وسائل الإعلام! وسائل الإعلام! وسائل الإعلام! (2)
– وسائل الإعلام! وسائل الإعلام! وسائل الإعلام! (2) –
بعد أن نزف دمًا من أنفه وأغمي عليه، ثم شغّل 「الإدراك」 و「الإزاحة」 معًا فور استيقاظه، جاءت الآثار الجانبية الآن بصدق كامل.
لم يُبدِ ملكيور أي اكتراث بصمت كليو.
“ادخل.”
“معدل الإلمام بالقراءة والكتابة في ألبيون هو الأعلى في قارة ديرنييه. فاثنان وتسعون بالمئة من المواطنين يستطيعون القراءة. لقد أصبحت قوة المطبوعات أعظم من أي زمن مضى، وأصبحت المطبعة الدوارة تمارس قوة تضاهي السحر.”
“لو ازداد قلقك أكثر لكنت مستعدًا للقتال. لماذا؟ هل ظننت أن أخاك قد دفنني في مكان ما؟”
لم يكن قادرًا على متابعة الحديث.
“―وستكون له قوة تفوق السحر.”
حتى 「الإدراك」 و「الإزاحة」 كان لهما حدودهما.
ولأنه يحاول إيقاظ كليو الجالس على الأرض، كان هو أيضًا راكعًا في الممر البارد.
لم يكن بوسع كليو سوى أن يحاول ألّا يُغمى عليه أو ينام.
لم يكن قادرًا على متابعة الحديث.
“هل سمعت من قبل بشيء يُدعى الراديو؟”
“كما أن لي حق الأهلية، فإن لكل إخوتي الحق في الخلافة أيضًا. مبدأ البكورية في أسرة ريونيان الملكية ليس تقليدًا راسخًا. أي… كما قد تأتي الفرصة لإخوتي، فقد تأتي أيضًا لك لتضع التاج على رأسك.”
“…سمعت إشاعات عن وجود شيء كهذا.”
لم يكن قادرًا على متابعة الحديث.
“إذًا سيكون الشرح بسيطًا. لقد وصلت تقنية بث الصوت عبر الموجات إلى مرحلة الاستخدام العملي. في القرن الجديد، سيستمع خمسون مليونًا من شعب ألبيون إلى الخطاب نفسه في الوقت ذاته.”
كانت لسِمة فران قيود كثيرة، لكن إن استُخدمت مع قدرة ملكيور، فإن القوة الهائلة للمهارة الفريدة ‘الدعاية’ ستُستَخرج بالكامل.
“!!!”
كان تيسرتن مطيعًا للأوامر كذئب مروَّض. وبصوته المنخفض نقل تفاصيل الخبر المشؤوم.
“―وستكون له قوة تفوق السحر.”
“عندما احترق سكن أكاديمية العلوم فكرت في الأمر. ربما لن تُحل مسألة تيفلاوم المستعصية في هذا العصر. لكن حتى لو لم يفعل فرانسيس ذلك، يظهر شخص جديد ويكمل المعادلة هكذا. كأن تلك المسألة يجب أن تُحل حتمًا في هذا الوقت.”
هذا أمر لم يُذكر حتى في المخطوطة السابقة.
لم يخطر بباله قط أن ملكيور قد يفكر في استخدام الإعلام سياسيًا.
لم يخطر بباله قط أن ملكيور قد يفكر في استخدام الإعلام سياسيًا.
“ما لون الضوء المنبعث من الباب؟”
“لا يسعني إلا الإعجاب ببصيرة سموك العميقة، لكن ما علاقة ذلك بسِمة فرانسيس المقدسة؟”
وفي تلك اللحظة.
“إن كنت لا تعلم، فلتعرف الآن. إن رفيقك يملك بالضبط التميز المطلوب في مثل ذلك العصر. قوة توليد الكلام والكتابة، والقوة التي تستطيع أن تُنمّي بذور الأفكار في قلوب الناس حتى تصبح عظيمة.”
***
كانت لسِمة فران قيود كثيرة، لكن إن استُخدمت مع قدرة ملكيور، فإن القوة الهائلة للمهارة الفريدة ‘الدعاية’ ستُستَخرج بالكامل.
عندها فقط التفت ملكيور إلى كليو وقال.
‘بالفعل، في عصر الراديو كانت الصحافة والبث يمتلكان سلطة هائلة. إذا سيطرت على الإعلام، يمكنك السيطرة على الرأي العام.’
هذا العالم ما زال يمر بزمن يركب فيه الناس العربات، ويحاول الوسطاء الروحيون التواصل مع الموتى.
ربما كان ‘جونغ جين’ قد أغفل هذه الحقيقة لأنه عاش في قرنٍ يفيض بالإعلام.
“هل سمعت من قبل بشيء يُدعى الراديو؟”
هذا العالم ما زال يمر بزمن يركب فيه الناس العربات، ويحاول الوسطاء الروحيون التواصل مع الموتى.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
وفي مثل هذا الزمن، كيف يمكن لولي العهد هذا أن يعلن بهدوء توقعه لقدوم عصر ازدهار الإعلام الجماهيري؟
“في هذا العالم توجد قوة قسرية تحاول تثبيت مجرى العالم في اتجاه واحد.”
إلى أي مدى يرى المستقبل؟
كانت تلك المثابرة كفيلة بإثارة القشعريرة.
ولأي غاية يستعد شخص بات أقرب من أي وقت مضى إلى العرش؟
لقد تحقق من نتائج دروس التاريخ، لكن ذلك لم يكن باعثًا على الفرح مطلقًا.
“أنا بحاجة إلى موهبة ذلك الفتى. ألا تستطيع أن تفهم أنني كنت أحاول حمايته؟”
ألقى كليو نظرة مرتعبة إلى غرفة النوم التي حجب الستار فيها الجثة.
بقتل رفاق فران؟
كانت نبرة ملكيور وهو ينقل تلك القصة الطيبة باردة وجافة.
بعزله وحيدًا؟
ذكّر تيسرتن بأدب بوجود كليو. لكن رد فعل ملكيور كان غير متوقع.
لماذا؟
دخل تيسرتن إلى الداخل متحركًا كحيوان مفترس. وعلى الرغم من قامته الطويلة، لم يكن يُسمع حتى صوت خطواته.
توالت الأسئلة بلا توقف.
كان سؤالًا ذا دلالة ثقيلة حتى أربكه.
كان كليو مرتبكًا.
“ما هذا الهراء؟ لماذا أنت حادّ الطباع هكذا؟”
“لماذا… تفعل كل هذا. وأنت من هذا المقام النبيل.”
كانت هناك يد تهز كتف كليو بعنف.
ألقى كليو نظرة مرتعبة إلى غرفة النوم التي حجب الستار فيها الجثة.
لم يخطر بباله قط أن ملكيور قد يفكر في استخدام الإعلام سياسيًا.
“لأنني يجب أن أصبح ملك مملكة ألبيون.”
“لأنني يجب أن أصبح ملك مملكة ألبيون.”
“ألن ترث العرش يا سموك؟”
لو لم يكن العالم سينهار حين يموت هذا الأحمق أصلًا، لما اضطر للتورط في حرب الخلافة الملكية القذرة هذه.
“…هل سيكون الأمر كذلك حقًا؟”
كان صوت رنين الهاتف عند بداية الفجر نذير شؤم. حتى بعد أن عبر عالمًا آخر.
نهض ملكيور من كرسيه، دار حول الطاولة، ووقف إلى جانب كليو.
حين فكّر أنه عليه عبور تلك الممرات الطويلة المتعرجة، ثم الوصول إلى الجناح الملحق، ثم صعود الطابق الثالث مرة أخرى، شعر برغبة في الاستلقاء هنا في الممر فحسب.
“كما أن لي حق الأهلية، فإن لكل إخوتي الحق في الخلافة أيضًا. مبدأ البكورية في أسرة ريونيان الملكية ليس تقليدًا راسخًا. أي… كما قد تأتي الفرصة لإخوتي، فقد تأتي أيضًا لك لتضع التاج على رأسك.”
“معدل الإلمام بالقراءة والكتابة في ألبيون هو الأعلى في قارة ديرنييه. فاثنان وتسعون بالمئة من المواطنين يستطيعون القراءة. لقد أصبحت قوة المطبوعات أعظم من أي زمن مضى، وأصبحت المطبعة الدوارة تمارس قوة تضاهي السحر.”
“ما الذي تقوله…!”
“يا، لو نمت في مكان كهذا ستصيبك شلل في الوجه.”
رفع كليو رأسه قليلًا، وقد ابتلت جبهته بعرق بارد. لم يستطع حتى التفكير في إخفاء ارتباكه.
“سموك، أعتذر عن المقاطعة. هناك اتصال عاجل من العاصمة.”
ولي العهد، الذي خفض ذقنه قليلًا، اتخذ تعبيرًا بدا بريئًا إلى حد غريب.
“يقال إنه أزرق.”
“إنه شعور غريب… أن تكشف عواطفك بسهولة إلى هذا الحد، ومع ذلك لا أستطيع الجزم بما في داخلك.”
اتسعت عينا كليو.
وكأنه صار حيوانًا مطاردًا، أطلق كليو احتجاجه بمرارة.
وكأنه كان يتوقع الأمر بالفعل، جاء رد ملكيور هادئًا للغاية.
“لا أعلم أي سوء فهم وقع لديك من قبل، لكنني بالتأكيد الابن الثاني للبارونت غيديون آسيل. أعلم أن قول هذا وقاحة مني… لكن لو كنت قد رأيت مظهر والدي مرة واحدة، لفهمت قصدي.”
وكأنه صار حيوانًا مطاردًا، أطلق كليو احتجاجه بمرارة.
“نعم، لقد قيل إنه يشبهك كثيرًا. هكذا ينقل أشخاص يمكن الوثوق بهم، وهكذا يوقن من يفهمون الأمور. قيل إن البارونت آسيل وزوجته كانا زوجين شديدي الإخلاص لبعضهما. حتى ذلك التاجر القاسي كان يحبها بصدق.”
“بالتأكيد، أنت لست وجودًا حدث مرتين. وهذا ما أجده مثيرًا للاهتمام وغريبًا في آن واحد.”
كانت نبرة ملكيور وهو ينقل تلك القصة الطيبة باردة وجافة.
لم يكن بوسع كليو سوى أن يحاول ألّا يُغمى عليه أو ينام.
“إن لم يكن فيليب فربما إدوارد، وإن لم يكن إدوارد فربما جورج. أو ربما آن ماري، أو مارغريت ارتكبت خطأ سريًا. لقد أعدت النظر في الأمر.”
كانت هناك يد تهز كتف كليو بعنف.
الأسماء التي يذكرها ملكيور عرضًا كلها لأشخاص يحملون لقب ريونيان.
ملكيور يتذكر ‘المخطوطة السابقة’.
لقد تحقق من نتائج دروس التاريخ، لكن ذلك لم يكن باعثًا على الفرح مطلقًا.
“ما لون الضوء المنبعث من الباب؟”
“كانت مغامرة إعادة تفحص شجرة نسب العائلة الملكية خلال المئة عام الماضية ممتعة إلى حد ما. خصوصًا لأنني لم أجد فيها الإجابة.”
“لو ازداد قلقك أكثر لكنت مستعدًا للقتال. لماذا؟ هل ظننت أن أخاك قد دفنني في مكان ما؟”
‘يكفي أنه تأكد أن والده لم يخن، فهل ذهب ليتحقق من أحوال سراويل كل أقاربه أيضًا….’
على الرغم من أن لهما الشعر الأشقر نفسه والعينين الزرقاوين، إلا أنه كان إنسانًا مختلفًا تمامًا عن ملكيور. ولهذا، شعر كليو بشيء من الاطمئنان بطريقة غريبة، وفي الوقت نفسه اشتعل الغضب فجأة في داخله.
كانت تلك المثابرة كفيلة بإثارة القشعريرة.
نهض ملكيور من كرسيه، دار حول الطاولة، ووقف إلى جانب كليو.
“نعم. أنت بالتأكيد لست من سلالة ريونيان. إذًا، إن لم يكن السبب في البشر، أفلا يكون فعل حاكم أو شيطان؟”
“حتى لو عرضت مسألة فلسفية على شخص قليل العلم مثلي، فلن أعرف ماذا أقول… على أي حال، أنا لا أؤمن بالتراجع اللانهائي. كيف يمكن أن يحدث الأمر نفسه مرة أخرى؟”
لم يستطع كليو حتى أن يرمش.
لم يكن بوسع كليو سوى أن يحاول ألّا يُغمى عليه أو ينام.
كان يشعر أن ملكيور سيقرأ حتى ما لا يريد قوله، مهما كان جوابه.
لم تكن هناك دلائل كافية لحل هذا اللغز.
“في هذا العالم توجد قوة قسرية تحاول تثبيت مجرى العالم في اتجاه واحد.”
ولأي غاية يستعد شخص بات أقرب من أي وقت مضى إلى العرش؟
اقترب ملكيور أكثر، مستندًا إلى الطاولة، وراح يراقب رد فعل كليو بعينين باردتين.
رفع كليو رأسه قليلًا، وقد ابتلت جبهته بعرق بارد. لم يستطع حتى التفكير في إخفاء ارتباكه.
بما أنه لا يستطيع التسلل إلى ذهن الطرف الآخر، فإنه يحاول بإصرار أن يستقصي كل معلومة تظهر.
اقترب ملكيور أكثر، مستندًا إلى الطاولة، وراح يراقب رد فعل كليو بعينين باردتين.
“الآن أصبحت على يقين. من كُتب عليه أن يموت يموت حتى وهو يتوسل الحياة بيأس، ومن كُتب عليه أن يعيش لا يستطيع أن يغمض عينيه أبدًا حتى وسط ألم يشبه الموت.”
“قدّم التقرير.”
هل يعني ذلك أنه حاول قتل آرثر؟ أم…
كان صوت رنين الهاتف عند بداية الفجر نذير شؤم. حتى بعد أن عبر عالمًا آخر.
‘ما الذي صنعه ذلك المؤلف بحق السماء؟ هذا الرجل يعرف أشياء لا ينبغي له أن يعرفها بكثير!’
“قلت لك انهض.يا راي.”
ربما أكثر من آرثر.
“إن كنت لا تعلم، فلتعرف الآن. إن رفيقك يملك بالضبط التميز المطلوب في مثل ذلك العصر. قوة توليد الكلام والكتابة، والقوة التي تستطيع أن تُنمّي بذور الأفكار في قلوب الناس حتى تصبح عظيمة.”
“عندما احترق سكن أكاديمية العلوم فكرت في الأمر. ربما لن تُحل مسألة تيفلاوم المستعصية في هذا العصر. لكن حتى لو لم يفعل فرانسيس ذلك، يظهر شخص جديد ويكمل المعادلة هكذا. كأن تلك المسألة يجب أن تُحل حتمًا في هذا الوقت.”
“يا رجل، ما الذي فيه هدوء؟ سمعت أنك اختفيت طوال اليوم وأن ملكيور أخذك معه، فكم قلقت عليك—”
بهذا أصبح الأمر مؤكدًا.
“كانت مغامرة إعادة تفحص شجرة نسب العائلة الملكية خلال المئة عام الماضية ممتعة إلى حد ما. خصوصًا لأنني لم أجد فيها الإجابة.”
ملكيور يتذكر ‘المخطوطة السابقة’.
‘ما الذي صنعه ذلك المؤلف بحق السماء؟ هذا الرجل يعرف أشياء لا ينبغي له أن يعرفها بكثير!’
بل لم يكتفِ بتذكرها، بل حاول حتى تغيير محتواها.
– وسائل الإعلام! وسائل الإعلام! وسائل الإعلام! (2) –
‘لا عجب أن المخطوطة أصبحت فوضى!’
لم يُبدِ ملكيور أي اكتراث بصمت كليو.
“طوال تلك السنين كنت أتساءل. هل يجب أن يجري النهر دائمًا من المنبع إلى المصب؟ ألا يمكن للمياه أن تسير عكس التيار؟ هل هو أمر مستحيل على البشر أن يغيروا مجرى التاريخ؟”
كانت تلك المثابرة كفيلة بإثارة القشعريرة.
لم يكن هذا السؤال موجَّهًا إلى كليو.
لم يمنح ملكيور كليو وقتًا ليواصل التفكير.
بل إلى إرادة المؤلف التي يمثلها كليو، إلى الوجود خارج صفحات الكتاب.
وكأنه صار حيوانًا مطاردًا، أطلق كليو احتجاجه بمرارة.
إلى من أحبط مرارًا محاولاته للتمرد على القدر.
‘يكفي أنه تأكد أن والده لم يخن، فهل ذهب ليتحقق من أحوال سراويل كل أقاربه أيضًا….’
كما أن المسافر عبر الزمن لا يستطيع تغيير الماضي ليعدّل الحاضر، فربما حتى من يقرأ أفكار البشر ويستخدم سلطة الإغواء لم يكن قادرًا على الانتصار على القضاء المحتوم.
.
الإحساس بالغربة الذي شعر به حين واجه ملكيور لأول مرة، ذلك الشعور وكأن إنسانًا داخل العمل ينظر إلى ما خارج العمل، كان يزداد قوة بسبب مثل هذه الكلمات.
ربما أكثر من آرثر.
الصفة التي تلازم السِمة المقدسة التي يملكها ميلكيور افتتان □□□.
ولأنه يحاول إيقاظ كليو الجالس على الأرض، كان هو أيضًا راكعًا في الممر البارد.
هوية لم تُكشف بعد، رغم ارتفاع درجة التدخل في السرد.
“معدل الإلمام بالقراءة والكتابة في ألبيون هو الأعلى في قارة ديرنييه. فاثنان وتسعون بالمئة من المواطنين يستطيعون القراءة. لقد أصبحت قوة المطبوعات أعظم من أي زمن مضى، وأصبحت المطبعة الدوارة تمارس قوة تضاهي السحر.”
‘هل هذا الرجل مجرد شخصية داخل المخطوطة؟’
“…أعرفه تعبيرًا يشير إلى تكرار أنواع متشابهة من الأحداث في شؤون البشر.”
بدأ يشعر أن هناك فرضية أساسية ما خاطئة.
“الآن أصبحت على يقين. من كُتب عليه أن يموت يموت حتى وهو يتوسل الحياة بيأس، ومن كُتب عليه أن يعيش لا يستطيع أن يغمض عينيه أبدًا حتى وسط ألم يشبه الموت.”
لم تكن هناك دلائل كافية لحل هذا اللغز.
كانت ليلة طويلة بشكل مرعب.
ما الذي يفوته؟
لم يخطر بباله قط أن ملكيور قد يفكر في استخدام الإعلام سياسيًا.
لم يمنح ملكيور كليو وقتًا ليواصل التفكير.
ذلك الذئب ذو الرأسين فارج الذي قاتله كليو سابقًا، لا بد أنه ظهر في هذا العالم بتلك الطريقة.
“ما رأي السير في القول إن التاريخ يعيد نفسه؟”
كانت هناك يد تهز كتف كليو بعنف.
“…أعرفه تعبيرًا يشير إلى تكرار أنواع متشابهة من الأحداث في شؤون البشر.”
“قلت لك انهض.يا راي.”
“لا. أعني فكرة أن الحياة نفسها تتكرر، وأن حياة الفارس والبطل، وهزيمة المجنون والخائن تعود مرة أخرى. سبع مرات، أو ثماني مرات.”
.
كان سؤالًا ذا دلالة ثقيلة حتى أربكه.
بدأ يشعر أن هناك فرضية أساسية ما خاطئة.
وإن كان يقصد به الحيوات الثماني التي كان عليه أن يعيشها، فالأمر أشد غموضًا.
“قدّم التقرير.”
في مثل هذه اللحظات، لم يكن أمامه سوى التظاهر بعدم الفهم واللجوء إلى كلام عام.
‘ما الذي صنعه ذلك المؤلف بحق السماء؟ هذا الرجل يعرف أشياء لا ينبغي له أن يعرفها بكثير!’
“حتى لو عرضت مسألة فلسفية على شخص قليل العلم مثلي، فلن أعرف ماذا أقول… على أي حال، أنا لا أؤمن بالتراجع اللانهائي. كيف يمكن أن يحدث الأمر نفسه مرة أخرى؟”
ألقى كليو نظرة مرتعبة إلى غرفة النوم التي حجب الستار فيها الجثة.
“بالتأكيد، أنت لست وجودًا حدث مرتين. وهذا ما أجده مثيرًا للاهتمام وغريبًا في آن واحد.”
“نعم. أنت بالتأكيد لست من سلالة ريونيان. إذًا، إن لم يكن السبب في البشر، أفلا يكون فعل حاكم أو شيطان؟”
لم يسمع كليو ذلك إلا كأنه تقييم لما إذا كان سيُبقيه حيًا أم يقتله.
كان كليو يتحرك ببطء مستندًا إلى الجدار، لكنه ما إن وصل إلى الممر الذي يصل المبنى الرئيسي بالجناح الملحق حتى انهار هناك.
وفي تلك اللحظة.
هوية لم تُكشف بعد، رغم ارتفاع درجة التدخل في السرد.
تررررر― تررررررررر―
‘كيف ينوي التخلص من الجثة؟ صحيح أنهم كانوا أوغادًا يستحقون الموت….’
كان صوت رنين الهاتف عند بداية الفجر نذير شؤم. حتى بعد أن عبر عالمًا آخر.
بل لم يكتفِ بتذكرها، بل حاول حتى تغيير محتواها.
ومن غرفة الاستقبال المتصلة بالمقصورة الداخلية، سُمع صوت فارس مرافق لملكيور وهو يجيب على الهاتف. وبعد لحظة طرق الفارس الباب الداخلي طرقًا خفيفًا.
‘كيف ينوي التخلص من الجثة؟ صحيح أنهم كانوا أوغادًا يستحقون الموت….’
“ادخل.”
بل إلى إرادة المؤلف التي يمثلها كليو، إلى الوجود خارج صفحات الكتاب.
تراجع ملكيور مبتعدًا عن كليو، ثم استدار ببطء من دون أن يبدو عليه أي استعجال.
لو استمتعت بمثل هذه “التسلية” مرتين، فقد يموت المرء بنوبة قلبية.
“سموك، أعتذر عن المقاطعة. هناك اتصال عاجل من العاصمة.”
“هل سمعت من قبل بشيء يُدعى الراديو؟”
“قدّم التقرير.”
بهذا أصبح الأمر مؤكدًا.
دخل تيسرتن إلى الداخل متحركًا كحيوان مفترس. وعلى الرغم من قامته الطويلة، لم يكن يُسمع حتى صوت خطواته.
“بالتأكيد، أنت لست وجودًا حدث مرتين. وهذا ما أجده مثيرًا للاهتمام وغريبًا في آن واحد.”
كان شعره الأسود الكثيف مقصوصًا كان قصيرًا، كأنه مغموس بالحبر، وكانت عيناه الزرقاوان الداكنتان حادتين. رجل يملك حضورًا يفرض الضغط على الآخرين بقدر سيده.
“قدّم التقرير.”
انكمش كليو قليلًا دون أن يشعر.
“سموك، أعتذر عن المقاطعة. هناك اتصال عاجل من العاصمة.”
“ما الخبر؟”
ظل آرثر يوقظه بإصرار. وبعد وقت طويل بالكاد فتح كليو عينيه.
ذكّر تيسرتن بأدب بوجود كليو. لكن رد فعل ملكيور كان غير متوقع.
لم يكن بوسع كليو سوى أن يحاول ألّا يُغمى عليه أو ينام.
“لا بأس أن يسمع. تكلّم.”
“بالتأكيد، أنت لست وجودًا حدث مرتين. وهذا ما أجده مثيرًا للاهتمام وغريبًا في آن واحد.”
كان تيسرتن مطيعًا للأوامر كذئب مروَّض. وبصوته المنخفض نقل تفاصيل الخبر المشؤوم.
عند التفكير في الأمر، كان آرثر يرتدي ملابس النشاطات الخارجية، حتى أنه كان ينتعل حذاءه، وعلى حزامه معلق بإحكام ‘سيف بيغ’.
“لقد فُتح ‘باب منيموسين’.”
بعد أن نزف دمًا من أنفه وأغمي عليه، ثم شغّل 「الإدراك」 و「الإزاحة」 معًا فور استيقاظه، جاءت الآثار الجانبية الآن بصدق كامل.
‘!!!’
‘آه، لا أعلم. يبدو أنه ليس أول مرة يقتل فيها شخصًا أو اثنين، أليس كذلك؟ ربما جهاز الاستخبارات السرية أو أيًا كان سيتولى الأمر. لو دُفنوا في غابة الملك، فمن سيتمكن من العثور عليهم.’
اتسعت عينا كليو.
دخل تيسرتن إلى الداخل متحركًا كحيوان مفترس. وعلى الرغم من قامته الطويلة، لم يكن يُسمع حتى صوت خطواته.
لقد حدث ما كان سيحدث.
رفع كليو رأسه قليلًا، وقد ابتلت جبهته بعرق بارد. لم يستطع حتى التفكير في إخفاء ارتباكه.
‘كنت أتوقع ذلك… لكن مع ذلك، إنه مبكر جدًا. مستوى الأثير لدى آرثر ما زال 5 فقط.’
“كما تأمر.”
وكأنه كان يتوقع الأمر بالفعل، جاء رد ملكيور هادئًا للغاية.
‘هل هذا الرجل مجرد شخصية داخل المخطوطة؟’
“ما لون الضوء المنبعث من الباب؟”
بعد أن نزف دمًا من أنفه وأغمي عليه، ثم شغّل 「الإدراك」 و「الإزاحة」 معًا فور استيقاظه، جاءت الآثار الجانبية الآن بصدق كامل.
“يقال إنه أزرق.”
“لا بأس أن يسمع. تكلّم.”
حين يكون مدخل الزنزانة أزرق اللون، فالوضع لا يزال مقبولًا.
‘كيف ينوي التخلص من الجثة؟ صحيح أنهم كانوا أوغادًا يستحقون الموت….’
لكن إن تحول إلى الأحمر، فهذا يعني أن الداخل بلغ حدّه الأقصى، وأن الوحوش السحرية ستبدأ بالظهور خارج الباب.
ذلك الذئب ذو الرأسين فارج الذي قاتله كليو سابقًا، لا بد أنه ظهر في هذا العالم بتلك الطريقة.
بدأ يشعر أن هناك فرضية أساسية ما خاطئة.
“إذًا لن تندفع الوحوش إلى الخارج. كيف يتم التعامل مع الأمر؟”
لكن إن تحول إلى الأحمر، فهذا يعني أن الداخل بلغ حدّه الأقصى، وأن الوحوش السحرية ستبدأ بالظهور خارج الباب.
“حاليًا، يحرس ‘باب منيموسين’ كل من مراقب السحر زيبيدي فيسيس وسيدة روزا فيهيت. كما تم استدعاء فرسان الحرس الملكي للعاصمة وسحرة فرقة السحر بشكل عاجل.”
لم يكن بوسع كليو سوى أن يحاول ألّا يُغمى عليه أو ينام.
“فهمت. جهّزوا العربة، وأبلغوا المحطة لتسيير قطار سريع. سنعود إلى العاصمة.”
“كانت مغامرة إعادة تفحص شجرة نسب العائلة الملكية خلال المئة عام الماضية ممتعة إلى حد ما. خصوصًا لأنني لم أجد فيها الإجابة.”
“كما تأمر.”
هذا العالم ما زال يمر بزمن يركب فيه الناس العربات، ويحاول الوسطاء الروحيون التواصل مع الموتى.
خرج تيسرتن من المقصورة كريح عابرة.
بقتل رفاق فران؟
عندها فقط التفت ملكيور إلى كليو وقال.
“معدل الإلمام بالقراءة والكتابة في ألبيون هو الأعلى في قارة ديرنييه. فاثنان وتسعون بالمئة من المواطنين يستطيعون القراءة. لقد أصبحت قوة المطبوعات أعظم من أي زمن مضى، وأصبحت المطبعة الدوارة تمارس قوة تضاهي السحر.”
“حان وقت إنهاء التسلية. كانت محادثة ممتعة، يا سير كليو. إذًا استمتع بيومك الأخير من الرحلة الميدانية. سنلتقي في العاصمة.”
انكمش كليو قليلًا دون أن يشعر.
.
بعزله وحيدًا؟
.
إلى من أحبط مرارًا محاولاته للتمرد على القدر.
.
كانت ليلة طويلة بشكل مرعب.
‘محادثة ممتعة؟ تسلية؟’
“لماذا مرمي هنا؟ اذهب إلى غرفتك ونم.”
لو استمتعت بمثل هذه “التسلية” مرتين، فقد يموت المرء بنوبة قلبية.
اقترب ملكيور أكثر، مستندًا إلى الطاولة، وراح يراقب رد فعل كليو بعينين باردتين.
مجرد تذكر وجه ولي العهد الهادئ، وهو يترك الجثة ممددة خلفه، جعل ظهره يقشعر.
كان صوت رنين الهاتف عند بداية الفجر نذير شؤم. حتى بعد أن عبر عالمًا آخر.
‘كيف ينوي التخلص من الجثة؟ صحيح أنهم كانوا أوغادًا يستحقون الموت….’
‘يكفي أنه تأكد أن والده لم يخن، فهل ذهب ليتحقق من أحوال سراويل كل أقاربه أيضًا….’
مرّ وجه ‘بول السريع’ في ذهنه للحظة. وكذلك قدما بيل، اللتان لا بد أنهما تجمدتا داخل الحذاء.
لم يستطع كليو حتى أن يرمش.
‘آه، لا أعلم. يبدو أنه ليس أول مرة يقتل فيها شخصًا أو اثنين، أليس كذلك؟ ربما جهاز الاستخبارات السرية أو أيًا كان سيتولى الأمر. لو دُفنوا في غابة الملك، فمن سيتمكن من العثور عليهم.’
لماذا؟
خرج كليو مترنحًا من أمام المقصورة الخاصة بملكيور. بالكاد وصل إلى القاعة، لكنه كان مرهقًا بالفعل. بدا قصر الشتاء واسعًا إلى حد يبعث على اليأس.
“…هل سيكون الأمر كذلك حقًا؟”
حين فكّر أنه عليه عبور تلك الممرات الطويلة المتعرجة، ثم الوصول إلى الجناح الملحق، ثم صعود الطابق الثالث مرة أخرى، شعر برغبة في الاستلقاء هنا في الممر فحسب.
“قلت لك انهض.يا راي.”
كان جسده كله، بل حتى رأسه، يؤلمه ألمًا شديدًا.
كان تيسرتن مطيعًا للأوامر كذئب مروَّض. وبصوته المنخفض نقل تفاصيل الخبر المشؤوم.
بعد أن نزف دمًا من أنفه وأغمي عليه، ثم شغّل 「الإدراك」 و「الإزاحة」 معًا فور استيقاظه، جاءت الآثار الجانبية الآن بصدق كامل.
هذا أمر لم يُذكر حتى في المخطوطة السابقة.
كان كليو يتحرك ببطء مستندًا إلى الجدار، لكنه ما إن وصل إلى الممر الذي يصل المبنى الرئيسي بالجناح الملحق حتى انهار هناك.
“نعم، لقد قيل إنه يشبهك كثيرًا. هكذا ينقل أشخاص يمكن الوثوق بهم، وهكذا يوقن من يفهمون الأمور. قيل إن البارونت آسيل وزوجته كانا زوجين شديدي الإخلاص لبعضهما. حتى ذلك التاجر القاسي كان يحبها بصدق.”
شعر أنه لن يستطيع أن يخطو خطوة واحدة أخرى.
اقترب ملكيور أكثر، مستندًا إلى الطاولة، وراح يراقب رد فعل كليو بعينين باردتين.
‘كانت الليلة الماضية مرهقة بما فيه الكفاية… لكن اليوم أسوأ.’
لم يكن قادرًا على متابعة الحديث.
كانت ليلة طويلة بشكل مرعب.
“إن كنت لا تعلم، فلتعرف الآن. إن رفيقك يملك بالضبط التميز المطلوب في مثل ذلك العصر. قوة توليد الكلام والكتابة، والقوة التي تستطيع أن تُنمّي بذور الأفكار في قلوب الناس حتى تصبح عظيمة.”
كان يفكر أنه يجب أن ينهض… لكن جفنيه صارا أثقل فأثقل…
“في هذا العالم توجد قوة قسرية تحاول تثبيت مجرى العالم في اتجاه واحد.”
“يا، لو نمت في مكان كهذا ستصيبك شلل في الوجه.”
بدأ يشعر أن هناك فرضية أساسية ما خاطئة.
كانت هناك يد تهز كتف كليو بعنف.
كانت تلك المثابرة كفيلة بإثارة القشعريرة.
كان كليو شبه فاقد للوعي، ولم يستيقظ مهما هُزّ.
خرج تيسرتن من المقصورة كريح عابرة.
“قلت لك انهض.يا راي.”
ذكّر تيسرتن بأدب بوجود كليو. لكن رد فعل ملكيور كان غير متوقع.
ظل آرثر يوقظه بإصرار. وبعد وقت طويل بالكاد فتح كليو عينيه.
“حان وقت إنهاء التسلية. كانت محادثة ممتعة، يا سير كليو. إذًا استمتع بيومك الأخير من الرحلة الميدانية. سنلتقي في العاصمة.”
تحت ضوء مصباح الغاز الخافت المعلّق في الممر، كان آرثر هناك.
“كما أن لي حق الأهلية، فإن لكل إخوتي الحق في الخلافة أيضًا. مبدأ البكورية في أسرة ريونيان الملكية ليس تقليدًا راسخًا. أي… كما قد تأتي الفرصة لإخوتي، فقد تأتي أيضًا لك لتضع التاج على رأسك.”
ولأنه يحاول إيقاظ كليو الجالس على الأرض، كان هو أيضًا راكعًا في الممر البارد.
“كما تأمر.”
على الرغم من أن لهما الشعر الأشقر نفسه والعينين الزرقاوين، إلا أنه كان إنسانًا مختلفًا تمامًا عن ملكيور. ولهذا، شعر كليو بشيء من الاطمئنان بطريقة غريبة، وفي الوقت نفسه اشتعل الغضب فجأة في داخله.
وكأنه صار حيوانًا مطاردًا، أطلق كليو احتجاجه بمرارة.
لو لم يكن العالم سينهار حين يموت هذا الأحمق أصلًا، لما اضطر للتورط في حرب الخلافة الملكية القذرة هذه.
“ادخل.”
‘أي معاناة هذه التي أتحملها لأنني تورطت مع هؤلاء الأمراء اللعناء.’
“قدّم التقرير.”
“لماذا مرمي هنا؟ اذهب إلى غرفتك ونم.”
‘محادثة ممتعة؟ تسلية؟’
“لا تتدخل واتركني وشأني.”
‘أي معاناة هذه التي أتحملها لأنني تورطت مع هؤلاء الأمراء اللعناء.’
“ما هذا الهراء؟ لماذا أنت حادّ الطباع هكذا؟”
“يا رجل، ما الذي فيه هدوء؟ سمعت أنك اختفيت طوال اليوم وأن ملكيور أخذك معه، فكم قلقت عليك—”
“لأن رؤية وجهك الهادئ المستفز تثير أعصابي.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“يا رجل، ما الذي فيه هدوء؟ سمعت أنك اختفيت طوال اليوم وأن ملكيور أخذك معه، فكم قلقت عليك—”
“معدل الإلمام بالقراءة والكتابة في ألبيون هو الأعلى في قارة ديرنييه. فاثنان وتسعون بالمئة من المواطنين يستطيعون القراءة. لقد أصبحت قوة المطبوعات أعظم من أي زمن مضى، وأصبحت المطبعة الدوارة تمارس قوة تضاهي السحر.”
عند التفكير في الأمر، كان آرثر يرتدي ملابس النشاطات الخارجية، حتى أنه كان ينتعل حذاءه، وعلى حزامه معلق بإحكام ‘سيف بيغ’.
إلى أي مدى يرى المستقبل؟
“لو ازداد قلقك أكثر لكنت مستعدًا للقتال. لماذا؟ هل ظننت أن أخاك قد دفنني في مكان ما؟”
على الرغم من أن لهما الشعر الأشقر نفسه والعينين الزرقاوين، إلا أنه كان إنسانًا مختلفًا تمامًا عن ملكيور. ولهذا، شعر كليو بشيء من الاطمئنان بطريقة غريبة، وفي الوقت نفسه اشتعل الغضب فجأة في داخله.
***
‘أي معاناة هذه التي أتحملها لأنني تورطت مع هؤلاء الأمراء اللعناء.’
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“!!!”
“لو ازداد قلقك أكثر لكنت مستعدًا للقتال. لماذا؟ هل ظننت أن أخاك قد دفنني في مكان ما؟”
