——–

“نعم.”

غلاف الرواية

” إدمون. ”

في سن العشرين.

——–

إدمون برويندول. كان زميلًا سابقًا في فرقة الفرسان، ثم أصبح في نقطة ما أحد أقوى أعداء الإمبراطورية، والآن، كعضو في الحكومة الجديدة، يقف أمامي.

────تك-توك.

“تم إغلاق هذا السجن تحت الأرض رسميًا وتسجيله كمدمر قبل سبع سنوات. لذا ظننت، بالطبع، أنك يجب أن تكون ميتًا. لم أفكر حتى في إمكانية أن تكون لا تزال حيًا.”

في السجن تحت الأرض الذي لا يتسلل إليه ولو خيط من ضوء الشمس، أرقد في الزنزانة الأبرد والأعمق. مرور الزمن غير محسوس. لا أستطيع تمييز ما إذا كان النهار أم الليل، أمس أم اليوم.

“شعري؟”

ثود.

كانت الإمبراطورية تميز ضد الأعراق الأقلية. عاملتهم ليس كأعراق، بل كأنواع فرعية. لم يكن التبرير علميًا ولا مبنيًا على المانا، كانت سياسة صيد ساحرات تدعي أنهم أحفاد شياطين.

خطوات ثقيلة تقترب، مصحوبة بضجيج خافت. مألوفة لكنها غريبة، إيقاع صوت أحذية عسكرية منتظم.

لم يقل شيئًا. فقط أعطى ابتسامة خافتة وهو يصعد الدرج. جسده البطيء الحركة سرعان ما ابتلعته الظلمة.

صوت حاد كشفرة.

هز إدمون رأسه.

“لقد مر عام بالفعل.”

كأنه يطلب نصيحة مني. لكن كسجين في السجن تحت الأرض، لم يكن لديّ شيء أقدمه له مقابلًا.

ظلّه خلف قضبان الحديد ظلّ ثابتًا.

“تم إغلاق هذا السجن تحت الأرض رسميًا وتسجيله كمدمر قبل سبع سنوات. لذا ظننت، بالطبع، أنك يجب أن تكون ميتًا. لم أفكر حتى في إمكانية أن تكون لا تزال حيًا.”

إدمون برويندول. كان زميلًا سابقًا في فرقة الفرسان، ثم أصبح في نقطة ما أحد أقوى أعداء الإمبراطورية، والآن، كعضو في الحكومة الجديدة، يقف أمامي.

“……نعم.”

سألته.

“أوه. هل تزوجت أيضًا؟”

“كيف الوضع خارجًا؟ هل الطقس جميل؟”

كان هناك كائن حياة وحشي غريب.

“بالطبع. كل يوم يلمع ذهبيًا.”

صوت التكتكة الذي تردد داخلي لوقت طويل الآن رن بصوت عالٍ.

صوته يفيض ثقة. كان إدمون دائمًا كذلك، لكنه اليوم مفعم بها بشكل خاص.

“لا بأس. هو ميت بالفعل، على أي حال. ليس شخصًا أريد تذكره بشكل خاص على أي حال.”

“أوه. هل تزوجت أيضًا؟”

أومأ إدمون بهدوء واستدار. عند خصره، لم يعد السيف مرئيًا.

“كنت مشغولًا جدًا بالشؤون العامة والخاصة. أعتقد أنني سأفعل قريبًا.”

” إدمون. ”

عندما كان إدمون يتحدث إليّ، كان لا يزال هناك لمحة من نبرته القديمة. أسلوب كلام مميز، غير مرتاح إلى حد ما لفرق المنزلة، لكنه يحمل لمسة من الشفقة.

──تك-توك.

أعطيته ابتسامة بعينيّ.

كان وجه شخص قبل الواقع، مع درجة معينة من الاستسلام.

“تهانيّ.”

اسم أُلقي به بغباء. حياتي قد عفنت خلف مجد أبي.

“……لا حاجة للتهاني.”

“…….يجب أن أذهب. حان الوقت لأقبل النهاية التي أستحقها.”

خمسة وثلاثون. في سن صغيرة كهذه، نجح في إسقاط الإمبراطورية.

بمعنى آخر، هذه كانت العاصمة. إحدى أعظم مدن العالم قد دُمرت تمامًا.

أبي، الذي كان شخصية رفيعة في الإمبراطورية سابقًا، تم إعدامه ‘بحق’ وعُرض رأسه في الوسط، وأُمسك بي بعد سنوات من الفرار.

“ماكسيميليان. استمر في المشاهدة من هنا أسفل. شاهد كيف نرتفع نحن الذين أسقطنا الإمبراطورية.”

مهما كانت المعتقدات ملتوية، فإن الذين يكرسون حياتهم للوفاء يُحترمون. لكن الخاسرين مثلي، الذين يُمسك بهم بعد الركض بلا توقف، مغطون فقط بالعار والقذارة.

القفل الصدئ الذي سجنني لعشرين عامًا فتح أخيرًا. صعدت الممر الضيق وتبعت إدمون صعود الدرج.

السبب الوحيد في بقائي حيًا هو مجرد عطف إدمون المتبقي.

“لقد مر عام بالفعل.”

“ماكسيميليان. استمر في المشاهدة من هنا أسفل. شاهد كيف نرتفع نحن الذين أسقطنا الإمبراطورية.”

القفل الصدئ الذي سجنني لعشرين عامًا فتح أخيرًا. صعدت الممر الضيق وتبعت إدمون صعود الدرج.

صوته مفعم بالأمل.

[إيزنهايم: يبتلعون الأبعاد]

“أوه؟ المشاهدة؟ ظننت أنها إعدامي.”

لابد أن العالم كان يتغير هكذا.

“من الأفضل إبقاؤك حيًا. كان أبوك عمودًا للإمبراطورية، لذا كان يجب تدميره، لكنك مجرد قطعة معدن ثمينة مخدوشة. مناسبة كغنيمة.”

“كم سنة مرت؟”

غنيمة. مضغت تلك الكلمة. غنيمة حرب حية. بطريقة ما، بدت رائعة.

“شكرًا. للسماح لي بالعيش.”

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 12 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉SFM OP🔥 1004A N O N Y M O U S🔥 1005abdullah Alrehaili🔥 1006Mohammed Alotaibi🔥 1007Muhannad Alenazi🔥 1008Abdulrahman Alfarwati🔥 1009تذنبوب تبنبت🔥 10010Abdulaziz Alnazhan🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 10573lawe💎 1008a10💎 1009Abdulsalam ALsayyed💎 10010Aisha Fathi💎 100

كان صادقًا بطريقته الخاصة.

ابتسم إدمون ابتسامة خافتة واستدار. تاركًا إياي في هذا السفل، صعد الدرج.

“هل هو مختلف خارجًا؟”

صوته يتردد بجوفاء.

فجأة، التوى وجهه باليأس. ارتفع تدفق من الندم العميق والكراهية الذاتية.

“اعتنِ بنفسك، ماكس. سأمر من حين لآخر إذا سنحت الفرصة.”

في الأيام القليلة الماضية، لم أتلقَ حتى رشفة ماء، ناهيك عن الطعام.

ماكسيميليان فون إيبن هولتز.

القفل الصدئ الذي سجنني لعشرين عامًا فتح أخيرًا. صعدت الممر الضيق وتبعت إدمون صعود الدرج.

اسم أُلقي به بغباء. حياتي قد عفنت خلف مجد أبي.

سألته.

كل ما كنت أستطيعه هو القليل من فن السيف، والقليل من التظاهر بمعالجة المانا.

عبست. كانت كلمة ثقيلة جدًا لسياسي مسن يتحدثها.

لكن بفضل ذلك الجهل، نجوتُ- لذا في النهاية، بين عائلتي، يمكنني القول إنني المنتصر.

“كم سنة مرت؟ الحراس لا يخبرونني أبدًا.”

───تك-توك.

“……هو كذلك.”

كم من الوقت مر؟ فُتحت القضبان الحديدية مرة أخرى وظهر إدمون. تعمقت بعض التجاعيد على وجهه أكثر.

أوقفته وهو يبتعد.

رغم أنها كانت الزيارة الثانية فقط، إلا أن وقتًا طويلًا بدا قد مر.

نظرت إليه مباشرة في عينيه.

بعد العيش في الحبس، شعور مرور الزمن غريب.

“……هو كذلك.”

“……أوه، إدمون.”

“……ماذا؟”

رفعت يدي نحوه.

“إنها أكثر تعقيدًا مما كنت أعتقد. لكن……. أفترض أنها جزء من عملية التغيير؟”

“نعم.”

“تم إغلاق هذا السجن تحت الأرض رسميًا وتسجيله كمدمر قبل سبع سنوات. لذا ظننت، بالطبع، أنك يجب أن تكون ميتًا. لم أفكر حتى في إمكانية أن تكون لا تزال حيًا.”

“كم سنة مرت؟ الحراس لا يخبرونني أبدًا.”

“أجلت الزفاف. مشغول جدًا.”

حدق إدمون بي لحظة.

ابتسم إدمون بتنهيدة قصيرة.

“ثلاث سنوات.”

لم يكن لديه عيون، أنف، أو فم، لا ملامح واضحة، بالكاد يحافظ على شكله، كأن وجوده نفسه غير مستقر. بدا كإسفنجة، أو كشيء يتسرب ويطفو في منتصف الهواء. لكن ‘فمه’، المتصل بجسده غير المشكل، انفتح واسعًا ليعض على وجهي.

“ذلك وقت طويل جدًا. هل هو مختلف خارجًا؟”

الشيخ الذي كان إدمون بالكاد استطاع الكلام، يعاني داخليًا بوضوح.

“……هو كذلك.”

“جئت هنا على نزوة، حقًا، مجرد فرصة صغيرة جدًا… لكنك كنت هنا حقًا… هل أنت… هلوسة؟ شيء خلقه ذنبي؟”

قال بوضوح إنه مختلف. لكن بدلًا من الثقة السابقة، كان هناك إرهاق خفيف في صوته.

“……نعم.”

“ثلاث سنوات، لذا يجب أن تكون قد تزوجت. هل لديك طفل أيضًا؟”

“……لا حاجة للتهاني.”

“…….”

رد إدمون على كلماتي.

نظر إدمون إليّ في صمت. عيناه، التي كانت مليئة سابقًا بحماس الشؤون العامة والخاصة والحاجة إلى تخطيط مستقبل مشرق بعد الإمبراطورية، تحملان الآن ظلًا.

في الأيام القليلة الماضية، لم أتلقَ حتى رشفة ماء، ناهيك عن الطعام.

“أجلت الزفاف. مشغول جدًا.”

───تك-توك.

“متى لم تكن مشغولًا. هل تم رفضك، ربما؟”

“السياسة يجب أن تكون صعبة؟ أعني، وجهك تغير بشكل أكثر درامية من العالم.”

عند مزاحي المغازل، ارتجفت زاوية فم إدمون قليلًا. بدا كأنه يكبح ضحكة قسرية.

غلاف الرواية

“أنت لا تزال كما أنت.”

“ياكن؟”

في نقطة ما، غير الخطاب من “أنت” إلى “أنت” (بنبرة أكثر رسمية).

سألته.

مسافة خفيفة؟ أم ربما احترام؟

ارتجف السقف أعلاه. رفع إدمون نظره.

“آه~ أفهم الآن. لقد أتيت لتعرف كم هو مرعب عالم السياسة، أليس كذلك؟ نجحت الثورة، لكن التبعات كانت صداعًا، أليس كذلك؟”

لابد أن العالم كان يتغير هكذا.

“…….”

” إدمون. ”

بدلًا من الرد، أطلق إدمون تنهيدة.

“……”

“إنها أكثر تعقيدًا مما كنت أعتقد. لكن……. أفترض أنها جزء من عملية التغيير؟”

فتحت عينيّ.

كأنه يطلب نصيحة مني. لكن كسجين في السجن تحت الأرض، لم يكن لديّ شيء أقدمه له مقابلًا.

دون كلمة، سحب إدمون كرسيًا وجلس. كان يرتدي ملابس سياسي محنك تمامًا.

“……من تسأل حتى الآن؟”

السبب الوحيد في بقائي حيًا هو مجرد عطف إدمون المتبقي.

أومأ إدمون بهدوء واستدار. عند خصره، لم يعد السيف مرئيًا.

رغم أنها كانت الزيارة الثانية فقط، إلا أن وقتًا طويلًا بدا قد مر.

هو، الذي كان مرشحًا للقب أعظم سياف في الإمبراطورية، تخلى عن سيفه.

عبست. كانت كلمة ثقيلة جدًا لسياسي مسن يتحدثها.

لابد أن العالم كان يتغير هكذا.

“هل ستغادر؟”

──تك-توك.

لابد أن العالم كان يتغير هكذا.

فتحت عينيّ.

“كم سنة مرت؟ الحراس لا يخبرونني أبدًا.”

ثود.

ولم يكن أمامي خيار سوى تصديق كلمات رجل مكسور هكذا.

ترددت خطوات مرة أخرى. هذه المرة، كانت أبطأ وأثقل.

“كنت مشغولًا جدًا بالشؤون العامة والخاصة. أعتقد أنني سأفعل قريبًا.”

“……هل مرت عشر سنوات؟”

“كيف الوضع خارجًا؟ هل الطقس جميل؟”

اقترب إدمون مني، يتمتم لنفسه. أضاءت النار الصغيرة على الجدار وجهه. كدت أغشى عند حال رأسه.

“ماكسيميليان. استمر في المشاهدة من هنا أسفل. شاهد كيف نرتفع نحن الذين أسقطنا الإمبراطورية.”

“إدمون، ماذا حدث لشعرك؟!”

“يقولون إن الناس يلينون مع التقدم في السن. يجب أن يكون صحيحًا. يبدو أنك تلقيت ضربة من ثلاثين عامًا من الزمن. أين ذهب ذلك الفارس الصلب، ولماذا يجلس هنا هذا الثعلب المتهالك؟”

“شعري؟”

هل قرأت رواية خاطئة في مكان ما؟

“نعم. هل أكلته الفئران؟! أوه يا للسماء، هذا.”

رفعت يدي ولمست وجهي. كان الإحساس خافتًا وصعب الشعور.

شعره الأسود الكثيف السابق اختفى نصفه، تاركًا قمة رأسه عارية، وحتى الخصلات المتبقية مغطاة بصقيع أبيض. تعمقت التجاعيد على وجهه، مما جعله يبدو أكبر بعشر سنوات بسهولة.

ابتسم إدمون بتنهيدة قصيرة.

“الشعر لا يهم.”

سألته،

“كل رجل أصلع حولي قال الشيء نفسه.”

ترددت خطوات مرة أخرى. هذه المرة، كانت أبطأ وأثقل.

“……أنت لم تتغير. بشكل غريب، على الإطلاق.”

نظرت إليه مباشرة في عينيه.

بدلًا من الغضب، نظر إليّ بإعجاب خالص. أو ربما كان تعبير شخص يشهد شيئًا غير قابل للتفسير.

“ماكسيميليان. استمر في المشاهدة من هنا أسفل. شاهد كيف نرتفع نحن الذين أسقطنا الإمبراطورية.”

“مظهرك، صوتك، كل شيء…….”

ثود.

“حقًا؟ ربما لأنني لم أتعرض للشمس.”

ها أنا ذا.

دون كلمة، سحب إدمون كرسيًا وجلس. كان يرتدي ملابس سياسي محنك تمامًا.

ثانية تتكتك تبدو وكأنها تبلع كل ضجيج السجن وتضرب داخلي.

سألته.

“كان أبي يقول شيئًا كهذا. ‘إدمون أكثر قيمة بكثير من معظم نبلاء الإمبراطورية’.”

“هل هو مختلف خارجًا؟”

“كنت مشغولًا جدًا بالشؤون العامة والخاصة. أعتقد أنني سأفعل قريبًا.”

“……”

“عرق إيزنهايم. هل تتذكرهم؟”

بقي صامتًا. أضاء المصباح المتذبذب على الجدار وجهه المتعب.

في نهاية الضحك، أومأت.

“سيتغير…… لا، يجب أن نجعله يتغير.”

في الأيام القليلة الماضية، لم أتلقَ حتى رشفة ماء، ناهيك عن الطعام.

كان وجه شخص قبل الواقع، مع درجة معينة من الاستسلام.

“……نعم.”

“السياسة يجب أن تكون صعبة؟ أعني، وجهك تغير بشكل أكثر درامية من العالم.”

غلاف الرواية

بفت. نظر إدمون إليّ وضحك. الضحكة التي انزلقت سرعان ما تحولت إلى ابتسامة كاملة.

“هل هو مختلف داخلًا؟”

“هاهاها. نعم…… نعم. أعتقد ذلك.”

“من يدري. لقد كنت أتدرب هنا فقط. قطعت نفسي عن العالم.”

“يقولون إن الناس يلينون مع التقدم في السن. يجب أن يكون صحيحًا. يبدو أنك تلقيت ضربة من ثلاثين عامًا من الزمن. أين ذهب ذلك الفارس الصلب، ولماذا يجلس هنا هذا الثعلب المتهالك؟”

انحنى حاجباه بحزن.

“……من يدري. ربما يصدأ في مكان ما.”

تك-توك.

ابتسم إدمون بتنهيدة قصيرة.

مسافة خفيفة؟ أم ربما احترام؟

” ……ماكسيميليان. ”

سأل. هززت كتفيّ.

نادى اسمي لأول مرة. كان جميع الأصدقاء القدامى ينادونني ماكس.

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 12 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉SFM OP🔥 1004A N O N Y M O U S🔥 1005abdullah Alrehaili🔥 1006Mohammed Alotaibi🔥 1007Muhannad Alenazi🔥 1008Abdulrahman Alfarwati🔥 1009تذنبوب تبنبت🔥 10010Abdulaziz Alnazhan🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 10573lawe💎 1008a10💎 1009Abdulsalam ALsayyed💎 10010Aisha Fathi💎 100

شعرت ببعض الإحراج، لكنه لم يكن غير سار.

“…….يجب أن أذهب. حان الوقت لأقبل النهاية التي أستحقها.”

“هل هو مختلف داخلًا؟”

“تهانيّ.”

سأل. هززت كتفيّ.

صوته يتردد بجوفاء.

“من يدري. لقد كنت أتدرب هنا فقط. قطعت نفسي عن العالم.”

“ماكس. يبدو أنك ولدت بموهبة ما، حتى واحدة لا تعرفها أنت نفسك. لا توجد طريقة أخرى لتفسير هذا الوضع غير الواقعي.”

“هل يمكنك التدريب حتى؟ في مكان مثل هذا؟”

“في المرة القادمة التي آتي فيها، أريد حقًا أن أحضر لك حريتك.”

“تعتقد أن ذلك ممكن؟”

كلينك. كلينك. ارتد المفتاح مرتين قبل أن ينزلق داخل القضبان الحديدية،

كوهاهاها. انفجر إدمون ضاحكًا، وضحكت معه. الضحك، بمجرد إطلاقه، سرعان ما ملأ السجن بأكمله.

رغم أنها كانت الزيارة الثانية فقط، إلا أن وقتًا طويلًا بدا قد مر.

” إدمون. ”

” ……عشرون عامًا. ”

في نهاية الضحك، أومأت.

ابتسم إدمون ابتسامة خافتة واستدار. تاركًا إياي في هذا السفل، صعد الدرج.

” سيتغير. العالم الخارجي. ”

“…….”

“…….”

“كانت الإمبراطورية محقة. صنفتهم الإمبراطورية كمتحولين شيطانيين وعزلتهم بصرامة. لكننا… رأيناهم كأناس يجب تحريرهم وحمايتهم.”

تجمد تعبير إدمون لحظة.

“…….يجب أن أذهب. حان الوقت لأقبل النهاية التي أستحقها.”

“لأن العالم الخارجي لا يزال لديه أناس مثلك.”

غلاف الرواية

نظرت إليه مباشرة في عينيه.

“من الأفضل إبقاؤك حيًا. كان أبوك عمودًا للإمبراطورية، لذا كان يجب تدميره، لكنك مجرد قطعة معدن ثمينة مخدوشة. مناسبة كغنيمة.”

“عامة أكثر قيمة بكثير من نبيل نصف ناضج مثلي.”

هل قرأت رواية خاطئة في مكان ما؟

انحنى حاجباه بحزن.

“تحت الجمهورية، كشفوا أخيرًا عن طبيعتهم الحقيقية. من خلال البحث المستمر، استدعوا في النهاية نوعًا غريبًا. أنا آسف. لو كانت الإمبراطورية لا تزال موجودة، لكانت سحقتهم بلا رحمة، لكننا لم نستطع. لم نستطع خيانة المثل التي بنيناها. حاولنا فقط الذهاب إلى الحرب في النهاية، لكن…”

لم أتخيل أبدًا أن أرى الجانب الضعيف لسياسي مسن الآن في إدمون.

“نعم.”

“كان أبي يقول شيئًا كهذا. ‘إدمون أكثر قيمة بكثير من معظم نبلاء الإمبراطورية’.”

تك-توك.

“الدوق سيبستيان، ذلك الشيخ العظيم.”

كم من الوقت مر؟ فُتحت القضبان الحديدية مرة أخرى وظهر إدمون. تعمقت بعض التجاعيد على وجهه أكثر.

رد إدمون على كلماتي.

رفعت يدي ولمست وجهي. كان الإحساس خافتًا وصعب الشعور.

“لا أزال أفكر فيه أحيانًا. كيف قطع عشرات النخبة الثورية بنفسه…….”

——–

توقفت جملته بشكل محرج. رفع عينيه بهدوء، كأنه يقيس رد فعلي.

ترددت خطوات مرة أخرى. هذه المرة، كانت أبطأ وأثقل.

“لا بأس. هو ميت بالفعل، على أي حال. ليس شخصًا أريد تذكره بشكل خاص على أي حال.”

ترددت خطوات مرة أخرى. هذه المرة، كانت أبطأ وأثقل.

تحدثت بهدوء. كان أبي تجسيد الإمبريالي. قاد التمييز العنصري والفصل، وقف في مقدمة مجد الإمبراطورية أكثر من أي شخص، وانحرفت تمامًا عن توقعاته.

“الشعر لا يهم.”

“حسنًا إذن… آه. انتهى وقتي الآن.”

“…….”

وقف إدمون من مقعده. بدت هذه الزيارة قصيرة بشكل غير عادي.

“لا أزال أفكر فيه أحيانًا. كيف قطع عشرات النخبة الثورية بنفسه…….”

“هل ستغادر؟”

“في المرة القادمة التي آتي فيها، أريد حقًا أن أحضر لك حريتك.”

“……نعم.”

“هل ستغادر؟”

نظر إدمون إليّ بابتسامة خافتة.

“ماذا؟”

“في المرة القادمة التي آتي فيها، أريد حقًا أن أحضر لك حريتك.”

استدار ببطء ظهره لي. بدأ ذلك الإطار الهش في التلاشي في البعد.

صعد إدمون الدرج بعرج. في يده الآن عصا، لا سيف.

“……أنت لم تتغير. بشكل غريب، على الإطلاق.”

───تك-توك.

“نعم. هل أكلته الفئران؟! أوه يا للسماء، هذا.”

تك-توك.

“كم سنة مرت؟ الحراس لا يخبرونني أبدًا.”

تك-توك.

صوت التكتكة المنتظم لهذه الساعة يوقظني من النوم.

رفعت يدي ولمست وجهي. كان الإحساس خافتًا وصعب الشعور.

أصبح هلوسة مستمرة تتعلق بعمق داخلي منذ وقت ما.

“عامة أكثر قيمة بكثير من نبيل نصف ناضج مثلي.”

ثانية تتكتك تبدو وكأنها تبلع كل ضجيج السجن وتضرب داخلي.

خفض إدمون رأسه بعمق. ارتجف كتفاه قليلًا.

تك-توك.

كم من الوقت مر؟ فُتحت القضبان الحديدية مرة أخرى وظهر إدمون. تعمقت بعض التجاعيد على وجهه أكثر.

عندما فتحت عينيّ في الظلام، كان يمكن رؤية ظل خافت خلف قضبان الحديد.

سألته.

“إدمون…؟”

حدق إدمون بي لحظة.

حاولت التأكد من وجهه. تغير كثيرًا لدرجة لا يمكن القول إنه تقدم في السن فقط. بدا كشيخ تحمل معاناة العالم لوقت طويل.

“كنت مشغولًا جدًا بالشؤون العامة والخاصة. أعتقد أنني سأفعل قريبًا.”

” ماكس. ”

ماكسيميليان فون إيبن هولتز.

سحب كرسيًا وانهار فيه، يميل جسده بصعوبة. بدا أضعف بكثير من زيارته السابقة.

حاولت التأكد من وجهه. تغير كثيرًا لدرجة لا يمكن القول إنه تقدم في السن فقط. بدا كشيخ تحمل معاناة العالم لوقت طويل.

سألته،

“عرق إيزنهايم. هل تتذكرهم؟”

“كم سنة مرت؟”

“من الأفضل إبقاؤك حيًا. كان أبوك عمودًا للإمبراطورية، لذا كان يجب تدميره، لكنك مجرد قطعة معدن ثمينة مخدوشة. مناسبة كغنيمة.”

” ……عشرون عامًا. ”

كان العالم بأكمله رمادًا. انهارت المباني، تاركة خلفها بقايا هيكلية فقط، وآثار البشرية محترقة عبر المناظر الطبيعية.

صوته المملوء بالبلغم كان بالكاد أكثر من همس.

هز إدمون رأسه.

“لكنك لا تزال كما أنت. لا تزال… تقريبًا كما كنت عندما سُجنت هنا أول مرة.”

───تك-توك.

تدفق مزيج من عدم التصديق والحزن العميق منه.

“أوه هيا. يجب أن أكون قد تقدمت في السن أيضًا.”

“أوه هيا. يجب أن أكون قد تقدمت في السن أيضًا.”

“……من تسأل حتى الآن؟”

رفعت يدي ولمست وجهي. كان الإحساس خافتًا وصعب الشعور.

فتحت عينيّ.

سألت السؤال الذي أسأله له دائمًا.

شعره الأسود الكثيف السابق اختفى نصفه، تاركًا قمة رأسه عارية، وحتى الخصلات المتبقية مغطاة بصقيع أبيض. تعمقت التجاعيد على وجهه، مما جعله يبدو أكبر بعشر سنوات بسهولة.

“إدمون. كيف الوضع خارجًا؟”

ظلّه خلف قضبان الحديد ظلّ ثابتًا.

“…….”

“……ماذا؟”

لم يجب إدمون لفترة. كان هناك معنى عميق في صمته.

تك-توك.

“ماكس. مؤخرًا، كنت أفكر في هذه الأفكار.”

“……نعم.”

تصدع صوته. كان هشًا ككأس زجاجي على وشك التحطم.

“كم سنة مرت؟”

“لو فقط، لو فقط استمرت الإمبراطورية قليلًا أطول، لو لم نسقطها، لو حدث ذلك… ربما كانت البشرية قد… استمرت قليلًا أطول.”

────تك-توك.

البشرية.

[فشلت قنبلة المانا]

عبست. كانت كلمة ثقيلة جدًا لسياسي مسن يتحدثها.

التقطت المفتاح وفتحت الزنزانة.

“ماذا تعني بذلك؟”

البشرية.

“عرق إيزنهايم. هل تتذكرهم؟”

كان السجن تحت الأرض يقع مباشرة تحت مقر الإقامة الملكي الإمبراطوري.

إيزنهايم. أحد الأعراق الأقلية العديدة التي اضطهدتها الإمبراطورية.

“شكرًا. للسماح لي بالعيش.”

“أتذكر. لماذا؟”

“كم سنة مرت؟ الحراس لا يخبرونني أبدًا.”

“كانت الإمبراطورية محقة. صنفتهم الإمبراطورية كمتحولين شيطانيين وعزلتهم بصرامة. لكننا… رأيناهم كأناس يجب تحريرهم وحمايتهم.”

“هل يمكنك التدريب حتى؟ في مكان مثل هذا؟”

فجأة، التوى وجهه باليأس. ارتفع تدفق من الندم العميق والكراهية الذاتية.

في نهاية الضحك، أومأت.

“لكن إيزنهايم… كانوا كارثة. لم يكونوا بشرًا. أولئك الأوغاد اللعينون دمروا العالم.”

“…….”

“ماذا؟”

───تك-توك.

كانت الإمبراطورية تميز ضد الأعراق الأقلية. عاملتهم ليس كأعراق، بل كأنواع فرعية. لم يكن التبرير علميًا ولا مبنيًا على المانا، كانت سياسة صيد ساحرات تدعي أنهم أحفاد شياطين.

ثود.

“عما تتحدث……”

” ……ماكسيميليان. ”

خفض إدمون رأسه بعمق. ارتجف كتفاه قليلًا.

“…….”

“أنا آسف.”

في الأيام القليلة الماضية، لم أتلقَ حتى رشفة ماء، ناهيك عن الطعام.

“اشرح لي. بوضوح.”

رد إدمون على كلماتي.

“……إيزنهايم. كانوا أنواعًا غريبة تبتلع العوالم. لم يكونوا بشرًا من الأساس. المدن تحت الأرض التي حفروها، تتذكرها؟ ظننا أنهم تجمعوا هناك للبقاء، لكنهم كانوا يطورون بوابات أبعاد. أولئك الأوغاد الشيطانيون خدعونا.”

“السياسة يجب أن تكون صعبة؟ أعني، وجهك تغير بشكل أكثر درامية من العالم.”

سألت ببلاهة.

───تك-توك.

“……ماذا؟”

“مظهرك، صوتك، كل شيء…….”

هل قرأت رواية خاطئة في مكان ما؟

“…….يجب أن أذهب. حان الوقت لأقبل النهاية التي أستحقها.”

ابتسم إدمون ابتسامة مريرة. كانت بشرته بالفعل شبيهة بالجثة، شاحبة وجوفاء.

“هل أنت مجنون؟”

“تحت الجمهورية، كشفوا أخيرًا عن طبيعتهم الحقيقية. من خلال البحث المستمر، استدعوا في النهاية نوعًا غريبًا. أنا آسف. لو كانت الإمبراطورية لا تزال موجودة، لكانت سحقتهم بلا رحمة، لكننا لم نستطع. لم نستطع خيانة المثل التي بنيناها. حاولنا فقط الذهاب إلى الحرب في النهاية، لكن…”

مهما كانت المعتقدات ملتوية، فإن الذين يكرسون حياتهم للوفاء يُحترمون. لكن الخاسرين مثلي، الذين يُمسك بهم بعد الركض بلا توقف، مغطون فقط بالعار والقذارة.

نظر إليّ وسكب الدموع. سألت دون وعي.

“كل رجل أصلع حولي قال الشيء نفسه.”

“تم ركل مؤخرتك؟”

حدق إدمون بي لحظة.

“……بمساعدة عرق ياكن، صمدنا جيدًا في البداية.”

أوقفته وهو يبتعد.

“ياكن؟”

“أنت لا تزال كما أنت.”

“نعم. كان لديهم القوة لمقاومة مبتلعي الأبعاد. لكن كان هناك حد، وفي النهاية، حاولنا استخدام قنبلة نواة مانا كملاذ أخير.”

“…….يجب أن أذهب. حان الوقت لأقبل النهاية التي أستحقها.”

هز إدمون رأسه.

“سيتغير…… لا، يجب أن نجعله يتغير.”

“لم تنجح. نحن، البشرية، هُزمنا تمامًا. أنا آسف.”

“…….”

“…….”

ابتسم إدمون ابتسامة خافتة واستدار. تاركًا إياي في هذا السفل، صعد الدرج.

لا أزال لا أفهم، لكنه كان واضحًا أن إدمون انهار.

“ثلاث سنوات، لذا يجب أن تكون قد تزوجت. هل لديك طفل أيضًا؟”

ولم يكن أمامي خيار سوى تصديق كلمات رجل مكسور هكذا.

” ……عشرون عامًا. ”

“لا، لا. لا حاجة للاعتذار لي. تساءلت لماذا لم تأتِ الوجبات إطلاقًا مؤخرًا. أعتقد أن حتى الحراس هربوا؟”

“لو فقط، لو فقط استمرت الإمبراطورية قليلًا أطول، لو لم نسقطها، لو حدث ذلك… ربما كانت البشرية قد… استمرت قليلًا أطول.”

في الأيام القليلة الماضية، لم أتلقَ حتى رشفة ماء، ناهيك عن الطعام.

[إيزنهايم: يبتلعون الأبعاد]

نعم، بضعة أيام.

“……أوه، إدمون.”

شعرت فقط بأنها ‘بضعة أيام’ بالنسبة لي.

تك-توك.

“……ذلك ما هو غريب.”

ابتسم إدمون ابتسامة خافتة واستدار. تاركًا إياي في هذا السفل، صعد الدرج.

نظرت عيون إدمون المجعدة بعمق في عينيّ.

اكتشفت عالمًا قد دُمر.

“تم إغلاق هذا السجن تحت الأرض رسميًا وتسجيله كمدمر قبل سبع سنوات. لذا ظننت، بالطبع، أنك يجب أن تكون ميتًا. لم أفكر حتى في إمكانية أن تكون لا تزال حيًا.”

وجدت قصاصات ورق مبعثرة متناثرة عبر الأسفلت المتشقق. الحروف المطبوعة عليها كانت بارزة بوضوح.

الشيخ الذي كان إدمون بالكاد استطاع الكلام، يعاني داخليًا بوضوح.

نعم، بضعة أيام.

“جئت هنا على نزوة، حقًا، مجرد فرصة صغيرة جدًا… لكنك كنت هنا حقًا… هل أنت… هلوسة؟ شيء خلقه ذنبي؟”

خفض إدمون رأسه بعمق. ارتجف كتفاه قليلًا.

“هل أنت مجنون؟”

سألت السؤال الذي أسأله له دائمًا.

” ……ها. ”

رفعت يدي ولمست وجهي. كان الإحساس خافتًا وصعب الشعور.

عند ردي الصارم، أطلق إدمون ضحكة جوفاء.

“كم سنة مرت؟”

“ماكس. يبدو أنك ولدت بموهبة ما، حتى واحدة لا تعرفها أنت نفسك. لا توجد طريقة أخرى لتفسير هذا الوضع غير الواقعي.”

لابد أن العالم كان يتغير هكذا.

“أنا؟”

البشرية.

مد إدمون يده داخل معطفه. ارتجفت أصابعه العظمية وسقط مفتاح صدئ.

[استعدوا للنهاية]

كلينك. كلينك. ارتد المفتاح مرتين قبل أن ينزلق داخل القضبان الحديدية،

“…….”

رومممبل─!

“…….”

ارتجف السقف أعلاه. رفع إدمون نظره.

“…….”

“…….يجب أن أذهب. حان الوقت لأقبل النهاية التي أستحقها.”

اقترب إدمون مني، يتمتم لنفسه. أضاءت النار الصغيرة على الجدار وجهه. كدت أغشى عند حال رأسه.

استدار ببطء ظهره لي. بدأ ذلك الإطار الهش في التلاشي في البعد.

رفعت يدي ولمست وجهي. كان الإحساس خافتًا وصعب الشعور.

” إدمون. ”

“أنا؟”

أوقفته وهو يبتعد.

“أنت لا تزال كما أنت.”

“لم أكرهك أبدًا. ولا مرة واحدة.”

ثانية تتكتك تبدو وكأنها تبلع كل ضجيج السجن وتضرب داخلي.

“…….”

“لقد مر عام بالفعل.”

لم يقل شيئًا. فقط أعطى ابتسامة خافتة وهو يصعد الدرج. جسده البطيء الحركة سرعان ما ابتلعته الظلمة.

“…….”

التقطت المفتاح وفتحت الزنزانة.

“ثلاث سنوات.”

ثود.

كأنه يطلب نصيحة مني. لكن كسجين في السجن تحت الأرض، لم يكن لديّ شيء أقدمه له مقابلًا.

القفل الصدئ الذي سجنني لعشرين عامًا فتح أخيرًا. صعدت الممر الضيق وتبعت إدمون صعود الدرج.

الأمور التي قالها إدمون سُجلت كحقائق. حدقت ببلاهة في ترتيب الكلمات وتمتمت،

وهكذا──

بقي صامتًا. أضاء المصباح المتذبذب على الجدار وجهه المتعب.

اكتشفت عالمًا قد دُمر.

“كانت الإمبراطورية محقة. صنفتهم الإمبراطورية كمتحولين شيطانيين وعزلتهم بصرامة. لكننا… رأيناهم كأناس يجب تحريرهم وحمايتهم.”

” ……ما هذا الهراء بالضبط. ”

شعرت فقط بأنها ‘بضعة أيام’ بالنسبة لي.

كان العالم بأكمله رمادًا. انهارت المباني، تاركة خلفها بقايا هيكلية فقط، وآثار البشرية محترقة عبر المناظر الطبيعية.

“تم ركل مؤخرتك؟”

كان السجن تحت الأرض يقع مباشرة تحت مقر الإقامة الملكي الإمبراطوري.

“…….”

بمعنى آخر، هذه كانت العاصمة. إحدى أعظم مدن العالم قد دُمرت تمامًا.

——–

وجدت قصاصات ورق مبعثرة متناثرة عبر الأسفلت المتشقق. الحروف المطبوعة عليها كانت بارزة بوضوح.

ثانية تتكتك تبدو وكأنها تبلع كل ضجيج السجن وتضرب داخلي.

[فشلت قنبلة المانا]

سألته.

[استعدوا للنهاية]

“لقد مر عام بالفعل.”

[إيزنهايم: يبتلعون الأبعاد]

فتحت عينيّ.

[……هُزمت فرقة فرسان الحارس]

في الأيام القليلة الماضية، لم أتلقَ حتى رشفة ماء، ناهيك عن الطعام.

[تم إجراء طقس الاستدعاء…….]

ترددت خطوات مرة أخرى. هذه المرة، كانت أبطأ وأثقل.

[المانا تنهار.]

“الشعر لا يهم.”

الأمور التي قالها إدمون سُجلت كحقائق. حدقت ببلاهة في ترتيب الكلمات وتمتمت،

سألته.

“ما الذي فعله هؤلاء الحمقى؟”

بفت. نظر إدمون إليّ وضحك. الضحكة التي انزلقت سرعان ما تحولت إلى ابتسامة كاملة.

في تلك اللحظة، شعرت بحضور مبرد. استدرت فجأة.

سألت ببلاهة.

كان هناك كائن حياة وحشي غريب.

ارتجف السقف أعلاه. رفع إدمون نظره.

لم يكن لديه عيون، أنف، أو فم، لا ملامح واضحة، بالكاد يحافظ على شكله، كأن وجوده نفسه غير مستقر. بدا كإسفنجة، أو كشيء يتسرب ويطفو في منتصف الهواء. لكن ‘فمه’، المتصل بجسده غير المشكل، انفتح واسعًا ليعض على وجهي.

التقطت المفتاح وفتحت الزنزانة.

───تك-توك.

نظر إدمون إليّ بابتسامة خافتة.

لا، تمامًا عندما كان على وشك عضي، توقف كل شيء.

ابتسم إدمون ابتسامة خافتة واستدار. تاركًا إياي في هذا السفل، صعد الدرج.

لم أستطع تمييز ما إذا كنت أنا توقفت، أم توقف العالم.

ولم يكن أمامي خيار سوى تصديق كلمات رجل مكسور هكذا.

──تك-توك.

ابتسم إدمون ابتسامة خافتة واستدار. تاركًا إياي في هذا السفل، صعد الدرج.

صوت التكتكة الذي تردد داخلي لوقت طويل الآن رن بصوت عالٍ.

“نعم. هل أكلته الفئران؟! أوه يا للسماء، هذا.”

لم يكن مجرد هلوسة.

“من الأفضل إبقاؤك حيًا. كان أبوك عمودًا للإمبراطورية، لذا كان يجب تدميره، لكنك مجرد قطعة معدن ثمينة مخدوشة. مناسبة كغنيمة.”

─تك-توك.

اسم أُلقي به بغباء. حياتي قد عفنت خلف مجد أبي.

بدأ العالم في الترجع. ابتعد الوحش، بدأت المدينة المنهارة في استعادة شكلها، وعادت المباني المدمرة إلى أماكنها الصحيحة.

“إدمون. كيف الوضع خارجًا؟”

الأيام التي عشتها مرت سريعًا كفيلم يُعاد ترجيعه، يندفع إلى الوراء.

ولم يكن أمامي خيار سوى تصديق كلمات رجل مكسور هكذا.

اللقاءات مع إدمون، السنوات في السجن تحت الأرض، إعدام أبي، سقوط الإمبراطورية، كل ذلك تراجع حتى…

“لم أكرهك أبدًا. ولا مرة واحدة.”

تك-توك.

──تك-توك.

ها أنا ذا.

اكتشفت عالمًا قد دُمر.

في سن العشرين.

إدمون برويندول. كان زميلًا سابقًا في فرقة الفرسان، ثم أصبح في نقطة ما أحد أقوى أعداء الإمبراطورية، والآن، كعضو في الحكومة الجديدة، يقف أمامي.