رحلة ميدانية (5)
– رحلة ميدانية (5) –
***
سدّ كليو أنفه بظاهر يده وأومأ برأسه بيأس.
‘ينبغي أن أكون ممتنًا لأن الاتصال تم أصلًا….’
شوووووو—
“كككغ….”
كما لو أنه استخدم سحرًا عظيمًا مرارًا، اندفع الأثير الذي كان مملوءًا في الوعاء خارجًا دفعة واحدة.
استمر الصمت ثلاث ثوانٍ فقط.
كان الدم أكثر مما يمكن لظاهر يده أن يحتمله، فابتلّ كمّ يده اليسرى حتى أطرافه.
“هاااااه، ماذا أفعل الآن؟”
متخليًا عن إيقاف النزيف، أمسك كليو القلم من جديد.
لم يدرِ كليو أيلوم إهماله أم يلوم رداءة الاتصالات في هذا العصر.
ومن خلال 「تقييم الملاءمة」 أعاد النظر في عشرات الأوراق التي كان قد كتبها ثم أهملها.
أمام عيني كليو المتعبتين ظهرت سطور ذهبية.
الخطوط والأشكال والحروف التي لا يعرف معناها، أضاء كلٌّ منها جزءًا على أوراق مختلفة.
استمر الصمت ثلاث ثوانٍ فقط.
جمع الأجزاء المضيئة وحدها ونقلها إلى ورقة جديدة.
[“اصمت. لن أمد يدي إلى ذلك الأمر بعد الآن.”]
تقطّر.
لم يكن لديه أدنى نية لقبول عرض زيبيدي بأن يصبح تلميذًا باحثًا، لكن بالكلام يستطيع المرء أن يختلق ما يشاء.
على الرغم من أنه أمال رأسه إلى الخلف قدر الإمكان، لم يستطع منع قطرة دم من أن تتناثر على الورقة.
“لا، مهلاً، كان ذلك مجرد صدفة.”
رفع كليو الورقة التي كُتبت عليها الصيغة السحرية الجديدة على عجل.
“أنا لست ساحرة، لكن كما هو حال معظم العلماء، لديّ قابلية استشعار الأثير بحد ذاتها. مستواي لا يبلغ حتى الدرجة الأولى، ومع ذلك يبدو أن هذا القدر من الاستشعار يكفي لنقش وظيفة على التيفلاوم. هذه ‘الصيغة’ تعمل كما ينبغي.”
رسمت قطرة الدم المتناثرة خطًا رفيعًا فوق الورقة قبل أن تنساب إلى الأسفل.
المستخدم: ملكيور ريونيان]
غير أن نظر كليو لم يبقَ على الأثر الذي رسمه الدم، بل استقر فوق الصيغة السحرية التي خطّها الحبر.
[“انقطع الاتصال من منزل كونت هايد-وايت. هل أعيد الوصل؟”]
نفخ ما تبقى من الأثير فوق الورقة.
‘وفوق ذلك… في هذه الحالة، لا أظن أن المؤلف سيوافق… يجب تثبيت الصيغة سريعًا حتى لا ينحرف مجرى الأحداث.’
داخل الدائرة المرسومة، بدأت الخطوط والأشكال التي يجهل معنى كلٍّ منها تتلألأ بلون ذهبي.
“فران؟ أنا، كليو.”
ذلك الضوء لا يخبو أبدًا.
“سير كليو. يبدو أن لدي حديثًا طويلًا معك على انفراد. هل تتكرم بمنحي بعضًا من وقتك؟”
وفي الوقت نفسه أدّى 「تقييم الملاءمة」 وظيفته أيضًا.
[“تشيييك— تشيك— فران— وايت يتحدث.”]
[―استنادًا إلى 「تقييم الملاءمة」، تبيّن أن هذه الصيغة السحرية صحيحة.]
هذه الصيغة بحد ذاتها قادرة على تغيير نموذج العالم بأسره.
‘يبدو… أنه نجح….’
على الرغم من أنه أمال رأسه إلى الخلف قدر الإمكان، لم يستطع منع قطرة دم من أن تتناثر على الورقة.
.
تك تك—
.
[توليد حرارة].
.
[“حتى لو حُلّت معضلة التيفلاوم، ألن يكون في ذلك خير للعائلة المالكة فحسب؟ لا تُقحمني في الأمر.”]
استفاق كليو، الذي كان قد أُغمي عليه وهو منطرح على المكتب، على الوميض الذهبي المتراقص بصعوبة.
.
كان الظلام قد أحاط بالمكان.
“وأيضًا….”
قبل أن يفقد وعيه، كان قد نقش صيغة التحويل على قطعة التيفلاوم باستخدام الكحول، وبعد مرور ساعات ظل الأثير فيها نشطًا.
“إنه ممكن! لقد اكتشفت صيغة سحرية للتفعيل الدائم لأثير التيفلاوم!”
وأقوى دليل على ذلك كان التوهج الذهبي الخافت المتسرب من التيفلاوم.
[“……تشيييك—.”]
‘هكذا وُصف الأمر في المخطوط السابق أيضًا، وحتى أداة الإخضاع التي رأيتها من قبل كانت تلمع بهذه الطريقة.’
إن إرساء هذه الصيغة، في جوهره، خدعة.
ارتجف كليو وهو يتذكر حادثة هروبه من المنزل حين احتُجز في مخفر ريفي.
إن إرساء هذه الصيغة، في جوهره، خدعة.
سواء آنذاك أو الآن، كانت حالته الجسدية في أسوأ حال.
لكن لا يعرف متى سينتهي هذا الفصل، ولا يمكنه إهدار صلاحيتين لم يتبقَّ منهما سوى اثنتين.
على أي حال، النجاح نجاح.
“رأسي يؤلمني، فاهدئي وخفّضي صوتك قليلًا. لقد تأخر الوقت….”
“كككغ….”
“قبل يومين—.”
أطلق أنينًا وهو ينهض من الكرسي.
وفي الوقت نفسه أدّى 「تقييم الملاءمة」 وظيفته أيضًا.
لا يدري أكان قد نام أم أغمي عليه وهو منطرح، لكن جسده كله كان يؤلمه.
كان الظلام قد أحاط بالمكان.
الأثير استُنزف بالكامل، والدم المتجفف في أنفه جعل التنفس صعبًا.
“آنسة فريدا، أرجوكِ تراجعي عن هذا الحديث. أنا تلميذ باحث لدى الأستاذ زيبيدي فيسيس. لا يمكنني ترك المدرسة.”
كان يشعر وكأنه على وشك الموت قليلًا، لكن هذا كان اليوم الثالث من الرحلة بالفعل.
“آنسة فريدا، أرجوكِ تراجعي عن هذا الحديث. أنا تلميذ باحث لدى الأستاذ زيبيدي فيسيس. لا يمكنني ترك المدرسة.”
‘وغدًا سنعود إلى العاصمة.’
“إنه ممكن! لقد اكتشفت صيغة سحرية للتفعيل الدائم لأثير التيفلاوم!”
إن لم يُسلم المعادلة إلى باحثي إدارة المناجم الآن، فلن يعرف متى أو كيف سيتمكن من التواصل معهم مجددًا.
شعر كليو وكأنه لم يعد يفصله عن الموت من الإرهاق سوى خطوة صغيرة، ومع ذلك تمكّن بطريقة ما من غسل جسده وتبديل ملابسه.
الأثير استُنزف بالكامل، والدم المتجفف في أنفه جعل التنفس صعبًا.
‘لو سلّمت هذه الملابس إلى المغسلة كما هي لظنوا أنني قتلت أحدًا….’
من الآن فصاعدًا، حتى لو تعرضت فريدا للتعذيب فلن تبوح بكلمة عن مكتشف الصيغة.
دسّ القميص والبنطال الملطخين بالدم في قاع حقيبة السفر.
المشكلة فقط في المسار الذي خرجت به، فهو غير مريح.
ارتدى قميصًا جديدًا وبنطالًا ثم سترته.
كان يشعر وكأنه على وشك الموت قليلًا، لكن هذا كان اليوم الثالث من الرحلة بالفعل.
ثم نزل إلى غرفة الاستقبال الصغيرة ورفع سماعة الهاتف. كان الوقت لا يزال مبكرًا قبل عودة الطلاب من الصيد.
كانت فريدا صغيرة الجسد، لكن هيبتها طاغية؛ وقفت ثابتة واضعة يديها على خصرها، ولا يبدو أنها ستسمح له بالمرور بسهولة.
كان من حسن الحظ أن الكونت هايد-وايت شخصية معروفة، فحتى من دون معرفة رقم منزله يمكن لموظفة المقسم أن توصله.
وبدا أن زيارة ولي العهد المفاجئة أمر معتاد، إذ لم تتفاجأ فريدا إطلاقًا. بل أشرقت وهرعت نحوه بخطوات سريعة.
من المقسم المحلي إلى مكتب الاتصالات الغربي، ومن هناك إلى لونداين، ثم إلى منزل الكونت، وحتى داخل المنزل استغرق الوصول إلى السيد الشاب نفسه وقتًا طويلًا.
‘تأثير التنويم فعّال جدًا….’
‘ينبغي أن أكون ممتنًا لأن الاتصال تم أصلًا….’
كان تجاوز هذه العقبة أمرًا جيدًا.
في عالم لا توجد فيه سحرة اتصالات ولا كرات بلورية، كانت تقنية الهاتف من بقايا الحضارة الحديثة ثمينة على نحو ملحّ.
خطوات… خفيفة وثابتة.
شعر جونغ جين، الذي كان يحمل هاتفًا محمولًا في حياته السابقة، وكأن ذلك الزمن بات سحيقًا للغاية.
على الوجه الخلفي للوح المعدني المنقوش بصيغة [توليد حرارة]، كانت الصيغة التي جمعها كليو للتو، [تنشيط الأثير]، مرسومة.
[“تشيييك— تشيك— فران— وايت يتحدث.”]
“كككغ….”
“فران؟ أنا، كليو.”
‘لو سلّمت هذه الملابس إلى المغسلة كما هي لظنوا أنني قتلت أحدًا….’
[“آسيل؟ تشيك— لماذا تتصل— تشيييك—.”]
‘وغدًا سنعود إلى العاصمة.’
كانت جودة الاتصال رديئة للغاية.
“أرى أن الدكتورة سينِت تعمل بحماسة حتى الليل. حماسكِ يثير الإعجاب دائمًا.”
تفقد كليو محيطه مرة أخرى، ثم أخذ نفسًا عميقًا وصرخ بأعلى صوته في السماعة.
تك تك—
“بفضل أنك أخبرتني عن العامل المحفز والمكونات، تمكنت من اكتشاف صيغة سحرية لتفعيل أثير التيفلاوم بشكل دائم! لا يمكنني نشرها باسمي وحدي. مسألة نسبة المساهمة….”
كان الدم أكثر مما يمكن لظاهر يده أن يحتمله، فابتلّ كمّ يده اليسرى حتى أطرافه.
[“……تشيييك—.”]
***
“كيف تريد تقسيم نسبة المساهمة عند النشر؟! هل سمعتني؟”
فوق مكتب المختبر الفوضوي، أعلنَت ساعة الطاولة منتصف الليل.
[“في يوم واحد— تشيك— تثبيت معادلة— تشيييك— مستحيل.”]
اضطر كليو إلى تغطية فمه ليخفي تعبير الصدمة.
“إنه ممكن! لقد اكتشفت صيغة سحرية للتفعيل الدائم لأثير التيفلاوم!”
‘تأثير التنويم فعّال جدًا….’
بسبب سوء الخط، أخذ صوته يرتفع أكثر فأكثر.
هذه الألواح الثلاثون من التيفلاوم، بفضل النقش، لم تعد إلى شكلها الأصلي وقت الاستخراج حتى بعد مرور الزمن.
[“تشيك— لا حاجة للصراخ، أسمعك. إن كانت صيغة سحرية لا معادلة، فذلك إنجازك أنت—.”]
كما لو أنه استخدم سحرًا عظيمًا مرارًا، اندفع الأثير الذي كان مملوءًا في الوعاء خارجًا دفعة واحدة.
“قبل يومين—.”
صحيح.
[“اصمت. لن أمد يدي إلى ذلك الأمر بعد الآن.”]
‘وفوق ذلك… في هذه الحالة، لا أظن أن المؤلف سيوافق… يجب تثبيت الصيغة سريعًا حتى لا ينحرف مجرى الأحداث.’
“لماذا….”
“كككغ….”
للمرة الأولى منذ عشرات الثواني بدا صوت فران واضحًا،
لكن لا يعرف متى سينتهي هذا الفصل، ولا يمكنه إهدار صلاحيتين لم يتبقَّ منهما سوى اثنتين.
[“حتى لو حُلّت معضلة التيفلاوم، ألن يكون في ذلك خير للعائلة المالكة فحسب؟ لا تُقحمني في الأمر.”]
شعر جونغ جين، الذي كان يحمل هاتفًا محمولًا في حياته السابقة، وكأن ذلك الزمن بات سحيقًا للغاية.
طَق—
تنهد كليو طويلًا بأسى، وتخلى عن فكرة الهرب.
انقطع الاتصال بإعلانٍ أحادي الجانب.
“صدفة؟ بل سمِّها معجزة. لماذا تدرس في مدرسة أصلًا؟ ليس لديك ما تتعلمه بعد في السحر.”
[“انقطع الاتصال من منزل كونت هايد-وايت. هل أعيد الوصل؟”]
إن لم يُسلم المعادلة إلى باحثي إدارة المناجم الآن، فلن يعرف متى أو كيف سيتمكن من التواصل معهم مجددًا.
لم يبقَ في السماعة سوى صوت موظفة المقسم اللطيف يتردد بفراغ.
“فران؟ أنا، كليو.”
“لا، لا داعي.”
تردد كليو بعجز عن جواب مقنع، فيما كانت حماسة فريدا تتصاعد.
[“شكرًا لاستخدامك الخدمة.”]
‘هكذا وُصف الأمر في المخطوط السابق أيضًا، وحتى أداة الإخضاع التي رأيتها من قبل كانت تلمع بهذه الطريقة.’
أسند كليو ظهره إلى الجدار، ثم انزلق جالسًا أرضًا.
‘هذا ليس علمًا ولا سحرًا، بل تواصل عابر. كلمات التُقطت من عالم آخر.’
“هاااااه، ماذا أفعل الآن؟”
كان تقريرًا كفيلًا بأن يغيّر ملامح ملكيور نفسه، الذي نادرًا ما يُظهر اضطرابًا.
بَرق!
ارتدى قميصًا جديدًا وبنطالًا ثم سترته.
“ماذا تفعل؟ نتحقق أولًا بالطبع!”
تقطّر.
الشخص الذي اقتحم غرفة الاستقبال الصغيرة باندفاع كانت الباحثة فريدا.
لكن ما إن سحب ملكيور مهارته ووجّه انتباهه نحوه، حتى تمنى كليو لو يجد جحر فأر يختبئ فيه.
“…منذ متى وأنتِ هنا.”
لكن ما إن سحب ملكيور مهارته ووجّه انتباهه نحوه، حتى تمنى كليو لو يجد جحر فأر يختبئ فيه.
“كنتُ أنتظر لأستخدم الهاتف. مختبرنا لم يُزوَّد بخط هاتفي لأسباب أمنية.”
―يضفي قوة إقناع كبيرة على صوت المستخدم.
“حسنًا، تفضلي استخدميه. سأغادر أنا.”
لم يبقَ في السماعة سوى صوت موظفة المقسم اللطيف يتردد بفراغ.
حاول كليو التسلل خارجًا، لكن فريدا اعترضت طريقه. بدت كذئب أمسك بفريسته.
“لا، لا يكفي هذا. سأكتب عريضة حالًا. سأطالب بتخريجك مبكرًا وإلحاقك بالأكاديمية أو بإدارة المناجم، وسأواصل الطلب حتى يتم الأمر.”
“أين تظن نفسك ذاهبًا ونحن في خضم حديث مهم؟ عبارة ‘صيغة سحرية للتفعيل الدائم لأثير التيفلاوم’ سُمعت حتى في الممر. اشرح بالتفصيل. لا بأس إن لم تُتحقق بعد، حتى لو كانت فرضية فقط. بسرعة.”
‘هل أستخدم سلطة المحرر وأعود بالزمن؟’
لم يدرِ كليو أيلوم إهماله أم يلوم رداءة الاتصالات في هذا العصر.
كان كليو واقفًا على استحياء يستمع إلى حديث ولي العهد وفريدا، حين ارتعشت يده اليسرى مع حركة ‘الوعد’.
كانت فريدا صغيرة الجسد، لكن هيبتها طاغية؛ وقفت ثابتة واضعة يديها على خصرها، ولا يبدو أنها ستسمح له بالمرور بسهولة.
[―استنادًا إلى 「تقييم الملاءمة」، تبيّن أن هذه الصيغة السحرية صحيحة.]
‘بما أن فران انسحب، كنت أنوي إرسالها كبلاغ مجهول….’
[“تشيك— لا حاجة للصراخ، أسمعك. إن كانت صيغة سحرية لا معادلة، فذلك إنجازك أنت—.”]
إن إرساء هذه الصيغة، في جوهره، خدعة.
كيف له أن يعلن أنه اكتشف صيغة لا يستطيع تفسير مسارها ولا الآلية التي خرجت بها؟
‘هذا ليس علمًا ولا سحرًا، بل تواصل عابر. كلمات التُقطت من عالم آخر.’
‘لهذا كنت أنوي أن أتشبث بفران أو أرسلها على على شكل مجهولة الهوية…!’
كيف له أن يعلن أنه اكتشف صيغة لا يستطيع تفسير مسارها ولا الآلية التي خرجت بها؟
“فران؟ أنا، كليو.”
‘هل أستخدم سلطة المحرر وأعود بالزمن؟’
[“……تشيييك—.”]
لكن لا يعرف متى سينتهي هذا الفصل، ولا يمكنه إهدار صلاحيتين لم يتبقَّ منهما سوى اثنتين.
“لماذا….”
‘وفوق ذلك… في هذه الحالة، لا أظن أن المؤلف سيوافق… يجب تثبيت الصيغة سريعًا حتى لا ينحرف مجرى الأحداث.’
“هل هذا وقت المزاح؟!”
تنهد كليو طويلًا بأسى، وتخلى عن فكرة الهرب.
لكن ما إن سحب ملكيور مهارته ووجّه انتباهه نحوه، حتى تمنى كليو لو يجد جحر فأر يختبئ فيه.
“لنذهب إلى المختبر ونجرب إن كانت تنجح. لا أعلم أنا أيضًا إن كانت ستعمل كما ينبغي.”
وسط عبوة الإيثانول الصناعي المفتوحة، وسنّ القلم، والأوراق التي نُقلت إليها الصيغة، كان ضوء التيفلاوم واضحًا.
“هذا ممتاز. اليوم عطلة خاصة، فلا أحد في المختبر، ويمكننا التجربة كما نشاء.”
انقطع الاتصال بإعلانٍ أحادي الجانب.
.
‘يبدو… أنه نجح….’
.
شعر جونغ جين، الذي كان يحمل هاتفًا محمولًا في حياته السابقة، وكأن ذلك الزمن بات سحيقًا للغاية.
.
دسّ القميص والبنطال الملطخين بالدم في قاع حقيبة السفر.
تك تك—
كان، كسابقيه التسعة والعشرين، يشعّ بحرارة دافئة.
طَق—
لم يدرِ كليو أيلوم إهماله أم يلوم رداءة الاتصالات في هذا العصر.
فوق مكتب المختبر الفوضوي، أعلنَت ساعة الطاولة منتصف الليل.
كان كليو محتجزًا عمليًا في مختبر فريدا الخاص منذ ست ساعات كاملة.
كان كليو محتجزًا عمليًا في مختبر فريدا الخاص منذ ست ساعات كاملة.
كانت جودة الاتصال رديئة للغاية.
‘لا أدري حتى إن كانت ليتيشيا قد اصطادت ثعلبًا أم لا.’
“صدفة؟ بل سمِّها معجزة. لماذا تدرس في مدرسة أصلًا؟ ليس لديك ما تتعلمه بعد في السحر.”
بعد أن شرح لها الصيغة والعامل المحفز وطريقة استخدام الصيغة، تولّت فريدا كل شيء وحدها.
استفاق كليو، الذي كان قد أُغمي عليه وهو منطرح على المكتب، على الوميض الذهبي المتراقص بصعوبة.
وبينما كان كليو جالسًا يغفو، واصلت هي التحقق بلا كلل، حتى وضعت أخيرًا اللوح الثلاثين من التيفلاوم من يدها.
أمام عيني كليو المتعبتين ظهرت سطور ذهبية.
كان، كسابقيه التسعة والعشرين، يشعّ بحرارة دافئة.
على أي حال، النجاح نجاح.
[توليد حرارة].
‘تأثير التنويم فعّال جدًا….’
الصيغة السحرية الوحيدة التي تحفظها فريدا عن ظهر قلب، وهي من خريجي أكاديمية العلوم وقادرة على تفعيلها بمهارة، كانت منقوشة على التيفلاوم.
استفاق كليو، الذي كان قد أُغمي عليه وهو منطرح على المكتب، على الوميض الذهبي المتراقص بصعوبة.
هذه الألواح الثلاثون من التيفلاوم، بفضل النقش، لم تعد إلى شكلها الأصلي وقت الاستخراج حتى بعد مرور الزمن.
غير أن نظر كليو لم يبقَ على الأثر الذي رسمه الدم، بل استقر فوق الصيغة السحرية التي خطّها الحبر.
“أنا لست ساحرة، لكن كما هو حال معظم العلماء، لديّ قابلية استشعار الأثير بحد ذاتها. مستواي لا يبلغ حتى الدرجة الأولى، ومع ذلك يبدو أن هذا القدر من الاستشعار يكفي لنقش وظيفة على التيفلاوم. هذه ‘الصيغة’ تعمل كما ينبغي.”
نفخ ما تبقى من الأثير فوق الورقة.
رفعت فريدا قطعة التيفلاوم التي ما تزال تحتفظ بشكلها المعدني.
“لا، مهلاً، كان ذلك مجرد صدفة.”
على الوجه الخلفي للوح المعدني المنقوش بصيغة [توليد حرارة]، كانت الصيغة التي جمعها كليو للتو، [تنشيط الأثير]، مرسومة.
“سأفعل كما أمرت.”
وسط عبوة الإيثانول الصناعي المفتوحة، وسنّ القلم، والأوراق التي نُقلت إليها الصيغة، كان ضوء التيفلاوم واضحًا.
كانت فريدا صغيرة الجسد، لكن هيبتها طاغية؛ وقفت ثابتة واضعة يديها على خصرها، ولا يبدو أنها ستسمح له بالمرور بسهولة.
“علينا أن نراقب مدة استمرار [تنشيط الأثير]… لكن وفق حالته الآن، فهو أنجح من أي محاولة سابقة. نعم، لم يكن ينبغي أن تكون معادلة، بل صيغة سحرية.”
انقطع الاتصال بإعلانٍ أحادي الجانب.
كان وجه فريدا يفيض رغبة في إبلاغ زملائها الباحثين فورًا. ولو لم تُمنع لاندفعت لإيقاظهم جميعًا.
.
وقد احمرّ خدّاها، وارتفع صوتها عن المعتاد وهي تقول.
من الآن فصاعدًا، حتى لو تعرضت فريدا للتعذيب فلن تبوح بكلمة عن مكتشف الصيغة.
“كيف يمكن لمثل هذا الأمر أن يحدث؟”
– رحلة ميدانية (5) –
‘إذا أصرّ المؤلف على ذلك….’
“أن تكون الحكام قد أنزلت صيغة سحرية، ها؟ كلام يليق بساحر فعلًا، لكن اعلم أن العلماء في الغالب لادينيون.”
“ربما… وحي من الحكام؟”
“كيف تريد تقسيم نسبة المساهمة عند النشر؟! هل سمعتني؟”
“أن تكون الحكام قد أنزلت صيغة سحرية، ها؟ كلام يليق بساحر فعلًا، لكن اعلم أن العلماء في الغالب لادينيون.”
على أي حال، النجاح نجاح.
تردد كليو بعجز عن جواب مقنع، فيما كانت حماسة فريدا تتصاعد.
[“آسيل؟ تشيك— لماذا تتصل— تشيييك—.”]
“سواء أجبت أم لم تجب، فالنتيجة واضحة. إن كانت هذه حقًا صيغة تُنشّط الأثير بصورة دائمة، فمن العدل أن يحصل الطالب كليو على لقب ‘سيد’ بغض النظر عن مستوى أثيره.”
كانت جودة الاتصال رديئة للغاية.
“لا، مهلاً، كان ذلك مجرد صدفة.”
“صدفة؟ بل سمِّها معجزة. لماذا تدرس في مدرسة أصلًا؟ ليس لديك ما تتعلمه بعد في السحر.”
“صدفة؟ بل سمِّها معجزة. لماذا تدرس في مدرسة أصلًا؟ ليس لديك ما تتعلمه بعد في السحر.”
ظن أن ‘الوعد’ قد استُنزفت من كثرة استخدامها اليوم، لكنها أصدرت وميضًا خافتًا.
وضع كليو يده على جبينه، وأخذ يفكر بيأس في طريقة لتهدئتها.
المشكلة فقط في المسار الذي خرجت به، فهو غير مريح.
صحيح.
كانت فريدا صغيرة الجسد، لكن هيبتها طاغية؛ وقفت ثابتة واضعة يديها على خصرها، ولا يبدو أنها ستسمح له بالمرور بسهولة.
هذه الصيغة بحد ذاتها قادرة على تغيير نموذج العالم بأسره.
خطوات… خفيفة وثابتة.
المشكلة فقط في المسار الذي خرجت به، فهو غير مريح.
“سير كليو. يبدو أن لدي حديثًا طويلًا معك على انفراد. هل تتكرم بمنحي بعضًا من وقتك؟”
‘لهذا كنت أنوي أن أتشبث بفران أو أرسلها على على شكل مجهولة الهوية…!’
شعر جونغ جين، الذي كان يحمل هاتفًا محمولًا في حياته السابقة، وكأن ذلك الزمن بات سحيقًا للغاية.
“لا، لا يكفي هذا. سأكتب عريضة حالًا. سأطالب بتخريجك مبكرًا وإلحاقك بالأكاديمية أو بإدارة المناجم، وسأواصل الطلب حتى يتم الأمر.”
“كيف يمكن لمثل هذا الأمر أن يحدث؟”
“آنسة فريدا، أرجوكِ تراجعي عن هذا الحديث. أنا تلميذ باحث لدى الأستاذ زيبيدي فيسيس. لا يمكنني ترك المدرسة.”
وضع كليو يده على جبينه، وأخذ يفكر بيأس في طريقة لتهدئتها.
لم يكن لديه أدنى نية لقبول عرض زيبيدي بأن يصبح تلميذًا باحثًا، لكن بالكلام يستطيع المرء أن يختلق ما يشاء.
.
توقفت فريدا، التي كانت تندفع كجرافة، وفتحت عينيها على اتساعهما.
“وأيضًا….”
استمر الصمت ثلاث ثوانٍ فقط.
“ربما كان رسامو الصحف جميعًا ضعاف البصر. أو لعلهم أرادوا حماية خصوصيتي.”
“ماذا قلت!!!”
الصيغة السحرية الوحيدة التي تحفظها فريدا عن ظهر قلب، وهي من خريجي أكاديمية العلوم وقادرة على تفعيلها بمهارة، كانت منقوشة على التيفلاوم.
“رأسي يؤلمني، فاهدئي وخفّضي صوتك قليلًا. لقد تأخر الوقت….”
.
“وهل تراني في حال تسمح لي بالهدوء؟! إذًا أنت… أصغر فارس سنًا الذي كان سيد فيسيس يتباهى به؟! لا! أنت لا تشبه إطلاقًا الشاب المهيب في رسوم الصحيفة!”
استمر الصمت ثلاث ثوانٍ فقط.
كان لدى كليو ما يقلقه كثيرًا، لكن مسألة رسوم الصحيفة ليست خطأه.
―يضفي قوة إقناع كبيرة على صوت المستخدم.
“ربما كان رسامو الصحف جميعًا ضعاف البصر. أو لعلهم أرادوا حماية خصوصيتي.”
“هل هذا وقت المزاح؟!”
“هل هذا وقت المزاح؟!”
كان كليو واقفًا على استحياء يستمع إلى حديث ولي العهد وفريدا، حين ارتعشت يده اليسرى مع حركة ‘الوعد’.
ضربت فريدا المكتب بقوة حتى اهتزت كل الأشياء الموضوعة عليه.
[“حتى لو حُلّت معضلة التيفلاوم، ألن يكون في ذلك خير للعائلة المالكة فحسب؟ لا تُقحمني في الأمر.”]
خطوات… خفيفة وثابتة.
على الوجه الخلفي للوح المعدني المنقوش بصيغة [توليد حرارة]، كانت الصيغة التي جمعها كليو للتو، [تنشيط الأثير]، مرسومة.
وما إن خمد الاهتزاز حتى سُمعت خطوات واضحة.
[“تشيك— لا حاجة للصراخ، أسمعك. إن كانت صيغة سحرية لا معادلة، فذلك إنجازك أنت—.”]
“أرى أن الدكتورة سينِت تعمل بحماسة حتى الليل. حماسكِ يثير الإعجاب دائمًا.”
لم يبقَ في السماعة سوى صوت موظفة المقسم اللطيف يتردد بفراغ.
“سموّ الأمير!”
“أن تكون الحكام قد أنزلت صيغة سحرية، ها؟ كلام يليق بساحر فعلًا، لكن اعلم أن العلماء في الغالب لادينيون.”
الذي دخل مختبر فريدا كان ملكيور.
[توليد حرارة].
وبدا أن زيارة ولي العهد المفاجئة أمر معتاد، إذ لم تتفاجأ فريدا إطلاقًا. بل أشرقت وهرعت نحوه بخطوات سريعة.
وقد احمرّ خدّاها، وارتفع صوتها عن المعتاد وهي تقول.
“سموّ الأمير، لدي أمر أرفعه إليك. إنه خبر مذهل.”
تنهد كليو طويلًا بأسى، وتخلى عن فكرة الهرب.
لم يكن ثمة مجال لإيقافها.
.
سردت فريدا كل ما جرى في التجربة قبل قليل. ولذكائها، لخّصت الأمر بوضوح شديد.
في عالم لا توجد فيه سحرة اتصالات ولا كرات بلورية، كانت تقنية الهاتف من بقايا الحضارة الحديثة ثمينة على نحو ملحّ.
كان تقريرًا كفيلًا بأن يغيّر ملامح ملكيور نفسه، الذي نادرًا ما يُظهر اضطرابًا.
سدّ كليو أنفه بظاهر يده وأومأ برأسه بيأس.
“رتّبي تقرير التجربة وشاركي تلك الصيغة مع فريق البحث. وبالطبع علينا معرفة مدة استمرار [تنشيط الأثير]، لذا واصلي التجارب والملاحظة. وقدّمي لي تقريرًا يوميًا أيضًا.”
[―يمنح المستخدم جاذبية قوية. ويجعله ينال الحب والإعجاب.
“أمرك.”
لم يكن لديه أدنى نية لقبول عرض زيبيدي بأن يصبح تلميذًا باحثًا، لكن بالكلام يستطيع المرء أن يختلق ما يشاء.
“وأيضًا….”
‘هذا ليس علمًا ولا سحرًا، بل تواصل عابر. كلمات التُقطت من عالم آخر.’
كان كليو واقفًا على استحياء يستمع إلى حديث ولي العهد وفريدا، حين ارتعشت يده اليسرى مع حركة ‘الوعد’.
قبل أن يفقد وعيه، كان قد نقش صيغة التحويل على قطعة التيفلاوم باستخدام الكحول، وبعد مرور ساعات ظل الأثير فيها نشطًا.
ظن أن ‘الوعد’ قد استُنزفت من كثرة استخدامها اليوم، لكنها أصدرت وميضًا خافتًا.
‘إذا أصرّ المؤلف على ذلك….’
أمام عيني كليو المتعبتين ظهرت سطور ذهبية.
أسند كليو ظهره إلى الجدار، ثم انزلق جالسًا أرضًا.
[مهارة فريدة: ‘افتتان □□□’]
‘لهذا كنت أنوي أن أتشبث بفران أو أرسلها على على شكل مجهولة الهوية…!’
[―يمنح المستخدم جاذبية قوية. ويجعله ينال الحب والإعجاب.
“سموّ الأمير، لدي أمر أرفعه إليك. إنه خبر مذهل.”
―يضفي قوة إقناع كبيرة على صوت المستخدم.
[مهارة فريدة: ‘افتتان □□□’]
المستخدم: ملكيور ريونيان]
.
كانت فريدا قد نسيت كليو تمامًا، تحدق في ملكيور بعينين متقدتين بالحماسة.
للمرة الأولى منذ عشرات الثواني بدا صوت فران واضحًا،
ولو كان للنظرات حرارة لاحترقت من شدة الإخلاص فيها.
“…منذ متى وأنتِ هنا.”
“إلى أن أمنح الإذن، أرجو الكتمان بشأن مكتشف صيغة [تنشيط الأثير]. أما ما يتعلق ببراءة الاختراع فسأتولى أمره منفصلًا. أعتمد عليكِ، دكتورة سينِت.”
داخل الدائرة المرسومة، بدأت الخطوط والأشكال التي يجهل معنى كلٍّ منها تتلألأ بلون ذهبي.
“سأفعل كما أمرت.”
شعر جونغ جين، الذي كان يحمل هاتفًا محمولًا في حياته السابقة، وكأن ذلك الزمن بات سحيقًا للغاية.
اضطر كليو إلى تغطية فمه ليخفي تعبير الصدمة.
دسّ القميص والبنطال الملطخين بالدم في قاع حقيبة السفر.
‘تأثير التنويم فعّال جدًا….’
ثم نزل إلى غرفة الاستقبال الصغيرة ورفع سماعة الهاتف. كان الوقت لا يزال مبكرًا قبل عودة الطلاب من الصيد.
من الآن فصاعدًا، حتى لو تعرضت فريدا للتعذيب فلن تبوح بكلمة عن مكتشف الصيغة.
غير أن نظر كليو لم يبقَ على الأثر الذي رسمه الدم، بل استقر فوق الصيغة السحرية التي خطّها الحبر.
كان تجاوز هذه العقبة أمرًا جيدًا.
“هذا ممتاز. اليوم عطلة خاصة، فلا أحد في المختبر، ويمكننا التجربة كما نشاء.”
لكن ما إن سحب ملكيور مهارته ووجّه انتباهه نحوه، حتى تمنى كليو لو يجد جحر فأر يختبئ فيه.
الشخص الذي اقتحم غرفة الاستقبال الصغيرة باندفاع كانت الباحثة فريدا.
“سير كليو. يبدو أن لدي حديثًا طويلًا معك على انفراد. هل تتكرم بمنحي بعضًا من وقتك؟”
رفعت فريدا قطعة التيفلاوم التي ما تزال تحتفظ بشكلها المعدني.
هرب من الذئب ليجد النمر أمامه.
كان، كسابقيه التسعة والعشرين، يشعّ بحرارة دافئة.
كانت كلمات ملكيور في ظاهرها طلبًا، لكنها لم تكن عرضًا يمكن رفضه.
وبدا أن زيارة ولي العهد المفاجئة أمر معتاد، إذ لم تتفاجأ فريدا إطلاقًا. بل أشرقت وهرعت نحوه بخطوات سريعة.
***
كان لدى كليو ما يقلقه كثيرًا، لكن مسألة رسوم الصحيفة ليست خطأه.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“رتّبي تقرير التجربة وشاركي تلك الصيغة مع فريق البحث. وبالطبع علينا معرفة مدة استمرار [تنشيط الأثير]، لذا واصلي التجارب والملاحظة. وقدّمي لي تقريرًا يوميًا أيضًا.”
المشكلة فقط في المسار الذي خرجت به، فهو غير مريح.
