يوميًا أيضًا.”
في عالم لا توجد فيه سحرة اتصالات ولا كرات بلورية، كانت تقنية الهاتف من بقايا الحضارة الحديثة ثمينة على نحو ملحّ.
غير أن نظر كليو لم يبقَ على الأثر الذي رسمه الدم، بل استقر فوق الصيغة السحرية التي خطّها الحبر.
شعر جونغ جين، الذي كان يحمل هاتفًا محمولًا في حياته السابقة، وكأن ذلك الزمن بات سحيقًا للغاية.
وضع كليو يده على جبينه، وأخذ يفكر بيأس في طريقة لتهدئتها.
[“تشيييك— تشيك— فران— وايت يتحدث.”]
الشخص الذي اقتحم غرفة الاستقبال الصغيرة باندفاع كانت الباحثة فريدا.
“فران؟ أنا، كليو.”
سدّ كليو أنفه بظاهر يده وأومأ برأسه بيأس.
[“آسيل؟ تشيك— لماذا تتصل— تشيييك—.”]
كان الدم أكثر مما يمكن لظاهر يده أن يحتمله، فابتلّ كمّ يده اليسرى حتى أطرافه.
كانت جودة الاتصال رديئة للغاية.
طَق—
تفقد كليو محيطه مرة أخرى، ثم أخذ نفسًا عميقًا وصرخ بأعلى صوته في السماعة.
دسّ القميص والبنطال الملطخين بالدم في قاع حقيبة السفر.
“بفضل أنك أخبرتني عن العامل المحفز والمكونات، تمكنت من اكتشاف صيغة سحرية لتفعيل أثير التيفلاوم بشكل دائم! لا يمكنني نشرها باسمي وحدي. مسألة نسبة المساهمة….”
سدّ كليو أنفه بظاهر يده وأومأ برأسه بيأس.
[“……تشيييك—.”]
“رتّبي تقرير التجربة وشاركي تلك الصيغة مع فريق البحث. وبالطبع علينا معرفة مدة استمرار [تنشيط الأثير]، لذا واصلي التجارب والملاحظة. وقدّمي لي تقريرًا يوميًا أيضًا.”
“كيف تريد تقسيم نسبة المساهمة عند النشر؟! هل سمعتني؟”
“وأيضًا….”
[“في يوم واحد— تشيك— تثبيت معادلة— تشيييك— مستحيل.”]
‘يبدو… أنه نجح….’
“إنه ممكن! لقد اكتشفت صيغة سحرية للتفعيل الدائم لأثير التيفلاوم!”
كانت جودة الاتصال رديئة للغاية.
بسبب سوء الخط، أخذ صوته يرتفع أكثر فأكثر.
جمع الأجزاء المضيئة وحدها ونقلها إلى ورقة جديدة.
[“تشيك— لا حاجة للصراخ، أسمعك. إن كانت صيغة سحرية لا معادلة، فذلك إنجازك أنت—.”]
من المقسم المحلي إلى مكتب الاتصالات الغربي، ومن هناك إلى لونداين، ثم إلى منزل الكونت، وحتى داخل المنزل استغرق الوصول إلى السيد الشاب نفسه وقتًا طويلًا.
“قبل يومين—.”
“إنه ممكن! لقد اكتشفت صيغة سحرية للتفعيل الدائم لأثير التيفلاوم!”
[“اصمت. لن أمد يدي إلى ذلك الأمر بعد الآن.”]
[“شكرًا لاستخدامك الخدمة.”]
“لماذا….”
لكن ما إن سحب ملكيور مهارته ووجّه انتباهه نحوه، حتى تمنى كليو لو يجد جحر فأر يختبئ فيه.
للمرة الأولى منذ عشرات الثواني بدا صوت فران واضحًا،
“كيف تريد تقسيم نسبة المساهمة عند النشر؟! هل سمعتني؟”
[“حتى لو حُلّت معضلة التيفلاوم، ألن يكون في ذلك خير للعائلة المالكة فحسب؟ لا تُقحمني في الأمر.”]
هذه الصيغة بحد ذاتها قادرة على تغيير نموذج العالم بأسره.
طَق—
لم يدرِ كليو أيلوم إهماله أم يلوم رداءة الاتصالات في هذا العصر.
انقطع الاتصال بإعلانٍ أحادي الجانب.
الأثير استُنزف بالكامل، والدم المتجفف في أنفه جعل التنفس صعبًا.
[“انقطع الاتصال من منزل كونت هايد-وايت. هل أعيد الوصل؟”]
كانت فريدا قد نسيت كليو تمامًا، تحدق في ملكيور بعينين متقدتين بالحماسة.
لم يبقَ في السماعة سوى صوت موظفة المقسم اللطيف يتردد بفراغ.
[“حتى لو حُلّت معضلة التيفلاوم، ألن يكون في ذلك خير للعائلة المالكة فحسب؟ لا تُقحمني في الأمر.”]
“لا، لا داعي.”
انقطع الاتصال بإعلانٍ أحادي الجانب.
[“شكرًا لاستخدامك الخدمة.”]
كان الدم أكثر مما يمكن لظاهر يده أن يحتمله، فابتلّ كمّ يده اليسرى حتى أطرافه.
أسند كليو ظهره إلى الجدار، ثم انزلق جالسًا أرضًا.
‘هكذا وُصف الأمر في المخطوط السابق أيضًا، وحتى أداة الإخضاع التي رأيتها من قبل كانت تلمع بهذه الطريقة.’
“هاااااه، ماذا أفعل الآن؟”
داخل الدائرة المرسومة، بدأت الخطوط والأشكال التي يجهل معنى كلٍّ منها تتلألأ بلون ذهبي.
بَرق!
“فران؟ أنا، كليو.”
“ماذا تفعل؟ نتحقق أولًا بالطبع!”
أطلق أنينًا وهو ينهض من الكرسي.
الشخص الذي اقتحم غرفة الاستقبال الصغيرة باندفاع كانت الباحثة فريدا.
“ربما كان رسامو الصحف جميعًا ضعاف البصر. أو لعلهم أرادوا حماية خصوصيتي.”
“…منذ متى وأنتِ هنا.”
متخليًا عن إيقاف النزيف، أمسك كليو القلم من جديد.
“كنتُ أنتظر لأستخدم الهاتف. مختبرنا لم يُزوَّد بخط هاتفي لأسباب أمنية.”
كان الدم أكثر مما يمكن لظاهر يده أن يحتمله، فابتلّ كمّ يده اليسرى حتى أطرافه.
“حسنًا، تفضلي استخدميه. سأغادر أنا.”
“أمرك.”
حاول كليو التسلل خارجًا، لكن فريدا اعترضت طريقه. بدت كذئب أمسك بفريسته.
داخل الدائرة المرسومة، بدأت الخطوط والأشكال التي يجهل معنى كلٍّ منها تتلألأ بلون ذهبي.
“أين تظن نفسك ذاهبًا ونحن في خضم حديث مهم؟ عبارة ‘صيغة سحرية للتفعيل الدائم لأثير التيفلاوم’ سُمعت حتى في الممر. اشرح بالتفصيل. لا بأس إن لم تُتحقق بعد، حتى لو كانت فرضية فقط. بسرعة.”
شوووووو—
لم يدرِ كليو أيلوم إهماله أم يلوم رداءة الاتصالات في هذا العصر.
غير أن نظر كليو لم يبقَ على الأثر الذي رسمه الدم، بل استقر فوق الصيغة السحرية التي خطّها الحبر.
كانت فريدا صغيرة الجسد، لكن هيبتها طاغية؛ وقفت ثابتة واضعة يديها على خصرها، ولا يبدو أنها ستسمح له بالمرور بسهولة.
كانت جودة الاتصال رديئة للغاية.
‘بما أن فران انسحب، كنت أنوي إرسالها كبلاغ مجهول….’
ظن أن ‘الوعد’ قد استُنزفت من كثرة استخدامها اليوم، لكنها أصدرت وميضًا خافتًا.
إن إرساء هذه الصيغة، في جوهره، خدعة.
كانت فريدا صغيرة الجسد، لكن هيبتها طاغية؛ وقفت ثابتة واضعة يديها على خصرها، ولا يبدو أنها ستسمح له بالمرور بسهولة.
‘هذا ليس علمًا ولا سحرًا، بل تواصل عابر. كلمات التُقطت من عالم آخر.’
“أن تكون الحكام قد أنزلت صيغة سحرية، ها؟ كلام يليق بساحر فعلًا، لكن اعلم أن العلماء في الغالب لادينيون.”
كيف له أن يعلن أنه اكتشف صيغة لا يستطيع تفسير مسارها ولا الآلية التي خرجت بها؟
“وهل تراني في حال تسمح لي بالهدوء؟! إذًا أنت… أصغر فارس سنًا الذي كان سيد فيسيس يتباهى به؟! لا! أنت لا تشبه إطلاقًا الشاب المهيب في رسوم الصحيفة!”
‘هل أستخدم سلطة المحرر وأعود بالزمن؟’
“إنه ممكن! لقد اكتشفت صيغة سحرية للتفعيل الدائم لأثير التيفلاوم!”
لكن لا يعرف متى سينتهي هذا الفصل، ولا يمكنه إهدار صلاحيتين لم يتبقَّ منهما سوى اثنتين.
‘لا أدري حتى إن كانت ليتيشيا قد اصطادت ثعلبًا أم لا.’
‘وفوق ذلك… في هذه الحالة، لا أظن أن المؤلف سيوافق… يجب تثبيت الصيغة سريعًا حتى لا ينحرف مجرى الأحداث.’
لكن لا يعرف متى سينتهي هذا الفصل، ولا يمكنه إهدار صلاحيتين لم يتبقَّ منهما سوى اثنتين.
تنهد كليو طويلًا بأسى، وتخلى عن فكرة الهرب.
لكن ما إن سحب ملكيور مهارته ووجّه انتباهه نحوه، حتى تمنى كليو لو يجد جحر فأر يختبئ فيه.
“لنذهب إلى المختبر ونجرب إن كانت تنجح. لا أعلم أنا أيضًا إن كانت ستعمل كما ينبغي.”
سردت فريدا كل ما جرى في التجربة قبل قليل. ولذكائها، لخّصت الأمر بوضوح شديد.
“هذا ممتاز. اليوم عطلة خاصة، فلا أحد في المختبر، ويمكننا التجربة كما نشاء.”
[“شكرًا لاستخدامك الخدمة.”]
.
‘هذا ليس علمًا ولا سحرًا، بل تواصل عابر. كلمات التُقطت من عالم آخر.’
.
متخليًا عن إيقاف النزيف، أمسك كليو القلم من جديد.
.
“كيف تريد تقسيم نسبة المساهمة عند النشر؟! هل سمعتني؟”
تك تك—
“إلى أن أمنح الإذن، أرجو الكتمان بشأن مكتشف صيغة [تنشيط الأثير]. أما ما يتعلق ببراءة الاختراع فسأتولى أمره منفصلًا. أعتمد عليكِ، دكتورة سينِت.”
طَق—
“لا، لا داعي.”
فوق مكتب المختبر الفوضوي، أعلنَت ساعة الطاولة منتصف الليل.
“لنذهب إلى المختبر ونجرب إن كانت تنجح. لا أعلم أنا أيضًا إن كانت ستعمل كما ينبغي.”
كان كليو محتجزًا عمليًا في مختبر فريدا الخاص منذ ست ساعات كاملة.
أمام عيني كليو المتعبتين ظهرت سطور ذهبية.
‘لا أدري حتى إن كانت ليتيشيا قد اصطادت ثعلبًا أم لا.’
“هذا ممتاز. اليوم عطلة خاصة، فلا أحد في المختبر، ويمكننا التجربة كما نشاء.”
بعد أن شرح لها الصيغة والعامل المحفز وطريقة استخدام الصيغة، تولّت فريدا كل شيء وحدها.
.
وبينما كان كليو جالسًا يغفو، واصلت هي التحقق بلا كلل، حتى وضعت أخيرًا اللوح الثلاثين من التيفلاوم من يدها.
– رحلة ميدانية (5) –
كان، كسابقيه التسعة والعشرين، يشعّ بحرارة دافئة.
“سموّ الأمير!”
[توليد حرارة].
“هاااااه، ماذا أفعل الآن؟”
الصيغة السحرية الوحيدة التي تحفظها فريدا عن ظهر قلب، وهي من خريجي أكاديمية العلوم وقادرة على تفعيلها بمهارة، كانت منقوشة على التيفلاوم.
ولو كان للنظرات حرارة لاحترقت من شدة الإخلاص فيها.
هذه الألواح الثلاثون من التيفلاوم، بفضل النقش، لم تعد إلى شكلها الأصلي وقت الاستخراج حتى بعد مرور الزمن.
[“في يوم واحد— تشيك— تثبيت معادلة— تشيييك— مستحيل.”]
“أنا لست ساحرة، لكن كما هو حال معظم العلماء، لديّ قابلية استشعار الأثير بحد ذاتها. مستواي لا يبلغ حتى الدرجة الأولى، ومع ذلك يبدو أن هذا القدر من الاستشعار يكفي لنقش وظيفة على التيفلاوم. هذه ‘الصيغة’ تعمل كما ينبغي.”
شعر جونغ جين، الذي كان يحمل هاتفًا محمولًا في حياته السابقة، وكأن ذلك الزمن بات سحيقًا للغاية.
رفعت فريدا قطعة التيفلاوم التي ما تزال تحتفظ بشكلها المعدني.
كان الظلام قد أحاط بالمكان.
على الوجه الخلفي للوح المعدني المنقوش بصيغة [توليد حرارة]، كانت الصيغة التي جمعها كليو للتو، [تنشيط الأثير]، مرسومة.
‘هذا ليس علمًا ولا سحرًا، بل تواصل عابر. كلمات التُقطت من عالم آخر.’
وسط عبوة الإيثانول الصناعي المفتوحة، وسنّ القلم، والأوراق التي نُقلت إليها الصيغة، كان ضوء التيفلاوم واضحًا.
“ماذا تفعل؟ نتحقق أولًا بالطبع!”
“علينا أن نراقب مدة استمرار [تنشيط الأثير]… لكن وفق حالته الآن، فهو أنجح من أي محاولة سابقة. نعم، لم يكن ينبغي أن تكون معادلة، بل صيغة سحرية.”
المستخدم: ملكيور ريونيان]
كان وجه فريدا يفيض رغبة في إبلاغ زملائها الباحثين فورًا. ولو لم تُمنع لاندفعت لإيقاظهم جميعًا.
طَق—
وقد احمرّ خدّاها، وارتفع صوتها عن المعتاد وهي تقول.
“كككغ….”
“كيف يمكن لمثل هذا الأمر أن يحدث؟”
[“تشيك— لا حاجة للصراخ، أسمعك. إن كانت صيغة سحرية لا معادلة، فذلك إنجازك أنت—.”]
‘إذا أصرّ المؤلف على ذلك….’
جمع الأجزاء المضيئة وحدها ونقلها إلى ورقة جديدة.
“ربما… وحي من الحكام؟”
على الوجه الخلفي للوح المعدني المنقوش بصيغة [توليد حرارة]، كانت الصيغة التي جمعها كليو للتو، [تنشيط الأثير]، مرسومة.
“أن تكون الحكام قد أنزلت صيغة سحرية، ها؟ كلام يليق بساحر فعلًا، لكن اعلم أن العلماء في الغالب لادينيون.”
رفع كليو الورقة التي كُتبت عليها الصيغة السحرية الجديدة على عجل.
تردد كليو بعجز عن جواب مقنع، فيما كانت حماسة فريدا تتصاعد.
كان لدى كليو ما يقلقه كثيرًا، لكن مسألة رسوم الصحيفة ليست خطأه.
“سواء أجبت أم لم تجب، فالنتيجة واضحة. إن كانت هذه حقًا صيغة تُنشّط الأثير بصورة دائمة، فمن العدل أن يحصل الطالب كليو على لقب ‘سيد’ بغض النظر عن مستوى أثيره.”
لا يدري أكان قد نام أم أغمي عليه وهو منطرح، لكن جسده كله كان يؤلمه.
“لا، مهلاً، كان ذلك مجرد صدفة.”
“كنتُ أنتظر لأستخدم الهاتف. مختبرنا لم يُزوَّد بخط هاتفي لأسباب أمنية.”
“صدفة؟ بل سمِّها معجزة. لماذا تدرس في مدرسة أصلًا؟ ليس لديك ما تتعلمه بعد في السحر.”
“رتّبي تقرير التجربة وشاركي تلك الصيغة مع فريق البحث. وبالطبع علينا معرفة مدة استمرار [تنشيط الأثير]، لذا واصلي التجارب والملاحظة. وقدّمي لي تقريرًا يوميًا أيضًا.”
وضع كليو يده على جبينه، وأخذ يفكر بيأس في طريقة لتهدئتها.
“سير كليو. يبدو أن لدي حديثًا طويلًا معك على انفراد. هل تتكرم بمنحي بعضًا من وقتك؟”
صحيح.
لم يكن ثمة مجال لإيقافها.
هذه الصيغة بحد ذاتها قادرة على تغيير نموذج العالم بأسره.
غير أن نظر كليو لم يبقَ على الأثر الذي رسمه الدم، بل استقر فوق الصيغة السحرية التي خطّها الحبر.
المشكلة فقط في المسار الذي خرجت به، فهو غير مريح.
“فران؟ أنا، كليو.”
‘لهذا كنت أنوي أن أتشبث بفران أو أرسلها على على شكل مجهولة الهوية…!’
“ربما… وحي من الحكام؟”
“لا، لا يكفي هذا. سأكتب عريضة حالًا. سأطالب بتخريجك مبكرًا وإلحاقك بالأكاديمية أو بإدارة المناجم، وسأواصل الطلب حتى يتم الأمر.”
‘لا أدري حتى إن كانت ليتيشيا قد اصطادت ثعلبًا أم لا.’
“آنسة فريدا، أرجوكِ تراجعي عن هذا الحديث. أنا تلميذ باحث لدى الأستاذ زيبيدي فيسيس. لا يمكنني ترك المدرسة.”
[“في يوم واحد— تشيك— تثبيت معادلة— تشيييك— مستحيل.”]
لم يكن لديه أدنى نية لقبول عرض زيبيدي بأن يصبح تلميذًا باحثًا، لكن بالكلام يستطيع المرء أن يختلق ما يشاء.
[توليد حرارة].
توقفت فريدا، التي كانت تندفع كجرافة، وفتحت عينيها على اتساعهما.
ارتدى قميصًا جديدًا وبنطالًا ثم سترته.
استمر الصمت ثلاث ثوانٍ فقط.
هذه الألواح الثلاثون من التيفلاوم، بفضل النقش، لم تعد إلى شكلها الأصلي وقت الاستخراج حتى بعد مرور الزمن.
“ماذا قلت!!!”
“هذا ممتاز. اليوم عطلة خاصة، فلا أحد في المختبر، ويمكننا التجربة كما نشاء.”
“رأسي يؤلمني، فاهدئي وخفّضي صوتك قليلًا. لقد تأخر الوقت….”
وفي الوقت نفسه أدّى 「تقييم الملاءمة」 وظيفته أيضًا.
“وهل تراني في حال تسمح لي بالهدوء؟! إذًا أنت… أصغر فارس سنًا الذي كان سيد فيسيس يتباهى به؟! لا! أنت لا تشبه إطلاقًا الشاب المهيب في رسوم الصحيفة!”
كان لدى كليو ما يقلقه كثيرًا، لكن مسألة رسوم الصحيفة ليست خطأه.
بعد أن شرح لها الصيغة والعامل المحفز وطريقة استخدام الصيغة، تولّت فريدا كل شيء وحدها.
“ربما كان رسامو الصحف جميعًا ضعاف البصر. أو لعلهم أرادوا حماية خصوصيتي.”
“سموّ الأمير!”
“هل هذا وقت المزاح؟!”
قبل أن يفقد وعيه، كان قد نقش صيغة التحويل على قطعة التيفلاوم باستخدام الكحول، وبعد مرور ساعات ظل الأثير فيها نشطًا.
ضربت فريدا المكتب بقوة حتى اهتزت كل الأشياء الموضوعة عليه.
كانت جودة الاتصال رديئة للغاية.
خطوات… خفيفة وثابتة.
الشخص الذي اقتحم غرفة الاستقبال الصغيرة باندفاع كانت الباحثة فريدا.
وما إن خمد الاهتزاز حتى سُمعت خطوات واضحة.
كانت فريدا قد نسيت كليو تمامًا، تحدق في ملكيور بعينين متقدتين بالحماسة.
“أرى أن الدكتورة سينِت تعمل بحماسة حتى الليل. حماسكِ يثير الإعجاب دائمًا.”
[“تشيك— لا حاجة للصراخ، أسمعك. إن كانت صيغة سحرية لا معادلة، فذلك إنجازك أنت—.”]
“سموّ الأمير!”
“ربما كان رسامو الصحف جميعًا ضعاف البصر. أو لعلهم أرادوا حماية خصوصيتي.”
الذي دخل مختبر فريدا كان ملكيور.
“ربما كان رسامو الصحف جميعًا ضعاف البصر. أو لعلهم أرادوا حماية خصوصيتي.”
وبدا أن زيارة ولي العهد المفاجئة أمر معتاد، إذ لم تتفاجأ فريدا إطلاقًا. بل أشرقت وهرعت نحوه بخطوات سريعة.
توقفت فريدا، التي كانت تندفع كجرافة، وفتحت عينيها على اتساعهما.
“سموّ الأمير، لدي أمر أرفعه إليك. إنه خبر مذهل.”
“…منذ متى وأنتِ هنا.”
لم يكن ثمة مجال لإيقافها.
“هذا ممتاز. اليوم عطلة خاصة، فلا أحد في المختبر، ويمكننا التجربة كما نشاء.”
سردت فريدا كل ما جرى في التجربة قبل قليل. ولذكائها، لخّصت الأمر بوضوح شديد.
“لا، لا يكفي هذا. سأكتب عريضة حالًا. سأطالب بتخريجك مبكرًا وإلحاقك بالأكاديمية أو بإدارة المناجم، وسأواصل الطلب حتى يتم الأمر.”
كان تقريرًا كفيلًا بأن يغيّر ملامح ملكيور نفسه، الذي نادرًا ما يُظهر اضطرابًا.
الصيغة السحرية الوحيدة التي تحفظها فريدا عن ظهر قلب، وهي من خريجي أكاديمية العلوم وقادرة على تفعيلها بمهارة، كانت منقوشة على التيفلاوم.
“رتّبي تقرير التجربة وشاركي تلك الصيغة مع فريق البحث. وبالطبع علينا معرفة مدة استمرار [تنشيط الأثير]، لذا واصلي التجارب والملاحظة. وقدّمي لي تقريرًا يوميًا أيضًا.”
“كيف تريد تقسيم نسبة المساهمة عند النشر؟! هل سمعتني؟”
“أمرك.”
ومن خلال 「تقييم الملاءمة」 أعاد النظر في عشرات الأوراق التي كان قد كتبها ثم أهملها.
“وأيضًا….”
[“في يوم واحد— تشيك— تثبيت معادلة— تشيييك— مستحيل.”]
كان كليو واقفًا على استحياء يستمع إلى حديث ولي العهد وفريدا، حين ارتعشت يده اليسرى مع حركة ‘الوعد’.
شوووووو—
ظن أن ‘الوعد’ قد استُنزفت من كثرة استخدامها اليوم، لكنها أصدرت وميضًا خافتًا.
[“شكرًا لاستخدامك الخدمة.”]
أمام عيني كليو المتعبتين ظهرت سطور ذهبية.
“أن تكون الحكام قد أنزلت صيغة سحرية، ها؟ كلام يليق بساحر فعلًا، لكن اعلم أن العلماء في الغالب لادينيون.”
[مهارة فريدة: ‘افتتان □□□’]
“لا، لا داعي.”
[―يمنح المستخدم جاذبية قوية. ويجعله ينال الحب والإعجاب.
“كنتُ أنتظر لأستخدم الهاتف. مختبرنا لم يُزوَّد بخط هاتفي لأسباب أمنية.”
―يضفي قوة إقناع كبيرة على صوت المستخدم.
‘بما أن فران انسحب، كنت أنوي إرسالها كبلاغ مجهول….’
المستخدم: ملكيور ريونيان]
.
كانت فريدا قد نسيت كليو تمامًا، تحدق في ملكيور بعينين متقدتين بالحماسة.
“ماذا قلت!!!”
ولو كان للنظرات حرارة لاحترقت من شدة الإخلاص فيها.
.
“إلى أن أمنح الإذن، أرجو الكتمان بشأن مكتشف صيغة [تنشيط الأثير]. أما ما يتعلق ببراءة الاختراع فسأتولى أمره منفصلًا. أعتمد عليكِ، دكتورة سينِت.”
لكن ما إن سحب ملكيور مهارته ووجّه انتباهه نحوه، حتى تمنى كليو لو يجد جحر فأر يختبئ فيه.
“سأفعل كما أمرت.”
توقفت فريدا، التي كانت تندفع كجرافة، وفتحت عينيها على اتساعهما.
اضطر كليو إلى تغطية فمه ليخفي تعبير الصدمة.
لم يكن ثمة مجال لإيقافها.
‘تأثير التنويم فعّال جدًا….’
‘بما أن فران انسحب، كنت أنوي إرسالها كبلاغ مجهول….’
من الآن فصاعدًا، حتى لو تعرضت فريدا للتعذيب فلن تبوح بكلمة عن مكتشف الصيغة.
ثم نزل إلى غرفة الاستقبال الصغيرة ورفع سماعة الهاتف. كان الوقت لا يزال مبكرًا قبل عودة الطلاب من الصيد.
كان تجاوز هذه العقبة أمرًا جيدًا.
فوق مكتب المختبر الفوضوي، أعلنَت ساعة الطاولة منتصف الليل.
لكن ما إن سحب ملكيور مهارته ووجّه انتباهه نحوه، حتى تمنى كليو لو يجد جحر فأر يختبئ فيه.
“علينا أن نراقب مدة استمرار [تنشيط الأثير]… لكن وفق حالته الآن، فهو أنجح من أي محاولة سابقة. نعم، لم يكن ينبغي أن تكون معادلة، بل صيغة سحرية.”
“سير كليو. يبدو أن لدي حديثًا طويلًا معك على انفراد. هل تتكرم بمنحي بعضًا من وقتك؟”
رفع كليو الورقة التي كُتبت عليها الصيغة السحرية الجديدة على عجل.
هرب من الذئب ليجد النمر أمامه.
“لماذا….”
كانت كلمات ملكيور في ظاهرها طلبًا، لكنها لم تكن عرضًا يمكن رفضه.
[―يمنح المستخدم جاذبية قوية. ويجعله ينال الحب والإعجاب.
***
الأثير استُنزف بالكامل، والدم المتجفف في أنفه جعل التنفس صعبًا.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
كانت كلمات ملكيور في ظاهرها طلبًا، لكنها لم تكن عرضًا يمكن رفضه.
.
