باب منيموسين (1)
تدفقت إلى أذنيه كلمات الأستاذ تشيركا وهو يشرح تاريخ المملكة بصوته البطيء المعتاد.
– باب منيموسين (1) –
لم يدم الإحباط طويلًا.
تفاجأ آرثر، ثم ارتبك، ثم بدا عليه الأسف.
حتى بمجرد النظر من نافذة العربة، كان يمكن الشعور باضطراب الناس.
نعم. كان هذا وجه إنسان يشعر بالاعتذار.
كان هواء العاصمة مضطربًا.
كان يظن أن كليو يتكبد المشقة لأنه تورّط مع أخيه بسببه.
وكانوا بوضوح ينتهكون نطاق فرسان حرس العاصمة.
وعندما رآه هكذا، بدأ كليو يفهم قليلًا لماذا يكون بطل معظم القصص شخصًا مستقيمًا غير معقد.
وما إن ارتمى كليو على سرير الغرفة حتى غلبه النوم فورًا من دون حتى أن يودّع.
‘الأشرار الغامضون ممتعون عندما نقرأ عنهم في الكتب، لكن لو اضطررت للعيش إلى جانبهم فالأفضل بكثير أن يكون البطل شخصًا بسيطًا وصاحب وفاء.’
“حقًا. نصل إلى العتبة ثم تُقيد أقدامنا، هذا أمر مزعج.”
“حتى لو كان مزاحًا، لا تقل كلامًا كهذا. يقولون إن ما يُدفن في ‘غابة الملك’ لا يمكن العثور عليه أبدًا. ظلام الغابة يبتلع أي شيء.”
عندما قال آرثر ذلك، بدا مكتئبًا لدرجة أنه لو كان كلبًا لكانت أذناه قد تدلّتا، وكان المنظر مضحكًا.
هذه المرة هزّ كليو رأسه بمعنى آخر.
‘على أي حال، سيعتادون على هذا قريبًا.’
‘كما توقعت، إذًا لدى ملكيور ما يعتمد عليه.’
“طولنا لا يتطابق.”
ففي العاصمة، حيث العيون تراقب بدقة، لن يكون من السهل التخلص من الجثث بطريقة نظيفة.
<توصية لمواطني العاصمة بالامتناع عن الخروج>
‘‘الراية’ المتطرفون اختاروا المكان الخطأ.’
مبارزة من المستوى الثامن وساحر من المستوى الثامن.
بل من المحتمل أن دعوة طلاب مدرسة حرس العاصمة إلى ‘غابة الملك’ كانت فخًا منذ البداية.
“كان ينبغي أن تُفتتح المحطة الشرقية في منطقة أوريلس بسرعة.”
‘يختبر فران، وينصب فخ تحقيق، ويشجع الباحثين أيضًا. سمو ولي العهد الكفء حقًا يدير الأمور بكفاءة عالية.’
وسط الإرهاق الذي كان يعصر جسده، بل ربما بسبب شدة التعب، شعر فجأة بأن ذهنه أصبح صافياً.
تساءل كم عدد الجثث المدفونة في تلك الغابة.
كانوا من فرسان كرويل التابعين لجيش الدفاع الجنوبي الشرقي، وجنودًا خاصين لدوق كرويل.
وبمجرد أن خطرت له هذه الفكرة، بدأ ينظر حتى إلى الحيوانات التي اصطادوها في صيد الأمس بطريقة مختلفة.
الطلاب الذين خرجوا في الرحلة الميدانية ركبوا جميعًا أول قطار متجه إلى محطة رونداين المركزية انطلاقًا من دوبريس.
“لكن… هل يريد الجميع حقًا اصطياد الحيوانات في مكان كهذا؟”
نزلت إيسييل بخفة من العربة، فوضعت التوأم كليو على ظهره كما لو كان حمولة.
“أنت أكلت اللحم الذي صيد هناك جيدًا، فما هذا الكلام الآن؟”
عندما بدأت المحطة المركزية تظهر، خفّف القطار سرعته.
“يا، لماذا تذكرني بذلك الآن….”
عندما بدأت المحطة المركزية تظهر، خفّف القطار سرعته.
كانت حالته في أسوأ وضع، والآن بدأ يشعر بالغثيان أيضًا، فسقط كليو بلا قوة وتمدد على الأرض.
كان على وشك أن يفقد الوعي وينام دون أن يحاول حتى آرثر إيقاظه، لكن برودة الأرضية الحجرية تسللت إلى داخل ثيابه، فارتعش وفتح عينيه.
لم يكن قد تناول العشاء حتى، ومع انقلاب معدته شعر وكأنه سيموت.
<توصية لمواطني العاصمة بالامتناع عن الخروج>
‘حتى وأنا أعمل لساعات إضافية وأشرب الكحول، كنت أفتخر بأنني لا أصاب بالتهاب المعدة….’
<باب منيموسين فُتح من جديد>
كان على وشك أن يفقد الوعي وينام دون أن يحاول حتى آرثر إيقاظه، لكن برودة الأرضية الحجرية تسللت إلى داخل ثيابه، فارتعش وفتح عينيه.
لماذا يحتاج ولي العهد، الأقرب إلى العرش والذي يمتلك بالفعل نفوذًا كبيرًا، إلى ‘الدعاية’؟
كان آرثر جالسًا أمامه مباشرة، غارقًا في التفكير.
“…ولهذا، وبفضل الوعد الذي ناله ليونيد الأول، يستطيع جميع ملوك ألبيون أن يُحدثوا كسوفًا شمسيًا مرة واحدة فقط في حياتهم.
وسط الإرهاق الذي كان يعصر جسده، بل ربما بسبب شدة التعب، شعر فجأة بأن ذهنه أصبح صافياً.
لقد مُنح دورًا أكثر مأساوية من أي شخصية أخرى ظهرت في <أمير مملكة ألبيون>.
‘حتى من دون شيء مثل ‘رؤية البنية الكاشفة’، أظنني أعرف ما الذي يفكر فيه آرثر.’
“دعك من التيفلاوم، لكنني لست كلبًا حقيرًا، ومع ذلك ظل يلوح بالطُّعم أمامي مباشرة، فكان الأمر محرجًا ومربكًا وجعلني أتصبب عرقًا.”
مدّ كليو أطرافه التي كانت منكمشة بصعوبة، وجلس أخيرًا وهو ينظف حلقه الجاف.
“أوه… أشعر بالشفقة عليه فلا أستطيع إيقاظه.”
“همم، كح كح. اسمع، هل ما زلت قلقًا من أنني قد أنضم إلى أخيك؟ لقد استثمرت فيك، فهل تظن أنني سأفعل شيئًا كهذا الآن؟”
“لحسن الحظ أن إيسييل ساعدت!”
تذمر كليو وهو يشير إلى الأداة السحرية المعلقة عند خصر آرثر، أحد أفضل السيوف الشهيرة في هذا العصر.
كان أمام المحطة المركزية صاخبًا بصيحات صبية بيع الصحف الذين يوزعون الأعداد الخاصة.
لم يكن لدى آرثر ما يقوله، فاكتفى بحكّ رأسه.
***
“أعرف أنك لن تفعل ذلك. لكن… لا أحد يعلم ما الذي قد يفعله ملكيور. بل إنه قادر على فعل أي شيء. حتى أنني فكرت في كل الاحتمالات، مثل أن شيئًا ما قد اختل بسبب التيفلاوم الذي قدمته له.”
“انهض الآن. ضعيف البنية مثلك إذا نام في مكان كهذا فسيبقى طريح الفراش أسبوعًا.”
وبصراحة، بما أن الرجل الذي دخل ماشيًا خرج زاحفًا، فمن الطبيعي أن يظن أنه تعرض للاستجواب.
التوأم، اللتان لا تعرفان ما جرى، دارتا حول كليو بحيرة.
“دعك من التيفلاوم، لكنني لست كلبًا حقيرًا، ومع ذلك ظل يلوح بالطُّعم أمامي مباشرة، فكان الأمر محرجًا ومربكًا وجعلني أتصبب عرقًا.”
“وماذا ستفعل إن عرفت؟”
“ماذا عرض عليك أخي؟”
‘حتى وأنا أعمل لساعات إضافية وأشرب الكحول، كنت أفتخر بأنني لا أصاب بالتهاب المعدة….’
“وماذا ستفعل إن عرفت؟”
التوأم، اللتان لا تعرفان ما جرى، دارتا حول كليو بحيرة.
“أريد أن أعرف كم رفع ذلك الوغد الرهان.”
صباح اليوم التالي.
“لم يكن شيئًا كبيرًا. حاول استمالتي بأن يضع اسمي في قائمة منح لقب عضو مجلس النبلاء في العام القادم.”
وسط الإرهاق الذي كان يعصر جسده، بل ربما بسبب شدة التعب، شعر فجأة بأن ذهنه أصبح صافياً.
“ذلك….”
نظرت إيسييل إلى كليو النائم وهي تميل رأسها بشفقة، ثم تنهدت بخفة.
“منصب عضو مجلس النبلاء؟ سواء حصلت عليه العام القادم أو لاحقًا لا يهم، المهم أنني سأحصل عليه في النهاية. ألا ترى أنك قلق أكثر من اللازم بسبب شيء كهذا؟ إن كنت بهذه الجرأة الضعيفة، فكيف ستصبح الملكًا في المستقبل؟”
طَق―
“أنت تعرف ما هي جريمة عدم الاحترام، أليس كذلك؟ ماذا ستفعل لو أصابك مكروه لأنك تتحدث بهذا الشكل في كل مكان؟ أنا لا أقلق عادة على الآخرين، لكنني قلق عليك.”
وبصراحة، بما أن الرجل الذي دخل ماشيًا خرج زاحفًا، فمن الطبيعي أن يظن أنه تعرض للاستجواب.
“لا تقلق، لا يوجد أحد هنا يتنصت. وصل اتصال من العاصمة يفيد بأن ’باب منيموسين‘ قد فُتح. أخوك ومرافقوه على الأرجح يلوحون بحواجبهم وهم يحزمون أمتعتهم الآن.”
“عدد خاص!”
“ماذا؟ الباب فُتح؟”
“ربما تكون الفزاعة المملوءة بالرمل في الداخل أثقل من راي.”
“أخبرتك أنه فُتح. يثيرون ضجة مطالبين بتجهيز قطار سريع فورًا. بفضله أُطلق سراحي، وإلا لكنت سَهِرت الليل كله. وربما كنت قد أغمي عليّ في المنتصف.”
تدفقت إلى أذنيه كلمات الأستاذ تشيركا وهو يشرح تاريخ المملكة بصوته البطيء المعتاد.
“بالنظر إلى حالتك، لا يبدو أن ذلك مبالغة.”
إنه يحاول التلاعب بالرأي العام واستخدام دعم الجماهير.
“صحيح، بما أنك جئت لتبحث عني، لماذا لم تنتظر أمام المكان مباشرة بدل أن تنتظر هنا؟”
جرّ آرثر كليو المترنح تقريبًا، وفي النهاية أوصله إلى غرفة النوم.
“…خفت أن يلاحظنا تيسرتن، فارس مرافقة أخي. فهو مبارز من المستوى السابع.”
ونتيجة لذلك ظل حجر الحاجز الخارجي، المشيد من حجر المانا، يلمع طوال اليوم.
عندما قال آرثر ذلك، بدا مكتئبًا لدرجة أنه لو كان كلبًا لكانت أذناه قد تدلّتا، وكان المنظر مضحكًا.
‘يختبر فران، وينصب فخ تحقيق، ويشجع الباحثين أيضًا. سمو ولي العهد الكفء حقًا يدير الأمور بكفاءة عالية.’
بلوغ المستوى الخامس في السابعة عشرة إنجاز استثنائي بما فيه الكفاية، لكنه كان مستاءً لأنه لم يستطع اللحاق بتيسرتن، الذي يكبره بعشر سنوات، في الحال.
صباح اليوم التالي.
“يجب أن تصبح أنت أيضًا مبارزًا رفيع المستوى بسرعة.”
لكن بالنسبة لكليو لم يكن الأمر مهمًا.
“سأفعل. أريد ذلك حقًا.”
لكن بخلاف كليو، كان كل من في هذا المكان يتقبل تلك التدابير وكأنها أمر طبيعي.
لم يدم الإحباط طويلًا.
‘هل هذه <المخطوطة النهائية> بخير أصلًا…؟ هل هذه قصة يمكنني أنا إصلاحها؟’
نهض آرثر بخفة بعد أن نفض مكانه، ثم أمسك بكليو الذي كان لا يزال ممددًا ورفعه.
اهتز شعرها الأحمر الطويل حتى كتفيها، ذو التجعيدات الناعمة، مع ذلك التنهدت.
“انهض الآن. ضعيف البنية مثلك إذا نام في مكان كهذا فسيبقى طريح الفراش أسبوعًا.”
“سأفعل. أريد ذلك حقًا.”
جرّ آرثر كليو المترنح تقريبًا، وفي النهاية أوصله إلى غرفة النوم.
“أريد أن أعرف كم رفع ذلك الوغد الرهان.”
وما إن ارتمى كليو على سرير الغرفة حتى غلبه النوم فورًا من دون حتى أن يودّع.
‘كما توقعت، إذًا لدى ملكيور ما يعتمد عليه.’
***
‘كما توقعت، إذًا لدى ملكيور ما يعتمد عليه.’
صباح اليوم التالي.
كان هواء العاصمة مضطربًا.
الطلاب الذين خرجوا في الرحلة الميدانية ركبوا جميعًا أول قطار متجه إلى محطة رونداين المركزية انطلاقًا من دوبريس.
لم يكن لدى آرثر ما يقوله، فاكتفى بحكّ رأسه.
انطلق القطار من دون أي توقف، ووصلوا إلى حدود العاصمة قبل الظهيرة، لكن الدخول إلى المحطة المركزية استغرق وقتًا.
في تلك اللحظة فُتح باب عربة القطار ودخلت إيسييل. بدات أنها سمعت الحديث في الداخل من الممر.
“كان ينبغي أن تُفتتح المحطة الشرقية في منطقة أوريلس بسرعة.”
“هذا صحيح.”
“حقًا. نصل إلى العتبة ثم تُقيد أقدامنا، هذا أمر مزعج.”
“حتى لو كان مزاحًا، لا تقل كلامًا كهذا. يقولون إن ما يُدفن في ‘غابة الملك’ لا يمكن العثور عليه أبدًا. ظلام الغابة يبتلع أي شيء.”
الأستاذة ماريا ومساعدة الإشراف لم تستطيعا إخفاء توترهما. كان عليهما العودة إلى المدرسة في أسرع وقت ممكن.
مدّ كليو أطرافه التي كانت منكمشة بصعوبة، وجلس أخيرًا وهو ينظف حلقه الجاف.
غررر― غررر
تدفقت إلى أذنيه كلمات الأستاذ تشيركا وهو يشرح تاريخ المملكة بصوته البطيء المعتاد.
كوول…
“انهض الآن. ضعيف البنية مثلك إذا نام في مكان كهذا فسيبقى طريح الفراش أسبوعًا.”
أما كليو فلم يكن يشعر بشيء، فقد كان غارقًا في النوم، سواء قلق المعلمون في العربة الأمامية أم لا.
مدّ كليو أطرافه التي كانت منكمشة بصعوبة، وجلس أخيرًا وهو ينظف حلقه الجاف.
“ليبي، ليتيشيا. لقد وصلنا تقريبًا، أيقظا راي.”
وسط الإرهاق الذي كان يعصر جسده، بل ربما بسبب شدة التعب، شعر فجأة بأن ذهنه أصبح صافياً.
“أوه… أشعر بالشفقة عليه فلا أستطيع إيقاظه.”
ومع ذلك، لم يكن هناك أحد يمنع الغرباء من دخول المدرسة.
“ينام وكأنه لم ينم منذ ألف عام. حتى تحت عينيه مسود.”
غررر― غررر
التوأم، اللتان لا تعرفان ما جرى، دارتا حول كليو بحيرة.
“أنت أكلت اللحم الذي صيد هناك جيدًا، فما هذا الكلام الآن؟”
عندما بدأت المحطة المركزية تظهر، خفّف القطار سرعته.
‘ملك….’
“إذًا ينبغي أن نقول له أن يذهب إلى المهجع وينام فورًا.”
“انهض الآن. ضعيف البنية مثلك إذا نام في مكان كهذا فسيبقى طريح الفراش أسبوعًا.”
“هذا صحيح.”
نزلت إيسييل بخفة من العربة، فوضعت التوأم كليو على ظهره كما لو كان حمولة.
“صحيح.”
‘لا بد أنه من فعل آسلان.’
“راي! استيقظ!”
الطلاب الذين خرجوا في الرحلة الميدانية ركبوا جميعًا أول قطار متجه إلى محطة رونداين المركزية انطلاقًا من دوبريس.
“لقد وصلنا!”
لم يسمح المعلمون ولا الطلاب بأن يُدمَّر روتينهم اليومي بسبب ‘مجرد’ فتح الباب.
لكن حتى مع صخب توأم أنجيليوم من حوله، لم يفتح عينيه إطلاقًا.
‘كما توقعت، إذًا لدى ملكيور ما يعتمد عليه.’
“أه؟ آه… لحظة….”
‘انظر… كنت محقًا.’
وضعت ليبي وليتيشيا رأسيهما معًا وبدأتا تفكران في حيلة جديدة.
بالنسبة لأهل هذا العالم، كان فتح بوابة لم تُذكر إلا في الروايات المنقولة منذ ألف عام أمرًا كافيًا لإثارة ضجة كبيرة….
“لا يستطيع النهوض.”
“يبدو أن إيسييل ستتعب مرة أخرى.”
“هل نحمله؟”
وبجوارها سيكون زيبيدي واقفًا مرتديًا رداءه، مستندًا إلى عصاه المتعرجة المعهودة.
“طولنا لا يتطابق.”
***
طلبت ليبي مساعدة سيل.
مدّ كليو أطرافه التي كانت منكمشة بصعوبة، وجلس أخيرًا وهو ينظف حلقه الجاف.
“سيل، ماذا لو حملتِه أنت؟”
جرّ آرثر كليو المترنح تقريبًا، وفي النهاية أوصله إلى غرفة النوم.
“لا أريد.”
في تلك اللحظة مرّ إدراكٌ خاطف في ذهن كليو كالصاعقة.
طَق―
“حقًا. نصل إلى العتبة ثم تُقيد أقدامنا، هذا أمر مزعج.”
في تلك اللحظة فُتح باب عربة القطار ودخلت إيسييل. بدات أنها سمعت الحديث في الداخل من الممر.
“بالنظر إلى حالتك، لا يبدو أن ذلك مبالغة.”
“سأفعلها أنا.”
نزلت إيسييل بخفة من العربة، فوضعت التوأم كليو على ظهره كما لو كان حمولة.
نظرت إيسييل إلى كليو النائم وهي تميل رأسها بشفقة، ثم تنهدت بخفة.
“لا تقلق، لا يوجد أحد هنا يتنصت. وصل اتصال من العاصمة يفيد بأن ’باب منيموسين‘ قد فُتح. أخوك ومرافقوه على الأرجح يلوحون بحواجبهم وهم يحزمون أمتعتهم الآن.”
اهتز شعرها الأحمر الطويل حتى كتفيها، ذو التجعيدات الناعمة، مع ذلك التنهدت.
عندما بدأت المحطة المركزية تظهر، خفّف القطار سرعته.
“لحسن الحظ أن إيسييل ساعدت!”
“طولنا لا يتطابق.”
“لماذا راي طويل هكذا بلا فائدة ويجعل الناس يتعبون.”
من هنا فصاعدًا، الأمر يعود للبطل وأصدقائه، وللشرير ورفاقه ليتولوه بأنفسهم.
رفعت إيسييل كليو بسهولة كما لو كانت تتعامل مع طفل صغير وتحمله على ظهرها.
في تلك اللحظة فُتح باب عربة القطار ودخلت إيسييل. بدات أنها سمعت الحديث في الداخل من الممر.
“يبدو أن كلامه عن بقائه منغلقًا طوال الوقت لأنه مريض لم يكن كذبة.”
“أنت أكلت اللحم الذي صيد هناك جيدًا، فما هذا الكلام الآن؟”
أسرع الطلاب إلى تبديل الركوب إلى العربات.
“…خفت أن يلاحظنا تيسرتن، فارس مرافقة أخي. فهو مبارز من المستوى السابع.”
كان أمام المحطة المركزية صاخبًا بصيحات صبية بيع الصحف الذين يوزعون الأعداد الخاصة.
“يبدو أن إيسييل ستتعب مرة أخرى.”
“عدد خاص!”
“ماذا عرض عليك أخي؟”
“عدد خاص!”
<هل يُعاد تمثيل العصر المظلم العظيم الذي كان قبل ألف عام?>
‘قرأت أن سيد السيف أو سيد السحر إذا أراد يمكنه السهر أسبوعًا كاملًا دون نوم، لكن رؤية ذلك فعليًا أمر مدهش.’
<باب منيموسين فُتح من جديد>
وكلاهما من أولئك الذين [تعاهدوا] على حماية العاصمة، ولذلك لا يستطيعان الدخول إلى داخل باب منيموسين.
<توصية لمواطني العاصمة بالامتناع عن الخروج>
“سأفعل. أريد ذلك حقًا.”
<أمر استدعاء طارئ لفرسان حرس العاصمة>
“كان ينبغي أن تُفتتح المحطة الشرقية في منطقة أوريلس بسرعة.”
كان هواء العاصمة مضطربًا.
“ليبي، ليتيشيا. لقد وصلنا تقريبًا، أيقظا راي.”
كانت رونداين تغلي بخبر فتح باب منيموسين. الحماسة، الخوف، الفضول، والقلق تداخلت بشكل فوضوي.
وما إن ارتمى كليو على سرير الغرفة حتى غلبه النوم فورًا من دون حتى أن يودّع.
حتى بمجرد النظر من نافذة العربة، كان يمكن الشعور باضطراب الناس.
وبصراحة، بما أن الرجل الذي دخل ماشيًا خرج زاحفًا، فمن الطبيعي أن يظن أنه تعرض للاستجواب.
بينما قلّ كلام الفتيان والفتيات بسبب التوتر، ظل كليو نائمًا باستمرار. وحتى بعد وصولهم إلى المدرسة لم يُبدِ أي نية للاستيقاظ.
“أخبرتك أنه فُتح. يثيرون ضجة مطالبين بتجهيز قطار سريع فورًا. بفضله أُطلق سراحي، وإلا لكنت سَهِرت الليل كله. وربما كنت قد أغمي عليّ في المنتصف.”
“يبدو أن إيسييل ستتعب مرة أخرى.”
لكن بالنسبة لكليو لم يكن الأمر مهمًا.
“ليس تعبًا كبيرًا.”
“سأفعل. أريد ذلك حقًا.”
نزلت إيسييل بخفة من العربة، فوضعت التوأم كليو على ظهره كما لو كان حمولة.
“أعرف أنك لن تفعل ذلك. لكن… لا أحد يعلم ما الذي قد يفعله ملكيور. بل إنه قادر على فعل أي شيء. حتى أنني فكرت في كل الاحتمالات، مثل أن شيئًا ما قد اختل بسبب التيفلاوم الذي قدمته له.”
ومع خطوات إيسييل، تأرجحت ساقا كليو المتدليتان تحت ذراعها بتراخٍ.
طَق―
انفجر التوأم، اللتان كانتا تتبعانه وهما تحملان حقيبة كليو، بالضحك.
كان كليو قد استنزف كل طاقته خلال نزهة الخريف المليئة بالأحداث، ولم يكن يريد أن يهتم بأي شيء.
“كياهاها، ما هذا؟ يبدو كأنها تحمل فزاعة.”
‘يختبر فران، وينصب فخ تحقيق، ويشجع الباحثين أيضًا. سمو ولي العهد الكفء حقًا يدير الأمور بكفاءة عالية.’
“ربما تكون الفزاعة المملوءة بالرمل في الداخل أثقل من راي.”
‘الأشرار الغامضون ممتعون عندما نقرأ عنهم في الكتب، لكن لو اضطررت للعيش إلى جانبهم فالأفضل بكثير أن يكون البطل شخصًا بسيطًا وصاحب وفاء.’
خلف ضحكات الأطفال اختلطت أصوات أقدام الفرسان والجنود الذين كانوا يسيرون بانضباط.
“…خفت أن يلاحظنا تيسرتن، فارس مرافقة أخي. فهو مبارز من المستوى السابع.”
كان كليو يتخبط وهو يخرج من النوم، ثم فتح عينيه قليلًا، ولاحظ عشرات الجنود يدخلون البوابة الرئيسية للمدرسة.
– باب منيموسين (1) –
وعلى عكس فرسان حرس العاصمة، كانوا يضعون شريطًا أسود مائلًا فوق زيهم العسكري.
تدفقت إلى أذنيه كلمات الأستاذ تشيركا وهو يشرح تاريخ المملكة بصوته البطيء المعتاد.
كانوا من فرسان كرويل التابعين لجيش الدفاع الجنوبي الشرقي، وجنودًا خاصين لدوق كرويل.
إذا كان الأمر كذلك، فقد تكون وصمة فران المقدسة ضرورية للتغطية على ما سيفعله ملكيور.
وكانوا بوضوح ينتهكون نطاق فرسان حرس العاصمة.
“أنت أكلت اللحم الذي صيد هناك جيدًا، فما هذا الكلام الآن؟”
ومع ذلك، لم يكن هناك أحد يمنع الغرباء من دخول المدرسة.
مبارزة من المستوى الثامن وساحر من المستوى الثامن.
ذلك لأن زيبيدي وروزا كانا عالقين أمام باب منيموسين، فلم يلاحظا هذا التغير.
حتى بمجرد النظر من نافذة العربة، كان يمكن الشعور باضطراب الناس.
‘لا بد أنه من فعل آسلان.’
وكلاهما من أولئك الذين [تعاهدوا] على حماية العاصمة، ولذلك لا يستطيعان الدخول إلى داخل باب منيموسين.
لكن بالنسبة لكليو لم يكن الأمر مهمًا.
نعم. كان هذا وجه إنسان يشعر بالاعتذار.
‘حتى لو كان كذلك، فالزنزانة التي تفتح أول مرة ليس سوى للتأقلم، ولا يمنح مكافآت عظيمة.’
“حتى لو كان مزاحًا، لا تقل كلامًا كهذا. يقولون إن ما يُدفن في ‘غابة الملك’ لا يمكن العثور عليه أبدًا. ظلام الغابة يبتلع أي شيء.”
بالنسبة لأهل هذا العالم، كان فتح بوابة لم تُذكر إلا في الروايات المنقولة منذ ألف عام أمرًا كافيًا لإثارة ضجة كبيرة….
صباح اليوم التالي.
‘على أي حال، سيعتادون على هذا قريبًا.’
“أنت تعرف ما هي جريمة عدم الاحترام، أليس كذلك؟ ماذا ستفعل لو أصابك مكروه لأنك تتحدث بهذا الشكل في كل مكان؟ أنا لا أقلق عادة على الآخرين، لكنني قلق عليك.”
من هنا فصاعدًا، الأمر يعود للبطل وأصدقائه، وللشرير ورفاقه ليتولوه بأنفسهم.
“أريد أن أعرف كم رفع ذلك الوغد الرهان.”
كان كليو قد استنزف كل طاقته خلال نزهة الخريف المليئة بالأحداث، ولم يكن يريد أن يهتم بأي شيء.
“ماذا عرض عليك أخي؟”
وبينما لم يكن يعلم حتى من الذي يحمله على ظهره الآن، بدأ يغفو مرة أخرى.
“همم، كح كح. اسمع، هل ما زلت قلقًا من أنني قد أنضم إلى أخيك؟ لقد استثمرت فيك، فهل تظن أنني سأفعل شيئًا كهذا الآن؟”
***
لم يكن قد تناول العشاء حتى، ومع انقلاب معدته شعر وكأنه سيموت.
تم تفعيل الحاجز الخارجي للمدرسة.
رفعت إيسييل كليو بسهولة كما لو كانت تتعامل مع طفل صغير وتحمله على ظهرها.
كان زيبيدي قادرًا على تفعيله بمفرده لأن نطاق الدائرة يستطيع تغطية المدرسة بأكملها، أما السحرة الآخرون الذين لا يملكون تلك القدرة فقد تولى عدة منهم كلٌّ حجرًا من أحجار الحاجز في الجهات الأربع: الشرق والغرب والجنوب والشمال.
وكلاهما من أولئك الذين [تعاهدوا] على حماية العاصمة، ولذلك لا يستطيعان الدخول إلى داخل باب منيموسين.
قام المساعدون وطلاب الصفوف العليا من قسم السحر وسحرة فرقة السحر التابعة لحرس العاصمة بتحديد ترتيبٍ بينهم لإعادة تشغيل الحاجز مرة كل أربعٍ وعشرين ساعة.
هذه المرة هزّ كليو رأسه بمعنى آخر.
ونتيجة لذلك ظل حجر الحاجز الخارجي، المشيد من حجر المانا، يلمع طوال اليوم.
التوأم، اللتان لا تعرفان ما جرى، دارتا حول كليو بحيرة.
حتى وسط الأجواء المضطربة استمرت الدروس.
‘لا بد أنه من فعل آسلان.’
لم يسمح المعلمون ولا الطلاب بأن يُدمَّر روتينهم اليومي بسبب ‘مجرد’ فتح الباب.
“لا تقلق، لا يوجد أحد هنا يتنصت. وصل اتصال من العاصمة يفيد بأن ’باب منيموسين‘ قد فُتح. أخوك ومرافقوه على الأرجح يلوحون بحواجبهم وهم يحزمون أمتعتهم الآن.”
غير أن درس أساسيات المبارزة II استُبدل بالتاريخ بسبب ظروف هيئة التدريس.
“لماذا راي طويل هكذا بلا فائدة ويجعل الناس يتعبون.”
أما أساسيات السحر II فلم تكن مشكلة كبيرة أصلًا، لأن الأستاذة ماريا جينتيليه كانت تتناوب التدريس مع زيبيدي منذ البداية.
“ربما تكون الفزاعة المملوءة بالرمل في الداخل أثقل من راي.”
قيل لهم إن الاتصالات قد أُرسلت إلى مختلف أنحاء البلاد، وأنه عندما يعود أفراد فرقة السحر التابعة لحرس العاصمة الذين كانوا في مهماتٍ في الأقاليم، وكذلك الفرسان رفيعو المستوى، إلى العاصمة، سيتمكن زيبيدي وماريا من التقاط أنفاسهما والعودة إلى التدريس.
غررر― غررر
‘قرأت أن سيد السيف أو سيد السحر إذا أراد يمكنه السهر أسبوعًا كاملًا دون نوم، لكن رؤية ذلك فعليًا أمر مدهش.’
صباح اليوم التالي.
لم يكن ممكنًا الاقتراب من الباب بسبب كثرة الجنود الخاصين لدوق كرويل، لكن إذا استُحضرت الأوصاف التي قرأها في المخطوطة فليس من الصعب تخيّل هيئة الأستاذة روزا وهي تُخرج سيفها وتحرس ‘باب منيموسين’.
‘ملك….’
وبجوارها سيكون زيبيدي واقفًا مرتديًا رداءه، مستندًا إلى عصاه المتعرجة المعهودة.
بل من المحتمل أن دعوة طلاب مدرسة حرس العاصمة إلى ‘غابة الملك’ كانت فخًا منذ البداية.
مبارزة من المستوى الثامن وساحر من المستوى الثامن.
رفعت إيسييل كليو بسهولة كما لو كانت تتعامل مع طفل صغير وتحمله على ظهرها.
وكلاهما من أولئك الذين [تعاهدوا] على حماية العاصمة، ولذلك لا يستطيعان الدخول إلى داخل باب منيموسين.
“وماذا ستفعل إن عرفت؟”
المدرسة التي أُنشئت من أجل هذا اليوم استجابت بشكلٍ كامل لحادثة فتح بوابة إلى عالمٍ آخر.
“…خفت أن يلاحظنا تيسرتن، فارس مرافقة أخي. فهو مبارز من المستوى السابع.”
القواعد القديمة والمواثيق الغامضة انتقلت دون نقص منذ عهد ليونيد الأول.
كان آرثر جالسًا أمامه مباشرة، غارقًا في التفكير.
‘حين أفكر في الأمر، إنه أمر غريب حقًا. كأنهم توقعوا ما سيحدث بعد ألف عام قبل ألف عام. لو لم أعرف أن هذا عالم خيالي لما استطعت تقبّل ذلك….’
“ذلك….”
لكن بخلاف كليو، كان كل من في هذا المكان يتقبل تلك التدابير وكأنها أمر طبيعي.
كان كليو يتخبط وهو يخرج من النوم، ثم فتح عينيه قليلًا، ولاحظ عشرات الجنود يدخلون البوابة الرئيسية للمدرسة.
تدفقت إلى أذنيه كلمات الأستاذ تشيركا وهو يشرح تاريخ المملكة بصوته البطيء المعتاد.
لم يدم الإحباط طويلًا.
“…ولهذا، وبفضل الوعد الذي ناله ليونيد الأول، يستطيع جميع ملوك ألبيون أن يُحدثوا كسوفًا شمسيًا مرة واحدة فقط في حياتهم.
***
وخلال جميع مراسم التتويج طوال الألف عام الماضية، حدث كسوف حلقي للشمس في سماء لونداين في لحظة التتويج. حلقة الضوء تضيء الملك فوق التاج، وكأن النجوم تغير مواقعها من أجله.
“وماذا ستفعل إن عرفت؟”
وذلك هو الوعد الوحيد المتبقي في عالمٍ لا يمارس فيه الحاكم تدخله، وهو الأساس النهائي لحق الملك المقدس.”
مبارزة من المستوى الثامن وساحر من المستوى الثامن.
‘ملك….’
“همم، كح كح. اسمع، هل ما زلت قلقًا من أنني قد أنضم إلى أخيك؟ لقد استثمرت فيك، فهل تظن أنني سأفعل شيئًا كهذا الآن؟”
تتابعت أفكاره حتى وصلت إلى ولي العهد.
كانوا من فرسان كرويل التابعين لجيش الدفاع الجنوبي الشرقي، وجنودًا خاصين لدوق كرويل.
ملكيور الذي يتذكر الماضي الممحُو، والذي يعرف أن هذه القصة تُكتب من جديد.
مبارزة من المستوى الثامن وساحر من المستوى الثامن.
‘إذا كان يتذكر المخطوطة بتفاصيلها لدرجة أنه يعرف أن فران سيخترع تلك المعادلة، أي أنه يتذكر ‘الحياة السابقة’ من وجهة نظر ذلك الكاتب…’
كوول…
في تلك اللحظة مرّ إدراكٌ خاطف في ذهن كليو كالصاعقة.
“دعك من التيفلاوم، لكنني لست كلبًا حقيرًا، ومع ذلك ظل يلوح بالطُّعم أمامي مباشرة، فكان الأمر محرجًا ومربكًا وجعلني أتصبب عرقًا.”
لماذا يحتاج ولي العهد، الأقرب إلى العرش والذي يمتلك بالفعل نفوذًا كبيرًا، إلى ‘الدعاية’؟
وبينما لم يكن يعلم حتى من الذي يحمله على ظهره الآن، بدأ يغفو مرة أخرى.
‘ملكيور بالتأكيد يعرف ما سيفعله لاحقًا!’
“منصب عضو مجلس النبلاء؟ سواء حصلت عليه العام القادم أو لاحقًا لا يهم، المهم أنني سأحصل عليه في النهاية. ألا ترى أنك قلق أكثر من اللازم بسبب شيء كهذا؟ إن كنت بهذه الجرأة الضعيفة، فكيف ستصبح الملكًا في المستقبل؟”
لقد مُنح دورًا أكثر مأساوية من أي شخصية أخرى ظهرت في <أمير مملكة ألبيون>.
“يبدو أن كلامه عن بقائه منغلقًا طوال الوقت لأنه مريض لم يكن كذبة.”
‘ملكيور في <المخطوطة النهائية>… ينوي أن يصبح ملكًا مهما حدث ‘ذلك الأمر’…!’
“عدد خاص!”
إذا كان الأمر كذلك، فقد تكون وصمة فران المقدسة ضرورية للتغطية على ما سيفعله ملكيور.
***
إنه يحاول التلاعب بالرأي العام واستخدام دعم الجماهير.
غير أن درس أساسيات المبارزة II استُبدل بالتاريخ بسبب ظروف هيئة التدريس.
‘انظر… كنت محقًا.’
“سأفعلها أنا.”
شدّ كليو أسنانه تلقائيًا وهو يعضّ طرف القلم.
“سأفعلها أنا.”
سواء أتى من خارج القصة أم لا فذلك ليس مهمًا كثيرًا. فكما أن ‘جونغ جين’ هو كليو، فإنه سيكون ملكيور.
“سأفعلها أنا.”
ملكيور في <المخطوطة النهائية>، بالنظر إلى موقف ولي العهد الذي مرّ بثماني جولات قاسية، فمن المؤكد أنه يلعن تدبيرات الكاتب.
كانت رونداين تغلي بخبر فتح باب منيموسين. الحماسة، الخوف، الفضول، والقلق تداخلت بشكل فوضوي.
بمعنى آخر، لن يتبع أبدًا نية الكاتب ولن يخرج من القصة بالطريقة التي يريدها الكاتب.
“يجب أن تصبح أنت أيضًا مبارزًا رفيع المستوى بسرعة.”
‘هل هذه <المخطوطة النهائية> بخير أصلًا…؟ هل هذه قصة يمكنني أنا إصلاحها؟’
لكن حتى مع صخب توأم أنجيليوم من حوله، لم يفتح عينيه إطلاقًا.
***
من هنا فصاعدًا، الأمر يعود للبطل وأصدقائه، وللشرير ورفاقه ليتولوه بأنفسهم.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
كان آرثر جالسًا أمامه مباشرة، غارقًا في التفكير.
“حقًا. نصل إلى العتبة ثم تُقيد أقدامنا، هذا أمر مزعج.”
