باب منيموسين (3)
– باب منيموسين (3) –
وفي تلك الحالة، كان على كليو أيضًا أن يعرف إلى أي مدى انحرفت المخطوطة.
“ماذا؟”
“يؤسفني أن تكون آخر من أخبرته، يا مساعدي وساحري. كنت أنوي أن أستعرض الأمر بصورة أكثر روعة بعد أن أنظم قواي بشكل لائق.”
شرحت إيسييل الموقف بسرعة.
ربما كان من الطبيعي أن يتكوّن رفاق الأمير الثالث آرثر، الأبعد عن العرش، من نساء وأطفال.
يبدو أن آسلان، بعد فشله المتتالي في اختراق ’العالم المتذكَّر‘، استدعى آرثر الذي كان نائمًا بسلام هذه الليلة وبدأ يفرغ غضبه عليه.
“راي، حتى ذلك اليوم الذي تحدثت لي فيه عن ‘الوفاء’، لم يكن لدي أي ضمان. كنت أستعد، لكن قلبي كان مثقلًا بالتفكير: أليس هذا مجرد حماقة بلا جدوى؟ ألن أكون أزجّ بحياة من حولي عبثًا؟ لكن عندما أخبرتني بتفاصيل التوقع، استطعت أن أتيقن تمامًا—.”
قال إنه يريد اختبار تلك القوة القتالية العظيمة التي يُشاع عنه امتلاكها، وإنه إن عاد بعد اختراق ’العالم المتذكَّر‘ فقد يعترف بذلك الوحش الوضيع الأصل كأخٍ له.
.
لكن مهما وجّه من إهانات، لم يستجب آرثر.
’إضافة إلى ذلك… لا يبدو أنه فقد عقله بسبب الغضب، بل كأنه يقول إن ما كان ينتظره قد حان.’
وفي النهاية بدأ آسلان يلفّق التهم حتى للبارون كيسيون.
“الأمير آسلان هو من بدأ أولًا. والدة السيد آرثر كانت كاهنة نقية، ومع ذلك أهانها بكلمات قذرة، فأي ابن يمكنه أن يقف متفرجًا؟ وأما مسألة إقليم البارون….”
كان آرثر يتحمل بصمت كل ما يُقال، لكن عندما قال آسلان هراءً عن علاقة قذرة بين والدته والبارون كيسيون، انفجر غضبه.
وضع في حقيبته المحفظة ذات الفضاء الفرعي المصنوعة من البرونز والحديد والمحتوية علىحجر ضوء سحري، وكذلك عصا الرماد، ثم أحكم إغلاق معطفه. ولم ينسَ تثبيت شارة قائد حرس العاصمة على ياقة المعطف.
استغل آسلان ذلك ذريعة، وكان على وشك أن يدفع آرثر إلى الباب بعدما ألحق به ثلاثة من فرسانه التابعين له.
“سأحاول.”
لو لم تنتبه إيسييل وتأتِ إلى هنا، لما كان بوسعه فعل شيء سوى أن يُدفع قسرًا.
“افعلوا ذلك. كليو، إن استطعت فحاول إقناع هذا الفتى أيضًا.”
أي شخص سيغضب إذا أُهينت والدته، لكن ذلك الرجل الذي كان يتحمل الأمور عادة بابتسامة ماكرة وصل إلى حد الانفجار….
أزاحت إيسييل قليلًا عباءة الشتاء التي تخفي السيف.
’في المخطوطة السابقة لم يُذكر سوى أن والدة آرثر ماتت. لم أكن أعلم أنه يتعلق بها إلى هذا الحد.’
أخرج ميكا فارج من الخزنة، وتردد قليلًا ثم وضع قطعة في كل جيب.
لا يُعرف كيف فسرت إيسييل تعبير كليو البارد، لكن نبرتها أصبحت أكثر استعجالًا.
’في المخطوطة السابقة لم يُذكر سوى أن والدة آرثر ماتت. لم أكن أعلم أنه يتعلق بها إلى هذا الحد.’
“صحيح أن ثلاثة من فرسان فرقة كرويل سيرافقون السيد آرثر، لكن إن حدث ذلك فلن يكون هدفهم اختراق ’العالم المتذكَّر‘.”
“أنت لا تهتم بالأحجار السحرية، ولا ترغب في الأدوات السحرية التي تُحصل عليها بعد اختراق ’العالم المتذكَّر‘. لا تهتم بأي منهما، فلماذا تصر على الدخول؟”
“صحيح. حتى لو فشل فريق الاستطلاع هذه المرة أيضًا، فسيكون بإمكانهم قتل آرثر. هذا هو طموح آسلان منذ زمن، لذلك لن يكون خاسرًا حتى لو فقد بضعة فرسان.”
“نعم. كانت أمي كاهنة تقدم النبوءات. كانت تقول نبوءات غريبة لا يرغب أحد في سماعها. لو لم أرَ أنا الرؤيا ولَم نُطرد أنا وأمي معًا، فربما كان سيُقطع رأسها يومًا ما.”
“لا يمكننا أن نترك الأمر هكذا.”
قالت إيسييل بقلق.
“بالطبع لا. هل أحضرتِ سيف بيغ؟”
شرحت إيسييل الموقف بسرعة.
أزاحت إيسييل قليلًا عباءة الشتاء التي تخفي السيف.
توقفت إيسييل قليلًا عن الكلام، وهو أمر نادر، ثم نظرت إلى آرثر كأنها تطلب الإذن.
بعد أن أخرجها كليو إلى خارج الغرفة، خلع ملابس النوم وارتدى بسرعة سترة وحذاء.
“ياااه، يبدو أن ساحرنا لا يمكن خداع عينيه.”
أخرج ميكا فارج من الخزنة، وتردد قليلًا ثم وضع قطعة في كل جيب.
“هل تقول إن أمك أخبرتك بنفس النبوءة التي رأيتها أنا؟”
’يجب أن أستخدم واحدة فقط إن أمكن.’
– باب منيموسين (3) –
وضع في حقيبته المحفظة ذات الفضاء الفرعي المصنوعة من البرونز والحديد والمحتوية علىحجر ضوء سحري، وكذلك عصا الرماد، ثم أحكم إغلاق معطفه. ولم ينسَ تثبيت شارة قائد حرس العاصمة على ياقة المعطف.
جرّ كليو آرثر أولًا إلى الداخل بينما كان وجهه محمرًا على غير عادته، ثم دخل الآخرون بسرعة وأخذوا أماكنهم.
وعندما كان كليو يهم بالخروج من الغرفة التفت إلى الوراء، فوجد بيهيموث ما يزال ممددًا على السرير نائمًا.
“من أشهرها نبوءة أن ابنها سيصبح ملكًا.”
’دع الأمر. إذا ودعته الآن فسيبدو كأنني أرفع علم الموت.’
“صحيح أنني منزعج قليلًا من تصرفكم بإخفاء الأمر عني طوال هذا الوقت، لكن بما أن الوضع الآن هكذا فسأسألكم عن كل شيء بعد أن تعودوا. سنرى حينها.”
بدأت خطواته المسرعة على درج السكن في منتصف الليل تزداد سرعة.
توقفت إيسييل قليلًا عن الكلام، وهو أمر نادر، ثم نظرت إلى آرثر كأنها تطلب الإذن.
وعندما وصل إلى ردهة الطابق الأول، كانت سيل وتوأما أنجيليوم ينتظرون.
كانت تلك جملة من المخطوطة السابقة كان كليو نفسه قد قالها عندما صافح آرثر.
وبما أنهم سمعوا كل ما حدث، فبمجرد أن انضم كليو إليهم تحرك الجميع بصمت نحو وسط غابة المدرسة.
“كان قرارًا جيدًا أن نُشرك راي.”
.
“لا تغضب يا راي. كنت أمزح. أنا أيضًا كنت أنوي الاستماع إليك قدر الإمكان حتى أصل إلى المستوى السادس… لكن آسلان بدأ يشكك حتى في البارون كيشيون.”
.
“ماذا؟”
.
سواء كانت ذكريات من المستقبل أو رؤيا، لم يكن هذا شيئًا يمكن فعله من دون يقين.
كان آرثر واقفًا خارج خيمة آسلان مثل طفل تائه.
أخرج ميكا فارج من الخزنة، وتردد قليلًا ثم وضع قطعة في كل جيب.
كان طويل القامة وبنية جسده قوية، لكن عندما يُرى هكذا بدا ما يزال صغيرًا.
وضع في حقيبته المحفظة ذات الفضاء الفرعي المصنوعة من البرونز والحديد والمحتوية علىحجر ضوء سحري، وكذلك عصا الرماد، ثم أحكم إغلاق معطفه. ولم ينسَ تثبيت شارة قائد حرس العاصمة على ياقة المعطف.
بعد لحظات خرج رجل عجوز من الخيمة خلف الفتى.
جرّ كليو آرثر أولًا إلى الداخل بينما كان وجهه محمرًا على غير عادته، ثم دخل الآخرون بسرعة وأخذوا أماكنهم.
وضع يده على كتف الأمير المتهور وكأنه يحاول منعه، لكنه بعد أن سمع ردًا حازمًا أظهر تعبيرًا مليئًا بالأسف.
وفي تلك الحالة، كان على كليو أيضًا أن يعرف إلى أي مدى انحرفت المخطوطة.
كان آرثر أول من لاحظ كليو. ومع توجه انتباهه نحوه أدرك زيبيدي أيضًا أن تلميذه يقترب.
وضع في حقيبته المحفظة ذات الفضاء الفرعي المصنوعة من البرونز والحديد والمحتوية علىحجر ضوء سحري، وكذلك عصا الرماد، ثم أحكم إغلاق معطفه. ولم ينسَ تثبيت شارة قائد حرس العاصمة على ياقة المعطف.
وعندما رأى إيسييل التي جاءت خلفه، بدا أن زيبيدي فهم كيف انتقلت الأخبار، فأطلق تنهيدة خفيفة.
“وهذا مقبول إذن؟”
“سأتجاوز المقدمة. الأمر مفاجئ، لكن هل يمكننا استخدام خيمة الأستاذ قليلًا؟”
“وهذا مقبول إذن؟”
“افعلوا ذلك. كليو، إن استطعت فحاول إقناع هذا الفتى أيضًا.”
أن يصبح هؤلاء الأطفال صادقين إلى حد المخاطرة بحياتهم لم يكن مختلفًا حتى في المخطوطة السابقة.
“سأحاول.”
أن يصبح هؤلاء الأطفال صادقين إلى حد المخاطرة بحياتهم لم يكن مختلفًا حتى في المخطوطة السابقة.
كانت خيمة زيبيدي الشخصية منصوبة مقابل خيمة آسلان.
الزنزانة الأولى هي بالتأكيد ‘حديقة الملكة’.
جرّ كليو آرثر أولًا إلى الداخل بينما كان وجهه محمرًا على غير عادته، ثم دخل الآخرون بسرعة وأخذوا أماكنهم.
“هل هذه ربما حجرة حجب؟”
وبعد أن أعادت ليبي ترتيب مدخل الخيمة، نشر كليو الدائرة بسرعة.
سواء كانت ذكريات من المستقبل أو رؤيا، لم يكن هذا شيئًا يمكن فعله من دون يقين.
ظهرت صيغتا السحر [عزل الصوت] و[الحجب] فوق الأرض.
– باب منيموسين (3) –
“[لتبقَ أسرار الكلمات أبدية.]”
“أن نبوءة أمي لم تكن خاطئة.”
أطلق التوأمان ضحكة إعجاب خفيفة.
“هل هذه ربما حجرة حجب؟”
“هل هذه ربما حجرة حجب؟”
كان آرثر يخدش مؤخرة رأسه بإحراج، ثم ابتسم ابتسامة مائلة.
“نعم، أنت تعرف ذلك جيدًا.”
كان طويل القامة وبنية جسده قوية، لكن عندما يُرى هكذا بدا ما يزال صغيرًا.
“أنا وليبي بارعتان في حفظ الصيغ السحرية. بدأنا حفظها منذ أن كان عمرنا أربع سنوات.”
“نعم. كانت أمي كاهنة تقدم النبوءات. كانت تقول نبوءات غريبة لا يرغب أحد في سماعها. لو لم أرَ أنا الرؤيا ولَم نُطرد أنا وأمي معًا، فربما كان سيُقطع رأسها يومًا ما.”
“على أي حال، هذا رائع.”
أطلق التوأمان ضحكة إعجاب خفيفة.
“كان قرارًا جيدًا أن نُشرك راي.”
“سأحاول.”
حتى وهم يخرجون مسرعين بعد سماع الخبر السيئ في منتصف الليل، ظل التوأمتان هادئتين.
“يؤسفني أن تكون آخر من أخبرته، يا مساعدي وساحري. كنت أنوي أن أستعرض الأمر بصورة أكثر روعة بعد أن أنظم قواي بشكل لائق.”
في المخطوطة السابقة، كانتا تتصرفان بمرح حتى عندما كانت العاصمة محاصرة، لذلك ربما من الطبيعي ألا ترف لهما جفن في أزمة كهذه.
وبينما كان كليو غارقًا في حالة من الفوضى والدمار، شدّ آرثر أربطة حذائه حتى النهاية ثم عدّل ياقة معطفه ووقف باستقامة.
لكن كليو لم تكن أعصابه قوية مثلهما.
وقبل أن يغلي رأس كليو تمامًا، ربت آرثر على كتفه بخفة.
“يا آرثر، سمعت أنك اندفعت لتدخل الباب لأن أخاك شتم أمك. ألم أقل لك ألا تنجرف هكذا؟”
’إضافة إلى ذلك… لا يبدو أنه فقد عقله بسبب الغضب، بل كأنه يقول إن ما كان ينتظره قد حان.’
كان آرثر يخدش مؤخرة رأسه بإحراج، ثم ابتسم ابتسامة مائلة.
“متى كنت أستمع إلى كلام الآخرين؟”
وفي النهاية بدأ آسلان يلفّق التهم حتى للبارون كيسيون.
“يا!”
“سألتني في القطار من قبل، أليس كذلك؟ إن كنت أعرف آرثر منذ قبل الالتحاق. بالطبع أعرفه، أعرفه جيدًا جدًا. إنه سيدنا، فكيف لا نعرف أي نوع من الناس هو.”
“لا تغضب يا راي. كنت أمزح. أنا أيضًا كنت أنوي الاستماع إليك قدر الإمكان حتى أصل إلى المستوى السادس… لكن آسلان بدأ يشكك حتى في البارون كيشيون.”
“سألتني في القطار من قبل، أليس كذلك؟ إن كنت أعرف آرثر منذ قبل الالتحاق. بالطبع أعرفه، أعرفه جيدًا جدًا. إنه سيدنا، فكيف لا نعرف أي نوع من الناس هو.”
“ماذا تقصد بذلك.”
‘اللعنة. عندما لمح تشيل بذلك المعنى في القطار كان يجب أن أستجوبه أكثر. هذا أسوأ حتى من المسودة السابقة. كيف يمكن أن يتقرر مصير سلالة ملكية بأيدي مراهقين!’
“قال إن أمي كانت مجنونة وسيئة السلوك، وربما أغوت البارون كيسيون وجعلته يطمع في العرش. وقال إنه في النهاية سيصبح خائنًا.”
“ماذا؟”
لم يستطع كليو توبيخ آرثر أكثر. فذلك الكلام لم يكن مجرد هراء يجعل الدم يغلي في عروق أي إنسان، بل كان أيضًا تهديدًا لعائلة البارون كيسيون.
“حتى لو كان كلامًا سخيفًا… هذه المرة، ألم تتعمد استفزاز كيسيون؟ أليس كذلك؟”
بينما كانت إيسييل تسلم سيف بيغ من بين ثيابها، كان آرثر يعلقه على حزام السيف، لكن تعبير وجهه كان هادئًا وحركاته رصينة.
“أنا وليبي بارعتان في حفظ الصيغ السحرية. بدأنا حفظها منذ أن كان عمرنا أربع سنوات.”
أي أنه لم يكن ينوي تغيير رأيه إطلاقًا.
شرحت إيسييل الموقف بسرعة.
’إضافة إلى ذلك… لا يبدو أنه فقد عقله بسبب الغضب، بل كأنه يقول إن ما كان ينتظره قد حان.’
“صحيح. حتى لو فشل فريق الاستطلاع هذه المرة أيضًا، فسيكون بإمكانهم قتل آرثر. هذا هو طموح آسلان منذ زمن، لذلك لن يكون خاسرًا حتى لو فقد بضعة فرسان.”
“حتى لو كان كلامًا سخيفًا… هذه المرة، ألم تتعمد استفزاز كيسيون؟ أليس كذلك؟”
“لا تغضب يا راي. كنت أمزح. أنا أيضًا كنت أنوي الاستماع إليك قدر الإمكان حتى أصل إلى المستوى السادس… لكن آسلان بدأ يشكك حتى في البارون كيشيون.”
“ياااه، يبدو أن ساحرنا لا يمكن خداع عينيه.”
كان آرثر أول من لاحظ كليو. ومع توجه انتباهه نحوه أدرك زيبيدي أيضًا أن تلميذه يقترب.
“أنت لا تهتم بالأحجار السحرية، ولا ترغب في الأدوات السحرية التي تُحصل عليها بعد اختراق ’العالم المتذكَّر‘. لا تهتم بأي منهما، فلماذا تصر على الدخول؟”
’يجب أن أستخدم واحدة فقط إن أمكن.’
“راي، أنت قلت إنك لا تعمل مجانًا. وقلت إنك ترحب بالأحجار السحرية والأدوات السحرية، أليس كذلك؟ فكرت أن ألوّح بالسيف قليلًا لأرد الجميل لساحري.”
لو لم تنتبه إيسييل وتأتِ إلى هنا، لما كان بوسعه فعل شيء سوى أن يُدفع قسرًا.
“كف عن الهراء.”
وضع يده على كتف الأمير المتهور وكأنه يحاول منعه، لكنه بعد أن سمع ردًا حازمًا أظهر تعبيرًا مليئًا بالأسف.
“أنا جاد. وبالمناسبة سأرى أيضًا ذلك الوغد آسلان يغلي غضبًا. فإذا تركز غضبه عليّ فسيقل اهتمامه بتفتيش إقليم البارون كيسيون.”
“ماذا تقصد بذلك.”
“إيسييل، هل حقًا هذا الرجل مناسب ليكون سيدك؟”
“الأمير آسلان هو من بدأ أولًا. والدة السيد آرثر كانت كاهنة نقية، ومع ذلك أهانها بكلمات قذرة، فأي ابن يمكنه أن يقف متفرجًا؟ وأما مسألة إقليم البارون….”
“الأمير آسلان هو من بدأ أولًا. والدة السيد آرثر كانت كاهنة نقية، ومع ذلك أهانها بكلمات قذرة، فأي ابن يمكنه أن يقف متفرجًا؟ وأما مسألة إقليم البارون….”
“بالطبع لا. هل أحضرتِ سيف بيغ؟”
توقفت إيسييل قليلًا عن الكلام، وهو أمر نادر، ثم نظرت إلى آرثر كأنها تطلب الإذن.
‘لكن مع ذلك ما زال الأمر مبكرًا جدًا… توأم أنجيليوم تبلغان الثالثة عشرة فقط… ما الذي يفعلونه بحق السماء.’
هز آرثر رأسه قليلًا بالموافقة.
“صحيح.”
’ما هذا الآن؟’
شرحت إيسييل الموقف بسرعة.
“لقد تم الاستعداد. إذا عبرتُ الباب واختفى أثري من هذا العالم، فستُرسل برقية إلى عائلة البارون كيسيون. لقد أغلقتها بثلاث طبقات من السحر، ولا يمكن فتحها إلا بدم أحد أفراد عائلتي. وعندها، حتى لو أُرسلت إدارة أو فريق تحقيق، سيكون لدى البارون كيسيون وقت كافٍ لتفريق جنوده وإخفائهم.”
وضع في حقيبته المحفظة ذات الفضاء الفرعي المصنوعة من البرونز والحديد والمحتوية علىحجر ضوء سحري، وكذلك عصا الرماد، ثم أحكم إغلاق معطفه. ولم ينسَ تثبيت شارة قائد حرس العاصمة على ياقة المعطف.
فتح كليو فمه من شدة الدهشة.
“أن نبوءة أمي لم تكن خاطئة.”
كان آسلان قد اتهم البارون كيسيون ووالدة آرثر، لكن في حالة الأول لم يكن الأمر مجرد افتراء.
كان آرثر واقفًا خارج خيمة آسلان مثل طفل تائه.
’جنود خاصون؟ قال للتو جنودًا خاصين؟ هل وصل الأمر إلى أنهم كانوا يخططون للاستيلاء على العرش بالقوة، وليس مجرد تدريب عسكري؟’
انهالت المعلومات فجأة فصار عقل كليو مشوشًا.
تثاءبت سيل قليلًا، ثم قال بنبرة هادئة كأنه تتحدث عن أمر عادي.
لا يُعرف كيف فسرت إيسييل تعبير كليو البارد، لكن نبرتها أصبحت أكثر استعجالًا.
“الأمر نفسه لدي. لقد عقدت اتفاقًا يقضي بأن تتحول سجلات بيع الأصول التي ورثتها من جدتي وكل الدفاتر إلى رماد عند موتي. استخدمت ’عقد نقش الأثير‘، لذلك سيتم تنفيذه بالتأكيد.”
“من أشهرها نبوءة أن ابنها سيصبح ملكًا.”
انتقلت نظرة كليو المذهولة من إيسييل إلى سيل. وقبل أن يستعيد وعيه، أكمل التوأمتان وعيناهما تلمعان.
“سأتجاوز المقدمة. الأمر مفاجئ، لكن هل يمكننا استخدام خيمة الأستاذ قليلًا؟”
“إذا لم تخرجوا حتى الغد، فسأتظاهر بالمرض في غرفتي، أما ليبي فستعود إلى إقليم البارون أنجيليوم لتخبرهم بكل هذا. وسيتمكن والدي من إخفاء بقية الأمور.”
“راي، حتى ذلك اليوم الذي تحدثت لي فيه عن ‘الوفاء’، لم يكن لدي أي ضمان. كنت أستعد، لكن قلبي كان مثقلًا بالتفكير: أليس هذا مجرد حماقة بلا جدوى؟ ألن أكون أزجّ بحياة من حولي عبثًا؟ لكن عندما أخبرتني بتفاصيل التوقع، استطعت أن أتيقن تمامًا—.”
أشارت ليتيشيا إلى زينة ورقة اللبلاب في شعر ليبي.
‘صحيح أن الإسكندر كان في الثامنة عشرة عندما بدأ الحرب. لكن ذلك كان في العصور القديمة. أما هنا فمن الواضح أنها دولة حديثة….’
“على أي حال، الناس يميزون بيننا بمجرد رؤية ذلك. سأتظاهر بأنني ليبي أيضًا. في الحقيقة، دبوس الشعر ذاك الذي على شكل ورقة لبلاب كان في الأصل لي.”
ابتسم آرثر وكأنه سعيد.
“أنتم….”
“أي شخص يملك عقلًا يمكنه أن يعرف ذلك. على أي حال، من الأفضل أن يدخل إلى الداخل آرثر وأنا وإيسييل وسيل، أليس كذلك؟ يبدو أنكم فكرتم بالأمر وهيأتم الدفاعات على هذا الأساس.”
“الناس يستخفون بنا لأننا مجرد فتيات صغيرات، ولا يعرفون ما الذي يمكننا فعله حقًا. وبفضل ذلك حصلنا على حرية الحركة.”
الزنزانة الأولى هي بالتأكيد ‘حديقة الملكة’.
انهالت المعلومات فجأة فصار عقل كليو مشوشًا.
“أي شخص يملك عقلًا يمكنه أن يعرف ذلك. على أي حال، من الأفضل أن يدخل إلى الداخل آرثر وأنا وإيسييل وسيل، أليس كذلك؟ يبدو أنكم فكرتم بالأمر وهيأتم الدفاعات على هذا الأساس.”
حتى ليبي وليتيشيا، وهما لا تزالان طفلتين، كانتا قد عقدتا العزم على المخاطرة بحياتهما والانضمام إلى آرثر.
“سأحاول.”
ربما لم يكن آرثر مجرد ‘طالب عادي’ منذ اللحظة التي التحق فيها بالمدرسة.
“راي، حتى ذلك اليوم الذي تحدثت لي فيه عن ‘الوفاء’، لم يكن لدي أي ضمان. كنت أستعد، لكن قلبي كان مثقلًا بالتفكير: أليس هذا مجرد حماقة بلا جدوى؟ ألن أكون أزجّ بحياة من حولي عبثًا؟ لكن عندما أخبرتني بتفاصيل التوقع، استطعت أن أتيقن تمامًا—.”
نظرت سيل إلى كليو الذي بدا على وجهه تعبير ‘ما الذي يجري هنا أيها المجانين’، ثم ضحكت بخفة.
“أي شخص يملك عقلًا يمكنه أن يعرف ذلك. على أي حال، من الأفضل أن يدخل إلى الداخل آرثر وأنا وإيسييل وسيل، أليس كذلك؟ يبدو أنكم فكرتم بالأمر وهيأتم الدفاعات على هذا الأساس.”
“سألتني في القطار من قبل، أليس كذلك؟ إن كنت أعرف آرثر منذ قبل الالتحاق. بالطبع أعرفه، أعرفه جيدًا جدًا. إنه سيدنا، فكيف لا نعرف أي نوع من الناس هو.”
“لم يكن هناك بأس، لأنه هدية قدمها لي ساحر يحظى بعطف ولي العهد بدافع صداقة الدراسة. بل إن كون مصدره واضحًا يجعل الشك أقل.”
كانت ضربة تأكيد قاطعة.
‘لكن مع ذلك ما زال الأمر مبكرًا جدًا… توأم أنجيليوم تبلغان الثالثة عشرة فقط… ما الذي يفعلونه بحق السماء.’
‘اللعنة. عندما لمح تشيل بذلك المعنى في القطار كان يجب أن أستجوبه أكثر. هذا أسوأ حتى من المسودة السابقة. كيف يمكن أن يتقرر مصير سلالة ملكية بأيدي مراهقين!’
في المخطوطة السابقة، كانتا تتصرفان بمرح حتى عندما كانت العاصمة محاصرة، لذلك ربما من الطبيعي ألا ترف لهما جفن في أزمة كهذه.
من دون سبب واضح، شعر كليو بظلم وعبثية فقبض يده بقوة ثم أرخاها.
وقبل أن يغلي رأس كليو تمامًا، ربت آرثر على كتفه بخفة.
‘صحيح أن الإسكندر كان في الثامنة عشرة عندما بدأ الحرب. لكن ذلك كان في العصور القديمة. أما هنا فمن الواضح أنها دولة حديثة….’
وفي تلك الحالة، كان على كليو أيضًا أن يعرف إلى أي مدى انحرفت المخطوطة.
ومع ذلك فهي دولة حديثة يوجد فيها السحر، ويوجد فيها أيضًا سادة السيف.
أن يصبح هؤلاء الأطفال صادقين إلى حد المخاطرة بحياتهم لم يكن مختلفًا حتى في المخطوطة السابقة.
أن يصبح هؤلاء الأطفال صادقين إلى حد المخاطرة بحياتهم لم يكن مختلفًا حتى في المخطوطة السابقة.
“كان قرارًا جيدًا أن نُشرك راي.”
ربما كان من الطبيعي أن يتكوّن رفاق الأمير الثالث آرثر، الأبعد عن العرش، من نساء وأطفال.
“لقد تم الاستعداد. إذا عبرتُ الباب واختفى أثري من هذا العالم، فستُرسل برقية إلى عائلة البارون كيسيون. لقد أغلقتها بثلاث طبقات من السحر، ولا يمكن فتحها إلا بدم أحد أفراد عائلتي. وعندها، حتى لو أُرسلت إدارة أو فريق تحقيق، سيكون لدى البارون كيسيون وقت كافٍ لتفريق جنوده وإخفائهم.”
أولئك الأبعد عن السلطة، والذين لا يمكنهم أبدًا أن يجدوا لهم مكانًا بالأساليب القائمة في لعبة تغيير العالم، يمسكون بيد آرثر.
قال إنه يريد اختبار تلك القوة القتالية العظيمة التي يُشاع عنه امتلاكها، وإنه إن عاد بعد اختراق ’العالم المتذكَّر‘ فقد يعترف بذلك الوحش الوضيع الأصل كأخٍ له.
لكي يغيروا قواعد اللعبة.
كانت ضربة تأكيد قاطعة.
‘لكن مع ذلك ما زال الأمر مبكرًا جدًا… توأم أنجيليوم تبلغان الثالثة عشرة فقط… ما الذي يفعلونه بحق السماء.’
‘اللعنة. عندما لمح تشيل بذلك المعنى في القطار كان يجب أن أستجوبه أكثر. هذا أسوأ حتى من المسودة السابقة. كيف يمكن أن يتقرر مصير سلالة ملكية بأيدي مراهقين!’
وبينما كان كليو غارقًا في حالة من الفوضى والدمار، شدّ آرثر أربطة حذائه حتى النهاية ثم عدّل ياقة معطفه ووقف باستقامة.
“بالطبع لا. هل أحضرتِ سيف بيغ؟”
وقبل أن يغلي رأس كليو تمامًا، ربت آرثر على كتفه بخفة.
“راي، أنت قلت إنك لا تعمل مجانًا. وقلت إنك ترحب بالأحجار السحرية والأدوات السحرية، أليس كذلك؟ فكرت أن ألوّح بالسيف قليلًا لأرد الجميل لساحري.”
الكلمة الأخيرة كانت من نصيبه.
“يؤسفني أن تكون آخر من أخبرته، يا مساعدي وساحري. كنت أنوي أن أستعرض الأمر بصورة أكثر روعة بعد أن أنظم قواي بشكل لائق.”
أن يصبح هؤلاء الأطفال صادقين إلى حد المخاطرة بحياتهم لم يكن مختلفًا حتى في المخطوطة السابقة.
“الأمر رائع بالفعل إلى حد الجنون. يا آرثر، كنت تتذمر من أنك مفلس ولا تملك فلسًا واحدًا، لكنك في الحقيقة مستعد تمامًا!”
أطلق التوأمان ضحكة إعجاب خفيفة.
“حقًا ليس في يدي حتى قطعة واحدة من حجر السحر. لو أن شيئًا ذا قيمة تدفق إليّ للاحظ آسلان الأمر فورًا.”
بعد أن هدأ كليو نفسه، استعاد مرة أخرى محتوى المخطوطة السابقة.
“وهذا مقبول إذن؟”
“ماذا؟”
أشار كليو إلى سيف بيغ المربوط بإحكام في حمالة السيف لدى آرثر. في الحقيقة كان يشعر وكأنه يريد استعادته فورًا.
وقبل أن يغلي رأس كليو تمامًا، ربت آرثر على كتفه بخفة.
“لم يكن هناك بأس، لأنه هدية قدمها لي ساحر يحظى بعطف ولي العهد بدافع صداقة الدراسة. بل إن كون مصدره واضحًا يجعل الشك أقل.”
وبينما كان كليو غارقًا في حالة من الفوضى والدمار، شدّ آرثر أربطة حذائه حتى النهاية ثم عدّل ياقة معطفه ووقف باستقامة.
“صحيح أنني منزعج قليلًا من تصرفكم بإخفاء الأمر عني طوال هذا الوقت، لكن بما أن الوضع الآن هكذا فسأسألكم عن كل شيء بعد أن تعودوا. سنرى حينها.”
’إضافة إلى ذلك… لا يبدو أنه فقد عقله بسبب الغضب، بل كأنه يقول إن ما كان ينتظره قد حان.’
قالت إيسييل بقلق.
وفي النهاية بدأ آسلان يلفّق التهم حتى للبارون كيسيون.
“نعم. يمكننا الفصل في من المخطئ ومن المصيب لاحقًا، فلن يكون الأوان قد فات. أولًا يجب أن نمنع فرسان كرويل من الدخول عبر الباب. هل هناك طريقة؟”
“صحيح أن ثلاثة من فرسان فرقة كرويل سيرافقون السيد آرثر، لكن إن حدث ذلك فلن يكون هدفهم اختراق ’العالم المتذكَّر‘.”
بعد أن هدأ كليو نفسه، استعاد مرة أخرى محتوى المخطوطة السابقة.
وعندما رأى إيسييل التي جاءت خلفه، بدا أن زيبيدي فهم كيف انتقلت الأخبار، فأطلق تنهيدة خفيفة.
الزنزانة الأولى هي بالتأكيد ‘حديقة الملكة’.
وبما أنهم سمعوا كل ما حدث، فبمجرد أن انضم كليو إليهم تحرك الجميع بصمت نحو وسط غابة المدرسة.
وبما أنها المرحلة الأولى، فجميع الوحوش فيها من نوع النباتات، لذلك لم تكن خطيرة كثيرًا باستثناء الزعيم الأخير.
كانت تلك جملة من المخطوطة السابقة كان كليو نفسه قد قالها عندما صافح آرثر.
وكما كان يخشى منذ البداية، فإن فرسان آسلان، وليس الوحوش، سيكونون التهديد الأكبر لحياة آرثر.
ربما كان من الطبيعي أن يتكوّن رفاق الأمير الثالث آرثر، الأبعد عن العرش، من نساء وأطفال.
“سأحاول تدبر ذلك بطريقة ما. لقد مُنحت لقب الفارس من ملكيور، ومن المعروف أيضًا أن بيننا معرفة. إذا استخدمت ذلك لاستفزاز الأمر، فلابد أن آسلان سيُظهر رد فعل ما.”
“قال إن أمي كانت مجنونة وسيئة السلوك، وربما أغوت البارون كيسيون وجعلته يطمع في العرش. وقال إنه في النهاية سيصبح خائنًا.”
“راي، يبدو أنك تعرف جيدًا طباع إخوتي.”
“إيسييل، هل حقًا هذا الرجل مناسب ليكون سيدك؟”
“أي شخص يملك عقلًا يمكنه أن يعرف ذلك. على أي حال، من الأفضل أن يدخل إلى الداخل آرثر وأنا وإيسييل وسيل، أليس كذلك؟ يبدو أنكم فكرتم بالأمر وهيأتم الدفاعات على هذا الأساس.”
“لم يكن هناك بأس، لأنه هدية قدمها لي ساحر يحظى بعطف ولي العهد بدافع صداقة الدراسة. بل إن كون مصدره واضحًا يجعل الشك أقل.”
“صحيح.”
’إضافة إلى ذلك… لا يبدو أنه فقد عقله بسبب الغضب، بل كأنه يقول إن ما كان ينتظره قد حان.’
“نعم.”
حتى وهم يخرجون مسرعين بعد سماع الخبر السيئ في منتصف الليل، ظل التوأمتان هادئتين.
“…لكن دعني أسأل شيئًا واحدًا. آرثر، هل كنت تعرف مسبقًا ما الذي سيحدث في المستقبل؟”
لم يستطع كليو توبيخ آرثر أكثر. فذلك الكلام لم يكن مجرد هراء يجعل الدم يغلي في عروق أي إنسان، بل كان أيضًا تهديدًا لعائلة البارون كيسيون.
سواء كانت ذكريات من المستقبل أو رؤيا، لم يكن هذا شيئًا يمكن فعله من دون يقين.
“هل هذه ربما حجرة حجب؟”
كان آرثر يعرف شيئًا ما بالتأكيد. وقد وثق المقربون منه بتوقعه واستعدوا بناءً على ذلك.
كانت ضربة تأكيد قاطعة.
وفي تلك الحالة، كان على كليو أيضًا أن يعرف إلى أي مدى انحرفت المخطوطة.
“أنتم….”
“’نبوءة بأن نزاعًا سيقع بين الأميرين وبين النهرين. وتنبؤ بأن عصر الحروب سيقترب.’ كنت أعرف ذلك أنا أيضًا.”
أي أنه لم يكن ينوي تغيير رأيه إطلاقًا.
“ماذا؟”
’إضافة إلى ذلك… لا يبدو أنه فقد عقله بسبب الغضب، بل كأنه يقول إن ما كان ينتظره قد حان.’
كانت تلك جملة من المخطوطة السابقة كان كليو نفسه قد قالها عندما صافح آرثر.
كان آرثر أول من لاحظ كليو. ومع توجه انتباهه نحوه أدرك زيبيدي أيضًا أن تلميذه يقترب.
وعندما اقتبس آرثر تلك الكلمات، لم يُظهر بقية الأطفال أي دهشة، كما لو أنهم يعرفون القصة مسبقًا.
“هل هذه ربما حجرة حجب؟”
“راي، حتى ذلك اليوم الذي تحدثت لي فيه عن ‘الوفاء’، لم يكن لدي أي ضمان. كنت أستعد، لكن قلبي كان مثقلًا بالتفكير: أليس هذا مجرد حماقة بلا جدوى؟ ألن أكون أزجّ بحياة من حولي عبثًا؟ لكن عندما أخبرتني بتفاصيل التوقع، استطعت أن أتيقن تمامًا—.”
“يا آرثر، سمعت أنك اندفعت لتدخل الباب لأن أخاك شتم أمك. ألم أقل لك ألا تنجرف هكذا؟”
ابتسم آرثر وكأنه سعيد.
’يجب أن أستخدم واحدة فقط إن أمكن.’
“أن نبوءة أمي لم تكن خاطئة.”
لكن كليو لم تكن أعصابه قوية مثلهما.
“هل تقول إن أمك أخبرتك بنفس النبوءة التي رأيتها أنا؟”
وعندما وصل إلى ردهة الطابق الأول، كانت سيل وتوأما أنجيليوم ينتظرون.
“نعم. كانت أمي كاهنة تقدم النبوءات. كانت تقول نبوءات غريبة لا يرغب أحد في سماعها. لو لم أرَ أنا الرؤيا ولَم نُطرد أنا وأمي معًا، فربما كان سيُقطع رأسها يومًا ما.”
“وهذا مقبول إذن؟”
“هل هناك شيء آخر غير ذلك؟ مثل ماذا مثلًا؟”
‘صحيح أن الإسكندر كان في الثامنة عشرة عندما بدأ الحرب. لكن ذلك كان في العصور القديمة. أما هنا فمن الواضح أنها دولة حديثة….’
“من أشهرها نبوءة أن ابنها سيصبح ملكًا.”
‘لكن مع ذلك ما زال الأمر مبكرًا جدًا… توأم أنجيليوم تبلغان الثالثة عشرة فقط… ما الذي يفعلونه بحق السماء.’
***
أشار كليو إلى سيف بيغ المربوط بإحكام في حمالة السيف لدى آرثر. في الحقيقة كان يشعر وكأنه يريد استعادته فورًا.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
وضع في حقيبته المحفظة ذات الفضاء الفرعي المصنوعة من البرونز والحديد والمحتوية علىحجر ضوء سحري، وكذلك عصا الرماد، ثم أحكم إغلاق معطفه. ولم ينسَ تثبيت شارة قائد حرس العاصمة على ياقة المعطف.
“’نبوءة بأن نزاعًا سيقع بين الأميرين وبين النهرين. وتنبؤ بأن عصر الحروب سيقترب.’ كنت أعرف ذلك أنا أيضًا.”
