باب منيموسين (3)
– باب منيموسين (3) –
كان آرثر يخدش مؤخرة رأسه بإحراج، ثم ابتسم ابتسامة مائلة.
“ماذا؟”
وعندما اقتبس آرثر تلك الكلمات، لم يُظهر بقية الأطفال أي دهشة، كما لو أنهم يعرفون القصة مسبقًا.
شرحت إيسييل الموقف بسرعة.
كان آرثر يخدش مؤخرة رأسه بإحراج، ثم ابتسم ابتسامة مائلة.
يبدو أن آسلان، بعد فشله المتتالي في اختراق ’العالم المتذكَّر‘، استدعى آرثر الذي كان نائمًا بسلام هذه الليلة وبدأ يفرغ غضبه عليه.
“يؤسفني أن تكون آخر من أخبرته، يا مساعدي وساحري. كنت أنوي أن أستعرض الأمر بصورة أكثر روعة بعد أن أنظم قواي بشكل لائق.”
قال إنه يريد اختبار تلك القوة القتالية العظيمة التي يُشاع عنه امتلاكها، وإنه إن عاد بعد اختراق ’العالم المتذكَّر‘ فقد يعترف بذلك الوحش الوضيع الأصل كأخٍ له.
’دع الأمر. إذا ودعته الآن فسيبدو كأنني أرفع علم الموت.’
لكن مهما وجّه من إهانات، لم يستجب آرثر.
“أنت لا تهتم بالأحجار السحرية، ولا ترغب في الأدوات السحرية التي تُحصل عليها بعد اختراق ’العالم المتذكَّر‘. لا تهتم بأي منهما، فلماذا تصر على الدخول؟”
وفي النهاية بدأ آسلان يلفّق التهم حتى للبارون كيسيون.
وعندما اقتبس آرثر تلك الكلمات، لم يُظهر بقية الأطفال أي دهشة، كما لو أنهم يعرفون القصة مسبقًا.
كان آرثر يتحمل بصمت كل ما يُقال، لكن عندما قال آسلان هراءً عن علاقة قذرة بين والدته والبارون كيسيون، انفجر غضبه.
كان آرثر يعرف شيئًا ما بالتأكيد. وقد وثق المقربون منه بتوقعه واستعدوا بناءً على ذلك.
استغل آسلان ذلك ذريعة، وكان على وشك أن يدفع آرثر إلى الباب بعدما ألحق به ثلاثة من فرسانه التابعين له.
– باب منيموسين (3) –
لو لم تنتبه إيسييل وتأتِ إلى هنا، لما كان بوسعه فعل شيء سوى أن يُدفع قسرًا.
كانت ضربة تأكيد قاطعة.
أي شخص سيغضب إذا أُهينت والدته، لكن ذلك الرجل الذي كان يتحمل الأمور عادة بابتسامة ماكرة وصل إلى حد الانفجار….
كان آرثر يعرف شيئًا ما بالتأكيد. وقد وثق المقربون منه بتوقعه واستعدوا بناءً على ذلك.
’في المخطوطة السابقة لم يُذكر سوى أن والدة آرثر ماتت. لم أكن أعلم أنه يتعلق بها إلى هذا الحد.’
“صحيح. حتى لو فشل فريق الاستطلاع هذه المرة أيضًا، فسيكون بإمكانهم قتل آرثر. هذا هو طموح آسلان منذ زمن، لذلك لن يكون خاسرًا حتى لو فقد بضعة فرسان.”
لا يُعرف كيف فسرت إيسييل تعبير كليو البارد، لكن نبرتها أصبحت أكثر استعجالًا.
“أنت لا تهتم بالأحجار السحرية، ولا ترغب في الأدوات السحرية التي تُحصل عليها بعد اختراق ’العالم المتذكَّر‘. لا تهتم بأي منهما، فلماذا تصر على الدخول؟”
“صحيح أن ثلاثة من فرسان فرقة كرويل سيرافقون السيد آرثر، لكن إن حدث ذلك فلن يكون هدفهم اختراق ’العالم المتذكَّر‘.”
“كف عن الهراء.”
“صحيح. حتى لو فشل فريق الاستطلاع هذه المرة أيضًا، فسيكون بإمكانهم قتل آرثر. هذا هو طموح آسلان منذ زمن، لذلك لن يكون خاسرًا حتى لو فقد بضعة فرسان.”
وعندما كان كليو يهم بالخروج من الغرفة التفت إلى الوراء، فوجد بيهيموث ما يزال ممددًا على السرير نائمًا.
“لا يمكننا أن نترك الأمر هكذا.”
’ما هذا الآن؟’
“بالطبع لا. هل أحضرتِ سيف بيغ؟”
.
أزاحت إيسييل قليلًا عباءة الشتاء التي تخفي السيف.
“الأمر رائع بالفعل إلى حد الجنون. يا آرثر، كنت تتذمر من أنك مفلس ولا تملك فلسًا واحدًا، لكنك في الحقيقة مستعد تمامًا!”
بعد أن أخرجها كليو إلى خارج الغرفة، خلع ملابس النوم وارتدى بسرعة سترة وحذاء.
وعندما كان كليو يهم بالخروج من الغرفة التفت إلى الوراء، فوجد بيهيموث ما يزال ممددًا على السرير نائمًا.
أخرج ميكا فارج من الخزنة، وتردد قليلًا ثم وضع قطعة في كل جيب.
“صحيح. حتى لو فشل فريق الاستطلاع هذه المرة أيضًا، فسيكون بإمكانهم قتل آرثر. هذا هو طموح آسلان منذ زمن، لذلك لن يكون خاسرًا حتى لو فقد بضعة فرسان.”
’يجب أن أستخدم واحدة فقط إن أمكن.’
“أنتم….”
وضع في حقيبته المحفظة ذات الفضاء الفرعي المصنوعة من البرونز والحديد والمحتوية علىحجر ضوء سحري، وكذلك عصا الرماد، ثم أحكم إغلاق معطفه. ولم ينسَ تثبيت شارة قائد حرس العاصمة على ياقة المعطف.
“وهذا مقبول إذن؟”
وعندما كان كليو يهم بالخروج من الغرفة التفت إلى الوراء، فوجد بيهيموث ما يزال ممددًا على السرير نائمًا.
قالت إيسييل بقلق.
’دع الأمر. إذا ودعته الآن فسيبدو كأنني أرفع علم الموت.’
لو لم تنتبه إيسييل وتأتِ إلى هنا، لما كان بوسعه فعل شيء سوى أن يُدفع قسرًا.
بدأت خطواته المسرعة على درج السكن في منتصف الليل تزداد سرعة.
’جنود خاصون؟ قال للتو جنودًا خاصين؟ هل وصل الأمر إلى أنهم كانوا يخططون للاستيلاء على العرش بالقوة، وليس مجرد تدريب عسكري؟’
وعندما وصل إلى ردهة الطابق الأول، كانت سيل وتوأما أنجيليوم ينتظرون.
“على أي حال، هذا رائع.”
وبما أنهم سمعوا كل ما حدث، فبمجرد أن انضم كليو إليهم تحرك الجميع بصمت نحو وسط غابة المدرسة.
“الأمير آسلان هو من بدأ أولًا. والدة السيد آرثر كانت كاهنة نقية، ومع ذلك أهانها بكلمات قذرة، فأي ابن يمكنه أن يقف متفرجًا؟ وأما مسألة إقليم البارون….”
.
لكي يغيروا قواعد اللعبة.
.
“أنا جاد. وبالمناسبة سأرى أيضًا ذلك الوغد آسلان يغلي غضبًا. فإذا تركز غضبه عليّ فسيقل اهتمامه بتفتيش إقليم البارون كيسيون.”
.
’ما هذا الآن؟’
كان آرثر واقفًا خارج خيمة آسلان مثل طفل تائه.
ظهرت صيغتا السحر [عزل الصوت] و[الحجب] فوق الأرض.
كان طويل القامة وبنية جسده قوية، لكن عندما يُرى هكذا بدا ما يزال صغيرًا.
’ما هذا الآن؟’
بعد لحظات خرج رجل عجوز من الخيمة خلف الفتى.
“وهذا مقبول إذن؟”
وضع يده على كتف الأمير المتهور وكأنه يحاول منعه، لكنه بعد أن سمع ردًا حازمًا أظهر تعبيرًا مليئًا بالأسف.
“بالطبع لا. هل أحضرتِ سيف بيغ؟”
كان آرثر أول من لاحظ كليو. ومع توجه انتباهه نحوه أدرك زيبيدي أيضًا أن تلميذه يقترب.
وكما كان يخشى منذ البداية، فإن فرسان آسلان، وليس الوحوش، سيكونون التهديد الأكبر لحياة آرثر.
وعندما رأى إيسييل التي جاءت خلفه، بدا أن زيبيدي فهم كيف انتقلت الأخبار، فأطلق تنهيدة خفيفة.
حتى وهم يخرجون مسرعين بعد سماع الخبر السيئ في منتصف الليل، ظل التوأمتان هادئتين.
“سأتجاوز المقدمة. الأمر مفاجئ، لكن هل يمكننا استخدام خيمة الأستاذ قليلًا؟”
ربما كان من الطبيعي أن يتكوّن رفاق الأمير الثالث آرثر، الأبعد عن العرش، من نساء وأطفال.
“افعلوا ذلك. كليو، إن استطعت فحاول إقناع هذا الفتى أيضًا.”
من دون سبب واضح، شعر كليو بظلم وعبثية فقبض يده بقوة ثم أرخاها.
“سأحاول.”
’دع الأمر. إذا ودعته الآن فسيبدو كأنني أرفع علم الموت.’
كانت خيمة زيبيدي الشخصية منصوبة مقابل خيمة آسلان.
“ماذا؟”
جرّ كليو آرثر أولًا إلى الداخل بينما كان وجهه محمرًا على غير عادته، ثم دخل الآخرون بسرعة وأخذوا أماكنهم.
وعندما رأى إيسييل التي جاءت خلفه، بدا أن زيبيدي فهم كيف انتقلت الأخبار، فأطلق تنهيدة خفيفة.
وبعد أن أعادت ليبي ترتيب مدخل الخيمة، نشر كليو الدائرة بسرعة.
أشار كليو إلى سيف بيغ المربوط بإحكام في حمالة السيف لدى آرثر. في الحقيقة كان يشعر وكأنه يريد استعادته فورًا.
ظهرت صيغتا السحر [عزل الصوت] و[الحجب] فوق الأرض.
وبينما كان كليو غارقًا في حالة من الفوضى والدمار، شدّ آرثر أربطة حذائه حتى النهاية ثم عدّل ياقة معطفه ووقف باستقامة.
“[لتبقَ أسرار الكلمات أبدية.]”
“متى كنت أستمع إلى كلام الآخرين؟”
أطلق التوأمان ضحكة إعجاب خفيفة.
“أنا جاد. وبالمناسبة سأرى أيضًا ذلك الوغد آسلان يغلي غضبًا. فإذا تركز غضبه عليّ فسيقل اهتمامه بتفتيش إقليم البارون كيسيون.”
“هل هذه ربما حجرة حجب؟”
وفي تلك الحالة، كان على كليو أيضًا أن يعرف إلى أي مدى انحرفت المخطوطة.
“نعم، أنت تعرف ذلك جيدًا.”
“قال إن أمي كانت مجنونة وسيئة السلوك، وربما أغوت البارون كيسيون وجعلته يطمع في العرش. وقال إنه في النهاية سيصبح خائنًا.”
“أنا وليبي بارعتان في حفظ الصيغ السحرية. بدأنا حفظها منذ أن كان عمرنا أربع سنوات.”
“على أي حال، الناس يميزون بيننا بمجرد رؤية ذلك. سأتظاهر بأنني ليبي أيضًا. في الحقيقة، دبوس الشعر ذاك الذي على شكل ورقة لبلاب كان في الأصل لي.”
“على أي حال، هذا رائع.”
بعد أن أخرجها كليو إلى خارج الغرفة، خلع ملابس النوم وارتدى بسرعة سترة وحذاء.
“كان قرارًا جيدًا أن نُشرك راي.”
أشارت ليتيشيا إلى زينة ورقة اللبلاب في شعر ليبي.
حتى وهم يخرجون مسرعين بعد سماع الخبر السيئ في منتصف الليل، ظل التوأمتان هادئتين.
“أنت لا تهتم بالأحجار السحرية، ولا ترغب في الأدوات السحرية التي تُحصل عليها بعد اختراق ’العالم المتذكَّر‘. لا تهتم بأي منهما، فلماذا تصر على الدخول؟”
في المخطوطة السابقة، كانتا تتصرفان بمرح حتى عندما كانت العاصمة محاصرة، لذلك ربما من الطبيعي ألا ترف لهما جفن في أزمة كهذه.
“حقًا ليس في يدي حتى قطعة واحدة من حجر السحر. لو أن شيئًا ذا قيمة تدفق إليّ للاحظ آسلان الأمر فورًا.”
لكن كليو لم تكن أعصابه قوية مثلهما.
بدأت خطواته المسرعة على درج السكن في منتصف الليل تزداد سرعة.
“يا آرثر، سمعت أنك اندفعت لتدخل الباب لأن أخاك شتم أمك. ألم أقل لك ألا تنجرف هكذا؟”
ربما كان من الطبيعي أن يتكوّن رفاق الأمير الثالث آرثر، الأبعد عن العرش، من نساء وأطفال.
كان آرثر يخدش مؤخرة رأسه بإحراج، ثم ابتسم ابتسامة مائلة.
وضع يده على كتف الأمير المتهور وكأنه يحاول منعه، لكنه بعد أن سمع ردًا حازمًا أظهر تعبيرًا مليئًا بالأسف.
“متى كنت أستمع إلى كلام الآخرين؟”
“ماذا؟”
“يا!”
“يا!”
“لا تغضب يا راي. كنت أمزح. أنا أيضًا كنت أنوي الاستماع إليك قدر الإمكان حتى أصل إلى المستوى السادس… لكن آسلان بدأ يشكك حتى في البارون كيشيون.”
كانت خيمة زيبيدي الشخصية منصوبة مقابل خيمة آسلان.
“ماذا تقصد بذلك.”
هز آرثر رأسه قليلًا بالموافقة.
“قال إن أمي كانت مجنونة وسيئة السلوك، وربما أغوت البارون كيسيون وجعلته يطمع في العرش. وقال إنه في النهاية سيصبح خائنًا.”
وعندما كان كليو يهم بالخروج من الغرفة التفت إلى الوراء، فوجد بيهيموث ما يزال ممددًا على السرير نائمًا.
لم يستطع كليو توبيخ آرثر أكثر. فذلك الكلام لم يكن مجرد هراء يجعل الدم يغلي في عروق أي إنسان، بل كان أيضًا تهديدًا لعائلة البارون كيسيون.
“راي، حتى ذلك اليوم الذي تحدثت لي فيه عن ‘الوفاء’، لم يكن لدي أي ضمان. كنت أستعد، لكن قلبي كان مثقلًا بالتفكير: أليس هذا مجرد حماقة بلا جدوى؟ ألن أكون أزجّ بحياة من حولي عبثًا؟ لكن عندما أخبرتني بتفاصيل التوقع، استطعت أن أتيقن تمامًا—.”
بينما كانت إيسييل تسلم سيف بيغ من بين ثيابها، كان آرثر يعلقه على حزام السيف، لكن تعبير وجهه كان هادئًا وحركاته رصينة.
“يؤسفني أن تكون آخر من أخبرته، يا مساعدي وساحري. كنت أنوي أن أستعرض الأمر بصورة أكثر روعة بعد أن أنظم قواي بشكل لائق.”
أي أنه لم يكن ينوي تغيير رأيه إطلاقًا.
وعندما رأى إيسييل التي جاءت خلفه، بدا أن زيبيدي فهم كيف انتقلت الأخبار، فأطلق تنهيدة خفيفة.
’إضافة إلى ذلك… لا يبدو أنه فقد عقله بسبب الغضب، بل كأنه يقول إن ما كان ينتظره قد حان.’
أن يصبح هؤلاء الأطفال صادقين إلى حد المخاطرة بحياتهم لم يكن مختلفًا حتى في المخطوطة السابقة.
“حتى لو كان كلامًا سخيفًا… هذه المرة، ألم تتعمد استفزاز كيسيون؟ أليس كذلك؟”
لكي يغيروا قواعد اللعبة.
“ياااه، يبدو أن ساحرنا لا يمكن خداع عينيه.”
“يا!”
“أنت لا تهتم بالأحجار السحرية، ولا ترغب في الأدوات السحرية التي تُحصل عليها بعد اختراق ’العالم المتذكَّر‘. لا تهتم بأي منهما، فلماذا تصر على الدخول؟”
’يجب أن أستخدم واحدة فقط إن أمكن.’
“راي، أنت قلت إنك لا تعمل مجانًا. وقلت إنك ترحب بالأحجار السحرية والأدوات السحرية، أليس كذلك؟ فكرت أن ألوّح بالسيف قليلًا لأرد الجميل لساحري.”
“الأمير آسلان هو من بدأ أولًا. والدة السيد آرثر كانت كاهنة نقية، ومع ذلك أهانها بكلمات قذرة، فأي ابن يمكنه أن يقف متفرجًا؟ وأما مسألة إقليم البارون….”
“كف عن الهراء.”
لكن مهما وجّه من إهانات، لم يستجب آرثر.
“أنا جاد. وبالمناسبة سأرى أيضًا ذلك الوغد آسلان يغلي غضبًا. فإذا تركز غضبه عليّ فسيقل اهتمامه بتفتيش إقليم البارون كيسيون.”
’دع الأمر. إذا ودعته الآن فسيبدو كأنني أرفع علم الموت.’
“إيسييل، هل حقًا هذا الرجل مناسب ليكون سيدك؟”
كان آرثر يعرف شيئًا ما بالتأكيد. وقد وثق المقربون منه بتوقعه واستعدوا بناءً على ذلك.
“الأمير آسلان هو من بدأ أولًا. والدة السيد آرثر كانت كاهنة نقية، ومع ذلك أهانها بكلمات قذرة، فأي ابن يمكنه أن يقف متفرجًا؟ وأما مسألة إقليم البارون….”
توقفت إيسييل قليلًا عن الكلام، وهو أمر نادر، ثم نظرت إلى آرثر كأنها تطلب الإذن.
“راي، أنت قلت إنك لا تعمل مجانًا. وقلت إنك ترحب بالأحجار السحرية والأدوات السحرية، أليس كذلك؟ فكرت أن ألوّح بالسيف قليلًا لأرد الجميل لساحري.”
هز آرثر رأسه قليلًا بالموافقة.
جرّ كليو آرثر أولًا إلى الداخل بينما كان وجهه محمرًا على غير عادته، ثم دخل الآخرون بسرعة وأخذوا أماكنهم.
’ما هذا الآن؟’
أولئك الأبعد عن السلطة، والذين لا يمكنهم أبدًا أن يجدوا لهم مكانًا بالأساليب القائمة في لعبة تغيير العالم، يمسكون بيد آرثر.
“لقد تم الاستعداد. إذا عبرتُ الباب واختفى أثري من هذا العالم، فستُرسل برقية إلى عائلة البارون كيسيون. لقد أغلقتها بثلاث طبقات من السحر، ولا يمكن فتحها إلا بدم أحد أفراد عائلتي. وعندها، حتى لو أُرسلت إدارة أو فريق تحقيق، سيكون لدى البارون كيسيون وقت كافٍ لتفريق جنوده وإخفائهم.”
“حقًا ليس في يدي حتى قطعة واحدة من حجر السحر. لو أن شيئًا ذا قيمة تدفق إليّ للاحظ آسلان الأمر فورًا.”
فتح كليو فمه من شدة الدهشة.
انتقلت نظرة كليو المذهولة من إيسييل إلى سيل. وقبل أن يستعيد وعيه، أكمل التوأمتان وعيناهما تلمعان.
كان آسلان قد اتهم البارون كيسيون ووالدة آرثر، لكن في حالة الأول لم يكن الأمر مجرد افتراء.
“[لتبقَ أسرار الكلمات أبدية.]”
’جنود خاصون؟ قال للتو جنودًا خاصين؟ هل وصل الأمر إلى أنهم كانوا يخططون للاستيلاء على العرش بالقوة، وليس مجرد تدريب عسكري؟’
جرّ كليو آرثر أولًا إلى الداخل بينما كان وجهه محمرًا على غير عادته، ثم دخل الآخرون بسرعة وأخذوا أماكنهم.
تثاءبت سيل قليلًا، ثم قال بنبرة هادئة كأنه تتحدث عن أمر عادي.
.
“الأمر نفسه لدي. لقد عقدت اتفاقًا يقضي بأن تتحول سجلات بيع الأصول التي ورثتها من جدتي وكل الدفاتر إلى رماد عند موتي. استخدمت ’عقد نقش الأثير‘، لذلك سيتم تنفيذه بالتأكيد.”
“افعلوا ذلك. كليو، إن استطعت فحاول إقناع هذا الفتى أيضًا.”
انتقلت نظرة كليو المذهولة من إيسييل إلى سيل. وقبل أن يستعيد وعيه، أكمل التوأمتان وعيناهما تلمعان.
“لا تغضب يا راي. كنت أمزح. أنا أيضًا كنت أنوي الاستماع إليك قدر الإمكان حتى أصل إلى المستوى السادس… لكن آسلان بدأ يشكك حتى في البارون كيشيون.”
“إذا لم تخرجوا حتى الغد، فسأتظاهر بالمرض في غرفتي، أما ليبي فستعود إلى إقليم البارون أنجيليوم لتخبرهم بكل هذا. وسيتمكن والدي من إخفاء بقية الأمور.”
قالت إيسييل بقلق.
أشارت ليتيشيا إلى زينة ورقة اللبلاب في شعر ليبي.
ربما لم يكن آرثر مجرد ‘طالب عادي’ منذ اللحظة التي التحق فيها بالمدرسة.
“على أي حال، الناس يميزون بيننا بمجرد رؤية ذلك. سأتظاهر بأنني ليبي أيضًا. في الحقيقة، دبوس الشعر ذاك الذي على شكل ورقة لبلاب كان في الأصل لي.”
أي أنه لم يكن ينوي تغيير رأيه إطلاقًا.
“أنتم….”
“لم يكن هناك بأس، لأنه هدية قدمها لي ساحر يحظى بعطف ولي العهد بدافع صداقة الدراسة. بل إن كون مصدره واضحًا يجعل الشك أقل.”
“الناس يستخفون بنا لأننا مجرد فتيات صغيرات، ولا يعرفون ما الذي يمكننا فعله حقًا. وبفضل ذلك حصلنا على حرية الحركة.”
وبما أنها المرحلة الأولى، فجميع الوحوش فيها من نوع النباتات، لذلك لم تكن خطيرة كثيرًا باستثناء الزعيم الأخير.
انهالت المعلومات فجأة فصار عقل كليو مشوشًا.
هز آرثر رأسه قليلًا بالموافقة.
حتى ليبي وليتيشيا، وهما لا تزالان طفلتين، كانتا قد عقدتا العزم على المخاطرة بحياتهما والانضمام إلى آرثر.
انهالت المعلومات فجأة فصار عقل كليو مشوشًا.
ربما لم يكن آرثر مجرد ‘طالب عادي’ منذ اللحظة التي التحق فيها بالمدرسة.
“سأحاول تدبر ذلك بطريقة ما. لقد مُنحت لقب الفارس من ملكيور، ومن المعروف أيضًا أن بيننا معرفة. إذا استخدمت ذلك لاستفزاز الأمر، فلابد أن آسلان سيُظهر رد فعل ما.”
نظرت سيل إلى كليو الذي بدا على وجهه تعبير ‘ما الذي يجري هنا أيها المجانين’، ثم ضحكت بخفة.
نظرت سيل إلى كليو الذي بدا على وجهه تعبير ‘ما الذي يجري هنا أيها المجانين’، ثم ضحكت بخفة.
“سألتني في القطار من قبل، أليس كذلك؟ إن كنت أعرف آرثر منذ قبل الالتحاق. بالطبع أعرفه، أعرفه جيدًا جدًا. إنه سيدنا، فكيف لا نعرف أي نوع من الناس هو.”
كان طويل القامة وبنية جسده قوية، لكن عندما يُرى هكذا بدا ما يزال صغيرًا.
كانت ضربة تأكيد قاطعة.
“الأمر رائع بالفعل إلى حد الجنون. يا آرثر، كنت تتذمر من أنك مفلس ولا تملك فلسًا واحدًا، لكنك في الحقيقة مستعد تمامًا!”
‘اللعنة. عندما لمح تشيل بذلك المعنى في القطار كان يجب أن أستجوبه أكثر. هذا أسوأ حتى من المسودة السابقة. كيف يمكن أن يتقرر مصير سلالة ملكية بأيدي مراهقين!’
انهالت المعلومات فجأة فصار عقل كليو مشوشًا.
من دون سبب واضح، شعر كليو بظلم وعبثية فقبض يده بقوة ثم أرخاها.
أي أنه لم يكن ينوي تغيير رأيه إطلاقًا.
‘صحيح أن الإسكندر كان في الثامنة عشرة عندما بدأ الحرب. لكن ذلك كان في العصور القديمة. أما هنا فمن الواضح أنها دولة حديثة….’
“الأمر رائع بالفعل إلى حد الجنون. يا آرثر، كنت تتذمر من أنك مفلس ولا تملك فلسًا واحدًا، لكنك في الحقيقة مستعد تمامًا!”
ومع ذلك فهي دولة حديثة يوجد فيها السحر، ويوجد فيها أيضًا سادة السيف.
“سأحاول.”
أن يصبح هؤلاء الأطفال صادقين إلى حد المخاطرة بحياتهم لم يكن مختلفًا حتى في المخطوطة السابقة.
“صحيح. حتى لو فشل فريق الاستطلاع هذه المرة أيضًا، فسيكون بإمكانهم قتل آرثر. هذا هو طموح آسلان منذ زمن، لذلك لن يكون خاسرًا حتى لو فقد بضعة فرسان.”
ربما كان من الطبيعي أن يتكوّن رفاق الأمير الثالث آرثر، الأبعد عن العرش، من نساء وأطفال.
“وهذا مقبول إذن؟”
أولئك الأبعد عن السلطة، والذين لا يمكنهم أبدًا أن يجدوا لهم مكانًا بالأساليب القائمة في لعبة تغيير العالم، يمسكون بيد آرثر.
ومع ذلك فهي دولة حديثة يوجد فيها السحر، ويوجد فيها أيضًا سادة السيف.
لكي يغيروا قواعد اللعبة.
ربما لم يكن آرثر مجرد ‘طالب عادي’ منذ اللحظة التي التحق فيها بالمدرسة.
‘لكن مع ذلك ما زال الأمر مبكرًا جدًا… توأم أنجيليوم تبلغان الثالثة عشرة فقط… ما الذي يفعلونه بحق السماء.’
“لقد تم الاستعداد. إذا عبرتُ الباب واختفى أثري من هذا العالم، فستُرسل برقية إلى عائلة البارون كيسيون. لقد أغلقتها بثلاث طبقات من السحر، ولا يمكن فتحها إلا بدم أحد أفراد عائلتي. وعندها، حتى لو أُرسلت إدارة أو فريق تحقيق، سيكون لدى البارون كيسيون وقت كافٍ لتفريق جنوده وإخفائهم.”
وبينما كان كليو غارقًا في حالة من الفوضى والدمار، شدّ آرثر أربطة حذائه حتى النهاية ثم عدّل ياقة معطفه ووقف باستقامة.
“صحيح.”
وقبل أن يغلي رأس كليو تمامًا، ربت آرثر على كتفه بخفة.
“صحيح. حتى لو فشل فريق الاستطلاع هذه المرة أيضًا، فسيكون بإمكانهم قتل آرثر. هذا هو طموح آسلان منذ زمن، لذلك لن يكون خاسرًا حتى لو فقد بضعة فرسان.”
الكلمة الأخيرة كانت من نصيبه.
“راي، حتى ذلك اليوم الذي تحدثت لي فيه عن ‘الوفاء’، لم يكن لدي أي ضمان. كنت أستعد، لكن قلبي كان مثقلًا بالتفكير: أليس هذا مجرد حماقة بلا جدوى؟ ألن أكون أزجّ بحياة من حولي عبثًا؟ لكن عندما أخبرتني بتفاصيل التوقع، استطعت أن أتيقن تمامًا—.”
“يؤسفني أن تكون آخر من أخبرته، يا مساعدي وساحري. كنت أنوي أن أستعرض الأمر بصورة أكثر روعة بعد أن أنظم قواي بشكل لائق.”
حتى ليبي وليتيشيا، وهما لا تزالان طفلتين، كانتا قد عقدتا العزم على المخاطرة بحياتهما والانضمام إلى آرثر.
“الأمر رائع بالفعل إلى حد الجنون. يا آرثر، كنت تتذمر من أنك مفلس ولا تملك فلسًا واحدًا، لكنك في الحقيقة مستعد تمامًا!”
في المخطوطة السابقة، كانتا تتصرفان بمرح حتى عندما كانت العاصمة محاصرة، لذلك ربما من الطبيعي ألا ترف لهما جفن في أزمة كهذه.
“حقًا ليس في يدي حتى قطعة واحدة من حجر السحر. لو أن شيئًا ذا قيمة تدفق إليّ للاحظ آسلان الأمر فورًا.”
أخرج ميكا فارج من الخزنة، وتردد قليلًا ثم وضع قطعة في كل جيب.
“وهذا مقبول إذن؟”
“يا آرثر، سمعت أنك اندفعت لتدخل الباب لأن أخاك شتم أمك. ألم أقل لك ألا تنجرف هكذا؟”
أشار كليو إلى سيف بيغ المربوط بإحكام في حمالة السيف لدى آرثر. في الحقيقة كان يشعر وكأنه يريد استعادته فورًا.
“لم يكن هناك بأس، لأنه هدية قدمها لي ساحر يحظى بعطف ولي العهد بدافع صداقة الدراسة. بل إن كون مصدره واضحًا يجعل الشك أقل.”
“لم يكن هناك بأس، لأنه هدية قدمها لي ساحر يحظى بعطف ولي العهد بدافع صداقة الدراسة. بل إن كون مصدره واضحًا يجعل الشك أقل.”
حتى ليبي وليتيشيا، وهما لا تزالان طفلتين، كانتا قد عقدتا العزم على المخاطرة بحياتهما والانضمام إلى آرثر.
“صحيح أنني منزعج قليلًا من تصرفكم بإخفاء الأمر عني طوال هذا الوقت، لكن بما أن الوضع الآن هكذا فسأسألكم عن كل شيء بعد أن تعودوا. سنرى حينها.”
“الأمير آسلان هو من بدأ أولًا. والدة السيد آرثر كانت كاهنة نقية، ومع ذلك أهانها بكلمات قذرة، فأي ابن يمكنه أن يقف متفرجًا؟ وأما مسألة إقليم البارون….”
قالت إيسييل بقلق.
“لقد تم الاستعداد. إذا عبرتُ الباب واختفى أثري من هذا العالم، فستُرسل برقية إلى عائلة البارون كيسيون. لقد أغلقتها بثلاث طبقات من السحر، ولا يمكن فتحها إلا بدم أحد أفراد عائلتي. وعندها، حتى لو أُرسلت إدارة أو فريق تحقيق، سيكون لدى البارون كيسيون وقت كافٍ لتفريق جنوده وإخفائهم.”
“نعم. يمكننا الفصل في من المخطئ ومن المصيب لاحقًا، فلن يكون الأوان قد فات. أولًا يجب أن نمنع فرسان كرويل من الدخول عبر الباب. هل هناك طريقة؟”
“ماذا؟”
بعد أن هدأ كليو نفسه، استعاد مرة أخرى محتوى المخطوطة السابقة.
ومع ذلك فهي دولة حديثة يوجد فيها السحر، ويوجد فيها أيضًا سادة السيف.
الزنزانة الأولى هي بالتأكيد ‘حديقة الملكة’.
“من أشهرها نبوءة أن ابنها سيصبح ملكًا.”
وبما أنها المرحلة الأولى، فجميع الوحوش فيها من نوع النباتات، لذلك لم تكن خطيرة كثيرًا باستثناء الزعيم الأخير.
لكي يغيروا قواعد اللعبة.
وكما كان يخشى منذ البداية، فإن فرسان آسلان، وليس الوحوش، سيكونون التهديد الأكبر لحياة آرثر.
“لا يمكننا أن نترك الأمر هكذا.”
“سأحاول تدبر ذلك بطريقة ما. لقد مُنحت لقب الفارس من ملكيور، ومن المعروف أيضًا أن بيننا معرفة. إذا استخدمت ذلك لاستفزاز الأمر، فلابد أن آسلان سيُظهر رد فعل ما.”
“صحيح أنني منزعج قليلًا من تصرفكم بإخفاء الأمر عني طوال هذا الوقت، لكن بما أن الوضع الآن هكذا فسأسألكم عن كل شيء بعد أن تعودوا. سنرى حينها.”
“راي، يبدو أنك تعرف جيدًا طباع إخوتي.”
بينما كانت إيسييل تسلم سيف بيغ من بين ثيابها، كان آرثر يعلقه على حزام السيف، لكن تعبير وجهه كان هادئًا وحركاته رصينة.
“أي شخص يملك عقلًا يمكنه أن يعرف ذلك. على أي حال، من الأفضل أن يدخل إلى الداخل آرثر وأنا وإيسييل وسيل، أليس كذلك؟ يبدو أنكم فكرتم بالأمر وهيأتم الدفاعات على هذا الأساس.”
انتقلت نظرة كليو المذهولة من إيسييل إلى سيل. وقبل أن يستعيد وعيه، أكمل التوأمتان وعيناهما تلمعان.
“صحيح.”
حتى وهم يخرجون مسرعين بعد سماع الخبر السيئ في منتصف الليل، ظل التوأمتان هادئتين.
“نعم.”
“ماذا تقصد بذلك.”
“…لكن دعني أسأل شيئًا واحدًا. آرثر، هل كنت تعرف مسبقًا ما الذي سيحدث في المستقبل؟”
“أي شخص يملك عقلًا يمكنه أن يعرف ذلك. على أي حال، من الأفضل أن يدخل إلى الداخل آرثر وأنا وإيسييل وسيل، أليس كذلك؟ يبدو أنكم فكرتم بالأمر وهيأتم الدفاعات على هذا الأساس.”
سواء كانت ذكريات من المستقبل أو رؤيا، لم يكن هذا شيئًا يمكن فعله من دون يقين.
كان آرثر يتحمل بصمت كل ما يُقال، لكن عندما قال آسلان هراءً عن علاقة قذرة بين والدته والبارون كيسيون، انفجر غضبه.
كان آرثر يعرف شيئًا ما بالتأكيد. وقد وثق المقربون منه بتوقعه واستعدوا بناءً على ذلك.
الكلمة الأخيرة كانت من نصيبه.
وفي تلك الحالة، كان على كليو أيضًا أن يعرف إلى أي مدى انحرفت المخطوطة.
“صحيح. حتى لو فشل فريق الاستطلاع هذه المرة أيضًا، فسيكون بإمكانهم قتل آرثر. هذا هو طموح آسلان منذ زمن، لذلك لن يكون خاسرًا حتى لو فقد بضعة فرسان.”
“’نبوءة بأن نزاعًا سيقع بين الأميرين وبين النهرين. وتنبؤ بأن عصر الحروب سيقترب.’ كنت أعرف ذلك أنا أيضًا.”
“لا يمكننا أن نترك الأمر هكذا.”
“ماذا؟”
“وهذا مقبول إذن؟”
كانت تلك جملة من المخطوطة السابقة كان كليو نفسه قد قالها عندما صافح آرثر.
“قال إن أمي كانت مجنونة وسيئة السلوك، وربما أغوت البارون كيسيون وجعلته يطمع في العرش. وقال إنه في النهاية سيصبح خائنًا.”
وعندما اقتبس آرثر تلك الكلمات، لم يُظهر بقية الأطفال أي دهشة، كما لو أنهم يعرفون القصة مسبقًا.
“…لكن دعني أسأل شيئًا واحدًا. آرثر، هل كنت تعرف مسبقًا ما الذي سيحدث في المستقبل؟”
“راي، حتى ذلك اليوم الذي تحدثت لي فيه عن ‘الوفاء’، لم يكن لدي أي ضمان. كنت أستعد، لكن قلبي كان مثقلًا بالتفكير: أليس هذا مجرد حماقة بلا جدوى؟ ألن أكون أزجّ بحياة من حولي عبثًا؟ لكن عندما أخبرتني بتفاصيل التوقع، استطعت أن أتيقن تمامًا—.”
’يجب أن أستخدم واحدة فقط إن أمكن.’
ابتسم آرثر وكأنه سعيد.
“’نبوءة بأن نزاعًا سيقع بين الأميرين وبين النهرين. وتنبؤ بأن عصر الحروب سيقترب.’ كنت أعرف ذلك أنا أيضًا.”
“أن نبوءة أمي لم تكن خاطئة.”
الزنزانة الأولى هي بالتأكيد ‘حديقة الملكة’.
“هل تقول إن أمك أخبرتك بنفس النبوءة التي رأيتها أنا؟”
“راي، يبدو أنك تعرف جيدًا طباع إخوتي.”
“نعم. كانت أمي كاهنة تقدم النبوءات. كانت تقول نبوءات غريبة لا يرغب أحد في سماعها. لو لم أرَ أنا الرؤيا ولَم نُطرد أنا وأمي معًا، فربما كان سيُقطع رأسها يومًا ما.”
‘صحيح أن الإسكندر كان في الثامنة عشرة عندما بدأ الحرب. لكن ذلك كان في العصور القديمة. أما هنا فمن الواضح أنها دولة حديثة….’
“هل هناك شيء آخر غير ذلك؟ مثل ماذا مثلًا؟”
“افعلوا ذلك. كليو، إن استطعت فحاول إقناع هذا الفتى أيضًا.”
“من أشهرها نبوءة أن ابنها سيصبح ملكًا.”
“سألتني في القطار من قبل، أليس كذلك؟ إن كنت أعرف آرثر منذ قبل الالتحاق. بالطبع أعرفه، أعرفه جيدًا جدًا. إنه سيدنا، فكيف لا نعرف أي نوع من الناس هو.”
***
لكن مهما وجّه من إهانات، لم يستجب آرثر.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“لم يكن هناك بأس، لأنه هدية قدمها لي ساحر يحظى بعطف ولي العهد بدافع صداقة الدراسة. بل إن كون مصدره واضحًا يجعل الشك أقل.”
أشارت ليتيشيا إلى زينة ورقة اللبلاب في شعر ليبي.
